RUHLAR NEDEN OLUŞUR 18 BÖLÜM

 Tom şiddetli bir baş ağrısıyla uyandı.

Güneş ışınları gevşek bir şekilde çekilmiş perdelerin arasından geçerek kapalı göz kapaklarına bir keskin nişancı hassasiyetiyle vuruyordu. Ağzında küf tadı ve odada mutlak bir sessizlik vardı, bu da saatin ya çok erken ya da çok geç olduğu anlamına geliyordu. Parlak ışığa bakılırsa ikincisiydi.

Bir süre yattı, vücudunu soluk tenle sarılmış kemiklerin, kasların ve tendonların zaten alışılmış iç içe geçmiş hali ile değil, asfalt üzerinde tonlarca tonluk bir araç tarafından defalarca açılmış bir şekilde, bitümlü bir karışımla kaplı bir çukurda hissederek yattı.  Uzuvlarını kontrol etme yeteneğini yavaş yavaş yeniden kazanan Tom, önceki gecenin bulanık anılarını bir araya getirmeye çalıştı.

William Selwyn.

Sorun da buydu.

Bakanlık hakkında konuşurken eline bir düzine kadar bardak sıkıştıran lanet olası piç Selwyn'di. Bu adam - iğrenç ve zavallı olmasına rağmen - Büyüceşûra için çalışıyordu.

Harry gitmiş ve Slughorn Tom'a bir kene gibi yapışmıştı: Koluna dostça vurmalarına, yüzündeki şarap ekşisi nefesine ve Profesör Wilcoast hakkında uzaktan gevezeliklere katlanmak zorunda kalmıştı. Demişti  ki, Özür dilerim, her şeyi anlıyorum ama Hogwarts'ta öğretmenlik yapmak mı? Daha fazlasını yapabilirsin Tom. Sen harika şeyler için yaratıldın ve bunu ikimiz de biliyoruz.

Kıvrık bıyıklı ve meraklı gözlü gri saçlı Selwyn, en az yüz Galleon değerinde bir elbise giyiyordu. Safkan, zengin, tam da Tom'un istediği şeydi.

Tom çok yavaş bir şekilde doğruldu ve bir an için durumunun Harry'ye baş ağrısı verip vermeyeceğini merak etti. Sonunda, bunun muhtemelen daha çok kasıtlı bir zarar verme niyetinden kaynaklandığına karar verdi, bu da sadece yara izini etkilerdi. Ancak Tom'un şakakları o kadar güçlü bir şekilde atıyordu ki, sanki kafasındaki biri özel bir zevkle örsün üzerine çekiç vuruyormuş gibiydi.

Ancak Selwyn ilginç görünüyordu ve Tom yararlı tanıdıklar edinmekten başka hiçbir şeyden hoşlanmazdı. Selwyn zengin ve güçlü bir adamdı ve kesinlikle Tom'un arzuladığı zirvelere ulaşmasına yardım edebilirdi. Ve Tom zaten iyi bir izlenim bırakmıştı: en azından Selwyn sanki geçmiş yaşamlarında en iyi arkadaşlarmış gibi her zaman yüksek sesle gülümsemiş ve gülmüştü.  Ona neredeyse Bakanlık'ta bir yer sözü vermişti.

Büyük şanstı. Harikaydı. Aslında kendisi gibi isimsiz bir melez için bunun imkansız olduğu söylenebilirdi.

Tom sonunda ayağa kalktı - vücudundaki her hücre sağır edici bir protestoyla anında patladı - ve kendini banyoya sürükledi. Beklediği gibi oda neredeyse boştu ama yine de çok havasızdı: koku bayat ve küflüydü. Bir an sonra Abraxas'ın kapalı perdelerinin arkasından kederli sesini  duydu:

"Harry? Sen misin?" 

"Maalesef hayır," Tom yüzünü buruşturdu. Abraxas bazen çok aptal olabiliyordu .

Abraxas: "Ah. Üzgünüm Tom." 

Sessizlik vardı.

Abraxas'ın ses tonu anında çekingenleşmişti. Tom sessizdi, banyonun yarısında donup kaldı, bir sonraki soruyu bekledi. Birkaç saniye sonra -tabii ki daha sert bir sesle- Abraxas saatin kaç olduğunu sordu.

"On iki," diye yanıtladı Tom, bu düşünce karşısında yüzünü buruşturarak. O lanet içkiyi neden içmişti ki?

Genellikle bu tür sosyal etkileşimler sırasında, arkadaşları umutsuzca sarhoş olurken, o ihtiyatlı bir şekilde alkolünü suya çevirirdi. Bu sayede Tom'un bir avantajı olurdu ve zaten çok sarhoş olan birinin dilini çözmede herhangi bir sorun yaşamadan her türlü bilgiyi elde edebiliyordu. Kolaydı. Durum üzerinde tam kontrol sahibi olmasını sağlayarak kurnazca davranırdı.

Tom banyoda yüzünü yıkadı ve anıların gelmesi uzun sürmedi. Göz kapaklarının arkasında renkli noktalar parladı. Harry - dudaklarında hafif bir gülümsemeyle - gelecekte görünüşünün ne gibi dönüşümlere uğrayacağını anlatıyordu.

Harry.

Sebebi buydu.

Harry partiden ayrılmıştı ve kahrolası Selwyn saatlerce hiç durmadan sohbet etmişti. Alkol, şaşırtıcı bir şekilde, bu aniden acı veren çileyi köreltmiş ve algıyı bulanıklaştırarak her şeyi biraz daha katlanılabilir hale getirmişti.

Harry gitmişti ve Tom sıkılmıştı.

Musluktan su içti. Bununla birlikte, Harry'nin hayatında nasıl kök saldığının farkına varılması - etrafındaki her şeyi varlığıyla ve tamamen kurtulmanın imkansız olduğu müdahaleci düşünceleriyle zehirlemesi - ağzında ekşi bir tat bıraktı.

Genellikle Tom, ne kadar acıklı ve sinir bozucu olursa olsun, Slughorn'un koleksiyonundaki her omurgasız safkan züppenin arkadaşlığına kolayca katlanabilirdi. Genellikle Tom can sıkıntısından dişlerini gıcırdatmazdı, Harry'yi , onun varlığında etrafındaki her şeyin daha katlanılabilir hale geldiğini düşünmek şöyle dursun. Onun daha iyi bir alternatif, daha hoş bir arkadaş olduğunu düşünmüyordu. Ve Harry yüzünden daha önce çok önemli görünen her şeyden uzaklaşmaya başladığını kabul etmek zorundaydı.

Görünüşü. Tom'a ne olacağını söylerken Harry'nin sesindeki inanç. Ne olacaktı?

Banyoda işini bitirdi - Abraxas hâlâ yatakta yatıyordu, çekilmiş perdelerin ardında dünyadan saklanıyordu - ortak salona gitti.

Tom kibirli değildi. Görünüşün ona ne gibi avantajlar sağlayabileceğini biliyordu. Ancak güce -her zaman hayalini kurduğu gerçek güce- ulaşsaydı bunun hiçbir önemi kalmazdı. Peki neden bunu düşünmeyi bırakamıyordu?

Hortkuluklar veya görünüm.

Seçim iki kategoriye indirildiğinde her şey açık görünüyordu - kesinlikle ilkini tercih ederdi. İkinci Hortkuluk'u yarattıktan sonra gözlerinde kırmızı bir parıltının belirdiğini görmüştü; duyguları kontrolden çıktığında ortaya çıkan küçük kırmızı kıvılcımlardı.

Tom gözlerinin değişmesinden hoşlanmıştı.

Peki ya geri kalanı? Yüzü, saçları, burnu?

Bu Hortkulukların yaratılmasının mı yoksa bir diriliş ritüelinin kullanılmasının mı sonucuydu? Yoksa bu onların ortak eyleminin sonucu muydu?

Kelimenin tam anlamıyla yeşilin her tonuna gömülmüş ortak salona  girdiğinde, ortamın huzur verici derecede serin ve sessiz olduğu ortaya çıkmıştı. Tom derin bir nefes aldı, bir an durakladı, zihninin sonunda sakinleşeceği anı bekledi.

Lucrezia ve Belinda şöminenin yanında oturuyorlardı, önlerindeki sehpanın üzerinde boş kahvaltı tabakları vardı. Lucretia'nın bütün gece ateş viskisi hazırlayıp Ignatius Pruett'la seks yapmak için kaçtığını bilmesine rağmen ikisi de iyi dinlenmiş ve uyanık görünüyordu . Alphard ve Harry hararetle bir şey tartışıyorlardı: Alphard'ın el hareketlerine bakılırsa Quidditchti.

Seni orospu çocuğu, Alphard.

"Neden Azkaban'da on müebbet hapis cezasına çarptırılmış gibi görünüyorsun?" Harry ona dönüp konuşmayı hemen bitirdi. Her zamanki gibi dağınık saçlarının altındaki kaşları neşeyle kalktı ve yüzü yumuşak bir ifadeye büründü; tamamen rahatlamış görünüyordu.

Tom yüzünü tamamen kayıtsız tutarken bu kadar iğneleyici sözler söylemeyi başarmasından nefret ediyordu. Harry'nin varlığının öfkesini anında dizginlemesinden nefret ediyordu.

"Akşamdan kalma mısın ?" Harry bundan tamamen memnun olarak devam etti.

Tom: "Beni güldürme." 

Harry memnuniyetle kıkırdadı ve yüzü o kadar parlak ve neşeli hale geldi ki, Tom'un kafasından tüm düşünceler anında uçup gitti.

Alphard onlara merakla baktı.

"Dur tahmin edeyim" dedi Harry. “ Bütün gece Slughorn'un misafirlerinden birini büyülemeye çalıştın ve yoruldun." 

Tom: "Tabii ki hayır." 

Harry: "Sen ve Slughorn, gözlerinde yaşlarla birbirlerine sorunlarını anlatan gizli içki arkadaşlarısınız..." 

Aniden Alphard yüksek sesle güldü ve bir anda kendini aynı anda iki gözün çapraz ateşinde buldu. Tom'un yüzündeki son derece rahatsız görünen ifadeyi fark ederek gülmesini kesti, ancak bu kasıtlı değildi. 

"Abraxas uyuyor mu?" Harry boğazını temizleyerek konuyu değiştirdi.

"Artık değil" dedi Tom. "Slughorn geldi mi?" 

Harry: "Onu şimdiden özledin mi? Bu arada kahvaltıyı atladın" 

Tom: "Peki bundan neden memnunsun?"

"Üzgünüm," diye masum bir nefes aldı Harry, "memnun değilim."

Tom yanıt olarak anlaşılmaz bir şey mırıldandı. Kafasında sürekli bir zonklama hissediyordu ve Alphard ona o kadar düşünceli bir bakışla bakıyordu ki buradan çıkıp sonunda yalnız kalma düşüncesi hiç bu kadar arzu edilir olmamıştı.

Tom "Mutfağa gidiyorum" dedi. "Belirttiğin gibi kahvaltıyı atladım." 

Harry: "Ah. Sana eşlik etmemi ister misin?" 

Tom bir an için sessizleşti.  Harry nadiren küçümser konuşmazdı ve daha da nadiren öyle bir samimiyetle bir şey teklif ederdi ki, içinde en ufak bir şüphe ya da belirsizlik olmazdı.  Tom'un göğsünde korkunç derecede zafere benzeyen bir şey çırpındı.

"İstiyorsan" omuz silkti.

Ancak birlikte ortak salondan  çıktıklarında gülümsemeden edemedi.

Mutfağa oturdular ve Harry ona Abraxas'ın ev cinlerinden korktuğunu anlattı. Tom, dilinden uçup giden inanılmaz saçmalığa karşı güçsüz, köşeleri yukarıya doğru çıkmaya çalışan dudaklarının hareketini izledi. Kahvaltıyı çoktan bitirmişlerdi ve Harry gece yarısı konuşmalarının ayrıntılarını hatırlamaya devam ediyordu.

Dalgınlıkla kahvesini yudumlayan Tom dikkatle dinledi. Baş ağrısı yavaş yavaş azaldı ve boynunda biriken gerginlik dışında kendini oldukça normal hissetti.

"Abraxas'ın senden Quidditch oynamanı istediğine inanamıyorum." Harry kıkırdadı. "Sanırım alkol onun her zamanki korkusunu köreltti." 

"Sen zalimsin," diye homurdandı Tom.

"Hayır, gerçekten. Ondan  hoşlanıyorum ama yanında nefes alırken neredeyse işeceyecek gibi duruyor ." Harry bir an durakladı.

Birçok meşale mutfağı aydınlatıyordu ve Büyük Salon büyüklüğünde olmasına rağmen açık alanı kendine has bir şekilde aydınlık ve davetkar görünüyordu. Muhtemelen etraflarındaki parlak parıltı nedeniyle Harry'nin yüzü çok anlamlı görünüyordu.

"Nasıl başladı? Ölüm Yiyenlerle?"

Tom bir an düşündü ve hatta kendini  hangi sözlerinin Harry'yi iğrendirebileceğini merak ederken buldu. Daha önce bu ince çizgiyi hiç tereddüt etmeden, şüphe ve incelik gibi şeyleri düşünmeden aşmışlardı.

“İlk yılımda bir Çatalağız olduğumu, yani Salazar Slytherin'den miras kalan nadir bir yeteneğe sahip olduğumu öğrendim. Bu bana kısa sürede meslektaşlarımın saygısını kazandırdı. Ben Slytherin'in varisiydim ve artık zavallı bir Bulanık yetim olarak görülmüyordum" 

Bu sözler üzerine Harry'nin gözlerinin hafifçe büyüdüğünü fark etti.

“Ancak üst sınıftakiler kibar bir merak göstermelerine rağmen daha az seçkin bir öğrenci olan beni küçümsemeye devam ettiler. Slytherin'in Varisi olup olmamam umurlarında değildi, bu yüzden Sırlar Odası'nı bulmak istedim." 

Harry tiksintisini gizleyerek onu yakından izledi.

“Açıkçası güçlenmeye ihtiyacım vardı ve bunun kolay olduğu ortaya çıkmıştı. Sınıfımdaki en yetenekli öğrenci olarak görülüyordum ve ayrıca asasız büyüye karşı yüksek bir yatkınlığım vardı ki bu açıkçası kütüphane kitaplarından öğrenilen herhangi bir bilgiden çok daha etkiliydi. Kendimi kanıtlamam gerekiyordu" 

Harry: "İşkence ve şiddet yoluyla mı?" 

Tom dalgın bir şekilde başını salladı.

"Ve şantaj. Uzun zamandır insanları inceliyordum, onların sırlarını ve zayıf yönlerini keşfediyordum; güdülerini, arzularını ve korkularını . Slytherin'ler zaten bağlantılarla ve görüşlerle dolu kapalı bir sistemdi. Tek yapmam gereken onlarla bağlantı kurmaktı. Arzularını gerçekleştirmenin olası yollarını göstermekti." 

Harry: "Peki neden herkes korkuyor?"

Tom: “İşkence ve şiddetle bir ilgisi olmalı." 

Harry homurdandı. "Ama tabii ki okulun altındaki on beş metrelik Basilisk'le hiçbir ilgisi yok?"

Tom: “Eh, kesinlikle o da endişelere yol açtı…”

Harry: "Dehşete neden oldu" 

Tom'un dudakları kıvrıldı. “Bu kadar omurgasız olmasalardı onlara biraz saygı duyabilirdim." 

Harry: “Sana karşı çıkmaya çalışsalardı onlardan nefret ederdin . Saygı hızla öfkeye dönüşebilir." 

Tom: "Peki ya sen, Harry? Neden bir istisnasın?"

"Abraxas'ın babasını hiç gördün mü?" Harry görmezden gelerek  aniden sordu.

Tom, konunun ani değişimine yorum yapmadan cevap verdi: “Birkaç kez platformda ve iki kez onları evlerinde ziyaret ettiğimde." 

Harry: "Onları evinde ziyaret mi ettin?" 

Tom: "Yazın. İnan bana, arkadaşca değildi" 

Harry'nin yüzü anında ihtiyatlı bir hal aldı. "Tamam" dedi yavaşça. “Eh, bu mantıklı."

Harry yetimhane hakkında soru sormadı - ki bundan bahsedilmesi kesinlikle onların boğazlarını düğümleyecekti - ve içlerinden birinin dayanamayıp serbest kalabileceği doğru anı bekleyen yeni bir tartışmayı kışkırtacaktı. 

Tom, "O tipik sert bir ebeveyn" diye devam etti. "Çok ciddi, çok katı, yalnızca siyasetle ve önemli olduğunu düşündüğü konularla ilgileniyor. Abraxas onun için elbette tam bir zavallı; benim huzurumda bile aşağılanmıştı. Sanırım bu sürekli memnun etme arzusundan böyle" 

"Evet," diye onayladı Harry sessizce.  "Bu korkunç." 

Tom sakince "Daha kötü şeyler de var" dedi. "En azından fiziksel istismara uğramamış" 

Harry'nin tepkisini görmek istedi ama yoktu. Dolap, diye düşündü Tom. "Bir dolaba kilitlendiği halde Abraxas için üzülüyor."

"Biliyor musun, daha önce hiç aile beklentileriyle karşılaşmadığıma sevindim," Harry parmaklarını kolundaki yara izinin üzerinde gezdirdi, gözleri dalgın dalgın boş tabağa bakıyordu.

"Evet," Tom başını salladı, "sadece Büyücülük Dünyası'ndan beklentiler vardı."

Harry: "Aslında öyle değildi. Belki bir dereceye kadar evet. Ancak ..." 

Tom: "Ancak?" 

Harry: "Bu bir ölüm kalım meselesiydi. İnsanlar ölüyordu ve Voldemort beni hedefi olarak seçmişti. Gazeteler ise kişiliğimi parlak bir umut ışığı haline getirmişti. Orada yaşamanın nasıl bir şey olduğu hakkında hiçbir fikrin yok. Hiçbir zaman seçeneğim olmadı." 

Tom bir an onu inceledi. Harry'nin gözleri o kadar güçlü bir inançla parlıyordu ki, sanki bir bakışla çok önemli bir şeyi iletmek istiyormuş gibiydi ve böylece Tom sonunda anlayacaktı. Onun tüm özverili karakter özelliklerini ve önce herkesi kurtarma ve ancak o zaman kendini düşünme yönündeki çaresiz arzusunu anlıyordu. Bu, insan içgüdüsünün tam tersiydi. Kendini korumanın tam tersiydi.

Tom: "Çok iğrençmiş, Harry" 

Harry, "Beni hayatta tutacak akrabalarım hiç olmadı" diye devam etti. "Ve bunun kulağa aptalca geldiğini biliyorum, çünkü ölümüm Ron ve Hermione'yi zihinsel olarak mahvederdi , ama onlar bunun mümkün olduğunu biliyorlardı. Onlar da benim gibi bedelin ne olabileceğini çok iyi biliyorlardı. Ölümümden sonra ailem ve yakınlarım tesellisiz kalmayacaktı. Hepsi benim savaştığım aynı amaç uğruna öldüler ve...” diye nefes aldı. "Peki neden bundan bahsediyoruz ?" 

Tom: "Can sıkıntısı? Diğer tüm konuşmalarımız tartışmalarla bitiyor" 

Harry gülümsedi. "Sadece kişisel. Mesela ailesiz büyüdüğünden ve bunun seni nasıl etkilediğinden bahsetmeye başlasaydım nasıl tepki verirdin?" 

Tom kaşlarını kaldırdı. "Bu konuyu gündeme getirmek istediğinden emin misin?"

Harry: "Hayatında hiç kimseyi umursamadın. Bunun çocukluğundan kaynaklandığını mı düşünüyorsun?" 

Tom, " Çocukluğum hakkında konuşmayacağız" diye çıkıştı . Sesi zayıf geliyordu. Hassastı. Ve izlenimini düzeltmeye çalışarak devam etti: - Konuşacak bir şey yok. Çocuklar için berbat koşullar ve yemek yerine pisliğin olduğu tamamen sıradan bir Muggle yetimhanesi. Aslında dışarıdan göründüğü kadar acıklı bir durum." 

Ev cinlerinden biri aceleyle onlara doğru geldi: sarkık kulakları ve büyük, ürkek gözleri olan kemikli, kırılgan bir yaratıktı. Tom, Harry'nin onunla kibarca ve nezaketin ötesinde bir saygıyla etkileşime girmesini izledi. Aniden Conor Burke'ü düşündü; Harry ona gülümsediğinde nasıl da açıkça utandığını ve kızardığını görmüştü. Burke, genellikle Tom'dan kaçan şımarık beşinci sınıf öğrencisiydi. 

"Conor nasıldı?" Tom gelişigüzel bir şekilde sordu.

" Slug Kulübünden mi?" Harry kaşlarını kaldırdı. "Tamam sanırım. Benimle konuştuğu için onu öldüremezsin." 

Tom: "Ben ona zavallı, aptalca bir kekeme derdim, ama eğer daha incelikli olmaya çalışırsan..."

" Tom ," Harry küfür etmedi bunun yerine eğlenceli bir ses tonuyla sordu " Yoksa kıskanıyor musun?" 

Tom: "Neden kıskanayım ki?" 

"Çünkü..." Harry bir kez daha ustaca yerleştirilmiş sözcük ağlarına düştüğünü fark etti ve Tom'a sert bir bakış attı. Gülümsemesini sakladı. "Biliyor musun, kıskanmalısın , " diye devam etti Harry isteksizce. "Hayatında kimseyi öldürmemiş bir adama benziyor. Bu da ona avantaj sağlıyor" 

Tom: "Ne kadar sıkıcı." 

Harry: "Ayrıca Büyücü Dünyasını ele geçirme gibi bir planı da yok" 

Tom: "Evet, itaatkâr, beyinsiz bir koyun"

Harry sırıttı. Orada oturup Tom'u kızdırabilmekten son derece memnun görünüyordu.

Tom tarafsız bir şekilde, "İstersem Burke'ün hayatını birkaç dakika içinde mahvedebilirim" dedi.

Harry: "O zaman kıskandığını kabul etmek zorunda kalacaksın."

Birbirlerine baktılar.

Harry onun karanlık bakışına kararlılıkla karşılık verdi, gerçi dudaklarının köşeleri neşeyle seğirmişti. Meydan okurcasına . Tom bir anlığına masaya yaslanıp tişörtünün yakasından tutup bu dayanılmaz sırıtışı dudaklarıyla hissetmek için onu çekme arzusuyla doldu. Harry'nin nasıl anında rahatladığını, itaatkar ve nazikçe teslim olduğunu hissetmek istedi.

Tom onu ​​öpmek istedi ama dürtüsünün hiçbir yere varamayacağı düşünülürse bu tamamen saçmalıktı. Duygusallığa varan saçma bir düşünceydi.

Harry: “Aslında kimsenin benim yüzümden ölmeyi hak ettiğini düşünmüyorum. Özellikle masum beşinci yılın" 

Ya da belki Tom onun sadece çenesini kapatmasını istiyordu. Bu dürtüyü bastırıp başını salladı.

"Ölüm çok kolay. Ayrıca birine acı çektirmenin çok daha etkili yolları var." 

Harry: "Tom." 

Sırıttı.

Tom: "Şaka yapıyorum." 

Belki.

Harry mutfaktan Abraxas'a birkaç tane tost  getirdi ve o bunu memnuniyyetle kabul etti. Daha sonra hoş olmayan konulardan bahsetmekten kaçınarak, Abraxas'ın dün geceki olayları zar zor hatırladığını ve açıkça davranışlarını tartışmak istemediğini fark etti. Günün geri kalanında sessiz kaldı ve Alphard'ın nezaketle paylaştığı akşamdan kalma iksirine rağmen başının ağrıdığını söyleyerek herkese omuz silkti. 

Tom günü en sevdiği eğlence olan kitap okuyarak ortak salona yerleşerek geçirmek istiyordu; Abraxas odada yatağında yatmaya devam etti ve Belinda, sıcak eldivenler giyip yeşil bir eşarpla sarınarak nemli kale arazisinde yürüyüşe çıktı. Tom okurken konuşacak ruh halinde değildi, bu yüzden Harry ödevini bitirdikten sonra Dumbledore'u ziyaret etmeye karar verdi.

Zindanları tam bir sakinlikle geçmişti ve çoktan üçüncü kata ulaşmıştı ki, bir köşeyi dönerken Ron ve Hermione ile yüz yüze geldi. Üçünün de yüzlerindeki ifade anında değişti. Arkadaşlarının ellerinde kitaplar  vardı ve omuzlarında ağır çantalar asılıydı. Harry Ron'a bakmaktan kendini alamadı; karnına yumruk yemiş gibi hissetti, nefes alamaz hale geldi. Her saniye daha da kötüleşiyordu. Ron da ona aynı inanmazlıkla baktı. Harry, Ron'un tüm ifadelerini okumakta ustalaşmıştı ama şimdi yüzü örtülmüştü. 

"Harry," diye başladı Hermione endişeyle. Heyecanlı gözleri birinden diğerine gidip geliyordu. " Nasılsın?" 

Ron kıkırdadı.

"Cidden mi, Hermione?" O nasıl mı?" Sesinde neredeyse öfkeye varan bir gerilim vardı. Birkaç dakika daha tereddüt ederse patlayacağı gün gibi açıktı.

Hermione: “Evet Ron, tavırlarına dikkat et. Onunla haftalardır konuşmadın." 

"Hayır," diye sözünü kesti Harry, Ron'un bakışlarına kararlı bir şekilde karşılık vererek. "Ne söyleyeceğini duymak istiyorum." 

"Gerçekten, Harry, buna gerek yok..." Hermione dudağını ısırdı ama Harry, Ron'a bakmaya devam etti.

"Evet, Harry," dedi Ron öfkeyle. " Nasılsın? Elbette Voldemort'la seks yaparken. Eminim şu anda işler senin için çok karmaşık hale geliyordur" 

Harry sesindeki zehir karşısında kaskatı kesildi ama hiçbir şey söylemedi.

"Peki bu devam ediyor mu?" Ron başını eğdi ve Hermione'nin kolunu çekiştirmesini görmezden geldi. "Tanrı aşkına, bir şeyler söyle."

Harry: "Mesela? Açıkçası hayatım hakkında her şeyi biliyorsun . O zaman devam et! Son olarak bana bakmaktan neden nefret ettiğini söyle." 

Ron: "Yapamam! Lanet olsun, Harry, umursamıyor gibisin. O piçle sürekli konuşuyorsun ve hiçbir şey olmamış gibi davranıyorsun..." 

Harry:" Olanların farkındayım . VE? Gelecek artık yok. Bu konuda senin gibi ağlamadığım için üzgünüm." 

Ron yüzünü buruşturdu. "Yaptığı onca şeyden sonra..." 

Harry: "Bu artık seni ilgilendirmez. Voldemort beni senden daha çok etkiledi. Onun berbat bir insan olduğunu biliyorum ama mahvolmuş bir geleceğe son umudun olarak tutunmayı bırakmalısın. O bizim tanıdığımız Voldemort değil . Hatta yakın bile değil" 

Ron: “Ama o öyle olmak istiyor ve öyle olacak! Ve sen bunun olmasına izin veriyorsun..." 

Harry sanki anında lanetlenmiş gibi irkildi.

"Yani benim hakkımda böyle mi düşünüyorsun?" sessizce sordu. "Gerçekten Tom'un Büyücülük Dünyasını ele geçirmesine izin vereceğimi mi düşünüyorsun ?"

Ron: "Öyle değil mi? Erkek arkadaşını mı öldüreceksin? Yoksa ona Azkaban'da güzel, parlak bir kamera mı vereceksin?" 

Harry: "Gerekirse evet" 

Ron inanamayarak güldü. "Gerçekten aklını kaçırmışsın dostum." 

"Ron," Hermione araya girmeye çalıştı ama sesi zayıf çıkıyordu.

Ron: " Ne? Onun mantığını açıklayabilir misin?" 

Harry, "Mantığımı açıklamasına gerek yok," diye çıkıştı. " O kadar da zor değil. Elbette, o tam bir pislik ve genel olarak berbat bir insan ama şu anda hiçbir şey yapmıyor. Ve gelecekte olayların nasıl gelişeceğini asla tahmin edemeyiz. Her şey yeniden olabilir ama kabul edelim: bildiğimiz her şey gitti. Ve onu her gün görmeye devam ediyorum, kelimenin tam anlamıyla aynı odada yaşıyoruz ve bunu anlamanın senin için neden bu kadar zor olduğunu bilmiyorum..." 

Ron: "Lanet olsun, dalga geçiyor olmalısın!"

Harry: "Ne önemi var? Riddle'la arkadaş olmak güzel değilse bile, Tanrı seks yapmayı yasaklıyor mu?" 

Ron: "Bu önemli ve bunu biliyorsun!"

"Senin için mi?" Harry kaşlarını kaldırdı. "Ne sebeple?" Özellikle Eylül ayından bu yana Slytherin'lerden hiçbiriyle neredeyse tek kelime etmediğin gerçeğini göz önüne alırsak . Ama tabi ki sen daha iyisini biliyorsun."

Ron: "Neden Ölüm Yiyenlerle ilişki kurayım ki? Lanet olsun, umurumda değil, konu bu değil. Önemli olan insanları öldürüyor olması ve Büyücülük Dünyasını ele geçirmek istemesi, ama eğer hâlâ bunun bir önemi olmadığını düşünüyorsan..." 

Harry: "Elbette önemli ama bu benim sorunum, senin değil! Ve eğer kahrolası Karanlık İşareti kendi cildime kazımaya karar verirsem bu seni ilgilendirmez. O yüzden Slytherin ya da Tom Riddle hakkında bir şeyler biliyormuş gibi davranmayı bırak..." 

"Harry!" dedi Hermione buz gibi bir ses tonuyla.  "Biliyor musun, o haklı. Her şey çok zor. Ve tabii ki kendi kararlarını verebilirsin, ancak bizden bu kararlara boyun eğmemizi beklememelisin" 

Harry: "Beklemiyorum." 

"Harika o zaman," diye tükürdü Ron. "Çünkü işimiz bitti." 

Harry böyle bir şeyi beklemesine rağmen sözleriyle irkildi.

"Henüz işimiz bitmedi," Hermione öfkeyle baktı. "Ve hiçbiriniz ayrılmayacaksınız. İnatçı bir aptal gibi davranmayı bırakın..." 

"Bence çok basit, Hermione," diye sözünü kesti Harry. "Ron benim bir Slytherin pisliği ve Ölüm Yiyen olduğuma kesinlikle inanıyor ve sen bunun düzeltilebileceğini düşünüyorsun . " Ron'a baktı ve tüm öfkesi bir balon gibi söndü. "O Voldemort değil. Ve eğer o tanıdığımız Voldemort gibi olsaydı bunların hiçbiri olmazdı. Her şey tekrar yaşanmadan onu öldürürdüm" 

Hermione: "Ama ondan hoşlanıyorsun. Ve sen her zaman onunla konuşuyorsun, gülüyorsun,en iyi arkadaş gibi davranıyorsun. Bilirsin, bu zihinsel bir çöküntü gibi." 

" Biliyorum. Üzgünüm. Bunun çılgınca ve aptalca olduğunu biliyorum ama artık umurumda değil. Gelecek artık yok ve bildiğimiz her şey, tüm hayatımız ve anılarımız yok oldu. Hepsi . Peki burada ne olacağı neden önemli olsun ki? Neden herhangi bir şeyin önemi var ki?" Sonunda sesi titredi. Harry geçmişi ve onun beraberinde getirdiği mutlak boşluk hissini düşünmemeye çalıştı. Her şey kaybolduğu için başka hiçbir şeyin önemi olmadığı hissi ve bu dayanılmaz acıya neden oldu. Görünüşe göre tüm hayatı tamamen anlamdan yoksundu.

"Evet," dedi Ron kararlı bir şekilde. "Ama eğer kayıplarla böyle başa çıkıyorsan... yani, kahretsin , Harry."

"Özür dilerim" diye tekrarladı Harry. "Ancak artık işler farklı. Bu onu daha iyi yapmaz ya da eylemlerini mazur göstermez, ancak şimdi her şey farklı, inanın bana." 

"Yani gerçekten onu öldürmeyecek misin?" Hermione soruyu sorarken oldukça şüpheci görünüyordu. Harry onu suçlamıyordu.

"Evet" dedi Harry basitçe. Bundan sonra başına ne gelirse gelsindi. “Hiçbir zaman kabul etmedim ve onun tarafını tutmayacağım ama şimdi her şey daha zor. Onun bir kısmından nefret edebilirim ve onun diğer her şeyi kontrol etmesine izin vermem. Henüz bildiğimiz hiçbir şey olmadı. Bu sadece varsayımsal bir olasılık." 

Harry daha fazla konuşma dürtüsünü bastırdı. Tom'u asla gerçek anlamda kabul etmeyeceklerdi ve belki de bu en iyisiydi. Kararsız kalmaktansa kararlı kalmak daha iyiydi; onun iyi taraflarını asla bilmemek ve onlar için savaşmamak daha iyiydi.

"Ama bu," dedi Ron ağır ağır, "onun hâlâ kana susamış bir piç olduğu gerçeğini değiştirmiyor ."

"Biliyorum." Harry başını salladı.  "Üzgünüm." 

"Peki" dedi Ron. " İkimiz de onu Voldemort olarak görüyoruz ve senin onu farklı gördüğün açık, ama ben öyle görmüyorum. Ve şimdi sana bakarken bile kızgın hissediyorum. Gerçekten ondan nasıl hoşlanabildiğini anlamıyorum." 

Harry: “Size baktığımda, olan her şeyi hemen hatırlıyorum. Benim yüzümden olan tüm o korkunç şeyleri, hayatlarınızın nasıl mahvolduğunu ve benim her şeyi berbat ettiğimi . Kolay olduğunu mu düşünüyorsun?" 

Ron, "Belki de birbirimizden uzak durmalıyız," diye alay etti. “Eğer ikimiz de birbirimize sakince bakamıyorsak." 

"Hayır, yapmıyorum..." dedi Harry hemen, ama cümlenin sonu kelimenin tam anlamıyla içeride bir yere sıkışıp kalmıştı; Boğazında sıcak bir yumru oluşmuş ve nefes almasını  zorlaştırmıştı. 

Ron, "Sonra görüşürüz dostum," dedi ve son bir bakış atarak koridorda onun yanından geçti.

Dumbledore'u ziyaret etme düşüncesi artık çekici gelmiyordu. Ortak Salona dönmek de  istemiyordu, bu yüzden Harry dalgın dalgın kalenin etrafında dolaştı, bu nahoş konuşmanın sonuçlarının yatışmasını bekledi. Ron'la daha önce de kavga etmişti ama genellikle daha az ciddi şeyler yüzündendi. Ve ikisi de birbirlerini daha fazla incitmek için hangi argümanları kullanmaları gerektiğini çok iyi biliyorlardı, ancak daha önce hiç bu kadar ezici bir belirsizlik ve yayılan bir uyuşukluk hissi, karşılıklı dürtüklemelerinin beraberinde gelmemişti. Buz gibi, her şeyi tüketen korku vardı.

Peki yine de, her şeye rağmen Ron neden bu olaydan ilk etapta kendisini etkilemiş gibi davranıyordu? O ve Hermione, Harry'nin Tom'la ne sıklıkta konuştuğunu daha önce hiç umursamamışlardı; onu her izledikleri zaman onları arkadaş olarak görüyorlardı. Sonra bunun Harry'nin hayatı olduğunu anlamışlardı . Onun kararları. Ama şimdi...

Düşünceler kafasında tekrar tekrar dolaştı. Kalıcı bir suçluluk duygusu geri geldi. Tom'la ilişkisini kesseydi belki de onu affedeceklerdi. Belki.

Ve Harry hâlâ Slytherin'deyken ve Tom'u görmezden gelebilirmiş gibi davranarak perişan olacaktı. Hiçbir şey değişmeyecekti.

Olasılıklar karşısında acı çekerek nihayet nefesi tükendiğinde, Harry ortak salona döndü. Her şey bitmişti. Bir karar vermişti. Belirsizliğe, o istikrarsız, sallanan çatışma, suçluluk ve pişmanlık kulesine geri dönmeyecekti.

Abraxas çoktan yatakhaneden çıkmış ve şöminenin yanındaki koltuğa yerleşerek büyü yapmaya başlamıştı. Harry oturma odasını geçti ve yatakhanenin kapısını hızla açtı. Tom'un yatağın başucuna yaslanmış kitap okuduğunu gördü. Harry ona keskin bir bakış attı ve içinin kasıldığını hissederek banyoya yöneldi. Ron'un sözleri kafasında unutulmaz bir şekilde yankılandı, birbiriyle çelişen duyguların telaşına neden oldu ve kendini yatakhaneye dönmeye zorlayana kadar hangi duyguların galip geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. Ne yapıyordu? Saklanacak mıydı?

"Arkadaşlarınla mı buluştun yine?" Tom sordu. Yatakta doğrulup onu izledi. Görünüşte tarafsız olan sorusu Harry'ye elektrik şoku gibi geldi.

"Evet," dedi sertçe ve ne yapacağını bilemeden yatağa çöktü. Perdeyi  kapatma düşüncesi aklına geldi ama Harry bunu kesin bir dille reddetti, Tom'a bu buluşmanın göğsünde hoş olmayan bir tat bıraktığını gösterme niyetinde değildi.

Bir süre sessiz kaldılar. Harry tavana baktı, tümsekleri ve küçük çatlakları inceledi. İçeriden kendi kalbinin atışını duyabiliyordu. Bir an odada yalnız olduğunu düşündü.

"Eskiden Weasley'leri görürdüm," dedi Tom usulca. “Sözde aileni her zaman merak etmişimdir." 

Harry cevap vermedi. Dondu, nefesinin kesildiğini hissetti.

Tom, "Bir masada yaklaşık yirmi kızıl saçlı olurdu" diye devam etti. "Ve tuhaf, belirsiz bir duygu beni bırakmazdı. Sanki herkesin yanında olduğuna tam olarak inanamıyormuşsun ve bunun her an bitmesinden korkuyormuşsun gibiydi. Sözde ailenin seni neden bu kadar ihtiyatlı yaptığını merak ettim . Sanki kalması istenmeyi uman bir misafirmişsin gibiydin. Bu ilk ipucuydu." 

Harry oturup ona baktı. Tom kavga başlatmak istemiyor gibi görünüyordu ama konuşma çok kişiseldi. Çok müdahaleciydi. 

"Eh, ben de senin sığınağını rüyamda görürdüm" dedi Harry. "Wool's  Yetimhanesiydi, değil mi? Bütün bu Muggle'larla."

Sözlerinin ardından gelen sessizlik ağırdı. Tom'un gözleri anında sertleşmişti. "Sinirli misin?" 

Harry: “Eğer benim hayatımı analiz etmek istiyorsan, o zaman ben de seninkini yapacağım. Ve inan bana çok şey biliyorum ." 

Tom: "Devam et. Voldemort'u duymayı seviyorum." 

Harry bu söz üzerine bir öfke dalgası hissetti. Sanki biri, acımasını hiç umursamadan, açık bir yaraya parmağını bastırmış gibiydi.

Harry: “Yetim arkadaşların senin bir ucube olduğunu düşünüyorlardı. Dumbledore seni bulduğunda çok korktun ; bu yüzden mi ondan bu kadar nefret ediyorsun? Yoksa başkalarından çalmanı istemediği için mi? Yoksa artık eşsiz ve özel olmadığını nihayet fark ettiğin için mi?" 

Tom'un yüzü sertleşmiş gibiydi. Duyguların son kırıntıları da yok olup duygusuz bir şeye dönüşmüştü.

Tom: "Ben eşsizdim . Bunu biliyorlardı ve benden korkuyorlardı. Ama sen bir yetimhanede büyümedin Harry, hatta Weasley'lerin yanında bile büyümedin. Ve ikimiz de aileni öldürdüğümü biliyoruz." 

Harry: "Evet akrabalarım vardı. Ve senin aksine, onları ben öldürmedim." 

Tom: "Belki de buna değerdi. Seni dolaba kilitlemediler mi?" 

Harry gerildi. "En azından onlardan korkmuyorum. Senin aksine ben Muggle'larla büyüdüm ve onların hepsinden nefret etmiyorum." 

"Korkmuyorum " diye Tom tısladı. “Beni iğrendiriyorlar. Onlar çok daha kötüler. Daha zayıflar" 

Harry: "Çünkü sihirleri yok. Aileni öldürmeye gittiğinde de aynısını mı düşündün?" 

Tom soğuk bir tavırla, "Onların ne olduğu hakkında hiçbir fikrin yok," dedi. " Hayal bile edemezsin" 

"Seni görmek istemediler mi?" Harry başını salladı. "Onları bu kadar uzun ve zorlu bir şekilde aradıktan sonra bile mi? Ne kadar da üzücü , Tom."

Odanın sıcaklığı keskin bir şekilde düştü. Etraftaki her şey donmuştu. Gerçekten. Harry yere baktı ve yerden büyük, keskin buz parçalarının çıktığını gördü. Tom'un asası elinde değildi ve o da biraz şaşırmış görünüyordu.

"Özür dilerim" dedi Harry hemen.  "Kastetmedim…" 

Neden birdenbire bu kadar önemsediğini şaşkınlıkla merak etti. Bu tepki neden hiç zevk vermemişti. Neden hemen sözlerini  geri almak istemişti?

Tom öfkeyle, "Onların hiçbir değeri yoktu," diye tükürdü. " Muggle'lar . İşe yaramaz, zavallı Muggle'lar ve eğer umurumda olduğunu sanıyorsan..." 

Harry: " Biliyorum." 

Tom: "Kimsenin seni istememesinin nasıl bir şey olduğunu elbette biliyorsun, Harry. Büyücülük dünyasının büyük kurtarıcısı, Muggle'lar tarafından bir dolaba kilitlendi. Weasley'ler bile seni istemedi ve artık arkadaşların da seninle hiçbir şey yapmak istemiyor." 

Harry yüzünü buruşturdu. Tom'un kendini savunacağını biliyordu; büyünün ani salınımı bunu kelimelerden daha yüksek sesle dile getirmişti. Kızgın olduğunu biliyordu .

"Hiçbir şeyden emin olamazsın" dedi Harry. "Tahmin sadece" 

Tom: “Ama bu doğru mu. Muggle'larla yaşadın. Büyücülük dünyasından neden kimse seni kabul etmedi?" 

Harry cevap vermedi. Ağırlık neredeyse fiziksel olarak göğsünü sıkıştırıyordu. Bir mide bulantısı krizi hissetmişti.

" Dumbledore ," diye soludu Tom.  "Harika. Yaşlı aptal ne dedi? Bundan güvenli daha ne olabilirdi? Gerekli önlem neydi?" 

Harry: “Önemli olma kavramını anlayacağını sanmıyorum." 

" Endişeleniyor musun? "  Tom  güldü. "Yani bu yüzden mi şımartıldın? Dumbledore seni bu şekilde mi güvende tuttu?" 

Harry: "Bu onun hatası değil..." 

Tom: " O zaman ne? Ne olursa olsun seni her yaz oraya mı gönderdi?" 

Harry: “Tıpkı Dippet'in sana yaptığı gibi Tom. Sen ona Hogwarts'ta kalması için yalvardıktan sonra bile." 

Tom'un çenesi dışarı çıkmaya başladı ve Harry gerildi. Ama hiçbir şey olmadı. Bir süre hareket etmeden birbirlerine baktılar. Aralarındaki hava kalınlaştı ve ağırlaştı. Harry'nin vücudundaki her kas patlamaya hazır bir ip gibi gerildi.

"Neden Weasley'lerden bahsettin?" Harry sonunda sordu. "Dayanamadın değil mi?"

Tom: "Onlar hakkında yalan söyledin." 

Harry: "Ve sen her konuda yalan söyledin. Kendimi kötü hissetmemi mi istedin? Bir tepki alana kadar rastgele vurmak gibi mi? Bu oyunu iki kişi oynayabilir ve seni tanıyorum" 

Tom: "Açıkçası yeterince iyi değil." 

Harry cevap vermedi. Neden hep çok ileri gidiyorlardı? Bu yüzden canlarının acıyacağını bilerek ruhlarını kırmaya ve dikkatsizce içlerini ezmeye çalışıyorlardı. 

Tom, "Weasley'ler hakkında konuşmamalıydım" dedi. "Ama çok sert tepki verdin." 

Harry: "Çünkü Ron'la kavga ettiğimi biliyorsun. Bu konu hakkında konuşmak istemediğimi biliyorsun ama dayanamıyorsun. Asla." 

Tom: "Onları her gördüğünde sinirleniyorsun. Sanki yaptığın seçimin sorumlusu benmişim gibi. Neden süreci biraz hızlandırmıyorsun? Zaten beni görmezden gelip bunu düşünecektin." 

“Bana her şeyin ne kadar saçma olduğunu hatırlatıp durduklarında bu kolay değil. Ve her şeyin sona ereceğini, benim berbat bir insan olduğumu ve senin Voldemort olmak istediğini..." Harry durdu. Tom şimdi yatağının kenarında oturuyordu, yüzü ona dönüktü.

Tom sakince "Sen berbat bir insan değilsin" diye itiraz etti.

Harry: "İkimiz de ne olmak istediğini biliyoruz. Okulu bitirmek, daha fazla Hortkuluk yaratmak ve Büyücülük Dünyasını ele geçirmek istiyorsun.' 

Tom: "Bunu her zaman biliyordun." 

"Evet," diye yutkundu Harry, Tom'un ağır bakışlarını üzerinde hissederek. “Altı Hortkuluk yaparsan aklını kaybedersin. Bu düşündüğün gibi çalışmayacak. Yedinin en güçlü sayı olduğu inancı gerçekte bir yanılgıdan başka bir şey değil. Yeteneklerini arttırmaz ve ölümü daha fazla fethetmene izin vermez."

"Yalan söylemediğini nasıl bileceğim?" Tom sanki cevabı Harry'nin yüzünde arayacakmış gibi onu dikkatle inceledi. “Her neyse, hangi eşyaların Hortkuluklarım olduğunu zaten biliyorsun. Daha fazlasını yaratmalıyım." 

Harry: “Onları yok etmem durumunda." 

Tom: “Tam olarak istediğin şey bu. Okuldan sonraki asıl planın bu değil mi? Beni yenmek?" 

Harry: “Büyücülük Dünyasını ele geçiremezsin." 

Tom şüpheyle kıkırdadı. “Biliyor musun, senin ya da arkadaşlarının düşüncelerini okuyabiliyorum. Gelecekte hangi konuları seçtiğimi öğren ve aynı konuları seçmediğimden emin ol." 

Harry gerildi ve bakışlarıyla buluştu.

"Hadi," diye tükürdü. "Dene ve ne olacağını gör."" 

Tom'un gözleri karanlık ve meraklıydı ama öfke kaybolmuştu. Harry, kızıl irisleri ve dik gözbebekleriyle Voldemort'u düşündü. Bütün bu olayların tekrar yaşanıp yaşanmayacağını merak ediyordu ama çoktan gözünün önündeydi.

Tom ona "Voldemort ölüm lanetinden sağ kurtuldu" diye hatırlattı. "Bu onun içinde bulunduğu varsayılan zayıflığı açıklıyor." 

Tom durumu daha da kötüleştirmediği için Harry'nin omuzları gevşedi.

Harry: "Ve ne? Bir Hortkuluk'a sahip olmak seni zaten ölümsüz yapmıyor mu? Neden güvenliğine odaklanmıyorsun? Ve sonunda bu kadar paranoyak olmayı bırakmıyorsun?" 

Tom gülümsedi. “Ruhumun ne olduğunu öğrenene kadar asla gerçek anlamda güvende olmayacaklar." 

Harry: "Bu saçmalık ve sen de bunu biliyorsun." 

Tom: "Öyle mi? Planlarımın tekrarını engellemek istiyorsun. Beni yenmek  istiyorsun Sen ve ben, kehanetin söylediği gibi." 

Harry: "Tanrım, çok dramatik davranıyorsun. Kehanet artık mevcut değil." 

"Yine de her zaman böyle olması gerekir değil mi? Sonuçta her şey bizim başımıza geliyor." Tom gülümsedi. "Sanırım seni başkalarına tercih etmem gerekiyor. Beni öldürmeye çalışabilirsin . Heyecan verici bir son buluşma olacağına eminim." 

Harry ona bir bakış attı.

"Kazanacağından o kadar eminsin ki."

"Kesinlikle. Hayatım tehlikede . Bundan şüphem yok. Sahip olduğum her şey, olduğum her şey bu fikir üzerine inşa edildi.  Kendini tek bir hedefe adamanın nasıl bir şey olduğunu biliyorsun." 

Harry yerinde kıpırdandı.

"Güç" dedi Harry.  "Ben hırslardan değil, araçlardan endişeleniyorum . Muggle doğumluların öldürülmesi ve kötü muamelesi. İnançlar. İdeoloji. Büyücülük Dünyasını kökleşmiş önyargılar temelinde yok edip yeniden inşa etmek istiyorsun. Korkudan doğan bir hayat istiyorsun." 

“İnsanlar direnmeseydi şiddet olmazdı.” Tom başını salladı. "Asla bir anlaşmaya varamayacağız," diye bitirdi sözlerini, "ve bunu sen de biliyorsun. Peki neden şimdi tartışıyorsun?" 

Bunu hafif bir inançla söyledi ve Harry aynı şeyi tartışmaktan yorulduğunu fark etti; arkadaşlarıyla yaptığı sohbetlerde sürekli gündeme gelen ya da hiçbir şey düşünmemeye çalıştığında takıntılı düşüncelerin alevlendirdiği eski çatışmalardan bıkmıştı. Bir gün bu sona erecekti. Ama şimdi her şeyi durdurmanın ne anlamı vardı? Bu neden bugün gerçekleşsindi ?

Harry derin bir iç çekti.

"Doğru" diye onayladı. "Tekrar tartışmak istemiyorum." 

Ron'la kavga ettikten sonra olmazdı. Her şeyden sonra değildi.

Tom: “Biliyor musun Harry, Ron'un aklını okuduğumda sana karşı çok korumacıydı. Bu ihtiyaç onda o kadar derinlere kök salmıştı ki korku ve tiksintinin bile üstesinden gelebilir. Bunun gerçek bir sadakat gösterisi olduğunu düşünüyorum. Böyle bir duygu bir gecede buharlaşamaz." 

Harry: “Ron o zamanlar hakkımızda hiçbir şey bilmiyordu." 

Tom: "Yine de... Onun elinde kalan tek şey siz ikiniz değil misiniz? Sen, Granger ve o iğrenç derecede güçlü dostluk bağınız? Kızgın ve kırgın olsa bile, ihanete uğramış olsa bile, ikiniz arasında hâlâ bir bağlantı olmaz mıydı?" 

Harry ona uzun süre baktı.

"Belki" dedi sonunda. "Ama durumun ciddiyetini anlamıyorsun. Sana olan nefreti ne kadar derin. Ron savaşta pek çok aile üyesini kaybetti. Tüm korkunç hikayelerden korkunun boyunduruğu altında büyüdü . Tanrı aşkına, Voldemort'un adını söylemekten bile korkuyordu." 

Tom, isminin bu kadar korku uyandırmasından memnun olmuş olabilirdi ama hiçbir şey söylemedi. Harry neredeyse sormak için can attığını hissedebiliyordu: Bilme arzusu o kadar güçlüydü ki kelimenin tam anlamıyla havada yüklü parçacıklarla parıldıyordu.

"Hiç Weasley'lerle yaşadın mı? Yoksa sadece Muggle akrabalarınla mı?" Tomun sesi yumuşaktı. Meraklıydı.

"Yazın bir kısmını Dursley'lerle geçirmek zorunda kalırdım" dedi Harry. "Bu arada, onlara böyle deniyordu. Koruyucu bir çekicilikle ilgisi vardı. Dumbledore'u biliyorsun."

Tom: "Mükemmel." 

Harry: " Biliyorum. Ancak Voldemort'un destekçileri ortalıkta dolaşırken Büyücülük dünyası pek de güvenli değildi. Ve masum insanları büyük bir tehlikeye sokardım, bu da berbat bir yaz geçirmekten çok daha kötü olurdu." 

Harry dudağını ısırdı. Bir soru sorarsa Tom'un kızıp kızmayacağını merak ediyordu. Aralarındaki dünya bir anda çöker miydi?

"Aileni bulduğunda," diye sordu Harry ihtiyatla, "onları başından beri öldürmeyi mi düşünüyordun?"

“Ancak gerçekte ne olduklarını gördüğümde. Beni üzen şey Muggle olmaları değil, acınası davranışlarıydı. Hayatı bolluk ve lüks içinde yaşayan zengin züppeler. Babam…” yüzü buruştu, “hiç bana benzemiyordu." 

Harry boşlukları doldururken dikkatle dinledi. Yaşadığı hayal kırıklığını tahmin edebiliyordu. Tüm yaşamın amacının kelimenin tam anlamıyla gözlerinin önünde silinip yok olmasına duyulan öfke. Coşkunun nasıl solup gitmesi , derin bir hayal kırıklığıyla çatlaması ve sağır edici bir kükremeyle çökmesi. Belki de bu, çocukluktan kalma özlemin suçuydu. Kökenlerine olan tutkusu.

Ve Tom tabii ki onu terk ettiği için babasını suçlardı. Onu yetimhaneye bırakan ölmekte olan annesini terk etmişti.

Harry başka bir şey bulamayacağını biliyordu, en azından şimdilik. Tom'un sesinde sahte bir kayıtsızlığın ardında gizlenmiş temkinli bir şeyler vardı ve eğer çok fazla baskı yapsaydı....

Harry bunun yerine "Her zaman babamı düşündüm" dedi. " Herkes bana onun ne kadar harika biri olduğunu söylerdi. Ne kadar benzediğimizi . Sonra anıyı gördüm ve hiç de hayal ettiğim gibi değildi. O bir zorbaydı. Elbette o şekilde büyümüştü ama... Gerçeği asla bilemeyeceğim." 

Tom "Onunla tanışabilirsin" dedi. "Eğer yeniden doğarsa." 

Harry dondu. Bu düşünce aklının ucundan bile geçmemişti ve birkaç dakika konuşamamıştı. Bu olasılığa dair keskin bir umut ve farkındalık onu delip geçti ve bunun yerini acı verici bir ıstırap aldı. Ama gerçekten her şeyin gözlerinin önünde gelişmesini izleyebilir miydi? Gerçekten başka bir hayatı bilerek ve ayrı anılar tutarak onlarla tanışabilir miydi ?

"Belki," diye yanıtladı Harry sonunda boğazını temizleyerek. "Çok benzer olmamıza rağmen. Görünüşümü değiştirmek zorunda kalacağım." 

Tom, "Seni önceden korkutmak istemiyorum," diye kıkırdadı, "ama babamla yaptıklarım harika bir şekilde işe yaradı" 

Harry güldü, Tom'un gerilimi hafiflettiği için alışılmadık bir şekilde minnettar hissediyordu. Bir süre yataklarında oturdular, aralarından yalnızca ince bir zemin şeridi vardı.  Buz yavaş yavaş eridi ve su birikintileri zümrüt yeşili ışıkta hafifçe parıldadı.

Harry söyleyebileceği ve zaten bildiği her şeyi düşündü. Düşündüğü kadar stresli değildi. O kadar da üzücü değildi. Konuşmanın ciddiyeti aralarında aşılmaz bir duvar haline gelmemişti, sabırla boşlukta asılı kalmış ve geçici olarak sakinleşmişti.

Harry Tom'a baktı ve içinde, kalbine yakın bir yerde bir şeyin kasıldığını hissetti. Bu öyle bir acı-tatlı duygu akışıydı, öyle bir şefkatti ki, bir anda kendini garip bir şekilde bitkin hissetti.

"Gidip Abraxas'ın nasıl olduğuna bakacağım" dedi Harry. "Yarın maçımız var ve o her zaman öncesinde gergin oluyor." 

"Evet" dedi Tom ve başını kaldırdı. "Veya burada kalabilirsin.' 

Birbirlerine baktılar ve ikisi de hareket etmedi. Harry yutkundu. Sanki karmaşık bir sorunu çözüyormuş gibi düşünceli bir şekilde mırıldandı, ancak ikisi de bunun sadece bir görünüş olduğunu biliyordu.

"Tamam," sonunda başını salladı ve Tom'un yatağına doğru yürüdü, o da hemen yer açmak için geri çekildi.

Harry oturduğunda bacakları birbirine değdi. Tom öne doğru eğildi ve bir anlığına donarak sanki bütün gün bu anı beklemiş gibi gecikmiş bir sabırsızlıkla onu öptü. Şimdi analize ve ağır düşüncelere dalmanın zamanı olmadığına karar veren Harry, Tom'un yanağına uzandı ve yavaş yavaş, diğer her şeyden soyutlanarak öpücüğe karşılık verdi.

Pazar sabahı Harry, Abraxas'ın ısrarlı mırıldanmalarıyla uyandı. Her yer hâlâ karanlıktı ve o odada yürürken dışarıdan döşeme tahtaları gıcırdıyordu. Harry komodinin üzerindeki gözlüğünü aradı ve asasını aldı, tanıdık uyku bulanıklığının yavaş yavaş dağıldığını hissetti. Abraxas'ın sesi kapalı perdeler yüzünden boğuk geliyordu, bu yüzden anlaşılmaz parçalar halindeydi. 

“…Sana söyledim, gelmeyecek.” Artık bunun bir önemi yok Alphard.

Sesi bazen Sirius'a o kadar yakın geliyordu ki, Harry'yi birkaç saniyeliğine rahatsız eden Alphard sert bir şekilde cevap verdi:

" Daha önemli şeyler hakkında endişelenmeye başla. Bunu Slytherin için yapıyoruz, sen ve baban için değil. Bu bizim maçımız, bu yüzden bu saçmalık hakkında üzülmeyi bırak" 

Abraxas cevap vermedi. Ve Harry gergin sessizliği dinlemeye devam etmek yerine perdeyi açıp yataktan kalktı.

"Ah, uyandın." Abraxas gerçek bir rahatlamayla içini çekti. "Saha artık boş, bu yüzden Alphard eğitime ihtiyacımız olduğunu düşünüyor." 

Harry uykulu bir şekilde gözlerini ovuşturdu, bu erken saatte okul bahçesinin kesinlikle tamamen kapkaranlık olacağını zihninde fark etti. Ancak Alphard'ın kararlı ruh hali sarsılmaz görünüyordu ve tam Quidditch kıyafeti giymiş olarak elindeki süpürgeyi sabırsızlıkla tutuyordu. Hâlâ pijama altıyla olan Abraxas'ı görmezden gelerek Harry'yi şiddetle selamladı.

Abraxas, "Eğitimin tüm enerjimizi tüketeceği konusunda ısrar ediyorum" diye tekrarladı. Heyecanlı ve huzursuz görünüyordu. Biraz telaş da vardı. Alphard ona keskin bir bakış attı.

"Gürültü yapmayı bırak" diye öfkeyle homurdandı. "Diğerlerini uyandıracaksın." 

Abraxas Harry'ye baktı; aslında ikisi de sanki bir işaret almış gibi ona bakıyorlardı. Harry ikisinin de Tom'u düşündüğünü fark ettiğinde kaşlarını hafifçe kaldırdı.

"Ne?" 

"Hiçbir şey," Alphard kısaca başını salladı ve içinde samimi bir merakın parladığı gri gözleriyle ona baktı. Süpürgeyi omzuna astı. "Acele edin, beşinci sınıf öğrencilerini uyandırmamız lazım." 

***

Saat sekize doğru yükselen güneşin soluk pembe rengi şafak öncesi gökyüzünde parıldamaya başladı, Yasak Orman'ın üzerinde sürekli yükselerek Quidditch sahasını altın ışınlarla aydınlattı. Takımdaki hareketsiz ruh hali ciddi bir hal almıştı ve soyunma odasında yaklaşan maçın stratejisini tartışarak geçen bir saatin ardından gergin olan yalnızca Abraxas değildi.

Tribünler öğrenciler ve öğretim üyeleriyle dolmaya başladığında Hufflepuff'lar nihayet ortaya çıktı. Soğuğa rağmen uyanık görünüyorlardı ve açıkça yüksek alarma geçmişlerdi. Çok geçmeden düdük çaldı ve her iki takım da sahaya çıktı. Harry, Slytherin tribünleri kendi renkleriyle süslenmiş olmasına rağmen çoğunlukla sarı ve siyahtan oluşan kalabalığa baktı. Kalabalığın şiddetli alkışları ve coşkulu uğultusu hâlâ kafasında yankılanıyordu; Rüzgâr kulaklarında ıslık çalıyordu, saçlarını yırtıyor, pelerinini karıştırıyor, sersemlemiş bir halde arkasında uçuşmasına neden oluyordu.

Harry'nin gözleri Gryffindor'ların üzerinde titreşti ve yedinci sınıfları buldu; hepsinin kırmızı burunları ve neşeli yüzleri vardı, kalın şapkalar giymişlerdi ve parlak eşarplara sarınmışlardı. Bazılarını tanımıştı, bazılarını ise tanımamıştı. 

Ron ve Hermione gitmişti.

Bu kadar acı vermemesi gerekiyordu. Tüm gücüyle karnına yumruk yemiş ve ciğerlerindeki tüm hava dışarı atılmış gibi hissetmemeliydi. Sanki süpürgeden düşmüş, hızla sahanın çekici yeşiline yaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Harry cilalı süpürgesini beyaz boğumlarına kadar sıktı ve kendini Snitch'e odaklanmaya zorladı.

Maçı kırk sayı farkla kaybettiler.

Hufflepuff'ın avcısı geleceğin Deli-Göz Moody'si Diggory'nin arkadaşıydı. Kıvırcık kahverengi saçları ve çilli yüzüyle Cedric'e hiç benzemiyordu. Ve Snitch'i o kadar uzun zaman aramışlardı ki Diggory bir ara sohbet başlatmayı bile denemişti ama güçlü rüzgar onun sözlerini alıp götürmüştü.

Çok geçmeden Hufflepuff'ın skoru o kadar öndeydi ki, maça dair beklentiler daha da kasvetli hale gelmişti. Sıralamalarla ilgili duyurular kalabalığın gürültüsünü engellemişti: Başlangıçta seksen-yirmi puanla öndelerdi , sonra doksan, yüz, yüz elli puanlık bir fark oluşmuştu ...

Şüphesiz bu, Harry'nin katıldığı en uzun maçtı; tribünlerde bile huzursuzluk vardı. Ve nihayet Snitch'i gördüğünde -kolayca bir ışık oyunuyla karıştırılabilecek kadar kısa ve hızlı bir altın parıltısı- onun peşinden sahanın diğer tarafına koştu ve herkesin bu yürek parçalayıcı çilesine bir son verdi.

El sıkışıp Diggory'yi iyi oynadığı için tebrik ettikten sonra, Harry sersemlemiş bir şekilde duşlara yöneldi.

Kaybetmişlerdi. 

Suyun altında dururken, vurucular  arasında hararetli bir tartışmaya tanık oldu. Viktor Krum'u ve bu durumun ona Quidditch Dünya Kupası'nı hatırlattığını düşündü. Bu tür düşünceler ona maçla hiçbir ilgisi olmayan şiddetli bir özlem duygusu yaşattı.

Nemli çimlerin üzerinden umutsuzca kaleye doğru yürürken, Harry Alphard'la konuşmaya çalıştı ama o dişlerini sıkarak hepsinin önünden yürüdü. Harry söyleyebileceği hiçbir şeyin, onları bir kurşun levhayla yere çivileyen yenilginin sıkıntısını azaltamayacağını biliyordu; içlerine sinen ezici hayal kırıklığını hafifletecek ikna edici argümanlar bulamayacağını biliyordu. Sonunda Alphard'a, eğer Gryffindor'a karşı bir sonraki maçı kazanırlarsa hâlâ Bina  Kupası'nı kazanabileceklerini söyleyen Harry, onu yaralarını tek başına sarmaya bıraktı.

Ortak Salonda öğrenciler onları belirsiz selamlarla karşıladılar ama her şey Alphard'ın öfkeyle yatakhaneye doğru koşmasıyla sona erdi. Harry oturduğu yerden kapının çarpılarak kapandığını duydu ve bunu ürkütücü bir sessizlik izledi.

Abraxas boş bir sesle, "Babamın gelmemesi iyi bir şey" dedi. "Ama yine de ne kadar alay konusu olduğumuzu öğrenecektir ." Islak saçları alnına yapışmıştı, burnu ve elmacık kemikleri soğuktan kızarmıştı.

"Kupayı hâlâ kazanabiliriz," diye tekrar denedi Harry. "Sadece kırk puan öndeler. Eğer bir dahaki sefere sıkı çalışırsak ve Gryffindor'u yenersek..." 

Abraxas kayıtsızca omuz silkti.

"Artık umursamıyorum. Ve en azından işin bitti dostum. Snitch'i de yakalasalardı ne yapardım bilmiyorum." 

Harry bu düşünceyle yüzünü buruşturdu. “Bir şansımız var."

Abraxas: "Çok iyimsersin, değil mi?"

Harry omuz silkti. “ Birinin bunu yapması gerekiyor. Kabul et daha kötü olabilirdi." 

Abraxas şüpheyle "Evet" diye onayladı ve ardından derin bir nefes aldı. "Eğer Slughorn gelirse benim için onun dikkatini dağıtır mısın?"

Harry: " Ne yapmamı öneriyorsun? Ona Grindelwald hakkında acıklı bir hikaye anlatmamı ister misin?" 

Abraxas, "Bu hoşuna gidecekti," diye başını salladı. “Sluggy zorluklar  hakkında bir şeyler duymayı seviyor." 

Sonunda Abraxas boş bir bakışla ortak salona baktı ve uzanacağını duyurdu. Bunun Alphard'la bir kavgaya dönüşmemesini umuyordu ama yine de engelleyemeyeceğini çok iyi bilen Harry, elini onaylarcasına salladı. Ortak salon gerginlikle doluydu ve kaybetmenin hoş olmayan sonuçları havadaydı. Takım köşelerine çekilmişti, arkadaşlarıyla maçı kasvetli bir şekilde tartışıyordu.  Bazı öğrenciler Alphard ve Abraxas'ın  takip ederek yatakhanelerine çekilmişlerdi. 

Harry bir süre sonra Tom'u buldu.

Tom selamlayarak "Eh, bu çok utanç vericiydi" dedi. "Elbette harika oynadın. Takımın geri kalanı süpürgeye binmiş, şok geçiren sakatlar gibi görünüyordu." 

"Vurucular çok çabaladı," diye itiraz etti Harry, kanepede onun yanına çökerek. "İltifatlar  hâlâ kulaklarımda yankılanıyor"

Tom: "Elbette. Yirmi iki gol yediler ." 

Harry: "Ne zamandan beri oyunun bu kadar ateşli bir hayranı oldun? Quidditch'ten nefret ettiğini sanıyordum." 

"Bu çok aptalca ," Tom omuz silkti. “Ama tribünlerde Slughorn'la konuşuyordum ve Hufflepuff'lar her gol attığında yuhladı. Sadece yirmi iki kez." 

Harry güldü.

"En azından heyecanlıydı. Slughorn muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en kendini adamış bölüm  başkanıdır. O seni gerçekten önemsiyor." 

"Bizi," diye düzeltti Tom. "Peki bu doğru mu? Sevgili Dumbledore'undan bile daha mı iyi?" 

"Bilmiyorum" dedi Harry. "Ben okuldayken Dumbledore Gryffindor'un Başkanı değildi" diye açıkladı. "Ama belki. Bu arada, düzenli partiler düzenleyip düzenlemediklerinden emin değilim" 

"Kesinlikle hayır," diye onayladı Tom. “Daha çok kanaviçe işi kulübü falan kuruyormuş gibi görünüyor." 

Harry: "Veya on lobutlu bir bowling kulübü"  

"Çikolatalı kurbağa kartındaki bilgiye göre bu, Albus Dumbledore'un oda müziği dinlemenin yanı sıra en sevdiği eğlenceydi." devam etti, Harry, ama Tom yalnızca şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Boş ver." 

Tom'un Dumbledore'un gelecekteki çikolatalı kurbağa kartı hakkında hiçbir fikri yoktu ve Harry ona söylememişti. Tom'un Harry'nin bu bilgiyi neden bildiğini hayal etmesine izin vermek çok daha eğlenceliydi.

Tom: "O sırada Dumbledore'la çok yakın mıydın?"

Harry: “Dürüst olmak gerekirse hayır. Voldemort'a karşı ortak bir nefreti paylaşıyorduk. Etkileşimlerimizin başka bir şeyle bağlantılı olduğunu düşünmüyorum." 

Burada olanlar hariç, diye düşündü. Bu Dumbledore ona Zihnibend'i öğretmişti ve henüz okul müdürü görevini almamıştı, ancak Biçim Değiştirme'yi öğretmişti. Geçmişteki haliyle hiçbir ilgisi yoktu ve Harry'nin omuzlarına yüklediği sorumluluklar hakkında da hiçbir şey bilmiyordu.

"Her neyse," Harry kendini salladı, boğazını temizledi ve yorgun bir şekilde başını kanepeye yasladı. Snitch'e hücum ederken bir Bludger tarafından sert bir darbe almıştı. Sağ kolu önce alev almıştı, şimdi ise acıdan uyuşmuş durumdaydı. 

***

Kötüydü. 

Harry arkadaşını yatakhanesinde  yatağına uzanmış, boş boş tavana bakarken buldu. Bir süre sohbet ettiler, Hufflepuff'ın vurucularının  kemiklerini öğüttüler ve Harry çoğunlukla dinlese de yine de zaman zaman Abraxas'ın hararetli tiratlarını es geçmişti. İçeride biriken olumsuzlukları attıktan sonra biraz canlanmış ve Harry akşam yemeği yemeyi teklif ettiğinde Büyük Salon'a çıkmayı bile kabul etmişti.

Slytherin'deki atmosfer hala gergindi. Harry, Abraxas'ı masalarının üzerinde ağır bulutlar gibi asılı duran pek çok umutsuz konudan uzaklaştırmaya çalışmış ama başarısız olmuştu. Ancak Belinda'nın evcil baykuşu açık pencereden zarafetle uçup mektubu masanın üzerine düşürdüğünde tüm çabaları boşa çıkmıştı. Belinda parşömeni tabağına düşmeden yakalamıştı. 

Karşısında oturan Abraxas donup öne doğru eğildi ve onun balmumu mührünü açmasını dikkatle izledi. Harry ve Tom birbirlerine hızlıca baktılar. Belinda'nın gözleri genişlemeden ya da durmadan sayfayı kaydırdı; hiçbir duygu belirtisi göstermedi. Okumayı bitirdiğinde mektubu ikiye katladı ve pelerinin  cebine koydu.

"İyi misin?" Abraxas hemen sordu. Sesi o kadar yumuşaktı (Harry onun böyle bir tonlama yapabileceğini hayal bile edemiyordu) ve o kadar kaygı doluydu ki, bir an için Harry çok kişisel bir şeye tecavüz ettiğini sandı.

"Evet" diye yanıtladı Belinda.

Onların dikkatli ve endişeli bakışlarına aldırış etmeden çatalını alıp yemeye devam etti. Görgü kurallarına uygun olarak, Harry önüne  döndü ve en azından mahremiyet yanılsaması yaratmalarına izin verdi.

Belinda birdenbire, "Eh, ailem Noel için geri dönmemi istiyor," dedi. "Düğünümden önce onları son kez göreceğimi yazmışlar. Ülkeyi terk ediyorlar ve elbette Claudia'yı da yanlarında götürüyorlar" 

Abraxas gerildi. Belinda tavuğu küçük parçalara bölerken onun tepkisini fark etmemiş gibi davrandı.

Belinda, "Babamın Grindelwald'a çok yakın olduğunu düşünüyorum" diye devam etti. "Satır aralarını okurlarsa, biraz daha kalırsa muhtemelen Azkaban'a düşecek. Her halükarda, baharda Arnoldo'yla evleneceğim ve ondan sonra onu...onları...görebilir miyim bilmiyorum." 

"Yapamaz mısın..." diye başladı Abraxas. "Başka birşey yapabilirsin" 

Kızın gülümsemesi acı bir hal aldı.

"Mesela? Onları hapse atmak mı? İşe yarayacağını mı düşünüyorsun? Arnoldo Azkaban'ı yönetiyor" 

Tom sakince "Onu öldürebilirsin" diye önerdi. Harry ona keskin bir bakış attı ama o bunu görmezden geldi. Tom Belinda'yı belli bir keyifle izledi ve sesi o kadar sakindi ki sanki gelecek haftanın hava durumunu tartışıyorlarmış gibiydi. 

"O halde Claudia..." durdu ve kararlı bir şekilde başını salladı. "HAYIR." 

Tom ve Belinda'nın bakışlarını çözmek zordu. Şüphesiz rahatsız ediciydi ama kelimelere dökmeden anlaşılabilecek, yedi yıllık bir zaman diliminin doğurduğu bir şeydi bu. Yarı vaat, yarı tehdit gibi görünüyordu. Belinda çatalını elinde sıktı ve gözlerini indirdi.

"Eh, bu çok talihsiz bir durum" dedi Tom. “Grindelwald'ı takip etmeleri ne kadar da üzücü."

Harry söylenmemiş sözlerin havada asılı kaldığını duydu. Zar zor gizlenen gerilimi açıkça yakalamıştı. Grindelwald'ı takip etmeleri üzücü , diye düşünmüştü. Onun arkasında değildi .

Tom'un arkasından işlenen komplo nedeniyle Belinda'yı affedip affetmeyeceğini merak ediyordu. Peki onun iyiliğini tekrar kazanmak için ne yapması gerekirdi? Yoksa Ölüm Yiyen olarak yerini sonsuza dek kayıp mı edecekti?

Tom'un bakışları dalgındı. Harry onun bir şeyler düşündüğünü biliyordu, kötü bir şey , çenesindeki gerginliğe bakılırsa. Belinda küçük et parçalarını yavaşça ve iyice çiğneyerek akşam yemeğini yemeye devam etti. Heyecanlı Abraxas onu dikkatle izliyordu, Harry ise yalnızca birinden diğerine bakıp atmosferi biraz olsun hafifletmek için ne yapabileceğini merak ediyordu.

Akşam yemeği bittiğinde birçok Slytherin salonu terk etti. Salonun kendi tarafında Hufflepuff'lar zaferlerini gürültülü bir şekilde kutluyor, kadehleri ​​tokuşturuyor ve yüksek sesleriyle şarkılar söylüyorlardı. Öğretmenlerden hiçbiri onlara sessiz olmalarını söylememişti, ancak Profesör Slughorn onları sitemkar bir şekilde izliyordu ve şarabını gereğinden fazla sıkı tutuyordu.

***

Belinda günün geri kalanında sessiz kaldı. Abraxas onu neşelendirmek için cılız girişimlerde bulundu ama akşam ilerledikçe daha da sinirlenmeye başladı.

Belinda en sonunda, "Kim bilir ne zaman gidecekler," diye çıkıştı. “Hâlâ hiçbir şey yapamıyorum; Claudia onlarla kaldı. Küçük ve büyüyene  kadar onu bir daha göremeyeceğim."

"Eh, belki babam..." diye başladı Abraxas onun sert ses tonunu görmezden gelerek. "Belki bir şeyler bulur..." 

Belinda, "Baban benden nefret ediyor," diye çıkıştı. "Kendimizi kandırmayalım, ailem rezil oldu." Bacaklarını altına aldı ve boş boş şöminedeki ateşe baktı.

"Peki ya Fidelius Büyüsü?" Harry önerdi. "Geçici. O zaman ülkeden kaçmak zorunda kalmayacaklar. Veya kız kardeşini saklamak için büyü kullanabilirsin" 

Sözleri herkesin oturduğu yerde donmasına neden oldu.

"Fidelius büyüsü mü?" diye tekrarladı Belinda, yavaşça başını ona doğru çevirerek.

" Çok yüksek seviyeli büyü değil mi ?" Abraxas sordu.

Harry omuz silkti. "Bence evet. Ama bunu kullanabilecek birini tanıyorum." 

Belinda alt dudağını ısırdı ve ellerini yavaşça cüppesinin üzerinde gezdirerek kırışıklıkları düzeltti. "Dumbledore'u mu kastediyorsun?"

Harry: " Evet." 

"Mümkün değil. Ailem, Dumbledore ve Grindelwald...'' Yüzünü buruşturdu. "Artık başkalarına güvenmek istemiyorum." Başını salladı ve ayağa kalktı. Abraxas'a bakan Belinda, kütüphaneye gideceğini söyledi. O da düşünmeden aceleyle oturduğu yerden kalktı ve peşinden koştu.

İkisi de gözden kaybolunca Tom, Harry'ye döndü. Sözlerini duyunca düşünceli bir bakış atmış ve konuşmayı dikkatle dinlemeye başlamıştı, ancak ona katılma niyetinde değildi.

'Gelecekte bunu yaptı, değil mi?" Tom sordu. "Fidelius büyüsünü?"

"Evet" dedi Harry. Ve Godric's Hollow ve ebeveynlerinin başına gelen korkunç son hakkında bilgi vermek istemeyerek şunu ekledi: "Bunu gizli karargaha empoze etti." 

Tom'un gözleri farkındalıkla parladı.

"Demek bu yüzden orası rüyalarında hep bulanıktı"

Harry gözlerini kırpıştırdı. "Cidden mi?"

Tom: "Evet. İlk başta detaylara dikkat etmemenden kaynaklandığını düşünmüştüm ama şimdi anlıyorum. Büyü o kadar güçlüydü ki bilinçaltın bile sırrın açığa çıkmasına direndi." 

"Bu çok ilginç." Harry başını salladı. “Ve her zaman rüyalarımdan bir şeyler çıkaracağından korktum. Ancak artık bunun bir önemi yok." 

Tom birkaç dakikalığına şöminedeki titreşen alevleri sessizce izledi ve sonra ona döndü:

"Voldemort'u bir kez gördüm" dedi. “O sadece koyu renkli bir cübbe giymiş yalnız bir figürdü. Ama sadece varlığının uyandırdığı duygu... Başkası olamazdı." 

Harry: "Senin alternatif bir versiyonundan başkası değil. Çok kibirli." 

Tom: "Evet,çok kibirliyim. Ve sen de bunu tekrarlamayı seviyorsun." 

Harry kıkırdadı.

"Rüyalarımızı paylaşmaya başladığımızdan beri Voldemort hakkındaki düşüncelerimi bastırmaya çalışıyorum. Belki bir dereceye kadar işe yaramıştır"

Tom: "Bu bilgiyi benden saklama arzunun aramızdaki bağdan daha güçlü olduğunu mu söylüyorsun?"

"Belki," Harry omuz silkti. " Aslında hiçbir şey bilmeni istemiyordum" 

Öyle ki geleceğe dair tüm düşünceleri ve anıları bastırmıştı, yüzeye çıkmasına izin vermemişti. Sırları o kadar derine kilitlemişti ki kendisi bile onlara erişemezdi. Ancak Tom ve Voldemort arasındaki sınırın bulanıklaşmasına ve bozulmasına izin vermişti. Ve gerçek ortaya çıktığında - korkunç yaralar bırakarak - sonunda her şeyin sonsuza dek değiştiğini fark etmez miydi? 

Tom'un Voldemort'u bilmesi inanılmaz derecede gerçeküstü olmasına rağmen açıkçası büyük bir rahatlama getirmişti. 

Harry, "Voldemort'u görmekten hoşlanmazsın" dedi. " Güven bana." 

Yatakhaneye nasıl geldiklerini fark etmemişti. Tom yatağına uzanıp tembelce bir kitabın sayfalarını karıştırırken, Harry - sessiz, rahat atmosfer için minnettardı - kolundaki büyük morluğu inceliyordu. Bludger'ın darbesi ilk başta düşündüğünden daha sertti ve kolun üst kısmı şişmiş ve mor morluklarla doluydu. Harry derisinin hasarlı bölgesine nazikçe bastırdı ama dayanılabilir bir acının alevlenmesi dışında hiçbir şey olmadı. Yüzünü buruşturarak kolunu indirdi.

"Ne okuyorsun?" Harry Tom'a bakarak sordu. “Düşmanlarının bağırsaklarını çıkarmanın yedi yolunu mu? Yoksa günlüğe mi yazıyorsun?" 

"Birinin içini boşaltmanın yediden fazla yolu vardır." Tom kitabı kapattı. "Ve günlüğüme yazmadım. Onun gerçekte ne olduğunu gayet iyi bildiğin halde onu ortada bırakacağımı mı sanıyorsun gerçekten ?" 

Harry kaşlarını çatarak, "Onu yok etmeyeceğim," dedi. "Bu fırsat çoktan kaçtı. Peki Basilisk zehiri nereden alınır?'

Tom: "Belli ki bunu düşünmüşsün.

Aralarındaki havayı aniden kalınlaştıran gerilimi hisseden Harry ayağa kalktı ve sırıttı.

Harry: " Eğer bir günlüğe yazmıyorsan neden kişiselleştirdin? Sıradan eski bir kitabı da yapabilirdin" 

Tom: "Onu hiçbir zaman gerçek bir günlük olarak kullanmadım" 

Harry, Tom'un öfkeli yüzüne güldü. "Evet, tüm kalbini ve ruhunu bu işe koydun," diye kıkırdadı.

Tom ayağa kalktı. Birbirlerine bakıyorlardı.

"Günlük, Sırlar Odası'nı yeniden açmanın bir yoluydu. Beşinci yıla dair tüm anılarım özenle buna yatırıldı.' 

"İçine yazıldı," diye düzeltti Harry.

"Bu bir alet." Sanki fiziksel temasın onu susturması gerekiyormuş gibi Harry'nin bileğini yakaladı. "Onun neler yapabileceğine dair zaten bir fikrin olduğunu sanıyordum." 

"Ah, çok iyi biliyorum," diye kabul etti Harry, Tom'un gözleriyle buluşarak. O anda Sırlar Odası umurunda değildi, yalnızca Tom'un teninin altına girmek için doyumsuz bir istek duyuyordu. “Fakat bu neden bu kadar savunmacı olduğunu açıklamıyor." 

Odadaki ışık loştu; dışarıda akşam karanlığı çökmek üzereydi. Gölün karanlık suları yuvarlak pencereleri bulanık bir gölgeyle yıkıyordu. Harry, Tom'un parmaklarının bileğini sıktığını hissetti; sıcak nefesini yüzünde hissetti; Gözlerini gördü; parlak ve delicesine parlaktı.

Tom yavaşça "Savunmadayım çünkü o benim ruhumu koruyor" dedi. Sesi fısıltıdan biraz daha fazlasıydı. " Harry. Tam bir yarımı." 

Harry: "Bu senin için hiçbir şey ifade etmiyor. Ruhun muhtemelen çarpık, buruşmuş bir karanlık enerji kütlesi" 

Nedense bu Tom'u güldürmüştü ve Harry'nin yüzüne sabitlenmiş gözleri büyüleyici bir ateşle parlamıştı.

"Yani Hortkuluklarımla etkileşimin böyle mi oldu?" Hafifçe gülümsedi.  "Ne yazık. Çok daha...ilginç olabilirdi." Tom sesini alçalttı. Gülümsemesi şeytaniydi. Harry gülmeye çalıştı ama bütün sesler boğazında bir yere takılıp kaldı. 

"Senin Hortkulukların cismani bile değildi," diye mırıldandı Harry. “Bir hayaletle sekse ya da buna benzer bir şeye karşı olduğumdan değil. Şaka yapıyorum, Tanrım..." 

Yarı sinirli, yarı neşeyle gülümseyen Tom öne doğru eğildi ve dudaklarını öptü. Harry'nin elleri havaya kalktı ve onu başının arkasından yakınına çekti - artık Tom'un dokunuşlarını ve öpücüklerini hissetmek tanıdıktı. 

Bir anlığına uzaklaşan Harry odanın kapısını kilitledi. Tom Çataldili gösterisini memnuniyyetle izledi ve sonra Harry'yi başka bir baş döndürücü öpücüğün içine çekti.

"Seks yapmak için daha iyi bir yer bulmalıyız," diye endişeyle soludu Harry, parmakları hızla kıyafetlerini çekiştirirken. "Ne zaman birinin kapıyı açmaya çalıştığını düşünsem..."

"Çok endişeleniyorsun" Kravatını bir kenara atan Tom yatağa doğru yürüdü ve Harry'yi de yanına çekti. “Ama kesinlikle Abraxas artık gözlerimin içine bakmıyor ve bu korkudan değil." 

Harry sırıttı. "Alphard bu sabah bana garip bir şekilde baktı, sanki kendi yatağımda uyuduğuma şaşırmış gibiydi" 

Tom cüppesini çıkarırken kıkırdadı.

" Alphard ," öyle tiksintiyle tükürdü ki Harry güldü.

Harry: "Alphard'dan neden nefret ediyorsun?" 

Tom cevap vermedi. Harry'yi göğsüne itti ve yatağın üzerine sırt üstü düştü. Tom başının üstünde belirerek hemen onu takip etti.

"Bana çenemi kapatmamı söyleyebilirdin," dedi Harry, Tom'u ihtiyatla izleyerek ama hiçbir harekette bulunmadan. Tom'un gözbebekleri irisi neredeyse tamamen yuttu ve bundan dolayı gözleri siyah ve dipsiz göründü. Bakışları dalgın bir şekilde Harry'nin çoktan kızarmış ve şişmiş olan dudaklarına kaydı, sonra tekrar gözlerine döndü. Harry onu bu pozisyonda oldukça sık görmüştü -bunu zaten en az bir düzine kez yapmışlardı- ama yine de kalbi deli gibi atıyordu.

"O halde çeneni kapat," diye çıkıştı Tom. Eğildi ve gerçek bir zevkle sıcak dudaklarını boynunun kıvrımı boyunca gezdirdi ve ardından ıslak öpücüklerden oluşan bir yol bırakarak şah damarı boyunca yavaşça çene çizgisine doğru tırmandı. Harry, Tom'un dişlerinin derisini ısırdığını hissederek başını geriye eğdi. Başı dönüyordu ve Tom yine şeytani, dayanılmaz dayanıklılığını göstermeye karar vermişti. Dudaklarında oynayan gülümseme yüzünden daha da berbat görünen bir zalimlik ; birçok tehlikeli, ezici şeyi vaat eden günahkar bir karanlık görünüm yüzünden.

" Tom, " diye seslendi Harry, parmaklarını kürek kemiklerinin üzerinde gezdirerek. Tom'un dudakları acı verici bir şekilde yavaş yavaş kendi dudaklarına doğru hareket etti ama öpmek yerine birkaç uzun dakika orada öylece asılı kaldı.

"Evet, Harry?" Tom dizini bacaklarının arasına kaydırdı ve sert aletine dokundu. Harry o kadar tahrik olduğunu hissetti ki canı acıdı. Nefesini tuttu.

“Acele etmeliyiz yoksa biri kapıyı açmaya çalışacak." 

Tom eğlenerek burnunu kırıştırdı. Yakından oldukça hoş görünüyordu: Son cümleyi duyduğunda yüzünde bariz bir hayal kırıklığı belirdi. Harry elini kaldırdı ve bir parmağını alt dudağında gezdirdi, sıcaktı. Elinden bir ürperti geçti. İstediği zaman Tom'a dokunabilirdi. Bu düşünce zihninde bir dürtüyle, ani bir farkındalıkla parladı ve öne doğru eğilip dudaklarını hafifçe Tom'a bastırırken Harry'nin zihnini bir zevk perdesi kapladı.

Dokunmanın hassasiyetinden dolayı bir an donup kaldı, sonra parmaklarını saçlarının arasına sımsıkı kenetledi. Her zamanki gibi hızla açıldı ve - oldukça masum bir öpücükten tamamen akıllara durgunluk veren bir şeye dönüşen öpücüğünü kesmeden - Tom parmaklarını göğsünden aşağı kaydırdı. Göbeğinin hemen altında dondu ve Harry iniltisini bastırmaya çalışsa da yine de engel olamadı. Tom sonunda aletine dokundu ama Harry iyiliğine karşılık vermek niyetiyle ona uzanır uzanmaz elini itti.

"Tamam ," diye fark etti, " bugün Tom kontrolü elinde tutmak istiyor."

Bunun farkına varmak kalbinin çılgınca atmasına neden oldu; korku dolu, öfkeli ama hain bir beklenti tüm bedenine yayıldı. Sonra Tom inanılmaz derecede yetenekli parmaklarıyla onu okşamaya başladı ve Harry oradaki her türlü kontrol kaybını tamamen unuttu. Başka bir sessiz isteğe sorgusuz sualsiz itaat ederek, Tom'a daha iyi erişim sağlamak için kalçasını kaldırdı.

Tom dişleriyle alt dudağını çekiştirerek Harry'nin ağzına memnun bir şekilde bir şeyler mırıldandı. Harry, kendisi için tamamen alışılmadık bir durum olan acıklı hıçkırıklarını zar zor yuttu, ancak birkaç dakika sonra Tom'un kollarında seğirdi; sessiz, uzun süren, zevk dolu iniltisini engelleyemedi.

"Harry," diye seslendi Tom boğuk bir sesle. Bu hareketin hassasiyetine aldanmadan Harry'yi ağzının kenarından hafifçe öptü. Tom'un gözleri parladı . "İstediğin…" 

Cümlesini tamamlamasına gerek yoktu. Harry'nin kalbi göğsüne sıkıştı ve olduğu yerde donup kaldı, hareket edemiyordu. Etraftaki her şey donmuştu. Tom onun evet demesini beklemiyordu. Soru, ikinci bir düşünce olarak dudaklarından tedbirsizce kaçmış gibiydi. Tom sanki kaçınılmaz reddedilmesini önlemek istercesine onu çoktan öpmeye başlamıştı; parmakları çenesini kavradı ve aşağı kayarak boynunun arkasını hafifçe okşadı. Harry biraz geri çekildi.

"Tamam." Sesi tuhaftı. Gergindi. Zordu. 

Neredeyse yıkılacaktı. 

"Tamam," diye tekrarladı Harry, bu sefer daha kendinden emin bir şekilde. "Neden? Şu ana kadar yaptığımız hiçbir şeyden daha kötü olamaz." 

Tom ona baktı, yüzündeki şaşkınlık o kadar barizdi ki Harry başka tarafa baktı. Yanakları ateşle kızardı ve Tom'un parlak gözlerinin yanan yüzüne baktığını hissetti; nefesinin sıcaklığını kendisinden birkaç santim uzakta hissetti. Açıklanamaz bir şekilde, sersemlemiş ve irkilmiş Tom'un bu düşünceyi benimsemesinin biraz zaman aldığını biliyordu.

Sonra gözleri aydınlandı.

"Ama eğer bundan hoşlanmazsam..." Harry kararlı bir şekilde devam etti.

"Her şey iyi olacak." 

“…bunu bir daha asla yapmayacağız."

Tom'un dudakları böylesi bir coşku karşısında seğirdi ama o sadece onaylayarak başını salladı.

"Güzel," dedi hafifçe, parmağını başın üzerinde dairesel bir hareketle hareket ettirerek. Her ne kadar sakin kalmak istese de Harry'nin nabzı tamamen düzensizdi. Şimdi Tom'u her zamankinden daha keskin bir şekilde hissediyordu- o uzun parmakların aletinin üzerinde olduğunu, tabanını kendinden emin bir şekilde sıktığını ve yumuşak bir şekilde yukarı doğru hareket ettirdiğini hissediyordu.  Sıcak dudakların boynuna bastırıldığını, ifadesini görmesini engellediğini hissediyordu.

Farkına varma aniden Harry'nin tüm vücudunu kapladı, kafasında sağır edici bir zil gibi çınladı; Her siniri harekete geçirip her duyguyu uyandırıyor, göğüste bir şeyin heyecanla kasılmasına, ürpermesine ve titremesine neden oluyordu. Hayatının en kötü kararı mıydı? Yoksa olayların gidişatına bakıldığında bu kaçınılmaz mıydı?

Tom kıkırdayarak "Neredeyse çok fazla düşündüğünü duyabiliyorum" dedi. Harry ona delici bir bakış atmak için geri çekildi. Tom'un yüzünü inceledi, gözlerindeki heyecan sisinin altında, yukarı kalkık ağzının kenarlarının arkasında saklandığından emin olduğu bir şeyi dikkatle aradı. Ve sonunda buldu.

Korku.

Hafif ve incelikliydi ama bu onu yalnızca daha anlamlı kılıyordu. Tom'un gözlerindeki belirsizlik ancak aralarındaki yakınlıktan görülebiliyordu ve bu sanki bir onay gibiydi. Harry'nin omuzları gevşedi - söylenmemiş, artık aralarında gereksiz sözler eriyip gidiyordu - ve aniden nefes verdi, göğsünde sürekli büyüyen gerilimin demir mengeneyi gevşettiğini hissetti.

"Fazla düşünmüyorum" dedi Harry sıkıntılı bir şekilde. Kendini kaşlarını kaldırmaya zorlayarak sesine hafif bir kayıtsızlık verdi. "Peki seks yapıyor muyuz, yoksa ne?"

Tom kayıtsızlık gösterisine aldanmadı ama hiçbir şey söylemedi.

"Elbette," sesinde Harry'nin o anda sahip olmadığı güven vardı. Bir an için Tom'un kusursuz öz kontrolünü kıskandı.

Sonra Tom elini daha hızlı hareket ettirmeye başladı ve tüm düşünceler ortadan kayboldu. Harry, hazzın hafif acıyla sınırda olduğu oldukça kaba okşamalar karşısında düzensizce nefes aldı. Gerginliği ve kaygıyı kafasından atmaya ve yalnızca hislere odaklanmaya çalıştı. Tom'a gergin olduğunu göstermek istemedi. Yüzünde açıkça bir şüphe gölgesinin görünmesine izin vermeyecekti. Ancak belki de çabaları boşunaydı ve bu zaten fark edilmiş olmalıydı. 

Harry alnını Tom'unkine bastırarak nefesini tuttu. Artık yatak odası, aşağıya inen gölgeler tarafından yarı yarıya gizlenmişti ve onlar , göğsüne bir metreden daha yakın olan Tom'un yatağında yatıyorlardı -Tom . Tom Riddle onu başından savdı. Açlıktan ölmek üzere olan vahşi hayvanlar gibi birbirlerine yapıştılar, istedikleri yemeğe koştular, ellerini derilerinin üzerinde kaydırdılar ve vücutlarının ısısını emdiler. Tom'un dudaklarında zar zor algılanabilen bir gülümseme belirdi - tembel ve yaramazdı.

Harry'nin kalçası tekrar havaya kalktı ve bir kez daha düzensiz bir nefes almaya zorladı. Tom yavaşlamazsa gelecekti. O ince, gergin parmaklardan, kulağının yakınındaki deriyi yakan yakıcı nefesten fışkırıyordu. Şimdi o…

Aniden her şey durdu.

Harry sıkıntıyla homurdandı.

"Tom..." tehditkar bir şekilde söze başladı.

"Ne oldu?" Tom yanıt olarak sakince mırıldandı. Harry cümlenin geri kalanını yuttu ve yüzüne biraz sakinlik geldi.

"Hiçbir şey," dedi bu durumda elinden geldiğince rahatlıkla. Tom homurdandı ve elini Harry'nin aletinden tamamen çekti, sonra yataktan aşağı kayarak ona kısa bir bakış attı. Tom'un darmadağın saçları gözlerinin üzerine dökülüyordu, dolayısıyla ne düşündüğünü anlamak imkansızdı.

Harry kaşlarını çattı ve beklentiyle kaldırdı.

"Ne yapacaksın..."

Oopss

Harry nefes almayı bıraktı.

Mümkün değil , diye düşündü, bu kesinlikle imkansızdı .

Harry konuşmaya, hatta hareket etmeye bile cesaret edemiyordu. Sanki o bakış karşısında çarmıha gerilmiş gibi, kendisini tamamen Tom'un insafına kalmış gibi hissediyordu. Ve en ufak bir hareketin buna tamamen son vereceğini biliyordu.

"Kıpırdama, tamam mı Harry?" Tom sanki Harry'nin beyni bir dakika önce taşa dönüşmemiş gibi yumuşak bir sesle sordu. Sanki kalbi göğsünde çarpmıyor, kulaklarında çarpmıyormuş ve aleti sızlanmak isteyecek kadar acı verici bir şekilde seğirmiyormuş gibiydi.

Tom dalgın dalgın dudaklarını yaladı. Nefesi Harry'nin aletini ısıttı. Yarım santimetre ve başına  dokundu. Biraz daha. Harry alt dudağını dişlerinin arasına sıkıştırdı. Tom elini boyu boyunca gezdirirken kalçası çılgınca seğirdi.

"Tom," diye seslendi boğuk bir sesle. Sesi bir fısıltıdan farksızdı.

Oyalamaktan ve ertelemekten hoşlanıyormuş gibi görünen Tom, sonunda kafasını ağzına koydu. Vücudunun tepkilerini kontrol edemeyen Harry ürperdi. Zaten çok fazlaydı. Tom gözlerini ondan hiç ayırmadı; karanlık, her şeyi tüketen gözleri onun üzerinde tam kontrol sahibiydi. Tom fikrini ne kadar kolay değiştirebilirdi .

"Ah kahretsin," diye inledi Harry parmaklarını çarşaflara batırırken. Kendisinden farklı olarak bu tür şeyleri asla inkar etmeyen Tom'a dokunmaya cesaret edemiyordu. Ama bu değişmez, sıradan bir gerçekti: Eğer Tom'a dokunmaya kalksaydı şüphesiz dururdu.

Tom duracak ve Harry kesinlikle ölecekti.

"Tom," diye tekrar nefes aldı, iniltisini bastırdı. Bu pozisyonda Tom, yarı kapalı kirpiklerinin altından Harry'ye keskin bir bakış atmayı başarmıştı - kelimenin tam anlamıyla gözleriyle ona bakmış, onun kırılmış ve tamamen yok edilmiş halini görmüştü - ve emmişti. 

Düşünceler dağıldı. Çevrede bir yerde bulanıklaşarak arka plana çekildi ve bu inanılmaz hislerin önünde soldu. Harry istese bile Tom'a bakmayı bırakamadı.

Kelimenin tam anlamıyla duyulara kapılmıştı: Tom'un ağzı muhteşemdi ve Harry, aletinin etrafını sıkıca yutkunduğu her defasında ürküyordu, dudaklarını onun etrafına sıkıca sarıyordu. Harry'nin başı dönüyordu ve gözlerinin önünde çok renkli noktalar belirdi - görüntü tek başına dayanılmazdı. Tom kollarını kalçasına  dolayıp yatağa sabitleyene kadar onun kontrolsüz bir şekilde yukarı kalktığının farkına bile varmamıştı. 

Tom kafasını avuçlayıp gelişigüzel emerken Harry alçak sesle inlemeden edemedi. Bir şeyler mırıldandı, Tom'un saçına dokunma ya da elleriyle herhangi bir şey yapma isteğine karşı çaresizce savaşıyordu. Ağzının ıslak ve delicesine gergin sıcaklığına doğru hızla ilerliyordu. 

"Tom - aman Tanrım - Tom... " Harry çarşafları daha sıkı tuttu. Başını geriye attı. Bacakları titriyordu. Daha hızlı ne yapacağını merak etti: Bayılmak mı yoksa gelmek mi ama umrunda değildi. Kan kulaklarında zonkluyor, zevk dalgalar halinde yükseliyordu; Kendini öyle iyi, öyle harika hissediyordu ki ...

Tom hafif bir pat sesiyle aletini ağzından çıkardı ve Harry hayal kırıklığıyla nefesini tuttu.

"Tom," diye kabaca başladı. Tom'un ağzı kırmızıydı, şişmişti ve tükürükten ıslaktı. İlgi kıvılcımlarıyla parlayan gözleri Harry'nin yüzüne baktı.

"Diğer aşamaya geçebilir miyim?' 

Harry daha sonra olanları düşününce ne yapacaklarını unutmuştu. Bir an ona baktı, sonra gergin bir şekilde kıkırdadı.

- Evet. Peki. Yani..." Harry cümlesini tamamlamadı ve güçlükle yutkundu. Çarşafları bırakıp sanki sessizce izin veriyormuşçasına Tom'un yüzüne dokundu. Tuhaf, ezici his kaybolmaya başlamıştı ama hâlâ gergindi. Tüm düşünceler bir heyecan sisi içinde batağa saplanmış durumda; korku ve arzu arasındaki çizgi yavaş yavaş bulanıklaşıyordu.

Tom'un parmakları çıkık kalça kemiklerinin üzerine hafifçe dokundu ve sonra kalçasının iç kısmına doğru kaydı. Harry derin bir nefes aldı.

Tom "Bana asamı uzat" dedi.

Harry: " Ne?" 

"Asam." Dudakları kıvrıldı. "Biliyorsun, büyü yapmak için kullandığımız şey." 

Harry ona karanlık bir bakış attı ve asayı komodinin üzerinden kaptı. Bir an tereddüt etti, şüpheyle Tom'a baktı ve sonra yine de sordu:

"Ne için?" 

Tom: "Kıçına sokmak için. Gerçekten Harry..." 

Harry ona soldurucu bir bakış attı ve Tom güldü.

"Tanrım, sen tam bir pisliksin," diye homurdandı Harry, vücudundaki gerginliğin bir kısmının kaybolduğunu hissetti. Asayı Tom'a fırlattı, o da onu yakalayıp sessizce büyü yaptı.

Grease , diye fark etti Harry. Ve sonra sessizce tüm azizlere teşekkür etti.

Tom'un kaygan parmağının girişe baskı yaptığını hisseden Harry gerildi, ama hemen tepkisini açıkça göstermektense ölmeyi tercih ettiğine karar verdi. Bir an sonra Tom'un aleti acıyor olmalı , diye düşündü ve aman tanrım, bunu gerçekten yapacaklardı.

Tom'un parmağı içeriye kayarken irkildi. Garipti . Biraz acı vericiydi ama tolere edilebilirdi. Bu duygu daha önce yaşadığı hiçbir şeyle kıyaslanamazdı. Bir parmak daha ve Harry daha da yüzünü buruşturdu.

Aniden durumun gerçekliği karşısında şaşkına döndü. Tom'la seks yapıyordu. Gerçek seks. O kadar saçma, o kadar iğrenç derecede kötü ve yanlıştı ki güldü. Bir adım daha ne anlama geliyordu? Görünmez çizgiyi çoktan aşmışlardı ve artık hiçbir şey normale dönmeyecekti. Aksini düşünseydi aptal olurdu, o yüzden önemli olan yalnızca burada ve şimdi olanlardı. Nasıl başladığı ya da nasıl bittiği önemli değildi...

Tom parmaklarını esnettiğinde Harry'nin kahkahası aniden kesildi .

"Ah," Harry zayıf ve şaşırmış bir sesle nefes verdi.

"İyi misin?" Tom hemen sordu. Ama iyi olduğunu biliyordu ; Yüzü kelimenin tam anlamıyla zafer ve kayıtsızlıkla parlıyordu.

Harry, "Aletimi emdiğinde kendimi daha iyi hissettim," diye tersledi, sonra Tom başka bir parmağını eklerken dudağını ısırdı. Zaten inanılmaz derecede sıkışıktı. Anüsünün etrafındaki kaslar gerginlikten yanıyordu ve Harry acı verici bir baş dönmesi hissediyordu.

Uzaklarda bir yerlerde zevk yavaş yavaş birikiyordu. Bu sanki belli bir itme gibiydi; Tom parmaklarını esnettiğinde ve içerideki bir noktaya bastığında vücudunun titremesine neden olan bir dürtüydü . Tom'un omzunu gereğinden biraz daha sert kavrayan Harry, ele geçirilmesi zor olan kontrolünü yeniden kazanmaya çalıştı.

Tom eğilerek onu ​​derinden ve yavaşça öptü.

"Harry," dedi usulca, sıcak havayı ağzına üfleyerek.

Harry o kadar yoğun bir zevk parıltısı hissetti ki başı döndü. Aletinden karnına yağ damlıyordu; Kafasında hafif bir heyecan sisi vardı ve kalçası kontrolsüz bir şekilde yukarı, Tom'un koluna doğru uzanıyordu.

"Şimdi yapabilirsin," diye mırıldandı Harry. "Sadece yap." 

Tom'a iki kere sorulmasına gerek yoktu. Parmaklarını çıkardı ve kalçasını ellerinin arasına aldı. Harry onun aletinin  başını orada hissettiğinde derin bir nefes aldı . İnce, uzun parmaklarla ilgisi yoktu ve ani farkına varması başını döndürmüştü. Tom ileri doğru hareket edip yavaşça içeri girdiğinde düşünecek zamanı olmadı.

" Harry, " Tom nefesini vererek adını inledi.

Harry burnundan keskin bir nefes alarak, "Bir saniye bile durma," diye tısladı ve nefesi dondu.

"İyi misin?" Tom'un sesi sanki kendini kontrol etmeye çalışıyormuş gibi gergin geliyordu.

' Evet. Yani, kahretsin , Tom. Ne oluyor be? " Harry gergin ve inanamaz bir tavırla güldü ve Tom tısladı.

Tom: "Çocuklaşma" 

Harry: "Ne, işin bitti mi? Çok komik." 

Tom: " HAYIR. Sen tam bir çocuksun , Harry."

Harry yine boğuk bir sesle güldü ve Tom kalçasını biraz hareket ettirerek daha derine girdi. Bitiremeyeceğini kanıtlamak istiyor gibiydi.

"Sen çok dar görüşlüsün ," diye hırladı Tom.

Daha önce olduğu gibi dolgunluk hissi çok tuhaftı. Tom'un kızarmış, bitkin yüzüne bakan Harry boğulmayı başarmıştı:

"Hareket edebilirsin.":

Çok acıtıyordu. Tom geri çekildi ve sonra yavaşça ileri doğru ilerledi. Harry bu duygu karşısında ses çıkarmamaya çalışarak dişlerini gıcırdattı. Tom'un önünde ... yapamazdı . En iyi çözüm tüm bu hisleri unutmak gibi görünüyordu; acı dinene ve gerçeklik uçup gidene, çevrede bir yerlerde bulanıklaşana ve kapalı göz kapaklarının altında kıvılcımlar parıldayana kadar bekleyebilirdi.

"Harry, sen..." diye başladı Tom, soğukkanlılığını kaybederek. Sanki onu geride tutan tek şey buymuş gibi, Harry'nin kalçasını acıyla sıktı. " İzin verirsen…" 

"Evet," diye nefes aldı Harry ve yanakları utançla yanarken savunmacı bir tavırla ekledi: "Orospu gibi itmeyi bırak."

Tom ileri atıldı ve Harry çaresiz, acı dolu bir çığlık attı. Yanağının içini kanayana kadar ısırdı ve parmaklarını Tom'un omuzlarına batırdı. Çok müstehcendi. Çok yanlıştı. Çok utanıyordu. Derileri birbirine çarpıyor, şilte hafif, sürekli bir gıcırtı çıkarıyordu; Tom düzensiz bir şekilde nefes alıyordu, sıcak, ıslak ve yakındı.

Tekrar ileri doğru itti -bu sefer daha yavaş- ve acı veren yanma hissi azalmaya başladı. Harry'nin kalçasını kavrayan Tom, açıyı ayarlayarak onu  kaldırdı ve bir sonraki itişte bir şeye çarptı. Harry şaşkınlıkla nefesini tuttu ve onun tepkisini yakından izleyen Tom hemen fark etti. Arkasına yaslanıp tekrar içeri girdi. Sonra tekrar tekrar ve tekrar , ikisinin de zevkle inlemesine neden oldu. 

Harry aniden Tom'un yüzünün ne kadar yakında olduğunu fark etti. Saçları gözlerinin üzerine düşüyordu. Kaşlarında ter parlıyordu ve gözleri zevk ve şehvetle buğulanmıştı. Sonra Tom'u görmek istemedi. Belli bir yakınlık duygusu, korkunç, tuhaf bir kırılganlık getiriyordu; bu da ona, birbirleriyle yüzleşmeye zorlandıkları konum dışında herhangi bir konum olmasını dilemesine neden oluyordu.

Harry irkildi ve gözlerini kapattı. Parmaklarını Tom'un omuzlarından kavrayarak onu kendisine yaklaştırdı ve öptü. Tom'un kendisine bastırılan vücudu inanılmaz derecede ağırdı ve kalçasının her hareketi bir zevk spazmına neden oluyordu.

Tom hiç utanmadan Harry'nin ağzına inledi ve saçını eliyle sıktı. Çok gürültülüydü . Her deri çarpışması. Her müstehcen gürültü. Bir şeyler mırıldandı ve öyle bir kuvvetle ileri atıldı ki Harry nefes nefese kaldı.

Bir süre sonra zevkin yavaş yavaş içinde büyüdüğünü hissetti. Harry, Tom'un hareketini benimsedi ve aletine dokunmak için uzandı. Artık dudaklarından sürekli bir akış halinde kaçan inlemeleri tutacak gücü  bulamıyordu. 

Tom ritmi bozarak Harry'nin saçını sert bir şekilde çekti.

"Harry," diye inledi. "Tanrım, Harry, bana izin verdiğine inanamıyorum... Sen çok..." Aleti derinden zonkladı ve uzun bir inlemeyle geldi.

Bu ses Harry'nin ürpermesine yetmişti. Çok fazla olduğu ortaya çıkmıştı. Tom onun üzerine inlemiş ve ona sıkıca sarılmıştı. Boynuna gömülen ve hâlâ içeride olan Tom, bir dakika önce kendisi de orgazmla titrerken beceriksizce aletini geri çekti. Hepsinin kötü yanı. Giderek artan bir zevk, çok fazlaydı ve...

Yarım düzine sert darbe daha ve Harry geldi; kasları o kadar gerildi ki acıdı, o kadar sertti ki, bu duygudan başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Tom, Harry'nin aletini bıraktı ve göğsünün üzerine düştü, başını boynuna gömdü. Bir süre sonra geri çekildi, dışarı kaydı ve yanına, yatağın üzerine çöktü.

Harry tavana baktı, başı dönüyordu. Aralarında bir santim bile boşluk yoktu. Tom'un kaygan, terli derisinin kendisininkine baskı yaptığını hissetti. Midesinde boşalma hissetti. Kendi içinde . Yüzünü buruşturdu.

"Eh," diye gakladı Harry bir anlık sessizliğin ardından, "gerçekten oldu." 

Tom onayverme ile kahkaha arasında bir yerde tuhaf bir ses çıkardı. Harry'nin nefesi yavaş yavaş düzeldi. Çarşaflar bacaklarının etrafında buruşmuştu ve meşalelerin yeşil ışığı büyüleyici yansımalarla Tom'un göğsündeki terden yansıyordu. Harry elini uzatmak istedi. Geri çekti.

"Bunu kimsenin bilmemesi gerekiyor," diye uyardı Harry. " Asla." 

"Gerçekten mi?" Tom ona bakmak için döndü. "Ve Ölüm Yiyenlerin bir sonraki toplantısında bununla övünecektim ama eğer ısrar ediyorsan..."

"Ah, Merlin, kapa çeneni."

Tom gülümsedi. Kendini beğenmişlik saçıyordu -neredeyse parlıyordu- ama Harry kızacak gücü kendinde bulamamıştı. 

"Bunun gerçekten olduğuna inanamıyorum" dedi düz bir sesle.

Tom onaylayarak kıkırdadı ve Harry'ye dokunmak için uzandı. Parmakları hafifçe morluğun üzerinde gezindi.

"Ben de," diye yanıtladı ve aptalca  sırıtmaya başladı.

Harry homurdandı ve gözlerini devirdi. Kendisine bastırılan Tom çok ateşliydi ve genellikle çok fazla geliyordu ama şimdi gözlerini kapatıp kendini unutmak, kendini başka birinin sıcaklığına dalmak istiyordu. Yapışkan ya da iğrenç olması onun için hiç önemli değildi; ikisinin de terlemesi umurunda değildi.

Tom öne doğru eğildi ve onu tembelce öptü. Önce dudaklarını kapattı, sonra kendini hafifçe keskin çeneye bastırdı. Gözleri açık ve farkındaydı. Memnundu. Harry elini saçlarının arasından geçirmek için uzandı ve içindeki duygu karmaşasının yavaşça çözülmesine izin verdi. Bütün bunların ortadan kaybolacağını ve gerçekliğin geri geleceğini biliyordu. Ama o anda her şey yolundaydı.