RUHLAR NEDEN OLUŞUR 22 BÖLÜM

 "Harry? Dinliyor musun?"

Harry kütüphane masasından arkadaşının sıkıntılı yüzüne baktı. Hermione kaşlarını çatarak ona dikkatle bakıyordu; gözlerinin altında koyu mor gölgeler vardı ve darmadağınık saçları bir fırtına bulutu gibi yüzünün etrafında kıvrılmıştı. Her zamankinden daha çok bir cadıya benziyordu. Harry onun bakışlarından uzaklaştı.

"Elbette." Boğazını temizledi. "Şundan bahsediyordun... uh... Dumbledore Hortkuluk'tan kurtulmayı tavsiye etmedi," Harry kırpıştırarak gözlerindeki pusları temizledi. "Bu gerçekten benim ölümümü planladığının kanıtı." 

Kütüphane dayanılmaz derecede sıcaktı ve kafasının arkası kaşınıyordu. Harry nefes alamıyordu, kendini bir şekilde kaybolmuş, yönünü şaşırmış hissediyordu. Ne kadar zaman geçmişti? Ne kadar zamandır eski kitapları inceliyorlar, biraz sohbet edebilmek için zayıf girişimlerde bulunuyorlardı?

"Eh, artık ölmeyeceksin," dedi Hermione kararlı bir şekilde. "Ve Tanrı aşkına Harry, Riddle'ı düşünmeyi bırak."

Harry kayıtsız bir bakışla arkadaşına döndü. “Onu düşünmüyorum." 

"Tamam tamam ama eğer düşünürsen..." 

Dışarıda hava soğuktu: ağır, nemli bulutlar gökyüzünü gri bir örtüyle kaplıyor, parlak bir şey için en ufak bir umut ışığı bile bırakmıyordu. Kalenin çevresi kasvetli ve ıssızdı.

“…bunun hakkında konuşabileceğini biliyorsun. Her şey yolundaymış ve umurunda değilmiş gibi davranmana gerek yok..." 

"Ama umurumda değil," diye tersledi Harry soğuk bir tavırla. “Artık kafama sıkışan Hortkuluk konusunda çok daha fazla endişeleniyorum." 

Ron: "Saçmalık." 

Harry ve Hermione, Ron'un kendine güvenen sesini duyunca gözlerini kırpıştırdılar. Ron bir toz bulutu kaldırdı, deri ciltli kitabı önüne çarptı ve dirseklerini masaya dayadı.

Ron: “Riddle hakkında ne düşündüğünü biliyorum. Bu apaçık." 

Harey:  "Hayır…" 

"Ve bundan nefret ediyorum... çekilmez piç," Ron anlamlı bir şekilde yüzünü buruşturdu, "ama Merlin  aşkına, Harry, sen de aynı şekilde hissediyormuşsun gibi davranmayı bırak. Yani neredeyse onunla çıktın. Sürekli numara yapmana gerek yok...” Arkadaşının ifadesini görünce sustu.

"Sana söyleyecek hiçbir şeyim yok," diye çıkıştı Harry. "Herşey bitti. Halledebilirim. Bunun önemli bir şey olduğunu düşün." 

Yanağının içini ısırdı. Yara izi karıncalanmaya başlıyordu; kafasında sürekli, acı veren bir zonklama vardı ve bunu görmezden gelmek giderek zorlaşıyordu. Neden müdahale etmeleri gerektiğine karar vermişlerdi? 

Harry tuvaletle ilgili bir şeyler mırıldanarak masadan kalktı.

Hortkuluk. Hortkuluk. Hortkuluk.

Aynadaki yansımasına baktığında daha önce hiç bu kadar tiksinti hissetmemişti. Gözlerini kapattığında neredeyse fiziksel olarak bir kıpırdanma hissetti - sanki derisinin altına yüzlerce kurtçuk yerleşmiş gibiydi; kafasında ısrarla düşüncelerine sızan hafif bir çarpıntı hissetti. Boğazı o kadar bariz bir tiksinti ile kesilmişti ki, her nefes zorlukla veriliyordu ve elleri ince bir şekilde titremeye başlamıştı.

Göz kapaklarının arkasında siyah, zehirli duman bulutları gibi basılmış bir görüntüyü neredeyse görebiliyordu. Hortkuluk çürüyen, kararmış bir organ, yani kesilmesi gereken enfekte bir uzuv olarak algılanıyordu. 

Ağzına yayılan metalik tadı hissederek mermer lavabonun kenarlarını sıktı. On yaşındayken yara izini beğenmişti. Havalı göründüğünü düşünüyordu.

Kızgın bir şekilde şakağına başka bir acı saplandı ve Harry hiç düşünmeden parmaklarını kuvvetle yara izine batırdı. Bu rahatlama getirmemişti ama delici acı onu bir anlığına eziyet eden düşüncelerinden uzaklaştırmaya zorlamış ve göğsündeki gerilimi biraz hafifletmişti. Lavabonun üzerine eğilerek bir anlık unutkanlığın tadını çıkararak tırnaklarını daha da derine batırdı. Ancak yara izinin iyileşmiş derisi soyulmadı; çürüyen yaratık ondan kaçmıştı.

Harry tüm gücüyle lavaboyu sıktı. Kulaklarımda sağır edici bir çınlama vardı. Kesme Büyüsü Kullansa mıydı? Yoksa elleri çok mu titriyordu? Hiçbir şey değişmeyecekken kafasını açmaya değer miydi? Eğer Hortkuluk'la birlikte yaşamak zorunda olsaydı, derisinin altında bir yerlerde sürünüyor ve saklanıyormuş gibi mi hissederdi? Görünüşe göre kırmızı ve sinir bozucu olan onunla açıkça dalga geçiyordu. Voldemort'un silinmez işaretiydi. 

Harry saçını alnına doğru itti ve doğruldu. Gözlerimin önündeki bulanık görüntü yavaş yavaş netleşmeye başladı. Ölüm lanetinin zehirli yeşil parıltısı ona çarpalı on yedi yıl olmuş diye düşündü.

Harry yumruklarını sıktı ve tuvaletten çıktı.

***

Masada birkaç uzun dakika boyunca tam bir sessizlik içinde otururlarken, Harry, "Bunun yüzünden ölmemeliyim" diye itiraf etti.  "Haklısınız. Ve eğer Tom bu kadar değerli olduğunu düşünüyorsa cehenneme gidebilir. Hayatımı kontrol etmesine izin vermeyeceğim." 

Elleri artık titremiyordu ve sesi kendinden emin geliyordu. Hermione ona biraz şaşırmış bir bakış attı.

"Bu çok hoş," diye başını salladı. "Ayrıca kütüphanede çok uzun süre oturduk. Biraz temiz hava almak ister misin?"

Harry ona kısa bir gülümseme verdi. "Hermione, az önce kütüphanede çok uzun süre oturduğumuzu mu söyledin? "

Hermione: "Buna alışma. Peki çantamı uzatır mısın?" 

Dolambaçlı yolda yürürken kar ayaklarının altında çıtırdıyordu. Ron'un yüzü soğuktan kızarmıştı. Hermione büyük kırmızı şapkasını indirdi ve el yapımı atkısına daha sıkı sarıldı.

Harry ve Tom'un kavga etmesinin ve Harry'nin Diriltme Taşı'nı yastığının altına koymasının üzerinden iki gün geçmişti. Şiddetli soğuk kokan siyah kenarlarını parmaklarının arasında sıkmıştı - bu basit hareket, biraz da olsa, kendisini akrabalarına daha yakın hissetmesine izin vermişti. Son iki gece rüyasız geçmişti ve yatak odasının mutlak sessizliğinde hâlâ karanlık bir halde uyanmıştı: Gerçeğe her dönüş, üzerine buzlu su dökmek gibiydi.

İki gün çok fazlaydı.

Hermione ihtiyatla, "Şu anda canının yandığını biliyorum," diye başladı. Hepsi duyguları iyi değerlendiremiyordu ve açıkçası Harry aralarındaki o tamamen dostane, sessiz anlayışın devam etmesini tercih ederdi. “Ama geçecek. Ve ilişkiyi şimdi bitirmek en iyisi çünkü sonunda..." 

"Biliyorum, Hermione," diye Harry  çıkıştı. “İkimizi de yok eder" 

Hermione: "Doğru. Ayrıca okuldan sonra Gorbin ve Burks'ta çalışacaktı, değil mi? Bunun ne kadar anlamsız olduğunu düşün. Riddle, Hortkuluklar yaratmaya ve Ölüm Yiyenler çemberini genişletmeye devam ederdi ama artık onu Hogwarts'taki kadar kolay takip edemez, hareketlerini tahmin edemez veya daha da önemlisi bir adım önde olamazsın" 

"Biliyorum," diye tekrarladı Harry. “Her şeyin başlamasına izin vermek çılgıncaydı. Ve çok üzgünüm. Sanırım burada olduğumuza göre işlerin farklı gidebileceğini düşündüm." Boğazını temizledi. “En azından hangi eşyaların Hortkuluk olacağını biliyoruz. Nagini'yi öldürmek istemem." 

Ron yüzünü buruşturdu.

"Ah, hayır" dedi, "Merlin, Voldemort'u öldürme konusunda ciddi olduğumuzu düşünüyorum. Ölüm Yiyenler, akılsız yaratıklar ve diğer haydutlarla yüzleşme. Kahretsin,” diye neşeyle kıkırdadı, “Sanırım sloganımız demans ve cesaret , değil mi?" 

"Sanırım o kadar da kötü değil," diye onayladı Hermione düşünceli bir tavırla. "Artık üzerimizde böyle bir sorumluluk yok. Hayatımızı yaşayabiliriz: bir iş, yaşayacak bir yer bulmalıyız..." 

Harry boş boş uzaklara baktı. Çıplak ağaçlar şiddetli rüzgarda hafifçe kıpırdıyordu ve kale arazisinde toplanan alacakaranlıkta gölün yüzeyi tamamen siyah görünüyordu. İçinde mühürlenmiş bir Hortkuluk olduğunu bilerek normal bir hayat yaşayıp yaşayamayacağını merak etti. Ve eğer Tom haklıysa yara izine farklı bir şekilde bakabilecek miydi?

Harry yavaşça, "Dumbledore yıllarca Hortkuluk büyüsü üzerinde çalışmış olmalı," dedi. “Ama bundan hiç bahsetmedi çünkü başka bir çıkış yolu olmadığını biliyordu. Ölmeliydim." 

"Eh, bu artık geçmişte kaldı," dedi Hermione kararlı bir şekilde. "Ve bir çıkış yolu bulacağız, bu yüzden bu şeyden kurtulmak için ölmen gerektiğini kabul etmeyi reddediyorum .  Bu saçma." 

"Biliyorum, Hermione," dedi Harry yavaşça. Yara izi fena halde kaşınıyordu ama bir daha ona dokunmaya niyeti yoktu. Bunun yerine ellerini ceplerine soktu ve soğuk havaya bir miktar buhar üfledi.

"Her şey düzelecek dostum," Ron güven verircesine omzuna hafifçe vurdu. Harry'nin bakışlarını takip etti ve gölün karanlık yüzeyinde süzüldü. "Aramaya devam edeceğiz." 

***

Yasaklı Bölüm'de  başlığı "Karanlık Sanatların Sırları" olan bir kitap yoktu ve Hermione bundan bahsettiğinde kütüphaneci ona düşmanca bir bakış atmış ve buna neden ihtiyaç duyduğunu açıklamasını istemişti. Ancak bu girişim herkesin bildiği gibi anlamsızdı: Geçtiğimiz yıl, Hortkuluklarla doğrudan ve dolaylı olarak ilgili olan pasajları neredeyse ezberlemişlerdi ve bunların hiçbiri uzaktan bile yararlı değildi.

Ama Ron ve Hermione, Harry'yi hoş olmayan düşüncelerden uzaklaştırmak konusunda kararlılardı. Her zaman onun yanında olacaklardı: Hermione her zaman üçünü de çalışmalarıyla meşgul ediyor ve Gelecek Postasındaki en son skandalları tartışıyordu; Ron onu sürekli Quidditch ya da satranç oynaması için dışarı çıkarıyor ve çoğu zaman onu mutfağa baskın yapmaya teşvik ediyordu. Ama Harry'nin umrunda değildi; Slytherin ortak salonu son günlerde dayanılmaz derecede sessizdi ve yeşilin her tonu ona Tom'u hatırlatıyordu.

Harry programını ezbere biliyordu. Tom'un her zaman akşamları kütüphaneyi ziyaret ettiğini, hafta sonları asla saat ondan önce kalkmadığını ve banyoda çok fazla zaman geçirdiğini biliyordu. Bundan nasıl kaçınılacağını ve kesişmeden kalenin karşıt taraflarında kalmayı biliyordu. Süpürge dolabına bir bakış attığında göğsünün nasıl acıyla kasıldığını görmezden gelmeye çalıştı; Yemek yerken inatla birbirlerinden uzak dururken Slytherin masasının bunaltıcı sessizliğini görmezden gelmeye çalıştı.

Kafasındaki sürekli zonklamayı görmezden gelerek kara büyüyle ilgili kitapları araştırıyordu. Abraxas ve Belinda değişikliği fark etmişlerdi ama Harry henüz konuyu açmak istememişti.

Belinda'nın eve gitmesinden önceki son gün fark edilmeden geçmişti. Yüzü çok soluk ve yeşilimsi arasında değişen Abraxas, Slughorn'la acilen konuşması gerektiğini söylerken, o ve Harry ateşin yanında oturmuşlardı. Bunu takip eden sessizlikte Harry güven verici bir şeyler söylemeye çalıştı ama başaramadı.

"Birini korumayı istemek nasıl bir şey biliyor musun Harry?" Belinda dudaklarını ısırarak sessizce sordu. Lacivert atkısının ucunda soluk parmaklarıyla gergin bir şekilde oynuyordu ve Harry bu sorunun onu bir an bile rahatsız etmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu.

"Evet" diye yavaşça cevapladı. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra Harry ihtiyatla sordu: "Kız kardeşinden mi bahsediyorsun?"

Kendi sorunları hemen arka planda kayboldu. Belinda başını ona çevirdi ve neşesizce güldü. "Onlar gitmeden önce onu son bir kez göreceğim." 

Harry: "Peki yapabileceğin hiçbir şey yok mu?"

"Kim bilir," Kız belli belirsiz kıkırdadı ve yüzünde karanlık ve tehlikeli bir şey parladı. Onun gözlerindeki bir şeyi okumak, Tom'un bakışını çözmekten bile daha zordu. “Ancak bu durumda korkarım artık benden hoşlanmayacaksın. Çünkü yapmak üzere olduğum şey doğru değil, iyi değil, asil değil ve uğruna savaştığın şeylerle hiçbir ilgisi yok. Ama anla, onun güvende olmasına ihtiyacım var." 

"Ve sen..." Harry yutkundu.  "Güvende olacak mısın ?"

"Belki de" Belinda umursamaz bir tavırla omuz silkti.  "Bilmiyorum. Önemli değil." 

Bazı nedenlerden dolayı, Harry onun ne zaman bir karar vermeyi başardığını ciddi olarak merak etti - bu karar kaç uykusuz geceye mal olmuştu? Ve onun hakkında bu kadar aşağılık düşünmesine tam olarak ne sebep olabilirdi? Şantaj mı? Cinayet mi?

Belinda: "Seninle son kez konuşmak istedim. Bilirsin, benden nefret etmeden önce." 

"Senden nefret etmeyeceğim," diye güvence verdi Harry ona. “Ne yaparsan yap, bu bencil bir heves değil, bu… çaresizlik. Sen sadece kız kardeşini kurtarmaya çalışıyorsun." 

Belinda hafifçe gülümsedi. "Bakalım. Ben yokken Abraxas'a göz kulak ol, tamam mı? Bir şeyle dikkatini dağıtmaya çalış" 

Harry: "Belki ona buraya nasıl geldiğimi anlatabilirim." 

"Kesinlikle ve... Harry?" tereddüt etti. “Sen ve Tom kavga ettiğiniz için üzgünüm. Bu doğru mu." 

Gözleri endişeli bir şekilde yüzünde gezindi ama Hortkuluk'un hoş olmayan anıları hala çok tazeydi, bu yüzden Harry kısaca başını salladı ve önüne döndü.

"Teşekkür ederim," dedi usulca, parmaklarını başının arkasındaki saçların arasından geçirerek. "Ve kendine iyi bak tamam mı? Yardıma ihtiyacın olursa bana yaz." 

Belinda: " Ve sen ne yapacaksın? Evime mi gireceksin?"

Harry: "Gerekirse." 

Belinda şaşkınlıkla ve minnettarlıkla güldü.

"Tanrım, çok tuhafsın. Ancak gerçekten minnettarım..." Yavaşça ayağa kalktı ama bir şey görünce donup kaldı. "Edwin," dedi Belinda biraz şaşırarak çantasını koltuktan  alırken. "Sana yardım etmek için yapabileceğimiz bir şey var mı?" 

Harry onun bakışlarını takip etti. Rosier onlardan pek uzakta değildi ve gergin görünüyordu; elleri gergin bir şekilde titriyordu.  Uzaktan bile ne kadar öfkeli olduğu görülebiliyordu - sanki birisiyle yeni kavga etmiş ya da acımasız bir alay konusu olmuş gibiydi. 

Harry'nin başından bir acı dalgası geçti.

"Hayır" dedi Rosier, kendi cüppesini yumruklarında buruşturarak. "Henüz gitmedin mi?" 

"Yarın," Belinda ona aynı ses tonuyla cevap verdi. "Önemli olduğunu bilmek güzel." 

"Umurumda değil," diye ona el salladı ve sabırsızca bir ayağından diğerine geçti, solmakta olan gözlerini Harry'den hiç ayırmadı.

Harry, Belinda'ya uzlaşmacı bir tavırla, "Gidebilirsin," dedi.  "Görüşürüz." 

Belinda: "Ah, eminim çok uzun sürmeyecektir. Bebek Edwin ağlamak üzereymiş gibi görünüyor. İnkar mı edeceksin canım?" 

Ancak Rosier'in cevap verecek vakti yoktu: Belinda topuklarının üzerinde rahatça döndü ve ortak salondan  çıktı. Talihsizin yüzü ona baktığında kırmızı lekelere dönüştü. Birkaç uzun dakikanın ardından nihayet kendini toparladı ve Harry'ye döndü.

Ortak Salonda yalnızlardı. Harry'nin üzerinde yükselen Rosier, içinden hâlâ kırgın bir gururun parladığı aşılmaz bir kibir maskesini takmaya çalıştı. Bir şeye sıkı bir şekilde hazırlanıyormuş gibi görünüyordu ama Harry sessiz kaldı ve ileri doğru bir adım attı. Sonra ikincisini. 

"Biliyor musun Potter, " diye Rosier  tükürdü gizlemediği bir küçümsemeyle, "geçenlerde senin hakkında çok komik bir hikaye duydum." 

"Gerçekten mi?" dedi Harry kayıtsızca. “Ben bununla övünemem ama yine de söylersen…”

Rosier'in burun delikleri öfkeyle alevlendi. “ Komik ,” diye alaycı bir şekilde kıkırdadı, “Tom'un artık seni korumak için orada olmaması. Sonunda senin bir kan haini, aşağılık, değersiz bir melez olduğunu anladı." 

Harry gerildi. "Tom'un beni korumasına ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsun?" Kimden, senden mi? Bak bu gerçekten de komik ." 

"Göreceğiz. Burada dolaşıp safkanmış gibi davranmaya hakkın olduğunu mu sanıyorsun? Ama bir şeyi açıklığa kavuşturalım, Tom artık seni umursamıyor. Her zaman boş bir yer olmasına rağmen hiçbir şey oldun . Slytherin'lerin neden seninle konuşmaya devam ettiğini anlamıyorum." 

Harry: “Belki de büyüleyici kişiliğim nedeniyle beni seviyorlar.

"Kendini ne zannediyorsun Potter ..." Rosier ona doğru bir adım daha attı. Hâlâ hırıltılı bir sesle konuşuyordu ve komik bir şekilde gözlerini ovuşturuyordu, muhtemelen ciddi olarak korkutucu göründüğüne inanıyordu. Ancak her sözüne şiddetli nefes darlığı eşlik ediyordu ve bu da durumun komedisini daha da artırıyordu.

"Seni tahrik etmek o kadar kolay ki," diye sözünü kesti Harry, başka bir saçmalık daha dinlemek istemiyordu. “Ve eğer gerçekten öfke nöbetlerinin ya da kıskançlık nöbetlerinin beni korkutacağını düşünüyorsan…”

"Kıskançlık mı?" Rosier sanki yüzüne tokat yemiş gibi aniden geri çekildi. "Kıskanç olduğumu mu düşünüyorsun? Evet, sen bir komedyensin. O kadar sahtesin ki, boşuna havayı sallamadığını kanıtlamak için Riddle'a yakın durmak zorunda kaldın. Sana biraz ilgi gösterdiği için özel olduğunu mu düşündün?" 

Harry: "Hiçbir zaman özel olduğumu söylemedim." 

"Evet, çünkü sen de herkesle aynısın! Anlamıyor musun? Sen farklı değilsin! Artık senden hoşlanmıyor ve ona boyun eğmesen de ona farklı şekilde hizmet ettin, değil mi Potter?" Pis bir şekilde sırıttı.  "Dizlerinin üstünde. Eminim birden fazla kez ağzını kapatmışsındır ..." 

Harry öyle bir ilerledi ki Rosier irkildi.

"Ne dedin?" 

Rosier zorlukla yutkundu ama bir süre sonra devam etmeye karar verdi. "Ah, lütfen," diye sertçe tükürdü. Bu doğru. Artık seni becermekten bıktığına göre sen yine değersiz bir pisliksin. Çöpsün. Ve yakında herkes bunu görecek." 

Asa bir saniye içinde Harry'nin avucuna uçtu. Hareketi fark eden Rosier irkildi ve beceriksizce kendisininkine uzandı ama cebine uzanamadan Harry onu silahsızlandırdı.

"Bu doğru mu?" soğuk bir tavırla sordu.

“Evet,” Rosier geri çekildi. "Sadece seni kırmak istedi. Aptal kaidenden vazgeç. Artık sen de benim gibisin." 

Harry birkaç adımda aralarındaki mesafeyi kapattı. "Ufak bir fark var" diye çıkıştı, Rosier'in gözlerinin asasına doğru hareketini izleyerek. "Tom senin yönüne bile bakmadı, değil mi?" 

Rosier: "Ne…" 

Harry: "Kıskançlığın çok iğrenç. Yani, anlıyorum; hepiniz o kadar itaatkar ve sadıksınız ki, gerçekten mükemmel birer yalaka ve Ölüm Yiyensiniz. Ama sorun şu: Tom hâlâ seni umursamıyor. Muhtemelen acıyor ." 

Rosier: "Hiçbir fikrin yok...

Harry, "Komplekslerini bana yansıtmandan bıktım" diye sözünü kesti. “Ne kadar güvensiz olduğun umurumda değil, kıskanman ya da dikkatsizlikten ölmen umurumda değil, ama inatla beni suçlamaya çalıştığın sorunlar sana geri tepebilir. Çünkü biraz daha ve senin varlığını umursamayı bırakacağım ." 

Rosier'in boğazında bir yerlerde boğuk bir kahkaha yükseldi. "Sinirine mi dokundum? Ah Potter, eminim Tom senden hoşlanırdı. Her ne kadar nedenini bilse de..." 

Aniden sustu, hareket etmeye cesaret edemiyordu. Harry diğerinin asasını iki eliyle tuttu, kenarlarına hafifçe bastırdı. Onu kırmak çok kolay olurdu. Küçük bir çaba ve yüksek bir tıklama odanın içinde yankılanacaktı.

"Cesaret etme," diye nefesi kesildi Rosier korkuyla. 

"Ne dedin?" Harry sakince sordu, asayı okşayarak. "Kırmak mı? Eminim kendine bir tane daha alabilirsin." 

Rosier: "Senden nefret ediyorum Potter! Senden nefret ediyorum!! Beni deli ediyorsun!" 

"Kendine yardımcı olmuyorsun," diye mırıldandı Harry. "Ama devam et. Böyle bir anda sözünü kesmek kabalık olur." 

Rosier: “Söz veriyorum, okuldan atılacaksın…”

"Ben mi?" Harry kaşlarını kaldırdı. "Yoksa Affedilemez Lanetleri öğrenmeye çalışırken kazara asanı mı kırdın?"

Rosier'in rengi soldu. "Sen..." diye başladı ve yutkundu. "Yapma." 

"İçinde ne var, ejderhanın kalbi mi?" Harry neredeyse sevgiyle sordu. "Şanslısın ki, eğer anka kuşunun tüyleri olmasaydı asla tamir edemezdin. Yani, onları birbirine yapıştırmayı deneyebilirsin… Muhtemelen…" 

Rosier ona doğru koştu. Ama yumruğu Harry'nin yüzüne ulaşamadan, Harry asasını kaldırdı ve Rosier'i geri fırlatıp yana doğru bir adım attı.

"Tanrım," diye şaşkınlıkla nefes aldı ve asasını Rosier'e fırlattı. "Sorunun ne ?" 

Rosier yerdeki asaya baktı, sonra tekrar Harry'ye. Aceleyle ve beceriksizce  asayı yakaladı ve ona doğrulttu.

"Hadi" dedi Harry. "Saldır. Ve seni tekrar silahsızlandıracağım." 

Yara izi rahatsız edici derecede karıncalanıyordu. Rosier'in Tom'la konuşup konuşmadığını ve yaşadığı acı patlamasının bununla bir ilgisi olup olmadığını merak etti. Tom onu ​​bu kadar kızdıracak ne söylemiş olabilirdi?

"Çok iyi olduğunu düşünüyorsun, değil mi Potter? Çünkü bizzat Grindelwald tarafından saldırıya uğradın ve seni ve pis Bulanıklardan oluşan zavallı aileni nasıl dövüşeceğinizi öğrenmeye zorladı" Harry ürperdi ve Harry asasını ona doğrulturken aniden durdu.  "Bekle! Gerek yok!" 

Harry gülümsedi. “Peki sen neden bahsediyordun?” Ben ve Tom'dan mı?" 

Rosier: "Sen…" 

Harry: "Evet?" 

"Sen..." Dudaklarını yaladı. "Ciddi değildim." 

"Öyle mi?" Harry yaklaştı. “Ciddi olup olmaman umurumda değil çünkü bundan sonra yanıma gelmeyeceksin . Konuşmaya çalışmıyacaksın, sınıfta bakmayacaksın, aptalca dedikodular yaymayacaksın ve kavgaya girmeyeceksin" 

Sesini alçalttı.

"Ama eğer itaat etmezsen... eğer kirli ağzını açarsan, yemin ederim ki asanı kırarım. Ve sonra Slughorn'a istediğin kadar şikayet et, kimse bir şey yapmayacak: Ne Slughorn, ne Dippet, ne de kahrolası Tom. Hepinizin tekrarlamaktan hoşlandığı gibi, bölümün işleri bölüm içinde kalmalı değil mi? Sadece sen ve ben, Rosier. Ve arkadaşlarının kim olduğu ya da babanın ne yaptığı umurumda değil. Bana göre sen acınası birisin." 

Uzun süre birbirlerine baktılar. Rosier'in bakışları kararsız bir şekilde kendisine işaret edilen asadan Harry'nin yüzüne ve sonra tekrar geriye doğru kaydı. Dondu, korktu ve temkinli davrandı ve bir balık gibi sessizce ağzını açsa da cevap veremedi.

"Anlaştık mı?" Harry sordu. "Yoksa daha ayrıntılı olarak tekrarlamam mı gerekiyor?"

Rosier: “Hayır… hayır, anlıyorum Potter. Deli olduğunu anladım ." 

Rosier, hatırı sayılır bir mesafeye gelene kadar geniş bir yay çizerek ondan uzaklaştı. Ancak o zaman başını kaldırıp kısık sesle bağırmaya cesaret edebildi:

"Sessiz kalsam bile herkes senin Riddle'la yattığını biliyor! Herkesin senden hoşlanıyormuş gibi davranmasının tek nedeni bu." 

Siyah bir gölge Harry'nin asasından ayrıldı ve Rosier'e doğru fırladı; o öyle bir kuvvetle geriye savruldu ki birkaç metre uçtu ve masanın üzerine düştü, masa hemen altında parçalandı. Sonra başka bir gölge belirdi - aynı karanlık, kıvranan ...

Rosier korkarak elleriyle yüzünü kapattı ve topuklarını yere vurarak yana doğru sürünmeye çalıştı.

"Anladım Potter! Anlaşıldı! Ben gidiyorum!" 

Harry cevap veremeyecek kadar şaşkındı. Sonra tamamen içgüdüsel olarak Rosier'in tökezleyerek ayağa kalkmaya çalıştığı yere doğru bir adım attı.

"İyi misin?" 

Rosier geri çekildi. "Ben... seni piç kurusu, benimle dalga mı geçiyorsun? Bana saldırdın, sonra da nasıl olduğumu mu soruyorsun? Nereden öğrendin? Grindelwald'dan mı?" 

Harry sessizdi. Rosier'in dudakları titriyordu ve gözleri doğal olmayan bir şekilde açılmıştı. Harry baskı altında olduğunu fark etti ve geri adım attı.

"Ben değildim.." diye başladı Harry.

"Ne demek değildin?" - ama Harry ağzını açamadan, Rosier ayağa kalktı ve bir yılan gibi onun yanından geçip salondan dışarı koştu.

Harry birkaç adım attı ve kanepeye oturdu. Yara izi artık acımıyordu ama adrenalin hâlâ kanına pompalanıyordu. Anka kuşu tüyleri bazen dengesiz olabiliyordu, değil mi? Bu, asasının kendi başına hareket ettiği ilk sefer değildi ve bu durumlarda bunun Mürver Asa'dan kaynaklanmadığı açıktı. O zaman sebep bağlantıydı... Belki de Hortkuluk kendi başına hareket ediyordu, kendini savunmaya çalışıyordu...

Harry gözlerini kapattı.

Yaptığı şeyden pişman değildi. Bunun yerine, günlerdir hissettiği ilk hoş duygu olan tatmin duygusu yükselmişti içinde. Rosier'in yakıcı alaylarından bıkmıştı ; Sürekli kışkırtmalardan, çocukça davranışlarından ve önemsiz hakaretlerinden bıkmıştı - Tom hakkındaki bu yorum bardağı taşıran son damla olmuştu. 

Harry'nin gülümsemesi kayboldu. Artık ortak salonda  olmak istemediği için çantasına uzandı. Rosier'in Tom'la konuşmasını böldüğü yatakhanedeki son akşamın anıları, renkli bir film gibi gözlerinin önünden geçti.

Sarhoş bir halde öpüşmüşlerdi ve Harry kendini o kadar rahat hissetmişti ki; aralarında devasa, neredeyse fiziksel bir sıcaklık oluşmuştu. Konuşmalarına gerek yoktu çünkü gülüyorlardı - Harry nedenini bile hatırlamıyordu. Ama o kendini saçlarının arasına gömdüğünde, parmaklarının altındaki hislerin açıkçası tadını çıkarırken Tom'un dudaklarına nasıl gülümsediğini, onu ne kadar yumuşak ve ısrarla öptüğünü hala hissedebiliyordu. Aralarında bir şeylerin daha olduğunu düşünüyordu .

Harry ayağa kalktı ve kütüphaneye geri döndü.

Hortkuluk, diye düşündü bir anlığına gözlerini kapatarak. "Sonunda hepsi bu kadar."

***

Salazar Slytherin'in heykelinde bir çatlak oluştu ve heykelin maymuna benzeyen yüzü ikiye bölündü. Gözleri yarı karanlıkta parlıyordu ve sırıtışı geniş ve alaycı görünüyordu. Tom bir moloz yığınının içinde duruyordu. Solundaki sütun paramparça olmuştu: Beyaz mermer dışarı doğru sıçramıştı, kenarları ezilmiş kemikler gibiydi. Ayaklarının dibinde çatlak bir yılan yatıyordu ve ilkinden yarım metre uzakta bir başka yılan top şeklinde kıvrılmıştı; gri pulları su birikintilerine yansıyordu

Tom burnundan yavaşça nefes verdi ve odanın etrafına baktı. Büyüsünün (karanlık, güçlü ve yatıştırıcı) havada titreştiğini hissetti. Onu dışarı çıkardığında fiziksel bir rahatlama hissetti. Vücudu uğultu yapıyor gibiydi .

Bir yığın fare kafatasının üzerinden geçerek büyüsünü çatlak sütuna odakladı. Restorasyon, yıkımdan daha karmaşık bir süreçti, bu yüzden büyüsüne odaklanmayı ve diğer düşünceleri engelleyerek, onu bir an bile durmadan, cerrahi bir hassasiyetle çevredeki ilkel, kadim elemente örmeyi tercih etti. En ufak bir şüphe yankısı bile felakete yol açabilirdi.

Her yerde moloz ve taşlar yükseldi - hepsi belirli bir sisteme bağlı olarak havada daire çizdi. Tom asasını salladı ve sütun toplanmaya başladı; bir darbe daha geldi ve yılanın parçaları yerden yükseldi: uzun gövdesi canlı bir yaratık gibi kıvranmaya başladı.

Çalışırken Harry'yi düşünmüyordu. Ne kadar şeyi yok ederse etsin, içinde yükselen öfke henüz dinmemişti. Kanayan, iltihaplanan bir yara gibiydi; Vücudun yandığı ve cildin rahatsız edici bir şekilde kaşındığı göğsü kemiren bir ihanetti.

Şu an hissettiklerini asla hissetmemeliydi.

Oda sessizdi. Heykelleri eski durumuna getirdi. Salazar'ın yosun kaplı yüzü ona kayıtsızca bakıyordu. Tom Basilisk'in uyuduğu yere doğru ilerledi ama son anda durdu. Onu serbest bırakıp okulda ne olacağını görmek için duyduğu çılgın isteğe direndi. Sıkıntısını giderecek, göğsünde büyüyen hayal kırıklığından ve dişlerini gıcırdatacak bir şey yapma arzusundan uzaklaştıracak herhangi bir şey.

Acı çekiyordu .

Harry ne zamandan beri bir şeye karar verirdi? Ve ne zamandan beri Tom'un ne düşündüğü umurunda olmuştu? Harry'nin acı çekmesini, yalvarmasını ve diz çökmesini istiyordu. Ölmesi için .

Tom, yeni bir öfke nöbetiyle başka bir şeyi yok etmeden önce Oda'dan ayrıldı.

Gülünç gururu ölümün bir seçenek olmadığını anlamasını sağladığında Harry bunu aşacaktır, diye düşündü. Ve Tom'la birlikte olmanın o kadar da kötü bir şey olmadığını anlayacaktı (çünkü bunu içten içe hep biliyordu).

***

Hafta sonu yaklaşıyordu ve Tom endişelenmeye başlamıştı. Aynı odada yaşamalarına rağmen Harry'yi pek göremiyordu: Odaya ancak sabahları geliyordu ve o kadar sessiz hareket ediyordu ki, varlığını yalnızca şiltenin gıcırtıları belli ediyordu. Sabahları birbirleriyle karşılaşmıyorlardı ve Tom ister öğleden sonra geç saatlerde isterse şafak vakti uyansın, kendini her zaman boş bir yatak odasında buluyordu. Akşam yemeği sırasında Harry de anlaşılması zor biriydi: Sık sık Gryffindor masasına iki çekilmez arkadaşıyla, bazen de Abraxas'la otururdu ama Tom'un gözleriyle hiç karşılaşmazdı.

Tuhaf bir durumdu. Bu çok sinir bozucuydu.

Belki görünmezlik pelerinini kullanıyordu. 

Nihayet hafta sonu yüz yüze geldiler. Tom bütün sabahı kütüphanede kağıtları inceleyerek ve Belinda'nın mektubuna cevap vererek geçirmişti. Akşam yemeğinde bir kez daha bir şeyler hakkında somurtan Rosier'le karşılaşmıştı ama dürüst olmak gerekirse Tom'un umrunda değildi. Noel şarkıları mırıldanan bir heykelin yanından geçerken neredeyse köşeden gelen Harry ile çarpışacaktı. 

Harry sendeledi ama hemen kendini kontrol ederek başını kaldırdı.

Onu görünce Tom'un kalbi tuhaf, hain bir şekilde titredi ve farkına bile varmadan konuştu:

"Merhaba, Harry." 

Harry'nin gözleri donuktu ve altlarında derin, neredeyse siyah gölgeler vardı. Dağınık saçları farklı yönlere çıkıp alnına düşüyor ve yara izini gizliyordu. Korkunç derecede bitkin görünüyordu.

Tom uzanıp ona dokunmak istedi.

Harry: "Merhaba mı? Ciddi misin?" 

Bu sesi özlemişti.

"Bekle bir dakika," Harry uzaklaşamadan Tom onu ​​durdurdu. "Konuşmamız gerektiğini düşünmüyor musun?"

Harry şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Hadi ama. Ne konuşması" 

Tom o kadar ileriyi planlamamıştı. Dudağını ısırarak, gururunu incitmeden durumu düzeltmenin bir yolu olup olmadığını merak etti.

"Hortkuluk konusunda hâlâ kızgın mısın?" diye sordu ama Harry'ye bir bakış onun dilini ısırmasına neden oldu. "Sana ondan bahsetmem gerektiğini biliyorum." 

Harry: "Umurunda olmadığını sanıyordum.

"Hayır" dedi Tom hızla. Harry'nin sesi alçak ve alaycıydı, tüm içgüdülerini harekete geçirmeye zorluyordu. "Ama aptallık ediyorsun. Artık bağlantımızın nedenini bilmen  dışında hiçbir şey değişmedi. Çocukken seni öldürmeye kalkışması benim suçum değil. Senden bir Hortkuluk yaratmadım." 

Harry acı bir şekilde gülümsedi.

“Ama benim onlardan biri olmam hoşuna gidiyor. Yoksa kendi sözlerini çoktan unuttun mu?" 

Tom gergindi. "Tabii ki hayır. Bunun konuşmanın konusuyla ne alakası var?" 

Harry hiçbir şey söylemedi, bu yüzden Tom huzursuzca bir ayağından diğerine geçti ve devam etti: "Aşırı dramatize ediyorsun. Neden bu kadar önemsediğin hakkında hiçbir fikrim yok. Anlaşmamız gerçekten kötü müydü? Evet, Hortkuluk'u öğrendin  ama bu bir şeyi değiştirir mi? Onu yok etmek istediğini biliyorum ama bu imkansız ve er ya da geç bunu kabul etmek zorunda kalacaksın." 

Harry yutkundu. Soluk gözlerinde bir mücadele yansıdı, ama bir saniye sonra kendini salladı ve tamamen eşit, cansız bir sesle şöyle dedi:

“Bu sadece Hortkuluk değil Tom. Rol yapmayı bıraktım Başından beri mantıklı değildi. İlişkimiz-ya da buna ne demek istiyorsan- tam anlamıyla çılgıncaydı. Er ya da geç sona ermek zorunda olduğunu inkar etmeyelim. Artık bunu yapmayacağım." 

Tom: "Yani bu gelecekte gerçekleşebileceği için beni şimdi  terk mi ediyorsun? Bunun kulağa ne kadar saçma geldiğini anlıyor musun?" 

"Seni 'terk ettiğimi' mi söyledin ? " Bir an Harry gülecekmiş gibi göründü  Tom bunu gerçekten görmek istiyordu - ama sonra yüzü yeniden ciddileşti. “Bu potansiyel bir fırsat değil, gerçekten gerçekleşecek. Tamamen farklı şeylere inanıyoruz ve asla uzlaşmaya varmayacağız. Ben seni Azkaban'a göndermeye çalışırken sen ruhunu yarım düzine parçaya ayırmayı planlıyorsun." Harry derin bir iç çekti ve elini saçlarının arasından geçirdi.  "Herşey bitti." 

Yara izinin kalın şeritleri arasından açıkça görülüyordu. İnce, kızarmış, pürüzlüydü. Tom, ayaklarının neden yere sabitlenmiş gibi göründüğünü, neden kendini geride tuttuğunu ve Harry'nin yorgun yüzünü görünce neden bir şeyi kırma arzusunun arka planda kaybolduğunu ciddi olarak merak etti.

"Bunun çılgınca olduğunu biliyorsun. Hiçbir konuda seninle aynı fikirde olmadığımı biliyorsun. Ve tüm bunların korkunç ve açıkçası acı verici bir şekilde sona ermesi gerekirdi. Rol yapmaktan yoruldum ve senin umurunda değil." Harry'nin duruşu ve ifadesi kararlılığını  gösteriyordu. Kendinden emindi.

Tom içinin donduğunu hissetti. Olabildiğince sakin bir şekilde, "İlişkimizi bitirmeye hiç niyetim yok" dedi.

Harry: "Ne, yok mu?" 

Cevap verme. Sadece sus, görmezden gel, görmezden gel...

Tom: "Evet." 

Sonunda ilk duygu yüzünde belirdiğinde Harry'nin gözleri büyüdü. Geri çekildi ve kollarını göğsünde birleştirip kendini kapattı. Elinin arkasında sıçrayan, pürüzlü harflerle yazılmış "Yalan söylememeliyim" yara izinin belli belirsiz taslağı vardı.

Tom patlayan vahşi kahkahayı bastırdı.

"Sen..." Harry yutkundu. “Bu şimdiye kadar duyduğum en çılgınca şey." 

Öfke Tom'un göğsünde alevlendi. Sabrının tehlikeli sınırlarına ulaşmıştı; sanki bir dakika daha sürerse her şey dökülecekmiş gibiydi.  Öfkesi acıtıyor, ısırıyor ve tatlı bir ses yavaşça fısıldayarak, eğer kendini bırakıp gizlenen karanlığın ortaya çıkmasına izin verirse herkese güç vereceğine ve canını yakacağına söz veriyordu.

Neden Harry'ye bir şey öneriyordu ki?

Neden aralarında bu kadar gariplik vardı ve her kelime durumu daha da kötüleştiriyordu? Neden arzularını bastırıp kendini dizginlesindi ki?

"Artık numara yapamam," diye tekrarladı Harry ama sesi artık daha kararlıydı. "Sana güvenemiyorum bile. Sana güvenmiyorum ." 

"Bana ne zaman güvendin?" Tom tersledi. "Aptal yara izini öğrendiğin ve şimdi gelecekte ne olacağına dair aptalca, acı verici bir kriz yaşadığın gerçeğinden başka ne değişti? Tanrım, kız gibi davranıyorsun." 

"Sen delisin," diye çıkıştı Harry. "Yani sen gerçekten delisin. O kadar kibirlisin ki aramızdaki her şeyin bittiği gerçeğini kabul etmeyi reddediyorsun." 

Derinden şok olmuş ve yaralanmış görünüyordu. Bir saniye daha geçmiş gibi geliyordu ve asasını çıkaracak ya da yumruklarıyla ona saldıracaktı. Öfkesini kontrol eden Tom tekrar Harry'ye baktı ve onun soluk tenini, çökmüş yanaklarını ve ateşli gözlerini inceledi. Titriyordu ve Tom bilinçsizce omuzlarına bir cüppe atmak istedi.

Ya da sarılmak.

Veya öldürmek.

Dayanamayan Tom öne doğru eğildi ve Harry sertçe geri çekildi.

"Ve bana dokunma ," sesi gizlenmemiş bir tehdit gibiydi.

Şaka yapmıyordu.

Olanların farkına varılması bir anlığına Tom'u tedirgin etmişti. Daha önce sarsılmaz güveninin beton duvarının arkasında iyice gizlenmiş olan ve şimdi derin çatlaklara dönüşen bu gerçek, sonunda ortaya çıkmış ve tüm çirkin, iğrenç gerçeği ortaya çıkarmıştı.  Bir hafta geçmiş ve konuşmamışlardı. Bir hafta geçmiş ve Harry gelmemişti. Bir hafta sonra, Harry onu soğuk, kayıtsız gözlerle izlerken Tom iğrenç bir özür dilemişti.

"Sana dokunmak istemedim" ama bu sözler Tom'a bile yalan gibi geldi.

Göğsündeki nefret edilen organ acı verici bir şekilde kasıldı. Tom gerçeği saklamak için yanağını ısırdı. Korkunç, sersemletici gerçek: Harry ciddiydi ve aslında birbiriyle çelişen ideallerine tutunmaya devam ediyordu.

Kahkaha Tom'un boğazında kabardı.

" Doğruluk yolunu izlemeye devam edeceksen Gryffindor'a girebilirsin.  Sanırım artık Abraxas'la ilişki kurmaya hakkın yok çünkü onun gibi bir Ölüm Yiyen eninde sonunda bana hizmet edecek. Ve Belinda... " Tom neredeyse ona Belinda'dan söz edecekti. 

Harry'nin yüzü şokla buruştu. Yutkundu ve bir adım geri çekildi, görünüşe göre elleriyle ne yapacağından emin değildi.

"Onları bu duruma sürükleme. Onlar için durum farklı, onlar benim arkadaşlarım, ama sen... sen..." 

Tom: "Ben ne?" 

Harry: "Unut gitsin. Sen Voldemort değilmişsin ve planların dünyayı ele geçirmek değilmiş gibi davranmaktan yoruldum; Mezun olduktan sonra daha fazla Ölüm Yiyen toplamayacaksın ya da yarım düzine Hortkuluk yaratmayacaksın gibi. Artık bunların hiçbirine göz yummayacağım” dedi yumruklarını sıkarak. “Ve lanet olası Hortkuluk . Yemin ederim ondan kurtulmanın bir yolunu bulacağım ve o zaman senin bu takıntıya kapılıp öyleymiş gibi davranman için hiçbir neden kalmayacak..." 

Tom: "Ne gibi davranıyorum?" 

Harry: "Sanki aramızda yaşananların bir anlamı varmış gibi!"

Tom yine yanağını ısırdı. Harry'ye, dişlerini gıcırdatan aptallığı yüzünden, Tom'un bir hakaret yağmuru olmadan asla çıkmayacak o acıklı, anlamsız sözleri söylemesini bekleme cüretini gösterdiği için lanetlemek istiyordu .

"Öyle değil mi?" çaresizce nefes aldı, tüm öfkesini, birikmiş tüm öfkesini kaybediyordu. “Açıkçası senden hoşlanıyorum ve bunun Hortkuluk ile hiçbir ilgisi yok." 

Harry neyin peşindeydi? Onu yalvartmak mı istiyordu ?

"Öyle mi?" Harry kıkırdadı. Sesinde acı vardı. "Sen Voldemort olacaksın. Artık bunu görmezden gelmeyeceğim."

Tom: "Daha önce çok iyi gidiyordun." 

Harry: "Artık geçmişte kaldı. Tanrım, daha önce hiç reddedilmedin mi?"

Harry bu sözlerin onu ne kadar etkilediğini bilmiyordu. Barınak düşünceleri ve halüsinasyon görmeye başlayacak kadar güçlü olan sürekli açlık hissi, istemsizce kafasında su yüzüne çıkmıştı. Bütün gece olduğu gibi çatlak tavana bakmıştı. Küçük Hangleton Mezarlığı'nı ve Muggle babasının yüzündeki dehşet dolu ifadeyi hatırlamıştı. Londra'nın siyah nemi ve soğuğunu. Sürekli bombalama ve korkunç, acımasız bir savaşı. Onda  duvarlara tırmanma isteği uyandıran ölümcül, yürek burkan bir özlemi. Zamanla onun içinde büyüyen ve güçlenen boşluğu.

Harry: "Değişemezsin. Lanet olsun, taviz bile vermiyorsun" 

Tom: "Neden değişmem gerekiyor? Planlarımı her zaman biliyordun." 

Harry: "O halde ya Voldemort ya da ben. Her şeye bir anda sahip olamazsın." 

"Bunun zor bir seçim olduğunu mu düşünüyorsun?" Tom'un dudağı tehlikeli bir şekilde kalktı. "Elbette Voldemort'u seçeceğim . Gerçekten karşılaştırılabileceğinizi mi düşünüyorsun? Yani elbette birlikte eğlendik ama artık yok. Sen sadece dikkat dağıtıcısın." 

Ve düşününce Tom ona her şeyi teklif ederdi.

Harry acı bir tavırla, "Pekâlâ, planlarında iyi şanslar," dedi. "Eminim yakında Azkaban'ın hücresinde çürüyeceksin."

Harry ona bir daha bakmadan gitti. Hızlı adım sesleri boş koridorda yankılanıyordu. Köşeyi dönüp gözden kaybolduğunda Tom burnundan nefes verdi. Sessiz kaldığı için yerinden kıpırdamadı; vücudu uyuşmuştu, kasları kurşunla dolu gibiydi. İki portre ona merakla baktı ve Tom hareketsiz durup onlara baktığında bunu konuşmaya başlamak için bir işaret olarak algıladılar.

Takım elbiseli, kocaman sarı bıyıklı bir adam bilerek, "Aşk kavgası," dedi. "Bunu yüzlerce kez gördüm." 

Uzun saten elbiseli tombul sarışın arkadaşı, sempatik bir şekilde feryat etti:

“O olmadan daha iyisin canım." 

Tom ikisini de yakma dürtüsünü bastırdı.

"Onsuz daha iyiyim" diye tekrarladı ve dudaklarını masum bir gülümsemeyle ayırdı. "Ve Harry Potter gidip kendini asabilir, umurumda değil."

Her ikisinin de nefesi kesildi.

Tom omuzları dik ve çenesi gururla koridorda yürüdü. 

Ve eğer ihanetin yakıcı acısıyla yüzleşmek zorundaysa, Harry'nin talihsiz yüzünün görüntüsünü sonsuza kadar silmek zorundaysa - bilincin alt korteksinde parıldayan tüm anılardan, geride kalan tüm neşeli ve korkunç şeylerden kurtulmak zorundaysa. - o zaman yapacaktı.

Artık her şey geçmişte kalmıştı. 

Harry kalenin etrafında yavaşça yürüdü. Dışarıda hava kararıyordu ve öğrencilerin sesleri koridorlar boyunca taşınan canlı bir uğultuyla Büyük Salon'u dolduruyordu. Lobide durdu ve kapının altından gelen dar ışık şeridinin kaldırım taşlarını aydınlatmasını izledi.

Ron ve Hermione muhtemelen şu anda Noel'de Hogwarts'ta kalan diğer öğrencilerle birlikte Salon'dalardı. Ama Harry içeri girip onların endişeli yüzlerini görme düşüncesine dayanamıyordu. Hermione onun bu tavrını hemen fark edecek ve Tom'la konuştuğunu anlayacaktı.

Harry gözlerini yerdeki sarı yansımalardan ayırdı ve merdivenlerden aşağı yöneldi.

Bu kadar acı vermesinin, Ginny'yle olduğundan çok daha kötü hissetmesinin bir nedeni yoktu; daha önce deneyimlediği her şeyden daha kötüydü. Tom'un şaşkın yüzünün görüntüsünden kurtulamıyordu. Sanki alay ediyormuş gibi hafızasına kazınmıştı: yüksek elmacık kemikleri, geniş açık gözler ve şaşkınlıkla hafifçe açık bir ağız. Ancak konuşmuyordu. Hiç konuşmuyordu.

Harry tuzağın basamağını atlayarak gözlerinin yavaş yavaş yeşilimsi ışığa alışmasına izin verdi. Belki - sadece belki - artık birbirlerinden kaçınabilirlerdi.

Abraxas köşeyi dönerken "Ah," diye soludu. "Selam Harry. Seni salonda göremedim." 

Harry bu düşünceleri uzaklaştırarak son basamaktan indi.

"Ortak Salona mı gidiyorsun?" Abraxas devam etti ve Harry başını salladığında birlikte koridorda yürüdüler.

Abraxas'ın sarı saçları darmadağınık görünüyordu ve kravatı bir tarafa kaymıştı. Ayaklarını kayıtsızca oynattı, elleri ceplerindeydi; Harry onu ilk kez böyle görüyordu. Yalnızca ayak seslerinin boğuk sesiyle bozulan birkaç dakikalık sessizlikten sonra Harry, Belinda'dan bir haber alıp almadığını merak etti.

"Hiçbir şey," Abraxas elini gergin bir şekilde saçlarının arasından geçirdi; Harry'nin daha önce hiç fark etmediği bir hareketti bu. “Bir baykuş göndereceğini söyledi ama neden ondan henüz haber alamadık?”

Harry: “Belki de yalnız kalıp mektup gönderme fırsatı olmadı. Her halükarda yazacağına söz verdi, ona inanmalıyız." 

Abraxas: "Yazacağını sanıyor musun?" 

"Kesinlikle," dedi Harry kararlı bir şekilde. "Artık sadece bekleyebiliriz. Onun bir planı vardı, hatırladın mı?" 

Abraxas: "Evet, plan..." 

İksirlerle dolu bir kilerin ve göle bakan panoramik penceresi olan büyük bir odanın yanından geçtiler. Günün bu saatinde onun görkemli ama kasvetli sularını izlemek ürkütücüydü: Pencerelerin kusurları tamamen siyah görünüyordu ve karanlık, belirsiz figürler yüzüyordu.

Abraxas, "Tom bugün öfkeli görünüyordu" dedi. "Yani, senden beri... şey, biliyorsun... o hep böyleydi, ama onunla karşılaştığımda..." Gözlerini kıstı. "Berbattı. Sanki beşinci sınıfa geri döndük." 

Harry'nin göğsündeki bir şey kasıldı.

"Sanırım sonunda aramızdaki şeyin bittiğini anladı." 

Abraxas yavaşladı ve ona baktı. "Bu sefer farklı değil mi? İkiniz arasında." 

Harry: "Bu sefer kesinlikle son" 

Abraxas: “Şey... şey... gerçekten üzgünüm. Eğer bu seni daha iyi hissettirecekse Tom çok üzgün. Veya kızgın. Bunu anlamak zor ama kesinlikle iyi değil" 

"Alınma," dedi Harry, "ama Tom'un nasıl hissettiği umurumda değil" 

Muhtemelen Harry umrunda bile değildi. Tom'un gururu incinmişti; istediğini elde edemediği gerçeğini kabullenemiyordu. 

Ve Harry onu suçlayamazdı.

Şimdi Tom'u gördüğüne pişman olmuştu; Birbirleriyle tanıştıkları için üzgündü. Durumun kendi seyrine gitmesine ve daha tehlikeli bir şeye dönüşmesine izin vermesine gerek yoktu. Tom'un umrunda olmasa da, bu kendisini acı verici derecede savunmasız hissetmesine neden oluyordu - Harry bunu çok iyi biliyordu. Yine de olmuştu ve artık tamamen kurtulamadığı bir acı vardı. Asla aşmamaları gereken bir çizgiyi aşmışlardı.

Tom buna bayılırdı, değil mi? Harry'nin zihnini ele geçirme şekline. Derisinin altına girip ruhuna nüfuz etmesine.

Abraxas suçluluk duygusuyla "Yine de özür dilerim" dedi. “Ama eğer benim fikrimle ilgileniyorsan, bunu şimdi bitirmek en iyisi…”

Sessizleştiler. Bir süre sonra Abraxas ona kısaca baktı ve çok dikkatli bir şekilde sordu: "Onu seviyor musun?" 

Harry'nin kalbi boğazında bir yerlerde  pırpır etti ve bacakları pamuk gibi oldu. 

"Üzgünüm." Abraxas hemen savunmaya geçti. “Ben öyle demek istemedim… sadece merak ettim. Cevap vermek zorunda değilsin." 

Onu seviyor musun?

Onu seviyor musun?

Onu seviyor musun?

"O Tom," dedi Harry endişeyle. "Ve ben delirmiş olmalıyım" 

Abraxas: "Ve?" 

"Ve..." Harry dudaklarını yaladı. "Sadece birlikte iyi vakit geçirdik, hepsi bu." 

Sessizce Slytherin ortak salonuna doğru ilerlediler. Abraxas başka bir şey söylemedi ve Harry buna minnettardı; sessiz anlayış ve destek yeterliydi. Yüksek sesle tek bir kelime bile söylemeden omuzlarından ağır bir yükün kalktığını hissetti. Bu, ağırlığı onu sürekli çökerten ve son birkaç haftadır sakin bir şekilde nefes almasını engelleyen bir yüktü.

Sevmek mi? Evet, bu saçmalıktı.

O yapamazdı. Olmamalıydı.

Köşeyi döndüklerinde, Harry nefesini tuttu ve artan bir dikkatle ilerideki duvara baktı. Sesini kontrol ederek olabildiğince sıradan bir şekilde sordu:

"Kimseye söyleme, tamam mı?" 

Diğerinin ona baktığını hissedince başını çevirdi.

"Söylemeyeceğim," diye yanıtladı Abraxas, kendisi için zihinsel olarak bir şeye karar vermişti. Sanki Harry'ye çok uzun süre bakmaktan korkuyormuş gibi önüne döndü, boğazını temizledi ve konuyu değiştirdi. "Dinle, pratik yapmaya ne dersin?" 

"Olabilir," diye onayladı Harry fazla tereddüt etmeden ve şifreyi mırıldandı. “İksir olmasın ama. Kurbağa sakatatlarını ejderha pisliklerinden zerresine kadar ayırmaktansa Tom hakkında konuşmayı tercih ederim." 

Abraxas onu salona kadar takip ederken güldü.

"İksir değil," diye güvence verdi. Göğsündeki ağırlık yavaş yavaş azalmaya başladı ve Harry rahatladığını hissetti. "Aslında Savunma'yı düşünüyordum"