RUHLAR NEDEN OLUŞUR 21 BÖLÜM

 Tom'un Böcürtler hakkında bilgisi vardı. 

Profesör Slughorn'un ofisinde oturuyor, bıktırıcı gülümsemeler ve zoraki kahkahalar nedeniyle yüzündeki kasların uyuştuğunu ve belli belirsiz enerjiye benzeyen son enerji kırıntılarının da beyninden kaybolduğunu hissediyordu.  Slughorn tüm hafta boyunca bu konu hakkında muğlak yorumlarda bulunmuştu ve inanılmaz derecede uzun ve inanılmaz derecede sıkıcı bir Quidditch hikayesini dinlemek zorunda kaldıktan sonra sonunda Profesör Wilcost'un onlar için hazırladığı şeyi tam olarak ağzından kaçırmıştı.

"Kimseye söyleme oğlum" dedi gözleri parlayarak. “Öğrencilerin aniden gizemli rahatsızlıklarla hastane kanadında kalmalarının nasıl olduğunu bilirsin. Ve bu aktivitenin seni gerçeğe mümkün olduğunca yaklaştırmasını istiyor. Her ne kadar Yüce Merlin, bana bir böcürt'ü önemsiz bir şeymiş gibi görmezden gelebilecek bir kişi göstermemişse de... Bilmiyorum, ben şahsen hiç hazmedemedim... Keşke senin yerinde ben olsaydım..." 

"Kimseye söylemeyeceğim efendim," diye Tom kibarca onu temin etti.

Aralarında paylaşılan ve sahte bir mahrem sır asılıydı. O akşamın ilerleyen saatlerinde ortak salonda bunu Harry'yle paylaştı.

"Ah," dedi Harry ve yüzünü buruşturdu. “Benim böcürtüm bir ruh emici. Gerçi artık onlardan o kadar da korkmuyorum." 

Harry bu bilgiyi kolayca paylaşmıştı. Ancak Tom'un istese bile bu tür bir bilgiyi ona karşı kullanması pek olası değildi. 

Tom: "Diğer tüm o kötü anılar, onları da geride mi bıraktın?" 

Harry ona biraz şaşırmış bir bakış attı ve başını salladı.

"Bunun gibi bir şey" diye kabul etti.

Bir anlığına düşüncelere dalıp sessizce koltuklarına yaslandılar. Tom parmaklarını pürüzsüz koyu tenin üzerinde gezdirdi, şöminedeki alevlerin titreşip yükselişini izledi, dans eden ışıkta Harry'nin sakin ve rahat yüzü birkaç saniyeliğine belirdi, sonra kayboldu.

Böcürtler.

Bunlar her zaman tatsız olmuştu. 

*****

Tom'un bir böcürtle ilk karşılaşmasının üzerinden dört yıl geçmişti. On dört yaşındaki o da aynı sınıfta durup vücudunun garip bir ölüm eylemiyle kıvranmasını ve kırılmasını izlemişti. Asası ürkmemişti ama onu o kadar sıkı kavramıştı ki, sapı derisine saplanmış  ve kafasındaki büyü bir mantraya dönüşmüştü: Ridiculus, Ridiculus, Ridiculus .

Ancak artık bir daha olmayacak bir şeyden korkmanın anlamı yoktu. Yüzüğün her ışıltılı yüzeyi ona ölümsüzlüğünü hatırlatıyordu. Kendinden emin bir şekilde odaya girdi ve kapı arkasından kapanarak koridorun gürültüsünü bastırdı.

Tom, asasını parmaklarının arasında boş boş döndürerek Profesör Wilcost'u bir gülümsemeyle karşıladı. Ölümlülüğünün biçimsiz kanıtı ona bakarken bu sefer kesinlikle taş bir heykel gibi donmayacaktı. Gelecek olana hazırdı.

Harry içeri adım atmadan önce ona gülümsedi. Binalarına göre sınıfa birer birer girdiler ve diğer Slytherin'ler endişeli görünürken, Harry hiç endişeli görünmüyordu. Ama onun doğası böyleydi: Yaptığı her şeyde olduğu gibi, Harry'nin eylemleri daha çok içgüdü ve dürtüsel dürtüler tarafından yönlendiriliyordu - uzun uzun düşünmek ve dikkatli analiz yapmak gibi şeylerle asla uğraşmazdı.

En büyük korkularıyla doğrudan yüzleşmeye hazırdı.

Oda temiz ve hatta bir dereceye kadar boştu: tüm kişisel eşyalar Profesör Wilcost tarafından ortadan kaldırılmıştı (Tom en son buraya geldiğinde, masanın üzerinde tombul, gülümseyen karısının fotoğrafının bulunduğu bir çerçeve ve birkaç gazete kupürü vardı) Seherbazlarla birlikte duvarlara asılıydı). Ağır perdeler pencereleri kapatıyor ve odayı dağınık bir alacakaranlığa boğuyordu.

Keşke bu oda ona değil de kendisine  ait olsaydı...

Tom bu düşünceyi bir kenara itti.

"Sanırım büyüyü biliyorsunuz Bay Riddle?"

Odanın ortasındaki sandık yüksek sesle takırdadı. Tom tek kaşını kaldırarak sorusunu sessizce yanıtladı ve Profesör Wilcost kısaca başını salladı.

"Tabii ki. Şimdi başlayalım." 

Sandık yavaşça açılmaya başladı ve her santimetrede beyaz ışık şeridi genişledi. Kapak yaklaşık yarıya kadar açıkken, keskin bir şekilde geriye doğru fırlatıldı ve havaya kalın siyah duman bulutları fırladı, bu bulutlar hızla spiral çizerek aşılması imkansız devasa bir pıhtı halinde toplandı.

Birkaç dakika sonra kara duman bulutları dağıldı ve yerdeki cansız bedeni tüm dünyaya gösterdi.

Tom kendi yüzüne baktı ve tiksintiyle bunun hiç de huzurlu görünmediğini fark etti. Ölülerin uyuyormuş gibi görünmesi gerekmiyor muydu?

Ölümünden önce babası tam bir dehşet ifadesi sergilemişti: Komik bir şekilde açılmış gözleri ve sessiz bir çığlıkla açılan ağzı, yüzünde bir ölüm maskesi gibi donmuştu. Ancak yerde yatan Tom ölü gibi görünüyordu .

"Gülünç" dedi Tom.

Yüksek bir çatırtı duyuldu ve şimdi Voldemort'un parçalanmış yüzüne bakıyordu. Tom farkına varmadan bir adım geri attı.

Karşıdaki yüz kilden yapılmışa benziyordu: bazı parçalar sanki biri onları satırla kesmiş gibi içe doğru çökmüş veya kesilmiş gibiydi; diğerleri ise tam tersine pratikte düşmüştü. Bu, camsı kırmızı gözleri, ince yılan dudakları ve tanınmayacak kadar çarpık yüz hatlarıyla bir adamın nasıl görünmesi gerektiğine dair korkunç bir yorumdu. Burnun olması gereken yerde bir kara delik açılmıştı. Kafatasının etrafındaki gri, mumsu deri o kadar sıkıydı ki her kıvrım, her çıkıntılı kemik onu içeriden yırtmaya hazırdı. Ve ince bir damar ağıyla noktalanmış bu yüz solmuş ve uzamıştı - öyle kolay kırılabilirmiş gibi görünüyordu ki ...

Ancak onu rahatsız eden şey çirkinliği değildi. Voldemort zayıf ve kırılgan görünüyordu. Zavallıydı. 

Ve sonra aslında ağız olması gereken delik açıldı ve çatlak bir ses çabayla fısıldadı:

"Bütün hayatını aramakla geçirdin, ama kaderimiz hiçbir zaman büyüklüğe ulaşmak olmadı, Tom. Ölüme karşı ne kadar çaresizce mücadele etsem de sonunda ölüm beni bile yakaladı." 

Tom gözünün ucuyla bir altın parıltısı yakaladı. Gaunt yüzüğü, Voldemort'un bir inç yakınındaydı ve sürekli bir kokuşmuş yeşil yapışkan madde akışı yayıyordu. Tom yüzüğüne uzandı ama parmağında değildi. Neredeydi?

“Ölümden kaçamazsın Tom. Hiçbir zaman gerçekten kazanamayız." 

"Gülünç," diye tekrarladı Tom. Ancak sahne tamamlanmadı: Voldemort çürük, dişsiz ağzını açtı ve bir kahkaha attı.

"Biz yıkılmaz değiliz," diye hırladı. "Sence bu küçük şeyler önemli değil mi? Biz hiçbir şeyiz." 

Voldemort'un ince, bitkin parmaklarında Mürver Asa vardı - Tom onun o olduğunu biliyordu, Biçim Değiştirme dersleri sırasında ona o kadar uzun süre bakmıştı ki bu görüntü sonsuza kadar zihnine kazınmıştı.

Donuk bir tık sesi duyuldu ve asa  ortadan ikiye ayrıldı. Tom bir adım geri attı ve sert ve soğuk bir şeye çarptı; üzeri çizik isimler ve uzun süredir yıpranmış tebeşir izleriyle dolu bir taş duvardı. 

"Bir ismin ne faydası var, " diye fısıldadı ses, " eğer hâlâ içindeki şeyden kurtulamıyorsan?"

Tom yetimhanenin duvarlarına sırtını döndü. Voldemort onun önünde duruyordu, Tom'un arkasına bakarken ifadesi donmuştu. Her ne kadar Voldemort tüm saçını kaybetmiş olsa da, beyaz kafa derisi artık parlak pullarla kaplı olmasına rağmen aynı boydaydı.

Tom, kendisini ele geçiren arzuya rağmen provokasyona boyun eğmedi ve geri dönmedi.

Bunun yerine asasını kaldırdı ve o anda odada yüksek bir çatırtı yankılandı ve ardından sanki her zaman bu yerde durması gerekiyormuş gibi birdenbire Harry belirdi.

Tom tepki veremeyecek kadar şaşırmıştı. Büyü ağzından çıkmak üzereyken kararsız ve merak dolu bir halde durdu.

Harry pek iyi görünmüyordu: Giysilerine yırtık pırtık dışında bir şey demek gerekirse dili hareket etmiyordu ve saçları her zamanki dağınıklığın içinde dışarı fırlamıştı. Ancak perçemler gözlerini gizlemiyordu ve yara izinin yırtık izi kırmızı, kaygan ve parlaktı; tüm yüzüne akan kan, kıyafetlerine bulaşmış ve ellerini yapışkan bir tabakayla kaplamıştı. Avucunun içinde, ucundan karanlık bir şeyin sızdığı Basilisk'in dişini zayıf bir şekilde sıkıyordu.

"Bunu sabırsızlıkla bekliyordun, değil mi?" Harry sordu. Sesi titremiyordu; içinde hiçbir duygu yoktu. "Beni yenmek için iyi bir fırsat. Bu dahiyane planındaki bir sonraki adım, değil mi Riddle? Yani, sikişmemiz falan bittiğinde . Beni etrafta tutamayacak kadar tehlikeli olduğumu çok iyi biliyorsun." 

Hem tanıdık hem de yabancı olan keskin, bilmiş bir gülümsemeyle gülümsedi. Bu Harry değildi - onun Harry'si değildi - ama tedirgin edici ve merak uyandırıcı benzerlik kesinlikle oradaydı. Daha yaşlı görünüyordu: Yüzü daha sertti, yanakları kirli sakaldan kararmıştı, saçları kandan sarkık ve yapışkandı, ve camlı gözlerinde artık ateş yanmıyordu.

Tom buna şimdi son veremeyeceğini bilerek kuru dudaklarını yaladı.

"Gerçekten tatmin olacağını düşünüyor musun Riddle? Bir aşırı uçtan diğerine mi koşuyorsun? Bir deli inadıyla, ne kadar kısa olursa olsun ihtiyacını bir anlığına ortadan kaldıracak şeyin peşinde misin? Her şeyi başardığında ne olacak? Zaferin sonsuza kadar sürmeyecek. İstediğin kadar suçlayabilirsin ama ikimiz de biliyoruz ki asıl sorun her zaman sendeydi ." 

Harry başını kaldırdı. Gözleri sert, vahşi ya da alev alev değildi; soğuk ya da kararlı, korkmuş ya da yalvarıyor gibi görünmüyordu. İçlerinde en ufak bir umutsuzluk yoktu. Bunun yerine, sesi kadar boş ve duygusuzlardı. Kırıklardı.

"Beni şımartamazsın" dedi Harry. "O bile yapamazdı, değil mi? Sen onunla karşılaştırıldığında hiçbir şeysin." 

Tom'un parmakları asayı daha sıkı kavradı. Dudakları aralanmıştı, büyünün gerekli heceleri kafasında yarı yarıya oluşmuştu.

Ama aniden Harry'nin elleri ağzına gitti ve nefes nefese, ağır bir şekilde dizlerinin üzerine çöktü. Işıkta siyah görünen dudaklarından ince bir damla aktı. Keskin bir şekilde öksürdü ve bir kan akıntısı ileri doğru hücum ederek anında yerde kırmızı bir su birikintisi oluşturdu.

Harry ürperdi ve her tarafı titremeye başladı. Boğuldu, hırıldadı ve bir saniye sonra kalın bir akıntı dışarı fırladı: iç organlar, bir sürü iç organ; kalın, yapışkan kas parçaları ve mide zarı.

Tom dondu. Ne yapmalıydı?

Onu içeriden bağlayan şey tiksinti değildi; Onu geri çekilmeye iten şey de tiksinti değildi.

Harry, sanki Cruciatus'un etkisi altındaymış gibi, gözleri geriye dönene kadar sarsılmaya devam etti. Sonra özellikle şiddetli bir titreme dalgası onu vurdu ve sert bir şekilde kustu; uzun, yapışkan bağırsaklar dışarı fırladı,loş ışıkta kaygan ve ıslak görünüyordu. Akciğerler, karaciğer ve kan -çok fazla kan- ve sonunda kocaman, parlak bir kalp arkasında  savruldu.

Harry kendi organ yığınının üstüne yığılırken son kez guruldama sesi çıkardı ve bu ses yerini zayıf, soluk soluğa bir homurtuya bıraktı.

Burun delikleri genişleyen Tom, ortaya çıkan karmaşadan bir adım geri çekildi. Burnunda yarı yarıya metalden keskin bir çürüme kokusu tıkandı. Anılar canlandı: Ağlayan bir Muggle çocuğu, kirli bir porselen lavabo, ateşli bir yüz ve havadaki hastalık.

Harry'nin yüzü bir kan gölü içinde yatıyordu. Tom koyu renk kafasının arkasına, ıslak, karışık saçlara baktı... Gözlerini kirli zeminde yatan ve zayıfça zonklayan kalbine indirdi. Karaya vuran bir denizanası gibi büzülmüştü; içeri, dışarı, içeri, dışarı...

Tom geri çekildi.

Voldemort hiç kimseydi. Voldemort ölmüştü. Tom ne kadar isterse istesin asla tatmin olmayacaktı.

Harry şu anda ölü, kırılmış ve boyun eğdirilmiş bir halde ayaklarının dibinde yatıyordu. Bir daha asla kavrayamayacağı asaya ulaşmak için kirli elini uzattı.

Harry ölmüştü ve buna değmezdi. Tom yine çaresizdi. O her zaman, her zaman ...

Tom gözlerini kırpıştırdı ve şimdiki zamana geri döndü. Harry ve ölüm, diye düşündü dalgın dalgın. Onu etkilemesi mi gerekiyordu ?

"Riddiculus," dedi sonunda.

Tom'un aklına komik bir şey gelmedi ama sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, boğuk, gırtlaktan bir kahkaha kaçtı. Harry ortadan kayboldu. Böcürt sıcak kömürden fışkıran suya benzer bir tıslama sesi çıkardı; Havada karanlık bir figür dönüyordu...

Göğsü belirgin bir patlama sesiyle kapandı ve kahkahalar kesildi.

Bir an için Tom kafası karışmış bir şekilde orada durdu. Ayaklarımın altındaki ahşap zemin temiz ve lekesizdi ama etrafındaki oda sallanmaya devam ediyordu. Ağzına ve burnuna bakırımsı kan kokusu yayılıyordu ve sesi, yani kendi sesini hâlâ duyabiliyordu. Fısıltı. Söz.

Bir saniye sonra Tom nihayet kendine geldi ve Profesör Vilkost'u hatırladı.

Arkasını döndüğünde onun gözlerini kocaman açarak kendisine baktığını gördü. Yüzü doğal olmayan bir şekilde beyazdı, grimsi bir renk tonu vardı ve dudakları ince bir çizgi halinde bastırılmıştı. Açıkça şokun ve hayvani dehşetin ardında, onda tuhaf bir şey gördü; tereddütlü, hatta endişeli bir şeydi.

Öfke içinde yükseldi ve uyuşukluğu yok etti.

Ona ait olanı görmeye nasıl cesaret edebilirdi? Onun korkunç başarısızlığına tanık olmuştu. Nasıl cüret ederdi.

Titreyen bir sesle, "Sıradaki öğrenciyi davet edebilirsin Tom," diye mırıldandı. "İyi iş çıkardın" 

Tom donmuştu. Asanın bir hareketiyle yaşlı bedeni cansız bir şekilde yere düşecekti. Ve o zaman endişelenmesine gerek kalmayacaktı: Voldemort'un sırları onu mezara kadar takip edecekti .

Tom onun kahverengi gözleriyle buluşarak "Teşekkür ederim profesör" dedi.

'Obliviate, 'diye düşündü,  zihninin direncini yenerek ve onu büyüsüyle doldurarak. 'Her şey üçüncü yıldakiyle aynıydı. Sen benim cesedimi gördün, başka bir şey değil.' 

Profesör gözlerini kırpıştırdı ve odaklanmamış gözlerle ona baktı.

"Evet, harika iş çıkardın. Lütfen bir sonrakini davet eder misin?" 

Tom kapıyı itti ve öğle ışığı odaya doldu. Bir düzine meraklı yüz, o taş duvarların içinde olup bitenlerden habersiz onlara bakıyordu.

Tom, "Elbette, Profesör," dedi. Odadan ayrıldı ve adımlarını hızlandırmasına izin vermeden uzaklaştı.

***

O akşam yemeği çok yoğundu. Profesör Wilcost - öğrencilerden sonuncusunun böcürtle işi bittiğinde - yardıma ihtiyacı olan biri olursa kapılarının her zaman sohbete açık olduğunu söyledi. Gözleri, gözyaşlarını zar zor tutan Mildred Crabbe'nin yeşilimsi yüzünde oyalandı. Ancak kimse onun teklifini kabul etmek istemedi ve herkes Büyük Salon'a inip sessizce ortak masada oturdu.

Kızlar kendi aralarında sohbet başlatmak için zayıf bir girişimde bulundular ve gördüklerini alçak sesle birbirlerine anlattılar. Abraxas hiçbir şeye odaklanmadan yemeği tabağına koyuyordu ve Harry...

Hayır, Tom şu anda Harry'yi düşünmek istemiyordu.

Böcürtler gerçekten aşağılık yaratıklardı. Zihnin derinliklerine inerler ve bilinçaltının en derinlerine, Meşruiyet'in nüfuz edebileceğinden bile daha derinlere nüfuz ederlerdi; sahiplerinin hiç şüphelenmediği düşünceleri çıkarıp gerçeğe yansıtırlardı. Tom'un dikkati genellikle mükemmeldi ama yine de görmek... öğrenmek... istiyordu.

Yemeğin ortasında Slughorn masalarına doğru yürüdü.

"Herkesi neşelendirmek için küçük bir toplantı" diye duyurdu. 

Tom onunla şaka yapacak ruh halinde değildi. Slughorn'un bakışlarından kaçındı ve yavaşça, otomatik olarak yemeği ağzına gönderdi. Karşısında oturan Harry, profesöre kibarca gülümsedi. Yüzü biraz gergindi ve gözleri eskisinden biraz daha endişeli görünüyordu.

"Bir böcürt gördü, " diye düşündü Tom "ve buna rağmen soğukkanlı görünmeye çalışıyor." 

Onu mu görmüştü? Voldemort'u mu?

Tom'un bir kısmı öyle umuyordu.

"Sanırım erken yatacağım." Abraxas ayağa kalktı ve bıçağını ve çatalını dikkatlice bir kenara koydu.

"Saat sadece yedi" dedi Harry dikkatle. "İyi misin?"

"Doydum. Ben sadece...” belli belirsiz omuz silkti, “babama yazacağım" 

Harry ısrar etmedi. Bunun yerine, sanki içgüdüsel olarak dönüp Tom'a baktı ve Tom'un irkilmesine neden oldu.

Tom'un kafasından "Öldü " geçti. "Beyaz gözlerinden her yere kan dökülmüş, içini kusmuştu. Kalbi hala yerde atıyordu." Neden onu bu kadar rahatsız ediyordu? Harry her zamankinden sadece biraz daha solgun görünüyordu; Tom'a bir böcürt gibi mesafeli bir kayıtsızlıkla bakmıyordu; gözleri parlak ve anlamlıydı ve her zamankinden biraz daha endişeliydi.

"Bana neden öyle bakıyorsun?" Harry sordu. 

Tom: "Nasıl?" 

Harry: "Garip." 

"Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok" dedi Tom ve sonra kendini tutamayarak yine de sordu: "Böcürtün nasıldı?"

Harry kaşlarını çattı. "Muhtemelen fazlasıyla... rahatsız edici. Bilmiyorum, tuhaf hislerim var. Seninki nasıldı?" 

Tom: "Fazlasıyla ölü." 

Harry minnetle gülümsedi ve Tom aniden üşüdüğünü hissetti. Sırlar Odası'nda kaybolma ve orada en az bir ay kalma arzusuna kapılmıştı. Ama şimdi o bile Harry'yi hatırlatıyordu. Oda, tüm eşyaları gibi anılarla lekelenmişti: Artık kişisel ve değerli hiçbir şeyi kalmamıştı ve Harry'nin hayatına ne zaman bu kadar derinlemesine girmeyi başardığına dair hiçbir fikri yoktu. Duygularına göre, temeline kadar onu değiştirmiş, çarpıtmış  ve yok etmişti.

Harry yüzünü buruşturarak, "Wilcoast'ın varlığından rahatsız oldum," diye paylaştı. "Bu çok kişiseldi." 

Tom düşüncelerini bir kenara itti.

Harry: "Üçüncü yılımızda tüm sınıfın önünde bir böcürtle yüzleşmek zorunda kaldığımızı biliyor muydun?"

Tom gözlerini kırpıştırdı. "Gerçekten mi?" - kendi isteği dışında, içeride bir yerlerde ilginin ortaya çıktığını hissetti. "Ve nasıl gitti? Becerebildin mi?" 

Harry balkabağı suyundan bir yudum aldı ve gülümsedi.

Hikayeye başlarken, "Daha kötüsü olabilirdi" diye homurdandı. "Ve bu beni tüm yıl boyunca rahatsız etti." 

Dikkatinin dağıldığı için minnettar olan Tom arkasına yaslandı ve dinledi. Yavaş yavaş kalbindeki iğrenç ağırlık dağılmaya başladı.

***

Kendini alışılmadık derecede gergin hisseden Harry, Dumbledore'un ofisinde oturdu. Dolu acımasızca pencerenin camına çarpıyordu ve o dalgın dalgın çevreye bakıyordu. 

Yavaşça, "Bunun tamamen zaman yolculuğunun doğasına bağlı olduğunu düşünüyorum" diye düşündü. “Eğer bir döngünün içine düşüp paralel bir evrene düşmeseydik, burada meydana gelen her küçük değişiklik geleceğimizi mahvederdi. Ama eğer hâlâ bir tür alternatif evrende ya da zamanımızı etkilemeyen bir şeyde kaldığımız fikrinden yola çıkarsak, o zaman geri dönme şansımız var." 

Dumbledore'un şöminesindeki ateş dikkatsizce çıtırdadı ve duvarlarda yeni portreler belirdi: yüzü gülen bir Nicholas Flamel, arkasında Harry'nin daha önce hiç görmediği, zengin giyimli, şişman bir adam ve göz kamaştırıcı derecede gülümseyen, büyük gözlüklü bir kadın vardı. 

"Ama Zaman Döndürücü bozuldu. Bizi buraya getiren büyü tamamen tükendi. Ayrıca bırakın aralarında yolculuk yapmayı, paralel dünyaların varlığından bile söz edilmiyordu; kesinlikle şimdi değil, hatta elli yıl sonra bile." 

Özellikle büyük bir buz parçası pencere camına çarparak hem Harry'nin hem de Dumbledore'un ürkmesine neden oldu.

Harry ellerine baktı: "Yalan söylememeliyim" kelimeleri beyaz ve solgundu. Süpürge nasırları ve Marge Teyze'nin köpeğinin onu yedi yaşındayken ısırdığı yara izi. Geçmiş bir yaşamın kalıntıları.

Dumbledore düşünceli düşünceli, "Daha önce bu tür bir zaman yolculuğunu hiç duymamıştım" dedi. Kestane rengi sakalı ateşin dans eden parıltılarını yansıtıyordu ve gözlükleri burnundan kaymıştı. “Bakanlıktaki arkadaşlarım ve genel olarak tanıdığım hiç kimse de bunu yapmadı." 

"Esrar Dairesi'nden mi bahsediyorsunuz?" Harry sordu; Artık sesinde birkaç hafta önceki kadar umutsuzluk yoktu. Tuhaf bir şekilde, burada sonsuza kadar sıkışıp kalacakları gerçeğine neredeyse alışmıştı ve gelecek, ona bu kadar yıkıcı bir güçle baskı yapmayı bırakmıştı.

Dumbledore: "Zaman döndürücü Voldemort'un takipçilerinden birinin kasasında bulundu, doğru muyum?"

"Evet, ama bilmiyor..." Harry sustu çünkü Tom'la doğrudan ilgili konuları Dumbledore'la tartışmaya hazır değildi.

"Özür dilerim," Dumbledore onun tereddütünü nezaketle görmezden gelerek başını salladı. "Ve en ilginç olanı, bu döndürücünün yaratılmasına hangi eylemlerin yol açtığını hiçbir zaman bilemeyebiliriz. Görünüşe göre bunların çoğaltılması imkansız olacak ve Bay Riddle'ın bilgisi göz önüne alındığında..." 

"İşe yaramaz," diye onayladı Harry. "Olan her şey göz önüne alındığında." 

Bir süre sessiz kaldılar. Profesör Dumbledore'un masasında kırmızı kurdeleye sarılı bir kavanoz zencefilli kurabiye vardı. Boyalı geyik metal örtünün üzerinden koştu ve sisli ormanda kaybolarak arkasında karla kaplı ayak izleri bıraktı. Dumbledore bir tanesini Harry'ye teklif etti ve o da ellerini meşgul edecek bir şeyler istediğinden kabul etti.

"Buradaki geleceğinizi düşündün  mü?" Dumbledore anlayışla sordu. "Peki hangi yolu seçmek istiyorsun?" 

Harry zorlukla yutkundu. Bu onun Tom'la olan ilişkisinin anlamsızlığının kaçınılmaz bir hatırlatıcısıydı. Giderek daha acil hale gelen bir hatırlatmaydı. Ve böcürt...

Bu düşünceyi kararlı bir şekilde uzaklaştırdı.

"Henüz son kararımı vermedim efendim," diye yanıtladı Harry. “Şu anda önümde, zamanımızda olduğundan daha fazla fırsat var ve... bu bir dereceye kadar özgürleştirici." 

"Akıllıca bir duruş," diye kabul etti Dumbledore yumuşak bir sesle. "Aslında bu hepimiz için geçerli. Geleceği istediğimiz kadar tahmin edebilir ve hayal edebiliriz, ama yine de bilinmez olarak kalacak." Harry'nin pencereye doğru bakışını takip ederek neredeyse özlemle içini çekti.

Dolu durdu ve okul bahçesinde nadir görülen bir sessizlik yaşandı. Hafif bir esinti, yağmurdan ağırlaşan nemli, parlak çimenleri hareket ettiriyordu. Dumbledore konuştuğunda sesi uzaktan geliyordu ve gözleri gökyüzündeki deniz salyangozu rengindeki geniş şerite sabitlenmişti.

“Gerçekten bundan sonra ne olacağını kim bilebilir?”

*****

Böcürt'ü gördüğünden beri Tom kendi başına kalıyordu. Daha önce de kaygı ve kopukluk nöbetleri geçirmeye eğilimliydi - özellikle de ilişkileri fazla rahatladığında - ama bu sefer tuhaf görünüyordu.

Harry konuşurken Tom düşünceli, sessiz bir şekilde dalgın dalgın mırıldanıyordu. Bacağı gergin bir şekilde seğiriyordu ki bunu fark etmemişti bile ve aynı zamanda parmağındaki yüzüğü öyle bir çılgınlıkla çeviriyordu ki Harry onun bütünlüğü konusunda ciddi olarak endişelenmeye başlamıştı. Ve yine de Tom yine de son derece kaygısız ses tonunu korumayı başarmıştı.

O zamandan beri Harry onu sürekli göz ucuyla izliyordu.  Tom'u şöminenin yanında bir koltukta otururken, bir elini saçlarının arasında gezdirirken, saçının yüzüne düşmesine neden olurken, diğer elinde bir ders kitabı tutarken, odaklanmamış bakışlarıyla önündeki sayfayı hipnotize ederken buluyordu. 

"Hey Tom," Harry etraftaki öğrencilere dikkat ederek başını salladı. Ortak salon kalabalıktı: yedinci sınıf öğrencileri gruplar halinde parlak bir şekilde yanan şöminelerin etrafında toplanmıştı ve küçükler biraz kenarda oturarak sihirli satranç ve patlayan kartlar oynayarak Noel planlarını coşkuyla tartışıyorlardı.

Tom başını kaldırdı. "Evet?" biraz belirsiz bir şekilde sordu. Boğazını temizleyerek sorusunu tekrarladı. Harry gülümsemesini bastırdı.

Harry: "İyi misin?" 

"Ben..." Tom sanki soruyu saçma bulmuş gibi kaşlarını çattı.  "Evet. Neden soruyorsun?" 

Harry omuz silkti. "Sadece sordum. Biraz endişeli görünüyorsun, başka bir Hortkuluk yapmayı düşünmüyorsun, değil mi? Çünkü zaten iki tane var ve böcürt sana ne gösterirse göstersin ölmeyeceksin." 

Tom sanki bu düşünce aklının ucundan bile geçmemiş gibi gözlerini kırpıştırdı. "Öyle mi?" 

" Evet, " dedi Harry kararlı bir şekilde. "Hayatını riske atmadığın ya da aniden Büyücülük Dünyasını ele geçirmeye karar vermediğin sürece ." Başka bir tartışma başlatmak istemediği için başını salladı. “Sadece ölümü yendiğini söylemek istiyorum" 

Tom bir an ona baktı ve sonra yavaşça şöyle dedi: "Biliyorum." 

"Ölümle daha önce de uğraşmıştım," diye ona hatırlatma ihtiyacı hissetti Harry. "Ya da böyle bir şey. Ölüm laneti bana çarptığında." 

Tom'un gözleri yara izine kaydı. "Bu farklı." 

Harry: "Gerçekten mi?" 

"Hayatta kaldın. Ve sen bunu hatırlamıyorsun. Üstelik ölmedin ve lanet yansıdı..." Parmakları huzursuzca kıpırdadı ve Tom  dayanamayarak sordu: "Bu seni hiç rahatsız etmiyor mu? Ölüm?" 

Harry durakladı ve sonra doğrudan  dedi: "Öleceğimi her zaman biliyordum. Tabii ki pek istemedim ama bu gerçekle daha çocukken  yüzleştim ..." 

"Ve hâlâ öyle mi düşünüyorsun?" Tom kaşlarını çattı. Ortak Salonu  çevreleyen yeşillik içinde çok solgun görünüyordu ve Harry'ye baktığı bakış çok yoğundu. "Hala ölmeye hazır mısın ?" 

"Ben öylece ölmezdim, " diye itiraz etti Harry, biraz kafası karışmıştı. Ölmek istemiyorum ama ölümden de korkmuyorum. Bir gün öleceğimi biliyorum, hayatın doğal kanunu bu..." 

Tom sessizce ona baktı ve sonra yüzü aniden aydınlandı.

Zorla gülümsemeye çalışarak, "Bunu kabullendin," diye bitirdi sözlerini. “Ama sen herkes değilsin ve senden farklı olarak birisi hayatta kalmanın bir yolunu bulmaya çalışıyor." 

Harry cevap vermedi. Tom etrafına savunma maskelerinden kalın bir duvar örerek aceleyle uzaklaşmaya ya da kendini kapatmaya hazır görünüyordu. Arkasını döndü ve boş gözlerle şömineye baktı. Harry, kalbinin boğazında bir yerlerde atmaya başladığını hissederek olabildiğince kayıtsız bir şekilde sordu: "Bir şeyler yapmak ister misin? İkiz asa veya..." 

Tom gözlerini kırpıştırdı ve ona tekrar baktı. "Ciddi misin?" 

"Evet." Harry başını salladı. “Bugün Koruma'dan sonra bazı lanetleri serbest bırakmak istediğime  emin oldum." 

"Güzel" dedi Tom ve yüzündeki sabırsızlık ifadesi Harry'yi gülümsetti. Ayağa kalkan Tom dalgın bir şekilde elini saçlarının arasından geçirip düzeltti. Yavaş yavaş ders kitaplarını toplayan Harry, aniden ona sarılmak için açıklanamaz, imkansız bir istek duydu.

"Boş bir sınıf?" Harry önerdi ve sonra Tom'un nasıl tepki vereceğini bilmeden tereddütle devam etti: "Bir oda?"

Tom ona artık çok daha az yakından bakıyordu ama yine de temkinli davranıyordu. "TAMAM. Gerçi orası  hâlâ benim odam. İstediğin zaman giremezsin. Çataldili konuşabilirsin  ama..." 

"Biliyor musun," diye homurdandı Harry, "insan kalıntılarına ve 15 metrelik yılanlara olan sevgimi gerçekten fazla abartıyorsun."

"Ah, kapa çeneni," Tom'un dudakları bir gülümsemeye benzeyen bir şekilde kıvrıldı.

*****

İhtiyaç Odasındaki ateş yavaşça çıtırdadı. Harry, Ron ve Hermione rahat koltuklarda oturup Harry'nin Dumbledore'la yaptığı son konuşmayı tartışıyorlardı. Ron'un tutumu hızla olumsuza dönüşmüştü ve sert bir ironiyle geleceğe yönelik tüm planlarını kararlı bir şekilde reddetmişti ve ardından konuyu tamamen değiştirmişti. Harry onu suçlayamazdı. Weasley ailesinin anıları, yalnızlık anlarında hala acı verici bir şekilde su yüzüne çıkıyordu ve bu, hiç abartmadan, kör bir bıçağı derin, kanayan bir yaraya saplamak gibiydi. Ron'un yardım edemediği için Dumbledore'a kızmasına şaşmamak gerekirdi. Harry bile geri dönme çabalarının boşuna olduğunu ve kitaplara harcadıkları saatlerin boşuna olduğunu düşündüğünde hayal kırıklığını bastıramamıştı.

Harry, Ron'u izleyerek dikkatle, "Hogwarts'tan mezun olduktan sonra bize kalacak bir yer teklif etti," dedi. "Anladığıma göre Hogsmeade'de Nicholas Flamel ile çalışırken yaşadığı bir dairesi varmış. Ama reddettim." 

"Ne kadar hoş bir adam," Hermione yavaşça gülümsedi.

Ron, "Açıkçası bu bir telafi etme girişimi" diye kıkırdadı. "Maddi sıkıntı yaşayan diğer öğrenciler ne olacak? Onları bir hendekte çürümeye bırakabilir miyiz?" 

"Eh, okul fonları var," diye başladı Hermione tereddütle. “Ve elbette gidecek hiçbir yeri olmayan öğrenci yok. Genellikle her zaman bir akraba veya arkadaş vardır..." 

Harry'nin düşünceleri Tom'a döndü ve Hermione'nin konuşmayı kesmesinden onun da aynı şeyi düşündüğünü anlayabiliyordu.

"Böcürtün nasıldı?" Hermione aniden konuyu değiştirdi. "Tamamen unuttum. Önümüzdeki çarşambaya kadar bu konuyu ele almayacağız çünkü Ravenclaw'ların sorunları var..." 

Ron, "Yedinci sınıfları bir böcürt görmeye zorlamak aptallık," diye homurdandı. "Sınavın sadece yazılı kısmında yer aldığını düşünürsek." 

"Eh, Profesör Wilcost'u tanıyorsun," dedi Hermione. "Pratiği teoriye tercih ediyor." 

Harry koltuğuna daha da gömüldü. Alaycı ve ele avuca sığmaz böcürt son birkaç gecedir rüyalarına sızmıştı ama ulaşamayacağı bir yerde kalmıştı...

"Bu çok tuhaftı" diye yanıtladı Harry, dudağını ısırarak. Aklına bir anı geldi ama silik, neredeyse bulanıktı. “Aslında pek korkutucu değildi ama onu düşünmeden duramıyorum. Belki de yaptığı tam olarak budur; huzursuz ediyor." 

"Yetişkinler Böcürtlerden çok daha fazla etkilenirler," Hermione başını salladı. “En büyük korkuları genellikle maddi şeylerle ilgili değil ve çoğu zaman tek bir şeye odaklanmıyorlar. Böcürtlerin bu kadar aşağılık olmasının nedeni budur; bilinçaltımıza girip tüm düşünceleri çekip çıkarırlar, henüz yarı oluşmamış olanları bile yalnız bırakmazlar." 

Harry, Tom'u ve onun son birkaç gündür takındığı düşünceli ifadeyi düşündü. Aralarındaki sürekli endişe ve sessizlik çok şey anlatıyordu. Davranışı bu kadar öngörülemezken Tom'a baskı yapmak istemiyordu.

Ve Harry'nin aklı tekrar oraya  döndü-Sınıfı gördü, sonra sandığın kapağı bir gıcırtı ile açılırken, keskin kanatlar ve altın parıltısı titreşmişti.

Harry, Hermione yerine Ron'a bakarak, "Ciddi bir şey olduğunu sanmıyorum," diye başladı. Bir anda düşüncelerini kaplayan sisi dağıtmak için elini yüzüne götürdü. “Fakat yaşananlar bende de garip bir his uyandırdı…" 

***

Ortak Salondan kaçan Tom kaleden çıktı. Aralık başında hava erkenden çökmüştü ve okul alanları kalın gölgelerle kaplanmıştı.  Yapraklarla kaplı yollarda yürüyerek çimenlerin üzerinden geçti. Rüzgâr kollarını kamçılıyordu: Sessiz, boğucu atmosferin zihnine sızdığı ve tüm o huzursuz düşünceleri harekete geçirdiği boğucu ortak salondan gelen delici hava gerçekten rahatlatıcıydı. Orada herkesle çevrili bir şekilde otururken - ne zaman onlardan nefret etmeye başlamıştı? – neredeyse dayanılmazdı ve ölçülemeyecek kadar sinir bozucuydu.

Soğuk onun duygularını serinletiyor ve biraz netlik sağlıyordu. Belki de Ormana gitmeliydi - dallarla sallanan, gökyüzünün tüm karanlığının çekildiği kasvetli bir siluetti. Çıplak ağaçlar rüzgarda sallanıyor, ara sıra gıcırdayıp kederli inlemeler çıkarıyordu. Tom ormanın büyüsünü hissetti, sanki kendisi kıyıymış, kendisi ise gelgitmiş gibiydi. Bir vaadin hafif fısıltısını, ihtiyacı olan her şeyin tatlı-karanlık güvencesini duyabiliyordu. Tom kendini tamamen bu büyüye kaptırmak istiyordu; "bırak seni sarsın."

Tepenin dibine ulaştı ve etrafına baktı. Rubeus'un kulübesi çevredeki karanlıkta turuncu pencere ışığıyla parlıyordu ve bacadan duman çıkıyordu. Tom, Hogwarts'ın diğer bölgeleri gibi hayat veren, sallanan ağaç yığınına baktı ve durdu.

Güneş gölün üzerinde batıyor, gökyüzünü kırmızıya çeviriyordu. Slytherin Quidditch takımı havada daireler çizen minik uçan noktalar gibiydi. 

Tom ağırlığını tek ayağına vererek ellerini ceplerine soktu.

Kullanmak zorunda olduğu eski süpürgeye rağmen Harry'nin hareketleri akıcıydı. Tom onu ​​kolayca bulabilmişti - diğer oyunculardan daha yükseğe uçuyordu ve uçuşunda dikkatsizliğe varan doğal bir kayıtsızlık vardı. Tom'un göğsünde iğrenç bir şey sıkıştı ama Ormanın derinliklerine gitse ve büyük miktarda büyü tüketse ve kendini tamamen kurutsa bile bu hissin ona enfeksiyon kapmış bir yara gibi eziyet edeceğinin farkındaydı. Son birkaç gündür onu rahatsız etmişti - Böcürt'ün akıldan çıkmayan sözleri, Voldemort'un kağıt kadar ince derisi, ifadesiz gözleri. Görüntüsü Tom'un parçalanmış yüzü kadar çarpık ve yanlış olan şey- ölü Harry.

Harry onun Hortkuluğuydu ve Tom'un onun ölmesini istememesine şaşmamalıydı. Diğer Hortkulukları için de aynı korkuyu hissetmemiş miydi? Ayrılma düşüncesinden tiksinmemiş miydi?

Gerçekten de soğuktu.

Tom gözlerini Quidditch sahasından ayırdı ve Yasak Orman'a doğru baktı. Ellerini cebinden çıkarmadan asasını yaktı ve çalılıkların arasında ilerlemeye başladı. Tom, büyünün -karanlık, heyecan verici, güçlü- kucaklandığını hissettiğinde ve ağaçların karanlık dalları arasından güvenle ileriye doğru adım attığında ayaklarının altındaki kuru dallar çıtırdadı.

***

Tom, Rubeus'un aptal örümceğini ancak Orman'ın o kadar derinlerine gittiğinde hatırlamıştı ki, ağaçların ağır gölgesi yukarıdaki gökyüzünü tamamen kapatmıştı. Küfür ederek geri döndü; isteksizce, çünkü gerçek tehlikeye rağmen bir meşe ağacının kabuğunda bir avuç baldıran otu, yarım düzine sıçrayan batağan ve yanardöner tek boynuzlu at kılı bulmuştu.

İlerideki çalıların arasında bir şey hareket etti ve Tom, yaratığın ona dokunamayacağı gerçeğinden keyif aldı. Orman yaratıkları onun inzivasını bozmazdı ama Tom hâlâ onların varlığını hissediyordu, meraklı ve korkmuştu.

Ormanın kenarına ulaştığında gökyüzü neredeyse siyahtı. Ortak Salona dönmek istemeyen Tom, erkenden tur atmaya ve belki de kütüphanede bir şeyler aramaya karar verdi. Tepeye tırmandı ve zihni son derece açık ve odaklanmış durumda kaldı. Voldemort'un istediği şeydi. Her zaman istediği şeydi. Ve yolu artık eskisinden daha dolambaçlı görünse de yine de o yolu takip ediyordu. Harry dikkat dağıtıcıdan başka bir şey değildi. Geçici engeldi. O...

Tepenin başında duruyordu.

Tom yavaşlamadı ve yüzündeki sürprizin ortaya çıkmasına izin vermedi.

"Harry," dedi yaklaşırken. "Seni burada görmek güzel " 

Birbirlerine dikkatlice bakarak durdular.

"Quidditch," diye kısaca açıkladı Harry. “Geç oldu ve Alphard'ın pisliği temizlemesine yardım ediyordum. Dışarıda ne yapıyordun?" 

Tom: "Ormandaydım." 

Çevredeki karanlıkta Harry'nin yüzünü seçemiyordu ama sesindeki hafiflik sinir bozucuydu.

Harry: “Evet, birini gördüğümü sandım, bu yüzden Alphard'a bensiz geri dönmesini söyledim. Aslında böyle bir zamanda neden Orman'da dolaştığını bilmek istiyordum." 

Tom: "Yürüyüşe çıkmak istedim." 

Harry durakladı, belki de Tom'un sesindeki saklamaya gerek duymadığı sertlik yüzündendi. Harry kim olduğunu sanıyordu, annesi mi ?

Ormanda yürüdükten sonra kazanılan bilincin soğuk berraklığı yavaş yavaş erimeye başladı. Akşamın zifiri karanlığında, yalnızca hareketli gölgelerle çevrelenmiş halde orada durmaya devam ettiler.

Tom asasını hafifçe kaldırdı ve Harry'nin yüzü daha netleşti. Nemli saçlarının uçları kıvrılıp alnına yapışmıştı, elmacık kemikleri ve burnunun ucu rüzgârdan kızarmıştı. Gözleri bile daha parlak, daha anlamlı görünüyordu ve Tom'un içi öyle bir duygu karmaşasından altüst oldu ki, ışığı hemen kapattı.

"Tur atmam gerekiyor" dedi.  "Sonra görüşürüz." 

Geçmek için hareket etti ama Harry yolunu kapattı. "Salı günü tur atmazsın. Üstelik yasak saati henüz başlamadı." 

"Öyle mi?" Tom bir kaşını kaldırdı. “Belki o zaman gidip büyüklerle bir toplantı ayarlarım." 

Harry gerildi. Tom, başka birinin tepkisinin onu rahatsız etmediğini iddia etmek istedi ama bu girişim, çarpan bir kalp tarafından paramparça oldu. Ne zamandan beri Harry'nin sözlerinden çekinmesini umursuyordu ki? Bir zamanlar bu ona zevk vermemiş miydi?

Harry: “Biliyor musun Tom, ölüm korkusuna takıntılı biri olarak, kesinlikle hayatını tehlikeye atarak çok zaman harcıyorsun. Yoksa içinde akromantulaların gizlendiği Yasak Orman'da bir gece yarısı gezisi  kendini güçlü hissetmeni mi sağlıyor?" 

Yerinde donma sırası Tom'daydı.

"Bu seni neden ilgilendiriyor?" alaycı bir tavırla tükürdü. "Yoksa hayatımın her alanına müdahale etmek zorunda  olduğunu mu hissediyorsun?"

"Ah, bunu senden duymak çok güzel ..." 

Ve acele etti: birbirlerine bağırdılar ve rüzgar kelimeleri alıp götürdü. Tom'un içinde biriken kırgınlık büyüdü ve artık onu kontrol altına almak mümkün değildi. Harry onun hayatına girmeye nasıl cesaret edebilirdi? Neden bu kadar merak ediyordu? Neden yerleşik dünyasını bu kadar kararlı bir şekilde istila etmişti ve dokunduğu her şeyi analiz etmeye cesaret ediyordu?

Harry: "...ele geçirilmiş gibi davranıyorsun!"

"Ben ele geçirilmiş gibi mi davranıyorum?"  Tom artık üşümüyordu. Vücudu sıcak, zehirli bir şeyle doluydu ve kulakları yüksek sesle zonkluyordu. “Bu çok tuhaf çünkü yaptığım her şeyin seninle bağlantılı olduğunun farkında değildim." 

Harry: "Ah evet, Merlin aşkına! Eğer faydası olacağını düşünüyorsan istediğin kadar aptal Orman'da dolaş. Ölüm fikrine o kadar dalmışsın ki, ona o kadar takıntılısın ki her hareketini kontrol ediyor." 

Tom: "Gerçekten mi? Birinin hayatımı kontrol etmesini isteseydim Dumbledore'a giderdim. Son zamanlarda onunla konuştuğunu görüyorum?" 

"Cehenneme git," diye çıkıştı Harry. “Zaten Hortkulukların  var. Neden bunların yeterli olmadığını düşünüyorsun?" 

Tom: “Bildiğin Hortkuluklar. Onları biliyorsun, Dumbledore ve muhtemelen Gryffindor Binası'nın yarısı da biliyor. Oh, bir dakika, onları yok etmeyi planlamıyor musun ?" 

Harry: "O halde onları daha güvenli bir yere sakla. Ve bu kadar piç olma; hayatında bir kez olsun herkesin ölmeni istemediğini düşün." 

Tom: "Söyle bana, ölüm hakkında ne düşündüğümü neden umursuyorsun?"

"Çünkü senin için endişeleniyorum, seni piç!"

Harry kelimeler ağzından çıkarken dondu ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. Tom'un kalbi göğsünde takla attı. Söylemek üzere olduğu her şey boğazında bir yerde öldü.

"Benim için endişeleniyor musun?" diye kısık bir sesle, kendisine ait olmayan garip derecede sakin bir sesle sordu.

Harry bir ayağından diğerine geçti. Nefesinden gümüş buharlar havada dönüyordu. Tom artık her şeyden çok onun yüzünü görmek istediğini hissetti.

Harry: "Açıkçası . Sessiz, tuhaf ve... korkmuş görünüyordun. Ölümünü görmene rağmen böcürt hakkında konuşmadık. Sonuçlarıyla yüzleşmek için aceleci bir şey yapmandan korkuyordum. Seni karanlıkta ormanda dolaşırken gördüğümde..." 

Tom aptalca "Benim için endişeleniyorsun" diye tekrarladı. Şoktan biraz kurtulmuştu ve sesi artık eşit oranda öfke ve şaşkınlık doluydu. Ve başka bir şey daha; çok yakından analiz etmek istemediği bir şey.

İkisi de derin nefesler alıyordu. Yukarıdaki gökyüzü tamamen siyaha dönmüştü ve kalenin küçük pencereleri uzaktaki sıcak bir ışıkla parlıyordu. Harry ellerini ceplerine soktu ve başka tarafa baktı.

Tom aniden "Kar yağıyor" dedi. Asasını kaldırdı ve etraflarındaki alanı aydınlattı: beyaz, ışıltılı pullar nemli toprağın üzerine yavaşça yerleşerek hemen yok oldu.

"Ah," Harry nefes aldı ve kar tanelerinin yavaşça üzerine düştüğünü hissetmek için elini uzattı. Kristaller, koyu renkli saçlarına ve omuzlarına yerleşti.

Tom sessizce karın etraflarında nazikçe dönmesini izledi.

"Merak ettiğim için özür dilerim," dedi Harry bir süre sonra sessizce.

Tom: "Herşey yolunda." 

Harry: "Sadece... gelecekte o kadar saplantılı bir şekilde ölümden kaçınmaya çalışıyordun ki tek boynuzlu atın kanını içtin. Kendini yılanların ve diğer insanların yaşam gücüyle destekledin, giderek daha fazla Hortkuluk yarattın ve ölümsüzlüğü kazanmanın sürekli yeni yollarını aradın." 

"Tek boynuzlu at kanı?" Tom'un sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı. “Sanırım o noktada zaten lanet bir hayat sürüyordum." 

Harry zayıfça gülümsedi. "Her iki durumda da ölmedin . İçindeki ölüm lanetine rağmen. Hortkuluklar işe yaradı. Onlar her zaman işe yarayacak, Tom. Ve evet, ruhunu  hangi eşyaların tuttuğunu biliyorum ama neden iş hep bu noktaya geliyor?" 

Tom cevap vermedi. Göğsüne keskin bir şey sıkışmış gibiydi, Harry'nin yüzüne her baktığında keskin bir acı veriyordu. Bu kadar basit olmasını ne kadar istiyordu... o kadar çok istiyordu ki...

“Yeniden yedi Hortkuluk yapmayacağım. Ya da yeni bir çaresizlik seviyesi gibi görünen tek boynuzlu at kanı içmeyeceğim." 

Harry: "Yapmayacak mısın?" 

Rüzgar sözlerini alıp götürdü. Tom'un saçını karıştırdı.

"Hayır." dedi ve boğazını temizledi. "Kaleye geri dönmemiz gerekiyor." 

"Evet, sanırım öyle," ama Harry hareket etmedi. Kar taneleri saçlarında eridi ve gülümsedi.  "Baş çocuk banyosu?" 

Tom: "Unutmuşsundur diye hatırlatırım: sen baş çocuk değilsin." 

Harry: “Bir zamanlar Quidditch kaptanıydım, bu da sayılır." 

Tom: “Bunu Müdür Dippet ile konuşmalısın. Belki takımda ilerlemene yardımcı olur." 

Harry: "Hadi ama dışarısı soğuk . Artık bacaklarımı hissetmiyorum." 

Tom sadece kıkırdadı ve başını salladı. Kaleye doğru yürüdüler. Aralarındaki sessizlik artık çok daha sakin görünüyordu. Ve eğer gereğinden fazla yaklaşmışlarsa da  bunun nedeni kesinlikle soğuktu. Ellerinin birbirine değmesi garip bir şekilde rahatlatıcıydı ve Tom içgüdülerine karşı gelerek uzaklaşmadı.

Ön kapının kolunu indirdiğinde, sıcak bir hava dalgası ve Büyük Salon'dan gelen konuşma sesleri onu karşıladı. Sıcaklıktaki ani değişiklikten dolayı gözlükleri anında buğulanan Harry'ye baktı.

Tom endişesinin gerçek nedenini açıklayamazdı. Bu onun düşünceleri için bile fazla yanlıştı, fazla açıklanamazdı, fazla tabuydu. Farkına varmak zehri bir yudumda yutmak gibiydi.

Yanakları soğuktan kızarmış olan Harry'ye baktı ve boğazındaki sert yumruyu yuttu.

'Ölmeni istemiyorum.' 

Bütün gece yoğun kar yağdı. Harry, Büyük Salon'a kahvaltı yapma cesaretini gösterdiğinde, tüm zeminin en az bir ayak yüksekliğinde bir kar yığınıyla kaplı olduğunu gördü. Öğrenciler pencerelerin etrafında toplanmış, bütün gözleriyle bu olağanüstü manzaraya bakıyorlardı: Tepenin başında büyülü bir kardan adam duruyordu ve çubuk kollarını bıçaklı bir yel değirmeni gibi sallıyordu. Her yerden neşeli kahkahalar geliyor, pencerelerden yankılanıyordu. Kartopları donuk bir sesle cama çarpıyor ve bir kez daha tatmin edici ünlemler ve sevinç çığlıkları duyuluyordu. 

Harry ve Abraxas tereyağlı çörek yerken heyecanla Quidditch stratejilerini tartışıyorlardı. Salon, sarhoş edici bir şekilde katran kokan uzun ve kabarık Noel ağaçlarıyla süslenmişti. Tom kahvesini yudumlarken masanın kendi tarafında Lucrezia ile konuşuyordu, uzun parmakları kupanın üzerinde kıvrılıyordu. Gözlerinin altındaki koyu halkalarda gizlenen böcürtle etkileşimin yankıları, eskisinden çok daha zayıf olmasına rağmen görünümünde hâlâ izleniyordu. Harry'nin düşünceleri dün geceye döndü. Tom'un uyumadığını biliyordu çünkü gece yarısı yatak odasından kaybolduğunu duymuştu. Harry dönüşünü uzun süre bekledi ama sonunda rüya görüp görmediğini merak ederek uykuya daldı.

Gün, derslerin telaşıyla geçti; bu cuma başlayacak Noel tatili beklentisiyle aslında anlamsız ve rahat bir gündü. Biçim Değiştirme'de, tahtaya yazarken Dumbledore, yeni yılın yaklaştığını ve TOAD'ı teslim etme ihtimalinin yaklaştığını fark etti. Sözlerinin ardından Harry Tom'a dönüp sordu:

"Doğum günün otuz biri değil mi?"

Parşömenine sakince notlar alan Tom dondu. "Bunu nereden biliyorsun? "

Harry: "Senin hakkında çok şey bildiğim gerçeğini kabullenmenin zamanı geldi." 

Tom sırıttı. "Bilgin olsun, bu çok tuhaf. Çünkü doğum gününün ne zaman olduğu hakkında hiçbir fikrim yok." 

"Ah, o..." Harry sustu ve bir anlığına dondu, vücudunda açıklanamaz bir titreme dalgası hissetti. "Unuttum." 

Tom: "Kendi doğum gününü unuttun mu?" 

Sınıf oldukça gürültülüydü: Yaklaşan tatillerden ilham alan öğrenciler yüksek sesle konuşuyor ve gülüyor, yaklaşan tatil planlarını tartışıyorlardı. Masasında rahat bir şekilde oturan Dumbledore bile, bu  gevezeliği durdurmaya çalışmıyordu. 

Harry dudağını ısırdı.

"Bizim zamanımızda mayıs başıyken buraya geldik ve doğum günüm de temmuz sonu, yani..." bir an düşündü, aklından bir şeyler hesapladı. “Üzerinden üç ay geçtiğini düşünürsek, dolayısıyla onun birkaç hafta önce olduğunu varsayabiliriz." 

Aniden aklına Harry'yi kıkırdatan başka bir düşünce geldi. "Yani artık on sekiz yaşındayım. Senden daha büyüğüm" 

Tom: "Bir ay mı?" 

Harry tahtaya baktı, Dumbledore'un küçük, sıkı el yazısını görmeye çalıştı.

“Yani bu seni hiç rahatsız etmiyor mu?”

Tom yanıt olarak kıkırdadı. Sonra Harry, zaman yolculuğu yüzünden  unutulmaya yüz tutan üç ay nedeniyle, doğum gününü otuz Kasım'da kutlaması gerektiğine dair çılgın düşünceyi sindirmeye çalıştı. Aynı anda hem komik hem de üzücü görünüyordu. Bir süre sonra, yine de temmuz ayında kutlamaya karar verdi: Bu küçük gelenek, geçmişten koruyabildiği tek şeydi.

*****

Harry ve Ron Quidditch oynuyorlardı, solmuş çimlerin üzerinde uçuyorlardı, okul süpürgeleri kızarmış ellerinde sımsıkı tutulmuştu. Havada özgürlük vardı. Harry birkaç kez kendini sebepsiz yere gülümserken yakaladı. Maçtan sonra üçü burada, Hogwarts'ta kalmaları hakkında uzun bir tartışma yapmıştı ve yakın gelecekle ilgili olasılıkları düşünmüşlerdi (Hermione Noel hediyeleri ve yaklaşmakta olan Hogsmeade gezisi konusunu gündeme getirmişti; Ron ona tekrar paraları olmadıklarını hatırlatmak zorunda kalmıştı). Mutfakta oturup dumanı tüten kupadan sıcak çikolatasını yudumlayan Harry arkadaşlarına baktı. Özellikle birlikte yaşadıkları onca şeyden sonra onlara güzel hediyeler vermenin bir yolunu bulacağını düşünüyordu. 

Harry sonunda ortak salona dönüp en yakın koltuğa çöktüğünde, derin düşüncelere dalamayacak veya melankoliye kapılmayacak kadar yorgun hissetti. Sadece gözlerini kapattı ve dalgın bir şekilde tüylerin yumuşak tırmalamasını ve odayı dolduran sessiz konuşmaları dinledi.

Tom'un mesafeliliği solmuş gibi görünüyordu. Belki de bu Harry'nin Ron ve Hermione ile geçirdiği zamandan kaynaklanıyordu ama Tom kıskançlığını şiddetle reddediyordu. Gerçi belki de dün gece yarısı yaptıkları konuşmalar onun ruh halinin değişmesine katkıda bulunmuştu.

Gözlerini açan Harry, Tom'un bakışını yakaladı. Walburga Black ve arkadaşlarıyla konuşuyordu. Hepsi Tom'a hayranlıkla bakmalarına rağmen makul bir mesafede oturuyorlardı, şimdi bile daha yakın olmaya hakları yoktu. Aniden Walburga güldü ve parlak buklelerini geriye iterek omzunu ortaya çıkardı.

Kaşlarını çatan Harry onu bu kadar neyin eğlendirebileceğini merak etti.

"Satranç oyunu oynamak ister misin?" 

Gözlerini Tom'dan ayırıp yanındaki  Abraxas'ı ancak şimdi fark etmişti. Ne zamandır burada olduğunu merak ediyordu.

Harry: "Özür dilerim, bir şey mi söyledin?"

Belinda'yla aynı kanepede rahat bir şekilde oturan Malfoy, onun bakışlarını takip etti ve bilgiç bir tavırla kıkırdadı.

"Düşünüyor musun?" 

"Hayır," Harry boğazını temizleyerek aptal düşünceleri aklından uzaklaştırdı. "Sadece yoruldum." 

"Ondan hoşlandığını mı düşünüyorsun?" Belinda da konuya dahil oldu. 

Harry kıkırdadı, onun açık sözlülüğüne artık şaşırmıyordu; zaten bir çeşit dokunulmazlık kazanmıştı.

"Walburga'nın mı?" Ortak Salonun  diğer ucuna baktı. "Bilmiyorum beni ilgilendirmiyor." 

Böyle bir varsayımın dışında göğsünde bir ağırlık belirdi ve midesi  düğümlenmiş gibi hissetti. Walburga yeniden parlak bir şekilde gülümsedi ve sanki şans eseriymiş gibi başını geriye atarak solgun, ince boynunu ortaya çıkardı. Knott ve Mulciber ondan pek uzaklaşmamışlardı ve itaatkâr yavru köpekler gibi sevimli gözlerle Tom'a bakıyorlardı.

"Ah, cidden mi, Harry?" Sinsice gülümsedi. "Eminim seslendiğinde hemen koşarak buraya gelecektir. Haydi, bir şeyler yap. Mesela gözlerine bak..." 

Harry bu öneriye kıkırdadı.

“Saatlerdir Ron ve Hermione'yle birlikte olduğum için kızgın. Tom'un gözlerinin içine bakarsam hareket edeceğinden şüpheliyim ..." 

Belinda zerre kadar ikna olmuş görünmüyordu. "Dediğin gibi, Harry."

Kendi isteği dışında ateşe atılmıştı. Ortak Salon sıcaktı ve Belinda ile Abraxas onu gizlemediği bir keyifle izliyorlardı. Dikkatini dağıtmaya çalışan Harry, kendisini bugüne, Ron ve Hermione'ye, konuşmalarına odaklanmaya zorladı. Ancak düşünceler haince Tom'a ve kelimenin tam anlamıyla başını çeviren duygulara geri döndü. Onlarla mücadele edemediğinden yorgun, sıcak ve son derece memnun bir halde gülümsedi.

"Pekala Abraxas," dedi arkadaşına dönerek, "satrançla ilgili bir şey mi söyledin?"

Cuma günü dersler sona erdi ve kaledeki öğrenci sayısı önemli ölçüde azaldı. Slytherin ortak salonu artık her zamankinden daha sessizdi ve yedinci sınıflardan yalnızca Harry, Tom, Rosier, Abraxas, Belinda ve Lucretia kalmıştı. Noel'in en çok Ron'u etkileyeceğini bilen Harry, Gryffindor arkadaşlarıyla mümkün olduğu kadar çok zaman geçirmeye çalışıyordu. Ron ve Hermione çarşamba günü bir böcürt görmüşlerdi ve aralarındaki ruh hali "depresif" sınırına düşmüştü. Tek güzel yanı birbirlerine yakın olmalarıydı.

Harry'nin kendi böcürtü hâlâ onu rahatsız ediyordu, sessizlik anlarında hoş olmayan bir anı olarak yeniden su yüzüne çıkıyordu. Harry gördüklerini mantıklı bir şekilde analiz etmeye konsantre olamıyordu çünkü karanlık görüntüler sürekli değişiyor ve çarpıtılıyordu. Bunun onu neden bu kadar rahatsız ettiğini anlayamıyordu... Böcürt hafızasında bir şeyi uyandırmıştı, belirsiz ve erişilemez bir şeyi, hatırlamayı arzuladığı unutulmuş bir rüyayı anımsatıyordu.

Cumartesi gecesi Ortak Salon  sessizdi. Profesör Slughorn kaledeki  öğrenciler için bir parti düzenlemişti; onlar - Harry'nin Tom'dan duyduğuna göre - eğlencenin dışında bırakıldıklarından şikayet ediyorlardı. 

"Parti mi?" Harry şaşkın bir halde tekrarladı ve Abraxas kararlı bir şekilde başını salladı.

"Belinda'nın Noel için evden ayrılmasından önce! Ve Lucrezia'nın çantasında beş şişe ateş viskisi var..."

Harry soru sormanın zamanı olmadığına karar verdi. Ancak daha sonra ortaya çıktığı gibi, Slytherin'in "parti" kelimesine ilişkin anlayışı Gryffindor'dan çok daha mütevazıydı. Weasley ikizlerinin entrikalarına alışkın olan Harry, mutfaktan çalınan yiyeceklerden fazlasını bekliyordu. Yine de Abraxas onun dikkatini çekmeyi başardığı için mutluydu.

Harry gözlerini tabakların üzerinde gezdirerek, "Gerçekten, onları nasıl çaldın," diye homurdandı. "Ev cinleri sen bunu yaparken gözlerini kapatmak zorunda mı kaldılar?"

"Ah, kapa çeneni, Harry." 

Ortak Salon onların emrindeydi. Kısa süre sonra Lucrezia, Belinda ve şaşırtıcı bir şekilde Tom da onlara katılmıştı. 

"Şöyle böyle partiler, ha?" Harry sessizce sordu.

Tom bir kaşını kaldırdı. "Karşılaştıracak bir şeyin var mı? Evde eğitim mesela?" 

Gülüştüler. Abraxas, örnek bir organizatör gibi Harry'yi koltuklardan  birine oturttu ve o da gözlerini devirerek itaat etti. Aptallık ediyormuş gibi hissetti ama Tom'a bakmayı bırakamadı. Riddle'ın Oda'da, kütüphanede ya da kalenin herhangi bir yerinde kalmayıp onların dostane toplantılarına katıldığına inanamıyordu. Ancak Tom çoğu zaman tahmin edilemeyecek şekilde davranırdı.

Sonunda herkesi koltuklarına oturtmayı bitiren Abraxas, Tom'a kararsız bir bakış attı.

"Hımm, Lucrezia," diye başladı boğazını temizleyerek. "Ateş viskisi ha?"

"Doğru," kız gururla çantasını kaldırdı ve kehribar renkli sıvıyla dolu şişeleri büyük bir gürültüyle çıkarmaya başladı. Sırayla kadehleri doldururken loş ışıkta parıldıyorlardı. "Ama Slughorn'un bizi ziyaret etmeyi aklına getirmemesi için yaşlı Merlin'e dua etseniz iyi olur. Neyse her şey hazır." 

Harry Belinda'ya baktı. Aklı Slug Kulübü'nün ilk toplantısına gittiğinden, her şeyden çok kontrol edilemeyen bir dürtüydü bu. Ona zorla gülümsedi ve Lucrezia'nın verdiği kadehi minnetle kabul etti. Uzun bir yudum alan Belinda hemen yüzünü buruşturdu.

"Harry?" 

Etrafa baktı. Abraxas, böcürtle karşılaşmasından beri görmediği kadar rahattı. Yanında oturan Belinda elindeki kadehi çevirip Harry'yi izledi. Tom koltuğunda arkasına yaslandı ve onunla göz göze gelince kısaca gülümsedi.

"Tamam," dedi Harry, Lucretia'ya dönüp doğrudan onun sıcak kahverengi gözlerine bakarak.  "Sağlığına" 

Ateş viskisi bir dalga halinde boğazından aşağı yuvarlandı, göğsüne hoş bir sıcaklık yaydı. Harry gruba baktı ve bir an Rosier'in nereye gittiğini merak etti. Ancak bu düşünce, yerini aniden ilk kez Slytherin'in tam üyesi gibi hissettiğini fark etmeye bıraktı. Ve bir nedenden dolayı tıpkı bir dakika önceki alkol gibi ısınmıştı. Harry Belinda'ya geçici bir gülümsemeyle baktı ve vücudundaki gerginlik gitti. Çok şey değişti, diye düşündü ama her şey daha da kötüye gitmemişti.

"Peki," diye başladı Abraxas, bir kadeh dolusu ateş viskisinden sonra boğazını temizleyerek, "Hogsmeade'e bir sonraki seyahatin ne zaman planlandığını bilen var mı?"

Belinda hemen "Gitmiyorum" dedi. “Ama sana Noel hediyesi olan bir baykuş göndereceğim." 

"Burada Cisimlenemez misin?" Lucrezia sordu.

"Hayır, ben..." Belinda'nın yüzünde tuhaf bir ifade vardı ve kadehinden uzun bir yudum aldı. " Planlarım var."

Bir saniyeliğine sessizlik oldu. Abraxas gözlerini kırpıştırıp öne doğru eğildi ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı. Lucretia yavaşça boğazını temizledi ve dudağını ısırdı. Harry sessizdi.

"Onsekizi" dedi Tom.

"Ne... Ah, Hogsmeade!" Abraxas minnetle Tom'a baktı: Havadaki gerilimin derecesi gözle görülür biçimde azalmıştı. "Nereden biliyorsun?" 

Tom omuz silkti. "Bu konuyu son baş çocuk  toplantısında tartıştık. Yoksa geziyi biraz daha erkene planlamamı mı önerirsin?" 

Lucrezia hızlıca, "Hayır, on sekizi iyi," dedi. "Sadece onunla buluşabileceğim..." diye kekeledi, "Walburgayla."

Gözleri Tom'a kaydı ama o hiçbir şey söylemedi ve Lucrezia rahatladı. Bakışmalarını fark eden Harry, bir merak sancısı hissetti. Tom'un Slytherin'lerin geri kalanıyla bu kadar dostane bir şekilde etkileşime girdiği sık sık görülmüyordu. Ancak bunun olması gerektiğini söylemeye gerek yoktu; bu kadar bağlılık ve saygı yalnızca korkuyla elde edilemezdi . Pek çok ortak hikayeleri olmalıydı. Harry'nin asla tam olarak anlayamayacağı hikayeler. Acaba Slytherin'lerden herhangi biri Tom'un onlara katlandığını anlamış mıydı? Yoksa tüm korkuya ve tedbire rağmen hâlâ onun kendilerine karşı daha fazla bir şeyler hissettiğine dair umutları mı  vardı?

Lucrezia kadehinden bir yudum alırken rahatlamış bir şekilde, "Hey Harry," diye seslendi. Uzun tırnakları yumuşak pembe ojeyle kaplıydı ve ağır altın yüzükler parmaklarının üzerinde parlıyordu. "Noel için herhangi bir planın var mı?" 

Harry: "Mesela? Kabirleri ziyaret etmek gibi mi?" 

"Hayır, demek istediğim bu değildi" diye kız güldü.  "Bilmiyorum. Muhtemelen burada otururken kendinizi yalnız hissedeceksin. Hogsmeade'e beraber gidelim mi?" 

Harry: "Olabilir. Baykuş postasını sevmiyorum." 

Lucrezia: "Ben de..." 

Abraxas aniden yüksek sesle öksürmeye başladı ve herkes ona döndü. Kızarmış ve açıkça şaşkına dönmüştü, şaşkınlıkla gözlerini kapattı.

"İyi misin?" Harry sordu ve yüzü kayıtsız görünen Tom'a baktı. Fazla kayıtsızdı.  Tom meydan okurcasına kaşını kaldırdı.

Abraxas elini salladı: "Üzgünüm, sadece...boğazıma takıldı. Bu her zaman oluyor." 

Harry, Tom'un Lucretia ile yaptığı konuşmadan neden bu kadar öfkelendiğini ve hatta Abraxas'ı araya girmeye zorladığını merak etti. Zihinsel olarak eğlenerek koltuğuna yaslandı.

Akşam giderek derinleşti ve sohbet konuları hafifledi. Abraxas ve Lucretia aniden sanki Harry'yi geçmişle ilgili sorularla bombalamak için doğru zaman olduğuna karar vermişlerdi, bu da onu acilen çılgın masallar yaratmaya teşvik etmiş ve Belinda ile Tom'un bilindik sırıtışlardan boğulmasına neden olmuştu. Sonunda, Harry bunu umursamamıştı, özellikle de alkol algısını etkileyip her şeyi daha yumuşak ve belirsiz hale getirmeye başladığında. Ayrıca Abraxas ve Lucrezia o kadar neşeli ve bulaşıcı bir şekilde gülüyorlardı ki, göğsünde neredeyse fiziksel bir sıcaklık hissetmişti.

"Neden Slytherin'e seçildiğini hiç merak ettin mi?" Abraxas sordu. "Arkadaşlarından ikisi Gryffindorda?"

Konuşmanın çoğunu dinleyen ve yalnızca ara sıra küçük açıklamalarda bulunan Tom ilgiyle başını kaldırdı.

"Ben..." Harry açıkçası bu konu hakkında pek fazla düşünmemişti. Daha da açıkçası, Sırlar Odası korkusuyla işkence gördüğü ikinci yılından bu yana bir kez bile değildi. Her ne kadar Slytherin binası birçok açıdan Gryffindor'dan farklı olsa da burada olmak hayal ettiği kadar da kötü değildi. "Belki de daha fazla hırsım vardır," diye omuz silkti Harry, "kim bilir."

Koyu saçlarını omzuna atmış olan Lucrezia, elinde bir kase zeytin tutuyordu ve bir tanesini ağzına gönderdi. Onun önerisini dinledikten sonra düşünceli bir şekilde kıkırdadı.

"Slytherin hırstan daha fazlasıdır. Burada kurnazlık önemlidir. Uyum sağlama yeteneği.” Ağzına bir zeytin daha attı. "Bağlantılar." 

Harry, "Gryffindor'ların da birbirleriyle bağlantıları var," diye itiraz etti. "Sadakatin var olduğu tek bina Slytherin değil..." 

"ÖYLE Mİ?" - hemen canlandı Tom  "Peki bunu nasıl biliyorsun?" 

Harry: "Öyle düşünüyorum . Sence de birbirlerine bir aile gibi yakın değiller mi?" 

"Bir aile gibi," diye kabul etti Tom, "Dumbledore, Weasley, Pruett ve Granger'la birlikte..." 

Harry: "Hermione'yi kıskandığını söyleyebilirsin, anlarım."

Tom: “Peki bunu neden yapmalıyım?”

Harry'nin dudakları seğirdi. "Bir noktadan sonra doğruyu söylemeye başlamalısın. Tabii, senin için biraz tuhaf bir kavram ama..." 

"Harry," diye çıkıştı Lucretia, kahkahasını tutmaya çalışarak.

"Ah, kesinlikle. Kusura bakmayın lordum" bu sözleri fısıltıdan biraz daha yüksek çıkan alaycı bir ses tonuyla söyledi ve Tom'un doğrudan bakışlarıyla karşılaştı.

Gözleri koyu, hafif buğuluydu. Harry karnının alt kısmının sıcaklıkla kasıldığını hissetti.

Zeytin yemeyi bırakan Lucrezia onları merakla izliyordu. Harry olduğu yerde kıpırdandı ve Tom'a bakar bakmaz kalbinin hızla ve kulaklarında çarptığı gerçeğini görmezden gelmeye karar verdi.

Belinda "Merlin, bunun için fazla sarhoşum" diye inledi. "Harry, beni Gryffindor ile Slytherin arasında herhangi bir benzerlik olduğuna ikna etme şansın yok. Hepsi çok gürültücü, övüngen ve... alınma." 

"Evet, sorun değil," diye Harry omuz silkti ama derisinin altına yerleşmiş olan içgüdü onu bir anlığına ürküttü.

Belinda solgun kaşlarını kaldırdı ve yüzü sinsi bir hal aldı.

“Ah, Lucrezia ile konuşuyordum." 

Lucrezia'ya iki kere sorulması gerekmiyordu - bir saniye sonra çoktan parmaklarını oynatıp öfkeyle tartışıyordu ve Harry güldü, artık fark edilmediğinden rahatlamıştı. Mutfaktan getirdiği hindili sandviçi yerken geniş bir şekilde sırıtarak dişlerinin arasından çıkan marul yaprağını gösteren Abraxas'a döndü.

"Aslında Gryffindor olmadığına sevindim " diye paylaştı. "Gördüğüm en tuhaf Slytherin olsan bile."

"Teşekkürler." Harry ciddi bir şekilde başını salladı. "Gryffindor olmadığım için ben de mutluyum."

Kelimeler onları durduramadan ağzından uçup gitmişti. Harry durdu, alkolün dilini çözdüğü ve düşünce akışını yavaşlattığı fikrini kabullenmeye çalıştı. Lucretia ve Belinda hala Slytherin ve Gryffindor arasındaki farklar hakkında yüksek sesle tartışıyorlardı, etraflarında hiçbir şeyin farkına varmıyorlardı, bu arada Abraxas açık bir şaşkınlıkla Harry'ye bakıyordu.

"Öyle mi?" gülümsedi. "Sonunun Slytherin olacağını biliyordum."

"Eh, tam olarak değil," diye araya girdi Tom. Ancak bir nedenden dolayı memnun görünüyordu.

Harry: "Kapa çeneni. Gryffindor olmadığım için mutlu değil misin ?" 

Tom bir kaşını kaldırdı. “Quidditch takımımızı kesinlikle geliştirdin. Öte yandan her şey..."

Harry: "Ah, ne kadar da yalancısın." 

Harry'nin başı hoş bir şekilde uğuldadı. Geriye iki şişe ateş viskisi kalmıştı, bunlardan birini Abraxas balkabağı suyuyla karıştırmıştı ve ortaya çıkan içkiyi kendisi ve Belinda dışında kimse beğenmemişti.

Abraxas "Vay canına, başım dönüyor" diye şikayet etti ve dengesini korumak için elini alçak masaya dayadı. Ancak koordinasyonu başarısız oldu ve bunun yerine Harry'nin dizini yakaladı.

Belinda "Merlin, bana sarhoş olduğunu  söyleme" diye yalvardı. "Peki neden Harry'nin bacağını tutuyorsun?"

Abraxas geri çekildi. Lucrezia kahkahalara boğuldu ve Harry de ona biraz su ikram etmeyi düşünerek ona katıldı.

"Biliyor musun," diye başladı Abraxas, kadehindeki güçlü sıvının sonuncusunu da geri atarken yüzünü buruşturarak, "Willcost'un bize bunu yaşattığına inanamıyorum... o kahrolası böcürt Ne şaka ama" 

Lucrezia öfkeyle, "Onu bir daha asla görmeyeceğim," diye destekledi. "Benimle kahrolası annem hakkında konuşmak istediğini biliyor musunuz?" 

Belinda, "Onun henüz en kötü profesör olduğunu düşünmüyorum," diye homurdandı. “Her halükarda Slughorn'dan daha iyi." 

Harry: "Sluggie'nin nesi var?"

Lucrezia'nın gözleri öfkeyle büyüdü ve merakla Harry'nin üzerine eğildi. Siyah saçları yüzüne düşüyordu ve yavaşça geriye attı.

"Tom'un önünde Slughorn'a hakaret etmesek iyi olur" dedi Harry.

"Ah, geri çekil, Harry." 

Harry sadece gülümsedi.

"Eh, pek umurunda değil, değil mi? Belinda listelemeye başladı. "Sürekli sarhoş oluyor, partiler veriyor ve hayat büyük bir gösteriymiş gibi davranıyor." Esnedi.  "Ancak önemli değil. Eminim gençler yakında döneceklerdir.” Belinda bileğine baktı ve kaşlarını çatarak saatin nereye gittiğini ve neden birdenbire ortaya çıkmadığını merak etti.

Hâlâ kendi kendine kıkırdayan Lucretia, kalan ateş viskisi şişelerini küçültmeye çalışmakla meşguldü ama başarısız olmuştu. Sonunda, ortaya çıkan çirkinliği izlemekten yorulan Tom, bunu onun için yaptı ve Lucrezia, onun ne kadar muhteşem olduğuna yüksek sesle hayran olmaya başladı.

Yukarıda birkaç düzine mumun loş ışıkları titreşiyordu. Abraxas, Harry'ye yaslandı ve duraksayarak ona ikinci sınıfta Alphard'ın (ya da belki Orion'un, belli değildi) Kara Göl'e düştüğü hikâyeyi anlattı.

Arkadaşı memnun bir şekilde, "Slughorn'un yüzünü görmeliydin" dedi. Sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırpıştırdı ve sarhoş bir şekilde bir yandan diğer yana sallandı. "Alphard bunu asla 'hatırlamıyor'... hıh... Bir dahaki sefere antrenmanda ona sor... Yemin ederim, paha biçilmez olacak..."

Harry başını sallayarak yavaşça güldü ve sonra garip bir dürtüyle Tom'un gözüne baktı. Tom bir sonraki saniyede ayağa kalktı ve dalgın bir şekilde elini saçlarının arasından geçirdi.

Herkese aynı anda, "Ben odaya gidiyorum," dedi, özellikle kimseye sebebini açıklamadı ve omzunu hafifçe hareket ettirip kadehini masanın üzerine koydu.

Harry kendini esnemeye zorladı.

"Benim... uh... tuvalete gitmem gerekiyor." Hareketleri Tom'unkinin yarısı kadar bile düzgün değildi. Her şey gözlerinin önünde sarsıldı ve dizini sehpaya çarpmayı başardı, bu da Abraxas'ı güldürdü. Harry ona iyi huylu bir şekilde gülümsedi ve merdivenlere yöneldi.

Odaya yaklaştıklarında Tom alaycı bir şekilde "Çok düşündürücü" diye homurdandı. " Tuvaletten geri dönmen gerekmeyecek mi ?"

Harry: "Hiçbir şey hatırlamayacaklar." 

Burası havasız salondan daha tazeydi ve Harry kapıyı iterek açarken rahatlayarak inledi. Sendeleyerek yatağa gitti ve serin yastığa yüz üstü çöktü.

Tom, "Sen tam bir oyun yazarı olmalıydın" dedi. Sesinde tuhaf bir şey vardı, şefkate benzer bir şeydi, ama Harry ses tonunun nüanslarına dalıp bir sonuca varamayacak kadar sarhoştu. Yastığa itiraz edercesine bir şeyler mırıldandı ve oturdu.

"Gel," dedi Harry, sanki Tom özel  yaramaz bir evcil hayvanmış gibi, yatağı okşayarak. "Sana bir şey söylemek istiyorum." 

Tom kaşlarını kaldırdı ama itaat etti.

"Bana ne söylemek istiyorsun?" 

Yakından bakıldığında yüzü göz kamaştırıyordu ve Harry, bütün akşam yapmak istediği gibi ona doğru eğilmişti. Tom'un gözleri içkiden dolayı hafifçe şişmiş gibiydi ve dudakları bir gülümsemeyle bükülmüştü. Harry de kıkırdadı.

"Çok güzel bir yüzün var." 

Tom: "Söylemek istediğin bu muydu?" 

Harry: "Evet. Sen çok... inanılmaz derecede çekicisin, hatta komiksin" 

Tom kıkırdadı ama kayıtsız görünme arzusuna rağmen elmacık kemikleri kızardı. Harry kızarmış yanağına dokunmak için uzandı, parmağını hayranlıkla teninin üzerinde gezdirdi.

Tom kaşlarını çattı. "Yüzüme dokunuyorsun." 

Harry: "Kızardın." 

Tom: "Ortak Salon sıcaktı." 

"Evet, eminim nedeni budur," Harry daha iyi görebilmek için Tom'un elini kaldırdı. Güzel bir el, diye düşündü ve Tom hemen güldü. "Pardon, bunu yüksek sesle mi söyledim?"

Tom: "Tanrım, çok sarhoşsun." 

"Değilim... " ama Tom çoktan onu öpüyordu, alkolün zengin tadını ikisi arasında paylaşıyordu. Ellerini Harry'nin çenesine doladı ve yaklaştı. Harry onu öperken yumuşak ve memnun bir şekilde ağzının içine inledi. Zaman durmuş gibiydi ve etraflarındaki oda şeklini kaybetmeye başlamıştı.

Harry Tom'a bakmak için bir saniyeliğine geri çekildi, yüzü muhteşem görünüyordu. Şaşkına dönen, kendi dürtüsüne karşı koyamayan Harry, asi parmaklarını yeniden yanağına sürtmek için uzandı.

"Şimdi ne peki?" Tom dalga geçti.  "Gözlerim güzel mi ?"

"Ah, pes et," Harry Tom'un tatlı nefesini ve teninin sıcaklığını hissetti. Hızla dudaklarının kenarını öptü. "Çok yakışıklısın" 

"Kapa çeneni, Harry." Tom'un kafası karışmış görünüyordu. Hâlâ Harry'nin yanağını okşuyordu ki bunu fark etmemiş gibi görünüyordu; gözleri buğuluydu. Harry uzandı ve cüppesinin üzerinden Tom'a dokundu - ona öyle görünse de görünmese de, Tom'un yarı heyecanlı aleti bu dokunuşla seğirdi. Harry bu tepkiye gülümsedi.

Harry: "Seni emebilir miyim?" 

"Gerçekten soruyor musun ?" Tom'un gözleri, Harry'nin alnından bir tutam saçı uzaklaştırırken karardı ve Harry boğazının sıkıştığını hissetti.

Garip bir şekilde diz çöktü.

Tom: "Kötü hissetmiyorsun değil mi?"

Harry: "Neden kötü hissedeyim ki? "

Ama Harry'nin elleri beyniyle işbirliği yapmak istemiyordu. Gözlerini kapatarak yüzünü bir saniyeliğine Tom'un uyluğuna bastırdı ve karmaşık bir duygu ve hisler dizisini anımsatan baş döndürücü bir duygu akışı hissetti. Hepsi göğsünde yükseldi ve büyüdü - böyle bir kasırganın kontrol edilmesi kesinlikle imkansızdı.

Tom, Harry'nin saçını okşayarak, "Çok darmadağınsın," dedi. Sözleri biraz bulanıktı. Harry itiraz etmek istedi ama bunun yerine olduğu yerde donup kaldı, Tom'un bu alışılmadık okşamaya devam edeceğini umuyordu. Yalnızca daha önce hiç deneyimlemediği bir şefkatle değil, aynı zamanda daha fazlasıyla, şefkat gibi bir şeyle de şaşkına dönmüştü. Ve o kadar güçlüydü ki etrafındaki dünya bir an için titredi, hafifçe bulanıklaştı. Bu duygular gözlerimin önünde çiçek açtı, kafasında çınladı, kalbinin her atışında zonkladı.

Harry neden diz çöktüğünü hatırlayarak doğruldu.

Tom: "İyi olduğundan emin misin, Harry?"

Harry: "Kesinlikle." 

Harry bu duyguya bir isim bulacağı korkusuyla Tom'a bakmak istemedi. Zihni ağır ve pusluydu; sanki bu hislerin onu ele geçirmesine, onların içinde erimesine ve kafa karıştırıcı bir şeye - kelimelerle tarif edilemeyecek bir şeye - batmasına kolaylıkla izin verebilirmiş gibi görünüyordu.

Tom'un cüppesinin düğmelerini açtı ve iç çamaşırını çıkardı, aletini elinde tuttu. Harry tembelce tüm uzunluğu birkaç kez okşadı, bu da Tom'un gürültülü bir şekilde nefes vermesine ve bilinçsizce açık avucunun içine girmesine neden oldu. Yatağın kenarına oturup parmaklarını diğerinin darmadağın saçlarının arasından geçirdi. Harry rahatlayarak ellerini kalçasına koydu ve sonunda kafayı ağzına aldı. Tom duyulmayacak şekilde inledi.

Artık bunu yapmak daha kolaydı: Harry eskisi kadar utangaç hissetmiyordu ve Tom daha rahat görünüyordu. Kalçasının her hareketi, yumuşak inlemeleri ve sarhoş, dikkat çekmeyen övgüleri Harry'yi daha çok denemeye teşvik ediyordu.

"Ağzın harika hissettiriyor." 

Harry ona kısa bir bakış attı ve kendini daha da derine itti, dudakları sert aletinin çevresini sıktı. Tom kaküllerini alnından geriye doğru itmeye ve uzun parmaklarını asi saçlarının arasında gezdirmeye devam ederken eliyle kendine yardım etti. Zaman zaman ele geçirilmesi zor olan kontrolünü yeniden kazanmaya çalışan Tom, boğuk bir küfürle kasırgalarını sıktı, istemsizce kalçasını yukarı doğru, ağzının nefis sıkı ve ıslak sıcaklığına doğru itti.

"Çok iyisin. Aman tanrım... Harry." 

Her ne kadar Harry'nin çenesi efordan dolayı ağrısa ve kızarık gözlerinin kenarlarında istemsiz gözyaşları belirmiş olsa da, tekrar tekrar yüksek sesle inledi, gövdesine bir titreşim gönderdi, Tom da bu titreşimden dolayı boğuldu ve hafifçe titredi. Her türlü utancı bir kenara bırakan Harry açıkçası bu süreçten keyif alıyordu: Derinden, ölçülü, açgözlülükle emiyor ve yavaşça Tom'un orgazm olmasına yol açıyordu. 

Ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi: Her şey iç çekişlere, iniltilere ve aralıklı seslere dönüşmüştü. Birkaç uzun dakika daha zevk için oynadı, kızarmış kafasını yaladı ve elindeki ağır testisleri ters çevirdi, bu da Tom'un öz kontrolünün kelimenin tam anlamıyla gözlerinin önünde parçalanmasına neden oldu. Gösteri, sırf samimiyeti nedeniyle kesinlikle yasaklanmalıydı - Harry'yi her zaman çılgına çevirirdi.

Damarlarındaki kanın kaynadığını ve pantolonunda ciddi bir ateşin alevlendiğini hissederek aşağıya daldı ve aletini ağzının derinliklerine aldı. Belki de bu bardağı taşıran son damla olmuştu: yarı inleme yarı hıçkırığa benzeyen umutsuz bir ses çıkaran Tom baştan aşağı ürperdi ve bir an sonra sert bir şekilde Harry'nin boğazına çarptı.

"Lanet olsun," Tom düzensiz bir şekilde nefes alıp saçını bıraktı.

Harry tükürüğünü ve spermini yuttu ve rahatlayarak arkasına yaslandı. Şehvet, tatmin ve tuhaf, her şeyi kapsayan bir şefkatin anlatılamaz bir karışımını hissetti. Hâlâ tahrik olmuş şekildeydi.  Tom tekrar yüzünü okşadı, uzun, ince parmaklarını ağzına bastırdı ve sonra onları hafifçe yara izinin üzerinde gezdirdi.

Uyuşmuş bacaklarını düzelten Harry yatağa oturdu ve Tom sabırsızlıkla onu altına çekti, esnek dudaklarını uzun süre ve coşkuyla öptü.

"Ortak salonda ne konuşuyordunuz?" Harry nihayet birbirlerinden ayrıldıklarında sordu. Öne eğilip dudaklarını Tom'un ağzının köşesine bastırırken kendini hafiflemiş ve başının döndüğünü hissetti.

Tom gülümseyerek, "Lucretia Pruett ile çıktığını itiraf etti," diye yanıtladı. "Bunu bilmeyen tek kişinin Abraxas olduğunu düşünüyorum." 

Her zaman her şeyi en son öğrenen oydu.

Tom aynı fikirde olarak kıkırdadı. Yarı kapalı gözleri arzuyla dolmuştu. Harry gözlerinin irisindeki kırmızı kıvılcımları, kirpiklerinin koyu kıvrımını seçebiliyordu.

Tom onu ​​tekrar öptü. Parmaklarını ağrıyan aletinin üzerinde gezdirdi ve Harry istemsiz bir rahatlama iniltisini bastırmak zorunda kaldı. Bu sefer Tom onunla dalga geçmemeye karar verdi: parmaklarını Harry'nin saçlarına doladı ve başını geriye eğerek çene çizgisi boyunca sıcak öpücüklerle aşağıya indi. Harry dokunmaya doğru eğildi ve Tom'un omuzlarını kavradı, onun açgözlü dudaklarını boynunda hissetti, elinin ısrarlı okşamasını hissetti...

Aniden kapı açıldı ve birbirlerinden uzaklaştılar.

Harry parlak ışık karşısında gözlerini kırpıştırdı ve uyarıldığı gerçeğini gizlemek için aceleyle pantolonunu düzeltti. Ancak durum dudaklarının müstehcen bir şekilde şişmiş görünmesi gerçeğini kurtarmadı. Tom'un gözleri biraz açıldı ve kapı aralığındaki şekle bakmak için Harry'den uzaklaştı.

Rosier donmuştu; şaşkın yüzünde derin bir şaşkınlık dışında hiçbir duygu yoktu. Harry'ye dönmeden önce birkaç saniye Tom'a baktı, koyu boncuklu gözleri kelimenin tam anlamıyla ona saplanmıştı.

"İyi akşamlar, Edwin," dedi Tom ve yüzündeki son kırgınlık izi de kayboldu, sesi tamamen sakin çıkmıştı.

Rosier, Harry'ye öyle vahşi, nefret dolu gözlerle bakıyordu ki Harry yutkundu ve Tom'un boynunda bir iz  bırakıp bırakmadığını merak etti. Rosier'in şok olmuş yüzüne bakılırsa, alaycı sitemlerine rağmen kendisi ve Tom hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Rosier hareket etme zahmetine girmeyince Tom, "Seni düşünüyorduk" diye devam etti.  "Ortak Salonda" 

Artık Tom'a bakamayacağına dair güçlü bir izlenim vardı.

"Meşguldüm," diye zorladı kendini  gözlerini Harry'den ayırıp ayaklarının altındaki parke zemine baktı. "Benim... Lordum."

Kısa bir an için Harry onun adına üzüldü. Sonra Rosier başını tekrar kaldırdı ve bu sefer bakışları solmuştu. 

Rosier: "Neye bakıyorsun Potter?"

"Neden hâlâ buradasın?" Harry sırıtarak sordu.

Rosier: "Oda sana ait değil. Sen gerçek bir Slytherin bile değilsin. Sırf tüm piç ailen öldüğü ve senin gidecek hiçbir yerin olmadığı için..."

Tom vurgulu bir şekilde boğazını temizledi ve Rosier susmak zorunda kaldı. Çok aşağılık bir şeyi yutmak zorunda kalmış gibi görünüyordu.

Rosier: "Bu yara izini nereden aldın, Potter? Kimse sana onun ürkütücü göründüğünü söyledi mi?" 

Harry kaşlarını kaldırdı. "Ölümcül bir lanetten," dedi sakince. "Herhangi bir problem mi var?" 

"Sen tam bir yalancısın..." Rosier, Tom'la göz göze geldi ve sustu. "Lordum, sizinle Slughorn hakkında konuşmak istiyordum. Ama ne olursa olsun unutun gitsin." 

Döndü ve odadan çıktı. Harry ve Tom anlamlı bakışlar attılar. Tom derin bir iç çekti.

"Ne istediğini öğrenmeliyim" dedi "hareket etmeden." 

Harry: "Evet. Mecbursun." 

Oda Harry'nin gözlerinin önünde dalgalanıyordu ve Rosier'in yüzü son kez bulanık bir şekilde titreşmişti. Heyecan azaldı ve geride hoş olmayan, bayat bir duygu kaldı. Kalktı ve yüzünü soğuk suyla durulamak için banyoya gitti ve geri döndüğünde Tom artık yatak odasında değildi.

Ortak Salona geri dönmek istemiyordu, bu yüzden Harry yatağın kenarına oturdu, gözleri dalgın dalgın zeminde gezindi. Dizlerinde hafif bir ağrı vardı. Tanrıya şükür , diye düşündü, Rosier bir dakika önce gelmemişti. Bu düşünce o kadar felç ediciydi ve rahatlama o kadar bunaltıcıydı ki Harry güldü.

"O yara izini nereden aldın Potter?" 

Normalde darmadağın olan saçları yara izini yabancılardan saklıyordu ve Harry bunun neden şimdi farklı olduğunu merak etti. Ancak bir dakika sonra ellerini bir kez daha saçlarının arasına gömüp bu telleri alnından geri itip çıkıntılı çizgiyi nazikçe çizenin Tom olduğunu hatırladı.

Harry yatağa çöktü, dalgın dalgın karanlığa baktı.

Tom yara izine dokunmayı seviyordu, uzun bir süre parmak uçlarıyla pürüzlü çizgileri inceler ve ardından memnun bir gülümsemeyi gizleyerek burnunu boynunun kıvrımına gömerdi. Böyle anlarda gözleri keyifle  parlardı ve Harry onun boğuk sesini dinlemeyi severdi. 

Bir süre orada yattı, eski günleri anımsadı, ta ki bu ince tesadüfler tutarlı bir şey oluşturmaya başlayıncaya kadar. Göğüsü kötü bir duygudan dolayı sıkıştı. Beyni zorlukla çalışıyordu, ancak yine de ilk bakışta fark edilemeyen zayıf kalıplar bulmuştu ve bunları yavaş yavaş büyük bir resim halinde toplamıştı. Acı gerçek, farkındalık yavaş yavaş Harry'nin aklına sızıyordu, ama Harry'nin kafası o kadar zonkluyordu ve gözlerinin önünde bulanıklıklar dans ediyordu ki umursamadı. Şimdi değildi. 

Ancak can sıkıcı düşünceler yorgun zihni rahatsız etmeye devam etti. Ortak salonda parlak ışıklar. Kendi başına Tom'un dilini kaydırması. Yara izinin üzerindeki parmaklar, yara izi, onun...

Harry neredeyse midesinin içindekileri kusacaktı.

Böcürt hiçbir engelle karşılaşmadan zihnine girmişti ve varlığından bile haberdar olmadığı bir sis bulutunun üstesinden kolayca gelmişti. Ateşli düşüncelerine tıslayan bir ses sızdı.

'Bunu kendin seçtin' 

Madalyon boğazına dayanıyordu, kızgın bir halde dağılıyor ve dibe doğru çekiyordu. Harry yeniden suyun altındaymış gibi hissetti. Ciğerleri yanıyordu.

Parmaklar bilinçsizce alnına doğru uçtu. Her şeyin nedeni buydu. Bir yara iziyle birbirine bağlılardı ve hiçbir şey değiştirilemezdi. Ancak kendisinin bir seçim yaptığı durumda değildi.

'Bu sen olmalısın, Harry. O her zaman sendin.' 

Alnının derisi pürüzsüz ve sıcaktı ama yara izi soğuktu. Safra boğazına yükseldi ve aceleyle ayağa kalkıp banyoya koştu. Ama kusmadı. Harry kamburunu çıkararak soğuk lavaboyu beyazlamış parmak eklemlerine bastırdı ve hırpalanmış yansımasına baktı.

Bunun gerçekten olup olmadığından emin değildi. Genel olarak her şey. Kendi şok ifadesinin hayal olup olmadığından emin değildi. Sağlıksız solgunluk. Gerçekten bu kadar solgun muydu? Sırlı yeşil göz kapakları ve şimdi bile açıkça görülebilen ince, sivri bir yara izi.

Elleri titriyordu, düşünceleri  karışmıştı. Kafasında bir boşluk oluşmuştu. Harry gerçeklikten kaçıp kurtarıcı karanlığa kaçmaya çalışarak gözlerini kapattı. Ancak kapalı göz kapaklarının ardında bile, zihnine kızgın, yanan bir marka gibi kazınan tek bir kelime açıkça önünde belirdi.

'Hayır hayır hayır. Lütfen, Tanrım, hayır.'

Harry son on yedi yıldır kendisini rahatsız eden yara izine elini bastırdı ve parmaklarının altında kasıldığını hissetti.

Ilıktı. 

Zonkluyordu.

Canlıydı.

Harry kafasında ısrarlı, donuk bir zonklama hissiyle uyandı. Bir süre parlak tavana bakıp önceki gece yaşananların parçalarını birleştirmeye çalıştı. Ortak salondaki partiyi ve Tom'u hatırladı; Yüzüne dokunduğunu ve ona güzel dediğini hatırladı. Yataktan kalkıp yüzünü buruşturdu. Belki Tom bu konuşmadan bahsetmezdi. Hiç hatırlamaması daha da iyiydi.

'Evet,' diye düşündü Harry banyoya doğru giderken hafif bir şüpheyle, 'cebini geniş tut.' 

Rosier'in sözleri kafasında uçuştu; şaşkın ifadesi de. Sanki en büyük korkuları doğrulanmış gibi Harry'ye bakmıştı. Harry'nin ağzında bayat bir tat vardı ve boğazının acıdığını hissediyordu. Aynadaki hırpalanmış yansımasına baktı ve kaşlarını çattı.

Bundan sonra korkunç bir şey oldu. Bilincinin en ucunda titreşti ve zihninin ötesinde bir yerde hızla eriyip gitti. Bu onun içinin daralmasına ve derisinin tüylerinin diken diken olmasına neden olan bir şeydi...

Aniden farkına vardı ve Harry tuvalete koştu. Dünya tersine döndü. Öne doğru eğilerek öğürmekten titredi; bütün vücudu titriyordu. Safradan başka bir şey kalmayana kadar kustu. Sonra ağzını silen Harry tam bir şaşkınlık içinde duşa doğru yöneldi.

***

Sabah, Harry'nin odaklanmaya bile çalışmadığı bir dizi olayla geçmişti. Hiçbir şey onu etkilememişti: Ne kahvaltıdaki gürültü, ne Rosier'in ona attığı öldürücü bakışlar, ne de Abraxas'ın kulağına ısrarla mırıldanması. Yiyeceği tatmadan çiğniyordu ve ara sıra beklentiyle duraksadığında Abraxas'la aynı fikirde olan bir şeyler mırıldanıyordu. Bir şeyi düşünmek bile çok zordu.

Kahvaltıdan sonra Harry başının ağrıdığını söyledi ve yatakhaneye  döndü. Gözleri kapalı bir şekilde tavana doğru döndü, kalbinin hızla çarptığını acı verici bir netlikle fark etti. Sanki ağır bir kaya kaburgalarına çarpıyor, göğsünden çıkmaya çalışıyormuş gibi hissediyordu ve Harry bir an için, bir saatliğine de olsa, onun tamamen çalışmayı bırakmasını diledi.

Ancak düşünceleriyle yalnız kalmanın daha da kötü olduğu ortaya çıktı. Sanki alay edercesine bilinçaltının derinliklerinde bir görünüp bir kayboluyor, içinde bir şeylerin acı verici bir şekilde kasılmasına neden oluyorlardı. Dumbledore'un bir planı vardı; böyle bir bağlantı zamanda yolculuk yapamazdı ama bunlar kontrol edilemeyen, büyüyen bir dehşetin ele geçirdiği belirsiz, soluk düşüncelerdi. Öleceksin. Tek çıkış yolu buydu.

Anlamsız, rüya gibi zaman endişe verici bir hızla buharlaştı. Sanki artık odada ya da kalede değildi. Harry suyun derinliklerinden vahşi kahkahalar duydu;

Kapı açıldı ama Harry bakma zahmetine girmedi. Onun Tom olduğunu biliyordu. Onun adımlarını kendisininkinden daha iyi biliyordu. 

"Bok gibi görünüyorsun," diye belirtti Tom ve tereddüt etmeden Harry'nin perdesine doğru yürüdü. "Ne oldu?" 

Harry başını kaldırıp baktı. Tom kaşlarını çatarak onun yanında duruyordu; saçları duştan dolayı ıslaktı.

"Hiçbir şey," dedi Harry donuk bir sesle, oturma pozisyonuna otururken. "Başım ağrıyor." 

Tom inanamayarak kıkırdadı.

"İstersen Lucretia'nın akşamdan kalma iksiri var." 

"Hayır."  bir an için Harry güleceğini sandı. " Bu saçmalık." 

Tom sessizdi. Bundan sonra ne yapacağına dair hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu ve Harry uygunsuz bir kıkırdamayı yutmuştu. Keskin bir bıçakla daha derine battı, nefes almayı zorlaştırdı ve dayanılmaz, kesici bir acıya neden oldu. Tom'un gözleriyle buluşmak yerine ahşabın pürüzlü kenarlarına bakmak yerine yere baktı. Hayatı boyunca çok şey görmüş bir sandık, yatağının altından dışarı bakıyordu. Tom'un koyu renkli cüppesiyle örtülmüştü.

Tom: "Edwin sana bir şey mi söyledi?" 

"Edwin de kim?" Bir dakika sonra Harry fark etti. "Rosier mi? HAYIR. Ya sana?" 

Tom omuz silkti. "Ne söyleyebilir? Hatta en azından bir kez bana bir şey göstermeye çalışmasını bile istiyorum. Komik olurdu." 

"Eh, belli ki senden hoşlanıyor," diye çıkıştı Harry, boş boş önüne bakarak. Burası her zaman bu kadar boğucu muydu? "İşte bu yüzden kızgın." 

Tom: "Sence öyle mi?" 

Harry: "Kesinlikle." 

Tom, Harry'nin sesinde bir şey yakalamış olmalıydı, bu yüzden düşünceli bir şekilde başını yana eğdi.

Sanki küçük, zeki olmayan bir çocuğa ortak bir gerçeği açıklıyormuş gibi, "Edwin'den hoşlanmıyorum ve onu hiç de çekici bulmuyorum" dedi.  "Kıskanıyor musun ?" 

"Hayır" dedi Harry. Bu düşünce aklının ucundan bile geçmemişti.  “Yani o Rosier." 

"Ve sen bana zalim diyorsun," diye homurdandı Tom. "Biliyor musun Harry, beni bu kadar çekici bulduğunu bilmiyordum."

"Ne?" Harry inledi. "Bu konuyu konuşacağını biliyordum." 

"Sorun değil," diye kıkırdadı. Ayrıca güzel olduğunu düşünüyorum.

" Yapma, " diye çıkıştı Harry, içinden gülmek mi, yoksa midesinin içindekileri o anda kusmak mı istediğinden emin olamayarak. Görünüşe göre Tom'a tek bir bakış vücudundaki tüm havayı dağıtmıştı. Boğazının yandığını ve kelimelerin ağzından çıkmayı reddettiğini hissederek ayağa kalktı.

Tom: "İyi olduğuna emin misin?"

"Evet." Tüylerim diken diken oldu Harry'nin teninde. Ağzını açtı ve yutkundu. “Artık aramızdaki bağ umurunda değil, Tom. Neden?" 

"Ne?" Tom hemen gerildi ve ifadesi temkinli bir hal aldı. Bir anlık bir huzursuzluk patlaması Harry'nin içinin kırılması için yeterliydi.

"Bağ" diye Harry tekrarladı. " Ona çok takıntılıydın" 

"Bunu bir takıntı olarak adlandırmazdım," Tom'un cevabı kayıtsızdı: sakin ve dikkatli, geçmişte Harry'yi aldatabilecek bir kolaylıkla ifade edilmişti, ama şimdi kesinlikle değildi. 

Harry birkaç saniye ona baktı ve sonra sendeleyerek kapıya doğru yürüdü.

Tom: "Nereye gidiyorsun?" 

Harry: "Ben... Dumbledore'la konuşacağım."

Tom: "Ne hakkında?" 

"Ah..." Tom'un endişeli yüzüne baktı ve bir cevap bulamadı. Bu konuyu şimdi gündeme getiremezdi. Henüz değildi. "Gelecek hakkında. Yoksa çoktan unuttun mu?" 

Harry yatakhaneden çıktı ve ortak salonun çıkışına doğru ilerledi. 

Tom biliyordu .

Midesinde bir düğüm hissetti. Nefes almak her adımda zorlaşıyordu.

Tom biliyordu. Tom her şeyi biliyordu. Bu yüzden ...

Harry şaşkınlıkla Dumbledore'un ofisine gitti ve kapıyı çaldı. Cevap beklemeden kapıyı itti ve gözlerini kıstı, gözlerine parlak ışığa alışması için zaman tanıdı. Dumbledore ona net bir bakışla bakıyordu. 

"Harry," dedi biraz şaşırarak ve elini sallayarak kitapları düzgünce masanın kenarına koydu. "Gel. Bunun hoş bir sürpriz olduğunu söylemeliyim." 

Harry kapı eşiğinde durmaya devam etti. Fawkes tüneğinde uyuyordu, başı kanatlarının altına sokulmuştu. Döner masalardan birinde gümüş bir saat yavaşça tik-tak yapıyor,uğultu yapıyor, etrafta birkaç gizemli alet dönüyordu. Harry'nin gözlerinin önünde noktalar dans ediyordu.

"Kendini iyi hissediyor musun? Çok solgun görünüyorsun." 

Harry uzun süre hiçbir şey söylemedi ve Dumbledore kaşlarını çattı.

"Harry?" 

Harry'nin içinde bu nazik ses tonuna direnmek için yakıcı bir arzu alevlendi. Etrafında dönen ve vızıldayan tüm aletleri gördüğü gibi, Dumbledore'un ona Hortkuluklar'dan bahsettiğini de aynı canlılıkla hatırladı ve el değmemiş gri saçlarına ve genç yüzüne rağmen, o sıkıntılı gözler tam olarak Harry'nin hatırladığı gibi görünüyordu.

"Tom ve benim ne kadar bağlı  olduğumuzu fark ettim" Harry dedi.

Sesi titremiyordu; boğuk ve mesafeliydi. Boştu.

Harry:  "Ben bir Hortkuluk'um." 

Dumbledore'un gözleri yarım gözlüklerin arkasında büyüdü, ama şaşırmış gibi görünmüyordu ki Harry bunu umutsuzca umuyordu. Bunun yerine, beşinci yılında kendisini çok fena yaralayan aynı empati ve ihtiyat karışımıyla karşılaştı.

"Sevgili oğlum" dedi Dumbledore yatıştırıcı bir tavırla, "sanırım oturmalısın."

Harry hareket etmedi. Uyuşukluğu  ateş hızıyla vücuduna yayılan, giderek büyüyen korkunç bir şaşkınlığa dönüştü.

"Biliyor musunuz? yavaşça sordu. "Biliyor muydunuz?" 

Dumbledore'un masasındaki makale yığını dalgalandı. Harry'nin elleri hafifçe titremeye başladı.

"Bunu biliyordunuz... onun ruhunun bir parçası içimde ve siz hiçbir şey söylemediniz mi?"

"Şüphelendim" dedi Dumbledore. O kadar sessiz konuşuyordu ki Harry kulaklarındaki gürültüden onu zorlukla duyabiliyordu. “Siz üçünüz bana bulmakla görevlendirildiğiniz Hortkuluklardan bahsettiğinizde, bu öldürme görevini yalnızca sana  miras bırakmam bana o kadar tuhaf gelmişti ki. Ama Bay Riddle ile aranızdaki bağlantıyı öğrendiğimde düşündüm ve şüphelenmeye başladım... Ancak Harry, bu sadece bir tahmindi ve eğer kesin olarak bilseydim..." 

Harry: "Hiçbir şey söylemezdiniz! O da hiçbir şey söylemedi. Kenardan izlemek çok heyecanlı olsa gerekti. Çok ilginç. Ama Tanrım, bu benim lanet hayatım. Yıllardır bu yara izini taşıyorum ve size her zaman her şeyi anlattım. Hatta onu anlattım ama izin verdiniz... Yine de izin verdiniz..." 

Dumbledore: "Harry..." 

Harry boğuk bir şekilde güldü.

Harry: "Gelecekte nasıl bir plan izlediğinizi biliyor musunuz? Bildiğinize bahse girerim. Beni ölmem için domuz gibi yetiştirdiniz. Sizin amaçlarınız uğruna ölmeye hazırlandım ama siz bana hiçbir şey söylemediniz. Bilinçaltınızdaki suçluluk duygusu yüzünden ne düşünüyorsunuz? Korkuyor musunuz? Yoksa ağzınızın içine bakan, sizi putlaştıran ve daha ilk kelimeyle dünyanın öbür ucuna kaçmaya hazır olan o itaatkar mankafayı kaybetmek mi istemediniz ? Bu yüzden mi öğreneceğim günü ertelemeye devam ettiniz? Şu an bile hiçbir şey söylemediniz. Siz de onunla aynısınız." 

Bu kadar acı vermemesi gerekiyordu. Harry'nin tanıdığı Dumbledore ölmüştü. Ve bu Dumbledore, Harry'nin gerçeği bileceğine inanmıyordu. Bunu hak ettiğine inanmıyordu.

“Düşüncelerimi açıklamadım çünkü hatalı çıkacaklarını umuyordum. Bunun saflık olduğuna katılıyorum, ama burada en iyi zamanını geçirmeni ve hayatının geçmişin anılarının gölgesinde kalmamasını istedim;  iyileşebilmeni istedim. Ancak düşüncelerimi seninle paylaşmalıydım, Harry ve spekülasyonların arkasına saklanmamalıydım. Gerçekten üzgünüm." 

Harry bunun Dumbledore'un hatası olmadığını biliyordu ama yalan söylemekten o kadar yorulmuştu ki. Tanrı biliyor ya, incelikli olmaya çalışmıştı, kendini dizginlemeye çalışmıştı ama sabır yine de sınırına ulaşmıştı, taşmıştı. Dikenli iğnelerin son şoku ve sarsıntısı omurgasından aşağı inerek çirkin korkuyu kör, dizginsiz bir öfkeye dönüştürdü. Kafasında tek bir düşünce zonkluyordu.

Nasıl cüret ederdi? Nasıl cüret ederdi?

"Bu benim hayatım," dedi Harry neredeyse heceleyerek. “Ancak bir nedenden dolayı ona müdahale etmeye devam ediyorsunuz. Söyleyin bana efendim , size uygun olan her zaman beni kullanabileceğinize karar vermenize neden olan şey nedir? Ölümünüzden sonra bile bana bir planınızın olduğunu düşündürttünüz. Tanrım, ne kadar aptalmışım." 

Fawkes oturduğu yerden alçak, boğuk bir çığlık attı ve havada bir melankoli halkası asılı kaldı. Harry'nin nefesi yüzeysel ve hızlıydı. Herşey gözünün önünden geçmişti.

Ölmesi onun kaderiydi. Bunca zaman boyunca Dumbledore ölümünü planlamıştı.

Dumbledore'un masasındaki aletler dönmeye başladı ve hızlanarak tek bir bulanık şekil halinde birleşti.  İlk başta boğuk olan ses, sirenin uğultusunu anımsatan korkunç bir uğultuya dönüştü. Harry'nin kulak zarlarını parçaladı, acımasızca beynine saplandı ve basınç altında patlamaya hazır teller gibi esneyen damarlarına yayıldı...

Artık ofiste değildi, sanki olup bitenleri yukarıdan bir yerden izliyormuş gibiydi. Her şey ışık ve büyüden oluşan bir bulanıklıktı, her yerde takırtı ve gıcırtılar, dönen saatlerin ıslığı, hava ürkütücü bir kakofoninin gürültüsüyle vızıldıyordu. Kulaklarında sağır edici bir uğultu, Dumbledore'un mavi gözlerinde keskin bir parıltı, acı veren kalp atışları vardı. 

Dumbledore'un dudakları hareket etti ama Harry kelimeleri duyamadı. Tek görebildiği parlak mavi bir hareketti: Dumbledore ayağa kalktı, sonra elinde asayla ona doğru ilerledi. Asa…

Harry geri çekildi ve asa Dumbledore'un elinden fırlayıp yere düştü. Yavaşça ondan uzaklaşan Dumbledore ellerini kaldırdı.

"Harry," diye başladı ve asa avucuna geri döndü. Rafta bir cam kase patladı ama Dumbledore bunu görmezden geldi.

"Özür dilerim," diye nefes verdi Harry anlamadan. "Bu bir kazaydı. Düşündüm....Buraya gelmemeliydim." 

Bedeni titriyordu. Büyüsü sınırdaydı: Kaynayıp kontrol edilemeyen akışlarla dışarı sıçrıyordu. Bir vazo daha paramparça oldu.

"Ben şimdi gidiyorum efendim. Gerçekten üzgünüm." 

Dumbledore cevap veremeden Harry ofisten ayrıldı; başka bir şey patlamadan önce. Profesörün onu takip etmesini istemediği için koridordan hızla aşağı indi. Aklına bir asa gelmiyordu, şimdi değildi. Ve sonra Dumbledore'a geri mi dönmüştü? Bir element büyüsü patlaması yaşandı, hepsi buydu. Evet sinir bozucu ama ölümcül değildi.

Bu düşünceyi bir kenara ittiği anda, bir sürü insan akın etti ve Harry neredeyse hayal kırıklığı içinde ulumaya başladı. Kendini toparlamaya çalıştı ama kanındaki adrenalin gitmedi - vücudu yaşanan stresten hâlâ titriyordu. En yakın tuvalete dönüp bir süre nefesinin normale dönmesini bekledi.

Ne kadar da aptal, aptal, aptaldı.

Kalbi kaburgalarına karşı çılgınca atmayı bırakır bırakmaz ve gözlerinin önündeki görüntü nispeten stabil hale gelir gelmez koridora çıktı ve merdivenlerden yukarı çıktı. Harry kendini Gryffindor ortak salonunun önünde buluncaya kadar nereye gittiğinden pek emin değildi. Bir an için Şişman Kadın'ın portresinin kenara çekilip onu içeri almak üzere olduğunu düşündü.

Ama yaldızlı çerçevesi içinde huzur içinde uyuyordu ve kısmen açık ağzından tükürük akıyordu. Bir süre sonra Harry ona seslendi.

Tepki yoktu.

"Affedersiniz... Şişman Hanım?" Portreye uzandı ve kadının omzuna hafifçe vurdu. Kadın ayağa fırladı.

"Ah, Merlin'in sakalı, ışık nerede? Ah, sadece sen varsın. Ne istiyorsun? Uyuduğumu görmüyor  musun?" öfkeyle bağırdı. "Sen kimsin? Defol buradan, hadi" 

Harry kesin bir dille, "Ortak Salona  girmem gerekiyor," dedi.

Şişman Kadın homurdandı.

"Ortak Salon? Burada Ortak Salon  yok. Ve seni daha önce hayatımda hiç görmedim." 

Harry: "Hadi ama yalan söylemeyin. Gryffindor ortak salonunu koruduğunuzu biliyorum. Eğer girişi bir saniyeliğine açarsanız..." 

Kadın : "Kesinlikle hayır" 

Harry: " Bu önemli! Onun burada olduğunu biliyorum ve bana şifreyi söylemenize gerek yok..." 

Kadın: "HAYIR! HAYIR! HAYIR! Şifre yok, giriş yok." 

Harry dişlerini gıcırdattı.

"Tamam o zaman göreceğiz. Çelenkler, Noel topları, cicili bicili, Godric Gryffindor, buz fareleri, Noel mumları, periler, hindiler, ev cinleri, kahrolası kıymalı turtalar ..." 

Portre yana kaydı ama bunun nedeni tutarsız sözlerinin akışı değildi. Küçük bir kız elinde pullu bir zarfla girişte duruyordu. Harry'yi fark etti ve gözleri dehşetle açıldı.

"Burada ne yapıyorsun?" diye ciyakladı. "Sen bir Slytherin'sin." 

"Evet." Harry başını salladı. "Biriyle konuşmam lazım." 

"Sen Harry Potter'sın. Hermione Granger'la konuşmak ister misin? Ah, o senin kız arkadaşın mı? Ortak Salonumuzun nerede olduğunu sana o mu söyledi?' 

Harry: "HAYIR. Artık içeri girebilir miyim lütfen?" 

Kız, başını salladı. "Onu çağırmamı  ister misin?" 

Harry içini çekti. " Evet lütfen. Peki Ron Weasley'i bulabilir misin? Onlara söyle... Snitch'i getirmelerini söyle." 

Kız:  'Tamam" 

Harry kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve kız ona son kez şaşkın bir bakış atarak yeniden ortak salonda  kayboldu. Giriş kapandı. 

"Bunca yıldır hiç," diye başladı Şişman Kadın, " Gryffindor ortak salonunda Slytherin'leri görmemiştim !"

"Eh, ben sürprizlerle doluyum," dedi Harry kuru bir sesle.

Birkaç dakika boyunca tartışmaya devam ettiler, Şişman Kadın tüm haklı öfkesini haykırdı ve Harry buna çok daha şefkatli bir şekilde karşılık verdi. Ama portre yeniden kenara çekilip Ron ile Hermione yeniden ortaya çıkınca yüzündeki gülümseme soldu.

"Ne oluyor?" diye sordu Ron, şaşkın bir halde, koridora doğru yuvarlanarak.

Harry'nin içeri girmesine izin vermeyen kız onun arkasında duruyordu ve mektubu hâlâ elinde tutuyordu. Ron ona döndü ve ciddi bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Merak etme, Dumbledore'a söylemeyeceğim..." Harry'yle göz göze geldi ve sırıttı.

Ama mide bulandırıcı duygu bir kez daha tüm vücudunu ele geçirmişti ve Harry hafif bir gülümsemeden başka bir şey yapamamıştı.  Arkadaşlarını İhtiyaç Odasına götürdü ve oturana kadar tek kelime etmedi.

Şöminede loş bir ateş titreşiyordu, ama Harry ona baktıkça alevler daha da parlıyordu. Dirseklerini koltuğun  kol dayama yerlerine dayadı ve hafifçe iç çekti.

"Snitch'e neden ihtiyacın var?" diye sordu Ron. "Nasıl açacağını bilmiyorsun değil mi?"

"Harry, berbat görünüyorsun" dedi Hermione. "Bir şey mi oldu?" Cevap beklemeden Snitch'i cüppesinin  cebinden çıkardı. "İşte burada" 

Harry onu avucunun içine koydu. İçine gizlenmiş kırılgan metal kanatlar soğuk ve hareketsizdi. Hayatı boyunca kaç Snitch yakalamıştı? Ne zamandır bu aptal kürenin nihayet açılmasını dileyerek bunun için acı çekiyordu?

Harry Snitch'i kaldırdı ve dudaklarına bastırdı. Kanatlar zayıf bir şekilde hareket etti, ortada kelimeler açıkça belirdi...

Harry, Ron ve Hermione'ye bakmadan, o ince hatlar dışında hiçbir şeye bakmadan, alçak sesle şöyle dedi:

"Ben bir Hortkuluk'um. Öleceğim." 

Snitch açıldı ve Hermione'nin nefesi kesildi.

O oradaydı. Diriltme taşı elinde duruyordu; küçük, siyah ve pürüzsüzdü. Harry onu gözlerine yaklaştırdı ve düşünceli bir şekilde çevirdi. Bu keşif karşısında hiçbir sevinç ya da heyecan hissetmedi. Tam tersine, kendi acizliğinin dayanılmaz ağırlığı altında eziliyordu. İlk - panik ve kötülük - duygular yerini tevazuya bıraktı, sanki içeriden donmuş gibiydi. Ama yine de Diriltme Taşı...

"Harry," diye seslendi Ron ihtiyatla, onu düşüncelerinden çekip çıkardı. "Kullanacak mısın?" 

Anne ve babasını görebilirdi. Sirius'u görebilirdi.

- BENCE…

Üzerine daha önce hiç hissetmediği bir özlem çöktü ve Harry bununla baş edemedi.

Harry onun yüzünü gördüğünde annesinin ondan nefret etmesi kimin umurundaydı? Babasının ondan utanmasının ne önemi vardı?  Sirius'u son kez görseydi daha sonra başına ne geleceği ne fark ederdi ?

"Şu anda değil" dedi Harry, taşı ve Snitch'i cübbesinin cebine koyarken. Kendini tutamayarak soğuk kenarlara parmaklarıyla dokunmaya devam etti.

"Harry, çok üzgünüm," Hermione şaşkınlıkla nefesini tuttu. “Eğer onlardan biriysen bile... önemli değil. Seni seviyoruz." 

Harry: “Eğer ben bir Hortkuluksam ölmem gerektiğini bilmelisiniz"

Hermione irkildi. "Öyle söyleme Harry. Cüret etme." 

Ron, "Merlin, dostum," diye nefes verdi. "Ne kadar da  saçma. Ölmeyeceksin. Ve Dumbledore'un orada ne istediği gerçekten umurumda değil . O öldü, tamam mı? Ve biz Riddle'ın Hortkuluklarının geri kalanına hiçbir şey yapmadık, peki neden birdenbire bu özel Hortkuluk'un yok edilmesi gerektiğine karar verdin?" 

Harry elini yüzünün üzerinde gezdirdi.

“Onu şimdi yok etmemiz gerektiğini söylemiyorum. Demek istediğim, eğer Voldemort bir daha Büyücülük Dünyasını ele geçirmeye çalışırsa onun tüm Hortkuluklarından kurtulmamız gerekecek . Bunu her zaman biliyorduk. Dumbledore haklıydı." 

"Bunu nasıl söylersin?" Hermione patladı. "Hortkuluk yüzünden olsun ya da olmasın hiçbir şey senin ölmene değmez, Harry. Ondan kurtulmanın bir yolunu bulacağız; senin ölümüne yol açmayacak başka yollar da vardır. Neyse, artık nasıl çalıştığını kim bilebilir? Bu Hortkuluk seni artık var olmayan Voldemort'a bağladı. Bu Riddle'ın ruhunun bir parçası değil ; onu hayatta tutmuyor . Neden ondan kurtulmak isteyesin ki?" 

"Neden ben..." Harry yutkundu. "Bu Voldemort. İçimdeki Voldemort'un bir parçası." 

Bu sözler üzerine sustular. Harry'nin tüyleri diken diken oldu. Tom'u ve o sabah yüzünde titreşen endişeyi düşünmemek için elinden geleni yaptı.

"Muhtemelen bu yüzden Çataldili konuşuyorum," dedi Harry yavaşça. “Bütün bu görüntüleri ve rüyaları bu yüzden görüyorum, bu yüzden Tom'la bir bağım var. Hortkuluk onun ruhunu tanıdı."

Ron hemen, "Bu senin hatan değil dostum" dedi. "Hepsi yara izi yüzünden. İşte bu yüzden sen ve Riddle..."

“Nedeni bu değil." 

Harry kendi sesini zar zor tanıdı. Diriltme Taşı'nı elinde tuttu ve parmaklarını pürüzsüz yüzey üzerinde tekrar tekrar gezdirdi. Cesaret edebilecek miydi?

"Lanet olsun," diye nefes aldı Ron. "Kahretsin, bunu anlamıyorum. Sizce Dumbledore hangi noktada bunu bilmemizi istedi? Voldemort'u öldürmek üzereyken mi?" 

Harry: "Belki de hiç şansım olmadığını biliyordu. Ve benim ölümümden sonra herkes bununla başa çıkabilirdi." 

Şöminedeki ateş söndü. Sabahki durumunu hatırlayan Harry, gülmek istedi. Alçak, çaresiz, boğuktu. Ama şimdi her şey yerine oturmuştu. O bir Hortkuluktu. O her zaman öyleydi.

"Harry, lütfen bunun seni etkilemesine izin verme," diye yalvardı Hermione. "Farklı bir insan olmadın. Genel olarak hiçbir şey değişmedi." 

Ancak Harry bunun bir yalan olduğunu biliyordu. Her şey değişmişti. Dünyada var olan en karanlık ve en aşağılık büyü ona bulaşmıştı. Aniden Nagini gibi dışlanmış ve yalnız biri haline gelmişti. Her zaman Voldemort'a bağlı kalacaktı. Onunla ilgili her zaman bir sorun olacaktı.

"Sizce Riddle biliyor mu?" Hermione sessizce sordu.

Harry gözlerini kapattı." Fikrim yok." 

Düşünceleri makul sınırların ötesinde bir yere uçup gitti ve iz bırakmadan dağıldı. Kafasında bir boşluk oluştu. Harry gözlerini açtı ve Ron ile Hermione onun dalgın bakışlarını görünce ürktüler.

"Kötüye odaklanmamaya çalış," diye yalvardı Hermione. "Her şey iyi olacak. Önemli değil. Sen hala Harry'sin. Sen hala..." 

“Evet,” sanki kırık camlar boğazından aşağıya dökülmüş gibiydi. Harry boğazını temizledi, sonra daha sert bir sesle şöyle dedi: "Ondan kurtulmak istiyorum."

Hermione dondu. "Emin misin? Bu mümkün mü bilmiyorum..." 

Eğer Voldemort'un ruhunun bir parçası kendi içinde olsaydı aynı şeyi söyler miydi? Ya Ron Hortkuluk olsaydı?

Arkadaşı kararlı bir tavırla, "Bir yolunu bulacağız" dedi.

"Güvenli yol." 

“Merlin, ona içmesi için basilisk zehri vereceğimi mi yoksa dişiyle deleceğimi mi sanıyorsun?” Harry gülmesini bastırdı.

Ron: "Şu anda bir şey yapmana gerek yok." 

"Elbette?" Hermione ona döndü. O kadar solgun ve endişeli görünüyordu ki, Harry bir an için onun biraz daha ağlayabileceğini düşündü.

Harry: “On yedi yıldır bununla yaşıyorum, unuttunuz mu?" 

"Aman Tanrım Harry..." 

Hermione bir an tereddüt etti, sonra ona yaklaştı ve omuzlarından sımsıkı sarıldı. Böyle bir temasa alışık olmayan Harry, istemsizce gerildi, ama bir irade çabasıyla kendini gevşemeye zorladı. Cebinde Diriltme  Taşı'nın ağırlığını hissetti.

Bu şey ona Dumbledore tarafından miras bırakılmıştı. O biliyordu.

Harry anne babasını, geçmişte Sirius ve Hagrid'den duyduğu hikayelerden yeniden yaratmayı başardığı puslu görüntüleri ve anıları düşündü.

Gerçekte nasıl insanlar olduklarını bilmiyordu.

Lily'nin badem şeklindeki ve kendisininki kadar yeşil olan parlak gözleri Snape'in zihninden ona bakmıştı. Asi saçları çok tanıdık bir şekilde her yöne doğru uzanan James, Harry ile aynı boydaydı. Anne ve babası büyüklerin görevlerinde bulunuyordu ve Tarikatın saygı duyulan üyeleriydi. Parlak ve erişilemez olduğundan arzuladığı tek şey onlardı.

Ve aklının bir köşesinde Harry onu görmek isteyip istemeyeceklerini merak etmekten kendini alamıyordu.

***

Sonunda Ron ve Hermione isteksizce ayrılmışlardı.

Hermione, kollarını Harry'nin boynuna son kez dolayarak, "Bunu yarın hallederiz," diye söz verdi. "Bu gece biraz araştırma yapacağım; Hortkuluk kitapları hâlâ Yasak  Bölüm'de olmalı. Yemekten sonra buluşalım mı yoksa Dumbledore'a mı gideceksin?" 

Harry'nin onları iyi olduğuna ikna etmesi biraz zaman aldı. Genel olarak doğruydu: Ne kadar zaman geçerse, o kadar az şey hissediyordu. Ortak Salona  döneceğini söylediğinde yüzlerinde korku açıkça görülüyordu. Ama Harry, Tom'u görmesi gerektiğini biliyordu; konuşmayı daha fazla geciktirmenin bir anlamı yoktu.

Harry arkadaşlarına son bir gülümsemeyle, oldukça zoraki bir gülümsemeyle baktı ve koridorlarda uzun adımlarla ilerledi. Yolda Rosier ile karşılaştı.  Onu görünce dondu ve bir şey söylemek niyetiyle ağzını açtı, ama sonunda sadece kasvetli bir bakışla başını çevirdi ve arkasını dönerek kütüphaneye geri döndü. Harry onun bu tavrını  umursamadı.

Tom ortak salonda değildi bu yüzden yatak odasında olmalıydı.  Merdivenleri çıkıp kapıyı açarken, Harry içinin sıkıştığını hissetti; artık hiçbir şey hissedemeyeceğini düşünmekle yanılmıştı.

"Dumbledore ne istiyordu?"

Tom özenle yapılmış yatağına oturdu ve kitabının sayfalarını karıştırdı. 

Harry: "Dumbledore mu?" 

Tom ona, "Birkaç saat önce onu görmeye gittin," diye hatırlattı, sesi sakindi. Harry ifadesiz bir şekilde onun duygularını saklamasının ne kadar kolay olduğunu fark etti.

Ne zamandır biliyordu?

Harry: "Yara izimden bahsediyorduk. Benim  bir Hortkuluk olduğumu falan." 

Tom'un ifadesi bir anlığına duraksadı.

" Bu doğru?" 

"Bu..." Harry ona baktı. "Tanrım, ne kadar da yalancısın." 

Yatakhanenin duvarlarına ve zeminine bakmak Tom'a bakmaktan daha kolaydı. Avery'nin boş yatağı terk edilmiş kıyafetlerle doluydu, buruşuk çoraplar bir köşede toz toplamıştı, yatağın altından bir derginin kenarı görünüyordu, parlak kapağı zayıf ışığı yansıtıyordu.

"Yalancı mı?" 

Ahşap zeminde bir leke vardı - bu nedendi? Görünüşe göre meyankökü çubuğu çiğnenerek kalın bir macun haline getirilmişti. Bir çift yıpranmış, çamura bulanmış deri çizme vardı.

Harry iğrenç bir şey söylemek istedi: boğazında sıcak ve baharatlı bir duygu yükseldi, her an patlamaya hazırdı. Ama ağzını açtığında kelimeler ağzından boş çıktı:

"Neden bana söylemedin?" 

"Böyle tepki vereceğini biliyordum," Tom ayağa kalktı ve dondu, belli ki yaklaşıp yaklaşmayacağını bilemiyordu. "Voldemort ve Hortkuluklara dair anıların o kadar kötüydü ki, buna asla başka türlü bakamazdın" 

"Bir Hortkuluk," diye tükürdü Harry. "Başka nasıl bakabilirsin? Annemle babamın öldürülmesinin hemen ardından Voldemort'tan ayrılan ruhun bir parçası. Bu pislik. Bu hayal edebileceğim en karanlık ve en iğrenç büyü. Başka türlü bakmak mümkün değil ." 

"Hortkuluk bana cevap veriyor," diye itiraz etti Tom. “O benim bir parçam." 

Harry: "Yani ruhunun fazladan bir parçası bir yerlerde mi sallanıyor?"

Tom ona "Voldemort'la aynıyız" diye hatırlattı. "Kabul etmek istesen de istemesen de. Hortkuluk bana ait olmasaydı hiçbir bağlantı olmazdı. Birbirimizin rüyalarını görmemiz, aynı asa çekirdeklerine sahip olmamız ve senin duygularını hissetmem Hortkuluk'un benim olduğu anlamına geliyor." 

"O senin değil," diye çıkıştı Harry. “Bununla yaşamak zorunda değilsin, acımasız baş ağrılarına ve çılgın hayallere katlanmıyorsun. Zavallı adam ölüm için yalvarıncaya kadar Voldemort'un birine işkence yaptığını görmedin; Sonunda birini öldürdüğünde onun kahrolası sevincini hissetmedin. Yapabileceğin hiçbir şey yokken sevdiğin birinin ölmesini izlemek zorunda kalmadın" 

Tom: "Neyse ki bu artık geçmişte kaldı. Voldemort artık yok." 

Harry sesini sakin tutmaya çalışarak bir anlığına Tom'a baktı. "Ne zamandır biliyorsun?" 

Tom tereddüt etti. Harry neredeyse kafasında dolaşan düşünceleri görebiliyordu. 

Sessizlik uzadıkça, "Merlin," diye soludu Harry. Sen…" 

"Emin değildim" diye sözünü kesti Tom. Dumbledore'un söylediği sözlerin neredeyse aynısını söylemişti ve Harry acı bir şekilde kıkırdamaktan kendini alamamıştı. 

Harry: “Ama şüphelenmek hoşuna gitti , değil mi? Kendini inanılmaz derecede akıllı hissetmiş olmalısın? Sonuçta bu benim hayatımın bahsetmemeyi seçtiğin küçük bir yönü." 

Yara izi karıncalanmaya başladı. Harry aniden öyle bir nefret hissetti ki -o lanet izden o kadar nefret ediyordu ki- bir an için içinde onu kaşımak için şiddetli bir istek yükseldi.

"Ondan kurtulacağım," diye tısladı Harry.

"Nasıl? Kendini öldürerek mi?" Tom soğuk bir şekilde güldü.  "Hortkuluk'tan kurtulmak imkansız. İzi yok ederek onu da yok edebilirsin , ama bu çılgınlık. O, içinde o kadar derinlere kök saldı ki pratikte bir oldunuz . Kesinlikle ölürsün." 

Harry omuz silkti. "Umurumda değil, bir yolunu bulacağım. Ondan kurtulmak istiyorum." 

Tom bir anlığına Harry'nin sesindeki kararlılıkla irkilerek dondu, sonra ayağa fırladı ve huzursuz bir hayvan gibi yatak odasında volta atmaya başladı.

"Ne istersen araştır" diye öfkeyle bağırdı "ama bu imkansız. Hortkuluklar hakkında pek bir şey bilmediğimi mi sanıyorsun? Yıllardır bunları incelemediğimi mi sanıyorsun ?" 

Harry: “Evet ama söylediğin tek kelimeye bile inanmıyorsam beni bağışla Tom. Aylardır bana yalan söyledin" 

Tom: "Yalan değildi..."

Harry: "Gerçekten mi? O halde gerçeklerden kaçmak neydi?" 

“ Gerçek şu ki, Hortkuluk'u yok etmek istiyorsun çünkü o sana geçmişi hatırlatıyor. Ve eğer bunun beni yenmenin başka bir yolu olduğunu sanıyorsan..." 

"Bu seninle ilgili değil," Harry onun sözünü kabaca kesti. "Bu özellikle bende parazit yapıyor . Zaten birkaç tane Hortkuluk'un var - git ve bir düzine daha yap, umurumda değil." 

Birbirlerine baktılar. Tom çenesini sıktı. Her yeni acıyla birlikte Harry daha da öfkeleniyordu. Son olayları ve Tom'un kesinlikle soğukkanlı, aldatıcı yüzünü hatırladığında kan kulaklarında zonkluyordu ve göğsü  mide bulandırıcı bir şekilde sıkışıyordu.

Tom, "Daha önce hiçbir bağa itiraz etmedin" dedi. "Şimdi neden bu kadar öfkelisin?" 

Harry: "Sen de ondan kurtulmak istedin! Yoksa birdenbire rüyalarını görmem hoşuna mı gitti? Bu senin Hortkuluğun bile değil,diğerleri var."

Tom soğuk bir tavırla, "Yok etmeyi planladığın diğerleri," diye belirtti. “Bunu gelecekte yapmayı planlamıyormuş gibi davranmanın bir anlamı yok. Onlar Voldemort kadar aşağılık ve iğrençler . Ben Voldemort'um ..." 

Harry: "Sanırım konunun dışına çıkmak istiyorsun. Hortkulukların umurumda değil. Sadece bundan kurtulmak istiyorum." 

Tom: “Ama bu doğru değil, değil mi?”

Harry bir an tereddüt etti. Gözlerinin önünde görüntüler canlandı: kızıl bir parıltı, günlükten kan sızması, göğsüne damgalanmış bir madalyon ve Tom güldü.

Harry: "Büyücü Dünyasını ele geçirmeye karar vermeseydin Hortkuluklarını asla yok etmezdim."

Tom: "Ve sonrasında istediğim her şeyden vazgeçtim öyle mi? Niyetimi her zaman biliyordun, olayların nasıl gelişeceğini tam olarak biliyordun ama kendine istediğin kadar yalan söyleyebilirsin. Bu arada, gerçekten senin için planlarımı değiştireceğimi mi düşündün?" 

Yüzü o kadar soğuktu ki Harry neredeyse irkilmişti - bu söz daha çok bir darbeye benziyordu, iltihaplı bir ülserin içeri yayılmasına, kollarını ve bacaklarını daraltmasına neden olan acıydı. Hareket bile edemeden orada duruyordu. Birkaç acı dolu anın ardından Harry kendini kontrol etmeyi başardı ve yüzüne bir tür kayıtsızlık yerleştirdi; Riddle bunu ona ustaca öğretmişti. 

"Ondan kurtulacağım Tom" dedi. “ Bu süreçte ölmem umurumda değil . Sana bağlı kalmaktan daha iyidir." 

Tom: "Çocukça davranıyorsun. Tüm hayatın boyunca Hortkuluk'la yaşadın ama şimdi birdenbire ondan kurtulmak istiyorsun. Ve hepsi bana kin beslediğin için mi?" 

"Umursadığın tek şey bu," diye tükürdü Harry öfkeyle. “O kadar paranoyaksın ki ölümden kaçınmak için her şeyi yapmaya hazırsın. Hatta seninle hiçbir ilgisi olmayan bir Hortkuluk'u kovalamaya bile hazırsın ..." 

" Elbette?" Tom bir kaşını kaldırdı. "Benim için kolay Harry. Hayatta kalmak istiyorum ve ruhumun bir parçası öyle rahat bir şekilde sende saklanıyor ki..." 

Harry dondu. Tom kelimeleri geri almak istiyormuş gibi göründü ama yapamadı. Bir süre sonra sakinliğini yeniden kazandı ve yüzü kayıtsız bir ifadeye büründü.

"Sen..." diye başladı Harry ama boğazı düğümlendi. "Tabi şaşırdığımı söyleyemem. Tek umursadığın şey Hortkuluk ve bağ. Sana ait olduğumu mu düşünüyorsun? Ben sadece başka bir ödül müyüm?" 

Tom başını eğdi. "Tabii ki değil." 

“Ama sen öyle düşünüyorsun, bu senin egonu besliyor. Ruhunun bir kısmının bende olmasını seviyorsun" 

Harry yüksek sesle nefes verdi. Göğsü ağrıyordu ve Tom'a her baktığında içinde bir şeyler kırılıyordu. Bunca zaman boyunca Tom yara izine dokunmuştu. Bunca zaman onu öpmüştü. Yumuşak ve anlayışlı bir şekilde gülümsemişti - ama nazikçe değildi, hayır.

"Bunca zamandır," Harry nefes aldı. "Her şeyi biliyordun ve hiçbir şey söylemedin." 

Tom omuz silkti.

"Sorsan yapardım. Hassas bir konu gibi görünüyordu." 

Harry kalbinin göğsünde attığını hissetti.

"Belki de senin içindi. Sonuçta Hortkuluklara takıntılısın. Hayatını kurtarmak için o kadar çaresizsin ve o kadar çılgınsın ki Voldemort'un ruhunun aptal bir parçasının ölümsüzlüğü kazanmana yardım edeceğini düşünüyorsun. Gerçekleşmeyecek. Öleceksin , Tom. Kabul etmeye başla" 

Kara gözleri büyüdü. Harry diğerinin şaşkınlığının öfkeye dönüştüğünü ve Tom'un yüzünün buruştuğunu fark etti. Küfrederek hızla odanın öbür ucuna doğru ilerledi.

"Göreceğiz," diye tısladı Tom. “Fakat eğer tüm Hortkuluklarımı yok etmek istiyorsan, eğer gerçekten dirilişimle ilgili tüm olasılıkları ortadan kaldırmak istiyorsan , o zaman senin  de ölmen gerekecek. Ve sonra kazanacağım." 

"Buna değer," diye çıkıştı Harry. “Henüz anlamadın mı? Voldemort'un geri döndüğünü görmektense ölmeyi tercih ederim . Seni kendim öldürmeyi tercih ederim; tüm lanetli Hortkuluklarını yok ederim. Çok isterim, o yüzden artık rol yapmayalım." 

Tom'un yüzündeki tüm duygular kayboldu. "Bu beni rahatsız etmeli mi? Niyetinin her zaman bu olduğunu biliyordum ve kulağa ne kadar dramatik gelse de buna pek şaşırmadım." 

"Demek bu yüzden beni öldürme konusundaki fikrini değiştirdin o zaman," diye sonradan fark etti Harry. “Çünkü benim senin ruhun için bir araç olduğumu fark ettin .”

Tom'un çenesindeki bir kas seğirdi ve yüzü vahşi, çelişkili bir ifadeye büründü. Harry onu ilk kez bu kadar çaresiz görüyordu. Sonra Tom kendini kontrol etti ve düz, renksiz bir sesle şöyle dedi: "Bunun başka bir şey yüzünden olduğunu mu düşündün ?"

Harry cevap veremeden -donup kalmaktan başka bir şey yapamadan- Tom güldü. Yüzü yine okunamaz hale geldi; gözler buğulandı.

"Ne... ne düşündün, Harry? Hortkuluk yüzünden olmadığını mı? Bağımız olduğu için değil mi?" Konuşurken odada huzursuzca yürüyordu. Her kelime bir darbe gibiydi. "Ne kadar dokunaklı" 

Harry sanki bir kadeh zehirin tamamını bir yudumda yutmuş gibi hissetti. Bu kadar acı çekmesinin hiçbir nedeni yoktu; boğazının neden yandığını. Tom'un sesindeki keskinlik herhangi bir lanetten daha kötüydü.

"Eh, eğlenceliydi," dedi Harry boğuk bir sesle. "Ama artık rol yapmayacağım. Sanırım haklısın Tom, bunca zamandır kendimi kandırıyordum. Artık ilişki oyunumuz bitti." 

Tom: "Bitti mi? Hortkuluk'u yok etmeni ve bu sırada kendini öldürmeni istemediğim için mi ?" 

"Evet," Harry yüzünü buruşturdu. Zaten hiçbir anlamı yok, artık rol yapmayalım."

Tom bir süre ona baktı. Aralarındaki mesafe birkaç metreydi. Hareket edecekmiş gibi görünüyordu ama yapmamak için çok çabalıyordu. Sonra Tom yutkundu.

"Pekala," dedi düz bir sesle ve omuzlarını silkti. “O halde muhtemelen herşey bu." 

Harry aniden göğsündeki açık yarayla baş edemeyeceğini fark etti. Acı o kadar şiddetliydi ki boğuldu.

Tom bir an için sözleri geri almak istiyormuş gibi göründü ama fikrini değiştirdi.

"Her şey," diye tekrarladı Harry donuk bir sesle. Sert sözlerle uğraşmadı ve daha fazla Tom'a bakamayacak şekilde kapıya yöneldi. Yeterli hava yoktu, etraftaki her şey son derece gerçeküstü görünüyordu. Tek kelime yoktu - söyleyecek başka bir şeyi yoktu - ama neden, Tanrım, neden...

"Hayır Harry, bekle..." 

Harry arkasını döndü.

"Ne?"

Aralarındaki an uzadı. Harry nefesini tuttuğunun farkında değildi. Bir şeyleri kırmadan, çığlık atmadan ya da içinde sakladığı tüm o iğrenç, acı gerçeği dile getirmeden orada durmanın her geçen saniye daha da imkansız hale geldiğini hissediyordu.

Tom gergindi.

"Hiçbir şey," dedi Harry'yle aynı boş ses tonuyla. "Yara izinde iyi şanslar. Başka bir ölüm lanetini kaldırabileceğini mi sanıyorsun ?" 

Bu alaycı gülümseme Harry'nin gördüğü son şeydi. Yatakhaneden çıkıp ortak salona geçti. Acele etmeye gerek yoktu. Yavaş, mekanik adımları boş koridorlarda yankılanıyordu ve bu ses, zindanın karanlık kubbelerinin ciddi sessizliğini bozan tek şeydi. Bu, ihanetin acısına odaklanmaktan daha iyiydi -  aşındırıcı ve çürümüş, ona nüfuz etmiş, vücuduna yayılmıştı.

Harry terk edilmiş sınıflardan birinin kapısını iterek açtı ve tek bir meşale loş bir şekilde yandı. Koku bayattı ve masalar soluk, asit sarısı bir ışık yayan kalın bir kir tabakasıyla kaplıydı. Harry kömürleşmiş kazanın başına oturdu ve havada belli belirsiz yüzen toz parçacıklarına baktı.

Her şey bitmişti.

Sanki her an bir hayaletin duvardan sızmasını bekliyormuş gibi küçük odaya baktı. Ama o yalnızdı. Diriltme  Taşı'nı cebinden çıkardı ve elinde çevirdi.

Artık onun hakkında ne düşündüklerinin bir önemi var mıydı? Sürekli kendine söylediği sözleri duyacaktı. Ve yine de tereddüt ediyordu. Tepeden tırnağa yayılan arzu neredeyse acı vericiydi.

Harry taşı dudaklarına götürdü.

"Özür dilerim" dedi yumuşak bir sesle. "Çok şeyi berbat ettiğimi biliyorum ve bunu düzeltmek istiyorum. Bunu yapmamam gerektiğini biliyorum - düşünmeye bile cesaret edemedim ..." 

Cesaret edebilecek miydi?

Harry nefesini tuttu ve taşı avucunun içinde üç kez çevirdi. Sınıf sessizdi ve çarpan kalp atışları ısrarcı bir zonklamayla kulaklarında yankılanıyordu.

"Özür dilerim" diye tekrarladı Harry. Lütfen, lütfen, lütfen . Yemin ederim düzelteceğim. Şimdi bitti. Benden nefret etmeniz  umurumda değil. Sadece ihtiyacım var..."

Taşı tekrar çevirdi. Dudaklarına bastırdı.

HAYIR.

Hayır. 

O kadar sert salladı ki neredeyse yere düşürüp aşağıdaki buz tabakalarına çarpacaktı.

Hayır, hayır, hayır, hayır.

"Lütfen," diye fısıldadı Harry, "lütfen çalış. Lütfen." 

Kimse gelmedi.

Harry soğuk taşı dudaklarına bastırdı. Sirius , diye düşündü. Onu tekrar görmek için her şeyi yapardı. Her neyse . Ama sınıfta yalnızca Harry'nin sessiz yalvarışlarıyla bozulan bir sessizlik vardı. Sönmekte olan meşale titreşerek nemli duvarlara donuk yansımalar yansıtıyordu. Alevi her geçen an zayıflıyordu.

Ölüleri artık yoktu .

Gözler kısıldı. O anda Harry kendini her zamankinden çok daha küçük bir çocuk gibi hissetti. Diriltme Taşı'nı öyle bir kuvvetle kavradı ki avuçları kanla kaplandı. Boğazı içten yanıyordu ve her şey gözlerinin önünde yüzüyordu. Ama onunla mücadele etmeye çalışmadı; karanlık, soğuk bir odada, sönen ateş titreyene ve - kısa bir anlığına ateşlenip - sonunda sönene kadar oturmaya devam etti.