RUHLAR NEDEN OLUŞUR 13 BÖLÜM

 Tom, Harry'nin bir şeyler sakladığını biliyordu ama öğrenmeye yakın  olmadığını da biliyordu. Önemli bir şey kafasının içinde, kendisinin bile erişmeye korktuğu küçük, derli toplu bir kutunun içinde kilitli kalmıştı. Tom onun aklını okumaya cesaret edemiyordu, özellikle de şimdi Harry rahatlamaya ve şüpheleri nihayet çözülmeye başladığında. Bazen önceki etkileşimlerine dönmenin ne kadar kolay olduğunu görüyordu.

Harry'nin gözlerindeki çatışma, kendisiyle olan mücadelesi... Tom gülümsedi. Evet, Harry bu kadar kolay kaçırılmayacak kadar değerli bir ödüldü.

Ancak Tom ilgilenmeye devam etti. Meraklılığını sürdürdü. O Tom olarak kaldı .

Harry Ortak Salonda değildi ama bunun bir önemi yoktu. Tom onu ​​yakında görecekti ama şimdi başka planları vardı. Önemli.

Slytherin Quidditch takımı cumartesi sabahları saat on birde antrenman yapıyordu ve Tom, kütüphane penceresinden yeşil noktaların kasvetli gri gökyüzüne doğru dönmesini izliyordu. Harry'yi gözleriyle buldu ve bir süre onu takip etti - Orion'un yedek süpürgesiyle diğerlerinin üzerinden uçuyordu. 

Tom bekliyordu. Sonunda kütüphanenin kapıları ardına kadar açıldı ve alçak sesler duyuldu. Tamamen hareketsiz oturdu.

"Hiçbir fikrim yok! Dürüst olmak gerekirse onunla konuşmaya çalıştım ama bir karar verdiğinde nasıl olduğunu bilirsin..."

Ses daha da yükseldi, sonra başka biri araya girdi. Tom, iki öğrencinin kitap raflarının arasından geçip oturduğu yere yaklaşmasını dinledi.

"Artık o lanet bir Slytherin. Sadece..." Erkek sesi azaldı. “Bir kez olsun bizimle konuşmasını istiyorum, onlarla değil." 

Tom ayağa kalktı, kitabını masadan aldı ve önünde Hermione Granger ile Ron Weasley'nin durduğu raflara doğru yürüdü.

Hemen susmuşlardı. Nasıl senkronize hareket ettiklerigülünçtü: Weasley'lerin ağzı açık kalmıştı ve Granger'ın gözleri bir Galleon büyüklüğüne kadar genişlemişti. Tom kitabı dikkatlice yerine koydu, sanki manşetlerini okuyormuş gibi birkaç saniye oyalandı ve sonunda onlara döndü.

"Ah," şaşkınlıkla nefes aldı. "Siz Harry'nin arkadaşlarısınız, değil mi?"

Weasley gerildi. Granger kaçmak istiyormuş gibi göründü.

"Ne istiyorsun Riddle?" Weasley tükürür gibi sordu. Granger onu ihtiyatlı bir şekilde kenara itmeye çalıştı ama yüksek sesle yorum yapmadı, ona yalnızca şüpheli, korkmuş bir bakışla baktı.

"Özel bir şey yok," diye yanıtladı Tom sakince. "Sadece konuşmak." 

Gryffindor'lar gergin bir şekilde birbirlerine baktılar. 

Aklı başına gelen ilk kişi Granger oldu. "Ne hakkında konuşmak istiyorsun?" ihtiyatla sordu ve sanki Tom'un onları kapmaya çalışmasından korkuyormuş gibi kitapları göğsüne daha yakın tuttu.

Tom: "Siz ikiniz onun en iyi arkadaşları değil misiniz?" 

"Ne istiyorsun?" Weasley kabaca sordu. "Peki Harry şimdi nerede?"

"Quidditch antrenmanında," Tom gülümsedi. "Bilmiyor muydunuz?" 

Onları Harry gibi yapmanın neredeyse imkansız olacağını biliyordu. Ve bunu bilmek her şeyi daha da keyifli hale getiriyordu.

"Elbette biliyorduk," Weasley yüzünü buruşturdu ve Granger temkinli bir bakışla sessizce Tom'u delmeye devam etti.

"Düşündüm ki," diye devam etti, "siz ikiniz onun en iyi arkadaşları olduğunuza göre konuşmalıyız. Bilirsiniz, havayı temizlemek gerekir" 

""Havayı temizlemek" ne anlama geliyor ? "Granger kaşlarını çattı.

“Tüm bunlardan... düşmanlıktan kurtulmak....Anlaşmamamız için hiçbir neden göremiyorum. Sonuçta burada hepimiz Harry'yi seviyoruz , değil mi?" 

"Doğru," diye tekrarladı Weasley, sanki bunu düşünürken bile fiziksel acı çekiyormuş gibi bir ses tonuyla. "Ama sen Harry'yi rahat bırakmalısın."

"Neden?" Tom'un sesi sakindi ve ifadesi biraz şaşırmıştı.

Granger onun adına "Kötü bir etki yaratabilirsin" diye yanıtladı. "Ve Harry'nin dikkatinin dağılmasına gerek yok."

Tom, "İyi bir etki yaratabilirim," diye itiraz etti. “Ve belki onun çalışmasını sağlarım." 

"Bence onu rahat bırakmalısın" dedi Hermione sert bir şekilde.

Bakışlarıyla karşılaştı.

"Neden benden hoşlanmıyorsunuz?" Tom sordu. Parmaklarını cebindeki asanın üzerinde tuttu ve uzun süredir kullandığı büyüyü düşündü.

Granger bocaladı ve Tom onun kafasında yüzdü; kelimenin tam anlamıyla yüzdü. Bilgi her yerdeydi. Düşünceler yüzeyde kaynayıp tüm alanı kaplıyordu. Aynı anda bir düzine şey düşündü. Bir duygu diğerine çarptı, üçüncüsü ortaya çıktı ve bu da geçmişten bir yığın anıyı çekip aldı.

"Neden benden hoşlanmıyorsunuz?" 

Soru sanki kafasının içinde çınlıyor ve defalarca tekrarlanıyordu. Onu takip etti, düşüncelerin karmaşasına daldı, tek ipliği takip etti, diğerlerini bir kenara attı.

Voldemort. Adı Anılmaması Gereken Kişi.

Harry'nin rüyasındaki uzun boylu, sert figürü, koyu renk cübbeler giymiş olarak gördü, ama görüntü çok bulanıktı.

Hortkuluk.

Hortkuluk .

Harry - hala çok genç Harry - kan ve ter içindeydi. Bir eliyle kadehi tutarken, diğer eliyle cansız bedeni umutsuzca kendine bastırmıştı. 

Canavar.

Tom gözlerini kırpıştırdı ve her şey gitti.

"Sen bir Slytherin'sin," dedi Granger kararlı bir şekilde, az önce onun zihnine girdiğini fark etmemişti. "Sen aynı zamanda bir kara büyücüsün."

Tom: "Sizi temin ederim ki bu doğru değil.

"Evet," dedi Weasley meydan okurcasına. "Bu arada Harry'yle ne yapıyorsun?" Onu yalnız bırakamaz mısın?" 

Tom onun bakışlarıyla karşılaştı.

"Onu neden yalnız bırakayım ki?" 

Legilimency.

Zihnini kırmak daha zordu ama yine de Tom başarmıştı. Bunu yüzeyde hissetmişti. Harry....Ve Weasley her zaman arkadaşını korumuştu. Tom bu duyguyu nazikçe yakaladı ve çekti, birikmiş tüm nefreti, kızgınlığı açığa çıkardı, bulanık formlara daldı, canlı anıları ve güçlü duyguları yaktı.

Ölüm laneti yankılandı. Seçilmiş kişi. Adı Anılmaması Gereken Kişi.

Tom onu ​​çıkardı.

Ron: "Çünkü yalan söylediğini biliyoruz! Sen... sen..."

Tom: " Ben neyim , Weasley?"

Weasley onun soğuk ses tonu karşısında irkildi ama Tom artık onlarla ilgilenmiyordu. İstediğini almıştı. 

Ve bu arada…

Tom: "Harry size ne yaptığı hakkında bir şeyler anlatıyor mu? Görünüşe göre sevgili arkadaşınızı sizden daha iyi tanıyorum."

Hermione: "Gerçekten mi? Peki ne kadar tanıyorsun? Onu sırtından nasıl defalarca bıçakladığını hatırlıyor musun?" 

Gerçekten paha biçilemezdi. Yüzleri şok ve tiksintiyle gerilmişti. 

"Seni kahrolası yalancı," diye çemkirdi  Weasley, geri çekilip bir rafa vurarak. "O kadar sapıksın ki..."

Tom: "Bilmiyorum Ron, Harry'nin de kafasının oldukça karışık olduğunu söyleyebilirim. Başka ne söyleyebilirsin - benim bir katil olduğumu mu?" 

Granger'ın gözleri yukarıya fırladı.

"Ondan uzak dur." dedi sertçe. "O bir oyuncak değil." 

Yalancı, hepsi yalancıydı. Her şeyi kaybetmek nasıl bir şeydi? O sırlara tutunmuşlar mıydı? Tek umutları o muydu?

"Ne yazık" dedi Tom, temkinli yüzlere bakarak, nefret dalgalarının her hücresinden yayıldığını hissederek. “Değerli Seçilmişimiz kendini hiç düşünmüyor. Gerçekten şaşırdığınızı söyleyebilir misiniz?" 

Granger dondu, yüzünün rengi çekildi. Tom, Weasley'nin gözlerinin büyüdüğünü gördü ve onun donakalmasından, şoktan ve inanamamaktan keyif aldı.

Bu, her şeylerini kaybettikleri an oldu.

Ama bu sadece bir an sürdü. Granger elini cebine soktu ve Tom hazırdı.

"Obliviate" Asasını önce ona, sonra Weasley'ye doğrulttu.

Gözleri karardı. Onunla karşılaştıklarını  hatırlayacaklardı. Karşılıklı düşmanlık, ihtiyat. Tom'la bir konuşma ve daha fazlası değil. Son anda olan şey değil. Öğrendiği an . Kim olacağını ve kim olduklarını öğrendiği an.

Tom: "Sonra görüşürüz." 

Onların yanından geçerek kütüphanenin kapısına doğru yürüdü.

Zaman yolcularıydı. Gelecekten...Voldemort'un hükmettiği yerden gelmişlerdi.

Hortkuluklarını biliyorlardı.

Tom'un gözleri genişledi.

***

Günlüğü kontrol etmek için eşyalarına koştu. Hızla kıyafetlerini gözden geçirdi, kitapları yere attı ve aşağıda Hortkuluk'unu buldu. Tom onu ​​her yönden inceledikten sonra kimsenin ona dokunmadığına ikna oldu. Bunu hissederdi, değil mi? Birisi ruhunun bir kısmını yok etseydi?

Harry Hortkuluklarını biliyordu.

Granger'ın zihnindeki bulanık figürü hatırladı; gerçek formu olmayan bir böcürt. Lord Voldemort.

Harry onu çocukken yenmişti ama geri dönmüştü. Nasıl... Hiçbir anlamı yoktu.

Bu nefreti açıklıyordu. Bu korkuyu açıklıyordu. Granger ve Weasley'nin ondan neden bu kadar korktuğunu ve Harry'nin neden bu kadar şüpheci olduğunu açıklıyordu.

Çünkü onlar, onun dünyanın en güçlü büyücüsü olduğu gelecekten geliyorlardı.

Ve artık bildiğine göre asla başarısız olmayacaktı. Bir bebekle değil, Hortkuluklarla değil. Günlüğü yerine koydu, sandığa bir düzine büyü yaptı ve dışarı çıktı.

***

Harry'nin efsanevi görünmezlik pelerini vardı ama o bir melezdi. Harry asla kalede  kaybolmamıştı ve sanki bu onun ikinci doğasıymış gibi tuzaklardan kaçınmıştı. Harry okulu biliyordu ve yalnızca Hogwarts'ta büyümenin getirebileceği o derin önyargıya, Slytherinlerin şüphesine sahipti.

Harry Potter, kaderinde Tom'u ezmek olan bir yalancıydı.

"Lord'um? İyi misiniz?" Rosier'in sesi tedirgindi, hatta biraz sabırsızdı ama Tom bunu görmezden geldi.

Çocuğa neden saldırsın ki? Hortkuluklar'ı nasıl biliyorlardı?

Dumbledore.

Panik göğsünde alevlendi.

Dumbledore'un bilmesi gerekirdi. Harry ile olan tüm bu toplantılar, onların yakınlığı. Sanki tüm şüpheleri doğrulanmış gibi Tom'a bakışı. Çünkü öyleydi . Tom'un neler yapabileceğini biliyordu. Harry ona söylemişti. Ve şimdi, şimdi...

"Lordum?" 

"Ne istiyorsun Edwin?" Tom kaba bir şekilde sordu.

Granger ve Weasley'yle ilgili gördüklerini bir araya getirdi. Gelecekte Voldemort, Harry'yi bebekken öldürmeye çalışmıştı. Üçü onun Hortkuluklarını öğrenmişti ve Voldemort'u yok etmeyi kendilerine görev edinmişlerdi. Görev Harry.

Ama artık Tom biliyordu; hayır, bunun bir daha olmayacağından emindi . Harry Potter onu öldüremezdi.

Çünkü asla geri dönmeyecekti.

***

Gaunt'ların ağır yüzüğü parmağını sıkıca kavradı ve Tom sakin kaldı. Artık Harry'yi öldüremezdi. Daha fazlasını bilmesi gerekiyordu.

Zaten bu mükemmel bir sır değil miydi? Düşündüğünden çok daha mı önemliydi? Harika değil miydi?

Harry'yi öldüremezdi çünkü pek çok şey anlamsızdı. Mesela Harry Hortkuluklarını almaya çalışmamıştı.

Ama ne olursa olsun Tom ölmeyecekti. Şimdi değil, asla. Bir günlüğü ve bir yüzüğü vardı ve diğer insanların rüyaları - canlı, güzel ve gerçek - bilincinin çevresinde belirmişti. Artık geleceği gördüğüne göre, başarısızlığına artık izin vermeyecekti.

Harry'yi öldürme düşüncesi tatmin ediciydi. Ama onu çarpıtmak, değiştirmek, kırmak, olduğu her şeyi ve izlediği ilkeleri yok etmek fikri daha iyiydi.

Tom insanları nasıl değiştireceğini biliyordu.

Ya Harry? Harry isteyerek teslim olacaktı.

***

Tom eşyalarını aradı ama sıra dışı hiçbir şey bulamadı. Giysiler, parşömenler, kullanılmış mürekkep şişeleri ve kullanılmış ders kitapları. Görünmezlik pelerinini fark ettiğinde dikkati dağıldı. Onu çıkardı, ellerini pürüzsüz malzemenin üzerinde gezdirdi ve giydi.

Kusursuzdu. Titreşim yoktu, taşma yoktu, soluk çizgiler yoktu. Tamamen görünmezdi. Ancak bu özelliğin dışında pelerin sıradan görünüyordu.

Ölümün Hediyesi.

Aklından anında “Peri masalı” geçti. 

Tom'un asaya ihtiyacı vardı. Mürver asaya. Onu o kadar çok istiyordu ki neredeyse acı veriyordu. Albus Dumbledore'u öldürmek ve asayı onun soğuk, ölü ellerinden kapmak istiyordu.

Sabır.

Henüz yeterince güçlü değildi.

Görünmezlik pelerinini yerine taktı ve yatakhaneden çıktı; Çok sayıda hamleyi sayan düşünceler kafasından geçti. 

Yalan. 

Harry'yi Ortak Salonda buldu. O ve Abraxas kitaplarının üzerine eğilmişlerdi.  Yaklaşırken ikisi de başlarını kaldırdı.

"Tom," diye seslendi Harry, sanki gülümsemek üzereymiş gibi ağzı seğiriyordu. "Cassius Burke'ün neden bir ayıya dönüşme takıntısına sahip olduğunu biliyor musun?" 

Tom sadece birkaç dakika ona baktı ve içinde alevlenen gerilimi sakinleşmeye zorladı. "Evet. Çocukken bir tane istediği için. Ama bence konunun özünden sapıyorsun." 

Abraxas onları şaşkınlıkla izledi. Ayağa kalkarak, "Sanırım kütüphaneye gitmem gerekiyor," diye mırıldandı.

" Emin misin?" Harry sordu.

Tom, Malfoy'un aceleyle uzaklaştıktan sonra boş koltuğa oturmasını izledi.

"Onu korkuttun," dedi Harry sitemkar bir tavırla.

Tom: "Üçüncü 'kişi' olduğunu anlaması benim suçum değil." 

"O ne zaman..." Harry cümlenin ortasında durdu ve utançla boğazını temizledi. "Bu doğru değil." 

Tom: "Ben aksinden eminim." 

Tom koltuğuna  yaslandı ve Harry'yi izlemeye başladı. Harry makalesi üzerinde çalışmaya geri döndü, parmakları mürekkep içindeydi ve Tom'un bakışlarını görmezden gelerek alt dudağını dikkatle ısırıyordu. Harry sanki geleceğin Lord Voldemort'unun değil de sıradan bir öğrencinin yanında oturuyormuş gibi rahat görünüyordu.

"Elindeki ne?" 

Harry yukarıya baktı, tüy kalem kaydı.

Tom uzanarak bileğini yakaladı ve çevirdi. Elinin arkasında " Yalan söylememeliyim " kelimesini oluşturan hafif bir yara izi vardı. 

Tom gülmek için vahşi bir dürtü hissetti.

"Yalan söylememeliyim," diye okudu, parmağıyla satırları takip ederek, Harry'nin geri çekilme girişimlerini görmezden gelerek. "Bu şimdiye kadar gördüğüm en büyük ironi." 

Harry elini elinden çekti ama artık çok geçti.

Tom: "Peki ne sıklıkla kendi derinin üzerine sözcükler kazıyorsun?"

"Öyle değil."  Harry dudaklarını büzdü.

Savunmacı. İnanılmaz.

"ÖYLE Mİ?" Tom eğleniyordu. “Peki onu nereden aldın?” Başka  bir rastgele lanetten mi?"

Harry bir anlığına tereddüt etti. Tom neredeyse kafasında dolaşan düşünceleri görebiliyordu.

Harry: "Bir kalemden. Ceza olarak." 

"Ayrıntılar konusunda çok cömertsin," Tom, Harry'nin yüzünü buruşturmasını izlemekten keyif aldı. "Yani yalan söylemek her zaman senin sorunun muydu?"

"Ben yalancı değilim." Harry'nin gözleri parladı. "Sorgulamayı  bırakacak mısın?"

O çok yalancıydı ve çok tatlıydı .

Tom: "Sadece iyi bir nedeni varsa. Weasley'ler mi yaptı? yoksa ölmüş ebeveynlerin mi?" 

Harry'nin gözleri kısıldı. "Aslında dolapta olduğum günlerde olmuştu" 

Tom sırıttı. "Yalan söylediğini biliyorum." 

Harry: "Beden böyle düşünüyorsun?" Yara izi yüzünden mi?" 

Tom başını eğdi. Harry'yi parçalayıp içinde ne olduğunu görmek istiyordu. 

Tom: “Sadece zaman çizelgenin... bozulduğunu düşünüyorum.”

Harry "zaman çizelgesi"ni duyunca seğirdi ama hiçbir şey söylemedi.

Bu hikayelerden kaç tanesi uydurmaydı? Çocukluk Masalları, Weasleyler...

Rüyaları gerçek olmalıydı. Vaftiz Babası Ölüm Kemeri'ne düşmüştü; dolabın içindeki küçük bir çocuk; karanlık, uzun figür ve çılgın kahkahalar. Tom. Voldemort.

Tom'un Harry'nin ona kaşlarını çattığını fark etmesi biraz zaman aldı.

"Garip davranıyorsun" dedi Harry ve öne doğru eğilip parşömeni ondan uzağa fırlattı. "Her zamankinden daha da tuhaf." 

Tom: "BEN Mİ?" 

Peki ya sen, Harry? Ne ile meşgulsün?

"Evet." Harry başını salladı. “Neden birdenbire kafanda bu çılgın soruların belirdiğini bilmiyorum…" 

Tom: "Gerçekten inanmayacaksın." 

Harry: "Kesinlikle! Ne. Neden bu kadar kötü niyetlisin?" 

Tom sessizdi. Harry samimiyetin simgesi gibi görünüyordu, gözleri parlıyordu ve konuşurken elleri bilinçsizce hareket ediyordu. Hayranlık uyandıracak kadar yalan söylüyordu ama kendini ikna edebilecek miydi?

"Sadece merak ediyorum" dedi Tom, "paylaşmak istediğin bir şey var mı? Belki bazı sırlar bilinçaltını rahatsız ediyordur?" 

Harry seğirdi ve yüzü temkinli bir hal aldı. "Sanmıyorum" diye yanıtladı.  Peki ya senin?" 

Tom dudaklarının köşelerinin titrediğini hissetti.

Zihinsel olarak Harry Potter'ı en iyi nasıl şımartabileceğini merak ediyordu. Belki arkadaşlarıyla başlayabilirdi? Dumbledore? Yoksa korktuğu her şeyin, inkar ettiği her şeyin, durdurmaya gücü yetmediği için gözlerinin önünde gerçekleştiğini göstermek daha mı iyiydi?

“Elbette hayır.” Tom'un dudakları bir gülümsemeyle seğirdi.

Karşılaştığı bir sonraki kişi Belinda'ydı. Haftalarca ondan uzak duran Belinda Lestrange. O sokakta Harry'yle tam olarak ne hakkında konuşmuştu? Ani yakınlaşmalarının, ani gizliliklerinin nedeni neydi?

Ama Tom'un hala bunu çözecek zamanı vardı. İddialarını sürdürmek için hala zamanı vardı.

Sabır.

"Umarım daha iyi hissediyorsundur?"  O sordu.

"Evet," diye Belinda ihtiyatla cevap verdi. 

Tom: "Bu iyi." 

Onun gözlerinin içine baktı ve o da onunla göz göze gelerek buna izin verdi. Oturmadan önce omuzlarının hafifçe sarktığını gördüğünü sandı. Ve zihni -resimleri ve pencereleri olmayan beyaz bir oda gibi açık ve loş- hiçbir şey içermiyordu. Hafif bir korku, boğucu bir önsezi, bir ağırlık onu aşağıya çekti. Sefil, sefil ve mağlup, işte böyle hissediyordu.

Solgun ve sarı saçlı bir genç kızın görüntüsü yanımdan geçiyordu.

"Hiçbir şey hatırlamıyor musun?" Tom  sordu.

Belinda başını salladı. Tom'a göre kendisi iyi değildi; cildi neredeyse şeffaftı ve uzun saçları darmadağınıktı. Ancak belki de alçakgönüllülüğü bu şekilde kendini göstermişti. Her iki durumda da önemli değildi.

"Belki hafızan yerine gelir" dedi Tom. 

"Belki de" diye tekrarladı kız. 

Bir süre ona baktı; omuzları çökmüş, başı öne eğikti. Bütün olanlardan sonra hâlâ ona sadıkmış gibi davranıyordu.

Tom: "O zaman gidebilirsin." 

Kız başını kaldırmadan hızla uzaklaştı. Tom izin verdi.

***

Her ne kadar düşünceleri sürekli Harry'ye dönse de Tom o gün onu bir daha görmemişti. Ölüm Yiyenlerle konuşmuştu. Öz güveni geri gelmişti; mutlu muydu?. Sadık yüzlerinde memnun etme arzuları, inançlarına olan sarsılmaz inançları vardı. Gurur duyuyordu. Ama yeterli miydi?

"Umarım memnun kalmayı başarırsın. Planların gerçekleştiğinde" 

Tom memnun olacaktı. Dünyadan ve içindeki bütün sihirlerden razı olacaktı. Tüm zamanların en güçlü büyücüsü olarak hüküm sürecek ve hiç kimse onunla yarışamayacaktı, hatta Ölüm'ün kendisi bile. Susuzluğu giderilemeyecek kadar güçlü olsa bile Tom tatmin olacaktı. Çünkü şu anda sıkılmıyordu; aslında yedinci yıl muhtemelen en ilginç olanıydı.

Tom yatakhaneye girdiğinde geç olmuştu ama önemli değildi. Onun Ölüm Yiyenleri yataklarında uyuyorlardı; herkes ona aitti; peki neden hiçbir şey hissetmiyordu? Daha fazla piyona mı ihtiyacı vardı? Yüzlercesinin, binlerce safkan büyücünün ona tapınması elbette yeterli olacaktı. 

Gıcırdayan döşeme tahtalarından kaçınarak karanlıkta sessizce ilerledi. Zihni açıktı; bu gece uyuyabilmesi pek mümkün değildi. Tom elini perdesine uzattı ama aniden fikrini değiştirdi ve durdu. Karanlığa bakarken birkaç adım geri çekildi ve bunun yerine Harry'nin perdelerini açtı.

Şaşkın bakışlar kendi gözleriyle buluştu. Harry aniden doğruldu, Tom kadar neşeli görünüyordu.

"Ah," diye soludu, "Bir çeşit cinayet mi planlıyorsun?" 

Tom onun nevresimle oynamasını izlerken, "Her zaman en kötüsünü düşünüyorsun," diye mırıldandı. Tom onun yüzünün hafifçe kızardığını ve kararsız olduğunu hayaledebiliyordu. Neredeyse havadaki suçluluk duygusunu hissedebiliyordu ama şimdi sadece Harry'yi gümüşi ay ışığında görebiliyordu.

"Gel benimle uyu," dedi Tom.

Harry nefesini tuttu. Birkaç kez bir şeyler söylemeye çalıştı ama sonunda pes etti ve başını salladı. Gözleri parlak ve çelişkiliydi ve çok tatlıydı.

"Daha önce ne demek istiyordun?" diye sordu Harry, yatağın gürültüsü karşısında yüzünü buruşturarak, "sırları sorduğunda?"

"Şaka yapıyordum" diye Tom  yanıtladı. "Genel olarak" 

Harry kıkırdadı ve Tom da kıkırdadı, bu durumun ciddi olmadığını gösteriyordu.

"Güzel," diye tamamladı Harry. "Sanırım bugünlük bu kadar şaka yeter." 

Tom yan yattı ve ona boş boş baktı.

"Peki diğer her şey de mi?" dalgın dalgın sordu, Harry'nin şaşırtıcı derecede yeşil gözlere sahip olduğunu fark etti.

Harry: "Evet." 

Tom Harry'nin gitmesine izin vermeyecekti. 

"Beni öp," dedi Tom usulca.

"Ne?" Harry şaşkınlıkla nefesini tuttu. Yarı karanlıkta Tom yüzünün kararsızca seğirdiğini gördü. "Sanki beni kendin öpemezsin!"

Tom sakince "Bunu yapmanı istiyorum" diye yanıtladı.

Ne yaptığını biliyor ve senden hâlâ hoşlanıyor. O istiyor. Şu anda bile yatağında kendisiyle mücadele ediyor. 

Harry'yi ne kadar zorlayabilirdi? Çok geç olana kadar mı? Onu öldürene kadar mı? Yoksa Harry onu öldürene kadar mı ?

"Çok tuhafsın , " diye tısladı Harry. "Böyle şeyler söyleme. İnsanlara istediğini yaptırmaktan hoşlanıyor musun?" 

"Evet," diye doğruladı Tom, sırıtmaya başlayarak. Harry'nin yüzü karardı. Tom kelimelerin dilinden kolayca kayıp gitmesine izin vererek devam etti: "Ama konu bu değil. Bunu yapmanı istiyorum. İstemiyormuş gibi davranmayı ve kendini  kandırmayı bırak." 

Harry'nin çenesi kasıldı. 

Tom: "Yoksa istemiyor musun? O halde neden hâlâ buradasın, Harry? Yatağımda?" 

Tom çok ileri gittiğini, Harry'nin kalkıp kendi yatağına döneceğini düşündü. Ama tereddüt etti. Yatak büküldü ve geriye düştü. Harry yaklaşıp onu hızla dudağının kenarından öptüğünde yorgun, ağır bir iç çekiş duydu.

"En azından lütfen diyebilirsin ," diye Harry nefes aldı.

Tom yanağına dokundu; Harry'nin nefesine karışsa bile kendi yanağına ölçülü ve sakin kaldı. Ama Harry aniden omurgasından aşağıya bir dalga gibi inen geçici bir ürperti hissetti.

"O zaman ne eğlencesi kalır?" 

Harry keskin bir şekilde nefes verdi ve geriye yaslandı. Tom onun yüzünde açık bir şaşkınlık gördü.

"Ben akıl oyunları oynamıyorum," diye çıkıştı Harry.

"Güzel," Tom başka onun teninin sıcaklığını hissetmek için tekrar yanağına uzandı.

Harry Potter'dı. Onu öldürmeye mahkum olan çocuktu.

Parmağını Harry'nin alt dudağında gezdirdi ve Harry sakinleşti. Tom onu ​​öptü - bu sefer yavaşça, talepkar bir şekilde, derinden - ve Harry'nin dikenli kalkanları çöktü. Direnmeyi bıraktı, tam tersine kolayca ve itaatkar bir şekilde ona doğru eğildi ve Tom'un göğsünün üzerinde yavaşça kayan parmakları aşağı indi.

Onu öldürebilirsin, diye düşündü Tom, aletini okşarken, Harry'nin yavaşça inlemesine neden oldu. Boynunun kıvrımını dikkatsiz, ısırmanın eşiğindeki öpücüklerle kapattığında ve teninin sıcaklığını, çılgın nabzını hissettiğinde.

Çok kolay olurdu.

Ve Tom geldi, parmaklarını boğazına dolayıp oksijen kaynağını sonsuza kadar keserken Harry'nin yüzündeki şoku ve kafa karışıklığını hayal etti.

Tatmin olmuş halde uzandılar ve bu kez Harry ayrılmadı. Tom nefesinin yavaş yavaş düzeldiğini dinledi.

Harry uykuya daldığında bile Tom karanlığa bakmaya devam etti. Zaman tembel düşüncelerle doluydu, yavaş akıyordu. Kafasındaki kargaşa nihayet sakinleşti, düşünceler artık acele etmiyordu, sakince yerlerini aldı. Harry'yi öldürebilirdi ve bu çok kolay olurdu. Sonuçta o bunu hak ediyordu. 

Bu düşünce beraberinde tatmini getirmişti. 

Peki bu yeterli olacak mıydı?

Tom doğruldu ve nefesini tuttu. Ne kadar zaman geçmişti? Yatak odasındaki gölgeler artık o kadar kalın değildi ve Harry hareket etmeden derin nefesler alıyordu. Tom ona baktı, uykusunda rahatlamıştı, darmadağınık saçları gözlerine düşüyordu. Uzanıp onları düzeltti. Yara izi soluktu, ince beyaz bir çizgiden fazlası değildi. Tom parmağını ona bastırdı ve Harry kaşlarını çattı ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

'Seni öldürmeyi planladı.' 

Tom parmağını yara izinin (tırnağın en ucu) üzerinde gezdirdi ve eli elektrikle yandı. Yara izi sanki ısınıyor, dokunuşuyla zonkluyor gibiydi.

Harry'nin kıvranmasını izledi, yüzü kırışıyordu...

Tom elini indirdi.

Bir teorisi vardı. Zayıf, Granger'ın gür kafasındaki birkaç düşüncenin etrafında dönen tek bir önseziye dayanıyordu. O ve Harry bağlıydı: geri seken ölüm laneti hem Voldemort'u hem de Harry'yi vurmuştu. Arkasında bir iz bırakmıştı.  Bu teorinin doğru olduğunu biliyordu. Farkındalık kafasına sızdı ve derisinin altında nabız atarak her saniye daha da güçlendi.

Geri tepmiş bir ölüm lanetinden daha fazlasıyla bağlılardı. Aylarca birçok büyüyü, kara büyüyü araştırıp incelemiş ve hatta ruh eşleri gibi saçma şeyleri okumuştu, bunların hiçbir anlamı yoktu.

Ancak artık anlamıştı. Sonunda bir cevabı vardı. 

Tom karanlığa baktı ve heyecanlandı.

Harry bir Hortkuluktu.

******

Harry, Tom'un bir şeyler sakladığını biliyordu. Belki bir çeşit plandı? Dünyayı ele geçirmek için başka bir fikir miydi? Ama ne olduğunu öğrenmenin hiçbir yolu olmadığından, Harry izlemeye ve beklemeye odaklanmayı seçti. Göğsüne bir düzine büyü yapmak tanıdık bir zorunluluk haline geldi ve görünmezlik pelerininden yalnızca önemli durumlarda ayrılmak zorunda kaldı.

Kasım ayı beraberinde bir sürü ödev ve bitmek bilmeyen yağmurları getirmişti. Su kabakları hâlâ Büyük Salon'u süslüyor, yerken hafifçe parlıyor ve gök gürültüsü tepelerinde her gürlediğinde uluyan iniltiler çıkarıyorlardı. İlk birkaç sefer komikti ama haftanın sonunda Harry birinin onları ateşe vermesini istedi.

Kale çok daha soğuk hale geldi. Harry artık günlerinin çoğunu cereyanlı zindanlarda geçirmek zorunda kalan eski Slytherin sınıf arkadaşlarına karşı daha anlayışlıydı. Ortak salon en sıcak yer olmasına rağmen, Harry hâlâ aydınlık atmosferi ve çıtırdayan şömineleriyle rahat Gryffindor ortak salonunu özlemle hatırlıyordu.

Pazartesi günü Büyü'de Ron ve Hermione ile karşılaştı. 

Hermione açıkça "Bizden kaçıyorsun" dedi.

"Evet," diye onayladı Harry yüzünü buruşturarak.

Ron, "Ve bu en şüpheli olanı bile değil" diye ekledi. "Artık pek konuşamadığımızı biliyorum ama yine de bilmen gerekiyor. Riddle'la karşılaştık." 

"Sen..." Harry ona baktı, "O ne yaptı?"

Bakıştılar.

Ron, "Eh, kütüphanedeydik," diye başladı, "bilirsin, kitaplara falan bakıyorduk." 

Hermonie: "Ev ödevi için kitap arıyorduk ." 

Ron: "Evet kesinlikle. Riddle'la karşılaştık ve onunla biraz sohbet ettik. O iyi bir adam." 

Harry nefes nefese kaldı. Ya işitsel halüsinasyonlar görüyordu ya da Imperius'un etkisi altındaydı; bu saçmalığı başka hiçbir şey açıklayamazdı.

"Ne?" 

"O iyi." Hermione omuz silkti. “Kadim Rünler hakkında konuştuk. Bu onun açısından ilginç çünkü konuyu gerçekten çok iyi anlatıyor" 

"Eminim ki," diye başladı Harry çok yavaş ve dikkatli bir şekilde, "anlayan başka birileri daha vardır. Gryffindor'dan, Ravenclaw'dan ya da Hufflepuff'tan."

Ron, "Ama artık bir Slytherin'sin," diye belirtti. "Peki sorun ne?"

Harry: "Kimin umurunda? Siz delirdiniz mi?" 

"Tom Riddle'la senin arkadaş olmana izin var ama bizim değil mi?" Hermione öne doğru eğildi ve asasını ahşap masanın üstüne koydu. "Fikrimizi değiştirdiğimiz için mutlu değil misin? Bize her zaman bölümünü kabul etmeyi reddettiğimizi söylemiyor muydun?" 

" Ron ," Harry ona döndü. "Dalga mı geçiyorsunuz. Tom Riddle'ı sevmiyorsunuz . O bir piç ve bir salak. Onunla ortak noktan  nedir? Satranç mı?" 

"Muhtemelen" dedi Ron. "Eminim satrançta da iyidir." 

Harry bir an dondu. Sınıfta yüksek sesli konuşmalar vardı ama o bunu duymamıştı. Ona kazara bir hayaletin içinden geçmiş gibi gelmişti: Dünya aniden soğudu, hareketsizleşti. 

Sanki küçük çocuklarla konuşuyormuş gibi yavaşça ve inançla, "Riddle'ı sevemezsiniz" dedi. "İkiniz de. Bu manipülasyondur. O sizi  umursamıyor, kimseyi umursamıyor . O sadece korumanızı zayıflatmak ve sizi kendi amaçları için kullanmak üzere bir tuzağa çekmek istiyor. İnsanları öldürdü ve eğer onun kötü bir adam olmadığını düşünüyorsanız ..." 

"O halde neden sen," Hermione'nin ses tonu buz gibiydi, "kendi kurallarına karşı çıkıyorsun?"

"Çünkü onun neye benzediğini biliyorum! Yıllardır kafamdaydı!" Kaşları havaya kalktı ama Harry devam etti. “Onu sizin yaptığınız gibi görmezden gelemem. Her zaman basitti: Voldemort ve ben...Siz delirmişsiniz" 

"Hayır," dedi Ron sessizce, "senin içindi."

Bu sefer birbirlerine güvenle ve çekingen bir şekilde baktılar.

Ron, "Riddle'ın pisliğin teki olduğunu biliyoruz" dedi. “Bizi aksi yönde ikna ettiğini ve nasıl tepki vereceğini  görmek için sana bir şaka yaptık." 

"Senin farklı bir fikrin olabileceğini düşündük," Hermione başını salladı. Birbirine kenetlenmiş parmaklarına baktı.

Harry sersemlemiş bir şekilde güldü.

"Beni... ne sanıyorsunuz? Artık hepimizin en iyi arkadaş olduğumuzu söyleyeceğimi mi? Birlikte Hogsmeade'e gidip olan her şeyi görmezden gelmemizi mi?" 

"Eh, kabul edelim ki," dedi Ron, "tüm zamanını zindanlarda geçiriyorsun ve her zaman onunla birliktesin. Sen inkar etsen bile o bir şeyler döndüğünü söyledi" 

"Ne dedi?" Harry'nin ağzı kurudu. "Tam olarak ne söyledi?" 

Ron elini salladı. "Hepimiz arkadaş olalım, hepimiz Harry'yi seviyoruz. Biraz saçmalık. Ama bu doğru, değil mi? Bütün zamanını onunla geçiriyorsun, bizden kaçıyorsun..." 

Harry: "Evet biliyorum, deliyim. Garip, anormal. Ne zaman farklıydı?" 

"Bunu söyleme," dedi Hermione sertçe. "Neler olduğunu görmüyor musun? Her zaman onun yanında olman gerektiğine kendini inandırdın. Ve neden? Çünkü o Voldemort ve sen de Seçilmiş Kişisin öyle mi? Ne yapıyorsun Harry, onu anlamaya mı çalışıyorsun ?" 

Harry hiçbir şey söylemedi, soğukkanlılığını korumak için elinden geleni yapıyordu.

"Sanırım" dedi sonunda, "belki onu öldürmeme yardım edecek bir şey bulabilirim. Bilirsin, Dumbledore'un miras bıraktığı şu  görev. Voldemort'u öldürmek çocuk oyuncağı..." 

“Daha önce bundan hiç şüphe etmemiştin!” diye bağırdı Hermione.

Harry: "Ve düşünecek zamanım bile olmadı! Bunun ne kadar çılgınca olduğunu anlamak için bir dakikam bile yoktu . Hayatım boyunca Voldemort'u öldürmek için savaştım ve eğitim aldım. Bu iyi mi?" 

Hermione'nin yüzü yumuşadı ama Harry önüne döndü. Onun sempatisini istemiyordu.

Ron, "Dumbledore'la olan sorunlarını  bize yükleme" dedi. “Sana bu sorumluluğu neden verdiğini bilmiyorsan o zaman git ona sor." 

Harry güldü. "Küçük bir  sorunumuz var. Geleceğe dönüp Hogwarts'a gidip mezarına girmezsem bunu kesinlikle yapamayacağım." 

Ron: "Şimdiki Dumbledore'la! Aynı şey olmadığını biliyorum ama sana  oldukça yakın. Elbette fikirleri olmalı." 

"Voldemort'la hiç ilgilenmedi ve o zaman ilk savaş başlamamıştı bile. Hiçbir kehanet yok, Seçilmiş Kişi yok, ölümcül lanetten sağ kurtulan yok..." 

Ron: "Tekrar yapabilirsin." 

Harry bir an ona baktı. "Gerçekten buna inanıyor musun?"

Ron kararsızca başını salladı.

"Bilmiyorum." Harry başını salladı. "Dumbledore'un benden ne beklediğini ve bu aptal Snitch'i nasıl açacağımı bilmiyorum. Veya Hortkuluklarla uğraştığımızda onu nasıl yeneceğimizi. On yedi yaşında Karanlık Lord'u yenmek mi? Tek gerçek olasılık şanstır. Eğer asası aniden elinde patlayıp onu hazırlıksız yakalarsa..." 

Sustu.

Harry bir süre sonra inançla, "Dumbledore'un bir planı vardı," dedi, kalbi hızla çarpmaya başladı. “Onu yenemeyeceğimden emin olmalı. Bilmediğimiz bir şey olmalı, bize yardımcı olacak bir şey." 

Ron boş bir sesle, "Sanırım cesedine  sormalıyız," dedi.

Başka kimse bir şey söylemedi. Hermione ikisinden de uzaklaştı, hâlâ ellerine bakıyordu, sonra Ron ona doğru eğildi ve Harry aniden aralarındaki mesafenin çok büyük hale geldiğini fark etti.

Büyülerini sessizce uyguladılar. Ödevlerini tahtadan kopyaladılar ve zil çaldığında farklı yönlere dağıldılar.

"Sen gördün mü?" Abraxas heyecanla söyledi. " Patronus! Başardım!" 

Harry bunu görmemişti. Gerçekte, Ron ve Hermione'yle olan keskin sessizliği ve bilmedikleri her şeyin düşüncesini görmezden gelmekle fazlasıyla meşguldü. Bu onların dostluğunu yok ederdi. Bu son olurdu.

"O neydi?" Harry sordu.

Abraxas: "Ne... bir köpek!" Görmedin mi? Bir kurt köpeği ya da ona benzer bir şeydi." 

Harry: “Sanırım daha önce tek boynuzlu attan bahsediyordun." 

Abraxas: 'O daha önceydi , henüz cisim olmadığı zamandı." 

"Evet." Harry başını salladı. “Köpekler ve tek boynuzlu atlar hemen hemen aynı şeydir, değil mi? Flitwick ne dedi?" 

Abraxas: "Çok etkilendi, Slytherin'lerden hiçbiri bunu başaramadı. Aslında herkes pes etti, bunun karakterlerini iyi bir şekilde yansıtmadığını düşünüyorlar" 

Harry kaşlarını çattı. “Bu şimdiye kadar duyduğum en büyük saçmalık. Ruh Emicilerle karşılaştıklarında fikirleri değişecektir." 

Abraxas: "Neden Ruh Emicilerle karşılaşsınlar ki?"

Harry omuz silkti. “Eğer Azkaban'a gönderilirlerse. Voldemort'la olan ilişkisini biliyorsun." 

Bu sözler başka bir çılgın soruyu gündeme getirdiği için hemen pişman oldu: "Bunun gerçekten olacağını düşünüyor musun?" ve "Harry, Voldemort yakalanmayacak."

Büyük Salon'a vardıklarında yağmur durdu ve gri gökyüzü öğrencilerin başlarının üzerinde ağırlaştı. Alışılmadık derecede solgun olan Belinda, öğrenci kalabalığının arasında onları fark etti ve onlara doğru koştu. Uyuyamamış gibi görünüyordu.

Abraxas'a buruşuk bir parşömen parçası uzatırken, "Bir ipucu buldular," diye soludu. "Babama karşı. Bu yeterli değil, ama ... bir şey. Bir yerlerde kaybolacaklar ve ben burada kalacağım...” Başını salladı.

Harry onun bu durumda bile sesini dengeli tutmayı başarmasına şaşırdı.

“Neyse, bana susmamı söylediler. Eğer kaçarlarsa ne yapacağımı biliyorum. Arnoldo'yla evleneceğim ve Claudia'yı bir daha asla göremeyeceğim." Bunu bir mantra gibi eşit ve tarafsız bir şekilde söyledi. Ancak gözleri çok parlaktı. Muhteşem. Harry kendini gereksiz bir seyirci gibi hissederek aşağıya baktı.

Abraxas, "Gelip benimle yaşayabilirsin" diye önerdi. Sesindeki tüm eğlence kaybolmuştu ve geriye sadece ciddi, kaba bir şey kalmıştı.  "Daha erken..." 

Belinda: "Saçma sapan konuşma. Anne babanın bundan hoşlanacağını mı sanıyorsun? Rezil küçük Belinda'nın varlığı bir aile ismini mahvetmez mi?" 

Abraxas, “Seni seviyorlar” dedi.

Bu Harry'ye bile zayıf bir argüman gibi göründü. Konuşma, içinde düşünmemeye çalıştığı rahatsız edici düşünceleri uyandırdı. Ya okul yılı bitmeden geleceğe dönmeselerdi? Paraları yoktu, akrabaları yoktu ve yaşayacak yerleri yoktu.

"Sanırım hepimiz Muggle dünyasında yaşayacağız," diye Harry hafifçe kıkırdadı, "evsiz insanlar gibi."

Hiçbiri gülmedi.

"Muggle'lar," diye tekrarladı Belinda, yüzü buruşmuştu. " Asla." 

"Evet, Harry." Abraxas kaşlarını çattı.  "Ne yiyeceğiz? Ev? İş?" 

Harry derin bir iç çekti.

"Evet" dedi yorgun bir şekilde ama ikna olmuş görünmüyorlardı. " Sadece şaka yapıyordum." 

Ron ve Hermione'yi düşünmek istemiyordu ama elinde değildi. 

Akşam yemeği düşüncesi artık çekici gelmiyordu.

O akşam Ortak Salonda Slughorn, Hogsmeade'e yapılacak bir sonraki gezinin iptal edildiğini duyurdu. Son olay hâlâ zihninde tazeydi ve Harry dalgın dalgın parmağındaki yüzüğü çeviren Belinda'ya bakıyordu. Biraz daha yükseğe baktığında Tom'un şöminenin yanında herkesten biraz uzakta oturduğunu gördü. Slughorn'un sözleri doğrudan ona yönelikmiş gibi görünüyordu.

"Güvenli olduğunu düşünmüyoruz... şu ana kadar olaya karışabilecek kimseyi bulamadık... ve eğer biri bir şey biliyor ama saklıyorsa..."

Rosier Harry'ye dik dik baktı, yüzü öfke ve heyecan karışımıydı. Ve Slughorn onlara erken yatmalarını söyledikten sonra nihayet Ortak Salondan çıktığında yaklaştı.

"Peki Potter," diye başladı. "Önce bizim okula transfer oluyorsun, sonra sorunlar başlıyor." 

"Özür dilerim . " Harry omuz silkti.  "Gezi iptal edildi. Bunu değiştirebileceğimi sanmıyorum."

Rosier: “Bu sadece Hogsmeade'le ilgili değil. Yeterince uzun zamandır buradasın, aptalca fikirlerini yayıyorsun ve olup bitenlerden habersizmiş gibi davranıyorsun. O halde seçim zamanı geldi: Ya bize katılırsın ya da başarısız olursun." 

Küçük, kötü gözlerinde şeytani bir parıltı vardı. Hiç endişelenmeyen Harry onunla göz göze geldi. O güldü.

Harry: "Vay, etkilendim. Konuşmayı hazırlaman ne kadar sürdü? Bir hafta mı?" 

Rosier: "Çok akıllı olduğunu sanıyorsun..." 

Harry: "Peki ne yapmayı planlıyorsun?" Senin Ölüm Yiyen tarikatına katılmayacağım. Asla. Haydi Rosier, beni Ortak Salondan at." 

Birçok öğrenci koltuklarında dondu ve ilgiyle onların yönüne baktı. Harry odanın diğer ucundan Tom'un yoğun, yakıcı bakışlarını hissetti.

"Sen aşağılık bir melezden başka bir şey değilsin. Paran yok, ailen yok, ismin yok. Sen bir hiçsin Potter ve buranın sahibi senmişsin gibi davranıyorsun." 

"O halde," dedi Harry ellerini iki yana açarak, " bir şeyler yap."

Bekledi. Rosier tereddüt etti.

"Aynen." Harry başını salladı. “Sadece dilini sallayabilirsin, değil mi? Hadi saldır bana. Yoksa küçük Ölüm Yiyen dostlarının asayı senin için tutmasına mı ihtiyacın var?" 

“Kirli ağzına dikkat et…”

"Hayır" dedi Harry. "Az önce sözlerimi kanıtladın. Bana sadece odanın diğer ucundan bakabilirsin. Gerçekten hiçbir şey yapabilecek kapasitedeymişsin gibi görünmüyor" 

Gözlerinde nefretin -gerçek nefretin- parladığını gördü.

Rosier, "Sen buraya ait değilsin," diye tısladı. "Ve bir gün Gryffindor'ların seni kurtarmasını isteyeceksin. Grindelwald iğrenç, çamurlu aileni öldürdüğünde ölmüş olmayı dileyeceksin."

"Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim" dedi Harry.

Rosier ona baktı; titreyen eliyle asasını kavramıştı ve burun delikleri alev alev yanıyordu.

"Potter'a bir ders verilmesi gerektiğini düşünen başka kimse var mı?" diye kükredi. "O bir melez ama özelmiş gibi davranıyor! O zavallı!" 

Artık tüm salon olup bitenleri yakından izliyordu. Avery bu sözler üzerine başını salladı. Harry ona baktı ve kekeledi.

"Tom," dedi Rosier hararetle. "Lordum. Gerçekten Potter'ın her istediğini yapabileceğini düşünmüyorsun, değil mi ? İnandığımız her şeye karşı çıkıyor. O bir hain."

Tom kendisine hitap edildiğinde şaşırmış görünmüyordu.

"Harry kim olursa olsun, bu seni ilgilendirmez" dedi. “Şu anda Edwin, sınırlarını aşıyorsun." 

Rosier'in donmuş yüzü kırmızıya döndü. "Sen... onu koruyacak mısın? Öyle mi?

Tom'un gözleri kısıldı. "Kararımı mı sorguluyorsun?" 

Ortak Salon ölümcül bir sessizliğe büründü, Rosier'in rengi soldu.

"O zaman sorumluluğun sende  olması gerektiğini mi  düşünüyorsun? Çok otoritersin, Edwin. Harry'nin neden bu kadar korkmadığını  anlıyorum.” Tom'un dudakları çok soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"H-hayır," diye kekeledi Rosier. "Elbette senden şüphe duymuyorum. Eminim... nedenlerin vardır." 

"Gerçekten de" dedi Tom. “Fakat burada bulunma sebebini  sorgulamaya başlıyorum. Söylesene, "ölü ağırlık" deyimini biliyor musun?" 

Rosier: "Hayır lütfen seninle tartışmak istemedim. Lordum, Lordum..." 

"Ama yaptığın buydu," dedi Tom usulca. "Bağışlanmanı mı istiyorsun?" 

"Lütfen," Rosier çılgınlar gibi öne doğru bir adım attı ve sonra -Harry'nin tamamen inanamayarak- dizlerinin üzerine çöktü.

Tom ona baktı, ifadesi değişmedi.

"Affedilmek istiyorsun ama bu  kazanman gereken bir şey. Bağışlanmanı hak ettin mi Edwin? Hak ediyor musun?" 

"Ben... ben..." Rosier'in sözleri Tom'un cüppesinin karanlık kenarına söylendi ve Tom bir adım geri çekildi. 

Odanın etrafına bakan Riddle sakin bir şekilde sordu: "Rosier'in bizden biri olmaya layık olduğunu düşünen var mı? Slytherin, arkadaş veya Ölüm Yiyen?" 

Kimse cevaplamadı. Harry, Tom'un Rosier'in eğilmiş vücudunun yanından gelişigüzel yürümesini izledi. Kelimenin tam anlamıyla karanlık manyetik enerji yayıyordu ve Harry istese bile bakışlarını başka tarafa çeviremiyordu.

"Ama affediyorum" dedi Tom yavaşça, " Dersini aldın mı?" 

"Evet!" Rosier başını kaldırdı, yüzü kıpkırmızıydı." Dersimi aldım. Lütfen lordum." 

"Ama ben öyle düşünmüyorum." Tom ona yaklaştığında Rosier'in yüzü korkuyla seğirdi.

“Rosier'e istediğini söylediğinde ne olacağının hatırlatılması gerektiğini kim düşünüyor? Kendine olan güveninin sahte otoriteye dönüşmesine ne zaman izin verecek? Peki ya sen, Harry? Sonuçta sana iftira attı. Hangi cezayı vermek  istersin?" 

Harry önce Tom'a, sonra da ona tanıdık bir nefretle bakan Rosier'e baktı. Çatışmadan ve Tom'un yaydığı enerjiden kaçınarak ortak salondaki öğrencilere baktı. Herkes korkuyla, dikkatle bakıyordu ama Harry dudaklarında bir gülümsemeyle doğrudan Tom'a bakıyordu.

"Onu uygun gördüğünüz şekilde cezalandırın" dedi Harry. "Lordum." 

Tom'un gözlerinde şaşkınlık titreşti ama bir süre sonra ortadan kayboldu.

"İyi," diye Rosier'e gülümsedi. "Senin gevezeliklerinden bıktım. Benden şüphelendin Edwin, bu çok talihsiz bir hata. Sanırım konuşmadan önce düşünmeye başlamanın zamanı geldi. Yapabileceğini düşünüyor musun? Müdahale ihtiyacını dikkatlice değerlendir, her kelimeyi tart ve takip edeceği kesin sonuçları düşün" 

Rosier zavallı görünüyordu.

“Elbette lordum." 

"O halde düşün." Eğildi ve asasının ucunu Rosier'in başına koydu. Tom bir şeyler mırıldanarak doğruldu. “Dersin ne zaman öğrenileceğine sen karar verirsin. İtaatsizlik… korkunç bir şeydir." 

Doğrudan Harry'ye baktı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bir an Ortak Salona yalnız kaldılar.

Rosier ayağa kalkmaya çabaladı ve dudakları "teşekkür ederim" kelimesini söyledi. Öne doğru eğildi, yüzü acıdan buruşmuştu; ağzı sessiz bir çığlıkla açıldı. Harry iki büklüm olmasını dehşet ve hayranlıkla izledi.

"Lord Voldemort affeder," dedi Tom bu sefer gülümsemeden. "Yanında duran herkesi." 

Çok ama çok tanıdıktı. Harry artık orada olmayı, o sakin, kendinden emin sesi dinlemeyi ya da çevresinde bağlılık ve huşu saçan yüzleri görmeyi istemiyordu. Hava korku, saygı ve son derece samimi bir şeylerle doluydu.

"Şimdi neden onun kötü tarafına rastlamaman gerektiğini anladın mı?" Sessizlik bozulunca Abraxas sordu. Rosier aceleyle oturma odasından çıktı ve giriş arkasından kapandı.

"Kimin, Tom mu?" Harry başını salladı. “Rosier'i tek başıma halledebilirim, o bir tehdit değil. Bu sadece bir gösteriydi." 

“Bir tehdit olabilir. Ama gerçekten de öyle olduğunu sanmıyordum..." Malfoy ürperdi.

"Sence bunu hak etti mi?" Harry sordu. "Rosier." 

Belinda öne eğilerek konuşmalarını dinledi. Abraxas tereddüt etti.

Sonunda, "Bunun beni ilgilendirdiğini sanmıyorum" diye yanıtladı.

Belinda, "Ve bence o bunu hak etti," diye kıkırdadı. "Utanmamalısın Harry. Sana hep kan haini dedi, ailene hakaret etti." 

"Evet," Harry yüzünü buruşturdu. "Ama bir seçeneğim vardı, değil mi? Tom'un bunu yapmasına izin verdim." 

Abraxas sessizce "Bunu zaten yapardı" dedi. Bir sonraki sözlerini anlamak için öne doğru eğilmeleri gerekiyordu. "Bir meleze hakaret etmek ona hakaret etmektir. Ve güven bana, Tom'un ne kadar öfkeli olduğunu görmek istemezsin." 

Belinda düşünceli görünüyordu.

"Bilmiyorum, kişisel olarak bunu Harry'den hoşlandığı için yaptığını düşünüyorum ." Kaşlarını anlamlı bir şekilde kaldırdı ama Harry ona uyarıcı bir bakış attı.

"Rosier'in üstesinden gelebilirim" diye ısrar etti. "Tom müdahale etmemeliydi." 

Belinda aniden, "Gerçekten ona benziyordun, biliyorsun," dedi.

Harry: "Ne?" 

Belinda:  "Edwin'le konuştuğunda tıpkı Tom gibi konuştun." 

Harry, Abraxas'a baktı ve onu onaylayarak başını salladığını gördü.

"Aslında korkutucuydu" diye itiraf etti. “Sadece... biraz bile heyecanlı görünmüyordun." 

Harry: "Rosier. O bir tehdit değil." 

"Bazılarının seninle aynı fikirde olmayacağını söyleyebilirim," Belinda kaşlarını çattı, "ve birçoğunun muhtemelen senin bir tehdit olduğunu düşündüğünü söyleyebilirim " 

"Tamam" dedi Harry yorgun bir şekilde. "Tek isteğim insanların beni rahat bırakması." 

Tom'un ayak sesleri sessizdi. Dudaklarında bir gülümseme belirdi, onları aynı zamanda keskin ve harika bir şeye dönüştürdü, elmacık kemiklerine bir kızarıklık yayıldı.

"Rosier'le yaptığın küçük gösteriyi beğendim" dedi.

"Bu bir gösteri değildi," Harry, Tom'un güzel, parlak yüzünü ya da işkence ve cinayetler sırasında nasıl aynı göründüğünü düşünmemeye çalışarak başını salladı.

Tom: "Ortak Salonda olup biten her şey bir gösteridir. Hemfikir değil misin? Ayrıca "Lordum" mu?" 

"Belki de bu biraz gösteriş amaçlıydı" diye itiraf etti Harry. "Eminim hoşuna gitmiştir."

Tom: "Çok fazla" 

Harry hafifçe gülümsedi. Tom'un oyunlarını oynayıp kendi gücünün tadını çıkarmayacaktı.

"Rosier'in üzerindeki laneti ne zaman kaldıracaksın?" diye sordu.

Tom: "Dersini aldığında.' 

Harry: "Yani asla mı? Profesörler onun konuşamadığını fark edeceklerdir" 

Tom kayıtsızca omuz silkti: "Bu onun sorunu, benim değil."

"Bu çok zalimce" dedi Harry.

Tom: 'Minnettar olmalısın. Sonuçta sana hakaret etti."

Harry: "Ah, çok önemsiyorsan Ölüm Yiyenleri dağıtabilirsin, o zaman daha çok minnettar olacağım." 

Tom kıkırdadı. "Bu asla olmayacak." 

"O halde minnettar değilim," diye Harry tersledi. Aniden aklına bir düşünce geldi. "Ron ve Hermione kendileriyle konuştuğunu söylediler. Ne için?" 

Tom: "Kütüphanede karşılaştık. Sadece karşılıklı hoş sohbetti" 

Harry gözlerini kıstı. "Ne zamandan beri hoş sohbetlerle ilgileniyorsun ? Sana onları rahat bırakmanı söylemiştim." 

Tom içini çekti: "Onları kendinden daha çok önemsiyorsun. Tabii ki." 

Harry sinirlendi. “Sırf eğlenmek için kullandığın  hiçbir manipülasyona maruz kalmamalılar…”

Tom, " Onlar hakkında bilgi sahibi olmak ilgimi çekiyordu " diye sözünü kesti. "Ne kadar benzer olduğunuzu görmek istedim. Bir zamanlar çok yakındın." 

"Peki nasıldı?" diye sordu Harry şüpheyle, "Benzerlik var mı?"

Tom: "Hayır, onlar sana hiç benzemiyorlar. Onlarda meydan okuma, güc, aynı kıvılcımı yok. Hiç inandırıcı değiller." 

Bunu o kadar içtenlikle söylemişti ki Harry yüzünün ısındığını hissetti.

"Hayal kırıklığına uğramış olmalısın." 

Tom: "Hayır, şüphelendim. Senin gibi başka birinin olduğunu sanmıyorum, Harry." 

Ağzı kurudu ve Harry, Tom'un  yüzünden gözlerini kaçırdı. “O halde tanıdık çevreni genişletmelisin. Birkaç milyon daha bulacağını eminim." 

"Bundan şüpheliyim" dedi Tom yumuşak bir sesle. "Beni herkesten daha çok büyülüyorsun, Harry."

"Tamam." Harry başını salladı. "Biraz ürkütücü ama bunu takdir ediyorum." Yüzü yandı ve göğsü ihanetle kasıldı. "Her neyse, neden tatlı biri gibi davranıyorsun? Konuyu değiştirmeye mi çalışıyorsun?" 

Tom: “Genelde tatlı değil miyim?

Harry kıkırdadı. "Duymamış gibi yapacağım." 

Tom: "Belki iyi bir ruh halindeyimdir." 

Harry ona şüpheyle baktı. "İyi ruh halin, zevk almayı veya cinayeti çağrıştırıyor, ortası yok." 

Tom kıkırdadı. "Bu doğru," dedi tuhaf bir şekilde memnun görünüyordu. “Fakat bugün öldürme arzum yok." 

Harry ona inanmadı. Tom fazla masum, fazla samimi ve fazla özenle uydurulmuş görünüyordu. Çok kolay yalan söylemişti. 

"Peki ya kötü adamlık?" Harry açıkladı.

Tom: "O çok fazla. Her şeyi mi yoksa sadece seni ilgilendiren kısmını mı duymak istersin?" 

Harry: "Dikkatimi dağıtmaya çalıştığını biliyorum.

Kesinlikle bir şeyler saklıyordu ama Harry bunun Tom'un olağan davranışı mı yoksa arkasında daha tehlikeli bir şey mi olduğuna karar veremiyordu. Eğer zorlasaydı ve ısrar etseydi... Tom da aynısını yapar mıydı?

"İşe yarıyor mu?"  Tom'un gülümsemesi hafifledi ama dokunuşları daha öfkeli ve keskinleşti; Harry'nin içindeki her şey onun iradesi dışında sarsıldı. "Yoksa daha çok mu çabalamalıyım?" 

Harry: "Daha çok.  Kesinlikle daha çok." 

Tom yaklaşarak çenesini tuttu. Harry nefesinin sıcaklığını, yumuşak saçlarına dokunuşunu, uzun, hünerli parmaklarının okşamasını hissetti. Ve ruhunun derinliklerinde bu bilgi onu rahatsız etti: Kendi adı kadar değişmez ama çok daha acı vericiydi- 'ben berbat bir insanım.'

***

Cumartesi günü yağmurlar bitti. Ve loş güneş ağır gri bulutların ardından göründüğünde, herkes yılın ikinci maçı olan Hufflepuff Gryffindor için Quidditch sahasına yöneldi. Harry, Gryffindor'ları uzaktan izlerken, onların yerden havalandığını, o kırmızı ve altın şeritleri görünce  kendisinin onlardan biri olmadığını fark ederek kendini tuhaf hissetti. Yeşil ve gümüş Slytherin tribünlerinde olmak tuhaftı.

Abraxas, "İyi oynamamızı isterim" dedi. "Biliyorsun, bir sonraki maça babam gelecek." 

Harry gözlerini şiddetli mücadelenin başladığı sahadan ayırdı.

“ …Pruett Quaffle'ı aldı. Fırlattı! Darcy araya giriyor! Ve-ve... Gryffindor'a on puan!" 

Harry: "Bu kazanmamız gerektiği anlamına geliyor değil mi?" 

Abraxas'ın gülümsemesi daha da kendinden emin bir hal aldı. "Evet," diye başını salladı, "beklediği şey bu."

Harry aniden Weasley'lere minnettar hissetti. Kendisi daha önce hiç aile baskısıyla karşılaşmamıştı: Dursley'ler ondan, gözlerinin önünde belirmemesi dışında hiçbir şey beklemiyorlardı.

Abraxas, "Beni izleyecek" dedi, "en az beş gol atabileceğimi düşünüyor musun?" 

Sesi hafif ve sakindi ama Harry aldanmamıştı. "Elbette," dedi cesaret verici bir şekilde, "ve "sen gol atana kadar Snitch'i yakalamayacağım."

Abraxas'ın omuzları gevşedi ve titrek bir nefes verdi.

"Tamam." Minnetle ona baktı.  "Anlaştık." 

Maçın kızışmasını izlemeye geri döndüler.

"—ve Macmillan Quaffle'ı görüyor! Ah, Hufflepuff Beater'ın Bludger'ını kaçırdı! Darbe çok kötü görünüyor!" 

Hufflepuff tribünleri alkışlarla coştu, ama Harry'nin gözleri havada tartışıyormuş gibi görünen Arayıcılar'a odaklanmıştı.

"Lucrezia'yı gören var mı?" Belinda Harry'nin üzerine eğilip onu şampuanın çiçeksi kokusuyla yıkadı. Çenesine bağlı bir eşarpla uzun zümrüt yeşili bir pelerin giyiyordu. " O gelmedi." 

Abraxas dalgın dalgın başını salladı ama Harry kaşlarını çattı. Tom'un sözlerini hatırladı. Birlikte yakalandığı Pruett, Gryffindor takımındaydı.

“Hayır,” dedi, “Onu görmedim."

Gryffindor vurucularından biri rakibin vurucusuna çarptığında düdük çaldı.

"Adil değil!" diye kükredi Abraxas, koltuğundan fırlayarak. "Dokunmadı bile" 

"Mutlu olman gerekmez mi?" Harry şaşırmıştı. "Hufflepuff'ı desteklemiyor musun?"

“Umarım gerçekten kimse Hufflepuff'ı desteklemez.” Tom'un düzgün sesi kalabalığın gürültüsünü kolayca bastırdı ve Abraxas'ı sahadan başka yöne bakmaya zorladı.

"Elbette hayır," diye Abraxas yanıtladı zorlukla yutkunarak.

Belinda "Quidditch aptalca bir spordur" dedi.

Abraxas ona baktı ama Tom başını salladı.

"Katılıyorum" dedi Tom  "ama herkes bölümüyle gurur duymak için başka bir nedene sahip olmaktan hoşlanır." 

" Gryffindor'u destekliyorum" dedi Harry kararlı bir şekilde .

Sessizlik vardı. Üçü de inanamayarak ona baktı.

"Elbette" dedi Tom düz bir sesle. “Onların Kupayı da kazanmasını istiyor musun?”

Harry: "Hayır, umarım Ravenclaw kazanır. Kazanmayı hak ediyorlar." 

Abraxas, " Geçen yıl kazandılar " dedi.

"Öyle mi? Hiç de kibirli değiller." Harry tarafsız ifadesini korumak için çabaladı ve Tom kıkırdadı.

Tom: “Edwin'in sana hain demesine şaşmamalı, Harry. Haklı olduğuna inanmaya başlıyorum." 

Abraxas ve Belinda koltuklarında donup kaldılar ama Harry yalnızca kaşlarını kaldırdı.

"Belki de o zaman onunla aynı fikirde olmalıydın. Sözlerini geri almak için biraz geç." 

Tom, "Fikrimi değiştirebilirim" dedi.

Harry: "Ve beni Gryffindor'a mı göndereceksin? Kabul edelim, perişan olurdun." 

"Muhtemelen üzgün," diye onayladı Tom. “Hayal bile edemiyorum. Sessizlik, huzur..." 

Harry elini salladı. "Çok sıkıcı" 

"Belki" dedi Tom, "belki de Slytherin'in tam olarak ihtiyacı olan şey budur."

Harry: "Slytherin'in biraz rahatlamaya ihtiyacı var ve bunu biliyorsun..."

Bu noktada oyun yeniden başladı: Hufflepuff golü yedi. Abraxas alkışlara katılmak için ayağa fırladı, gözleri görünürde bir mücadele içinde olan Tom ile maç arasında gidip geliyordu.

"Sağır olmamaya çalış, Harry," dedi Tom usulca. Diğerlerine başıyla selam verip yerine döndü.

O ayrılırken Belinda Harry'ye döndü, şaşkın yüzü gizli bir anlayışla parlıyordu. "Kimse onunla bu şekilde konuşamıyor," diye nefes aldı.

Harry: "Öyle mi?" 

Belinda: “Kimseye izin vermez, bu ihtimal dahilinde bile değil. Sen farklısın." 

Abraxas tekrar oturdu. "Aslında ben de öyle düşünüyorum." Başıyla onayladı. "İkinizin arasında ne oluyor?"

Harry: "Hiç bir şey." 

"Kendini mi savunuyorsun?" Belinda gülümsedi.

Abraxas artık sahaya bakmıyordu.

"Ah, hadi ama Harry!" kaşlarını çattı. "Tom'un birine bu kadar çok ilgi gösterdiğini hiç görmemiştim. Ancak bunu yaparak bölüm içinde olup biten her şeyden kaçınmış oluyorsun, Rosier haklı. Bu konuda "hiçbir şey" demeye gerek yok." 

Harry utançla karışık güçlü bir heyecan dalgası hissetti.

"Yeni olduğum için olabilir mi?" dedi Harry “Daha önce kimsenin ona meydan okuduğunu sanmıyorum ama zamanla sıkılacak. Muhtemelen birbirimizi öldüreceğiz." 

Abraxas'ın gözleri büyüdü. "Böyle söyleme." 

Harry: "Belki de sakat kalırız ha?" 

"Sorudan kaçmayı bırak." Belinda öne doğru eğildi. "Arkadaş mı oldunuz ?" 

Harry: "Eh..." 

Vahşi bir gülme arzusuyla parçalanmıştı. Tom'un ağzının tadını, dokunuşunu, uykulu sesini hâlâ hatırlıyordu.

"Arkadaşlık çok güçlü bir kelime." Harry kaşlarını çattı.

Belinda: "Kendine güven Harry, kör olma."

Harry: "Yapıyorum..." 

Belinda: "Bazı şeyleri kendine itiraf et. Çünkü tehlikeli. Hoş olmayan sonuçlarla karşılaşacaksın." 

"Nasıl?" Sözler karşısında irkildi ve Harry'nin anlık zevk sarsıntısı yok oldu. Kalabalığın sürekli gürültüsünden ve sahada koşuşturan oyunculardan ve toplardan kulaklarım çınlıyordu.

"İsrar etmemeliydim." Belinda Ellerini kaldırdı. "Ve haklısın." 

Bu sadece Harry'yi daha da kötüleştirdi. "Kör değilim" dedi ve gözlüğüne dokundu. " Görüyor musun?" 

Abraxas güldü. Belinda üzgün bir şekilde gülümsedi. Ve bu sözler hiçbirini zerre kadar yanıltmadı.

Gryffindor zaferi, Slytherin takımının her zamankinden daha sıkı antrenman yapması gerektiği anlamına geliyordu. Bir sonraki maç Noel tatilinden öncesine planlanmıştı ve bu da onlara hazırlanmak için yeterli zaman vermişti. 

Harry'nin kafasındaki takıntılı fısıltı, eve dönme ihtimalinin giderek daha şüpheli hale geldiği düşüncesiydi. Bütün bunlar: TOAD, parasızlık, okuldan mezun olmak ona huzur vermiyordu. Ancak ne kadar uzun sürerse sürsün geri dönmek bir "eğer" kavramı olarak değil, "ne zaman" sorusu olarak algılanıyordu . Bu düşünce bir çapa gibi parlıyordu; her şeyden çok tutunduğu bir şeydi bu.

Tom, "Seninle tekrar büyü yapmak istiyorum" dedi.

Yanında duruyordu, solgun eli masanın üzerindeydi. Harry başını kaldırdı, kitaplar önünde bulanıklaştı. Uyuşmuş parmaklarını açtı, ne kadar zaman geçtiğini, ne kadar zamandır dünyayla bağlantısının kesildiğini, düşüncelere ve amaçsız düşüncelere dalmış olduğunu merak etti.

"Ne için?" Tom onun karşısına otururken sordu. “Karanlık Lord olduğunda bunun sana hiçbir faydası olmayacak, birlikte çalışmayacağız. Mantıklı değil." 

Tom kitaplardan Harry'ye bakarken kaşlarını çattı. "Kötü bir ruh halindesin" dedi.

Harry: "Hayır çok mutluyum, görmüyor musun?"

Tom kıkırdadı ve Harry'nin tuttuğu kitabın kapağını okumak için öne doğru eğildi. "Gryffindor'un kazanmasına sevinmedin mi? Bunun senin dileğin olduğunu sanıyordum." 

"Memnun oldum" dedi Harry düz bir sesle. "Partiye katılmayı bile denedim ama Slytherin'lerin ortak salonda olmasını istemediler."

Tom: "Sevgili Dumbledore'a koşmalıydın, o sorunu çözerdi."

Harry hiçbir şey söylemedi, lanet kitaplara ani bir ateşe verme isteğiyle bakıyordu. Tom'un nasıl tepki vereceğini merak etti. 

'Kendine bazı şeyleri itiraf et. Çünkü tehlikeli. Hoş olmayan sonuçlarla karşılaşacaksın.' 

Harry: "Okuldan sonra ne yapacaksın Tom? Daha fazla Ölüm Yiyen bulup işe almak mı istiyorsun?"

Tom ona tuhaf bir bakış attı. Yavaşça, "Karanlık Sanatlara Karşı Savunmayı öğretmek istiyorum" dedi. "Profesör Wilcost bu yıl emekli oluyor." 

Harry bunu tamamen unutmuştu. Elini yüzünde gezdirdi. Ne bekliyordu: Gorbin ve Berks mi? "Çok gençsin diyecekler." 

Tom: "Bunu biliyor musun ? Yoksa tahmin mi ediyorsun?" 

Harry: "Çok açık. Ne kadar yetenekli olursan ol ya da kaç profesörü memnun etmeye çalışırsan çalış, hiç kimse on sekiz yaşında bir kişiyi işe almaz. Öğrenciler seni  hatırlıyor. Birlikte çalıştığın insanları umursamayıp profesör olamazsın." 

Tom omuz silkti ve eğer Harry onu daha az tanıyor olsaydı Tom'un umursamadığını düşünürdü. Ama şimdi gözlerinde bir endişe parıltısı, biraz daha gergin bir çene gördü.

"Ve sanırım sen Seherbaz Akademisine gireceksin? Eğitimsiz, soyu olmayan, sadece bir yıllık tam zamanlı eğitim almış birini kabul edeceklerini mi sanıyorsun?" Tom  gülümsedi.  "Yoksa Quidditch mi oynamak istiyorsun?"

"Bunu düşünmediğimi mi sanıyorsun?" dedi Harry, parmaklarını huzursuzca tahta masanın üstüne vurarak. "Artık hiçbir şeyden emin değilim. Hogwarts'tan ayrılmak..."

Yüzünü buruşturdu.

Doğru görünmüyordu. Hogwarts onun eviydi. Arkadaşlarıyla buluştuğu, en güzel anılarını yaşadığı, sonunda birisine dönüştüğü yerdi. 

Tom sessizce "Ne demek istediğini anlıyorum" dedi.

Harry ona baktı. Tom'un muhtemelen onu gerçekten anlayan tek kişi olduğu aklına geldi . Daha önce aralarındaki her benzerlik, Voldemort'la olan bağlantılarının her belirtisi onu tiksindiriyordu ama şimdi tuhaf bir rahatlık hissediyordu.

"Umarım onaylanırsın" dedi Harry ama kısa bir aradan sonra devam etti, "Aslında tüm öğrencileri Ölüm Yiyenlere dönüştüreceğinden ve sana Profesör Voldemort adını vermelerini sağlayacağından oldukça eminim. "

"Bütün planlarımı önceden biliyorsun, değil mi Harry?" - bir gülümsemenin altında, hafif bir mizah gölgesinin altında daha fazlası gizleniyordu. Karanlık bir şey, bilmişlik, Harry'yi daha fazlasını söylemeye teşvik ediyordu.

Harry: "Zihninin çoğu zaman nasıl çalıştığını biliyorum." 

Tom: "Yani benim hakkımda her şeyi biliyor musun?" 

"Her şeyi değil." Harry dudaklarını yaladı. Ona vahşi bir ejderhayla dalga geçiyormuş gibi geldi ama duramadı. "Dürtüselsin. Gizli." 

Tom: "Tıpkı senin gibi." 

Harry: "En iyi olduğunu düşünüyorsun. Seni yakalayacak şey kibrindir." 

Tom: "Peki sen mi yapacaksın bunu?"

Harry'nin göğsü sanki bir Hortkuluk madalyonu takmış gibi daraldı, sanki dayanılmaz bir yük gibi asılı duruyor, onu havadan mahrum bırakıyor, kalbinin her atışında boğazını daha fazla sıkıyordu.

Harry: "Ben öyle bir şey söylemedim." 

Tom: "Ama çok doğal görünüyor değil mi? Her şey eninde sonunda bize geri dönecektir. Sonunda sen ve ben, Harry." 

Harry istese bile hareket edemiyordu. Kelime bulamıyordu, ne söyleyebilirdi ki? Tom'un gözleri parlak bir şekilde parlıyordu ve inançla, sanki buna inanıyormuş gibi konuşuyordu. Harry uzaktan, evet, Tom'un onların yeminli düşman olduklarını ve birbirlerini ölümcül tehlike altında tuttuklarını bilmekten muhtemelen büyük bir zevk alacağını biliyordu. Dünya çöktüğünde geriye sadece Harry ve Tom kalacak ve her şey zehirli, parlak ve kör edici bir yeşile dönüşecekti.

...ve Karanlık Lord onu kendi eşiti olarak işaretleyecek, ancak Karanlık Lord'un bilmediği bir güce sahip olacaktı...

Kehanet, Voldemort'un onun peşinde olmasının nedeniydi.

"Hep böyle dramatik şeyler söylüyorsun," Harry'nin sesi biraz çatladı ve boğazını temizledi. Tom'un fark etmemesini umuyordu ama bunu yapmadığını biliyordu, aç bakışlarının Harry'nin yüzünü incelemesindeki yoğunluktan değildi. “Kader yok, olması gereken hiçbir şey yok. Her şey seçime bağlı ."

" Buna inanıyor musun?" Tom öne doğru eğildi ve Harry küçük masaya, kütüphaneye, başının dönmesine, Tom'un tek bir bakışla onun dikkatini çekebilmesine lanet etti . "Eninde sonunda öyle olacağını düşünüyorum. Seninle" 

Harry gülmek istedi ama boğazındaki yumrudan bile kurtulamadı. Sessizlik vardı. "Dediğim gibi, çok dramatiksin," sonunda biraz çaba harcayarak başardı.

Harry havanın söylenmemiş bir şeyle uğuldadığını hissedebiliyordu - bu, sessiz ve takıntılı, sürekli bir gerilim içinde aralarında asılı duruyor, ara sıra ortaya çıkıyor ve sonra yeniden kayboluyordu.

"İnkar edebilirsin, eğer yardımcı olacağını düşünüyorsan" Tom'un sesi alçak ve kendinden emindi.

Harry yapmadı. Gözlerini devirerek koltuğunu geriye itti ve kütüphane penceresinden manzaraya baktı. Uzaktaki orman kasvetli görünüyordu - hayaletimsi silueti yoğun sisle kaplanmıştı.

"O halde gidip büyüleri çalışalım" dedi. "Bu şekilde geleceğe dair büyük yanılsamalarını, her şey boşuna olsa bile, sürdürebilirsin."

Ağır kitapları kapattı, parşömenleri katladı.

"Aksini yapmanın yanlış olduğunu mu düşünüyorsun?" Tom sordu: "İkiz asaya sahip olmanın ve bu konuda hiçbir şey yapmamanın ne anlamı var?"

Harry eşyalarını çantasına tıkarken anlaşılmaz bir şekilde kıkırdadı.

"Öyleyse gelecekte görüşürüz" dedi, "öldüğünde ."

Tom keskin bir gülümsemeyle karşılık verdi "Bunu sabırsızlıkla bekliyor olacağım." 

***

Harry sanki biri onun zihnine girip onu tamamen karmakarışık etmiş, arkasında anı parçaları, çıplak düşünceler ve duygular bırakarak panik içinde dönüp duruyormuş gibi hissetti.

O ve Tom birbirine benziyordu; bu birçok yönden kendini gösteriyordu. Kehanet kafasında gürledi ve bunu düşündüğünde Voldemort'u değil Tom'u gördü : soğuk yüzü, dikkatli, araştırmacı bakışları, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı ve Mürver asası ince parmaklarla kenetlendi.

Harry konuyu bir daha açmadı ve Tom da konuyu açmadı. Yatağa gidip karanlık, bulanık tavana ve karanlığın çizdiği şekillere baktığında tüm heyecanı arka planda kaybolmuştu. Onları ele geçiren duyguların önünde solmuştu. Arzu.

Bu yakında sona ermeliydi.

Hiç uyumamış gibi hissederek uyandı. Yorganı yarıya kadar yere sarkıyordu ve el yordamıyla gözlüğünü ararken neredeyse düşüyordu.

Yakında bitmesi gerekiyordu ama kesinlikle bugün değildi. Ve Tom...

Harry gözlüğünü buldu ve elini karışmış saçlarının arasından geçirdi.

Artık bundan vazgeçmenin bir anlamı yoktu. Tom'un yanındayken, onunla aynı odayı paylaştığında ve ne kadar kaçınmaya çalışsa da bir entrika ağına dahil olduğunda değildi.

Giyinirken yansıması onunla alay ediyordu. Her zaman bu kadar suçlu mu görünüyordu? Bu kadar aldatıcı mıydı?

Yalancı, diye düşündü, yalancı, yalancı, yalancı.

“Görünüyorsun ssssssssssssssssssssssssssssssssss. Cazibe büyüsü kullanmıyorsun değil mi tatlım?"

Harry ayağa fırlayarak küfretti ve ayna bir kahkahayla çatırdadı.

"Şş-şşş, cevap veremezsin! Son genç de bana cevap vermedi. Sizler bir avuç kaba insansınız, öyle değil mi?" 

Harry: "Belki." 

Olumsuzluk. Ölüm Yiyenler böyle mi ortaya çıkmıştı? Snape de kendine yalan mı söylüyordu? Regulus Black gibi mi?

Bacakları onu merdivenlerden, koridorlardan, kapılardan geçirdi; Büyük Salon'a nasıl ulaştığını bile anlamadı. Orada oturdu.

" Yumurtaları uzatır mısın, Harry?"

Onları Abraxas'a verdi. Görmeden boş tabağına baktı.

"Ursula'nın Rosalind'le kavga ettiğini biliyor musun?" Korkunç olduğunu duydum.

Bir kıkırdama duyuldu. Sonra başka bir ses duyuldu. Koyunla ilgili bir şeydi.

"Depresyona mı girdin?" Tom'un sesi yakından geliyordu ve pek heyecanlı değildi. 

"Onun gibi bir şey" dedi Harry, ortadaki tabaktan bir parça sıcak kızarmış ekmek alarak. "Ne hakkında endişeleniyorsun?" 

Harry ondan nefret ettiğinde her şey çok daha kolaydı . Tom'a baktığında korku değil tiksinti ve midesinde tuhaf bir hafiflik hissetti.

"Korkunç" diye kabul etti Tom.  "Neredeyse delirmek üzereyim. Ne yapacağımı bile bilmiyorum." 

"Ağlamayı dene," Harry çaydanlığa uzandı. Parmakları birbirine değdi ve kolundan yukarıya doğru bir titreme yükseldi. Onu geri çekti.

"Elimden geleni yapacağım." Tom başını salladı. "Uykulu görünüyorsun. Yeterince uyuyamadın mı , Harry?" 

"Hayır" dedi, "aslında çok iyi uyudum." 

Tom keskin bir şekilde sırıttı. "Benimle yatsan iyi olur." 

Harry masanın etrafına bakarken neredeyse boynunu bükecekti. Abraxas Belinda ile yüksek sesle konuşuyordu. Lucrezia ve Alphard reçel konusunda tartışıyorlardı.

Harry: "Ne yani, tek gözü açık mı? Elimde asayla mı?" 

Tom: "Sana asla uykunda saldırmam" 

Harry inanamayarak kıkırdadı. "Evet, çünkü sen tam bir azizsin Tom," diye homurdandı ve sonra iradesi dışında esnedi.

Tom'un gülümsemesi genişledi ve Harry aniden kendini enerji dolu hissetti. Kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Tom: "Sen de rol yapmakta o kadar iyi değilsin, Harry. Beni çözdüğünü  sanıyorsun ama ben senin hakkında çok şey biliyorum." 

"Emin değilim" dedi Harry düz bir sesle. "Sanırım beni henüz tamamlayamadığın bir çeşit yapboz gibi görüyorsun? Bu senin sapkın eğlenme yöntemin değil mi?" 

Tom: "Henüz tamamlamadığımı  nereden biliyorsun?"

Harry ona baktı. “Çünkü bu seni sıkardı, ama sen her zamanki gibi eğleniyorsun. Yoksa ne oldu Tom, aniden beni sevmeye mi başladın?" 

Tom'un yüzünden tuhaf bir ifade geçti ama Harry bunu çözemeden Abraxas yaklaştı.

"Harry, Dumbledore'un ödevini yaptın mı?"

Harry zaten başka bir şeye odaklanmış olan Tom'a bakarak atladı.

"Evet," dedi dalgın dalgın, "beklemiyor muydun?"

***

Tom hakkında her zamankinden daha fazla şey biliyordu. Alışkanlıklarını sınıfta birlikte oturduklarında öğrenmişti. Derin düşünceler içinde kaşlarının nasıl çatıldığını, yazarken elinin nasıl hareket ettiğini biliyordu. Dizlerinin masanın altına değdiğini ve nasıl farklı şekillerde güldüğünü hissedebiliyordu: bazen tarafsız bir şekilde, çoğu zaman büyüleyici bir şekilde, bazen de sert, yüksek sesle ve gerçek... Ve Harry bu duruma ne kadar saplanmış olduğunun açıkça farkındaydı.

Harry: "Rosier'in üzerindeki laneti kaldıracak mısın?" 

Yasak Saati başladığında oturma odası her zaman çok kalabalık olurdu. Öğrenciler koltuklarda  toplanıyorlar, kol dayama yerlerine sokuluyorlar, yere çöküyorlar ve arkadaşlarıyla konuşmak için yakın duruyorlardı. Harry ve Tom şöminenin yanındaki koltukta,  herkesten biraz uzakta oturuyorlardı.

Dokunulmaz. Tom oydu. Kibirli ve başı dik bir şekilde ileriye bakıyordu ve Harry yalnızca aralarındaki boşluğun, parmaklarındaki kaşıntının ve yasak bir şey yapma arzusunun farkındaydı.

Tom: "Sana bir şey söyledi mi?" 

" Bana mı?" Harry şaşırmıştı. "Unuttuysan konuşamaz." 

Tom: "Yapabilir. Sadece buna... aşırı acı eşlik eder" 

Harry gülmeden edemedi. Öğrencileri inceledikten sonra, şaşkınlıkla ona bakan Rosier'i buldu. Bir kaşını kaldıran Harry, Rosier önüne dönene kadar gözlerinin içine baktı.

"Dikkatli olmalısın" dedi Harry, "fazla ileri gitme."

"Neden?" Tom sordu. "Rosier'in bana sadık olup olmaması umurumda mı sanıyorsun, Harry? Onu umursamıyorum." 

Harry: "Sinirlenebilir." 

Tom: " O bir koyun. Rosier hayatını tehdit ediyorsa hiçbir şey yapmaz." 

Harry: "Onu bir çöküşe sürükleyebilirsin." 

"Bu asla olmayacak. Ve Rosier konusunda çok ileri gitsem bile..." omuz silkti, "bunun bir kayıp olması pek mümkün değil." 

Harry koltuğa yaslandı ve yeşil alevlerin yüzünü aydınlatmasına izin verdi. "Korkuyla boyun eğdirme ancak belli bir noktaya kadar işe yarar. Aşağılama, ceza - bu, kırılması kolay olan aldatıcı bağlılığa yol açar." 

"Yeterli. Ve istediğimi elde etmek için başka birçok yolum var.” Sanki bunu kanıtlamak istercesine gülümsedi - sahte, göz kamaştırıcı - ve şakacı bir şekilde Harry'nin ayağını kendi ayağıyla itti.

Harry güldü. "Ölüm Yiyenlerini baştan mı çıkaracaksın? Aslına bakılırsa, tüm çılgın planların arasında bu en zorlayıcı olanı bile değil." 

Tom kendini beğenmiş görünüyordu ve Harry bunun doğru olmadığını bilmesine rağmen onları umursamadığını, onların piyondan başka bir şey olmadığını biliyordu...

Harry: "Gerek yok." 

Tom: "Neden? Kıskanıyor musun?" 

Harry: "Hayır ama onlarla bu kadar oynamamak lazım, bu sadizm." 

Tom: "Peki ya kendileriyle oynandıklarını biliyorlarsa?" sesini alçalttı. "Peki ya hoşlarına gidiyorsa?" 

Harry: "Neden senin çarpık akıl oyunlarına katılmaktan keyif alsınlar ki?"

Tom: "Sen neden keyif alıyorsun?" 

"Çünkü..." Harry başka bir tuzağa düştüğünü anlayınca aniden sustu. İsteksizce devam etti. " Nasıl göründüğünü biliyorum . Senin herkesi kötü Muggle'lardan kurtaracak nazik bir Karanlık Lord olduğuna dair saf beklentilerim yok. Onları yalnızca onlara dikkat ettiğin garip bir oyunun içine sürüklersen delirirler . Belki bayılırlar  ya da ağlarlar" 

Tom sırıttı. "Senin istemediğin oyunları asla oynamayacağım, Harry."

Harry: "Evet elbette. Eminim şu anda kafanda en az beş cinayet planı vardır ama herkes senin mükemmel olduğunu düşünmeye devam ediyor." 

Tom: "Genel olarak haklılar." 

"Birkaç kusur dışında," dedi Harry kuru bir sesle, "bilirsin, küçük şeyler. Pratik olarak önemli değiller." 

Tom: “Sen onlara kusur diyorsun, ben de onlara kişilik özellikleri diyorum." 

Harry: "Elbette öyle düşünüyorsun. Cinayet arzusu da kişilik özelliği midir?" 

Bir süre sessiz kaldılar. Tom tembelce onu izledi, dalgın bir şekilde ayağını Harry'nin ayağına bastırdı.

"Başkalarını istemiyorum" dedi oldukça rahat bir tavırla, sanki havadan bahsediyormuş gibi.  "Sadece sen." 

Harry: "Evet şanslıyım. Tom Riddle'ın paylaşılmaz ilgisi, ne büyük bir onur." 

O anda hiçbir şey düşünmedi, tüm huzursuz, takıntılı düşünceleri arka plana attı. Kendisiyle dalga geçip geçmediği ve Tom'dan hoşlanıp hoşlanmadığı kimin umurundaydı? Bu onun sorunuydu.

" Bana bakmayı kesemez misin ?" Harry bir süre sonra sordu. "Çekici olduğumu biliyorum ama bu beni tedirgin ediyor. Neyi bekliyorsun, büyük bir aşkın ilanını mı?" 

Tom: "Eğer sen de böyle hissediyorsan..." 

Harry: "Tabii ki hayır. Sana ve tuhaf eğilimlerine tahammül etmeyi tercih ederim . Memnun musun?" 

Tom hafifçe öne doğru eğilerek güldü. "Çok," dedi ve Harry gözlerindeki ateşin titreştiğini gördü; Kirpiklerindeki gölgeleri, elmacık kemiklerindeki kızarıklığı gördü. Tom'un sesi alçaldı, tonlama derinleşti. Eli Harry'nin bacağının üzerindeydi, uyluğu boyunca uzanan kumaşla oynuyordu. "Yorgun musun?" 

"Evet," Harry nefes aldı. Bir saniye geçti. Tom'un yüzü hâlâ gergindi, gözleri hâlâ ateşin parıltısını yansıtıyordu ve parmakları yavaşça Harry'nin bacağından yukarı doğru hareket ediyordu.

"O halde artık uyku vaktin geldi" dedi. "Biraz yoldan sapmam gerekiyor." 

Harry geri çekildi.

"Neden hep böyle gerizekalısın?" 

Tom kalktı. Yüzü buruştu ve kötü bir şekilde sırıttı.

"Ya da bana katılabilirsin. Ben bir pislik olmadığım sürece ." 

"Sen bir salaksın," dedi Harry kategorik bir şekilde ve ayağa kalktı, "ama geliyorum"

***

Karanlık koridorlarda yürüdüklerinde Harry, Tom'un varlığını açıkça hissedebiliyordu. Vücudunun keskin hatlarını seçebiliyor, cübbesinin hafif hışırtısını duyabiliyor, yüzünün meşalelerin turuncu ışığında nasıl parıldadığını ve ardından çevredeki karanlıkta nasıl kaybolduğunu görebiliyordu.

"İyi misin Harry?" - sözlere zayıf bir dokunuş eşlik ediyordu; düşündüğünden daha yakınlardı. Şu anda Tom'u göremiyordu -asaları ilerideki taş zemini aydınlatıyordu- ama sesindeki temkinli ve alaycı sırıtışı duyabiliyordu.

"Harika," diye mırıldandı Harry. Pencerelerden yayılan ay ışığı koridoru uzun gölgelerle süslüyordu. Tom'un sırıttığını biliyordu.

Birinci kata çıktıklarında, Harry tenine yapılan her hafif dokunuşun onu ateşe verdiğini hissetti. Biraz başı dönüyordu ve Tom parmaklarıyla cüppesinin kumaşına tutunarak ona dokunmaya devam ediyordu. 

Tom parmağını kolunun açıkta kalan derisinin üzerinde gezdirirken, Harry ona, "Düşündüğün kadar dikkat dağıtıcı değilsin," diye bilgi verdi.

Tom: "ÖYLE Mİ? Ben de ikinci kattan atlamayı önerecektim. Üzgünüm"

"Gerçek bir kayıp," diye onayladı Harry. Tom'un nefesinin sıcaklığını yüzünün yakınında hissetti, solgun, yakışıklı yüzünün keskin bir şeyle çarpık olduğunu gördü.

" Harry, " diye seslendi Tom, parmağını yavaşça tekrar kolunda gezdirirken ismini dilinin üzerinde yuvarlayarak. Harry sırıttı.

Harry: “Uyarıldığın için beni buraya sürüklediğine inanamıyorum." 

"Ah,  istemiyor musun? Sanırım her zaman başka birini bulabilirim." Ses tonu kurnaz ve kabaydı ve Harry'nin kalbi tekledi.

"Hadi," diye Harry nefes verdi. "İleri." 

Tom: "Emin misin? Kolay olacak." 

Durdular. Karanlık Tom'un yüzünü gizlemişti ama Harry onun her sevimli şeytani özelliğini seçebiliyordu. Tom'un elinin yanağına dokunduğunu ve başparmağını alt dudağına bastırdığını hissetti.

Tom: “Seçeneğim var: Peeves, süpürge dolabındaki dördüncü yıllar ya da ortak salona dönersem Ölüm Yiyenlerim." 

Baskı hafif, zar zor algılanabilen bir ipucuydu, ama Harry'nin bunu hissetmesi ve bilinçsizce ileri doğru hareket etmesi, dudaklarının hafifçe aralanması için yeterliydi.

Tom kıkırdadı.

“Ya da,” dedi, “burada boş bir sınıf var. Ama sanırım eğer bu fikre bu kadar karşıysan..." 

Harry: "İkna edilebileceğimi düşünüyorum.

"Sanırım seni zaten ikna ettim, " Tom elini aşağı kaydırdı ve parlak, çıldırtıcı bir bakışla Harry'ye baktı.

Harry genişlemiş gözbebeklerini, beyaz dişlerini ve kendi cüppesinin yakasındaki güçlü parmaklarının çıplak tenine baskı yaptığını düşünmeden duramadı. Nabzı hızlandı.  Tom'un bunu fark etmemesini umuyordu.

"Komiksin" diye mırıldandı ama Tom'un yüzü ürkmedi. 'Kendini aştın.  Merlin, çok kibirlisin" 

"Hımm," Tom parmaklarını boynundaki spazmodik zonklayan artere bastırdı, orada durup Harry'nin tüylerini diken diken etmekten memnundu. "Benden hâlâ hoşlanıyorsun." 

Harry: "Bence "Hoşlanmak" çok güçlü bir kelime. "Hoşgörmek" daha uygun" 

"Elbette yapabilirsin" 

Harry: “Koridorda durmaya devam edersek bunu gerçekten isterim. Baypasların aslında baypas anlamına geldiğini düşünmüyordum" 

Tom sırıttı ve sonra geri çekilip Harry'yi arkasına çekerek asasının bir hareketiyle sınıfı açtı. Kapı çarparak kapandı ve Harry etrafına bakınıp boş masa ve sandalyeleri gördü.

"Bu, bir Baş Oğlan olarak güçlerinin büyük bir istismarı" diye Harry  kıkırdadı. Ay ışığı her şeyi gümüş tonlarına boyadı.

Tom "Bu senin hatan" dedi. "Heyecanı  seviyorsun." 

Harry: "BEN Mİ? Sen şimdiye kadar tanıştığım en büyük heyecanseversin." 

Tom onu ​​öne doğru çekerken parmakları Harry'nin bileğini kavradı ve aralarındaki mesafeyi kapattı. Tom'un kalçası kendi kalçasına baskı yaparken Harry nefesini tuttu.

"Senin gizliden gizliye bu konuda deli olduğunu biliyordum" dedi Tom, parmağını Harry'nin dudağının üzerinde gezdirirken. "Ama sen rol yapmayı seviyorsun..." 

Harry bir hırıltıyla onun sözünü kesti, Tom'u cüppesinin yakasından yakaladı ve onu kendine çekerek ağzını kendi ağzıyla kapattı. Tom'un parmakları saçlarına daldı ve onları geri çekti, bu arada ısrarla öpücüğe karşılık verdi. Harry'nin ayakları masaya çarptı ve nefes nefese birbirlerinden uzaklaştılar.

"Hadi..." diye başladı ve Tom cüppesinin üzerinden ona dokunduğunda inledi.

"Beğendin değil mi?"  Ağzı Harry'nin kulağına yakın bir yerdeydi ve sözler onu ürkütmüştü. "Kendini çok iyi ve ahlaklı sanıyorsun ama aslında öyle değilsin. Burada benimle olmaktan başka bir şey istemiyorsun." 

"O kadar çekilmezsin ki," diye mırıldandı Harry, dokunuş karşısında geriye doğru eğilerek.

Tom yavaşça ve hafifçe okşarken dudakları Harry'nin kulağının  üzerinde kaydı. Harry neredeyse Tom'un kendinden memnun olduğunu, her şeyin her zaman kontrol altında olması yönündeki kötü niyetli, duygusuz arzusunu hissedebiliyordu...

" Beni ısırmayı bırakır mısın ?" Tom çenesini kaldırıp sıcak dudaklarını boynuna bastırırken Harry nefes aldı. “Biliyor musun, aslında bunu her gün saklamam gerekiyor …" 

Tom homurdandı, yine de derisini ısırdı ve sonra tembelce diliyle yaladı.

"Eminim bu sana çok fazla sorun çıkarıyordur."

Başı zevkten dönen ve sessiz kalmak için dudağını ısıran Harry, Tom'u yakınına çekti ve pozisyonlarını değiştirdi .

"Kapa çeneni," dedi Harry, "bu senin için bir oyun mu?"

"Ben buna oyun demezdim . " Tom'un sesi hâlâ düzgündü, dudaklarının köşeleri yukarı kalkmıştı ve başı hafifçe geriye atılmıştı. "Sadece seni öldürmek istiyorum" 

"Doğru," diye homurdandı Harry. "Senin yaptığın da tam olarak bu; tüm kontrol süreci," elini indirdi, uyarıldığını hissetti ve Tom'un kısa nefesler alıp verdiğini duydu. "Her zaman çok çekingen olduğumu düşünüyorsun ."

Yavaşça, hâlâ gözlerinin içine bakan Harry, Tom'un cüppesinin alt kısmının düğmelerini çözdü. Aletini eline alırken hafifçe seğirdi. 

"Evet," diye yanıtladı Tom ve kaşlarını kaldırdı. Meraklı, sabırsız ve hâlâ kendinden çok emin görünüyordu.

Harry yumuşak deriye bastırarak elini kabaca gezdirdi ve Tom nefesini tuttu. Gözlerini kapatarak, kendisine doğru hafif bir hareket hissettiğinde neşeyle yüzünü buruşturan Harry'yi izlemeye devam etti: Kolunu itti. Tom bu sırıtışı fark ederek hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü.

Harry elini aletinin üzerinde gezdirerek yüzündeki duygu değişimini izledi; saçlarının nasıl darmadağınık olduğunu ve şimdi düzensiz bir şekilde gözlerinin üzerine düştüğünü fark etti. Odanın sessizliğinde Tom'un nefesi ağırlaştı ve daha yüksek çıktı. Birkaç dakika sonra kalçası tekrar yukarı kalktı.

" Harry, " sesi alçak ve düzensizdi. Neredeyse bir iniltiydi . "Harry, sen..." 

Harry aletini bıraktı ve Tom hayal kırıklığıyla nefesini tuttu. Bir süre sadece birbirlerine baktılar ve Harry sırıtışını bastırmak zorunda kaldı.

"Sorun ne Tom?" diye mırıldandı.  "Hayal kırıklığına mı uğradın?" 

“Öylece duramazsın" 

"Öyle mi?" Harry kaşlarını kaldırdı. "Komik, beğendiğini sanıyordum. Bütün bu baştan çıkarma... mücadele. Sen de böyle eğlenmiyor musun?" Harry, Tom'un sert aletine baktı ve sonra çok daha dikkatli bir şekilde yüzüne baktı, gözlerinin önünde kararmasını izledi. “Ah evet, bunu benimle yapmaktan hoşlanıyorsun" 

Harry daha fazla düşünmeden diz çöktü ve bu kez Tom gerçekten nefes almayı bıraktı. Ne söylemek üzere olursa olsun, bütün kelimeler boğazında bir yerlerde öldü.

"Yapmazsın " dedi Tom yumuşak bir sesle .

"Öyle mi?" 

Harry'nin nefesi aletine dokunduğunda Tom'un kalçası  titredi. Harry hızla dudaklarını yalayarak öne doğru eğildi. Sırf Tom'un öfkesini kaybetmesini sağlamak için bunu yapmaya gerçekten istekli miydi ? Uzun parmakların saçlarına girip hafifçe bastırdığını hissetti.

" Yapma, " diye uyardı Harry ona bakarak. "Yoksa bir daha asla aletine  dokunmam."

Tom yavaşça güldü ve Harry'nin saçındaki tutuşunu gevşetti.

“Bunun senin en iyi tehdidinin olması hoşuma gitti." 

"Tamam, sana lanet edeceğim. Bu daha mı iyi?"  Harry elini aletinin  etrafına doladı ve test etmek için kafasını ağzına koydu. Tom keskin bir şekilde nefes verdi ve masanın kenarını o kadar sert tuttu ki parmak eklemleri bembeyaz oldu.

"Sanırım ağzınla gerçekten bir şeyler yapman gerekiyor ," demeyi  başardı ama sesindeki çaresizlik alaycılığını gölgelemişti.

"Sabırlı ol," diye dalga geçti Harry ve bunun yerine dilini yavaşça, araştırırcasına uzunluğu boyunca gezdirdi.

Tom: "Harry" 

"Yalvarmaya ne dersin?"  Harry muzip bir şekilde gülümsedi. "Çünkü bütün gece burada bekleyebilirim." 

"Yapmayacağım ... " Harry aletini  ağzına alırken Tom kekeledi.

Tom'un yalvarmaya tenezzül etmeyeceğini bilen Harry onu hazırlıksız yakaladı ve Tom'un soğukkanlılığı nihayet kırıldığında - inleme ile gürültülü bir nefes verme arasında bir yerde - bir şok kekemeliğiyle ödüllendirildi. Tom sese şekil vermeye çalışırken Harry sırıttı.

Bakışlarıyla buluştuğunda yüzündeki her değişimi, kalçasındaki her seğirmeyi, her gürültülü nefes verişini dikkatle izledi ve bir ritim buldu. Tom böyle seğirdiğinde - Harry'nin denediği her küçük değişikliğe tepki verirken - bu neredeyse kolaydı. Adeta kıvranıyordu. 

Parmaklar yine saçlarının arasındaydı ve bu sefer Harry onları görmezden geldi. Tom'un yüzüne yumruk atma dürtüsüne direndiğini, tutuşunun dönüşümlü olarak sıkılaştığını ve gevşediğini görebiliyordu. Kalçası  daha çok titredi ve Harry kalçasını  masaya bastırıp aletini daha da derine aldı. 

"Lanet olsun," diye soludu Tom, gözlerini kapattı ve Harry'nin saçını acıtacak kadar sert çekti. "Çok iyisin Merlin" 

Harry'nin eli aletinin tabanını kavradı, ağzının hareketiyle aynı anda okşadı. Tom kontrolü tamamen kaybetmişti. Durmaksızın övgüler mırıldanıyor ve alçak ama belirgin inlemeler üflüyordu. Tom titriyordu ve Harry, gözlerini kapatıp unuturken, ağzının şaşırtıcı ıslaklığına sertçe bastırırken hayranlıkla izliyordu. 

Harry ona kızgın bir bakış atmaya çalıştı ama bir sonraki saniye Tom uzun bir inlemeyle geldi. Tüm vücudu ürperdi ve bu sefer ifadesi tamamen kontrol edilemezdi. Harry'nin ağzına dökülmüş ve son bir kez ürpermişti.

Bir saniye sonra Harry geri çekildi ve arkasına yaslandı. Tadı karşısında irkildi ve yere tükürüp ağzını sildi.

Tom kızardı, terden ıslanan saçları gözlerine düştü. Bir anlığına dalgın dalgın ileriye baktı, nefesini tuttu ve Harry ayağa kalktığında gözlerini kırpıştırıp gözlerini daha parlak bir hale getirdi. Artık aralarında asılı kalan bu ani farkındalık karşısında Harry'nin yanakları kızardı.

"Gerçekten spermimi yere mi tükürdün?" Tom'un sesi biraz kısıktı ve bir şekilde kırgın gibi görünmeyi başarmıştı.

Harry homurdandı ve sırıtışı kahkahaya dönüştü. Çenesi ağrıyordu. Gerçekten yapmış  mıydı? Sadece Tom'u biraz kızdırmak, soğukkanlılığını bozmak ve soğukkanlılığının parçalanmasını izlemek istiyordu. O ...

"Majestelerini unuttum," diye tersledi Harry ve gözlerini devirdi. " Üzgünüm." 

"Bu seferlik hoşgörüyorum.  Sonuçta aletimi emdin." 

"Çok doğru," sesi Harry biraz titredi ve Tom cübbesini düzeltirken memnun bir şekilde kıkırdadı.

Ağzının içine gülümseyerek Harry'yi ileri doğru çekti.

"Sen tam bir aptalsın," diye mırıldandı Harry ve Tom onu ​​yavaşça öptü, bir eliyle Harry'nin yüzünü tutarken diğerini indirdi.

Her nasılsa - sağduyunun aksine - Harry'nin aleti hala sertti. Tom elini sıkarken ve başparmağıyla kafanın etrafında daireler çizerken hafifçe öne doğru eğildi.

İnlemesini tutan Harry, Tom'un omuzlarını tuttu. Tüm düşünceler yok oldu: Yalnızca yavaş, büyüyen bir zevk hissi vardı, Tom'un elinin bu harika ritmik hareketi. Gözleri açık tutmaya çalıştığında bile kapanıyordu. Tom tabanını tekrar sıktı - bu sefer daha yoğun bir şekilde - ve yumuşak bir şekilde yukarı kaydı, dairesel bir hareketle başının etrafında döndü, görünüşe göre Harry'nin tepkisinden keyif alıyordu.

Tom'un boynunun sıcak tenini içine çekerek her tepkisini incelemesine izin verdi. Harry dönüp ona bakmayı reddetti. Gözleri bu kadar bilgili ve sinir bozucuyken ve bakışları...

Harry, sarsılarak Tom'un cüppesinin kumaşını tutarken nefesi kesildi; midesindeki büyüyen gerginlikten başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Alt dudağını sertçe ısırarak inledi, kasları gerildi...

Harry titreyerek geldi, ağır nefesini Tom'un boynuna doğru verdi. Bir an gözleri kapalı, hareket etmeden durdu ve kalp atışlarının normale dönmesini bekledi. Tom tembelce son bir kez aletini okşadı ve hâlâ fazla hassas olan Harry seğirerek eline doğru hareket etmeye devam etti.

Geri çekilerek Harry ona baktı ve terli saçlarını yüzünden çekti. Tom hâlâ aptalca sırıtıyordu, ama o anda Harry onun takip edeceği kesin olan zevki düşünmüyordu. Cüppesini düzelterek aralarındaki karışıklığı temizledi.

Kalbi hızla çarparken ve göğsü heyecandan kasılırken Tom'a bakamıyordu.

"En azından hayalet bizi yakalamadı değil mi?" boğazını temizleyerek beceriksizce şaka yaptı.

Sessizlik vardı.

"Evet," diye yanıtladı Tom bir saniye sonra, sesi fazlasıyla sıradandı.  "İlginç olurdu." 

“Komik ama ilginç aklıma gelen kelime değildi. Korkunç, belki de kesinlikle travmatik..." 

Tom homurdandı, alnındaki bir tutam saçı çekmek için uzandı ve Harry nefesini tutarak olduğu yerde dondu.

"Belki de Ortak Salona dönmeliyiz" Harry dedi.

"Evet," diye onayladı Tom ve hareket etmedi. Elini hâlâ Harry'nin yüzünün üzerinde tutarken parmağını yara izinin üzerinde gezdirdi.

Harry ani üşüme ve Tom'un yüzünün kendi yüzüne ne kadar yakın olması karşısında ürperdi. Tom'un nefesinin sıcaklığını, yavaşça dudaklarına dokunuşunu hissetti: şimdi daha tembel, daha kolaydı.  Harry sanki olduğu yere çivilenmiş gibi dondu ve gürültülü, düzensiz bir şekilde nefes verdi. Bir saniye geçti, sonra bir saniye daha ve Harry öne doğru eğilerek öpücüğe karşılık verdi.