OYUN BAŞLIYOR FİNAL

 Dumbledore, "Durumun bu olabileceğinden şüpheleniyordum" dedi. "Tebrikler. Görevinizi tamamladınız."

Tom ve Harry aynı soru karşısında şaşkına dönerek birbirlerine baktılar: Zaman döngüsünden nasıl kurtulmuşlardı? Harry Ölümün Efendisi olmamıştı. 

Dumbledore, "Olaylı gününüz hakkında bilgi verin lütfen," diye önerdi. "Cüppemin ödünç alınmasıyla Gellert'in Hogwarts'ta ortaya çıkışı arasında neler olduğunu öğrenmek ilgimi çekiyor. Zaman döngüsünün nasıl sona erdiğinin gizemini çözmeye yardımcı olabilir.”

Böylece, Little Hangleton'da Diriltme  Taşı'nın alınmasından Malfoy Malikanesi'ne ve Tom'un Grindelwald'la tangosuna, misafir banyosundaki talihsiz buluşmalarına ve son olarak Grindelwald'ın sürpriz ortaya çıkışına kadar olan son döngülerini sırayla anlattılar. Dile getirilmeyen bir anlaşmayla Morfin'le olan yüzleşmelerini görmezden geldiler ve banyoda öpüşmeyi de aynı şekilde gizlediler. 

Dumbledore dikkatle dinledi, ara sıra açıklayıcı sorular sormak için sözlerini kesti, her cevapta gözleri daha da parlıyordu. İşleri bittiğinde saat biri geçiyordu.

Sakalını okşayarak, "Bu olağanüstü hikayeyi paylaştığınız için teşekkür ederim" dedi. "Bir gün içinde inanılmaz bir başarı elde ettiniz ve Gellert'in sizi hafife aldığı için büyük pişmanlık duyduğuna hiç şüphem yok."

"Kaçması çok kötü oldu" dedi Harry. “Bu savaşı neredeyse benim zaman çizelgemde olduğundan daha erken bitirdiniz”

“Fazla endişelenmiyorum. Mürver Asa olmadan Gellert'i yakalamak daha kolay olacaktır. Şimdiden bir sonraki düellomuzu sabırsızlıkla bekliyorum." Dumbledore ağzına bir limon şerbeti attı. "Şimdi asıl meseleye dönelim. Sizce zaman döngüsünü ne sonlandırdı?”

Harry, “Eh, başlangıçta Ölümün Efendisi olmam gerektiğini düşündüm çünkü bu beni belirsizlik içinde tren istasyonuna geri götürecekti. Ancak bu teori açıkça yanlıştı.  Artık döngünün sona erdiğini düşünüyorum çünkü Voldemort'un beni öldürdüğü aynı açıklıkta öldüm. Ve Voldemort gibi Grindelwald da Mürver Asayla Öldürücü Laneti uyguladı. Yani beni en başta buraya getiren koşulları kopyaladım, bu da bir nevi geleceğe dönmenin bir yolunu bulduğum anlamına geliyor.” Kaşlarını çattı. “Yine de öldüğümde belirsizliğe kapılmadım.”

Dumbledore, “Yine de ikna edici bir teori. Ne düşünüyorsunuz Bay Riddle?"

Tom, Dumbledore'un tuzağına düşmeyi reddederek kollarını kavuşturdu. "Birçok şey olabilir profesör ve cevabı zaten bildiğinizi hissediyorum."

Dumbledore kıkırdadı. “Cevabım olduğunu söyleyemem. Sadece bir ipucu daha doğru olur."

"Bizi merakta bırakmayın," dedi Tom sert bir şekilde, Harry'nin kaşlarını çatmasını görmezden gelerek.

“Sınırlı da olsa benim anlayışıma göre bir zaman döngüsü, başlangıç ​​ve bitiş koşullarını nasıl tanımladığı konusunda genellikle gerçek anlamdadır. Bu nedenle, Harry'nin ikinci teorisi ne kadar ilginç olsa da, ölümünün orijinal zaman çizelgesinde yeniden canlandırılması muhtemelen kayda geçilemeyecek kadar inceliklidir.”

Harry başını eğdi. "Peki siz ne düşünüyorsunuz?"

Dumbledore, "Belki de daha basit bir bakış açısı denemeliyiz. Döngüyü tetiklediğiniz geceyi düşünün. Ne yapıyordunuz ve dün bir yanıt olarak yorumlanabilecek ne yaptınız?”

Tom tekrar düşündü. Döngüyü tetikledikleri gece ikinci kattaki kızlar tuvaletinde Harry ve Myrtle Warren'a rastlamıştı. Warren gittikten sonra, Tom'a olan ilgisinden dolayı Harry'yle yüzleşmişti -Tom utançtan ürpermişti- ve onu öpmüştü. Harry öpücüğü takdir etmemişti ve ardından gelen çatışmada Zaman  Büyüsü hasar görmüştü.

Bugün bunu yapabilecek ne yapmışlardı ? Tom'un yanakları anıyla yandı.

Harry'nin ifadesine bakılırsa o da aynı sonuca varmıştı. "Yani, tüm bu zaman boyunca yapmamız gereken tek şey -"

Kendini durdurdu ama Dumbledore'un seğiren dudaklarına bakılırsa banyoda öpüştüklerini veya buna benzer birşeyi tahmin etmişti. 

Dumbledore, "Aslında doğru çözüm genellikle basittir, ancak büyüde sıklıkla olduğu gibi hiçbir zaman kesin olarak bilemeyiz."

Harry inledi ve elini alnına vurdu. "Bu kadar zaman harcadığımıza inanamıyorum."

"Meşru bir durum olarak kabul edilmesi için eylemlerinizin samimi olması gerektiğini düşünüyorum ve biz kimiz ki zamanın kaprisleriyle tartışacağız?" Dumbledore gülümsedi. “Üstelik Yadigarları bir araya getirme çabalarınız kesinlikle boşa gitmedi. Bunların Gellert'in değil de bizim elimizde olması savaşın sonucunda bir fark yaratacaktır.”

"Bunun çoğunlukla size faydası olacak ," diye mırıldandı Tom, kaşlarını çatarak.

“Doğru ama bu bana hatırlatıyor. Sizinle tartışmak istediğim başka bir şey var." Dumbledore Mürver Asayı aldı ve parmaklarının arasında yuvarladı. "Bildiğiniz gibi, Esrar Dairesi'ndeki meslektaşlarımla Harry'nin içinde bulunduğu zor durum hakkında istişarede bulundum."

"Konuşulamayanlarla mı?" dedi Harry ve Tom, Dumbledore'un geçmişte öğleden sonraki toplantılardan bahsettiğini hatırladı.

“Evet, seni zaman çizelgene geri döndürmenin yollarını araştırıyorlar, ancak tahmin edebileceğin gibi aynı günü tekrarlamak ilerlemeye yardımcı olmuyordu. Daha önceki görüşmelerimizde senin boyutuna istikrarlı bir bağlantı kurma konusunda engellendiklerinden bahsetmişlerdi. Paralel evrenlerin çokluğu göz önüne alındığında, yanlış veya dengesiz bir bağlantı pahalıya mal olabilir."

Harry, "Bu mantıklı. Yani yanlış trene bindiğim için buraya geldim.”

Dumbledore başını salladı. "Benzer bir hatadan kaçınmak için, portalımızın doğru hedefe bağlantı oluşturduğundan emin olmak için ideal olarak zaman çizelgende bir dayanak bulundurmalıyız."

Harry, "Yadigarlar'ın bu dayanak noktası olabileceğini mi düşünüyorsunuz?"

Dumbledore, “Pek değil. Çoğu zaman çizelgesinin Yadigarlar'ın kendi versiyonları vardır, dolayısıyla bunlar dayanak noktası olarak hizmet edecek kadar benzersiz değildir. Ancak Ölümün Efendisi öyledir.”

Tom'un nefesi kesildi. 

Harry, "Ölümün Efendisi olduğumu mu söylüyorsunuz?" 

Dumbledore, "Gellert'in Öldürücü Lanetinden sağ kurtulduğuna bakılırsa öyle olduğun çok açık, Harry."

Harry, “Fakat bu zaman çizelgesinde tüm Yadigarlara sahip değilim.”

Dumbledore, “Bu doğru ve benim teorim, zaman çizelgendeki sahipliğinin yeterli olduğu yönünde. Yadigarlar efendilerine uyum sağlarlar ve onlar için zaman ve mekan anlamsızdır. Doğum tarihin ve Voldemort'un savaşının zamanlaması gibi paylaştığın diğer gerçeklerle birlikte doğru evreni tanımlayabilmemiz gerekir."

Harry bunalmış görünüyordu. “Hala anlamıyorum. Nasıl hem zaman yolcusu hem de ölümün efendisi  olabilirim?”

Dumbledore, "Aslında oldukça basit. Her versiyonun farklı özelliklere sahiptir" 

Dumbledore'un mantığı karmaşık gibi görünse de mantıklıydı. Paralel evrenlerin temel ilkelerinden biri, aynı kişinin, zaman ve mekanda kesin bir noktayı tanımlayan birden fazla versiyonunun var olmasıydı.

Harry,  "Eve gidebilirim," dedi. "Herkesi yeniden görebilirim" Birdenbire yüzü düştü ve o kadar savunmasız hale geldi ki Tom ellerini sıktı. “Ama ben zaten bir aydır buradayım. Eğer geri dönersem çok mu geç kalmış olurum?”

Dumbledore, "HAYIR. Bu zaman çizelgesindeki zamanın ilerleyişinin senin zaman çizgindeki ilerleyişine ters olduğunu unutma. Senin durumunda, zaman çizginde Ölümün Efendisi olduğun anı hedefliyoruz."

Harry, "Yani portal beni Diriltme Taşı'nı ilk kez kullandığım zamana, Yasak Orman'a gönderecek."

"Evet."  Dumbledore ağzına bir limon şerbeti daha attı. “Zaman yolculuğu akıllara durgunluk verici, değil mi?”

Harry nefes verdi. "Bunca zaman boyunca ormandaydım ve kendi  ölümümü izledim." Yüzüne parlak bir gülümseme yayıldı. “Fakat Voldemort artık beni öldüremez. Onu yenebileceğim ve herkesi kurtarabileceğim.”

Dumbledore, “Hala yaralanabileceğin ya da başka sebeplerden dolayı iş göremez hale gelebileceğin ihtimalini unutma.  Ancak Voldemort'un Mürver Asasının sana karşı hareket edememe ihtimalinin yüksek olduğuna katılıyorum, bu da sana  büyük bir avantaj sağlayacaktır."

Harry hevesle başını salladı. Tom'un midesi bulandı.

Dumbledore, "Mümkün olan en kısa sürede Konuşulamazlar ile konuşacağım, o yüzden lütfen önümüzdeki haftalarda bu konuyla ilgili gelişmeleri bekle" diye ekledi. “Bu arada derslere her zamanki gibi katılmanı öneririm. İyi bir eğitim bir ayrıcalıktır ve birçok profesörün derslerden kaçtığın  konusunda şikayet ettiğini duydum.”

Harry boynunun arkasını ovuşturdu. "Üzgünüm ama artık zaman yolculuğunu araştırmam gerekmediğine göre derslere katılabilirim."

Dumbledore, "Müthiş. Aynı şekilde senin için de Bay Riddle, gelecek ay ders dışı araştırmalar yerine okula odaklanmanı öneriyorum. OWL'ler yaklaşıyor ve bütün profesörler senden çok şey bekliyor.”

Tom gözlerini devirme dürtüsüne direnerek, "Endişenizi takdir ediyorum" dedi.

Dumbledore, "Memnuniyetle. Artık saat çok geç ve ikinizin de sabah dersleri var. Dinlenmek için yurtlarınıza dönmenizi ve gerektiğinde yeniden toplanabilmemizi öneriyorum. Sizin için yapabileceğim başka bir şey yoksa?”

"Hayır, teşekkür ederim" dedi Harry. “Çok yardımcı oldunuz profesör.”

"Sana teşekkür etmesi gereken benim. Seninle gurur duyuyorum. İkinizle de." Dumbledore'un bakışları nadir görülen bir onayla Tom'un üzerindeydi. "Bu gece iyi dinlenin. Daha sonra sınıfta görüşürüz."

Harry ofisten ayrıldıktan sonra Tom, dudaklarında dürtüsel bir soruyla oyalandı. Ancak sonra aceleyle iyi geceler dileyerek ayrıldı.

Harry dışarıda bekliyordu. Birbirlerine baktılar.

"Pekala," dedi Harry. "İşte bu kadar."

"Sanırım öyle," dedi Tom, söyleyecek anlamlı bir şey bulamayınca. Zaman döngüsünden ve Grindelwald'dan kaçmanın getirdiği zafer, yerini belirsiz bir önseziye bırakmıştı. 

"Sanırım ödev  yapmalıyım. Ah!" Harry gözlerini ovuşturmak için gözlüğünü çıkardı, sonra kendini gülmeye zorladı. “En azından menüler sonunda değişecek.”

Tom, "Evet. İyi olur."

Tuhaf bir sessizlik çöktü ve bu sessizlik Harry'nin kocaman bir esnemesiyle neyse ki bozuldu.

"Artık Gryffindor Kulesi'ne dönmeliyim. Kendine iyi bak. Görüşürüz."

"Görüşürüz," diye tekrarladı Tom ve Harry ile ayrı yollara giderken göğsündeki sancıyı görmezden gelmeye çalıştı.

Pazartesi gününe uyanmak berbattı, bunun en önemli sebebi Abraxas'ın sabah sohbetleriydi. Tom'u giyinirken yakalamak için ailesinin evinde geçirdiği geceden dönmüştü.

Abraxas, “Günaydın Lordum. Balodan nasıl memnun kaldınız mı? Özür dilerim, gitmeden önce sizi göremediğim için."

"Sorun değil" dedi Tom, cüppesini giyerek. “Bugün derslerimiz olduğu için erken ayrıldım ama keyifli vakit geçirdim. Lütfen beni davet ettikleri için anne ve babana şükranlarımı ilet.”

“Elbette sizi ağırlamaktan her zaman mutluluk duyarlar.” Abraxas yalnız olduklarından emin olmak için yurtta etrafına baktı. "Peki Fleamont nasıldı?"

Tom, "Onun da keyifli vakit geçirdiğini tahmin ediyorum."

"Garip olan ne biliyor musunuz? Annem Dorea'ya Fleamont'un neden fikrini değiştirip baloya katıldığını sordu ve Dorea sadece güldü. Bu kaba değil miydi? Annem biraz kırıldı."

Tom mırıldandı ve kravatını düğümlemeye başladı.

Abraxas, "Başka ne tuhaftı biliyor musunuz? Grindelwald'ın geceyi bitirmek için kadeh kaldırması gerekiyordu ama ortadan kayboldu ve bu sabaha kadar geri dönmedi. Ev cinleri onun kötü bir ruh halinde olduğunu söyledi. Umarım balo onu rahatsız etmemiştir."

Tom, "Balonun böyle bir şey yaptığından son derece şüpheliyim" dedi ve anlamsız endişelere olan tutkusu nedeniyle Abraxas'a güven verdi. "Belki de bir işi çıktı."

Abraxas, "Bu doğru. Muhtemelen böyle oldu. Teşekkür ederim lordum."

Tom cömertçe "Elbette" dedi. "Balonuz büyük bir başarıydı."

“Öyleydi değil mi? İnanılmaz bir katılım oldu ve Elina ile tanışma fırsatım oldu!” Abraxas mutlulukla iç geçirdi. “O ne kadar büyük bir keşif. Çok hoş, çok harika, Hufflepuff olsa bile. Macmillan'lara odaklanmak yerine Greengrasselere daha fazla dikkat etmeliydim. O ve Miranda, benimle dans edeceklerini düşündüklerinde garip bir an yaşadılar. İki kızın benim yüzümden neredeyse düello yapacaklarına inanmazdım, oldukça gurur vericiydi…”

Abraxas gevezelik ederek uzaklaşırken Tom içini çekti. Pazartesi uzun bir gün olacağa benziyordu.

Gün uzamıştı. Gerçekten de bütün hafta devam etmişti.

Daha önceki döngülerde Tom okulun yapısını ve normalliğini kaçırmıştı. Artık her şey sıkıcı geliyordu. Ders materyalleri sıkıcıydı ve ödevler anlamsızdı. Şövalyeleri yavandı ve onları tımarlamak bir angaryaydı. Hatta Sırlar Odası'nı ve Ravenclaw'ın tacını araştırmaya olan ilgisini bile kaybetmişti; bunların gizemi, zaman döngüleri ve Ölüm Yadigarları ile karşılaştırıldığında sönük kalmıştı.

Hepsinden önemlisi, Harry'nin arkadaşlığını özlüyordu. Kahvaltıdan sonra araştırma yaparken birbirlerine saldırmak için birlikte kütüphaneye gitmeyi özlemişti; saçma diyagramları incelemeyi ve savaş odasında vals yapmayı özlemişti; Hogwarts mutfağında paylaşılan sessiz anları ve göl kenarındaki yerlerini özlüyordu.

Ancak kendisi gibi Harry de döngü öncesi rutinine geri dönmüştü; Tom'a yalnızca kısa bakışlar bırakan bir rutindi. 

Pazar günü geldi. Huzursuz ve daha iyi bir seçeneğe sahip olmayan Tom, Abraxas'la gezmeyi kabul etti ama bunun bir hata olduğu ortaya çıktı. Abraxas balodan bu yana Grindelwald için endişelenmeyi bırakmamıştı ve Grindelwald'ın Almanya'ya zamansız ayrılması endişesini daha da artırmıştı. 

Abraxas, "Annem kendinden geçmiş durumda" dedi. “Grindelwald'ın kalışı için her şeyin mükemmel olmasını sağlamak için çok fazla zaman ve para harcadı ve buna özel olarak ithal ettiğimiz tavus kuşları dahil değildi. Artık herkes Grindelwald'ı bir şekilde kızdırdığımızı ve onu uzaklaştırdığımızı düşünüyor ve barış anlaşmalarının olmamasından dolayı bizi suçluyor. Buna inanabiliyor musunuz? Baloya gelip misafirperverliğimizden faydalandıktan sonra? Dürüst olmak gerekirse bu Corinne Rosier'in hatasıydı. O ve Vinda balo sırasında gergin bir an yaşadılar ve bu da muhtemelen Grindelwald'ı müzakerelerden alıkoydu.”

Tom dinlemeyi bıraktı. Harry, Hagrid ve Myrtle'la birlikte çimleri kesiyordu. Tom'u görünce el salladı.

"Merhaba Tom, merhaba Malfoy!"

Abraxas cümlenin ortasında durdu ve baktı. Tom'un yanakları ısındı.

"Merhaba Harry," dedi, sakin ve rahat bir ses tonuyla. “Merhaba Rubeus, merhaba Myrtle. Harika bir gün, değil mi?”

Hagrid kararsız bir şekilde gülümsedi, Warren ise yıldızların çarptığı bir tavırla kıkırdadı. Öte yandan Harry hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermemişti. 

"Evet öyle. Balkabağı tarlasına doğru gidiyoruz. Myrtle ve ben Hagrid'in balkabaklarından bazılarını yeniden dikmesine yardım etmek istiyoruz - biliyorsun. Senden ne haber?"

Abraxas her zamanki gibi güvenilir bir şekilde ağzını sessizce açtı.

Tom, "Göle doğru gidiyoruz" dedi. "Güzel ve sakin bir yer biliyorum."

Eğer bir miktar kıskançlık belirtisi beklemişse de fena halde hayal kırıklığına uğramıştı. Harry'nin dost canlısı ifadesi tereddüt etmedi. "Bu eğlenceli geliyor. Umarım eğlenirsiniz. Hadi Hagrid, Myrtle, Ogg bizi bekliyor.”

Harry, Ogg'un kulübesine doğru giderken Warren da onun yanında yürüyordu, eli zaman zaman onunkine sürtüyordu. Tom dişlerini gıcırdattı. Teknik olarak Harry'nin Bozulmaz Yemini kapsamında değildi. Harry ona bir şey olsaydı çok üzülür müydü?

Abraxas'ın gözleri Tom ve Harry arasında gidip geliyordu. "Lordum," diye ciyakladı, "Siz ve Evans ne zaman arkadaş oldunuz ?"

"Geçen Pazar günü" diye yanıtladı Tom ve Abraxas'ın şaşkınlığından büyük memnuniyet duydu.

Harry'nin, Tom'un ev arkadaşlarının kafasını karıştırmak gibi eğlenceli bir etkisi olan dostluğuna rağmen, Tom'la vakit geçirmiyordu. Okul saatleri sırasında Shafiq, Longbottom ve Prewett ile Quidditch çalışıyordu.  Okul saatleri dışında Hagrid'in balkabağı tarlasını onarmasına yardım ediyor ya da Warren'la yürüyüşlere çıkıyordu. Hatta Prince'in Gobstones ekibini birlikte yönetmeye devam ediyordu. Artık gün batımının daha geç olması nedeniyle çimlerde pratik yapmaya başlamışlardı ve Tom, Harry'nin rastgele okul arkadaşlarıyla oynadığını her izlediğinde ihanetle doluyordu.

Bu insanlardan hiçbiri Harry'nin Tom'a ait olduğunu anlamıyor muydu? Onun arkadaşlığını hak etmiyorlardı. Zamanını alamazlardı. 

Günler geçtikçe şüpheler artıyordu. Belki sorun Harry'deydi. Belki Harry Tom'u görmek istemiyordu. Sonuçta zaman döngüsü sırasında birbirlerinin yanında olmaya zorlanmışlardı. Belki Tom hiçbir zaman onun ilk tercihi olmamıştı.

Tom köpürdü.

Prince bir akşam ortak salonda, "Gobstones takımına geri dönmelisin Tom," dedi. "Yıldız olma potansiyelin var"

"OWL a odaklanmam gerekiyor" Tom, son bir saattir tek bir cümleyi bile kaydetmeden Amortentia bölümüne bakmasına rağmen, vurgulamak için İksir kitabını salladı.

"Herkes OWL'lerinin iyi olacağını biliyor." Prince kanepede onun yanına çöktü. “Yeni Gobstones setimi denemelisin. Babam geçen hafta bana sınırlı sayıda üretilen bir set aldı ve herkes onunla oynamayı seviyor ."

Tom'un çenesi kasıldı. O anlamıyordu ve asla anlamayacaktı. O ve Harry o aptal Gobstones setine efsanevi bir oyun adını vermişlerdi.  Pek çok döngüden birinde kaybolmuş olmasına rağmen, kendisi ve Harry birbirlerine zaferle sırıtırken ve seyircilerin hayranlığının tadını çıkarırken içinde yükselen heyecanı hâlâ hatırlayabiliyordu.

"Çalışılacak çok şey var" dedi ve sayfayı çevirdi. Amortentia ile ilgili bölüm neden bu kadar uzundu?

Prince, "Harry'yi görmek istemiyor musun? Hala geliyor."

Tom, "Onun adına sevindim"

Prince, "Ve Harry'nin gelmeyi bıraktığın için hayal kırıklığına uğradığını biliyorum."

İyi. Eğer bu doğruysa Harry Tom'u aramalıydı. Okul baykuşları aracılığıyla ya da başka bir şekilde mesaj göndermek zor değildi.

Diğer taraftan, zaman döngüsü sona erdiğine ve Dumbledore Harry'nin zaman yolculuğunu araştırmasına bir kez daha yardım ettiğine göre, Tom da aynısını yapabilirdi, ne gibi bir mazereti vardı ki?

'Hey Harry, dans etmek ve öpüşmek çok eğlenceliydi, bir ara tekrar yapalım mı?' diyecekti. 

Bu çok saçmaydı. Ve acıklıydı.  Gobstones'a ihtiyacı yoktu. Harry'ye ihtiyacı yoktu. Kendisini diğerlerinden ayırıp Lord Voldemort olmak için yapması gerekenlere yeniden odaklanması daha iyiydi.

Kendini eksik hissetse bile.

Tom kitabını bıraktı. "Belki başka bir zaman."

Prince çoktan ayrılmıştı.

Abraxas, "Evans bugün akşam yemeğinde değil" dedi.

"Harika bir gözlem," dedi Tom kuru bir sesle, kendisi de fark etmiş olmasına rağmen. Aslında ne zaman Büyük Salon'a gitse gözleri ilk olarak Gryffindor masasını arardı.

Abraxas, "Son zamanlarda pek çok akşam yemeğini kaçırdı, fark ettiniz mi?"

Tom farketmişti ama o bunu dikkate değer bulmamıştı. Harry muhtemelen ev cinleriyle, Ogg'la ya da Tom olmayan biriyle vakit geçirmek istiyordu.

"Abraxas," diye gevezelik etti, bir çatal dolusu domuz eti ve stilton turtası kaptı, "Harry'nin işine burnunu sokmayı bırakırsan çok memnun olurum."

Abraxas boynunu bükerek, "Ama Lordum," dedi, "benden onu araştırmamı istediniz ve paylaşacak yeni gelişmelerim var."

Tom, tadı zaman döngüsü muadillerine göre daha yumuşak olan turtadan aldığı lokmayı yuttu.

Abraxas, Tom'un sessizliğini teşvik olarak gördü. Eğildi. "Evans akşam yemeği için Potter'larla buluştu."

Çatal bıçak takımı porselene sürtünürken Tom'un tabağı protesto olarak gıcırdadı. "Potterlar?"

Abraxas, “Evet, Fleamont, Charlus ve diğerleri, ama annem daha fazlasını öğrenmeye çalıştığında dudaklarını sıkı tuttular. Yine de bu onun onlarla akraba olduğunu kanıtlamıyor mu?”

Ethan kulak misafiri olarak, "Potter'ların onun meşruiyetini hemen hemen tanımalarına şaşırdım," yorumunu yaptı. "Bunun İksir işi üzerinde etkileri var. Ailenin servetini iki oğul arasında bölmek, bir piçi  aralarına sokmadan bile yeterince zor."

Orion kıkırdayarak, "Görünüşe göre Evans bekar cadılar arasında popüler olmak üzere," dedi.

Bardağı taşıran son damlaydı. Tom aniden ayağa kalktı.

"Lordum, her şey yolunda mı?" Abraxas endişeyle sordu.

Tom, "Mükemmel ama devriyeye çıkmam gerekiyor." 

"Akşam yemeği vakti geldi," diye belirtti Ethan, gerçi Tom çoktan Büyük Salon'dan çıkmak üzereydi.

Şans eseri giriş holünde Harry ile karşılaştı. Harry yakın zamanda bir geziden dönmüş olmalıydı çünkü hâlâ pelerinini giyiyordu ve yanakları akşam havasından kızarmıştı, bu da onu canlı ve güzel kılıyordu.

Sıkıntısına rağmen Tom'un kalbi tekledi.  

"Tom!" dedi Harry, mutlu bir gülümsemeyle. "Seninle karşılaşacağımı umuyordum."

"Neden?" Tom neredeyse tükürmüştü. "Bana Potter'larla geçirdiğin harika akşam yemeğinden mi bahsetmek istiyordun? Safkan arkadaşların çocuklarını sana ayarlamaya başladılar mı?”

Harry gözlerini kırpıştırdı. "Slytherin'de haberlerin bu kadar hızlı yayıldığını bilmiyordum ama bilmek istersen sana başka zaman anlatabilirim. Aslında az önce Bakanlığı ziyaret ettim.”

Tom, “Neden Bakanlık?”

Harry, "Dumbledore beni Konuşulamazlar'la tanışmaya götürdü. Zaman çizelgemle bağlantı kurmaya gerçekten çok yaklaştılar. Yakında evime dönebilirim."

Tom'un kalbi buz kesti. Dumbledore'un Esrar Dairesi'ndeki araştırması o kadar uzun sürmüştü ki  Tom planın başarısız olacağına kendini inandırmıştı. Dumbledore'un umudunu boşa çıkaracağını bilmeliydi.

Harry'nin dizginsiz sersemliği her şeyi daha da kötüleştirdi.

"Bana portalı gösterene kadar buna inanmamıştım," diye devam etti, heyecanla bir ayaktan diğerine atlayarak. "Keşke görebilseydin. Biraz Malfoy'ların misafir banyosunun kapısına benziyor ama Mürver Asa ve Diriltme Taşı'ndan gelen büyüyü güçlendirecek rünler var -"

"Kapa çeneni." Tom, Harry'nin başıboş konuşmasına bir saniye daha dayanamadı. "Duymak istemiyorum."

Harry'nin yüzü acıyla doldu. "Birlikte yaptığımız araştırmadan sonra ilgini çekeceğini düşündüm."

Tom, “Eh, yanılıyorsun. Umurumda değil."

Harry, "Kötü ruh halindesin. Sorun ne?"

"Sorun ne? Sorun ne? Tom hırladı. "Benimle gel."

Onay beklemeden Harry'nin kolunu yakaladı ve bulduğu ilk açık odaya kabaca sürükledi. Harry geri çekildi ve kollarını kendine doladı.

"Kızlar tuvaletiyle aranda ne var?" diye mırıldandı.

O anın sıcağında Tom ikinci kattaki kızlar tuvaletini seçtiğini fark etmemişti. Öyle olsun, utanmayı ya da sözünün kesilmesini planlamamıştı. Asasının bir hareketiyle tuvalet kapısı çarparak kapandı ve kilit yerine oturdu.

"Peki, Riddle?" diye sordu Harry, yüzü karararak. "Neden buradayız?"

Tom, "Görünüşe göre dürüst bir konuşma yapabileceğimiz tek yer burası."

Harry, " Bu ne anlama geliyor?"

Ağzından bir sürü sözcük çıkmak istedi ama Tom tutarlılığa ve inceliğe önem vermiyordu. "Bunun anlamı, iki haftadır ilk kez konuşuyoruz ve sen sadece gideceğin gerçeğini yüzüme  vuruyorsun!"

Harry, "Neden bahsediyorsun? İlk kez konuşmuyoruz. Seni her zaman selamlıyorum."

Tom, “Diğer insanlarla olan yoğun programın içinde bana bir merhaba demekten kaçınmaman ne kadar da hoş.”

Harry, “Birlikte birkaç yüz döngü geçirdik. Değişiklik olsun diye başka arkadaşlarla görüşmek istememiz  doğal değil mi? Ayrıca beni görmek isteseydin yanıma gelebilirdin.”

Tom ellerini sıktı. Harry neden anlamıyordu? Tom'un istemesine gerek yoktu . Tom en bu kadar kolay bir kenara bırakılmamalıydı.

Sanki döngülerinin hiçbir önemi yokmuş gibi.

Sanki Tom'un önemi yokmuş gibi.

Tom, "Birlikte yaşadığımız onca şeyden sonra ilgini çekmem gerektiğini bilmiyordum" dedi. "Eve dönüş yolunu bulur bulmaz çöp gibi bir kenara atılmayı beklemiyordum."

Harry sustu.

"Neden susuyorsun?" Tom alay etti. "Gerçeğe çok mu yaklaştım?"

Harry'yi lavaboya sıkıştırana kadar öne doğru ilerledi. Harry'nin kokusu sarhoş ediciydi ve Tom onu ​​içine çekmek istiyordu.

Harry onu itti. "Düşündüğün şey bu mu?" O bağırdı. Yüzüne hakim olan ifade suçluluk değil öfkeydi. "Bir Legilimen'e göre insanları anlama konusunda berbatsın."

Tom, "Beni aydınlat."

“Ben-merkezli aklına bunun benim için zor olduğu hiç geldi mi? Seninle birlikte olmayı özlediğimi  düşündün mü? Bu zaman çizelgesini geride bıraktığım için üzgün olduğumu düşündün mü?!” Harry titriyordu, yeşil gözleri doğal olmayan bir şekilde parlaktı. "Özleyeceğim onca insan yüzünden kendimi suçlu hissettiğimi, en çok özleyeceğim kişinin büyüyüp ailemi öldüreceğini.."

Tom nefes almaktan korkuyordu. "Beni mi kastediyorsun?"

Harry, “Evet, seni salak, seni kastediyorum! Merlin aşkına, Voldemort'u öldürmem gerekiyor , senden nefret etmem gerekiyor , hayır-"

Harry boğuldu ve cümlesinin geri kalanı boğuk bir homurtuya dönüştü.

"O halde kal," diye hırladı Tom.

Harry, "Ne?"

"Kal." Bu kadar basit bir kelime olmasına rağmen elindeki tüm cesaret kırıntılarını toplaması gerekmişti. "Burada kal. Benimle kal."

Harry onu inceledi ve öfkesi ve kafa karışıklığı yavaş yavaş, acı verici bir şekilde yumuşayıp üzüntüye dönüştü.

"Seni ihmal ettiğim için üzgünüm Tom," diye fısıldadı. “Ama kalamam. Yapamayacağımı biliyorsun."

"Evet, yapabilirsin , " diye ısrar etti Tom. “Portaldan geçme. Onlara fikrini değiştirdiğini söyle.”

Harry, "Unuttun mu? Voldemort beni bekliyor.”

“Başkasının işi bitirmesine izin ver. Zaten o kadar çok şey yaptın ki." Tom çaresiz parmaklarını Harry'nin cüppesinin içine kıvırdı. "Benimle kal. Seni güvende tutacağım." 

Harry'nin elleri onunkini kapatmak için kalktı. İnce kumaşın altında Harry'nin kalp atışının donuk sesini hissedebiliyordu. “Lord Voldemort olmasaydı bile yine de geri dönerdim. Arkadaşlarım beni bekliyor."

Hiç tereddüt etmeden konuşmuştu. Tom, Harry'nin daha sonra izlerini görüp görmeyeceğini merak ederek parmaklarını daha derine daldırdı.

Tom, "Burada da arkadaşların var" dedi.

Bana sahipsin.

Harry, "Öyle  ve onları özleyeceğim. Seni özleyeceğim. Ama her şeyi arkadaşlarımın sevgisine ve nezaketine borçluyum. Onları bırakamam”

“Bu zaman çizelgesinde doğacaklar. Onları tekrar göreceksin. Her zaman. Ne zaman istersen." Tom gevezelik ediyor, daha sonra pişman olabileceği çılgınca sözler veriyordu. “En iyi çocukluklara ve fırsatlara sahip olmaları için ailelerini koruyacağım. Onları ziyaret edip büyümelerini izleyebiliriz. Onlara yatmadan önce hikayeler okuyabilirsin, onlara sihir öğretebilir ve onlarla Quidditch oynayabilirsin. İstediğin herhangi bir şey."

Harry, "Aynı olmayacaklar."

Tom, "Neden? Aynı isme, aynı kana, aynı büyüye sahip olacaklar.”

"Tom." Harry'nin ses tonu sertti. "Bunun yeterli olmadığını biliyorsun. Senin Voldemort'la aynı olmadığın gibi, onlar da arkadaşlarımla aynı olmayacaklar."

Umutsuzluk öfkeye dönüştü.

Tom, "Eğer kalmazsan Lord Voldemort'tan daha kötü olurum," diye tehdit etti. “Her bir Potter'ı öldürürüm. Weasley'lerin hepsini öldürürüm. Sevdiğin herkesi öldürürüm. Dünya küle döner. Hepsi senin yüzünden olur"

Harry tek kelime etmeden onu izledi. Sonra başını salladı, üzerinden melankolik dalgalar yayılıyordu.

Harry, “Yapamazsın. Yeminini hatırlıyor musun?”

Tom, "Buna bir çözüm bulurum."

Tom bu sözleri söyler söylemez blöf yaptığını anladı. Yemin olsun ya da olmasın, Potter'lara asla zarar veremezdi çünkü gelecekte bir gün farklı bir Harry doğacaktı.

Onun Harry'si değil ama onun yerine en yakın olanı.

Eğer Harry'si kalmasaydı.

"Lütfen" dedi Tom. "Gitme"

Sesinin zımpara kağıdının pürüzlü ve cızırtılı dokusuna bürünmesinden nefret ediyordu. Alçaklık dışında bu şekilde olmasından nefret ediyordu. Ancak savunma aylardır artıyordu ve şimdi duyulmaya can atıyordu.

Tom, "Bana bir şans ver."

Bize bir şans ver.

Harry, "Tom, ben..."

Tom onun sözünü bitirmesini beklemeden öne doğru atıldı ve dudaklarını birbirine bastırdı. Harry gırtlağından komik bir ses çıkardı ama Tom onu ​​duvara yaslarken mücadele etmedi. Bunun yerine, Tom'un elleri gömleğinin altına girip çıplak tenine baskı yaptığında inledi ve onu yakınına çekti.

Sahip çıkma dürtüsüyle harekete geçen Tom, Harry'nin çenesini morartıcı bir tutuşla kavradı ve diliyle ağzının içini yağmaladı, o bariz  tadının peşine düştü ve onu anılarına kazıdı. Pek çok insanı öpmüştü ve çok daha fazlasını öpebilirdi ama bu öpücükler ne kadar zevkli olsa da asla aynı olmayacaktı. Bu öpücük yalnızca başından beri bildiği şeyi pekiştirmişti: Asla Harry gibi biri olmayacaktı.

Zaten Harry olmadan Hogwarts'ın boşluğunu hayal edebiliyordu; Rol yapan okul arkadaşları ve dalkavuk profesörlerle dolu bir hayata geri dönmeyi, onu dağınık anılarla bırakmayı hayal edebiliyordu. Bu arada Harry kendi dünyasındaki yerine devam edecekti; Voldemort'u yenecek, evlenecek ve bir Seherbaz olacaktı ve Tom bir dizi sevimli ama solmuş anıyla karşı karşıya kalacaktı.

Tom bu geleceği ne kadar çok hayal ederse, aralarında kalan mesafeyi yok etmek için Harry'yi o kadar çok  göğsüne bastırdı. Öpücük sonsuza kadar sürseydi bile ona yetmezdi, yetmeyecekti. 

Şiddetinin tersine, Harry o kadar tatlı, o kadar dikkatli öpüyordu ki, sanki Tom'un dudaklarının hatlarını ezberliyor, Tom'un ağzının tadını hafızasına kazıyormuş gibiydi. Tom'un elleri sahiplenici bir tavırla vücudunun üzerinde dolaşırken bile kollarında sabırlı ve esnek kalmayı sürdürdü, bir eliyle Tom'un yüzünü kucakladı, diğer eliyle nazik parmaklarını Tom'un saçlarının arasında gezdirdi.

Ve bu teslimiyet her şeyden çok Tom'a korktuğu şeyi anlattı: Harry kararını vermişti.

Sonunda Harry'nin elleri Tom'un bileklerini kavradı ve onu yavaşça itti. Acı dolu kahverengi gözler pişman yeşillerle buluştu. Bir an için sadece düzensiz nefeslerinin sesi duyuldu. 

"Özür dilerim" dedi Harry. "Ama gitmek zorundayım. Ben hazırım."

Ama ben değilim.

Tom enerjisi tükenmiş halde ve konuşacak kadar kendine güvenemeden soğuk fayanslara yaslandı. Harry ona yaslanmak için hareket etti. Tom bir noktaya değinmek için uzaklaşmak isterken, Harry'nin bedeninin sıcaklığının tadını çıkarmak için kaldı. 

"Ya sen - benimle gelmek ister misin?" Harry'nin sorusu alçak ve tereddütlüydü, sanki cevabı zaten bekliyordu ama ne olur ne olmaz diye sormak zorundaymış gibiydi. “Beğenebilirsin. Büyücülük dünyası pek değişmedi. Hogwarts hâlâ orada ve Slughorn hâlâ İksir öğretiyor. Ayrıca sana Muggle dünyasını da gösterebilirim. Londra'yı keşfedebilir, video oyunları oynayabiliriz ve —”

Tom başını salladı. Hayatı buradaydı. Şövalyeleri, hırsları, geliştirmek için çok çaba harcadığı bağlantılar. Her şeyi geride bırakıp, başka bir yerde kirli bir kimliğe bürünmek düşünülemezdi.

Harry'nin üzgün ama anlayışlı yüzünü gördü. 

"Anlıyorum" dedi çünkü sonunda görmüştü. Her ikisi de uzlaşmaya varamayacak kadar inatçı ve kendi zaman çizelgelerine fazlasıyla bağlıydı.

Ne kadar acı verirse versin, yalnızca tek bir sonuç mümkündü.

Nasırlı ve biraz terli bir el onun eline kaydı. Parmaklar iç içe geçti. Tom sarıldı .

"Eh, asla bilemezsin," dedi Harry. "Belki bir gün birbirimizi tekrar buluruz. Zamanın büyüsü de bu değil mi? Herşey mümkün."

O anda Tom kendi başına bir yemin etti. O ve Harry birbirlerini tekrar bulacaklardı. Bir gün, imparatorluğu gelişirken ve dünya ayaklarına kapandığında, büyünün her dalında ustalaştığında ve tüm nadir eserleri topladığında bunu gerçekleştirecekti. Konuşulamazlar'ın araştırmasını genişletecek, belirsizlik içindeki o tren istasyonunu bulacak ve Harry'nin dünyasına giden treni bulana kadar her lanet treni deneyecekti. 

Bir gün.

Bugünlük…

Kapı kolu büküldü. Zavallı herifin biri tuvalete girmeye çalışıyordu ama Tom'un Kilitleme Büyüsünü bozacak kadar becerikli değildi.

"Gitmeliyiz" dedi Harry. "Birilerinin bizi bulması pek iyi görünmez."

Tom, "Grindelwald'ı kandırabilirsek bir bahane bulabiliriz."

"Öyle olsa bile, daha keyifli bir şeyler yapabilecekken gecenin geri kalanını kızlar tuvaletinde geçirmek istemiyorum." Harry ona doğru döndü, kararlı gülümsemesinde bir titreklik vardı. "Neden sana Hogwarts'ı gezdirmiyorum?"

Tom alay etti. "Ben Hogwarts'ı zaten biliyorum, muhtemelen senden çok daha iyi."

Harry, "Şart değil. Babam ve arkadaşları ilgini çekebilecek gizli geçitlerin olduğu oldukça şık bir harita yaptılar.”

Yalvaran yeşil gözler beklentiyle bekliyordu. Bu korkunç bir teselli ödülüydü ama Tom'un bunu kabul etmesi gerekecekti. Gururu daha fazla öfke nöbetine izin veremezdi. 

"Pekala," diye kabul etti, "ama 'ilginç' konusunda yüksek standartlarım olduğunu bilmelisin."

Harry, "Meydan okuma kabul edildi."

Geçici bir gülümsemeyi paylaştılar.

"Peki, eğer bu gece devriye gezmiyorsan," diye başladı Harry.

"Gezmeyeceğim." Beşinci katın koridorları bir geceliğine Tom'un gözetimi olmadan idare edebilirdi.

"O halde hadi," dedi Harry, elini çekiştirerek. "Sana göstermem gereken Balyumruğa giden gizli bir tünel var."

Zamanın insanın istekleri dışında genişleyip daralması gibi komik bir özelliği vardı. Döngü boyunca tam anlamıyla sonsuz olmuştu ve Tom ve Harry'nin neredeyse hiç konuşmadığı o acı dolu iki hafta boyunca da devam etmişti. Artık ufukta bir son tarih belirdiğinden, hızla geçip gitmişti.

Harry, kalenin planlarını aylarca incelemesine rağmen Tom'un çoğunu görmediği gizli geçitleri paylaşma sözünü tutmuştu. Harry'nin Çapulcu Haritası adını verdiği mütevazı parşömen büyülü bir mucizeydi ve büyük bir kıskançlık uyandırmıştı. Hortkuluklar için benzer bir şeyi yeniden yaratma fikri Tom'un aklından geçti ama hemen vazgeçti. Harry ile kalan her saniye değerliydi. Daha sonra büyülü haritacılığı araştıracaktı.

Daha sonrasını düşündükçe midesi kasıldı .

Harry'yle vakit geçirmek, arkadaşlarıyla etkileşim kurmanın olumsuz yanlarını da beraberinde getiriyordu, ancak bu deneyim beklenenden daha az acı vericiydi. Tom onları hiçbir zaman kendi kalibresinde görmese de, onları artık Harry'nin rastgele bir araya getirdiği zavallı grup olarak da görmüyordu. Hogwarts mutfağında ikindi çayı içerken Harry bunların onun için ne anlama geldiğini paylaşmıştı. Tom, Hagrid'in büyücülük dünyasındaki ilk arkadaşı olduğunu öğrenmişti ve hatırlayabildiği ilk doğum günü pastasını ona getirmişti. Longbottom'un büyük yeğeni, Harry'nin en güvendiği arkadaşlarından biriydi. Prince'in oğlu, kendi hayatı pahasına Harry'yi korumaya yemin etmişti. Bir Hogwarts ev cini onun için göğsüne bıçak yemişti. Warren Voldemort'un ilk cinayetiydi.

Tom'un, Harry'nin diğer hayatı, Harry'nin gerçek hayatı hakkında bilmediği o kadar çok şey vardı ki , o da döngü sırasında daha fazla soru sormuş olmayı dileyerek bu parçaları hemen özümsemişti.

Yine de Tom, Quidditch karşılaşmalarına ve Gobstones takım toplantılarına katılarak hayatta kalsa da, Hagrid'in örgü çemberine gelmenin korkunç bir hata olduğundan kesinlikle emindi. O kadar çok söylenti, kıkırdama ve aval aval konuşma vardı ki. En azından Hagrid onu örgü örmeye zorlamamıştı çünkü kamuoyundaki imajı asla düzelmezdi.

Bunun yerine Tom, Harry'nin beceriksizce bir atkı ördüğünü izlemek zorunda kaldı; örgü aslında ne yaptığını anlatmak için cömert bir kelime seçimiydi: iki örgü şişini birbirine şakırdatmak . Sonunda, OWL çalışma notlarını bıraktı. Artık iplik katliamına sessizce tanık olamazdı. 

"Bu gerçekten bir atkı mı?" dedi şüpheyle.

"Evet." Harry eserini ışığa doğru kaldırırken gözlerini kıstı. “Dönem bitmeden bitirebileceğimi umuyordum ama ilerleme beklenenden daha yavaş. Neden tüm bu deliklerin bende olduğunu anlamıyorum.”

Konuşurken bir ilmek daha attı.

"Aman Tanrım, ver şunu bana," diye çıkıştı Tom, Harry'nin zavallı görünüşlü atkısını kaparak. "İpliği çekiştirmeye devam edersen her şey çözülecek. Şişi arkadan bu şekilde alıp dışarı çekmen gerekiyor. Ve sonra, eğer onu buradaki döngüden geçirirsen sırayı kurtarabilirsin. Gördün mü?"

Onarılan atkıyı salladı ve yanlışlıkla başkalarının dikkatini çekti.

"Bu konuda çok yeteneklisin!" dedi Hagrid, birkaç Hufflepuff'lı Tom'a kahramanlara tapınmaya benzer bir gözle bakarken. “Hiçbir şey yapmak istemediğine emin misin?" 

"Hayır, teşekkür ederim," dedi Tom tatlı bir tavırla ve Hagrid gözlerini başka yöne çevirir çevirmez Harry'ye keskin bakışlar attı. "Yorum yapma"

Harry masumca gözlerini kırpıştırdı. "Yapmayacaktım."

Tom, "Sen! Muhtemelen örgü çemberini Hagrid'le birlikte yönetmemi önerecektin."

Harry kendi örgü versiyonunu tekrarlarken, "Çok şüphecisin," dedi. "Karanlık Lord kariyerin işe yaramazsa atkı tamircisi olarak yedek bir kariyerin olacağını söyleyecektim."

Tom homurdandı ve önerisi hakkında tam olarak ne düşündüğünü göstermek için Harry'ye kocaman bir göz devirdi. Saçmalık.

Hiç etkilenmeyen Harry çocukça bir intikam duygusuyla dilini çıkardı ama yüzündeki sevgi dolu ifade samimiydi.

Ve Tom biraz da olsa kendini düzeltmeden edemedi. Sonuçta Wool's'taki kadınlar ona faydalı yaşam becerileri öğretmişti. 

"Lordum, bir haftadan fazladır Walpurgis Şövalyeleri toplantısı yapmadık."

Tom mırıldandı ve Numeroloji ve Dilbilgisi kitabının bir sayfasını çevirdi . Kütüphaneye bir Malfoy'un dırdırı için değil, huzur içinde ders çalışmak için gelmişti.

“Hayır, yapmadık. Çünkü ders çalışmakla meşguldüm .”

Ve eğer Abraxas kendisi için neyin iyi olduğunu biliyordusa, geçen yılki Bitkibilim finalinin tekrarlanmasını istememesi için kendisi de çalışmalıydı.

Her zamanki gibi bu ipucunu dikkate almayan Abraxas, karşısındaki koltuğa çöktü. “Şimdi buluşup plan yapmanın tam zamanı. Avrupa ile ilgili haberleri takip ediyor musunuz? Grindelwald, Avusturya'da yapılması planlanan kampanyayı ve İskandinavya'da halka açık üç gösteriyi iptal etti."

Tom, "Evet. Gelecek Postası'nı okudum .”

“Sadece bu da değil!” Abraxas canlandı. “Görünüşe göre havarileri rekor sayıda onu terk ediyor. Linus, Vinda Rosier'in bile Grindelwald'ın nüfuzunu kaybettiğinden endişelenmeye başladığını söyledi."

Tom içini çekerek ders kitabını bıraktı. "Bu yine baloyla mı ilgili? Sana daha önce de söyledim, Grindelwald'ın gidişi ve öfke nöbeti senin hatan değil."

"Bunun baloyla alakası yok!" dedi Abraxas kızararak. “Bunun nedeni kesinlikle balo değil! Söylentiye göre Grindelwald'ın çok güçlü bir asası varmış ama onu kaybetmiş. Ve o zamandan beri büyüsü aynı olmamış.”

Tom, " Nedeni bu mu ?"

Tek bir asanın kaybı yıllar süren çabaları boşa çıkarmaya ve Grindelwald'ın imparatorluğunu parçalamaya yetiyordusa,  Karanlık Lord'un birkaç on yıldan fazla dayanmasına şaşmamak gerekirdi. Ya da belki temeldeki çatlaklar bir süredir birikiyordu ve Mürver Asayı kaybetmek sadece ölümü tetiklemişti.

Bu, Tom'un Karanlık Lord olmanın korkakların işi olmadığı inancını bir kez daha doğrulamıştı. 

“Görüyor musunuz Lordum?” dedi Abraxas yeniden heyecanlanarak. “Bu bizim Walpurgis Şövalyelerini genişletme fırsatımız olabilir. Hogwarts'ta Grindelwald'a katılmış olabilecek herkes yeni bir lider arıyor, siz de üye alımını genişletmek istediğinizi söylememiş miydiniz?"

Tom şakaklarını ovuşturdu; ısrarı için Abraxas'ı ödüllendirmek ile migren ağrısına neden olduğu için onu cezalandırmak arasında kalmıştı.

"Bir sorun mu var?" Abraxas, Tom'un isteksizliğini fark ederek sordu. “Balodan beri, farklı davranıyorsunuz.”

Tom, “Birçok kez belirttiğim gibi meşguldüm. Bunu anlamak bu kadar mı zor?”

“ Evans'la meşguldünüz .” Tom'un gözleri parladı. "Birlikte çok zaman geçiriyorsunuz. Ve arkadaşlarıyla. Herkes bunu konuşuyor."

"Bana Savunma OWL'si için yararlı ipuçları veriyor," diye rahatça yalan söyledi Tom. "Onun olağanüstü bir düellocu olduğunu hatırlarsın. Prewett ve Shafiq'in Bakanlık bağlantıları onları yararlı müttefikler haline getiriyor.”

"Elbette. Bir nedeni olması gerektiğini düşündüm." Abraxas rahatlayarak yere yığıldı. "Biliyor musunuz, Wally ikinizin öyle olduğu söylentisini yayıyor, yani..."

Tom, “Abraxas. Tükür şunu." 

"İkiniz sevişiyorsunuz . " Abraxas istemsizce ürperdi. “Çirkin, değil mi?”

Tom, "Ve?"

Abraxas'ın gözleri fırladı. "Efendim?"

Tom, “Boş zamanlarımda ne yaptığım seni ilgilendirmez. Harry'nin Potter iksirleri işini devralacağını bana söyleyen sen değil miydin? Mali açıdan bu kadar avantajlı bir düzenlemeyi geri çevirmeyeceğim.”

Abraxas, “Mali açıdan… avantajlı…”

"Ve bu arada," dedi Tom, Abraxas'ın kıvrandığını görmekten keyif alarak, "Harry kısa süre sonra bana katılacak, o yüzden eğer bir sakıncası yoksa, koltuğu boşaltır mısın?!."

Harry ortaya çıkmak için mükemmel anı seçmişti. "Merhaba Tom. Ah, selam Malfoy. Bizimle mi çalışacaksın?”

"Hayır," dedi Tom, dik dik bakarak. “Abraxas da gidiyordu.  Değil mi?”

Abraxas akıllıca davranarak mesajı aldı. "Doğru, gidiyorum. İyi akşamlar Evans. Sizi sonra göreceğim, Lordum."

Muhtemelen Slytherin zindanlarında daha fazla dedikodu yaymak için koşarak uzaklaşmıştı.

İyi. Walburga'nın yakınmaya yeni sebepleri olacaktı.

"Onu tehdit falan mı ettin?" Harry şaşkınlıkla sordu. "Korkmuş görünüyordu."

Tom, "Malfoyların durumunun nasıl olduğunu biliyorsun. Onlar sürekli gerginler" 

Harry kıkırdadı. “Evet, gergin olmak  doğru kelime. Sana torunundan pek bahsetmedim, değil mi?”

Tom, "Abraxas'ın kopyası olması dışında hayır."

Ve çok geçmeden Tom, Draco Malfoy'un nasıl sıçrayan bir dağ gelinciğine dönüştüğüne dair büyüleyici bir hikayeyle karşılaştı.

Haziran ayının sonu yaklaşırken, Tom ve beşinci sınıftaki diğer sınıf arkadaşları iki haftalık OWL sınavına girmeye hazırlandılar. Üst sınıf öğrencilerinin korku hikayelerine rağmen Tom, sınavların son derece önemsiz olduğunu gördü ve herkesi kendisinin kazandığından emin bıraktı. 

Cuma günü, sınıfın üçte birini gözyaşlarına boğan Kadim Rün OWL'ün ardından Harry'den bir not geldi.

'Konuşulamayanlar, Dumbledore'a ilerlemeleri hakkında bilgi verdi ve ben de ayrıntıları gözden geçirmek için bu öğleden sonra saat beşte onunla buluşacağım. Katılabilirsin' 

(Umarım başarabilirsin.)

Harry'nin yalvarması gereksizdi. Tom'un ortaya çıkacağına şüphe yoktu.

Dumbledore ikisini de görünce şaşırmadığını ifade etti. Yerlerine oturduklarında, "Güncellememi kısa tutacağım" dedi. "Konuşulamayanlar  portalda son testleri yapıyorlar ve portalın 28 Haziran'da hazır olmasını bekliyorlar. Eğer bu işine gelirse  Harry, seni sabahında Anahtarla Bakanlığa götürebilirim.”

Bu önümüzdeki Pazartesi olacaktı, bir haftadan az zaman kalmıştı ama zamanlama mantıklıydı. Çoğu öğrenci, final sınavları ve dönem sonu etkinlikleriyle, özellikle de iki aydan az görev süresi olan bir yedinci yılın ortadan kayboluşu hakkında yorum yapamayacak kadar meşgul olacaktı. 

"Bu benim işime gelir" dedi Harry. "Nereye gittiğimi kimseye söylememe izin var mı?"

Dumbledore, "Bu sana kalmış, ancak bunu yaparsan gizlilik yemini etmemiz gerekecek."

Harry, “Örtbas hikayeleri bulma konusunda berbatım. Özellikle büyükbabam ve büyük amcam yalanımı anında fark edeceklerdir.”

Dumbledore, "Potter'ların gerçek bir neden olmadan gitmene izin vermeyeceklerine katılıyorum. Mesajı iletmene yardımcı olmaktan mutluluk duyarım”

Harry, "Teşekkür ederim. Sizden duymanın faydalı olacağını düşünüyorum."

Dumbledore, "Elbette, Fleamont ve Charlus'la bir toplantı ayarlamayı not edeceğim," dedi. "Senin için başka ne yapabilirim?"

Harry alt dudağını ısırdı. "Geleceğe giderken yanımda bir şey götürebilir  miyim?"

Dumbledore, "Şahsen taşıdığın herhangi bir şeyin yolculuk zamanı zarar görmeyeceğine inanıyorum."

Harry, "Ya portal... Açık kalabilir mi?"

Dumbledore başını salladı. “Ne yazık ki iki evren arasındaki bağlantıyı sürdürmek çok fazla sihirli enerji gerektiriyor. Aktif olarak kullanılmayan bir portalı sürdürmek pratik olmaz.”

“Gelecekte tekrar kullanılabilir mi?” Harry devam etti.

Dumbledore, "Teorik olarak, ancak her iki evrendeki değişikliklere uyum sağlamak için yeni bir dayanağa ihtiyacın olması kuvvetle muhtemeldir."

Harry'nin yüzü kararırken Tom tuttuğu nefesini bıraktı. Cevap beklenmedik olmasa da hayal kırıklığı yaratmıştı ve en azından Harry'nin umutsuz tepkisi göğsündeki daralmayı hafifletmişti.

Dumbledore nazikçe, "Duymak istediğin cevap bu olmadığı için üzgünüm," dedi. "Arkadaşlarını ve aileni tekrar ziyaret edebilmeni ne kadar istesem de, zaman büyüsü son derece değişkendir ve onu gerçekten kullanmak için daha fazla araştırma yapılması gerekir."

Harry, "Lütfen özür dilemeyin profesör. Zaten elinizden gelen her şeyi yaptığınızı biliyorum ve çok minnettarım.”

Dumbledore, "Eğer yapabileceğim başka bir şey varsa..."

"Aslında iki isteğim var, eğer sizin için de sakıncası yoksa," dedi Harry. Uzak duvara bakan Tom, bakışlarının ağırlığını hissetti.

Dumbledore, "Lütfen devam et her şeyi mantık dahilinde kabul edebilirim."

Harry, “Diriltme Taşı Tom'un ailesine aittir. Saklayabilir mi? Eğer bunu kötüye kullanmayacağına söz verirse?”

Diriltme Taşı'nın bir aile yadigârı olduğunu unutmuş olan Tom başını kaldırdı. Dayısı tarafından lekelenmiş olsa da yine de takmak etkileyici  olurdu.

Dumbledore parmaklarını kenetledi. "Evet, artık taş senin evreninle bağlantı kurmak için başarıyla kullanıldığına göre, Bay Riddle'ın mülkiyetine iade edilebilir, ancak dikkatli kullanılmasını tavsiye ederim."

"Teşekkür ederim" dedi Tom sertçe.

Dumbledore başını eğdi ve dikkatini tekrar Harry'ye çevirdi. “İkinci isteğin nedir?”

Harry, daha önce açmadığı kesesini çıkardı ve ters çevirdi. Kutsal bir asanın iki yarısı Dumbledore'un masasına düştü, ancak bir anka kuşu tüyünün çekirdeğiyle birbirine bağlanmıştı.

Dumbledore içini çekti. "Bu…?"

Harry, sevgi dolu elini bükülmüş asanın üzerinde gezdirirken, "Bu benim orijinal asam," dedi. "Tüy Fawkes'tan geldi."

Fawkes adını duyunca mırıldandı ve Dumbledore'un omzuna doğru kanat çırptı. Asayı daha iyi görebilmek için boynunu kaldırdı, kuyruk tüyünün varlığını hissetti.

"Ah," dedi Dumbledore düşünceli bir tavırla. "Garrick bana iki asanın Fawkes'ın tüylerinden yapıldığını söyledi."

Kısa bir süre Tom'a baktı.

Harry, "Benimki Voldemort'un yılanıyla yüzleşirken kırıldı ve normal asalarla düzeltilemezdi," diye açıkladı. "Ama düşünüyordum da... Mürver Asa çok güçlü olduğu için..."

"Denemeye değer." Dumbledore Mürver Asa'yı Harry'ninkine vurdu. "Reparo." 

Gözlerinin önünde, Harry'nin eski asası yeniden mühürlendi ve Harry onu aldığında kırmızı kıvılcımlar saçtı. Yanıt olarak Tom'un asası titredi.

'Kardeş asalar, ' diye düşündü, Harry'nin anılarındaki altın ağı hatırlatarak. Ollivander'ın köhne küçük dükkanında bir yerlerde, bu asanın bu zaman çizelgesindeki tam kopyası sahibini bekliyordu.

Boğazında büyüyen yumruyu yuttu.

Harry sanki aklını okuyormuş gibi ona hafifçe gülümsedi. "Harry Potter'ın onun harika bir asa olduğunu görecek." Dumbledore'a döndü. "Bir yanım, Grindelwald'ı yenmenize yardım etmek için daha uzun süre kalabilmeyi diliyor."

Dumbledore, "Düşünceni takdir ediyorum ama Gellert her zaman benim sorumluluğumdaydı. Kim bilir? Zaman döngün sırasında olanları duyduktan sonra, eski dostum için tüm umutların kaybolmadığını düşünmeye başlıyorum.”

Harry, "Her şey için çok teşekkür ederim profesör."

Dumbledore, "Bana teşekkür etmene gerek yok. Sen olağanüstü bir genç adamsın ve senin profesörün olmak benim için bir ayrıcalıktı. Daha mutlu koşullar altında olsa da, bu zaman çizelgesinin Harry Potter'ıyla tanışmayı sabırsızlıkla bekliyorum."

Öğrenci ve profesör birbirlerine gülümsediler.

Dumbledore'la görüşmeleri sona erdi. Harry ayrılmak için ayağa kalktı ve Tom onu ​​takip etmeyince şaşkınlıkla başını salladı.

Tom ona "Sen devam et" dedi. "Profesör Dumbledore'la özel bir görüşme yapmak istiyorum."

Harry'nin kaşları kalktı ama itiraz etmedi. Kapı arkasından kapanınca Tom güvende olmak için bir mahremiyet büyüsü yaptı.

Dumbledore masasında ilgili gözlerle  onu izledi. "Size nasıl yardımcı olabilirim Bay Riddle?"

Tom, “Portalla ilgili bir sorum var. Oradan geçebilen kişi yalnızca Ölümün Efendisi mi?”

"Hayır," diye yanıtladı Dumbledore basitçe ve Tom'un kalbi hopladı.

"Anlıyorum."

Mavi ve kahverengi gözler uzun bir bakışta buluştu. "Bana sormak istediğiniz başka bir şey var mı?" Dumbledore sordu.

"HAYIR. Yardımınız için teşekkür ederim profesör.”

Dışarıda Harry volta atıyordu. Tom'u görür görmez koştu. "Ne oldu? Her şey yolunda mı?"

Tom, “Evet, Biçim Değiştirme OWL'm hakkında bir sorum vardı”

"Ah." Harry kaşlarını çattı. "Bir cevap aldın mı?"

Tom düşündü. "Evet" dedi yavaşça. "Sanırım."

Birlikte geçirdikleri son günde gizlice Hogsmeade'e gittiler ve en sevdikleri yerleri ziyaret ettiler. Balyumruk'tan çikolatalı ve pekmezli turtalar satın aldılar. Üç Süpürgede kaymak birası ve yağlı bar yemeklerinin tadını çıkardılar. Ana Cadde boyunca yürürken Harry yeni mağazaların kurulacağı yerleri işaret etti.

Nostalji için Loretta'nın İnini ziyaret ettiler. Kitap raflarının arasında dolaşırken Tom sahiplenici bir gurur  hissetti. Onlarca yıl sonra Harry'nin Madam Puddifoot'ta randevusu olacaktı ama bir bakıma Tom onu ​​buraya ilk götüren kişiydi. 

Kitapçıyı gezmeyi bitirdikleri zaman alacakaranlık gökyüzünü turuncu bir parlaklığa boğuyordu. Harry saatine baktı. "Birazdan okula dönmeliyiz. Yapmak istediğin başka bir şey var mı?”

"Evet." Tom bir süredir bu fikri arka plana atmıştı. "Babamı görmek istiyorum"

Harry'nin ifadesi değişti. "Little Hangleton'ı ziyaret etmenin iyi bir fikir olduğundan emin değilim."

"Muhtemelen değil," diye onayladı Tom, "ama benim bir sonuca varmam gerekiyor ve sen hâlâ buradayken bunu bitirmek istiyorum. Aceleci bir şey yapmayacağımdan emin olabilirsin. Her ihtimale karşı asamı bile alabilirsin."

Harry kendisine sunulan asaya baktı ve onun yerine Tom'un eline uzandı. "Hayır, kalsın. Sana güveniyorum."

Cisimlenme onları bir kez daha ferforje kapıların dışına indirdi. Riddle Malikanesi önceki ziyaretlerindekiyle hemen hemen aynı görünüyordu, ıssız tepedeki köye hükmediyordu. Tek değişiklik, bugün haziran güllerinin tamamen açmış olması, ön bahçeyi sade tuğla konakla hoş bir tezat oluşturan pembe ve mor renkte göstermesiydi.

Ancak Tom'un bahçıvanın botanik konusundaki becerisine hayran kalmaya pek ilgisi yoktu. Şans eseri, Tom Riddle dışarıdaydı ve akşam yürüyüşüne çıkarken yeşilliklerin arasında tek başına bir figür çiziyordu.

Tom sustu. Babasını şahsen görmek, aristokrat yüzünün çizgilerinde, koyu renk saçlarındaki gri tutamlarda ve yürüyüşündeki hafif topallamada kendi geleceğini görmek gerçeküstüydü.

Ancak fiziksel benzerliklerine rağmen babası o değildi. Bu mesafeden bile karakterinin zayıflığı parlıyordu. Uzaklara boş boş bakması. Personelinin saygılı selamlarından nasıl kaçındığı. Kendi bahçesinde kaybolmuş bir adam gibi yürümesi.

Bu adam da Morfin Gaunt gibi aileden değildi.

Bu adam hayatının neredeyse bir parçası olmamıştı ve artık asla onun bir parçası olamayacaktı. 

Tom'un üzerine tuhaf bir huzur çöktü ve bir zamanlar babasına söylemeyi hayal ettiği " nasıl cesaret edersin" sözleri uçup gitti. Kendi hayatını sonuna kadar yaşamaktan başka hiçbir intikamın tatmini olmayacaktı. Eğer Harry mutsuz çocukluğunun ve sevgisiz ailesinin üstesinden gelebildiyse Tom da başarabilirdi.

Yanında, Harry bir eli asasının üzerinde, tedirgin bakışlar atıyordu. Tom doğrudan gözlerini buluşturdu.

"Biliyorsun," diye gevezelik etti, "bu bahçeye gereğinden fazla değer veriliyor."

"Gereğinden fazla mı?" Harry ihtiyatla tekrarladı.

Tom, “Evet, fazlasıyla abartılıyor. Tavus kuşları bile yok. Burada büyümekten asla mutlu olamazdım.”

Ne demek istediği ortaya çıktıkça Harry'nin kaşlarının arasındaki kırışıklık hafifledi. "Evet, her çeşit tavus kuşuna sahip olmadığın sürece burası gerçek bir malikane sayılmaz."

Tom Riddle Malikanesi'nden uzaklaştı. "Artık gitmeye hazırım." Dedi. 

Harry gözlerini yaşlı Tom Riddle'dan ayırdı ve elini Tom'un koluna koydu. "Gerçekten iyi misin?"

"Ben." Tom ellerini ceplerine soktu, sonunda Little Hangleton'ı tamamen geride bırakmaya hazırdı. "Kesinlikle öyleyim."

Giriş salonunda, Tom'u ayrılma korkusu sardı. Saat kulesi uzakta bir çan sesiyle yasak saatinin  başladığını işaret ediyordu. İlk kez değil, döngünün geri dönmesini, günlerini sonsuza kadar uzatma yeteneğini diledi.

"Eh, sanırım bu kadar." Harry kayıtsız bir tavırla omuz silkti, ancak titreyen alt dudağı onu ele veriyordu. “Bugün çok eğlendim. Teşekkür ederim ve umarım iyi bir gece geçirirsin —”

"HAYIR. Bekle" Tom birlikte geçirecekleri son günün bitmesine dayanamadı. Böyle olmazdı. "Benimle gel."

Harry, “Başka nereye gitmek istiyorsun?”

“Savaş odamız. Geceyi benimle geçir. Öyle değil - öyle değil, diye düzeltti Tom, Harry başını eğdiğinde yüzü kızardı. "Sadece istiyorum - sadece istiyorum -"

Ben sadece seni istiyorum.

Kendini reddedilmeye hazırlayarak yutkundu. Harry'nin bunu yapmak için tamamen meşru mazeretleri vardı. Toplanması gerekiyordu. Diğer arkadaşlarına veda etmesi gerekiyordu. Dumbledore'la lojistiği onaylaması gerekiyordu.

Harry bunların hiçbirini söylemedi. Bunun yerine, Tom'u anlayışlı bir gülümsemeyle, kendisine çok özel bir gülümsemeyle, Tom'un anılarına kazımak istediği bir gülümsemeyle onurlandırdı.

"Tamam. O zaman savaş odası.”

Önceki ziyaretlerdeki görünümünden farklı olarak, İhtiyaç Odası bu gece Gryffindor ve Slytherin renklerinin karışımıyla bir yatak odasına dönüşmüştü. Perdeler gümüşle yeşille, halı altınla kırmızıyla, yatak takımları ise zümrüt yeşili ve kızıl kırmızıyla süslenmişti.

Farklı bir gerçeklikte bu yatak odası onların olabilirdi.

Yastıkların üzerine iki çift pijama serilmişti. Karşılıklı yatarken aralarında temiz bir mesafe bırakarak üstlerini değiştirdiler ve birlikte yorganın altına girdiler. Harry elini yanağının altına koydu ve Tom'u inceledi; loş ışığa rağmen yeşil gözleri parlıyordu.

"Nasıl hissediyorsun?" Tom sordu.

Harry, "Tahmin edebileceğin gibi gerginim. Tüm zamanların en büyük kara büyücülerinden biriyle dövüşeceğim.”

Harry'nin ses tonu ifadesizdi ancak Tom onun Voldemort'u yenme planı konusunda Taş ve Asa Operasyonu'na verdiği kadar büyük bir şevkle acı çektiğini biliyordu. Zaman döngüsü olmadığına göre hata yapma lüksü olamazdı. 

Tom, "Onu yeneceksin," diye güvence verdi. "Sonuçta sen ölümün efendisisin."

Harry, "Umarım. Eğer başarısız olursam onu öpebilirim. Görünüşe göre bu oldukça etkili.”

"O kadar da öpülecek birine benzemiyor." Tom onun daha çirkin alternatif benliğini kıskanmıyordu . "Burunsuz değil miydi?"

“Bir savaşı sona erdirmek için gereken buysa, bunu başarabilirim. Üstelik daha kötülerini de öptüm.” Harry, Tom'un ekşi ifadesine sırıttı, sonra ayıldı. "Yine de bazen bu zaman çizelgesi için daha fazlasını yapıp yapmamam gerektiğini merak ediyorum."

Tom, "Neden öyle diyorsun? Çok şey yaptın.”

Harry tavana bakmak için sırt üstü yattı. “Birinin korkunç bir kadere mahkum olduğunu bilseydin, bunu engellemeye çalışır mıydın? Yoksa zaman çizelgesini bozmak istemediğin için bunun olmasına izin mi verirdin?”

Bir Muggle canavarıyla berbat bir evliliğe sürüklenen Prince'i düşünüyor olmalıydı. Her ne kadar sinir bozucu olsa da daha iyisini hak ediyordu.

Aynı zamanda Tom, Harry'nin içinde bulunduğu zor durumu anlamıştı. Başka bir adamla evlenseydi Prince'in oğlu asla doğmayacaktı. Bu tercih edilebilir bir sonuç muydu? Hiç kimse farklı bir seçimin kelebek etkisini tahmin edemezdi.

"Herkesin kaderini kontrol edemezsin" diye belirtti. “Bu, Sağ Kalan Çocuk olsun ya da olmasın tek bir kişi için çok fazla sorumluluk. Bir kahraman gibi içeri girip herkesi kurtaramazsın.”

"Bu doğru." Harry şakacı bir şekilde Tom'un kolunu dürttü. “En azından içeri girip seni kurtarabildim .”

Tom, midesi guruldamaya devam ederken, "Kendine bunu söylemeye devam et," dedi.

"Hey." Harry daha iyi bir görüş açısı sağlamak için dirseğinin üzerinde yarı doğruldu. "Bana bir şeyin sözünü ver."

Tom, "Ne?"

Herhangi bir şey.

Harry, “Hortkuluklarla uğraşmayacağına bana söz ver. Buna değmez."

Geçmişte bu konuşmanın farklı versiyonları yaşanmıştı. Tom, Harry ve Dumbledore'un saf bir ruhun güzelliği hakkındaki vaazlarına şüpheyle yaklaşmaya devam etse de, Lord Voldemort'un ortaya çıkışı onun ruhunu parçalamayı yeniden düşünmesine neden olmuştu.

Uzandı ve Harry'nin alnındaki şimşek yarasını hafifçe takip etti. Eski büyünün kalıntısı ürperdi, zihninde şimdilik dile getirmemeyi seçtiği garip bir aydınlanma yarattı.

"Eh, Yunan burnumu seviyorum, bu yüzden yakın gelecekte Hortkuluk olmayacak," dedi Tom. “Ama Mürver Asanın peşine düşmeyeceğime söz veremem.”

Harry, "O zaman endişelenmiyorum. Senin Dumbledore'u geride bırakacağını sanmıyorum”

"Bunu görmemiz gerekecek." Sadece birkaç on yıl sonra Tom üstün bir düellocu olacağından emindi.

Harry kıkırdayarak yastığını kabarttı ve ona sokuldu. Uyumalıyız. Yarın bir OWL'n var, değil mi?”

"Evet, Sihir Tarihi."

Bu gerçekten kaybedilmiş bir davaydı. Tom, Sırlar Odası araştırmasından goblin savaşlarının yanı sıra büyücülük tarihi hakkında çok daha fazlasını öğrenmişti —

Bekle.

Doğruldu. "Odanın girişi ikinci kattaki kızlar tuvaletinde değil mi?"

Harry beklenmedik bir şekilde sadece esnedi. "Bunu anlaman şimdiye kadar mı sürdü? Bunun çok açık olduğunu düşünmüştüm.”

Belki öyleydi ama konu o tuvalete  geldiğinde Tom her zaman şu ya da bu şeyle meşgul olmuştu.

“Peki Slytherin'in canavarı neydi?”

Harry, "Eğer sana söylersem, Yemin'e bağlı kalacaksın."

Tom, "Tamam"

Dürüst olmak gerekirse Tom'un tuvaleti tekrar ziyaret etmeye niyeti yoktu çünkü orası sonsuza dek Harry ve her şeyi başlatan öpücükle ilişkilendirilecekti.

“O bir basiliskti.”

Tom, “Hımm. Bu mantıklı. Salazar Slytherin'in imajına uyuyor."

Tom, yanında güçlü bir tanıdıkla birlikte büyücülük Britanya'sını geçmeyi hayal etmeye çalıştı. Bazı nedenlerden dolayı, aklında yalnızca Voldemort ve Grindelwald'ın etrafının değersiz dalkavuklarla çevrili, boş ve anlamsız davaları savunan görüntüleri vardı.

Harry tekrar esnedi. "Artık gerçekten uyumalıyız, " dedi gözlerini kapatarak. "İyi geceler Tom."

Serçe parmağı Tom'unkini sıyırıp kaldı. Kısa bir süre sonra oda onun hafif horlama sesiyle doldu.

Tom, Harry'yi gözden kaçırmamak için elinden geldiğince uyanık kalmaya çalıştı ama sonunda karanlık onu ele geçirdi.

Tom bir sarsıntıyla uyandı ve elini fırlattı. Soğuk hava ve serin çarşaflarla buluştu. Harry gitmişti.

Yastığının üzerinde bir not vardı. 'Sevgili Tom, bir not yazmaya karar verdim çünkü ikimiz de özlü vedalar konusunda pek iyi değiliz....'

Okumayı bıraktı. Zaman çok önemliydi.

Gelişigüzel giyindikten sonra Slytherin zindanlarına doğru koştu ve yoldan geçen öğrencilerin ve profesörlerin şaşkın bakışlarına maruz kaldı. Umurunda değildi. Açıklıkla birlikte kabullenme geldi ve kabulle birlikte özgürlük geldi.

 Şövalyeleri, hırsları, zaman çizelgesi. Bir zamanlar onun için önemliydiler ama geleceğini tanımlamıyorlardı.

Harry onun geleceğiydi ve gitmesine izin vermeyecekti.

Tom daha hızlı koştu.

Yatakhaneye daldı ve saçlarıyla uğraşan Abraxas'ı şaşırttı. “Lordum, geri döndünüz!” diye bağırdı. "Dün gece gelmeyince endişelendim."

Tom, "Endişeni takdir ediyorum ama gördüğün gibi gayet iyiyim."

Tom sandığını açtı ve içindekileri okul çantasına aktarmaya başladı. Çantası sihirli bir şekilde büyütülmüş olmasına rağmen, paketlemeye önem verdiği çok az değerli eşyası vardı. Günlüğü, ders kitapları, yıllar boyunca biriktirdiği büyücülük ve Muggle parasıyla dolu küçük bir kese ve en sevdiği cüppe takımları.

Abraxas şaşkınlıkla yüzünü buruşturarak izledi. "Neredeydiniz?"

"Harry'yleydim."

"Onunla..." Abraxas, Tom'un çözülmüş gömleğini ve düğümlenmemiş kravatını incelerken boğuldu. "Yani ikiniz sevişiyor musunuz ?"

Tom ona ​​bir yanıt vermeye tenezzül etmedi. Seyahat pelerinini giydi ve başka neleri götürmesi gerektiğini hatırlamaya çalıştı. Ah evet, Knockturn Yolu'na yaptığı geçmiş gezilerden çaldığı birkaç enstrüman. İşe yarayabilirlerdi ve Harry'nin bunların nereden geldiklerini bilmesine gerek yoktu.

"Lordum?" Alarm Abraxas'ın ses tonuna da yansımıştı. "Bir yere mi gidiyorsunuz?"

"Evet, oldukça uzak bir yere." Tom çantasını kapattı ve ayağa kalktı. “Geri dönmeyeceğim.”

Abraxas'ın çenesi kasıldı, Tom'un sözleri açıkça anlaşılmıyordu. "Ne? Neden? Hogwarts'tan ayrılıyor musunuz? Britanya'dan ayrılıyor musunuz?"

Tom , "Bir bakıma evet."

Abraxas, "Peki ya okul? Peki ya Şövalyeler?”

"Başka bir yerde okula gideceğim ve Şövalyeler konusunu gündeme getirmene sevindim." Tom merdivene doğru ilerledi ve Abraxas onun peşinden koştu. “Bugün itibariyle Şövalyeler resmen dağıldı. Lütfen herkese geçmiş olsun dileklerimi ilet. Seninle tanışmak bir zevkti.”

Abraxas, "Dağıldı mı? Ama siz  olmadan ne yapacağız?”

Tom, "Başınızın çaresine bakmayı öğrenmelisiniz" diye önerdi.

"Başımızın çaresine bakmayı öğrenmek mi?" Abraxas şaşkın bir halde tekrarladı.

Tamam, belki Tom şımarık safkanlardan çok fazla şey bekliyordu, liderliğinin yeri doldurulamaz olduğundan bahsetmiyordu bile. Abraxas'ın harap olmuş ifadesine bir kez baktı ve içini çekti. Beş yıllık sadakat ve az miktarda olmayan bir cep harçlığı karşılığında ona birkaç bilgelik incisini bırakabilirdi.

"Eğer ilgilenirsen bazı tavsiyelerde bulunabilirim," diye önerdi.

Abraxas hemen başını salladı.

Tom merdivenlerden inerken, "Cadı zevkin son derece spesifik," diye söze başladı. "Bu gidişle sarışın safkan cadılar tükenecek ve tüm Malfoy soyu akraba evliliğine dönüşecek."

Abraxas, “Zevklerimi çeşitlendiriyorum Lordum. Hatırlarsanız Elina bir Hufflepuff'tır.”

Abraxas'ın arzuladığı herkes kadar sarışın olan ve onun ilgisini daha uzun süre sürdürmesi pek mümkün olmayan bir Hufflepuff. 

"Tavus kuşlarını evcilleştirmekte sorun yaşarsan," diye devam etti, "hayvan eğitmenin olarak Rubeus Hagrid'i işe almayı düşün. Harikalar yaratacak."

Abraxas, "Bir melezi mi? Annem kriz geçirir ama sanırım bir öneride bulunabilirim.”

“Prince'in Gobstones ekibi oldukça umut verici. Kâr paylaşımı vaadiyle ona yatırım yapıp yapamayacağına bir bak. Pişman olmayacaksın.”

Abraxas, " Gobstones'a yatırım yapmak mı ?"

Tom'un son dersi ortak salon çıkışına doğru yürürken devam etti. Harry'nin aksine, geleceği etkileme konusunda hiçbir çekincesi yoktu. İnsanlar kendi kaderlerini kendileri yazarlardı ve o zaten zaman çizelgesinin büyük bir bölümünü paramparça etmişti, değil mi?

Tom, “Dumbledore okul müdürü olacak ve Grindelwald savaşı kaybedecek, eğer henüz kaybetmediyse. Tarafını akıllıca seç." 

“Loretta'nın İni'nin bulunduğu Hogsmeade'de cafcaflı bir çay dükkanı olacak. Gelecekteki randevuların veya eşin orada çayın tadını çıkarabilir." 

"Bitki Bilimi ve İksir için ekstra eğitime ihtiyacın var. Aksi takdirde NEWT'lerini asla geçemezsin" 

"Eğer o bahis havuzlarında Galleon'ları boşa harcamakta ısrar edersen, Chudley Cannons önümüzdeki elli yıl boyunca kazanamayacak." 

"Ah, ve sonunda?" Tom dramatik bir etki yaratmak için durakladı. 

"Evet lordum?" Abraxas nefes nefese sordu.

Tom, "Yazı yeteneğin gerçekten berbat."

Abraxas yüzünü buruşturdu. “Biliyorum, annem her zaman okunaksız olduğundan şikayet ediyor. Yemin ederim iyileştireceğim -”

"Yanlış anladın," dedi Tom, elini kaldırıp eski yardakçısına hoşgörülü bir gülümsemeyle bakarken. “Yazı  yeteneğin bu haliyle mükemmel. Asla değişme."

Ve çantasını güvenli bir şekilde omzuna asarak, arkasına bile bakmadan Slytherin zindanlarından dışarı adım attı.

Tom, Dumbledore'un ofisine tam bir grup Gryffindor ve Eileen Prince çıkarken ulaştı. Onu fark eden Prewett ve Shafiq göz kırptı, Longbottom ve Prince ise sırıttı. Öte yandan, Hagrid dev bir mendilin içinde hıçkırıyordu ve Prince'den ona rehberlik etmesini istemişti. 

Ofisin kapısını çarparak açmadan önce onlara bir kez bakmayı ihmal etmedi. Harry gözleri büyüyerek atladı. Dumbledore sakinliğini korudu.

“Ah Bay Riddle, mükemmel zamanlama. Ben de tam Harry'ye sizi her an bekleyebileceğimizi söylüyordum ama bana pek inanmadı sanırım."

"Dün gece zaten vedalaştık," dedi Harry, sonra öfkeyle kızardı. “Yani profesör, yani düşündüğünüz gibi değil...”

Dumbledore yavaşça öksürdü. “İkinize biraz zaman vereyim mi?”

"Gerek yok." Tom ona baktı. "Profesör, bana sadece Ölüm Efendisi'nin değil herkesin portaldan geçebileceğini söylemiştiniz."

Dumbledore, "Evet."

Tom Harry'ye döndü. "Seninle geliyorum. Voldemort'u birlikte yeneceğiz."

Kararıyla ilgili beslediği şüpheler, Harry'nin yüzüne yayılan parlak gülümsemeyle hızla yatıştı.

"Fikrini değiştirdin mi?"

"Geleceğe tek başına döneceğin konusunda sana güvenmiyorum. Yönlendirme konusunda berbatsın. Ya yine kaybolursan?" Tom, Dumbledore'un önünde Harry'ye dokunma dürtüsüne direnerek bir adım daha yaklaştı. Daha sonra birçok fırsat ortaya çıkacaktı. "Ayrıca bana Londra'yı, video oyunlarını ve büyücülük dünyasını göstereceğine söz vermiştin. Sözünde durmalısın"

“Hepsini ve daha fazlasını yapacağız!” Harry'nin gülümsemesi hafifçe soldu. "Peki ya okul?"

Tom, "Hogwarts'ın zaman çizelgende hâlâ var olduğunu söylemiştin"

Harry, "Öyle ama notların - OWL'lerin-"

“Akademik üstünlüğümü bir kez daha kanıtlayacağım.” Harry'nin okul arkadaşları hakkında öğrendikleri göz önüne alındığında muhtemelen uzun sürmeyecekti.

Harry, “Ya kölelerin? Perişan olacaklar.”

Tom, “Onları dağıttım. Artık bunlar beni ilgilendirmiyor."

“Gerçekten bundan pişman olmayacak mısın?” diye fısıldadı Harry, gözleri umutla parlıyordu.

"Hayır," dedi Tom kararlı bir şekilde. “Doğru seçimi yapıyorum.”

Dumbledore alkışlayarak, "Aslında bize kim olduğumuzu gösteren her şeyden çok seçimlerimizdir" dedi. "Sizin adınıza çok sevindim ve bu zaman çizelgesinde Karanlık Lord'u yenmek için bir araya geldiğiniz gibi, Harry'nin zaman çizelgesinde de Karanlık Lord'a karşı zafer kazanacağınızdan hiç şüphem yok."

"Yapacağız," dedi Harry, yüzü kararlılıkla sertleşerek. "Ölümün Efendisi olarak benim ve Tom'un başka bir evrenden gelmesiyle -"

Tom, "Ve Tükürük Taşları."

"Ve Tükürük Taşları" diye kabul etti Harry, Tom bunu şaka amaçlı söylese de. "Eileen bana sınırlı sayıda üretilen Tükürük Taşları setini hediye etti, bu yüzden Voldemort'un kesinlikle hiç şansı olmayacak."

Tom güldü. Voldemort, Tükürük Taşlarının gücünü hafife almaya cüret etseydi büyük bir şokla karşı karşıya kalacaktı. Bilmediği gerçek güçtü.

"Ve Bay Riddle, bende yeni evrene geçişinizi kolaylaştıracak bir şey var." Dumbledore çekmecesinden bir zarf aldı ve onu Tom'a uzattı. "Bunda akademik transkriptiniz, OWL'lerinizin ilk sonuçları ve benden halefime yazdığım bir tavsiye mektubu yer alıyor. Bunlarla, eğer isterseniz, Voldemort'la olan bağınızın sizi  engelleyeceğinden korkmadan, Hogwarts'taki eğitiminize devam edebilirsiniz"

Harry etkilenmiş bir halde, "Her şeyi düşünmüşsünüz," dedi. "Teşekkürler profesör."

Tom daha az etkilenmişti ve daha şüpheciydi. “Biliyordunuz, değil mi? Bu karara varacağımı umuyordunuz. Böylece siz de benden kurtulacaktınız."

"Bay. Riddle bana çok fazla itibar ediyor," dedi Dumbledore ama anlamlı bir şekilde Tom'un suçlamasını reddetmedi.

İşe burnunu sokan adam, sonuna kadar yorucu. Neyse ki bu artık uğraşmak zorunda olmadığı bir kişiydi.

"Şimdi her şey yolundaysa." Dumbledore mavi gözleri parlayarak Anahtarı uzattı. “Konuşulamayanlar'la olan randevumuza geç kalmamalıyız." 

Tom derin bir nefes aldı. Bu oluyordu. Bir saat içinde zaman ve uzayda yolculuk yapacaktı. Alışılmadık ve potansiyel olarak hain bir dünya için dünyasını ve bildiği her şeyi geride bırakacaktı.

Ancak yine de korkmuyordu. Geleceğin birçok zorlukla karşılaşacağından şüphesi olmasa da, o ve Harry bu zorluklarla birlikte yüzleştiği sürece geleceğin potansiyeli sonsuzdu.

'Oyun başlıyor,' Voldemort.

Tom önce Dumbledore'a ulaştı ve Anahtarı aldı. Sonra Harry'ye sırıttı.

"Hadi"