RUHLAR NEDEN OLUŞUR 9 BÖLÜM

 Belinda geceyi hastane kanadında geçirmişti. Ertesi sabah kahvaltı oldukça yoğundu. Baykuşlar uçtuğunda, Harry, Gelecek Postası'nı okumak için mısır gevreğini bir kenara koydu, ama gazeteye göz gezdirdiğinde Hogsmeade olayından bahsedilmediğini gördü. Ancak bu, yeni teorilerin doğuşunu durdurmamıştı.

"Geçen haftaki bölümü hatırlıyor musunuz?" Avery tüm salona  fısıldadı. "Grindelwald Britanya'da mı?" 

" Aptal mısın?"  birisi kıkırdadı. "Babası neredeyse onun sağ kolu." 

"Belki de artık ondan hoşlanmıyordur" 

"Grindelwald'ın artık safkanlara saldırdığını mı ima ediyorsun?"

"Ama birisi saldırıyor." 

Yiyecek kokusu Harry'nin midesinin bulanmasına sebep oldu.  Yanılıyorlardı ve o tüm teorileri çürütmeyi çok istiyordu ama yapamazdı. Tek mantıklı adım orada, bu saçma dedi kodu gösterisinde oturup olan bitene olan ilginin kaybolmasını beklemekti.

Kahvaltıdan sonra koridorda Ron ve Hermione ile buluştu. Harry'nin korktuğu şey de buydu. Arkadaşları  yorgun görünüyordu; Hermione'nin saçları o kadar dağınıktı ki, sanki günlerdir fırçalamamış gibiydi ve Ron'un gözlerinin altında koyu mor halkalar vardı. Harry onların geceleri nasıl uyanık yattıklarını, endişelenip çılgın teorilerini dinlediklerini neredeyse görebiliyordu.

"Ne oldu?" İlk önce Hermione sordu. "Herkes Lestrange'ın Hogsmeade'de saldırıya uğradığını ve senin de onunla birlikte olduğunu söylüyor. Dün seni göremedik! Hastane kanadına gittik ama bize senin çoktan gittiğini söylediler." 

"Hadi yürüyüşe çıkalım." Harry gizlice etrafına bakındı. "Çok açıktayız" 

Taş basamaklardan inerek giriş kapısı gibi boş olan avluya indiler. Rüzgâr pelerinlerini dalgalandırıyordu ve her türlü konuşmayı sona erdirecek kadar güçlüydü, ama Harry yine de susturma büyüsünü yapmıştı. 

"Bu gerekli mi?" diye sordu Hermione, soğukta cüppesine daha sıkı sarılarak.

"Güven bana," dedi Harry, "bu, sorunlarımızın çoğunu çözer."

Sesini alçalttı ve Hogsmeade'de olanları genel hatlarıyla anlatmaya başladı. Ron sessizdi ama hikaye ilerledikçe gözleri genişlemişti. 

Hermione birkaç kez onun sözünü kesti. "Seni planları yüzünden sarhoş mu etti?"  

Harry: “Bu bir uyku iksiriydi. Paranoyaklaştığımı düşünmeye başlamıştım." 

Hermione: "Peki sadece pelerini görmek için miydi? Neden onu hemen çalmadı?" 

Harry: "Belinda ondan şüphe duyacağımı biliyordu. Dikkatliydi." 

Devam ettiğinde Hermione kollarını kavuşturdu. Yüzü kızgınlıktan şoka ve endişeye dönüşmüştü.

"Onun... seni öldüreceğini mi düşünüyorsun?" Ron kısık sesle sordu. Harry, Belinda'nın yüzündeki ifadeyi hatırladı - solgun, çaresiz ve korkmuş - ve başını salladı.

Harry: "Büyük ihtimalle sadece hafızamı  silecekti. O sadece Karanlık Lord'a olan sadakatini ve kendini kanıtlamak istiyordu. Eğer pelerini Grindelwald'a vermiş olsaydı onun korumasını alacaktı." 

"Ne fark eder?!"  Ron da öfkelenmişti.  "Dumbledore'dan koruma isteyebilirdi!"

Harry: “O bunu yapmazdı. Slytherin'ler Dumbledore'dan nefret ediyorlar" 

Kafasındaki diğer olayların gidişatını gözden geçiren Harry, soğuğu unuttu. Ron ve Hermione her kelimeyi dikkatle dinlediler ve yüzüne o kadar güvenle baktılar ki Ron kendini rahatsız hissetti. Ancak arkadaşlarının bundan hoşlanmayacağını bilmesine rağmen yine de devam etmesi gerekiyordu.

Hermione: "Riddle mı? Riddle , Lestrange'ı sersemletip hafızasını mı sildi?"

"Evet," diye tekrarladı Harry sabırla. "Sonra saldırı hikayesini uydurduk." 

Kaşlarını çatan Hermione ona şüpheyle baktı. “Riddle'ın doğru zamanda, doğru yerde olması çok uygun olmuş. Ama onun hafızasını kesinlikle sildiğinden nasıl emin olabiliyorsun,veya hiçbir şey duymadığını?"

"Zaman yolculuğu ile ilgili bir şey duymamış" dedi Harry. "Ve hayır Hermione, emin olamıyorum." 

Hermione gözlerini kıstı ve kahverengi gözleri sanki darmadağınık kafasında kaynayan düşünceleri görmeye çalışıyormuş gibi dikkatle alnına baktı. "Neden müdahale etti? Tabii ki sevindim ama nedenini anlamıyorum."

"Eh, artık bana bir şey olursa asıl şüphelinin o olacağından eminiz," diye şaka yaptı Harry, ama konunun dışına çıkmak için yaptığı zayıf girişim kız arkadaşını kandırmaya yetmemişti. Hâlâ beklentiyle ona bakarken bir kaşını kaldırdı ve Harry pes etti. “Benimle ya da buna benzer bir şeyle ilgileniyor. Sanırım Riddle, Ölüm Yiyen koleksiyonuna harika bir katkı olacağımı düşünüyor." 

Hiçbiri gülümsemedi.

"Senin onun yanında olmanı istiyor" dedi Hermione. "Kim olduğunu unutmanı istiyor." 

Harry homurdandı. “Sanırım beni öldürmeye yönelik tüm girişimleri bu planı mahvetti." 

Arkadaşının yüzü şokla aydınlandı ve Harry'nin beyninin ne kadar kötü bir hata yaptığını anlaması bir saniye sürdü. " Ne hakkında konuşuyorsun?"  Ron yavaşça sordu.

Harry'nin kalbi daha hızlı atmaya başladı. "Abarttım. Sadece bir kez oldu." 

Ama her şeyi anlatmaktan başka çaresi yoktu.  "Riddle'ı Gri Leydi ile gördüm, Ravenclaw tacı hakkında konuşuyorlardı." Bu, son Hortkuluk'un ne olduğunu artık bildikleri düşüncesini sindirirken Ron ve Hermione'nin dikkatini birkaç dakika dağıttı. Ama olayı elinden geldiğince küçümseyerek bitirdiğinde -' sadece küçük bir yılandı, hayır, gerçekten, bilirsiniz, bana zarar veremezdi'  - gergin bir şekilde sessizleştiler. Derme çatma mahkeme salonunda ölüm sessizliği vardı; ağaçlar bile sallanmayı bırakmıştı.

Hermione hayal kırıklığı içinde, "Riddle hakkında konuşmayı bırakmanın bir nedeni olduğunu biliyordum" dedi. Sesinde acı vardı. “Ama ne olduğunu bilmiyordum." 

"Dumbledore'a söyle," diye kaşlarını çattı Ron. "Okuldan uzaklaştırılsın" 

Harry: "Ve ne anlamı var? Hâlâ tehlikeli olacak ama bu sefer intikam almak için iyi bir nedeni olacak." 

Ron: "Neden bunu sakladın? Bu cinayete teşebbüstür." 

"Biliyorum," dedi Harry karamsar bir tavırla. “Ve hiçbir şey söylemedim çünkü nasıl tepki vereceğinizi  biliyordum." 

Arkadaşları ona aptalmış gibi baktı.

"Elbette," Hermione şaşkınlıkla nefesini tuttu, "birinin aklı başında kalması gerekiyor."

Harry: “Bakın, böyle durumlarda hep profesörlere koşmak istersiniz ama bu işe yaramaz" 

Anlamıyorlar mıydı? Tom Riddle'ın ne kadar ustaca yalan söyleyebildiğini bilmiyorlar mıydı?  Daha önce cinayet suçundan dolayı cezadan kurtulmuştu .

Ron, "Eh, her şeyi kendi başına halletmek istiyorsun," dedi. "Peki sonunda neyi başardın? Riddle seni öldürmeye çalıştı. Lestrange seni öldürmeye çalıştı..." 

“Ve dürüst olmak gerekirse, Riddle'la konuşmayı tamamen bıraksan daha iyi olur!” Hermione bitirdi.

Harry kopma dürtüsünü bastırdı.

"Bunun o kadar kolay olmadığını zaten söylemiştim. Aynı bölümde  okuyoruz, aynı odada yaşıyoruz, aynı derslere gidiyoruz ve evet, bu arada evet, hatta aynı rüyaları görüyoruz!" 

"Dramatik olma," dedi Ron. "Biliyoruz. Bunu görmezden gelemez misin?" 

"Harika plan. Sence yanına gidip 'Hey Riddle, bana neden bulaşıyorsun ? Hadi, bu saçmalığı görmezden gelelim!' gibi bir şey söyleyebilir miyim?" Harry sıkıntıyla içini çekti ve arkasını döndü. "Zaten tüm bunların çok... tuhaf olduğunu düşünüyor ve eğer ondan kaçmaya başlarsam daha da şüphelenmeye başlayacak. Diğer Slytherin'lerle birlikte. Artık Ölüm Yiyen olmayacağım gerçeğinden hoşlanmıyorlar..." 

"Peki Riddle bu konuda ne düşünüyor?" Hermione aniden sordu.

Harry: “Bunun hakkında konuşmuyoruz." 

Hermione ona o kadar sert baktı ki Harry ürperdi.  Daha sonra yüzü suçlayıcı bir ifadeye büründü.

Hermione: "Ondan hoşlanmaya başlıyorsun. O seni manipüle ediyor ve sen ona izin veriyorsun." 

"Evet Hermione, beni öldürmeye çalışan adamdan hoşlanıyorum. Biz en iyi arkadaşız, bilmiyor muydun?" Sözler doğru görünmüyordu ve planladığından daha keskin çıkmıştı. Kabaydı.

Kekeledi.

Hermione: "Seni öldürmeye çalıştı ve sen hiçbir şey yapmayacak mısın? Onun senin işlerine karışmasına izin verdin ve sakince bu karmaşanın suç ortağı mı olacaksın?"

"Bu benim karışıklığım," diye çıkıştı Harry. "Ve eğer bunu yapmazsam birisi Belinda'nın kafasını kazıyacak ve herkes bizim zaman yolcusu olduğumuzu anlayacak. Bunu Gelecek Postası'nın ön sayfasında görmek ister misin?" 

"Tabii ki hayır!" - haykırdı. "Başka yollar da var, makul, mantıklı ..."

"Dumbledore'a söyledim," diye sözünü kesti Harry. "Makul." 

Rüzgâr yeniden esmeye başladı ve sanki Hermione'nin söylenmemiş sözlerinin hepsi uçup gitti. Önce ona, sonra uzakta bir yere, Yasak Orman'ın tepesindeki bir yere bakarken hayal kırıklığı içinde donakaldı.

Ron yatıştırıcı bir tavırla, "Belki de eve dönmeye odaklanmalıyız" dedi.

Harry ona döndü.

"Nasıl? Eve dönmek için fazladan zaman döndürücümüz yok. Bir aydır buradayız ve hiçbir şey bulamadık!" 

"Peki ya ailem?" Ron'un sesi yükseldi. "Onlar ne olacak, Harry? Bir veda bile edemedim!" 

Harry: "Ben gerçekçiyim." 

"Gerçekçi mi olmak istiyorsun? " Hermione aniden öne doğru bir adım atıp doğrudan ona baktı. "Yanılma riskiyle karşı karşıyasın. Çok umursamazsın. Ne salaklık ama! Neden Lestrange'la o sokağa girdin? Onun bir Ölüm Yiyen olduğunu biliyordun. Ve Abraxas Malfoyun da. Ve Tom Riddle! Katil ve muggle düşmanı. Tehlikeli bir yara izi nedeniyle arkadaş olmanız gerektiğini ve Harry Potter olduğun  için yok edilemez olduğunu  düşünüyorsun. Ama unutma, işler daha da kötüleşecek ve bu senin hatan olacak." Nefesi ağırlaştı ama sesi titremiyordu. Birbirlerine baktılar.

"Hep benim hatamdı, değil mi Hermione?" Kendini tutması ortadan kalktı ve geriye yalnızca öfke kaldı. "Neden hep benim ne düşündüğümü bildiğini düşünüyorsun? Neden her zaman sen haklı olmak zorundasın? Ben bütün cevapları ders kitaplarımdan alamadığım için mi? Bölümümdeki insanlarla konuştuğum için mi? Bunu hayal etsene! Riddle'a olan yaklaşımımın koluma Karanlık İşareti kazımamı sağlayacağını mı sanıyorsun?" 

"Sen bir aptalsın" dedi Ron. "Ve tüm bölümün Ölüm Yiyenlerden ibaret." 

Harry: "Ama ben değilim! Ne yapmamı istiyorsun, onları öldürmemi mi? Yoksa bu sadece benim sorumluluğumda mı?" 

Ron ciddi bir tavırla, "Böyle düşünmediğimizi biliyorsun," dedi. "Ve senin Slytherin olman umurumuzda değil. Ama artık bizimle konuşmuyorsun Harry ve bu çok tuhaf. Ve sonra tüm bu hikayelerle  geliyorsun. Hermione haklı." 

Harry'nin kulakları uğuldadı.

"Hermione haklı mı?" Bunu söylemeliydin, değil mi Ron? Nasıl tepki vereceğini tam olarak bildiğim için sana söylemeyeceğimi hiç düşündün mü?"

Hiçbir şey söylemediler ve aralarında boğucu bir sessizlik oluştu. Safra boğazına yükseldi ve göğsü rahatsız edici bir şekilde sıkıştı. Ne kadar acı verirse versin, Harry gözlerini arkadaşlarından alamıyordu. Etraftaki her şey kızgın, suçlayıcı ve adaletsiz görünüyordu.

"Kararlarını desteklediğimizi biliyorsun, Harry," dedi Hermione. Sonunda sesi titremeye başlamıştı. "Gerçi Riddle hakkındaki aptal fikirlerine asla katılmayacağım." 

"Tamam," diye çıkıştı Harry. "Bu senin görüşün. Bana yine aptal diyebilirsin Hermione. Ne istediğini biliyorum." 

Yapamadı, bunun yerine dudakları seğirdi ve arkadaşı ağlamaya başladı. Ron kolunu kızın omuzlarına doladı ve Harry'ye onaylamayan bir bakış attı.

"Artık bu senin kendi problemin," diye çıkıştı. Hermione'nin yüzü sertleşti ve yanaklarındaki gözyaşlarını görmezden gelerek Harry'ye son bir ciddi ve anlamlı bakış attı.

Arkadaşları gitmişti. Avlu sessizleşmişti ama Harry'nin kulakları hâlâ uğulduyordu. Onları takip edip özür dilemek istemediğini fark ettiğinde, nesi olduğunu merak ediyordu. 

"Ron, Hermione'nin söylediklerine uyuyor" diye düşündü öfkeyle. 

Tom Riddle'ın ne olduğunu ikisinden de daha iyi biliyordu. Ancak Harry, iradesi dışında onunla birlikte yılanın ininde sıkışıp kalmıştı. Ve arkadaşları onunla hiç konuşmamıştı bile, asla böyle bir şeyle uğraşmak zorunda kalmamışlardı - sadece Harry yine de suçluydu.

Ağaçların arkasından yüksek bir vaklama sesiyle bir kuş uçtu ve arkasında bir sürü sararmış yaprak yağdırdı. Çağrısı boş gökyüzünde yankılandı. Harry ona baktı, acının yavaş yavaş kaburgalarının altına yanan siyah bir leke halinde yayıldığını hissetti.

Bütün gün onları düşünmeden duramıyordu.

Harry hiçbir zaman Ron ve Hermione'yle aynı anda tartışmamıştı ve neredeyse unutulmuş bir yalnızlık duygusu onun içini kaplamıştı. Ginny burada değildi. Uzun zamandır düşünmediği Ginny yüzünden suçlu hissetti. Neville yoktu, Luna yoktu. Quidditch takımı yoktu. Weasley ikizleri...

Ron ve Hermione'nin yüzleri hala gözlerimin önündeydi: arkadaşı  kaşlarını çatmış ve çenesini sıkıyordu. Sanki yakınlarda bir yerdelermiş gibi seslerini hala net bir şekilde duyabiliyordu.

Harry Ortak Salona dönüp Belinda'yı gördüğü anda arkadaşlarını düşünmeyi bıraktı. Etrafında çoğunlukla yedinci sınıflardan oluşan  küçük bir kalabalık toplanmıştı. Hepsi yüksek sesle ve heyecanla konuşuyorlardı.

Lucrezia, "Ah, işte buradasın," diye ona elini salladı. 

Merakını yenemeyen Harry bir adım daha yaklaştı.

"Yani onun Grindelwald olduğunu düşünmüyorsun?" Rosier sabırsızca Belinda'ya sordu.

"Hiçbir şey hatırlamıyorum" diye cevapladı kız dalgın bir şekilde.

Rosier: "Evet ama baban Grindelwald'la ne yapıyor?"

Belinda dondu, yüzü buruştu. " Bilmiyorum, " diye tekrarladı yavaşça. "Bana söylemiyor." 

Rosier hayal kırıklığı içinde arkasına yaslandı. "İntikam istemiyor musun? Veya bunu kimin yaptığını bulmak?"

Belinda arkasını döndü ve şöminedeki zümrüt yeşili alevlere boş boş baktı. Rosier bir an ona baktı, görmezden gelinmesine şaşırmıştı.

"Sen de o aptal soruları dinledin mi, Harry?"  Belinda aniden başını kaldırmadan sordu.

"Evet," diye başını salladı Harry, olanlardan sonra en azından ona kızması ya da ondan hoşlanmaması gerekirdi ama tüm öfkesi onu terk etmişti. "Onlara hiçbir şey görmediğimizi söyledim. Belki kazara bir saldırı falandı." 

"Lestrange?" Rosier şüphelendi. "Hiç düşmanın yok değil mi?"

"Merlin, susmayı düşünüyor musun?" Belinda gözlerini devirdi.

Komik bir şekilde yapmıştı. 

Rosier: "Belki, cevap vermeyi düşünürsen..."

"O haklı. Geri çekil, Rosier," diye kıkırdadı Harry.

Ya Belinda'nın hafızasında bir şeyi tetikleseydi? Sonuçta bu büyü bozulabilirdi. Harry yanlış bir şey söylemiş olabilirdi ve sonra...

Belinda: “Açıkçası hâlâ aynı derecede asilsin." 

Harry:  "Ne?" 

Belinda başını ateşten kaldırdı. Yeşil alevlerle aydınlanan yüzü hiç bu kadar acı verici görünmemişti.

"Sen bu Ev için fazla iyisin, Harry." 

"Hım..." Suçlayıcı bakışlarıyla Ron ve Hermione'yi düşündü. “Fakat buraya bir sebepten dolayı geldim." 

Bunu daha önce de söylemişti. Midesi rahatsız edici bir şekilde kasıldı. Onun ne hatırladığını öğrenmesi gerekiyordu ama şüphe uyandırmadan doğrudan soramazdı. Ya hafızası yavaş yavaş geri gelseydi ve her şeyi hatırlasaydı? Ya Tom'a her şeyi anlatmaya karar verseydi? Ya ebeveynleri bir şey söyleseydi ve sonra bir anı, bir fikir, bir düşünce canlansaydı...

***

Kaygılı düşünceler onu Dumbledore'un ofisine götürdü.

"Hafıza büyülerinin nasıl çalıştığını bile bilmiyorum! Ya kırılırsa? Ya  kaldırılırsa? Ya ailesi Grindelwald'dan bahseden bir baykuş gönderirse ve o da hatırlarsa? Ya Grindelwald onunla iletişime geçerse?"

Dumbledore, "Benim için Gellert Grindelwald ile ilgilenme zamanı  geldi" dedi. "Çok uzun zamandır birbirimizden kaçıyorduk." 

Yanıt olarak Fawkes, oturduğu yerden yumuşak bir ilahi söyledi. Kafası kanadının altına gizlenmişti.

Harry: "Ama şimdi sadece..." 

Dumbledore elini kaldırdı.

"Belki de bu geleceği değiştirecektir. Ya da belki benim açımdan başarısız bir girişim olacak. Ama sen bana söyleyemezsin Harry ve ben de bunun böyle devam etmesine izin veremem. Grindelwald'ın planları iki öğrencimi asla olmaması gereken bir şekilde tehlikeye attı." 

Harry: "Bunu bilemezdiniz." 

"Ama artık biliyorum." Bakışları deliciydi. Harry koltuğunda  doğruldu. "Bedeli ne olursa olsun, Grindelwald'ın Hogwarts öğrencilerine zarar vermeye devam etmesine izin veremem."

Sözleri kesindi ve Dumbledore'un yüzünde hiç şüphe yoktu. Harry onun, vardığında ilk tanıştığı adamdan çok, kendi zamanının yaşlı bir adamına benzediğini düşündü.

"Yadigarlar," dedi Harry usulca. Bu konu uzun süredir aklını kurcalasa da bunlardan bahsetmekten kaçınmıştı. Bilmek istemek şu anda doğru kelime değildi: İlgilendiğini değil, ihtiyaç duyduğunu hissediyordu. "Kusura bakmayın efendim. Siz ve Grindelwald, ikiniz de onları istediniz." 

"Aptalca, değil mi?" Dumbledore üzgün ve acı bir şekilde gülümsedi.  "Yok olmaya mahkum bir fikirdi.  Bu başlangıçtı; bizi karanlık bir yola sürükleyen bir seraptı" 

Ellerini masanın üzerinde kavuşturdu ve Harry onlara baktı; kırışıklıkların, yumrulu damarların ve diğer yaş belirtilerinin olmayışına şaşırdı. Her iki avuç içi de solgun görünüyordu ve bir tanesi kömürleşmiş değildi, siyah ve yanık gibi görünmüyordu; ölü ve çürümüş değildi , içten çürümüş değildi.

Dumbledore uzaklara baktı.

“Fikirlerimizi kabul etmekten utanıyorum. Grindelwald beni büyüledi. O kadar kolay dikkatimi çekti ki, o iki yaz ayı boyunca sadece bir arkadaş değil, bir eş bulduğumu sandım. Çocuksu gençliğim ve zorluklara olan susuzluğum bakış açımı değiştirdi. Hayallerimiz vardı ve bunların gerçekleşeceğine inanma aptallığımız vardı. Ve her zaman üzerinde anlaştığımız en güçlü takıntı Ölüm Yadigarlarıydı." 

Harry'nin içinden bir yere baktı.

"Yıllar boyunca şiddete neden olan üç şey. Beni en çok ilgilendiren şey taştı; onun düşüncesi bende umutsuzca görmezden gelmeye çalıştığım bir şeyi uyandırmıştı.  Eskiden Yadigarların tüm sorulara cevap vereceğini düşünürdüm ama Grindelwald hâlâ senin gelecekten getirdiğin pelerini arıyor." 

"Anlamadığım şey bu," dedi Harry yavaşça. "Bu pelerini yanımda getirdim. Yani bir yerlerde başka bir görünmezlik pelerini olmalı. Atalarımdan birinin yanında. Bir Ölüm Yadigârı daha ,” diye tereddüt etti. “Ve ölmeden önce bana Diriltme Taşı'nı verdiğinize  oldukça eminim." 

Dumbledore'un gözleri şaşkınlıkla doldu.

"Ben..." dedi yavaşça. " Önemli değil, devam et." 

“Sanırım o benim Snitch'imde. Hermione bunun saçmalık olduğunu düşünüyor ama onda kesinlikle önemli bir şey var; bu ona mantıklı geliyordu ama açıklayamıyordu. Ama yine de Diriltme Taşı Riddle'ın yüzüğünde ve o bunun farkında bile değil."

Ve Harry ona asla söylemeyecekti.

"Bu nasıl olabilir? İki tane yüzük?" 

Dumbledore koltuğuna yaslandı ve bir süre sessiz kaldı. Harry bir an ona Yadigarlardan bahsetmenin kötü bir fikir olup olmadığını merak etti - sonuçta bunları kendisi de çok uzun zaman önce istemiyordu.

"Bu güçle ilgilidir, Harry; büyü her zaman bir denge bulur. Zaman yolculuğunun bu kadar duyulmamış, kafa karıştırıcı ve keşfedilmemiş olmasının nedeni, genellikle herhangi bir değişiklik yapılmadan önce her şeyin kendi kendine organize olmasıdır. Çoğu zaman yolcusu, böylesine güçlü bir büyüyü çağırarak şiddetli ve açıklanamaz ölümlerle karşılaşırlar. Yani efsanelere göre bu güce sahip nesneler aynı hayatta iki kez var olamazlar. Tahminimce, zamanda geriye gittiğinde, yanına iki Yadigar alarak, eğer haklıysan, diğerlerini etkisiz bıraktın" 

Harry ona ters ters baktı. "Etkisiz mi kaldılar?" 

Dumbledore: “İki Diriliş Taşı ya da iki Mürver Asa olamaz. Pelerinin sana hâlâ sadık, değil mi?" 

Harry başını salladı.

Dumbledore: "Büyü henüz bozulmaya başlamadı mı?"

Harry: "Hayır, mükemmel durumda. Eskisi gibi." 

"Güçlerini koruyor." Dumbledore'un gözleri tatminle parlıyordu. "İşte bu yüzden Ölüm Yadigarı."

Harry: "Yani eğer Grindelwald onu alırsa... şu anda ona sahip olan başka bir kişiden diğer pelerini alırsa,o sadece basit bir pelerin mi olacak?"

Dumbledore: "Sen buradayken, evet." 

Harry canlandı. "Harika. Efendim, döndürücüde işler nasıl gidiyor?" Sesindeki heyecanı gizleyemiyordu.

Dumbledore masadan kalktı ve Harry heyecanlı bir bakışla onu takip etti. Ama profesör sadece masasına gidip cep saatini aldı. Arkasını döndüğünde yüzü oldukça ciddiydi.

"Bildiğim her büyüyü kullandım, Harry. Zaman büyüsünü herkesten daha iyi bilen sevgili arkadaşım Nicholas Flamel'e danıştım" elini açtı ve an durdu. Elleri hareketsiz kaldı ve üzgün yüzü dondu." Artık büyülü bir eser değil. Seni buraya getiren büyü dalgası ne olursa olsun tamamıyla tükendi."

"Artık büyülü bir eser değil mi?" Harry çaresizce tekrarladı. "Sadece eski bir saat mi? Bu olamaz." 

Buna inanmayı reddetti. Saati  Dumbledore'un elinden aldı.

“Belki de işe yarayacak başka bir yol vardır..."

Aklına o kadar parlak bir fikir gelmişti ki kalbinin atmasını sağlamıştı. Harry bunun işe yarayacağından emindi. Bu düşünce onu öylesine çılgın bir umutla doldurmuştu ki nefes almayı bıraktı. Cep saatini yüzüne kaldırıp kararmış cama baktı ve bir yılan hayal etti.

"S-s-s-açıl" 

Hiçbirşey değişmedi. Elleri gevşekçe düştü ve Harry, Dumbledore'a bakacak gücü bulamadı. Başı çaresizce dönüyordu ... 

Dumbledore: "Umudunu kaybetme" 

Harry'nin boğazından boğuk bir kahkaha kaçtı. "Hayır tabii ki de yapmıyorum. Seviniyorum. Aslında bu çöp parçası artık işe yaramıyor gibi görünüyor." 

Yumruğunu sıktı ve cama bastırmak istedi. Her şeyi mahveden bu aptal şeyi neden saklayasındı ki? Belki toz haline getirmek daha iyiydi. 

Ancak yıkımı düşündüğünde, öfke ve hayal kırıklığının arttığını hissettiğinde bile saate tutunmaya devam etti. Bir şey -kasadaki arzunun aynısı- Harry'yi durdurmuştu. 

"Sanırım onu ​​kendime saklayacağım," dedi boğuk bir sesle. "Bir şeyi çözene kadar." 

"Özür dilerim." Dumbledore'un gözleri yarım gözlüğünün altında buğulandı ve Harry yeniden bir öfke dalgası hissetti.

Bu Dumbledore'du.  Dumbledore nasıl ne yapacağını bilemezdi?

"Bu sizin hatanız değil," diye cevapladı Harry donuk bir şekilde.

"Sadece benim. Bu benim hatam." 

Hepsi Harry'nin suçuydu. Bilgi omuzlarına ağır bir yük bindiriyordu ve sanki Dumbledore'un masasına tutunmasaydı düşecekmiş gibi görünüyordu. Ron ve Hermione'ye bundan nasıl bahsedecekti?

Ama şimdi bunları düşünmek dayanılmazdı.

'Senin hatan, Harry. Yine herkesi hayal kırıklığına uğrattın.' 

Ofisten çıktığında göğsüne bir yığın taş yerleştirilmiş ve özellikle büyük ve ağır bir cebin onu aşağıya çektiğini hissetti. Hogsmeade'i ziyaret ettiğinden beri yanından ayırmadığı  görünmezlik pelerini orada yatıyordu - Tom'un onunla ilgilenmesinden ve onu çalmaya çalışmasından korkuyordu.

Hermione'ye saklanması için verilen Snitch'i düşündü...

Belinda'nın kurnaz gülümsemesi yeniden zihninde belirdi. Riddle'ın parlak, delici gözleri daha sonra Ron ve Hermione'nin kızgın yüzlerine dönüştü. Ve neredeyse saatin akrep ve yelkovanının giderek daha hızlı döndüğünü, hoş olmayan bir uğultuya dönüştüğünü duyabiliyordu. Voldemort'un kale boyunca onu takip eden soğuk, alaycı kahkahasını duyabiliyordu.

***

Şu anda Harry özellikle Snitch'i çok istiyordu ama bunu yapmak için Hermione'yle tekrar konuşması gerekecekti. Üstelik Slytherin yatakhanesi güvenli olmadığı için topu başkalarına vermeye karar veren de o değil miydi? Artık bu ifade her zamankinden daha doğruydu.

Ortak Salondaki kalabalık oldukça azalmıştı: Belinda ortadan kaybolmuş, diğerleri de onu takip etmişti. Harry içeri girince başını kaldırıp bakan sadece birkaç genç kalmıştı, ama kısık bir fısıltı dışında ses çıkarmamışlardı. 

Ancak yatakhaneye vardığında odada yalnız olmadığını görünce üzüldü.

"Harry," Tom yavaşça ona yaklaştı.  "Nerelerdesin."

"Geri bas." 

Harry onun uzun yüzünü görünce büyük bir tatmin hissetti.

"Üzgünsün" dedi Tom biraz şaşkın bir halde. "O iki Gryffindor'la kavga mı ettin?"

Harry tepki vermemeyi başarmıştı: "Seni ilgilendirmez." 

"Yani onlara her şeyi anlattın,öyle mi?" Koyu gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. " Cidden mi, Harry? Atık üç kişi bunu biliyor"

Harry: "O ÜÇ kişiye güveniyorum. Peki  sen, kimseye güveniyor musun? Belki de  problemlerini insanlarla paylaşmaya başlamalısın.  Ve  kim bilir belki de o zaman bu kadar cani bir psikopat olmayı bırakabilirsin" 

Tom ona sabit, okunamayan bir bakışla baktı ve Harry zihinsel olarak onun çıkışması için dua etti. Yumruklarını sıkmak, dişlerini kırmak ve ilk büyüyü yapmak için kavga başlatmak istiyordu. 

"Bundan şüpheliyim" dedi Tom hafifçe.

Harry hayal kırıklığıyla kıkırdadı.

"Bildiğin gibi. Çok güzel sohbet ettik ama gidersen çok iyi olur." 

'Eğer gidersem ne olur?" Tom sinirlendi. "Tek başına susmaya devam mı edeceksin? Ya da belki birkaç mektup yazıp bunları tüm büyücülük dünyasına anlatacaksın?" 

Harry kıkırdadı, damarlarında tanıdık olmayan bir neşenin dolaştığını hissetti. Pervasızca diğer insanların sinirlerinin gücünü test etmek ve Tom'un sabrını tamamen kaybetmeden önce ne kadar ileri gidebileceğini görmek istedi.

"Yoğun bir gün geçirdim. Uyumak istiyorum." 

"Sen tam bir yalancısın," diye homurdandı Tom. "Saat henüz yedi bile değil."

Harry: "Haklısın. Artık seni görmek istemiyorum." 

Tom dürtüsel bir şekilde öne doğru bir adım attı, neredeyse Harry'ye yakındı ama o, özdenetim kalıntılarını yumruğunda toplamış olduğundan olduğu yerde kaldı. Karşı karşıya duruyorlardı ve Harry gülse mi ağlasa mı karar veremez halde nefesini yüzünde hissediyordu. Tom'un tam tersini yapmaya çalıştığı, ayrılmayacağını kanıtlayarak gözlerinin önünde belirmek üzere olduğu çılgın düşüncesi aklına geldi. Durumun saçmalığına rağmen bir an kalbi ritmini kaybetti ve ağzı kurudu.

"Arkadaşların yüzünden mi? Ne kadar berbat olduğumu mu söylediler yine?" diye sordu Tom, gözlerini ondan ayırmadan, içtenlikle.

"Öyle değil," Harry boğuk bir nefes aldı. “Merlin, sen çok benmerkezcisin. Biliyor musun Tom, öylece yalan söyleyip planlar yapıp beni öldürmeye çalışıp sonra da gelişigüzel seni affedeceğimi düşünemezsin." 

Tom aniden durdu ve yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Harry yanlış bir şey söylemiş olabileceğini düşünerek ihtiyatlı bir şekilde durakladı. Ama konuştuğunda sesinde bariz bir şaşkınlık vardı.

"Bana Tom dedin."

Harry gözlerini kırpıştırdı.

"Evet. Bu senin adın, değil mi?" 

“Bana her zaman Riddle derdin , Harry. Sonuçta soyisimleri çok seviyorsun. Şimdi şunu bilmek istiyorum; fikrini değiştirmene ne sebep oldu?"

Harry: “Şey… artık sana Riddle demenin mantıklı olmayacağını düşündüm. Bu aptalca."

Riddle: "Yani kaçınılmaz olanı kabul ettin öyle mi?"

Harry gözlerini kıstı. "Ne kaçınılmazı?"

“Önemli değil.” Tom'un yüzünde hâlâ dalgın bir ifade vardı ama şimdi gözlerinde tuhaf bir parıltı oluşmuştu "Tekrar söyle."

Harry: "Ne? HAYIR!"

Riddle: "Harry ..."

" Tom... " dedi Harry aynı kibirli ses tonuyla.

Ve Tom tam bir pislik gibi sırıttı.

Harry, "Şu ana kadar kendi isminden hoşlanan kimseyi tanımıyordum," diye mırıldandı.

Riddle: "Başka bir ismi tercih ederim."

Harry: "Hangisi...Thomas?"

Tom kaşlarını çattı. 'Abartma" 

Harry gülmeden edemedi. Onu kızdırmanın ne kadar eğlenceli olduğunu unutmuştu, özellikle de Tom, Harry'nin ona Lord Voldemort demesini istediğinde .

"Belinda'yla konuştun mu?" Harry  sordu.

Tom gözlerini kırpıştırdı.

"Gerçekten onun hakkında konuşmamız gerekiyor mu?

Harry: "Evet. Ama eğer istemiyorsan cinayete teşebbüsün hakkında da sohbet edebiliriz."

Tom hafifçe gülümsedi. "En azından eğlendin."

Harry ona bir an ağır bir bakış attı ve zihinsel olarak kendine Tom Riddle'ın gerçekte kim olduğunu hatırlattı.

Tom uzlaşmacı bir tavırla, "Artık seni öldürmek istemiyorum," dedi.

Harry şüpheyle homurdandı.

"Evet, fikrini değiştirip benim bir tehdit olduğuma karar verene kadar. Üzgünüm ama her zaman bir tehdit olacağım."

Riddle: "Güven verici görünüyor."

Harry: "Şaka yapmıyorum."

Riddle: "Ben de. Ne istiyorsun Harry, söz vermemi mi? İçimizden biri ona inanacak mı?" 

Harry: "Sana buradan defolup gidebileceğini söyledim. Bunu neden yapmalıyım? Seninle? Bir an beni öldürmek istiyorsun, sonra..." 

“Senden hoşlanıyorum.” Sözleri o kadar hafif geliyordu ki sanki dünyadaki en normal şeyi söylüyormuş gibiydi. "Hoşlandığım birini neden öldüreyim ki?" 

Harry'nin kaşları çatıldı ve sıkıntıyla tükürdü. "Bu bittiğinde, sen..."

Riddle: "Sakin ol."

Harry o kadar şaşırmıştı ki konuşmayı bıraktı.

"Seni bir daha öldürmeye çalışmayacağım, Harry. Bunu yapmak için hiçbir nedenim yok." Durdu. "Eminim." 

Harry: “İstesen bile yapamayacağını itiraf et"

Tom anlamlı bir şekilde kaşlarını kaldırdı ama bu yorumu görmezden geldi. “Biliyor musun, Çataldili konuştuğunu duyduğuma çok şaşırdım. Bu nasıl mümkün olabilir? Hediyemi nereden aldın?

Harry cevap vermedi. Tom'un onu egzotik bir evcil hayvan olarak algıladığından şüpheleniyordu ve şimdi onun sıra dışı yeteneklerini gördüğü için heyecan ve endişe arasında kalmıştı. Ama Riddle hâlâ pek bir şey bilmiyordu ve dahası hiçbir zaman bilmemesi gerekirdi.

Riddle devam etti: "Ve sen gerçekten Belinda'ya olanlardan sonra şüphelenme riskini göze alıp sana saldıracağımı mı düşünüyorsun?"

"Bunu unutmamı bekleme" diye mırıldandı Harry. “Bütün cinayetlerini."

Tom, onun tehdidinden hiç de rahatsız olmadan, aynı şekilde homurdandı ve Harry gözlerini kıstı.

Harry: "Ve ilerisi. Belinda'yla ilgili . Ne düşünürsen düşün, bu olmayacak."

Riddle: "Pelerinin durumunu öğrendim."

Harry nefes almayı bıraktı." Ne?" 

"Hala bunu yapıyor muyuz?" Tom ironik bir şekilde kaşını kaldırdı. "Kendimizi aptal yerine  koyuyor muyuz? Bunun Ölümün Hediyesi  olduğunu biliyorum. Bir peri masalından." 

Harry ağzını açtı ama ses çıkaramadı. "Peri masalı." Sonunda nefesini verdi. Kötüydü . 

"Bir işe yarıyor mu? Bir pelerin  ölümden nasıl saklanabilir ? " Yüksek sesle düşününce sesi biraz Hermione'ye benziyordu.

"Bilmiyorum," dedi Harry titreyen bir sesle, "Sadece bir pelerin görevi görüyor. Özelliği yok. Yakın zamana kadar onun ne olduğunu bile bilmiyordum." 

Tom başını eğdi.

“Grindelwald açıkça efsaneye  inanıyor. Bu seti istiyor: Diriliş Taşı, Görünmezlik Pelerini ve Mürver Asa." 

Harry sessizdi. Kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki diğer tüm sesler arka planda kaybolmuştu.

"Taş," Tom yüzünü buruşturdu. "Muhtemelen hayaletleri ya da başka tür ruhları çağırıyordur." 

Harry ölüleri geri getirmekle ilgilenmediğini biliyordu.

“Ve Pelerin ölümden saklıyor . Kazanabilecekken neden saklanasın ki?" 

Harry, Tom'un sözünü kesmedi ya da fikirlerini sorgulamadı. Sanki düşmelerine birkaç santim kala bir uçurumun kenarında donmuş gibi hissediyordu. 

“Ama Mürver Asa.” Dar yüzünde aç bir ifade belirdi. " Gerçekten faydalı. Rakipsiz. Hayal edebiliyor musun?"

"Hayır" dedi Harry sertçe. " Yenilmez asa yoktur." 

Riddle: “Ama eğer gerçekten böyle bir asa varsa, o zaman şüphesiz onun sağladığı tüm avantajlar ve fırsatlar da vardır…"

"Sanırım," diye sözünü kesti Harry, "İyilikten çok belaya yol açardı. Bir düşün: onun kanlı bir geçmişi var. Eğer bu asa sende olsaydı sürekli arkanı kollardın. Birçoğu seni öldürmeye çalışırdı, sen uyurken onu çalmaya çalışırdı. Hafızanı silmeye çalışırdı, Crucio'yu kullanırdı ve sen..." 

"Seni bu yüzden seviyorum, Harry," Tom sırıttı, "ben de aynı şekilde düşünüyorum."

Harry: "Zahmetli bir durum. Asa seni sürekli olarak merakta bırakacaktı." 

"Kim olduğumu unutuyorsun" dedi Tom. "Birisinin asamı almaya cesaret edebileceğini mi sanıyorsun ? Lord Voldemort'un asasını? Yaşayan en güçlü büyücünün?" 

Harry: "Bu saçma ifadeye katılsam bile sen henüz Voldemort değilsin. Sen Tom Riddle'sın. Düelloda seni herkes yenebilir."

Tom hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü. "Asa yenilmezdim" 

Harry: "Bu bir peri masalı!" 

"Grindelwald peri masallarına inanıyor." Yüzünde gerçekten korkunç bir ifadeyle durdu. Farkındalık. “Grindelwald onu çoktan bulmuş olabilir."

Harry gergin bir şekilde güldü. Kendine engel olamıyordu: her şey geleceği yok etmekten bir adım uzaktaydı. "Onu düelloya mı davet edeceksin? Yedinci sınıf öğrencisi olarak?" 

Tom küçümseyerek "Elbette hayır" dedi. "Ben bekliyor olacağım."

Harry: "Eğer düşündüğün kadar yenilmezse onun ölmesini beklemek zorunda kalacaksın."

Ama Harry, Dumbledore'un asayı Grindelwald'dan kazandığını biliyordu ve Tom'un onunla dövüşmeye cesaret edemeyeceğini biliyordu. Korktuğu tek kişi profesör değil miydi? Belki güvenliydi.

"Asanın nesini sevmiyorsun?" Harry düşüncelerini güvenli bir yöne yönlendirmeye çalıştı. "Onu özlemeyecek misin?"

"Tabiki yapacağım. Beni asla yarı yolda bırakmadı." Asasını çıkardı ve dalgın bir şekilde parmaklarının arasında döndürdü. "Bunun seni neden rahatsız ettiğini bilmiyorum. Mürver Asa'ya ihtiyacın  yok." 

Harry onaylayarak başını salladı ama bir an sonra buz gibi bir korku dalgası onu sardı.

Korkuyla, Voldemort'u daha da ölümcül bir düşman haline getirebilirim, diye düşündü. Ya annesinin fedakarlığı Mürver Asa'ya karşı işe yaramadıysa? Peki ya geleceği yok ederse? Ama başka bir ses itiraz etti: Güven.  Dumbledore, Voldemort'un onu ele geçirmesine izin vermektense asayı yok etmeyi tercih ederdi. 

"Asanın kendisi bile ilginç," diye hatırlattı Harry ona, sesi heyecandan titriyordu. " O benimkinin ikizi. Birlikte güçleneceklerini söylememiş miydin?"

Tom konuştuğunda bir sihir tarihi profesörüne benziyordu. En azından aynı derecede sıkıcı geliyordu.

“İkiz asalar çok nadirdir. Taşıyıcılar sıklıkla bulunmuyor, dolayısıyla ortak çalışmalarına ilişkin çok az rapor var. Ancak birlikte çalıştıklarında güçlerinin on kat arttığına inanılıyor." 

Harry cebindeki saati daha sıkı kavradı ve bu hafif hareket onu biraz neşelendirdi. “Şimdilik Mürver Asayı unut. Bunu test edebiliriz."

Tom sertçe başını kaldırdı."Öyle mi?" 

"Evet," Harry içten içe bunun kötü bir fikir olduğunu biliyordu ama aklına başka hiçbir şey gelmemişti. Eğer Tom'un dikkati Mürver Asa'dan Dumbledore'un kazanmasına yetecek kadar uzak tutulabilseydi, o zaman belki bir umut olabilirdi. Ve eğer bu dikkatini kendine çekmesi anlamına geliyordusa, bu ödenmesi gereken küçük bir bedel olabilirdi. "Fakat bunun işe yarayacağını sanmıyorum. Asam senden pek hoşlanmıyor." 

Riddle: “Sen ve asan birbirinizden ayrılamazsınız. Asayı sen  etkilersin, tersi olmaz"

"Evet, senden hoşlanmıyorum." diye çıkıştı Harry.

Tom onu ​​görmezden geldi. "Asalarımız ikizdir.  Ve benimle olan bağlantın nedeniyle Çataldili konuşuyorsun." 

Harry, Tom'un kendi kendine konuşarak odada yavaşça dolaşmasını izledi. "Belki de ben bir Slytherin'im," diye kıkırdadı.

Tom da bunu görmezden geldi.

Riddle: "Ve senin yara izin..."

Harry: "O her zaman yanımdaydı." 

"Onu nasıl aldın? Karanlık bir büyücünün saldırısına uğradığını söylememiş miydin? Adını hatırlayabiliyor musun?" Riddle  sabırsız görünüyordu.

"Bütün bunların nasıl olduğunu bile hatırlamıyorum." Harry gözlerini devirdi. “Sadece bana bir tür büyüyle saldırdığını biliyorum, hepsi bu." 

Riddle: "Bunun bir lanet olması gerekiyordu. Ama ne?"

Harry omuz silkti. "Hiç bir şey hatırlamıyorum. Ben çocuktum." 

Düşünceler kelimelere dönüşmeden önce Tom'un sorusunu tahmin etmişti -alnında oyalanan irileşmiş koyu gözlerde bunu görmüştü.

Riddle: "Görebilir miyim?" 

Harry: "Yara izimi mi?" 

Tom sırıttı. "Hayır Harry, senin..." 

"Evet, ne dersen de." Riddle cümlesini tamamlayamadan kaküllerini geri çekmişti. Dışarıdan ne kadar aptal göründüklerinin farkına varmak onu aniden heyecanlandırmıştı. Harry kendi kendine, olup bitenlerin saçmalığından dolayı utandığını söyledi. Evet kesinlikle. Bununla birlikte, kendi kendine hipnoz yapsa da yardımcı olmazdı ve yüzü yalnızca Tom yaklaştığında daha da parlamıştı - başka birinin kişisel alanı gibi önemsiz şeyleri o an açıkça umursamamıştı. 

Harry aniden nefesini tuttu.

"Yapabilir miyim..." diye başladı Tom ve bir cevap beklemeden elini kaldırdı. Ama Harry refleks olarak geri çekilince durdu.

"Bir alışkanlık," Harry neşesizce kıkırdadı, Voldemort'un mezarlıkta olduğu düşüncesiyle yüzünü buruşturdu.

Buna neden izin verdiğini anlamadan kendini hazırladı ama zihinsel olarak kendine bunun yalnızca Tom'un merakını gidermek için olduğunu söyledi. Fikrini değiştirip reddedemeden Tom uzanıp yara izine dokundu.

" Ah, " Harry nefes aldı. Hiç acı hissetmiyordu. Tam tersine güzelleşmişti, hatta hoşlaşmıştı. Sıcak bir şeyin dalgaları yara izinden geçip derisine nüfuz ederek istemsizce dokunuşa doğru eğilmesine neden olmuştu.

Tom parmağını düşünceli bir şekilde yara izinin üzerinde gezdirdi.

"Ne kadar tuhaf" diye mırıldandı. " Bir bağ hissediyorum. Çok hoş" 

Harry şaşırarak aceleyle geri çekildi ve o hoş duygu yok oldu. Şimdi sanki üzerine buzlu su dökülmüş gibi hissediyordu; son sözler içinde belli belirsiz bir korkuya neden oldu ve onu ciddi şekilde alarma geçirdi. "Bu saçmalık."

Riddle: "Neden sınır koyuyorsun? Sen de hissettin." 

Harry bu söze hiçbir şekilde tepki vermedi ve perçemlerini indirdi, kelimenin tam anlamıyla Tom'un dikkatli bakışlarını teninin üzerinde hissediyordu. 

Harry: "Parmağını kafama doğrultmuştun. Elbette ben de öyle düşündüm." 

" Elbette, " Tom alaycı bir şekilde kıkırdadı. "Bunun her şeyin başlangıç noktası olduğunu anlıyor musun?" 

Zorlukla yutkunan Harry, iradesini kullanarak paniğini bastırdı - aksi takdirde paniğe kapılırdı. Derin bir nefes aldı ve yavaşça nefes verdi. Tom'un Voldemort hakkında hiçbir bilgisi yoktu; gelecek hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

"Yani," dedi Harry biraz gergin bir şekilde ve dudaklarını yaladı. Tom'un yüzü tuhaf görünüyordu, aynı anda birkaç duyguyu gösteriyordu: ilgi, heyecan ve açlıktı. "Merakın artık giderildi mi?" 

Ve Tom güldü.

******

Harry, onlar tartışmaya girene kadar Ron ve Hermione'yle ne kadar zaman geçirdiğini fark etmemişti. Elbette işler eskisi gibi değildi. Farklı programlar, farklı ortak salonları  vardı. Gryffindor ile Slytherin arasında hâlâ bir uçurum vardı. Ama artık günlerinde bir boşluk vardı ve bununla ne yapacağını bilmiyordu.

Ayrıca Harry, tüm arzusuna rağmen Dumbledore'a gidememişti: konuşmalarından sonra ortadan kaybolmuştu. Yemeklerde ve salonda yoktu ve Biçim Değiştirme derslerinde yerini Profesör Flitwick alıyordu. Harry, Dumbledore saati geri verdiğinden beri onu görmemişti.

İlgilenen sadece Harry değildi: Dumbledore'un yokluğu ortak salonda popüler bir konu haline gelmişti, özellikle de hafta ilerledikçe. Ama yine de kendini rahatsız hissediyordu: Dumbledore'un bunun onun sorunu olmadığını söylemesine rağmen, Grindelwald'a dair düşünceler sürekli olarak zihninin gerisinde bir yerlerde kaynıyordu .

Profesör ancak Cumartesi akşamı dönmüştü. Harry diğer Slytherin'lerle birlikte Salon'a yeni girmişti ve her zamanki gibi öğretmenler masasına bakarken donup kalmıştı. Çünkü sade gri bir cüppe giymiş olan Dumbledore her zamanki gibi güzel bir şekilde orada oturuyordu ve Profesör Flitwick ile alçak sesle konuşuyordu.

Akşam yemeğinden sonra Harry hemen ofisine gitti.

Zaten oldukça geç olmuştu. Tüyleri donuk ve yer yer eksik olan Fawkes, Harry içeri girince şarkı söylemeye başlamıştı. Dumbledore kırışık yüzünü kaldırdı. 

"Efendim," diye başladı Harry kapı eşiğinden, "Grindelwald'la dövüşmenize gerek yok. Henüz değil. Eğer Belinda'nın ailesi sizi  rahatsız ettiği içinse..." 

Dumbledore elini kaldırdı.

“Saldırı hakkında benimle iletişime geçilmedi, Harry. İnanışının  aksine herkes beni sevmiyor." Gülümsedi ama gözleri ciddiliğini koruyordu.

“Demek şu anda Grindelwald'ı arıyorsunuz." 

Fawkes bir ses daha çıkardı ve Harry arkasını döndü. Anka kuşunun kafası kanada bastırılmıştı ama Harry boncuk gibi bir gözün onu dikkatle izlediğini fark etti.

"Sana hiç kız kardeşimden bahsettim mi?"

Harry anında Fawkes'a sırtını döndü.

"Ariana'dan mı?" yüzünü buruşturdu. "Hayır, ama... şey... benim zamanımda bir kitap yazılmıştı, bir bakıma sizin biyografinizdi. Bu saçmalıktı." 

"Biyografi mi?" Dumbledore ilgileniyormuş gibi görünüyordu. "Onun adı neydi?" 

Harry aceleyle, "Geleceğin gelecekte kalması daha iyi," dedi.

Dumbledore gülümsedi. "Yani o kadar kötü müydü? Tamam, yaşlı adamın gururunu bağışla. Yani Ariana. Korkarım ki o, kardeşime benden daha yakındı." 

Harry onun ifadesini okumaya çalıştı.

“Ayrılmaz görünüyorlardı. Ariana'nın büyüsü bastırılmıştı; ne zaman biraz duygusallaşsa tehlikeli, kontrol edilemeyen patlamalar yaşıyordu. Sakinlik dönemlerinde büyüsü hiçbir şekilde ortaya çıkmıyordu ve bu daha da kötü olabilirdi. Zor bir çocukluk geçirmişti ve Hogwarts'a hiç gitmemişti" 

Harry, Rita Skeeter'ın kitabını düşündü ve başını salladı.

"Ariana'nın neredeyse sürekli ilgiye ihtiyacı vardı ve ben - Hogwarts'tan yeni mezun olduğumda - onun sorumluluğunun çoğunu Aberforth'a yıktım. Gellert, Aberforth ve benim aramda bu konuda çıkan bir tartışma sırasında müdahale etti. Kız kardeşim öldü." 

Arkasını dönüp boş boş pencereden dışarı baktı. Harry, sanki başka birinin mülkünü işgal eden bir davetsiz misafir gibi, kendini yersiz hissetti.

“Bu Gellert'le yaşadığım her şeyin sonuydu. Bunun daha iyi bir insan olmaya giden farklı bir yolun başlangıcı olduğunu düşünmek hoşuma gidiyordu. Kendi bencilliğimden beslendim ve en önemli şeyi, aileyle ilgili olanı unuttum." 

Harry, Ron ve Hermione'yi düşündü ve hiçbir şey söylemedi. Dumbledore derin bir iç çekti.

"Sen benden çok daha iyisin Harry, çünkü ben senin aksine geçmişte yaşıyorum. Anılarım, hatalarım her gün beni rahatsız ediyor." 

"Yine de onu yenmenize gerek yok," dedi Harry usulca. Artık Grindelwald'la dövüşmesine gerek yoktu. Bunların hiçbiri yaşanmamalıydı.

"Yeteneklerime olan güvenin ilham verici ama ben hiçbir zaman Gellert'ten daha iyi bir düellocu olarak tanınmadım. Biz her zaman aynı seviyedeydik." 

Harry ağzını açtı. Dumbledore'un kazanamayacağı hiç aklına gelmemişti. "Söylemek istiyorsunuz..."

“Önlem alınması gerektiğini söylüyorum. Yalnızca bir aptal, savaşın tüm olası sonuçlarını düşünmeden kavgaya girer. Ve Harry, sonuç ne olursa olsun, bu kesinlikle senin hatan olmayacak."

"Siz kazandınız." dedi inatla. “Ama beklemelisiniz. Hazırlanmalısınız" 

Onun tekrar öldüğünü göremezdi. 

"Hazırlanmak mı?" Profesör kaşlarını kaldırdı. “Gellert gibi ben de önümüzdeki on yıla hazırlanabilirim. Sayısız ölümün dışında ne değişecek?" 

Harry hiçbir şey söylemedi. Aralarındaki sessizlik kelimelerden daha yüksek sesle cevap vermişti. Harry'nin göğsü gerginlikten kasıldı. Dumbledore'un onun için Grindelwald'a meydan okuduğunu düşünmekten kendini alamadı .

Dumbledore sakinleştirici bir tavırla, "Seninle gurur duyuyorum, Harry," dedi. “Ve bazen birbirimizi çok daha uzun süredir tanıyormuşuz gibi görünse de, seninle tanışmak büyük bir onurdu" 

"Sizi daha uzun süredir tanıyorum" dedi Harry. "Beni şimdi tanımış olsanız bile." 

Dumbledore ona baktı ve parlak gözlerinde bir anlığına üzüntü titreşti.

“İstediğin zaman evin yolunu bulacağına gerçekten inanıyorum. Bu senin ve arkadaşlarının düşündüğü kadar hızlı veya kolay olmayabilir, ancak buraya gelme becerin her şeyin mümkün olduğunu kanıtlıyor." 

Harry bir şey söyleyemeyecek kadar depresyondaydı. Tanıdığı Dumbledore ile şimdi gördüğü Dumbledore arasında herhangi bir fark olup olmadığını anlamaya çalışırken utanç verici bir şeyi ağzından kaçırmak istemiyordu. 

Her ne kadar onları eşit derecede sevse de.

Dumbledore hakkında uzun süre düşünmesi gerekmemişti. Zindanlara inerken, tüm düşüncelerini hızla kafasından uzaklaştıran Tom'la karşılaşmıştı.

"Neden hala buna takıntılılar?" Tom ona doğru gelerek gergin bir şekilde sordu. Loş ışıkta gözleri parlıyor gibiydi. Harry gözlerini kırpıştırdı.

Harry: "Kim neye takıntılı?" 

"Slytherin'ler," eliyle havadaki belli belirsiz bir figürü tanımladı. “Onların umursadığı tek şey safkanlara saldırmak. Sanki kaygılanmanın tek nedeni bu. Çok yazık." 

"Onlar fanatikler" dedi Harry, "ve kanlarından dolayı kendilerinin herkesten daha iyi olduklarını düşünüyorlar." 

Kıkırdadı.

"Ben bir Slytherin'im. Aptal isimlerinin bir anlamı olduğundan değil." 

"Evet Riddle , ne dersen de." Tom'un yüzü karardı ve Harry hızla devam etti. "Onların durumunda bu sadece eski bir aileye ait olduklarını kanıtlıyor. Artık kan büyüsü ya da doğuştan gelen yetenekleri yok ya da...” Sözünü kesti. "Bütün bunları biliyorsun, değil mi?"

"Elbette," Tom başını salladı, "ama kanın saflığı ideolojisini takip etmek belki de güce giden en kolay yoldur. Slytherin'ler fanatik olsalar da son derece katıdırlar. Onların etkisini hafife alma." 

Harry tiksinti ile inanmama arasında kalmıştı. "Yani safkanların diğer büyücülerden daha iyi olduğunu düşünmüyorsun?"

Elbette Tom kimsenin ondan daha iyi olduğunu düşünmüyordu .

"Peki Muggle doğumlular?"

Tom'un burnu kırıştı.

"Muggle doğumlular birbirlerinden uzaklaşma eğilimindeler, bu yüzden büyücülük kültürü hakkında hiçbir bilgileri yok. Ve insanlar - Muggle'lar - iğrenç, zayıf türler" 

Harry: "Ve sen de tüm bu safkan saçmalıklarına uydun öyle mi? Takipçi oluşturmak için mi?" 

Riddle: "Safkanlar büyücülük dünyasının en güçlü insanlarıdırlar. Siyasi ve statü açısından çok daha yükseklerdeler. Benim Ölüm Yiyenlerim en iyisi olacaklar. İdeolojilerini kabul etmek ve onu kazanmak için kullanmak, güç kazanmanın en karlı yoludur." 

Harry başını sallayarak, "Bulabildiğin en iyi insanları seç ve onları yönet" dedi. " Mantıklı." 

Riddle: "Ben Slytherin'in varisiyim. Bu yüzden onlardan daha iyiyim ." 

"Ne kadar etkileyici," dedi Harry düz bir sesle.

Tom kaşlarını çattı, kendini beğenmişliği kaybolmuştu.

"Herkes etkilenirdi. Senin aksine Slytherin'ler evlerine sadıktırlar, ona saygı duyar ve onunla gurur duyarlardı." 

Harry: “Demek Çataldili konuşuyorsun. Ne kadar da etkileyici. Ben de.  Sevinçten bayılmadığım için beni bağışla." 

Bu sözlerden sonra aklına bir fikir geldi ve Tom'un yüzünün nasıl donduğunu gören Harry, onun da aynı yönde düşündüğünü fark etti.

Harry: "Slytherin'ler bunu öğrenirlerse ne düşüneceklerini merak ediyorum. Belki onları gerçek mirasçının ben olduğuma ve hep birlikte karanlık büyücülerle savaşabileceğimize ikna edebilirim." 

"Seni öldüreceğim," dedi Tom o kadar ciddi bir şekilde ki Harry'nin tüyleri diken diken oldu. “Eğer bana iftira atmaya kalkarsan." 

"Yani deneyeceksin," diye Harry  homurdandı ve bunun doğrudan kavgaya giden bir yol olduğunu bilerek hızla devam etti. “Ama yapmayacağım. Slytherin'leri sevmiyorum, bu yüzden küçük Ölüm Yiyenlerin için endişelenme." 

Tom tepki vermedi. Harry bunu iyi bir işaret olarak algıladı.

"Biliyor musun, Harry," dedi sonunda, başını yana eğerek. "Çataldili karanlık bir özellik olarak sınıflandırılır. Kara büyüyle savaşıp aynı anda onu kullanamazsın" 

Harry: "Çataldili sayılmaz. Bu dildir . Her durumda, bu bir büyü değil, bir araçtır."

Tom kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?"  Dudaklarında hafif bir gülümseme oynadı. "O halde öldüren lanete ne dersin? Güzel, hızlı ve acısız bir ölümde kafanı karıştıran şey nedir? Neden kabul etmeyi reddediyorsun?" 

"Çünkü Öldüren Lanet farklı," dedi Harry hararetle. “Kara büyü olarak sınıflandırılması boşuna değil. Bunu kullanmak için kişinin ölmesini istemen gerekir. Bu bir sebep gerektirir." 

Riddle: “Gerçekten ihtiyacın olan tek şey onu hiç umursamamak."

Harry: "Bu affedilemez. Büyüler sebepsiz yere bu şekilde sınıflandırılmaz. Bir şeye ihtiyaçları var. Crucio gibi. Kin. Bir canlıya zarar vermek istiyor olmalısın" 

Tom ona kısaca baktı. "Kişisel deneyimini mi paylaşıyorsun?" 

Harry bir anlığına hazırlıksız yakalandı ve Tom'un gözleri büyüdü.

"Evet," diye nefes aldı sanki birisi ona çok lezzetli bir sırrı açıklamış gibiydi.

"Hiçbir zaman mükemmel, ahlaklı bir insan olduğumu söylemedim." Harry, içinde yaşayan tüm lanetleri ve acıları düşündü. Bazen gerçekten zorlansaydı ne kadar ileri gidebileceğini merak ediyordu. "Ama asla sen olmayacağım." 

Riddle: "Karanlık Lord?"

Harry: "On yedi yaşındasın." 

Riddle: "Şimdi evet. Ama bir gün olacağım." Bunu o kadar kendinden emin, o kadar gözü kara bir şekilde söylemişti ki, Harry irkildi.

Bir gün .

"O zaman sana karşı gelmek zorunda kalacağım," dedi Harry düz bir sesle.

Riddle: "Ya da bana katılabilirsin." 

Harry ona ters ters baktı. O kara gözlerde hiç mizah yoktu. "HAYIR. Bunun asla olmayacağını biliyorsun." 

Tom omuz silkti. "Göreceğiz" 

Ama Harry asla aynı tarafta  olamayacaklarını biliyordu. Ne o ne de Tom.

"Güç istemiyor musun?" o devam etti. " Hiç mi? Sıradan bir gri hayat mı yaşamak istiyorsun?" 

Harry'nin dudakları iradesi dışında kıvrıldı. "Kulağa harika geliyor" diye yanıtladı. “Katliamlar olmadan güç kazanmanın başka yolları da var. Mesela bakan olabilirsin" 

Tom güldü. "Ofiste oturup emir dağıtmak ne kadar eğlenceli" dedi.

Harry: “Asla tatmin olmayacaksın. İstediğini elde edip dünyaya hükmetsen bile." 

Tom sırıttı. "Bunu nasıl bilebilirsin?" Gülümsemesi yavaşça büyüdü. "Tatmin olabilirim. Şimdilik.” Uzanıp Harry'nin omzuna dokundu.

Harry geri adım atamayacak kadar şaşırmıştı. "Sırlarımı bilmeyeceksin. Ve karanlık tarafa geçmeyeceğim.” 

Tom ona o kadar keskin, delici bir bakışla bakıyordu ki, Harry'nin midesi buruldu, ama nedenini tam olarak anlamadı.

"Bunu kast etmemiştim." 

Harry o günün ilerleyen saatlerinde, "Sanırım başka bir hobiye ihtiyacın var" dedi. Büyük Salon'dan dönüyorlardı ve Harry öğle yemeğini Abraxas, Belinda, Ron ve Hermione'den uzak durmaya çalışarak geçirmişti. Durum gülünç olmaya başlamıştı ve gergin bir sessizlik içinde elinden geldiğince hızlı yemek yiyordu. “Dünya hakimiyeti iyidir ama belki daha sağlıklı bir şey seçebilirsin." 

Tom oldukça sakin bir şekilde "İntikam harikadır" dedi.

Harry: "Kime göre? Neye göre?" 

"O halde ne öneriyorsun?" Riddle durdu ve Harry'yle yüzleşmek için döndü.

Harry o kadar fazla düşünmedi.  "Satranç?"  zayıf bir şekilde teklif etti. 

Tom kıkırdadı. "Satranç ilgimi çekmeyen sıkıcı bir oyundur." 

Harry: “Peki o zaman evcil hayvana ne dersin?”

Tom alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Evcil hayvanlarla ilgilenme konusunda pek iyi değilim. İkincisi Myrtle'ı öldürdü." 

Harry aniden güldü. "Zararsız evcil hayvan. Baykuş gibi." 

Tom Harry'ye onaylamayan bir bakış attı. "Baykuşlarla ilgilenmiyorum. Ve birçok hobim var." 

Harry: “Zulüm, manipülasyon ve daha fazla kara büyü öğrenmeye çalışmak sayılmaz." 

Tom: "Neden? Quidditch oynamamı ister miydin? Kötü düşüncelerimi iyileştirebilir miydi?"  Sırıttı. 

Harry ona ciddi bir bakış attı.

“Hayır,” dedi, “Senin için bir tedavi olduğunu sanmıyorum." 

Tom: "Ne yazık. Gerçekten, Harry, o kadar iyisin ki başımı ağrıttı." 

"Baş ağrısı."

"Ne," Tom gözlerini kıstı, Harry'nin yüzünde bir şey fark etti. 

"Hiçbir şey." Harry dalgın dalgın yara izine dokundu. " Başım..." 

Bir süre hiç ağrı olmamıştı. Ve bir saniye sonra korkunç bir şeyin farkına varmıştı. Tom'un yanındayken yara izi acıdan parçalanmıyordu .

"Büyü denememi ister misin?" Tom merakla sordu. "Yara izine"

Harry acımasızca güldü.

"Bunu istiyor musun. Ben hayır." 

Ama bu mantıklıydı, değil mi? Tom'un ruh hali iyi olduğunda Harry de bunu hissediyordu. Voldemort öfkelendiğinde - herhangi bir güçlü duygu yaşadığında - bu, kafasını içeriden parçalıyordu. Ama Voldemort Harry'den nefret ediyordu ve Tom da nefret ediyordu.

Tom sabırsızca, "Bu bağlantının ne kadar derin olduğunu anlıyorsun," dedi. " Hissediyorsun değil mi?" 

"Unut gitsin" diye yalvardı Harry.

"Ama bu doğru değil mi, Harry? Baş ağrıların yara izinden kaynaklanıyor." 

Harry saçını karıştırdı.

"Korkutucusun, biliyor musun? Ben senin kobaylarından biri değilim. Ve beni öldürmeye çalışmaktan bu hale gelemezsin" 

Tom onu ​​görmezden geldi.

"Bütün hafta boyunca rüya görmedim. Ya sen?" 

Harry: "Hayır ama konumuz bu değil..." 

Tom: "Bağlantımızla kavga etmeyi bıraktığımızda, bunun yönetilebilir hale geleceğini düşünüyorum." 

Harry: "Emin olamazsın. Ve en son beni öldürmeye çalıştın." 

"O zaman bir kontrol edelim," dedi Tom basitçe. "Suikast girişimi yok."

Harry'nin verecek cevabı yoktu. Görünüşe göre tüm alaylarına rağmen bu onları hâlâ bir araya getiriyordu.

Harry: "Savaşmadan çok uzun sürmeyecek. Ve hala komik görünüyor." 

Tom: “Biz rüyalarımızı paylaşıyoruz, ikiz asalarımız var ve sen Çataldili konuşabiliyorsun. Ama çizgiyi çizeceğin yer burası mı?" 

Harry'ye göre bu soru adildi.

*****

Harry ve Abraxas arasında gerginlik vardı ve Harry konuyu gündeme getirdiğinde, bu durum işleri daha da kötüleştiriyor gibiydi.

"Belinda hayatının beş dakikasını unuttu" dedi. "Ve ne? Bu benim hatam değil, ona yardım etmek için elimden geleni yaptım.” O olayları hatırlayınca kaşlarını çattı.

" Saldırı umurumda değil . Ne sakladığını bilmek istiyorum.” Abraxas huzursuz bir hayvan gibi yatak odasında dolaşmaya başladı.  "İkiniz de. Bir şey saklıyorsunuz . Ve sen bunu anlamıyorsun. Ona güvende olacağına ve randevusunda orada olacağıma söz verdim! Ve bir süreliğine dikkatim dağıldığında sen içeri daldın" 

Neredeyse tutarsız saçmalıklarından Harry, Abraxas'ın muhtemelen daha önce hiç baygın birini görmediğini fark etti.

Abraxas: "Öldüğünü sandım." 

Harry: “Ama o iyi." 

Abraxas: "Bir mucize! Ve onun Grindelwald olmadığını biliyorum ! Onu neden koruduğunu bilmiyorum..." 

"Kimi koruyorum?" Harry şaşırmıştı.  "Onun nişanlısını mı? O her zaman seninleydi." 

"Babasını," Abraxas'ın sesi alçak ve ciddiydi ve onun gevezelikleriyle o kadar tezat oluşturuyordu ki Harry'nin öfkesi buharlaştı.

"Çünkü o orada değildi" dedi Harry "Göremedim bile..." 

"Bir şey saklıyorsun!" Abraxas patladı. "Ve bilmeyi hak ediyorum." 

Birbirlerine baktılar. Abraxas kendi öfke patlamasına şaşırmış görünüyordu.

"Belinda iyi," diye hatırlattı Harry kuru bir sesle. “Ailesiyle sorunların varsa git onları rahatsız et." 

Abraxas ağzını açıp kapattı. Bir an bir şey söylemek üzereyken tereddüt etti ama fikrini değiştirdi, arkasını döndü ve yatakhaneden çıktı. Kapının çarpılma sesi odada yankılandı ve konuşmaları sona erdi. Harry içini çekti. Yatak odası aniden çok boş göründü.

'İkiniz de bir şeyler saklıyorsunuz' 

Bilemezdi. Harry, Tom'u düşündü ve bir huzursuzluk dalgası hissetti.

***

Dumbledore gittiğinde çevre daha sessiz hale gelmişti. Dünya biraz daha sakin ve aynı zamanda daha gergin görünüyordu. Bütün Slytherin'ler birbirlerine ihtiyatla bakıyorlardı ve Harry, Grindelwald'la karşılaşacağını bilerek sürekli tetikteydi. Hava söylenmemiş şeylerle doluydu ve ortak salonu kasıp kavuran bakışlar huzursuz ve beklenti doluydu.

Harry tekrar Abraxas'a baktı ve arkasını döndü.

Harry usulca, "Ondan bir şey sakladığımı düşünüyor," dedi.

Zümrüt aleve baktı, titreşmesini, dans etmesini ve yukarıya doğru yükselmesini izledi. Onun yanında bir koltukta oturan Tom bir süre sessiz kaldı.

"Zorlamaya devam edecek," diye devam etti Harry. "Ve gerçekte ne olduğunu bulmaya çalışacak" 

“Abraxas kendisi için en iyisinin bu olduğunu biliyorsa zorlamayı bırakacaktır. Daha fazla soru sormaya başlarsa hoş olmaz , " dedi Tom, alçak ve umursamaz bir sesle, uyarıda bulunarak.

Harry: "Onlarla falan konuşamaz mısın? Ölüm Yiyenlerini hizada tutabilirsin" 

Tom: “Abraxas ona söylediklerimi kabul edecek ama sen ve o bu sorunu çözene kadar rahat etmeyeceksiniz" 

Harry: " Ona gerçeği söyleyemem." 

Tom tehditkar bir şekilde "Ona asla gerçeği söylemeyeceksin" dedi. "Lestrange ve Malfoy'larla uğraşma. Aileleri onlarca yıldır kandan daha derin meselelerle birleşiyorlar. Ve eğer Abraxas her şeyi öğrenirse onun arkadaşın olduğuna ne kadar inanırsan inan..." 

"Biliyorum, biliyorum." Harry ona baktı. "Sen benden bile daha paranoyaksın." 

Ama Abraxas'a ne şimdi ne de hiçbir zaman söylemeyecekti. Bu onun kilitli tuttuğu bir sırdı ve mezara kadar yanında götürmeye kararlıydı.  Kimse bilmeyecekti.

Ortak Salon'da etrafına baktı. Herkes gergin görünüyordu. Tom çenesini sıktı. Harry pürüzsüz derinin altındaki kasların görünmesini ve gerginliğin bedenini zincirlemesini izledi.

"Ben hâlâ bir konuşma yapman gerektiğini düşünüyorum." 

Tom kaşlarını çattı. Şaşırmış görünüyordu. "Ne yapmam gerekiyor?" 

"Konuş," diye tekrarladı Harry sabırla. "Ölüm Yiyenlerinle.  Bütün endişelerini hafifletmek için." Tom'un öfkeli yüzünü görünce dudakları seğirdi.

"Konuşma yapmıyorum." 

Harry güldü ve Tom'un gözleri kısıldı.

"Toplantılarımı  mı takip ediyorsun?" yavaşça sordu ama sesinden zehir akıyordu. 

"Beni casus olmakla suçlama," dedi Harry ve tekrar güldü.

Tom'un yüzü şaşkınlık ve kızgınlığın karışımına dönüştü. 

"Demek takip ediyorsun," dedi. "Eğer gerçekten Ölüm Yiyenlere katılmak istiyorsan tek yapman gereken istemek." 

"Ölüm Yiyenlere katılmak istemiyorum." Harry bu düşünce karşısında burnunu kırıştırdı. "Ve ben casusluk yapmıyorum."

"Gerçekten mi?" Tom kaşlarını kaldırdı.

"Konuşma yaptığını biliyorum. Bu senin tarzın. Öyleyse devam et, yap,” elini salladı, “onları endişelerinden  kurtar" 

Tom sonunda " Ölüm Yiyenlerle konuşacağım " dedi.

"Prova yaptığından emin ol" diye mırıldandı Harry. Tom ona yakından baktı.

"Ne yapayım?" 

"Alıştırma yap... bir konuşma yaz."

"Alıştırma yapmaya ihtiyacım yok." dedi Tom kıkırdayarak.

Belki şöminenin yakınlığıydı ama Harry elmacık kemiklerinin hafifçe kızardığını fark etti. Ve artık yüzüne tembelce yayılan sırıtmaya karşı koyamıyordu.

"Dediğin gibi, Tom." Harry kılıcın üzerinde yürüyüp yürümediğini merak etti ve umursamadı. "Bakan olmak istemediğine emin misin? Doğaçlama konusundaki tüm yeteneğine rağmen?" 

Bir an için Tom'un ona lanet edeceğinden neredeyse emindi. Ama sanki daha da içine gömülmüş gibiydi: kaşlarını çattı ve savunma havasına büründü. Harry bekledi. Ve sonra Tom yavaşça, çok yumuşak ve şefkatli bir şekilde ona seslendi: "Harry?" 

Harry: "Ne?" 

Tom: "Kapa çeneni." 

*****

Ertesi sabah Ortak Salonda ölüm sessizliği vardı.  Harry yatak odasından aşağı indiğinde boynunda bir karıncalanma hissetti. Bir düzine üniversite öğrencisi pencerelerin yanında oturuyordu. Uzun bir süre ona yoğun bir şekilde baktılar ve sonra arkalarını döndüler.

Zindanlardan çıktıkça Harry'nin endişesi arttı. Tüm yolculuk boyunca boş koridorlarda yankılanan ayak seslerini duydu ve sessizlik ancak zemin katta bozuldu.

Portreler yüksek sesle sohbet ediyordu. Salondan gelen sesler tek bir ses halinde birleşti. Harry portrelerden birine neler olduğunu sordu; yarı boyunda bakır bir kazanı karıştıran sarışın bir cadı ona gülümsedi.

"Yakında göreceksin canım. Umarım bu doğrudur." 

Daha fazla bekleyemeyen Harry kapıyı açtı.

Gryffindor masası yüzlerce sesin uğultusunu taşıyordu; Hufflepuff ve Ravenclaw da heyecanlı sesler çıkarıyordu. Bir Slytherin gerginlikle dolu görünüyordu.

Harry yaklaşmadan önce tereddüt etti. Bütün bunlarda doğal olmayan bir şeyler vardı, bir türlü kurtulamadığı bir duyguydu. Salonda yürürken Slytherin'lerden biri yüksek sesle ve aniden bir şeyler bağırdı ama hemen sustu.

Abraxas aniden ayağa kalkarak, "Baykuşlar yakında gelecekler" dedi. Uğursuz sessizlik yalnızca tabakların ve çatal bıçakların tıngırdaması ile bozuldu.

Harry yukarıdaki gri gökyüzüne baktı. Pusluydu ve hiçbir şey göstermiyordu.

"Prophetin bu geceki sayısına baktın mı Harry?" Lucrezia sordu. 

Harry başını salladı ve o anda baykuşlar içeri uçtu. Herkes dondu. Salonu dolduran tek ses kanatların hışırtısıydı. Beklemek dayanılmazdı. Paketler havadan düştü, öğrenciler onları yakalamak için ayağa kalktı.

Lucrezia sabırsızca ayağını  vurdu. Abraxas'ın baykuşu masalarına ilk uçan olmuştu. Onu bir düzine kahverengi takip etmişti.

Lucrezia'nın gazetesini görmek için öne doğru eğildi ama aynı anda Belinda'nın nefesi kesildi ve çatalını düşürdü. Kulaklarında yalnızca derin kalp atışlarını duyan Harry doğrudan onun geniş, korkmuş gözlerine baktı.

"İşte" dedi Lucrezia. Harry ağzına bir şey sokacak zamanı olmadığına sevindi. Gördüğü kadarıyla midesi sıkı bir düğüm haline gelmişti.

'Karanlık Lord Gellert Grindelwald, Albus Dumbledore'a yenildi.' 

Kağıtların hışırtısı azaldı. Ani gürültü patlaması kesildi.

Ama Harry gözlerini başlıktan ya da altındaki resimden alamıyordu. Soğuk grafiğindeki iki figür toplu iğne gözü büyüklüğündeydi ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın onları birbirinden ayıramıyordu. Ön planda büyüler sürekli parlıyordu ve ardından parlak bir şey patladı. Birkaç dakika sonra, Harry nihayet başını kaldırdı, etrafta hiçbir şey fark etmedi: Birisi alay ediyordu, biri bağırıyordu, Tom'un yumuşak sesi yakınlarda geliyordu ...

Sakin, bilge bir yüz ve yarım gözlüklerin gizlediği berrak mavi gözleri görmek için çaresizce baş masaya baktı. Daha önce bu kişinin evrenin tüm gücüne dayanabildiği, tüm sorunları çözebildiği ve her türlü zorluğun üstesinden gelebildiği görülmüştü. Artık Harry duruma daha ayık bir şekilde baktı ve çoğunlukla yanıldığını fark etti, ancak Gryffindor Başkanı'nı görme arzusu her geçen saniye daha da güçleniyordu. Gözlerini çılgınca bir öğretmenden diğerine kaydırmaya devam etti.

Dumbledore onların masasında değildi.