ASLA BİLEMEYECEĞİ BİR ŞEY 11

 

Geceleyin, Harry karanlık okul koridorunda asasının ucundaki ışığa güvenerek dolaşıyordu. Etrafta kimse olmadığından emin olmak için endişeyle etrafına bakındı, sonra dönüp kuleye çıkan merdivenlerin girişine yöneldi. İçeri girdi ve kısa süre sonra kapıya ulaştı. Resimdeki uyuyan kıza bakarak asasıyla onu dürttü ve "tam bir saflık" diye fısıldadı. Portre ona bir geçit açtı ve Harry hızla içeri girdi.

 

"Bunu yapmamalısın!" Kapıdan girer girmez dev bir yılan tarafından engellendi. Yılan, onu tehdit ederek tısladı.

İçeri girerken yumuşak bir ses, "Bu kadar kaba olma Nagini," dedi. "Seni uzun zamandır bekliyordum Harry."

Odanın arkasındaki şöminenin önünde oturan Riddle, Harry'nin gelmesini bekliyordu. Küçük masanın yanındaki siyah kanepeyi işaret ederek, "Lütfen otur," dedi.

Ama Harry oturmadı, sadece pelerinini çıkardı.

 

"Geleceğini biliyordum," dedi Riddle, Harry'nin yüzüne bakarak. Sonra iki büyük, zarif siyah kadehi, sıcak, koyu kırmızı sıvıyla doldurdu. "İç. Seni ısıtacak. Tamamen donmadan önce hepsini bitir."

Harry sıvının ne olduğunu bilmiyordu. Kan kırmızısı görünüyordu, bu yüzden içip içmemekte tereddüt etti. Ama bu adam onu ​​zehirlemeyecekti, bu yüzden bir yudum aldı. Tadı onu şaşırtmıştı. Ağzında hafif tatlı şarap aromasıyla birlikte yumuşak bir tat yayıldı. Sıcak his yavaş yavaş vücuduna yayıldı ve sanki büyülenmiş gibi rahatladı, bu inanılmazdı.

"Beğenmene sevindim. Zevklerinin her zaman biraz çocuksu olduğunu biliyordum."

 

Harry, şöminenin ortasında bir iksirin kaynadığını fark etti. Muhtemelen Riddle’ın daha önce bahsettiği yeni tarifti. Bütün gece ot kesmiş ve parmakları tahriş olmuştu.

“İksir... nasıl oldu?"

"Pek ilerleme kaydedilemedi, bu da üzücü," dedi Riddle, sanki önemli bir şey değilmiş gibi sakince. "Sanırım iksirin gücü bu kadar, tabii Felsefe Taşı gibi güçlü bir şey kullanamıyorsan, ama bunu sadece birkaç kişi başarabilir. Bildiğim kadarıyla, bunu başarabilen tek kişi Nicolas Flameldi." Riddle gözlerini hafifçe kıstı, belli ki bir şey gizliyordu.

 

Harry, Riddle'ın odasını incelemeden edemedi. Buraya birkaç kez geldiği için yabancı değildi. Odadaki eşyalar her seferinde biraz değişiyor gibiydi, ancak genel olarak düzenli ve temizdi. Dekorasyonda kullanılan büyülü aletler zarif ve gösterişsiz görünüyordu. Harry etrafına bakındıktan sonra, gözlerini masanın üzerindeki altın kupaya dikmekten kendini alamadı. Altın kupa, parlak kırmızı bir kadifeyle özenle korunuyordu. Harry, açıklanamaz bir şekilde kupaya ilgi duyuyordu. Kupa ona çok tanıdık bir his veriyordu. Onu bir yerlerde görmüş olmalıydı.

Önce Riddle’ın bu tarafa bakmadığını doğruladı, sonra elini uzatıp altın kupaya dokundu. Tam parmak uçları ona dokunacakken, elektrik akımı gibi bir karıncalanma hissi onu durdurdu. Hatta parmak uçları hafifçe uyuştu ve kalp atışları hızlandı.

Tam o sırada alnındaki yara izinde aniden keskin bir acı hissetti ve başındaki damarlar çılgınca zonklamaya başladı, bu da onun hırlamasına neden oldu.

 

"Bir gün cahil düşüncelerin seni öldürecek." Riddle gülümsedi.

"Bu ne?" diye sordu Harry, sızlanan bir ses tonuyla, altın kupaya dokunmak için gizlice duyduğu arzuyu itiraf etmek istemiyordu. "Masada gördüm. İnsanı cezbediyor... Üzerinde büyü mü var?"

"Evet, büyüden ziyade bunun bir lanet olduğunu söylemek daha doğru olur; bu benim ruhum."

Riddle iç çekerek bunu söyledikten sonra, Harry şaşkınlıkla gözlerini açtı ve bu kadar yakınındaki altın kupaya baktı. Bu şeyin ona biraz tanıdık gelmesine şaşmamalıydı, çünkü onu rüyasında görmüştü. Riddle şişman kadını öldürüp ev cinini suçlayıp altın kupayı elinden almıştı, ama böyle bir şeyi bu kadar kolayca sergilemesini beklemiyordu.

"Sen...burada böylece bırakmışsın, korkmuyor musun...?"

"Hmm, belki biri onu yok etmeye çalışır değil mi?" Riddle mırıldandı ve dudaklarında tehlikeli bir gülümsemeyle omuz silkti. "Dumbledore'a bak. Hortkuluklardan birini yok etmeye çalıştığında neler oldu. Lanet ölümcül. Onları yok etmek o kadar kolay değil. Onu ancak aynı derecede güçlü büyüye sahip bir nesne yok edebilir."

"Bekle, Dumbledore'u lanetlediğini mi söyledin? Sağ kolundan mı bahsediyorsun?" Harry şok olmuştu. Bu haberi ilk kez duyuyordu, sonra Dumbledore'un solmuş sağ kolunu ve giderek zayıflayan vücudunu hatırladı. Bugüne kadar nedenini anlamamıştı.

"Bu tamamen doğru değil. Yine de ruhumun bir parçasını mahvetti. Bu beni epey yıprattı."

"Sen-"

 

"Kimse, hele ki ben, birinin ruhuna öylesine dokunmasından hoşlanmaz. Bu yüzden, ruhumu saklayan nesneler değerli olmalı, tercihen bir geçmişi olmalı, çünkü bu onları daha da güçlendirecektir. Onları korumak için her zaman bir şeyler yapmam gerekir, değil mi?" diye sordu Riddle, Harry'nin sözünü keserek altın kupayı aldı ve ince parmaklarıyla dikkatlice üzerinde gezindi. Gözleri arzu dolu kırmızı bir ışıkla doluydu. "Bak Harry, çok güzel, değil mi? Kaç yıl geçtiğini ve hâlâ ne kadar sağlam olduğunu hayal edebiliyor musun?" Harry'nin dudaklarındaki depresif ifadeyi fark edince, kıkırdamadan edemedi ve altın kupayı yerine geri koydu. "Bu kadar mı meraklısın? Belki bu sefer senin için bir istisna yapabilirim. Hortkuluk büyüsünü deneyimlemek istiyorsan, izin verebilirim."

"Günlüğün yılanın dişleri yüzünden hasar gördü. Onu sadece sıradan Muggle kitapçılarından da satın alabilirsin. Sen, sen az önce bana dokunmama izin verebileceğini mi söyledin? Hortkuluk’una?" Sesi neredeyse kısılmıştı ve Harry, ifadesinin çok gülünç olduğunu düşündü.

Altın kupaya takıntılı olduğu söylenemezdi. Sadece garip bir his duymuş ve denemek istemişti. Harry, Riddle'ın ona hayatına eşdeğer olan hortkulukuyla temas kurmasına izin vereceğini hiç düşünmemişti. Ne kadar işe yaramaz olursa olsun, aynı zamanda Riddle ile ölümcül düşmandı.

Ama Riddle hiç endişeli görünmüyordu. Aksine, Harry'nin ifadesini çok ilginç bulmuş ve sessizce gülümsemişti.

 

"Neden senin yapabileceklerinden korkayım ki?" dedi Riddle kararlı bir şekilde, Harry'nin gözlerinin içine bakarak.

Harry, özgüveninin nereden geldiğini anlamamıştı ama bu alışılmadık derecede emin tavır, Harry'de güçlü tuhaf bir his yaratmıştı; sanki bir şey nefesini bastırıyor, hareket etmesini zorlaştırıyor ve karşı tarafın sözlerine karşı gelemiyordu.

 

"Eğer bir sebep göstermem gerekiyorsa, bunun sebebi ‘sen’ olman ve gerekli şartları taşımandır."

Riddle, Harry'nin anlamadığı şeyleri söylerken muğlak bir ton kullanıyordu. Harry, Riddle’ın hangi sıfatları kastettiğini bilmiyordu ve  ona bakış şeklinin neden kendisini kısıtlanmış hissettirdiğini anlayamıyordu. Şimdi, sık sık onun tarafından çekildiğini hissediyordu ama bu hisse karşı koyamıyordu ve kafası karışmıştı.

Harry uzanıp altın kupayı aldı, bu sefer acı çekmeden.

Bu Harry'yi şaşırttı. Altın kupa, hayal ettiği kadar soğuk değildi. Parmak uçlarının değdiği yer, bedeniyle aynı sıcaklıkta gibiydi. İçinde tehlikeli bir ruh olduğunu hayal bile edemiyordu. Altın kupanın rengi ve üzerindeki desenler çok narin ve büyüleyiciydi. Harry kendini çok tuhaf hissetti. Sık sık bahsettikleri hortkulukun daha da korkutucu olacağını düşünmüştü. Tek bildiği, elindeki şeyin artık Riddle'ın ruhunun bir parçasını taşıdığıydı.

 

"Hiçbir fark hissetmiyorum. Gerçekten bir ruhu var mı?"

"Uzun süre yanında bulundurursan, etkilerini hissedersin ve çok tehlikeli olur."

"Bu şeyi ne zaman onarmayı planlıyorsun?" diye sordu Harry. Riddle bir an düşündü.

"Kısa vadede bunu yapmanın bir yolu yok. Şu anki vücudum bir toparlanma dönemini daha kaldıramaz, bu da büyümün tamamen yok olmasına neden olabilir."

Riddle bu sefer yalan söylememişti. Bu konuyu Harry'ye anlatmayı planlamıştı ve bu aynı zamanda gelecek için de bir yol göstericiydi. Ne yaptığını Harry'ye anlatarak onu kullanmalıydı ve Harry'nin tüm planlarının en önemli ve en harika parçası olabileceğini umuyordu.

 

"Neden geri getiresin ki? Tüm ruhlarını geri getirirsen sonsuza dek yaşayamazsın, değil mi? Ve bu çok tehlikeli görünüyor. Neden böyle bir şeyle uğraştığını anlamıyorum." Harry kaşlarını çattı. Riddle ona ruhları geri getirmenin gerçek amacını söylememişti. Bunun bir faydası olması gerektiğini tahmin ediyordu. "Büyünü gerçekten kaybedersen ne yapacaksın?"

"Bu, uzun vadeli gelecek için katlanılması gereken geçici bir acıdır. Risk olmadan, önemli değişiklikler olmazdı."

 

Harry şimdi anlamaya çalışsa da anlayamıyordu.

Riddle’ın bahsettiği güç yüzünden korkulan ve nefret edilen bir varlık haline gelmiş, sırf o soyut şeyi elde etmek için uzun, neredeyse dayanılmaz bir süreye katlanmıştı. Böyle bir güç ona gerçekten mutluluk getirebilir miydi? Harry, Bayan Weasley'nin her yıl ona verdiği kazağı almanın bile ona büyük bir mutluluk getireceğini hep hissetmişti. Asla sahip olamayacağı bir aile sıcaklığıydı bu ve arkadaşlarıyla geçirdiği zamanın yeri doldurulamazdı. Ama karşısındaki adam buna alaycı bir şekilde gülüyor gibiydi.

 

"Seni tatmin edebilecek hiçbir şey yok mu?" Muhtemelen Riddle’a gerçek düşüncelerini bu kadar ciddi ve sakin bir şekilde ilk kez soruyordu. O anda sadece bilmek istiyordu. Yüreğinde, hiçbir amacı olmadan, karşıdaki kişiyi anlama arzusu hissediyordu.

Riddle, Harry'nin gözlerine sessizce baktı. Karşısındaki yeşil zümrüt gözler hâlâ son derece berraktı ve hiçbir şey onu umutsuzluğa sürükleyemez gibiydi. Karanlık bir tarafı olmayan, saf bir meraktı bunlar. Riddle, yeteneklerini abartan insanlardan her zaman nefret etse de, ona içtenlikle bakan gözlerden nefret edemiyordu.

Soğuk ve acımasız bir gülümseme takındı ve hiç beklemediği bir cevabı yavaşça söyledi.

 

"Eğer varsa, o zaman yok etmek istediğim bir şey olmalı. Tatmin, arzunun sonudur ve ben bunu ölümle eşdeğer görüyorum."

Harry, Riddle'ın sözlerinin gerçek anlamını kavrayamasa da, Voldemort'a değil, kendine ait bir yalnızlık hissi duyuyordu. Kendisiyle arasındaki uçurumun, diğer kişinin düşüncelerini asla anlayamayacak kadar derin olduğunu fark etmişti ve onunla empati kuramıyordu.

 

Harry altın kupayı yerine koydu ve bir sonraki saniye aniden uzanıp yara izine dokundu.

"Ah!" diye bağırdı. "Acıyor... Neden aniden bir kriz daha geçirdin?" diye mırıldandı ve Riddle’a dik dik bakarak şikayet etti.

"Bu tamamen benim sorunum değil," diye çaresizce mırıldandı Riddle. "Görünüşe göre bu alışkanlık kısa sürede düzelmeyecek. Buraya gel, pek sabrım yok." Harry'den yanına gelmesini isteyen Harry yavaşça ayağa kalktı ve Riddle'a doğru yürüdü. Harry'nin çok şiddetli bir baş ağrısı vardı ve fazla düşünemiyordu. Ta ki Riddle asasını yara izine doğrultup kısa bir büyü okuyana ve ağrı yavaş yavaş kaybolana kadar.

"Bu nasıl bir büyü?"

"Ne düşündüğünü biliyorum ama bu sadece benim kullanabileceğim bir şey. Bunu söyledikten sonra, aramızdaki bağı daha dostça kılmak için." Riddle açıklama yapmaya çok üşeniyordu ve Harry'nin acısını dindirmek için kullandığı yöntemi bilmesini istemiyordu.

 

Tuhaftı, sanki kalbinde iki duygu vardı, ruhu henüz tamamen birleşmemişti. Bir yanı hâlâ çocuğu öldürmek isterken, diğer yanı çocuğu çoktan kendisinin bir parçası olarak görüyordu. Bu çelişkili duygusal değişim Harry'ye acı veriyordu.

Eğer Harry bedenindeki "yabancı maddeyi" tam olarak kabul edebilseydi, artık böyle bir reddetme tepkisi vermeyecekti.

"Gelecek Postası, büyücüler tarafından beş Muggle'ın öldürüldüğünü ve Sihir Bakanlığı'nda garip şeyler olduğunu söylüyor... Acaba bunlar, sürekli peşinde olan o sümüklü böceklerden mi kaynaklanıyor?"

"Hizmetkarlarımın senden çok daha saygın olduğunu düşünsem de, onlara böyle hitap etmene itirazım yok." Riddle alaycı ama nazik bir şekilde cevap verdi: "Seni hayal kırıklığına uğratmaktan korkuyorum. Sözümü tuttum ve ateşkesi bozmadım, hizmetkarlarım da emirlerime uyuyorlar. Şu anda Bakanlığa saldırmak akıllıca olmaz. Onlar senin gibi değiller Harry. Hayatlarına çok değer veriyorlar."

"Peki, o zaman... başka kim..." Harry ne diyeceğini bilemedi. Karşı tarafın iddiasını çürütecek hiçbir kanıtı yoktu. "Tamam, ama bence Ölüm Yiyenler bu tür şeylerden hoşlanıyor." Gözlerini indirdi ve yüzünde mutsuz bir ifade belirdi. "Başkalarının acı çekmesinden zevk alıyorlar ve çok kibirliler. Çok sinir bozucu insanlar."

 

Riddle kıkırdadı, tembelce koltuğunun arkasına yaslandı ve Harry'ye anlamlı anlamlı baktı. Bu bakış Harry'yi biraz rahatsız etti. Harry, bu kişinin neden bu kadar küçük bir hareketi bu kadar rahat bir şekilde yapabildiğine içten içe hayıflanmadan edemiyordu.

"Bana sadece bunu sormak için mi geldin? Legilimensiyi nasıl kullanacağını öğretmemi istediğini sanıyordum ama şimdiye kadar hep erteledin."

"Nasıl bildin-"

"Hikayeyi henüz kavrayamadın, arkadaşların sana öğretmek istemiyor ve Dumbledore'a sormaya cesaret edemiyorsun, bu yüzden sadece bana gelebiliyorsun. Ne acınası."

"Peki, bana söyleyecek misin, söylemeyecek misin?"

Riddle, Harry'nin bu zayıf cevabına güldü ve Harry'nin ölümcül düşmanının durumu hakkında soru sormak zorunda kalmasından memnun oldu. Ayrıca, Harry'nin akıl hocası seçenekleri arasında kendisini de saydığını görmekten de memnundu; bu da umduğu şeyin gayet yolunda gittiği anlamına geliyordu.

 

"Ama ne yapabilirim ki? Benim için nefes almak kadar kolay, Harry. İnsanlara nasıl nefes alacaklarını öğretebilir misin?" diye sordu Riddle, Harry'nin yüzünün kızarmasına neden olarak. Harry bir şey yapamadan Riddle devam etti: "Daha algılayıcı olmalısın. İnsanların nasıl yalan söylediğini ne kadar iyi anlarsan, kırılgan zihinlerinin derinliklerini o kadar iyi görebilirsin. Sana karşı tamamen savunmasızlarsa, en karanlık sırlarını bile ortaya çıkarabilirsin. Onları alt edebileceğini, dolambaçlı bir yol izleyip en savunmasız hislerinden başlayabileceğini hayal etmelisin. Bunu yapmak için önce o sıkıcı suçluluk duygusundan kurtulmalısın. Çalmak istediğin şey sırları. Yeterince derin, yeterince zeki ve yeterince dikkatli olmalısın, tıpkı bir karmaşayı eşeler gibi. Bu duyguya hakim olduğun sürece, onu özgürce kontrol edebilirsin."

 

Riddle'ın yüzündeki acımasız ve keyifli ifadeye bakan Harry, bu adamın zihnini gerçekten görüp göremeyeceğinden şüphe etti. Başkalarının zihnini gerçekten görebiliyor olsa bile, Voldemort'un kalbi kesinlikle her zaman kapalı kalacak ve kimsenin daha derine inmesine izin vermeyecekti.

"Bunu bir süredir konuşuyoruz ama denemek daha etkili olacaktır. Çok savunmacı olmayacağım. Ne kadar ileri gidebileceğini görmeye çalış."

"Gerçekten mi?" Karşı tarafın böyle bir şeye neden bu kadar hoşgörülü davrandığını merak etmeden edemedi, ama Riddle sakince omuz silkti.

"Artık Karanlık Sanatlara Karşı Savunma profesörünüm, bu yüzden bunu ders dışı bir eğitim olarak düşün.” 

Harry karanlığı, daha doğrusu zihninde beliren duygu ya da anıya benzeyen belirsiz bir şeyi gördü. Ancak yolunu tıkayan ve içindekileri görmesini engelleyen kalın bir duvar vardı. Düşüncelerini yoğunlaştırmaya ve aşmaya çalışsa da, geri itiliyordu.

Bir sonraki saniye konsantrasyonu aniden bozuldu ve büyü etkisini yitirince geriye doğru sendeledi. Düşünceleri gerçeğe döndü ve ter içinde kaldığını ve biraz başının döndüğünü fark etti. Sanki hiçbir şey olmamış gibi sakince onu izleyen Riddle'a kıyasla, Harry daha çok düşünceleri işgal edilen kişi gibi hissediyordu.

 

"Eğlenceli miydi?"

"Hayır, kaç kere yaparsam yapayım aynı şey olyor." Harry öfkeyle asasını indirdi. "Gerçekten durdurmaya çalışmadın mı?"

"Sana söyledim, özel bir şey yapmadım. Yapsaydım, içeri girmeyi bile başaramadan seni dışarı atardım." Riddle, Harry'nin inanmaz ifadesine baktı ve alaycı bir şekilde homurdandı. "Görünüşe göre bunun için yeteneğin yok, değil mi?"

Harry, karşı tarafın söylediklerinden pek memnun değildi, ama bu alanda yeteneği olup olmadığından gerçekten şüphe ediyordu. Denemeye başladığından beri hiçbir ilerleme kaydedememişti ve Riddle’ın ona çok fazla teslim olmuş gibi görünen tembel tavrı, onu daha da sinirlendirip kafasını karıştırıyordu.

"Bunu neden yaptın? Sana hiçbir faydası olmayacak, değil mi? Eğer gerçekten akıl almaz tekniğimi sana uygulayabilseydim, başın derde girmez miydi?"

"Sebebine gelince, sadece vakit öldürmek için bir oyun," diye tereddüt etmeden yalan söyledi Riddle. Gerçek şuydu ki, önemli bir bilgiyi ifşa etmekten endişe duymuyordu. Harry'yi iyi tanıyordu. Çocuğun aşamayacağı bir ahlaki sınırı vardı. Suçluluk duygusu, sıradan insanların düşüncelerine bile karışmasını imkansız kılıyordu. Bu çok zor bir beceriydi ve çoğu insan bunu başaramazdı. "Daha hızlı öğreneceğini düşünmüştüm. Nasıl ustalaştığımı çoktan unuttum. Benim için hiç zor değil."

 

Harry'nin elindeki asayla oynamasını izliyor ve Zihin Kırma Büyüsü'nü nasıl kullanacağını çok merak ediyordu. Harry farkında olmadan iki saatten fazla bir süredir buradaydı. Nagini bile masanın altında uyuyakalmıştı, ama Harry zamanın nasıl geçtiğinin farkında değil gibiydi. Aniden, Harry'nin ağzının kenarında buruk bir gülümseme belirdi.

"Seni nasıl yenebilirim ki? Faydasız. Bunları ne kadar çok çalışsam da seni yenemem."

Riddle kaşlarını kaldırdı. Harry'nin bu kadar zayıf sözler söylediğini muhtemelen ilk kez duyuyordu. Harry'nin kalbinde ona karşı derin bir korku olsa da, onun önünde asla zayıflık göstermezdi. Voldemort olarak, zaman zaman Harry'nin aptallığa yakın cesaretine hayran kalırdı. Ne de olsa, on altı yaşındaki çocuğun yaptığı, birçok güçlü büyücünün yapmaya cesaret edemediği bir şeydi.

"Bunu sonunda fark ettiğine sevindim," dedi Riddle. Harry'nin kaşlarının çaresizce çatıldığını görünce, ağzını acımasız bir sırıtışla büktü. "Ama bunun gerçekten imkansız olduğunu mu düşünüyorsun? Daha özgüvenli olacağını düşünmüştüm. Sen mucize çocuksun, bir zamanlar peşimden koşan, felaketten kurtulan tek kişisin. Cahil kitleler çocukluğundan beri sana böyle seslenmiyorlar mıydı?"

"Ben--"

Harry ne söyleyeceğine karar veremeden Riddle ayağa kalkmıştı bile. Harry'nin uzun çabalarından bıkmış olacak ki, asasını hafifçe salladı ve önündeki boş kadeh aniden kayboldu. Harry, konuşmalarının sona ermesi gerektiğini biliyordu ve aynı zamanda bu adamla uzun süre baş başa kaldığını fark etmişti, ama beklediği kadar zor değildi. Hatta zamanın sona ermesine üzülmüştü.

Harry tam kalkıp gidecekken, hayal ettiğinden daha büyük bir el, aşırı dağınık saçlarını okşadı.

Başını kaldırdı ve gözlerinin derinliklerinde muhteşem bir gülümsemeyle, kendisine çok yakın duran koyu kırmızılara baktı.

 

"Bundan bıktım Harry. Bu gece hiçbir ilerleme kaydedemediğini görmekten neredeyse bıktım. Ama yarın gece de burada olacağım, böylece istediğin kadar deneyebilirsin." dedi Riddle. Harry donakaldı. Sanki onun şaşkın ifadesini fark etmiş gibi Riddle kıkırdadı ve  kulağına usulca fısıldadı. Büyü gibi yumuşak sesi, Harry'nin titremesine neden oldu. "Böyle pes edersen, çok sıkılırım."

Karşı tarafın bunu bilerek mi yoksa bilmeyerek mi yaptığından emin olmayan Harry'nin kulakları yanıyordu. İnce dudakları boynuna değiyor gibiydi ama değmiyor gibiydi de, sanki bir yılan yavaşça yanından kayıyormuş gibi. Harry o sahneyi hayal etmekten kendini alamadı. Göğsünün diğer tarafın tehdidi yüzünden mi yoksa başka sebeplerden mi sızladığından emin değildi.

 

Harry odadan çıktı. Riddle, çocuğun iyice uzaklaştığından ve artık ses duymayacağından emin olduktan sonra arkasını dönüp asasını bir köşeye doğrulttu. Ucu kırmızı bir ışıkla parladı ve hemen ardından keskin ve tiz bir çığlık duyuldu.

Şişman adam aniden yerde belirdi, yuvarlanıyor ve acı içinde inliyordu. Riddle’ın gözlerinde merhamet yoktu. Adama acımasızca ve kayıtsızca bakıyordu. Bir süre işkence ettikten sonra sonunda büyüyü durdurdu. Yere yığılmış olan adam titriyordu, yüzünden sümük ve gözyaşları akıyordu, bu da onu daha da kirli ve çirkin gösteriyordu. Bu da Riddle’ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

 

"Kılkuyruk, emirlerimi iletmek gibi basit bir şeyi bile beceremiyorsun anlaşılan."

“Efendim, Efendim, Efendim… Nasıl yapabilirim… Emirlerinizi harfiyen yerine getirdim, kelimesi kelimesine ilettim… Beni… Lütfen… Efendim, beni affedin, sizin talimatlarınızı harfiyen yerine getirdim…”

"Ben burada olmadığım için daha da aptallaştın, Kılkuyruk. Sana Esrar Dairesi'ne girmenin gizli tutulması ve Sihir Bakanlığı'nın bunu öğrenmemesi gerektiğini söylemiştim” Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Kılkuyruk tekrar acı içinde çırpınmaya başladı, sanki tüm öfkesini ondan çıkarmak istercesine yüksek sesle hıçkırıyordu. Nagini bile çığlıklar yüzünden masanın altında huzursuzdu. "Bu dünyada en çok nefret ettiğim şey, bana itaatsizlik edip tekrar tekrar hata yapan aptallardır. Sabrımın her zaman bu kadar iyi olduğunu düşünmesen iyi olur."

"Lütfen... Efendim, anladım... Söz veriyorum... Lütfen..."

Sonunda Riddle, onu acısından kurtardı, onun yerde kıvrılmış, titreyen, yüzünün her yerinden korku okunan halini izledi.

Aslında Riddle, öfkesinin, Kılkuyruk'a yaptığı laneti çok aştığını hissediyordu. Kılkuyruk'un kendisi için bir şeyler yapmasına izin vermek zorunda kalmasaydı, öfke anında yanlışlıkla onu öldürebilirdi.

"A-ama... istediğinizi başardık... Efendim... Dediğiniz gibi yapabilirdik ama o... onlar çok direndiler, bu yüzden... yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu... Efendim, lütfen beni affedin..."

"Bahane duymak istemiyorum, Kılkuyruk. Geri dön ve Yaxley'e hatalarına bir daha müsamaha göstermeyeceğimi söyle. Yerine geçebilecek birçok kişi var. Hâlâ hayatta kalmak istiyorsa, yakın gelecekte daha fazla sorun çıkarmamalı. Sihir Bakanlığı'nın bizi fark etmesine henüz izin veremeyiz. Bunu yapmak için, bu görevi sessizce yerine getirmeli. Ona önce İmperius ile yönettiği insanları kontrol etmesini söyle. Gelecekte faydalı olacaklar." dedi Riddle, Kılkuyruk'a bile bakmadan soğuk bir sesle. Sonra, ses tonu kontrol edilemez bir heyecanla doldu ve ağzının kenarları korkunç bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Gücümü yeniden kazandıktan sonra, Sihir Bakanlığı'nın düşüşü, bu ülkenin büyücülerinin tekrar korkuya kapılması için önemli bir başlangıç ​​noktası olacak. Bu konu çok önemli."

 

"Elbette söyleyeceğim... Söyleyeceğim..."

"Ayrıca diğer hizmetkarlara aptalca oyunlar oynamayı bırakmalarını söyle. Bu aptalca şeyleri kimin yaptığını bilmediğimi sanma. Benden bir şey saklamanın bir faydası yok." Riddle, Kılkuyruk'un şaşkın bakışlarını görünce ekledi: "Muggle'larla oynamanıza veya onları öldürmenize bir itirazım yok, ama şimdi olmaz. Anladın mı?"

Kılkuyruk çılgınca başını salladı, başını eğdi ve Riddle'a bakmaya bile cesaret edemedi. Riddle'ın, Gelecek Posta'sındaki Muggle'ların trajik ölüm haberini duymuş olması gerektiğini biliyordu. Bu, onun emirlerinin tamamen dışındaydı. Bazı insanlar aşırı heyecanlanıp ortalığı kasıp kavurmuştu, bu da Sihir Bakanlığı'nı daha da alarma geçirmişti. Aralarındaki ateşkes anlaşmasının her an feshedilmesi mümkündü. Bu da Kılkuyruk'u efendisinin öfkesinden daha da çok korkutuyordu.

Riddle, Kılkuyruktan istediğini aldı. Bir şeyler ters gitse de sonunda onu aldı. Riddle onu avucuna aldığında, yüzünde acımasız ve soğuk bir gülümseme belirdi.

 

"Daha sonra bolca vaktimiz olacak. Bunları benim için yaptığın sürece, gelecekte daha fazla eğlenmemize izin verecek kadar cömert olacağım."

 

Büyücü, sert bir ifadeyle eski görünümlü ahşap kapıyı aceleyle çaldı. İçeri girmek için acele ediyor gibiydi. Vücudu hiç bu kadar zayıf ve göz çukurları hiç bu kadar çökük olmamıştı. Son birkaç günde yaşananlar, her gece uyuyamamasına neden oluyordu. Söylentiler ve eleştiriler bile, statüsünün sarsıldığını hissetmesine yetiyordu.

Kapı açıldıktan sonra hızla içeri girdi ve şık mavi cüppeli büyücünün onu ağır ağır beklediğini gördü. Şapkasını çıkarıp masaya oturdu. Masadaki kaymak birasını alıp, sanki uzun zamandır bir şey içmeye vakit bulamamış gibi tek dikişte içti.

 

"Çok kötü görünüyorsun. Kötü haberi duydum."

"Daha talihsiz bir şey duymadın. Çok sinir bozucu. Britanya'da kimse bir daha Sihir Bakanlığı'nın onları güvende tutacağına güvenmeyecek; 'Adı Anılmaması Gereken Kişi'nin istediğini yapmasına izin verdikten sonra."

Sihir Bakanı Scrimgeour, Dumbledore'un sakinliğiyle tam bir tezat oluşturarak başını salladı.

"Bu büyük bir başarısızlık, Dumbledore. Sihir Bakanlığı'ndaki kazanın o insanlar yüzünden olduğuna inanıyorum ve onlar aramızdalar. O Lanet ile kaç kişiyi kontrol altına aldıklarını Tanrı bilir."

"Önce Sihir Bakanlığı'nı araştırmanı istemiştim ama görünüşe göre tüm Seherbazları Hogwarts'a göndermişsin. Belki de Voldemort'un amaçlarından biri de budur," dedi Dumbledore, yüzünde ciddi bir ifadeyle. "Bilmek istediğim şey, bu sefer Esrar Dairesi'nden ne aldığı."

"Her şey karmakarışık. Kim bilir? Departman her şeyi hallediyor. İşler bu noktaya gelince ne olduğunu bilemeyeceğiz..."

"Ruffy, gerçeği saklamanın zamanı değil. Ortak bir düşmanımız var. Planlarını gerçekleştirebilmek için ne istediğini bilmeliyim."

 

Bakanın ifadesi bir anlığına biraz çarpıklaştı. Önemli gerçeği gizlemiş ve Dumbledore'un bilmesini istememişti, çünkü bu mesele meraklı biri tarafından öğrenilirse Sihir Bakanı olarak konumunun çökeceğini çok iyi biliyordu.

"Bu önemli mi?"

"Bence bu kadar büyük bir risk alarak başarmaya çalıştığı şey, derinlemesine incelememiz gereken bir şey."

"Sihir Bakanlığı, zaman kontrolü ve yaşam uzatma gibi büyüleri kontrol etme konusunda her zaman çok dikkatli olmuştur." Scrimgeour, Dumbledore'a bir süre sert bir ifadeyle baktı ve sonunda isteksizce konuştu.

"Sihir Bakanlığı'nın bu araştırmayı yürütmesinin iyi niyetli olduğuna inanıyorum. Zamanı manipüle etmekle ilgilenmediğinden ve yaşam uzatma araştırmasını çaldığından şüpheleniyorum."

"Bildiğin gibi, Esrar Dairesi yaşamı uzatma araştırmalarında yalnızca biyolojik deneyler yaptı... Ama bunun güzel bir örneği var: Nicolas Flamel tarafından yaratılan Felsefe Taşı. Harika bir icat olmasına rağmen, o zamandan beri kesinlikle yasak bir deney haline geldi ve ondan başka kimse onu yaratamadı. Beş yıl önce, Nicolas Flamel'i tek Felsefe Taşı'nı yok etmeye ikna ettin. Bunun akıllıca bir hareket olduğunu kabul ediyorum, ancak Bakanlık açısından—"

"Sihir Bakanlığı Felsefe Taşı'nı kopyalamaya mı çalışıyor?"

"Doğru," diye ekledi Scrimgeour, kendini savunur gibi. "Bu proje, ben Sihir Bakanı olarak göreve gelmeden önce, yani Üstat'ın zamanından beri devam ediyordu, ama garanti ederim ki hiçbir zaman başarılı olamadılar. Nicolas Flamel'den faydalı hiçbir şey alamadılar. Bakanlık, bu araştırmanın sonuçlarının büyük buluşlar olduğuna inanıyordu ve Nicolas Flamel'in ölümüyle bunların kaybolmasına izin veremezlerdi."

 

"Demek Bakanlık onun fedakarlığını bir şaka gibi gösterdi," diye devam etti Dumbledore, ciddi bir ifadeyle. "Sihir Bakanlığı'nın daha az güçlü ama benzer büyülü eserler yaratmış olması oldukça olası."

Rufus bu varsayımı çürütmedi, isteksizce başını salladı, yüzü eskisinden daha da solgundu, çünkü bu başarıların kimin eline geçtiğinden emin değildi ve büyük ihtimalle en kötü ve en korkunç karanlık büyücülerden birinin eline geçmişti.

"Bir şey yapamaz mısın? 'O kişi' Hogwarts'ta."

"Bu muhtemelen aldığım en kötü haber, Ruffy. Eğer gerçekten başarırsa, gücü tekrar artacaktır."

"Sana söylemek istediğim buydu," dedi Scrimgeour, sarı gözleri açlık ve arzuyla dolu bir şekilde öne eğilerek. "Onu öldürmeliyim, Dumbledore. Bu fırsatı değerlendirip onu öldürmeliyim; henüz hareket edemiyorken, Hogwarts'ta kendi özgür iradesiyle kalırken ve sana Affedilmez Lanet'i bile uygulayamayacakken."

"Bu gerçekten iyi bir seçim. Bana yapmak istemediğimi söyleme." Dumbledore sakince yarım ay şeklindeki gözlüğünü yukarı itip iç çekti. "Ama henüz zamanı değil. Kendi hayatıma değer verdiğimden değil. Chudley Cannons'ın bu yıl sonuncu olmaya mahkum olması gibi, ben de altı ay içinde öleceğimi tahmin edebiliyorum. Ama henüz zamanı değil."

"Ölecek misin? Bana bunu hiç söylemedin-" Scrimgeour, Dumbledore'un buruşuk kolunu kaldırmasıyla sustu.

 

"Övünülecek bir şey değil ama vurgulamak istediğim de bu değil," diye devam etti Dumbledore. "Beklemelisin. Biraz daha bekle. Sanırım neredeyse ölene kadar yetecek. Çünkü Voldemort da o anı bekliyor. Bozulmaz Yemin'i benimle birlikte yapmaktan o kadar emindi ki, onu şimdi öldürmeye çalışmayacağımı biliyordu . Hayatım pahasına olsa bile, kendimi feda etmeye her zaman hazırım."

"Bu nasıl bir zamanlama?"

"En zayıf, ama aynı zamanda en tehlikeli olduğu an," dedi Dumbledore yavaşça, kelimelerini seçerek. Scrimgeour'a Voldemort'un ruhunu geri aldığını söylememişti, çünkü bunun daha fazla belaya yol açacağını düşünüyordu. Bakanlığın saldırgan eylemleri, Voldemort'u niyetleri konusunda uyarabilirdi. "İşte o zaman onu gerçekten öldürebilirsin, ama hemen başarmalısın, yoksa bize karşı döner ve bizi öldürür."

"Beklemek zorunda mıyım? Ve sen bana o zamanın ne zaman olduğunu söylemiyorsun."

"Acele etme. Onu öldürmek için bu fırsatı değerlendirme cesaretine hayranım, ama bunu şimdi yapman, Karanlık Lord'un ikinci dönüşünü müjdelemekten başka bir işe yaramaz. Hizmetkârları şu anda dışarıda faaliyet gösteriyor ve onu şimdi öldürmek mümkün değil."

 

Scrimgeour'un yüz ifadesi, Dumbledore'un söylediklerine inanmadığını açıkça gösteriyordu ve Dumbledore da onun buna inanmasını beklemiyordu.

Ancak gerçek şuydu ki, iki hortkuluku bir araya gelmeden önce, Voldemort öldürülse bile, on beş yıl öncekiyle aynı durum yaşanacak ve bu çaba boşa gidecekti. Bu süreç, başka insanların hayatına bile mal olabilirdi ve onlar, Voldemort gibi her an diriltilebilecek insanlar değillerdi.

Dumbledore, Voldemort'un, harekete geçmek için yalnızca birkaç ruhunu beklediklerini bildiğini seziyordu. Dumbledore, tıpkı kendisi gibi Voldemort'un da o anı beklediğini hissediyordu, ancak adamın ne düşündüğünden emin değildi. Ancak, Voldemort'un planları ne olursa olsun, onu öldürme zorunluluğu, yani tüm ruhlarının yok edilmesi zorunluluğu değişmemişti. Dahası, Voldemort artık ruhlarını teker teker yok etmeye çalıştıklarını bildiğine göre, onu öldürmenin en iyi yolu ruhlarının geri getirilmesini beklemekti.

 

"Yani 'o kişiyi' öldürmenin bir yolunu mu buldun?"

"Evet, ama bana birkaç söz vermelisin," dedi Dumbledore, Scrimgeour'a ciddi bir şekilde bakarak. "Ölmeden birkaç gün önce, her şey hazır olduğunda sana haber vereceğim ve bu Harry'nin olmadığı bir zamanda olmalı. Ayrıca, Voldemort'u öldürebilmen için önce yılanı öldürmelisin."

"'O kişi'nin her zaman yanında gezdirdi yılan mı? Bu şimdiye kadar duyduğum en tuhaf istek. Tamam, bunu bir gönderme olarak kabul ediyorum ama bu, Sihir Bakanlığı'nın Hogwarts'ın talimatlarını uygulayacağı anlamına gelmiyor."

"Elbette, elbette, ama bu senin büyük bir şey yapma ve dünyayı kötü bir büyücüden kurtarma şansın."

Rufus’un ağzının kenarları hafifçe titredi ve bir an için gülümsemek üzereymiş gibi göründü.

Şapkasını tekrar taktı, ayağa kalktı ve Dumbledore'a sertçe başını salladı. İfadesi hâlâ bir akbaba kadar kuru ve mesafeliydi, ama Dumbledore onun taviz verecek biri olmadığını biliyordu. Voldemort'la sonuna kadar savaşmakta ısrarcıydı, bu yüzden bir Sihir Bakanı olarak, Cornelius'tan çok daha güvenilirdi.

 

"Söylediklerini dikkate alacağım. Umarım iyisindir, Dumbledore." Dumbledore'un koluna baktı.

"Tavsiyemi dinleyeceğine inanıyorum. Unutma Rufus, Voldemort'u öldürmeyi senden bile daha çok istiyorum."

"Biliyorum."

Bunu söyledikten sonra bakan arkasını dönüp gitti, Dumbledore ise sandalyesinde oturup hafifçe iç çekti.

Şimdi Zümrüdüanka Yoldaşlığı'nın üssünde, giderek çürüyen kollarına ve bedenine bakıyordu. Böyle bir planın çok riskli olduğunu biliyordu. Geçmişte, Voldemort'un haberi olmadan ruhunu bulabilirlerdi, ancak ne yazık ki o kişi planlarını keşfetmişti ve bu da Harry ve diğerlerinin durumunu daha da zor ve tehlikeli hale getirmiş ve kazanma şansı giderek azalmıştı.

Bu nedenle, Voldemort ateşkes teklif ettiğinde, Dumbledore bunu çocuğun feda edilmesini gerektirmeyen, Voldemort'u öldürme sorumluluğunu üstlenmesini gerektirmeyen ve kendi ölümüyle yüzleşmesini gerektirmeyen bir yol olup olmadığını merak etmeden edememişti.

Belki de biraz fazla duygusal davranmıştı ve farkında olmadan Harry'nin duygularına gereğinden fazla önem vermişti.

 

Dumbledore, kalbinden bir iç çekmeden edemedi ve arkasındaki kapıya yaklaşan bir ayak sesi hissetti. Dumbledore, yanındaki kişiye baktı.

"Nasılsın? Bir süredir dinleniyorsun. Yaraların iyi mi?"

"Bundan kurtulmanın kolay olmadığını biliyorsun," dedi adam alçak ve soğuk bir sesle. "Bunu Sihir Bakanlığı'na bırak. Delirdin mi?"

"Her şeyi Sihir Bakanlığı'na bırakmaya niyetim yok. Sadece yavaşlamalarını istiyorum. Bekleyemeyeceklerinden endişeleniyorum." Dumbledore omuz silkti ve nazikçe gülümsedi. "Severus, ben öldükten sonra bu huzurlu dönemin sona ermesinden korkuyorum. O zaman sana devredebilir miyim? Elbette, Harry'nin kendi kararlarını verebilmesini umuyorum, ama son geldiğinde, Voldemort'u onun için öldürebilirsin ve..."

Dumbledore gözlerini kapattı, kelimeyi söylemekte zorlandı.

 

“…Harry Potter.”

 

Snape bu soruyu cevaplamakta isteksiz görünüyordu.

Lily'nin oğlunu korumak, on beş yıl önce başlayıp bugüne kadar devam eden hayatının tek anlamı gibi görünüyordu. Çocuktan gerçekten nefret etmesine rağmen, Dumbledore ona, kalbindeki nefreti yenmek için onca çaba harcadığı çocuğun Voldemort'un ruhlarından biri olduğunu ve sonunda ölmesi gerektiğini, böylece Voldemort'un da ölmesi gerektiğini söylemişti. Bütün bunlar saçmalıktı ve Lily'siz bu dünyada yıllarca katlandığı sabır ve acıya gülmeden edemiyordu.

Dumbledore, Snape'in cevabını duymadı. Anlayarak iç çekti. Bu, hepsi için zor bir seçimdi ve doğru ya da yanlış diye bir şey yoktu, ancak sonunda hepsinin bu kararla yüzleşmek zorunda kalacağını biliyordu.

 

"Neyse, iyileştiğini ve okula dönmeye neredeyse hazır olduğunu görmek güzel, Severus”

 

 

Harry kendini sersemlemiş hissediyordu. Kafasının içinde biri sürekli bir şeyler bağırıyordu; ya öfkeli ya da kin dolu bir tonda. Biri ağlıyor, biri tiz bir çığlık atıyordu. Sinirlenmişti ama iç çekişlere, suçlamalara ve alaycı seslere tepki veremiyordu. Korkunç karanlık onu tuzağa düşürmüştü ve bedeni, sanki dipsiz bir uçuruma düşüp bir daha asla yüzeye çıkamayacakmış gibi batmaya devam ediyordu. Soğukluk onu öyle bir yutmuştu ki, uzuvlarını ve gövdesini hissedemiyordu. Karanlık gözlerini kaplamıştı ve boğulacakmış gibi hissediyordu.

"Umarım babasına benzer."

"O çok sıra dışı bir çocuk ve diğer çocuklar üzerinde özel bir etkisi olacak."

"Eğer karanlık bir tarafı varsa, o da derinlerdedir."

"Kötü eylemlerle, en kötüsü de cinayetle. Birini öldürmek ruhu parçalar ve ayrı bir ruh yaratmak isteyen büyücüler bu hasardan faydalanıp ruhun parçalarını mühürlerler."

"Elbette, bu haliyle... Çok az insan bunu ister, Tom, çok az. Ölmek daha kolay olurdu."

 

"Büyüklük kıskançlığı, kıskançlık kötülüğü, kötülük yalanları doğurur. Bunu anlamalısın, Dumbledore."

"Okulu büyü öğrenmeye layık olmayan herkesten arındırmak ve Salazar Slytherin'in asil işini tamamlamak."

"Bedenimden sıyrıldığımda, bir hayaletten, en mütevazı ruhtan bile daha az bir şeyim... ve yine de hâlâ hayattayım."

"İkimiz de bir adamı mahvetmenin başka yolları olduğunu biliyoruz, Tom. Sadece hayatını almanın beni tatmin etmeyeceğini kabul ediyorum—"

 

"Harry Potter'ı öldüren ben olmalıyım, ben olmalıyım."

 

Gürültülü sesler sanki her taraftan geliyormuş gibi kafasını dolduruyordu ve Harry artık buna dayanamayacağını hissediyordu.

Mücadele etmeye çalıştı ama vücudundan bir şeyin çekildiğini hissetti. Karanlıkta, kıvrılmış bir çocuğa benzeyen çok küçük bir ışık vardı ve yüzü görünmüyordu. Sanki kendi hayatı kayıp gidiyor, o şeye doğru ilerliyor, ona çekiliyormuş gibi, vücudundan sonsuz bir güç çekiyordu.

Bir şey acıyordu ama ne olduğunu anlayamıyor, ne de acıyı tanımlayabiliyordu. Yalnızlık onu boğuyordu ve bu karanlık, kimsenin olmadığı yer onu deli ediyordu; sanki yüzlerce yıldır buradaymış ve sonsuza dek burada kalacakmış gibi.

Sonsuza kadar, sonsuza kadar, sonsuza kadar.

 

"Harry Potter."

 

Sonra Harry irkilerek uyandı. Ayağa kalktı ama kendine gelemeden yataktan yuvarlandı. Nefes nefese kalmıştı, başından ter damlıyordu. Açık pencereden esen gece rüzgarı sırtını üşütüyordu. Ay ışığı yatağının kenarını hafifçe aydınlatmasa, hâlâ o korkunç yerde, hareket edemeden ve düşerken olduğunu düşünürdü.

Sonunda biri adını seslenmiş ve uyanmıştı. Sesin kime ait olduğunu çok iyi biliyordu ve diğer kişinin kendisini çağırdığını hissediyordu.

Ayakları geçici olarak uyuşmuştu. Hiçbir yerinde bir yaralanma yoktu ama tüm vücudu ağrıyordu.

"Bacaklarına yazık, daha hızlı hareket et..."

Başındaki ağrı başını döndürdü. Ayağa kalktı, neredeyse tekrar yatağa düşecekti.

Sonunda yatağa tutunarak doğruldu, duvar boyunca aksayarak kapıya doğru yürümeye başladı, asasını kaptı ve yol boyunca ses çıkarıp çıkarmadığını umursamadan yatakhaneden çıktı. Ayakları hareket eder etmez koşmaya başladı, koridoru ve ardından karanlıktaki çimenlerin üzerinden geçti. Neden acele ettiğini bilmiyordu. Hızla kuleye koştu, kapıya geldi, portredeki uyuyan kızı uyandırdı, gizli şifreyi bağırdı ve kapıyı açtı.

Harry, buraya gelmeden önce tüm bunları biliyormuş gibi hissediyordu. Neden böyle hissettiğini bilmiyordu. Adamın yerde yattığını, kıyafetlerinin yarısının dökülen iksire bulandığını görünce hiç şaşırmadı. Harry öne doğru koştu.

 

"Tom Riddle!!" Yüksek sesle bağırmasına rağmen Riddle'ın bilinci yerinde değil gibiydi. Yüzü son derece solgun ve kansızdı. Harry, kollarındaki kişinin hâlâ nefes aldığını bilmeseydi, bu kişinin öldüğünü düşünürdü.

 

Harry neden buraya koştuğunu bilmiyordu, burada bir şey olduğunu neden bildiğini de bilmiyordu, ama sanki zihninde biri ona buraya gelmesini emretmiş ve sonra ayakları kendiliğinden hareket etmiş gibi, sadece biliyordu. Rüyasındaki bebeksi şey kendisi değil, kendisinin bir parçasıydı ve onu boğan o sonsuz karanlık, Riddle’ın bağ yoluyla bilincine iletilen mevcut zihinsel durumu olmalıydı ve bu bağ eskisinden daha güçlü görünüyordu.

O sesler, o anılar, hepsi Riddle’a aitti.

Korkunç bir histi. Bağın sadece bir kısmını paylaşmak bile Harry'nin midesini bulandırıyordu. Karanlık dünya ve gürültülü fısıltılar onu neredeyse yutacaktı. Bir sürü acı dolu, çirkin, kötü anı ve olumsuz düşünce zihnine hücum etti, Harry'nin bir an bile dayanamamasına neden oldu. Çok fazla bilgiye sahip olduğu için, karşısındaki adamın asla böyle uyanmayacağından neden endişelendiğini dikkatlice düşünemedi.

Tom Riddle'ın ölmesinin bir önemi olmadığını, onun için en iyisinin ölmesi olduğunu, çünkü böylesine kötü bir büyücü ve katil için kimsenin üzülmeyeceğini açıkça hissediyordu.

Herkes sevinç çığlıkları atacak, şarkılar söylenecek, karanlığın dağılmasıyla büyük bir mutluluk yaşanacaktı.

 

Hiç kimse ona acımazdı çünkü bu dünyada hiç kimsenin böylesine iğrenç bir suç işlemiş bir canı sevmesi mümkün değildi.

 

Ama Harry, anlaşılmaz bir şekilde kendini burada bulmuştu ve kendisinden çok daha uzun olan bedeni yukarı çekmeye çalışıyordu, yerde endişeyle ileri geri kayan Nagini'den kaçındı. Sonunda soğuk bedeni omuzlarına aldı, ama karşı taraf hiç uyanmadı.

"Bu... ruhların birleşmesi mi? Bu... sonuncusu mu...?" Harry emin değildi ama altın kupanın iksirin yanına düştüğünü görmüştü.

Bu sırada Nagini tehditkâr bir şekilde vücudunu ona doğru çevirdi ve alçak bir tıslama sesi çıkardı. Harry hızla geri çekildi. Yılan, onun tamamen baygın Riddle'a yaklaşmasını istememiş ve onu yatağa sürükleme niyetini görmezden gelmişti.

"Hey! Hey! Ona hiçbir şey yapmayacağım, tamam mı? Onu öldürmek isteseydim, çoktan yapardım." Harry, kendinden daha ağır olan Riddle'ı destekledi ve korkunç sarı gözlere dik dik baktı. Rahatladığı anda dev yılanın boynunu ısıracağından korktuğu için bakışlarını kaçırmaya cesaret edemedi. Tam gözleri ağrıyıp ağlamak üzereyken, üzerindeki ağırlık aniden değişti ve bir el sol omzuna bastırdı.

"Yeter artık," sesi her zamankinden farklı, derin ve soğuktu. Bir anlığına Riddle'ın yüzü görünmez oldu ve Harry, onun Voldemort'a dönüştüğünü sandı, titredi ve hareket edemez hale geldi. "Beni yere bırak, Nagini sen de sessiz ol."

 

Harry diğer kişiyi gergin bir şekilde yatağa bıraktı.

Ancak o koyu kırmızı gözler Harry'ye baktığında, içlerindeki derin soğukluktan korkmadan edemedi. Bu gözlerin ne kadar soğuk, tehlikeli ve kötülük dolu olduğunu, şeytani bir güzellikle lekelendiğini neredeyse unutmuştu. Görünüşleri değişmemiş olsa da Harry, Voldemort'un özüne daha yakın olduklarını hissetti.

Harry'nin ağzı kurumuştu, bir an konuşamadı. Riddle’ın arkasındaki yastığa yavaşça yaslanıp uzun bir uykudan uyanır gibi derin bir nefes vermesini izleyebildi. Kötü fiziksel durumundan dolayı moralinin bozuk olduğu belliydi ve bir an Harry'ye dikkat etmek istememişti, bu da Harry'nin kendini gereksiz hissetmesine ve neden orada olduğunu anlamamasına neden olmuştu.

 

"Ne hoş sürpriz, Harry Potter." O gözlerin tekrar Harry'ye dikilmesinin üzerinden ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Dudaklarının kenarlarındaki gülümseme mesafeli ve kayıtsızdı. "Neden buradasın?" Ses her zamanki sıcaklığına dönmüş gibiydi ve bu da Harry'nin biraz rahatlamasına neden olmuştu.

Bir süredir Tom Riddle'la birlikte olmasına rağmen Voldemort'a karşı koymakta hala iyi değildi.

Ama bir kez daha düşününce, bu adamın tavrı ne olursa olsun, Voldemort olduğu gerçeği değişmeyecekti. Aslında aynı kişiydiler. Bu nazik, yakışıklı ve kibar görünen kabuk, aslında nasıl bir insan olduğunu gizlemek için bir kılıftı. Gerçekte ise zalim ve kötüydü; insan derisine bürünmüş bir canavardı.

 

"Ben……"

Riddle, Harry'nin cevabını sessizce bekledi ama Harry uzun süre konuşamadı. Bu yüzden alaycı bir şekilde kıkırdadı: "...benim için endişelenip bana yardım etmeye geldin... Söyle bakalım, bana ne zamandır bu kadar takıntılısın?" Bu alaycılık Harry'nin yanaklarını kızarttı. Çürütmek istiyordu ama geçerli bir sebebi yoktu. Riddle neyse de, Harry bile neden bu kuleye geldiğini anlayamıyordu. O lanet olası rüyayı görmezden gelebilirdi.

"Öyle değil. Nasıl olur da—"

"Bana olan sadakatinden değilse, gerçek bir endişeden olmalı. Gerçekten mutluyum." Riddle’ın yumuşak sesi, avını cezbeden zehirli bir yılan gibiydi; Harry'nin sinirlerini yavaş yavaş istila eden, duyularını felç eden ve şaşkına çeviren toksinler tükürüyordu. "Bana gerçeği söyle, seni buraya ne getirdi? Bilmek istiyorum Harry, kalbin bana doğru eğilmeye mi başladı?"

"Hayır!! Ben de nedenini bilmiyorum... Neyse, sen fikirlerimi hep küçümsedin, ne fark eder ki?" Harry, bunu söylediğinde kendi sözlerinin onu inciteceğini beklemiyordu. Konuyu değiştirmek ve Riddle’ın onunla eğlenmeye devam etmesini engellemek istiyordu.

"Gerçekten de, düşüncelerinle bağ kurmak bile beni hasta ediyor." Aniden Riddle uzanıp Harry'nin bileğini yakaladı. Güçsüzlükten bayılan biri için inanılmazdı. Sanki karşı konulamaz bir güç Harry'yi ona doğru çekiyordu. "Kalbin çok kırılgan. Neyi saklamaya çalıştığını kolayca görebiliyorum. Kırılgan zihin kilidin ve zayıf zihnin. İstemesen bile, savunmasız küçük kafan bana cevabı doğal olarak söyleyecektir."

Diğer kişinin yüzü kendisinden yalnızca beş santim uzaktayken Harry nefesini tuttu ve sonra gözlerini sıkıca kapattı, sanki bunun diğer kişinin düşüncelerini işgal etmesini ve Riddle’ın ne düşündüğünü bilmesini engelleyeceğini düşünüyordu.

 

Harry, midesini bulandıran derin bir kahkaha duydu. İblis, lanet olası iblis, Harry hafifçe titredi.

Ama soğuk öpücük, sıkıca kapalı dudaklarını nazikçe araladığında, kendisininkinden daha düşük vücut sıcaklığı onu hapsetti ve yumuşak dudaklar sesini mühürledi. Harry şaşırdı ve mücadele etmeye çalıştı ama çenesinin sıkıca tutulduğunu fark etti. Tahmin ettiğinden daha güçlü olan baskı, öpücüğe dayanmak için başını kaldırmasına ve hatta boynunun ağrımasına neden oldu. Karşı tarafın sert tavrı, hafif bir acıya yol açarak nefes almasını engelledi.

 

"Sen..." İtiraz etmek istedi ama öpücüğün yönünün değiştiğini açıkça hissedebiliyordu. Harry kısa sürede nefesinin ısındığını fark etti. Onu kavrayan parmakları açmak istedi ama farkında olmadan diğerinin kollarını yakalamış ve dili baştan çıkarıcı bir şekilde dudaklarına ve dişlerine nüfuz etmişti. Harry en ufak bir direnç gösteremedi. Bunun yerine sırtından aşağı bir ürperti indi, parmak uçları hafifçe uyuştu ve rahatlık hissi vücudundan taşarak Harry'nin tüm vücudunu güçsüz hissettirdi.

"Hmm..." Harry'nin gözleri bulanık ve bilinci uykuluydu, ta ki karşı tarafın soğuk ama nazik kahkahasını duyana kadar. Hemen gözlerini kocaman açtı ve Riddle’ın sakin ve kıpırtısız kızıl gözlerini tam karşısında gördü. Karanlıkta hiçbir duygu hissedilmiyordu. Harry, "Hayır!!" diye bağırmaktan kendini alamadı.

 

Aniden ayağa kalktı ve tek nefeste üç adım geri attı. Kendine geldiğinde, sanki üzerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi boynundan aşağı ter damladığını fark etti. Tüm vücudu titriyordu ve zihnini yoğun bir korku sarmıştı. Öfkeli mi yoksa korkmuş mu olduğunu bilmiyordu. Ayakları aniden yere zayıfça kaydı ve ayakta durmakta zorlandı. Bu, daha önce rüyadan uyandığında hissettiği hisse çok benziyordu.

Her zaman çok soğuk olan o gözler garip kırmızı bir ışıkla parladı ve Harry bunun kendi illüzyonu olup olmadığını anlayamadı.

Bilmiyordu, belki de diğerinin öpücüğü gerçekten güzeldi, ama Harry'yi daha çok korkutan ve şaşırtan şey kendi itaatiydi. Bu kadar çirkin görünen tek kişi oydu, hem de bu nefret dolu adamın önünde.

 

"Ne zaman daha iyi davranacaksın?" Harry, Riddle'ın solgun kolunda tırnaklarının bıraktığı üç koyu kırmızı çizik fark etti. Orada mor kan damarları yayılmıştı. Belli ki sadece Harry'nin çiziklerinden kaynaklanmıyordu. Çizikler hızla kayboldu, ama mor kan damarı izleri kaybolmadı. O deri parçası bir insana benzemiyordu.

"Ne halt ediyorsun?" Harry ona tekrar yaklaşmak istemiyordu. Uzaktan, yatakta solgun bir yüzle oturan adama baktı. "Beyninde... beyninde bir sorun mu var? Mesela, ruhunda bir sorun mu var... ya da iksir başarısız mı oldu, yani..."

Harry bunu söylediğinde Riddle, ağzının kenarını hafifçe kaldırdı. Bir an gülecek gibi göründü, sonra derin bir iç çekti. "Sakin ol Harry. Bunun ilk sefer olmadığını sanıyordum." Alışılmadık derecede sakin cevabı, Harry'yi açıklanamaz bir şekilde heyecanlanmakla suçluyor gibiydi. "Bağırman kuledeki herkesi uyandırabilir, yoksa gerçekten bunu mu istiyorsun?"

"Ben... Ben..." Harry surat astı ve elinin tersiyle ağzını sertçe sildi. Riddle’ın hiç sarsılmadığını gördü ve o ise muhtemelen aptal gibi görünüyordu. Kendini sakinleştirmeye ve Riddle’ın uyarımıyla dans etmemeye zorladı, ama yine de ona yaklaşmak istemiyordu, bu yüzden oturmak için bir parça yer seçmek zorunda kaldı.

 

"Doğru," dedi Riddle memnuniyetle. Asasını kullanarak küçük, altın bir iksir şişesini çağırdı ve bir yudum aldı. Harry, Riddle iksiri içerken yüzünün eskisinden daha iyi göründüğünü fark etti. En azından kolundaki örümcek ağı benzeri mor kan damarı izleri yavaş yavaş kayboluyordu. Etkisi oldukça belirgindi.

"Gerçekten... iyi misin?" Harry dikkatlice düşünemeden ağzından kaçırdı ve o an buna çok pişman oldu.

Riddle ona şaşkın bir ifadeyle baktı. Başka bir zaman olsaydı, Harry Riddle’ı böyle şaşırtabildiği için çok mutlu olurdu, ama şimdi değildi.

"Bu çok dokunaklı, Harry. Gerçekten bana katılmayı düşünmüyor musun?" diye sordu Riddle, başını hafifçe eğerek.

"Hiç de bile."

Harry'nin tereddütsüz cevabı Riddle’ı güldürdü, adamın ne kadar eğlendiğini görünce şaşırdı ve ifadesi yumuşadı.

"Gördüğün gibi, pek iyi değilim. Dumbledore bu durumda muhtemelen ayağa kalkıp dans ederdi."

"Dumbledore sana benzemiyor; başkalarının, hatta senin gibi birinin bile acı çekmesinden zevk alacak birine." Harry kaşlarını çattı ve bir süre sessiz kaldı, sonra tereddütle tekrar konuştu. "Sanırım buraya senin için endişelendiğim için gelmedim, birazcık bile değil. Ölsen çok mutlu olurdum ama... aniden... Açıklayamıyorum, sanki..."

Ruhunun bir yerinin bir güç tarafından çekildiğini hissetmişti.

Kontrol edemiyordu, en azından bu hissi düzeltemiyordu ve sıkıntılıydı.

 

"...O rüyayı gördün mü? Rüya senin miydi?" diye sordu Harry o sırada kasvetli bir şekilde. O korkunç yerde bir an bile kalamayacağından neredeyse emindi. Sadece o an bile tüm benliği ürpermiş ve sanki bir zamanlar ölmüş gibi hissetmişti.

 

Ancak Riddle bu fırsatı değerlendirip ona gülmedi, cevap da vermedi. Bunun yerine, düşünceli bir şekilde gözlerini yarı kapattı. Sessizce düşünürkenki profili, Voldemort'un vahşi ve ölümcül havasından uzak, yakışıklı görünüyordu.

Harry, karşısındaki kişiye baktı ve bu görünüşte kusursuz kişinin neden bu kadar nefret dolu ve korkutucu bir görünüme bürünmeyi seçtiğini merak etmeden edemedi. Eğer güç kazanmak isteseydi, Sihir Bakanı olabilirdi. Birçok destekçisi olurdu ve onu destekleyen birçok arkadaş edinebilirdi. Nerede olursa olsun, hangi işi yaparsa yapsın, sorunsuz bir hayat yaşayabilirdi.

Ama Riddle’ın beklediği kesinlikle bu değildi, hatta aklına bile gelmemiş olabilirdi.

"Yeteneklerimizden çok, gerçek benliğimizi ifade etmeyi seçmemiz önemlidir."

Harry, Dumbledore'un ona söylediklerini aniden hatırladı. Harry, kalbinde Voldemort'a benzer bir şey olduğundan her zaman endişelenmişti ve bu adamdan etkilenip yavaş yavaş değişeceğinden korkuyordu, ama muhtemelen bir daha asla Voldemort gibi olamayacaktı.

 

"Harry," dedi Riddle'ın sesi Harry'yi kendine getirdi. Harry, koyu kırmızı gözlere baktı. "Yarın geç kalma."

"Ne demek istiyorsun?"

"Karanlık Sanatlara Karşı Savunma," dedi Riddle. Harry bir an afalladı, Riddle'ın neden bu konuyu şimdi açtığını anlamamıştı. "Muhtemelen son kez. Sanırım Severus'un geri dönme zamanı geldi."

 

 

 

"Lordum."

"Nagini," dedi Riddle, yatakta yatarken ama uyumamış halde. Gözleri kapalıydı, açtı ve yavaşça kendisine doğru sürünen dev yılana baktı. Odada sadece küçük, sarı bir ışık yanıyordu. "Harry Potter odasına geri döndü mü?"

"Onu yatakhanesine kadar takip ettim ve yatağa girdiğini gördüm. Dumbledore'un yanına gitmedi veya başka kimseyle konuşmadı."

"Öyle mi?" Riddle, yanındaki yılanı nazikçe okşadı. "Düşündüğümden daha dikkatsizmiş. Bu iyi. Benim lehime."

"Kılkuyruk'un getirdiği taş işe yaramadı mı? Sevgili lordum, çok acı çekiyor gibisiniz."

"Hayır, etkisi ihtiyacım olandan daha iyi. Sihir Bakanlığı'nın böyle bir şeyi taklit edebilmesi beklentilerimin ötesinde. Yine de gerçek Felsefe Taşı'nın Dumbledore tarafından yok edilmiş olması nefret uyandırıcı bir şey."

Riddle, gözlerini elleriyle hafifçe kapattı, ağzının kenarları hafifçe yukarı kalktı ve karanlığın sessizliğinde küçük ve ürkütücü bir kahkaha attı. Omuzları, sanki sevincini bastırıyormuş gibi hafifçe titriyordu. Kahkaha yavaş yavaş soğuk ve acımasız bir hal aldı. Hâlâ çok nazik olsa da, içinde gizli bir delilik duyulabiliyordu.

 

"Zamanı geldi çattı. Bu sıkıcı hapishaneden ayrılma zamanı yaklaşıyor. Gücümü yeniden kazanma zamanı geldi. Dumbledore'u öldürmek ve sonra Sihir Bakanlığı'nı devirmek. Harry Potter. O çocuk gerçekten de son parçam. Hiç şüphe yok. Yaklaştığını, o çağrıları, içindeki ruhun yerine, bana dönme özlemini hissedebiliyorum."

Sanki zaferi gözlerinin önünde görmüş gibi soluk ve ince parmaklarını karanlığın içinde uzattı ve hafifçe dudaklarına dokundu.

 

“ O zaten benim. ”