ÇİRKİN İMPARATORİÇE 7 BÖLÜM

 Teng Yun ve Xue Pei birinin alkışladığını duydular, döndüler ve Xue Junliang'ın gülerek yanlarına geldiğini gördüler, "İmparatoriçe aslında bir kadın kahraman, seni hafife almışım."

 

Sonra Xue Pei'ye dönerek, "Yani artık ona hizmet mi edeceksin?" dedi.

 

Xue Pei'nin bundan kaçış yolu yoktu, yüzünde mahcup bir ifadeyle kısık bir sesle, "Yapacağım," dedi.

 

Xue Junliang, Xue Pei'den Teng Yun'a döndü ve şöyle dedi: "Aifei, seni bulmaya geldim, seninle konuşmam gereken bir şey var."

 

Bunu duyan Xue Pei bilerek özür diledi, ancak Xue Junliang tarafından durduruldu.

 

Xue Junliang, "Teng Ülkesi Bakanı Shang, Büyük Prenses'e evlilik ittifakı kurmak için eşlik ediyor, Aifei bu konuda ne düşünüyor?" dedi.

 

Teng Yun biraz şaşırmıştı, bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe, "Chen-qie bir ülkenin işine karışmaya cesaret edemez." dedi.

 

[Ç/N : Chen-qie kelimesi tam olarak 'bu hizmetçi-eş' anlamına gelir. İmparatoriçe de dahil olmak üzere kralın eşleri tarafından kralla konuşurken kullanılır.]

 

Xue Junliang güldü, "Teng ile barış görüşmeleri yapmak istiyorum. Aifei'nin de dediği gibi, köşeye sıkışmış bir düşmanı kovalamaya gerek yok. Yıllarca savaştıktan sonra Xue Ülkesi'ndeki askerlerim bitkin düştü, bu iyileşmek için iyi bir fırsat."

 

Bunu duyan Teng Yun rahat bir nefes aldı, ancak Xue Ülkesi'nin yeniden toparlanmak için geri çekilmesi gerektiğini ve bu barışın uzun sürmeyeceğini biliyordu. Xue Ülkesi'nin askeri gücü toparlandıktan sonraki gündem maddesi Teng Ülkesi'ni yok etmek olacaktı.

 

Teng Yun, Xue Junliang'ın şu anda Teng Ülkesi'ne saldırmamasının sebebinin başka bir endişesi olduğunu biliyordu. Xue Junliang, Feng Ülkesi kenarda oturup kendi hırslarıyla meşgulken tüm enerjisini Teng Ülkesi'ne harcamak istemiyordu. Feng gizlice bir saldırı başlatırsa, hem Xue'ye hem de Teng'e zarar vermek çok kolay olurdu.

Xue Junliang, İmparatoriçe'nin hiçbir şey söylemediğini görünce kendini anında daha mutlu hissetti. Artık bu İmparatoriçe'de sıra dışı bir şey olmadığından emindi. Ne de olsa aynı aileden olmayan biri genellikle farklı düşünürdü, bu yüzden bu kadının kusurlarını ve zayıflıklarını bulmaya kararlıydı.

 

İmparatoriçe'ye Teng Ülkesi'nin bir evlilik ittifakı kurmak istediğini kasten söylemişti. İmparatorluk Haremi'nin hanımı olarak İmparatoriçe, konumunun sarsılacağından korkuyor olmalıydı. İmparatoriçe'nin yeni bir gözde cariye olasılığını düşündüğünü düşünen Xue Junliang, içten içe  güldü. Bu İmparatoriçe hâlâ bir kadındı, sıra dışı bir şey değildi.

 

Xue Junliang gülümseyerek, "Aifei, İmparatoriçe olarak, yeni eşi karşılama hazırlıklarına yardım etmeni istiyorum. Teng Ülkesi niyetlerinde çok samimi, hatta Prenses'e bizzat eşlik etmesi için Bakan Shang'ı bile gönderdiler, insanları hayal kırıklığına uğratamayız." dedi.

 

Teng Yun içinden homurdandı, elbette Xue Junliang'ın gizli anlamını görebiliyordu. On yıldır boşuna düşman değillerdi.

 

Ama Teng Ülkesi'nin En Büyük Prensesi'ni düşününce, Teng Yun pişmanlıkla iç çekmeden edemedi. Antik çağlardan beri, kraliyet aileleri arasında birçok şüpheli ilişki olmuştu. Özellikle de şu anki gibi sıkıntılı zamanlarda, böyle bir şey sayısız kez yaşanabiliyordu.

 

Teng Ülkesi'nin en büyük prensesi Teng Qianyi, Teng'in en yetenekli kızı olarak biliniyordu. Çoğu kişi onun adını yetenek ve eğitimle bağdaştırıyordu, ancak Teng Qianyi ile Teng Wang'ın ilişkisi olduğunu görmezden geliyorlardı.

 

Aralarındaki ilişki ilk ortaya çıktığında, protestocuları yatıştırmak için Teng Wang, en büyük kızını ibadet etmesi için başka bir yere göndermişti. Ancak durum yavaş yavaş düzeldikten sonra Teng Wang, Teng Qianyi'yi geri almış ve olanlardan hiç bahsetmemişti.

[Ç/N : Hayır, yanlış okumadınız. Teng Wang'ın kendi kızıyla yakın bir ilişkisi vardı.]

 

Kraliyet ailesi ve diğer soylular doğal olarak bu konuyu gündeme getirmekten kaçındılar. Şansölyeler, bu utanç verici olay hakkında Teng Wang'a dilekçe vermeye cesaret edemediler. Sonunda mesele herkesçe bilinen bir sır haline geldi.

 

Bu meselenin Xue Ülkesi'nde bilinmesine imkan yoktu. Xue Junliang, Teng Qianyi'nin yetenekli bir kadın olduğunu düşünmüş olmalıydı, onun hakkındaki tüm gerçeği bilmiyordu.

 

Teng Yun biraz suçlu hissediyordu ama bunu söylemeye nasıl cesaret edebilirdi ki? Xue Junliang, Teng'in En Büyük Prensesi'nin artık saf bir yeşim taşı değil de zina yapan biri olduğunu bilseydi, öfkelenirdi. Ona eşlik eden Teng Shang'a kesinlikle saldırır ve Teng'e saldırmaya devam ederdi.

 

Teng Yun, Teng Wang'ın Bakan Shang'ı prensese eşlik etmesi için göndermesindeki kusuru hemen fark etmişti. Kendi babasının Teng Shang'a asla güvenmediğini görmüştü; bu kirli prensese eşlik etmesi için onu gönderen kişi, mesele ortaya çıkarsa kesinlikle öldürülecekti.

 

Teng Yun derin bir iç çekti, babası sadece Teng Shang'dan kurtulmayı düşünmüştü ve Xue Junliang'ın öfkesinin Teng Ülkesi'ni nasıl etkileyeceğini hiç düşünmemişti.

 

İmparatoriçe ağzını kapalı tutunca, Xue Junliang'ın ruh hali daha da hoş bir hal aldı. Başkaları bir rakiple karşılaşmaktan mutlu olabilirdi, ama bir kral için herkesin ona teslim olması daha iyiydi.

 

"Aifei hazırlıklara başla, eğer üstesinden gelemeyeceğini düşünüyorsan bana söyle."

 

Konuşmasını bitiren Xue Junliang, Jiang Yu'dan Marki Wannian'a saraya girmesi için bir ferman göndermesini istemek üzere arkasını döndü.

 

Küçük Veliaht Prens olan biteni kenardan dinliyordu. Gençti ama aslında birçok şeyi anlamıştı, bu yüzden babasının çirkin imparatoriçeyi sinsice kontrol altında tutmaya çalıştığını fark etmişti.

 

O idrak anından itibaren, Veliaht Prens yüzeysel olarak belli etmese de, Teng Yun'a farklı davranmaya başladı. Babasının yeni eşini karşılama görevini İmparatoriçe'ye vermesinin kaçınılmaz ama yine de mantıksız olduğunu düşünüyordu.

Xue Pei bunu hiç söylemedi ama İmparatoriçe'ye biraz daha yaklaşmaya karar verdi.

—

Xue Houyang çağrı mektubunu verir vermez, Xue Wang onu içeri çağırdı.

 

Xue Junliang içeride, çalışma odasında şöminenin yanında oturuyordu.

 

Xue Junliang, Teng Wang'ın mektubunu ona uzattı ve "Ne düşünüyorsun?" diye sordu.

 

Xue Houyang mektubu açtı ve hızlıca okudu, sonra şöyle dedi: "Majestelerinin öngördüğü gibi, Teng Wang kasıtlı olarak Teng Shang'ı ölüm tuzağımıza gönderdi."

 

"Ama önce Teng Shang'ı öldürmek için geçerli bir sebep bulmalıyız, çok pervasız davranamayız. Dahası, Teng Shang alimler arasında ünlüdür. Onu sebepsiz yere öldürürsek, insanlar bizi haksız katiller olarak yaftalayacaktır."

 

Xue Houyang biraz düşündü ve Xue Wang'ın haklı olduğunu hissetti, ama aklına tek bir geçerli sebep gelmiyordu. Savaşlarda kolayca öldürebiliyordu, ama bürokrasi ona pek uymuyordu.

 

"Bakan Shang, prenses Houyang'a bizzat eşlik etmek üzere geleceği için onu şehir kapısında karşılamanı istiyorum."

 

"Chen-di emredildiği gibi davranacak."

 

"Sen ve o, savaş meydanlarında eski tanıdıklarsınız, ama bu sefer savaşmıyoruz. Misafirleri eşit şekilde karşılamalı ve onlara eşit davranmalıyız. Teng halkının kendini aşağı hissetmesine izin veremeyiz."

 

“Majesteleri endişelenmenize gerek yok, Houyang sizi hayal kırıklığına uğratmayacak.”

—

Teng Yun, Teng Shang'ı kurtarmak isteyip de başaramadığı için acı çekiyordu. Hatta Teng Shang, Xue topraklarına girdiğinde saraydan gizlice çıkmayı bile düşünmüştü. Ne Feng ne de Xue insanıydı, o hâlâ Teng Yun'du ve öylece oturup hiçbir şey yapmaması imkânsızdı.

Ama sorun şuydu ki, Teng Shang'a kim olduğunu söyleyemezdi, çünkü ona kim inanırdı ki? Ayrıca, Teng Shang'dan sığınacak bir yer de isteyemezdi, çünkü tek bir yanlış adımın ikisinin de ölümüne yol açabileceğini biliyordu.

 

Böyle çirkin bir yüzle bile kalabalığın arasından sıyrılabilirdi. İnsanlar yüzüne bir kez bakıp onu tanısalar, hatta kaçmayı bıraksalar bile, tutuklanmaktan kurtulamazlardı.

 

Teng Yun, Teng Ülkesi'nin elçisini sorgulaması için Xiu Yao'yu göndermeye devam etti, ancak Xiu Yao buna pek istekli değildi. İmparatoriçe İç Saray'da oturduğu sürece her şeyin yolunda olduğunu düşünüyordu. Ama emirlere karşı gelmeye cesaret edemediği için, isteksizce de olsa bilgi toplamaya devam ediyordu.

 

Jiang Yu, İmparatoriçe'ye birkaç kez hediye getirmek için gelmişti, ancak asıl amacı Xiu Yao'dan dedikodu koparmaktı. Xiu Yao tam bir aptal değildi, geçim kaynağının Majesteleri'ne bağlı olduğunu biliyordu, öyleyse İmparatoriçe'nin Teng Shang hakkında bilgi istediğini nasıl söyleyebilirdi ki? Xiu Yao, Jiang Yu'ya Da Wang'ın yeni bir eş istediğini öğrendikten sonra İmparatoriçe'nin hazırlıklar üzerinde içtenlikle çalıştığından yakındı. Ancak mutlu olmadığını da söyledi.

 

Xue Junliang, Jiang Yu'nun raporlarını ve Veliaht Prens'in olumlu övgülerini duyunca, İmparatoriçe'ye karşı daha nazik olması gerektiğini hissetti.

 

Yüzü çok çirkin olmasına rağmen İmparatoriçe savaş sanatları konusunda eğitimliydi ve Xue Pei'yi iyi eğitip idare edebiliyordu. Bu yüzden Xue Junliang, İmparatoriçe'ye hediye olarak kırmızı hurma vermeyi düşündü.

 

Antik çağlardan beri, kralların güzellikleri sevdiği bilinen bir gerçekti. Xue Wang da elbette çirkin imparatoriçeyle yatmak istemiyordu, ama Jiang Yu'nun imparatoriçeyi yemeğe davet etmesine izin vermek zorundaydı.