OYUN BŞLIYOR 6 BÖLÜM

 Bu bir şaka olmalıydı, korkunç bir şaka.

Birisi onunla dalga geçmeye nasıl cesaret edebilirdi?

Tom, içindeki kargaşayı maskeleyerek Gelecek Postası'nı bıraktı ve son derece sıradan bir kahvaltı sahnesi sunan masayı inceledi. Bina arkadaşlarıyla göz teması kurarken onların düşüncelerini taradı. 'Tom neden krupiyeler konusunda bu kadar tuhaf davranıyor…Pazar sabahı çörekler her zaman en iyisidir…dersler yarın başlıyor, bu gece ödev yapmalıyım…sonunda, başka bir Hogsmeade- hafta sonu…tavus kuşu elbisem mükemmel olsa iyi olur…' 

Muzaffer bir neşe yoktu, maskelenmiş bir kötülük yoktu, bariz bir suçlu yoktu.

Tom kalbi küt küt atarak Druella'ya arkasını döndü. Herkes bir anda başarılı bir Occlumen haline gelmedikçe ki bu başlı başına bir saçmalık olurdu, tek bir sonuca varabilirdi: Bir şekilde dünü yeniden yaşıyordu.

Nasıl? Neden?

Kahvaltıyı bırakan Tom, deja vu duygusunun yoğunlaştığı kütüphaneye koştu. Aynı oturma düzeninde aynı öğrenci grubu mevcuttu, Madam Renfrew aynı edebiyat kataloğuna göz atıyordu ve zaman büyüsüyle ilgili kitaplar tam olarak daha önce bulduğu yerdeydi.

Tom hepsini masasına taşıdı ve bu sefer daha titizlikle inceledi. Çok fazla araştırma ve çapraz referanslamanın ardından, neler olabileceğine dair üç olası açıklama buldu.

Birincisi, zaman yolculuğu. Bakanlık tarafından sıkı bir şekilde denetlenmesine rağmen, geçmişe doğru kontrollü zaman yolculuğu iyi araştırılmış ve belgelenmişti. Şu anda bilinen rekor, Doğu Afrikalı bir büyücü tarafından elde edilen bir aydı, bu nedenle bir gün geriye gitmek olasılık dahilindeydi. Ancak zaman yolculuğu Tom'un geçmiş bir versiyonunun var olduğu anlamına geliyordu ama durum böyle değildi.

Hayır, zaman yolculuğu değildi.

İkincisi, zaman genişlemesi. Etki son derece yerel olmasına rağmen, zaman daha yavaş geçecek şekilde uzatılabilirdi. Örneğin, Hırvatistan'da zamanın içeride üç kat daha yavaş, dışarıda ise normal şekilde geçtiği, nadir bitkilerin büyümesini incelemek için kullanılan bir deney odası vardı. Ancak buradaki sorun zamanın çok yavaş geçmesi değildi; bütün bir zaman yığınının tamamen kaybolmuş olmasıydı.

Hayır, zaman genişlemesi de değildi.

Son olarak zaman döngüsü. Belirli bir zaman birimi gösteri amaçlı olarak tekrarlanabilir. Zaman genişlemesi gibi etki de yereldi; ancak zaman genişlemesinin aksine, yerelleştirme konum yerine tek bir kişiyle ilgiliydi. Bu kişi sürekli olarak aynı zaman dilimini mükemmel bir farkındalıkla yeniden yaşayacak, diğer herkes ise her tekrarda hafızasını sıfırlayacaktı.

Bu umut vericiydi çünkü zaman döngüsü duruma çok iyi uyuyordu; Tom Pazar gününü yeniden yaşıyordu, halbuki diğer herkesin o günün çoktan gerçekleştiğine dair hiçbir fikri yoktu. Ne yazık ki zaman döngüleri son derece nadirdi, dolayısıyla metinlerin hiçbirinde bunların nasıl yaratıldığı ve tamamlandığına dair kesin kanıtlar yoktu. Hakim olan teori, her zaman döngüsünün önceden tanımlanmış bir koşula bağlı olduğu ve bu koşul karşılandığında sona erdiği yönündeydi; ancak önceden tanımlanmış koşullar her şeyi kapsayabiliyordu.

Tom'un bir zaman döngüsü yaratmayı hatırlamamasının faydası olmadı. Ayrıca belgelenen çoğu zaman döngüsü vakasının şehir efsanelerinden pek de inandırıcı olmaması da işe yaramadı. Tom, ilk elden ve görgü tanıklarının ifadeleriyle doğrulanan tek bir vaka bulabilmişti; on beşinci yüzyılda vatana ihanetten başı kesilecek olan ve idamından bir saat önce ölümle yüzleşmeye hazır olana kadar yeniden yaşayan bir İngiliz vakası.

(Tom'a göre bu çok saçmaydı. Eğer bu sözde büyücünün bu kadar zamanı ve yeteneği vardısa, idamdan kaçınması ya da kaçması gerekmez miydi?)

Kitap yığınını tüketen Tom, ilgili diğer literatürü aramak için Kısıtlı Bölüm'e döndü. Gelecek vaat eden caddeleri barındırabilecek raflarda şu anda yalnızca boş alanlar bulunduğundan hiçbir şey bulamadı.

Gamzelerini ortaya çıkaran bir gülümsemeyle kütüphaneciye yaklaşarak, "Madam Renfrew, bir soru sorabilir miyim?" dedi.

"Elbette," dedi kataloğundan başını kaldırıp. "Size nasıl yardımcı olabilirim Bay Riddle?"

Tom: “Zaman Döndürücüler ve benzeri cihazların tarihçesi üzerine bir araştırma projesi yapıyorum. İlgimi çeken kitaplardan birkaçı ödünç alınmış gibi görünüyor.”

"Ah evet." Madam Renfrew gözlüğünü burnunun üstüne itti. “Son zamanlarda başka bir öğrenci de aynı konuya ilgi duyuyor…”

Tom göz temasını korumaya dikkat ederek başını salladı. Kütüphanecinin zihni, zihinsel not kartları ve işaretlerle dolu bir mini kütüphane gibi organize edilmişti. Koridorları geçerek yakın zamanda kitaplara göz atan öğrencileri inceledi ve Harry Evans'ın resmiyle karşılaştı. Garip ama kibar çocuk, Madam Renfrew'un dikkatini çekmişti . Albus ondan hoşlanıyordu. Ders saatlerinde kütüphaneyi ziyaret ediyordu.

Elbette Evans'ın bunda bir payı vardı, Evans'ın kuralları hiçe sayması ve Kısıtlı Bölüm'e olan takıntısı. Tom'un hayatı o birdenbire ortaya çıkana kadar normaldi.

Tom, belki işe yarayabilir diye, Evans'ın kollarındaki kitaplara daha keskin bir odaklanma sağlamak için büyüsünü yeniden yönlendirdi. Zaman Büyüsünün  Antolojisi ; kitabın farklı bir baskısını okumuştu ve onu fazla akademik bulmuştu. Kairos'un Kayıp Ayinleri ; yazar zaman yolculuğundaki keşifleriyle tanınıyordu, ancak zaman büyüsünün diğer alanlarındaki keşifleriyle tanınmıyordu . Geçmişin Hikayeleri: Bir Cadının Roma Dönemine Dalışı; bu meşru bir araştırma metninden çok Bayan Cole'un tercih ettiği değersiz aşk hikayelerine benziyordu.

Hmm, Zaman Büyüsünün Birçok Şekli ; bu kitap tanıdık gelmişti  geldi. Evans ilk tanıştıklarında bunu okumamış mıydı? Cildine ve kalınlığına bakılırsa patlayan kitap bile olabilirdi.

"...ama kitaplar tekrar mevcut olduğunda, muhtemelen önümüzdeki hafta başından ortasına kadar size haber verebilirim."

Tom, Madam Renfrew'un zihninden  çıktı ve minnettar bir ifade takındı. Evans'ın kitapları geri vermesini beklemek anlamsız olmasına rağmen, "Bu çok faydalı olur, teşekkür ederim" dedi.

Önemi yok. Bu konuşma, içinde bulunduğu kötü durumun suçlusunu -ki bu oldukça muhtemel bir suçluydu- tanımlamaya yardımcı olmuştu.

Tom yeni bir kararlılıkla kütüphaneden ayrıldı. Casus ya da Potter piçi ya da yeni yetişen zaman büyücüsü, Evans'la yüzleşecekti. Evans'ın neden bir zaman döngüsü yarattığı ya da bundan nasıl kurtulmayı önerdiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu onun katılmaya niyeti olmadığı bir oyundu.

Tom, Evans'ın hafta sonu programına aşina değildi ama neyse ki Evans'ın tam olarak nerede olacağını biliyordu.

"Merhaba Harry!" Prince çimlerden bağırdı. "Bize katıl!"

Harry: "Belki sonra!"

Kalenin dışında Evans ve Hagrid yine balkabağı tarlasına doğru yavaş yürüyüşlerine başlamışlardı. Tom'un işitme mesafesine gelmesi uzun sürmedi ve etrafta dolaşan öğrenciler sayesinde Gryffindor'un ikisi de takipçilerini fark etmediler. Konuşmalarının bazı bölümleri bahar esintisinin etkisiyle geriye doğru sürükleniyordu.

"Bilmiyorum," dedi Hagrid, pembe kazağını kurcalayarak. “Sanırım henüz çok erken. Bir hafta daha tutabileceğimi söylemiştin" 

Evans, "Bu daha önceydi" dedi. Konuşma tarzı sanki dikkati dağılmış gibi garip bir şekilde tonsuzdu. "Okuldan biri Aragog'u biliyor ve başını belaya sokacak."

Hagrid: "Ancak -"

Harry: “Bu aynı zamanda Aragog'un da iyiliği için. Sence okul bunu öğrendiğinde ne yapacak?"

Hagrid'in boynu büküldü. “O hala çok küçük…”

Evans arkadaşının omzunu sıkmak için uzandı. "Sana söyledim, Aragog iyi olacak," dedi yumuşayarak. “Büyüyünce büyük ve korkutucu olacak, yavrularıyla birlikte ormanda terör estirecek.”

Hagrid buna sevinmişti. "Söz mü?"

"Söz," dedi Evans kararlı bir şekilde. "Şimdi, bu gece hakkında..."

Dinleme kendini kaptıran Tom, kazara düşen bir grup dal parçasını çıtırdattı. Evans hızla döndü, yeşil gözleri kısıldı.

"Bir kez olsun başkalarını gizlice gözetlemeyi bırakamaz mısın , Riddle?" dedi. "Özel bir görüşme yapmaya çalışıyoruz."

"Harry!" dedi Hagrid şaşkınlıkla. Evans'ın kolunu çekiştirdi ama sarsılmıştı.

“Merhaba Rubeus, güzel bir gün, değil mi?” Tom ona dostça bir gülümseme sunarak dedi. "Evans, bir dakikan varsa seninle konuşmak istiyorum"

Harry: "Benimle burada konuşabilirsin. Madem gizliliğe inanmıyorsun. ”

Evans'ın çenesi sabitti ve açıkça hareket etmeye isteksizdi. Tom seçeneklerini değerlendirdi ve olay çıkarmak istemediğine karar verdi.

"Pekâlâ, seninle dün hakkında konuşmak istiyorum," dedi, ifadesini belirsiz tutarak.

Evans yalnızca omuz silkti. "Yani öğrencilerin senin gözetimin altında zorbalığa maruz kalması konusunu mu? Bu konuyu benimle değil bir profesörle konuşmalısın."

Tom sakin bir tavırla, "Olanların hepsi bu değil," dedi. 

Evans, Hagrid duyamayacak kadar ileri doğru birkaç adım attı. "Ne demek istiyorsun?"

Evans bilerek mi kalın kafalı davranıyordu? Kafa karışıklığı gerçek görünüyordu. O kızgın bakışı sürdüren Tom, yavaşça zihninin yüzeyini kazıdı. Hagrid için sıkıntı, şüphe, endişe... şu ana kadar kınayıcı hiçbir şey yoktu ve kesinlikle bugünün çoktan gerçekleştiğine dair farkındalığını ima eden hiçbir şey yoktu.

Tom biraz daha derine dalmaya çalıştı ve sürpriz bir şekilde bir Zihinbend kalkanıyla karşılaştı. Hafif bir itmeyle test etti. Güçlü olmasa da, eğer daha fazla araştırırsa Evans'ı Tom'un izinsiz girişine karşı uyaracak kadar güçlüydü.

Tamam, Evans'ı biraz daha kışkırtması gerekiyordu.

“Ormana yolculuğun nasıldı?” Tom sordu. "Geceleri oldukça tehlikeli, değil mi?"

Evans bir anda asasını tuttu ama kaldırmadı. "Beni kışkırtma, Riddle."

Tom: “Bu gereksiz görünüyor. Medeni bir şekilde konuşabiliriz, Harry.”

Evans'ın yüzü kasıldı ama Zihinbend kalkanı yerinde kaldı. İleriye doğru bir adım daha attı.

"Hatırlıyorsam," dedi Harry alçak bir sesle, "durumu oldukça açık bir şekilde ortaya koymuştum. Ne benimle ne de arkadaşlarımla uğraşmayacaktın."

Tom, "Kuralları çiğnemediğin sürece" dedi. " Aynı hatayı tekrarlamak işe yaramaz"

Evans, Tom'un tekrar kelimesini kullanması karşısında irkildi ve Tom zihnine dalmaya çalıştığı anda Hagrid arkadaşının yanına koştu.

"Harry hiçbir şey yapmadı!" diye bağırdı, kolunu kalkan gibi uzatarak. “Bu benim hatamdı. O bana yardım ediyordu!”

Evans, bakışlarını Tom'dan ayırmadan, "Hagrid, her şey yolunda," dedi. Gözleri iri iri açılmış ve neredeyse hiç kırpılmıyordu. "Hiçbirimizin başı belada değil."

Hagrid: "Ama Riddle dedi ki -"

Harry: "Riddle ejderha pisliğiyle dolu. Yanlış bir şey yapmadın.”

Hagrid kaşlarını çatarak ikisine de  baktı ama akıllıca davranarak kolunu indirdi ve sustu. Her ihtimale karşı Tom düşüncelerini taradı. Beklendiği gibi, Hagrid'in tek kaygısı akromantulası ve Evans'ı korumaktı, zaman döngüsüyle ilgili hiçbir şey yoktu. Salazar'a şükürler olsun ki Tom onunla birlikte kapana kısılmamıştı. 

"Hepsi bu kadar mı, Riddle?" Evans dedi. "Kusura bakma ama Hagrid bana yeni balkabaklarını göstermek istiyor."

Tom tereddüt etti. Evans'ı test etmeye devam etmek istiyordu - ilerleme kaydediyordu - ancak yoldan geçen öğrenciler üçlüye aval aval bakmaya başlamışlardı. Kuşkusuz, Evans'ın asasını tutması ve Hagrid'in suçlu yüzüyle dikkat çekici görünüyorlardı, ama bu ilgi hoş karşılanmamıştı.

"Elbette hayır." dedi Tom ve bir kez daha gülümsedi. "Devam edin ve tadını çıkarın. İkinizle de konuşmak harikaydı," diye ekledi.

Evans homurdandı. "Hadi Hagrid, gidelim. Ve Riddle?" Nefesi kulağına o kadar sıcak gelmişti ki Tom ürpertisini bastırdı. "Dediklerimi unutma. Eğer beni anladıysan okuldan atılmaktan pek endişe duymadığımı da biliyorsundur" 

Bu son tehditle birlikte Evans, Hagrid'i Ogg'un kulübesine doğru sürüklemeye başladı; Hagrid bu arada omzunun üzerinden özür dilercesine bakıyordu.

Tom, Evans ve Hagrid ortadan kaybolana ve meraklı kalabalık dağılana kadar kibar gülümsemesini sürdürdü. Sonra onu bıraktı ve kaşlarını çattı.

Bu sonuçsuz kalmıştı.

Bir yandan Evans "dün" eylemlerinden sapmıştı, üstelik Tom'un ormanla ilgili imalarına ve tekrarlanan hatalara sert tepki vermişti. İkisi de suçlayıcıydı.

Öte yandan Tom kışkırtmıştı, dolayısıyla Evans'ı senaryonun dışına çıkmaya zorlamıştı. Ayrıca Evans, Tom'un ipuçlarını anlasaydı bugünün dünden farklı olduğunu bildiğine dair bazı işaretler verebilirdi.

Ama yine de Evans belki de kininden dolayı kasıtlı olarak aşırılık yapıyordu. Bu tamamen karaktere bağlı bir durumdu.

Tom inledi. Bu mantıksal çıkarım bir süre daha devam edebilirdi. Evans gibi çabuk öfkelenen biriyle uğraşırken yaşanan sorun buydu. İkisi o kadar farklı dalga boylarında çalışıyorlardı ki Tom, Zihin yeteneğiyle bile onu okumakta zorluk çekiyordu. Tepkilerinden herhangi biri hoşlanmama, güvensizlik, sahtekarlık veya bu üçünün birleşimi olarak değerlendirilebilirdi. 

Ve bundan Evans sorumlu olsa bile onun bu döngüden nasıl çıkacağını bildiğinin ya da Tom'a yardım edeceğinin garantisi var mıydı? Tom'un 30 Mayıs 1943'ü sonsuza kadar yeniden yaşama şansı var mıydı?

Bu ayıltıcı bir düşünceydi.

Tom göl kenarındaki kuytu köşesine çöktü ve öfkeyle elini saçlarının arasından geçirerek düzgün saç stilini bozdu. Güneş tanıdık bir düzenlemeyle bulutlarla çevrelenerek aşağıya doğru ışınlandı ve Dev Kalamar dokunaçlarını uzaktan savurarak tanıdık dalgalanmalara neden oldu.

Çeşitli olası eylem planlarını denedikten sonra bir karara vardı. Eğer zaman döngüsünden Evans sorumluysa er ya da geç hata yapması gerekecekti. Bu arada Tom, başka birinin sorumlu olması ihtimaline karşı diğer öğrencileri veya profesörleri araştırmaya devam edecekti.

İyisiyle kötüsüyle, bolca vakti vardı.

Akşam yemeği saatine kadar zaman döngüsünün suçlusu ortaya çıkmamıştı. Kimsenin düşünceleri dikkat çekici değildi. Tom, Dumbledore'un bir şekilde olaya karışıp karışmadığını bilmek istese de, onun Meşruiyeti yaşlı büyücünün Zihinbendi'nin dengi değildi.

Şimdilik fikirleri kalmayan Tom, erkenden yatmaya karar verdi. 

Yatmadan önce iki yeri ziyaret etmişti. İlk durağı giriş salonuydu çünkü Evans'ın zaman döngüsünü bilme ihtimalinden vazgeçmemişti. Evans da gününü yeniden yaşıyordusa, Walburga ile karşılaşmamak için Hagrid'le buluşmak için farklı bir zaman seçebilirdi. Sonuç olarak, eğer orijinal zamanda ortaya çıktıysa, bu onun zaman döngüsünde olmadığının kanıtıydı .

Walburga ve Evans'ın aynı tartışmanın içinde olduğunu bulduğunda Tom'un üzerini bir hayal kırıklığı dalgası kapladı. Ne kadar garipti; Harry Evans'la bir zaman döngüsünde sıkışıp kalmayı bile istiyormuş gibi değildi.

Sırf ne olacağını görmek için neredeyse müdahale etmemeyi düşünüyordu ama Walburga asasını Evans'a doğru salladığında, işaretine yanıt veren bir aktör gibi öne çıktı. Kelimeler mekanik bir şekilde ağzından çıkmıştı: Rosier'ler hakkındaki yalan; dansın başladığını hatırlatan şey.

Daha önce olduğu gibi Walburga sakinleşti ve gitti, ancak bu sefer Tom, Evans'la konuşmak için kalmadı ve bunun yerine ona güzel bir iyi geceler diledi. Evans'ın yüzünde bir hayal kırıklığı sezdiğini sandı ama bu sadece bir temenni de olabilirdi.

İkinci durağı başkanların banyosuydu çünkü iki kat uzun bir günün ardından köpük banyosu çok iyi gelecekti.  Bugün tekrarlamanın bir avantajı da Tom'un farklı banyo suyu ve banyo kabarcıklarını deneme fırsatına sahip olmasıydı. Yasemin kokulu banyo suyunu daha çok sevdiği ortaya çıkmıştı.

Tepedeki avizedeki mum ışığı titriyordu ve denizkızı elinin arkasında kıkırdamıştı. Banyosunun sıcak konforuna yerleşen Tom, mermer küvette uykuya daldı.

Tom uyandığında yatağına geri döndü ve Pazartesi gelmedi.

Bir kez daha Prince'in taşlarına takılmıştı; bu şeyler nasıl her yere yayılmıştı?! - ve sınırlı sayıda üretilen Gobstones setinin başka bir versiyonundan acı çekmişti. En azından bu sefer onu gergin olmakla suçlama şansı olmamıştı.

Elbette. Yeni plan.

Tom Evans'ın patlayan kitabını çalacaktı.

Gerçekte, diğer kütüphane kitaplarının hiçbiri işe yaramamasına rağmen, bunun faydası olacağından emin değildi ama zararı olmayacağını düşünüyordu. Kitaptaki bir şey zaman döngüsüne neden olduysa, kitaptaki her hangi bir şey de zaman döngüsünü sonlandırabilirdi. Zaten umudu da bu yöndeydi.

İyi tarafından bakıldığında, bu gece yedinci sınıf erkek yurduna gizlice girmek için büyük bir fırsat yakalayacaktı.  Gryffindor sınıf başkanları, Gryffindor olmayan ziyaretçiler konusunda gevşek davranırlardı ve daha büyük öğrencilerin çoğu baloya katılacaktı. En önemlisi, Evans ormana bir akromantula salmakla meşgul olacaktı, bu da onun huysuz ve ağır bir kitabı yanında taşıma ihtimalinin düşük olduğu anlamına geliyordu. Her şey sıfırlanacaktısa yakalanmanın Tom için gerçek sonuçları olmayacaktı ama üzgün olmaktansa tedbirli olmak her zaman daha iyiydi.

Gün bulanık bir şekilde geçti. Kahvaltı ve öğle yemeği çabuk geçti, çünkü tavus kuşu tüyleri ve Tom'un kaldırabilmeyeceği kadar çok sızlanma vardı. Zamanın geri kalanında kütüphanede kaldı ve gönülsüz Hortkuluk araştırması ile çılgınca zaman döngüsü araştırması arasında gidip geldi. İkisi de özellikle üretken değildi.

Akşam yemeğinden sonra Tom, Gryffindor Kulesi'nin yolunu buldu. Daha sonra Şişman Hanım'a portre hayranları hakkında birkaç tatlı söz söyleyen Melinda, bigudi dolu kafasını portre deliğinden dışarı çıkardı.

"Beni mi arıyordun, Tom?" diye sordu.

Tom: "Evet. Abraxas burada bir şey bıraktı ve benden bunu kendisi için almamı istedi.” 

Melinda eski talipinden bahsedilince irkildi. "Ne bıraktı?"

Tom: “Aile kütüphanesinden gelen bir kitap. Onu Harry Evans'a ödünç vermişti ama bu gece iade etmesi gerekiyordu"

"Bir kitap mı?" diye tekrarladı kız, kaşlarını kaldırarak. Abraxas'ın hevesli bir okuyucu olduğunu  bilmiyordu.

Tom: "Evet. Bir okul projesi için" 

Tom katlanmış bir parşömen parçasını uzattı. 

Kız gözlerini kısarak  "Bunlar karalama." dedi. 

"Eh, Abraxas'ın el yazısını biliyorsun," dedi Tom, vurgulamak için uzun süredir acı çeken bir iç çekiş ekledi. Aslında, bazı parşömenlerin üzerine Malfoy amblemini taşıyan karalamalar çizmişti ama dürüst olmak gerekirse, etkisi Abraxas'tan gelen gerçek bir nottan çok da farklı değildi.

Melinda dudağını ısırdı. “Yardım etmek istemediğimden değil. Sadece şu an iyi bir zaman değil. Harry Kule'de değil ve ben hazırlanmanın tam ortasındayım."

Tom: "Ah,balo için.  Altın renk hoş duruyor üzerinde. İçeriye gelip kendim alabilirim. Çabuk olacağım ve ikimiz de Prewett'in Slytherin'den gelen ziyaretçilere aldırış etmediğini biliyoruz." Ona çocuksu bir cazibeyle göz kırptı. 

Melinda: "Tamam ama çabuk ol”

Tom ona teşekkür etti ve ortak salona girdi. Gryffindor Kulesi'nin içini ilk kez görüyordu. Beklendiği gibi, her şey şatafatlı kırmızı ve altın rengiyle süslenmişti, yeşil ve gümüşün zarafeti yoktu, ancak Tom, Gryffindor'ların keyif aldığı açık doğa  manzarasını kıskandığını itiraf etmek zorunda kalmıştı.

Ortak salonun çoğu kendi aralarında sohbet ediyor, ödevlerini bitirmeye çabalıyor ya da Malfoy Malikanesi'ne gitmeye hazırlanıyorlardı. Tom'un varlığını fark eden az sayıdaki kişi, onun sınıf başkanı rozetini görünce fazla dikkat etmediler. 

Hem Prewett hem de Shafiq baloya katıldığından ve Longbottom ateşin yanında birkaç birinci sınıf öğrencisine Bitkibilim dersinde yardım ettiğinden, yedinci sınıf erkek öğrenci yurdu boştu. Tom dağınıklığı görünce burnunu kırıştırdı: Yerdeki kirli çoraplar, yataktaki buruşmuş çarşaflar ve pencere kenarındaki yarısı yenmiş atıştırmalıklar.

Ayak ucunda en yıpranmış sandık bulunduğu için Evans'ın yatağını kolayca seçebilmişti.  Yaklaştıkça merakına yenik düştü. Sonunda Evans'ın gizem katmanlarının altına göz atma fırsatı buldu. Ziyaretinin asıl amacını geçici olarak unutarak Evans'ın içinde ne sakladığını görmek için sandığını karıştırdı. Büyük bir kitap yığınının dışında tuhaf çeşitlerde biblolar buldu. Kırık bir ayna parçası. Boş İksir şişeleri. Yamalı ve büyük boy Muggle kıyafetleri. Ve kırık bir asanın iki yarısı.

Tom içeri uzandı ve asaya dokundu. Holly'nin anka kuşu tüyü çekirdeği yanılmıyordusa, Evans'ın taşıdığı alıç asasından farklıydı. Tuhaf bir şekilde, bu asa temas ettiğinde uğultu yapmıştı ve kendi asası da karşılık olarak titremişti. Elini huzursuz bir şekilde geri çekti. Şövalyelerinin asalarından hiçbirinde böyle bir şey olmamıştı.

Daha sonra dikkatini kitaplara çevirdi. Çoğu ikinci el ders kitaplardı; Potter'lar piçlerine para harcayamayacak kadar cimriler  miydi? — ama yığının en altında Tom aradığını bulmuştu. Zaman Büyüsünün Birçok Şekli'nin kapağı banyodaki kavgadan dolayı hâlâ ezikti.

Tom okul çantasına koyduğu kitapla ortak salona döndü. Melinda ve baloya katılanların çoğu ayrılmıştı, bu yüzden dikkat çekmeden portre deliğinden dışarı çıktı.

Rahat bir nefes alamadan önce birisi neredeyse ona doğru koşmuştu: Hagrid'in yanında olmayan ve Yasak Orman'a yapılan bir akından yeni dönmüş gibi görünmeyen Evanstı. Ama nefes nefeseliğine ve terlemesine bakılırsa bir yerden geliyordu.

Birbirlerine gözlerini kırpıştırdılar. Önce Evans kendine geldi. "Gryffindor Kulesi'nde ne yapıyorsun?" diye sordu.

Tom, "Abraxas için bir şeyler topluyordum" diye yanıtladı. Zamanlama talihsizdi ama Evans hırsızlığını fark ettiğinde artık çok geç olacaktı ve zaten günün sıfırlanmasına saatler kalmıştı.

"Anlıyorum," dedi Evans ve Tom'u şaşırtacak şekilde daha fazla bir şey söylemedi. Daha önce olduğu gibi dikkati dağılmış görünüyordu. Gözleri sanki bir şeyin önündeymiş gibi duvarlar boyunca kaydı ve ardından hızla Tom'a döndü. Ağzını açtı, kendini durdurdu ve başını hafifçe salladı. "İyi geceler o zaman."

Tom boğazını temizledi. "İyi geceler."

Evans, Tom'un geçmesine izin vermek için kenara çekildi ve koridordaki virajı dönene kadar Tom, Evans'ın onun her adımını izlediğinin farkındaydı.

Zaman Büyüsü yatmadan önce okunabilecek iyi bir kitaptı. Başlığından da anlaşılacağı gibi, zaman çizelgesi manipülasyonu, özellikle zaman döngüleri de dahil olmak üzere farklı sonuçlara yönelik zaman çizelgelerini farklı şekillere dönüştüren daha karmaşık sihirlerle  ilgiliydi.

İlginçtir ki bu kitap, diğer zaman büyüsü türlerinden farklı olarak, zaman döngülerinin duygular tarafından desteklendiğini ve sonuç olarak büyüyü yapan kişinin arzusuyla tetiklendiğini teorileştiriyordu.  Kitap, bu arzunun gerçekleşmesinin zaman döngüsünü tamamlayacağını ve etkilenen büyücülerin gitmesine olanak tanıyacağını sürdürüyordu.

Neye olan arzuydu? Tom'un kendi arzuları vardı ama bunların çoğu ya Evans'la öpüşmek gibi geçici hayallerdi ya da büyücülük Britanya'sını devralmak gibi uzun vadeli yatırım gerektiren şeylerdi. Hiçbiri zaman döngülerini tetiklemek için uygun görünmüyordu.

Peki arzular zaman döngüleri kadar güçlü bir şeye nasıl kapı açabilirdi? Bu, Dumbledore'un uyduracağı saçmalıklara benziyordu.

Kitabı bir kenara bırakıp ışığı söndüren Tom, ne kadar saçma, diye düşündü. 

Yarın başka bir bugün olacaktı ve o zamana kadar yeni bir plan düşünecekti.

Ertesi sabah yine verimsiz bir Pazar günü olmaya hazırlanıyordu, ancak Tom ilk kez taşlars takılmaktan kaçınmayı başarmıştı. Ortak salondan çıktı, ilk başta ziyaretçisini fark edemeyecek kadar gününü planlamakla meşguldü.

Sonra dondu. Evans onu dışarıda bekliyordu.

"Günaydın Riddle" dedi. Kolları çaprazdı ve gülümsemesi mizahtan uzaktı. "Konuşmamız gerek."