RUHLAR NEDEN OLUŞUR 2 BÖLÜM

 Harry bütün hafta sonunu Ron ve Hermione ile geçirdi, ne pahasına olursa olsun Slytherin'lerden kaçındığının farkında bile değildi. Hermione ne demişti? 'Uyum sağlamaya çalışmalısın.'

Ama zordu. Slytherin'de sürekli dedikoduların konuşulmasına alışkın değildi ve oturma odasına girerken birdenbire biten fısıltılar duyuyordu. Bulanık ve Ölüm Yiyen sözcüklerini her yerden duyabiliyordu. Ve döndüğünde dar bir çizgi halinde kapalı ağızlar ve iri, temkinli gözler görüyordu.

En önemlisi, onunla toplantı yapmayı bırakan Voldemort'tan kaçınıyordu - görünüşe göre ilgisi solmuştu. Harry aynı şekilde devam etmek istiyordu: sıkıcı, vasat ve göze çarpmayan bir öğrenci gibi görünmek.

Pazartesi Harry zamanının çoğunu kütüphanede arkadaşlarıyla saklanarak ve zaman yolculuğu hakkında bilgi bulmaya çalışarak geçirdi. Çok azını yararlı bulmayı başardı, bu yüzden kütüphanecinin gözünde utanmaktan fazlasını hissetti. Ama Hermione'nin söylemekten hoşlandığı gibi, birdenbire dersleri ve bir bitiş sınavı olmuştu.

Ron programı karşılaştırarak, "Birlikte KSKS-mız var," dedi. "Ve İksirler ve Büyüler " 

Ve Harry'nin şu anki programı Biçim Değiştirme (Slytherin/Hufflepuff) ve Bitkibilim (Slytherin/Ravenclaw) idi.

Bitkibilim ilkti, bu yüzden Harry mahzun bir bakışla diğer Slytherin'leri seralara kadar takip etti. Cübbesinin alt kısmı yerde sürüklenerek çamurlu çimlere değiyordu - bütün hafta yağmur yağmıştı ve şimdi bölge ıslak ve bataklıktı. Ders, daha önce hiç bulunmadığı yedinci serada yapılacaktı. 

İçeri girdiklerinde seranın boğucu nemi onları karşıladı. Harry çevreyi göremeden önce buğulu gözlüklerini çıkarıp cüppesine silmek zorunda kaldı. Bazıları ince ve uzun, tavana kadar uzanan, diğerleri ağaç kadar kalın ve çok daha kısa olan çok sayıda bitki alanın her santimini kaplıyordu. Hepsi, her nefeste birçok yaprağı açılıp kapanan hareketli sarmaşıklara dolanmıştı. Uzun bir tane Harry'ye tehlikeli bir şekilde yaklaştı ve kafasının yakalanmasını önlemek için aşağı eğildi. 

"Evde hiç Bitkibilim çalıştın mı?" diye sordu Abraxas Malfoy. Pahalı kıyafetleri ve solgun, aristokrat yüzüyle yanında yürürken, böyle bir ortama hiç yakışmıyordu. Tavuk çiftliğindeki bir kuğu gibiydi.

" Fena halde. Çoğunlukla teori okuyor ve yakınlarda yetişen zararsız bitkileri inceliyorduk" Harry yüzünü buruşturdu, o kasvetli zamanlara geri dönüyormuş gibi yaptı ve Abraxas anlayışla başını salladı.

" Bu yıl etçil ağaçları öğreneceğiz. Hatta birkaç tanesini parçalamaya çalışacağız." Seranın arkasındaki beş koyu renkli ağacı işaret etti. Kabukta, içinden yapışkan yeşil bir maddenin sızdığı ve dalların bir yel değirmeninin bıçakları gibi çırpındığı derin kesikler görülüyordu.

Harry ağaçlara bakmakla o kadar meşguldü ki profesörün girdiği anı kaçırdı. Abraxas'tan bir sarsıntı hissederek döndü ve öğretmene baktı, onun yaşlı, yıpranmış yüzünü ve tamamen geriye taranmış gri saçlarını fark etti.

"Dikkat, öğrenciler! Bugün ağaçlarla devam edeceğiz," dedi yaşlı adam eğilmeden sertçe. "Profesör Slughorn'un bir an önce zehire ihtiyacı var." 

Harry'i görünce bir an durdu.

"Yenisin, değil mi? Etobur ağaçlarla uğraşacağız. Sorusu olan?" Harry başını sallayınca, profesör diğer öğrencilere dönerek hemen devam etti, "Bugün hepinizin maskeye ihtiyacı olacağını hatırlatırım." 

Ejderha derisi maskeleri ve eldivenler taktılar. Profesör Beery asasını namluyu kesmek için kullandı ve bu kesinlikle Harry'nin işini kolaylaştırdı. Tam olarak iki metre uzakta durmak ve sürekli dalları izlemek zorunda kalıyordu: Çaresiz titremeleri nedeniyle, tek bir inçlik ağaç kabuğu görünmüyordu.

Harry'nin maskesi çok sıcaktı ve hatta astronotların böyle hissetmesi gerektiğini düşündü. Çılgın ağacın saldırılarından kaçan Abraxas Malfoy, bir kol mesafesindeydi ama Harry uzaklaşmadı. Açıkçası zehir çıkarma becerilerinden şüphe duyuyordu, bu yüzden onu oldukça ustaca çıkaran Abraxas'ı kopyaladı. 

İnce eldivenler iyi korumuyordu ve elleri çabucak su toplamıştı - Harry, her zaman eskimiş şeyler kullanan Ron'a karşı bir saygı dalgası hissetti. Görünüşe göre, ağaçlara etobur denmesinin bir nedeni vardı. 

Bir sonraki ders Biçim Değiştirme idi. Harry tam da sihirli değnek üzerinde doğruluk ve kontrol düşüncesiyle kendi midesinin nasıl bir deniz düğümüne dönüştüğüne dair neredeyse unutulmuş bir duyguya kapıldı. Altıncı yılda zaten oldukça kafa karıştırıcı olan teori, yedinci yılda gerçek bir cehennem olacağına söz vermişti. Ancak, daha sonra farkına varmıştı: şimdi Biçim Değiştirme, Profesör McGonagall tarafından değil, Dumbledore tarafından öğretiliyordu. Bu düşünce içini umutla doldurmuştu.

Biçim Değiştirme sınıfı, muhtemelen masa veya sandalyelerin bulunmadığı boş arka alan nedeniyle, diğer sınıflardan çok daha büyük görünüyordu. Dumbledore devasa profesör masasına oturmuş, arkasında duvar boyu bir karatahta ve bir yığın denemeyi kontrol ediyordu. Harry ve öğrencilerin geri kalanı -bu sefer aralarında tek bir tanıdık yüz bile görmediği Hufflepuff'lar- içeri girdiğinde, profesör gülümseyerek selam verdi ve ayağa kalktı.

"Çocuklar," diye başladı. "Bugün ders kitaplarına ihtiyacınız olmayacağını söylemekten memnuniyet duyuyorum. Türler arası başkalaşıma devam ediyoruz ve belki bazı sözlü olmayan büyüler üzerinde çalışacağız. Kulağa korkunç geldiğini biliyorum ama korkmayın." Göz kırptı.

Türler Arası Başkalaşım.

Sınıftaki tek yüz Harry'nin üzgün yüzü değildi, ama Hermione burada olsaydı şimdiden heyecandan parlıyor olacağını biliyordu. Ama Ron onun acısını paylaşırdı. Ve şimdi yalnızdı.

Abraxas Malfoy ona yaklaşırken yumuşak bir sesle, "Ben her zaman büyülü sözler fısıldarım," dedi.

Şey, belki de yalnız değildi.

"Ve biliyor. Bana öyle bakıyor." Abraxas başını salladı ve tabii ki Dumbledore onlara doğru bakıyordu. -Şimdi böyle.

Başka bir çocuk onlara yaklaştı - kısa ve zayıf, koyu tenliydi. Gözleri dışında onda korkutucu hiçbir şey yoktu: Görünüşe göre hiçbir şeye bir saniyeden fazla tutunamıyorlardı ve sürekli Harry'den Abraxas'a kayıyorlardı. Bununla birlikte, kurnaz şaşılığının arkasında gerçek bir delilik ve doymak bilmez bir kan susuzluğu varmış gibi görünmesi çok daha tatsızdı.

"Potter, değil mi?"

Soru açıkça retorik olmasına rağmen, Harry başını salladı. Hala yeni öğrencinin adını bilmeyenler var mıydı?

"Biz Slytherin'ler Dumbledore'u sevmeyiz. Bana katılıyor musun Abraxas?" 

Abraxas çocuğa baktı.

"Avery , Dumbledore'un burnunun dibinde kara büyü uygulamamak anlamına geliyor ."

"Ve kimseye Bulanık deme, burada onlardan çok var." Avery, Hufflepuff'lara baktı ve öğürüyor numarası yaptı.

"Eh, belki de Dumbledore haklıdır," dedi Harry soğuk bir sesle.

Avery bu sözler üzerine şaşkınlıkla ağzını açtı ve Abraxas'ın yüzünde, soğukkanlılık maskesini kırarak şaşkınlık belirdi.

Avery geri çekilerek, "İğrençsin, Potter," diye tükürdü. Abraxas'la bakıştı. "Tabii ki, bu tür görüşlerle, bizim değerli bir üyemiz olmayacaksın..." 

Abraxas, "Potter, Slytherin işine karışmak istemediğini açıkça belirtti," diye sözünü kesti. "Öyle değil mi Harry?"

Avery, "Ama o bir Slytherin," diye itiraz etti.

"Aslında," diye başladı Harry, ona susmasını söyleyen iç sesi duymazdan gelerek, "tam olarak neyin üyesi?"

Avery gülümsedi ve birden bu görüntü Voldemort'un sırıtışından daha sinir bozucu göründü. Adam, adam ve çocuk karışımı bir şeye benziyordu: Eğlenmek için sineklerin kanatlarını koparan türden bir çocuktu. İfadesinde o kadar anormal ve korkutucu bir şey vardı ki, Harry'nin saçları ensesinde diken diken oldu.

"Sadece küçük bir Slytherin kulübü. Neredeyse... çalışma kulübü. Sadece güçlü olmak istiyorsan," dedi pis pis kıkırdayarak, "gerçekten güçlü bir büyücü. Oraya giden yol Bulanıklara ve Mugglelara nefret etmekten geçer. Sadece en iyiler katılır." 

"Kulağa o kadar da kötü gelmiyor. Ve orada ne okuyorsunuz?" 

"Bir masayı nasıl domuza çevireceğini gerçekten bilmek istiyor musun? Yoksa aptalca bir temizleme büyüsü mü öğreneceksin? Elemental Stupefy'den daha güçlü herhangi bir şey yasaktır. Hepsi kara büyü. Ama güç istiyorsan, gerçek güç..." Yüzünde bir gölge titreşti. "Güven bana, bizimle başarabilirsin" 

Harry'nin parmakları kasıldı. Görünüşe göre tüm bu süre boyunca, parmak boğumları beyazlaşana kadar asasını cüppesinin cebinde tutmuştu.

"Demek Grindelwald gibi olmak istiyorsun?" dedi yavaşça. "Bütün ailemi öldüren kişi gibi?"

"Artık Grindelwald'dan korkmayacaksın. Yalnızca büyücüler -safkan büyücüler- dünyayı yönetir. Bizden biri olabilirsin." 

Harry'nin sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu.

"Hayır, teşekkürler. Karanlık Lordlar ve safkanlarla ilgilenmiyorum." 

Avery ve Abraxas'tan uzaklaştı. Onlar da müdahale etmediler. Güçlükle nefes alıyordu ve dünyayı yönetmekten bahsederken Avery'nin vahşi, yarı deli yüzü hâlâ gözlerinin önündeydi.

Sadece küçük bir kulüp.

Büyü öğrenmek için.

"Sizi bu büyünün tehlikeleri konusunda tekrar uyarıyorum," Dumbledore'un sesi sınıfın diğer ucundan geldi. " Belki de hayatınızın geri kalanında bir kuyruk veya boynuzla kalmak istemeniz pek olası değildir." 

Asasını salladı ve sınıfın arkasındaki duvarlarda aynalar belirdi. Birkaç öğrenci aniden kendi yansımalarını görünce sıçradı.

"Birbirinizden biraz daha gevşek durun ve tırnaklarınızı pençe haline getirmeye çalışın. İlk olarak, bunları kafanızda ayrıntılı olarak görselleştirin. Onlara sahip olduğunuza inanıyormuşsunuz gibi bakın. Unutmayın, büyü Manuvem. İyi yaparsanız, büyüyü sözsüz olarak yapmayı deneyebilirsiniz." 

Oh elbette. Harry altıncı yılını ve başrolde kendisinin olduğu, kaşlarının eski şekline dönmek istemediği ve gözlerinin rastgele renk değiştirdiği tüm trajikomik durumları hatırladı.

"Şuna bakın," dedi Dumbledore. Bir pençenin hayaletimsi görüntüsü havada asılı kaldı. Keskin uzun pençeleri olan bir hipogrif'e ait gibi görünüyordu "Her küçük şeye odaklanın. Bunu gerçekten istiyor olmalısınız." 

Harry pençe istemiyordu. Tabii Voldemort'un gözlerini oymadıkça.

"Manuvem ." 

Asanın hareketi, dönen bir L harfine benziyordu. Hemen, Dumbledore'un parmaklarının yerini koyu pullu deri ve parlak pençeler aldı.

Kısa süre sonra, tüm öğrenciler büyüyü yapmaya başlayınca sınıf gürültüyle doldu. Harry kendisinde pek bir değişiklik fark etmedi ve bakışlarını Slytherin'lere çevirdi, çoğu ayakta diğerlerinin çabalarını şüpheyle izliyordu. Gözlerini Voldemort'tan ayırmama dürtüsüne direnmek zorunda kaldı ama buna engel olamadı.

Dumbledore tüm öğrencileri dolaştı: bazıları övgü aldı, bazıları telaffuz ve asa hareketi konusunda tavsiyeler aldı. Sonunda, Hufflepuff'lar ve Slytherin'lerle birlikte duran Voldemort'a doğru yürüdü.

'Beni hiçbir zaman diğer öğretmenler kadar sevmedi.'

Dumbledore, gerçeği bildiği halde, tek bir kelime onaylamama hareketi yapmadı.

Kusursuz performans anlamına gelen "Çok iyi" diye övdü.

Harry'nin tüm girişimleri, parmaklarında yalnızca keskin bir karıncalanma ile sona erdi. Dumbledore'un Lucretia Black'e gösterdiği hareketi kopyaladı ve korkunç sarı renkte uzun, sivri pençeler elde etmeyi başardı. Sonra düşüncelerini Biçim Değiştirme'den uzaklaştıran bir şey duydu.

Dumbledore, "Çok güzel, Bay Moody," dedi. "Olağandışı görünüyor." 

Harry arkasını döndü. Dumbledore, mavi gözleri ve kısa sarı saçları olan bir çocukla konuşuyordu.

Hafif dalgalı kahverengi saçlı başka bir genç, "Pekala, Alastor," diye haykırdı. Parıldayan gözleri, çilli yüzüne karşı parlak bir şekilde göze çarpıyordu. İkisi de Hufflepuff cübbesi giymişlerdi.

Harry dondu. Bu Deli-Göz'dü. Gençti ve yara izi yoktu, diğer öğrencilerden hiçbir farkı yoktu.

Bir Seherbaz olmayı hayal etmiş miydi? Karanlık büyücüleri yakalamak istemiş miydi?

İstediğini alacaktı. 

Şimdi çocuk açık açık gülüyor, komik bir şey söylemek için arkadaşına doğru eğiliyordu, ama Harry bir gün paranoyaklaşacağını biliyordu. Her seste ürkecek, sadece kendi matarasından içecek ve yediği her şeyi çılgınca kontrol edecekti. Büyüyünce Deli-Göz Moody olarak tanınacak ve neredeyse bir yılını kendi saklandığı yerde kilitli olarak geçirecekti. Pek çok yara alacak ve bunun sonucunda tahta bir bacak ve büyülü bir göz elde edecekti.

Buna değer miydi?

Harry, Moody'den uzaklaştı ve ondan ayrılmaya çalıştı ama dersin geri kalanında başka bir şey düşünemedi.

***

Ron aynı gün İksir'de "Deli-Göz bir Hufflepuff'" dedi. "Ayrıca bir mezun, tıpkı Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen gibi."

Odaya göz attı ama etrafta hiç Slytherin yoktu. Slughorn henüz gelmemişti ve sınıfta yüksek sesli konuşmalar vardı.

"Voldemort'un bildiğini düşünüyor musun?" Harry yüksek sesle düşündü ama Moody'nin sakin yüzünü hatırladı ve başını salladı.

Mantıken, nasıl yapabilirdi? Hermione kaşlarını kaldırdı. O anda bir şekilde Belinda Lestrange'ı güldüren Voldemort'a baktı ve yüzlerinde aynı sırıtışlar belirdi. " Bunun için bir sebep yok. Ayrıca, Riddle her şeyi kontrol altında tutuyor," kız sesini alçalttı. "Ve lütfen ona Voldemort demeyi keser misin, Harry?  Biri bizi duyarsa kötü olur." 

Ama o Voldemort'tu.

"Ve bunu biliyorsun. Elbette, Tom Riddle tehlikeli ama şu anda hala bir okul çocuğu. Bir düşünsene, duysa ne olurdu?" 

Arkadaşı her zamanki gibi haklıydı.

"Tamam, anladım." Harry diş ağrısı çekiyormuş gibi yüzünü buruşturdu ve bunun ölümcül olmadığına kendini inandırmaya çalıştı. Merlin, Avada'yı yakalamanın bile bu canavara adıyla hitap etmekten daha iyi olacağını düşünüyordu. Vazgeçerek derin bir iç çekti. "İyi. Kulağa ne kadar kötü gelse de... Tom Riddle." 

Ne de olsa Voldemort, Muggle isminden her zaman nefret etmişti.

Harry, Slytherin'lere inatçı bir bakış attı. Yanıt olarak kimse başını kaldırmadı: herkes konuşuyor ve şakalaşıyordu, tamamen birbiriyle meşguldü. Bu adamların ne kadar huzurlu ve zararsız göründükleri inanılmazdı.

Savunmasızlardı.

Aklına günlerdir kafasını  kurcalayan bir düşünce geldi ve kalbi beklentiyle daha hızlı atmaya başladı.

"Onu öldürürsek ne olur?" 

Hermione'nin yüzü karardı. Arkadaşı, en sevdiği "sen dünyanın en büyük aptalısın" tiradına başlamak için ağzını açmıştı ki Harry aceleyle devam etti:

"Ya da en azından günlüğü yok edebiliriz. Oda bugünlerde açılmıyor ve Ginny..." Onun sıcak, neşeli gözlerini ve yanaklarındaki güzel gamzelerini neredeyse görebiliyordu; Bulaşıcı bir kahkaha duydu. 

Ron coşkuyla, "Onu öldürürsek, binlerce hayatı kurtarmış oluruz," dedi. "Diyelim ki Riddle yanlışlıkla Astronomi Kulesi'nden düşerse, büyücülük dünyasının yarısı kurtulmuş olacak. Yoldaşlık, Annemin erkek kardeşleri, Harry'nin ailesi, Muggle'lar..." 

"Ve doğmayacağız bile!" Hermione'nin gözleri ateşle parladı. Derin bir nefes aldı ama Slughorn eşikte belirdi ve arkadaşı dişlerini takırdatarak hemen ağzını kapattı. Profesör onlara geçici bir gülümseme verdi, sonra tekrar Slytherin'lere baktı. Gözleri şefkatle doldu.

"Bugün uygulamalı bir dersimiz var," dedi. "Uzun vadeli iksirler. Ama önce bağımsız projeyi tartışmamız gerekiyor." 

"Başka hangi bağımsız proje?" Ron üzgün bir şekilde mırıldandı.

"Bakanlık İksir Sınavını TOAD'a ekledi. Yazılı sınav ve uygulamalı çalışmalara ek olarak bir proje daha eklendi. Bu yıl deneysel olacak! Yeteneklerinizi göstermek için bir iksir yaratmanız ve araştırmanız gerekiyor." Slughorn öğrencilerin arasında geziniyordu, hepsinden çok daha heyecanlı görünüyordu. " Her şey olabilir, örneğin, malzemeleri karıştırma konusundaki bilginizi göstermek ve yaratıcılığınızı göstermek için bitmiş tarifi değiştirebilirsiniz. Ne yapmak istediğinizi düşünün. Bazı fikirler bulun ve bunları bir sonraki dersimizde tartışalım. Ve şimdi..." 

Boğazını temizledi ve konuşma durdu.

"Uzun Vadeli İksirler üzerinde çalışmaya devam edeceğiz. Beşinci yılda, doğası gereği çok titiz olan bir Barış İksiri hazırlıyordunuz ve bugün onu Uzun Vadeli yapmak için bazı reaktifleri değiştirmeye çalışacaksınız. Bunu Cuma günü tartıştık, ders kitabının kırk ikinci sayfası hafızanızı tazeleyecek." 

Harry altıncı yılında elindeki ders kitabının aynısını tutuyordu ama tabii ki içinde Snape'in notları yoktu. Sayfalar kurumuş lekelerle kaplıydı ve anlaşılmayan ifadeler kenar boşluklarını doldurmuştu. Çalışmada yardımcı olmamışlardı, bu yüzden dersin sonunda iksiri renk ve kıvam olarak bir çocuğun sürprizini andırıyordu.

Harry kıkırdadı: kazandaki tuhaf bulamaç kesinlikle ders kitabındaki resimle uyuşmuyordu. Belki de sorun, uzun süredir pratik yapmamasından kaynaklanıyordu, ancak düşündükten sonra bu düşünceyi aklından çıkardı. Gerçekten orada nasıl olduğu önemli değildi, çünkü garip, kahverengi madde istenen renge dönüşmeyi reddediyor ve öfkeyle köpürüyordu. Ron'un iksiri, bir ders kitabındaki gibi yeşil görünüyordu, ama tısladı ve çılgınca her yöne sıçradı.

"Lanet olsun," diye alay etti. "Eee... Hermione?"

Hermione'nin yüzü terden parlıyordu ve cüppesinin kolları dirseklerine kadar sıvanmıştı. Weasley'nin umutsuz ricasına dönüp bakmadı bile.

"Isırgan otu yaprakları veya bir demet deniz yosunu ekle. Ron'u tanımıyorum!" 

"On dakika kaldı," diye seslendi Slughorn. "En iyi iksiri yapan öğrenci ödevden muaf tutulacaktır." 

Harry'nin iksiri hâlâ iğrenç bir kahverengiydi. Kazandaki tuhaf karışımı dalgın dalgın karıştırdı, Voldemort'u izlemekle çok meşguldü - hayır, Tom Riddle - onu kurtarmaya çalışma zahmetine girmemişti. Kıza yardım ediyordu ve sürekli yaklaşarak kulağına bir şeyler fısıldıyordu. Bu mesafeden bile, Riddle yaklaşınca Harry onun kıkırdadığını ve utançtan kızardığını görebiliyordu.

Ron sessizce, onun bakışlarını izleyerek, "Elena Fowley, Ravenclaw," dedi. "Bugün Başkalaşım'da beraberdik." 

"Onun hakkında bilinen başka bir şey var mı?" Hermione gözlerini kazandan ayırmadan sordu.

"Babası Sihir Bakanıydı. Birinci savaş sırasında Foley'ler tarafsız kaldı. Güçlü bir aile, ancak Yoldaşlığa yardım etmeyecek."

Harry, kelimenin tam anlamıyla çekicilik saçan Tom Riddle'a baktı. İnci gibi bir gülümsemenin yerini elbette şekerli-tatlı konuşmalar almıştı. Bütün bunlar tanıdığı Voldemort'tan çok farklıydı.

Harry, arkadaşlarına dönerek, "Eh, onlara ulaştı," dedi. "Ama birçok büyücü ailenin de sempatisini kazanabiliriz. Onları haklı olduğumuza ikna edebiliriz" 

Hermione bu sözler karşısında afallamıştı. Başını şimdiden mükemmel renk ve kıvama gelmiş olan iksirinden kaldırdı.

Arkadaşı derin bir iç çekerek, "Mantığında haklı olduğunu söylemeyi taahhüt etmeyeceğim," dedi. "Çünkü zamanın gidişatını değiştirmek ölümcüldür . Ama buraya gelmemiz bildiğimiz her şeye ters düşüyor. Yani belki işleri biraz değiştirirsek..." 

"Öldürelim onu," diye düzeltti Harry.

" Hayır, " gözlerini devirdi. "O kadar şiddetli değil, Harry. Ciddiyim, onu öldüremeyiz. Ama biz... diğerlerine onun söylediği kişi olmadığını gösterebiliriz." 

***

Akşam ortak salona dönen Harry kendini çok daha iyi hissediyordu. Hermione'nin planlarına katılmaması önemli değildi, Riddle'ı ifşa etmek istemesi yeterliydi. Ve Harry için arkadaşlarının yanında olduğunu bilmekten daha iyi bir şey yoktu. Küçük zaferinin tadını çıkararak, kelimenin tam anlamıyla yeşilin her türlü tonuyla dolu olan odanın eşiğinden içeri girdi.

"Harry," diye seslendi Lucretia Black ona. "Bize katılmak ister misin?" 

Yavaşladı. Kız, yedinci sınıf öğrencilerinin eşliğinde şöminenin yanında oturuyordu - önlerinde masanın üzerinde kalemler, bir yığın ders kitabı ve parşömenler vardı. Harry, biraz uzakta bir koltukta oturan Tom Riddle'ı gördü ve iç kısımları alışılmadık bir şekilde deniz düğümü atmaya başladı.

"Hayır," diye kekeledi. Mide bulantısı boğazına yükseldi. "Ben... ah, banyo yapacağım." 

Lucrezia başka bir şey söyleyemeden aceleyle uzaklaştı.

Yıkanmak...

Harry avucuyla zihinsel olarak alnını deldi, çünkü ağzından fırlayan saçmalıklara kendisi bile inanmıyordu. Ama mantıklı bir şekilde, artık bunun üzerinde durmaya değmeyeceğine karar vererek, yatakhaneye ulaştı ve kapıyı ardına kadar açtı.

İçerisinin boş olduğu ortaya çıktı, bu yüzden kıyafetlerinin içinde yatağa çöktü ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı. Ancak, gerektiği gibi gevşemesine izin verilmedi - neredeyse anında kapı tekrar açıldı ve Harry aniden sıçradı.

Neyse ki, kapıda duran Riddle değildi - ki haklı olarak korkuyordu - tam tersine, kapıda Abraxas'ın solgun yüzü belirmişti. İçeri girdi ve el sallayarak selam verdi.

Boğazını temizleyerek, "Biliyorum," diye başladı tereddütle, "daha önce aynı fikirde olmadığımızı... bir konu hakkında."

"Hepimiz yeterince açık konuştuk," diye ona ihtiyatlı bir şekilde hatırlattı Harry.

Abraxas hemen, "Bu sana herhangi bir rahatsızlık verdiyse özür dilerim," dedi. "Benim için fikir ayrılığının ilişkiyi bozmak için yeterli bir sebep olmadığını söylemek istedim." 

Harry gözlerini kırpıştırdı.

"Gerçekten mi?" 

"Evet. Binadaki kavgalar umurumda değil," dedi ve bir süre duraksadıktan sonra bir adım daha attı. "Arkadaşlığımız konusunda ciddiyim, bu yüzden... um... özrümü kabul edecek misin?"

Harry dudağını ısırdı.

Gelecekte, Abraxas bir Ölüm Yiyen olacak ve hayatı boyunca Voldemort'a hizmet edecekti - buna hiç şüphe yoktu. Sonunda Lucius Malfoy'un babası olacaktı. Ve yine de... Önemli dezavantajları olmasına rağmen, bu adam Slytherin'e girdiğinden beri Harry'ye göz kulak oluyordu. İyi ve arkadaş canlısı olmaya çalışıyordu.

Harry'nin uyum sağlaması gerekiyordu. 'Yapabiliyorken Voldemort ve Ölüm Yiyenler hakkında önemli bir şey bulmamız gerekiyor,' diye ısrar etti bilinçaltı. Ama Harry, arkadaş edinmek istediğini biliyordu. Belki de müttefikler.

"Neden arkadaş olmak istiyorsun? " yine de, diğerinin sözlerinde gizli bir anlam bulmaya çalışarak sordu. "Çünkü bu senin için çok fazla sorun yaratır." 

Abraxas güldü. Arkadaşlarının çoğunun yüksek sesli kıkırdamalarının aksine, gülüşü sessizdi.

"Seni o Gryffindor'larla gördüğümde, birbirinize çok bağlı ve yakın insanlar olduğunuzu hemen anladım. Onlar için her şeyi yaparsın, değil mi?" 

"Onlar benim ailem," diye onayladı Harry ihtiyatla. Abraxas bilerek gülümsedi.

"Hiç böyle bağlantılarım olmadı. Birbirimizi uzun zamandır tanımıyoruz, ama şimdiden eminim ki ... sen iyi bir arkadaşsın, Harry." 

Cevap vermek için ağzını açtı ama sonunda tek kelime edemedi. 'Benim yüzümden burada mahsur kaldılar,' diye düşündü Harry üzüntüyle. " Ve onları pek çok kez ölümcül tehlikeye attım."

"Slytherin'lerin geri kalanıyla" diye devam etti Abraxas, sanki hiçbir şey olmamış gibi. "Biz yakınız ama ilişkimize arkadaşlık denemez." 

Durdu, tekrar gülümsedi, bu sefer daha kendinden emin bir şekilde elini uzattı. Harry, zihinsel olarak birinci yılına dönerek solgun avucuna baktı. Başka bir Malfoy, hayattaki her şeyi elde etmeye alışmış şımarık bir çocuğun güvenini göstererek önünde duruyordu.

Sessizlik uzadı, tuhaf bir sessizliğe dönüşmekle tehdit etti. Harry, Abraxas'ın elinin heyecandan titrediğini, ağzının köşelerinin hüsranla aşağı çekildiğini görünce düşüncelerinden sıyrıldı. Bu, şüpheleri ortadan kaldırmak için yeterliydi: elini uzattı ve tokalaşmaya karşılık verdi.

Tom'u anlatıyor: 

Sırlar Odası'nı tekrar ziyaret etmek, kemiklerine işleyen güz rüzgarı gibi içindeki gücü hissetmek istiyordu. Havayı gerilimle parıldatmak istiyordu, sihirle doyurulmak, ciğerlerini oksijen gibi zehirle doldurmak istiyordu . İstiyordu, özlemişti .

O asla yeterli değildi.

Oda kara büyü üzerine ender kitaplar, şato hakkında kitaplar içeriyordu. Tom onları daha beşinci yılında okuyup ezberlemişti ama bu bile yeterli değildi. Orada ayda en az bir kez eğitim alırdı - kalenin savunma büyülerinin hiçbiri işe yaramamıştı ve hiçbir şey onu istediği büyüyü yapmaktan alıkoyamamıştı. 

Ama bu hafta odaya inmeye cesaret edemedi: yeni öğrencilerle ilgili bir sorun vardı. Grindelwald'ın saldırısından sağ kurtulmuşlardı - Tom, diğerleri gibi savaşın dehşetini biliyordu, ancak bu öğrenciler çok güvensizdi.

Harry Potter'ın gözleri durumu akışına bırakamayacak kadar şüpheci - fazla ihtiyatlıydı. Tom ufukta görünür görünmez, Potter hemen ortadan kaybolurdu. Bütün gün ortak salonun dışında olurdu ve akşam yemeğinde her zaman Salonun karşı ucunda otururdu. 

"Burada ne olduğu umurumda değil."

"Seni tanımıyorum bile".

Yalancı.

Ona diğerlerinden daha yakın olacak kadar şanslı olan tek kişi Abraxas'tı. Tom bunun nasıl olduğunu bilmiyordu ama adam kesinlikle azimliydi.

Abraxas bir gün "Senin hakkında konuşmuyor" dedi. "Kulübümüze katılmak istemediğini de açıkça belirtti."

"O sadece bir kan haini," diye omuz silkti Tom. "Ve okul performansında olağanüstü bir şey yok." 

"Bu kadar. Öyleyse neden seni rahatsız ediyor?" 

"Merak ediyorum" Tom yüzünü buruşturdu. " Oldukça garip" 

"Neden?" 

"Çünkü o bir yalancı. Hogwarts'a yeni gelmiş olmasına rağmen hiç kaybolmadı. Saplantı derecesinde kendine kapalı, bunu fark ettin mi? Herkese kibar davransa da, Slytherin'lere karşı öfkeli?" 

Abraxas kaşlarını çattı.

"Sanırım ışık büyücüsü olduğu için," dedi düşünceli bir şekilde. "Ayrıca Avery ve Rosier pek kibar değillerdi. Ama gerçekten anlamadığım tek şey onun neden Slytherin'e geldiği ." 

Tom kıkırdadı.

"Quidditch için planlarından bahsetti." 

"Quidditch'i mi?" Abraxas heyecanlandı. "Bana hiçbir şey söylemedi. Takıma yeni bir oyuncu alabiliriz." 

"Ne kadar iyi olduğunu görelim. Bu Quidditch emellerinde doğruluk payı varsa." Tom ayağa kalktı. "Abraxas?" 

"Evet?" 

"Kendini dar görüşlü inekler Avery ve Rosier'den çok daha iyi göstererek harika bir iş çıkardın. Bir Slytherin'in yapması gerektiği gibi güvenini kurnazlıkla kazandın." 

Malfoy'un titreyen yüzünü görmezden geldi.

"Etkilendim." 

***

Yedi buçukta, herkes Büyük Salon'da yemek yerken, Harry yatak odasındaydı. Kapılar her an açılabilirdi ve bunu fark ettiğimde damarlarımda adrenalin dolaşmaya başlamıştı. Kilitleme büyüleri yatakhanelerde işe yaramıyordu - bu talihsiz gerçeği yıllar önce keşfetmişti. Harry birkaç saniye tereddüt etti, sonra hızla Riddle'ın yatağına gitti ve perdeyi geri çekti.

Acaba fark edecek miydi? Perdeyi belli bir şekilde kapatmak onun doğasında vardi.

Ancak, orada durmak doğru değildi - Harry'nin hayal ettiği kadar uğursuz değildi. Burası Voldemort'un uyuduğu yerdi. 

Uyuduğu.

Bu oldukça sıradan insan ihtiyacı bile yanlış bir şey gibi görünüyordu. Gelecekten gelen Voldemort bu tür zayıflıklar yaşamamış olmalıydı, ritüeller ve büyüler yardımıyla ihtiyaçlarından tamamen kurtulurdu. Ne de olsa, uzun zaman önce insan olmayı bırakmış ve çılgın, kana susamış bir yaratığa dönüşmüştü.

Harry elini yastığın altına kaydırdı ve körlemesine etrafı yokladı. Çarşaf pürüzsüz ve soğuktu ama üzerinde hiçbir şey yoktu.

Nefesini tuttu. Kapı mı gıcırdamıştı? Ancak odanın sessizliğini yalnızca çılgın kalp atışları ve kulaklarında zonklayan kan bozdu.

Battaniyeyi dikkatlice yokladı, şilteyi kaldırdı ama orası bile boştu. Harry komodinin yanına gitti. Saat yok, alarm yok, sadece yırtık pırtık bir kitap vardı, Koruma ve Caydırıcılık Büyüsü. Çekmecelerde birkaç kitap daha, özenle katlanmış giysiler. Kanıt bırakmamaya çalışan bir hırsız gibi davrandığını zihninde sinirli bir kıkırdamayla fark ederek onları kapattı.

Sadece sandık kaldı. Harry bir an tereddüt etti. Gerçekten yapacak mıydı..

O öğrenecekti.

Ve diğeri bilemezdi.

Harry açmak için eğildi, ama kapak kıpırdamadı, sadece normal bir metal kilitti, orta büyüklükteydi, paslı değildi. Harry sandığın bir bomba gibi patlayacağından korkarak hemen geri çekildi. Ama hiçbir şey olmadı: Hala orada duruyordu ve herkes kadar normal ve güvenli görünüyordu.

Günlük içerideydi.

Harry yüksek sesle nefes verdi. Bu, durumu büyük ölçüde karmaşıklaştırdı.

Ya Riddle artık günlüğü tutmuyordusa? Ya bir kasada bir yere sakladıysa? Yoksa Ölüm Yiyenlerden birine mi vermişti?

Ama bu onun Hortkuluk'uydu. ruhunun yarısıydı. Belli ki günlüğü güvenli bir yerde tutuyordu.

Harry, Riddle'ın yatağına son bir kez baktıktan sonra perdeyi kaldırdı ve ortak salona yöneldi. Hızlanan kalp atışı uzun süre normale dönemedi.

***

Çoğu zaman hala derslerle geçiyordu ve bu anlamda Hogwarts aynı kalmıştı. Profesörler farklıydı ve dönem ödevleri çok daha karmaşık hale gelmişti. Biçim Değiştirme aktif olarak kişisel favorilerinden biriydi ve Harry onu çok basit ve erişilebilir bir şekilde öğreten Profesör Dumbledore'dan daha da fazla hoşlanıyordu. Bu yüzden onu etkilemeye çalışmak notlarının yükselmesine neden olmuştu. 

Çarşamba öğleden sonra Slytherin, Gryffindor ile eşleştirilmiş Karanlık Sanatlara Karşı Savunma'ya sahipti.

Profesör Wilcost, şüphesiz Harry'nin gördüğü en yaşlı öğretmendi. Tamamen gri saçları vardı ve daha çok bir Muggle kostümüne benzeyen garip kahverengi bir cüppe giymişti. Yaklaşır yaklaşmaz üzerine güçlü bir misk parfümü kokusu yayıldı ve bunların hepsi Harry'ye Mrs. Figg'i hatırlattı.

Ancak bu saygın bayanın derslerine geri dönmek istediği profesör olmadığını hemen anladı. Kızgın bir hayvan gibi, yaşlılığında sarkıklaşmıştı ve tüm dünyadan nefret ediyor gibiydi. Eğitimin ilk gününde Wilcost, Harry, Ron ve Hermione'yi soru yağmuruna tuttu:

"Altıncı yılda bu konuda uzmanlaştığınızı varsayıyorum?"

"Öğede TOAD seviyesinde ustalaşıyor musunuz?"

"Hiç düello yaptınız mı?"

İlgisini tamamen tatmin edene kadar cevap vermişlerdi ve sonra diğer öğrencilerle birlikte yerlerini almışlardı. 

"Bugün devlere nasıl karşı koyacağımızı öğreneceğiz. Fiziksel olarak değil elbette." Anlamlı bir şekilde Harry, Ron ve Hermione'ye baktı. "Ve hanginiz nedenini söylemek ister?" 

"Büyülere karşı çok dirençliler," diye ilk önce Hermione konuştu. Harry ve Ron'la kısaca bakıştıktan sonra, tereddüt etmeden devam etti, "Boyları yirmi ila yirmi beş fit arasında değişiyor. Devler kabileler halinde yaşar ve onları tek başlarına bulmak neredeyse imkansızdır." 

Profesör Wilcost onaylayarak homurdandı.

"Çok doğru. Ama diyelim ki dağlarda bir tanesine rastladınız. Koşma yeteneği ve çevredeki alan bilgisi olmadan. Ne yapacaksınız?" 

Sessizlik vardı. Birden Harry'ye döndü.

"Bay Potter? Herhangi bir fikriniz var mı?" 

Tüm öğrenciler ona bakmak için dönerken yüzü alev aldı 

"Ben ... Önce onunla konuşmaya çalışırım, bir şekilde onu kazanmaya uğraşırım. Belki bir şeyler veririm. Oldukça akıllılar." 

"Zekaları neredeyse bir insanınkiyle kıyaslanabilir," diye onayladı profesör. "Ama ya işe yaramazsa? Cisimlenemediğinizi varsayalım. Aklınıza gelmediğini hayal edin." 

Harry kaşlarını çattı. Ormanda zincirlenmiş Grawp'ın bir görüntüsü aklına geldi.

"Gözleri onların zayıf noktası," dedi yavaşça. "Bu nedenle, Konjonktivit büyüsünü kullanırdım ve görme yeteneğini kaybettikten sonra altındaki zemini buza çevirirdim. O zaman o kolay bir hedef olurdu ve onu sersemletirdim. Ya da bağlardım" Sustu. "Ve sonra kaçardım." 

Profesör Wilcost gülümsedi.

"En akıllıca karar bu, değil mi? Elbette devler hızlıdır, bu yüzden tereddüt etmemelisiniz. Konjonktivit büyüsü bu durumda mükemmeldir. Nereden öğrendiniz?" 

"Ben... ejderhalarla ilgili bir kitapta okumuştum," diye yalan söyledi. "Benzer bir yöntemin devlere uygulanabileceğini düşündüm." 

" Çok güzel. Slytherin'e beş puan." 

Dersin ilk yarısında teoriyi yazdılar. Harry'nin düşünceleri odaklanamadı ve iradesi dışında dalgalandı. Ron birkaç dakikada bir esnemeye başladı. 

Profesör Wilcost sonunda, "Şimdi büyü çalışacağız," dedi. Harry canlandı. "Asalarınızı hazırlayın, sandalyeleri geri itin. Bu konuda bana yardım edin lütfen." 

Sandalyeleri ve masaları sınıfın diğer ucuna taşıdılar ve Profesör Wilcost kısa bir süreliğine odadan çıktı. Döndüğünde, arkasında bir düzine oyuncak bebek asılıydı. Özensizce dikilmişlerdi ve kumaş yüzeylerindeki iplikler derin kesikleri andıracak şekilde açılıyordu.

"Bebekleri maksimum sayıda büyü ile vurmaya çalışın. Onların yere inip size saldırmasına izin vermeyin." 

Her öğrenciye bir bebek verdi. 

"Üç deyince hazır. İki..."

Bebekler canlandı. Harry kısa bir çığlık duydu ve ardından hava çok renkli büyü kıvılcımlarıyla aydınlandı.

Ona bağlı bebek öne doğru fırladı. Harry'nin, bebeği gümbürtüyle duvara fırlatan bir büyü yapmadan önce, onun uzanmış kumaş kollarını görmesi için bir saniyesi vardı.

Hızla etrafına bakındı. Bir kızın bebeği saldırı büyüsünden kaçarak ona yaklaşıyordu. Diğeri, masalara doğru hareket ederek, uzuvlarıyla zemini hızlı bir şekilde parmaklıyordu. Havada büyüler uçuştu: havai fişek gibi parlak kıvılcımlar yağdı ve bebekler insanlık dışı bir hızla bir yandan diğer yana fırlıyorlardı. 

Harry tam zamanında, tahta bir sandalye alıp sertçe ona doğru fırlatmış olan arkadaşına döndü. Kalkan bir saniyede gerçekleşti. Sandalye geri fırlatılırken parlak bir ışık çaktı.

Zihni kapandı.

Harry'nin aklı Malfoy Malikanesi'ne gitti. Manken bir Ölüm Yiyen'e benziyordu, herhangi birisiydi: Snape, Bellatrix Lestrange, Voldemort...

Aklına ilk gelen büyüyü yaptı bebek patladı: tüyler tutamlar halinde her yöne dağıldı.

"Çok hızlı ilerliyorsun," dedi bir ses.

Harry yüzünü buruşturdu. Profesör Wilcost ona yaklaştı.

"Her öğrenci bu tür reflekslerle karşılık veremez. İşe yarayacaklar." 

Bebeği yok etme gücü hakkında hiçbir şey söylemedi. 

"Evet," diye onayladı Harry. "Keşke o reflekslere ihtiyacımız olmasaydı" 

Hüzünle başını salladı.

"İngiltere'de güvende olduğunu biliyorsun. Sözlerimin sana ne kadar faydası olur bilmiyorum ama unutma: hiçbir Karanlık Lord sonsuza kadar hüküm sürmez." 

Harry'yi derin düşünceler içinde bırakarak diğer öğrencilere doğru yürüdü. O kadar dalgındı ki, her saniye onu dikkatle izleyen bir çift kara, dikkatli gözü fark etmemişti. 

***

O günün ilerleyen saatlerinde Harry, Ron ve Hermione kütüphanede bir masada oturuyorlardı. Etraf sessizdi: birkaç değişim öğrencisi satranç oynuyordu ama fısıltıları sadece arka plan gürültüsüydü. Ayrıca kütüphaneci keskin görüşlü ve katı Madam Pince değildi, içeri girdiklerinde gülümseyen, çok daha sakin bir kadındı.

"Hala araştırma yapıyorum," diye söze başladı Hermione. "Doğru, zamanda yolculuk hakkında çok az hikaye var. Üçüncü yılımda bilgi arıyordum ama buradaki kitapların bizim zamanımızdaki kitaplardan hiçbir farkı yok. Kesin olarak söyleyebileceğim tek şey, birincisi, kullandığın eşya kelimenin olağan anlamıyla bir zaman döndürücü değil, Harry ve ikincisi, onu çevirmene gerek yoktu."

"Sadece dokundum," diye itiraz etti. - "Sizinle birlikte. Sanki bir büyünün etkisindeydim ve... üçümüz burada kaldık ."

Ron düşünceli bir şekilde öne doğru eğilirken Hermione dudağını ısırdı.

"Bellatrix'in kasasındaki nesnenin bizi buraya getirmesi sana garip gelmiyor mu?" diye sordu. "Lanet olası Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen mi?"

"Aynen," dedi Hermione. "Sanki bu sefer için ayarlanmış gibi. Buraya gelmek zorunda kaldık ve bu bir tesadüf değil." 

Ron, "Yani bir anahtar görevi gördü," dedi. "Bizi zamanda geriye götürdü." 

Harry bunu zaten düşünmüştü ama anlaşılır bir şey bulamamıştı. Ron düşüncesine devam etti:

"Ya son çare olsaydı? Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen için. Ölümün veya kaybetmenin eşiğindeyse, kronometreyi kullanabilir ve baştan başlamak için zamanda geriye gidebilirdi. Ve saklaması için Bellatrix'e verdi, " diye önerdi. "Tıpkı Hortkuluk gibi." 

"Ya bu bir Hortkuluksa," diye düşündü Harry endişeyle. "Ya Dumbledore miktar konusunda yanılıyorsa?"

"Eğer bu şey gerçekten bir Hortkuluksa, o zaman onu yok edemeyiz," dedi Hermonie sertçe. " Aksi takdirde, sonsuza kadar burada sıkışıp kalırız." 

"Zaten bulmaya çalıştığı diğer Hortkuluk'tan bahsetmedi - günlük." 

"Dumbledore Cuma günü bizimle buluşup konuşmak istiyor," dedi Hermione kısa bir aradan sonra. "Belki profesör bir şey bulmuştur. Her durumda, bunun alışılmadık bir volan olduğundan eminiz. Aynı zamanda Bellatrix'in mahzenindeydi, bu da bizi buraya getiren kara büyüye açıkça işaret ediyor." 

Ron kaşlarını çattı, "Ben de bunu anlamıyorum," dedi. "Riddle şimdi yedinci yılında. Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen her şeyi yeniden oynamak isteseydi, gücünün zirvesinde olurdu ve biz ilk savaşın ortasına atılırdık. Şimdi o hala bir okul çocuğu" 

Dürüst olmak gerekirse, buna en azından mantıklı bir açıklama getirmeye çalıştılar, ancak sonunda yeterince ikna edici tek bir neden bulamadılar. Neden buradalardı? Harry bunun hakkında ne kadar çok düşünürse, durum o kadar tuhaf görünüyordu.

***

Yanlışlıkla birine çarptığında kütüphaneden dönüyordu. Harry, sanki hiçbir yerde yokmuş gibi önünde bir kız belirene kadar dikkatinin dağıldığının farkında bile değildi. Bir an koridorda yürürken bir an sonra küçük ve parlak bir şeye çarpmıştı.

Düşen kitapları toplamaya yardım ederken, "Kahretsin, üzgünüm," diye mırıldandı.

Kız doğrulduğunda, onu hemen tanıdı. Beyaz saçlar, şeffaf gözler ve kırılgan bir porselen bebeğinki gibi narin yüz hatları. Belinda Lestrange.

Zaman döndürücü tüm düşüncelerini meşgul etmişti ve onu Lestrange'lerin mahzeninde bulmuştu .

"Şu ana kadar şatonun içinde dolaşmakta iyiydin ama bu yanlış anlama hâlâ devam ediyor." Gülümsedi. "Benimle yürür müsün?

"Elbette," diye kabul etti Harry, beyninin paranoyak kısmını bir kez olsun görmezden gelmeyi seçerek.

Ondan en azından bir baş daha kısaydı ama yine de garip bir şekilde korkutucuydu.

"Hogwarts'ı seviyor musun?" Belinda sakince sordu. "Kendi bölümünün dışında başka bir bölümde olmak zor olmalı..." 

"Arkadaşlarım var." 

"Ama artık bize sahipsin. Slytherin ailedir." 

Zindanlara ulaştılar. Çevre çok daha soğuktu. Meşalelerin boğuk ışığı Belinda'nın parlak saçlarından yansıdı ve saçlarının başka bir dünyaya ait olmayan bir ışıkla parlamasına neden oldu. Adımlarını yavaşlattı ve kısa süre sonra tamamen durdu, güvenle onun gözlerine baktı.

"Seni anlıyorum Harry. Yaşadıklarında yalnız olduğunu düşünüyorsun ama ... burada hepimiz bir şeyler kaybettik. Ve bazılarımız gerçekten de düşündüğün kadar kötü olabilir ama hepimiz değiliz. Bu yüzden konuşmak istersen, seni dinlemekten memnuniyet duyarım." 

O kadar yakındı ki, Harry ondan gelen tarçın kokusunu alabiliyordu. Solgun yanaklarında bir kızarıklık vardı ve sarı kirpikleri uzun örümcek ağları gibi dalgalanıyordu. Parlak pembe dudaklar hafifçe aralanmıştı.

"Elbette," Harry yutkundu ve geri çekildi. "Şey... teşekkürler."

Duvardaki açıklıktan geçtiler ve Belinda'nın nazik ifadesi değişmedi. Ona inanıp inanmadığını kesin olarak söyleyemezdi, ancak garip bir pozisyondan, aniden onunla buluşmaya gelen Abraxas tarafından kurtarılmıştı.

"Harry, işte buradasın!" Yanında Belinda'yı görünce kaşlarını çattı ve bir saniye sonra kız kendi yatakhanesine girdi. "Alfard ve ben Quidditch'i tartışıyorduk." 

Bunu duyan Harry canlandı ve onlara yaklaştı.

Alphard Black'e bakmak neredeyse acı vericiydi. Harry, konuşurlarsa ne yapacağını bilmeden, son bir haftadır çocuktan kaçıyordu. Aptalca bir şeyi ağzından kaçırmaktan kendini alıkoyabileceğinden emin değildi çünkü tıpatıp Sirius'a benziyordu.

Koyu renk saçlar, aynı gri gözler. Harry'nin Snape'in anılarında gördüğü Sirius'un neredeyse yansımasıydı. Sadece Sirius'un gözleri parlak ve yakıcı, vahşi ve biraz da acımasızdı - o ise her zaman kendini zahmetsizce, özgür bir şekilde taşıyordu. Alphard'ın gözleri donuk, temkinli görünüyordu ve hiç de Sirius kadar rahat davranmıyordu.

"Nasıl oynanacağını bildiğini duydum," diye söze başladı Alphard. " Hangi pozisyon? Vuruculara ihtiyacımız var." 

Harry'ye anlamlı bir bakış attı.

"Yine de biliyorsun, karar senin" 

"Ben bir vurucu olabilirim," diye karşılık verdi Harry hemen ve Abraxas gülümsemesini bastırmaya çalıştı.

"Elbette yapabilirsin," diye onayladı. "Ama önce Ravenclaw Vurucularını görmelisin. Dağ trollerine benziyorlar." 

Harry homurdandı.

"Sanırım hayatım boyunca yeterince dağ trolü gördüm" 

Aklına gelen düşünceyi düşünürken duraksadı. Gerçekten oynamaya başlayabilir miydi?

Bir hafta geçti ve şimdiden Gryffindor'a ihanet mi ediyordu?

"Ben bir Arayıcıydım," dedi yine de.

"Klas," dedi Black ilgisizce. "Dağ trollerine geri dönelim. Gerçeğini gördün mü?" 

"Evet," Harry kabul etti ve omuz silkti. "Ama özel bir şey yok, gerçekten. Aptaldı ve çok yavaştı." 

"Harika, seni Arayıcı'nın yerine alıyoruz," dedi Abraxas aniden memnun bir şekilde. Alphard ona döndü ve şüpheyle kaşını kaldırdı.

"Ama zaten bir arayıcımız var." 

"Ve şimdi en iyisine sahibiz ." 

Harry güldü.

"Beni uçarken görmedin bile." 

Abraxas gülümsedi.

"İhtiyacım yok, beni yüzüstü bırakmayacağına eminim." Kaptan Alphard'dı ...

"Arayıcımız dört yıldır bizimle," diye öfkeyle araya girdi Alphard. "Ve durumu iyi." 

"Kimsenin yerini almak istemiyorum," diye araya girdi Harry. Şimdi tereddüt ediyordu, şüphe etmeye başlamıştı.

Ron ne düşünürdü? Zaten ne yapıyordu?

Geri dönmek için bir fırsat aramaları gerekiyordu. Voldemort'u öldürmeliydi, bir tür hain gibi Slytherin takımı için Quidditch oynamamalıydı.

"Ah, lütfen, Harry," diye ısrar etti Abraxas. "En azından dene."

"Belki." 

Bir an önce geleceğe dönmeyi planladığını onlara söyleyemezdi.

Alphard kuru bir sesle, "Pekala, seçmeler Cumartesi günü, Potter," dedi. " Düşünmek için zamanın var." 

***

Çarşamba sabahı Harry, Ron ve Hermione'yle bir tartışmanın ortasında birbirlerine bağırırlarken karşılaştı. Güzel, diye düşündü ve kötü bir ruh hali ile birlikte iki tuhaf saate kendini çoktan hazırlamıştı.

"Ne oldu?" diye sordu, bir an için sustuklarında. Ron'un yüzü bordo bir renk aldı, önce yanaklarında bir kızarıklık belirdi, sonra tüm yüzüne ve boynuna yayıldı.

"Hiç bir şey. Gryffindor'dan bir çocuk - kahrolası bir pislik " 

"Gerçekten mi?" 

"Joseph çok hoş," Hermione'nin gözleri öfkeyle parladı. "Ron'a aldırma, o terbiyeli insanlardan hoşlanmaz ." 

"Joseph? " Ron'un sesi yükseldi. "Ve hayır, hoşlanmıyorum." Harry'ye döndü. "Michael Corner'ı hatırlıyor musun?" 

Harry, Ginny'yi düşündü ve midesi rahatsızca burkuldu.

"O bir pislikti. Ama bir dakika, tüm Gryffindor'ları sevdiğini söylememiş miydin?" 

"Geri alıyorum, bu tam bir piç. Her zaman Hermione'ye nerelisin gibi sorular soruyor. İrlanda'da nerede yaşadın? Orayı beğendin mi? Bu pislik ailelerimizi kaybettiğimizi anlamıyor mu? Artı, İrlanda aksanımız yok . Sana söylüyorum, sanki onu yakalamaya çalışıyor!" 

Hermione hararetle, "Konu bu değil," dedi. "Sadece kibar davranıyor. Kimse benimle ilgilenemez mi? Cidden?"

"Yani, tüm bu sorular..." 

Harry onları görmezden geldi. Profesör Wilcost'un sınıfa gelip onları susturmasını diledi. O ikisini seviyordu ama neden bu kadar inatçı aptallardı ? Bir süre sonra, tartışma nihayet sona erdi ve Harry arkasını döndüğünde Hermione, Ron kadar kıpkırmızıydı.

Ron, bir an duraksadıktan sonra, "Mızmız Myrtle'ı gördük," dedi. Garip bir şekilde ensesini ovuşturdu. "Merlin, bu korkunç , Harry, o Peeves'ten beter. O beşinci yıl, Olivia Hornby, ona zorbalığı yapanı biliyor musun? Myrtle bütün gün onu takip etti, ağladı, çığlık attı ve korkunç bir öfke nöbeti geçirdi." Ürperdi. "Dürüst olmak gerekirse, bu çılgın kadın beni takip ediyor olsaydı gerçekten evde eğitime başlardım" 

Bu sözler üzerine Harry'nin aklına korkunç bir düşünce geldi.

"Bir keresinde bana , ölümüne kadar Hornby'ye musallat olduğunu söylemişti ." 

"Evet, öğretmenler çözmeye çalışıyor. Bence Bakanlığı da işin içine katmalı ve Myrtle'ı öbür dünyaya göndermeliler." 

"Bu mümkün mü?" 

"Pekala, bu alışılmadık bir durum. Hayaletler sadece baskıdır, zarar veremezler. Hayaletler ölümden korktukları için ayrılmıyorlar... bir yere bağlılar. Ancak bazen çıkarılabilirler. Nasıl çalıştığını bilmiyorum ama annem diyor ki... oldukça kafa karıştırıcı" 

"İşte bu yüzden şatoda bu kadar çok hayalet dolaşıyor," diye onayladı Hermione. Hogwarts, Avrupa'nın en çok ziyaret edilen yeridir. Buranın güvenli olduğunu biliyorlar.

Ancak Profesör Wilcost ofise girer girmez Mızmız Myrtle hakkındaki tüm düşünceleri uçup gitti.

"Ev ödevi masamda olmalı," diye başladı kapıda. "Millet, lütfen buraya gelin. Avery, Mordred seni parçalara ayırıyor, bu da ne? Bu kağıt parçasıyla burnunu mu sildin?" 

Harry, Avery'nin yaydığı kirli parşömen rulosunu fark edince sırıtmasını gizledi. Arkasında duran Alphard neredeyse gözlerini devirecekti. Black'i gören ve son konuşmalarını hatırlayan Harry, Ron'a döndü.

"Biliyorsun, Quidditch takımına katılmam istendi. Slytherin olduğunu biliyorum ama oyunu özlüyorum ve ev kavgalarıyla ilgilenmiyorum. Ayrıca, Abraxas bana sordu..." 

"Vay canına, Quidditch oynayabileceğimizi bilmiyordum!" arkadaşı heyecanla sözünü kesti.

Birkaç kişi gürültüye bakmak için döndü ve Profesör Wilcost onlara onaylamayan bir bakış attı. Ron çekinerek biraz kamburunu çıkardı ve sesini alçalttı.

"Sence kaleci pozisyonunu geri alabilir miyim? Geçen sefer kaptan olduğunu biliyorum, Harry, muhtemelen bu yüzden..." 

"Ron, ben kaptan olduğum için takımda değildin. Sen iyi bir oyuncusun."

"Ah, gerçekten Ron," diye homurdandı Hermione. "Spordan pek anlamam ama ben bile doğuştan gelen bir yetenek görüyorum." 

Ron utanarak gülümsedi.

"Yani gerçekten sorun etmiyor musun?" Harry sordu. 

"Hayır," Ron başını salladı ve sırıtarak devam etti, "Ama seni Malfoy'la karıştırırsam alınma. Yeşil üniforma kafamı karıştırabilir." 

"O sarışın ." 

"Tamam, rahatla. Bir Slytherin değilsin, yani sorun değil. Ayrıca Quidditch'i de gerçekten özledim." 

"Çocuklar," diye seslendi Hermione usulca. "Bu, Dumbledore'dan fazladan ders isteyebileceğim anlamına mı geliyor? Gülmeyi kes Ron, biçimdeğiştirmeyle çok ilgileniyorum!"

"Nasıl istersen, Hermione," Ron gülümsedi ve onun koluna dokundu. "Eminim seni baş kız yapmadıkları için kızgınsındır." 

"Kesinlikle hayır." 

"Ama ben tam tersinden eminim. Sen sadece delisin , değil mi Hermione?

Gözlerini devirdi.

"Baş Kız Nya." Onları fark eden küçük koyu tenli kıza doğru başını salladı ve elini salladı. Parlak pembe bir kolye ve cüppesinin altından görünen parlak pembe ayakkabılar giymişti. "Ve o harika gidiyor." 

Ron ciddi ciddi, "Daha iyisini yapabilirdin," dedi. "Aslında senden daha iyisi yok." 

"Belki geri döndüğümüzde," diye başladı Harry temkinli bir şekilde, "Voldemort'u öldürebilirim ve siz ikiniz olabilirsiniz" 

Hermione gülümsedi ama gözleri ciddiliğini korudu.

"Her şey güzel olacak Harry. Ve sadece ben ve Ron değil, sen de. Geri gideceğiz, her şey güzel olacak. Her şey yoluna girecek." 

Bu sözlerden sonra, aralarında ağır, dile getirilmeyen düşünceler asılı kaldı. Voldemort hiç dönmeseydi gelecek nasıl olurdu?

***

Tom'dan

Bu sıkıcıydı.

Ebeveynleri hakkındaki gerçeği öğrenmenin ve Slytherin'in varisi olduğunu öğrenmenin kan donduran heyecanı, babası acı verici bir ölümle karşılaştığı anda körelmişti. Sırlar Odası'nın ilk açılışı ve Basilisk'in serbest bırakılması artık sadece uzak anılardaydı.

Hortkuluk yaratmanın coşkusu sonunda etkisini yitirmişti. Haftalarca onun içine çekildiğini, neredeyse hiç düşünmediğini, neredeyse hiç nefes almadığını hatırlamıştı .

İlk yıldan itibaren hayalini gerçekleştirmişti: takipçiler toplamıştı - Ölüm Yiyenlerden saygıyı kazanmıştı ve her zaman arzuladığı gücü elde etmişti. Harikaydı ve aynı zamanda Tom'un okulda elinden gelenin en iyisini yaptığı anlamına geliyordu. Ancak hareketsiz oturamıyordu - şimdi her dakika değerli bir zaman kaybı gibi görünüyordu.

Havayı, ağaçları kökünden söküp insan kalabalığını geri püskürtecek yıkıcı bir güce dönüştürmeye çalışmak için bir hafta harcamıştı; buz gibi rüzgarlara ve kasırgalara, yollarına çıkan her şeyi silip süpüren kıvrımlı kasırgalara. Seviyesinin ötesindeydi ve daha önce uyguladığı büyülerden daha fazla kaba kuvvet gerektiriyordu. Ama o Lord Voldemort'du ve dünyayı yönetecekse en iyisi olmalıydı.

Günler tamamen baş oğlan görevlerine, kendi çalışmalarına ve Ölüm Yiyenlerin eğitimine adanmış olarak geçmişti. Büyüleyici bir gülümsemeyle sürekli dudaklarını germişti, sonsuz sabırlı, kibar ve özenliydi. Ama Tom içinde her şeyi yok etmek, duygularını bir patlama ile serbest bırakmak istiyordu. Bulanıkları lanetleyerek parçalara ayırmak istiyordu. Diğer insanların yüzlerinde şok ve korku görmek istiyordu, bir şeyler istiyordu.

Ancak, hiç kimse hiçbir şeyden şüphelenmemişti, herkes için o ideal, yetenekli bir baş oğlandı. Ölüm Yiyenler bile -onun zavallı küçük Ölüm Yiyenleri- onun gerçekte ne olduğunu bilmiyordu. Kimse yanlış bir şey görmüyordu.

(Profesör Dumbledore, Tom'u henüz on bir yaşındayken Wool's yetimhanesinde gördüğünden beri ondan hoşlanmıyordu.)

Kimse gerçek olanı görmemişti.

Harry Potter ve iki arkadaşı hariç.

Harry Potter.

Oğlan ondan sürekli kaçınıyordu - şüpheci, temkinli, avlanan bir hayvan gibiydi ve her an kaçmaya hazırdı. Onun hakkında bilinen tüm bilgileri bir araya getirmek istemiyordu ve sınıftaki vasat cevapları, Savunma'daki ani becerileriyle çelişiyordu. Ama en önemlisi, dürüst, mantıksız gizliliği onu korkutuyordu.

Tom birçok kez onu yakalamaya çalışmıştı - bir hata yapmasını, ağzından bir şey çıkmasını beklemişti. Ölüm Yiyenlere ona karşı dostça davranmalarını ve nankörlük etmemelerini söylemişti ama Belinda'nın bile şansı yoktu.

"O kadar özel ki, Bozulmaz bir Yemin etmiş gibi," diye homurdandı. "Ama sanmıyorum... Onun bir şey sakladığını düşünmüyorum, lordum." 

Bunu söylerken dudakları zevkle seğirdi. İtiraz dudaklarından o kadar kolay kaçmıştı ki.

Lordum, lordum, lordum.

"Onun için endişelenme," dedi Tom. "Harry Potter, kurt kılığına girmiş koyun gibi. O buraya ait değil ve yakında bunu anlayacak." 

Ama Tom'un kendisi... nedense kendi tavsiyesine uyamıyordu.

Potter bir casus muydu? Grindelwald için mi çalışıyordu? Ne biliyordu?

Bir Slytherin için görülmemiş olan Dumbledore ile bağ kurmasıydı. Ve Harry Potter Hogwarts'a geldiğinden beri, Dumbledore sürekli Tom'u izlemeye başlamıştı - kelimenin tam anlamıyla bakışlarını teninde hissediyordu. O nefret dolu, yanan iz, Tom'un kurtulamadığı bir izleme büyüsünün etkisi altındaymış gibi kaşınıyordu.

O gün İksir dersinde tahtadan tarifi kopyaladı ve o nefret dolu gözleri nasıl oyacağını hayal etti. Sihirle değil, hayır. Aklının Tom'un kabul etmeyi reddettiği bir yanı, bunu Muggle usulü yapmak istiyordu. Parmaklarını Dumbledore'un mavi gözlerine batırmak, tırnaklarıyla parçalamak istiyordu. 

Şimdi benden hoşlanıyor musunuz, profesör?

Benden hep şüphelendiğiniz şey bu değil miydi?

Not almayı bitirdi ve sonunda kendini düşüncelerinden uzaklaştırdı. Potter'ın iksirinin korkunç olduğu ortaya çıktı - sıvı, kalınlaşması gerekmesine rağmen kazandan sıçradı. Özellikle bu konuda acınasıydı. 

Zil çaldığında, Tom yavaşça çantasını toplamaya başladı. Avery ve Rosier çoktan etrafta dolaşıp itaatkar köpekler gibi efendilerini bekliyorlardı.

"Tom, bir dakika kalabilir misin? Sen de Bay Potter." 

Tom başını kaldırdı. Harry çoktan kapıya ulaşmıştı ama bu istek karşısında şaşkınlıktan donakalmıştı. Profesör Slughorn gülümsüyordu, Tom'a bakarken gözleri resmen parlıyordu.

Harry'nin arkadaşları gerildi.

"Devam edin," Harry hafifçe kaşlarını çatarak elini salladı. "Ben size yetişirim." 

Birkaç saniyelik tereddütten sonra, Gryffindor'lar yine de Avery ve Rosier'den sonra sınıftan ayrıldılar. Tom kendinden emin bir şekilde omuzlarını dikleştirdi ve Slughorn'un masasına doğru ilerledi.

Profesör, "Bay Potter," diye söze başladı. "Slytherin'de iyi hissediyor musun?"

Tom yutkunurken Harry Potter'ın Adem elmasının seğirmesini izledi.

"Evet, her şey yolunda, teşekkürler." 

"Pekala, bunu duyduğuma çok sevindim. Slytherin Başkanı olarak benim görevim, tüm öğrencilerim ile ilgilenmek. Profesör Dumbledore ve Profesör Wilcoast'tan pek çok güzel şey duydum. Gerçekten çok etkilendiler, ama Harry..." Kaşlarını burun kemerine kadar kaldırdı, belli ki kelimelerini seçiyordu; yüksek alnı bile derin kıvrımlara çekilmişti. "İksir becerilerinde biraz eksiksin. Ve sen bir Slytherin olduğun için, seni düşünmek benim görevim. Ne de olsa hepimiz Mükemmel için çalışıyoruz, değil mi Tom?" 

Tom gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

"Bende böyle düşünmüştüm. Tom hem bir sınıf başkanı hem de bir iksir uzmanıdır, yani onunla biraz daha fazla iş yapabilirsin. Eminim çok yardımcı olacaktır. Sakıncası var mı, Tom?"

"Elbette hayır, Profesör. Yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım." 

Harry sanki sevgili evcil hayvanı kollarında ölmüş gibi görünüyordu.

"Sorun yok," dedi aceleyle. "Sadece daha fazla pratik yapacağım. Hermione veya Abraxas yardımcı olacaktır, zorlamak istemiyorum..." 

"Saçmalama evlat! Tom'dan daha iyisi yok." Riddle'a döndü. "Baş oğlanın görevleriyle çok meşgul olmadıkça... Sanırım bu durumda, yoğun programıdan biraz zaman çalabilirim."

"Tabii ki hayır, efendim. Harry bir Slytherin ve onlar için her zaman zamanım var." 

Profesör Slughorn mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Peki ya çarşamba öğle vakti? Ofis boş olacak ve dilersen kişisel laboratuvarımı kullanabilirsin. Bir iksir hazırlayabilirsin... eee... daha önce demlemeye çalıştın. Bu seçeneği nasıl buldun?" 

Tom başını salladı, ama Harry zaten kesin bir ret için ciğerlerini daha fazla havayla doldurmuştu, ama profesöre baktığında bütün kelimeler boğazına takıldı. Slughorn iyi huylu bir şekilde gülümsemeye devam etti, ancak yüzü anlamlı bir şekilde sadece olumlu bir cevabı kabul edeceğini söylüyordu.

"Evet, efendim," diye nefes verdi Harry.

"Bu harika! Sadece harika." 

Profesör Slughorn onun isteksizliğini fark etse bile yorum yapmadı.

Tom gülümsemesini sakladı. Gerçekten harikaydı.

Oh, Harry, artık kaçamazsın.

"Her şey yolunda mı Harry?" Tom etkilenmiş bir endişeyle sordu.

Yeşil gözler yukarı fırladı. Göz teması sadece bir an sürdü ama bu yeterliydi: Tom zihninin ateşle bulandığını, dayanılmaz, yakıcı bir sıcaklıkla kaplandığını hissetti. Bir başkasının kötülüğü damarlarından yayıldı, anında kafasıyla onu kapladı ve içinde sanki Cehennem ateşi alevlenmiş gibiydi. Birkaç ıstıraplı an için diğer her şeyi bastıran bir duman bulutunda neredeyse boğulacaktı.

Kan kırmızısı. Her şey kırmızıydı.

Nefret o kadar sağır ediciydi ki Tom irkildi ve bir adım geri çekildi. Harry hiçbir şey fark etmedi ve artık Tom'u görmezden gelerek kapıya doğru yürüdü.

Ama gördüğünü görmüştü. Harry Potter ondan sadece hoşlanmamakla kalmıyor, ondan nefret ediyordu.

Tom alaycı bir şekilde sırıtarak çocuğun sınıftan çıkışını dikkatle izledi. Çok ilginçti.