RUHLAR NEDEN OLUŞUR 16

 Bir insanın yavaş yavaş yok edilmesinde muhteşem bir şey vardı. Tüm ezici ihtişamıyla, tatlı, çaresiz kaçma çabalarıyla ıslanmış çürüme eylemi... Kendini yavaş yavaş yok etmesinde özellikle güzel bir şey vardı; belki de her şeyin sorumlusunun kendisi olduğunun farkına varmasıydı.

Tom'un dudakları, Harry'yi izlerken bir gülümsemeyle kıvrıldı, donuk ve cansız gözleriyle, saçları her zamankinden daha fazla her yöne doğru fırlamıştı. İstediği bu değil miydi? Bu kadar canlı, bu kadar parlak, kararlı ve sıcak bir şeyin elinin altında olması ve onu söndürmesi?

Artan keskin tatmin duygusuna rağmen Tom, bu kadar ağır, iğrenç bir suçluluk duygusunun peşinden gelmesini  beklemiyordu; o kadar güçlüydü ki, bunun yankılarını fark edebiliyordu. Tom, başkalarının kendisininkinden çok daha parlak olan ateşli rüyalarına musallat olmuştu, bu yüzden gecenin ortasında çarpan bir kalple uyanırken çoğu zaman nerede olduğunu ve ne olduğunu anlamamıştı. Harry'nin kabuslarından bıkmıştı, onu şaşkın ve mesafeli bırakmaktan ve sürekli olarak hiç var olmayan bir şeyin özlemini duymaktan bıkmıştı.

Hoş olmayan korku hissinden kurtulmak için, gerçekten endişelendiği tek şeyin Hortkuluk olduğuna kendini inandırmıştı . Kendisine yakında Harry'yi uzaklaştıracağını hatırlatmıştı .

Tom Ortak Salonda oturup bu düşünceler üzerinde düşünürken aniden keskin ve acı veren bir titreme hissetti. Sanki içinde bir şey patladı ve zehir gibi, dayanılmaz bir acıyla anında damarlarına yayıldı. Giriş açıldı ve Harry içeri girdi; Ortak Salonda hızlı adımlarla yürürken başı öne eğikti. Ona seslenen Abraxas'ı görmezden geldi, orada oturmasına rağmen Tom'u görmezden geldi ve yatakhanede kayboldu.

Tanrım, sanki biri göğsüne tekme atmış gibi acıyordu. Sürekli, donuk nabzı her nefeste acı veriyordu.

Tom ayağa kalkarak onu ​​takip etti ve kapıyı açtı. Yüz yüze geldiler - Tom bir an Harry'nin öfkesini tamamen kaybetseydi ve kırılsaydı ne yapacağını merak ediyordu. 

Harry'yi bir şey söylemekten alıkoyan yalnızca şaşkınlıktı. Acı çeken yüzüne inançsızlık yansımıştı, gözleri ateşle parlıyordu ama bir an geçti ve gözleri donuklaştı. Tom , Harry'nin çenesini sıkarak ileri adım attığı o anı bir daha görmek için herşeyini vermeye  karar verdi .

Yüzüne yumruk atıp atmayacağını ve buna değip değmeyeceğini merak eden Tom bir adım geri attı.

"Sana ne oldu?" Diye sordu.

Harry kaşlarını çattı. "Peki ya sana?" sinirle sordu. “Tanrım, Tom, hayatında bir kez olsun rahatla ve umursuyormuş gibi davranmayı bırak!" Sesi titreyerek tüm kötülüğü yok etmişti. "Her şey bitti ve sen bunu düzeltemezsin." 

Tom gözlerini kırpıştırdı. "Yaralandın mı?" Soruyu yüksek sesle sorduğunun farkında bile değildi ama geri almak için artık çok geçti. Harry darmadağınık ve çok solgun görünmesine rağmen, üzerinde görünür bir yaralanma yoktu. “Hayır,” diye devam etti, “bu başka bir şey, değil mi? Weasley ve Granger'la kavga mı ettiniz?" 

Harry yüzünü buruşturdu. "Bunun seninle hiçbir ilgisi yok. Biliyorum, evrenin merkezi olduğunu düşünüyorsun ama değilsin. Eğer gerçekten sana söyleyeceğimi sanıyorsan ...” Kapıya doğru yürürken histerik bir şekilde güldü.

Tom'un kalbi zaten boğazında bir yerlerde atıyordu. Bu donuk, baskıcı, dayanılmaz acı yavaş yavaş azaldı.

"Bekle," dedi, Harry'nin kolunu yakalayarak. "Hissediyorum" 

Harry'nin yüzünde şoka benzer bir şey parladı ve bileğini geri çekti. "Sen tam bir yalancısın," diye çıkıştı. "Senden ne kadar nefret ettiğimi hissediyor musun?"

Hızlı ve yüzeysel nefes alıyordu ve Tom'un birkaç dakika önce sıktığı el ince bir şekilde titriyordu. Cüppesinin cebini karıştıran Harry asasını buldu ve titreyen parmaklarıyla kavradı, tutuşun dengelenmesi biraz zaman aldı. Tom onu ​​dikkatle izledi: Ne çılgın bakışı ne de nefesinin hızlanması gözünden kaçmadı ve içine yerleşen ürpertinin onu daha da çok bağladığını hissetti.

"Merlin, Harry," diye soludu, "en azından otur."

Harry Tom'a, kapıya ve tekrar geriye baktı, görünüşe göre bir tür zihinsel mücadele içindeydi. Tom pes ettiği ana tanık oldu; kavganın nihayet dindiği ve dönüp en yakın yatağa çöktüğü ana. Tom'a ait olan yatağa. Harika değil miydi?

"Sadece git," diye yalvardı Harry. "Lütfen, sadece..." Ellerini yüzünün üzerinde gezdirdi. Yine garip ve sinirli bir şekilde titriyordu ve nefesi düzensiz olmaya devam ediyordu. "Git buradan Tom." 

Tom daha önce Harry'yi hiç böyle görmemişti. Artık nasıl göründüğünü ya da Tom'un ne düşüneceğini umursamıyor gibiydi - bu, Harry'nin onu tamamen unutmuş olduğu yönünde güçlü bir izlenim bırakıyordu. Bedeni buradaydı ama zihni açıkça uzaklarda bir yerdeydi; boş boş yere bakıyordu. Tom ihtiyatlı bir adım attı ve kaşlarını çattı; Harry'nin yüzü terden parlıyordu ve hastalıklı, solgun bir renk almıştı.

"Harry," diye seslendi Tom ve başını kaldırırken Harry'nin gözlerinde sıcak bir şey parladı. Tom bunu görmezden gelmenin daha akıllıca olacağına karar verdi, ancak başka bir kavga, bir meydan okuma düşüncesiyle cesareti sıkıştı ve devam etti: "Dur tahmin edeyim, Weasley ve Granger onlardan sakladığın bütün kötü şeyleri öğrendiler - muhtemelen benimle ilgili. Ve görünüşe göre son derece acı verici tepki verdiler. Aslında eminim hepsini kendin anlatmışsındır." 

"Nasıl..." diye Harry kekeledi ve başını salladı. Aşağıya baktı ve ürpertisini bastırmak için ellerini dizlerinin etrafında kavuşturdu.

Tom: "Çünkü başka hiçbir şey seni bu kadar incitemez. Kendini savunma ihtiyacı hissetmezsin, aynı öfkeyi hissetmezsin. Onlar dışında hiçbir şey seni bu kadar heyecanlandırmıyor." 

Dikkatli olması gerekiyordu; Harry yaralı bir hayvan gibi tam bir yıkımın eşiğindeydi ve yalnızca bir adım uzaktaydı. Gözleri tamamen açıktı ve her tarafı titriyordu, hâlâ kafası karışıktı, ağır nefes alıyordu ve Tom dahil etrafındaki hiçbir şeye dikkat etmiyordu.

"Onlardan ne kadar nefret etsem de," diye başladı Tom, "bilirsin, tüm yüksek ahlaki, dindar eylemleri ve Dumbledore'un emirlerini kayıtsız şartsız yerine getirmeleri..."

Tepki yoktu. Harry usulca nefes almaya ve şiddetle titremeye devam ediyordu. Tom bir tür zihinsel bozukluğa tanık olup olmadığını merak etti. Sonunda her şeyin bir anda çöktüğü an mıydı?

Tom, Harry'nin cevap vermesinin hoşuna gideceğine karar verdi. Bunun yerine kendini garip, neredeyse gereksiz hissediyordu. Yersizdi. Her şeyi kendi gözleriyle görmek ve aynı zamanda hiçbir zafer yaşamamak, sandığı kadar eğlenceli değildi. Ve Harry'nin boğulduğunu, acı çektiğini ve dağıldığını görmek...

Kendi elleriyle yapılmadığı zaman tatsız olduğu ortaya çıkmıştı.

"Bunu aşacaklar," dedi Tom ve yavaşça Harry'ye yaklaştı. "Weasley ve Granger. Seni affedecekler." 

Harry başını kaldırıp baktı. " Ne saçmalıyorsun?" diye sordu boğuk bir sesle. “Bağışlama hakkında hiçbir şey bilmiyorsun, bunu senden duymak neredeyse alay konusu. Ve onları tanımıyorsun, hatta ne olduğunu bile bilmiyorsun, ya da..."

" Harry" diye sözünü kesti Tom. "Weasley ve Granger senden nefret ettiklerini mi söylediler? Artık seni görmek istemediklerini mi? Onlar için neredeyse ölü müsün?" 

Harry: "Hayır ama…" 

Tom: "Bizi öğrendiler. Bence aşırı tepki veriyorlar ve bunu kaldıramasalar bile..." 

Hayır, bu konuya değinmemek daha iyiydi. Harry, o zavallı Gryffindor'lardan ne kadar nefret etse de, onları Tom'dan çok daha fazla seviyor ve takdir ediyordu. Tartışmalarını görmezden gelme düşüncesini kabul etmeyecekti ve önemsiz bir şeymiş gibi onları unutma teklifiyle teselli görmesi de pek olası değildi. 

Tom: "O zaman ne dediler? Neden ne halde olduğunu görmüyorlar? Tamamen hayal kırıklığına mı uğrattılar?" 

"Onlar..." Harry dudaklarını yaladı. Neredeyse fısıldadığını biliyor muydu? Hiçbir şeyin farkına varmış gibi görünmüyordu. "Bilmiyorlar. Hermione bununla nasıl başa çıkacağını bilmediğini, zamana ihtiyacı olduğunu söyledi ve Ron..." Sert, kararsız bir şekilde güldü ve Tom onun sesini hatırlamak, tadına bakmak, kafasında defalarca tekrarlamak istedi.

Tom: "Zaman mı? Bu seni affedecekleri anlamına gelir. Muhtemelen bir iki gün içinde bunu aşacaklar. Aslında, eğer Granger zamana ihtiyacı olduğunu söylediyse, seni fiilen affedmiş demektir ve Weasley her zaman onun fikrine sadık kalacaktır, değil mi?" 

Harry: "Hayır, yapmayacaklar, onlar..."

"Harry, nefes al, " diye çıkıştı Tom.

Harry duraksadı ve ona inanamaz gözlerle baktı. Gözleri çok büyüktü ve alnı terden parlıyordu.

"Onlara her şeyi kendin anlattın, değil mi?" Tom, Harry'nin şokunun öfkeye dönüşmesini beklemeden hızla devam etti. Yumuşak ve ikna edici bir şekilde konuştu, Harry'nin gözlerinin içine baktı ve tüm dikkatini onun üzerinde tuttu, başka bir şeye geçmesine izin vermedi. "Bu suçluluk ve utanç duyguları bilinçaltında sana  eziyet etti, bu yüzden her şeyi itiraf ettin ve senden nefret edileceği gerçeğine hazırdın. Buna kendini o kadar inandırdın ki, başka bir sonucu hayal bile edemiyordun. Bu senaryoyu kafanda yarattın ve arkadaşlığınızın yok olacağına inandın. Ama aptal Gryffindor arkadaşların gitmedi Harry, o yüzden en kötüsünü hayal etmeyi bırak." 

Harry uzun bir dakika boyunca sessiz kaldı ve Tom, nefesinin yavaş yavaş düzene girmesini ve gözlerindeki bulutlu perdenin düşmesini dinleyerek bekledi.

" Aptal değiller, " dedi Harry sonunda, sesini düzeltmek için boğazını temizleyerek. "Ama...teşekkür ederim."

Buna ne söylemesi gerekiyordu? Tom omuz silkti.

"Onlara her şeyi anlattığına inanamıyorum." dedi Tom  kıkırdayarak. “Ne kadar eğlenceli olursa olsun yapmayacağımı bilmeliydin." 

Harry sertçe, "Kusura bakma, senin sözüne inanacağımı sanmıyorum," dedi.

Tom neredeyse memnundu. Harry o kadar şüpheci, o kadar kararlı ve savunmacıydı ki. Sırf Tom'un üzerinde baskı olmasın diye en güçlü bağlarını koparmaya çalışmış, aylardır içinde kaynayan şeyleri bir kenara bırakmıştı.

Tom gülümsedi. "Elbette." Başını salladı. "Ben kötüyüm falan." 

Bir süre sessiz kaldılar. Harry elini saçının arasından geçirdi, saçını alnından geriye doğru itti, farkında olmadan yara izinin pürüzlü hatları ortaya çıktı. Soluk ve pembeydi ama sağlam cildinin geri kalanına karşı göze çarpıyordu.

"Ne demek istedin," diye sordu Harry düşünceli bir tavırla, dalgın bir şekilde Tom'un yatağındaki kırışıklıkları düzeltirken, "bunu hissettiğini söylerken?"

Bu sözler onu şok etti ama Tom herhangi bir duygunun ortaya çıkmasına izin vermedi. İki yönlü iletişimden ve sonuçlarından söz edilmesinden hoşlanmazdı.

"Bu sanki bir çaresizlik duygusuydu. Sanki bütün dünyam  yıkılmış gibi. " Tom sırıttı, yüzünü rahat kalmaya zorladı. "Bazen her şeye aşırı tepki veriyorsun." 

"Pekala, Voldemort, bugün sana yanlış gözle bakan oldu mu? Başka bir cinayet mi planlıyorsun?" Bilinçsizce hafifçe kıkırdadı ve Tom'un içindeki her şey arzuyla parladı.

Harry hâlâ iyi görünmüyordu, yorgun, bitkin ve garip bir şekilde savunmasız görünüyordu. Ama yine de hayatta kalmıştı, sarsılmaz ve güçlüydü. Onun savaşmaya devam edecek olması, Tom'un ellerinin yarattığı herhangi bir yıkımdan çok daha tatmin ediciydi.

Büyüleyiciydi: Heyecanı, meydan okuması ve Harry'nin yoluna ne çıkarsa çıksın asla pes etmeyeceği gerçeği. Her türlü teslimiyetten daha tatlıydı, her türlü zaferden daha tatmin ediciydi. Harry pes etmezdi ve Tom'un en çok sevdiği şey de buydu.

Ve ona bakarken - gözlerinin altındaki derin gölgelere, terli yüze, gözlerdeki ateşli sise - Tom, derisinin altında doyumsuz bir kaşıntının yayıldığını hissetti. Her şeyden önce Harry'nin kendisine ait olmasını istiyordu .

"Yapmam gerekiyor..." Harry sustu ve boğazını temizledi; nerede olduğunu şimdi anlamış gibiydi. Elmacık kemikleri hafifçe kızardı ve ayağa kalkıp başka tarafa baktı. "Her neyse…" 

Elini cüppesinin üzerinde gezdirdi ve Tom'a hızlıca baktı.

"Her neyse?" Tom, vücuduna hızla yayılan çılgın umutsuzluğun kendini göstermesine izin vermeden düz bir sesle harekete geçti.

"Neyse, gitmem lazım," Harry zayıfça kıkırdadı -bazen tam bir piç olabiliyordu- ve arkasına bakmadan yatakhaneyi terk ederek Tom'u ağızda kalan tatla çürümeye bıraktı.

Ondan nefret etmesi gerekirdi ama kısa bir etkileşim bile Tom'un kanının yeniden kaynaması için yeterliydi; öyle ki derisinin altına doyumsuz bir kaşıntı yayılmış ve zihni yenilenmiş bir güçle parlıyordu. Ne de olsa Tom meydan okumayı severdi - Harry'nin ona geri dönmesini, onun gönüllü olarak  altına boşaldığını görmekten daha iyi ne olabilirdi ki?

Bunun gerçekleşeceğinden o kadar emindi ki vücudunun her hücresi, her damarı baş döndürücü bir beklentiyle doluydu.

Harry'nin çaresiz, panik içindeki yüzünün görüntüsünü aklından çıkaramıyordu. Bunun düşünceleri Tom'da bir sahiplenme dalgası yaratmıştı: sadece onu savunmasız, tamamen savunmasız görmek istiyordu; Harry'yi daha önce hiç kimsenin görmediği bir şekilde.

Harry ondan nefret ediyor olmalıydı. Kırılması, küçümsenmesi, kendini savunma ihtiyacı duyması ve tabii ki utanması gerekirdi. Tom bu düşünce karşısında kendini sırıtırken bulsa da artık Harry'yi aramıyordu. Bunun yerine onu izliyordu: Büyük Salon'dayken hemen yemeğini yemiş ve erkenden ayrılmıştı; Abraxas'la konuşurken ve dalgın dalgın mırıldanırken açıkça başka bir şey düşünüyordu. Tom sık sık kendisini çene hattının boyun boşluğuna kadar uzanan keskin çizgisine bakarken ve parmaklarının huzursuz hareketini fark ederken buluyordu. Gryffindor masasına bakarken ya da esnemesini bastırırken bile gözünü Harry'den ayırmıyordu. 

Ve uzaktan izleyen Tom, Harry'nin arkadaşlarına özlemle baktığına, kaç gece uykusuz kaldığına rağmen daha iyi göründüğünü görmüştü; canlı ve nispeten uyanıktı . Tom kabuslarından ve geçmiş günlerle ilgili takıntılı düşüncelerinden daha az rahatsız olmaya başlamıştı.

Harry daha rahat ve kendinden emin görünüyordu ama aynı zamanda sarsılmaz görünüyordu. Ne kadar inatçı olduğu şaşırtıcıydı - bu elbette şaşırtmıştı, ilgisini çekmişti, ama aynı zamanda titremekten rahatsız oluyordu.

Birkaç gün sonra Abraxas'ı saklandığı birçok yerden birinde, zindanın derinliklerindeki eski bir depoda buldu. Boş sınıflar, gizli geçitler ve terk edilmiş girintiler, gençliğinde tüm bu yerlerde inzivaya çekilmişti. Tom kapıyı iterek açtı ve içeri girerken güçlü bir toz ve terebentin kokusunu  aldı.

Abraxas, üzerinde bir sedyeye gerilmiş bir tuvalin durduğu yüksek bir şövalenin önünde bağdaş kurup oturuyordu. Palette boyaları karıştırıyordu ama Tom içeri girdiğinde ayağa fırladı ve aceleyle ellerini pelerinine silerek üzerinde mor çizgiler bıraktı.

Abraxas yere yayılmış kalemler, boyalar ve fırçalar arasında yolunu bulmaya çalışırken, "Lordum," diye başladı. “Karanlık İşaret üzerinde çalıştım ve size bunun nasıl sonuçlandığını gösterebilirim. İsterseniz tabi. İşte, bekleyin..." 

Tom başını salladı.

"Unut gitsin" diye el salladı. “Umarım yine de tatmin edici bir şey yapmışsındır"

Kızaran Abraxas'ı görmezden gelerek tuvale döndü ve dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi. Yedi yıldır ilk kez Abraxas'ın sadakatinden emin değildi. Tom ve Harry arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı ne olurdu?

Harry'nin gelişinden önce Abraxas mükemmel bir Ölüm Yiyen'di: memnun etmeye istekli, onaya aç - o kadar yalnızdı ki Tom'un sarsılmaz sadakatini sağlamak için sadece biraz ilgiye ihtiyacı vardı. Bölümdeki  tüm sızlananlar arasında (tüm kan fanatikleri, korkaklar ve ruhsuz evcil ahmaklar) Abraxas en hoşgörülü olanıydı. Kısıtlı bir sağduyusu, göze batmayan bir tavrı ve bağımsızlığı vardı ki bu da Tom'a tamamen yakışıyordu.

Tom, küçük bir koruda duran küçük bir çocuğu gösteren tuvale baktı - ellerini tek boynuzlu at yavrusuna  uzattı ve pembe yüzü neşeli bir saygıyla aydınlandı.

Kompozisyondan, akıcı çizgilerden ve kontrast oluşturan chiaroscuro'dan, arka plandaki büyülü ormanın derin, morumsu gölgeleriyle ortaya çıkan altın sarısının saf ışıltısından etkilenmiş gibi davranarak, "Detaylara olan ilgin büyüleyici" dedi. "Annen çok beğenecek, ona göstermelisin." 

Abraxas şaşırmış ve aynı derecede memnun görünüyordu.

“Aslında onun için resim yapıyorum” diye itiraf etti, “ama resim henüz bitmedi. Gerçekten bundan hoşlanacağını mı düşünüyorsun?" 

"Kesinlikle." Abraxas, babasının aksine, Bayan Malfoy'a sonuna kadar hayrandı, ancak o, sevgi dolu oğlunun ona bahşettiği olumlu özelliklerin hiçbirine sahip değildi. Tom'un gözünde o, piyanoyu kötü çalan, gündüzleri misafirlere gecelikle gelen küçük, çekingen ve dramatik bir kadındı.

Bir süre resmi tartıştılar ve Abraxas değişti: Heyecanla sesini yükselterek açıkça el hareketleri yapıyordu. Tom, Abraxas'ın sakinleşmesini ve eskisinden daha derin görünen havadaki dostluğu kabul etmesini bekledi.

"Yani sen ve Harry," diye başladı, geri çekilip odaya bakınarak, "yakınlaştınız, değil mi?"

Abraxas dondu. "Evet" bakışlarını indirdi. "Sanırım öyle." 

Tom kıkırdadı. " Söylemeliyim ki, bu harika; onun tamamen farklı görüşleri var, sence de öyle değil mi? Neredeyse... asi." 

Abraxas dudağını ısırdı. "Muhtemelen," diye kabul etti ihtiyatla. "Ama biz böyle bir şeyi tartışmıyoruz. Onunla bunun hakkında konuşuyor musunuz?" 

Tom'un dudakları bir gülümsemeyle seğirdi.

"Her zaman" diye başını salladı. “Öfkeli olduğunda çok çekici oluyor." 

"Evet, ama..." Abraxas yakınlarda duran ezilmiş bir kobalt boya tüpüne dalgın bir şekilde baktı. “Çoğunlukla sadece Quidditch oynuyoruz ya da gündelik şeyler hakkında konuşuyoruz. Çalışmalar ve profesörler hakkında. Arkadaş olarak." 

Tom bu sözlerin ardından dudaklarını büzdü ama Abraxas hiçbir şeyin farkına varmadan devam etti: "Onunla herhangi bir konuda konuşmak kolay. Harry diğer Slytherin'ler kadar ciddi değil. Onunla her şey daha kolay, biliyor musunuz? Yani evet o benim arkadaşım." 

Tom içinde bir şeyin sıkıştığını hissetti ve Abraxas'ın gevezeliklerinin acıklı, yalvaran bir inlemeye dönüştüğünü duymak için asasını kaldırmak istedi. Çünkü doğruydu: Bir başkasının Harry'yi yalnızca Tom'un tanıdığı , sevdiği ve hayran olduğu kişi olarak görmesi gerçeğine açıklanamayacak kadar kızmıştı.

"Elbette" diye itiraz etmedi. Belki de tek arkadaşın . “Her ne kadar tamamen karşıt görüşlere sahip olma eğilimi endişe verici olsa da. Eğer bunlar bir çatışma nedeni haline gelirse çok yazık olur. Arkadaşlığınızın ...bozulmasını... istemem" 

Abraxas zorlukla yutkunarak, "Ben de," diye başını salladı.

"Biliyor musun, Rosier bir konuda haklı," diye devam etti Tom, "Harry buraya ait değil. Şimdilik sorun yok ama umarım Slytherin'deki konumunu hiçbir zaman sorgulamaz. Böyle bir şey olursa çok yazık olur." 

Abraxas heyecanla, "Onunla konuşmaya çalıştım" dedi. "Ama o safkanlar, Slytherin ya da ünlü olma hakkında bir şeyler duymak istemiyor."

Tom, "Onun ilkelerini değiştirmenin çok zor olduğunu düşünüyorum" dedi. “Ve bu… bir sorun." 

Abraxas: "Sorun mu?" 

Tom: "Harry'nin bir arkadaştan çok bir tehdit olduğunu söylemeliyim . Ama onu kaybetmeni istemem." 

“Merlin, hayır,” Abraxas korkuyla nefesini tuttu. "Bu... Harry sorun olmayacak, değil mi? Ondan hoşlandığını sanıyordum" 

Tom bekliyordu. Abraxas birkaç saniye ayaklarının altındaki zemini inceledi, sonra yukarıya baktı; yüzü artık daha az gergin ve daha kendinden emin görünüyordu.

"Her şeyden önce her zaman bir Ölüm Yiyen olacağım," dedi kararlı bir şekilde. "Ben her zaman Slytherin'e sadık kalacağım ama Harry benim arkadaşım..." Dudağını ısırdı. — Ve Slytherin benim ailem." 

Tom gülümsemesini sakladı.

"Katılıyorum" diye yanıtladı, "bizi bağlayan bağları hiçbir şey kıramaz. Birine Slytherin olmayı ve bizden biri olmayı öğretemezsin..." Omuz silkti, "Harry bunu asla anlamayacak. İlk yılından beri Slytherin'e girmedi ve bizimle ortak anıları yok." 

Abraxas, "Elbette öyle" diye itiraf etti, "ve bu sinir bozucu ama yine de ondan hoşlanıyorum. Sadece bazı konularda aynı fikirde değiliz." 

Keşke bu kadar basit olsaydı. Şimdi durumu belli bir mesafeden algıladığında, bu geniş, genelleyici çizgilerin nasıl tek bir bütün oluşturduğunu açıkça görmüştü. Tom ve Harry: Bazı konularda hemfikir değiliz - geçmiş, bugün ve gelecek.

Tom usulca, "Çözemeyeceğimiz hiçbir büyük sorunumuz olmayacağına eminim" dedi. “Ve sevgili dostluğunuz bazı çelişkili görüşler yüzünden bitmeyecek." 

Abraxas'ın omuzları gevşedi ve minnettar ve güven dolu bir ifadeyle gülümsedi. Yalan mı söylemişti? Sonunda her şey bir seçime bağlıydı ve sözde gelecekten vazgeçmek için hiçbir neden yoktu. Abraxas'ın sesi gerçek olamayacak kadar ikna ediciydi. Tom'a sadıktı ve sonuçta önemli olan da buydu.

Düşünceli bir şekilde Antik Rünler sınıfına bakan Tom'un gözleri Granger'a takıldı. Karatahtadaki materyalleri yazarken kıvırcık kafası hafifçe öne eğilmişti ve Gryffindorlu kız Lilith Wood yanına eğilerek dikkatini çekmeye çalışıyordu. Ama Granger bunu fark etmemişti.

Tom notlarını zaten bitirmişti. Sandalyesinde arkasına yaslandı ve onun kahverengi kafasının tepesine baktı; zihnine dalmak ve kendisini ilgilendiren bilgiyi almak için güçlü bir istek duydu.

Ama bekleyecekti. Ve Voldemort'un -yapacağı her şeyin- bilgisi çok cezbedici olsa da Tom zaten sallantılı bir zemindeydi. Hareketinin ne kadar sorun yaratacağını biliyordu, her ne kadar gerçeği görmezden gelmek istese de Harry'nin muhtemelen buna dayanamayacağını biliyordu. Harry hâlâ inatçıydı, tereddütsüzdü ve şimdiden çok kızgındı. Tom işi uç noktaya taşımak istemiyordu, şimdi değildi.

"Hey Tom, ikinci kısımda ne buldun? Hiçbir yerde açıklamasını  bulamıyorum." 

Parşömenini dalgın bir şekilde soldaki Lawrence Barfoot'a verdi (melez, iki İksir ustasının oğlu, çoktan Bakanlığa girmenin yolunu açmıştı).

"Teşekkür ederim. Merlin, işin bitti mi ?" 

Granger da bitirmişti. Yanlışlıkla dirseğini az önce çizdiği harflere sürtmüştü ama mürekkebi nasıl bulaştırdığını fark etmemişti. Arkasını dönerek Lilith'e (Muggle doğumlu, konuşkan, şifacı olma umudu çok az olan) bir şey söyledi ve sonra doğrudan ona baktı.

Granger gözleri buluştuğunda dondu. Tom bir kaşını kaldırdı ve o da aceleyle önüne döndü; sandalyesi ondan mümkün olduğu kadar uzaklaşmak için zayıf bir çabayla zeminde gıcırdamaya başladı.

Tom sabırlıydı. Voldemort olmanın yolu zaten geleceğe kadar uzanıyordu ve ne kadar tatsız olursa olsun, hassasiyet, nüfuz ve gölgede çalışma gerektiriyordu. Harry'nin güvenini kazanana kadar içindeki sabırsızlığı bastırabilirdi. Daha sonra, Voldemort'un , geleceğinin , Gücünün görüntüsü bulanıklıktan net bir resme dönüşene kadar bilgi kırıntılarını dikkatlice ve titizlikle toplayacaktı .

"Slughorn'un testi yapıp yapmayacağını biliyor musun?" diye sordu Charlotte Hornby yüksek sesle. Abartılı derecede rahat bir hareketle sandalyesinde döndü, uzun sarı kuyruğunu salladı ve gülümsedi. Yanakları gamzeliydi ve küçük bir ön dişi kırılmıştı. "Slug Kulübü üyelerinin onunla özel bir hesabın var, değil mi?"

Tom "Neden bahsettiğini bilmiyorum" dedi. "Ama Slytherin'ler ..." 

Sonunu dinlemeden abartılı ve sinir bozucu bir şekilde kıkırdadı. Başka birinin yüzünde bir şaşkınlık parıltısı görmek için kötü bir şey söylemek istedi. Her şeyden çok bu iğrenç, çekici davranışın maskesinden vazgeçmek istiyordu .

"Ne olmuş?" Kız ısrar etti. "Sınav olacak mı olmayacak mı?"

"Olacak," diye Tom itiraf etti gönülsüzce. “Ama ebedi iksirleri tekrarlamadan." Başka bir şeyi ima etmişti.

Yüzü aydınlandı.

"Ah, teşekkür ederim. Bak, özel ayrıcalıklara sahip olduğunu biliyordum !" 

Cevap olarak dalgın bir şekilde bir şeyler mırıldandı. Peki Harry onun değişmesini mi bekliyordu? Bozulmaz bir yemin edip sadece ahlaki kararlar almaya mı başlayacaktı? Aniden vicdanı mı  büyümüştü?

Ders bittiğinde Profesör Appleby onlara runik çemberler üzerine bir makale verdi. Muggle doğumlu az sayıdaki profesörden biriydi, bu yüzden her zaman geniş turkuaz bir etek ve şekilsiz bir ceket giyerek normal görünüyordu.

Tom yavaşça eşyalarını topladı, sonra Charlotte ve Lawrence ile birkaç dakika daha sohbet etti ve ayrılmadan önce Profesör Appleby'ye, Spellman El Kitabı'na geçen gün almaları gereken yeni eklemeyi sordu. Birkaç kişi cevabı dinlemek için durakladı ve Granger da onlardan biriydi; onun ne bildiğini bilmemeye asla karşı koyamazdı.

Ancak beklemediği şey , tartışma bittiğinde onun yanına gelmesiydi. Dudakları büzülmüştü, gözleri aşağıya bakıyordu ve Lilith Wood'un arkasında bir yerde sanki Tom'a yaklaşmak skandal bir şeymiş gibi kıkırdıyordu.

"Hermione" dedi Tom dudaklarında bir gülümsemeyle. "Uzun zamandır konuşmamıştık." 

Gözleri kısıldı.

"Bu hiç komik değil, Riddle," dedi sertçe. "Ve Harry'yi rahat bırakmalısın."

Tom: "Neden?" 

"Çünkü berbatsın . " Harry gibi o da hasta görünüyordu ama solgunluğunu parlak rujla gizlemeye çalışmıştı.

Ancak çaresizlik Granger'a yakışmıyordu. Harry'yi daha çekici yapan şey o zarif, uzun süren kavga değildi; onu zayıf, korkmuş ve son derece kırılgan gösteriyordu.

“Açıkçası bu senin için sadece başka bir oyalanma ama onun kafasını o kadar karıştırdın ki bu iğrenç. Eğer onu manipüle etmenin ve sadece kendi zevkin için kullanmanın sorun olmadığını düşünüyorsan...” Sesi öfke ve korku karışımıyla titriyordu. “Bu arada, bize her şeyi anlattı, böylece hayali gücünden istediğin kadar keyif alabilirsin, ancak çok yanılıyorsun." 

Sesindeki titremeye rağmen Tom etkilenmişti. Belki de Hermione Granger'ı hafife almıştı.

"Sana ne söyledi?" Tom sordu. Onun itici, sert ses tonunu duymak güzeldi.

"Ne yaptığınızı biliyorum,"  Hermione diye kaşlarını çattı.

Tom: "Anlattı mı?" 

"O bir oyuncak değil" dedi Hermione. "Ve bu bir oyun değil . Bu kadar savunmasızken ondan hoşlanıyormuş gibi davranıp onu manipüle edemezsin..." 

Tom yüksek sesle güldü ve o da yüzünü buruşturdu.

"Ondan neden hoşlanmadığımı düşünüyorsun? Aksi takdirde Harry'nin hâlâ hayatta olacağını gerçekten düşünüyor musun?" 

O bir tehditti. Harry'nin kaderinde onu yok etmek vardı. O tehlikeliydi, öngörülemezdi. Çok şey biliyordu, her şeyi görmüştü.

"Senin bunu yapabileceğini sanmıyorum" dedi Hermione  şüpheyle. “Vücudundaki bencil amaçlara hizmet etmeyen tek bir kemik bile yok. Ve onu sevmeyi bıraktığında ..." 

Tom: "Ben de senin gibi mi yapayım?" 

Kız ürperdi.

"Neden bahsettiğini bilmiyorsun Riddle. Umurunda değil, sen..." 

Onun gözlerine bakmadı. Sanki Tom onun gereksiz düşüncelerinden her an kurtulup saklamaya çalıştığı her şeyi ortaya çıkaramıyormuş gibiydi. Onunla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi .

" Onunla ne hakkında konuştun?'  Granger aniden sordu.

"Farklı şeyler hakkında. Kötü işlerimle onu baştan çıkarmaya çalıştım. Senin ve Weasley'nin ne kadar aşağılık olduğunuzu görmesini istedim ve Dumbledore'un ideolojisinin ne kadar kusurlu olduğunu göstermek istedim..." 

"Dalga mı geçiyorsun? Komik değil Riddle, iğrenç. Neden Harry'e takıntılısın? O kadar çok kötü şey yaptın ki, bu sana yetmiyor mu?"  Hermione başını kaldırma zahmetine bile girmeden ondan uzaklaştı.

"Yani şimdi," kaşlarını kaldırdı, "Siz ona sırtınızı döndüğünüzde şeytani Tom Riddle'ın Harry'nin yanında kalmasından mı endişeleniyorsun? Yani daha önce aklına gelmedi mi?" 

Hermione: “Normal insan başka birinin acısından faydalanmaya çalışmaz, bunu yalnızca sen yapabilirsin. Ve Harry'yi önemsiyormuş gibi davranma. Anlaşmazlıklarımıza neden olan sendin" 

Tom bir zevk dalgası hissetti; Yüzündeki endişeyi gördü; sorma arzusu bariz tiksinti nedeniyle durduruldu.

Tom: "Biliyor musun, haklısın Hermione. Harry'yi rahat bırakacağım." 

Hermione: "Ne?" 

"İstersen onu görmezden gelirim" diye gülümsedi. "Tıpkı senin gibi." 

Kızın omuzları titredi. Kin. Ondan nefret ediyordu; harika değil miydi? Ama Granger hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı. 

"Onu rahat bırak, Riddle," diye talep etti. Bir adım daha geri çekilirken burun delikleri titriyordu ve saçları öfkeyle sallanıyordu. "Ben ciddiyim." 

Tom: "Ya  o beni rahat bırakamazsa ?"

Hermione: "Konuşuyor musunuz?" 

Onu kızdırmak ne kadar kolaydı. Eğlenmek, yalan söylemek ve ondan o kadar nefret etmesini sağlamak ki geri dönüşü olmayacaktı. Ama yapamazdı çünkü Harry zavallı arkadaşları yerine asla Tom'u seçmezdi. Dudakları istemsizce büküldü ve kıskançlık diline acı bir şekilde sıçradı. Harry asla onun tarafını tutmazdı, sarsılmaz ahlakına ve inatçı Gryffindor tarzına bağlı kalırdı.

"Hayır" dedi Tom yavaşça. "Harry'yle uzun zamandır konuşmadım." 

Hermione: "Onu korumuyorsun değil mi?"

Şüphe. Başının inanılmaz bir şekilde eğilmesi, ayaklarının sinirli bir şekilde yukarı aşağı sallanması. Oradan  ayrılmak istiyordu. Çok hoş.

Tom: "Onu neden korumalıyım ?" 

Granger'ın yardımıyla Harry'nin güvenini tamamen güvence altına alabilirdi. Hayatındaki en kullanışlı ve en parlak araç olan bir köprü haline gelebilirdi. Ancak Granger ondan her zaman nefret etmişti ve Harry'nin aksine, onların her etkileşimi sürekli, baskıcı bir korkuyla , kaçma, başka tarafa bakma arzusuyla renklenecekti . Onu asla tehlikeden başka bir şey olarak görmeyecekti.

"Devam et," dedi Hermione, "çünkü güven bana, Harry'nin yanında bu kadar çok olursan sana karşı gelebilir."

Tom: "Ne sebeple?"

Hermione: "Muhtemelen birlikte çok fazla zaman geçiren insanlar hakkında ne söylediklerini biliyorsundur. Onu etkilemek istiyorsun ama onun da seni  etkileyebileceğini hiç düşündün  mü? O asla senin tarafında olmayacak, Riddle." 

İtiraz etmedi. Granger çantasının deri kayışını son bir kez ayarladı ve hızla başını kaldırdı. Sonra döndü ve koridorda hızlı adımlarla yürüdü; hareketli, sallanan bir tutam saç ile yüksek bir gümbürtü karışımı eğlenceli bir şeydi.

Tom onun arkasından, "Arkadaşını kaybettin, Hermione," diye seslendi. "Ve istediğimi aldım." 

Granger bir an sendeledi ama dönüp bakmadı. Bir dakika daha geçti ve gözden kayboldu; uçuşan son cüppe parçası da virajın arkasında kayboldu.

***

Tom, Granger'ın sözlerini hemen reddetmişti. Harry'nin onun üzerindeki etkisi saçma bir fikirdi çünkü Tom, Harry'nin tüm fikirlerinin anlamsız olduğunu düşünüyordu.

Tom Ortak Salonda Lucretia Black'in öfkeli çığlıklarını dinliyordu 

" Ondan nefret ediyorum! Annemden nefret ediyorum! O kahrolası bir kaltak - Adriana Bulstrode alçak sesle onu sakinleştirmeye çalışırken - biliyorum, ama sen artık bir yetişkinsin, o yüzden istersen onu bırakabilirsin"dedi. 

"Harika bir argüman. Merlin, Bulstrode çok düşüncesiz"

Aklının gelecekle ilgili düşüncelere kaymasına izin verdi ve aklına Harry'yle yaptığı son konuşmalardan biri geldi. Tom'un Karanlık Sanatlara Karşı Savunma profesörü olarak kabul edilmeyeceğini söylemişti ve sesine olan güvene bakılırsa bu gerçekten onun zamanında olmuştu.

Tekrar olacak mıydı?

Slughorn'la yapılan bunca konuşmadan, Müdür Dippet'in önünde yapılan tüm pohpohlamalardan ve aşağılamalardan sonra, yıldız sıralaması Mükemmel değil  miydi? Adaylığı yaşı nedeniyle mi reddedilmişti?

Diğer Slytherin'lerin sesleri artık arka planda kaybolmuştu. Tom, Harry'nin kafasına girmek ya da Müdür Dippet'in ofisine gitmek için can atıyordu (neredeyse Dumbledore'dan nefret ettiği kadar Dippet'tan da nefret ediyordu). Eğer bu doğruysa, onca saat ve emek boşa gitmişse ne alternatifi olabilirdi ki?

Tom ayağa kalktı ve Ortak Salondaki  tüm öğrenciler anında sessizliğe büründü. Bu tavrı ona hem öfke hem de zevk yaşatsa da onları görmezden geldi ve oradan çıktı.

Sabırlıydı. Bekleyebilirdi.

Tom hızla zindanlarda yürüdü. Bu saatlerde kütüphane çok kalabalık olurdu ve Oda'ya inme riskini göze alamazdı; koridorlar hâlâ öğrencilerle doluydu.

Bunun yerine titreyen meşalelerle aydınlatılan dolambaçlı koridorlarda dolaştı. Ortak salonun dışında sıcaklık çok daha soğuktu ve taş, ayak sesleri dışındaki tüm sesleri bastırıyordu.

Ne kadar uzun sürerse sürsün ve ne kadar dikkatli çalışması gerekirse gereksin o Voldemort olacaktı . Bu onun amacıydı.

Köşeyi dönerken Tom olduğu yerde durdu.

Oyuklardan birinde, neredeyse tamamen görülmeyecek şekilde Harry oturuyordu. İçi boş alan tek bir bakır meşaleyle aydınlatılıyordu ve onun soluk ışığında Harry katı, karanlık bir siluetti. Saçlarının uçları yeşil parlıyordu ve yüzü gölgedeydi. Ayak seslerini duyunca yavaşça, neredeyse kayıtsızca döndü ve gözleri buluştuğunda gözünü kırpmadı.

"Tom," dedi garip bir şekilde sakin bir sesle. "En sevdiğin Ölüm Yiyenlerden saklanmaya mı karar verdin?"

"Öyle de söyleyebilirsin," diye onayladı Tom ve ihtiyatla ileri adım atarak Harry'nin solgun yüzünün dağınık ışıkta gizemli bir şekilde parıldamasını izledi. Aralarındaki sessizlik tuhaftı. " Peki sen?" 

Harry mesafeli, düşünceli ve tuhaf görünüyordu . Saçları her yöne doğru dağılmıştı ve son derece hareketsiz oturuyordu; bu da önceki huzursuz davranışlarından çok farklıydı.

"Başım ağrıyor" diye açıkladı.

Tom: "Üzgünüm." 

Harry itiraz etmedi, sadece ona uzun, dikkatli bir bakış attı ve bitkin bir şekilde içini çekti. "O zaman otur." dedi yumuşak bir sesle.  "Eğer istiyorsan" 

Tom'un duymayı özlediği ve keskin bir zafer dalgasına neden olması gereken sözler bunlardı.

Harry onun varlığını pek umursamamıştı ve Tom yanına otururken hiçbir şey söylememişti. Sapmamıştı, geri çekilmemişti, kımıldamamıştı - sadece oturmuştu, rahatsızlığını dışa vurmamıştı.

Harry: "Dumbledore'un Grindelwald'a hiç mektup yazdığını düşünüyor musun?"

Işık yüzüne zümrüt yeşili gölgeler düşürürken Harry çizmelerine bakarken Tom'un soruyu sindirmesi bir saniye sürdü.

"Hayır" dedi Tom ve bu tuhaflık karşısında gözlerini kırpıştırdı. “Sanırım onu ​​yendiğinde ne istiyorsa söyledi ve ardından Mürver Asayı alıp onu kendi hapishanesine kilitledi." 

Harry kararsızca kıkırdadı.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Ama yakın zamanda onunla konuştum ve o... tuhaftı. Düşünceli, temkinli ve üzgün görünüyordu . " Zayıfça omuz silkti. "Her iki durumda da bir şeyler saklıyordu. Bir zamanlar bu kadar yakın olduklarını düşünmek tuhaf. Sırf görmek, açıklamak, nedenini sormak için onu ziyaret edip etmeyeceğini merak ediyorum. Korkunç olmalı" 

Tom onun konuşmaya devam etmesini bekledi ama Harry sessiz kaldı. Parmağını bankın üzerindeki desenin üzerinde gezdirdi, Tom'un çıkaramadığı solmuş baş harfler vardı. Sonra gözleri mücevherlerle parıldayan küçük, kıvranan süs eşyaları olan taş yılanlardan birine dokundu.

Canlandı, parmağının etrafına kıvrıldı ve çatal dilini şaklattı. Yılan hızlı bir hareketle Harry'ye saldırmaya çalıştı ama Harry yumuşak bir şekilde tısladı ve anında sakinleşti.

Tom'un içinde bir şey sanki ekranı açıyormuş gibi tıkırdadı. Harry nadiren çatal dilini kullanırdı ama şimdi küçük yılanı yaklaştırmış ve düşünmeden onunla konuşmuştu. Tom'a aldırış bile etmemişti ama hâlâ bir sıcaklık, baş döndürücü bir şey hissediyordu , tüm vücudunu etkileyen bir çeşit nefes darlığı hissediyordu.

Bu onu kızdırmış olmalıydı. Geçmişte, ailesini ya da herhangi bir atasal bağını arama çabasıyla meşgulken, Slytherin mirası onun Hogwarts'taki konumunu güvence altına alıyordu. Hediye ona aitti . O bunun kanıtıydı. Garantiydi. Yıllar süren arayış, zorbalık ve safkanların onun parlak akademik performansını göz ardı eden alaycı sözlerinden sonra Çataldil her şeyi çözmüştü.

Ancak Harry'nin Tom'a ait olan şeye özgürce sahip olması gerçeği zerre kadar haklı öfkeye neden olmamıştı. Konuşma tarzında -kolayca, düşünmeden, zahmetsizce ama sanki her kelime bir sırmış gibi bir havayla- Tom'a garip bir şekilde samimi gelen bir şeyler vardı.

Harry küçük yılana fısıldarken, o da ona hayranlıkla bakmıştı. Yanıt olarak bir tür saçmalık duymuştu - rastgele kelimeler, cümle parçaları: koku, fare, hareket . Bu şeylerin büyüsü zayıftı ve zaten kapasitenin ötesindeydi.

Sonunda yılan kendini kurtardı, aşağı kaydı ve bir taş levhanın üzerinde kıvrılıp dondu.

"Pek akıllı değiller" dedi Harry. "Gerçi Slytherin muhtemelen kimsenin mücevherlerle konuşmasını beklemiyordu."

Tom aynı fikirde olarak kıkırdadı.

"Ne kadar büyüklerse o kadar akıllılar" diye Tom açıkladı. "Elbette gerçek yılanlarla karşılaştırılamazlar ama Sırlar Odası'ndaki bazı heykeller oldukça inandırıcılar" 

Hafif fısıltı hâlâ kafasında yankılanıyordu; beraberinde heyecanı, gençliğinin anılarını ve kim olduğunu keşfetmenin baş döndürücü hissini de getiriyordu.

Tom, "Basilisk olağanüstü derecede akıllıdır" dedi. “Düşüncelerinin yalnızca çoğu yemek yeme arzusu etrafında dönüyor." 

"Onu konuşmak için uyandırmak istemiyorum," diye reddetti Harry. "Eh, en azından gözlük olmadan veya her ihtimale karşı bir veya iki anka kuşu olmadan." 

Tom tuhaf bir sevgi dalgası hissetti. Harry ona baktığında gözleri şaşırtıcı bir netlikle parlıyordu, her ne kadar saçlarının arkasında yarı yarıya gizlenmiş olsa da. Muhtemelen ilerideki titreyen meşalenin etkisinden kaynaklanıyordu ama yeşilimsi ışıkta gözleri doğal olmayan bir şekilde parlak görünüyordu.

Tom "O derin uykuda" dedi. “Myrtle'ı öldürdükten sonra onu uyanık tutma riskini göze alamazdım." 

"Evet, ödenmesi gereken küçük bir bedel," dedi Harry acı bir şekilde. Sesi boş ve mesafeli geliyordu. Tom onun ne düşündüğünü merak etti ama sormadı. Sınırları kontrol ediyordu ve Harry -tuhaf, düşünceli, mesafeli- zaten fazlasıyla hoşgörülüydü.

Bunun yerine Tom keskin köprücük kemiklerini, boynunun kıvrımını, yarı kapalı kirpiklerinin gölgelerini ve gözlerinin altındaki koyu ve mor halkaları inceledi. Ancak gözleri o donuk, dalgın görünümünü kaybetmişti ve yüzü daha netleşmişti. Ne kadar hareketsiz oturduğuna ve ne kadar az konuştuğuna rağmen Tom aniden Harry'nin onun hakkında herkesten çok daha fazla şey bildiğini fark etmişti.

Kaygının üstesinden geldi. Harry'nin onu görmesini istemiyordu. Açıklanamayacak kadar korkunç ve gerçek bir şekilde onun hakkında daha fazla şey öğrenmişti. Havada daha derin bir şey asılıydı, bu - söylenmemiş, ağır - Tom'u huzursuz etti, başka birinin bakışları altında kendini çıplak hissetmesine neden oldu. Bu düşünceyi bir kenara itti; Harry ona hiç dikkat bile etmemişti. Her neyse, Tom bu garip sakin durumdayken onu şaşırtmıştı.

Sohbeti rahatsız edici, söylenmemiş düşüncelerden uzaklaştırmaya çalışan Tom sordu: "Granger ve Weasley'ye barışmadın mı henüz?"

Harry gözlerini kırpıştırdı, ifadesi hafifçe titredi. Bir an sessiz kaldı ve saniyeler geçtikçe Tom nefesini tuttuğunu fark etti.

"Hayır," dedi Harry sonunda, sesi ifadesizdi. "Hala benden nefret ediyorlar. Doğru, oldukça adil." 

Tom hiçbir şey söylemedi ve Harry de onu sinirlendirecek şekilde söylemedi. Harry dudağını ısırıp tekrar yukarıya bakana kadar bir dakika geçti (Tom bütün günü böyle, yanında oturarak ve sadece izleyerek geçirebilirdi).

Harry: "Bana yalan söylemeyi bırakabileceğini sanıyor musun? Gerçekten isteseydin bile?" 

Tom dondu, hareket edemedi ama Harry ondan böyle bir tepki bekliyor gibiydi. Sanki onu başka hiç kimsenin olmadığı kadar rahatsız edebileceğinden eminmiş gibiydi. Tom aklına gelen ilk şeyi ağzından kaçırmamak için kendini tuttu: ikna edici, ateşli, umutsuz bir evet . Ve sonra gerçek: “Hayır. Tabii ki hayır, bunu neden yapayım?” Granger'ın sitemkar sözlerini hatırladı: "Senin bunu yapabilecek kapasitede olduğunu düşünmüyorum . " Bir kez daha Harry'nin nefret dolu, dehşet verici parlayan gözlerini gördü.

"Belki," diye yanıtladı Tom ihtiyatla, Harry'nin yüzünü dikkatle inceleyerek, ama okunamayan, boştu. "Deneyebilirim." 

Harry biraz kıpırdandı ama eğer bu bir çeşit sınavsa, Tom'un geçip geçmediğine dair hiçbir fikri yoktu. Bundan sonra olacaklara dair tuhaf bir beklenti tadı ağzını doldurdu . Ama Harry onun arzularına kayıtsız kaldı ve birkaç dakika sadece ona baktı. Aralarında uzun bir duraklama oldu. Sonra hâlâ sessiz olan Harry arkasını döndü ve dizlerine baktı.

Hiçbir şey söylemedi.