WUSHUANG // PEERLESS 9 BÖLÜM

 Yang Jian tahta çıktıktan sonra bağımsızlığını ilan etti ve döneme “Kaihuang” adını verdi. Kaihuang döneminin ikinci yılında, Jiejian Bürosu’nun kurulmasından altı ay sonra, “Zuoyue” adı altında başka bir büro ortaya çıktı.

Bu büro, Jiejian Bürosu’na benziyordu ve birçok yetkiye sahipti. Tek fark, emirlerini İmparator’dan değil, İmparatoriçe’den alıyor olmalarıydı.

Kendi halkına fazlasıyla önem veren bu yalnız İmparatoriçe, şimdiye kadar kimsenin yapmadığı bir şeyi yapmış ve kendisine bağlı özel bir büro kurmuştu.

Zuoyue Bürosu’nun kuruluşundan bu yana, gücü aşağı yukarı Jiejian Bürosu’nunkiyle eşitti. Görevleri de aynıydı; Kuzey ve Güney Hanedanlıkları’nın dört bir yanına gizli mesajlar gönderiyorlardı. Onlar için sınır diye bir şey yoktu.

Zuoyue Bürosu’nun bir lideri ve iki yardımcısı vardı. Üye sayıları daha azdı, ancak görevlerini mutlak bir gizlilik içinde yürütüyor, bazen toplum içine bile çıkmıyorlardı. İmparator’un en güvendiği danışmanı bile yalnızca Zuoyue’nun adını biliyor, üyelerinin kim olduğu ya da büronun gerçekte ne yaptığı hakkında hiçbir fikir sahibi olmuyordu.

Bu iki büro sürekli bir rekabet hâlindeydi.

Pei Jingzhe, Jiejian Bürosu’nda çalışıyordu, bu yüzden Zuoyue Bürosu hakkında oldukça fazla şey biliyordu. Büro liderini hiç görmemişti ama iki yardımcısını görmüştü. Yardımcılardan biri, ünlü bir zenginin kızı gibi ince ve narindi. Diğeri ise sessizdi; bir keşiş gibi az konuşurdu.

Pei Jingzhe lideri hiç görmemişti ama Cui Buqu gibi hasta ve zayıf birinin öyle bir konumda bulunabileceğini de düşünmüyordu.

Kadınlar dövüş sanatlarında usta olabilir, sessiz insanlar bir anda ölümcül katillere dönüşebilirdi. Peki ya Cui Buqu? Zuoyue Bürosu’nun lideri olabilir miydi? Sürekli hasta görünerek ve kendisini bir Taocu olarak tanıtarak yalnızca rol mü yapıyordu?

Pei Jingzhe kaşlarını çatarak,

“Zuoyue Bürosu’nun, dövüş dünyasından herkesin bir araya geleceği Linlang Loncası’nın müzayedesine casus gönderdiğini mi düşünüyorsunuz? Eğer gerçekten Zuoyue Bürosu’ndan biriyse ve kim olduğumuzu biliyorsa, neden hiçbir tepki göstermedi?” diye sordu.

Feng Xiao sakin bir sesle cevap verdi:

“Eski Zixia Taoist Tapınağı, Qin Miaoyu ile işbirliği içinde olabilir. Ancak bu kişi tapınağa yalnızca iki ay önce geldi. Onun gelişiyle Qin Miaoyu’nun Liugong Şehri’nden ayrılması arasında dört ya da beş yıllık bir boşluk var. Başta onun bu davayla bağlantılı olduğunu düşünmemiştim. Fakat yaklaşık iki ay önce İmparatorluk Mahkemesi, Göktürkler hakkında soruşturma başlattı.”

Pei Jingzhe duraksadı.

“Yani en başından beri geçmişini ortaya çıkarmayı mı planlıyordunuz? Peki ya gerçekten Zuoyue Bürosu’ndan geliyorsa?”

Her ne kadar iki büro çoğu zaman çatışma içinde olsa da sonuçta ikisi de aynı İmparatorluk Mahkemesi’ne hizmet ediyordu. Aynı tarafta bulunan insanlar için bu kadar ileri gitmek gerçekten akıllıca mıydı?

Feng Xiao kayıtsız görünüyordu.

“Düşman olursa bana olur. Zaten benden nefret eden çok insan var. Bir kişi daha eklenirse hiçbir şey değişmez. Ayrıca Hotan Büyükelçisi’nin cinayet davasına karışmak isteyeceklerini sanmıyorum.”

Nerede oldukları bilinmese de Daxing’in her yanında gözleri ve kulakları vardı. Her türlü haberden ve olaydan daima haberdar olurlardı.

Bir süre önce eski başkent Xindu resmî olarak Daxing’e taşınmıştı. Vatandaşlar, İmparator’dan önce yeni şehre yerleşmişti.

Eski başkent nesiller boyunca kullanılmıştı. Sokakları dar ve engebeliydi. Yağmurlu havalarda yollar çamura dönüşür, taşan lağımlar her yeri kaplardı. Bu yüzden Yang Jian tahta çıktıktan sonra eski başkentin terk edilmesini ve yeni bir başkent inşa edilmesini emretmişti. Yeni başkentin kurulması iki yıl sürmüştü. Bu bile halkın gözünde onu örnek bir İmparator yapmaya yetmişti.

Cui Buqu uykusunda huzursuz görünüyordu. Birkaç kez kaşlarını çattı ve öksürdü.

Pei Jingzhe ona baktı. Bundan önce Cui Buqu’un Zuoyue Bürosu’nun bir üyesi olabileceğini hiç düşünmemişti, bu yüzden herhangi bir şey hissetmemişti. Ama şimdi, ona karşı istemsizce bir sempati duyuyordu.

“Öyleyse vücudundaki zehri etkisiz hâle getirelim mi?” diye sordu.

Feng Xiao ona dünyanın en aptal insanına bakar gibi baktı.

“Neden yapalım? Gerçeği kabul etmeyi reddediyor. Ona ne yaptığımızı anladığında bizi suçlamaya kalkarsa, her şeyi inkâr edeceksin. Liugong’da benim sözüm kanundur.”

Pei Jingzhe’nin dudakları hafifçe seğirdi. Efendisinin anlayışlı ya da merhametli biri olmadığını çok iyi biliyordu.

Feng Xiao ile Pei Jingzhe kendi aralarında Cui Buqu hakkında konuşurken, yatakta yatan adam o sırada bir kabusun içindeydi.

Cui Buqu uzun, sonu görünmeyen bir yolda yürüyordu. Ancak yolun üzerinde arada sırada dikenler beliriyordu; bu yüzden sık sık ayağını kaldırmak zorunda kalıyordu. Eğilip ayağına batan dikenleri elleriyle çıkarması gerekiyordu ama yine de yürümeye devam etmek istiyordu.

Bir süre sonra iki eli tamamen kana bulanmıştı. Buna rağmen dikenler azalmıyor, aksine daha da çoğalıyordu.

Dikenler kemiğine kadar işliyor, derin yaralar açıyordu. Zihni acıyı tüm berraklığıyla hissediyordu ama Cui Buqu ifadesiz bir yüzle dikenleri çıkarmayı sürdürüyordu.

Çocukluğundan beri yapmak istediği şeyi, bedeli ne olursa olsun gerçekleştirmeyi kendine görev edinmişti.

Bu yolda hiçbir şey onu durduramazdı. Yolun sonunda ne olduğunu görmek için ilerlemeye devam etmeliydi.

Dikenler onu durduramadı.

Yolun sonuna ulaştığında önünde görkemli bir saray belirdi. Bu saray, binlerce yıllık bir geçmiş taşıyordu.

Cui Buqu yürümeyi bıraktı.

Sarayın kapıları kapalıydı. Önünde iki kişi duruyordu. Biri uzun beyaz saçlı, sert görünümlü yaşlı bir adamdı. Diğeri ise kısa saçlı, daha genç görünen bir adamdı ve kucağında battaniyeye sarılmış bir bebek tutuyordu.

Genç adam yaşlı adama dönerek,

“Baba, lütfen ona bir isim ver,” dedi.

Yaşlı adam kuru bir sesle cevap verdi:

“Ne fark eder? Zaten uzun yaşamayacak.”

Genç adam tereddüt etti.

“Öyle olsa bile… Onu bir isimle hatırlamamız gerekmez mi?”

Yaşlı adam homurdandı.

“Anne babası öldüğüne göre, bu dünyada onu kim hatırlayacak?”

Genç adam başını kaldırdı.

“Ben.”

İkili uzun süre konuştuktan sonra yaşlı adam sonunda şöyle dedi:

“Ona basamak taşı gibi sıradan bir isim verelim. Herkesin üzerine bastığı bir şey.”

“Peki ya soyadı?”

“O bunu hak etmiyor.”

O bunu hak etmiyor…

Bu üç kelime Cui Buqu’un zihnine kazınmıştı. Hiç unutmamıştı.

Cui Buqu alaycı bir şekilde güldü.

Gülüşü iki adamı da irkiltti. Başlarını çevirdiklerinde yalnızca yoğun bir sis gördüler.

Bir anda her yer karardı.

Cehennem, insanın gidebileceği en korkunç yerdi.

Ama şimdi cehennemden bile daha tehlikeli bir yere düşmüştü.

Göğsü dayanılmaz şekilde ağrıyordu. Boğazında biriken kan pıhtılarını hissedebiliyordu. Gülmek istedi ama ağzında kalan tek şey acı bir tattı.

Sonra gözlerini açtı.

Şişmiş göz kapaklarının arasından sızan en küçük güneş ışığı bile gözlerini yaşartmaya yetiyordu. Cui Buqu buna alışmaya çalıştı. Dikkatle baktığında önce ipek bir battaniye gördü. Ardından görüş alanını yakışıklı ama aynı ölçüde kibirli bir yüz doldurdu.

“Uyanmışsın.” Feng Xiao ona baktı. “Nasıl hissediyorsun?”

Cui Buqu cevap vermeye bile üşendiği için gözlerini tekrar kapattı.

Feng Xiao kendi kendine konuşmaya devam etti:

“Vücudun Naihe zehrine maruz kaldı ve zehir tepki verdi. Şimdilik iyisin ama iki gün içinde tekrar etkisini gösterecek. Benimle işbirliği yaparsan, zehri vücudundan çıkarmayı düşünebilirim. Ne dersin?”

Cui Buqu yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“Reddedebilir miyim?” diye boğuk bir sesle sordu.

“Hayır.”

“Dövüş sanatları hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Sana yardım edebileceğim bir konu yok.”

Feng Xiao hafifçe mırıldandı:

“Fangzhang Eyaleti’ndeki Liuli Sarayı’ndan değil misin? Orada doğan insanların dünyadaki her şey hakkında bilgi sahibi olduğunu duydum. Linlang Loncası’nın müzayedesi için böyle birine ihtiyacım var. Orada bulunan herkes hakkında bilgi edinmek istiyorum.”

Cui Buqu bir süre sessiz kaldı.

“Pekâlâ,” dedi sonunda. “Ama bir ricam var.”

Feng Xiao kaşını kaldırdı.

“Zehri çıkarmamı istemek geçerli bir rica sayılmaz.”

Cui Buqu öksürdü.

“Acıktım, seni piç kurusu. Karnımı bile doyurmuyorsun ama yine de senin için çalışmamı mı bekliyorsun?”

Önündeki beyaz pirinç lapasına ve salamura sebze tabağına dikkatle baktı.

Feng Xiao yüz ifadesini zar zor koruyarak ona sahte bir şefkatle baktı.

“Ye işte. Neden yemiyorsun?”

Cui Buqu soğuk bir sesle cevap verdi:

“Senin için yalnızca bir tutsak olabilirim ve bana istediğini yapabilecek durumda da olabilirsin. Ama özünde hâlâ benim yardımıma ihtiyacın var. Hastayım, yine de bunları mı yememi istiyorsun?”

Feng Xiao merakla sordu:

“Bunların nesi kötü? Ağır yemek yiyemeyeceğini biliyorum. Eğer yersen, sindirim problemleri yaşarsın. Yarın sabah uyanamayacağından korkuyorum.”

“Gösterişli yemekler istemiyorum,” dedi Cui Buqu. “Sadece biraz taze sebze çorbası istiyorum. Bunu ayarlayabilirsin, değil mi?”

Feng Xiao iç çekti.

“Üzgünüm. Fakir bir adamım. Hiçbir şeyim yok.”

Cui Buqu: “…”

Gerçekten de bu yulaf lapasını adamın kafasına geçirmek ve sebze tabağını suratına fırlatmak istiyordu.

Feng Xiao’nun ne düşündüğünü bilmiyordu ama bunun iyi bir şey olmadığı kesindi. Feng Xiao’nun acelesi yoktu; gitmeye de niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Sanki Cui Buqu’un her şeyi itiraf etmesini bekliyordu.

Fakat uzun zaman geçmesine rağmen Cui Buqu tek kelime etmedi. Sakin bir ifadeyle kaseyi aldı ve içindekilerin tamamını yedi.

Feng Xiao, yanlış kişiyi seçmediğini biliyordu.

Bu Cui-daozhang son derece sakin bir mizaca sahipti. Feng Xiao, böylesine zayıf ve hasta bir bedenle bile Naihe zehrinin onu bu kadar az etkilemesini beklemiyordu.

Dövüş yeteneği olmasa bile, böyle biri Zuoyue Bürosu’nda kesinlikle önemli bir konuma sahip olmalıydı.

Feng Xiao’nun ona duyduğu ilgi giderek artıyordu.

Cui-daozhang lokmalarını dikkatlice çiğneyip yuttu. Bir kase yulaf lapasını bitirmesi tam bir saat sürdü. Feng Xiao ise sabırla, onun kaseyi masaya bırakmasını bekledi.

“Benden tam olarak ne beklediğinizi sorabilir miyim, lordum?” diye sordu Cui Buqu.

Feng Xiao gülümsedi.

“Bu kadar resmî olmana gerek yok. Sana adımı söyledim. Ben ailemin ikinci oğluyum, bu yüzden bana Feng-er ya da Er-lang diyebilirsin.”

Cui Buqu bunu umursamadı.

“İki aydır bu şehirde yaşıyorum. Bu yüzden pek çok şey duydum. Ama Linlang Loncası’nın müzayedesinde sana yardım etmemi istiyorsan, doğal olarak önce bana bazı şeyleri anlatman gerekir.”

“Elbette,” dedi Feng Xiao.

Feng Xiao’nun onayını aldıktan sonra Pei Jingzhe, Cui Buqu’a her şeyi anlattı.

Cui Buqu dikkatle dinledi. Pei Jingzhe sözünü bitirdiğinde,

“Öyleyse arabadaki erik çiçeği kokusu incelendi mi?” diye sordu.

“Evet.” Pei Jingzhe istemsizce Feng Xiao’ya baktı. Bu iki kişinin düşünce biçimlerinin birbirine benzediğini fark etmişti.

“Kasabadaki tüm parfüm satıcılarını araştırdık ve dükkânlardaki her şişeyi kontrol ettik. Arabadakiyle aynı erik çiçeği kokusuna sahip başka bir parfüm bulamadık. Ayrıca o parfümün kokusu…” Bir an durduktan sonra devam etti: “Naihe zehrinin kokusuyla tamamen aynıydı. Bir kez koklayan biri onu başka bir kokuyla karıştıramaz.”

Fakat sözlerini bitirdiği anda yanlış bir şey söylediğini fark etti.

Cui Buqu, Naihe zehrinin acısını bizzat yaşamıştı. Böyle bir şeyi onun önünde söylemek, yarasına tuz basmaktan farksızdı.

Ancak Cui Buqu hiçbir tepki göstermedi. Sadece başını sallayıp iki kez öksürdü. Ardından bir daha hiçbir şey sormadı.