RUHLAR NEDEN OLUŞUR 19 BÖLÜM

 Aralık ayı sonsuz yağmurları beraberinde getirdi. Haftalardır devam ediyor, ağaçlardan son yaprakları toplayan ve onları çamurlu derinliklere taşıyan sürekli akarsular halinde dağlardan aşağı yuvarlanıyorlardı. Bulutlu gökyüzü ve sis, okul bahçesinin üzerinde kirli gri bir örtüyle asılıydı,çıplak dallar ve ıslak, solmuş çimenler kasvetli atmosferi yalnızca yoğunlaştırıyordu. Pek çok öğrenci pelerinlerini bırakıp kışlık cüppelere geçmişti: Her sabah yüzlerce baykuş kanatlarını çırparak ve ağır demetleri arkalarında sürükleyerek Büyük Salon'a uçuyordu. O zamanlar Slytherin zindanlarındaki ısınma büyülerinin popülaritesi keskin bir şekilde artmıştı: akşam karanlığında kullanılıyordu, ancak büyü şafaktan çok önce dağılıyordu ve bu da Profesör Slughorn'a gönderilen bir dizi şikayete yol açıyordu. 

Pek çok protestodan, yarım düzine Slug Kulübü toplantısından ve Müdür Dippet'le yapılan birkaç hararetli tartışmadan sonra, Slytherin ortak salonu iki yeni şömine ve yatak odaları da yünlü ve çok ağır yeni zümrüt battaniyelerle temin edildi. 

Harry ve Tom'un arasına sessiz ve söylenmemiş bir şey yerleşmişti. Belki de neler olup bittiğine dair içsel bir anlayıştı, bunu hem fark etmişler hem de zımnen kabul etmişlerdi, ancak gizlice onu gömmeye ve daha uygun zamana kadar onu rahatsız etmemeye karar vermişlerdi.

Harry olup bitenler konusunda tamamen rahattı ve bu ona tamamen yabancı geliyordu. Tom'la birlikte karanlık kalenin etrafında dolaşıyorlar, aynı anda hiçbir şeyden ve her şeyden konuşuyorlar; oturma odasında ve sınıfta rahat bir şekilde sohbet ediyorlar, uzanıyorlar ve ödev yapıyorlardı. Geçici olmasının bir önemi yoktu - Harry kendini hafif ve iyi hissediyordu - her şey çok sakindi. Doğaldı.  Peki hayatta iyi bir şeyin olması normal değil miydi? Onu normal hissettiren tek bir şey mi vardı?

Tom'la olan etkileşimleri gelişirken, Ron ve Hermione ile olan ilişkisi her zamanki gibi gergin kalmıştı. Ron'la tartıştıktan sonra Harry onlara yer açmaya çalışmıştı; Herkesin duruma objektif olarak bakabilmesi lazım, diye düşünmüştü. Arkadaşları, düşünülmüş ve nihai bir karar vermeli ve bundan sonra ne olacağını görmeliydi.

Beklemek bu planın en acı verici yanıydı. Beklemek, Hermione'nin derisinin altına girip onu içeriden inceleyen soğuk kahverengi gözleriyle karşılaşmak; Şaşkın, şaşkın Ron'un kasvetli ve yoğun bakışlarını ondan ayırmamasını, dudaklarını büzmesini izlemek.

Bir süre sonra dayanılmaz hale gelmişti. Sinsi bakışlar, gerilim, beklenti, yere indirilmiş gözler, anlamasızlıkla doluydu. Göğsünde hoş olmayan bir çekilme hissi bırakmıştı ve bir gün Harry, Savunmada Ron'un yanına oturacak gücü bulmuştu.

Son kavgalarının üzerinden iki hafta geçmişti. Bu düşünce Harry'nin aklına çantasını sallayıp ders kitabını masanın üzerine bırakırken geldi. İki hafta . Ron şaşkınlıkla olduğu yerde donup kaldı, önündeki tahtaya boş boş baktı. Sağında oturan Hermione, Harry'ye endişeli bir bakışla baktı.

"Konuşmamız lazım." dedi Harry sessizce.

Ders henüz başlamamıştı ve sınıf, parşömen toplarını çöp kutusuna fırlatan ve içlerinden biri çarptığında onaylayan bir şekilde cıvıldayan iki Gryffindor'la doluydu. Öğrencilerin geri kalanı rahat bir şekilde etrafta dolaşıyordu, bazıları okul malzemelerini çıkarıyor, diğerleri neşeyle sohbet ediyordu - ve tüm bu gürültünün ortasında, Harry bir an için Ron'un kalkıp üstünü değiştirmek üzere olduğundan neredeyse emindi.

"Şimdi mi?" dedi Ron gergin bir şekilde. "Görüyorum ki uygun bir zaman seçmişsin, öyle mi? Yoksa erkek arkadaşın bu seferlik gitmene izin mi verdi?" 

Harry erkek arkadaşı olmadığını söyleyerek itiraz etme dürtüsünü bastırdı. 

"Bak istersen" diye devam etti Ron, "Riddle biraz sinirlenmiş görünüyor. Orada onunla oturman gerekmiyor muydu?" 

Tamamen adil değildi: Ron ve Hermione ile kavga ettikten sonra Harry, her zaman Abraxas ile KSKSye  katılmıştı. Ancak Ron bu gerçeği görmezden gelmeyi seçmişti. Ron, gözlerini aslında onlara bakan Tom'dan ayırmadan sordu:

"Peki ne istiyorsun? Wilcoast gelmeden acele et." 

"Konuşmamız lazım," diye tekrarladı Harry aynı alçak sesle. "Birbirimizden kaçtığımızı biliyorum ve evet, ben bir pisliğin tekiyim ama... Beni dinleyecek misin? Lütfen? Eğer benden hâlâ nefret ediyorsan, anlarım. Sadece bilmem gerekiyor, Ron." Endişeyle omzunu silkti. "Her şeyi çözmemiz lazım." 

"Tamam," dedi Ron kısa bir aradan sonra, hâlâ ileriye bakıyordu. "Ama benden ne beklediğini bilmiyorum." 

Harry minnetle gülümsedi.

"Hiçbir şey beklemiyorum. Ama belirsizlikten yoruldum ve artık mal gibi duramam. " Ron sonunda dönüp ona baktığında, kendini sakinleştirmek için heyecanla elini kaleminin yumuşak, kabarık ucunda gezdirdi.

Ron kesin bir tavırla, "Pekala dostum," dedi. "Ama yine de senin lanet bir pislik olduğunu düşünüyorum."

Harry bu sert sözlerden çekinmedi, sadece yavaşça burnundan dolu bir havayı içine çekti ve aynı sakinlikte nefes verdi:

"Evet biliyorum. Söylemek istediğim tek şey buydu. İstersen şimdi yer değiştireyim... Sonra konuşuruz."

Ron bir saniye kadar tereddüt etti ve bir an sonra odanın kapıları ardına kadar açıldı ve Profesör Wilcost eşikte belirdi. Arkasında bir fincan nane çayı taşıyordu. Gri saçlarını topuz haline getirmişti ve sivri yüzü onlara doğru dönmüş, şahin bir bakışla, şaşkınlıktan oldukları yerde donmuş olan Harry ve Rone'a bakıyordu.

"TOAD'a hazırlanıyoruz" diye başladı ve aniden önüne döndü. "Özellikle sınıfın pratik unsurları açısından hoş olmadığını biliyorum, ama inanın bana olağanüstü bir öneme sahip." 

Hafif bir misk kokusu onlara doğru geliyordu. Harry gözlerini dikkatle kısarak Ron'a, sonra da dikkatini önündeki tahtaya odaklayan Hermione'ye baktı.

"TOADS'unuzun pratik unsuruna gelince, sınav görevlileri geçmişte öğrendiğimiz tüm bilgi ve becerilerde halihazırda yetkin olmanızı bekliyor. Buna Böcürtleri defetmek, kalkan oluşturmak, XXX Sınıfı büyülü yaratıkları kontrol etmek ve içgüdü düzeyinde ustalaşmanız gereken bir dizi acil durum büyüsü ve büyüler dahildir." Asasını tahtaya vurdu ve tebeşir havaya uçarak kelimeleri yazdı. “Küçük yaralanmaları doğru ve etkili bir şekilde tedavi etme, geride minimum yara izi bırakma yeteneğiniz ve daha da iyisi, eğer bunlar olmadan idare edebiliyorsanız, aynı zamanda değerlendirilecektir. İyi sezgi ve benzersizliğin ana unsuru, övünilecek örnek bir büyü olan Patronus'tur." 

Yüzünü sınıfa döndü, kaşları anlamlı bir şekilde kalktı.

"Peki şansının ne kadar olduğunu düşünüyorsun, Edwin?" Rosier alçak sesle bir şeyler mırıldandı, bu da Profesör Wilcost'un şüpheyle kıkırdamasına neden oldu. Harry gülümsemesini gizledi. “Ne olursa olsun bugün savunma ve saldırı büyüleri üzerinde çalışıyoruz. Sözsüz . Merlin, bunu neden tekrarlamam gerekiyor, hiçbir fikrim yok..." 

Hermione'nin eli havaya kalktı.

"Evet Bayan Granger?"

Hermione: "Profesör, OWL müfredatının bir kopyasını alabilir miyim? Hatırlarsanız, evde eğitim görüyordum ve bazı şeyleri biraz farklı yapıyorduk... Görüyorsunuz, hiçbir şeyi kaçırmadığımdan emin olmak istiyorum."

Profesör Wilcost alışılmadık bir coşkuyla başını salladı.

"Tabiki tabiki. Dilerseniz bu kopyaları Weasley ve Potter'le da paylaşabilirsiniz. Ancak eminim çok geride değilsinizdir Bayan Granger, son derece iyi gidiyorsunuz." 

Işıltılı bakışlar attılar, Hermione övgü karşısında kızarırken, Profesör Wilcost'un gözleri memnuniyetle kısıldı ve ağzı yumuşak ve nazik bir gülümsemeye benzeyen bir şekilde büküldü.

Harry kıkırdayarak, "Eminim Hermione sana asla öyle bakmamıştır," dedi.

Ron kıkırdadı -şaşırmıştı- ve hemen donup kaldı. Harry'nin içi de onunla birlikte dondu ve o kadar kötü hissetti ki, sanki yarım litre zehir yutmuş gibiydi.

"Evet," diye kabul etti Ron boğuk bir sesle, "biraz sonra, aralarında düğün çanlarının çaldığını duyabilirsin."

"Aynen." Harry başını salladı. "Hermione ile profesörler arasında kimse duramaz."

Bir saniye sessiz kaldılar ve bu sefer Harry sessizliği bozmaya cesaret edemedi, çünkü Ron'un bunu yapması gerektiğini biliyordu. Eğer isteseydi elbette ki.

Ron: "Neden bana eşcinsel olduğunu söylemedin?" 

Bu soru çok sessizce sorulmuştu ama sanki her kelime zorla telaffuz ediliyordu. Harry yanıyordu.

"Sanmıyorum..." diye başladı düşünceli bir tavırla alt dudağını ısırarak. "Ben hala kızları tercih ediyorum." 

Ron: "Gerçekten mi?" 

Harry:  "Evet. Ben sadece… ondan hoşlanıyorum." 

Her ikisi de Tom'a baktı. Ron dikkatle ve inanmaz bir tavırla baktı, başının karanlık arka kısmına ve kendi açılarından anlaşılan yan profile odaklandı. Harry yoğun bir savunma anında yanaklarının parlak bir şekilde kızardığını hissetti.

"Aşk iksiri ile uyuşturulmadığına emin misin?" Ron kasvetli bir tavırla sordu.

"Onu sevmiyorum ," diye çıkıştı Harry, bu düşünceyle boğazının düğümlendiğini hissetti. “Ve açıkçası keşke bu kadar basit olsaydı. Ama çoğu zaman hâlâ Tom'un çekilmez bir piç olduğunu düşünüyorum, o yüzden..." 

Ron çenesini sıktı. Profesör Wilcost onlara koltuklarından kalkıp düello becerilerini geliştirmeye başlamalarını söylemeden önce başka bir soru soracakmış gibi görünüyordu - Harry bunun seksle ilgili olmaması için dua etti. Sandalyelerin gıcırdaması ve yüksek sesli, gergin konuşmalar duyuldu.

Harry yüzünü buruşturarak Ron'a döndü.

"Endişelenme." dedi sakinleştirici bir tavırla. “Abraxas'la eşleşeceğim." 

Ron açıkça şüphelendi ve ardından olup biteni dikkatle izleyen Hermione hemen onlardan biriyle takım kurmayı teklif etti.

"Hayır." Ron başını salladı. " Herşey yolunda. Bu sadece bir ders, değil mi?" 

"Evet," diye onayladı Harry biraz tedirginlikle.

Karşılıklı duruyorlardı. Profesör Wilcost'un monoton sesi odada  dolaşıyor, uyarıya benzer bir ses çıkarıyor ve şöyle diyordu: "Eğer bir büyünün tek bir hecesini bile duyarsam , sizi hemen başka biriyle eşleştireceğim" ve "kara büyü kullanmak yasaktır, aksi halde Noel'e kadar çalışacaksınız." 

Harry ve Ron birbirlerine baktılar. Hermione, Gryffindor Baş Kızı Nia Shafik ile eşleştirildi. Harry, Tom'dan Shafik'in teorik büyüyü tercih ettiğini duymuştu, bu yüzden Hermione hakkında pek endişelenmiyordu. Ancak Ron...

Birbirlerine kuru bir şekilde selam verdiler ve düello başladı. Bir dakika sonra, saldırılardan kaçarak kenara atlayan öğrencilerin çığlıkları ve kahkahaları eşliğinde, çok renkli kıvılcımlardan oluşan parlak akıntılar havada tısladı. Ron hemen Expelliarmus'u attı ve Harry onu kolayca savuşturdu. Sonra aynı şey, sanki döngülü bir kasetteymiş gibi tekrar tekrar oldu: Harry kıvranıp kaçarken, Ron saldırıyor ve kalkanlar oluşturuyordu.

"Bana saldır!" Ron öfkeyle bağırdı. "Hadi! Hadi dostum." 

Harry tereddüt etti. Profesör Vilcost muhtemelen yakında gelip onun talimatlarına neden uymadığını soracaktı. Asasını hızla sallayarak hafif pembe bir kıvılcım çıkardı.

Ron: "Gıdıklayıcı bir büyü mü? Lanet olsun Harry, ciddi misin?" 

"İstemiyorum..." diye Harry başladı, Ron'un son büyüsünden kaçarak. "İstersen bana lanet atabilirsin. Bunu hakediyorum." 

"Ah, bunu hak ettin, " diye tekrarladı Ron sertçe. "Ejderha seni parçalamalı, bunu gerçekten hak ediyorsun."

"Doğru," dedi Harry, Ron'un gergin yüzünün saf öfkeyi göstermesini izleyerek. Ron bunu içinde tutmaya çalıştı ama kontrol etmek zordu, bu duygular içeri sızıyordu. Soğukkanlılığı bozuldukça yavaş yavaş buharlaşan ve yükselen bir tiksinti ve öfke kokteyli vardı.

Aralarındaki hava gerilimle parlıyordu. Bu durum başka türlü açıklanamazdı. Hoşnutsuzluk yalnızca bir kartopu gibi büyüyecek,  kızgınlık biriktirecek,mesafe ve etkileşim eksikliği yalnızca olumsuz duyguları artıracak ve bu her geçen gün daha da artacaktı ...

"Beni azarlama!" Ron bağırdı.  "Direnme. Hepsi senin hatan, aptal ! Bu sorunları sen yarattın!" 

"Doğru," diye onayladı Harry, ezici bir öfke patlamasına, gösteriş ve öz kontrolün tümüyle çöküşüne yalnızca bir cümle uzakta olduklarını fark ederek. Ron'un parmakları asayı o kadar sıkı sıktı ki parmak eklemleri bembeyaz oldu; duruşu gergin ve konsantresizdi. Harry arkadaşına baktı; cesaretini toplamak için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Bir öneri .

"Hangisi seni daha çok kızdırıyor: Riddle'ı becermem mi, yoksa sana bundan bahsetmem mi?"

Yüzüne kör edici mavi bir kıvılcım çarptı.

***

"Harry! Merlin! Ölmek mi istiyorsun yoksa?" 

Hermione asasını indirip ona doğru koşarken burnundan sürekli kan fışkırıyordu - ya da en azından Harry burnundan olduğunu varsayıyordu , çünkü görünüşe bakılırsa yüzünün alt yarısı zonklayan kanlı bir karmaşa içerisindeydi. 

"Lanet olası Harry," Ron şaşkınlıkla nefesini tuttu ve ellerini düşürdü. "Kaçmalıydın aptal." 

Harry asasını yüzüne götürdü ve kanı sildi. Tam o sırada birisi tısladı.

"İşte, izin ver bana," diye mırıldandı Hermione, asasını Harry'nin burnuna doğru getirerek, yokladı. "Ron, o neydi? "

Profesör Wilcost odaya doğru hızla ilerledi ve kollarını etrafındaki küçük öğrenci kalabalığına salladı. 

"Geri çekilin Bayan Granger," diye uyardı. Harry'ye kararlı bir bakış atan Vilcost irkildi. "Yanılmıyorsam burnu ve çenesi kırıldı. Güzel yüzünüzü güvende ve sağlam tutmak istiyorsanız şifayı bir uzmana emanet etmek daha iyidir Bay Potter. Bugün kemiklerle uğraşmak istemiyorum." 

Diğer öğrencilere pratik yapmaya devam etmelerini söyledi ve onlar da suçluluk duygusuyla geri çekildiler. Harry kanamayı durdurmak için burnunun köprüsünü çimdikledi.

Zemin zaten bir suç mahalline benziyordu.

"Weasley! Granger! Lütfen ona yardım edin." 

***

Bunu birçok küfür takip etti. Hermione kelimenin tam anlamıyla öfkeden titriyordu, ancak öfkesinin Ron'a mı yoksa Harry'ye mi yönlendirildiğini söylemek zordu. Ve onlar Hastane Kanadı'na ulaşmaya çabalarken, Harry yüzünü bir mendille silmeye devam etti. Çenesindeki ağrı sanki yüzüne yeni püsküren lav sıçramış gibi hissettiriyordu; o kadar yakıcı ve dayanılmazdı ki bir süre diğer tüm duyuları köreltmişti.

Onları gören hemşire hemen konuşmaya başladı. “...  Bu barbarca konuya neden bu kadar düşkün olduklarını Tanrı bilir. Çocuklara birbirlerini sakatlamayı öğretmek, bunu hiç anlamadım ve asla anlamayacağım ... "

Burnunu oldukça hızlı bir şekilde düzeltti ama çenesini düzeltmek çok daha fazla zaman ve çaba gerektirdi. Şifacı bazı ağrı kesici büyüler yaptı, tadı Neredeyse Kafasız Nick'in Ölüm Günü partisinden kalma bir süprüntüye benzeyen bir iksir içirdi (daha spesifik olarak, Harry'nin burnundan yuttuğu çürük balık ve çürük yumurta karışımına benziyordu) ve onlar da parlak bir şekilde aydınlatılmış bir koridora alındılar ve Savunma dersinin geri kalanını kaçırmaları söylendi.

Koridora çıkan Hermione hemen Harry'nin üzerine atladı.

"Neden bunu yapmasına izin verdin?" diye sordu sertçe. “Asanı indirdiğini gördüm." 

Harry, sorunu bir erkek gibi çözmeleri ve birikmiş gerilimi serbest bırakmaları gerektiği gerçeğini haklı çıkaracak doğru, mantıklı argümanları bulamadı. Bunun yerine kayıtsızca omuz silkti.

"Peki şimdi sınıfta değiliz değil mi?" Ron'la hızlıca bakıştı; Hermione'nin asla anlayamayacağı bir bakıştı. Ron kısaca başını salladı.

Hermione: “Dürüst olmak gerekirse siz ikiniz dövüşmeyi seviyor musunuz. Duygularınızı bu şekilde mi ifade ediyorsunuz? Yumruklar, tekmeler, saldırılar ve kemik kıran lanetler..." 

Ron: "Kendini tuzağa düşüreceğini bilmiyordum!"

"Her neyse," diye sözünü kesti Harry, boğazını temizleyerek. "Artık bitti, konuşabilir miyiz? Yoksa bana yine lanet mi etmek istiyorsun?" 

Ron, "Sana lanet etmek istemiyorum," diye tersledi. " Bir kez daha. " Beklentiyle ona bakarak kollarını kavuşturdu.

Düşüncelerini toplayan Harry derin bir nefes aldı ve düşünceli bir şekilde dudağını çiğnedi.

"Slytherin'de işler sandığınız kadar kötü değil" dedi sonunda. "Elbette, sadece uyuyup nasıl hızla bizim bildiğimiz Ölüm Yiyenler haline gelebileceklerini gören pislikler var. Ama çoğunlukla onlar sadece çocuklardır: yalnızlar, saflar ve daha büyük bir şeyin parçası olmayı istiyorlar. Tom'un bölümü yönettiğini söyleyebilirsin ama daha çok göstermelik." 

Derisi rahatsız edici derecede kaşınıyordu, ama Harry kanayana kadar kaşıma isteğine direndi. Ron ve Hermione ona baktılar, yüzleri tamamen okunmaz haldeydi.

“Yani takipçilerinin sandığımız kadar kötü olmadığını söylüyorsun. Lanet olsun, bu daha da komik . Neden hepimiz burada olduğumuza göre bu haydutlara katılmıyoruz?" Ron acı bir şekilde kıkırdadı.

Harry: " Onu kastetmedim. Ben onların tarafında değilim ve asla olmayacağım. Ben hâlâ buna karşıyım. Bunu sürekli tartışıyoruz ..." 

"Sen ve Riddle mı?" dedi Hermione kaşlarını çatarak.

Harry: "Evet. Bu hiç de ikinizin de hayal ettiği gibi değil. Kendisine katılmıyorum ve desteklemiyorum" 

"Ve seni henüz o noktaya manipule etmedi mi?" Ron şüpheyle sordu.

Harry: "HAYIR. Sanırım birisiyle tartışmayı bile seviyor . Tom bu bakımdan tuhaf" 

"Tamam," dedi Hermione yavaşça. "Yani Riddle'la... hayata bakış açısı, Ölüm Yiyenler ve görünüşe göre okul sonrası planları konusunda aynı fikirde değilsin. Ama aynı zamanda hala..." 

"Seks yapıyor musun?" dedi Ron yardımsever bir tavırla.

Harry onu görmezden geldi.

"Bunun tuhaf olduğunu biliyorum," diye başını salladı. “Ama bu şekilde en azından neyin peşinde olduğunu öğrenebilirim. Ayrıca Ölüm Yiyenlerle doğrudan iletişimim var..." 

Ron, "Doğrudan iletişim halinde olduğun tek şey bu değil," diye mırıldandı.

“…ve bu bir daha yaşanmadan önce bir şeyler yapabilirim. Savaş, Hortkuluklar. Tom bir kez daha Voldemort olmaya çalışırsa bunu anlayacağım . Ama şu ana kadar her şey çok kafa karıştırıcı ve anlaşılmaz ... - nefesini verdi. “Genel olarak kendisine yakın olmanın bir avantajının olmadığı söylenemez." 

"Ama bu tehlikeli" dedi Hermione. "Harry, bunun sonu kötü bitebilir." 

" Mesela? Bir gün Büyücülük Dünyasını ele geçirmeye karar vereceğimi mi sanıyorsun? Yoksa insanları mı öldüreceğim?"  Harry, boğazına ağır bir yumru halinde yükselen hayal kırıklığının keskin sancısını bastıramadı; birlikte yaşadıklarına rağmen böyle bir şey söylemek için dilini çevirmiş olmasının acısını bastırmak içindi. 

Hermione biraz suçlu görünüyordu.

"Öyle demek istemedim..." 

Ron , "Ama " diye sözünü kesti. “Riddle'ın zamanımız hakkında her şeyi bildiğini unutma. Ve kesinlikle onu yenmesi gereken kişinin sen olduğunu biliyor ve bunun olmasını önlemek için mümkün olan her şeyi yapıyor."

"Eğer beni öldürmek isteseydi sence hâlâ hayatta olur muydum?" Harry elini saçlarının arasından geçirdi ve duvara oyulmuş taş bir banka oturdu. Hermione kollarını kavuşturmuş halde hareketsiz dururken, Ron koridorda huzursuzca yürümeye başladı.

Hermione açıkça "Demek Tom Riddle'la çıkıyorsun" dedi. Harry itiraz etmek için ağzını açtığında elini kaldırdı. "Ya da onun gibi bir şey . Ayrıca onunla aynı fikirde olmak ya da görüşlerini değiştirmek niyetinde değilsin, daha ziyade bu ilişkiyi koparmak niyetindesin..." 

"İlişkiler sonsuza kadar sürmez," Harry omuz silkti. "Eğer öyle demek konusunda ısrar edersen. Voldemort'un Büyücülük Dünyasını ele geçirmesi elli yılını aldı. Sanırım bu zamana kadar Tom artık ciddi bir tehlike olmayacak." 

Bir süre sessiz kaldılar. Ron koridorda volta atmayı bıraktı ama elleri hâlâ yumruk halindeydi. Hermione, Harry'nin yanındaki banka oturdu, bir şeyi derinlemesine düşünürken düşünceli bir şekilde alt dudağını ısırdı.

"Tamam, tuhaf bir sorum var," diye genel sessizliği Ron bozdu. "Bütün bu seks olayı nasıl başladı? Lanet Riddle'ın harika bir fikir olduğuna nasıl karar verdin ? Riddle, birincisi erkek olan, ikincisi kafadan çatlak olan ve üçüncüsü sana anormal derecede takıntılı olan biri değil mi?" 

Harry ağzını açtı ama tek kelime çıkaramadı.

"Oldukça çekici biri" dedi sonunda, havasını mümkün olduğu kadar soğukkanlı tutmaya çalışarak. “Ve ondan hoşlanıyorum." 

Onu seviyorum. Onu seviyorum. Onu seviyorum.

Bu tanım gerçekte olduğundan daha güçlü hissettirmişti. Birdenbire ruhunun bu delilikten sorumlu olan kısmını kesip Rona ile Hermione'yi bunun içini ve dışını analiz etmeye bırakmak istemişti.

"Onu tanıdığımı söylüyorum, bana inanmalısın. Ve aslında pek de kötü biri değil. Belki yüzde doksan..." 

Ron, "Ondan hâlâ nefret ediyorum," diye çıkıştı. "Çok güçlü. Özellikle şimdi onunla mastürbasyon yaparken..." 

"Ron ! dedi Hermione." Harry kaşlarını kaldırdı.

Harry: "Seks konusunda takıntılısın, değil mi?" 

Ron: "Açıkçası. Bu biraz aşağılayıcı değil mi sence de?" 

Harry: "Hangi anlamda ?" 

"Eh, biliyorsun..." Ron beceriksizce omuz silkti ve bu sözcükleri doğrudan söylemeyi reddetti.  "Onun bunu kabul edeceğinden çok şüpheliyim …" 

"Bu konuda konuşmayalım dostum," diye sözünü kesti Harry, yüzünün düşündüğü kadar parlak kırmızı olmamasını umarak.

Bir anlık sessizlik oldu ve üçü de birbirlerine tuhaf tuhaf baktılar. Harry kendisinin kahkahalarla patladığını hissetti; bu, derhal serbest bırakılmasını gerektiren vahşi bir utanç, mahcubiyet ve rahatlama karışımıydı.

"Hiçbir şeyi düzeltemeyeceğimi biliyorum" dedi boğazını temizleyerek. "Veya geçmişte yaptıklarını değiştiremem. Ama bilmenizi isterim ki hâlâ sizin  tarafınızdayım ve bu asla değişmeyecek. Ve her şey için özür dilerim. Siz onu Voldemort olarak görüyorsunuz ama ben görmüyorum. Ve Tom'la etkileşime girmenize gerek olmasa da - yani aslında yapmamalısınız - artık benim yanımda kendinizi rahat hissetmediğinizi anlıyorum." 

"Konu bu değil Harry!" Hermione dönüp onun yüzüne baktı. Arkadaşının gözleri oldukça ciddiydi. "Evet, tuhaf ama belki de gerçekten de sen  onu bizden daha iyi tanıyorsundur. Sana güvenmek istiyorum ve sen gerçekten kendi kararlarını verebilirsin. Bu yılın başında ondan ne kadar nefret ettiğini ve Riddle ile Voldemort arasında ayrım yapmamamızın bizim sorunumuz olduğunu biliyorum, senin değil. Ama...” ellerini kaldırdı, “ Senin için endişeleniyorum ." 

Harry: "Neden? Ve lütfen aptal olma." 

Hermione: "Ya kalbini kırarsa? Ya seni kullanırsa ? Bu seni parçalara ayıracak ve Riddle'ın umrunda olmayacak çünkü o bir pislik..." 

Ron, "O tam bir pislik," diye düzeltti.

Harry buna ne diyeceğini bilmiyordu. Zaten bunu düşündüğünün farkında değiller miydi?

Öğle ışığı pencerelerden içeri süzülüyordu ve Harry, yumuşak ışınlarının Hermione'nin kabarık saçlarında nasıl oynayıp parıldadığına odaklanmayı tercih etmişti.

"Muhtemelen ikimiz de bir dereceye kadar birbirimizi kullanıyoruz," dedi sonunda. “Bunun nasıl biteceğini falan bildiğimizi düşünürsek. Ama artık yalan söylemenin ve saklanmanın bir anlamı yok. Ve genel olarak belki onun üzerinde daha büyük bir etki yaratabilirim - bunu hiç düşündün mü? Tom muhtemelen hayatta istediğini elde edebileceğini ve sonuçlarının canının cehenneme olduğunu düşünüyor." 

Harry'nin dudakları acı bir şekilde kıvrıldı ama kelimeler kolaylıkla ağzından çıktı. Farkındalık vücudunda bir dalga gibi yayıldı.  Bunun hakkında bu kadar açık konuşmak güzeldi. Tom hakkında çok düşünmüştü, boyun eğmez kararlılığı ilk belirsizlik filizlerinin ortaya çıkacağı bir çatlak açmadan önce tüm olasılıkları acı içinde değerlendirmişti.

Ron, "Alınma dostum ama Riddle'ın kalbinin kırılacağından pek şüpheliyim," diye homurdandı.

"Eh, ben de," dedi Harry. "Dürüst olmak gerekirse, bunun berbat ve tuhaf olduğunu biliyorum, ama Voldemort'un yolundan giderse her şeye bir son vermeye hazırım. Ne gerekiyorsa onu yapacağım" 

Ron dudaklarını yaladı ve Hermione ellerini saçlarının arasından geçirdi. Çok açık ama dile getirilmeyen düşünceler havada asılı kaldı: "Ne kadar aptalsın, Harry. Geçici mutluluk gerçekten gelecekte acı çekmeye değer mi?" 

Denemesi gerektiğini, belirsizliğin onun için en kötü şey olduğunu anlamıyorlardı. Ve Harry aptal olmasına rağmen kararının sonuçlarından çekinmezdi. Bu girişim başarısızlıkla sonuçlansa bile, bunu kesinlikle bilecek ve Tom'la olan bağlantısı, görünmez bir ilmik gibi onun üzerinde hakimiyet kurmayı bırakacaktı. Bitmek bilmeyen “Ya şöyle olsaydı” sorularıyla onu  uykusundan mahrum bırakmayacak ve her şeyin farklı şekilde gelişebileceğine dair takıntılı düşünce - pişmanlık - olmayacaktı. 

Ron aniden başını kaldırdı.

"Akşam yemeği başlıyor" diye sertçe hatırlattı. "Büyük Salon'a gitmemiz lazım." 

***

"Öyle mazoşitçe davranarak ne yapmaya çalışıyordun?" Tom hafif, sıradan bir sesle sordu ama Harry aldanmamıştı. Oturmadan önce Tom sanki her şeyin yerli yerinde olup olmadığını kontrol ediyormuş gibi ona dikkatle baktı. Duruşunda gerginlik vardı ve alnının sığ çizgilerinde onaylamadığı açıkça görülüyordu.

Yine de Harry bu inceliği takdir etmişti: Bugün zaten yoğun konuşmaların ve hesaplaşmaların sayısı açısından rekorlar kırılıyordu. Ancak Tom, Gryffindor'la ilgili hiçbir şeyden hoşlanmadığını açıkça belirtmesine rağmen masalarına dik dik bakmaktan başka bir şey yapmayacaktı - Harry buna çok minnettardı.

Salona girer girmez, sinir bozucu sorular ve haklı öfkeden oluşan bir çığ hemen üzerine düştü:

"Sen ve Weasley arkadaş değil miydiniz?"

“Vilcost ona ceza vermedi ve puan bile düşürmedi. Gryffindor'ları sevdiğini biliyordum!"

"Neden ona lanet atmadın?" 

Harry soruların çoğunu görmezden geldi, yalnızca dalgın bir şekilde omuz silkti ya da tek heceli, belirsiz yanıtlar verdi. Ancak şimdi Tom'a döndüğünde gerçek ağzından hızla çıkmıştı.

Harry sonunda, "Onlar Gryffindor'lar," diye açıkladı. "Ve onlarla doğrudan bir yaklaşım en iyi sonucu verir." 

Tom: "Doğrudan yaklaşım lanetlenmek mi oluyor?"

Harry, "Biraz stres atmalıydık," diye itiraz etmedi. “Ve ben bunu hak ettim."

Tom açık şüpheyle homurdandı ve Gryffindor masasına yeniden sert bir bakış attı. Bunu görmezden gelen Harry daha rahat oturdu. Ron ve Hermione'nin dikkatli bakışlarını hissetmek için dönmesine gerek yoktu; bu bakışlar neredeyse Tom'un dudakları zevkten kıvrılmaya başlayan gözlerine yansıyordu.

"Onlarla dalga geçmeyi bırak," diye çıkıştı Harry.

"Bana bakıyorlar ve gözlerine bakılırsa yanmaya hazır görünüyorlar. Böyle bir sonuca ulaşmak için onlara ne söyledin?" Dudakları hafif, anlamlı bir sırıtışla kıvrıldı ve Harry'nin gözlerini devirmesine neden oldu.

Harry: “Kişiliğin Azkaban'da ömür boyu hapis cezasını hak etmeye yetiyor. Öyle değilmiş gibi davranmayalım." 

Tom, "Ama bu seni rahatsız etmiyor," dedi ve gözlerinde bir şeyler değişti. Harry aniden sınıftan Ron ve Hermione ile birlikte çıktığını hatırladı.  Tom'un sözlerinden sonraki duraklama onun kararsızlığının bir kısmını açığa vuracak kadar uzundu.

"Kendi kendine bunu söylemekten zevk alıyorsun," diye homurdandı Harry ve Tom'un ifadesi yeniden kendinden emin bir hal aldı.

Yemeğin geri kalanı olaysız geçti, ancak Harry, Ron ve Hermione'nin Tom'la olan etkileşimlerini değerlendiren yoğun, yakıcı bakışlarının sürekli farkındaydı. Kendini biraz tedirgin hisseden Harry önüne döndü ve bunun yerine Lucrezia'yla sohbet etmeye başladı.

***

Seks yapmaya başladıklarından beri ilişkiyi saklamak daha da zorlaşmıştı. Ve her ne kadar açıkça söylenmemiş olsa da, Harry yedinci sınıfların hepsinin bildiğinden emindi. Rosier'in delici bakışları olmasa da, Avery'nin ona iyi davranmaya yönelik yeni girişimleri her türlü sözden daha yüksek ses  çıkarıyordu. 

Harry bunun çoğunlukla Tom'un hatası olduğunu düşünüyordu; belli ki onun, Harry'nin yaptığı gibi bir şeyleri saklamaya yönelik doğal bir ihtiyacı yoktu. Utanmazdı, soğukkanlı değildi ve açıkçası kendine güveniyordu. Tom Slytherin'de her şeyi yapabilirdi ve kimse onunla tartışmaya cesaret edemezdi. Sahip olduğu güçten hoşlanıyordu, görünüşüyle ​​birlikte gelen çınlayan sessizlikten hoşlanıyordu, yere bakan gözlerini seviyordu.

Yoksa kendisi bu değişiklikleri fark etmemiş miydi? Yanından geçerken dalgın bir şekilde Harry'nin omzuna dokunması; dersler sırasında bacağını nasıl kendisine bastırdığını; bir tüye ya da malzemeye uzanırken, zar zor yukarı bakarken parmaklarının nasıl birbirine değdiğini. Sahiplenici olup bitenleri anlatmak için daha iyi bir kelimeydi ama ilk baştaki şaşkınlık bir yana, Harry buna oldukça çabuk alışmıştı. Tom hayatının her alanında son derece sahipleniciydi ve açıkçası Harry'nin kendisi de bu durumdan razıydı.

Salondan hızlı adımlarla ayrılan Harry, kafasında yanıp sönen görüntüleri ve anıları görmezden gelmeye çalıştı. Her dokunuş, her konuşma, her ipucu ve en önemsiz temastan kaynaklanan titreyen heyecan vardı. Ani farkındalık tüylerinin diken diken olmasına neden oldu ve yakasının altından soğuk bir terin aktığını hissetti.

Harry'nin önündeki öğrenci kalabalığı dağıldı ve Hermione'nin parlak kızıl saçlarını, sallanan buklelerini ve uçuşan cüppesini ortaya çıkardı. Birbirine doğru eğilmiş iki figür gördü - parmaklarını iç içe geçirmiş ve belli ki bir şeyler tartışıyorlardı. Bir an için Harry neredeyse çığlık atacaktı ama ses -alçak ve boğuktu- boğazına takılmıştı. Huzursuz öğrenci denizinin yuttuğu arkadaşlarının merdivenlerden aşağı kaybolmasını yalnızca izleyebildi.

***

Hermione okul cüppesini değiştirip gündelik kıyafetini giymiş ve ıslak saçlarını kütüphanenin loş ışığında saf altın renginde parıldayan bir örgüyle örmüştü. Elini üzerlerinde gezdirdi ve kıvrık ucunu dalgın bir şekilde parmağının etrafında döndürdü. Hermione'nin yanında oturan, omzuna dokunan ve çilli elini masanın üstüne koyan Ron'du. Karşıda oturan Harry bile sorguya çekileceği izlenimine kapılmıştı.

Hermione "Seni bırakmak istemiyorum Harry" dedi. Ciddiyetle başını kaldırdı ve örgüsünü geri çekti. "Sen benim en iyi arkadaşımsın ve seni seviyorum ama şimdi Slytherin'e o kadar derinden bağlısın ve ona o kadar yakınsın ki endişeleniyorum."

Aralarındaki masa zaten tanıdık olan kitap ve ders kitaplarıyla dolu değildi. Sadece konuşmak için oradalardı, başka bir şey değildi. Harry parmağını tahta masanın üstündeki oluk üzerinde gezdirdi ve yukarı baktı.

"Biliyorsun ben de onlarla takılmak istemiyorum . Sizi özledim: sen ve Ronu. Sizinle arkadaş olmayı falan hak etmediğimi biliyorum ama..." 

Hermione: "Öyle söyleme Harry. Yine bize değil kendine zarar veriyorsun. Ve sanırım çarpık, yanlış bir şekilde bunu anlayabiliyorum." 

Yanında oturan Ron mütevazı görünüyordu. Elini yüzünde gezdirdi ve derin bir iç çekti.

"Sen gerçek bir pisliksin, Harry. Bizi bu işe karıştırmak veya dolaylı da olsa zarar vermek istemediğini de biliyorum. Biliyorum, çünkü doğruyu söylemek gerekirse, sen o kadar piçsin ki, o kadar fedakârsın ki, boktansın... "  Ron tüm sakinliğini  kaybettiği için sustu.

Sessizlik hüküm sürdü. Yüksek pencerelerin ardında derinleşen akşam alacakaranlığında, kütüphanenin açık alanı neredeyse ıssız görünüyordu ve yakınlardaki tek meşale, taş duvarlara titrek ışık saçıyor, yalnızca yalnızlık hissini artırıyordu.

"Senin için bir şeyim var" dedi Harry aniden.

Ron'un şaşkın yüzüne bakmamak için çantasını karıştırıyormuş gibi yaptı. Eldivenler, Harry onları aldığından beri en üstteydi. Bunca zaman doğru anı bekliyordu ama birkaç hafta sonra o anı asla bekleyememe ihtimalinin çok yüksek olduğunu fark etmişti.

Harry eldivenleri masanın üzerinden uzatarak, "Onları bana Slughorn verdi," diye açıkladı. “Gerçi sen Blazing Cannons'ın benden daha büyük bir hayranısın." 

Ron: "Ne…" 

Harry: "Bu bir hayırseverlik eylemi ya da buna benzer bir saçmalık değil . Beni affetmeni beklemiyorum, konu bu değil. Dürüst olmak gerekirse, onları yararlı bulacağını düşündüm. İyi korunmuşlar." 

Ron turuncu eldivenleri dikkatle alırken gözlerini kırpıştırdı. Dışarıda bırakılan geniş imzayı görünce gözleri büyüdü.

"Allah kahretsin," diye şokla nefes aldı. “Bugünlerde bir servete mal oluyor bunlar.'

"Bu doğru mu?" Harry sordu. "Odanda onların posteri asılı değil miydi?"

"Evet," Ron başını salladı; şaşkınlıkla karışık şok yüzünde açıkça görülüyordu.

"Slughorn bunları sana mı verdi?" Ron şaşkınlıkla sordu.

Harry: "Evet, inanılmaz bir cömertlik. Gerçi bu eldivenlerin gerçek fiyatını bilseydi her şey farklı olabilirdi." 

Ron: "Onları saklamak istemediğine emin misin?"

"Hayır, onlar artık senin," Harry hafifçe omuz silkti. "Zaten göğsümdelerdi ve..." Boğazı kasıldı ve avuçları terden ıslanmıştı. "Önemli değiller" 

Harry derin bir nefes alıp öne doğru eğildi.

"Her halükarda, en hafif tabirle ilişkimizin son zamanlarda gergin olduğunu biliyorum. Tom'la olan tüm bu durum berbat, anlıyorum." 

"Peki sonunda kendini kötü hissedeceğin gerçeğine hazır mısın?" dedi Ron.

"Evet," Harry yüzünü buruşturdu. "Ama şu anda onu Voldemort olmaktan alıkoyan tek şey benim."

Ron bir an Quidditch eldivenlerine baktı, sonra onları çantasına koydu. Ama Hermione Harry'ye doğru eğilmişti, yüzü çok ciddiydi.

"Güzel" dedi. "İlişkiniz tuhaf ve sağlıksız ve büyük olasılıkla felaketle sonuçlanacak."

Ron, "Ve erkek arkadaşın dünyayı ele geçirmek isteyen acımasız bir sosyopat" diye ekledi.

Hermione: “Ona fazla bağlanmandan endişeleniyorum."

Ron: "Seni öldüreceğinden endişeleniyorum" 

Hermione: “Sana aptal bile diyemem çünkü tüm bunların ne kadar saçma olduğunu çok iyi anlıyor gibisin." 

Ron: "Gerçekten sen beyinsiz bir pisliksin." 

Hermione: "Ron ." 

Ron: "Tamam aptal. Bu daha mı iyi?" 

Harry onların konuşmalarını izlerken gülümsemesini sakladı.

" Bitti mi?" diye sordu, sesindeki belirsizliği gizlemeye çalışarak.

"Bilmiyorum, bunu bütün gün yapabilirim." Ron sandalyesine yaslandı. " En az bir haftadır kafamda hakaretler birikti." 

"Haydi," dedi Harry sakince, Ron'un kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ron: "Hayır. O zaman Hermione'nin kesinlikle kulağımı ısıracağını biliyorsun." 

Hermione ona baktı ve boğazını temizledi.

"Fakat tüm bunlara rağmen şunu bilmeni istiyorum, Harry, seni asla bırakmayacağım ve kabul edip etmemen umurumda değil."

Harry: "Aynı fikirde olmasanız bile mi? Neden?" 

"Bize ihtiyacın var." dedi kısaca. "Ve sana ihtiyacımız var." 

Harry bu sözlerden sonra sesini kontrol edebileceğini düşünmedi. Kalbi yüksek sesle, acıyla atıyordu ve tüm düşüncelerini gözleriyle aktarmaya çalışıyordu; kendisini kaplayan muazzam minnettarlığın en azından bir kısmını ifade etmeye çalışmıştı.

Ron , " Bize ihtiyacının olması hafif bir ifade" diye homurdandı. “Özellikle Binan Ölüm Yiyenler tarafından istila edilmişken ve Riddle'ın yaklaşmakta olan çöküşüyle ​​birlikte. Hermione haklı." 

Uzun süre birbirlerine baktılar. Ron'un yüzü hâlâ gergindi ama Harry bunu kabul etmeye hazırdı - ne teklif ederlerse etsinler kollarını açarak kabul etmeye hazırdı.

"Tamam," diye onayladı boğazını temizleyerek. "Ve gerçekten üzgünüm."  Harry, "Size bir şey yaparsa her şey biter," diye hırladı. " Söz veriyorum." 

Hermione öfkeyle, "Riddle'ı yenebiliriz," dedi.

"Evet, nasıl cesaret ettiğini görmek isterim," diye onayladı Ron.

Harry itiraz etmedi. Gülümsemesini zorlukla bastırarak başını yorgunca salladı. Sanki korkunç bir şeyden -tüm gün boyunca hazırlandığı bir şeyden- kaçmış gibi hissediyordu ve rahatlamadan başı dönüyordu.

Elbette her şey mükemmel değildi. Dile getirilmeyen suçlamalar hâlâ havadaydı ve koli bandıyla yapıştırdıkları sallantılı ateşkes son derece güvenilmez bir yapıydı. Harry arkadaşlıklarının bir daha asla eskisi gibi olmayacağını biliyordu; Yasak Orman'ın eteklerine indiklerinde her şeyin sonsuza dek değiştiğini biliyordu. Ancak harika arkadaşları, anlaşılmaz, inanılmaz bir şekilde hâlâ onun yanındaydı. Ve bu en iyisiydi.