ASLA BİLEMEYECEĞİ BİRŞEY 8 BÖLÜM

 

"Tom, bana verdiğin sözü unuttun mu, yoksa bozulmaz bir yemin etmediğin sürece sözlerini tutmayacak mısın?"

Müdürün devasa odasında, tavanda altın büyülü nesneler uçuşuyordu. Odada sadece iki figür vardı, masanın iki ucunda oturuyorlardı. Huzurlu bir tablo gibi görünse de, huzursuz bir atmosfer hakimdi.

"Sözler değişebilir. Üzgünüm Dumbledore. Son zamanlarda kendimi iyi hissetmediğimi biliyorsun. Artık almam gerekmeyen derslere katılmam için beni zorlamazsın, değil mi?" dedi Riddle, ama ifadesinde sağlık durumunun kötü olduğuna dair hiçbir belirti yoktu. "Ayrıca, bir sonraki aşamaya geçmeyi planlıyorum, bu yüzden o dersler için fazladan zamanım yok."

"Bu noktaya sadece birkaç günde geldin. Hayal gücümün ötesinde. Hangi yöntemi kullandığını söyleyebilir misin?" Dumbledore'un gümüş-mavi gözleri parladı, tam olması gereken seviyede dikkatliydi. "Acaba hizmetkarlarından başka bir tehlikeli girişimde bulunmalarını istemiş olabilir misin?"

"Hayır, arkadaşlarımla rahatça iletişim kuramıyorum." Riddle sakince cevap verdi, yalan söylerken yüzündeki ifade hiç değişmemişti. "Bu kadar çabuk iyileşmemi beklemiyordum. Belki de içimde biraz pişmanlık hissettiğim içindir?"

 

Müdür duyduğu anda bunun bir şaka olduğunu anlamış ve bu da Dumbledore'un yüz ifadesinin soğuk ve temkinli olmasına neden olmuştu. Riddle'ı gözlemlemiş ve Riddle'ın hiçbir uyarı olmadan kendine geldiğini görmüştü. Henüz zirve haline ulaşmamış olsa da, oldukça dengeliydi ve vücudundaki büyülü güç tekrar tehlikeli hale gelmişti.

Dumbledore, hortkuluk kavramını Riddle kadar iyi anlamadığını düşünüyordu, bu yüzden bu değişimin nedenini bilmiyordu.

 

"İkimiz de itiraf etmenin zor olduğunu biliyoruz." Dumbledore derin bir iç çekti. "Arkadaşlarından bahsetmişken, bazılarının gizlice içeri girip senin için bir şeyler yaptığını fark ettim. Tom, Hogwarts her zaman dürüst misafirleri memnuniyetle karşılar. Elbette, normal şekilde girip çıkmaları gerekir. Müdür olarak, öğrencileri tehlikeye atabilecek davranışları yasaklamalıyım."

Riddle'ın ifadesi sertleşti. Dumbledore'un bunu bilmesini beklemiyordu. Her zaman çok dikkatli davranmıştı.

"Severus söyledi, değil mi?" Riddle’ın gözlerinde gülümseme yoktu.

"Birisinden duyduğumu söylemedim Tom. Bunları yapıp yapmadığını sen çok iyi biliyorsun."

O gün, Hogwarts'taki herkesin dikkatini çekmek ve Harry Potter'ın dikkatini dağıtmak için aptalca şakalar yaparak, Kılkuyruk'u belli bir yere -geçmişte bir şeyler sakladığı bir yere- gizlice sokmuştu; ama görünüşe göre biri onu ta başından beri takip etmişti. Riddle, hiçbir erdemli Seherbaz'ın bir fareyi takip edecek kadar hassas olabileceğine inanmıyordu. Bu, ancak Kılkuyruk'un kimliğini en başından beri bilen ve bir fareye dönüşebileceğini bilen biri olabilirdi.

 

"Hıh, anlamsız bahaneler uydurmayı bırakalım. Yaptığımı itiraf ediyorum. Neden olmasın? Amacımın tüm parçaları geri almak olduğunu biliyorsun ve bunu yapmama izin veriyorsun. Senden saklayacak hiçbir şeyim yok."

"Ama sana Hogwarts'ta olmaması gereken birinin içeri girmesine izin vermedim."

"Kendimi korumalıyım Dumbledore. Bu okulda gizlenen Seherbazların sayısının farkında olmadığımı sanma. Ateşkese onay verebilirsin, ama Bakan bundan haberdar olursa, kayıtsız kalıp bu ateşkesi sürdürmeye istekli olacağını sanmıyorum. Hatta hayatını riske atıp hortkuluklarımı yok etmeye çalışarak büyücülük dünyasının en büyük başarısını elde edebilir. Bunu hem senin hem de kendi iyiliğim için saklamaya çalışıyorum"

"Demek benim için endişeleniyorsun. Çok naziksin, Tom." Dumbledore hafifçe gülümsedi ve bu Riddle'ı mutsuz etti.

 

"Peki, ne yapmamı istiyorsun? Artık senin bölgende olduğuma göre, isteğimi yerine getirmek için ödemem gereken bedel var ve bu konuda cimri olmayacağım," diye sordu Riddle doğrudan. Kelime oyunları oynamak istemiyordu, sadece bu konuşmayı hemen bitirmek istiyordu.

"Harry şüphesiz bununla ilgilenecek. Geçmiş deneyimlerine dayanarak, aranızdaki bağ aracılığıyla sıra dışı bir şey hissedebilecektir. O zaman..."

"Ona bilmek istediği her şeyi anlatacağım, tamam mı?"

Sadece bu kadar olsaydı, bunu yapmayı planlardı. Sır paylaşmak, insanları birbirine yakın hissettirmenin en kolay yollarından biriydi, bu yüzden Dumbledore ona sormasa bile, Harry'ye çoğu şeyi anlatmayı planlıyordu; bildiği halde önemli olmayan şeyleri.

"Bu arada, vaktin olduğunda derslerine geri dönmelisin, Tom."

"Hocalarınız en azından ders sırasında beni izleyebilsin diye, değil mi?" Riddle'ın soğuk bakışları Dumbledore'un sakin yüzünde gezindi. Karşı taraf sadece hafifçe gülümsedi ve ona cevap vermedi. Aradan ne kadar yıl geçerse geçsin, karşı tarafın düşüncelerini hâlâ anlayamıyordu. Belki de arzunun peşinden koşmak, Dumbledore'un geçmiş anılarından çoktan silinmiş ve kendi elleriyle yendiği arkadaşıyla birlikte o kuleye hapsolmuştu.

 

Riddle, kendisinden sonra en güçlü büyücüyle karşı karşıya olduğunu biliyordu ve bu durumla dikkatli bir şekilde başa çıkmak zorundaydı, ancak Dumbledore'un en büyük sorunu, onu kontrol altında tutmak için Potter veya Snape gibi insanlara güvenebileceğini düşünmesiydi. İşler o kadar kolay olmayacaktı. Snape'i de hesaba katmazsak, plana Potter'ı da eklemek işleri daha da kötüleştirmişti. Dumbledore, Potter'ı kendisine direnmek için ön saflara ittiği için pişman olacaktı.

 

 

 

******************

 

 

 

Köşede biri ağlıyordu, çocuk sonunda yerini bulmuştu.

Gri elbiseli hayalet köşede korkudan sinmişti. Yüzü karanlık ve solgundu; aralıklı hıçkırıkları yıllardır çözülmemiş bir kederle doluydu. Genç adamın gözlerinde hiçbir sempati yoktu, sadece sessizce onun görünümünü izliyor, konuşmak için en uygun zamanı kolluyordu.

 

"Sen kimsin?" Kız onu fark etti, gözyaşları solgun ve şeffaf yanaklarından aşağı akıyordu. "Burada ne yapıyorsun?"

"Hanımefendi, sizi ağlarken gördüm ve üzülmenize engel olmak için yapabileceğim bir şey olup olmadığını merak ettim." Hafifçe başını salladı, zarif hareketleri onu aniden ortaya çıkan bir şövalye gibi gösteriyordu. Hayalet bunu duyunca gözyaşları yıkılmış bir baraj gibi fışkırdı.

"Defolup git! Beni rahat bırak. Hepiniz aynısınız, Slytherin'ler... Kanlı Baron da, etrafımda böyle dolaşıyor. Ah, keşke daha pişman ve daha acı dolu olabilseydi. Hissettiklerimi hissetmesini istiyorum..."

 

Çocuk pek bir şey söylemedi, sadece merdivenlere geldi. Kız, yakışıklı ve zarif bir çocuğun yanağına dokunmaya çalıştığını gördü, tabii ki bunu yapmamıştı, ama sanki gözyaşlarını silmek istiyormuş gibiydi, ifadesi oldukça nazik ve samimiydi.

"Anlıyorum, nazik hanımefendi, kalbinizdeki acı sadece Kanlı Baron'dan kaynaklanmıyor; annenizden çaldığınız şeyle de ilgili." Ses tonu her şeyi doğruluyor gibiydi. Kız, gerçeklerin ortaya çıkmasından kaynaklanan bir anlık panik duygusuna kapıldı, ama aynı zamanda artık hiçbir şeyi saklamaya gerek olmadığı düşüncesi de kalbini rahatlattı. "Söyle bana, suçluluk duygunu hafifletir ve sırrını senin için saklarım."

"Seni tanıyorum. Slytherin'in ünlü öğrencisisin. Birçok hayalet senden bahsediyor. Senin gibi biri neden bana iyi davransın ki?"

Çocuk gülümsedi. Karşı taraf hâlâ çok şüpheciydi, daha fazla zaman ve çaba harcaması gerekiyordu.

"Ben diğerleri gibi değilim hanımefendi." Çocuk merdivenlere oturdu, gözleri kızınkilerle aynı hizadaydı. Kız, o kararlı ve berrak gözlere baktığı sürece, söylediği her şeyin doğru olduğunu hissedebiliyordu. Çok nazik görünüyordu. "Size gülmeyeceğim. Kendinizi haklı çıkaramamanın acısını anlıyorum ve kendinizi suçlamanın size gece gündüz acı çektirdiğini biliyorum. Bana her şeyi anlatın, ben de suçluluğunuzu paylaşayım."

"Ben, ben bir şey sakladım... ah... annem çok kızacak... Bunu kastetmedim... İstemedim... Ama söylemeye cesaret edemiyorum, söylemeye cesaret edemiyorum... Özür dilerim..." Hayalet histerik bir şekilde kendi dünyasına daldı ve tekrar ağlamaya başladı. Yüzünü ellerinin arasına gömdüğünde, çocuğun nazik gözlerindeki tuhaf kırmızı ışığı göremedi. Amacına ulaşmak üzereydi.

 

"Bana yavaşça anlatabilirsiniz hanımefendi. Acele etmenize gerek yok. Bolca vaktim var. Yemin ederim ki, o eşyayı asla kimsenin öğrenmesine izin vermeyeceğim. Hatta sonsuza dek yok edebilirim. Sanki gerçekten gitmiş gibi bir daha asla göremezsiniz." Çocuk tekrar gülümsedi ve hayalet onun sözlerinden derinden etkilendi. "Artık bunun için üzülmemenizi sağlayabilirim. Kimse onu aldığınızı asla bilmeyecek."

"Ya sana söylersem, kimseye söylemeyeceğine söz verir misin? Sonsuza dek yok edeceğine söz verir misin?"

"Söz veriyorum."

Kız, karşı tarafın nezaketi karşısında şaşkına dönmüştü, sanki geçmişte yaptığı hatalar affedilebilirmiş gibi. Karşı tarafın daveti ona çok cazip gelmişti. Sakladığı diademin sonsuza dek ortadan kaybolmasını, böylece kimsenin çaldığını bilmemesini ve artık endişelenmesine gerek kalmamasını gerçekten umuyordu.

Sorunu içtenlikle çözmek isteyen bu çocuğa güveniyordu, çünkü kaledeki herkes onun hakkında iyi konuşuyor, mükemmel bir öğrenci olduğunu, nazik ve çalışkan bir çocuk olduğunu söylüyordu, bu yüzden o kesinlikle sırrı saklayacak ve bu sinir bozucu şeyi sonsuza dek ortadan kaldıracaktı.

Başını kaldırdı ve çocuğun sabırla bekleyen yüzüne baktı, sonra dudaklarını açtı ve "Tam orada-" dedi.

 

 

Başka bir rüya daha. Harry sık sık uyandığında kafasının artık tüm bilgileri tutamayacağını hissediyordu.

Aynı zamanda alnındaki yara izi de onu dayanılmaz bir hale getiriyordu.

Rüyalarında, Tom Riddle'ın okul günlerinde yaşadıklarını görebiliyordu. Sanki gerçekten yaşanmış gibi gerçekçi hissettiriyorlardı. Ancak uyanır uyanmaz hatırlamazsa, rüyalar yavaş yavaş silinip unutuluyordu. Bu yüzden alnı ağrısa da, hatırlamaya zorluyordu kendini.

Artık rüyanın içeriğini az da olsa anlayabiliyordu.

 

"Ravenclaw'ın diademi..." diye mırıldandı Harry kendi kendine. Karşı tarafın gerçekten deli olduğunu düşünüyordu. Bu şeyleri toplamaya o kadar takıntılıydı ki.

Son birkaç gündür Riddle, Harry'nin tüm sorularını yanıtlamıştı.

Kötü ve zalim düşünceler aklına geldiğinde, Tom Riddle sadece Harry ile aynı yaşlarda olan bir Slytherin öğrencisiydi; fakat çoktan çarpık bir yola girmişti ve hortkuluklarını yaratmak için başkalarını öldürmekten ne korkuyordu ne de merhameti vardı.

Riddle, Harry'ye günlüğün onun tarafından zarar gördüğünü ve yüzüğün Dumbledore tarafından yok edildiğini, ruhlarını orijinal bedenine döndürmeye çalıştığını bizzat anlatmıştı.

Harry, Riddle'ın kendisine bu kadar nazik bir şekilde cevap vermesine şaşırmıştı. Riddle bunun sadece Dumbledore'un önerisi olduğunu söylemişti.

 

Riddle, Harry'yi ara sıra kuledeki odasına davet ediyordu. Başlangıçta Harry çok direnmişti, ancak mümkün olduğunca çok şey öğrenmek için Riddle ile konuşma süresini artırması gerekiyordu. Hortkulukları hakkında konuştuklarında, Riddle onu nasıl yavaş yavaş keşfettiğini ve Slughorn'u nasıl ikna ettiğini anlatmıştı. Harry, bunun Riddle'ın kendi geçmişiyle ilgili olmadığını, burada var olmayan birinin hikayesiyle ilgili olduğunu hissediyordu. Riddle iyi bir sohbet arkadaşı izlenimi veriyordu ve hatta bu iğrenç eylemler bile canlı bir şekilde tasvir ediliyordu. Harry, artık barış içinde geçinebildiklerini, daha doğrusu sık sık iletişim kurabildiklerini kabul etmek zorundaydı. Hatta böyle devam etmesi gerekip gerekmediğini bile düşünmüştü. İyi bir fikir gibi görünmüyordu, ancak zarar vereceğini de düşünmüyordu.

 

Harry bu endişesini arkadaşlarına anlattığında onlar da şaşırmışlardı.

"Yani Malfoy ve diğerlerinin o şeyleri yaşamasına sebep olan o muydu?" diye sordu Ron heyecanla. Riddle'dan bahsederken bu kadar mutlu olması nadir görülen bir şeydi. Gözleri parlıyordu. "Hey, iyi şeyler de yapabilir, değil mi? Bu gerçekten komik. Colin bana o zamandan kalma fotoğrafı verdi ve bunu hayatımın geri kalanında saklayacağıma yemin ederim."

"Neden böyle bir şey yapıyorsun? Biliyor musun, bu tür davranışlar çok kötü. Malfoy kazara ciddi şekilde yaralansaydı—"

"Onlar kimin umurunda?" Harry ve Ron, Hermione'nin endişeli sözlerini neredeyse bir ağızdan böldüler. Gerçek şuydu ki, Malfoy, Crabbe ve Goyle'a gerçekten bir şey olsa bile, Harry onlara sempati duymayacağını hissediyordu.

 

"Yani, hâlâ Voldemort'u haftada bir ziyaret etmeyi planlıyorsun?" Hermione konuyu değiştirip sordu: "Son zamanlarda başka bir şey söyledi mi?."

"Aslında gitmek istemiyorum, şey... ama ona bir şey soracağım. Sanırım bu onun bir hortkulukuyla ilgili ve onu geri getirmenin bir yolunu bulmak istiyor." dedi Harry sakince, Silahsızlandırma Büyüsü yaparken. "Başka bir rüya gördüm. Hortkulukları yarattığı zaman olmalı. Ona soracağım. Bence daha az hortkulukunun olması iyi bir şey. Onları yok etmek için zaman harcamak zorunda kalmayacağız."

Harry, gelişigüzel fırlattığı Silahsızlandırma Büyüsü'nün hedefini ıskaladığını fark etti ve Neville'in asası uçtu, fakat Neville, Hermione'nin dövüş partneriydi.

"Ah, özür dilerim Neville, bir kazaydı," diye bağırdı Harry, Neville'in aceleyle asasını almasını izlerken.

 

Snape'in son zamanlarda neyle meşgul olduğunu kimse bilmiyordu. Sık sık konu başlığını söyledikten sonra kendi başlarına pratik yapmalarını istiyordu. Pratik sırasında biri yaralansa bile, bunu görmezden geliyor ve sürekli dalgın oluyordu. Slytherin'ler bu fırsatı özellikle seviyorlardı, çünkü sevmedikleri kişilere geçerli bir sebepten ötürü saldırmalarına olanak tanıyordu. Ne yazık ki, Harry Karanlık Sanatlara Karşı Savunma konusunda oldukça yetenekli olduğu için Harry'ye saldıramıyorlardı.

"Harry, aslında sana hatırlatmak istiyordum," diye fısıldamadan edemedi Hermione, Neville asasını almak için Harry'ye giderken. Ama aynı zamanda Harry'nin kızacağından da korkuyordu. "O adama fazla güvenme. Şimdi söyledikleri doğru olsa bile, tamamen inanmamalısın."

"Neyden bahsediyorsun? Elbette bu tür şeyleri biliyorum." Harry, dünyada Lord Voldemort'tan daha güvenilmez birinin olduğunu düşünmüyordu ve Hermione'nin neden bu konuyu açtığını anlamıyordu.

"Hayır, sadece... son zamanlarda bu tür şeyleri öğrenmek için ona gitme alışkanlığın olduğunu düşünüyorum. Sadece kasıtlı olarak yanlış yönlendirilmiş olabileceğinden endişeleniyorum..." Hermione'nin endişesi geçici değildi. Harry'nin Riddle'a karşı tavrının eskisinden çok farklı olduğunu hissedebiliyordu. Eskiden, Riddle'dan ne zaman bahsedilse, Harry her an patlayacak bir kazan gibi öfkeye kapılır, sürekli tetikte olurdu. Ama şimdi Harry onun hakkında sakince konuşabiliyordu ki bu kesinlikle kötü bir şey değildi. Fakat Riddle, Harry'nin bilmek istediği her şeyi defalarca sabırla cevapladığında, Harry'nin Riddle'a olan güveni fark edilmeden artmış olabilirdi. Hermione bunun gereksiz bir endişe olduğunu umuyordu.

 

Hermione, sohbetlerinin faydasını inkâr etmiyordu. Her ne kadar o kadar iyimser olmasa da, Dumbledore, Riddle'ın Hogwarts'a gelmesine kısmen de olsa bazı olasılıkları görmek istediği için izin vermişti. Karanlık Lord'un ruhunun kurtarılmasının savaş durumu üzerinde bir etkisi olabilirdi. Şu anda, rakibin düşüncelerini anlayıp onu yenmek için bir fırsat bulmak çok faydalı olurdu. Dumbledore bu görevi Harry'nin ellerine bırakmıştı.

"Endişelenme, ben o kadar kolay kandırılmam. Ayrıca, o benim ailemi öldürdü, ben nasıl..."

Harry konuşmasının ortasındayken, Snape'in kapıdan içeri girdiğini gördü. Bu, Harry'nin başlangıçtaki hafif ruh halinin ağırlaşmasına neden oldu. 

Snape bütün öğrencileri süzdü, bakışları sonunda Ron'la dövüşen Harry'ye kaydı. Dudaklarında soğuk, alaycı bir gülümseme belirdi. Hızla Harry'nin yanına yürüdü, gerginlikten asasını yanlışlıkla düşüren Ron'u görmezden geldi. Elbette Harry yine alay konusu olacaktı. Harry, büyülerinin Snape'in istediği kadar kötü olmadığını hissediyordu. Elbette mükemmel değillerdi. Snape'in işaret ettiği kusurları kabul ediyordu, ama bunların dile getirilmesini istemiyordu. Snape, ancak Harry'yi küçük düşürdükten sonra en çok nefret ettiği diğer öğrencisi Neville'in yanına yürüdü. Büyülerinin ne kadar kötü olduğunu söyleyen tembel sesini dinlerken Harry derin bir mutsuzluk hissetti. Dumbledore'un neden Snape'i güvenilir bulduğunu bir türlü anlayamıyordu. Onun gözünde Snape ve Voldemort aynı tür insanlardı ve Ölüm Yiyen statüsünden kaçamamışlardı.

 

"O yağlı, önyargılı adam..." diye mırıldandı kendi kendine, ama elbette Snape'in bunu duymasına izin veremezdi. Bunu yapacak cesareti yoktu.

"Hey dostum, biz zaten hallettik," diye fısıldadı Ron, Neville'e bakarak. "En azından sende eleştirilecek bir şey yok. Snape seninle uğraşmaktan başka bir şey yapamaz. Neville'in işi zor görünüyor. Snape ondan gerçekten hoşlanmıyor..."

Neville o kadar korkmuş görünüyordu ki neredeyse ağlayacaktı, sanki Snape asasını boğazına sokacakmış gibiydi.

"Hıh, Slytherin'ler de pek başarılı olamadı. Crabbe’ın asasını iki kez salladığını, Goyle'un gözlerini neredeyse kör ettiğini gördüm ve onu bir kez bile etkisiz hale getirmeyi başaramadı. Neden o aptallara sataşmıyor?" diye alçak sesle yakındı Harry.

"Gerçekten de, Crabbe bu tür büyülerde hiç iyi değilmiş gibi görünüyor." Aniden arkalarından bir ses geldi. Uzun zamandır orada durup konuşmalarını dinliyor olmalıydı. Harry o kadar korkmuştu ki neredeyse asasını düşürecekti. "Ama şüphesiz ki mükemmel safkan."

"Safkan ama aptal. Birçoğunu tanıyorum," diye cevapladı Harry.

Riddle öfkeli değildi, aksine gülümsüyordu ve Harry'nin söylediği gerçekleri inkar etmemişti.

Riddle, içten içe, kendisi gibi melez büyücülerin daha tehditkâr olduğunu hissediyordu. İşte bu yüzden oradaki Longbottom adlı çocuk yerine Harry'yi seçmişti. Gerçekten harika bir zihniyetti. Kanında onu bulanık yapan Muggle kanı olduğunu kabul etse de, melez ve Muggle doğumlu büyücülerin safkanlardan daha iyi olabileceğini asla kabul etmeyecekti; çünkü büyücülerin kanı doğuştan gelirdi, hiçbirşeyle karıştırılmamalı ve benzersizliğini kaybetmemeliydi.

 

"Yine neden geldin? Artık derse gelmeyeceğini sanıyordum."

"Dumbledore, insanlarının eylemlerimi izleyebilmesi için buraya gelmemi istedi, kurnaz ihtiyar." Riddle, Harry ile rahatça sohbet ediyordu ve Harry bunu garip bulmamıştı. Son zamanlardaki konuşmaları hep böyle çok normaldi.

"Az önce Severus'tan şikayet ettiğini duydum. Ondan pek hoşlanmıyor gibisin."

"Ne?" Harry onun neden birdenbire bu konuyu açtığını anlamamıştı. "Ne olmuş yani? Snape sevimli biri değil. Önyargılı bir piç."

"Severus'u şaşırtacak küçük bir numara öğretseydim, denemek ister miydin?" Riddle'ın asası parmaklarının arasında, istemeden de olsa hafifçe döndü. "Zaten aşina olduğun Silahsızlandırma Büyüsü'nü pratik bir derste uygulamak sıkıcı olurdu. Sana daha önce kimsenin denemediği büyüleri, sıkıcı ders kitabında olmayan numaraları öğretebilirim. Bu konuda çok iyi olduğumu kabul etmelisin."

 

Harry itiraz edecekti ama biraz ilgisini çektiğini itiraf etmeliydi. Karşı tarafın ona ne öğreteceğini bilmiyordu ama merakını bastırmak için elinden geleni yapıyordu.

"Boş ver. Yakalanırsak Snape puanlarımızı kırar."

Harry'nin sözlerini bitirmesini beklemeden, Riddle aniden bir büyü fısıldadı ve asasının ucundan kırmızı bir ışık topu çıktı. Işık topu, konuşmalarını dinleyen Ron'un yüzüne hızla uçtu. Ron hemen bir şey hissetti ve geri koşmak istedi. Kırmızı ışık topu birkaç parçaya bölündü ve aniden patladı, sonunda Ron yere yığıldı. Ölümcül değildi, sadece korkutucuydu.

Ron, ne olduğunu anlamayarak, yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle ikisine şaşkınlıkla baktı.

 

"Bunu göremiyor mu?" diye sordu Harry.

"Lanetlenen kişinin fark etmediği ilginç ve incelikli bir şaka, değil mi?" dedi Riddle. Harry'nin ilgisini çektiğini görebiliyordu. "Sıkıldığımda kendim yeni büyüler yaratmayı severim. Deneyebilirsin Harry. Şu anda öğrendiğin büyü teorisi basit ve sıkıcı. Sadece farklı hayal güçlerini birleştirerek yeni şeyler yaratabiliriz. Bazen bazı acımasız büyüler basit fikirlerin sonucunda oluşur. Yaratılışlarının bir sebebi vardır."

 

Harry, bilinmeyen büyülere ilgi duyduğunu inkâr edemezdi. Bir büyücünün büyü konusundaki derin ve kapsamlı anlayışını Riddle'ın sayısız kelimesinden anlayabiliyordu. Harry bazen aralarındaki uçurumdan endişe duyuyordu.

 

"Denemek ister misin?" diye sordu Riddle, Harry'nin güvensiz ifadesini görmezden gelerek.

"Bunu neden yapıyorsun? O senin en iyi hizmetkarın. Snape'i pek sevmiyor musun?"

"Eskiden sakinliğini ve kurnazlığını severdim ama daha az kararlı olduğundan beri bu değişti," dedi Riddle, Harry ne demek istediğini biraz merak etse de. "Dürüst olmak gerekirse, bu küçük şey onu korkutmayacak ve yapanın sen olduğunu anlamayacak."

Riddle'ın sağ eli Harry'nin asa elini nazikçe kavradı ve Harry irkildi.

"Bazı insanların öğrenme yeteneklerinin zayıf olduğunu biliyorum ve acaba sen de onlardan biri misin diye merak ediyorum."

Harry'nin yüzü hafifçe kızardı, Riddle onun çocuksu tepkisine güldü ve gülümsemesi yakışıklı yüzünü aydınlattı.

Harry, söylediklerinden hâlâ kolayca etkilendiğini biliyordu ama... eskisinden farklı bir şey vardı. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu, sadece midesinde donuk, gergin bir ağrı hissediyordu. Riddle, Harry'nin tutukluğunu görmezden gelerek yavaşça elini kaldırdı. Hareketi o kadar nazikti ki sanki bedeni hareket ediyormuş da kontrol edilmiyormuş gibi hissetmişti. Asasının işaret ettiği yöne doğru Neville'den uzaklaşan Snape'e baktı. Durmayı düşündü ama aynı zamanda bunun önemli olmadığı yönünde bir düşüncesi de vardı. Snape'i sevmiyordu ve acı çektiğini görmek istiyordu. Eğer sadece bir şakaysa, önemli değildi. Sonuçta bunu yapmasını Riddle istemişti, yani tamamen onun hatası değildi.

Arkasındaki vücut sıcaklığı Harry'yi endişelendirdi. Diğer kişinin kendisine yaklaşmasına izin verdi. Özellikle tiksinti duymamasına şaşırmıştı. Hatta arkasında duran kişinin tanıdık birisi olduğunu bile hissetmişti. Ama bu açıkça yanlıştı.

 

"Harry, istersen sana daha fazlasını öğretebilirim. O profesörlerden çok daha iyi olduğumu biliyorsun."

Riddle'ın sesi, Harry'nin zihninde yankılanıyormuş gibi çok yumuşaktı. Rehberliği baskıcı değildi, hatta Harry'ye Lupin'i hatırlatıyordu. Harry'nin hareketlerini akıcı bir şekilde yönlendirerek, gözlerinin ve düşüncelerinin büyüye ve hedefe odaklanmasını sağlıyordu. O anda Harry başka hiçbir şey düşünmüyordu.

"Büyünün adı 'Tektosoflama.'" Riddle’ın yumuşak, alçak sesi kulağına fısıldadı, "Vurguyu yanlış yapma."

Harry o sırada ne sorunu olduğunu bilmiyordu. Vahşi lanetin kontrolü altında olmadığını, herhangi bir büyünün de kafasını karıştırmadığını düşünüyordu; ancak bedeni, düşünceleri ve kafasındaki ses, doğal olarak karşı tarafın talimatlarına uyuyordu.

“Tektosoflama.” Aksanı mükemmeldi.

Asanın ucundan birkaç kırmızı ışık topu çıktı, hayalperest görünüyorlardı. Harry, bu büyünün sadece kutlama mekanını süslemek için kullanılsa bile çok işe yarayacağını düşünüyordu. Büyünün başarısı Harry'yi çok mutlu etmişti. Yeni bir büyüyü bu kadar hızlı ve akıcı bir şekilde kullanabildiği ilk seferdi.

Ancak bu durum Ron için pek de hoş olmamıştı.

Snape yaklaşan bir büyü hissettiğinde hızla arkasını dönüp asasını çekti. Yıllar içinde sayısız büyücü düellosuna katılmış biri olarak, doğal olarak anında ustaca bir koruyucu büyü yaptı. Kırmızı kıvılcımlar koruyucu büyüye değdiğinde, son derece göz kamaştırıcı bir ışık yaydı. Işıktan parlak kırmızı bir alev çıktı ve görkemli alevler tavana doğru yükseldi. Ateşten yılanlar dişleri ve pençeleriyle savruldular. Snape'in öğrencileri son anda koruyup korumadığı bilinmiyordu, ancak birkaç öğrenci bu güç yüzünden çalışma alanının kenarlarına savrulmuş ve iki üçü de kazara yere düşmüştü.

 

Harry, sıcak rüzgarın tenini yaktığını hissedebiliyordu ve ışık gözlerine kadar ulaşarak onları öyle acıtıyordu ki neredeyse ağlayacaktı, ama gözlerini kapatamıyordu. O anda düşünme yetisini kaybetmişti ve sadece öylece durabiliyordu.

"Harry!! Çok tehlikeli! Orada öylece durma—"

Hermione aniden koşup kaskatı kesilmiş Harry'yi kenara çekti. Kalkan büyüsünü kullanmaya cesaret edemedi. Snape'in kalkan büyüsünü açtıktan sonra bir patlamaya neden olduğunu görmüştü. Belki de bu büyüyü etkisiz hale getirmek için başka bir saldırı büyüsüydü. Aksine, büyüyü etkisiz hale getirmek için büyü kullanmasaydı sorun olmazdı. Tüm öğrenciler çoktan sınıftan kaçmaya başlamıştı.

"Bu ne... Neden... Ben değildim... Ben değildim... Bunu yapan...

Harry'nin nutku tutulmuştu. Snape'in ciddi şekilde yanmış olmasına rağmen, alevleri hemen başka bir büyüyle bastırdığını gördü. Başını kaldırıp Harry'ye baktı. Ciddi ve dikkatli ifadesi, büyüyü yapanın Harry olduğunu açıkça gösteriyordu, ancak bakışları uzun sürmedi. Bunun yerine, Harry'nin çok yakınında, yüzünde sakin bir gülümsemeyle duran adama doğru yavaşça yöneldi. Snape'in soğuk gözlerinde hafif bir korku vardı.

"Aman Tanrım, bu neden oldu Harry? Hemen diğer profesörleri bulmalıyız..." Hermione, Harry ve Ron'un ellerini sıkıca tuttu. Az önce büyüyü yapanın Harry olduğunu bilmiyordu. Ron, hâlâ şoktan kurtulamayan Harry'ye çaktırmadan bakıyordu. Olanları biliyordu. Harry çok kötü bir ruh halinde olmalıydı. Kimse böyle bir son istemezdi.

 

Öğrenciler yardım istemek için diğer profesörlere koşmuşlardı bile, ama bazıları, Harry ve diğerleri gibi, sadece orada durup izliyor, bazıları ise ağlıyordu.

Alevler Snape tarafından söndürülmüştü.

Harry, Profesör McGonagall ve Profesör Flitwick dehşet dolu ifadelerle olay yerine koştuklarında nihayet biraz sakinleşti. Arkasını dönüp kazayı izlemek için arkaya çekilen adama baktı.

O kırmızı gözler bu karanlık yerde büyüleyici kırmızı bir ışık saçıyordu.

Tom Riddle'ın yüzünde soğuk ve acımasız bir gülümseme vardı ve sonuçtan oldukça memnun olduğu görünüyordu. Snape'e attığı bakış, hizmetkarına attığı bakışa benzemiyordu, tam tersiydi, bir ölüm uyarısıydı.

Harry, kullanıldığını biliyordu. Riddle’ın okulun öğretmenlerine ve öğrencilerine saldırmasının kesinlikle yasak olması, Harry'nin elini ödünç almasının sebebiydi.

"Eskiden sakinliğini ve kurnazlığını severdim ama daha az kararlı hale geldiğinden beri durum böyle değil."

Riddle'ın gelişigüzel söylediği sözler Harry'nin zihninde tekrar canlandı. Snape'in Riddle'ı nasıl gücendirdiğini bilmiyordu, Riddle'ın Snape'e karşı tavrını neden aniden değiştirdiğini de bilmiyordu, ama yüreğinin derinliklerinde bir ürperti hissediyordu.

Sadece yaptıklarından değil, Riddle'ın onu ikna etme çabalarından da korkuyordu. Birkaç saniyeden kısa sürmüş ve fazla söze gerek kalmamıştı. Sadece memnuniyetsizliğinden ve Snape'e olan ilgisizliğinden faydalanmıştı. Harry, o anda neden böyle korkunç bir şeyi yapmayı kabul ettiğini bilmiyordu.

 

Profesör Flitwick'in ilk müdahalesinin ardından Snape, bir levitasyon büyüsüyle uzaklaştırıldı. Ciddi şekilde yaralanmıştı.  İyileşip iyileşemeyeceği ise bilinmiyordu.

Profesör McGonagall, Harry'nin yanına gelip ona biraz hayal kırıklığı ve endişe karışımı ciddi bir ifadeyle bakıp kendisiyle gelmesini istediğinde, Harry buz gibi bir su birikintisine dalmak zorunda kalmış ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın çıkamayacakmış gibi hissetmişti. İster kendi yaptığı bir şey olsun, ister Riddle tarafından büyük bir hataya sürüklenmiş olsun, Harry'nin içinde tarifsiz bir güçsüzlük hissi vardı. Bir gün Snape'e karşı bu kadar üzgün ve suçlu hissedeceğini hiç düşünmemişti.

 

 

 

******************

 

 

 

"Harry, Profesör Snape'in yaralarının şimdiye kadar gördüklerimin en kötüleri arasında olduğunu söylemeliyim. O alev sıradan bir alev değildi. Profesör Snape'in tüm çabalarına rağmen ciddi yanıklar kaçınılmaz oldu. Bunun hâlâ kontrolümüz altında olmasına şükretmeliyiz." Dumbledore'un ifadesi ciddiydi. Gözleri şaşkın ve yüzü solgun olan Harry'ye bakıyordu. Bir zamanlar her türlü ilginç eşyanın sergilendiği müdür odası, ağır ve iç karartıcı bir atmosferle doluydu. Dumbledore artık her zamanki kadar nazik değildi. "Bu geri döndürülemez bir büyülü yaralanma olmasa da, iyileşmesi uzun zaman alacak ve yoğun bir acıya katlanması gerekecek. Korkarım bu, onu uzun süre hareketsiz bırakacak."

 

"Bilmiyorum... neden böyle oldu. Büyünün bu kadar tehlikeli olduğunu düşünmemiştim ve büyünün bu kadar zor olmadığını..."

"Sanırım Tom'un suçu. Büyüyü ölümcül yapmak için kendi gücünün bir kısmını kullandı." Dumbledore iç çekti. Gerçekten de dikkatsiz davranmıştı. Saldırmak için başka birini kullanmasını beklememişti ve hedefin Snape olması da beklenmedik bir şeydi. Gözde hizmetkârlarına biraz merhamet göstereceğini düşünmüştü ama Voldemort çoğu insana eşit davranıyor gibiydi. "Harry, niyetinin bu olmadığını biliyorum ama Profesör Snape'e karşı hislerinin seni etkilediğini inkar edemem... Tom, ne kadar büyük ya da küçük olursa olsun, başkalarının zayıflıklarını görmede çok iyidir ve bu arzuları derinleştirmeyi sever, böylece etkisi bu düşüncelere sızabilir ve yalnızca kendisinin görüp fark edebileceğine inananların ona itaat etmesini sağlar."

"Ama ben... Ona itaat etmeye çalışmadım... Ben sadece..."

"Harry, seni suçlamıyorum. Tom'un ilk başta bu insanlara çok nazik davrandığını söylemeliyim." Dumbledore, Harry'nin omzuna hafifçe dokunarak onu rahatlatmaya çalıştı ama hafifçe iç çekti.

"Bana ne olduğunu bilmiyorum. Sadece... yaptım. Kendi kararım olduğunu sanıyordum..."

"Bazen sanki hiç kimse senin düşüncelerini ve karanlık fikirlerini ondan daha iyi anlayamıyormuş gibi hissedersin. Ah, o en nazik akıl hocası bile olabilir, iyi tavsiyelerde bulunur, ta ki zehir olduğunu anlayana kadar. Aynı zamanda, ondan kaçmanın sonunda ölüme yol açacağını da muhtemelen anlıyorsundur. Bu yüzden hizmetkârları ondan korkuyor ve sadece birkaçı gerçekten sadık."

 

"Biliyorum. Özür dilerim Profesör. Sanırım hipnotize olmuştum."

"Endişelenme Harry. Profesör Snape iyi olacak." Dumbledore'un kaşları hâlâ çatıktı. Harry'ye birkaç şeker uzattı, yüzündeki ifade hâlâ nazikti. "Sadece şunu söylemek istiyorum ki, düşmanlarına yaklaşırken, seni en iyi tanıyan insanların onlar olduğunu unutma. Tıpkı kendimizle yüzleşirken olduğu gibi, herhangi bir seçim yaparken neyin doğru olduğuna inandığını unutma. Bu kararın sonuçları ne kadar büyük ya da küçük olursa olsun, geleceğini etkileyecektir."

 

Harry sessizce elindeki şekerlerden birisini ağzına aldı. Tadının nasıl olduğunu bilmiyordu ama o an hissettiği gibi biraz acıydı.

Harry, büyüsünün birine bu kadar zarar verebileceğini hiç düşünmemişti. Hata yapamayacağından her zaman emindi ve karşı taraf tarafından yanıltılamayacağına veya aldatılamayacağına da inanıyordu. Ama sonradan, iç duygularının onu yönlendirdiği ortaya çıkmıştı. Belki de gerçekten de Riddle'ın dediği gibiydi; sevmediği biriyle karşılaştığında, onun incinmesine tahammül edebiliyordu.

"Harry, geç oldu. Yatakhaneye dönmelisin. Sanırım arkadaşların ortak salonda seni bekliyorlar." Dumbledore içini çekti. İşler hemen ilerleme kaydedemeyecekti. "Senden birkaç puan, sanırım elli puan, kırmalıyım. Ayrıca üç gecelik ceza da alacaksın. Profesör McGonagall'a ayarlatırım. Sonuçta, bu olayın sonuçları oldukça ciddi. Ayrıca, St. Mungo Hastanesi'nde Profesör Snape'i de ziyaret edebilirsin. Ah, korkarım ki o iyileşene kadar, Karanlık Sanatlara Karşı Savunma için başka bir öğretmen bulmamız gerekecek”

 

Harry başını salladı, solgun bir şekilde ayağa kalktı ve hiçbir şey söylemeden müdürün odasından çıktı.

Harry'nin gidişini izleyen Dumbledore, yetimhanede tanıştığı çocuğu düşünmeden edemedi. Harry'nin aksine, yaptığı hatalardan dolayı suçluluk duymuyordu.

Başkalarından çalınan oyuncakları saklamak, sevmediği çocuklara zorbalık etmek, kendi gücü konusunda özel hissetmek ve farklı olmayı ummak - bunlar birçok insanın çocukken yaptığı şeyler, düzeltilmesi gereken küçük hatalardı. Peki neden o çocuk hakkında kalbinin derinliklerinde bir huzursuzluk hissediyordu? Belki de bu yüzden Tom Riddle'ın bugün ne olacağını belli belirsiz öngörmüştü.

 

Başkalarının işlerini düşünmemek, acının ne olduğunu unutup sevmediğin insanlara acı çektirmek, suçluluk ve empati duygusundan yoksun olmak, yetenekli olduğun halde kendini eşsiz sanmak, sanki dünyada tekmişsin gibi davranmak, bu kibirli düşünce ölümcüldü.

Dumbledore, durduramadığı dönüşüme tanık olmuştu. Uzun süreç, insanların bir öğretmenin neler yapabileceğinin ne kadar önemsiz olduğunu düşünmelerine neden oluyordu, ama yine de bazı değişiklikler yapmayı umuyordu.

 

 

******************

 

 

 

Harry, saatin kaç olduğunu unutarak Hogwarts koridorunda yürüyordu. Yıldızlı gökyüzü gecenin bir yarısı özellikle parlaktı ve etrafındaki tek ses ayak sesleriydi.

 

Duvardaki loş ışıklara ve asasının ucundaki ışık topuna güvenerek yavaşça yürüyordu. Harry, Hogwarts'taki gece yürüyüşlerindeki deneyiminin muhtemelen diğerlerinden aşağı olmadığını tahmin ediyordu. Bu sessiz koridoru çok seviyordu. Boştu ve kimse onun hakkında yorum yapmıyordu. Ruh hali kısa bir süreliğine de olsa sakinleşmişti.

Harry, mutlak karanlıktan daha korkunç birçok şey olduğunu biliyordu. Düşüncelerini karanlığın kendisi değil, kontrol etmesi daha zor olan içindeki korku ve zayıflık işgal ediyordu. Bazen geceleri görmek istemediği şeyleri rüyasında görüyordu: çığlıklar, yeşil ışıklar, tiz kahkahalar ve anne babasının ölmeden önceki sesleri. Uyuyamadığı zamanlarda, görünmezlik pelerinini giyerek okulda dolaşmayı severdi. Ailesiyle paylaştığı evi kaybettikten sonra, Hogwarts onun ikinci evi olmuştu. Okulun karanlıkla lekelenmesini gerçekten istemiyordu. Hogwarts'ın kendisi yüzünden Lord Voldemort'un gazabına uğramasını istemiyordu.

 

"Harry," diye seslendi o anda yumuşak bir ses, Harry'nin ürpermesine neden oldu. Harry, önünde süzülen bir ışık gördü. "İyi akşamlar."

"Voldemort." Harry'nin hafif tetikteki sesi Riddle'ı güldürdü.

"Seni burada görmeyi beklemiyordum. Uyuduğunu sanıyordum." Riddle’ın  etrafındaki ışık, Harry'nin isteği üzerine yanına doğru kayıyor, ifadesini aydınlatıyor ve alaycı bir şekilde aşağı yukarı sallanıyordu. "İyi görünmüyorsun. Biraz dinlenmelisin."

Harry'nin bu kadar mutsuz görünmesinin sebebinin kendisi olduğunu bildiği halde, Riddle hâlâ arkadaş canlısıymış gibi davranıyordu. Midesinde öfke yükseliyordu ama Harry, ağzından neredeyse fırlayacak olan laneti bastırmak için elinden geleni yapıyordu. Elleriyle ışık toplarını savuşturmakla yetindi, o tuhaf şeylerin ona dokunmasını istemiyordu.

"Neden buradasın? Bana gülmek için mi buradasın?"

Riddle elini nazikçe salladı ve sinir bozucu ışık topu anında yok oldu. Geriye sadece pencereden süzülen ay ışığı kaldı. Buz gibi, kırmızı yoğunluğu azalmayan gözlerinde hiçbir güç izi yoktu. Bu adam ne kadar yakışıklı, ne kadar zarif ve kibar olursa olsun, o gözler gerçekten aldatıcıydı. Sonuçta soğuklardı ve sıcaklıktan yoksunlardı. Daha yakından bakıldığında, içindeki derin karanlığı ortaya çıkarıyorlardı.

 

"Seninle aynı sebepten dolayı, Harry, ben de öğrenci olmadığında okulda  dolaşmayı seviyorum."

"Ben senin gibi değilim," diye karşılık verdi Harry, kendini tutamadan. Bunu söyledikten sonra biraz pişmanlık duymuştu çünkü yurda dönmeyi planlamıştı ve Riddle ile konuşmak istemiyordu, ama kendine hakim olamıyordu.

"Evet, sen ve ben farklıyız." Riddle onun sözlerini takip etti ve gülümsedi, "Severus nasıl?"

"Bilmek istemediğin halde neden soruyorsun?" Harry göğsünde bir sızı hissetti. "Bunu sırf seni mutsuz ettiği için mi yapmak istedin? Neden bunu yaptın? Bu kadar mı sıkıldın-"

"Belki de. Bu tür bir hayatı sıkıcıdan başka bir şey olarak tanımlamak için benden çok şey istiyorsun." Riddle'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve yüzü karanlığa karıştı. "Severus benim için çok şey yaptı. Çok yetenekli. Bir gün aldatılana kadar, ondan istediğim her şeye hevesle karşılık verdi." Riddle'ın yüzünde tarifsiz bir acımasızlık vardı, nahoş bir aura yayıyordu. "İlk başta fark etmemiştim, ta ki yakın zamana kadar... Çok yanıldığımı fark ettim. Bana ihanet etme olasılığını görmezden geldim, ama Lord Voldemort'un ihanete izin vermediğini bilmelisin. Şu anda hayatta olduğu için çok şanslı. Sanırım bana teşekkür etmesi gerekiyor."

 

Riddle, Snape'in Lily Potter'ın tek oğlu tarafından öldürülmesi durumunda istediğini elde etmiş sayılacağını düşünerek düşünceli bir şekilde Harry'e baktı.

Riddle, sadece karşı tarafın ihanetinden değil, her şeyin o Muggle kadınla bağlantılı olmasından dolayı da çok mutsuzdu. Harry Potter'ı öldürmedeki başarısızlığı ve Severus'un Dumbledore'a teslim olması da dahil olmak üzere, yapmak istediği her şeyi sürekli engelliyordu. Yıllar geçmesine rağmen, güçlü koruma büyüsü, ölümcül düşmanını defalarca öldürmesini engellemişti. Riddle, diz çöküp çocuğunun hayatını bağışlaması için yalvaran bir Muggle'ın başına bu kadar dert açacağını hiç düşünmemişti. Biliyorsunuz, Muggle'lara tepeden bakıyordu.

 

Ama önemli değildi. Kadının canı pahasına korumak istediği çocuğun, onun kendisini kontrol etmesine ve kendi amaçları doğrultusunda kullanmasına izin vermesi uzun sürmeyecekti.

O geceden sonra Harry Potter'ın hayatı onun olmuştu.

 

"Hizmetkarların senden korktuğu için sürekli ihanete uğrayacaksın. Başkalarıyla hiçbir zaman gerçek bir bağ kurmadın ve onlar da seninle asla gerçek bir bağ kuramayacak," dedi Harry soğuk bir sesle, sesinde bir parça övünme vardı. "İnsanları sana yardım etmeleri için kandırmak adına tatlı dil kullansan bile, sana geçici olarak inansalar bile, sonunda gerçek yüzünü keşfedecekler. Hepimiz bunu biliyoruz, değil mi?"

Riddle bir süre sessiz kaldı. Harry, sözlerinin sonunda karşı tarafı kızdırdığını ve onu biraz gerdiğini bile düşünmüştü. İkisi arasındaki tuhaf sessizlik, zamanın çok uzun geçtiğini hissettirmişti, ama sonra Riddle güldü ve ağzının kenarlarında hafif bir sevinç belirdi. Harry'ye sakince baktı.

 

"Haklısın, o yüzden kimseye güvenmiyorum ve onlardan hiçbir şey beklemiyorum."

"Ne?"

"Güven değersizdir. İnsan, karşı tarafa boyun eğecek kadar güçlü olduğu sürece, idealleri ne kadar güzel olursa olsun, sonunda kolayca değişecektir."

Riddle, Harry'nin bir Slytherin olarak hedeflerine ulaşmak için yalan söylemekten çekinmediğini herkesten iyi biliyordu. Bu kısmı özellikle seviyordu ve bu yüzden insanların kalplerinin ne kadar değişken olduğunu biliyordu. Çok fazla ikiyüzlü insanın onurunu hiçe saydığını, başkalarına iftira attığını ve hayatlarını kurtarmak için onun önünde akrabalarına ve arkadaşlarına ihanet ettiğini görmüştü. Dumbledore'un savunduğu sevgi ve Harry'nin sık sık bahsettiği güven, onun için kalbine hiç dokunmamış boş sloganlardan ibaretti. Bu sıcak sözleri duymaktan çoktan bıkmıştı.

"Sence, sence bu doğru mu?" Harry, Riddle'ın herkesin onu yürekten takip etmesi gerektiğini düşüneceğini sanmıştı ama durum böyle değildi. "Sonunda gerçekten kazansan bile, sonsuza dek yaşayabilsen bile, kimse gerçekten yanında kalmayacak. Bu üzücü olurdu, değil mi?"

Harry pes etmiyordu. Riddle bile Harry'nin ona fazla değer biçtiğini hissediyordu. Muhtemelen ilk kez biri ona duygularını soruyordu. Sonuçta kimse onunla böyle konuşmazdı. Adı geçince insanları titreten Karanlık Lord'un gerçek düşüncelerini kimse umursamazdı. Bunları düşünecek tek kişi muhtemelen karşısındaki aptal çocuktu ve onunla eşit seviyede olabileceğini düşünüyordu.

 

"Gözlerin anneninkilere çok benziyor," dedi Riddle aniden ve Harry'nin ifadesi değişti. Özellikle Voldemort'un annesinden bahsetmesini istemiyordu. "Her zaman parlak şeylere bakan, iyi şeyler olmasını uman o bakış. Annen ölmeden önce bana öyle bakmış, hayatını bağışlamam için yalvarmıştı. İstese seni bırakabileceğimi düşünmüştü." Parmakları Harry'nin gözlerinin etrafına nazikçe dokundu. Harry neden uzaklaşmadığını bilmiyordu. Riddle'ın kan kırmızısı gözlerinden etkilenmişti ve sanki vücudu sabitlenmiş gibi bakışlarını ayıramıyordu. "Ama en başından beri gözlerimde o bakış yoktu. Baktığımız şeyler, arzuladığımız şeyler tamamen farklı. Sen yoldaşlarının karşılıklı güvenini istiyorsun, ben ise hizmetkarlarımın itaatini ve korkusunu arıyorum. Özlediğin ışık bana göz kamaştırıcı ve sıkıcı geliyor. Geceyi tercih ederim."

 

Karanlık gökyüzüne baktı. Gece ona her zaman huzur verirdi. Harry'nin aksine, kalabalığın kötülüğünden kaçıp kısa bir süreliğine huzur bulmaya çalışmıyordu. Sadece gecenin güçlü büyülü atmosferini seviyordu. Geceyle ilgili çok fazla karanlık büyü vardı. En vahşi canavarlar ve karanlık yaratıklar sadece geceleri ortaya çıkıyordu. Gece acımasızdı ve kanla lekelenmişti. Tüm gürültüler yokluğa geri dönerdi. Bu atmosfere dalmışken, geceyle bütünleşmiş gibiydi.

Sanki bu dünyada hiçbir kirliliği olmayan tek kişi oymuş gibi.

"Peki Harry, bu deneyimden sonra dersini aldın mı?"

"Sözlerinin beni kandırmasına izin vermemeliydim." Tüm bu aksiliklere rağmen, o gözler hâlâ alışılmadık derecede parlak bir ışıkla parlıyordu ve bu da bazen Riddle’ın tuhaf bir şekilde mutlu hissetmesine neden oluyordu. Bu korkusuzluğun bir gün kırılacağını umuyordu. "Bir daha böyle aptalca bir şey yapmayacağım."

"Çok iyi. Söylediklerini yapmanı bekliyorum. Senin de tıpkı ailen gibi her zaman cesur olduğunu biliyorum." Riddle dudaklarının kenarını kibirli bir şekilde kıvırdı.

 

Harry o kadar öfkeliydi ki, tüm vücudu titriyordu. Riddle’ın yanından geçip yatakhaneye geri dönmeye çalıştı. Riddle ise hiçbir şey söylemeden onun gitmesini bekledi.

Ama Harry henüz pek fazla adım atmamıştı ki, aniden arkadan gelen hafif bir çarpma sesi duydu. Arkasına bakmadan edemedi ve Riddle’ın ellerini duvara yaslarken gördü. İfadesi karanlıkta gizlenmişti ve sadece küçük bir silueti görülebiliyordu. Riddle titriyordu. Teni aniden kanla kaplanmış, ancak mor-mavi renk yavaş yavaş kaybolmuştu. İfadesi neredeyse acı vericiydi ve ağzının köşesinde alaycı bir gülümseme belirmişti.

 

"Neyin var senin?" Riddle incinmiş görünüyordu ve Harry gözlerine inanamıyordu.

"İksirin yan etkileri hiçbir şey değil. Daha kötülerini yaşadım." Riddle'ın ses tonu önemsiz görünüyordu ama Harry durumun basit olmadığını hissediyordu.

"Hâlâ vücudunu... iyileştirmeye mi çalışıyorsun? Bu ne gibi değişiklikler getirecek? Sana herhangi bir faydası olacak mı?"

"Söylemesi zor, Harry. Bunu yapan ilk kişi benim ve büyük işler genellikle biraz fedakarlık gerektirir. Ama başaracağım."

"Ama..." Harry, Riddle'ın özgüvenini bir türlü anlayamıyordu. Bazen Riddle'ın büyüye olan tutkusunun delilik noktasına ulaştığını hissediyordu. Hayır, o bir deliydi, ama açık ve sakin konuşması bunu fark etmeyi zorlaştırıyordu. Ancak, kalbinde uzun zamandır güce, büyüye ve büyük başarılarına patolojik bir düzeyde takıntılıydı.

"Harry, bana endişelendiğini söyleme. Bu gereksiz sempati yerine başka şeyler yapman gerek." Riddle hafifçe iç çekti, Harry'nin durmasını saçma bulmuştu. Çocuğun bazı duygularını hissedebiliyordu. Hortkuluklarının sayısı azaldıkça, Harry ile arasındaki bağın eskisinden daha güçlü olduğunu fark etmişti. İstese çocuğun savunmasız gözlerine istediği zaman bakabilirdi ve Harry hâlâ bunu fark edemeyecek kadar aptaldı.

Nagini bir yana, Harry tüm hortkulukları arasında en bilinçli olanıydı, her ne kadar bunun farkında olmasa da.

 

"Evet, seninle burada konuşmak yerine odama gidip uyuyabilirim." Harry'nin cevabı o kadar çocuksuydu ki Riddle gülümsedi. Harry, diğerinin gülümsemesine baktı ve bir an tereddüt etti. Böyle giderse herhangi bir bilgiyi kaçırıp kaçırmayacağından emin değildi.

"Madem hâlâ gitmek istemiyorsun, Harry, sana bir şey söyleyeceğim. Seni kullanmamın küçük bir telafisi olarak düşün," dedi Riddle. Harry, diğerinin gölgelerin ardındaki ifadesini göremiyordu. Soğuk ses tonu, Harry'nin bir anlığına Riddle'a değil, Voldemort'a baktığını hissetmesine neden olmuştu.

"Bana ne söylemek istiyorsun?"

"Ruhum iyileşirken, yavaş yavaş büyü gücümü kaybediyorum. Eğer biri beni öldürmek isterse, bu onun için harika bir fırsat olacak ."