ASLA BİLEMEYECEĞİ BİR ŞEY 3 BÖLÜM

 

Harry "Standart Büyüler Seviye 6"yı açtı. Snape şimdi kasvetli bir sesle Ruh Emicilerin özellikleri ve yeteneklerinden bahsediyordu. Orada bulunan herkes Ruh Emicilerden etkilenmişti. Sihir Bakanlığı, üçüncü sınıflarındayken, kaçan Ölüm Yiyenleri yakalamak için bu korkunç yaratıkları kampüsü korumak için kullanmıştı. Ancak pek çok kişi Ruh Emicilerin dehşetini, hele ki ruhlarının emilmesinin nasıl bir şey olduğunu gerçekten anlayamıyordu.

Harry derslerde pek odaklanamıyordu. Ruh Emicilerle daha sık karşılaştığını ve sıradan insanlardan daha sık kaçtığını düşünüyordu. Lupin ona Patronus'u nasıl kullanacağını öğretmişti. Üçüncü sınıfını her düşündüğünde, Sirius'u ilk tanıdığında hissettiği sıcaklığı ve neşeyi, sonunda kazandığı aile sevgisini ve kaybettiği önemli insanları hatırlamadan edemiyordu.

 

"... Ruh Emiciler, kalbinizde en trajik ve umutsuz anıları uyandırır. İnsanların mutluluğuna çekilirler. Merhameti anlayacaklarını sanmayın. Emirlerin ötesinde şeyler yapabilirler ve kontrol edilmeleri zordur. Bildiğimiz kadarıyla, Ruh Emicileri gerçekten kontrol edebilen tek kişi Karanlık Lord'dur. Elbette, Ruh Emicilerin verdiği tepki kişiden kişiye değişir. Geçmişte trajik anıları olan kişilerin etkilenme olasılığı daha yüksektir. Ruhları emerler. Bu tür bir acı..."

Ron tam o sırada arkasını döndü ve dalgın Harry'yi omzundan sıktı. Harry o sırada duvardaki tuhaf fotoğraflara bakıyordu. Çoğu, o deli şeytanların öpücüğüne maruz kalmış, boş ve hüzünlü gözlerle bakan insanlardı.

 

"Hey, Harry, Snape bize Patronus Büyüsü'nü neden göstermedi?"

"Ne?" Harry şaşırmıştı. “Göstermedi mi?"

Snape'in onu küçük düşürmek için Patronus Büyüsü'nü kullanmaya hevesli olacağını düşünmüştü. Patronus Büyüsü en zor büyülerden biriydi ve bazı güçlü büyücüler ve cadılar bile bunu başaramayabilirdi. Harry, Snape'i şaşırtmaya hazırdı.

Ancak Snape, büyüleri sadece aceleyle geçmiş gibiydi; bu da son birkaç haftadır ileri düzey büyüleri gerçekten denemelerini gerektiren zorlu derslerden tamamen farklıydı. Tüm ders, ders kitabının içeriğini öğretmekle geçmiş, sınıfı cansızlaştırmıştı. Snape'in gerçek pratik dersleri de aynı derecede zorlu ve mide bulandırıcı olsa da, en azından o duygusuz sesin tüm ders boyunca ezberini dinlemekten daha ilgi çekiciydi.

 

"Kim bilir, belki de Snape'in mutlu olmaya değecek anıları yoktur ve bu yüzden Patronus Büyüsü'nü yapamıyordur." Harry ve Ron'un fısıltıları, bir şeyi kaçırmaktan korktuğu için yanlarında not alan Hermione tarafından dikkatle dinlendi.

"Şimdi düşündüm de, daha sonra onu aramaya gittin mi?"

"Kimden bahsediyorsun?"

"Dumbledore'un sana verdiği görevden bahsediyorum. Geçen hafta sana ne olduğunu sorduk ve çok sinirlendin. Hermione sakinleşene kadar beklemeni söyledi - demek istediğim, dostum, son zamanlarda çok sinirliydin." Ron, Harry'nin sinirleneceğinden korkarak son cümleyi aceleyle ekledi.

"Pes ediyorum." Harry omuz silkti. "Snape ile aynı sınıfta bir gün kalmamı da isteyebilirsin. Bence o umutsuz bir herif..." Bu konu açılır açılmaz Harry'nin göğsü öfkeyle doldu. Tom Riddle ile iletişime geçtikten sonra, huzurlu bir konuşmanın mümkün olmadığını fark etmişti. Adam, ağzını açtığı sürece Harry'nin kendisinden nefret etmesini sağlıyordu, Dumbledore'un istediği gibi birbirlerini "anlamak" ise hiç mümkün değildi.

İkisi de birbirini öldürmeye karar vermişti ve o, birbirlerini anlamaya gerek görmüyordu.

Ama Harry'nin yüreğinde bir huzursuzluk vardı. Dikkatlice düşününce, Voldemort hakkındaki bilgisinin sadece gazete ve kitaplardan edindiği izlenimden ibaret olduğunu fark etmişti; yani "anne babasının katili" ve "en tehlikeli karanlık büyücü". Onunla defalarca dövüşmüş olmasına rağmen, kaçmak için panik içinde kalmış ve Voldemort'un iç dünyasına dikkat edecek vakti olmamıştı.

Onun tiz, soğuk kahkahalarını, kabuslarda beliren o kırmızı gözleri ve Harry'nin her zaman gecenin bir yarısı aniden uyanıp soğuk terler dökmesine neden olan yılan gibi fısıltılarını duymuştu. Voldemort hakkındaki tüm izlenimi buydu.

Harry, Tom Riddle'ı daha iyi tanıyordu. İkinci sınıfta eline aldığı günlükte Tom'un güvenilir bir çocuk olduğunu düşünmüştü. Sihirli günlüğün zorluklarla başa çıkmasına yardımcı olacağını sanmıştı, ancak yalanlarla oluşturulmuş sahte bir yakınlık yanılsaması olduğu ortaya çıkmıştı. Kurnaz, kötüydü ve Muggle'lardan nefret ediyordu. Tüm Muggle doğumlu öğrencileri öldürmeye çalışıyordu. Mükemmel bir öğrenci imajının ardındaki zalimlik, adamın gerçek yüzüydü.

 

Belki de Dumbledore'un dediği gibi Voldemort hakkında çok az şey biliyordu.

Ama Voldemort farklıydı. Harry'nin karakterini çok iyi tanıyordu. Geçen yıl Voldemort, Sirius'u kullanarak onu Sihir Bakanlığı'na çektiğinde bu kanıtlanmıştı. Harry'nin Sirius'u terk edemeyeceğini ve onun düşüncesiz kişiliğini bilmeseydi, bu şeytani yöntemi kullanmazdı; bu, Harry'nin kendini tehlikeli hissetmesine ve depresyona girmesine neden oluyordu.

Tom Riddle'la tekrar iletişime geçmek istemiyordu ama ondan körü körüne nefret etmekle de Voldemort'u yok etmenin bir yolunu bulamayabilirdi.

"Hermione ve benim birkaç gün önce onun gizlice Snape'le konuştuğunu gördüğümüzü biliyor muydun?"

"Ne dedin?" Harry, gözleri inanmazlıkla kocaman açılmış bir şekilde Ron'a baktı, sesi kontrolsüzce yükselmişti. "Nasıl olur da haberim olmaz? Ne zaman? Neden bana söylemediniz?"

"Şey, Hermione sana söylemememi istedi, o düşünüyor ki..."

Harry, Hermione'nin onda neyin yanlış olduğunu düşündüğünü merak etti. Acaba davranışları üzerinde hiçbir kontrolü olmayan bir çocuk olduğunu mu düşünüyordu?

Harry soru sormaya devam etmek istedi, ancak konuşma alçak ve soğuk bir sesle aniden kesildi ve Harry birdenbire tüm vücudunun üşüdüğünü hissetti.

 

"Potter, Weasley." Yavaş ses tonunda hafif bir öfke tınısı vardı ve Ron'un ifadesi anında kırmızıdan beyaza dönmüştü. "'Seçilmiş Kişi' ve aptal arkadaşlarının derslere katılmaya ihtiyaç duymayacak kadar kibirli olabileceğini mi düşünüyorsunuz?"

Snape, hiçbiri fark etmeden Harry ve Ron'un masasına gelmişti. Soğuk, siyah gözleri doğrudan ikisine bakıyordu ve diğer öğrencilerin başlarını çevirip onlara bakmasına neden olmuştu. Snape'in sözleri Harry'de biraz tiksinti uyandırdı. Bu lakaptan her bahsettiğinde, alaycı bir yorumda bulunuyordu.

"Hayır, Profesör," diye cevapladı Harry sertçe.

"Belki de Karanlık Sanatlar ile ilgili diğer öğrencilerden daha fazla şey bildiğinizi düşünüyorsunuzdur, Bay Potter. Şu an sahip olduğunuz küçük becerilerin Karanlık Lord tarafından gönderilen Ruh Emiciler'e karşı bile savaşamaması gerçekten üzücü. Karanlıkta gizlenmiş diğer yaratıklarla, sürekli değişen ve anlaşılmaz güçlerle karşı karşıya olduğunuzda, 'Seçilmiş Kişi' boş bir lakaptan  başka bir şey değil-"

"Peki ya siz?" Harry, "Siz bir Ölüm Yiyen'siniz, Voldemort için çalışıyorsunuz, yani Ruh Emici konusunda endişelenmenize gerek yok, değil mi? O adam zalim bir Karanlık büyücüden başka bir şey değil. Kendisi bir melez ama safkan yanlısı bir bağnazlığa sahip ve onu destekleyen bir sürü aptal var. Ve size ne derse onu yapıyorsunuz. Ailemi öldürmüş olsa bile, haklı olduğunu düşünüyorsunuz , değil mi?" diye karşılık verdi.

 

Harry bu cümleyi öfkeyle söyledi ve etrafındaki öğrenciler bir gürültü koparıp birbirleriyle fısıldaşmaya başladılar, Snape'in ne yapacağını görmek için bekliyorlardı.

Harry, Voldemort'la olan ilişkisinin sürekli hatırlatılmasından nefret ediyordu; bu hiç de komik değildi ve Snape'in alaycılığı ona Voldemort'un sebep olduğu trajediyi hatırlatıyordu.

Ama Harry bunu söyledikten sonra, bunun sınıfta açıkça söylenmemesi gereken bir şey olduğunu hissetti. Yine de, gözleri yaşlarla dolana kadar Snape'in yüzüne bakmakta ısrar etti. Karşısındakinin yüzünün solgun ve sert olduğunu fark etti.  Kasvetli ifadesi Harry'yi boğarak öldürmeyi düşünüyor gibiydi.

Harry biraz pişmanlık duydu. Dumbledore'un ona söyledikleri hâlâ kulaklarında çınlıyor, Snape'e güvenmesini söylüyordu.

Ama Harry'nin göğsünde kabaran duygular onun böyle düşünmesine izin vermiyordu.

 

"Cumartesi gecesi ofisimde, Potter," dedi Snape soğuk bir sesle. Harry ellerinin titrediğini fark etti. "Saçmalıklarına tahammül etmeyeceğim. Belki Dumbledore ve seni kurtarıcı olarak gören diğerleri, pervasız ve cahil tavrına... olası krizlere dikkat etmeden saçma sapan konuşmana ve düşünmemene tahammül ediyorlardır." Boğuk ses Harry'yi biraz huzursuz etmişti. Snape'in delici bakışları altında gözlerini kırpmamaya zorladı kendini, sanki dikkatli olmazsa lanetlenecekmiş gibi.

"Ama ben yapmayacağım." Snape'in sesi aniden çok yumuşak ve ince bir hal aldı. "Karanlık Lord hâlâ bu kalede yaşadığı ve senin kadar ünlü ve korunaklı olmayan sıradan arkadaşlarınla birlikte olduğu sürece asla böyle saçmalıklar söylemeyeceğim."

 

Karanlık Sanatlara Karşı Savunma dersinden sonra Harry, bu sözleri söylediği için biraz pişman olduğunu itiraf etmek zorunda kaldı; her ne kadar bunların hiçbirinin yanlış olduğunu düşünmese de. Snape'in uyarısını duyduğunda, derin bir uçuruma düşmüş gibi hissetmişti ve havada asılı kalma hissi, düşünmesini imkânsız hale getiriyordu. O Karanlık büyücünün hâlâ çok tehlikeli olduğunu unutmuştu ve Cedric’le olan korkunç deneyimi aniden zihninde belirerek midesini bulandırmıştı. Arkadaşlarının bir daha asla böyle bir acı çekmesine izin vermeyecekti.

 

"Bunu söylemen gerçekten çok kötüydü." Hermione dedi. Tavrı pek ciddi değildi. Belki de Harry'nin yüzündeki yorgunluğu görebiliyordu. "Voldemort hakkındaki yorumlarından değil, Profesör Snape'e yönelttiğin çok kaba, ciddi ve... pek de dikkatli olmayan suçlamalardan bahsediyorum."

"Özür dilerim, bunu istememiştim..."

"Sorun değil, Harry. Snape'in o anki ifadesi de görülmeye değerdi." Ron onu rahatlattı ama yüzü biraz solgun görünüyordu.

Bu his gerçekten çok kötüydü. Şimdi böyle rahatsız edici düşüncelere kapılmak yerine Snape'in 50 puan düşürmesini tercih ederdi.

Ron ve Hermione ile birlikte koridorda hızla ilerlerken, aniden büyük bir el Harry'nin omzuna dokundu. Üçü de sanki elektrik çarpmış gibi başlarını çevirdiler ve bu hareket, elini uzatan kişiyi korkuttu.

"Hey çocuklar, nasılsınız? Merlin, sadece seni görmek istiyordum Harry, uzun zamandır seni arıyordum."

Profesör Slughorn olduğu ortaya çıkmıştı. Büyük, yuvarlak gözleriyle merakla onlara bakıyor, onları neyin korkuttuğunu merak ediyordu. Sonunda, kocaman karnını Harry'ye doğru uzatıp gülümsedi.

"Bu Cumartesi akşam yemeği için seni odama davet etmeyi umuyordum. Küçük randevularımızı birkaç kez kaçırdın, bu sefer kaçırmamalısın. Tabii, Bayan Granger da gelebilseydi daha da iyi olurdu."

Slughorn'un gülümseyen yüzü kızardı ve Harry ile Hermione birbirlerine baktılar. Hermione oraya birkaç kez gitmişti, ama Harry her zaman gitmemek için bahaneler bulmuştu ve oraya sadece bir kez, trende gitmişti. Ancak bu, Slughorn'un grubuna alma umudunu kaybetmesine neden olmamış gibiydi.

Ama bu Cumartesi günü bu pek mümkün değildi.

 

"Üzgünüm Profesör, o gün Profesör Snape'in yanına gitmem gerekiyor."

"Ah, ne talihsizlik! Gelmeni umuyordum, belki Severus'u ertelemesi için ikna edebiliriz--" Profesör Slughorn, dersin yeni bittiği sınıfa doğru yürümek üzereydi ki Harry panikle onu durdurdu.

"Profesör, ben az önce çok kötü bir şey yaptım ve Profesör Snape'in benimle aynı fikirde olacağını sanmıyorum."

"Gerçekten mi?" Slughorn'un gözleri şaşkınlıkla açıldı. Belli ki Harry'ye ne yaptığını sormak istiyordu, ama Harry açıklama yapmadı. Slughorn'un kalın kaşları hayal kırıklığıyla çatıldı. "Ziyaretini dört gözle bekliyor olacağım ama durum buysa... Severus'un buna razı olmayacağından korkuyorum."

Slughorn, öfkeli Snape'le yüzleşmek istemiyordu. Adamın çok inatçı olduğunu biliyordu. Sonuçta daha önce ders verdiği bir öğrencisiydi ve onu iyi tanıyordu.

"Teşekkür ederim Profesör. Gerçekten gitmek istiyorum."

"Pekala evlat, bir sonraki fırsatı beklemek zorundayız, değil mi?" Slughorn gülümsedi ve Harry'nin omzuna sevgiyle vurdu. "Acele et ve mola zamanını değerlendir. Boşa harcama." Elini salladı, Harry de ona başını salladı ve koridordan ayrıldılar.

 

Slughorn, pişmanlık duyarak orada öylece durdu. Her zaman gelecek vaat eden ve mükemmel yeteneklere sahip olduğunu düşündüğü öğrencileri seçmeye çalışmıştı. Evet, her zaman iyi bir vizyona sahip olduğunu düşünürdü. Seçtiği kişiler gelecekte her zaman parlayacak ve ona birçok fayda sağlayacaktı. Bu sayede kurduğu iletişim ağı çok büyüktü. İnsanların yeteneklerini ve beklentilerini görebiliyor ve bundan gurur duyuyordu.

 

Gerçi bu arada bazı hatalar yaptığını da itiraf etmek zorundaydı, kalın parmaklarıyla alnını ovuşturdu.

Harry'yi her gördüğünde, zümrüt yeşili gözlü, güzel ve zeki kız Lily Evans’ı hatırlıyordu. Sonra da hırslarını gizlemede usta olan bir çift soğuk göz daha geliyordu aklına. Hâlâ sık sık kabuslarında onu uyandırıyorlardı. Neden o zaman görememişti ki?

Karşı taraf saklanma konusunda çok iyi olmalıydı. Ne de olsa, tanıştığı en zeki, en yetenekli ve aynı zamanda en tehlikeli öğrenciydi. Slughorn, sevgili öğrencisinin bir gün artık tanıdık olmayacağını ve hiç hayal etmediği bir trajediye dönüşeceğini hiç düşünmemişti.

O zamanlar, görünüşte zararsız olan rehberliğinin bir şeytan yaratacağını hiç düşünmemişti.

"Profesör." Zarif ve yumuşak bir tonlamayla, sanki hafızasında hiçbir şey değişmemiş, sanki o sessizlikten aniden ortaya çıkmış gibi bir ses duyuldu.

Sesi duyunca Slughorn'un tüm bedeni dondu ve nasıl hareket edeceğini unuttu. Yavaşça döndü. Arkasındaki pencereden güneş ışığı yere yumuşakça düşüyordu. Ilık ışığın ulaşamadığı gölgede, gölgeyle uyum içinde bütünleşen ince bir figür duruyordu. Tıpkı Slughorn'un hafızasındaki gibiydi, tek farkı yüzündeki gülümsemenin eskisinden daha tehlikeli olmasıydı. Koyu kırmızı gözlerinde, derinliklerde güzel bir karanlık çiçek açmıştı.

 

"Size böyle hitap etmemden rahatsız olmuyorsunuz, değil mi Profesör? Uzun zamandır görüşemedik ve zaman o kadar çabuk geçti ki insan birçok şeyi unutuyor, ama bana sorarsanız, Hogwarts'ta en çok görüşmek istediğim profesör   sizdiniz." Hafifçe iltifat eden ama mütevazı olmayan bir ses tonuyla devam etti, "Profesör Slughorn, bu tür atıştırmalıkları eskisi kadar seviyor musunuz?" Elinde, Slughorn'un en sevdiği atıştırmalık olan buzlu ananasın olduğu bir kutu tutuyordu. Voldemort daha öğrencisiyken, küçük toplantılarına her katıldığında onu memnun etmek için bu ananası getirdiğini hâlâ hatırlıyordu.

"Hayır, artık yemiyorum." Slughorn'nun sesi kesik kesikti, sanki nefes alamıyormuş gibiydi.

"Gerçekten mi? Çok yazık." Bir süre sonra kutu iz bırakmadan kayboldu. Riddle gülümsedi. Slughorn'un artık bu tür atıştırmalıkları yememesinin nedenini gerçekten biliyordu. Bunun en büyük sebebi, sevgili öğrencisinin herkesin korktuğu Karanlık Lord'a dönüşmesiydi.

"Tom, yanıma geldin aslında..."

"Geçmişte hep hoş sohbetlerimiz olurdu. En sevdiğim öğretmenlerimden birisiniz. Ne olursa olsun, bende gerçekten değişimler yarattınız. Sizi doğal olarak unutamam ve sizin de beni unutmayacağınıza inanıyorum." Riddle, Slughorn'nun önüne geldiğinde alnında iri ter damlaları gördü.

"Tom, Hogwarts'a gerçekten bu yüzden mi döndün?" Slughorn'un sesi sonunda titremeyi bırakmış ve Riddle'a bakacak cesareti toplamıştı. Riddle'ın görünüşü eskisinden pek farklı değildi. Herkes gibi Slughorn'un da bir zamanlar öğrencisi olan Voldemort'tan korkmaya başladığını ve Voldemort'a akıl hocalığı yaptığını unutmaya çalıştığını unutmuştu.

 

"Kesin olarak öyle olduğunu söyleyemem," dedi belirsiz bir şekilde Riddle, kıkırdadı, "Neden korkuyorsunuz? Profesör, size şimdi zarar vermeyeceğim. Aksine, size minnettar olmalıyım. İyi bir başkandınız. Birbirimizden her zaman memnun değil miydik?"

"Ben... Ben utanıyorum Tom... O zamanlar senin yanlış yolda olduğunu göremediğim için utanıyorum."

"Gerçekten mi?" Riddle titreyen Slughorn'a pek tepki vermedi, sesi hâlâ yumuşaktı. "Ama hiçbiriniz bir şey yapamazsınız. Sanırım beni buna kimse yönlendirmedi ve bunun sebebi siz değildiniz. Kendi seçimimi yaptım ve daha büyük şeylere giden yolu seçtim."

"Bu yolu seçmek akıllıca bir karar değil, Tom. Neden böyle yaşamaya devam etmek istiyorsun? Yaptığın şeyler... affedilemez... ruhun gerçekten..."

 

Slughorn bu cesareti nereden aldığını bilmiyordu. Belki de karşısındaki çocuk, öğrenciykenki haline tıpatıp benzediği için bu sözleri söyleyebiliyordu. İç çekti, korkmuş ve pişman olmuştu. Bu yetenekli öğrencinin neden herkesin korktuğu bir canavara dönüştüğünü anlayamıyordu. Nazik, samimi ve mükemmel Tom Riddle nereye gitmişti? Yoksa o kişi zaten hiç var olmamış mıydı?

"Yaptığım şeyin harika olmadığına siz kimsiniz ki karar veriyorsunuz? Belki de yaptıklarım şimdi acımasız ve gaddarca görünüyor, ama siz uzun vadeli geleceği göremezsiniz. Sadece ben sonsuza dek yaşayabilirim ve gelecekteki dünyayı sadece ben bilirim. Şimdi buna dar bir açıdan bakıyorsun, ama gelecekteki büyücüler bunu bir reform olarak görecek - daha iyi bir reform, büyücülerin hayatta kalmasını sağlamanın bir yolu - kimse bunu tahmin edemez."

"Söylediğin şey sadece..."

 

"Tartışmamızın bir anlamı yok Slughorn," diye soğuk bir şekilde sözünü kesti Riddle. "Sadece Cumartesi günü küçük bir parti vereceğinizi duyduğumu ve Severus'u Harry Potter'ın katılmasına ikna edebileceğimi söylemek istedim." Slughorn, Riddle'a şaşkınlıkla baktı, neden bu kadar cömert davrandığını anlamamıştı. "Ama karşılığında beni ve katılmasını istediğim kişileri de partiye davet etmelisiniz. Cevabınızı duymama gerek yok, sonuç ortada, şimdi sizi incitmek istemem."

 

"Yapamazsın. Dumbledore'a olan yeminin..."

"Dumbledore, ondan daha fazla güce sahip olduğumu bilmiyor ve bunu asla kabul etmeye yanaşmadı. Eğer bu işe yaramazsa, istediğim sonuca ulaşmanın bir yolunu her zaman bulurum ve bunu yapamayacağımı düşünmeseniz iyi olur." Riddle'ın sesi nazik ve yumuşaktı, bu da korkutucuydu. Ancak karanlıkta kırmızı parlayan gözleri, sesinden çok daha az nazikti. Muhtemelen şu anda birini öldürseydi bile ifadesi hiç değişmezdi.

Riddle arkasını döndü ve Slughorn'un gözlerinde şaşkın bir ifade bıraktı, ama gitmeden önce kısa bir an durakladı.

"Az önceki sorunuza gelecek olursak, Profesör, sizce neden bu yolu seçip hâlâ hayatta kalmayı umuyorum? Düşünsenize, ölürsem ne olacak? Geçmişte yaptığım her şey değersizleşecek ve en büyük korkum bile uzun zaman nehrinde unutulacak." Riddle kısık sesle konuşuyordu ve Slughorn sadece çok azını duyabiliyordu. "İnsanların doğuştan farklı yetenekleri vardır. Muggle'lar her zaman Muggle'dır, büyücüler büyüyle doğarlar ve farklı olmaya mahkumdurlar. Ama sadece ölüm herkese eşit olarak verilir. En çok eşitlikten nefret ederim çünkü bu beni sizinle, o Muggle'larla aynı yapar--" Hafifçe çarpıklaşan yüz sonunda iç çekti.

 

" Ve benim en büyük korkum böyle bir şeyin gerçekleşmesi. "

 

 

 

***************

 

 

Harry neden burada durduğunu anlayamıyordu. Snape, cezanın iptal edildiğini ve Slughorn'un partisine katılmak zorunda olduğunu söylemek için öğrencileri gönderdiğinde, Snape'in kafasını duvara çarptığını ve yararsız hale geldiğini sanmıştı.

Toplanma yeri Slughorn'un ofisiydi. Yüksek tavan ve duvarlar zümrüt yeşili, kızıl ve altın rengi perdelerle kaplıydı. Renkli ışıkların altında büyülü ışık topları parıldıyordu. Yemeklerin yoğun aroması ve mandolin sesleri neşeli bir atmosfer yaratıyordu. Buranın bir profesörün ofisi olduğunu hayal etmek zordu.

Harry ve Hermione birlikte gelmeyi kabul etmişlerdi, ancak bir kız arkadaşla kıyaslandığında Harry, Hermione'nin daha çok koruması gibi olduğunu hissetmişti. Hermione yanında kalmış ve hiç ayrılmamıştı. Gözleri etrafta geziniyor ve biraz gergin görünüyordu.

 

Odanın diğer ucunda varlığını hissettiren adam ve onun iğrenç suç ortağı yüzünden böyle bir tepki vermişti. Harry, onlara içinden defalarca lanet etmişti. Harry, Slughorn'a bu insanların neden davet edildiğini sorduğunda, adam kekelemiş ve konuşamamıştı, ama yüzündeki ter damlaları çaresizliğini gösteriyordu. Harry, tehdit altında olabileceğini hemen anladı. Sonuçta, o adam bunu en iyi bilen kişiydi.

Malfoy, Clarke, Goyle, Yaxley ve McNair, bunlar açıkça Ölüm Yiyenlerdi ama hâlâ serbestlerdi. Hatta bazıları Sihir Bakanlığı'nda çalışıyordu. Geçmişlerini bilmelerine rağmen, Sihir Bakanlığı yeterli kanıt olmadığı için onlara dokunamamıştı. Doğal olarak hiçbir öğrenci o kalabalığa yaklaşmak istemiyordu, ancak Draco Malfoy solgun yüzü ve kaçmak ister gibi bir ifadeyle içeride kalmıştı.

 

O tuhaf grup bir adamı çevrelemişti. Adam, orada bulunan diğer büyücüler gibi giyinmemişti. Figürü, arkasındaki siyah ve altın rengi perdeyle bütünleşmiş gibiydi ama yine de dikkat çekici ve farklıydı. Harry, yanındaki genellikle kibirli olan Slytherin'lerin -evet, Malfoy'dan bahsediyordu- yanında durduklarında başlarını eğmekten kendilerini alamadıklarını hissetti. Ne tür kıyafetler giyerlerse giysinler, içgüdüsel olan tehlikeli auralarıyla kıyaslanamazlardı.

Konuşuyor, gülüyor, fısıldaşıyorlardı ve kurnaz ifadeleri, açıkça Harry'yi mutlu edecek bir şeyden bahsetmediklerini gösteriyordu. Bu, Harry'yi biraz sinirlendirmişti. Burası Hogwarts'tı, Ölüm Yiyenlerin toplanma yeri değildi. Elbette, kimsenin şikayetlerini duymayacağını biliyordu.

Harry, kadehinden kırmızı şarap yudumlayan Riddle'a baktı. Aniden, Harry'nin yüzünden bu şekilde görünmemesi gereken bir görüş çizgisi geçti.

Harry'nin vücudunda kötü bir önsezi dolaştı ve diğer tarafın yanındaki Malfoy'a kadehini rahatça uzattığını, şüpheci arkadaşlarını geride bırakıp ona doğru yürüdüğünü izledi.

 

"Harry Potter," diye süzülen adımlarıyla Harry'nin önünde durdu. Gülümseyen ifadesi onu özellikle yakışıklı gösteriyordu. Her hareketinde sahte bir samimiyet vardı. "Severus'un cezasıyla kıyasladığımızda bu parti yeterince eğlenceli mi?"

"Snape'e emir veren senmişsin, yoksa partiye katılmama nasıl izin verebilirdi?"

"Yanlış anlama, bu senin için değil, Severus için. Umarım benimle bu partiye katılabilir ama senin yüzünden rahat hareket edemeyecek." Harry'nin dudaklarında alaycı bir ifade belirdi. Karşısındaki kişinin Voldemort olduğunu tam olarak bilmeseydi, kesinlikle aldanırdı. Harry, henüz öğrenciyken Voldemort'un bu kadar çok suç ortağının peşinde olmasının sebebinin bu olduğunu düşünüyordu. İnsanlar kolayca aldanıyorlardı.

 

"Bu kadar tetikte olmana gerek yok, Potter’i diri diri yemeyeceğim."

Riddle aniden Harry'e temkinli bir şekilde bakan Hermione'ye dedi ve bu Hermione'yi gerçekten korkuttu.

Bu cümle Harry'nin tüylerini anında diken diken etti ve istemeden bir adım öne çıkıp Hermione'nin karşısına dikildi. Hermione tamamen görmezden gelindiğini düşünmüştü ama Riddle'ın ona bakmasını beklemiyordu. Riddle'ın gözleri, sanki çirkin bir şeymiş gibi elindeki asaya dikilmişti.

"Ben senin yerinde olsaydım, bulanık, o işe yaramaz aleti benim üzerinde kullanmayı aklımdan bile geçirmezdim."

"Ona bulanık diyemezsin!" diye bağırdı Harry, Riddle'a öfkeyle bakarak.

Riddle, Harry'nin neden öfkeli olduğunu anlamamış gibi kaşlarını kaldırdı. Harry'nin abartılı tepkisini anlayamadı ve mırıldandı. İnce dudakları "nch" gibi son derece aşağılayıcı ve kötü bir kelimeyi telaffuz etse de, Riddle'ın gülümsemesi hâlâ nazik ve çekiciydi. Bu tezatlık o kadar büyüktü ki, tüyler ürperticiydi.

 

"Bugün senin için bir istisna yapacağım Potter ve kabalaşmana izin vereceğim." Daha fazla tartışmak istemiyordu. Sonuçta zaman kısıtlıydı ve anlamsız şeylere harcamak istemiyordu. "Sakıncası yoksa, bunu yalnız konuşalım mı?"

Hermione, Harry'ye baktı, Harry gözleriyle ona direnmemesini işaret etti ve Hermione kasvetli bir ifadeyle oradan ayrıldı.

Hermione oradan ayrıldıktan sonra, Harry sanki ne söyleyeceğini merak ediyormuş gibi şüpheli bir ifade takındı. Bu sırada Riddle, ev cininden tuhaf bir lavanta parıltısı olan bir kadeh şarap aldı. Sanki uyuşturucu etkisindeymiş gibi görünüyordu ve Harry kesinlikle denemek istemiyordu.

"İçecek ister misin?" diye sordu elindeki kadehi sallayarak. Harry başını iki yana salladı. "Yazık."

 

Kısa sohbetin ardından uzun süre sessiz kaldılar. Bu da Harry'nin Riddle'ın neden yanına geldiğini anlamamasına neden oldu. Riddle daha çok bekliyor gibiydi, gözleri önünde konuşan ve yürüyen insanlara odaklanmıştı. Harry'yle sohbet etmek sadece vakit öldürmek içindi. Tam Harry sessizce sıvışmak üzereyken, sanki Harry'nin kaçma girişimini fark etmiş gibi aniden bir ses duyuldu.

"Gürültülü bir parti ama şarap güzel. Slughorn'la tanıştığımdan beri bu konuda oldukça bilgili. Ama bu odanın dekorasyonu takdire şayan değil. Sürekli değişen ışıklar göz kamaştırıcı, sence de öyle değil mi?"

"Sanmıyorum. Yani, neden umurunda olsun ki? Yemek ve dekorasyon..."

Harry, karşı tarafın onunla daha önemli bir şey konuşacağını düşünüyordu. Acaba bu kişi buraya partiyle ilgili hislerini konuşmak için mi gelmişti?

"Potter, gözlerim var. Senin kadar iyi görüp düşünebiliyorum, hatta senden daha iyi." diye alay etti Riddle. Harry'yle alay etmeyi sevdiği inkâr edilemezdi. Asıl işleyen, Potter'a olan nefretiydi. "Karanlık Lord'un yemek yemediğini, içmediğini ve bütün gün sadece seni öldürmeyi düşündüğünü mü düşünüyorsun?"

 

Sonra Riddle uzanıp asasını çıkardı ve başının üzerindeki ışığa doğrulttu. Harry ne yaptığını bilmiyordu ama başlangıçta göz kamaştırıcı bir ışıkla parlayan tavan biraz daha karardı ve geriye sadece birkaç küçük, yavaşça dans eden, yumuşak ve renkli bir parıltı bırakan ışık kaldı. Harry, görüşünde kendini çok daha rahat hissetmişti ve odanın manzarası açılmıştı, ama bu fikrini Riddle'a asla itiraf etmeyecekti.

 

"Şimdi çok daha iyi." Riddle içini çekti ve devam etti, "Potter, konuşmamız gerek. Görüyorsun ya, arkadaşlarım seni neden görmeye geldiğimi çok merak ediyorlar. Bu zamanı boşa harcamak yazık olur."

"Onlara 'arkadaş' mı diyorsun? Ben onların sadece hizmetkarların olduğunu sanıyordum."

"Elbette ki onlar hizmetkarlarım, ama şimdi daha nazik kelimeler kullanacağım, böylece az önce yaptığın gibi kaba bir şekilde sözümü kesmeyeceksin."

"O kelimeyi kullanmamalısın, Hermione'ye o şekilde seslenmemelisin, o şimdiye kadar tanıştığım en zeki cadı--"

"Potter, seninle Muggle doğumlu bir cadı hakkında konuşmak istemiyorum. Ne yapmamı bekliyorsun? En aşağılık olarak gördüğüm kişilere karşı nazik ve cana yakın mı olmalıyım? Onlara saygıyla eğilmeli miyim?"

"Daha kibar olabilirsin! Sen de melezsin, Tom Riddle. Kökenlerini sevmiyorsun. Safkan büyücüleri seviyorsun ama bence onlar daha iyi değiller. Malfoy'a, o deli kadın Lestrange'e, Clark'a ve Goyle'a bak. Çok aptallar! Belli ki senin soyun da o kadar iyi değil. Safkan olmasan bile, yine de kötüsün!"

 

Riddle, Harry'ye koyu gözlerle baktı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Çok güzel, Potter. Beni sinirlendirmek istediğini görebiliyorum. Ayrıca derste soyumdan bahsettiğini de duydum." İfadesi hâlâ sakindi ama Harry, koyu kırmızı gözlerinde dönen karanlığı görebiliyordu ve bu ürperticiydi. "Sık sık öfkelensem de, böylesine sıkıcı ve çocuksu bir tartışma yüzünden beni öldürmek isteyebilecek tek kişi muhtemelen sensin. Gerçekten "seçilmiş kişi" olmayı hak ediyorsun."

" Hogwarts'a gelerek ne yapmak istiyorsun bilmiyorum ama şunu bil ki, seni kesinlikle durduracağım. Sirius'u sen öldürdün--"

"Unutma," Harry aniden nasıl olduğunu anlamadı, eli sıkıca kavrandı ve hazırlıksız yakalandı. Örümcek bacakları gibi ince parmaklar Harry'nin kan damarlarına sıkıca bastırdı ve keskin tırnaklar hassas tenine saplandı. Harry acıdan elini geri çekmek istedi ama yapamadı. "Alnındaki yara izini bırakan bendim. Seni seçen bendim. Bu sayede şimdi burada durup bana kükreyebiliyorsun"

Soğuk ses, dinleyenlerin yüreğini ürpertti ve sanki ölüm yanından geçip gitmiş gibi hissetti, ama hiçbir şey olmadı. Karşı taraf konuşmasını bitirdikten sonra elini gevşetti ve bileğinde koyu kırmızı izler bıraktı. Harry, tüm kolunda donuk bir acı hissetti. Riddle, acıyı onu uyarmak, Harry'nin olgunlaşmamış gücünün, Voldemort'un Harry'yi düşman olarak işaretlemesi yüzünden başkaları tarafından Karanlık Lord'a karşı savaşabilecek bir kurtarıcı olarak görülebileceğini bildirmek için kullanmak istemişti.

Riddle, Harry'nin kendisiyle birlikte anılmasından pek hoşlanmıyordu. Onun gözünde kimse onunla kıyaslanamazdı.

 

"Kötü bir ruh halindesin Potter. Bir çocuğun cehaleti yüzünden nasıl sinirlendiğime bak." Aniden tekrar güldü, omuzlarını silkti ve elindeki, tuhaf mor ışığı yansıtan şarap kadehine kırmızı gözlerle baktı. Hâlâ şokta olan Harry'ye baktı, "İçmek istemiyor musun?"

"Hayır," diye isteksizce cevapladı Harry. Karşı tarafın neden sürekli ona içmek isteyip istemediğini sorduğunu anlamıyordu. Bu ikinci soruşuydu.

"Gerçekten mi? Yazık, bence bu şarap oldukça iyi." Bu apaçık bir yalandı. Harry henüz bir yudum almadığını biliyordu. "Bence denemelisin." Bunu söyledikten hemen sonra, Harry aniden ağzına bir şeyin tıkıldığını hissetti. Kadeh dişlerine o kadar sert çarpmıştı ki üst çenesi uyuşmuştu. Güçlü bir alkol kokusu, daha doğrusu keskin bir tat, kabul edip edememesine bakmaksızın doğrudan boğazına dolmuştu.

Riddle kadehi eline aldı ve Harry'yi yüksek alkollü şarabın tamamını içmeye zorladı. Yutamadığı şarabın bir kısmı Harry'nin ağzından aşağı kaymak zorunda kaldı. Acı içinde çırpındı ama durduramadı.

Harry kadehi boşalttıktan sonra midesi çıkacak gibi hissetti, ama sesi etrafındaki gürültü tarafından bastırılmıştı. Göğsü yanıyor gibiydi. Az önce içtiği şarap kesinlikle sıradan bir şarap değildi. Kusacak gibi oldu, yüzü kızardı ve şiddetli bir şekilde başı dönmeye başladı.

"İçecek konusunda sıkıntı mı çekiyorsun?" Hafifçe gülümseyen Riddle, Harry'nin kalkmasına yardım ediyormuş gibi yaptı ama Harry, onun kendisiyle çok kötü bir şekilde oynadığını biliyordu.

"Sen, sen neden... sen... sen..." Harry uzun süre hiçbir şey söyleyemedi. Sesi tamamen kısılmıştı, boğazı korkutucu derecede sıcaktı, alkol kokusu beynine hücum ediyordu, midesi bulanıyordu. Vücudunu hareket ettirmek istedi ama ayakları titredi ve başını duvara çarptı. Dayandı,böyle bayılmak istemiyordu.

"Sana çok nazik davrandım Potter. Ne de olsa işkence lanetini kullanamam, sana biraz daha işkence etmeyi umsam da." Riddle nazikçe gülümsedi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi hafifçe yana doğru başını salladı. "Severus'un gelişine minnettar olmalısın. Seni kurtardı."

 

Harry, Riddle'ın Snape'i ne zaman çıkardığını anlamadı. Snape, çok uzakta değildi, duvara yaslanmış, nefes nefese kalmış ve vücudunu kontrol edemeyecek kadar sarhoş olan Harry'ye soğuk ve acımasız bir bakışla bakıyordu. Riddle, sağ elindeki boş şarap kadehini gelişigüzel salladı ve kadeh gözden kayboldu. Snape'e doğru bir adım attı. Harry, Riddle'ın az önce beklediği kişinin aslında Snape olduğunu fark etti.

Normalde onları takip etmesi gerekirdi ve ne yaptıklarını bilmesi gerekiyordu.

Harry içten içe böyle düşünüyordu ama bedeni kontrolden çıkmıştı. Hatta tüm bunların Riddle'ın kendisinden tamamen kurtulmak için planladığından bile şüpheleniyordu.

 

"Harry," dedi Riddle, Harry'nin önünde çömelerek. "Birinci sınıfta tanıştığımız zamanı hatırlıyor musun? O zamanlar çok zayıftım. O zaman ne dediğimi hatırlıyor musun?"

"...ne?" Harry kendine hakim olmaya çalıştı. "Ne dedin?"

"Bana katıl, bana itaat et, birlikte daha büyük şeyler başarabiliriz... Yoksa sonun anne baban gibi olur ve arkadaşların senin yüzünden acı çeker. Bunu istemezsin, değil mi?" Riddle'ın parmakları Harry'nin saçlarına nazikçe dokundu, çocuğun alnındaki dağınık saçları düzeltti, yara izini ortaya çıkardı ve o kırmızı gözlerdeki soğukluğu yok etti. Bu hareketler neredeyse nazikti: "Partnerim olabilirsin. Sana seçme şansı veriyorum."

 

Riddle daha önce bu eli asla uzatmayacağını, uzatsa bile yalan olacağını düşünüyordu.

Ama Harry Potter, bu gerçeği kabul etmek istemese de, artık yeterliliğe sahipti ve bu yüzden Harry ile konuşma inisiyatifi kendisindeydi. Dumbledore'un Harry'den neden kendisine yaklaşmasını istediğini bilmiyordu, ama bu fırsatı değerlendirebilirdi.

Bu narin bedenin içinde onun için önemli bir şey, küçük bir ruh vardı. Ne yazık ki Harry'nin ölmesine izin veremezdi.

 

"Aklından bile geçirme. O zamanlar o kadar iğrençtin ki, hayatta kalmak için sadece başkalarına güvenebiliyordun... Eskiden ne kadar çirkin ve kurt gibi olduğunu düşün, şimdiki halinden tamamen farklıydın! Başkalarını kandırmak için görünüşünü değiştirsen bile, yine o iğrenç şeysin... Katılmam... Nasıl katılabilirim... Asla... İmkansız..."

Riddle, alçak sesle mırıldanarak ayağa kalktı. İnatçı çocuğu ikna etmeye çalışarak sözlerini boşa harcamak niyetinde değildi. Snape'e gözleriyle kendisiyle birlikte gitmesini işaret etti.

"İltifatını hatırlayacağım." Harry'e alaycı bir bakışla baktı.

"Sen delirdin mi? Sana iltifat etmedim!!" Harry, bu kişinin beyninde bir sorun olduğunu hissetti.

"Hayır, iltifattı. Böylesine çaresiz bir durumdayken 'tamamen farklı' olduğumu söyledin. Elbette farklıyım Potter. Hayatım ve büyülerim daha mükemmel. Geçmişin sefil halinde kalır mıyım sanıyorsun? Ölümden korkan birisi için ağzından çıkan bu sözler iltifattan başka ne olabilir ki?" Harry, karşı tarafın söylediklerini duyduktan sonra itiraz etmek için ağzını açtı ama zihni boşaldı ve konuşamadı. "Bize katılmak istemediğin için üzgünüm. Umarım iyi arkadaşların seni bulana kadar uyanık kalabilirsin."

Harry'yi köşede yalnız bırakan Riddle ve Snape, oradan ayrıldılar.

 

Harry boğazında yanma ve bilincinde bir uyuşukluk hissetti ve zihni yüzüne sert bir tokat yemenin utancıyla doldu. Sanki en başından beri Tom Riddle tarafından kandırılıyormuş gibiydi ve direnecek gücü yoktu.

 

 

 

***************

 

 

 

Hermione uzak bir yerde yalnızdı. Harry için endişeleniyordu ve ne yapacağını bilmiyordu.

Tam da ne olup bittiğine bakmak için geri dönmesi gerektiğini düşünürken, başka bir şey dikkatini çekti. Slughorn'un davet ettiği yabancı konuklar olması gereken, tanımadığı birkaç yetişkin büyücü, yerde yatan ve seğiren bir kadına bakıyordu. Kadın çok tuhaf görünüyordu, ağzından köpükler saçıyordu ve gözleri kocaman açılmıştı, sanki bir şey söylemek istiyordu. Ama tam o sırada kısık bir ses herkesi kenara çekilmeye çağırdı.

"Hey, o bizimle geldi, sanırım sarhoş, onu dışarı taşımama yardım edin, biraz temiz hava alsın, sanırım ölüyor, çok içmiş..."

Birisi kadının yanına geldi, çömeldi, ağzından köpükler saçan kadını kucaklayıp dışarı çıktı.

Kapıdan dışarı çıktıkları anda gözden kayboldular. Hermione dışarı baktığında bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama sorunun ne olduğunu anlayamadı.

 

"...Henüz hazır değil misiniz? Sana ve Lucius'a yeterince zaman tanıdığımı sanıyordum."

"Efendim, bana biraz daha zaman verin, söz veriyorum..."

"Yakında ihtiyacım olacak. Birkaç gün içinde bana ulaştırmalısın."

"Elimden geleni yapacağım, Efendim, ama bana bu iksiri neden istediğinizi söylerseniz, belki de—"

"Bunu bilmene gerek yok Severus." Konuşma sesi duyuldu ve Hermione, Riddle ve Snape'in arkasında durduğunu görmek için sesi takip etti. Riddle onu hemen fark etmişti, ama sonra bakışlarını kaçırmıştı, onu tamamen görmezden gelmiş ve Snape'le birlikte hızla oradan ayrılmıştı.

Karanlık Lord, "Muggle kanından" olduğunu düşündüğü birine hiç aldırış etmezdi ve hatta onun Harry'yi sık sık takip eden kız olduğunu bile hatırlamayabilirdi.

"Harry iyi mi?" Hermione aniden endişelenmeye başlamıştı çünkü Harry, Riddle'la konuşmasını bitirmişti ama onu görmeye gelmemişti.

Hiçbir şey olmamış olmasını umarak Harry'yi aramak için geldiği yere geri döndü. Sonunda, odanın köşesinde derin bir uykuda olan ve yoğun bir alkol kokusu yayan Harry'yi buldu.

 

 

 

 

***************

 

 

 

Harry, asasını elinde aşağıda tutarak uzun, solgun parmaklarına baktı.

Kulaklarından gelen hüzünlü sesin tadını çıkarıyordu, gözleri kapalıydı, keskin ve hüzünlü çığlıklar kulaklarında akan zarif bir piyano parçası gibiydi, başkalarının korkusunu tatmak çok hoştu, asasını dikkatlice okşadı, biraz daha uzun, biraz daha acı verici, zihnini tamamen yok etmeyecek kadar tam doğru miktarda acı, onu dikkatlice kontrol etmeliydi.

 

Sonunda yavaşça elini kaldırdı ve o acınası feryatlar anında kesildi, geriye sadece nefes nefese kalmalar ve korku dolu hıçkırıklar kaldı.

Şişman kadın yerde titriyordu, bir top gibi büzülmüştü. Acınası hali, her zamanki kibirli ve otoriter görünümüyle bağdaştırılamıyordu. Başındaki pembe fiyonk darmadağınıktı ve komik görünümü gülünçtü, ama hak ettiği ceza buydu.

Harry'nin dudağının kenarları hafifçe kıvrıldı ve mumun zayıf ışığı karanlığın içinden kaydı.

 

"Şimdi, belki bana bunu nasıl elde ettiğini söyleyebilirsin?" diye fısıldadı şeytan, kadının korkuyla başını sallamasına, sümük ve gözyaşlarının birbirine karışmasına neden olmuştu. Ne kadar çirkin ve zavallı bir yaratıktı, "Söyle."

"...Ben, ben... bunu bir adamdan aldım... Lütfen, lütfen... Ben zaten..."

"Adamın adı ne?" Hafifçe kaşlarını çattı, göğsünü güçlü alevler gibi dolduran mutsuz duygularla. Bu insanlar bu şeyin değerini anlamamış, kirli parmaklarıyla gelişigüzel dokunmuş ve düşük bir fiyata satmışlardı. "Bilmiyorum, bilmiyorum... lütfen... Her şeyi anlattım... Bir hırsız... Her yerden çalmış olabilir..."

"Ne yazık." Harry hafifçe içini çekti. "Sorularıma cevap verebilirsen sana yaşama şansı vereceğimi düşünmüştüm."

 

"Hayır, hayır, hayır! Doğruyu söylüyorum... Lütfen - beni öldürmeyin - lütfen -"

Kadın aniden şiddetle çırpındı, şişman vücudunu bükerek Harry'nin cübbesine sarılmaya çalıştı, ama Harry ondan kaçınmak için ayaklarını hafifçe çevirdi. O çirkin vücudun ona dokunmaya hakkı yoktu, ama iki yoğun acı her şeyi ortaya çıkarmıştı. Mevcut durumu bilmeden ona direnmekte ısrar eden o aptallara alaycı bir şekilde baksa da, yerde sürünürken kolayca alt edilebilecek bu böceğe bakmamıştı bile ve sempatisi gereksiz görünüyordu.

"Size hizmet etmeye hazırım. Her şeyi yapabilirim. Sihir Bakanlığı ile ilgili haberleri sizin için öğrenebilirim - yeter ki beni öldürmeyin -"

Harry kendi kendine güldüğünü duydu; orada bulunan diğerlerini de kahkahaya boğan yüksek sesli bir kahkahaydı. Hepsi bu acımasız dramayı izliyorlardı. Önceki eğlenceyle karşılaştırıldığında, bu gizli yer onların asıl buluşma noktasıydı.

Eğlencelerini kimsenin bozmaması için, sadece birkaç kişinin bildiği gizli bir odadaydılar.

"Bakanlıkta senden daha iyi hizmetkarlarım var kadın," dedi acımasız bir sırıtışla ve diğer hizmetkarlarına bakmak için döndü. "Peki, sizce ona hâlâ ihtiyacımız var mı?"

Bazıları gülüyor, bazıları da başlarını sallıyorlardı; bu da zavallı kadının korkusunu daha da artırıyordu.

Kadının yüzündeki çaresiz ifadeyi görünce, Harry'nin kalbindeki sadist arzu daha da güçlendi. Sık sık, belki de bu duyguyu sevmek için doğduğunu düşünürdü. Başkalarına karşı duyduğu üstünlük, onu herhangi bir oyundan veya başarıdan daha bağımlı hale getiriyordu. Öldürmeyi ve insanların acı çekmesini seviyordu.

Başkalarına merhamet göstermekten ziyade, kendi avantajını korumayı, karşı tarafın hoşlanmayacağı şeyleri yapmayı ve her zaman ezici bir zafer elde etmeyi bilirdi.

 

"Sen, sen... ateşkesi bozacaksın... beni öldürürsen... ben Sihir Bakanlığı'ndanım..."

"Dumbledore ile anlaşmam, Hogwarts'ta kalmam ve bana saldırmayan masum insanlara dokunmamam yönünde." Yumuşak bir tonla konuştu ve pelerinini yavaşça aşağı çekerek gülümsedi. "Masum bir insan olduğundan emin misin ve ben senin sandığın kişi miyim ?"

Kadın ne gördüğünü anlamayarak korkuyla bağırdı: "Hayır, hayır hayır hayır——————"

Aslında, altın kutuyu aldığı andan itibaren artık bu kadına ihtiyacı kalmamıştı. Sadece altın kutunun kaybolmasıyla ilgili hiçbir şey bilmediği dönemde neler olduğunu merak ediyordu. Altın kutunun ne zaman değiştirilip o seyyar satıcıların eline düştüğünü bile bilmiyordu. Bu şeye kimlerin dokunduğunu hep merak ediyordu ve onlarla tek tek ilgilenmeyi planlıyordu.

"Sormak istediğim her şeyi sordum. Artık işe yaramazsın." Kadının trajik sonunu yumuşak bir sesle dile getirdi: "Bu, kirli ruhunla ona dokunduğun için bir ceza. Ona hiç zarar vermediğin için minnettar olmalısın. Bunu yapamasan da, bu daha fazla işkenceye katlanmak zorunda kalmayacağın anlamına geliyor--"

Harry elindeki asayı kaldırdı ve kadının dehşete kapılmış, ürkmüş yüzünü gördü; yalvarırcasına ona bakıyor, ona bir çıkış yolu verme umudunu taşıyordu.

 

Dur, hayır, bırak artık. Bu kadına karşı hiçbir zaman iyi hisler beslememiş olsa da, bu onun ölmesini istediği anlamına gelmiyordu.

Hayır, yapmayın, bırakın artık!! Yeter, bırakın artık!!

Harry, yüreğinde umutsuzca düşündü, ama elleri artık kontrolden çıkmıştı. Zihni korkuyla doluydu, ama aynı zamanda kendisine ait olmayan bir tür mutluluk ve acımasızlık hissediyordu. Harry, bundan sonra ne olacağını bilmek ve görmek istemiyordu.

Ancak onun istediği gibi bunu yapması imkânsız görünüyordu.

 

 Avada Kedavra !

 

"Harry, Harry! İyi misin? Harry, uyan!" diye seslendi birisi.

Harry, alnındaki yara izinde aniden keskin bir acı hissetti; sanki biri kafasına matkapla vurup karıştırmış gibiydi. Hemen, tüm vücudunun soğuduğu ve kalbinin çılgınca attığı bu rüyadan uyandı.

"Harry, Tanrım, iyi misin?" Hermione'nin gözleri yaşarmıştı. Loş ışıkta Harry sadece onun titreyen yüzünü görebiliyordu. Tam ayağa kalkmaya çalışırken, başının arkasına mide bulandırıcı bir baş dönmesi geldi ve neredeyse dengesini kaybedip yataktan düşecekti.

 

Başı o kadar çok ağrıyordu ki, sanki bütün gece sert bir çekiçle vurulmuş gibiydi. Kendini ter içinde buldu, gücü tamamen tükenmişti, elleri ve ayakları uyuşmuş ve soğuktu. Sonunda kendine geldiğinde, Ron ve Hermione'nin yanında olduğunu ve ona tuhaf gözlerle baktığını fark etti. Ron, kaşlarını çatmış şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

Harry yatakhanedeki yatağına dönmüştü. Ron, Hermione ve yatağından içeri bakan Neville dışında odada kimse yoktu. Harry, bilinçaltında gecenin geç saatleri olduğunu hissediyordu. Dean ve Seamus nasıl olur da geri dönmezlerdi?

 

"Hey dostum, neyin var senin? Az önce yatakta dönüp duruyordun, sanki..."

"Ben... Ben iyiyim, sadece bir kabus gördüm." diye mırıldandı Harry kendi kendine. Rüyasındaki sahneyi hatırlamaya çalıştı. Rüya o kadar gerçekçiydi ki onu korkutmuştu. Rüyasında bir kadını öldürmüştü. Hayır, o değildi ama o kişinin bedeninden görebiliyordu. Sanki daha önce bizzat deneyimlemiş gibiydi. Bir daha asla olmayacağını düşünüyordu. "Dinle, rüyamda Voldemort'u gördüm, o adamı... Rüyamda birini... öldürdüğünü gördüm... Eminim..."

"Ne?" Hermione hemen sert bir sesle, "İmkansız." dedi.

"Neden olmasın? O adam gittiği her yerde insanları öldürebilir. İşte böyle bir adam. Bu sefer bir şeyler planlıyor olmalı—"

Harry, söylediklerinin bu kadar çabuk yalanlanmasından biraz öfkelenmişti. Az önceki rüyanın gerçekten yaşandığına inanıyordu. Altın kutunun ne olduğunu bilmese de, Voldemort'un tarzını değiştirmediği ve gizlice gizli planını yürüttüğü aşikardı.

 

"Bu imkansız, Harry," dedi genellikle Harry'yi destekleyen Ron bile. Harry ikisine de öfkeyle baktı, "Çünkü o adam bunu getirip senin düşürdüğün bir şey olduğunu söyledi. Şahsen neden getirdiğini bilmiyorum ama yine de sana geri vermemizi istedi."

Harry, Ron'un uzanıp aldığı şey karşısında şaşkına döndü. Asasıydı. Sanki Tom Riddle asasını alıp nazikçe Harry'ye vermiş gibiydi. Bu Harry'yi daha da öfkelendirdi ve diğer tarafın ziyafetteki davranışlarını hatırlamaktan kendini alamadı.

Bu yüzden yatakhanede sadece birkaç kişi vardı. Diğerleri muhtemelen Voldemort'un ortaya çıkmasından korktukları için başka odalara taşınmışlardı. Burada ise sadece onlar ve Neville vardı. Neville'in ifadesi korkmuş gibiydi, muhtemelen bu yüzdendi.

 

"Asa'yı bana gerçekten geri verse bile, bunun rüyamla ne alakası var? Önce birini öldürüp sonra asa'mı geri verebilir."

Harry asayı aldı. Başkasının asasına dokunması hissinden nefret ediyordu. Asanın ne için kullanıldığını bilmiyordu.

"Harry, hatırlaman için sana kaç kere söylemem gerekiyor? Hogwarts'ta Cisimlenemezsin. Eğer okuldan başka bir şekilde ayrılıp geri dönseydi belki. Sen dönüp durmaya ve çığlık atmaya başladıktan on dakikadan kısa bir süre sonra geldi. Seni ancak o gittikten sonra uyandırmaya karar verdik."

Riddle'ın ortaya çıkmasının üzerinden on dakikadan az bir zaman geçmişti ve Hermione ile Ron, asaları çekinerek almak dışında ne yapacaklarını bilmemişlerdi.

Hermione, Tom Riddle ile yakın temasa geçtiğinde kalbinin neredeyse durduğunu hissetmişti. Yüzünde her zaman bir gülümseme olsa da, ardından gelen korku boğucuydu. Ron da onunla aynı fikirde olmalıydı. O sırada Riddle aniden yatakhaneye girmişti, yatakta çok rahatsız görünen Harry'ye bakmış ve sonra kolundan asasını çıkarıp dudaklarında soğuk ve alaycı bir gülümsemeyle onlara uzatmıştı.

 

"Rüyanda ne gördün?" diye sormadan edemedi Ron. Harry'nin ter içinde olduğunu görünce babasının yaralandığı zamanı hatırlamıştı.

"Ben... Ben açıklayamıyorum ama rüyamda Umbridge'i öldürdüğünü gördüm."

"Umbridge mi? Neden?" Hermione şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Umbridge'i neden öldürsün ki?"

"Doğru, o yaşlı kurbağa da o Ölüm Yiyenler kadar kötü. Çok uyumlu olmalılar." Ron dedi. “Harry, bu sefer çok fazla düşünmüş olmalısın."

 

"Size söylüyorum, bu sadece bir rüya değildi! O Voldemort'un istediği bir şeye sahipti. Ne olduğunu bilmiyorum ama Voldemort onu elde ettikten sonra öldürdü!" diye ısrar etti Harry, ellerini sıkarak. "Umbridge'i Hogwarts'a getirmiş olmalılar! Gece içeri giren şu Ölüm Yiyenleri hatırlayın, kesinlikle öyle!"

"Harry, bu korkunç, bu imkansız." dedi Hermione dehşet içinde başını sallayarak. "Dumbledore ve bu kadar çok öğretmenin gözü önünde nasıl böyle korkunç bir şey yapabilirler? İnsanları getirip öldürebilirler..."

"Nereden bileyim? O adamın cesaret edemeyeceği bir şey var mı? Ya bir hileye başvurmuş ya da Hogwarts'a geri dönmenin farklı bir yolunu bulmuş olmalı," diye cevapladı Harry kasvetli bir şekilde. O adam Sihir Bakanlığı'nda insanları öldürebiliyor, o yüzden bu küçük şey onun için hiçbir şey olmamalı.

Ama okulda kimsenin fark etmeden insanları öldürmenin gerçekten bir yolu olup olmadığından da şüphe ediyordu. Rüyada başka Ölüm Yiyenler de vardı, yani onları barındıracak bir alan olmalıydı. Peki nerede olabilirdi?

 

"Ah, Harry, belki de son zamanlarda çok fazla baskı altında olduğun içindir. Onun seni kötü etkilediğinden endişeleniyorum," diye sözlerini tamamladı Hermione ve Harry'nin dağınık saçlarını nazikçe okşadı. "Belki... belki de sadece bir rüyadır. Çok fazla düşünüp kendimizi korkutmayalım. Üstelik partide alkol aldın!"

"Hermione, Profesör McGonagall'a tuhaf davrandığını söylemek istedi ama ben onu durdurdum. Uyandığında ne söyleyeceğini duymak istedim. Profesörün sarhoş olduğunu öğrenmesi çok kötü olurdu."

"İyiyim, hiçbir sorunum yok," dedi Harry hemen. Özellikle Voldemort etraftayken hasta gibi görünmek istemiyordu. "Belki de sadece bir kabustu. Endişelenmeyin."

Harry bunu kabul etmekte biraz isteksiz olsa da, Ron ve Hermione bunun sadece bir rüya olduğunu kabul etmeyi tercih ediyor gibiydiler.

Düşünsenize, eğer Voldemort'un Hogwarts'tan ayrılması mümkün olmasaydı ve Harry'nin rüyaları gerçek olsaydı, bu, Voldemort'un okulda istediği gibi insanları öldürmenin bir yolunu bulduğu anlamına gelirdi.

Bu durumda, Dumbledore ve Voldemort arasındaki yemin kusurluydu ya da Voldemort zaten bir açık bulmuştu. Eğer durum buysa, şimdi Voldemort'la kalmaları çok tehlikeli olurdu ve hiçbiri bu zor soru hakkında düşünmeye yanaşmıyordu.

Belki de bu sadece bir rüyaydı ve Harry gerçekten de bunun bir rüya olmasını umuyordu.

Harry. Umbridge ne kadar kötü olursa olsun, onun ölmesini asla istemiyordu. Rüyasındaki kanlı dokunuş ellerinde kalmıştı ve bunu yapmadığını bilmesine rağmen, yine de inanılmaz derecede acı çekiyordu. Harry ne kadar çok düşünürse düşünsün, sıradan küçük bir altın kutunun Voldemort için ne kadar önemli olduğunu anlayamıyordu; bu da onu büyülü yemini bozma ve Dumbledore tarafından birini öldürmek için yakalanma riskine sokuyordu. Rüyasındaki öfke çok güçlüydü.

 

Voldemort zalim ve kalpsiz olsa da, insan öldürmek onun için sıradan bir eylem olabilirdi.

Ama Harry kalbinin bir yerinde, bunun umduğu kadar basit olmadığını hissediyordu.