RUHLAR NEDEN OLUŞUR 3 BÖLÜM

 Bir gece kabuslar geri döndü. Alıştığı kurtarıcı karanlık gitmişti. Zihninin sakin ve boş olduğu dingin zamanlar geride kalmıştı - bunun yerine en iğrenç anılarla boğulmuştu.

Harry sürekli olarak Sirius'u ve Ölüm Kemeri'ne düşerken onun ölüm maskeli gülüşünü hayal meyal  görürdü. Ayrıca mezarlığı da sık sık görürdü - Cedric'in hareketsiz, iri gözleri ve donmuş uzuvları olan cesedi. Voldemort'un kazandan yükselmesi, ölümcül solgunluk, çıplak kemik rengi. Yüzünden birkaç santim ötede yeşil bir parıltı ve ölümün her zaman çevresini saran yakıcı, buz gibi nefesi.

Ancak bu kabuslar farklıydı. Yaşam deneyiminden çok hayal gücünün uyandırdığı görüntülere benziyorlardı. Ruh Emicilerin huzurunda olduğu gibi, asla çok yaklaşmayan karanlık, hayaletimsi figürler karşısında tüyler ürpertici bir korku yaşıyordu. Bulanık gölgeler, görüşün çevresinde bir yere saklanıyordu ve yanıp sönerken her zaman bulutlu bir örtü ile birlikte kayboluyordu. Onlar bekliyorlardı.  Harry kendini, korkudan başka hiçbir şeyin olmadığı bir kafese kapatılmış gibi hissediyordu - korku o kadar güçlü ve boğucuydu ki, soğuk terler içinde uyanıyordu. 

Böyle bir sabah, alışılmadık derecede parlak bir ışık onu huzursuz uykusundan çekip çıkardı. Harry kafasının içinde yankılanan tuhaf, meşum kahkahayı hâlâ duyabiliyordu, ama rüyanın kalıntılarıyla birlikte ses de yavaş yavaş soluyordu. Alışkanlık olarak başını tuttu ama acı yoktu.

Gevşekçe çekilmiş perdelerin arkasından gelen ışınlar o kadar kör ediciydi ki, o birkaç saat bile nasıl uyuyabildiğini merak etti. Yataktan kalktı ve sessizce odanın karşısına geçti. Rosier uykusunda bir şeyler mırıldandı ama Harry dinlemedi.

Rutin işlerini bitirdikten sonra, kayıtsız bir şekilde zamanı gösteren saate baktı - 5:30. Ama artık uyuyamıyordu, bu yüzden yatağına tiksintiyle baktıktan sonra, Harry yatak odasından çıktı, oturma odasına giden merdivenlerden aşağı indi ve...

Neredeyse Abraxas'la çarpışacaktı. İkisi de şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıp birbirlerine baktılar.

"Neden bu kadar erken kalktın?" Abraxas önce davranarak sordu. 

" BEN Mİ?"  Harry kaşlarını kaldırdı. "Benim de sana sormak istediğim buydu." 

Abraxas bu sözlerinden sonra birdenbire utandı. Bunu bilerek yapmaya çalışsa bile daha fazla şüpheci görünemezdi. Yerinde adım atıp heyecanla beyaz gömleğinin yakasını çekerken gözleri ortak salonda gezindi.

"Çalıştım," diye itiraf etti sonunda Abraxas.

"Ne yaptın?"

"Ben..." Sustu ve Harry'nin kaşları daha da yukarı kalktı.

"Tamam, konuşmak zorunda değilsin. Gidiyorum" 

" HAYIR!" 

Harry durdu ve Abraxas'ın yüzü net bir iç mücadelesi gösterdi.

"Açıklayabilirim ama belki göstermek daha iyidir?"

Bir an tereddüt ettikten sonra, Harry başını salladı ve ortak salondan  çıktılar. 

Zindanlarda rahatsız edici, çınlayan bir sessizlik vardı. Abraxas onu Harry'nin daha önce hiç bulunmadığı bir koridordan geçirdi ve her ihtimale karşı kaç kez ve nereye döndüklerini hatırlamaya çalıştı. Bu bir tuzak değildi, değil mi? Üçbüyücü Turnuvası sırasındaki gibi tüm taşlar aynı görünüyordu, tüm yontulmuş köşeler bir labirent gibiydi.

"Nereye gidiyoruz?" Harry nihayet sordu. 

Abraxas - kulağa saçma gelse de - onun arkadaşıydı. Onu bir tuzağa düşürmezdi, değil mi? Abraxas cevap vermedi ama birkaç adım sonra durdu.

"Burası." 

Koridorun sonunda iki kapı vardı, Abraxas soldakini açtı ve içeri girdi. Oda, zindanlardaki herhangi bir odadan daha parlaktı. Meşale yoktu ama ışık içeriden bir yerden geliyor gibiydi. Oda, ortak salondakiyle aynı yuvarlak pencerelere sahipti ve arkalarında ...

"Bunlar deniz kızları mı?" Harry şok içinde nefes aldı. Suda hayaletimsi figürler hareket etti - kalın camın arkasında çamurlu, zar zor ayırt edilebilen vücutlar gördü. Sonra deniz kızları geri çekildiler ve Harry sonunda büyülenmiş bakışlarını ondan ayırmayı başardı.

"Evet," diye onayladı Abraxas memnun bir şekilde. "Gölün tam ortasındayız." 

Harry cevap vermedi. Pencereler dikkatini o kadar dağıtmıştı ki odanın geri kalanını, yani duvarın yarısını kaplayan büyük tuvali fark etmemişti.

Yasak Orman gibi bir şeyi tasvir ediyordu: karanlık ağaçlar tembelce sallanıyordu ve yaprakların hışırtısı neredeyse hissedilir gibiydi. En ince altın ipliklerle uygulanan güneş ışığı, yumuşak toprağa akıyordu. Resmin yalnızca uzak ucu hareket ediyordu, yakın ucuna Muggle sanatının hareketsizliği hakim olmuştu.

Gözleri kocaman açılmış olan Harry, Abraxas'a döndü.

"Sen mi yaptın?" 

"Evet." Sesi hem gururlu hem de utanmış geliyordu. "Hâlâ devam ediyor, bu katmandaki büyüyü bitirmem ve ardından bir tane daha boyamam gerekiyor. Ancak çimi doğal bir şekilde hareket ettirmek zordur - hareketleri monotondur ve doğal görünmemektedir." 

" Doğal değil mi?" Harry'nin sesi neredeyse şaşkınlıktan çatlayacaktı. " Ayrıntılara bak! Hogwarts'ta resim dersi bile vermiyorlar." 

"Yapmak istediğim şeyin bu olduğunu biliyorum. Babam Bakanlıkta bir iş bulmam konusunda ısrar ediyor ama..." Yüzü buruştu. "Bunun dışında bir kariyer yapmak istiyorum. Hareketli portreler, Merlin, bunlardan en az birini çizmelisin" 

Harry sanat hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu ama Abraxas'ın gözleri parladı ve ıstırabı andıran bir şeyle dolu olan sesi daha sakinleşti.

“Bakanlık için çalışmak zorunda değilsin. Kimsenin seni zorlamaya hakkı yok." 

" Bundan eminsin, değil mi?" Dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ama belki de bir parçam bunu gerçekten istiyor. Ben Malfoy'um. Hangi sanatçılara para ödendiğini biliyor musun? Hastalıklı. Hatta bazıları biraz para kazanmak için Muggle dünyasına giriyor. Londra'da kalamar gibi dileniyor" 

"Muggle dünyasında yanlış olan hiçbir şey yok."

Ancak bundan bahsetmişken, böyle bir şeyi hayal edebilir miydi? Harry aniden Londra'ya gönderilse, asası  elinden alınsa ve "normal" davranması söylense kendisinin nasıl tepki vereceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Büyücü dünyasını terk etmektense Azkaban'ı izlemeyi tercih ederim, Harry." Ben Malfoy'um ve soyadıma uygun yaşamalıyım.

Harry, Abraxas'a baktı ama önünde Draco'yu gördü. İçinde bir parça ... umutsuzluk olan aynı kalkık burun, kendini beğenmiş, kendine güvenen ses. 

"Bir zamanlar bir çocuk tanıyordum," dedi Harry usulca. “Ki her zaman babasının istediğini yaptı. Bunun görevi olduğunu düşündü." 

Sectumsempra. Banyo. Kan her yerde. Beyaz yüz, beyaz saç. Titreyen eller, yaradan kan fışkırması.

Ama şimdi ondan geriye kalan tek şey bir kabuktu. Zayıf, korkmuş ve mutsuz görünüyordu ve kendini o kadar kaptırmıştı ki içinden çıkamıyordu.

Abraxas kaşlarını çattı.

"Ama babasını memnun etti, değil mi?"

"HAYIR. Ne yaptıysa asla yeterli olmadı. Asla mutlu olmadı - sadece kendini mahvetti." 

Abraxas'ın Muggle'lardan, Riddle'a olan bağlılığından bahsederken kayıtsızlığı. Bakanlık gelecekti ama Harry onu ikna etmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

Voldemort... Ölüm Yiyenler... Lucius... Draco...

O durdu.

Abraxas, "Bakanlıkta çalışmanın beni mahvedeceğini düşünmüyorum," dedi. Düşünceli görünüyordu. "Ama gerçekten, Hogwarts'tan hemen sonra orada çalışmak için bir neden yok, bakanlık koltuğu bekleyebilir."

"Resim yapmayı deneyebilirsin - Büyücülük dünyasında, Muggle dünyasında değil. Ve sonra Bakanlık seninle ilgilenecektir" 

"Bunu düşüneceğim," diye teslim oldu Abraxas. "Ama bu büyük bir risk. Ya ailem benden utanırsa?" 

"O zaman onları umursamana  layık olmadığını kanıtlarlar. En azından bunun hakkında düşün." 

Abraxas başını salladı ve sonra konuşma bir şekilde kendiliğinden çok daha hafif konulara dönüştü. Koridora çıktılar ve yavaşça Büyük Salon'a doğru ilerlediler. Slytherin masasında sadece yarı uykulu Rosier oturuyordu ve Rosier Abraxas'a sanki: "Cidden mi?"  dermiş gibi bakıyordu. 

"Endişelenme," diye işaret etti Abraxas Harry'ye. "Daha sonra Quidditch antrenmanımız var, o yüzden dikkatin dağılmasın." 

Pastırma parçası yarı yolda durdu.

Harry: "Daha sonra ne var?" 

Abraxas: "Quidditch seçmelerin. Unuttuğunu söyleme." 

Harry: "Tabii ki hayır. Tamam, belki giderim ama... Herhangi bir ekipmanım yok, bir süpürgem bile yok."

Abraxas: "Benimkini alabilirsin. Sadece kırma." 

Harry, en derin hezeyanında bile, Draco Malfoy'un ona bir süpürge ödünç vermek isteyeceğini hayal edemiyordu. Belki de onları karşılaştırmayı bırakmalıydı.

"Elbette yapmayacağım," Harry kaşlarını çattı. "Beni kimin yerine koyuyorsun? Sümüklü bir birinci sınıf öğrencisinin mi?"

"Eh, okuldaki ilk yılın," diye sırıttı Abraxas. 

Belinda ve Lucrezia Salon'a girdiklerinde işleri bitiyordu. Belinda'nın sarı saçları sıkı bir örgü halinde örülüyken, Lucretia ise tam tersine, içinden birkaç koyu renkli telin çıktığı topuzu gelişigüzel bir şekilde bükmüştü.

"Güzel," dedi esnemesini tutarak. "Harry, kahveyi uzatır mısın?"

Harry kahveyi yaklaştırdı.

"Babam Grindelwald'ın Fransa'da görüldüğünü duymuş," diye devam etti. "Beauxbatons'a yakın değil ama endişe yaratmaya yetiyor."

Belinda gözlerini devirdi.

"Ne hakkında endişeleniyorsun? Sen bir safkansın. Onunla savaşmak zorunda değilsin ." 

"Evet," dedi Lucretia. Harry'ye baktı. "Ama yine de heyecan verici." 

Harry üzüntü ya da korku ya da ikisi arasında bir şey numarası yapmaya çalıştı. İşe yaramışa benziyordu çünkü Abraxas ağzını açar açmaz Belinda onu susturdu ve ardından ifadesi yumuşadı.

"Kahvaltıda böyle konuları açmamalısın," diye tersledi. "Bu arada, Quidditch takımına gireceğini duydum."

"Evet," diye onayladı Harry, biraz şaşırmıştı çünkü Slytherin'in yarısı biliyordu tabii . "Anahtar kelime denemek." 

Abraxas kıkırdadı.

Lucrezia yüzünü buruşturarak, "Ne kadar karamsarsın," dedi. Kızgınken biraz Mrs. Weasley'e, hatta Ginny'ye benziyordu.

Ginny'nin düşüncesi Harry'nin kalbini titretti. Kızarmış yumurta ve domuz pastırması midesinde yuvarlandı. Bir an için tüm bu durumun ne kadar yanlış olduğunu neredeyse unutmuştu.

"Korkarım doğuştan," Harry zayıfça gülümsedi. "Harry Potter, tam bir ezik ve yetim." 

Sağ Kalan Çocuk.

Belinda kaşlarını kaldırdı.

"İlginç bir konum, ancak bu tür düşünceleri beslemeni tavsiye etmiyorum. Bu arada, birazdan yağmur yağacak, bulutları gördün mü?" 

Harry başını yana eğdi ve en yakın pencereden dışarı baktı.

Abraxas inançla, "Her şey yoluna girecek," dedi. "Değil mi Harry?"

Yemeğini bitirdiğinde başıyla onayladı.

"Daha kötüsünü yaşadım." 

***

Alphard Black kahvaltı için aşağı indiğinde Lucretia, Harry'nin ne kadar yediğiyle dalga geçiyordu.

"Arkadaşım Ron'u görmüş olsaydın," diye karşı çıktı sırıtışını gizleyemeden, "bunu söylemezdin." 

Belinda gülümsedi ve sinsice Lucrezia'ya baktı.

"Onları tanıştırmalısın, ondan hoşlanabilir." 

Bu sözlerden sonra, Lucretia ona öyle sert baktı ki, onun yerindeki herkes konuşmayı keser, solgunlaşır ve ülke dışına doğru hafifçe sallanırdı. Ancak Belinda etkilenmedi - kızlar sadece anlamlı bakışlar attılar.

"Şaka yapıyorum . Böyle tepki vermene gerek yok." 

Harry'nin neler olup bittiğini merak edecek vakti yoktu. Alphard Black -çoktan yaz ortası orman yeşili tam Quidditch kıyafetlerini giymiş, kaptan rozeti göğsüne iğnelenmişti- sıranın üzerine, karşısına kaydı.

"Hazır mısın? " Tost için uzandı.

"Evet," dedi Harry, kendinden pek emin değildi. " Ama bir sorun var, ekipmanım yok." 

"Yedek bir üniforma var," diye güvence verdi Black. "Gerçekten temizlenmesi gerekiyor."

Harry, kokmuş yedek Quidditch üniformasını düşününce ürperdi.

"Tanrım, hayır." Ellerini savunurcasına kaldırdı. "Asla. Tamam, anlıyorum, zorlamayı bırak. Cübbemle uçacağım." 

Alphard, "Çok komik," diye homurdandı ve artık boş konuşmalarla dikkati dağılmadan ağzını çalıştırmaya devam etti.

Çok geçmeden yemeklerini bitirip dışarı çıktılar. Neyse ki Belinda hava konusunda yanılmıştı: Biraz yağmur yağmıştı ve gökyüzü sanki sabahın erken saatleriymiş gibi griydi; sadece soluk, dağınık bir ışık ara sıra bulutların arasından ilerliyordu. Quidditch sahasını geçtiler, çimler sırılsıklamdı ve çiyden parlıyordu.

Harry daha önce hiç Slytherin soyunma odalarına girmemişti ve bir hayal kırıklığı hissetti: Bir istisna dışında, Gryffindor'lardan hiçbir farkları yoktu - havluların yeşil rengi.

Abraxas bir kez daha "Süpürgemi kırma," diye uyardı ve onu ciddi bir şekilde elden ele dolaştırdı.

Şimşek değildi. Açıkçası, daha çok birinci sınıftaki eski lise süpürgesine benziyordu, ama daha yeni ve daha düzenli görünüyordu - kılları her yönden dışarı çıkmıyordu.

"Yapmayacağım," Harry gülümsedi.  "Sana söz veriyorum." 

Birkaç saat süren zorlu uçuştan sonra, testlerin Oliver Wood'un birinci sınıfta yaptığı testlerden pek de farklı olmadığı sonucuna vardı. Ancak artık Harry'nin oyunun kurallarını açıklamak zorunda kalmaması ve Abraxas ile Alphard'ın ilk testte öfkeden beter ejderhasını kovalayarak pek çok soruna yol açması dışında. İkisi de süpürge üzerinde yarışıyor, yarasaları tutuyor ve ona göründüğü yerde bludger fırlatıyorlardı. Harry hayatında hiç bu kadar şiddetle kaçmak zorunda kalmamıştı.

Süpürge yavaştı ve manevra yapmak çok daha fazla çaba gerektiriyordu. Harry,  Şimşeği'ni özlemle hatırladı - sanki sadece vücudunun değil, zihninin de bir uzantısıymış gibi anında ona uyum sağlayacaktı.

Çok geçmeden yağmur yağmaya başladı. Harry sahada uçuşan tüm Biçimi Değiştirilmiş Snitch'leri yakaladı ve sonunda tribünlerden birinin yanında gerçek bir tane gördü. Bitirdiklerinde yüzü kızarmıştı ve cildi yağmur ve terden ıslanmıştı ama haftalardır ilk kez kendini gerçekten canlı hissediyordu.

"Takıma kabul edildin," Alphard Black onun omzuna bir şaplak attı.

Harry süpürgeyi hala hasar olup olmadığını kontrol ediyormuş gibi yapmayı beceren, ışıl ışıl parlayan Abraxas'a geri verdi.

Soğuk su altında duş aldılar. Harry yara izleri hakkında endişeliydi:  kolundaki şahmeran dişi izi, Nagini'nin ısırığı. Soluk "Yalan söylememeliyim" ve beyaz oval bir madalyon işareti. Açıklamak zor olurdu ama Alphard ve Abraxas hiçbir şey söylememişti . Sonra üçü, oldukça yorgun olsa da memnun bir şekilde Hogwarts yolunda yürümüşlerdi.

Salona girer girmez, Ron ve Hermione'yi anında gördü.

"Harry," diye seslendi Hermione ve gözleri parladı. " Ne zaman uyandın?" 

"Sabahın ikisinde mi?" Ron sordu. 

"Altı civarında," diye itiraf etti Harry.  "Uyuyamadım, kabus gördüm" 

Aniden durdular.

"Kabus mu gördün? Ron tekrarladı. " Nasıldı?" 

"Bu imkansız," Hermione başını salladı. "Voldemort seni burada öldürmeye çalışmadı, o var bile değil."

"Öyle değil," dedi Harry hemen. "En azından ben öyle düşünmüyorum. Yaram acımıyor ama..." Dalgın dalgın başını ovuşturdu. 

"Onları ben de görüyorum," diye itiraf etti Hermione sessizce. "Malfoy Malikanesini" 

Ron onun elini tuttu ve öyle sıkı sıktı ki, sanki her an ortadan kaybolmasından korkuyormuş gibiydi.

"Ben de. Bakanlıktaki tüm zırvalıkları,” diye ürperdi. "Ve Malfoy Malikanesini. Kaçmamızı. Tüm bu Hortkuluk avının canı cehenneme." 

"Döndüğümüzde," diye itiraz etti Harry, Hermione'nin sert ifadesini görmezden gelerek. "Kupayı bulmak için Gringotts'a geri dönmeliyiz." 

"Aynı zamanda dönersek," dedi, "zaten orada olacağız ve Gryffindor'un kılıcına sahip olacağız." 

"Griphook..." diye başladı Harry.

"Gittiğimizde bununla ilgileneceğiz. Ve tüm Hortkuluklar yok edildiğinde kılıcı alacağını söylememiş miydin?" 

Yüzyıllar önce olmuş gibiydi.

"Evet," Harry başını salladı.  "Söyledim."

Hermione onun yüzündeki teslimiyetçi ve boyun eğen ifadeden hoşlanmamıştı. Onun iyiliği için sessiz kalmaya çalıştı. İkisi de ne düşünüyordu? Buradan asla çıkamayacaklarını mı? Dün Dumbledore'la karşılaşmışlardı ama Dumbledore onlara yardımcı olabilecek hiçbir şey bulamadığını söylemişti. 

"Ailemi tekrar görmek istiyorum," dedi Ron sessizce, Harry'nin düşüncelerini tekrarlayarak. "Geri dönmeliyiz." 

"Dumbledore kesinlikle bir şeyler bulacaktır," ama Harry sesinde duyduğu güvenin yarısını bile hissetmedi. "Ya da biz... Lestrange mahzenine tekrar girip o lanet olası saati tekrar buluruz. Belki bizi geri götürür" 

"Ya da bizi öldürür," diye şaka yaptı Ron acımasızca.

"Orada olup olmadığını bile bilmiyorsun," Hermione onun coşkusunu yatıştırdı. "Sanırım onu  onarmamız gerekiyor. Araştırmaya devam ediyorum, ancak durum tamamen alışılmadık. Saat bizi tam buraya getirdi, bizi buraya götürmesi gerekirdi ve eğer düzeltirsek..." 

Ron umutla, "Kasaya geri döneceğiz," dedi.

"Doğru." 

Harry, kendisini sürekli izliyormuş gibi görünen Riddle'ı düşündü. Açamadığı kilitli sandığını hatırladı.

"Sana madalyonu vermek istiyorum." 

Ron ve Hermione sessizdi.

"Aslında eşek kesemi yalnızca ben açabilirim ama Riddle keseyi yok edebilir. Bir parça asa, Snitch, madalyon veya haritayı bulursa..."

Hogwarts'taki herkesin hareketlerini takip edebilen Çapulcu Haritası ile Riddle.

...düşüncesi bile Harry'nin ensesindeki tüyleri diken diken etmeye yetmişti.

“Onları yatakhanede bırakmak çok riskli. Eğer bir şey olursa..." 

O bilemezdi. Asla. Yapamazdı.

"Ben alırım," dedi Ron. "Hermione her şeyi çantasında tutuyor, hadi onları oraya koyalım."

Harry nefes verdi.

"Tamam, Gryffindor yatakhanesi daha güvenli. Belki paranoyaklaşıyorum ama bunu Riddle'dan uzak tutmayı tercih ederim." 

Ron yüzünü buruşturdu.

"Uyuyamadım," diye onayladı.

Harry'nin elinde kalan tek şey görünmezlik peleriniydi. Onu da vermek istedi ama Hermione karşı çıktı.

Ron, "Üçümüzün içinde en büyük risk altında olan sensin," dedi. " Ona ihtiyacın olacak." 

Olanlardan yine de hoşlanmamıştı, ama Ron'a sahte madalyonu verdiğinde, sahip olduğunu bilmediği ağır ağırlık - buharlaşmadı, hayır - ama sanki hafiflemişti.

Ancak daha sonra Hermione ona saati sordu.

"Cebimde." Harry saati çıkardı ve arkadaşına gösterdi. "Ona bir şey olursa diye." 

"Riskli," kaşlarını çattı. " Ya patlarsa? Ya seni başka bir şekilde incitirse?" 

İkisi de kara büyüyle zehirlenmiş madalyonu düşündüler ama zaman döndürücü farklıydı.

Doğruyu söyleyip söylemediği hakkında hiçbir fikri olmadan, "O zaman komodinin içine saklarım," dedi. Çünkü onun uyarıcı sözlerine rağmen bunu yapmak istemiyordu . Harry nedenini bilmiyordu ama saatten ayrılma düşüncesi ona yanlış geliyordu.

***

Saatler dakikalara dönüştü ve bunların çoğu şüpheli bir şekilde kaçınılmazı beklemekle geçti. Bir hafta göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibiydi. Çarşamba günü, artık Riddle'dan kaçamayacak ve tüm öğle yemeği boyunca ona bağlı kalacaktı. 

"Onunla bir sorunun yokmuş gibi davran," diye tavsiyede bulundu Hermione.

Harry homurdandı. Riddle zaten şüpheliydi, bu yüzden ruh halindeki değişiklik işleri daha da kötüleştirecekti.

"Hayır, beni dinle Harry, onu kızdırma. En kötü düşmanınmış gibi davranmayı bırak. Artık bir Slytherin'sin, unuttun mu?" Harry ve Ron şaşkın şaşkın ona bakıyorlardı. "O zaman bir Slytherin ol. Sana öğreten bir öğretmen ya da tamamen zararsız olduğunu düşündüğün başka bir sınıf başkanıymış gibi davran." 

Ron, "Bütün ailesini öldürmemiş biri, mesela Myrtle, Karanlık Lord olarak anılmak istemez ," dedi. "Ne farkeder, değil mi?" 

Hermione'nin gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Harry ona bir katil gibi davranmaya başladığında ne olacağını tahmin edebiliyor musun?" 

"Ben o kadar aptal değilim," diye araya girdi Harry, ama arkadaşları onu duymazdan gelerek bakışmaya devam ettiler.

Bir süre sonra, sessiz rekabetlerinden galip çıkmış gibi görünen Hermione, Ron'a son anlamlı bir bakış attı ve Harry'ye döndü.

"Ders yaklaşık bir saat sürecek," diye devam etti. "Normal olmaya çalış lütfen .  Senden şüphelendiğinden zaten eminsin, ama şimdi onun şüphelerini gidermek için bir şansın var." 

Ron, "Sadece bir aptal gibi davran," dedi. “Kazanı yaktığında kendini  yak. O zaman şüpheden kesinlikle kaçınırsın." 

Harry istemsizce güldü.

"Tom Riddle ile bir sorunum yok," dedi.  Kulağa yanlış geliyordu ." Ve hiçbir şeyden şüphelenmek için hiçbir nedeni yok. İksirler hakkında pek bir şey bilmeyen ve Slytherin'de olup bitenler hakkında hiçbir şey bilmeyen bir transfer  öğrenciyim." 

Hermione, "'Ölüm Yiyenler' kelimesini daha önce duymadın bile," dedi.

Harry'nin yüzünde 'şaşkın' bir ifade vardı.

"Ölüm Yiyenler mi? O da ne öyle?" 

Zil çaldı.

Ron, sırtına vurarak, "İyi şanslar," dedi.

"Her şey yoluna girecek," dedi Hermione kendinden emin bir şekilde. "Sadece bir öğrenci olduğunu düşün" 

"Bunu kaçırmayacağımdan emin miyiz? " Harry'nin sesindeki çaresizlik barizdi. "Günleri karıştırdım derim?" 

Tereddüt etti ama şans onlardan yana değildi.

"Harry," diye seslendi tanıdık bir ses. Döndüler. Slughorn koridorda hızlı adımlarla onlara doğru yürüyordu. "Tam zamanında evlat, beni takip et."

***

Profesör Slughorn zindanlara inerken mırıldanmaya devam etti. Harry sadece yarısını algılıyordu - içini bir korku sardı ve düzensiz nefesini dışarı vermeye çalışmakla çok meşguldü. Zaman zaman yanıt olarak süresiz bir şeyler mırıldandı ve bu, muhatabını tamamen tatmin etmiş görünüyordu.

Oldukça hızlı bir şekilde doğru kapıya ulaştılar, ancak bir nedenden dolayı arkalarını döndüler ve bir tane daha açtılar - karşıdaki, arkasında İksir odasının aynısı olan boş bir sınıf vardı.

"Eskiden iki İksir öğretmeni vardı," diye açıkladı Slughorn, diğerinin kafa karışıklığını fark ederek. "Ama şimdi bir tek ben kaldım, bu yüzden fazladan derse gerek yok. Doğru, bazen TOAD ya da gözaltı için  açıyoruz." 

"Burada kalacak mısınız profesör?" Harry sesinde saklayamadığı bir umutla sordu, ama Slughorn şüpheyle homurdandı.

"Bence gerekli değil. Bir Yaşayan Ölüm iksiri hazırlamayacaksın, değil mi?"  diye sordu neşeyle, ama hemen kendini toparladı ve usulca mırıldandı: "Gerçi Tom bunu yapabilir. Yetenekten daha fazlası var" 

Tam o sırada kapı tekrar açıldı ve Riddle eşikte belirdi. Her zamanki gibi, sanki kapaktan çıkmış gibi görünüyordu: özenle şekillendirilmiş saçlar, temiz ütülenmiş giysiler, parıldayana kadar cilalanmış ayakkabılar. Güzel yüzünde bir gülümseme parladı ve gözleri coşkuyla yandı. Harry yüzünü buruşturdu.

"Her zamanki gibi zamanında, Tom," diye onayladı Slughorn başını salladı ve daha fazla uzatmadan geçen gün sınıfta yaptıklarına benzer bir iksir yapma sürecini açıklamaya başladı.

Fazla dinlemeyen Harry, garip nükleer renk karışımını ilgisizce hatırladı ve yerdeki karoları sayarak eğlendi.

"Malzemeler orada," Profesör sonunda elini kiler yönünde salladı. "Ve eğer bir şeyler ters giderse, lütfen kazan patlamadan odayı terk edin." Gergin bir şekilde güldü. "Soru yok değil mi, çocuklar?"

İkisi de başlarını salladılar.

"Eh, bu iyi, bu güzel..." Profesör Slughorn, kendisine göre adil bir iş yaparak Harry ve Riddle'ı yalnız bırakan bir adamın tatmin olmuş bir havasıyla odadan ayrıldı.

Sessizlik vardı.

Harry kelimenin tam anlamıyla Riddle'ın onu izlediğini, bakışlarının alev alev yandığını hissedebiliyordu. Arkasını dönmese bile sırıttığını biliyordu.

"Malzemeleri getireceğim," diye mırıldandı Harry ve neredeyse kilere doğru koştu. Kapının arkasına saklanarak nefesini tuttu ve Ron ile Hermione'nin veda sözlerini hatırlamaya çalıştı.

"Doğal davran. O sadece bir öğrenci." 

Sadece bir öğrenci. Sadece bir öğrenci.

"Yardımcı olabilir miyim?" Riddle aniden yanında belirdi ve Harry neredeyse peri kanatlarını yere düşürüyordu.

"Evet," dedi tereddütle "Kazanı al." 

Riddle homurdanarak asasını tembelce salladı ve en yakın kazanı hafifçe havaya kaldırdı.

Lanet şekilci pislik 

"Quidditch takımına katıldığını duydum. Hırslarını gerçekleştirmeye başladın mı?" 

Ne hırsı?

"Ah evet. İyi durumda olmayı tercih ederim." 

Riddle'ın gözlerinde bir şaşkınlık belirdi ve ardından tatmin olmuş bir sırıtış sergiledi.

"Elbette," diye kabul etti.

Malzemeleri öğütmeye başladılar ve Riddle, Harry'ye iksir hakkında ne kadar uzun süre konuşursa, sesi o kadar bir öğretmeninkine benziyordu: "Öyleyse çirişotu sümüklüböceğin zehriyle birleştirmek için üç kez karıştır" veya "İskoçlu'nun etkisizleştirici özellikleri var, öyle ki  itüzümü etkisiz hale getirmek için gerekli" .

Harry her şeyi bir anda kazana atmayı ve bu saçmalığa bir son vermeyi tercih ederdi. Hatta dersin sonunu yaklaştırsaydı iksiri bile içebilirdi. 

"Dumbledore'a yakınsın," dedi Riddle aniden. İksiri karıştıran Harry, neredeyse asasını kazanın içine düşürecekti.

"O iyi. Yerleşmemize yardımcı oldu." 

"Slytherin'de mi?" 

"Hogwarts'ta." 

Riddle kıkırdadı.

"Korkarım Dumbledore, Slytherin'leri pek umursamıyor. Bizim kötü olduğumuzu düşünüyor." Dudaklarında garip bir gülümseme belirdi - aynı anda acı, komik ve uğursuzdu. "Bir istisna olmadığımız sürece."

"Beni Diagon Yolu'na götürdü," dedi Harry sinirli bir şekilde arkasını dönerek. “Bu onun için onurlu bir davranış. Başka kime gitmeliyim? Slughorn'a mı?" 

Riddle o kadar yakındı ki, sesi Harry'nin iliklerine kadar işliyor gibiydi.

"Slughorn bir asanın bir ucunu diğerinden ayıramaz. Ama başka yardıma ihtiyacın olursa diye- kaptanla veya Quidditch takımı oyuncularıyla tanışmak isteyebilirsin - bunu senin için ayarlayabilir. Bu düzeyde etkiye sahip birini asla hafife alma." 

"Bağlantılarım yüzünden takımda olmak istemiyorum," dedi Harry sertçe, bir adım geri çekildi. "Ben de yeterince iyi olduğumu kanıtlamak istiyorum." 

“Ne kadar asilsin. Demek bu yüzden buradasın? Kendini kanıtlamak için" 

"Ben buradayım," Harry soğukkanlılığını kaybetmeye başladı, "Çünkü Grindelwald ailemi öldürdü. Ve burası Avrupa'nın en güvenli yeri. İki ile ikiyi bir araya getirmek dahi gerektirmez." 

Sessizlik vardı.

Sonra Riddle güldü.

Gülüşü Voldemort'unki kadar soğuk ve boğuk değildi ama sınıf arkadaşlarına gösterdiği büyüleyici notalardan eser yoktu. Sesi hâlâ soğuk, hatta sert geliyordu ama kahkahası canlı ve neşeliydi. Bu bir adamın gülüşüydü, bir canavarın değildi.

"Tabii ki hayır. Çok ketumsun, Harry. Psikolojik koruma mı?" 

"Gibi bir şey." 

"Biliyorsun, seni güvende tutabiliriz," dedi yumuşak bir sesle. Kadifemsi sesinde güven verici, umut verici bir ton vardı. Harry istemeden geri çekildi ve Riddle'ın gözleri hafifçe kısıldı. "Grindelwald'dan bir daha asla korkmayacaksın." 

"Küçük kulübünüzü duydum , " diye yanıtladı Harry soğuk bir sesle. "Ama karanlık sanatlardan bıktım. Sadece okulu bitirmek istiyorum." 

"Ben buna sadece bir kulüp demezdim. Aksine… bir devrim." 

Harry homurdandı.

"Umurumda değil. İlgilenmiyorum." 

İksiri karıştırmaya geri döndü ama Riddle bileğini tuttu. Harry o kadar ani bir şekilde irkildi ki neredeyse kazanı deviriyordu. Riddle onun tepkisine gülümsedi.

"Odaklanmamışsın. Yaptığın sihir sanat, Muggle yahnisi değil. Hassasiyetin yok." 

Harry elini aniden çekmeye çalıştı ama Riddle sıkı sıkı tuttu. Üstelik - ne kadar direnirse, elini o kadar güçlü sıktı. Aynı zamanda, Riddle son derece memnun görünüyordu. Sonunda Harry kendini kurtarmaya çalışmaktan vazgeçti ve piçin aptal iksire müdahale etmesine izin verdi.

Ölmesi için.

Bitirdiğinde, Riddle bileğini bıraktı. O yerdeki cilt, sanki bir yanıkmış gibi anında alevlendi ve tiksinti koluna yayıldı. Harry yüzünü buruşturdu. Hemen kolunu tutup en az bir saat kaynatmak istedi. Bir ay daha iyi olurdu. 

"Öyleyse ben... çirişotu ekleyeceğim."

Eklemek istedi ama tahtayı Riddle aldı. Harry içinden uludu.

"Her seferinde biraz. Sabır." 

"Acele et. Açım." 

"Bu yüzden mi kaçmak için bu kadar çabalıyorsun?"  Riddle alay etti.

"Kimse akşam yemeğinde iksir yapmak istemez," diye soludu Harry yavaşça, neredeyse hecelerle. İçinde bulunduğu en tuhaf durum olmasına rağmen alçak sesle konuştu. "Bu fikirden memnun değilsen çok üzgünüm." 

Riddle, doğranmış çiriş otunu yavaşça kazana dökmeye başladı.

Riddle: "Ya Savunma? seni ilgilendirir mi" 

Harry: "Belli bir dereceye kadar. Her neyse, daha fazla İksir." 

Son malzemeydi, teşekkürler Merlin.

Riddle: "Çok pratik yapmış olmalısın." 

Harry: "Evet - yani, bir dakika - ne? Herkesten daha fazla değil." 

Riddle: "Profesör Wilcost reflekslerinin çok hızlı olduğunu söylememiş miydi?"

Harry gülümsedi.

"Quidditch yüzünden." Ezilmiş kökün geri kalanını tek hamlede kazana boşalttı ve Riddle'ın yüzü şişmeye başladı. Tarife kasıtlı olarak itaatsizlik karşısında çileden çıktı.

Harry kaşlarını çattı. Riddle, Profesör Wilcost'un ne dediğini nereden biliyordu?

Harry: "Ne yapıyorsun? Garip sorularla beni rahatsız etmeyi mi düşünüyorsun? Hayal kırıklığına uğratacağım, umurumda bile değil." 

"Benden neden kaçtığını bilmek istiyorum." 

Kalbi bir an için atladı, ama Harry heyecanlı durumunu ele vermemek için hızla kendini kontrol etmeye çalıştı. Anlamlı bir şekilde tek kaşını kaldırdı.

Harry: "Senden kaçınıyor muyum? Kendini çok fazla önemsiyorsun" 

"Hepimizin şüpheleri var," dedi Tom hafifçe. "Ama benden hoşlanmadığını biliyorum, Harry. Kendine bak, gitmek için sabırsızlanıyorsun. Ve gerçeği bilmek istiyorum." 

Harry gözlerini kırpıştırdı.

"Sen delisin," dedi kısa bir aradan sonra inançla. "Bilmiyorum, belki de herkesin büyük Tom Riddle'ın önünde sürünmediği gerçeğine alışkın değilsin, ama sana karşı hiçbir şikayetim yok. İnanması gerçekten bu kadar zor mu?" 

"Yalan söylüyorsun," diye gülümsedi Riddle. Gözleri hararetle parlıyordu. Bundan zevk alıyordu . "Sana tam olarak ne yaptım?"

" Beni sinirlendirmek mi istiyorsun?" 

"Bak, biliyorum."  Riddle genişçe sırıttı. "Önümüzde daha çok çarşamba var." 

"Sen delisin," diye mırıldandı Harry.

Sınıftan çıktığında titriyordu. Öfkeden, endişeden, çığlık atma arzusundan . Riddle onu kışkırtmıştı, onunla dalga geçmişti, kedinin fareyle oynadığı gibi oynamıştı. Sadece hata yapmasını bekliyordu. Hatasının sadece kendisi için değil, Ron ve Hermione için de ölümcül olacağı düşüncesi ürkütücüydü. Mümkün olan en kötü şeydi.

Alaycı kahkahaları zindanlardan beri onu takip ediyor gibiydi.

'Hayır, piç hiçbir şey kanıtlamayacak çünkü hiçbir şey öğrenemeyecek.'  Bu basit gerçek, Harry'ye anında güvenini geri verdi. 'Riddle hiçbir şey bilmeyecek çünkü ona izin vermeyeceğim' 

Harry, Dumbledore'a gitmek için kesin bir karar verdi. Occlumency öğrenmesi gerekiyordu. 

Harry, Ron ve Hermione'ye Riddle'la dersten bahsettiğinde ikisi de paniğe kapıldı. Alışılmadık biçimde solgun görünen Hermione, Harry'ye onu bir daha rahatsız etmemeye çalışmasını tavsiye etti. Harry gülmesini bastırdı. Occlumency fikrini desteklememişti- ya Dumbledore kendi ölümünü görürse? 

Ama işler çoktan değişmişti ve Ron onunla aynı fikirdeydi. "Kafanın içine girmemesini umarak, bakışlarından sonsuza kadar kaçamazsın." 

'Önümüzde daha çok çarşamba var.' 

Sözler kafasında net bir şekilde yankılanıyordu. Riddle uzaktan bile peşini bırakmıyordu - Harry onun yeni göz kamaştırıcı yapbozu olmuştu. Ve sonunda Hermione onunla aynı fikirde olmak zorunda kaldı.

Slytherin'de ruh hali aniden iyilikseverden düşmancaya değişmişti. Harry bunun ne zaman olduğunu bilmiyordu ama sanki atmosfer bir anda kutup değiştirmişti. Daha önce aldığı karşılama sanki daha önce hiç olmamış gibi yok olmuştu. Lucretia artık ona gülümsemiyor ya da el sallamıyordu, Belinda ona arkadaşlık teklif etmiyordu. Başından beri Harry'den hoşlanmayan ama olumsuzluklarını kendilerine saklayan Avery ve Rosier, şimdi onu açıkça kışkırtıyorlardı. Ve Riddle'ı şöminenin önünde bir koltukta oturmuş, yüzünde yeşil alevler parıldarken görünce, Harry anlamıştı.

O yapmıştı.

Bu neydi? Örtülü bir tehdit mi? Gücünü göstermenin bir yolu mu?

Harry o esrarengiz gülümsemeye baktı ve bir cevap bulamadı.

Abraxas her dakika ikiye bölünüyormuş gibi görünüyordu.

"Yapamam..." diye başladı. "Harry, kulübümüze katılmazsan ne olur bilmiyorum." 

"Arkadaş olamayız mı diyorsun?"  Harry sordu.

Bir Quidditch dergisine eğilmiş olan Alphard Black'e baktı. Sirius'un en sevdiği amcası, ona bir miras bıraktığı için soy ağacını yakmıştı.

"Alphard'a ne oldu? Pek ilgili görünmüyor." 

"Bu farklı. Alphard..." diye kekeledi.

"Safkan mı?"

"Blake. Bu aile adının tüm gücünü anladığını sanmıyorum. Tom, Slytherin'leri öldürmediği sürece ne isterse yapabilir - Alphard'ın onayını aldı. Anlaşıyorlar." 

Bir gerçek olarak. Slytherin'lerin onları Riddle'a bağladığını düşündükleri hiçbir arkadaşlık ya da başka bir ilişki yoktu. 

"Demek benim onayımı da aldı," diye yalan söyledi Harry. “Ona karşı hiçbir şikayetim olmadığını milyonlarca kez söyledim." 

Abraxas cevap vermedi. Harry'nin arkasındaki bir şeye baktığını görünce dondu ve beyaz yüzü neredeyse yarı saydam hale geldi.

Arkasından bir ses, "O halde Bitkibilim'e gidelim, Harry," dedi usulca. "Onayından çok memnun oldum." 

Harry aniden arkasını döndü.

"Güzel," diye tükürdü.

Abraxas'a o kadar kızgındı ki, ikisinin arkadaşlığına katlanmak yerine Riddle'a tek başına katlanmayı tercih ederdi.  Ortak Salondan çıkıp taş basamakları çıkmaya başladılar.

"Onu affetmen gerekecek," dedi Riddle, Harry'nin sessizliği bozan ilk kişi olmayacağını anlayınca. "Hepsi benim korumam altında." 

Harry: "Ben sana bir şey yapmadım. Öyleyse neden bekçi köpeklerini serbest bırakmıyorsun?" 

" Bekçi köpekleri ," diye tekrarladı, sözcüklerin tadına bakarak." Tanım konuya yakın, değil mi?"

Harry omuz silkti. "Korkarım hiçbir şeyi değiştiremezler." 

Riddle: "Güven bana , yapabilirler." 

Harry: “Bütün okulu benden nefret etmeye zorlasan da umurumda değil. Senin aptal oyunlarını oynamayacağım." 

Riddle: "Ben buna oyun demezdim" 

Harry'nin eli bir ürperti geçerken yara izine gitti. Voldemort hiddetlendiğinde bu yırtıcı bir acı değil, zayıf bir itki gibi kısa bir nabız atışıydı. Elini indirdi. Burada bir yara izi onu nasıl rahatsız edebilirdi?

Her saniye huzursuzlanarak Riddle'a baktı.

"Başım ağrıyor" diye yalan söyledi.

"Garip bir yara izi," Riddle adımlarını yavaşlattı ve Harry'nin de aynı şeyi yapmaktan başka seçeneği yoktu.  "Nereden aldın?" 

Harry: "Lanetten. Bir büyücü beni öldürmeye çalıştı."

"Ama hayatta kaldın." Elini sanki ona dokunacakmış gibi uzattı.

"Dokunma!" Harry geri çekildi. Yara izi şimdiden karıncalanmaya başlamıştı ve Riddle'ın ona dokunmasını istemiyordu. Riddle şaşkınlıkla dondu, gözleri büyüdü. Havada sallanan elini yavaşça indirdi, ama Harry, Riddle'ın ince parmaklarından birinde,  siyah ve hantal yüzüğü gördü. "Belki de tehlikelidir. Kara büyü" 

Harry çabalayarak uzağa baktı.

Hortkuluk. Başka bir Hortkuluk.

"Belki," diye itiraz etmedi. "Hadi  gidelim." 

Harry koridorda devam etti. Riddle, ailesinin son üyesini öldürmüştü. Ve ruhunun bir parçası olan bu Gaunts yüzüğünü bir onur işareti olarak gururla takmıştı . Harry, Riddle fark etmeden bu şeyi yok edemezdi.

Derin bir nefes verdi ve bir süreliğine bu huzursuz düşünceleri bir kenara bırakmaya çalıştı.

Seralara yaklaşırlarken Harry, "Harika, zamanında geldik," diye homurdandı. "Ders çoktan başladı.  Beklemek zorunda değilsin."

Riddle kaşlarını çattı, Harry buna sadece masumca gülümsedi. Bariz tiksintisini gizlemek için kendini yüzüğe bakmamaya zorladı ve kapıyı iterek açtı.

***

Yara izi günün geri kalanında Harry'yi rahatsız etmedi, ama kafasından rahatsız bir arı kovanı gibi geçen nahoş düşüncelerden kurtulamadı. Neden onu burada rahatsız ediyordu? Çünkü Tom Riddle'dan ne kadar nefret etse de Tom Riddle henüz çocukken Harry'yi öldürmeye çalışan Voldemort değildi. Tom'la hiçbir bağlantıları yoktu.

Riddle'ın sinsi gülümsemesini ve alaycı bakışını düşündü. Hayır, kesinlikle mümkün değildi.

Kendi dertlerinden bıkmış olan Ron ve Hermione'ye hiçbir şey söylemedi. Bir anlık bir tepki olmalıydı. Sadece baş ağrısı, başka bir şey değildi.  Aklından çıkarmaya çalışırken tüm dersler bitmişti.

Okuldan sonra programında Quidditch antrenmanı vardı. Abraxas suçlu görünüyordu ve her zaman yanındaydı, ama Harry olanların ağızda nahoş bir tat bıraktığı konusunda kararlıydı.

Takım ruhu havada asılı kalan gerilimle yok edildi. Bunun nedeni yeni bir oyuncu olmasıydı, ama vurucuların  özellikle onu hedef aldığı duygusu aklını başından alıyordu. Ve hiç kız yoktu.

Harry, Ginny'ye ne söyleyeceğini düşündü ve bir anda içini çeken bir acı hissetti - ne zaman onu düşünse ortaya çıkıyordu. Ginny -zeki, cesur Ginny- şu anda Hogwarts'taydı. Snape tarafından yönetilen başka bir Hogwartsta.

Yoksa değil miydi?

Zaman yolculuğunu ve sunduğu tüm olasılıkları düşündükçe başı çok ağryordu.

Ginny, dedi kendi kendine, şimdi doğmamıştı bile . Ama geri dönecekti. Geri döneceklerdi .

Ekip duş aldı ve tek kelime etmeden çiseleyen yağmurda kaleye geri döndü. Böyle zamanlarda, Harry neden yeniden Quidditch oynamak istediğini bile merak ediyordu.

Ödevinin geri kalanını bitirdi (o kadar çok şey vardı ki birkaç saat sürmüştü), akşamı Ron ve Hermione ile geçirdi ve yasak saati geldiğinde yattı. Yarasını ve daha önce olanları unutmuştu. O sadece Ginny'yi düşündü... Weasley'leri... evi...

Uyumadan önce, bir saniyeliğine Voldemort'un genç ve yakışıklı bir yüzü değil, sivri ve mumsu bir yüzü kafasında belirdi.

Oda büyüktü ama penceresizdi. Yataklar duvarlardan biri boyunca sıralanmıştı. Bir zamanlar, beyaz çarşaflar nihayet orijinal görünümlerini yitirmiş ve güvelerin yediği gri bir hal almıştı. Yataktan çok daha fazla çocuk vardı: odada yaklaşık yirmi erkek ve kız vardı. Kalabalıktı ve birbirlerine müdahale ediyorlardı, bazıları yerde yatıyordu.

Onlardan biriydi.

Düzinelerce çocuk, bazıları durmadan ağlıyordu ama çoğu boş gözlerle duvara bakıyordu. Hepsi küçük, kirli paçavralarlaydı.

Acılık onu tüketti, diğer tüm düşünceleri silip süpürdü. Ne kadar zamandır buradaydı... Ne kadar nefret ediyordu...

Çığlıklar, kırık bir plağın gıcırtısı veya dişlerin gıcırdaması gibi dayanılmaz hale geldi - durmadan, tekrar tekrar ...

Pek çoğu gibi o da gözlerini duvara dikmişti çünkü gidecek başka yer yoktu. O sinir bozucu, aptal çocuklardan ne kadar nefret ediyordu. Sümüksü lekeler ve küfle kaplı soğuk taş zeminde uyumaktan nefret ediyordu. Yiyecek yerine - süresi dolmuş konserve slop.

Burada sıkışıp kaldı .

Aniden bir gıcırtı oldu ve herkes arkasını döndü. Çığlıklar bile biraz azaldı. Ses, her santiminde ürkütücü, uzun bir inilti yayarak yavaşça açılan eski püskü bir kapıdan geliyordu.

Kapı aralığındaki boşlukta, loş ışıkta tamamen siyah görünen belirsiz bir siluet belirdi: en yoğun gölgeden daha koyuydu. İçeri girmedi ama odayı doldurmuş gibiydi - karanlık o kadar yoğundu ki odadaki tüm ışığı yutmuştu. İçeri giren bu hayaletimsi yaratık, beraberinde gerçek bir hayvan korkusu hissi getirmişti. Kesinlikle korkunç bir şeyin habercisiydi.

Şiddetli korku onu kemiğine işledi ve siluet büyüdü, büyüdü, yaklaştı. Görünüşe göre başka bir an ve rehineleriyle birlikte tüm odayı yutacaktı ...

Ve sonra Harry aniden uyandı. Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki göğsünden fırlamaya hazırdı.

Bu rüya, burada daha önce gördüğü her şeyin en berrak olanıydı: rüyasını bozan tüm belirsiz gölgeler, yüzler ve duygular tek bir görüntüde toplanmıştı. O gerçek gibiydi...

Harry yataktan kalktı, ama istediği kadar hızlı değildi. Yara izi acıtmıyordu ve rüyanın kime ait olduğunu anlaması biraz zaman almıştı.

Muhtemelen birkaç metre ötedeki yan yatakta uyuyan kişiyeydi.

Riddle. 

***

O andan sonra uyuyamadı ve güneşin ilk ışınları gölgelikten içeri girmeye başladığında, Harry kendini enerjik hissetti. Zihni saf ve berraktı - garip bir kararlılık onu alt etti. Kesinlikle, zifiri karanlıkta yatakta geçirilen saatler ona iyi gelmişti. 

Yaptığı ilk şey Ron ve Hermione'ye her şeyi anlatmak oldu. Ders sırasında Dumbledore'a gidemezlerdi ve Harry kendi düşüncelerine o kadar dalmıştı ki, Riddle'ın dikkatli bakışlarını ya da Abraxas'ın gevezeliğini fark etmemişti. 

Dersler bittiğinde, mermer merdivenlerden yukarı çıktılar - bir ara, Harry neredeyse müdürün odasına giriyordu, artık Dippet'in sorumlu olduğunu unutuyordu - ve Hermione ona hatırlatmak zorunda kalmıştı.  Dumbledore ofisine dalıp yarım gözlüğünü burnunun üzerine yerleştirirken başını kitabından kaldırdı.

"Çocuklar nasıl yardımcı olabilirim? Korkarım saat ile ilgili bir ilerleme yok. Sanırım bir süreliğine ödünç alıp dikkatlice incelersem daha iyi olur."

Hermione, cebinden saati çıkarıp gönülsüzce veren Harry'ye baktı.

"Bu yüzden burada değiliz," dedi. "Efendim, bana Occlumency öğretip öğretemeyeceğinizi sormak istiyordum. Riddle, Legilimency biliyor ve benim anılarımdan bir şey öğrenirse başımız büyük belaya girer." 

"Occlumency'nin gerekli olduğunu düşünüyor musun?"

"Evet." 

Dumbledore, Voldemort'u tanımıyordu ve sadece bahsetmesiyle getirdiği dehşeti anlayamıyordu. Adı bile büyücülerin kalplerini korkudan dondururdu.

"Bana zaten öğrenmeye çalıştığını söylemiştin," diye hatırlattı Dumbledore, "başka bir profesörle. Ve bu derslerin başarılı olmadığını."

"Snape," Harry başını salladı. "Ama o düzenbaz, yağlı, iğrenç..." Hermione yüksek sesle öksürdü ve onu hakaret akışını durdurmaya zorladı. "Ayrıca…" 

Tereddüt etti. Onunla Voldemort arasındaki bağlantı hâlâ bir muammaydı. Harry, Dumbledore'un -onun Dumbledore'u- onun nedenini anladığından bile emin değildi. Öyle ya da böyle, asla bilemeyecekti.

"Voldemort beni öldürmeye çalıştığında, lanet geri döndü ve bende onun duygularını hissedebildiğim, nerede olduğunu görebildiğim ve Çataldili konuşabildiğim bir yara izi bıraktı. Yara bizi bağladı." 

Dumbledore kaşlarını çattı ama sözünü kesmedi ve ardından Harry devam etti.

"O her zaman benimle. Voldemort kızdığında ya da güçlü duyguları olduğunda yara izi acıyordu. Bir keresinde beni Bakanlığa sokmak ve kehaneti çalmak için kullanmıştı. Sahte anılar atmıştı..." 

Harry sustu. Sirius hakkında konuşamazdı.

"Ama dün Riddle'la konuşurken yaram bir saniyeliğine acıdı. Ve sonra bir rüya gördüm ... " gördüğü her şeyi tüm hatlarıyla anlattı.

"Bunun nasıl mümkün olduğunu anlamıyorum," diye mırıldandı Hermione. "Yara izi onu, çocukken Harry'yi öldürmeye çalıştığı için Voldemort'a bağlar. Ama henüz Riddle ile bir bağlantısı olmamalı." 

Ron, "Bizim bildiğimiz Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen diye bir varlık bile yok," diye başını salladı.

Dumbledore düşündü.

"Daha derin bir şey olmalı, ikinizin içinde sizi bağlayan bir şey. Ya da belki bağlantı bu şekilde gösteriliyor çünkü Bay Riddle'ı Karanlık Lord olarak görüyorsun, Harry ve buna o kadar çok inanıyorsun ki inancın bilinçaltını aldatıyor" 

"Kesinlikle hayır," Harry başını salladı. "Belki buraya ilk geldiğimizde böyleydi ama şimdi farkı görüyorum." 

"Tamam, bu konuyu daha detaylı incelemek için zamana ihtiyacım var. Ayrıca, aynı asa tabanlarına sahip olduğunuzu söylüyorsun, değil mi?" 

"İkiz asalar," diye onayladı Harry. “Öyleyse ölüm laneti geri döndü." 

Ya da neden olmasındı? Birden kendini güvensiz hissetti.

"Sadece anlamıyorum..."

Dumbledore düşünceli bir şekilde, "Kabul etmeliyim, ben de öyle," dedi. "Ve bence Bay Riddle'ın da bundan haberi olmaması daha iyi. Occlumency derslerini kabul ediyorum." 

"Harika," dedi Harry rahatlayarak. " Ne zaman başlayacağız?" 

"Hemen başlasak ne dersin?" Dumbledore kitabı kapattı. "Şu andan daha iyi bir zaman yoktur." 

Harry, Ron ve Hermione'ye baktı.

"Sonra görüşürüz dostum," Ron anlayışla başını salladı ve Hermione'yle birlikte ofisten çıktılar, sonunda baş parmaklarını havaya kaldırdılar. "İyi şanlar." 

Onlar gittikten sonra Dumbledore ayağa kalktı ve masayı topladı.

"Bekleyin!" dedi Harry. “Efendim, geleceği bilseniz bile görmemeniz gereken şeyler var…”

"Kimse onların ölümünü görmemeli," demişti Hermione.

"Hâlihazırda varsa, Düşünsel'e bazı anılar bırakabilirim. Ben sadece... sanmıyorum..." 

Dumbledore'un yüzü yumuşadı.

"Belki de en iyisi budur, Harry.  Benimle ve hatta Grindelwald ile ilgili tüm düşüncelerden kurtulabilirsin." 

"Nasıl yapabilirim?" diye sordu Harry, Dumbledore dolaplarından birine gidip Düşünselini çıkarırken.

Havuzu gördüğü diğer tüm zamanların aksine, bu sefer havuz puslu beyaz bir ışıkla örtülmemişti. Daha çok, dibe ulaşmadan bir daire içinde sonsuz bir girdap gibi görünen koyu, parlak bir sıvıyla dolu bir kaseye benziyordu. Harry elini oraya sokarsa hiçbir şey hissetmeyeceğini hayal etti.

“Geri almak istediğin anıları  düşün. Mümkün olduğu kadar canlı bir şekilde hatırla ve ardından tek bir bütün halinde topla. Hizala, hiçbir şeyi kaçırmadığından emin ol." 

Ölüm Yadigarları ve Grindelwald ile ilgili her şey. Dumbledore'un Astronomi Kulesi'nden düştüğü gece. Snape'in yüzü bir ölüm laneti haykırması. Kömürleşmiş, kararmış bir el.

Harry bir an Sirius'u düşündü, ama içinde sahiplenici bir şey alevlendi. Anılar -korkunç olsalar da- ona aitti ve onlardan ayrılamazdı.

"Mükemmel. Asayı başına kaldır ve o anıyı çekip çıkardığını hayal et. Gözlerini kapat." 

Harry derin bir nefes aldı.

"Anıların kayıp gitmeye çalıştıklarını  hissedeceksin. Direnme, bırak." 

Sanki parmaklar beynini inceliyormuş gibi doğal olmayan bir duyguydu. Anıların kayıp gittiğini hissetti... Dumbledore'un donuk gözleri solmaya başladı... Snape, Kule'de artık o kadar net göremediği karanlık bir gölge olarak kaldı...

Gözlerini açtı: asası uzun gümüş bir iz bıraktı. Bir an ona baktı ve sonra iz ayrıldı ve sonsuz akıntıyla birleşerek Düşünsel'e düştü.

"Daha fazla, Harry." 

Artık inci grisi parıldayan kaseye başka bir anı daha gömüldü. Harry, Havuz'a baktı ve sisin içinde Karanlık İşaret'in bir parıltısını gördü.

Hızla yukarı baktı.

"Nasıl hissediyorsun?"  diye sordu Dumbledore.

"Zihnim açık." 

Snape'in "aklını boşalt" derken kastettiği bu değil miydi?

"Düşüncelerim - Onlara odaklanamıyorum. Veya duygularıma." 

"Peki ya anılar?" 

Harry, Astronomi Kulesi'ndeki o geceyi hatırlamaya çalıştı.

"Ne olduğunu hatırlıyorum ama belli belirsiz. Düşünsel'de olduklarını biliyorum. Detayları hatırlayamıyorum, onlara ulaşamıyorum." 

Tatsızdı. Harry o gece ne olduğunu biliyordu ama detayları hatırlamaya çalıştığında hatırlayamıyordu.  Aklında bir blokaj vardı, anıları  ulaşılmazdı - geriye sadece biçimler ve izlenimler kalmıştı.

"İyi. İşimiz bittiğinde elbette onları geri alacaksın." 

Harry'nin yüzündeki ifadeyi fark etmiş olmalıydı.

"Anılar hem bir lütuf hem de bir lanettir. Onları düşündüğümüzde, bize hissettirirler. Ancak bazen hissettiğimiz tek şey acıdır ve bu en zor kısımdır. Ancak asıl lanet, şu anda duyguları yaşıyor olsak bile, hiçbir duygunun olmadığı anılardır." 

Riddle gibi.

"Belki. Bay Riddle, kendisini insani duygulardan uzak tutmak için alçakça yollara başvurdu. Yani muhtemelen asla geri gelemeyecek. Her şey bir sarmal içinde gelişir." 

Harry kaşlarını çattı. Riddle sarmalın içine girerse artık orada olmayacaktı.

"Efendim, değişebileceğini mi söylüyorsunuz ?" 

Dumbledore gülümsedi ama gülümseme hüzünlüydü.

"Belki evet. Belki değil. Hortkuluk yaratmak gibi bazı şeylerin etkilerinden kurtulmak imkansızdır." 

Harry sessizdi.

"Güzel," Dumbledore boğazını temizledi. " Hadi başlayalım? Zihnini rahatlat. Bence iyi bir yer, rahatlatıcı ve huzurlu bir şey düşünmek daha iyi. Gün batımında sakin bir deniz kıyısında gezindiğini düşün" 

Harry gülümsedi.

Gözlerini kapadı ve Nora'yı hayal etti. Masa hayatla dolup taşıyordu, Ron ve Hermione onun iki yanında duruyor, sıcak havadan yüzü kızarmıştı. Ginny masanın karşısında oturuyordu ve onunla göz göze gelince sinsi bir gülümsemeyle göz kırpmıştı. Onun yanında, Fred ve George birlikte bir sonraki şakalarını planlıyorlardı. Mr ve Mrs Weasley gülümsüyorlardı. 

Ve masanın en ucunda, o anda her zamankinden daha genç görünen Sirius ve Remus oturuyordu, yüzleri dingin bir şekilde pürüzsüzleşmişti ve yüksek sesle gülüyorlardı.

Köşede bir ateş çıtırdadı, Crookshanks Harry'nin bacağına sürtündü.

"Zihnine gireceğim. Varlığımın farkında olmaya çalış, Harry ve sadece büyüyü duyma. Aklını açık tut."

Her zamanki gibi hazırladı.

"Meşrular." 

Bu Snape'in kaba bir müdahalesi değildi. Bozulmaya başlayan Nora dışında neredeyse hiçbir şey değişmemişti... Önündeki Ginny bulanıktı...

"Zihnin çok sakin. İyi. Görevini  hatırla: izinsiz girişi hisset. Anılarını bulmaya çalışacağım. Doğru olduğunu düşündüğün şekilde beni uzaklaştır." 

Sonra parmakların -nazik parmakların- kafasına dokunduğunu hissetti. Bu sabah onlarla karşılaştığında önünde Ron ve Hermione'nin görüntüleri parladı ve Harry direnmeye çalıştı, ama görüntülerin yerini çoktan Rosier'le ona bakan Abraxas almıştı. Sonra Riddle'a döndüler: parmağında yine Gaunt yüzüğünü gördü - gösterişli ve çirkindi.

Diren. Onu uzaklaştır.

Ama şimdi Bellatrix'in mahzenindelerdi ve o kadar karanlıktı ki neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Cep saati parladı, kendini çağırdı... Görüntü titredi. Şimdi Harry, Malfoy Malikanesi'nin zindanını, Pettigrew'un eli ona doğru fırlayıp boynunu tutarkenki yüzünü gördü.

Başlarının hemen üstünde yüksek, acı verici çığlıklar vardı. Hermione'ydi.

Görüntü diğer her şeyle birlikte kayboldu. Sandalyesine çöktü, nefesini düzenlemeye çalıştı. Başı dayanılmaz bir şekilde ağrıyordu ve sanki Dudley çetesi tarafından defalarca dövülmüş gibi boğazı ve iç organları yara bere içindeydi.

Birkaç dakika sonra doğrulup, "Bunu yapamam," diye gakladı. “Etkilenmeyi bırakamıyorum." 

Dumbledore onu yakından izledi.

"Bence ilk ders iyi geçti. Occlumency'i herkes öğrenemez, bu çok nadir bir beceridir. Zihnin çok açık - duyguların diğerlerinden daha güçlü. O kadar da kötü değil." 

Snape aynı fikirde olmazdı.

“Anıların diğerlerinden daha yoğun. Çeşitli dehşetler ve silinmez bir izlenim bırakan birçok şey yaşadın. Bu anıların bağlanması kolaydır ve duyguların kontrolü ele geçirmesine izin verir. En iyi anılarını beslersin- onlar senin için kutsaldır. Bu yüzden Occlumency'i zor buluyorsun, Harry, hissediyorsun." 

"Ruh Emiciler beni bu yüzden seviyor," diye mırıldandı. "Biliyor musunuz, ben acı çekmek için bir mıknatısım. Belki de böyledir." 

Karşısındaki profesörün yüzü daha genç görünüyordu ve daha az kırışık olmasına rağmen sesi aynı kalmıştı: Ne de olsa o Dumbledore'du. Ve bu, Harry'nin içinde hafif bir hüzünle birlikte bir özlem dalgası uyandırmıştı.

"Zindandaki son anı- oldukça yakın bir zamandaydı." 

"Evet," Harry yutkundu. "Biz buraya gelmeden kısa bir süre önce oldu." 

"Ve merak ettiğim için üzgünüm, Harry, ama anılarınla ​​ilgili çok fazla suçluluk duygusu var. Bazen Occlumency, düşüncelerini  saklamadan önce onlara hitap etmeni gerektirir." 

“Benim yüzümden esir düştük. Tabu olduğunu unutarak Voldemort'a ilk adıyla seslendim ve arkadaşım benim yüzümden öldü. Bu benim hatam."

"Arkadaşına ne oldu?" 

“O… bizi kurtardı, Cisimlenmemize yardım etti. Ama biz koşarken bıçaklandı." 

"Harry," Dumbledore'un sesi yumuşaktı. “Yaşadıklarının tamamını, hatta imtihanlarının küçük bir kısmını bildiğimi söyleyemem. Ama hepimiz koşullara bağlıyız. Sen Sağ Kalan  Çocuk'sun, amacı kontrol etmek ve liderlik etmek olan bir adamsın. Liderlik sorumluluk getirir ve sorumlulukla birlikte suçluluk gelir. Harry, ne kadar istesen de asla herkesi kurtaramazsın." 

“Sadece sık sık ne yaparsam yapayım, ben hiç var olmasam herkesin daha iyi durumda olacağını düşünüyorum. Uzun vadede." 

"Mr Weasley ve Miss Granger seninle  aynı fikirde olacaklar mı?  Kendini  dinleyemiyorsan, arkadaşlarını dinle, neredeyse her zaman haklı olduklarına inanıyorum." 

Harry bunları düşündü ve gülümsedi. Burada oldukları için fazlasıyla minnettardı. Aksi takdirde aklı başında kalmayı nasıl başarabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Eğer sana uygunsa, Occlumency'i Cuma gecesi tekrar deneyebiliriz. Kütüphanede, kısıtlı bölümde, okunması faydalı olacak kitaplar bulunmaktadır. Bunu daha önce yapmış olabilirsin" 

"Evet," dedi Harry. "Fakat hocam hala umutsuz olduğumu düşündü." 

"O bunu söyledi mi?" 

"O bir Ölüm Yiyendi."  Snape için bu aslında bir övgüydü.

Dumbledore, Harry'yi anılarını geri kazanmaya zorladı ve gümüşi iplikler kafasına değdiği anda, bu olayları, gözlerinin önünden geçen bir film gibi, yine oldukça net bir şekilde gördü.

"Ofis kapım her zaman açık," diye uyardı Dumbledore, Harry gitmek için dönerken. "Ne zaman yardıma ihtiyacın olursa." 

"Teşekkürler," Harry başını salladı ve kapının yumuşak çarpması altında koridora çıktı.

***

Slytherin ortak salonunda bir yılan vardı. Uzun, iri bir kafası ve yeşilimsi ışıkta parıldayan koyu pulları vardı.

Harry etkilenmemişti.

Yılan, Riddle'ın koluna dolandı ve genellikle Nagini'nin daha küçük bir versiyonu izlenimi verdi. Tehlikeli olduğunu biliyordu - bir çeşit kobraydı. Yılan çatal diliyle telepati yaparak kolunun üzerinden kaydı. Avery korku, hayranlık ve huşu karışımı bir ifadeyle Riddle'ı izleyerek sandalyesinde korkuyla seğirdi.

Riddle'ın Slytherin'in Varisi olduğunu kesin olarak anlayan diğer tüm Slytherin'ler Çataldil'in gösterisinden etkilenmiş görünüyorlardı. Şaşkın yüzlerindeki ifadeye bakılırsa, söylediği her şeyi yapmaları şaşırtıcı değildi.

Ama Harry, diğerlerinden farklı olarak, tıslamayı duymadı. Bunun yerine, Riddle'ın aptal yılanla Sırlar Odası ve Şahmeran hakkında konuştuğunu duydu. Kulağa çok daha az etkileyici geliyordu.

Onları görmezden geldi ve işine devam etti, tıslama sesi yükselene kadar etrafındaki hiçbir şeyi fark etmedi - hemen üstündeydi. Harry yukarı baktı.

"Bunun beni korkutması mı gerekiyor?"  Kobraya baktı.

"Elbette hayır," dedi Riddle. "Yalnız olduğunu düşünmüştüm." 

"Ne düşündüğünden emin misin?" diye sordu Harry gelişigüzel bir şekilde, gözlerini devirme dürtüsüne karşı koyarak. "Üzgünüm, gürültülü toplantıları sevmiyorum." 

"Ama beni kızdırmayı gerçekten seviyorsun." 

Harry kıkırdadı.

"Cidden dünyanın senin etrafında döndüğünü mü  düşünüyorsun?" 

"Bütün dünya değil, Harry. Sadece Slytherin," diye mırıldandı neredeyse alçak sesle. "Şimdilik." 

Yılan diğerinin elini sıkıca kavradı ve boncuk gibi siyah gözleriyle ona baktı.

"Benden ne istiyorsun?" Harry gergin bir şekilde sordu. "Artık bir kara büyücü olduğuma ve geri kalan günlerimde Muggle'ları öldüreceğime dair sarsılmaz bir yemin mi?"

"Kulağa hoş geliyor," diye onayladı Riddle. Harry şaşkınlıkla dondu. Şaka yaptığını biliyordu ve en azından olağandışıydı. " Yürüyüşe çıkmak istiyorum." 

"Harika," dedi Harry. "Bacakların var. Yürüyüşe çık." 

Riddle gözlerini kıstı.

"Eğer nazik olsaydım , bana eşlik eder miydin?"

HAYIR. 

"Peki, madem ısrar ediyorsun" 

İstemeden ayağa kalktı. Riddle, sanki sadece kendisinin bildiği bir oyunu kazanmış gibi memnun görünüyordu. Harry duygularını kontrol altına almaya çalıştı, ama içinde kelimenin tam anlamıyla öfkeyle kaynıyordu - tüm tahrişi daha sonraya erteleme girişimleri başarısız oldu. Dumbledore ne derse desin, fiziksel olarak o piçin yanında olamazdı.

Ortak Salondan çıktıklarında, Riddle yılanı indirdi ve yılan kayıp gitti. Harry'den çok daha uzun değildi, ama hızlı ve genişti, bir koridoru geçip diğerine döndü, zindan labirentinde kendinden emin bir şekilde kıvrıldı.

Sessizlik içinde ortak salondan o kadar uzaklaştılar ki, duvarlarda hiç portre kalmamıştı. Etraftaki karanlık, nadir bulunan meşaleler tarafından zayıf bir şekilde dağılmıştı ve Kara Göl'ün koridorlara nüfuz eden rutubeti, nemi ve çevredeki korkunç soğuğu yalnızca artırmıştı.

"Düşmana ihtiyacım yok," diyerek sessizliği ilk bozan Riddle oldu.

"Hepimizin düşmanları var," diye yanıtladı Harry ihtiyatlı bir şekilde.

Özellikle sen.

“Beni daha iyi tanırsan, hak ettiğimi anlayacaksın… güven."

"Bundan şüpheliyim, Riddle." 

Tom sonunda yavaşladı ve arkasını döndü, gözlerinde eğlence ve sıkıntı karışımı bir ifadeyle ona baktı.

"İnsanlara hep soyadlarıyla mı hitap edersin?" 

Harry sırıttı.

"Evet gerçekten. Örneğin, Dumbledore ve Slughorn ve tabii ki Hagrid ." 

"Hagrid mi? Bu üçüncü sınıf melez mi?"

"Evet Riddle, insanlara melez olduklarını söyleyen sensin. Övülen samimiyetin nereye gitti?" 

"İşte mesele bu, Harry . Bazen sabrım tükeniyor. Yarı dev. Bir öğrenciyi öldürdüğü için okuldan atılmaya ne dersin - onaylanmamak için değerli bir neden değil mi?"

Harry yumruklarını sıktı.

"Düşmanım yok," diye devam etti Riddle. “Çünkü benimle fikir ayrılığı yaşamak pek hoş değil. Açıkçası tam bir aptal olmalısın ve hatta bana yalan söylemelisin ... Senin  için gerçekten üzülüyorum." 

"Gerçekten mi?

Riddle'ın gözleri kayıtsızlık, kibir göstermişti - tüm görünüşüyle ​​istediğini herhangi bir şekilde elde etmeye alıştığını göstermişti. Yılan gösterisi sadece gösteriş amacıyla sahnelenmişti.

O kadar iğrençti, o kadar aşağılıktı ki, Harry ona yumruk atmak istedi.

"Beni korkutamazsın." 

"O zaman sen bir aptalsın. Slytherin'lerin seni görmezden gelmesi hoşuna gidiyor mu? Sanırım işler daha da kötüleşebilir. Hâlâ yurtta uyuyorsun ve Abraxas hâlâ yaralı. Zavallı Abraxas, onun adına karar vermeli miyim?" 

Harry soruyu görmezden geldi.

"Eğer ben bir aptalsam, sen de tüm Slytherin'leri parmağına dolamış bir megalomansın," diye hırladı. "Onları Muggle doğumlu olmanın kötü olduğu saçmalıklarıyla besledin. İnanılmaz güçte örülmüş hikayeler. Küçük kulübünü kandırdın . Sen buna ne diyorsun, devrim mi?" Harry homurdandı. "Çataldil konuşursan herkesin sana tapması gerektiğini mi sanıyorsun? Yanılıyorsun Riddle, ben de bunu kanıtlayacağım." 

Riddle'ın yüzü karardı.

"Peki ne yapmayı planlıyorsun? Quidditch hırslarınla ​​beni ezmeyi  mi? Benimle karşılaştırıldığında sen bir hiçsin ." Bir saniye sonra elinde bir asa vardı, yanından hafif bir tahta parçası geçti. "Ve ne sakladığını öğreneceğim. Meşrular ." 

Sanki biri kasap bıçağıyla kafasına vurmuş gibi sağır edici bir duyguydu. Görgü veya fırfırlar yoktu. Kaotik anılar, parçalanmış, parlak noktalar yığınında parıldamıştı...

Dumbledore'un ofisi. Düşünceli bir girdap aralarında dönüyordu. Nedime elbisesi giymiş Ginny. Kahkaha temiz, yüksek sesli ve keskindi. Göz kamaştırıcı yeşil ışık. Annesi bağırıyordu.

Harry, Riddle'ın kafasının içinde olduğu ve bunun doğru olmadığı dışında hiçbir şeyin farkında değildi . Çok yanlış, tam olarak korktuğu şeydi. Görmemeliydi, zihnine girmesine izin veremezdi. 

Bir sonraki an Harry asasını tutuyordu - bu ne zaman olmuştu? ve görüntüler kaybolmuştu, yerini Riddle'ın şaşırmış yüzü almıştı.

"Az önce bana saldırmaya mı çalıştın?" diye sordu yavaşça ve inanamayarak.

"Zihnime girdin!" 

"Evet, yaptım . Ve benden bu kadar nefret ettiğini bilmediğime şaşırdım." 

Harry'nin durumun kontrolden çıktığı gerçeğinden başka bir şey düşünecek zamanı yoktu. Riddle sessizce asasını salladı. Düşünecek zaman yoktu. Harry üzerine kırmızı bir kıvılcım uçarken geri sıçradı. Asası parmaklarının arasında seğirdi ve büyü geçip gitti.

"Kapa çeneni," diye bağırdı.

Riddle, saldırıyı hafifçe savuşturarak sola adım attı. Gözleri titreyen ışıkta kırmızı parlıyordu.

"Expelliarmus," diye bastırdı Harry.

Riddle ikisiyle de mücadele etti ve onları sinir bozucu sinekler gibi yere fırlattı. Asasını sallayarak havada zikzaklar çizen mor bir ışık -sıcak ve yakıcı- yaydı. Harry kalkanını kaldırdı. Büyü geri döndü ama kalkan büküldü ve kırılmaya başladı.

Daha fazla büyü - hepsi parlak, tıslayan bir akışta büyük bir hızla süpürülmüştü. Harry ne kadar kaçarsa, Riddle o kadar hızlı saldırıyordu. Önüne taş zeminde bir şey düştü ve patladı. Kara bir toz bulutu yükseldi ve Harry geçici olarak görme yeteneğini kaybetti. Canının yanması dışında hiçbir şey anlamadı . Işığın ve acının arasından bağırmayı başardı:

"Expelliarmus!" 

Riddle'ın asası hafifçe seğirdi ama ona doğru uçmadı. Harry'nin kafası çok ağırdı, döndü ve kalkan sonunda çöktü.

Yangın.

Son umutsuz dileği işe yaradı: Riddle'ın cübbesinin alt kısmı alev aldı. Ayaklarının çevresinde yerden alevler fışkırdı ve bir an dikkati dağılan çocuk geri sıçradı. Harry o saliseyi bir şans olarak değerlendirdi.

" Flipendo." 

Silah sesi gibi bir ses geldi. Riddle, toz ve dumanın içinden geriye doğru uçtu -ilk kez bir büyüyü kaçırmıştı- ve bir duvara çarpmıştı. İyileşmesine izin vermeyen Harry ileri atıldı.

"Expelliarmus." 

Riddle zayıf bir şekilde direndi. Asası sallanan parmaklarından sarkıyordu ve dik durmaya çalışıyordu. Harry asayı elinden düşürmek için uzandı. Riddle homurdandı ve yanıt olarak Harry'nin cübbesine uzandı ve ona kuduz bir köpek gibi sarıldı. Büyü yapmadı ama Harry'nin vücudundaki her sinir acıyla patladı .

O yanıyordu. İçeriden yanıyordu.

Ağzı, tek bir kelime söylemek için boğuk bir çabayla sessizce açıldı. Beyni gerçekten eriyor gibiydi, gözleri de kararıyordu. Harry fazla zaman kalmadığını biliyordu, bu yüzden geri çekilmek yerine inatla Riddle'ın cübbesini tuttu. Tüm gücünü son sarsıntıya vererek, başının arkasını sertçe duvara dayadı. Kafasında bir uğultu vardı - sanki pamuğun arasından ağır bir ıslak darbe duyulmuş gibi - ve ağrı durdu.

" Benimle uğraşma , Riddle," diye gakladı Harry öfkeyle.

Riddle'ın dudakları seğirdi ama tek bir ses çıkarmadı. Görünüşe göre piç beyin sarsıntısı geçirmiş ve bayılmanın eşiğindeydi, ancak sadece kendi inadı sayesinde bilincini kaybetmemişti. Ya da belki başka birinin elleri onu yerinde tuttuğu içindi.

Harry, Riddle'ın omuzlarını sıkıca kavradı ve onu duvara yapıştırdı. Daha önce fark etmemişti ama yakından bakınca gözleri gerçekten kırmızı parlıyordu. Bu bir ışık oyunu değildi.

Kırmızı, kırmızı, kırmızı, kırmızı.

"Aptalca oyunların sona erdi," diye homurdandı Harry. " Beni kışkırtmayı bırak. Sırlarımı öğrenmeye çalışmaktan vazgeç. Ben senin küçük Slytherin'lerinden biri değilim." 

Başı kan, adrenalin ve öfkeyle zonkluyordu.

"Aksi takdirde, inan bana, pişman olacaksın ." 

Harry geri adım attığı anda, Riddle yere yığıldı. Hiçbir şey söylemedi, sadece baktı. Duvarda, çarpma noktasında neredeyse siyah bir kan lekesi vardı. Harry onu fark ettiğinde kendini kötü hissetti.

Kimsenin onları görmesini istemediği için hızla geri çekildi ve  uzaklaştı. Kafasında ürkmüş kuşlar gibi düşünceler uçuştu.

Ne yapmıştı? Onun nesi vardı?

Riddle artık onu bir tehdit olarak görüyordu. Ve oldukça haklıydı. 

Düşman. Kendisini resmen Riddle'ın düşmanı yapmıştı.

Harry, adrenalin patlaması ve bununla birlikte öfkesi biraz azalmadan önce zindanların yarısını geçmişti. Riddle'ı bir daha asla gafil avlayamayacaktı ve büyük ihtimalle şimdi tüm Slytherin ona saldıracaktı. Veya Basilisk.

Merlin. Aman Tanrım, bir sonraki Mızmız Myrtle o olacaktı.

Riddle, Harry'nin ondan nefret ettiğini zaten biliyordu. Ama işler çok kötü bir hal almıştı: Artık Harry'yi Quidditch'i seven vasat bir öğrenci olarak değil, bir tehdit olarak görüyordu.

Harry boş olduklarına şükrederek koridorlarda uzun süre dolaştı. Zindanların derinliklerine, Riddle'dan ve ortak salonun  girişinden uzağa gitti. Şimdi nasıl geri dönebilirdi?  

Banyoya gitti, kapıyı açtı ve aynaya baktı. Yanağı yarılmıştı - bu ne zaman olmuştu? - ve yüzü, Riddle'ın yarattığı yanma ile lekelenmişti. Harry yüzünü dikkatlice yıkadı.

Kabuğu sıkarak geri dönmesi gerektiğini anladı . Eğer yapmazsa, bir korkak gibi görünecekti. Zayıf.

Ve Riddle her ne yapacaksa... daha da kötüye gidecekti. 

Tom yüzünü buruşturarak ayağa kalktı. Aceleyle uzaklaşan ayak sesleri dışında koridor boş ve sessizdi. Yavaşça başının arkasına dokundu ve parmakları kanla lekelendi.

Flipendo. İkinci yılın büyüsü .

Dişlerini gıcırdatarak yarayı iyileştirdi ve ayağa kalkarak sinirli bir şekilde ortak salona doğru yürüdü.

Harry Potter onu şaşırtmıştı. Onun bu kadar hızlı hareket etmesini ve içgüdülerinin bu kadar hızlı olmasını beklemiyordu. KSKS'de gördüklerine rağmen. Harry sanki tüm hayatı boyunca yapıyormuş gibi savaşmıştı, kollarına ve bacaklarına kas hafızası rehberlik ediyordu. Yaşam için değil, ölüm için savaşıyor gibiydi.

Ve Tom bunu beklemiyordu. Hiç böyle bir şey görmemişti. Slytherinlere gelince, onun biraz baskısı yeterliydi. Ama bu…

Onu yenmişti.

Tom bir an için onu tüm koridorlarda takip etmeyi ve paramparça etmeyi ciddi ciddi düşündü.

Ama yapamazdı. Harry'nin hayatını mahvedecekse, adımlarını dikkatli atması gerekiyordu. Hiç beklemediği bir anda vuracaktı - ve Tom nasıl şaşırtacağını biliyordu.

Hâlâ Harry'nin sırrını bilmiyordu. Zihninde gördükleri belirsiz parçalar halinde kalmıştı: Dumbledore... Bir anı havuzu...

Profesör ona ders mi veriyordu? Ne içindi?

Tom saçını düzeltti ve sakince Ortak Salona yürüdü. Onun gururu incinmişti. Öfke, zehir gibi, içini delip geçmişti. O, Slytherin'in varisiydi; Karanlık Lord olacak olan oydu.

Ve Harry Potter -onu yenen ketum, inatçı Harry Potter- sorun olmazdı.

Tom, Slytherin'lere hiçbir şey söylemedi, o kadar acınasıydılar ki, memnun etme arzularıyla Büyük Salon'da dans edebilirlerdi.

Harry'nin hayatını perişan edebilirdi. Onu bir serseri, bir pislik haline getirebilirdi. Tom evdeki herkesi kendisine karşı çevirebilir, hayatını o kadar perişan edebilirdi ki, Harry her gece Gryffindor ortak salonunda bir portrenin altında uyumak zorunda kalırdı. Tom onun yalvarmasını istiyordu. 

Ama Tom yapmayacaktı. Çünkü Harry Potter'ın ne sakladığını öğrenecekti. Bu, biricik iki arkadaşını incitmek anlamına gelseydi bile.

Planlar Riddle'ın kafasının içinde dönüp duruyordu: Hayatını mahvetmenin pek çok yolu vardı. Bir sonraki Quidditch maçına müdahale edebilir, gökyüzündeki süpürgeyi kırabilirdi. Piç kurusu o zaman ölürdü.

Merdivenlerde bir kaza düzenleyebilirdi. Gecenin bir yarısı Yasak Orman'a bir gezi düzenleyebilirdi. Tüm anılarını silecek bir iksirle hata yapmasını sağlayabilirdi.

Ama o gece yatağa gittiğinde - ve kafasında milyonlarca düşünce atmaya devam ettiğinde- niyetini tamamen değiştiren bir şey oldu. O gece bir rüya gördü .

Bir dolabın içindeydi.

Köşede bir örümcek tüylü pençelerini sessizce hareket ettiriyordu ve başının üzerinde loş bir ampul sallanıyordu. Bacakları kasılmıştı ve mesanesi patlamaya hazırdı. Elleri - küçük ve ince - sıkıca kilitli kapıya vurdu.

"Lütfen, Petunia Teyze, tuvalete gitmem gerekiyor." 

Ne kadar zamandır buradaydı? Birkaç saat? gün?

Kapı açıldı ve zayıf, at suratlı bir kadın ona doğru dikildi.

"Acele et evlat. Bekliyorum." 

Kendini onun koltuk altına attı ve koridor boyunca koştu. Ayaklarının altındaki halı pis bir pembeydi ve duvarlar yeşilimsi kahverengi, kedi kusmuğu rengindeydi. Kapıya koştu, açtı... ve sarı saçlı ve pembe yüzlü çok şişman bir çocukla çarpıştı. Konuştuğu zaman titreyen en az altı çenesi vardı.

"Burada ne yapıyorsun, ucube?"

Sonra çocuk büyümeye başladı. Ayağa kalktıkça yağı daha da arttı ve saman sarısı saçları seyreldi ve siyaha boyandı, yağlı bukleler halinde solgun yüzüne döküldü. Küflü nefes, tıslayan sesti. Uzun, karanlık bir kuşak zemin boyunca sürüklendi. 

"Sana ne söyledim?" diye bağırdı.  "Kendini tut! Öğrenecek başka dersin var mı?" 

Sonra elinde bir asa vardı. Ölüm lanetinin yeşil parıltısı tam yüzüne çarptı. Tom'un duyduğu son şey yürek parçalayan bir kadın çığlığıydı.

Aniden uyandı.

Çığlıklar durdu, yeşil ışık söndü. Yatakta doğruldu. Nefesi düzelen Tom ayağa kalktı ve odadan  çıktı. Koridorlar karanlıktı, zırh uzun gölgeler düşürüyordu. Asasıyla yolu aydınlatarak merdivenleri çıktı.

Tom kabuslara, kendi ölümüyle ilgili korkulara yabancı değildi. Ancak, şimdi önemli bir düşünceyi fark ederek ve sindirerek dondu. Hayatında ona çeşitli aşağılayıcı lakaplar takılmıştı: bir inek, bir şeytan, bir cadı yavrusu ama asla bir ucube değildi.

Banyoda durup bir asayla lavaboları aydınlattı, zihni tamamen açıktı.

"Açıl" 

O anladı. Bu rüya ona ait değildi. İnanılmaz bir şekilde kimin rüyasını gördüğünü biliyordu. Bu çığlığı daha önce Meşruiyet'i kullandığında bir anlığına duymuştu ama bu yeterliydi. Tom rüyanın ona ait olmadığından emindi.

Harry'nin rüyasıydı