ASLA BİLEMEYECEĞİ BİR ŞEY 9 BÖLÜM

 

Bu olayın ardından hemen Noel tatili geldi.

Bu, Harry için büyük bir şanstı çünkü artık diğer öğrencilerin, özellikle de Harry'nin bina başkanlarına yaptığı saldırıdan dolayı çok öfkelenen Slytherin'lerin dedikodularına katlanmak zorunda kalmayacaktı. Tatil arifesinde ona kötü şakalar yapmak için ellerinden geleni yapmışlardı, ancak bu uzun sürmemişti. Veliler, çocuklarının Noel tatili boyunca Voldemort ile okulda kalmasını istemediği için, önceki yıllara göre daha fazla öğrenci evine gitmişti.

 

Ron ve Hermione, Harry'yle birlikte olabilmek için eve gitmemeye karar vermişlerdi. Ron, Harry'yi Noel'i Kovuk'ta geçirmeye davet etse de Harry reddetmişti. Riddle'ın Weasley'lere fazla yakın olduğunu düşünüp dikkatlerini çekmesini istemiyordu. Çok geç olsa da, en azından Ron hariç Weasley'ler mümkün olduğunca az etkilenecekti.

 

Bu dönemde Harry'i yoran pek çok şey yaşansa da yaklaşan Noel için heyecanını gizleyemiyordu.

O gün Harry yataktan kalktı, panikle gözlüğünü taktı ve Ron'un diğer tarafta uyandığını gördü. Yatakhanede sadece onlar kalmıştı ve birbirlerine sessizce gülümseyerek bakıyorlardı.

"Mutlu Noeller, Ron."

"Mutlu Noeller!" Ron yataktan fırladı ve başucundaki hediye yığınını heyecanla açtı. "Biliyordum! Annem bize yeni kazaklar göndermiş. Bedenlerimizi nereden biliyor olabilir?" Ron, Harry'nin de kırmızı bir kazak aldığını görünce hemen bir başka hediye paketini açtı. "Vay canına, Hermione bana kendiliğinden ısınan bir çift eldiven hediye etmiş."

"Harika, benimki bir kitap, bak." Harry omuz silkti. Savunma büyüleri kitabı. Hermione, savunma büyüsü kullanması gerektiğini hissetmiş gibiydi.

"Sen Fred ve George'dan hediye aldın mı? Bana bir kutu yeni şaka şekeri göndermişler... Kendim denemeyeceğim. Denemeleri için Goyle veya Crabbe’e vereceğim”

 

"Benimki seninkinden biraz daha iyi... Ha, tam da onlardan beklendiği gibi. Bu çok havalı." Harry, ilk bakışta sadece bir bez parçası gibi görünen hediyeyi aldı. Üzerinde Voldemort'un yüzünün bir resmi ve altında "Üzerine nefret ettiğin birini çizerek ona işkence edebilirsin." yazan bir not vardı. Bunun ikizlerin işi olduğu apaçık ortadaydı. Resmi asasıyla dürtmesi veya elleriyle dokunması yeterliydi; resimdeki kişi komik ve çarpık bir ifade takınıyordu ve bu da Harry'yi güldürüyordu.

İkisi aldıkları hediyeleri uzun süre inceledikten sonra, Harry tanımadığı kızlardan da birkaç hediye aldığını fark etti. Bu onu biraz şaşırtmıştı ve biraz da gururlandırmıştı, ama sonra düşündü ve bunun sebebinin Riddle'ın okula gelişinin daha önce söylediklerini doğrulaması olduğunu fark etti.

"Bir kızdan çikolata mı aldın? Onu tanıyor musun?" Ron, Harry'nin aldığı hediyeye kıskançlıkla baktı.

"Tanımıyorum. Ondan ilk defa bir hediye alıyorum." Harry bunu hiç ciddiye almadı. "İster misin?"

"Gerek yok." Ron, Ginny'nin ona verdiği yapışkan kaymaklı şekeri ağzına tıkıştırmaya başlamıştı bile, konuşması peltekti.

Harry gülümseyerek arkasını döndü ve Dumbledore'un ona sihirli bir saklama çantası verdiğini gördü. Daha önce yaptığı hatayı düşünmeden edemedi. O zamandan beri Snape'i okulda görmemişti. Yanıklarının kolay iyileşmeyeceğinden korkuyordu. Hastaneye gidip ziyaret etmeyi de mantıklı bulsa da, bir türlü bunu yapamıyordu. Snape'in de onu gördüğüne sevinmeyeceğini düşünüyordu.

 

Harry ve Ron, yatakhaneden ayrıldılar. Ortak Salonda, gülümseyen Hermione ile karşılaştılar.

"Şey, Karanlık Sanatlara Karşı Savunma dersine ne olacağını düşünüyorsunuz? Yani... Snape olmadığına göre yeni bir profesör mi gelecek?"

"Belki Profesör Slughorn devralır?" Hermione cevapladı. Dersi herkesten daha çok önemsiyordu. "Umarım bu ders iptal edilmez. Şu anda Karanlık Sanatlara Karşı Savunma'ya gerçekten ihtiyacımız var, özellikle de..."

"Evet, özellikle de sınıfta bir Karanlık Lord varken," diye devam etti Harry somurtarak. "Bu arada, bu sınıfın Voldemort tarafından lanetlendiğinden bahsetmiş miydim? Lanetlendi çünkü dersi o vermek istedi ama reddedildi."

"O zaman öğretmenlerin hiçbirinin bir yıldan fazla kalamamasına şaşmamalı," dedi Ron. "Snape ve Yaşlı Kurbağa'nın erken ayrılması iyi, ama Lupin gibi biri..." Ron, sözlerinin ortasında Hermione tarafından itildi ve tepki vermesi uzun sürdü. Harry'nin önünde Snape'in okuldan geçici olarak ayrılmasından bahsetmemesi gerektiğini hatırladı, çünkü bu Harry'nin suçuydu.

"Sorun değil. Profesör Dumbledore'la konuştum zaten. Riddle'ın beni etkilemesine izin vermemeliydim," dedi Harry, sesi biraz sertti ve içindeki karmaşayı gizlemeye çalışıyordu. Derin bir nefes aldı. "Snape'e acımak hoş olmasa da," dedi.

"Harry...çok tehlikeli bir durumdu, ama neyse ki Profesör Snape dışında kimse yaralanmadı."

"Onu ziyaret ettin mi?" diye sordu Ron.

Harry başını salladı. "Hastaneden taburcu edildiğini ve şu anda evde dinlendiğini duydum. İyileşmesi için biraz zamana ihtiyacı var. Kesinlikle beni görmek istemiyordur."

Harry bile, bu sefer kimsenin zarar görmemesinin büyük ölçüde Snape'in öğrencileri korumasından kaynaklandığını itiraf etmek zorundaydı. Harry, o adamın Slytherin dışındaki öğrencileri de koruyacağını hiç bilmezdi. Bu sayede büyüsü daha büyük bir zarara yol açmamıştı.

 

Ökseotlarının arasından geçtiler, yol boyunca zırhlar parlıyordu. Büyük Salonun ortasında on beş kişilik bir masa vardı. Görünüşe göre bu sefer Noel'de okulda kalan öğrenci sayısı, Sirius'un Azkaban'dan kaçışındaki sayıyla karşılaştırılabilirdi. Harry ve arkadaşları dışında sadece beş öğrenci kalmıştı. Çoğu kişi çoktan oturmuştu. Harry en sona oturduğunda, boş bir yer olduğunu gördü. Yerin kime ayrıldığını biliyordu. Herkes o kişinin gelmemesi için içten içe dua ediyor olmalıydı.

"Sanırım gelmeyecek. Büyü çalışırken uyuyakalmış, hadi başlayalım." dedi Dumbledore herkese gülümseyerek ve ellerini çırptı. Gökyüzünden beyaz kar yağıyordu ama oradakiler üşümüyorlardı.

Sessizce yemek yemeye başladılar, bir süre sonra pencereden güzel, beyaz bir baykuş uçarak içeri girdi. Harry, Hedwig’i bir bakışta tanımıştı. Hedwig, masadaki hiçbir şeyi devirmeden zarif bir şekilde Harry'nin koltuğuna kondu. Harry, ayağına bağlı bir paket olduğunu gördü.

 

"Noel hediyesi mi? Hepsini aldığımı sanıyordum." Harry, Hedwig’in ayaklarındaki hediyeyi çözerken kaşlarını çattı. Dikkat çekmek istemediği için sessizce masanın altında açtı. Ron da eğilip baktı. Paketin içinde, sayfaları tamamen boş, sade bir defter vardı.

"Bir defter mi?"

"Bana ver, Harry, sanki bir yerlerde gördüm gibi..." Hermione defteri kaptı ve elinde karıştırdı. Harry ancak o zaman altına sıkıştırılmış bir kart olduğunu fark etti ve onu çekip çıkardı.

Karttaki imza Harry'nin gözlerinin hafifçe açılmasına neden oldu ve aceleyle Hermione'ye döndü. Ancak Hermione defterden etkilenmişe benziyordu. Harry, Tom Riddle'ın günlüğüne benzemesi karşısında endişelenmişti. Kartın içeriğini sakince okudu. "Mutlu Noeller" sözlerinin yanı sıra, defterin amacını da açıklıyordu.

"Hermione, bunun büyüleri ezberleyebilen bir defter olduğunu söylüyor."

"Ah, evet, hatırlıyorum, daha önce görmüştüm ama çok pahalı ve çok iyi bir şeydi - içinde büyüler vardı, tıpkı bunun gibi."

Hermione yanında taşıdığı tüy kalemi çıkarıp boş bir kağıda bir büyü satırı yazdı. Sonra parmağıyla çizgiye dokundu ve aniden kitabın önündeki tabak havaya kalktı. Üzerine yazdığı şey havalandırma büyüsüydü.

 

"Vay canına, harika, bu da ne böyle? Asa kullanmadın bile."

"Bu defter büyüleri ezberlemek için kullanılıyor. Kullanmak için sadece bir kez yazmanız yeterli. Kendiniz kullanamayacağınız bir büyü olsa bile, sizin için yazabilecek biri olduğu sürece, bu deftere sahip olduğunuz sürece onu kullanabilirsiniz. Bu, bazı... şey... doğuştan büyü kullanamayan büyücüler için..." Hermione bir süre defteri inceledi, yüzünde ciddi ama bir o kadar da büyülenmiş bir ifade vardı. "Bu defterde kullanılabilecek büyüler, gördüklerimden çok daha derin." Hermione başını kaldırdı, yüzünde biraz endişeli bir ifade vardı. "Harry, bunu sana kim gönderdi? Çok pahalı bir şey. Daha önce çok istemiştim ama alamamıştım..."

 

"Voldemort," dedi Harry hafifçe ve Hermione ile Ron hemen dehşete kapıldılar.

"Mantıklı," dedi Hermione huzursuzca. "O zaman belki bu defter Affedilmez Lanet için bile kullanılabilir..."

"Ama bu şey oldukça iyi, değil mi? Tehlikeli görünmüyor."

"Evet, az önce kontrol ettim ve iyi görünüyor, ama Profesör MCgonagall’ın tekrar kontrol etmesi iyi olur."

"Hermione," dedi Harry hemen onu durdurarak defteri geri almaya çalışırken. "Profesör McGonagall'a verirsem bu defteri geri alamam. Az önce iyi bir şey olduğunu söyledin. Gelişmiş büyü kullanabilirsek, bizi korumada çok faydalı olur."

"Voldemort tarafından verildiği için incelenmesi gerektiğini düşünüyorum. Sana böyle güzel bir hediye verecek kadar nazik olmazdı, değil mi?"

"Ah, yeter artık Hermione. Bazen işleri gerçekten daha da kötüleştiriyorsun. Lütfen ara sıra bize biraz huzur ver." Ron, Harry'ye katılmadan edemedi: "Çok zekisin. Eminim sen sorun bulmadıysan, Profesör McGonagall da sorun bulmayacaktır."

"Ama..." Ron'un sözlerini duyduktan sonra Hermione'nin sesi hafifçe yükseldi ve artık defteri incelenmesi için göndermek istemedi.

 

Harry, daha önce de deneyimlediği için, herhangi bir şeye kolayca güvenmemenin daha iyi olduğunu biliyordu, ama bu yeteneğe kapılmamak elde değildi. Nadir bir şeydi, bu yüzden defteri saklayıp Lupin veya Dumbledore gibi ileri düzey bir profesörün kendisi için birkaç güçlü büyü yazmasını istiyordu. Bu düşünce onu heyecanlandırmıştı. Harry, Hermione'nin endişelerini görmezden gelerek cebine uzandı ve kızın hediye ettiği çikolataları aldı, parşömene sarıp Hedwig’in ayaklarına bağladı. Gülümseyerek hayvanın başını okşadı.

"Bunu benim için o adama götürebilir misin? Teşekkürler."

Hedwig, birkaç yudum balkabağı suyu içti ve neşeyle uçup gitti. Harry başını çevirip defterle oynamaya devam etti.

"Sorun olmayacak mı? Sence başkasının sana verdiği hediyeyi gönderdiğini    öğrenirse kızmayacak mı?" diye sordu Ron, Harry'ye.

"Yapacak bir şey yok," diye omuz silkti Harry. Tom Riddle'ın Noel hediyesinin karşılığı olarak oldukça nazik bir karşılık olduğunu düşünüyordu.

 

 

 

************

 

 

 

Diadem elinde soğuk bir şekilde parlıyordu.

İnce parmakları diademin tepesini nazikçe okşadı. Bu şey, uzun yıllardır İhtiyaç   Odası'nda duruyor ve hâlâ eski ihtişamını koruyordu. Büyülü bir koruma sağlayan bir eşya olmayı hak ediyordu. Bugün bile, bu tür şeyleri, güçlü, özel ve tarihi bir geçmişe sahip büyülü eşyaları çok seviyordu, çünkü yalnızca bunlar onunla boy ölçüşebilirdi ve bu çekiciliğe karşı koyamıyordu.

Dünyada kendisine benzeyen çok az şey vardı ve tüm ölümlülerin onun gözünde neden bu kadar bayağı olduğunu anlayamıyordu.

Diademi dolaba koyup sandığıyla birlikte yerleştirdi. Dumbledore'a sandığı attığını söylese de, yine de saklıyordu. Eğer fırsatı olursa, Gaunt yüzüğünü de geri almak istiyordu. Gelecekte ona ihtiyacı olup olmayacağından emin değildi. Tüm koleksiyonlar arasında alamadığı tek bir şey vardı: Gryffindor'un kılıcı. Nerede saklandığını hiçbir zaman bilememişti.

 

Yan yana koyunca, bu nesneler hâlâ dünyada var olsalar da, sahipleri sonsuza dek gitmişlerdi. Bu gerçekten ironikti. Bir insanın başarıları ne kadar büyük olursa olsun, hiç kimse zamanın akışına direnemezdi. Bu yüzden, o insanlardan farklı bir varoluş olmayı arzuluyordu. Tüm bu sınırlamaları aşan bir varoluş olacaktı. Bunu başarmak için sonsuz yaşama ihtiyacı vardı.

"Kılkuyruk, bu sefer beni hayal kırıklığına uğratmadın. İyi iş çıkardın." Riddle yumuşak bir sesle konuştu ve odanın köşesindeki titreyen adam başını eğdi. "Ancak Dumbledore seni çoktan keşfetti. Bundan sonra fare gibi davranıp bir daha takip edilmemelisin. Hatta engelleri kaldırmana yardım etmemi bile istedi. Senin gibi işe yaramaz bir aptaldansa her zaman Severus'u tercih edeceğimi bilmelisin. Bir dahaki sefere daha iyisini yapabilirsin."

"Evet, evet efendim, sizi kesinlikle hayal kırıklığına uğratmayacağım..."

"Dört gözle bekliyorsun, ha?" Riddle, sanki saçma bulmuş gibi dudaklarını büktü. "Senden pek bir beklentim yok. Sana söyleyeceklerimi Bella'ya kelimesi kelimesine iletmelisin. Nerede olduğunu biliyor."

 

"Efendim, bahsettiğiniz bu altın kadehler ve aksesuarlar nedir..."

"Kılkuyruk, bunlar aksesuar değil. Aptal zihnin onların büyüklüğünü anlayamayabilir. Lord Voldemort'un senden istediği hiçbir şey anlamsız değildir. Amaca gelince, anlamana gerek yok, merak etmeyi bile düşünme. Anlıyor musun?" Riddle'ın soğuk sesi, Kılkuyruk'un susmasına neden oldu, tekrar yanlış bir şey söyleyip karşı tarafı üzeceğinden korkuyordu.

Kılkuyruk, efendisinin son zamanlarda bazı eşyalar topladığını biliyordu. Önce küçük bir altın madalyon, sonra geçen sefer ihtiyaç odasından aldığı diadem, bu sefer de bir kupa. Bu şeylerin ne için kullanıldığını ve neden bu kadar önemli olduklarını anlayamıyordu.

"Al, sonra da defol git. Seni odamda görmek istemiyorum."

"Evet, evet, Efendim. Hemen gidiyorum." Bunu söyledikten sonra Kılkuyruk ortadan kayboldu.

Riddle, masanın üzerindeki "Karanlık Sanatların Sırları" kitabını tekrar açtı. Bu kitabı defalarca okumuş olmasına rağmen hâlâ daha derinlemesine bir açıklama bulamamıştı. Sonunda kendi başına denemek zorunda kalmıştı. Çeşitli büyü teorilerinin birleşimi açıkça sonuç verse de, bu girişim neredeyse intihar kadar tehlikeliydi.

Geçmişte koruyucu büyülere hiç dikkat etmemişti. Çeşitli büyü türlerine aşina olmasına rağmen, kalbinde bu tür koruyucu büyülerden hep nefret etmişti. Onun için işe yaramazdı. Ancak onu bedenine ve ruhsal bedenine entegre etmeyi düşünmeye başladıktan sonra, koruyucu büyünün sağlayabileceği koruma kapsamına ilgi duymadan edemiyordu. Eğer bu, geçmişi geride bırakıp daha güçlü bir güç elde etmesini sağlayacaksa, bunu ne pahasına olursa olsun deneyecekti. Ancak, tamamen farklı yapıdaki büyüleri birleştirmek isterse, büyülü güçler ya birbirini etkisiz hale getirecek ya da çatışarak ciddi olumsuz etkilere yol açacaktı.

Ama bir düşünün, her türlü yıkıcı büyüye karşı koyabilen bir ruh bedeni sonsuz güce eşdeğerdir. Hiçbir dış etkenden etkilenmez ve zarar görmez. Hatta kendisi bile güçlü bir büyüyle korunmaktadır. Planı güvenli sayılabilir.

Bunu düşünmek bile onu heyecanlandırıyordu. Büyüsel araştırmalara kendini kaptırmanın bu kadar keyifli olduğunu uzun zamandır deneyimlememişti.

 

Kule penceresinden kanat çırpma sesleri geliyordu; bembeyaz bir figür konacak bir yer arıyordu. Riddle parmaklarını hafifçe şıklattı ve pencerenin şeffaf koruma büyüsü çıtırtılı bir sesle kayboldu. Baykuş güvenle pencereye uçtu, masanın kenarına tünedi, tüylerini zarifçe gagaladı, sonra da tembelce ayağını kaldırdı. Riddle gözlerini kıstı. Bu güzel baykuşa karşı bir düşkünlüğü vardı; Harry Potter'a ait olması üzücüydü.

Ayağının dibindeki paketi aldı ve asasıyla parşömeni açtı. Riddle, masum çocuğun yemeğe müdahale edecek kadar akıllı olduğunu düşünmese de, yine de şüpheleri vardı.

"...Çikolata mı...?" Harry'nin vereceği bir şeye benzemiyordu, kaşlarını çattı. Riddle uzanıp baykuşun tüylerini okşadı, dudaklarını büzdü. "Bazen pervasız efendinin ne planladığını tahmin etmek zor oluyor."

Daha önce Dumbledore'dan bir Noel hediyesi almıştı; öfkeyi yatıştıran bir iksir. Dumbledore'un hediyesinde her zaman bir parça ironi saklı olduğunu hissetmişti, ama şimdi Harry'nin hediyesi çok daha değerli görünüyordu.

 

Riddle, bir hevesle çikolatayı alıp karıştırdı, Harry'nin ona Noel hediyesi verecek kadar saf olup olmadığını merak etti. Ama sonra garip bir şey fark etti ve durdu. Şaşkınlıkla, çikolataları daha yakından incelerken gözleri kısıldı. Neredeyse alaycı bir şekilde sırıttı. Çikolataları tekrar paketledi, yaptığı işi bıraktı ve yerinden kalktı. Yanında duran Nagini, Harry'nin gitmek üzere olduğunu görünce dikleşti, ama Riddle başını iki yana salladı.

 

Riddle, okulda hedefini kolayca buldu. Harry her zamanki gibi iki yakın arkadaşıyla birlikteydi. Bazen Riddle, her gün böyle bir arada kalıp kalmadıklarını merak ediyordu. Bir insanın kendine neredeyse hiç zaman ayıramamasının ne kadar rahatsız edici olabileceğini hayal bile edemezdi.

Öğrencilik yıllarında, sözde "arkadaş"lardan oluşan bir grupla çevriliydi ve ara sıra canı sıkılsa da, Malfoy onlardan doğru zamanda kurtulmakta her zaman oldukça zekiydi. Slytherin olarak, zayıfların hayranlığından hoşlansa da, aynı zamanda kibirliydi ve sadece kendisine denk arkadaşları severdi. Ne yazık ki, dünyada onunla karşılaştırılabilecek neredeyse hiç kimse yoktu ve muhtemelen kimsenin kendisiyle aynı seviyede olmasına asla izin vermezdi.

Kısa süre sonra Harry de onu fark etti ve yüzünde hemen meydan okuyan ve tetikte bir ifade belirdi. Bu içgüdüsel bir tepkiydi.

"Potter, beni takip et."

"Neden emirlerine uyayım ki? Söyleyeceğin bir şey varsa, buraya gel..."

"İkinci kez söylemeyeceğim Potter. Benimle gel." Soğuk ve tehditkâr sözler ağzından yeni dökülmüştü ki, Harry'nin alnı tekrar ağrımaya başladı. Karşı tarafa yetişmezse acının dinmeyeceğini biliyordu. Onun acı dolu ifadesini gören Riddle, ne sevindi ne de özür diledi. Harry'nin ona yetişeceğinden emin bir şekilde başını çevirip ters yöne doğru yürüdü.

"Kahretsin!" diye mırıldandı Harry usulca.

 

Tek kelime etmeden Riddle'ı takip etti ve donmuş Kara Göl'e bakabilecekleri karlara doğru yürüdü. Burada kimse yoktu. Sadece dalların arasından esen soğuk kış rüzgârının sesi, onun ve Riddle'ın ayak sesleri vardı. Harry, Riddle'ın böyle bir havada neden Kara Göl'e koştuğunu anlayamıyor ve ne söylemek istediğini çok merak ediyordu.

Ama Harry, Riddle'ın her zamankinden farklı olduğunu fark etmişti. Bugün Riddle alışılmadık derecede kasvetliydi, sürekli gülümsemeden maske gibi bir ifade takınıyordu. Narin yüz hatları soğuk havada soluk ve yanıltıcı bir güzelliğe sahip olsa da, aynı zamanda ağır bir baskı da taşıyordu.

Bu sessizlikte Harry neden biraz gergin olduğunu bilmiyordu. Diğerinin sırtına bakınca, bilinmeyen bir yere götürülecekmiş gibi görünüyordu. Ron daha önce, Harry'nin ona gelişigüzel verdiği Noel hediyesi yüzünden Voldemort'un öfkeli olabileceğini söylemişti. Şimdiyse Harry, bunun gerçekleşeceğinden endişeleniyordu.

"Noel hediyemi aldın mı?"

Riddle, sırtı hâlâ Harry'ye dönük halde aniden konuştu. Soğuk gözleri donmuş göl kıyısına dikilmişti ve Harry yüzünde hiçbir ifadeyi göremiyordu.

"Aldım. Hermione güzel bir şey olduğunu söyledi."

"Çok iyi. Senin gibi büyüsünü kontrol edemeyen biri için mükemmel bir araç. Benim ihtiyacım olmadığı için sana verdim." Riddle başını çevirip gülümsedi. Harry, zayıf büyü becerileri yüzünden alay edildiğini hissetti. "Neyse, eğer hoşuna gittiyse, çok daha iyi."

O yüzdeki gülümseme zarif ve sevimliydi, sanki bir arkadaş sohbeti gibiydi ve bu Harry'yi huzursuz ediyordu.

 

"Bana neden bu kadar güzel bir şey verdin? Amacın ne?"

"Dediğim gibi, ihtiyacım yoktu, bu yüzden sana vermek istedim." Riddle, Harry'ye dönüp çikolatayı çıkardı. Harry çikolatayı görünce yüzünü endişeyle buruşturdu. Riddle, hediyenin başkasına verildiğini anlamış olmalıydı. "Harry, Noel hediyen gerçekten eşsiz."

"Neden olmasın? Vermiş olmam yeterli. O defterin karşılığı olarak mükemmel bir hediye değil mi?"

"Al bakalım," dedi Riddle, Harry'nin eline doğru uzatarak. "Yani, içine kalitesiz bir iksir katıldığını biliyordun, öyle mi?"

"Ne?"

"Ne kadar da aptalsın," dedi Riddle, Harry'nin cehaletine duyduğu derin küçümsemeyi dile getirerek. "Bu çikolatalara aşk iksiri katılmış."

Aslında Riddle, bu düşüncesiz hediyeye karıştırılmış yabancı cismi keşfettiğinde, hayal ettiğinden daha kötü hissetmişti. Geçmişin duygusal kalıntılarının onu hâlâ bu kadar etkileyebileceğini hiç tahmin etmemişti ve o iğrenç anılar beklentilerinin ötesindeydi.

 

"Ha?" Harry o kadar şaşırmıştı ki konuşamadı. Paketi açıp çikolatalardan birini aldı. "Nasıl, nereden bildin?"

"Bir tane yemeyi denemek ister misin?" diye alaycı bir şekilde sordu Riddle, sonra da yüz ifadesi yakıcı bir soğukluğa büründü.

Harry, Riddle'ın "Aşk İksiri"nden neden bu kadar tiksindiğini anlamamıştı. Adamın tiksintisi o kadar güçlüydü ki, bunu ikiyüzlü bir maskenin arkasına saklamaya bile zahmet etmemiş ve memnuniyetsizliğini hiç tereddüt etmeden göstermişti.

"Bunu ben yapmadım." diye tereddütle açıkladı Harry.

"Öyle olmadığını biliyorum. Eğer o kadar aptal olsaydın, yeminime aldırmadan seni burada öldürürdüm." Gözlerini devirmekten kendini alamayan Riddle, Harry'nin muhtemelen gerçekten aptal olduğunu düşündü. Ayrıca, Harry'nin ona aşk iksiri kullanması için hiçbir sebep yoktu. "Sadece bir hatırlatma, böylesine sıkıcı bir numaraya kanma. Görünüşe göre benim yüzümden kazandığın abartılı şöhret, sana coşkulu bir ilgi gösteren bazı sıkıcı insanları cezbetmiş. Gerçekten popülersin, Harry."

 

Sonra ikisi de bir süre sessiz kaldılar. Riddle neden burada bekleyip vakit kaybettiğini bilmiyordu ama Harry'nin söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama oyalanıyordu, bu da sabrının yavaş yavaş tükenmesine neden oluyordu.

Harry konuşmaya karar vermeden önce uzun süre tereddüt etti. "Sırf bunun için mi kulenden çıkıp buraya kadar geldin?"

Riddle kaşlarını kaldırdı. Bunun daha aptalca bir soru olacağını düşünmüştü ama Harry beklenmedik bir şekilde sertti. Ancak, bu soruyu cevaplamakta isteksizdi çünkü bunu çoktan unutulmuş, geçmiş bir utanç olarak görüyordu. Zamanın tozuna karışması gereken o geçmiş olaylar değersizdi.

 

"Özel bir sebebi yok. Sadece kabalığına gülmek için buraya geldim. Uzun zamandır hatırlama fırsatı bulamadığım acı dolu anıları hatırlattın bana." Riddle kıkırdadı, kırmızı gözleri neredeyse donmuş göle dikilmiş, sanki bir şey düşünüyormuş gibiydi. "İlginç bir hikâye duymak ister misin?" Bu sadece anlık bir düşünceydi. Çocuğun meraklı ifadesini görünce, beslenmeyi bekleyen bir civciv gibi heyecanlandı. Bu büyük fırsatı kaçırmayacaktı.

Harry bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. "Diadem hakkında mı?"

"Ah, o konuya gelince," dedi Riddle, Harry'nin unutmadığını fark etmemişti. Çocuğun ısrarını görebiliyordu. "Bilmek istiyorsan, sana söyleyebilirim, ama karşılığında bana ne vereceksin?"

"Ben..." Paylaşabileceği hiçbir sırrı yoktu.

 

Harry'nin cevap veremediğini gören Riddle’ın dudaklarındaki hafif gülümseme genişledi, anlamlı bir gülümsemeydi bu ve gözlerinde derin imalar vardı.

"Önemli değil. Bize neyi borçlu olduğunu her zaman anlayabiliriz, değil mi Harry? Sen her zaman borcunu ödeyen dürüst bir adamsın." dedi Riddle yavaşça, mesafeyi yavaş yavaş kapatmaya çalışarak. Sonunda gönüllü olmasa da Harry'nin uzattığı eli tutmasını sağlamaya çalıştı.

Harry'nin yanında durduğunu gördü ve belki de yukarıdan gelen meraklı bakışlar onu rahatsız etmişti, bu yüzden ince parmaklarını hafifçe şıklattı ve Harry'nin vücudu aniden zorlayıcı bir kuvvetle çekildi ve büyük bir gürültüyle ağaç gövdesine çarptı ve sonra gövdeden aşağı kaydı, vücudu görünmez bir kuvvet tarafından bağlanmıştı ve hareket edemiyordu.

"Ah! Kahretsin, bana bırak diyebilirdin!"

"Talimatlarımı takip etmekten hoşlanmadığını düşündüm, bu yüzden ikimize de biraz zaman kazandırmaya karar verdim." diye mırıldandı Riddle, Harry'nin hoşnutsuzluğu yüzünden okunuyordu.

Harry şikayet etmek istediğinde, Riddle'ın ifadesinin değiştiğini fark etti. Son derece soğuk ve baskıcı görünüyordu. Gözleri sanki yıllar önce yaşanmış bir olayı anımsatıyordu. Harry, bu meselenin Riddle için çok şey ifade ettiğini, hatta Riddle'ın soğukkanlılığını kaybetmesine neden olduğunu belli belirsiz fark etmişti.

 

"Nereden başlasam?" diye mırıldandı Riddle, Harry'ye bakarak. "Korkarım anlamayacaksın."

"Belki de insanları nasıl öldürdüğünden başlayabilirsin. Sen her zaman insanları öldürüyorsun." Harry omuz silkti.

"Ah, bu mümkün, ama şimdi söyleyeceğim şey daha da iğrenç olabilir." Riddle gülümsedi. Harry'nin onunla başa çıkmakta giderek daha iyi olduğunu itiraf etti. "Bir zamanlar tamamen sıradan bir cadı varmış. Kadim bir kan bağına sahip bir ailede doğmuş olmasına rağmen, aile çoktan çöküşe geçmiş, geriye anlamsız bir şana tutunan birkaç aptal insan kalmıştı. O bu ailede hem beceriksiz hem de savunmasızdı, ama en azından bu mahvolmuş aile, onun onurunun, değerli kan bağının bir kısmını hâlâ koruyordu. Ne yazık ki bu cadı bir Muggle'a, onu sevmeyen bir Muggle'a aşık oldu. Bu yüzden ailesinden kaçtı ve o Muggle'ın kalbini kazanmak için bir aşk iksiri kullanarak onunla olmayı seçti."

Kan kırmızısı anılar yine zihnini doldurdu. Yeşil ışıkla örtülü karanlık evde, adamın ve yaşlı anne babasının gözleri korkuyla açıldı ve onları kimin öldürmek üzere olduğunu anladıklarında şaşkına döndüler. Ürkütücü ev kanla lekelenmişti ve iğrenç bir kokusu vardı.

Neyse ki Harry onu rahatsız etmeyecek kadar akıllıydı. Bunu düşünmek bile Riddle'ın kendini çok kötü hissetmesine neden oldu.

 

"Muggle'ı hamile kalana kadar kontrol etti. Tuhaf bir düşünceye kapılmıştı: Bir çocuk sahibi olmak kocasının kalbini kazanmasını sağlayacaktı. Bu yüzden artık  aşk iksirini kullanmamaya karar verdi. Ancak bu karar başarısızlıkla sonuçlandı. Muggle onu acımasızca terk etti ve kendi başının çaresine bakmak zorunda bıraktı... Çocuğu bir yetimhanede doğurdu ve trajik bir şekilde öldü."

Harry beklenmedik bir şekilde sessizdi; bu, Riddle'ın beklediğinden farklıydı. Harry'nin daha fazla soru soracağını ve bahsettiği çocuğun kim olduğunu bilerek alay edeceğini düşünmüştü. Ama Harry buna gülümsemedi bile. Bunun yerine kaşlarını çattı ve ciddi bir ifade takındı.

 

Aşk iksiri, sadece adının anılmasıyla bile öfkesini uyandırabilen bayağı bir iksirdi.

Zavallı annesi, bir Muggle'ın kalbini baştan çıkarmak için bu şeyi kullanmıştı. Kendi başına elde edemeyince, bir cadı olarak bu saçma yöntemi kullanmayı seçmişti. Hatta aşka inandığı için iksiri bile bırakmıştı. Aşağılık bir Muggle tarafından terk edilmiş ve sonunda yalnız ve sefil bir halde ölmüştü. Bir Muggle'dan daha kötü ölmüştü. Ölümünden önce, ona o Muggle'ın adını vermiş ve bu iğrenç kanı sonsuza dek taşımasını sağlamıştı.

Riddle’ın dünyada ondan daha fazla nefret ettiği başka bir kadın kesinlikle yoktu.

Bu yüzden babasını ve Muggle ailesini öldürerek, tüm bu çarpık hataları normale döndürmeye çalışmıştı. Kan bağlarını terk etmişti, Tom Riddle ismini bırakmıştı, babasına benzeyen yüzden nefret etmiş ve aşağılık Muggle'lar tarafından kanına silinmez bir utanç kazımıştı.

Bir zamanlar, kendisine utanç veren her şeyi durdurduğu sürece huzur bulabileceğini düşünmüştü, ama sonuç beklediği gibi olmamıştı. Bu his hep vardı ve bir türlü durmuyordu. Bunu düzeltmek için, ister Muggle ister büyücü olsun, yoluna çıkan herkesi ortadan kaldıracak ve onlar için tek bir damla gözyaşı dökmeyecekti.

Ruhunu koparana kadar öfke dalgasını yavaş yavaş hissetmeyi bırakmamıştı. Artık hiçbir duygusu yok gibiydi ve düşünmek sadece düşünmekti. Bu yüzden Voldemort olmak ona yeniden doğmuş gibi hissettiriyordu ve insanların onu gördüklerinde gösterdikleri korkudan hoşlanıyordu.

Ancak Harry'nin bugün yaptığı şey, o zamanlar duyduğu dayanılmaz nefreti bir kez daha hatırlatmıştı.

Acaba bu, bölünmüş ruhunun yavaş yavaş iyileşmesinden mi kaynaklanıyordu?

 

"En azından o cadının aşkı varmış," dedi Harry yavaşça. Riddle gözlerini kısıp ona baktı. "Senin aksine, en azından aşkı varmış."

"Aşk onu daha ne kadar hayatta tutabilirdi? Ne aşağılık ve sefil kaderini, ne de zayıflığını ve bilgiçliğini değiştirebilmişti."

Harry sessizdi, itiraz edecek bir sebep bulamıyordu ama yüz ifadesi Riddle'ın cevabına katılmadığını açıkça gösteriyordu. Riddle söylemese de, Harry karşı tarafın Riddle'ın annesinden bahsettiğini ve onu terk eden Muggle'ın artık Harry'nin ziyaret ettiği mezarlığa gömüldüğünü açıkça anlayabiliyordu.

"Bu senin kötülük yapman için bir sebep değil, biliyorsun, değil mi?" Harry başını çevirip Riddle'a baktı. Riddle, bunun ciddi bir ifade olduğunu hissetti, ama aynı zamanda alışılmadık derecede güçlüydü, sanki bir şeye derinden inanıyordu ve hiçbir sapması yokmuş gibiydi. Riddle, bunun rahatsız edici olmamasına şaşırdı.

"Elbette hayır. Geçmişim ne olursa olsun, bu yola girmeyi seçerdim sanırım."

"Belki de..." Harry, söylediklerine inanmıyormuş gibi görünse de duraksadı. "Belki de... hâlâ değişme şansın vardır. Gerçekten istersen, imkansız olmaz, değil mi?"

"Harry," diye gülümsedi Riddle. Gözlerinde Harry'nin beklediği alaycı ifade yoktu, aksine alışılmadık derecede nazikti. "Geçmişi değiştiremeyiz ve zaman makinesi de sonucu değiştiremez, bu yüzden istediğin şey gerçekleşmeyecek. Ama geleceği kontrol edebilirim ve istediğim de bu."

Harry ağzını kapattı, gözlerini indirdi ve konuşmayı bıraktı. Karşı tarafı ikna edemeyeceğini biliyordu ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın, karşı tarafın Voldemort olduğu gerçeğini değiştiremeyeceğini de biliyordu. Bu günahlar silinmeyecek ve affedilmeyecekti.

 

"Sana bir soru sorabilir miyim?" Harry o anda ne olduğunu bilmiyordu. Kafasında bir karışıklık oluşmuştu. Muhtemelen sadece saf bir meraktı. "Aşk iksirinin kokusu nasıl?"

Hermione aşk iksirinin kokusunun birisinin hoşlandığı kişiyi tanımlayan kokulara    benzediğini söylemişti.

Mesela, pekmezli kurabiye kokusu, süpürge sapı ve... tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey daha.

Aniden Riddle'ın ne kokusu aldığını merak etmişti. Bu zalim ve kalpsiz adam aynı zamanda birisinden hoşlanabilir miydi? Belki de Voldemort'un hâlâ bazı duyguları vardı.

"Hiçbir şey," dedi Riddle, Harry'ye aptalca bir soru sormuş gibi bakarak, ama sessizce gülmeden önce duraksadı. "Çikolatanın kokusu yok, herhangi bir koku bile yok”

 

 

 

************

 

 

 

"Potter?"

Bilinmeyen bir süre geçmişti. Riddle, Harry'nin alışılmadık derecede sessiz olduğunu hissettiğinde, çocuğa bakmak için arkasını döndü ve çocuğun yüzünü dizlerinin arasına gömüp öylece uyuduğunu gördü. Riddle ne zaman uykuya daldığını fark etmemişti çünkü Harry'nin yüzüne başından sonuna kadar bakmamıştı. Çoğu zaman, karşı tarafın ses tonunu dinlemek bile Harry'nin duygularını anlamaya yeterdi.

Harry'nin sessizleştiğini gören Riddle, Harry'nin üzerindeki engelleyici büyüyü umursamazca çözdü. Harry her zamanki gibi yaygara koparmadığı sürece onu bağlamaya gerek yoktu. Ama desteği aniden kaybolduğu için, bağlar çözüldüğü anda Harry'nin vücudu aşağı kaydı ve ne yazık ki Riddle'ın yanına yaslandı. Yüzü soğuktan kıpkırmızıydı ve nefesinden beyaz buharlar çıkıyordu. Böyle bir havada dışarıda kalmak çok akılsızcaydı.

Harry üzerine yığılırken Riddle'ın ifadesi çok soğuktu. Harry'nin vücudundan yayılan sıcaklık onu rahatsız ediyordu. Öğrenciyken arkadaşları dahil hiç kimse böyle bir şey yapmamıştı. Hepsi onun özel alanına saygı duyuyor ve bilinçaltında ona fazla yaklaşmak istemiyorlardı.

Riddle tam bedenini itip Harry'yi uyandırmak üzereyken aniden tereddüt etti.

 

"Harry," diye tekrar seslendi. Çocuk kıpırdamadı. Çocuğun ölümcül düşmanı karşısındaki dikkatsizliği yüzünden savunmasının büyük ölçüde zayıfladığını biliyordu.

Riddle neden tereddüt ettiğini bilmiyordu. Bu durumdan hoşlanmadığını hissetti ama sonunda çocuğu itmedi.

Hiçbir şey yapmamaya karar verdiğinde, içindeki mutsuzluk yavaş yavaş yatıştı ve yerini huzura bıraktı.

Sessizce göle baktı, ne kadar zamandır bunu yapmadığını unutmuştu bile. Etrafında ne korku dolu gözler ne de sesler vardı. Hogwarts'ın tüm anılarıyla dolu bu tanıdık eski Kara Göl ve etrafındaki sessizlik, sanki dünyada tek başınaymış gibi hissetmesine neden oluyordu.

“Hayır, artık etrafta sorunlu bir Potter var, yalnız değilim.” diye düşündü Riddle biraz sinirli bir şekilde.

 

Kışın, Kara Göl hayal ettiğinden bile daha geniş görünüyordu; yüzeyi gökyüzünün beyazlığını yansıtan bir ayna gibiydi. Buz gibi kar omuzlarına yığılıyor, sihirli bir şekilde değişmiş ve aşınmış bedenini bile üşütüyordu. Hiç düşünmeden bir Isıtma Büyüsü ve bir Koruma Büyüsü yaptı ve kar taneleri ona veya Harry'ye ulaşmadan buharlaşıp kayboldu. Uyuyan çocuğa baktığında, solgun ve donuk yüzünün yavaş yavaş renklendiğini gördü. Riddle gözlerinde bir sıcaklık hissetti, kavisli ağzının kenarları karın ışığıyla renklendi ve gözlerinde yumuşak bir parıltı belirdi.

Kendine gülmeden edemedi. Ruhunun kendine gelmesi ona birçok şey hissettirmişti, hatırlamak istemediği birçok anı ve bazı sıkıcı düşünceler.

Biraz daha sabret, biraz daha sabret.

Düşündüğü gibi, koyu kırmızı gözleri yavaş yavaş karanlıkla doldu, içeriye hiçbir ışık giremedi, karşılarındaki güzel manzarayı yansıtamadı.

 

 

 

 

 

************

 

 

 

 

Snape'in Muggle bir kadın uğruna kendisine neden ihanet ettiğini araştırmak, karla kaplı Hogwarts'ın ona geçmişi hatırlattığını hissetmek, hatta aptal anne babasını hatırlayıp o nefret duygularını yeniden kazanmak, Potter'la bir an tereddüt etmek istese de, bunların hepsi gereksizdi. Voldemort için onu gerçekten mutlu edebilecek tek şey insanların korkusu ve boyun eğmesiydi.

 

Mümkün olsa bu dünyadan gereksiz olan her şeyi kaldırmak isterdi.

Önce Muggle'lar ve zayıflar geliyordu, ardından en saf manzarayı özlemle bekleyen bulanıklar geliyordu. Onların hayalinde çirkin dünya diye bir şey yoktu, sadece sıradanlığın ötesine geçen bir benlik ve umutsuzlukla dolu bir dünya vardı.

Deli miydi o? Ama bu, hayatı boyunca beklediği sonuçtu.

Bazıları dünyada nefret dolu şeyler olmasaydı mutluluğun anlamsız olacağını söyleyebilirdi. O buna gülüp geçiyordu çünkü böyle bir dünya mükemmel, temiz ve kirleticilerden arınmış olurdu. Sadece bir hayal olsa bile, hem fiziksel hem de zihinsel olarak kendini rahat hissetmesini sağlayabiliyordu.

 

"Bu dünyada var olan her şeyin bir amacı olduğuna her zaman inandım. Eğer bir şey gerçekten gereksiz olsaydı, dünya tarafından hor görülse bile, en başından beri var olmazdı." dedi Dumbledore, kurumuş sağ elini kaldırarak. "Tıpkı bu sağ el gibi, bu lanet de çok kötü ve iğrenç, yavaş yavaş hayatımı elimden alıyor. Ama nedense, ne kadar uzun süre aklımda kalırsa, bu uzun yaşamda yaşadığım o güzel şeyleri o kadar çok düşünüyorum. Belki de ölmek üzere olanlar için durum hep böyledir."

"Ölsen de ölmesen de, o ağzın konuşmaya devam ediyor." Riddle hafifçe mırıldandı ve Dumbledore'un kolunu işaret eden asasını geri çekti. Kolu saran sarı ışık yavaş yavaş dağıldı, kuruyan kol daha da iyiye gidiyor gibi görünmüyordu.

"Peki, ne kadar zamanım kaldı?"

"Yarım yıl, hayır, belki biraz daha uzun." Riddle’ın yüz ifadesinde en ufak bir pişmanlık yoktu. "Hayatına karşılık benim ruhum değerli bir değiş tokuş. Her şeyi riske atıp sırf beni öldürmek için bu lanete uğraman sana hiç yakışmıyor."

"Haha, bunu yapmasaydım bile seninle dövüşemeyeceğimi biliyordum. Gençliğimde yaptığım hataları telafi etmek için böyle bir fedakarlık yapmaktan çekinmedim. Ayrıca, zaten çok yaşlıyım, Tom."

 

"Ölümü kabullenmek zorunda kalsan bile... değil mi?" Riddle, Dumbledore gibi güçlü bir büyücünün yaklaşan ölümle nasıl bu kadar sakin yüzleşebildiğini anlayamıyordu. Ona göre, büyüklük, herhangi bir ölümlünün başarabileceğinden daha büyük bir şeyin başarılmasına yol açmalıydı. İnsan hayatının geçici doğası asla yeterli değildi, çünkü insanların yalnızca küçük bir kısmı bunu uygulamaya koyabilirdi. Büyük bir güce sahip olup da onu kullanmamak bir israftı, tarihte yok olmakla eşdeğerdi. Yokluk anlamsızlığı ifade ettiğinden, Dumbledore gibi, ölümün gelişini sakince beklemeyi asla kabul edemezdi.

"Ah, ölümden korkacak bir şeyim yok. Çok uzun yaşadım, Tom," dedi Dumbledore gülümseyerek ve sakalını okşadı. "Ve bana yaptığın büyü, Severus'un bana söylediğinden çok daha uzun bir süre ölümümü geciktirdi."

"Hayatını uzatmak istemiyorum ama üzerine yağdırdığım lanet yüzünden yavaş yavaş ölmeni izlemek gerçekten hoş bir görüntü."

"O zaman neden lanetin etkisini benim için yavaşlatıyorsun?"

Riddle'ın kırmızı gözlerinde soğuk bir ışık parladı ve ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı. "Sana hâlâ burada ihtiyacım var. Ölürsen, bu ateşkes anlaşması anında yok olacak. Sihir Bakanlığı'ndakiler bu geçici barışı kendi gelecekleri için sona erdirmek istiyorlar, bu yüzden bunu sadece kendim için yapıyorum."

 

"Gücünün geri döndüğünü hissediyorum. Geri getirilmesi imkansız olduğu varsayılan bir şeyi nasıl birleştirdiğini bilmiyorum ama başarılı olmuş gibi görünüyor. Beni gerçekten şaşırtıyorsun." Dumbledore'un ifadesi daha da ciddileşti. Riddle’dan kesin bir cevap almayı umuyordu ama gerçeği söylemeyeceğini biliyordu. "Ruhun ve gücün geri geldiğine göre, neden benim gibi yaşamı ve gücü tükenen yaşlı bir adama ihtiyacın var?"

"Bunu yapmamın bir nedeni var."

 

Riddle’ın gözlerinde koyu bir renk vardı.

Gücünün geri gelmesinin geçici olduğunu biliyordu, çünkü Harry Potter ile arasındaki bağı kendi büyülü güçlerini geçici olarak geri kazanmak için kullanmıştı. Harry'nin ruhu hala bazı olumlu duygular hissedebildiği sürece, ruh bağının acısını onun adına hafifletebilirdi. Harry'ye yakın olma fırsatını, bu acıyı aralarındaki bağa aktarmak için kullanmıştı, ancak Harry'nin acı çekmemesi, ruhunun geri dönmesinden acı çekecek tek kişinin kendisi olduğunu kanıtlamıştı.

Voldemort pişman olamadığı için ruhunun yeniden canlandırılması dayanılmaz bir işkenceydi.

Ancak bu uzun vadeli bir çözüm değildi. Her ruh birleşimi bir öncekinden daha kötüydü. Dumbledore'un önünde hiçbir şey olmamış gibi davranabilse de, vücudundaki büyü gücünün giderek daha hızlı yok olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu. Orijinal büyüsü çok güçlü olsa da, en önemli büyü gücünü kaybetmesi an meselesiydi.

Vücudundaki yaralar daha da ciddiydi. Vücudunu sağlam tutmak için her gün iyileşme iksirleri içmek zorundaydı, aksi takdirde güçlü iksirin yan etkileri nedeniyle iç organları iflas olurdu. Çeşitli büyü testlerinden geçmiş bu beden bile böylesine güçlü bir kombinasyona dayanamazdı.

 

Sanki ondan "aşk"ı kabul etmesini istiyormuş gibi, ama sonunda bu onun bir parçası olmayacak, asıl "benlik"inin ölmesine neden olacaktı.

Tom Riddle ölmüş, geçmişle olan tüm bağlar kopmuş ve Lord Voldemort doğmuştu.

Bu sözde "aşk" olmasaydı daha mutlu olurdu.

 

"Ne yazık! Sonunda iyi bir şeyler hissetmeye başladığını ve bunu benimle paylaşacağını sanıyordum."

Dumbledore'un söylediklerini duyan Riddle, alaycı bir tavırla, "Bu kadar meraklı olma ve zihnime girmeye çalışma. Bu, senin gibi insanlar arasında yaygın bir sorun. Anlamana gerek yok. O çocuğun geçmişimi öğrenmesine gerek yok. Sonuçta, nihai amacın beni öldürmek için elinden gelen her şeyi yapmak, değil mi?" dedi.

"Gerçekten öyle mi? Ama şu anki değişikliklerin parlak bir geleceğe dönüşüp dönüşmeyeceğini asla tahmin edemeyiz."

"...ya da karanlığa." Dumbledore'un sözlerinin ardından Riddle hafifçe gülümseyip alay etti.

"Ruhumun bölünmesi yüzünden bir şeyler kaybettiğim doğru. Ruhum onarılsa her şeyin değişeceğini düşünebilirsin ama hayal kırıklığına uğryacaksın." Riddle parmaklarını nazikçe çaprazladı, duruşu zarif ve doğal, ifadesi soğuk ve mesafeliydi. "Çünkü o zamandan bu yana, odaklandığım gelecek hiç değişmedi."

Dumbledore, sakin ve açık renkli gözleriyle karşısındaki Riddle’a baktı. Elli yıldan fazla bir süre önce, o kan kırmızısı gözlere bakmakta bazen isteksizdi. Riddle’ın gözlerinde sıcak bir duygu göremiyordu; sadece insanları yalnızlığa sürükleyen karanlığı ve doyumsuz açgözlülüğü görüyordu. O gözlere bakınca, bir öğretmen olarak ne kadar güçsüz olduğunu ve hafızasının derinliklerinden asla silinemeyen "birisini" hatırlıyordu.

Daha sonra gözlüğünü çıkarıp gözlerini ovuşturdu.

 

"Tom, kolum dışında bugün senden isteyeceğim önemli bir iyilik daha var."

 

 

 

************

 

 

 

Riddle kulesine döndü ve kapıda poz veren kadına gizli parolayı söyledi. Sonra odaya girdi. Hâlâ Dumbledore'un son isteğini düşünüyordu, Nagini yavaşça ayağa kalktı ve cübbesine dokundu.

"Misafirimiz nasıl?" diye sordu Nagini'ye Çataldili dilinde. "Her şey yolunda mı?"

"Hiç uyanmadı, Efendim." diye sabırsızca cevapladı Nagini. Bu, Riddle’ın bir an duraksayıp hafifçe gülümsemesine neden oldu.

Riddle yatağa doğru yürüdü ve yorganın içinde kıvrılmış birini gördü. O kişinin çoktan uyanıp Gryffindor yatakhanesine koştuğunu sanmıştı. Harry uzun zamandır yoktu ve arkadaşları onu her yerde endişeyle arıyor olmalıydı.

 

"En savunmasız anın, düşmanına tamamen açık, derin uykudasın." Çocuğu boğmak istercesine elini uzattı ama durdu ve çocuğun boynuna ulaşmadan önce elini geri çekti. "Seni öldüremesem de, zihnini bu şekilde kontrol etmek benim için kolay. Dumbledore'u veya en yakın arkadaşlarını öldürmen kolay olur muydu?" Bu inatçı çocuğun sebep olduğu trajedi için ağladığını görmek ona büyük bir mutluluk getirirdi. "Ama bunu yapsaydım, hiçbir anlamı olmazdı."

 

Affedilmez Lanetler gibi büyülere güvenerek umduğu sonuca ulaşamazdı. İstediği şey, Harry'nin sahip olduğu ve hortkuluğu yok edilemez kılacak koruma büyüsüydü. Ancak, koruma büyüsünün etkinliği, büyücünün daha güçlü bir güç kullanma niyetinden kaynaklanmalıydı. Ne yazık ki Riddle, bu tür bir hissi muhtemelen asla anlayamayacağını düşünüyordu; bu yüzden hâlâ el yordamıyla arıyor, her şeyin özünü bulmaya çalışıyor ve çocuğa yaklaşmaya çalışıyordu.

Riddle'ın parmakları, Harry'nin yüzündeki kırışıklıkları nazikçe geriye iterek, gençlik yıllarının bıraktığı yara izine baktı. Tıpkı onları yıllarca birbirine bağlayan nefret gibi, çok derindi. Parmak uçları, başarısızlığının kanıtı olan, aynı zamanda hayatını değiştirme fırsatı olan şekli nazikçe takip etti.

Bu beden onun ruhunu barındırıyordu. Bunu öğrendiğinden beri Harry Potter'ı kendinin bir parçası olarak görüyordu. Bu bedende var olan kişilik onu rahatsız etse de, artık başka bir ruha sahip olması onun en büyük gücü olacaktı.

 

"Sana daha fazla acı çektirmek için ne yapmalıyım? Seni, benim emirlerimi körü körüne, benim isteğimi böylesine bağlılıkla yerine getiren o kullar gibi, izlemeye zorlamak için ne kadar daha fazla umutsuzluğa düşürmeliyim?"

 

Kim ümitsizlik duyarsa, nefret duyarsa ona gelirdi.

Tıpkı Bella, Severus ve Black ailesinin küçük oğlu gibi, insanlar da kendi güçsüzlüklerini ve zayıflıklarını hisseder, nefretin varlığını hisseder ama onunla savaşamayacaklarını anlarlardı. Tek yapabilecekleri parmaklarını ısırıp asla ulaşamayacakları yeri kıskançlık ve çirkin duygular içinde boğularak arzulamaktı. İnsanlar arzu ve açgözlülük tarafından işkence gördüklerinde, bu insanlar ona gelip dileklerini yerine getirecek birileri için dua ederlerdi.

Onlara biraz güç vermek, onlara üstünlüğü yeniden kazanma imkânı vermek, onlara görünüşte parlak bir gelecek vaat etmek ve hedeflerine ulaşmak için ahlaki sınırları terk etmeye ikna etmek, bu insanların ondan korkmasını, ona tapmasını ve ona itaat etmesini sağlayabiliyordu.

 

 

 

************

 

 

 

Harry uyandığında, kendini alışılmadık bir tavana bakarken buldu. Havada hafif bir ot kokusu vardı. Bulunduğu yer çok sıcaktı ve odayı yalnızca hafif sarı bir ışık aydınlatıyordu. Işığın kaynağı, kendisinden çok uzakta olmayan masanın üzerindeydi. Işık ve gölgenin içinde karanlık bir siluet belirmişti, tüy kalemin parşömene sürtünme sesi rahatlatıcıydı.

Sersemlemişti. Uykulu zihnini önündeki figüre odaklamak için vücudunu yana çevirdi, ta ki sırtına soğuk bir dokunuş yayılana kadar. Arkasına baktığında, yatağında yavaşça sürünen dev bir yılan gördü. O kadar korkmuştu ki dönüp yüksek bir ses çıkardı.

 

"Sonunda uyandın," dedi derin, nazik ses, tüy kalemi bırakırken.

Ama Harry'ye bakmak için dönmedi. Bunun yerine, elini sallayıp Harry'nin yatağının yanındaki küçük bir lambayı daha yaktı. Sonra masanın üzerinde bir parşömen rulosu açtı. Parşömene bir şeyler yazıyordu.

"Ben neden..." Harry, Kara Göl'de Riddle'la karşılaşmasını hatırlayarak burada olmasının sebebini düşündü. "Beni buraya sen mi getirdin?"

Riddle, annesinden, biraz hüzünlü bir hikâyeden ve hayaletten bahsetmişti. Riddle, ona Ravenclaw'ın diademini nasıl aldığını ve onu İhtiyaç Odası'na saklamayı nasıl düşündüğünü anlatmıştı. Harry o ana kadar her şeyi hatırlıyordu ama sonrasında derin bir uykuya dalmış gibiydi.

"Bunun dışında burada kalmanın başka bir sebebi olduğunu düşünüyor musun?"

"Bunu yapmanı ben istemedim," dedi Harry, her ne kadar bir an önce gitmek istese de, nedense gitmiyordu. "Beni öldürmek için can atıyor olmalısın, değil mi? Neden son zamanlarda bu kadar şefkatli davranıyorsun?"

Harry, Riddle'ın neden bu özel ve riskli şeyleri kendisine itiraf etmeye gönüllü olduğunu, Riddle'ın sorduğu her soruya cevap vermeye gönüllü olduğunu hâlâ anlayamıyordu; ayrıca söylediklerinde yalan olup olmadığını da bilmiyordu.

Riddle, Harry'nin oldukça dostça bulduğu birçok şey yapmıştı; örneğin, uyurken onu Kara Göl'ün kenarında donmaya bırakmak yerine odasına götürmüştü. Ama Riddle bunları amaçsızca yapmazdı, bir sebebi olmalıydı.

Onu ortadan kaldırmak mı istiyordu? Yoksa başka niyetleri mi vardı?

Ama Riddle ona düşünme fırsatı vermedi. Tüyleri diken diken eden bir alay, Harry'nin düşüncelerini böldü.

 

"Evet, ben bile bunu neden yaptığımı bilmek istiyorum." Harry'ye döndü. Harry aceleyle yataktan kalktı ve her yerde asasını aradı ama bulamadı. Bir anlık sessizliğin ardından Riddle konuştu: "Harry, bana katılmaz mısın? Savaş yeniden başladığında, en yakın arkadaşlarının, Weasley'lerin ve hatta o Muggle kızın güvenliğini garanti edebilirim..."

Voldemort'un Weasley'lerden ve Hermione'den bahsettiğini duyan Harry, hafifçe titremeden edemedi. Bu meselenin Voldemort'tan ne olursa olsun saklanamayacağını biliyordu. Hogwarts'taki herkes onun kime en yakın olduğunu bilirdi ve hepsi Voldemort'un gözünde diken gibiydi.

 

"Olmaz! Söylediklerine inanacağımı mı sanıyorsun? Şu anda, söylediklerinden daha güvenilmez bir şey yok."

"Yazık oldu Harry. Ben sık sık söz vermem ama bu sefer tutacağım."

"Sana güvenenlerin sonu asla iyi olmaz, değil mi?" diye sordu Harry, anılar hâlâ onu öfkelendiriyordu. "Onları yok ettin, tüm o süslü sözlerle. O zavallı kadını öldürdün, sırf madalyonu ve kupayı istediğin için ev cinini suçladın. Onların ölümleri senin için hiçbir şey ifade etmiyordu... Gri Leydi de... senin maskene kanmıştı. Ona hiç merhamet göstermedin."

 

O gözler çok soğuktu, bunu rüyalarında bile hissedebiliyordu.

O sırada Gri Leydi'yle samimi bir tavırla konuşan yakışıklı genç adamın gözlerinde bir gülümseme bile yoktu. Belki de karşısındaki hayaletin, sözlerinden etkilenip annesinin önemli emanetlerini ona vermesinin aptallığına gülüyordu. Harry neden böyle hissettiğini bilmiyordu. Belki de bağ aracılığıyla iletilen şey Riddle'ın gerçek düşünceleriydi. Harry buna hiç şüphe duymadan inanıyordu.

 

"Söylediklerini inkar etmiyorum ama bu neden bu kadar önemli? Hiç anlamıyorum." Riddle başını eğdi ve elini ağzına götürerek bir süre düşündü, sanki gerçekten bu sorunu düşünüyormuş gibi.

"Neden mi önemli? Bu, hafife alınacak bir şey değil..."                               

"Onlara yalan söyledim çünkü onlardan bir şey istiyordum ve onları öldürmek sadece bir amaçtı." Riddle, sanki öldürmek kolay bir şeymiş ve onun için özel bir anlamı yokmuş gibi gülümsedi. "Bunun sana verdiğim sözle ne alakası var? Sana yalan söylememe gerek yok çünkü..." Riddle gözlerini hafifçe kıstı ve elini Harry'ye uzattı. "Harry, seni istiyorum. Sen benim hedefimsin."

Riddle, bir an için Harry'nin sözlerinden dolayı kafasının karıştığını düşündü çünkü Harry cevap vermemişti.

Harry ona baktı ve o yeşil gözler, Muggle kadının o güzel gözlerle ona baktığı geceyi hatırlattı. En çaresiz anlarında bile, sanki her an onları ölümden kurtaracak bir mucize çıkacakmış gibi umut doluydular.

 

"Benim senin hizmetkarın olmam imkânsız çünkü sen..."

"Çünkü aileni öldürdüm?" diye sordu Riddle. Harry başını salladı. En önemli sebep buydu. Riddle'ın bunu neden sorguladığını anlayamıyordu. Bu, herkesin anlayabileceği en doğrudan sebepti. "Ailenin ölümünün seninle ne alakası var? Eğer gerçekten bana katılmak istersen, benim gibi daha büyük şeyler başarmak istersen, kendini sıradanlığın ötesine geçebilecek biri olarak görürsen, hele ki aileni ve arkadaşlarını," diye acı acı gülümsedi Riddle. "Kendimi 'öldürmek' anlamına gelse bile, bunu yaparım."

 

"Örneğin, kendi ruhunu zorla birleştirmeye çalışırsan, bu büyünün yavaş yavaş yok olmasına neden olmaz mı?"

Büyülü gücünü kaybetmek, Voldemort'un görmek isteyeceği son şeydi muhtemelen, çünkü bu onu öldürmekle eşdeğerdi. Ama Harry, bunu yapmak zorunda kalmasının bir sebebi olması gerektiğini düşünüyordu ve Riddle muhtemelen ona açıkça söylemeyecekti.

"Ah, bu güzel bir soru."

"Delirmişsin." Harry, Riddle'ı gücendirmekten korkmayarak, içinden küfretti.

"Bu dünyada iki tür delilik vardır. Biri bilinmeyenden korkanlar ve sürekli bir sürü çılgınlık yapanlar. Tüm anormallikleri ortadan kaldırır ve ellerinden gelen her şeyi yaparlar, hatta kendilerini bile unuturlar. Sözde normal olduklarını kanıtlamak için bu dünyadan daha güçlü güçleri yok etmek isterler. Sanırım Muggle'lar bundan çok hoşlanıyorlar." Riddle kıkırdadı. Harry sözlerini duymak istemese de, yumuşak sesi hâlâ kulaklarına doluyordu. "Diğer tür delilik ise bilinmeyenin ve hayal edilemeyenin peşinde koşmak, birey olarak peşinden gidebileceklerinin sınırlarını aşmaktır. Anlıyor musun? Eskiden sadece rüyalarda görünen hayal gücünün gerçeğe dönüştüğünü görmek, tüm kuralları aşabileceğini fark etmek, hiç bu kadar yüksekte hissettin mi?"

 

Harry doğal olarak bunu anlayamıyordu. Daha önce hiç böyle hissetmemişti. Ne yaparsa yapsın yetenekli olmadığını hissediyordu.

Sihir performansı hiçbir zaman Hermione'ninkinden daha iyi olmamıştı ve Slytherin ve o sinir bozucu insanlara karşı bir üstünlüğü olduğunu hiç düşünmemişti. Tam tersine, okuldaki deneyimleri onu bitkin düşürmeye yetiyordu ve böylesine kapsamlı şeyler hakkında düşünecek boş zamanı yoktu.

 

"Bu beni sık sık delirtiyor; artık insan olmak istemiyorum. Belki de deliyimdir."

"Bu düşünceleri nasıl anlayabilirim ki? Deli değilim ve senin gibi olmak istemiyorum." Harry artık bu sözleri duymak istemiyordu. İkna edilmekten korkuyordu. Voldemort'a içten içe katılmasa da, yine de huzursuz hissediyordu. Son zamanlarda Voldemort'la fazla vakit geçirmişti. Harry, Riddle hakkında gereksiz düşüncelere kapılacağından korkuyordu.

"Bunu çok olumsuz görüyorsun Harry. Delilik dediğin şey, sahip olduğun dünyevi inançların ihlalinden başka bir şey değil. Birçok büyü ve bilgi biçimi bir zamanlar delilikti, çünkü çoğu insanın hayal bile edemeyeceği şeyler benim ellerimde gerçeğe dönüştü." Riddle'ın eli Harry'nin omzuna hafifçe dokundu ve kulağına doğru eğildi. İkna edici sesi aniden son derece yumuşak bir tona büründü.

 

"Harry, bana katılırsan her şeyi daha önce hiç görmediğin kadar farklı göreceksin. Bunu istemez misin? Sanırım her zaman birileri tarafından tanınmak istedin, çünkü o Muggle'ların elinde sefil bir çocukluk geçirdin. Bu hissi anlıyorum. "Seçilmiş Kişi" unvanına layık olduğunu kanıtlamak istiyorsun, haklı olduğunu kanıtlamak istiyorsun, o aptal Muggle'ların içinde yaşadığın dünyayı bilmesini istemiyorsun. Harika değil mi? Onların sandığı gibi bir ucube değilsin. Onlardan daha güçlü ve daha iyisin ve seni aileleri olarak gördükleri için minnettar olmalılar. Peki, Bakanlık'ta senin şöhretini sadece yeniden seçilmek için kullanmak isteyenlere, neden onlara hayal ettiklerinden daha iyisini yapabileceğini söylemiyorsun? Eğer bu seni ilgilendirmiyorsa, ya sana asla saygı duymalarını sağlayamadığın o sinir bozucu insanlar? Neden onların senden  korkmalarını ve sana saygı duymalarını sağlamıyorsun?”

 

Harry kıpırdamadı. Bir anlığına, ruhunun Riddle tarafından emildiğini hissetti. Duyduğu her şey ve düşünceleri, diğerinin sesiyle doluydu. Bir şey düşüncelerini birbirine bağlıyordu ve Harry, bunun kendisinin de düşündüğü şey olduğunu ve Riddle ile aynı fikirde olduğunu hissediyordu.

"Sana yardım edebilirim. Kendini onlara kanıtlama gücüne sahipsin. Sen seçilmiş çocuksun, Lord Voldemort'tan sağ kurtulan tek kişisin."

"Yeter!" Harry, Riddle’ı sertçe itti. Riddle’ın ne zaman bu kadar yaklaştığını bilmiyordu.

Hatta karşı tarafın onun aklını karıştırmak için bir tür acımasız lanet kullandığından, kafasını karıştırdığından ve çarpık fikirlere kapılmasına neden olduğundan bile şüpheleniyordu.

Hepsi olmasa da, Riddle’ın anlattığı hislerin bazıları gerçekten de aklından geçmişti. En azından bir kez Malfoy'a haddini bildirmeyi düşünmüştü, ama bu onun özel meselesiydi ve kimsenin bilmesini istemediği bir fikirdi. Karşı taraf, onun kalbini okuyabiliyor gibiydi.

Odaya sessizlik çöktü. Riddle'ın kırmızı gözleri, onu iten Harry'ye dikilmişti. Harry'nin iç dünyasındaki bazı düşünceleri tam on ikiden vurmuş olmalıydı, ama bu hiç de zor olmamıştı. İnsanlar her zaman birbirine benzerlerdi ve hayal güçleri de aynıydı.

 

"Ama Harry, şimdiye kadar yaptığım en çılgınca şeyler arasında bundan daha çılgıncası yoktur herhalde."

 

Harry, utançla gözlerini kaldırdı ve karşısındaki Riddle'ın alışılmadık derecede nazikçe gülümsediğini fark etti, ancak gülümsemesinde solgun ve soğuk yüz hatlarıyla mükemmel bir uyum içinde olan tehlikeli bir zehir vardı. Harry, nedenini bilmeden ürpermeden edemedi. Karşı taraf yaklaşana kadar, hareket etmesini imkansız kılan o bunaltıcı his omuzlarına yavaşça bastırdı. Riddle'ın ne yapacağını düşünemeden, Riddle hafifçe eğilmişti bile ve Harry'nin gözüne çarpan son şey, karşı tarafın yüzünde asılı duran zehirli bir yılan gibi zalim gülümsemeydi.

 

Harry'nin dudaklarına hafifçe serin bir dokunuş dokundu ve alnındaki yara izi hafifçe acımaya başladı.

Öpücük nazikti ve parmak uçları yüzünde tüyler gibi hafifçe geziniyordu. Harry'nin ilk öpücüğü değildi ama en akılda kalıcı olanıydı.