ÇİRKİN İMPARATORİÇE//THE UGLY EMPRESS 1 BÖLÜM
Teng Yun'un cildi pek iyi görünmüyordu. Sadece iki kısa günlük tutukluluğun ardından, vücudu çeşitli işkence izleriyle kaplanmıştı.
Onu bağlayan prangalara tutunarak dengesizce yürüdü; son derece zayıftı ve gücünün sonuna gelmişti. Eğer sadece yerde sürünebilseydi, yürümeye çalışma zahmetine bile girmezdi. Ama burası onun memleketi değildi. Bir mahkum olarak bile hiçbir zayıflık belirtisi gösteremiyordu.
Muhafızlar tarafından ana salona itildi.
Salondaki her göz bu efsanevi figürün gösterisini izliyordu. Teng, ülkesinin savaş meydanlarında yenilmez olan gururlu oğulu, şimdi sonunda yenilmişti. Şu anki durumuna bakıldığında, insanlar bu adamın anavatanında gelecekteki değişiklikleri hayal edebiliyorlardı.
Ama adamın kendisi cüretkardı, kara gözleri keskindi, kristaller kadar parlaktı ve bir gram bile zayıflık göstermeden ışıl ışıl parlıyordu.
İnsanların kalpleri hafifçe titredi; bu adam ne yazık ki fazla yaşamayacak diye düşünmeden edemediler.
Teng Yun ana salonun tepesine doğru baktı. Siyah giysili, siyah püsküllü taçlı bir kişi orada oturuyordu. Dudaklarının bir köşesi kıvrılırken kişinin gözleri kısıldı; adam gülümsüyor gibiydi ama gülümseme gözlerine ulaşmamıştı.
Adam yakışıklıydı ve güç saçıyordu, vücudu siyah cübbesinin altında sağlam ve uzundu. Etrafında krallara özgü bir aurası vardı, davranışları acımasız, katı ve dik başlıydı. Askeri kuvvetleri süratle ve kararlı bir şekilde komuta edebilir, ülkesini de aynı şekilde yönetebilirdi…
Teng Yun adamın namını duymuştu. Xue Ülkesinin en büyük hükümdarı Xue Junliang'dı.
Xue Junliang, aşağılık bir köylüye bakıyormuş gibi kibir ve tiksintiyle Teng Yun'a baktı.
"General Yun, başınızı kaldırın, bu saygıdeğer kişinin size bakmasına izin verin."
Teng Yun direnmedi ve başını kaldırdı; bakışları düşmanca, buz gibi soğuk ve keskindi. Adamın yüzüne doğru bakarken "ne yazık ki,bu yakışıklı yüz sonsuzadek benim düşmanım olarak kalacak" diye düşünmeden edemedi.
Xue Junliang sinirlenmek yerine yavaşça ayağa kalktı, yeşim basamaklardan aşağı indi ve Teng Yun'a doğru yürüdü.
"Da Wang, yapamazsın!" dedi ön tarafta siyah cübbe giymiş bir mahkeme görevlisi, bir dizi resmi ritüeli unutarak, Xue Wang'ın gelmesini engellemeye çalıştı.
Bu tutsak düşman bir ülkenin prensiydi, ama aynı zamanda bu neslin meşhur Savaş Tanrısıydı. Şu anda zayıf görünebilirdi, ama savaş alanında yenilmezdi. Sadece bu Demir Elli General sayesinde, çökmenin eşiğinde olan Teng Ülkesi aslında on uzun yıl dayanabilirdi.
Yetkilinin tepkisini gören Teng Yun yüksek sesle gülmeden edemedi. Ama kahkahası, uçuşunun sonundaki bir ok gibi derin bir umutsuzluk içeriyordu.
Xue Junliang, daha da yaklaşıp Teng Yun'dan sadece bir adım ötede dururken, yardımcısına el salladı ve geri çekilmesini işaret etti.
Rakibine tepeden bakan Xue Junliang, "General, belki beni tanımıyorsunuz. Benimle daha önce hiç tanışmadınız, ama ben sizinle tanıştım. Sizi bir kez, üç yıl önce savaş alanında gördüm. O anda, ben düşündüm ki..."
Durakladı, sonra hafif bir gülümsemeyle devam etti, "Bu kişi ölmeli."
Konuşmasını bitirdikten sonra kollarını sıvazladı, ardından Teng Yun'un yanından geçti ve koridordan çıktı, "Gel, sana Xue Ülkesinin bazı askeri becerilerini göstereyim" dedi.
Yanındaki gardiyanlar onun ne demek istediğini anladı ve hemen Teng Yun yukarı kaldırılarak salondan dışarı sürüklendi. Hem sivil hem de askeri tüm mahkeme yetkilileri onları takip etti. Çevredeki alanlar giderek daha açık hale geldikçe görkemli alay yürüdü ve sonunda geniş ve boş bir alana geldi.
Boş alan genişti ve bayraklarla çevriliydi. Batı tarafında sıralanmış hedefler, doğu tarafında silah rafları, kuzeyde güneye bakan bir ejderha koltuğu ve güneyde geniş eğitim alanları inşa edilmişti.
Xue Junliang hedef sırasının olduğu tarafa doğru yürüdü. Muhafızlar Teng Yun'u çabucak bağladılar.
Muhafızlar onu bağlamayı bitirdikten sonra sessizce geri çekildiler.
Xue Junliang gözlerini kıstı ve kolunu uzattı. Elinde uzun bir yay vardı. Sonra başka bir yardımcı ona uzun bir ok verdi.
Teng Yun bakışlarını Xue Junliang'ın gözlerine çevirdi ve aniden gülmek istedi. Xue İmparatorunun aklında ne olduğunu ancak şimdi anlamıştı; gücünü ortaya koymak istiyordu.
Boğazından mı yoksa kalbinden mi vuracaktı?
Göz kamaştırıcı güneşin altında ok, kör edici parlaklıkla aydınlandı. Xue Junliang yayını kaldırdı ve hedef aldı, püsküllü tacındaki beş yeşim ipi hafifçe sallandı.
Aniden, bu düşman ülkenin İmparatorunun aslında hoşgörülü, otoriter ve onurlu olduğu Teng Yun'un aklına geldi. O mükemmel ve bilge bir hükümdardı. Ama üzücü olan şuydu ki kendi soyadı Teng'di, Teng Ülkesinin bir prensi olarak doğmuştu.
Teng Yun, Büyük General olarak atandığında ve askeri birliklere liderlik etmek üzere gönderildiğinde on dokuz yaşındaydı. On yıl boyunca ülkesinin iç savaşla başa çıkmasına yardım etmiştti, ardından ülkesini dış güçlerden korumaya gitmişti. On yıllık savaştan sonra bile ülkesini kurtaramamıştı.
Xue İmparatoru yayını kavrayıp yukarı kaldırdı. Sonra oku çekti ve parmaklarını çözdü. Teng Yun asla tereddüt etmedi…
"Zap—–!"
Sonra kan sıçradı…
——–
Teng Yun'un başı zonkluyordu. Yattığını hissedebiliyordu,tüm dünya şiddetle dönüyordu. Gözlerini açmaya çalıştı ama baştan ayağa çok zayıf olduğunu hissetti. Sanki çok uzun zamandır uyuyormuş gibi aşırı derecede başı dönüyordu.
Xue İmparatoru tarafından öldürüldüğünden çok emindi, peki şimdi nasıl bilinçli olabilirdi? Xue İmparatorunun havlamasının ısırmasından daha kötü olması mümkün müydü? O gerçekten bir aptal mıydı? Okları düzgün atamıyor muydu?
Bu düşünceler aklına geldiğinde, Teng Yun gülmek istedi. Ama gülüşü yüzündeki bir yarayı çekti ve yaranın acıdığını hissetti.
Uyumaktan sersemlemiş bir şekilde gözlerini açtı. Enfes mobilyalarla döşenmiş büyük bir odaya benzeyen bir yerde, perdeleri açık bir yatakta yatıyordu.
Teng Yun hafifçe gülümsedi. Xue İmparatoru bir mahkûma böyle davranmak için ne kadar da nazikti?
Yataktan kalkmaya çalıştı ama kendini o kadar zayıf ve kırılgan hissetti ki yataktan düştü
Teng Yun, yanındaki ahşap rafın yardımıyla ayağa kalkmaya çalıştı. Ahşap rafın üstünde cilalı ve pürüzsüz bronz bir ayna vardı.
Odanın dışında bekleyen hizmetçiler, büyük bir gürültü duyarak içeri koştular. İçeri girdiklerinde, kahkahalarını gizlemek için hemen ağızlarını kapattılar.
Şeftali rengi giysiler giyen biri koştu ve tekrar yere düşen Teng Yun'u kaldırdı. Gülerek, "İmparatoriçe, bronz aynadan mı korktunuz? Buradaki canavar ayna değil, sizsiniz" dedi.
Hizmetçinin kendisine 'İmparatoriçe' dediğini duyunca gözleri büyüdü. Hizmetçinin ellerini üzerinden sertçe itti ve yere düşen bronz aynayı yakaladı. O kadar büyüktü ki, şimdi çok zayıf olan Teng Yun onu tutamadı bile. Yerdeki aynaya baktı, zarif bir figürü, çok tuhaf ve çirkin bir yüzü olan bir kadın gördü.
Kadın brokar bir elbise giyiyordu, yapılı, ince ve zarifti. Ama yüzünde korkunç ve utanç verici derecede çirkin görünen morluklara benzer izler vardı. İnsanlar onun yüzünü görse, şüphesiz onun bir hayalet olduğunu düşünürlerdi. Teng Yun bile şok olmuştu.
Teng Yun aynada 'kendisine' baktı ve her yerindeki titremeyi bastıramadı.
Hizmetçi azarladı, "İmparatoriçe, dikkatli ol! Bu bronz ayna sana Ekselansları Defei tarafından gönderildi. Eğer kırılırsa, İmparatoriçe olsan bile Defei seni cezalandırabilir"
Ne de olsa Teng Yun, savaş alanlarında yetişmiş bir adamdı, bu yüzden çabucak sakinleşti ve durumu değerlendirdi. Hâlâ yerdeki aynaya bakarak hizmetçinin sözlerini hazm etti ve sonunda bir sonuca vardı.
İmparatoriçesi bu kadar çirkin olan tek bir ülke vardı- Xue Ülkesi.
Çirkin İmparatoriçe Feng ülkesinin Kralı'nın kız kardeşi Feng Yun'du. Çirkin olmasının yanı sıra, zayıf bir bünyeye sahip olduğu da söyleniyordu. Hizmetçisinin kaba sözlerinden, gözde bir eşin bu İmparatoriçe'nin odasına büyük bir bronz ayna koyduğu sonucuna varmak kolaydı. Bu yaygın bir hileydi.
Teng Yun hiçbir şey söylemediği için hizmetçi daha cesurlaştı ve alaycı sözleri daha da kabalaştı. Belki de bu her gün olan bir şeydi, bu yüzden bu İmparatoriçe ile ilgili şüpheli bir şey bulamadı.
"İmparatoriçe, sen... Ah!"
Hizmetçi, yanağına dokundu ve Teng Yun'a inanamayarak bakarak cümlesini bitiremedi. Yüzündeki acı olmasaydı, tokadın sadece bir yanılsama olduğunu düşünürdü.
Teng Yun soğuk bir şekilde hizmetçiye baktı ve gülümsedi, "Ne yapacaksın? alt sınıf bir hizmetçi tarafından tokatlanacak mıyım yoksa?"
"Em...İmparatoriçe..."
"Git buradan, bronz aynayı al ve Defei'ye geri ver."