RUHLAR NEDEN OLUŞUR 15 BÖLÜM

 Haftanın sonunda Hermione onu hastane kanadına sürükledi. 

Harry esnemeye devam ediyordu, sandalyesinde oturmaya çalışıyordu  ve yavaşça göz kırptığında gözlerini açmak her seferinde daha da zorlaşıyordu. Bilincini kaybediyor gibiydi. Profesör Wilcost ona bir soru sorduğunda sesi yakındaki bir sineğin sinir bozucu vızıltısı kadar anlaşılmaz geliyordu.

"Kaç saat uyudun?" diye fısıldadı Hermione. Harry'nin kafası ağırlaşmıştı. İnsanlar sınıfın diğer ucundan onlara bakıyordu ve kulaklarında belirgin, ölçülü bir uğultu oluşmaya başlamıştı. 

"Beş," diye  Harry yalan söyledi ama bu bile onun kaşlarını çatmasına neden oldu.

Hermione: "Tamam ama genel olarak mı beş? Bu hafta ve geçen haftanın toplamı olarak mı..." 

Geçen hafta? Geçen hafta aslında ne olmuştu? Anılar bulanıktı ve parçalanmış, zar zor ayırt ediliyordu. Tom geçen hafta mı zaman yolculuğunu öğrenmişti, yoksa daha önce miydi?

"Yaklaşık beş" dedi Harry- Veya daha az. Belki daha fazla - Bütün gece saatime bakmıyorum." 

Harry ellerini yüzünde gezdirdi. Yara izi sürekli karıncalanıyordu ve sınıfın başka bir yerinde oturan Tom'a  bakmak istiyordu. Merlin, ne düşünüyordu? Yara izine - o donuk, ısrarcı zonklamaya - odaklandığında acı dayanılmaz hale geliyordu. O kadar dayanılmazdı ki sanki kafatasının içinde bir şey acı verici bir düzenlilikle patlıyordu. 

Harry şakaklarına masaj yaptı.

"Ben hallederim." diyerek elini salladı. - "Bu doğru. Ve uyumaya çalışacağım..." 

Genişçe esnedi ve kızın yüzü yumuşadı.

"Harry," diye Hermione seslendi yavaşça, "Yine kabus mu görüyorsun?"

"Hayır, kabus değil, bunlar... düşünceler . Demek istediğim, bütün bu düşünceler, hepsi sürekli aklımdan geçiyor. Geceleri ortalık o kadar sessiz oluyor ki, gündüzleri yaptığım gibi onları kapatamıyorum...” Konuşmasını durdurdu.  “Yapamıyorum…” diye kekeledi; sanki gözlerinin içine kum dökülmüş gibiydi. " Bu olaydan beri doğru düzgün uyuyamadım"

Her halükarda, çok yorgun olduğunda düşünceleri daha az ısrarcı hale geliyordu; kafasındaki vızıldayan sürü, titremesini yavaşlatıyor ve yavaş yavaş azalmaya başlıyordu. 

"Uyku iksiri almalısın" dedi Hermione kararlı bir şekilde. "Harry, enkazdan çıkmış gibi görünüyorsun . Kendini bu duruma sokamazsın" 

Yüzü o kadar gergin ve endişeliydi ki, tereddüt etmeden kabul etti. Onu hastane kanadına sürüklemesine izin verdi (Ron ortalıkta görünmüyordu) ve telaşlı hemşire Harry'ye "Uyurgezer misin tatlım?" gibi bir sürü soru sordu. ve "Ne sıklıkla kabus görüyorsun?" Lezzetli ve serin parmaklarını alnına bastırdı ve asasını gözlerine tuttu. Sonra kemiklerindeki korkunç ağrıyı ortadan kaldıracak bir büyü mırıldandı.

Sonunda Harry'ye birkaç şişe uyku ilacı verdi ve ona bir hafta sonra tekrar muayeneye gelmesini söyledi. Harry bu sözler karşısında Hermione'ye karanlık bir bakış attı, hatta o utanmış numarası yapma nezaketini bile gösterdi.

"İyiyim" diye tekrarladı Harry. "Bence sen de almalısın"  

Hermione yüksek sesle boğazını temizledi. "Uyku iksirleri bağımlılık yapar, değil mi? diye şifacıya sordu, Harry'yi tamamen görmezden gelerek.

"Evet canım, bu yüzden bir haftalık doz bile yazmaya korkuyorum." Döndü ve Harry'ye dikkatle baktı. “Seni uyarmalıyım genç adam, gecede bir şişeden fazla içmemelisin. Uyku iksirleri çok güçlüdür ve kütük gibi uyuyacağını  garanti ederim." 

Bundan sonra, Harry'nin bağımlı olacağından oldukça emin görünen Hermione'yle yaptığı konuşmayla dikkati dağıldı. Hemşirenin son sözlerinin anlamı ona çarptığında Harry içinin rahatsız bir şekilde sıkıştığını hissetti - 'kütük gibi uyuyacaksın.' 

"Bir sorum var," Harry konuşmalarını yarıda kesti. "Kütük gibi uyumak derken neyi kastediyorsunuz? Peki beni tam olarak ne uyandıracak?" 

"Ah, endişelenme." Hemşirenin gözleri yumuşadı. "İksirin etkileri azalmaya başladıkça (yaklaşık beş saat sürecek) derin uykudan hafif uykuya geçecek ve sonra her zamanki gibi uyanacaksın. Bu nedenle büyünün neden olduğu uykun yalnızca birkaç saat sürecektir. Elbette yüksek bir gürültü yüzünden uyanabilirsin ama genel olarak... Omuz silkti. “Dünya için neredeyse ölmüş olacaksın." 

Hastane kanadının eşiğini geçerlerken Hermione onun elini tuttu ve merdivenlere kadar sessiz kaldı - ancak orada sessizliği bozdu.

Hermione: "Yani onları almayacak mısın?"

Harry bunu inkar etmedi. Kararlı görünümüne ve çatık kaşlarına rağmen hâlâ bunu yapamıyordu.

"Hayır, diye itiraf etti. - Yapamam. O yatakhanedeyken  bırak bu kadar savunmasız kalmayı, gözlerimi kapatmam bile tehlikeli. Her şey olabilir." Parmakları titremeye başladı ve bunu gizlemek için ellerini ceplerine soktu. Hermione itiraz etmedi, sadece üzgün ve bilgili bir şekilde içini çekti.

"Belki de haklısın," dedi Hermione alçakgönüllü bir tavırla. " Merlin, gerçekten Gryffindor olmanı isterdim" 

Bu sözler onu o kadar şaşırttı ki, tökezledi ve neredeyse düşecekti. 

"Çok daha kolay olurdu," diye Harry  onayladı kendini silkerek. " Belki." 

O güldü.

Hermione: "Bu durumda Riddle'ın senin hayatını mahvetmesinin daha zor olacağından eminim. Ama gerçekten Harry, iyi olduğundan emin misin? Onunla?" 

Merdivenlerde durdular ve Hermione'nin yüzündeki ifade boğazının düğümlenmesine neden oldu. O kadar ciddi ve anlayışlı görünüyordu ki kısa bir an için neredeyse vazgeçiyordu.

"Elbette." Başını salladı. "Peki ya sen?" 

Kız soruyu görmezden geldi.

"Çünkü sen ve Riddle..." Yüzünde merak ve belirsizlik titreşti, "Arkadaşsınız değil mi?"

Harry nefes almayı bıraktığını hissetti. Gergin bir an geçti ve bu ona sinir hücrelerinin büyük bir kısmına mal oldu. Hermione onu çok iyi tanıyordu, yüzünü yakından inceleyebilir ve cevabı kendi başına kolayca bulabilirdi.

"Onun gibi bir şey" dedi Harry. 

İçinde, burada ve şimdi itiraf etmek için keskin, acı verici bir arzu hissetti, ancak bu, ürpertici korkunun önünde anında ortadan kayboldu . Bu son olurdu. Dostluklarının sonu, tüm gücüyle tutunduğu tek kişi olan Altın Üçlünün sonu.

"Her neyse," Harry boğazını temizledi, sesinin düzgün çıkması için çabaladı. "Sen ve Ron, Gryffindor'da nasılsınız?"

Hermione elini sıktı. " Herşey yolunda. Biliyor musun... son zamanlarda Avustralya'da bırakmak zorunda kaldığım ailemi düşünüyorum, " diye kekeledi. “Ve bu çok aptalca çünkü gelecek gitti ama bunu düşünmeden duramıyorum. Beni unuttular ve alternatif bir evren olsaydı zaten bir kızlarının olduğunu asla hatırlamazlardı. Elbette bu en iyisi. Başlangıçta büyüyü kaldıracaktım ama artık bunu asla yapamayacağım." 

Gözleri yaşlarla doldu. "Peki Harry," diye seslendi titrek bir sesle, "Ya büyüyü yanlış yaptıysam ? Ya periyodik olarak anı parçalarına sahip olsalar ve hiçbir şey anlamasalar? Ya beyinlerine zarar verdiysem?" başını salladı. "Bunun aptalca olduğunu biliyorum, muhtemelen yeni gittiklerini biliyorum ve bunun bir önemi yok. Bu benim seçimimdi, riski biliyordum..." 

Harry ona sarıldı ve Hermione hemen sustu. Başını omzuna yasladı ve hafifçe iç çekti.

"Bu aptalca değil" dedi elinden geldiğince yumuşak bir sesle. "Sen harika bir büyücüsün, Hermione. Ve doğru kararı verdiğini biliyorum, bundan şüphe bile etme. Eminim mutlulardır. Onlara Avustralya'da güzel bir hayat yaşattın ve büyüyü doğru yaptın çünkü her büyüyü kusursuz yaparsın" 

Hermione cüppesinin kumaşını daha sıkı kavradı ve hıçkırıkları azaldı.

"Onları bu şekilde kaybetmek zorunda kalman adil değil," diye devam etti Harry. "Ve büyün gerekli bir önlemdi: onları korudun ve kendini suçlu hissetmemelisin... Sesi sonunda çatallandı. " Üzgünüm ama güven bana Hermione, sen doğru olanı yaptın. Kimse burada sıkışıp kalacağımızı bilemezdi." 

Beceriksizce onun omzuna hafifçe vurdu ve Hermione ona kızarmış, ışıltılı gözlerle baktı. "Biliyorum," diye nefes aldı. "Biliyorum, Tanrım, bu sadece..." Eliyle gözyaşlarını sildi, "Ron bunu benimle tartışmıyor , Harry. Hiçbiriniz. Daha yakın olduğumuzu sanıyordum, yani onun başka kimi var? Hepimiz bu süreçten geçiyoruz." 

Harry inançla, "Ron'un zamana ihtiyacı var" dedi. “Üzgün ​​ve kızgın ama sana değil. Sadece onu çok fazla zorlama. Yapmayacağını biliyorum...” Onu yavaşça serbest bıraktı. "Bu senin hatan değil Hermione. Ron senin için gerçekten endişeleniyor. Senin kırıldığını düşündüğünde çok üzüldü.

Hermione: "Gerçekten mi?" 

"Gerçekten," Harry başını salladı ve etrafındaki her şey dayanılmaz derecede keskin bir şekil alıp sanki fırtınanın ortasında bir gemide yelken açıyormuş gibi sallanmaya başlarken takılmamak için bir kez daha ilerideki basamaklara odaklanmak zorunda kaldı. Vitray pencerelerden giren parlak güneş ışığı kör ediciydi; ve Merlin'in portreleri çok gürültülüydü .

Hermione heyecanla "Slughorn'la konuşmalısın, Harry" dedi. "Soyunma odaları ya da en azından uyuyabileceğin başka bir yer bulma konusunda. Eğer ona açıklarsan..." 

"En sevdiği öğrencisinin katil bir psikopat olduğunu mu söyleyeyim?" Harry güldü. " Hayır, her şey yolunda. Sadece zor bir haftaydı ve gelecekle ilgili tüm bu endişeler..." Yalan dilinden kolayca kaçtı ve Hermione'nin elini tekrar sıktı, gözlerinin önündeki renkli noktalardan kurtulmak için hızla gözlerini kırpıştırdı. “İyi olacağım, gerçekten." 

"Tamam, Harry. Ve eğer bir şey seni rahatsız ediyorsa -bana söyleyemeyeceğini düşünsen bile-anlatabilirsin"  Gözleri o kadar güven vericiydi ki. 

"Biliyorum Hermione." Başını salladı.  "Biliyorum." 

Harry son birkaç haftadır Dumbledore'dan uzak durmuş, Biçim Değiştirme sırasında gözlerini başka tarafa çevirmiş ve ne zaman gelecek hakkında düşünse acısını bastırmıştı. Bu davranışa bağlı kalmak kolaydı, çünkü artık Dumbledore'un yalnız kalması zordu: konferanslara katılmadığı ve gazeteye başka bir röportaj vermediği zamanlarda, etrafı hayran öğrencilerden oluşan bir kalabalık tarafından çevreleniyordu- birbirleriyle rekabet ediyorlardı diğerleri büyü becerilerini geliştirme konusunda tavsiye istiyordu.

Ama bu sefer Harry Biçim Değiştirme'den sonra oyalandı ve diğer öğrencilerin sınıftan çıkışını izledi. Parşömeni çantasına geri koyarken ve yedek tüy kalemini cüppesinin cebine koyarken elleri titriyordu. Ron ve Hermione, Dumbledore'a olanları anlatırken orada değildi. Gözlerinin içine bakamıyordu; o berrak, anlamlı, derinlerine sitemin yerleştiği gözlere.

Kapı son öğrencinin arkasından kapanıp dışarıdaki sesler uzaklaşmaya başlayınca, "Efendim," dedi. Güneş ışığı pencerelerden berrak bir akış halinde süzülüyor ve Dumbledore'un masasındaki parşömen tomarlarının üzerinde dans ediyordu. "O zamandan beri sizden kaçtığım için özür dilerim..." 

Dumbledore'dan ne kadar süre uzak durmuştu? İçten içe suçluluk ve utançla yanan bakışlarına ne kadar süre karşı koymuştu?

Tom'dan beri.

"Hepsi bu." 

Dumbledore masadan uzaklaştı ve asasını salladı, parşömenleri düzgün bir yığın halinde yerleştirdi.

"Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok." dedi. "Eminim kendince nedenlerin vardır. Ve Harry, her şeyin bu şekilde sonuçlanması nedeniyle bir kez daha özür dilemeliyim. Geri dönmeyi ne kadar istediğini biliyorum." 

Sınıf sessizdi ve Harry, başını kaldırmadan bile Dumbledore'un -yumuşak, delici- bakışının onu incelediğini açıklanamaz bir şekilde fark hissediyordu.

“Grindelwald'ı yendiniz” dedi, “ve doğru olanı yaptınız. Siz yaptınız ." Başını kaldırıp baktı. "Benim kötü bir insan olduğumu mu düşünüyorsunuz?" 

Eğer Dumbledore bu soruya ya da Harry'nin sesindeki sertliğe şaşırdıysa da bunu belli etmemişti. 

"Ben tam tersini düşünüyorum: çok az insan seninki gibi bir kalbe sahiptir, Harry. Ya da onlar da senin gibi kendi vicdanlarına göre doğru olanı yapma ihtiyacını hissediyorlar." 

Harry: “Ama bunların hepsi… arzu. Mantıken  Tom'un - Riddle'ın - kötü olduğunu anlıyorum . Ondan nefret ediyorum, ondan nefret etmek istiyorum ama..." 

Yara izi yeniden kendini hissettirmeye başlamıştı ve Harry elini kaldırıp tırnaklarını derinin derinliklerine batırmak, onu ete kadar parçalamak ve dayanılmaz olan acı verici zonklama hissini engelleyerek  keskin bir saldırının tadını çıkarmak istedi.

"Ama şimdi burada, Hogwarts'ta. Tekrar Voldemort'a dönüşmesi an meselesi. Bunun olmasına nasıl izin verebilirim ? Buna nasıl izin verirsiniz? Sonuçta, tüm bunları görmezden gelirsek, şimdi her şey yolundaymış gibi davranırsak ve bu gelecekte olursa..." - bir nefes aldı. 

Konuşmayı bırakamıyor gibiydi ama konuşmayı bıraktığında düşünce akışını tamamen kaybetmişti. Harry nerede kaldığını hatırlamaya çalıştı ama başaramadı, zihni ağır, yoğun bir sisle kaplanmıştı. Umutsuzca tutunduğu önceki düşüncelerinin belirsiz, karışık yankıları hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

"Ve ayrıca..." parmakları yine titredi ama onları sakinleştiremedi, "Ne yapacağımı bilmiyorum çünkü onu öldüremem . Her durumda, Hortkulukları var ve Basilisk'in zehri dışında onları yok edebilecek hiçbir şey yok." 

Ve eğer yaparsa...

Harry'nin boğazı bu düşünceyle kurudu.

"Ama bundaki en sapkın şey ne biliyor musunuz? İsteyip istemediğimi bile bilmiyorum . Tom değişikliklerden neden sorumlu tutulmuyor? Neden her şey hep bana bağlı?"

Gözlerinin önünde bulanık noktalar uçuşuyordu. Sınıf o kadar aydınlıktı ki .

"Harry," diye seslendi Dumbledore ve ses tonu o kadar yumuşaktı ki Harry gevezelik etmeyi hemen bıraktı.

Artık duyabildiği tek ses, kendi ayağının yere hızlı ve huzursuz vuruşuydu. Buraya neden gelmişti? Ne demişti?

"Bilmiyorum" diye mırıldandı. "Üzgünüm, bilmiyorum..."

Harry konuşmayı bırakmak için sıkıntıyla dudağını ısırdı. Şimdi başını kaldırıp Dumbledore'a baktığında parlak gözlerinde gördüğü tek şey endişeydi.

"Harry, Tom Riddle seni ilgilendirmez. O dönem koşullar nasıl olursa olsun, omuzlarına ne tür sorumluluklar biniyor olursa olsun, bu seni burada rahatsız etmemeli. Tom Riddle'ın neler yapabileceğini çok iyi biliyorum ve seni temin ederim ki, eğer o bizim hayal ettiğimiz yolu seçerse , o zaman sorun çözülecektir. Sorumluluk ne şimdi ne de gelecekte sana ait değil" 

Ağzı kurudu. Kelimeleri duyduyordu  ama anlamıyordu. Gözlerini ovuşturan Harry son cümleye odaklandı. "Yani onu öldürecek misiniz?"

Dumbledore ağır ve yorgun bir şekilde içini çekti.

"Eğer mecbur kalırsam" diye kabul etti sonunda. “Elbette onun Hortkuluklarının yok edilmesini tercih ederim. Bahsettiğin bu savaşın olmasına izin vermeyeceğim, Harry. Grindelwald'dan sonra ve şu an sahip olduğum bilgiyle değil." 

Bunu o kadar kararlı, o kadar emin bir şekilde söylemişti ki, Harry'nin ruhundan bir taş düştü ve sonunda ayağı sinirli bir şekilde yere vurmayı bıraktı. Voldemort'u yenmek Dumbledore'un sorumluluğunda değildi, ancak Tom'un gelecekten her olayı öğrendiği koşullar da tamamen Harry'nin sorumluluğunda değildi.

Dumbledore: "Yaptığım hatalar için özür dilerim, Harry, ama kendini iyi hissediyor musun?"

Harry hızla başını salladı ve hemen pişman oldu - başı keskin bir acıyla parladı. "Sadece başım ağrıyor" diye yanıtladı. " Herşey yolunda." 

Dumbledore'un gözleri o kadar deliciydi ki Harry aceleyle bakışlarını başka tarafa çevirdi. Saniyeler geçti ve beceriksizce çantasını yeniden düzenleyerek pencere kenarındaki saksı bitkisine, solgun, solmuş yapraklarına baktı. Söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

“Özür dilerim efendim.” Kapıya doğru geriledi, parmakları soğuk kolu yokladı. "İyi Günler" 

"Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok Harry." 

Ama Dumbledore açısından bakıldığında bile kulağa yalan gibi geliyordu.

Ortak Salondaki deri kanepe, sıcak alnına hoş bir serinlik veriyordu ve Harry odanın sessizliğinde, Kara Göl sularının yuvarlak pencereleri aşındırdığı hafif sese ve şömine rafındaki yılan figürlerinin zorlukla duyulabilen tıslamasına odaklanmıştı. . Bunlar o kadar dinlendirici, hipnotik hışırtılardı ki, bu mücevherlerdeki kısacık, basit bir çatal dili bile kafasına hafif bir dokunuşla hissediliyordu. Birisi yanında durup şömineden gelen ışığı engelleyip tanıdık olan gölgeleri kırdığında bile bir an bile başını kaldırma zahmetine girmedi. Ama Harry büyük bir çaba harcayarak gözlerini açtığında, onları o pozisyonda tutmaya çalışırken, Tom'u önünde gördü.

"Söyle bana," Tom'un sesi düzgün ve sakindi, "Neden uyanık olduğun her dakikayı kendine işkence ederek geçiriyorsun?"

Harry aptalca gözlerini kırpıştırdı. Nefret artık ağır, baskıcı bir şey tarafından bastırılmıştı. Gözleri istemsizce kapanırken kendini iç çekerken buldu.

"Yoksa her an mı demeliyim . Çünkü artık uyumuyorsun, Harry." 

Bu sözler üzerine kafatasına küçük bir elektrik şoku verildi ve Harry gözlerini açtı.

"Nasıl üzgün olduğunu, umutsuzluğa  düştüğünü ve kendini her saniye uykudan mahrum bıraktığını ikinci elden deneyimlemek oldukça tatsız." Sanki Harry'nin tepkisizliğinden hayal kırıklığına uğramış gibi başını eğdi.

Ama Harry ne kadar istese de tepki veremezdi . Zihninde yavaş, tutarsız düşüncelerin kesişimi vardı, nemli bir sisin içine gömülmüştü; bu sis, nadir, zayıf flaşlarla süt gibi bir perdenin ardından beliriyor ve anında onun içinde kayboluyordu. Ve Tom'un yumuşak, kışkırtıcı sözleri artık onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

"Rahatsız hissettiğin için üzgünüm," dedi düz bir sesle ve Tom'un gitmesini dileyerek gözlerini tekrar kapattı.

Ama yapmamıştı. Homurdandı ve yanına oturdu. 

Tom, "Açıkçası bitkin görünüyorsun ," dedi, sesi oldukça komikti, "Bu kendini yok etme eylemine bir son vermen gerekiyor. Uyanık kalırsan tüm bunları görmezden gelebileceğini mi sanıyorsun? Yoksa böyle bir durumda olmak, aklını  kurcalayan tüm acil sorunları unutmana mı olanak sağlıyor?" 

Harry cevap vermedi. Tom'un gitmesini her şeyden çok istiyordu ama onunla tartışamayacak ya da kalkıp hareket edemeyecek kadar yorgundu. Tüm öfkesi yok oldu. Her şeyi cehenneme göndermemek ve kanepenin köşesine daha da gömülmemek, üzerine yığılan ağırlığın başını örtmesine izin vermemek inanılmaz bir çaba gerektirdi.

"Harry." 

Tom'un sesinde tuhaf bir şeyler vardı -dikkatli ve yumuşak bir ses- ve Harry neredeyse gülecekti. 

"Git, Tom," dedi. "Ne istediğin önemli değil, umurumda değil. Git" 

Tom bir an sessiz kaldı ve Harry yumuşak deri kanepeye daha da gömüldü - etrafındaki her şey bulanık, karanlık ve çok ağırdı . Aniden alnında tüy kadar hafif parmakların dokunuşunu hissettiğinde, iradesi dışında rahatlamayı başardı.

Harry aniden doğruldu ve sanki olay beynini yeniden çalışmaya zorlamış gibi Tom'u uzaklaştırdı. Olduğu yerde döndü ve Tom'a yıkıcı bir bakış attı.

'Bana dokunma" 

Tom usulca "Ateşin olduğunu sanıyordum" dedi. "Ama yok" 

Eğer kalkıp gitseydi Tom onu ​​takip edecek miydi? Yatakhanede onunla yalnız kalma düşüncesi daha da az çekiciydi, bu yüzden Harry gözlerini ondan ayırmadan kanepenin en ucuna doğru ilerledi.

"Başın ağrıyor mu?" Tom, Harry'nin yara izine dokunmak, parmaklarını tekrar sıcak, titreşen dış çizgiye bastırmak istiyormuş gibi görünerek sordu.

"Hayır," diye yalan söyledi Harry. "Endişeleniyor musun?" 

" Evet " diye gülümsedi. Ve Harry bu sözlerin -tavırları itibarıyla çok güzel, sahte sözcüklerin- omurgasından aşağıya doğru bir ürperti yuvarlandığını hissetti.

"Çok yalancısın" dedi yüzünü buruşturarak. "Neden hâlâ sana inanacağımı düşünüyorsun? Ne zaman yalan söylediğini biliyorum ; ağzından çıkan her yalan cümleyi biliyorum . İşe yaramayacak." 

"Tamam," diye itiraf etti Tom. "Haklısın, umurumda değil." 

Hala yanında oturuyordu. Harry bitkin bir şekilde içini çekti. "Gitmeli miyim yoksa beni yalnız  bırakacak mısın?"

Tom: "Bana gelecekle ilgili birşeyler anlatıp  anlatmayacağına bağlı"

Harry: "Hayır." 

“Eminim bu onun kaybıyla başa çıkmana yardımcı olacak, bir nevi kolaylaştıracaktır. Bilirsin, dışarıdan bakmak suçluluk duygusundan ve utançtan kurtulmanın başka bir yoludur." Sesi yeniden sakinleşti.

Harry, Tom'un ne kadar dayanılmaz olursa olsun, çok hoş bir sesi olduğuna karar verdi. Neredeyse bunu dinlerken uykuya dalacaktı.

Tom: "Seni Weasley'nin ve Granger'ın yaptığı gibi yargılamayacağım. Gömdüğün tüm bu çarpık düşüncelerin benim için önemli olduğunu mu sanıyorsun? Tabii ki hayır. Zaten bildiklerimi bir düşün , Harry, neden gerisini bana anlatmıyorsun?" 

Harry güldü ve Tom onun büyüleyici bir kahkahası olduğunu düşündü.

"Evet, cebini geniş tut," diye homurdandı Harry, "belki ayrıca tüm planlarının, tüm zaferlerinin ve başarılarının, ayrıca tekrarlamayı planlamadığın her küçük hatanın doğru bir tanımını içeren ayrıntılı bir program da yapabilirsin ha?" Tom'un gözlerinin içine baktı. "İstediğini elde etmeye alıştığın için sana her şeyi anlatacağımı mı sanıyorsun? Sonuçta yeterince ısrarcı olursan herkes ikna edilebilir değil mi?!" 

Artık kendini uyanık hissediyordu: Tom'un varlığı onu sarsmıştı. Adrenalin dalgasına benzer bir dürtü kafasının içinden geçerek düşüncelerin yoğun sisinin dağılmasına neden olmuştu.

Tom, "Ayrıntılı bir program kulağa hoş geliyor," diye onayladı. "Görüyorsun, Weasley ve Granger'ın anıları son derece belirsizdi." 

"Sana asla söylemeyeceğim," diye çıkıştı Harry, "Bilmek istediğin hiçbir şeyi."

Tom: "Öyle mi? Biliyor musun, çok iyi bir dinleyiciyim. Buna hikaye  diyebilirsin." 

Harry: “Sonunda seni dünyayı ele geçirmeye yönlendirecek bir hikaye mi? Teşekkürler, istemez" 

“Peki, nasıl istersen.” Tom yaklaştı; kanepe çok küçüktü. "O halde bana söyleme," diye mırıldandı Tom. "Onu içinde tut, korkudan nefesini tut..." Harry'nin yanağına  nazikçe dokundu. “Tüm bu anlamsız ya şöyle olsaydı soruları ve yaptığımdan emin olduğun planlar seni yok etsin." 

Sesinde açık bir alaycılık vardı. Tom'un parmak uçları sanki vahşi bir hayvana dokunuyormuş gibi soğuk ve dikkatliydi; kaprisli, her an kaçmaya hazırdı. 

"Ama Harry..." Yara izine dokunduğunda gerginlik bir anda yok oldu. “Hiçbir şeyi değiştiremezsin." 

Bir an için Harry bu duygunun içini doldurmasına izin verdi. Soğuk parmakların yara izine basit - tatlı, sarhoş edici - dokunuşunu hissetti. Sonra kenara çekildi ve doğrudan birbirlerine bakacakları şekilde oturdu.

"Sana istediğini vermeyeceğim Tom" Harry dedi. “Her şeyi bilme ve her şeyi kontrol etme yönündeki takıntılı arzun umurumda değil. Bu olmayacak, boşuna zaman kaybediyorsun" 

"Ben buna zaman kaybı diyemem." Bir saniyeliğine Harry'nin yüzünü inceledi. "Rosier'e bir şey mi yaptın?"

Harry güldü. "Konuştuk. Benden neden bu kadar nefret ettiğini biliyor musun ?" 

Tom omuz silkti. "Kıskançlık mı? Sürekli ilgi mi istiyor? Onu değil de seni sevdiğim için kızgın mı?" 

Sağduyunun aksine, Harry'nin içi bu sözler karşısında kasıldı.

"Yapma" dedi sessizce. "Yapma Tom." 

Tom'un gözlerinin içine bakmaktan kaçındı; yakıcı, yoğun bakışları onun içini görüyor gibiydi. Harry kanepeye yaslanarak dedi: "Sana bakmam için bana bir neden söyle. Bu sefer gerçek." 

Tom: "Sana hayran kalacağın sahte ama iyi biçimlendirilmiş bir özür sunacağım?"

Harry güldü. "HAYIR." 

Tom: "Geleceğin zaten mahvoldu ve yine de hiçbir şeyi düzeltmemek mi istiyorsun?"

Harry: "Kesinlikle hayır." 

Tom: “Duyarsız, kızgın ve değişemeyecek durumda mıyım?" 

Harry başını salladı. Baş ağrısı dayanılır hale gelmişti ve Tom'un sesine katlanmak artık daha kolaydı. Sesinde aralarındaki gerilimi azaltan şakacı bir ton vardı. Harry, bu kafası karışmış durumdayken bir şekilde gardını düşürdüğünü fark etti.

"Görüyorum ki denemiyorsun bile," diye içini çekti.

Tom kıkırdadı. Bu sefer gülümsemesi tamamen utanmazdı. "Seni emeceğim." 

Harry nefes nefese kaldı.

"Sen..." diye başladı ve Harry'nin yanakları sıcaktan kızarırken bile Tom'un yüzünde bu kadar ciddi ve soğukkanlı bir ifadeyi koruyabilmesi gerçekten bir mucizeydi. "Eh, bu şimdiye kadarki en zorlayıcı neden." 

Tom güldü, keskin, memnun bir kahkahaydı. Harry kendini onun ne kadar ciddi olduğunu merak ederken buldu. Bu özellik onu kelimenin tam anlamıyla çılgına çevirmişti: Tom'un bir sonraki saniyede neyi yapacağını  asla tahmin edemiyordu.

Tom: "Sana ikna edebileceğimi söyledim." 

"Sen..." Harry ellerini yüzünde gezdirdi, ne kadar sıcak olduğunu hissetti. "Hala hayır" başını salladı. “Bana oral seks teklif edip seni affetmemi bekleyemezsin. Bu olmayacak" 

Tom kıkırdadı. “Korkarım bu tek seferlik bir teklifti ve geri alıyorum." 

"Ne yazık," diye kıkırdadı Harry ve anında dondu çünkü Tom her şeye rağmen tam olarak istediğini elde etmişti.

Kanepe çok küçüktü ve yerde sağlam bir şekilde durmasına rağmen dünya hâlâ Harry'nin gözlerinin önünde dönüyordu.

“İyi deneme,” yüzünü buruşturdu, “beni bu şekilde bulmak. Ne yazık ki işe yaramadı." 

"Güle güle, Harry," dedi Tom hâlâ sırıtarak. Başı rahat bir şekilde kanepede oturuyordu ama koyu gözleri Harry uzaklaşırken yakından takip ediyordu, yüzü her zamanki üstünlüğü göstermiyordu. "Dikkatini dağıtmak istersen bana haber ver ."

Beklenmedik bir şekilde göz kırpmıştı ve Harry neredeyse yere dağılmış patlayan kartlara takılıp düşecekti. Bunu takip eden Tom'un kahkahası yüksek, sert ve mutsuzdu.

"Bu olmayacak," dedi Harry acı bir şekilde. “Sen dikkat dağıtmanın tam tersisin. Sen nefret ettiğim her şeysin." 

Tom: "Elbette, Harry. Söyle bana, Weasley ve Granger boş zamanlarında ne yaptığını biliyorlar mı? Bizim hakkımızda ne düşüneceklerini merak ediyorum. Yazık ki bilmiyorlar." 

Harry, Tom'u memnun etmemek için bu söze tepki vermedi. Sadece arkasını döndü ve sessizce Ortak Salondan çıktı. Ancak arkasındaki duvar donuk bir çıngırakla yerine oturur oturmaz, kafasında düşünceler endişeyle koştu ve sahte sakinlik kabuğundan uçup gitti. Ama bir nedenden dolayı haftalardır ilk kez kendini uyanık hissediyordu. 

Bir tehdit gibi görünüyordu. Tom'un hayatında başka neleri berbat etmiş olabileceğini gösteren üstü kapalı bir imaydı. Ron ve Hermione'nin yanına ne kadar kolay yürüyebiliyor ve Harry'nin en derin utancını kolaylıkla ortaya çıkarabiliyordu. Gülümseyerek onu parçalara ayırmıştı, derinlerde sakladığı her şeyi ortaya çıkarmıştı. Harry'nin umutsuzca tutunduğu tek şeyi yok edebilirdi; son umudunu da yok edebilir ve sonuçlarıyla baş etmesi için onu yalnız bırakabilirdi.

Sadece bunu düşününce Harry nefes alamıyordu, ciğerlerini çalıştıramıyordu. Elini ve ayağını zincirleyen tüyler ürpertici bir korkudan başka bir şey hissetmiyordu. Ancak her şeye rağmen Harry onu saran korkuyu bastırmaya çalışmıştı. Zaten her şey mahvolmuştu; artık ne kadar tersini istese de işler asla eski seyrine dönmeyecekti. Gelecek gitmişti ve şimdi eylemlerinin sonuçları... Bu neden önemliydi ki?

Tom'un elinde bir koz olduğu, ona karşı böyle bir güçe sahip olduğu düşüncesi bile Harry'nin aklını boşaltmak istemesi için yeterliydi. Böyle bir şeye izin veremezdi. Harry, Tom'un kaprislerine boyun eğmeyecek ve artık kontrol edemediği sırları saklamayacaktı. Tom'un onun üzerinde herhangi bir güce sahip olmasına izin vermeyecekti.

Günün geri kalanı bulanık geçti. Öğle yemeği sırasında gözünün ucuyla Tom'un gülümseyen yüzünü gördüğünde ya da ders sırasında yumuşak, alaycı sesini duyduğunda yakın zamandaki konuşmasının anıları aklına geldi. Neredeyse tanıdık enerji dalgasını, hafif bir kıvılcımı, kısa süreliğine her şeyi gölgede bırakan bir dürtüyü hissedebiliyordu, ama ağızda kalan tatlı tada rağmen Harry hareketsiz kalmıştı.

Dersin geri kalanında Ron ve Hermione'yi görmedi ve akşam yemeğinden sonra -o kadar çaresizce esnedi ki neredeyse ağzını yırtacaktı- Quidditch antrenmanına gitti. Bir sonraki maç ufukta görünüyordu: Slytherin Hufflepuff'a karşıydı ve Abraxas antrenman boyunca gergin ve panik halindeydi, gol yiyordu ve eline geçen herkese saldırıyordu.

Babası üçüncü sınıftan beridir ilk kez maça gelecekti. 

Soğuk suyun altında duş alırken, "Takıma yeni katılmıştım," diye açıkladı Harry'ye.

Duygularına bakılırsa Harry'nin tüm vücudu kocaman bir çürük gibiydi. Snitch'i aramak için bir saat harcamıştı ve sol kolunu tamamen uyuşmuş halde bırakarak üç Bludger'ın üzerine uçmuştu. Başındaki ağrı rahatsız etmeye devam etse de düşünceleri yavaşlayarak net ve istikrarlı bir şeye dönüşmüştü.

“Potansiyelim olup olmadığını veya bunun zaman kaybı olup olmadığını görmek istedi. Elbette fena halde başarısız oldum ve kendimi aptal durumuna düşürdüm. Babam hâlâ Quidditch'in saçmalık olduğunu düşünüyor." 

Ayakkabılarını bağlarken Abraxas konuşmaya devam etti.

"Ve eğer iyi oynamazsam," dedi elini ıslak saçlarının arasından geçirip düzelterek, "bu son olacak, artık eğlence ve oyun olmayacak. Benim için değerli olan her şeyden vazgeçmemi ve Bakanlıkta iş aramaya başlamamı sağlayacak. Bu ciddi şeyleri biliyorsun ." 

Harry, Abraxas'ı her şeyin yoluna gireceğine ikna etmeye çalıştı. "Ne zamandan beri Bakanlıkta çalışmak istiyorsun?" 

Abraxas sorunun ifade şekline güldü.

“ Hayatım boyunca sanat yapamam . Bu pratik değil; kesinlikle Malfoylar için değil. Ailemin şerefini lekelemiş olurdum ama yine de...'' İçini çekti. "Sıkıcı ofis işleri yapmak istemiyorum. Dürüst olmak gerekirse, daha kötü bir şey düşünemiyorum." 

Harry: "O zaman vazgeç. Tüm hayatın boyunca gerçekten tutkulu olduğun şeyi yapmak hiç de utanç verici veya utanılacak bir şey değil. Ne kadar riskli olduğu kimin umurunda? Geri kalan günlerin boyunca mutsuz olmaktan daha iyidir." 

"Ama Harry, ben..." Dudağını ısırdı. - Ben buyum . Ben senin gibi kararlar veremem. Baskıyı ve beklentileri hissediyorum…” Bir saniye sonra ne söylediğini fark etti. "Özür dilerim, bu kabaydı. Yani, ailenin öldüğünü biliyorum Merlin..." 

O irkildi ve Harry güldü.

"Evet" diye kabul etti. “Tek avantajım bu; tam bir rezalet olabilirim ve kimse benimle ilgilenmez. Ama dürüst olmak gerekirse Abraxas, istemediğin hayatı yaşamaya çalışırsan derinden mutsuz olursun. En azından bir düşün." 

O sırada ödevlerini bitiren birkaç öğrenci dışında neredeyse boş olan ortak salona döndüler. Meşaleler ve şöminelerdeki zümrüt ateşler sönmüştü. 

"Yatacak mısın, Harry?" Abraxas kravatının ucuyla oynayarak sordu. Harry gözlerini közlerden ve şömine rafından onu izleyen gümüş yılanların küçük gözlerinden ayırdı.

"Evet," diye başını salladı ve Abraxas'ın omuzları rahatlayarak çöktü. "Çok yorgunum." 

Ama yine de, soğuk çarşafın üzerinde uzanıp, Rosier'in aralıklı, hırıltılı horlamasıyla bile bozulamayan sessizliği dinlerken, düşüncelerin yorgun zihnine yeniden saldırmaya başladığını fark etmeye mahkumdu.

Ginny ona onu en son gördüğü haliyle gelmişti. Sonra Harry'nin kaybedebileceğinden daha fazlasını kaybeden Ron. Tüm bu düşünceler kafasında yeniden ortaya çıkmıştı, onunla alay ediyor gibilerdi - tüm bu ölü, suçlayıcı gözler ve anılar gecenin gümüşi ışığında çarpıktı, ama o, aksi takdirde sonsuza kadar yok olacaklarından korkarak onlara tutunmaya devam ediyordu.

Harry, hafifçe titreyen elleriyle hemşirenin ona verdiği düşsüz uyku iksiri şişesini aldı ve mantarını açtı. Onu ağzına götürdü ve yoğun yasemin ve lavanta kokusu havayı doldururken dondu.

Tom yalnızca birkaç metre ötedeydi; neredeyse Harry kadar huzursuz bir şekilde, hafifçe uyuyordu. Çarpan bir kalple bu sesleri dinledi ama duyduğu tek şey Rosier'in hırıltılı horlamasıydı.

Şişeyi geri koyan Harry uzandı. Göz kapakları o kadar ağırdı ki aklının neden sakinleşemediğini, vazgeçemediğini merak etti. Bu işkence gerçekten gerekli miydi?

Harry eliyle gözlerini kapattı ve ortaya çıkan zifiri karanlıkta derin derin düşündü. Geçmiş muhteşemdi ve bu deneyim onu ​​yutması için yeterliydi. Ama tutunduğu korku? Yalan söylediği her an onu rahatsız eden korku ve boğucu suçluluk duygusu?

Gitmesine izin vermek zorundaydı.

Yuvarlanarak kalbinin düzensiz ritmine odaklandı. Nihayet uykuya dalmadan önce aklından bir düşünce geçti. Aynı anda korku ve acı verici bir rahatlama getirdi. Bu, hızla zihnini ele geçiren ateşli bir düşünceydi; güçlenmeye, yayılmaya ve derinlerde bir yerde kök salmaya devam etti.

Ron ve Hermione'ye her şeyi anlatacaktı.

***

Ve ancak haftanın sonunda bunu yapma şansı bulmuştu. Rengarenk görüntüler ve bir dizi anlamsız konuşmayla günler geçmişti gözünün önünden ama değişmeyen tek şey artan korku duygusuydu. Düşüncelerini zincire vuruyor, düşünmesini engelliyordu, her an ona söylenmemiş sırları ve yalanlarını hatırlatıyordu - şimdi bu ağırlık fiziksel görünüyordu.

Ancak onlar kütüphaneye vardıklarında, Harry tüy kalemle oynuyordu ve parmaklarına  mürekkep bulaşmıştı ki Hermione bitkin bir halde kitaplarından başını kaldırıp dedi:

" Söyle. Belli ki bir şeyler seni rahatsız ediyor." 

"Öğrendiğinizde benden nefret edeceksiniz," diye uyardı Harry. Kütüphane sessizdi, yalnızca birkaç beşinci ve yedinci sınıf öğrencisi küçük gruplar halinde çalışıyordu. Bütün meşaleler belli belirsiz yanıyordu ve sessizliği bozan tek ses tüylerin gıcırdamasıydı. “Ama size söylemeliyim çünkü ben… bunu hak etmiyorum. Size yalan söyledim." 

Harry'nin zihni boştu; Cildinde  yapışkan bir tabaka halinde soğuk ter oluşmuştu. Kalemini kırmamak için ellerini masaya koydu ve sesinin düzgün çıkmasını sağladı. Bu konuda pek çok büyük, şaşırtıcı sırrı kolayca gizleyebilen Tom gibi değildi - ondan farklı olarak, Harry durumdan kendisi için en iyi şekilde yararlanmaya çalışmazdı.

Ama Tom bir yalancıydı ve Harry de öyleydi.

“Ama artık yalan söyleyemem, öyle değilmişim gibi davranamam ve..." 

Masanın karşısında oturan Ron kaşlarını çattı ve ona dikkatle baktı. Burnunda mürekkep lekesi ve gözlerinin altında koyu mor gölgeler vardı.

"Ne hakkında yalan söyledin?" dikkatle sordu.

“Ah…” Sanki boğazından aşağıya kum dökülmüş gibiydi. Neden konuşamıyordu? Heyecanlı ve güven dolu yüzlerini görmek tahmin ettiğinden çok daha acı vericiydi.

Hermione'nin boynuna kırmızı bir atkı dolanmıştı. O mu örmüştü? 

Boğazımda bir yumru oluştu. Bu sondu. Hayatındaki ışığı yok edecekti; onun sayesinde hala aklı başında kalabilen tek şey buydu. Bu onun patolojik dürüstlüğünün kaçınılmaz sonucu muydu? Gerçekten her şeyini kaybedecek miydi? Saniyeler geçti ve Harry buna değip değmeyeceğini merak etti.

"İyi misin?" Ron tekrar sordu. "Kusmak üzeresin gibi görünüyor. O kadar da kötü olamaz dostum."

Harry, gösterilen dostça ilginin kendisini yalnızca daha kötü hissetmesine neden olduğunu hissetti. Ron'un ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve eğer bilseydi ...

Harry kuru dudaklarını yaladı.

"Ben sadece..." boğazı düğümlendi ama çoktan bunun hakkında konuşmaya başlamıştı, o yüzden devam etmeden duramadı. 

Gerçeği bilmeyi hak ediyorlardı. Artık bunu inkar edemezdi.

Ron, "Senin yüzünden burada olmamızdan bahsediyorsan unut gitsin" dedi. "O lanet şeye dokunman senin hatan değil. Sonuçta biz bir Hortkuluk arıyorduk, bu yüzden tüm bunlara senin neden olduğunu, ailelerimizi yok ettiğini veya buna benzer bir şeye neden olduğunu söyleme." 

"Bu Tom'la ilgili." 

Harry gözlerini kapatmak istedi. Ne zaman bu kadar korkak olmuştu? Böyle bir yalancı?

Bu açıklama karşısında Hermione'nin gözleri büyüdü ve parmakları şekilsiz atkısının uçlarına doğru hareket ederek karışık topakları ve çıkıntılı iplikleri sinirli bir şekilde kopardı. Harry derin bir nefes alıp donan Ron'u dikkatle izledi.

“Onun pisliğin teki olduğunu, bir psikopat olduğunu biliyorum. Onun zalim olduğunu, hâlâ Voldemort olmak istediğini ve hayatlarımızı mahvetmiş olmasını umursamadığını biliyorum. Hayatlarınız . Ve ondan nefret ediyorum, ondan o kadar çok nefret ediyorum ki ama..." 

Basit cümleydi. Neden bu kadar zordu?

"Ama ne, Harry?" Hermione'nin sesi sert miydi? Bir ipucu, bir uyarı gibi mi gelmişti: şimdi dur, fırsatın varken dur. Yoksa bu onun çılgın hayal gücünün bir ürünü müydü?

Saniyeler geçti. Onlara bakmak istemiyordu, yüzlerine açıkça yansıyan tüm duyguları görmek istemiyordu.

"Bir keresinde bütün zamanımı Tom'la geçirdiğimi, onun da diğer Slytherin'lilere yaptığı gibi beni de aldattığını söylemiştin. Ama neye benzediğini biliyorum ve bu aslında durumu daha da kötüleştiriyor. Hayatımızı mahvetti ve ben... Ondan hoşlandım. Bir nevi arkadaştık . Ya da arkadaş değil... ımm..."

Korkak.

"…gibi bir şey." 

"Gibi bir şey?" Ron gözlerini kısarak tekrarladı. "Bu ne anlama geliyor?" 

Hermione'nin yüzü bembeyaz oldu.

"Riddle'la bir ilişkinizin olduğunu ve şimdi olmadığını mı söylemek istiyorsun?" diye başladı titreyen yüksek bir sesle.

Ron şaşkınlıkla ona döndü. Gülmek istiyormuş gibi görünüyordu ama Harry'nin ifadesini görünce taşa döndü.

"Hayır," Harry amaçladığından daha savunmacı bir tavırla başını salladı; yanakları tam anlamıyla yanıyordu - korkudan mıydı, utançtan mıydı? "Hayır, onunla herhangi bir ilişkimiz olmadı. Onun Tom Riddle olduğunu biliyorsun , değil mi?" 

Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, bunu oturdukları yerden bile duymuş olmalılardı. Safra boğazına yükseldi ama kendini kontrol etmeye çalıştı.

"O zaman ne, Harry?" Ron sessizce sordu. "Onu siktin mi? Lanet Tom Riddle'ı mı? Bu mu yani?" 

Reddet. Hala bir şansın varken reddet. 

" Sikişmedim, " dedi Harry zayıfça, "doğru düzgün seks yapmadık."

Onun açıklaması ölüm sessizliğiyle karşılandı.

Derisini ince bir ter tabakası kaplamıştı ve avuçları yapışkandı ama eğer yalan söyleseydi Tom'dan bir farkı olmayacaktı. 

"Korkunç bir insan olduğumu biliyorum" dedi Harry. "Canınızı acıttığını biliyorum ve üzgünüm." 

"Acıtmak mı?" Ron tekrarladı. "O Voldemort, Harry. O bir katil, gerçek bir katil. Ne sapkınlık...' Başını salladı. "Neyin var? Tamamen delirdin mi?" 

"Harry," diye Hermione başladı, "tabii ki onun yakışıklı ve çekici olduğunu anlıyorum, ama nasıl... nasıl...

"Ne zamandan beri eşcinselsin?" Ron sesini yükselterek açıkça sordu.

Harry yüzünü buruşturdu. "Bilmiyorum" diye yanıtladı. - "Sanmıyorum..." 

"Peki Ginny?" dedi Ron sertçe. "Peki ya kız kardeşim? Ona birlikte olacağına dair söz vermiştin. Yani ondan gerçekten hoşlandığını sanıyordum. Yani numara mı yapıyordun? Hepsi yalan mıydı? Şimdi de erkeklerden mi hoşlanıyorsun ? Hoşuna gitti mi?" Ron histerik bir şekilde güldü. "Lanet Tom Riddle," diye tekrarladı inanamayarak, "seni çeken şey bu mu? Yaptığı onca şeyden sonra mı? Ginny'ye, bize, sana yaptığı her şeyden sonra mı?" 

Harry'nin ağzı kurudu. Kolayca binlerce bahane, neden ve istek bulabileceğini biliyordu ama sonunda kısa bir nefes verdi:

"Evet." 

Ron'un yüzü dondu.

"Hepsi bu mu? Başka bir şey söylemeyecek misin?" 

" Peki ne duymak istiyorsun?" Harry direnemedi." Herşeyi berbat ettiğimi mi? Benim çılgın bir ahmak olduğumu ve kafamın çok karışık olduğunu mu? Bütün bunları biliyorum, tamam mı?" 

Sanki onu ilk kez görüyorlarmış gibi bakıyorlardı. Ama sözler hızla dışarı fırlamıştı: Harry hâlâ çürüyen, kökleşmiş bir itiraf etme, kendini ikiye ayırma ve en sırları açığa çıkarma arzusunu hissediyordu.

"Ve Ginny?" boğuk bir sesle devam etti. "Ondan ne kadar hoşlandığım hakkında hiçbir fikrin yok. Onu seviyordum. Ama ayrılmak zorunda kaldık ve şimdi burada sıkışıp kaldım. Ancak bu, numara yaptığım anlamına gelmiyor. Onun hakkında ne hissettiğim hakkında hiçbir şey bilmiyorsun ve bunun doğru olmadığını da söyleyemezsin çünkü..." 

"Onun yerine Riddle'ı koydun; yüze tokat atmanın ne demek olduğunu biliyor musun? Ne lanet bir şaka?" Ron'un sesinde tehlikeli bir ton vardı, ama Harry sözünü kesmedi ya da hiçbir şey söylemedi, sadece sesini yükseltmesine izin verdi, her kelimenin yarasındaki bıçağı bükmesine izin verdi, çünkü her biri tam olarak Ron'un amaçladığı gibi vuruyordu.

Onları o kadar uzun zamandır tanıyordu ki, ne düşündüklerini sadece bakarak anlayabiliyordu. Ron gergin görünüyordu ve Hermione acıyla yüzünü buruşturmuştu. Yüzlerinde donmuş olan bu ihanet ve hayal kırıklığı duyguları, Harry'nin kafasında hayal edebileceğinden çok daha kötü görünüyordu. Doğruldu ve onların bu konuyu düşünmelerine izin verdi.

Ron çok geçmeden kendini toparladı ve öne doğru eğilerek masaya yaslandı.

"Nedenini açıkla" diye başladı.  "Bunda bu kadar iyi olan ne? Yaşadığımız onca şeyden sonra bunu neden yaptın ? Nasıl yaparsın..." Yüzü bariz bir tiksinti ile buruştu ve Harry boğazındaki yumruyu yuttu. 

"Ne söylememi istediğini bilmiyorum" diye yanıtladı. "Ondan hoşlandım. Bazen anlaşıyorduk, o..." 

Doğal olarak.

Ron: "Anne babanı öldürdü!" 

Harry: "Evet biliyorum. Sonuçta onlar benim ailem. Onu falan savunmuyorum ama o tam olarak Tom değildi, değil mi?" 

Ron: "Tanrım, Harry!

Hermione endişeyle baktı ama sözünü kesmedi.

Ron: "Onun zihnimizi okuduğunu unuttun mu? Hayatını mahvetmek  istiyor. O seni sevmiyor ve eğer sevdiğine inanıyorsan..." 

Harry: "Ben aptal değilim Ron." 

"Gerçekten mi?"  Ron'un göğsü keskin ve histerik kahkahalarla doldu. "Sadece bir aptal Voldemort'la seks yapar."

Harry: "Lanet sözlerine dikkat et!"

"Sen başlattın!" 

"Güzel," Hermione nefes aldı ve sesi titrese de yüzü sakin kaldı. Öne eğilip bir tutam saçını kulağının arkasına attı. "Yani artık geçmişte kaldı. Sanırım her zaman arkadaş olduğunuzu biliyorduk. Pek önemli değil." 

Ron anlaşılmaz bir ses çıkardı ama o bunu görmezden geldi.

"Ne kadar sürdü? Peki neden bize söylemedin?" 

Harry ona baktı. "Neden hiçbir şey söylemedim mi? Bunu kendime bile itiraf etmenin ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Ve siz..." Kararsızca güldü. "Arkadaşlığımızı mahvedip beni böyle görmenize izin mi verecektim? Daha fazlasını hak ediyorsunuz: Her şeyi batıran ve arkasında bir sürü sorun olan bir Harry Potter değil. Bunun vahşice olduğunu ve gerçekten çok acıttığını biliyorum ve eğer umurumda olmadığını düşünüyorsanız..."

"Cesaret etme," Ron onu durdurdu, "sen..." doğru kelimeyi bulmaya çalışarak elini yüzünde gezdirdi. "Sen delisin. Kesinlikle delirdin" 

"Belki" dedi Harry. “Çocukken ölüm lanetinden sağ kurtuldum." 

Ron onun aptal şakasını görmezden geldi.

"Yani, bunca zaman sen..." Hâlâ üzgündü. Harry'nin kalbi çoktan boğazında atmaya başlamıştı.

"Evet. Çoğunlukla." 

Durumu savunacak hiçbir şey söylememişti. Ne içindi? Her şeyi itiraf etmeye ve bu deneyimler onu içeriden yok etmeden önce bırakmaya karar vermişti. Böylece artık bunu inkar edemez, kendini kandıramaz, onlara yalan söyleyemez ve Tom'dan daha iyi olamazdı.

Hermione dudaklarını ince, beyaz bir çizgi haline getirdi. "Yani şimdi kendini suçlu mu hissediyorsun? Onun yaptığı şeylerden sonra mı?" 

Harry'nin içi daha da kasıldı.

"Evet," diye başını salladı, "Merlin, bunun nasıl bir şey olduğu hakkında bir fikrin var mı?" Her şeyi mahvettim. Hayatınızı  mahvettin. Ailelerinizi sildim ! Ve inkar etmeyi veya önemli olmadığını söylemeyi bırakın." 

"Ve sonra Slytherin! Ve Tom! Benden nefret ediyor olmalısınız. Benden nefret etmenizi istemiyorum " 

Ron sessizce, "Birkaç kelime daha, dostum," dedi.

“Ve bu benim hatam. O yüzden aldatıldığımı ya da bunun saflık olduğunu söylemeyin. Bir yara izinin ve bir bağın arkasına saklanamam. Bu benim hatam, ahlaki muhakeme yeteneğimden tamamen yoksun olmam. Ancak…" 

Sesi titredi ve kolayca cümle haline getirilen tüm kelimeler kafasından uçup gitti. Boğazına yeniden sıkışan, yakıcı ve sıcak bir yumru vardı ve bir şey kalbini mengeneye sıkıştırıp düzgün çalışmasını engelliyordu. Tüm kartları açmıştı, onların merhametine teslim olmuştu ve şimdi ruhunu tamamen açığa çıkararak bekliyordu.

"Ama bitti," diye tamamladı Hermione. "Değil mi?"

"Evet," diye nefes aldı Harry, boğazı düğümlenerek. "Evet bitti." 

“Güzel, çünkü duygularını doğru şekilde ele almıyorsun. Zar zor uyuyorsun, berbat görünüyorsun ve eğer savunmasız olduğunda Riddle'ın seni manipüle etmesine izin verirsen..." 

"Ben savunmasız değilim," diye Harry  kararlı bir şekilde sözünü kesti. "Yoksa benim bir Ölüm Yiyen olacağımı mı düşünüyorsunuz? Bir noktada Muggle'ları öldürmenin eğlenceli olduğuna mı karar verdiniz? Onun gibi olmaktansa ölmeyi tercih ederim " 

"Hayır" dedi Hermione soğuk bir tavırla. "Bence kendini mahvedeceksin."

Harry: "VE? Geri kalan her şey zaten yok edildi! Geriye hiçbir şey kalmadı ne Voldemort, ne de savaş..." 

Hermione: "O korkunç bir insan!"

Harry: “Belki ben de öyleyim. Bunu daha önce düşündünüz mü?" 

"Hayır," diye Hermione başını salladı. "Hayır, Harry, sen..." Sanki aklına gelmiş gibi kaşlarını çattı. "Ondan hâlâ hoşlanıyorsun, değil mi? Bütün bunlardan sonra bile mi? Nasıl?" 

"Hayır," diye Harry yanıtladı keskin bir şekilde. "Ona dayanamıyorum. Her şey bitti, gerçekten..." 

Kız, başını salladı.

"Ne söylememi istediğini bilmiyorum Harry. Buna rağmen o..." 

Ron yardımsever bir tavırla, "Bir savaş başlatıp dünyayı ele geçirmeyi planlıyor" dedi. Sonra yüzünü buruşturdu ve eşyalarını toplamaya başladı. "Yapamam," diye öfkeyle devam etti, "Bilmiyorum... yani Merlin, Harry."

"Evet biliyorum" dedi Harry. "Anladım." 

Ron ayağa kalktı, etraftaki alacakaranlıkta Harry kadar kötü  görünüyordu.

Harry daha fazlasını söyleyemedi. Bu konuşma onun tüm gücünü tüketmişti ve kendini tamamen yıkılmış hissediyordu. Korkunç bir yük olarak kabul edildikten sonra biriken suçluluk ve pişmanlık onu tamamen paramparça etmişti.

Ron, "Harry, yapamam," diye itiraf etti. "Yapamam, bununla olmaz." Başını salladı ve Hermione hareket etmeden dudağını ısırdı.

"Bunun senin hayatın olduğunu biliyorum," dedi Hermione  kararsızca. Peki ya gerçek olan? Yaşadığımız onca şeyden sonra?" 

Harry hiçbir şey söylemedi ve o da ayağa kalktı.

"Bana bunu çözmem için zaman ver, tamam mı? Bununla nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum, üzgünüm ama bilmiyorum. Ondan nasıl hoşlanabildiğini, bunu haftalarca ve şimdi bile nasıl saklayabildiğini bilmiyorum...” Asasını salladı, masadaki parşömenleri, kitapları ve tüy kalemleri aldı.

"Ben berbat bir insanım," dedi Harry  sessizce. " Biliyorum." 

"Hayır, sen..." Sözünü kesti ve çantasını aldı.

Bu noktada Harry söylemek istediği hiçbir şeyi söylemedi. Durumu düzeltmek için tüm istekler ve umutsuz girişimler gitmişti. Bunun amacı neydi? Onları daha da kötüleştiremezdi . Bu nedenle sessiz kaldı.

Hermione ona üzgün, çelişkili bir bakış daha attı ama yüksek kitap raflarının yanından çıkışa doğru yürüdüklerinde Ron'un yüzü gergin ve asıktı. Harry'nin dudaklarından ancak kapı arkadaşlarının arkasından kapanınca zayıf, neredeyse duyulamayacak yalvarışlar kaçtı. Başı dönüyordu: Hayatındaki en değerli şeyi kaybetmekten ve bu gerçeği kabullenmekten; son birkaç haftadır kendisine eziyet eden düşüncelerden nihayet kurtulmuş olması nedeniyleydi.

O kadar uzun süre yerinde oturdu ki tüm vücudu uyuştu ve kaybın farkındalığı içine sağlam bir şekilde yerleşti. Harry, öğrencilerin teker teker kütüphaneden yavaş yavaş ayrılmalarını hiç hareket etmeden uzaktan izledi. Çok geçmeden bu kocaman, karanlık odada yapayalnız kaldı.