ASLA BİLEMEYECEĞİ BİRŞEY 4 BÖLÜM

 

Berrak bir sabah vakti, bembeyaz bir baykuş mavi gökyüzünde uçarak gelip penceresine kondu, hafifçe ona seslendi ve mektup getirdiğini bildirmek için pençelerini kaldırdı. Riddle kitabını kapatıp pencereden baktı, mektubu kimin göndereceğini merak ediyordu. Hafızasının iyi olduğunu düşünüyordu ve yanılmıyorsa, bu Harry Potter'ın sevgili baykuşu olmalıydı. Neden bu kadar önemsiz bir konuyu bildiğinden emin değildi.

Mektubu alırken kuş parmaklarını sevgiyle öptü. Riddle kaşlarını çatarak kuşun yumuşak, bembeyaz tüylerini okşadı. Çok güzel bir baykuş olduğunu ve Harry Potter'a uygun olmadığını itiraf etmeliydi.

"Sahibin bu kadar çocuksu olmasa iyi olurdu." Riddle alaycı bir şekilde sırıttıktan sonra, gözleri kendisine gönderilen parşömene takıldı. Mektubu ona Potter göndermiş olamazdı, bu yüzden mektubu ona gönderebilecek tek kişi vardı. Parşömenin ipini çözüp üzerindeki süslü el yazısını görünce, Riddle'ın ifadesi bir anda buz kesti ve sabahları nadiren yaşadığı keyifli ruh hali bu mektupla tamamen mahvoldu.

 

"Tom, lütfen bu sabah benimle konuşmak için müdür odasına gel."

 

Riddle bu basit metnin satırlarına baktı ve karşı tarafın onunla görüşmek istediğine dair birçok olasılık aklından geçti. Dün gece olanları biliyor muydu?

Ancak planında hiçbir kusur olmadığına inanıyordu. Kullandığı yöntem çok basit olsa da, bazen plan ne kadar basit olursa olsun, gerçekleşmesi o kadar zor oluyordu.

Riddle düşünceli bir şekilde sandalyesine doğru yürüdü ve bir anlık sessizliğin ardından, görünüşte boş olan odaya konuştu.

 

"Kılkuyruk, dün gece her şeyi hallettin mi? Arkanda herhangi bir ipucu bıraktın mı?"

"Hayır, hayır efendim, Lucius Sihir Bakanlığı'nın o kadının nereye gittiğini bilmeyeceğini söyledi... ve, ve Sırlar Odası'ndan çıktığımızı başka kimse görmedi... yemin ederim..." Köşeden titrek bir ses geldi ve adam, kötü bir ruh hali içinde olan efendisine çekinerek baktı, sesinde bir yalvarma izi vardı.

"Söylediklerine inanıyorum." Riddle alaycı bir şekilde gülümsedi ve küçümseyen bir bakış attı. "Kılkuyruk, ben seni çağırana kadar çirkin davranışlarını gizlemen gerekiyor. Öğrencilere, özellikle de eski sahibine yakalanmamalısın."

 

Karşı taraf panikle başını salladı ve bedeni tekrar fare şekline büründü. Bir süre sonra duvarın köşesine çekilip gözden kayboldu.

Kuyruğunun kaybolduğunu gören Riddle, parmaklarını altın madalyona nazikçe dokundurdu ve gözlerinde bir parça nostalji belirdi. Bu şey, başkaları için insanların kalplerini kemiren, düşüncelerini yiyip bitiren ve baştan çıkaran korkunç bir büyülü eşya olabilirdi, ama onun için uzun zamandır görmediği eski bir dost, tanıdık ve tamamen uyumlu bir varlık gibiydi. Göğsünde süzülen serinlik hissi Riddle’a rahatlık veriyordu. Bu gerçekten de ruhunun bir parçasıydı ve ellerine geri döndüğüne göre artık güvendeydi.

Beklediğinden daha hızlı geri almış olsa da, sonrasında olanlar onu endişelendiren tehlikeli kumar gibiydi. Nasıl devam edeceğinden emin değildi. Her şeyin adım adım incelenmesi ve yapılması için zaman gerekiyordu. Belki de yeniden doğduğunda yaptığı gibi, birkaç büyü ve iksir denemeleri yapmalıydı.

Çok zaman alacağı için nefret ettiği Dumbledore ile ateşkes görüşmeleri yapmaya karar verdi.

 

Okuduğu kitabı henüz bitirmemişti ve tam okumaya devam edecekken kapı aniden çalındı. Nedense, sabahın erken saatlerinden beri bu kişinin bugün onu ziyaret edeceğine dair bir önsezisi vardı. Kendi cömertliğine iç çekerek kapıya doğru yürüdü.

Harry kapıda belirdiğinde Riddle hiç şaşırmadı, çocuğun gelip dün gece olanları soracağını biliyordu.

"Potter." Riddle kapıdan dışarı bakarken soğuk bakışları sabırsızlığını ortaya koyuyordu.

"Voldemort." Harry, yeşil gözleri öfke ve güvensizlikle parlayarak Riddle'a baktı. "Dün neden asamı aldın? Dün gece gizlice ne yaptın?"

Riddle, Harry'nin bu sözlerle başlamasına biraz şaşırmıştı. Gryffindor'un hiç de incelikli veya gizli olmayan konuşma tarzına gülmeden edemedi. Normalde, bu tür sözleri dinlemeye değer vermeyen insanlara karşı çok acımasızdı, ama sonuçta Harry "seçilmiş kişi"ydi.

 

"Bu saatte beni ziyarete geldin ve bana bu konularda soru sormak mı istiyorsun? Dün partiyi düzenleyen Slughorn değil miydi? Sanırım geri verdiğim asayı almışsın. Hayatından daha önemli olan asan başkalarının eline geçebilirdi. Daha dikkatli olmalısın."

"Asamı sen aldın, neden geri verecek kadar nazikmiş gibi davranıyorsun? Asamı almanın başka amaçları olmalı."

"Bu beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı Potter. Sana çok nezaket gösterdim ama sen hâlâ çok kabasın. Dün olanlar hakkında çok farklı görüşlere sahibiz." Riddle, Harry ile daha fazla tartışmak istemediği için gözlerini hafifçe kapattı. Harry ile konuşmak bazen çok yorucu olabiliyordu.

 

"Voldemort, asamı insanları öldürmek için mi kullandın? Bu... yeminde bir boşluk mu buldun?"

"Yine o aptal rüyalarını ciddiye mi alıyorsun Potter? Çok acı çektiğini sanıyordum." Riddle gülümsedi ama soruyu doğrudan cevaplamamıştı. "Bilmek istiyorsan, asanın üzerindeki büyüyü tersine çevirmeyi dene. Bu, asanın daha önce birini öldürüp öldürmediğini gösterir."

Harry şaşkına döndü ve titreyen elleriyle asasını sıkıca kavradı. Daha önce hiç düşünmemiş gibi değildi ama nedense bir türlü yapamamıştı.

Riddle, Harry'ye baktı. Çocuğun gösteriş yapmayı sevdiğini ve çok asabi olduğunu biliyordu, ama tam da bu yüzden Harry'nin faydalanabileceği birçok zaafı vardı. Olgunlaşmamış bir zihin kolayca kandırılabilir, zengin duygular ise manipüle edilebilirdi.

"Sanırım aklında bir sürü soru var ve gitmek istemiyorsun. Neden içeri gelmiyorsun? Sana bir fincan çay koyayım?"

"Ben-" Harry cümlesini bitiremeden midesi guruldadı ve yüzü hemen kızardı.

 

Dün gece Harry, ziyafette iğrenç şarap dışında neredeyse hiçbir şey yememişti. Gece yatakta dönüp durmuş ve kabuslar yüzünden uyuyamamıştı. Sabah uyandığında Voldemort'a koşmuştu. Midesinin boş olduğunun farkında bile değildi.

Riddle, çocuğun utancıyla alay ettiğini gizlemeden kıkırdadı. Bunun yerine, kapıya yavaşça yaslandı ve Harry'ye çok memnun ve kibirli bir bakışla baktı, sanki ona ne yapacağını soruyormuş gibi.

 

"Seninle öyle rahatça oturamam..." Harry'nin kırmızı yanakları onu inandırıcılıktan uzak kılıyordu.

"Yerinde olsam, bana yaklaşma fırsatını kaçırmazdın." Riddle'ın kasıtlı hatırlatması Harry'yi tereddüte düşürdü. Karşı tarafın bu kadar nazik olamayacağını bilmesine rağmen, Riddle alçak sesle ekledi ve Harry'nin tereddütünü tamamen parçaladı: "Dün gece parti dışında başka neler yaptığımı bilmek istiyorsun. Gerçekten merak ediyorsan, sana söyleyebilirim."

Harry, diğer tarafın kendisine bu kadar yakın olmasından nefret ediyordu. Riddle'ın gölgesi sanki bedenini yutacak gibiydi. Kalbindeki titremeyi bastırıp kendini sakin kalmaya ikna etmek zorundaydı. Tam o sırada, diğer tarafın göğsünün önünde bir o yana bir bu yana sallanan şey yanlışlıkla gözüne çarptı. Dün gece gördüğü altın madalyondu bu. Bu şey dün geceden önce yoktu. Karşısındaki açık renkli ince ağız, sanki madalyonunu sergiliyormuş gibi kibirli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

 

"İçeri girmek istemiyorsan, çık git. Korkunla dürüstçe yüzleşmek akıllıca olur." Riddle kayıtsız bir ifadeyle kapıyı kapatmaya hazırlandı.

"İçeri gireceğim." Harry uzanıp Riddle'ın kolunu yakaladı ve içeri girdi.

O sıcak ve cesur dokunuşu hisseden Riddle'ın gülümsemesi derinleşti. Harry Potter'ın böyle bir cesareti olmasaydı, onun can düşmanı olarak anılmaya layık olmayacağını biliyordu. En azından bu açıdan Harry saygıyı hak ediyordu.

 

Harry, diğer tarafın eline bir daha geçmemesi için asasını sıkıca tuttu ve ardından onu takip etti.

Harry, Riddle tarafından içeri davet edildiğinde, kendisine doğru uçan Hedwig ile karşılaştı. Onu burada görünce o kadar şaşırdı ki, nutku tutuldu.

"Hey, Hedwig? Burada ne yapıyorsun?"

"Baykuşun Dumbledore tarafından bana bir mektup getirmesi için gönderildi. Çok iyi bir baykuş," dedi Riddle, elindeki parşömeni sallayarak ve arkasına yaslanarak. Kağıda cevap olarak birkaç kelime yazdı ve Hedwig’e el salladı, "Sahibinden çok daha yetenekli. Uslu ve zeki."

Hedwig, Riddle’ın ne demek istediğini anlamış gibi hemen yanına koştu. Ayaklarını tembelce kaldırdı ve Riddle’ın cevap mektubunu geri bağlamasına izin verdi.

Harry, Hedwig’in Riddle’a bu kadar kayıtsız yaklaşması karşısında karışık duygular besliyordu. İşini yaptığını bilse de, Riddle’ın Hedwig’in başını nadir görülen nazik bir gülümsemeyle okşadığını görünce aklına çok tuhaf bir düşünce geldi.

Sanki karşısındaki kişi Voldemort değil de sıradan bir insandı.

 

"Baykuşunun senden daha çok övülmesini kıskanıyor musun? 'Seçilmiş Kişi.'"

"Alaycılığına ihtiyacım yok," dedi Harry soğuk bir şekilde. Hedwig’in pencereden uçup gitmesini izledikten sonra Riddle'a doğru yürüdü. Oturması gerekip gerekmediğinden emin değildi. Riddle asasını salladı ve iki çay fincanı süzüldü. Hemen masadaki çaydanlıktan beyaz dumanlı sıcak çayı döktü.

"Otur Harry. Konuşma fırsatımız pek olmuyor. Sen de aç olmalısın."

 

Harry duygularını bastırdı, sandalyeye oturdu, çay fincanını aldı ve dikkatlice bir yudum aldı. Ilık çay vücudunu ısıtmış, hafif bir tatlılıkla aç karnını doyurmuştu.

"Bunu kendin yaptın, değil mi?"

"Neden olmasın, ben de yemek yiyebilirim," dedi Riddle çenesini tutarak, Harry'nin anlaşılmaz sorusunu anlamayarak. "Senden çok daha uzun bir yaşam deneyimim var ve her zaman yalnız yaşadım, bu yüzden elbette hayatımı mahvedemem."

"Ben de yalnızdım... Dursley ailesinde iyi insan yoktu..." Harry kaşlarını çattı. "Hepsi senin yüzünden."

"Ailenin cesurca öldüğünü neredeyse unutuyordum. Senin aşağılık Muggle'lar tarafından büyütülmen çok yazık." Bunu söylemesine rağmen Riddle en ufak bir suçluluk hissetmemiş ve bu da Harry'nin ürpermesine neden olmuştu. "Ve vaftiz baban... Sirius, değil mi? O da savaşta ölmüş olmalı."

"Benim önümde annemle babamdan ve Sirius'tan bahsetme!" Harry elindeki çay fincanını masaya sertçe vurdu ve çay döküldü.

Harry'nin kükremesi, yerde sessizce sürünen Nagini'nin öfkeyle çığlık atmasına neden oldu, ancak Harry onu görmezden geldi ve Riddle'a sertçe baktı.

"Neden olmasın? Aramızdaki tek bağ o ölü insanlar." Riddle’ın sırıtışında şeytani ve hastalıklı bir sevinç vardı.

 

"Eğer aramızdaki tek bağ buysa, o zaman dün birini öldürmüşsün demektir. Rüyalarımda hep o insanları öldürdüğünü görüyorum!"

 

Riddle, Harry'ye baktı. Hiç kimse, ama hiç kimse, onu sorgulamaya cesaret edememişti. Kendisine kaba davrananları her zaman cezalandırırdı, ama karşısındaki çocuğa karşı bu yöntemleri işe yaramıyordu.

Karanlıkla kirlenmemiş gönül gözlerinin acımasız gerçeği görüp, ruhumuzu kendi kullanımımıza adamaya gönüllü olması için ne yapmalıyız?

Kırmızı gözleri baştan çıkarıcı bir arzu ışığıyla parladı ve Harry sonunda karıncalanmanın verdiği ürpertiyi fark etti ama korkaklığını göstermek istemedi.

"Çok sabırsızsın. Ben hayata döndükten sonra mı başladı bu?" dedi Riddle, Nagini'nin endişesini yatıştırmak için elini uzatarak. "Çünkü beni hayata kimin döndürdüğünü biliyorsun. Eğer yufka yürekli olup zavallı Kılkuyruk'u bırakmasaydın, geri dönme şansım olmazdı. İkiyüzlülükle Cedric Diggory'nin kupayı seninle götürmesini istemeseydin, onu öldürmezdim."

Riddle'ın sözleri, Harry'nin kalbindeki tüm endişeli ve rahatsız edici düşünceleri acımasızca söküp önüne sermiş gibiydi. Sesi nazik ve sakin olsa da, Harry'yi hasta ve rahatsız hissettiriyordu. Her gerçek, göğsüne saplanan keskin bir bıçak gibiydi ve istediği gibi onunla oynuyordu.

 

"Sirius senin pervasızlığın yüzünden öldü. Dürtüsel ve pervasız sevgin yüzünden aklını kaybettin. Ben de bundan faydalandım."

"Sersemlet!" Harry daha düşünemeden asasını alıp Riddle'a bir Sersemletme Büyüsü yaptı, ancak rakibi elini hafifçe salladı ve görünmez bir koruma katmanı bu sert saldırıyı engellemek için belirdi. Gözleri sakindi, asasını havaya kaldırıp nefes nefese Harry'nin gülünç görünümüne baktı.

"Buna pervasızlık denir, Harry."

"Saçmalıklarını dinlemek için burada değilim! Sadece dün ne yaptığını, kimi öldürdüğünü ve Hogwarts'ta ne planladığını sormak istiyorum. Boynundaki o şey ne ve sana ne faydası var?" Bir dizi sorudan sonra Riddle, Harry'nin dün gece olan her şeyi kendisi ve Harry arasındaki bağ sayesinde görmüş olabileceğini düşündü. Bu gerçekten can sıkıcıydı. Harry ile arasında kontrol edemediği, ayrılmaz bir bağ olduğunu biliyordu. Bazen çocuğa ne sızdırdığından bile emin olamıyordu.

 

Ancak Riddle’ın yalan uydurması hiç de zor değildi, bu sayede karşısındaki kişiyi rahatlıkla blöfleyebiliyordu.

Riddle tam hangi yalanı uyduracağını düşünürken, onu şaşkına çeviren bir sahne gördü. Karşısındaki çocuk hâlâ öfkeliydi. İfadesi, saldırıyı başlattığı zamanki kadar vahşi olsa da gözleri alevlerle doluydu, ama aynı zamanda beklenmedik bir şekilde güzel olan nemli ve yumuşak bir ışıkla lekelenmişti.

Riddle bu tür duyguları anlayamıyordu. Nefretini aşk yüzünden hissetmiyordu, ne de üzüntüsünü aşk yüzünden hissetmiyordu. Duygulardan nefret ediyordu ama şu anda, Harry'nin duygularının, her zamankinden farklı olarak, aralarındaki bağ aracılığıyla kendisine aktarıldığını hissedince şaşırmıştı.

Riddle’ın özlemini çektiği korku bu değildi. Diriliş günü çocuğun kendisiyle düelloya zorlandığını hâlâ hatırlıyordu ve sonunda onunla yüzleşmek zorunda kaldığında hiçbir korku belirtisi göstermemişti. Uzattığı eli kabul edemeyecek kadar aptal olan ve son ana kadar direnen anne babası kadar cesurdu.

 

"Sen... lanet... katil..."

"Neyin var senin? Sempati mi kazanmaya çalışıyorsun?" diye hafifçe güldü Riddle. İnsanların korkusundan, pervasızlığından ve kibrinden nasıl faydalanacağını bilse de, bunu anlayamıyordu. "Bana bunları söylüyorsun, özür dileyeceğimi mi sanıyorsun?"

"Bunu hiç beklemiyordum." Harry sağ yanağının ıslak olduğunu fark etti ve koluyla sildi. "Kahretsin."

"Bana bağırıp beni pişman ettirmeye çalışmanın hiçbir faydası yok. Boşuna çabalıyorsun."

"Normal duygular hissetmiyor musun, azıcık da olsa... azıcık da olsa... yaptığının kötü... utanç verici olduğunu hissetmiyor musun?." Harry sormadan edemedi, birinin bu kadar çok günah işleyip hâlâ bu dünyada nasıl güven içinde yaşayabildiğini ve nasıl rahat uyuyabildiğini, neden her şeyin olmasına hiçbir suçluluk ya da acı hissetmeden izin verebildiğini, neden hâlâ sakince gülümseyebildiğini anlayamıyordu.

 

"Belki de senin kadar çok vazgeçemediğim şeye sahip olmadığım içindir. Ancak tüm sıkıcı şeylerden vazgeçtikten sonra 'ben' olabildim."

Harry'nin gözleri hafifçe açıldı, ama içten içe Riddle'ın o anda söylediklerinin doğru olduğuna inanıyordu.

 

"Hiç düşündün mü, o işe yaramaz kısımları kesip attığında bambaşka biri olacağını?"

"Asla. Senin gibi olmak istemiyorum."

Bir daha asla göremeyeceği, onun yüzünden ölen insanları, onları bir daha görememeyi her düşündüğünde derin bir üzüntü duyuyordu. Birlikte geçirdikleri zamanların anılarını, gülümsemelerini ve sıcacık kucaklamalarını artık hissedemiyordu, bu da onu özellikle yalnız hissettiriyordu. Belki de tıpkı Riddle'ın dediği gibi, vazgeçemeyeceği şeyler yüzünden endişeliydi, Voldemort'u bu sefer ne olursa olsun durdurması gerektiğini düşünüyordu, bu yüzden sabırsızlanıyordu.

 

Riddle bunu duyduktan sonra hafifçe gülümsedi, "...Yazık ama Harry, eğer bir gün aniden geleceğinin her şeyi, hayatını, gururunu ve değer verdiğin anılarını bırakmaya mahkûm olduğunu fark etseydin, benim bu soruma nasıl cevap verirdin?"

"Neyden bahsettiğini anlamıyorum."

"Dumbledore her şeyi açıklayana kadar kesinlikle anlamayacaksın. Sence ne zaman senin üstesinden gelebileceğini düşünecek?"

Riddle’ın kafa karıştırıcı sözlerini dinleyen Harry, onunla sadece oynadığını hissetti. Kendini güçsüz hissetmek istemiyordu ve sadece baştan çıkarılabilirdi.

Dumbledore bir keresinde Voldemort'ta olmayan bir şeye sahip olduğunu söylemişti, ama Harry bunun tam olarak ne olduğunu bir türlü çözemiyordu. Rakibini kendi gücüyle yenmesi imkânsızdı. Yumruklarını sıktı, Harry'nin tüm vücudu titredi, gözlerindeki yakıcı acıya dayandı ve alt dudağını ısırdı.

"Çayını iç, Harry," diye aniden onu teşvik etti Riddle. Karşısındaki kişiye şaşkınlıkla baktı, "İç şunu."

Neredeyse emredici ton çıkar çıkmaz, Harry'nin elleri kendiliğinden hareket ederek çay fincanını ağzına götürdü ve sıcak çaydan bir yudum almak zorunda kaldı.

Kabul etmek istemese de boğazından geçen sıcak his, kaygılı ruh halini yatıştırmıştı.

"Sakin bir şekilde sohbet edemeyen insanlardan nefret ediyorum. Her zaman sabırsızsın. Kendini geliştirmenin bir yolunu bul, yoksa bir dahaki sefere benimle konuşma."

Riddle'ın sözleri Harry'nin yüzünü kızarttı ve derin bir nefes aldı. Kısacası, sakinleşmeliydi, yoksa bu konuşma böyle bitecekti.

 

Gözlerini tekrar açtı ve yüksek kulenin penceresinden dışarıya bakan Riddle’ın sessizce beklediği, düşüncelere dalmış gibi görünen, karşısındaki ince ama yakışıklı yüze baktı.

Ilık sabah ışığı vücuduna vuruyor, yüz hatları daha yumuşak görünüyordu. Kusursuz yüz hatları, dünyadaki en güzel şeyleri barındırabilecek gibiydi. Harry, bu adamın Voldemort olduğunu bilmese, sayısız insanı öldürmüş karanlık bir büyücü olduğuna inanmazdı. Güçlü, yetenekli ve yakışıklıydı. Tüm bu kıskanılacak koşullara sahip Tom Riddle'ın neden Voldemort olmayı seçtiğini anlayamıyordu. Aksi takdirde, kesinlikle tarihin en büyük ve en zeki büyücülerinden biri olurdu.

 

"Geçmişte yaptıklarından dolayı hiç pişmanlık duymadın mı? Cinayetlerden? En ufak bir tereddütün bile olmadı mı?"

Riddle bu soruyu duyunca durakladı. Harry'nin dün gece yaşananlar üzerinde durmaya devam edeceğini düşünmüştü ama bu soru çok ilginçti.

"Hiçbir zaman, Harry. Herkesin aynı şeyi düşündüğünü sanıyordum ama şimdi anladım ki muhtemelen tek deli benim."

"Yine de sen hiçbir şey hissetmiyor musun? Annem... annem ölmeden önce sana yalvardı, değil mi?" Harry'nin sesi titriyordu. Dumbledore'un dediği gibi bu adamı anlamak istiyordu ama bu gerçekten zordu. "Sence... öldürdüğün insanlar... acınası değil mi?"

"Hayır," dedi Riddle soğuk bir şekilde gülümseyerek, "mutlu hissediyorum. Her seferinde bir can ellerim arasından kaybolduğunda, hayatlarını kontrol ettiğimi biliyorum. Yaşayıp yaşamayacaklarına ben karar veriyorum. Ben, Harry. Kanına işleyen ve vücudunda dolaşan o tatlı gücün hissini anlayabiliyor musun?"

"Anlamak istemiyorum" diye cevapladı Harry.

Bu, onunla Riddle arasında bir güreş müsabakası gibiydi. Karşı tarafın sözlerinden etkilenemez ve bu tür çarpıtılmış ifadeleri kabul edemezdi.

 

"Annene gelince, zayıflar merhamet dilemek zorunda oldukları için yalvarırlar. Eğer yapabilirlerse, eğer becerebilirlerse, onu alan da kendileri olur." Riddle düşüncelerini açıkladı. Sözde adalet ve kötülük, güç eşitsizliğinin bir sonucuydu. "İnsanlar hedeflerine ulaşmak için her zaman olması gerektiği gibi davranabilirler. Bana acınası bir şekilde yalvarmak bunlardan sadece biri. Sonunda bana karşı savaşacaktı, bu yüzden onu öldürdüm."

Parlak kırmızı gözleri, fincandaki kendi yansımasına bakarken yavaşça kapandı. Böyle bir insan olduğu için başkalarına güvenemiyordu.

"Bir maskenin ardında saklı bir insanın yüreğine neden bu kadar kolay güvenebiliyorsun, aklım almıyor."

 

Harry, tartışma konusunda iyi olmadığını biliyordu ama cevap kendiliğinden aklına gelmişti.

"Ama annemin yalan söylemediği ortaya çıktı. Kendini benim için feda etti, bu yüzden büyün geri döndü."

"Haklısın. Sana dokunmamı engelleyen çok güçlü bir koruma büyüsüydü." Riddle, başarısızlıklarını ve ondan derin bir nefret duymasına neden olan acı dolu on üç yılı düşündükçe morali bozuldu. Uzanıp Harry'nin alnına nazikçe dokundu. Riddle gülümseyip elini bırakana kadar Harry acı hissetti. "Hiç sevgi hissetmedim. Dumbledore bana sevginin olağanüstü bir güce sahip olduğunu her zaman vurgulasa da, beni yenmek imkânsızdır."

 

"Annem seni yendi ve benim hala hayatta olmam, senin beni yerle bir ettiğinin kanıtıdır."

"Yani düzeltmeye çalışıyorum, değil mi?" Riddle gözlerini kıstı ve hafifçe gülümsedi. "Belki de doğuştan eksik olduğum içindir? Belki de ilk başta bunlara ihtiyacım olmadığı için, karşılığında bana daha güçlü bir güç verildi."

Aynı eski söylemleri duymaktan bıkmıştı ve gücünü inkar eden sözleri duymak istemiyordu.

Sonuçta, bu tür bir büyü gerçekten büyük bir güce sahip olsa bile, onun peşinden koşamayacağı bir güçtü. Elde edemeyeceği için, şu anda sahip olduğu tüm gücü, bu argümanları ezici bir şekilde çürütmek ve kendi gücünü kanıtlamak için kullanacaktı. Dumbledore'un söylediği her şeyi inkâr edecek ve gerçek sonsuz yaşama kavuşacaktı.

"Annen boş bir ölümle öldü. Bu sıkıcı barış görüşmelerine devam etmem gerekmediğinde seni öldüreceğim, Harry."

Harry alnında keskin bir acı hissetti; bu, Voldemort'un ondan hâlâ çok nefret ettiğinin kanıtıydı. Harry, acı geçmediği sürece, Voldemort'un asasının her zaman kalbine doğrultulacağını ve hayatını almak için bir fırsat bekleyeceğini biliyordu.

 

"Öldürmek istediğin kişinin önünde bunları nasıl bu kadar doğal bir şekilde söyleyebiliyorsun?"

"Bunu bana sen sormadın mı? Sanırım şu an düşünmekten bahsediyoruz," dedi Riddle zarif ve kayıtsız bir şekilde gülümseyerek. "Ve seni şu anda öldüremediğim için yeminin gücüne uymak zorundayım."

"Yani aslında o kadar da her şeye gücü yeten biri değilsin." Harry'nin sesi Riddle'ın dikkatini çekti, çünkü Harry'nin yalnız ve endişeli sesinin kaybolduğunu, sakinleştiğini ve hatta biraz duygusallaştığını hissedebiliyordu.

"Sormak istediğini sormayı bitirdin mi?"

"Başka sorum yok." Harry'nin gözleri çok tuhaftı, berrak göl suyu kadar zümrüt yeşili ve sakindi. "Çünkü hiçbir şey bilmiyorsun. Annem hakkında hiçbir şey bilmiyorsun. Bu yüzden başarısız oldun." Harry'nin sözleri Riddle'ı biraz mutsuz etti. Bu küçümseyici tavır, bir anlığına Dumbledore'a benzemesine neden olmuştu. "Ve asla en büyük büyücü olamayacaksın. Saygı görmeyeceksin... Eminim ki birçok kişi sana karşı çıkacak ve bir gün seni durduracaklar."

 

Harry, sempati gibi bir duygunun ortaya çıkabilmesine inanamadı.

Voldemort'a karşı hissettiği tek duygunun nefret olduğunu ve ikisinin de birbirlerinin ölümünü istediğini düşünmüştü. Harry'nin dünyada ölmesini istediği biri varsa, o da karşısındaki kişiydi. Ancak Riddle'ın duygularını, kalbinde en ufak bir sempati veya sevgi kırıntısı olmadan, hiçbir duygu olmadan açıkladığını dinlerken, bu çelişkili hissin ne olduğundan emin olamıyordu. Belki de benzer geçmişleri olduğu içindi; küçük yaşta ebeveynlerini kaybetmiş, başkaları tarafından büyütülmüş ve ihmal edilmişlerdi. İlişkileri bazı yönlerden birbirine çok benziyordu ve Harry aralarındaki bağı hissedebiliyordu, ama yine de çok uzaktı.

Harry, her zaman belirleyici farkın anne ve babasının ona bıraktığı sevgi olduğunu hissetmişti, ancak Tom Riddle doğduğundan beri bu sevgiyi kaybetmişti.

Riddle’ın muggleların dünyasından ayrılmayı seçmesi, onları tamamen farklı hayatlara sürüklememişti.

 

"Ah? Hiç tahmin edemediğin bir şeyi önlemek için hangi yöntemi kullanacağını görmek isterim." Riddle biraz mutsuzdu. Harry'nin direncinin geri döndüğünü fark etti. Bu, beklediğinden farklıydı. Çocuğun kolayca ikna olacağını düşünmüştü.

"Çünkü eğer bir gün gücünü kaybedersen ve gerçek bir krizle karşı karşıya kalırsan, seni korumak ve senin için fedakarlık yapmak için karşında duracak kimse olmayacak."

"Kimsenin korumasına ihtiyacım yok çünkü gücümü tekrar kaybedemem."

"Belki, belki de haklısın. Gücünü kaybedene kadar beklemek zor görünüyor... ama bir şansın olacağını biliyorum." Harry, Riddle'a korkusuzca baktı. "Yalnız kaldığında seni yeneceğim. Her zaman bu kadar güçlü olamazsın." Dönüp Riddle'ın keskin ve soğuk bakışlarını görmezden gelerek odasından çıktı.

Harry, Riddle ile konuştuktan sonra huzursuz zihninin sakinleşmesine gerçekten şaşırmıştı.

Acaba düşmanla arasındaki bağı bir türlü çözemediği için mi biraz olsun anlamıştı?

Karşı tarafın geçmişini bilmemek, ondan daha fazla korkmasına neden oluyordu. Daha önce çok endişeliydi ve karşı tarafı alt etmenin bir yolunu bulmak istiyordu ama hiçbir fikri yoktu.

Şimdi aniden, daha önce bilmenin gerekli olduğunu hiç düşünmemiş olmasına rağmen, diğer kişinin geçmişini bilmek istiyordu. Harry, bu yöntem sayesinde diğer kişinin zayıf yönlerini ortaya çıkarabileceğini ve Voldemort'un özel bir şey olmadığını, sadece kusurlu bir insan olduğunu anlayacağını biliyordu.

Harry, ‘başkalarından bir şey aldığınızda, karşılığında bir şeyler vermek isteyeceğinize’ inanıyordu.

Tek taraflı çabalar acı verir ve karşılıksız çabalar öfkeye dönüşür, ancak duygularınızı yatırırsanız, mutlaka karşılığını alırsınız ve o da sevginin böyle bir şey olduğunu düşünüyordu. Ailesini kaybetmiş olmasına rağmen, ailesinden koruma gücü almıştı. Bu büyü, yetişkin olana kadar etkisini kaybetmemiş ve Voldemort'un güçlü cinayet niyetine yıllarca direnmesine yardımcı olmuştu.

 

Tam da birbirlerini kaybetmek istemediği için onları korumak için tüm gücünü, zamanını ve hatta hayatını harcıyordu. Başı derde girdiğinde, Ron ve Hermione'nin, kendileri korkmuş veya zayıf hissetseler bile, yardımına koşacaklarına inanıyordu. Harry ise, nedense, ikisinin de hiçbir dayanağı olmadan onu destekleyeceğine yürekten inanıyordu.

Güçlü olmak için bir şeyden vazgeçmenin hiçbir şey ifade etmediğini düşünüyordu. Güçlüler başkalarına asla inanmaz ve başkalarının çabalarını anlayamazlardı. Sadece kendi güçlerine inanırlardı. Bu yüzden sonunda kesinlikle yalnız kalırlardı - sonsuz yaşama giden yol çok yalnız ve hüzünlüydü.

 

Eğer bir gün Voldemort tüm gücünü kaybedip ormanda yüzen bir ruha dönüştüğü trajik zamana geri dönerse, kendisinden tamamen farklı bir ruhu kabul edip diğerleriyle eşit olmayı öğrenmediği sürece hiç kimse onun yanında durmaya yanaşmayacaktı.

Yalnız ve çaresiz olmak en korkunç şey. Acı verici bir başarısızlık yaşamış olsanız bile, bunu hâlâ anlayamazsınız ve bu da insanların size sempati duymasını sağlar.

Harry'nin artık aklında net bir yol vardı ve o güne geldiklerinde, kazanma şansı kesinlikle yüksek olacaktı.

 

 

 

 

******************

 

 

 

 

Mutlu değildi, çok mutsuzdu.

Göğsünde kabaran duyguları hissederek, Dumbledore'un bulunduğu müdür odasına doğru yürüdü. Bu rahatsızlık, Dumbledore'la konuşması gerektiğinden mi yoksa Harry Potter'ın odasından çıkarken gözlerindeki, Dumbledore'unkine benzer, kararlı ifadeden mi kaynaklanıyordu?

Zaten Harry Potter'ın boş lafları Dumbledore'unkilerle eşleşseydi, büyük ihtimalle karşısındakinin ne dediğini asla anlamazdı.

Ama güçsüz ve zayıf birini bastırmaya çalışırken aniden onun size karşılık vermesi hoş bir his değildi.

 

Taş heykel uzaklaştı ve Riddle, spiral merdivenlerden yukarı çıkıp müdürün odasına girdi. Oda her türlü tuhaf süslemeyle doluydu ve hoş bir koku yayıyordu. Yaşlı adam anka kuşunun yanında durmuş, eliyle onu okşuyordu. Sakin görünüyordu ve ziyaretçiyi hiç fark etmemiş gibiydi, ama sonra adını seslendi.

 

"Tom, senden bir iyilik isteyeceğim," dedi Dumbledore neşeyle, çok kötü bir ruh hali içinde olan Riddle'dan tamamen farklı, neşeli bir ifadeyle. "Bunu kabul edersen karşılığında sana istediğini veririm. Son zamanlarda kütüphanede çok uzun kaldığını görüyorum, belki bulmak istediğin kitaplar vardır." Toplayıp masaya koyduğu eski yasaklı kitapları işaret etti ve Riddle’ın gözlerinde açgözlü ve soğuk bir ışık parladı.

İstediği şeyi tam önünde görmesine rağmen, Dumbledore'un ona böylesine tehlikeli bir kitabı bedava vermeyeceğini çok iyi biliyordu. Pazarlık talebi kesinlikle o kadar basit olamazdı, bu da Dumbledore'un ne yapmak istediğini anlamış olabileceği anlamına geliyordu.

 

"Söyle bakalım, ne oldu?"

"Ah, aslında çok basit. Son zamanlarda sıkılmış göründüğünü fark ettim. Umarım öğrencilerle birlikte olmayı denemek istersin. Yani, onlarla ders alıp öğrencilik hayatını hatırlarsın." Dumbledore, ifadesini okumayı imkânsız kılan gizemli bir ışık yansıtan gözlüğünü kaldırdı. Karşı tarafın fikrini nazikçe sordu, "Ne düşünüyorsun? Bu çok iyi bir değişim koşulu olmalı."

 

 

(geçmiş zaman)

Gözleri kapalıyken, nesnelerin şeklini hayalindeki şekle dönüştürebiliyor, çevredeki nesnelerin alışılmadık kombinasyonlarda bile serbestçe hareket etmesini sağlayabiliyor, ölümlü düşüncenin çerçevesini ve sınırlarını aşabiliyor ve kendi gücünü ve bilincini kullanarak etrafındaki her şeyi değiştirebiliyordu. Bu, büyünün en muhteşem özelliğiydi. İsteseydi, sadece bir anlık düşünce bile olsa, kendisine kaba davrananları incitebilir, acıtabilir ve şaşırtabilir, kulaklarındaki gürültülü sesi susturabilirdi. Bu özel ve tehlikeli gücü yalnızca özel insanlar özgürce kullanabilirdi; en başından beri özel ve diğerlerinden farklı olduğunu biliyordu.

Peki ama neden? En yetenekli insanların arasında bile her zaman aptal olanlar vardı.

 "Melez olduğunu duydum. Yoksa yetimhanede mi büyüdün?"

Devrilen iksir yere saçılmıştı. Son sınıf öğrencilerinin bile kusursuz bir şekilde hazırlayamayacağı bir iksiri hazırlamak biraz zaman almıştı. Boşa harcanmıştı. Riddle, iksir hazırlamanın sıkıcı sürecinden pek hoşlanmasa da, parmak uçlarıyla kontrol ettiği malzemelerin incelikli oranlarını hissetmeyi severdi. Hassas prosedürler sayesinde, farklı malzemelerden benzersiz bir iksir yaratabilirdi. İksir hazırlarken, kazan ve malzemeler arasındaki sessiz zamana odaklanırdı. O çirkin insanlarla etkileşime girmekle kıyaslandığında, çok daha ilgi çekiciydi.

 

Her türlü tıbbi malzeme, her işlem, en ufak bir değişiklik iksirin etkisini etkileyebilirdi, bu gizeme sık sık hayret ederdi. Ancak en değerli malzemeler bile olsalar çürümüş kökler, nemli kısımlar ve bir şeye dönüşemeyecek atıklar kesilip atılmalıydı.

 

"Ne yazık! Profesör Slughorn'dan büyük zorluklarla aldığım malzemeler şimdi boşa gitti."

"Hey, Malfoy’ları memnun etmek için ne yapıyorsun?" Riddle’ın tehditlerini görmezden geldiğini gören son sınıf öğrencisi uzanıp yakasını tuttu. "Malfoy ailesi senin gibi melezlere asla dokunmaz. Nereden geldiğini bile bilmiyoruz. Belki de bir serserisindir. Yetimsin, değil mi? Annen ve baban seni terk etti. Artık seni istemiyorlar, değil mi?" Birkaç kişi güldü ve kahkahalar odayı gür bir yankıyla doldurdu.

"Burada olmaz, eğer burada yaparsan çok büyük sorunumuz olur." Riddle’ın koyu gözleri yumuşak bir tıslamayla yavaşça kalktı ve önündeki şaşkın çocuklara baktı. Ne dediğini anlayamamışlardı, arkalarından onlara bakan altın rengi gözlerin emre uyarak yavaşça ıslak deliğe çekildiğini bilmiyorlardı.

 

"Az önce ne dedin? Bize büyü mü yapmayı planlıyorsun? Öğretmenin birkaç kez övmesinden sonra biraz küstahlaşıyor gibisin."

"Malfoy'ları memnun etmek mi? Yanlış anladın. Kimseyi memnun etmek zorunda değilim. Abraxas senden daha zeki ve gerçeği daha net görebiliyor. Mükemmel bir Slytherin olarak, kimlerin kışkırtılmaması gerektiğini biliyor."

Aniden, sakin gözlerinde parlak bir kırmızılık belirdi. Onu tutan son sınıf öğrencisi bileğinde keskin bir acı hissetti. Yüzü solgunlaşıp buruştu, sonra Riddle’In yakasını bıraktı. Diğerleri ne olduğunu anlamamışlardı. Sadece Riddle’In zarif, ince dudaklarını kıvırdığını ve gözlerinde büyüleyici bir neşe parladığını görmüşlerdi; sanki çocuğun acısı muhteşem bir oyunmuş gibi.

Çok geçmeden yerine oturup kitabını okumaya başladı ve yanındaki gürültüyü duyarak kaşlarını çattı.

Beklendiği gibi, erkeklerin çığlık sesinden hâlâ nefret ediyordu. Eğer bir kadınsa, kulağına daha hoş gelebilirdi. Bu acıklı çığlıklar huzurunu kaçıracaktı. Hiç hoşlanmamıştı. Ancak, aşırı acı çeken insanların çaresiz ifadelerinden hoşlanıyordu.

İtaat edenleri baştan çıkaran, direnenlere acı veren bir Slytherin olarak, kendi imajını nasıl şekillendireceğini ve başkalarının görmek istemediği karanlığı nasıl gizleyeceğini, yalnızca gerektiğinde nasıl ortaya çıkaracağını bilmek için doğmuştr. Bir yalancıydı ve bu konuda herkesten daha iyi olduğunu keşfetmekten mutluluk duyuyordu.

" Mükemmel Düşsüz uyku iksirinden bir yudum aldım. Neyse ki çok fazla içmedim, yoksa hayatım tehlikede olurdu. Yine de ne zaman uyanabileceğimi bilmiyorum. Belki..." Slughorn başını iki yana sallayıp iç çekti. Bu kaza gerçekten korkunçtu. "Aslında o kadar çok süper güçlü uyku iksiri içtim ki, Riddle, iyi ki bana göndermişsin."

"Gerçekten üzgünüm." Riddle biraz endişeli görünüyordu. "Bunu daha önce yapmalarını engellemenin bir yolunu düşünmeliydim ama çok heyecanlıydılar."

"Ama sen daha üçüncü sınıftasın ve bu kadar mükemmel bir iksir yapabiliyorsun. Bu, ancak altıncı sınıf öğrencilerinin öğrenebileceği bir iksir."

"Ben denedim ama başarılı olabileceğimi ummuyordum."

"Beklendiği gibi, İksir konusunda genellikle çok ciddisin. Bu talihsiz olay olmasaydı, kesinlikle ekstra puan kazanmana yardım ederdim! Bugün korkmuş olmalısın. Faber'in ailesine haber verdim bile. Yakında burada olacaklar. Merak etme, hemen geri dön!"

"Evet, o zaman geri döneyim, Profesör."

 

Riddle, revirin kapısını yavaşça kapattı, ağzının kenarında hafif bir gülümseme belirdi ve gözleri, onu karşılamaya gelen Abraxas’ın yüzüne kaydı. Slughorn’a bakarken takındığı samimi ve endişeli ifade, iz bırakmadan kaybolmuş, en ufak bir sempati belirtisi bile kalmamıştı. Bunun yerine, karşısındaki Abraxas endişeli görünüyordu.

"Tom, aslında bunu onlara uzun zaman önce söyledim ama hâlâ anlamıyorlar gibi görünüyor..."

"Anlıyorum dostum." Riddle, Abrassa'ya nazikçe gülümsedi. Onlara arkadaş diyordu ama gözlerinde hiçbir samimiyet izi yoktu, ama o güzel gülümsemeyi gören herkes şaşırabilirdi.

"Aslında, hazırlama yöntemini değiştirdikten sonra düşsüz uyku iksirinin etkisini denemek istedim. Onlar mükemmel birer deney konusu." Parıldayan cam şişeyi Malfoy'un eline tutuşturdu. "Sadık dostum, bu senin için. Son zamanlarda iyi uyuyamadığından bahsetmiyor muydun?"

Elindeki uyku iksirini uzatan Riddle kıkırdadı ve karşısındakinin şaşkınlığını umursamadan bir adım öne çıktı.

 

 

 

 

****************

 

 

 

 

Dünya çıldırmış olmalıydı.

Dumbledore ateşkes şartlarını kabul ettiğinden beri dünya anormalleşmişti. Harry benzer hisleri ilk kez yaşamamış olsa da, büyücü olduğunu ve ailesinin deli, karanlık bir büyücü tarafından öldürüldüğünü bildiği için dünyanın çılgın olduğunu defalarca düşünmüştü.

Dünya çıldırmış olmalıydı, hem de tam anlamıyla çıldırmış.

 

Voldemort, Slughorn'un İksir dersinde göründüğünde, elindeki kitaba sabırsız ama sakin bir ifadeyle bakıyordu; sanki ona baksa ölümcül düşmanı Harry Potter aniden ölecekmiş gibi. Ama kitabın içeriğini hiç okumadığı belliydi. Birçok öğrenci, Voldemort'un burada geçirdiği uzun süre boyunca elindeki kitabın bir sayfasını bile çevirmemesinin nedenini birbirlerine fısıldamaya başlamışlardı.

"Merlin, Merlin'in cübbesi. Dumbledore'un bundan bahsettiğini duydum ama gerçek olduğunu düşünmemiştim—"

Riddle'ın soğuk gözleri, korkudan titreyen şişman büyücünün üzerinde gezindi. "Ah, Merlin, yani... şey... rica ederim... sadece..." Slughorn elindeki kitabı tereddütle bıraktı, ama neredeyse gösteri iksiri şişesini yere düşürecekti, bu da gerginliğini ortaya koyuyordu. Öğrencilerin hiçbiri onu zorlamadı, gergin atmosferin sebebini anlayabiliyorlardı.

 

"Neden buradasın Voldemort?" diye tısladı Harry, Riddle'a. Riddle onu fark ettiğinde homurdanarak onu görmezden geldi. "Burada olmamalısın. Delirdin mi?. Profesör Dumbledore mu karar verdi buna? Seni sınıfımıza almaya?"

Harry, nedense artık Riddle'la sakince konuşabildiğini fark etmişti. Aslında o kadar sakin olmasa da, en azından kalbinde kabaran ve düşüncelerini daha önce karşı tarafla karşılaştığında olduğu gibi karıştıran o şiddetli öfke ve nefreti hissetmiyordu. Buna karşılık, Riddle eski sakinliğinden yoksundu ve ifadesi gizli bir öfkeyle çarpıtılmıştı.

 

"Sus Potter, sence burada olmaktan hoşlanıyor muyum?" Çenesini dikleştirdi ve gözlerini tembelce yarı kapattı; kırmızı gözlerinde keskin bir ışık, muhteşem ama şeytani bir zulüm vardı. Riddle gizlice öfkeli görünse de, bu yakışıklılığından bir şey eksiltmiyordu. "Bir daha soru sorarsan, masadaki gümüş bıçağı alırım..." Masadaki kesme bıçağını aldı "ağzına sokarım."

Bu oldukça kaba tehdit karşısında Harry'nin nutku tutulmuştu. Tanıdığı Tom Riddle, sözlerini süsleyen ve yapmacık davranan biriydi. Kafasındaki karıncalanmadan Riddle'ın ne kadar öfkeli olduğunu hissedebiliyordu ve bu durum Harry'nin içinden gizlice gülmek istemesine neden oluyordu, çünkü Riddle'ın bu durumla başa çıkmanın kesinlikle bir yolu olmadığını ve buraya kesinlikle gönüllü olarak gelmediğini hissediyordu.

Adamın düşüncelerini görüp görmediğinden emin olmayan Harry, alnında keskin bir acı hissetti.

"Ah!" Harry hızla elini yara izine bastırdı. Bütün ders boyunca böyle kalmasına dayanamazdı.

 

"Çok güzel... yeni sınıf arkadaşlarımız var. O zaman lütfen [İleri İksir Yapımı]'nın 34. Sayfasını açın. Bugün size bir dönüşüm iksiri yapmayı öğreteceğim... Bu iksirle kendinizi başka birine dönüştürebileceksiniz. İzinsiz kullanılamaz, ancak yine de birçok kişinin sıklıkla kullandığı iksirlerden biri olduğunu hatırlatmalıyım... Bir iksir yapmanın adımları çok karmaşıktır ve bu derste tamamlayamayız, bu yüzden lütfen önce ilk aşamayı tamamlayın ve bitmiş iksiri bir sonraki derste teslim edin... Bakacağım..."

Slughorn sınıftaki öğrencilere baktı ve Riddle’ın soğuk ve keskin bakışlarını görünce hemen yüzünü kitaba gömdü.

 

"...Sınıfı çiftlere ayırmalıyız. Evet, bu iksiri yapmak kolay değil ve malzemeleri oldukça değerli, bu yüzden dikkatlice paylaşmanızı umuyorum. Bir dahaki sefere bitmiş iksirinizi teslim ettiğinizde lütfen birbirinizin görünümüne dönüşün... Lütfen grubunuzdan birine daha sonra gelip benden almasını söyleyin. Boşa harcamayın, malzemeler var..."

Slughorn konuşmasını bitirince, sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi başını kaldırdı ve sesi nihayet biraz daha canlı hale geldi.

"Tamam o zaman herkes takım arkadaşlarını bulsun ve çalışmaya başlasın!"

Sınıf anında seslerle doldu. Herkes ekip arkadaşlarını bir an önce bulmayı düşünüyordu. Elbette, kimse sınıfın sonunda oturan kişiyle aynı grupta olmak istemiyordu. Altıncı sınıf öğrencilerinin çoğu, dönüşüm iksirinin yapımının karmaşık olduğunu biliyordu. İlk aşama tamamlandıktan sonra, ikinci aşamaya geçilmesi gerekiyordu. Demlenmesi bir günden fazla sürerdi. İksiri tamamlamak için muhtemelen dersten sonra ekip üyelerinin tekrar görüşmesi gerekecekti.

 

"Gruplara ayrılmak." Riddle, içinde tarifsiz bir rahatsızlık hissederek gözlerini indirdi. "Bunu yapmak için gerçekten de iki kişi mi gerekli?"

Etrafında koşuşturan öğrencilere baktı. Yıllardır böyle bir manzara görmemişti. Hogwarts günleri en çok özlediği zamanlardan biri olabilirdi, ama bu, Dumbledore'a yaptığı düzenleme için teşekkür edeceği anlamına gelmiyordu.

"Öğrencilik günlerini anmak" bahanesini kullansa da Riddle, Dumbledore'un asıl niyetini anlamıştı.

Hogwarts'ta yapacak hiçbir şey olmadan yaşamak sıkıcıydı, ama başkalarıyla aynı ortamda bulunma hissini yeniden yaşamak her şeyden daha işkenceydi. Sınıfta, gelecekte hizmetkârları olma ihtimali yüksek olan Slytherin çocukları olmasına rağmen, bu çocukların korku dolu, cinselliğe karşı isteksiz, tertemiz ve zihinsel olarak kendisine hizmet etmeye hazır olmadıklarını ilk bakışta anlayabiliyordu.

Riddle yavaşça ayağa kalktı ve baktığı yere doğru yürüdü.

 

"Harry, ben Neville'le takım kuracağım, sen de Ron'la takım kuracaksın."

"Tamam, sanırım Neville'in de yardımına ihtiyacı var, Ron. Önce gidip malzemeleri alayım."

"Benim masamda yapalım. Vay canına, adımlar çok karmaşık ve sanki her şeyi mahvedecekmişiz gibi hissediyorum." Ama Ron aniden konuşmayı bıraktı çünkü Riddle'ın arkalarından geldiğini gördü. Harry bunu fark edince o da durdu ve Ron'un masasından ayrılmaya cesaret edemedi.

 

"Potter, beni takip et." Küstah ses tonu Harry'nin direncini artırdı. İtaat etmeye hiç niyeti yoktu, ama daha bir şey söyleyemeden soğuk bir nefes ağzını kapattı. "Beni takip et."

 

"Ne yapmak istiyorsun? Dönüşüm iksirinin ilk aşamasını tamamlamak için fazla zaman kalmadı-"

Harry itaatkar bir şekilde diğerinin ayak izlerini takip ederek köşeye doğru ilerledi. Başkalarının istemediği kalitesiz malzemelerle baş başa kalmak istemiyordu.

"Yani, sen benim takımımdasın." Riddle aniden arkasını döndü ve Harry'yi o kadar korkuttu ki, Harry arkasındaki masaya sertçe poposunu çarptı ve canı yandı.

"Ama... neden? İksir yapmana gerçekten gerek yok ki?" Harry, diğer tarafın hareketlerinden dolayı kafası karışmıştı ama bedeni kontrolden çıkmıştı. Bir tür büyü tarafından kontrol edildiğini düşünüyordu ve karşı koyamıyordu, ama bu acımasız bir büyü değildi. "Gerçekten derse itaatkar bir şekilde devam mı edeceksin?"

"Bu nasıl mümkün olabilir? Dumbledore ile bir anlaşmam var ve sen de o anlaşmayı tamamlamama yardım etmelisin."

"Diğer öğrenciler gibi senden verilen ödevleri teslim etmen istendi mi?"

Harry sadece öylesine soruyordu ama Riddle'ın her zamanki alaycılığını duymamıştı.

Riddle'ın ifadesi özellikle uğursuz görünüyordu; gözlerinde insanları tedirgin eden vahşi bir parıltı vardı. Harry, Riddle'ın hassas noktasına dokunmuş olabileceğini düşündü. Geçmişte, Harry Voldemort'tan hep kötü niyetli ifadeler görmüştü. O anda, yüreğine inanılmaz bir his yayıldı.

 

"Seninle aynı takımda olmak istemiyorum. Ayrıca, her şeyi tek başına yapabilmen gerekmez mi?"

"Dumbledore'un istediğini gerçekten yapamam, bu yüzden Değişim iksirini   yapmaktan sen sorumlu olacaksın, Potter," diye fısıldadı Riddle, Harry'nin kulağına. Harry, boynundan gelen nefesi hissetti ve omurgasından yukarı doğru titreyen bir baskı hissetti. "Değişim iksirinin ne kadar karmaşık olduğunu biliyorsun. Bir işlem ters gittiği sürece, belki... görmek istemeyeceğin bazı kazalar olur. İş birliği yapmazsan, birinin yanlış malzemeler üretmeyeceğinin garantisi yok."

Harry alt dudağını ısırdı. Tehdidi anladığı için kendinden nefret etti. "Bana yardım etmeyecek misin?"

"Elbette hayır. Neden benden yardım istiyorsun ki?" diye güldü Riddle. Boş masada hiçbir şey hazır değildi. Malzeme, alet veya kitap yoktu. "İksiri teslim etmek senin sorumluluğunda. Gidip malzemeleri alıp halletmelisin."

 

"Ben senin hizmetkarlarından biri değilim! Ayrıca, bunu tek başıma nasıl yapabilirim ki? Hermione bile Değişim iksirinin çok karmaşık olduğunu söyledi..." Harry, Snape'in rehberliğinde İksir dersinden her zaman çok kötü notlar aldığını hâlâ hatırlıyordu. İksirler genellikle puan alma şansı bulamadan bitirilirdi. Bu acı dolu anı, İksir dersine pek ilgi duymamasına neden olmuştu, bu yüzden iksir becerileri doğal olarak pek iyi değildi.

"O zaman belki de bir hizmetkar gibi elinden gelenin en iyisini yapmalısın," dedi Riddle gözlerini kaldırıp endişeyle izleyen Ron ve Hermione'ye bakarak. "Bana bu kadar basit bir iksiri bile yapamadığını söyleme, yoksa zeki Muggle arkadaşından yardım mı isteyeyim? Gerçekten bunu yapmamı mı istiyorsun?"

Harry bir şey söylemek için ağzını açtı ama hayır diyemedi.

Hermione'nin bu adamla birlikte olması kesinlikle imkansızdı. Riddle, reddedemeyeceğini gördüğü için bunu söylemiş olmalıydı.

"Seni kalbimin derinliklerinden lanetliyorum, Tom Riddle."

Sonunda Harry yumruklarını sıktı ve öfkeli bir ifadeyle malzemelerin saklandığı dolaba doğru yürüdü. Riddle'ın sırtına bakarken yüzünde beliren gülümsemeyi fark etmedi. Muhtemelen Harry'nin öfkeli ifadesine gülüyor ve zıplayan halini çok komik buluyordu.

 

Harry, bu iksiri muhtemelen kendi başına bitirebileceğini fark etmişti. Dönüşüm iksirinin en zahmetli kısmı hazırlanması değil, öncesindeki hazırlıktı. İksir biraz tuhaf olsa da, hala yeşile yakındı.

Geri kalan zamanını daha sonra kullanmak üzere malzemeleri hazırlamakla geçirdi.

Grubundaki insanlar onun nasıl olduğunu hiç umursamıyordu, ki bu da sorun değildi. Aynı evden değillerse, gereksiz bir konuşma olmazdı. Harry, terlerken onlarla konuşmak istemiyordu çünkü bu onu daha da sabırsızlaştıracaktı.

Harry, aceleyle dökülmemesi için iksirini güvenli bir yere koymayı düşündü, bu yüzden kazanı dikkatlice aldı ve Hermione'nin yaptığı güzel iksirle birleştirmek istedi.

Henüz birkaç adım atmıştı ki ayağı aniden takıldı. Biri cübbesine bastı ve dengesini kaybetmesine neden oldu. Elindeki tüm iksirler yere döküldü ve fırlattığı kazan yere üç kez çarptı.

"Kahretsin! Neler oluyor böyle? Bu da kim yahu——" Harry kalbinde bir öfke dalgası hissetti.

Harry'nin komik halini gören birçok kişi, özellikle de Harry'i düşürmek için ayağını uzatan Slytherin, gülmek istedi.

Ancak sınıf, Harry'nin hayal ettiği kadar gürültülü değildi. Panikle yukarı baktı, başı tuhaf kokulu bir iksire bulanmıştı. Gözlüğü yana düştüğü için net göremiyordu, ama kısa süre sonra genellikle onunla alay etmeyi seven Slytherin'lerin neden gülmediğini anladı. Devrilen kazan Riddle'ın ayaklarının dibine yuvarlanmış ve iksir cüppesine sıçramıştı. Harry gibi sırılsıklam olmasa da, sınıfta sessizlik yaratmaya yetmişti.

 

"Ha, Harry..." Ron öne çıkıp Harry'yi kenara çekmek istedi ama Riddle çoktan asasını almıştı.

Gryffindor'daki birçok kişi Harry'nin durumu hakkında endişelense de kimse bir adım atmaya cesaret edemiyordu.

Riddle, Harry'ye saldırmadı. Asasını hafifçe salladı ve her yere sıçrayan iksirler yok oldu.

"Temizlen, Potter, pis, çürümüş bir kurbağaya benziyorsun."

Harry'nin yere düşen gözlüğü bilinmeyen bir güçle havaya fırladı ve yüzüne tokat atmış gibi burnuna sertçe çarptı. Harry şikayet etmek istedi, ama iğrenç iksirle lekelenmiş olan gözlük camlarının temizlenip şeffaflaştığını fark etti. Her neyse, hemen saçındaki yoğun ve kötü kokulu iksiri elleriyle sildi.

"Tom, öğrenciler bunu bilerek yapmadılar. Sadece bir kazaydı." Slughorn, alnında ter damlalarıyla endişeyle hemen Riddle’ın yanına geldi.

Riddle, Slughorn'a kayıtsızca baktı, sonra Harry'yi düşüren Slytherin öğrencisine düşünceli bir şekilde baktı. Diğerleri şaşkına dönmüştü. Bunu yapanın kendisi olduğunu kimsenin bilmeyeceğini düşünüyordu, ama bu açıkça Riddle'dan saklanamazdı.

"Neden endişeleniyorsunuz? Öğrencilere hiçbir şey yapmam." Riddle hafifçe gülümsedi, son birkaç kelimedeki tonu özellikle güçlüydü. Yakışıklı yüz hatlarından soğuk bir ürperti yayılıyordu. "Ama ekstra malzeme hazırlamadınız, değil mi?"

 

"Severus'tan Potter için biraz daha hazırlamasını isteyebilirim ama bu sefer..."

"Hadi, ona sıfır puan ver. Bu, Potter'ın yeteneğiyle tutarlı. Hogwarts'ın kalitesi düştü, Slughorn. Öğrettiğin öğrencilerin daha iyi olacağını düşünmüştüm." Riddle'ın gözleri masada demlenen iksire döndü. Konuşmasını bitirdikten sonra elini Slytherin öğrencisinin masasına doğru uzattı. Karşı taraf korkuyla geri çekildi ama Riddle ona bakmadı bile. İksirin rengi çok tuhaftı; turuncuydu, Hermione'nin karıştırdığı renkten tamamen farklıydı ve bu da Riddle'ın biraz şaşkın görünmesine neden olmuştu.

"Sen veya Severus gibi, dönüşüm iksirinin ilk aşamasını ilk derste mükemmel bir şekilde hazırlayabilecek çok fazla öğrenci yok." dedi Slughorn gergin bir şekilde.

"Gerçekten mi?" diye kıkırdadı Riddle. "Şaşırmadım. Dumbledore bana göz kulak olmanı istedi ama onun düşündüğü hiçbir şeyi yapmayacağım. Onunla bir anlaşmam var ve şartlardan biri de bu iksiri tamamlamak."

Bunu duyan Slughorn, biraz rahatsız bir şekilde geri çekildi. Riddle’ın tehlikeli bir şey yapmaya hiç niyeti yok gibiydi.

Yarı dolu iksir kazanı yukarı doğru süzülerek Riddle'ı takip etti. Cezalandırılmayan Slytherin öğrencisi, Riddle gittikten sonra bile nefes almaya cesaret edemedi. Gözleri fal taşı gibi açıktı ve her an bayılabilirdi, ama kimse ona yardım etmeye cesaret edememişti. İksir alınınca, o ve arkadaşları sadece ördek yumurtalarına tutunabildiler. Bu cezanın çok hafif olduğu söylenebilirdi.

 

"Dur, ne yapmak istiyorsun? Bana onu versen bile..." Harry, hazırladığı iksirinkinden bile daha kötü görünen iksire baktı. Riddle, Hermione'nin Neville'e yaptığı gibi, bu korkunç iksiri de düzeltmesini mi istiyordu?

"Bunu başarabileceğini hiç beklemiyordum. Aslında, kazanın dökülmesi iyi oldu. Tam bir kabus gibi görünüyor."

"...Sanırım bu sefer iyi iş çıkardım. Slytherin küçük numaralar yapmayı sever, yoksa yapmazdım..."

 

"İyi olarak kabul edilen şeyle ilgili standartlarımız arasında belirgin bir uçurum var, ama aptal olduğun için kendini suçlamalısın. İğrenç, zavallı bir ifadeye sahip birini gördüğünde mutlu oluyorsun, değil mi?" diye sordu Riddle. Harry'nin nutku tutulmuştu. Malfoy'un yolda düştüğünü görse, üç kere gülebilir ve hiç acımayabilirdi. "Sen de tuzağa düştüğün için şikayet etme Potter - bence, en ufak bir şeyi bile doğru düzgün yapamıyorsun."

"İksir konusunda hiç iyi olmadım..." Harry'nin sesi zayıfladı. Aslında bunu zayıflığını kabul etmek için söylemek istememişti.

"Bunu görebiliyorum." Hafifçe iç çeken Riddle, Harry'nin yüzündeki isteksiz kızarıklığı fark etti. "Görünüşe göre iyi şans dışında övünmeye değer başka bir özelliğin yok."

Riddle, Harry'nin masasından kalan malzemeleri aldı. Harry, prensibin ne olduğunu anlamamıştı. Riddle hiç kitap okumamıştı. Herhangi bir kılavuz yoktu. Malzemeleri uygun şekilde içine attı, iksiri karıştırdı ve kum saatini ustaca çevirdi. Birkaç karmaşık ve anlaşılması zor adımı tekrarladıktan sonra, başlangıçta turuncu görünen iksir, yavaş yavaş güzel bir koyu yeşile dönüştü; bir iksirin olması gereken renk de buydu.

Harry, kendisi için her şeyi değiştiren sihirli numaraları izlerken şaşkına döndü. Bazı insanların bu adama neden bu kadar hayran olduğunu anlamadan edemedi.

Kötülüklerle dolu olsa bile, yaptıklarının ahlaksız olduğunu bilse bile, ezici gücü çizgiyi bulanıklaştırırdı. İnsanlar Voldemort'un her şeye gücü yettiğine kesin olarak inanırlarsa, kalplerinde arzular olan insanlar en derin sırlarını ona teslim eder ve bir gün tatmin olmayı umarlardı - ve kalbindeki gizli hareket Harry'yi çok mutsuz ediyordu.

 

Dersin sonunda Riddle iksiri Harry'nin önüne koydu. Kusursuzdu, parlıyordu. Harry, iğrenç dönüşüm iksirinin bu kadar güzel olabileceğini ilk kez o zaman fark etmişti. Riddle, iksiri hazırlamak için diğerleri gibi seksen dakika bile harcamamıştı. Süreci kısaltmış olmalıydı.

"Elbette her çağda aptal insanlar vardır ve sen de bir istisna değilsin." Riddle homurdandı. "Sadece acı, çoğu insanın güç ile zayıflık arasındaki sınırı anlamasını ve zayıfların gönüllü olarak itaat etmesini, hatta onları zorbalığa zorlayan güce destek vermesini sağlayabilir." Koyu kırmızı gözler aşağı indi ve Harry'nin son derece şaşkın gözlerine baktı. "Zorbalığa uğraman zayıflığını gösteriyor. Ne kadar utanç verici. Sende özel bir şey yok. Kaç kere olursa olsun, elimden ölümden nasıl kurtulabildiğini anlayamıyorum. Senin gibi beceriksiz bir çocuk aslında benim..."

Riddle’ın sözleri endişe verici bir noktada durdu. Harry onu anlamamıştı ama onun kötü bir ruh halinde olduğunu hissedebiliyordu.

 

"İnsanların alnıma bakmaya devam etmesinin sebebi, bu yara izi." Harry, şimşek şeklindeki yara izinin hâlâ belirgin olduğu alnına dokundu. "Slytherin insanları  çocuksu. Seninle benim düşman olduğumuzu biliyorlar, bu yüzden bu sıkıcı şeyleri yapmayı daha da çok seviyorlar."

Riddle, Harry'nin öfkeli yüzüne baktı, parmaklarını yavaşça uzatıp yara izine bastırdı ama acımadı. Harry, yara izinin tüm sınıf boyunca acımasından mı kaynaklandığını bilmiyordu, bu yüzden alışmıştı. Ama kesinlikle sadece bir alışkanlık değildi. Harry, diğer kişinin dokunuşunun çok nazik olduğunu hissediyordu ve bu da Harry'yi biraz şaşırtmıştı Harry, itiraf etmek istemediği bir gerginlikle doluydu. Zayıf olduğunu kabul etmek istemese de, bu kişiden tamamen korkmuyordu. 

"Evet, tam olarak ne düşündüklerini biliyorum."

"Ha, daha önce böyle bir şey yaşamadın." Harry yüzünü çevirdi. Bunu Riddle'a neden söylediğini bilmiyordu. Sanki Slytherin'in ona karşı kötü niyetli davranışlarının tek sorumlusu kendisiymiş gibi. Kulağa çok çocukça geliyordu.

"Ben bunu yaşamadım, değil mi?" diye alaycı bir şekilde sordu Riddle, gözleri hafifçe seğirerek. "Seninle benim bu konuya bakış açımız farklı. Sen sadece katlanıp sonra şikayet etmeyi biliyorsun, ama yetimhaneden ayrıldıktan sonra artık bu tür şeylere tahammül etmemeye karar verdim."

"Yetimhane mi? Ne demek bu?"

Ama bu konuyu açıkça sorabilmesinden önce, karşı taraf çoktan arkasını dönüp İksir sınıfından ayrılmıştı.

Harry, Hermione'nin bile övdüğü elindeki iksire baktı ve Riddle'ın ne düşündüğünü anlayamadı.

Ders boyunca alnı ağrımıştı, bu da Voldemort'un ondan hâlâ nefret ettiğinin kanıtıydı. Karşı tarafın ona yardım etmesine gerek yoktu. Profesör Dumbledore'la uğraşması gerekse bile, kolayca başa çıkabilmeliydi.

Ama Harry, Riddle'ın söylediklerinden daha çok endişeliydi. O anda gözlerinde hafif bir öfke vardı; sanki Harry'nin Slytherinliler tarafından kolayca alay edilmesinden hoşnutsuzmuş gibi. Harry Potter onun can düşmanı olduğu için mi bunu yapmaya karar vermişti?

Riddle'ın yetimhane hakkında konuşmasını dinlemişti... Harry'nin kendisi ebeveyni olmasa da, yetimhanede hayatın nasıl olduğunu bilmiyordu. 

Ama Voldemort...

Voldemort yeniden doğduğu gün, Harry'ye hayat deneyiminden bahsetmişti. Harry o zamanlar pek düşünmemişti ama şimdi düşününce, Riddle'ın ailesinden ilk kez bahsettiğini fark etmişti. Yıllar geçmesine rağmen nefreti hiç dinmemişti ve onu ve Muggle babasını terk eden annesinden hep nefret etmişti.

 

Evet, farklılardı. Belki de diğerinden biraz daha şanslıydı. Şanssız deneyimine bizzat Voldemort sebep olmuştu.

Bu yüzden Voldemort'a sempati duymayacaktı, çünkü Voldemort'un yaptığı affedilemezdi.

Harry gözlerini indirdi. Voldemort'un nefret ettiği kişilerin başına neler geleceğini çok iyi biliyordu. Voldemort'un farklı görüşlere asla izin vermeyeceğini biliyordu ve Harry, aynı şeyle karşılaşsa bile, asla diğer tarafla aynı yolu izlemeyeceğine ikna olmuştu.

Adam kötü, zalim bir canavardı, hepsi buydu.