OYUN BAŞLIYOR 14 BÖLÜM

 Tango'nun açılış basamaklarını atarken Tom diğer dansçılardan gördükleri ilginin fazlasıyla farkındaydı. Vinda gibi bazıları muhtemelen onun erken ölümünü planlıyorlardı. Lucretia ve Ethan gibi diğerleri onunla dalga geçmekten asla vazgeçmeyeceklerdi.

En azından gece yarısına yalnızca birkaç saat kalmıştı. Grindelwald'ın kollarında dört dakika boyunca kendini utandırmadan hayatta kalabilirdi. Sadece zihnini boşalt, desene odaklan ve kocaman bir gülümseme takın. Hiçbir şey yok.

Grindelwald konuşkandı. "Bütün akşam sizinle tanışmayı  düşünüp durdum Bay Riddle," dedi. “Okul arkadaşlarınız ve onların ebeveynleri sizden övgüyle söz ediyor. Bu kadar genç birine göre çok şey başarmışsınız"

"Abartıyorlar," dedi Tom ihtiyatla, danslarının gerçekte bir işe alım kampanyası olup olmadığından emin değildi.

Grindelwald, “Tam tersine çok doğru söylüyorlar. Bana sizin bir Muggle yetimhanesinde büyüdüğünüzü söylediler."

Tom'un yüzü gerildi. Hem Gertrude hem de Melania bu bilgiyi paylaşmayı seviyorlardı; sanki çocuklarının isimsiz bir yetimle arkadaşlık kurmasına izin vererek harika bir hayır işi yapıyorlarmış gibi.

Bir gün Slytherin'in varisine tepeden baktıklarından pişman olacaklardı.

"Gücendirmek istemiyordum" dedi Grindelwald  “Muggle doğumlulara karşı hiçbir önyargım olmadığını bilmelisiniz.  Üstelik mütevazı başlangıçlarının üzerinde yükselen bir adam, beni gümüş kaşıklarla doğan ve zayıf hırslara sahip adamlardan çok daha fazla etkiliyor."

Tom da buna katılıyordu. Şövalyelerine bu kadar az saygı duymasının nedeni de buydu. Bu kadar çok şeye sahip olarak doğdukları halde bu kadar az şey başarmışken hiçbir şeyi hak etmiyorlardı.

Tom, "Teşekkür ederim Bay Grindelwald."

Grindelwald, "Bana teşekkür etmenize gerek yok. Başarınız size aittir.”

Sekiz sayımdan oluşan yeni bir set başladı. Tom, Grindelwald'ın kendisini geriye doğru yönlendirmesine izin verdi ve bu sırada diğer adamın dikkatli bakışlarından ve zihnini kapatmasından kaçındı.

Grindelwald, "Evet, sizi çok ilginç buluyorum, ancak nedenini tam olarak çözemiyorum" dedi. “Belki de ruhunuz yaşınızın ötesinde olgunlaşmış görünüyor. Ya da belki geleceğinizde bir tür kavşak görüyorum. Aslına bakılırsa çok yakın bir gelecekte.”

Tom yanıt vermedi. Grindelwald rahatsız edici sözleriyle tanınıyordu. 

Grindelwald nazikçe gülümsedi. “Sizi rahatsız ettiysem özür dilerim Bay Riddle. Daha keyifli konulara geçelim. Daha önce yanınızda yakışıklı bir genç adamın olduğunu hatırlıyorum. O sizin kayıp dans partneriniz mi?”

Tom, "Evet. Fleamont Potter”

“Ah, Potterlar. Safkan, safkan bir aile, kesinlikle... ittifaklara layık.” Grindelwald göz kırptı. "Gerçi ben Fleamont Potter'ın farklı eğilimlere sahip olduğu konusunda güçlü bir izlenime sahibim, eğer bu kadar ileri görüşlüysem."

Diğer adamın ne demek istediğini anlayınca Tom'un yüzü yandı. “Yanlış anladınız Lord Grindelwald. Fleamont ve ben sadece tanışıyoruz.”

Grindelwald, "Akşamı sizinle geçirmek için önemli bir İksir konferansını atladığı göz önüne alındığında, çok yakın tanıdıklar gibi görünüyorsunuz."

Tom, "Biz sizin düşündüğünüz gibi değiliz."

“Ah, ama birbirinize nasıl baktığınızı gördüm” Grindelwald'ın ifadesi hülyalı bir hal aldı. “Bana daha iyi, daha basit zamanları hatırlatıyor.”

Tom, "Profesör Slughorn rica etti -"

Grindelwald, Tom'un mazeretini başını sallayarak durdurdu. “Lütfen zekama hakaret etmeyin. Gözlerimiz ve kalbimiz yalan söylemez. Sizi temin ederim ki, zamanınızı nasıl geçirmeyi seçtiğinizi yargılamıyorum. Safkan mirasçılar çoğu zaman, nasıl desem, bazı çıkarları meşrulaştırma planları olmaksızın kenarda tutarlar.”

Tom asla başka bir insanı bu kadar boğmak istememişti. Grindelwald buna nasıl cesaret edebilirdi ? Eğer bir safkanı baştan çıkarsaydı, tek eş o olurdu, bir kaçamak olmazdı. Aptal Karanlık Lord geri adım atmalı ve Dumbledore'la olan başarısız aşk ilişkisinin yükünü başkalarına yüklemeyi bırakmalıydı.

Güçlü bir keman kadansı tangoyu ve dört acı dolu dakikayı sonlandırdı. Tom'u üzecek şekilde Grindelwald kontrolü bırakmadı.

Grindelwald, “Siz iyi bir dansçısınız Bay Riddle. Başka bir numarayla beni eğlendirecek misiniz?”

Tom dişlerini gıcırdatarak kafasındaki olası mazeretleri düşündü. Abraxas'a yardım etmek? Hayır, Abraxas işe yaramazdı. Önceden söz verilmiş bir toplantı? Hayır, Grindelwald sözde Fleamont'u beklediğini biliyordu. Midesi ağrıdığı için mi tuvalete gitmişti? Aşağılayıcı ama umutsuz zamanlar, umutsuz önlemleri gerektiriyordu.

"Partner değiştirelim mi?"

Tanıdık ses karşısında Tom'un içini bir heyecan kapladı. Harry, beceriksiz bir hipogrif zarafetiyle, sahiplenici elini onun dirseğinin üzerine koymak için Grindelwald'la arasını kesmişti. Yanındaki Vinda keyifle dudaklarını seğirtti.

"Tekrar iyi akşamlar Bay Potter. Biz de tam sizden bahsediyorduk." Grindelwald, Vinda'ya kaşlarını kaldırdı ve ses tonunda bir miktar ihtiyatlılık vardı. "Bir sorun mu var?"

"Önemli bir şey yok Gellert," dedi gülümseyerek. "Bay. Potter ve ben birlikte çok güzel bir tango yaptık ama o, arkadaşını özledi."

"Aslında erkek arkadaş," diye düzeltti Harry hiç utanmadan.

Tom, "Değil-"

"Erkek arkadaşınız," diye tekrarladı Grindelwald. "Oldukça sahiplenicisiniz, değil mi?"

Harry, “Ah, çok ... Yalnız kaldığımızda bizi görmelisiniz. Biz Potter adamları itibarımıza yakışır şekilde yaşıyoruz.”

Vurgulamak için Harry elini Tom'un beline koydu ve Tom güreşmeye çalıştığında sımsıkı tuttu. 

Grindelwald, Vinda'ya eğlenerek baktı. “Euphemia bu şöhretin farkında mı?” Grindelwald sordu.

Harry gülümseyerek, "Elbette, bundan en çok yararlanacak olan sevgili karım," diye yanıtladı. "Ve benim ders dışı ilgi alanlarım hakkında bilmediği şeyler ona zarar vermez."

Vinda sırıtışını eliyle kapattı ve Grindelwald kahkahalarla güldü. Tom şu anda bir ev cininin yüzünde yumurta kızartabileceğinden emindi.

"Bu durumda," dedi Grindelwald, "beraber geçireceğiniz akşamı daha fazla geciktirmeyeceğim." Vinda'nın elini tuttu. “Dansınızın tadını çıkarın çocuklar.”

Grindelwald, mavi gözlerinde rahatsız edici derecede tanıdık bir parıltıyla hızla döndü.

"Nerelerdeydin?" Tom, Grindelwald ve Vinda işitme menzilinden çıkar çıkmaz sordu.

Harry, "Tuvalette."

Tom, " Otuz dakika boyunca mı?"

Harry, "Kayboldum çünkü burası çok büyük. Neden birinin evinin bu kadar büyük olması gerekiyor ki?”

Tom da aynısını düşünüyordu. Aile üyeleri de dahil olmak üzere odaların yarısından fazlası yasakken bu kadar büyük bir mülkü korumanın amacı neydi?

“Ama misafir banyosunu buldum ve gerçekten çok hoş. En son dergilerin bulunduğu rahat bir oturma alanı bile var.” Harry kıkırdadı. "Üst sınıf cadılar arasında Fransız tarzı korselerde bir rönesans olduğunu biliyor muydun?"

Tom ölümcül bir bakışla Harry'ye baktı. "Cadıların moda dergisini okumakla meşgul olduğun için beni kendi başımın çaresine bakmak zorunda mı bıraktın?"

Harry, “Dramatiksin. Kıçını kurtardım, değil mi?”

Tom, “Öyle mi yaptın? Eminim Grindelwald senin kıçımla başka şeyler yaptığını düşünüyor."

Harry gözlerini kırpıştırdı ve başını eğdi. "Kıçınla başka ne yapabilirim ki?" Sonra kendi sorusunu çözerken, kırmızının büyüleyici bir tonuna dönüştü. "Ah. O şey..."

Tom alaycı bir tavırla, "Gryffindorlu çocuklar en sıkıcı yurt sohbetlerini yapıyor olmalılar" dedi.

Harry, "Unuttuysan söyleyeyim, benim kafam katil Lord Voldemort hakkında konuşamayacak kadar doluydu" 

Tom, "Ben de 7/24 bu tür şeyleri düşünüyorum çünkü" 

Harry kaşlarını çattı. "Her neyse, en azından Grindelwald üstte olduğumu düşünüyor." Başını eğdi. "Sence  Grindelwald ile Dumbledore arasında kim üstteydi?"

Tom'un beyni kısa devre yaptı. Grindelwald ve Dumbledore'un herhangi bir mahrem aktiviteye katıldığını hayal etmek istemiyordu.

Harry yüksek sesle, "Bahse girerim Dumbledore'du, ya da sırayla yapmışlardı," diye düşündü. “Ya da karar vermek için her gece düello yapıyorlardı. Sorsam Dumbledore bana söyler mi sence?”

Tom, “ Hayır , lütfen konuyu değiştirebilir misin ?”

Harry, “Şimdi erdemli olan kim? En azından biraz meraklı değilmişsin gibi davranma.”

Tom, "Hiç merak etmiyorum. Zaman döngüsünden çıkmaya çalışıyoruz, başkalarının özel hayatlarına burnumuzu sokmamalıyız.”

Cevap olarak Harry, Tom'u yersiz bir dalışa sürükledi. "İyi. Grindelwald'la tangon nasıldı? Mürver Asa hakkında herhangi bir bilgi edindin mi?”

Tom, "Hayır, senin Muggle doğumlu yan parçan olmam konusunda beni rahatsız etmekle çok meşguldü."

Harry, kulak misafiri olmadığından emin olmak için etrafına hızlıca bir göz attıktan sonra, "Evet, bu adam meraklı biri," dedi. "Akşam yemeğinde masamıza geldi ve İksir işim  hakkında bir sürü soru sordu, sanki bizi kandırıp bazı açıklamalar yapmak istiyormuş gibi. Çok şükür Charlus ve Dorea en zor soruları yanıtladılar.”

Tom, “Akrabalarınla akşam yemeği nasıl geçti? Eğleniyor gibiydin. Onları Fleamont olduğuna ikna ettin mi?”

Harry, "Hayır, hemen anladılar ve beni Bayan Malfoy'a ihbar etmekle tehdit ettiler. Ben de onlara her şeyi anlattım."

"Her şeyi mi?" Tom dehşete düştü.

Harry, “Zaman yolculuğuyla ilgili değil elbette. Walburga zaten bir Potter piçi hakkında sorular sorduğundan, uzun zamandır kayıp olan melez bir kuzen olduğumu söyledim. Partiye gelmek için Fleamont'un kimliğine büründüm dedim"

Tom, "Bunu nasıl aldılar?"

“İkisi de bunun bir şaka olduğunu düşündüler ve beni bir ara yanlarında kalmam için davet ettiler. Ne kadar hoş insanlar.” Harry'nin yüzü aydınlandı. “Belki döngüden sonra onları tanımak için bunu yapabilirim. Onları bugüne kadar sadece aynada görmüştüm.”

 Tom, Harry'nin döngü sonrası kendisi yerine Potter'larla vakit geçirdiğini hayal etti ve yüzünü buruşturdu. Misilleme olarak yeni bir şarkı başladığında liderliği elinden almaya çalıştı.

"Hey, ben liderim," diye itiraz etti Harry.

Tom, “Ama sen berbat bir dansçısın. İkimizi de utandırıyorsun."

Tom yalan söylüyordu. Harry, Tom'un yorulmak bilmeyen talimatları sayesinde ustalıkla dans ediyordu ve ikisi, müzikle her zaman uyumlu olmasa da, doğal, keyifli bir ritim tutturmuşlardı.

Harry onun hakaretinden etkilenmedi. “Başarılı bir İksir işinin safkan varisiyim ve reşit olmayan Muggle doğumlu yan parçamın lükslerini finanse ediyorum. Ve Grindelwald benim üstte olduğumu düşünüyor. Yani ben liderlik edeceğim." Eli Tom'un elini sıktı. “Eğleniyormuş gibi davran.”

Tom, "Senden nefret ediyorum Potter."

Harry, "Ben de  seni seviyorum sevgilim."

"Orada sorun mu var, çocuklar?" Grindelwald ve Vinda yakınlarda vals yapıyorlardı. "Umarım Bay Riddle'la olan dansımız kesinlikle kaos yaratmamıştır."

"Ah, hayır, endişelenmeyin Bay Grindelwald," diye yanıtladı Harry, kaşlarını çatan Tom'u eğip neredeyse onu bu süreçte düşürecekti. "Sadece küçük ev içi tartışma. Daha sonra yatak odasında halledemeyeceğimiz hiçbir şey yok.”

"Ah, kıskanılacak bir gençlik," dedi Grindelwald. “Öyle değil mi Vinda?”

Vinda etkilenmemiş bir halde yalnızca burnunu çekti. Erik Satie'nin Je Te Veux'su nakaratına başlarken, dansçı kalabalığının arasında yeniden gözden kayboldular.

Harry, Grindelwald'ın ardından düşünceli bir ifadeyle baktı. "Sanırım seninle ilgileniyor."

“Bence o herkese karşı bu kadar ürkütücü.” Tom'un ihtiyaç duyduğu son şey Grindelwald'ın istenmeyen ilgisiydi.

“Hayır, bir nedenden dolayı seninle özellikle ilgileniyor. Sana çok bakıyor." Harry burnunu kırıştırdı. "Karanlık Lordlar doğuştan birbirlerinden etkilenir mi?"

Tom, “Ne oldu, kıskandın mı?”

Harry onu şaşırttı. "Elbette. Bu gece benimsin."

Tom, Harry'nin vücudundan yayılan ısının dikkatini dağıtmamak için mücadele etti. "Fleamont Potter ve onun melez sevgilisi hakkındaki dedikoduları körüklüyorsun" dedi, uzaklaşmak için hiçbir girişimde bulunmamasına rağmen.

Harry alay etti. "Kimse hatırlamayacak ve eğer olsa bile, skandallar onun İksir işine yalnızca yardımcı olacaktır."

"Umutsuz vakasın." Tom'un sözleri gönülsüz çıkmıştı. Sonuçta dedikodulara pek aldırış etmiyordu.

Sonuç olarak, Harry elini bir kez daha beline koyduğunda çekinmedi. Harry onları yeni bir valse götürdüğünde de şikayet etmedi.

Balo devam etti. Nezaket, teknik olarak her iki dansta bir partner değiştirmeleri gerektiğini şart koşuyordu ve geçmişte Tom tanışacak partner sayısını en üst düzeye çıkarmak için bunu yapıyordu. Ancak zaman döngüsü bu çabaları boşa çıkarmıştı ve Harry ile dans etmeyi daha çok tercih ediyordu. Bu nedenle, Harry partner değiştirmekte ısrar etmedikçe Tom bu konuyu açmayacaktı.

Her halükarda, Harry mevcut durumdan memnun görünüyordu ve odanın içinde dönerken diğer baloya katılanlar hakkında dedikodu yapıyorlardı. Okul arkadaşları arasında pek çok romantik entrika vardı. Ailesinin haberi olmadan Lucretianın, Prewett'le ilişkisi vardı, bu yüzden dans kartını onun kollarında en uzun ve en romantik dansları geçirecek şekilde koordine etmişti. Abraxas ve Melinda, karşılıklı düşmanlıklarını derinleştirmeye hizmet eden tuhaf bir mazurka için partner olmuşlardı  Ve Orion ile Walburga, bıkkın Melania Black iyi bir azar için ikisini de masalarına sürükleyene kadar, paylaştıkları her dansta üstünlük için mücadele ederek evliliklerinin ön izlemesini yapıyorlardı.

Daha sonra siyasi entrikalar yaşandı. Julius Malfoy ve Pollux Black, Galler ejderhası rezervleriyle ilgili Büyüceşûra davasında karşıt taraflarda yer alıyorlardı. Corinne Rosier, Vinda'nın kocası üzerindeki etkisinden hoşlanmamıştı. Eski çeyizler Selwyn ve Parkinson, krup gösterilerinde yeminli rakiplerdi.

Sonunda kendi liginde yer alan Grindelwald vardı. Bütün gece neşesi yerindeydi, partnerleri arasında çekicilik ve yumuşaklıkla akıp gidiyordu. Hatta yemeğin sonuna doğru saygılarını sunmak için gelen Bakan Spencer-Moon'la bile dans etmişti. Bakanın karanlık lordun etrafında narin bir hanımefendi gibi dönmesine tanık olmak oldukça garipti. 

Tom onu ​​ne kadar çok izlerse, Grindelwald'ın bir şovmen olduğu sonucuna o kadar çok varıyordu. Yakışıklı dış görünüşüne rağmen, kendisini ulaşılmaz bir kaidenin üzerine koymuştu. Sonuç olarak sahtekarlığı her gülümsemesine ve jestine yansıyordu. Bu kadar az kişinin fark etmesi Tom'u şaşırtmıştı.

Hayır, bu tam olarak doğru değildi. Diğerleri bunu görüyordu, ancak yine de onun gözüne girme veya yakalanması zor bir istisna haline gelme umuduyla Grindelwald'a kur yapmayı seçmişlerdi. Bu maskaralık her yerde acıklı görünüyordu.

Akşam ilerledikçe dansçılar mola vermeye veya daha karmaşık desenlerden oluşan malikaneyi  incelemeye başladılar. Her ne kadar Harry ona ayak uydurmak için elinden geleni yapsa da sonunda yeteneklerinin sınırlarına ulaştı. Hızlı bir adımın başlangıcı, dans etme arzularının son ölüm çanıydı.

"Sanırım bugünlük bu kadar yeter" dedi Harry. “Neden gidip biraz keşfe çıkmıyoruz?”

Tom şüpheyle gözlerini kıstı. "İhlalden bahsediyorsun."

Harry, “Hayır, malikanenin bu kanadının tamamı ziyaretçilere açık. En azından daha önce kimse beni  azarlamadı. Ayrıca olabilecek en kötü ne olabilir?”

Tom, "Ya Bay Mürver Asayı özlersek?"

"Dansınla dikkatini dağıtırken ona bir İzleme Büyüsü yapacağız" Harry göğsünü şişirdi. "Gördün mü? İleriyi planlıyorum.”

Tom etkilendiğini göstermeyi reddetti. Her ne kadar Grindelwald'ı geride bırakmanın hâlâ aptalca bir fikir olduğunu düşünse de, Shafiq, Harry'ye çok büyük bir ilgiyle bakıyordu ve Harry'nin izini bir daha kaybetmeye hiç niyeti yoktu.

"İyi" dedi. "Yol göster."

Malfoy Malikanesi'nde tatil geçirmiş olmasına rağmen Tom'un Gertrude'un gözetimi altında dolaşmak için sınırlı fırsatları vardı, bu yüzden malikanenin kıvrımlı koridorlarına aşina değildi. Öte yandan, banyo araştırmasından elde ettiği bilgilerden yararlanan Harry, kolaylıkla geziniyordu. Sonunda onları bir dizi sıradan kapıdan geçirerek yuvarlak bir masa, iki konforlu koltuk ve Gertrude'un gül bahçesinin panoramik manzarasını sunan küçük, kapalı bir verandaya götürdü. Peri ışıkları tavana yakın bir yerde asılı duruyor ve normalde sade olan dekora rahatlık katıyordu.

"Burada olmamıza izin var mı?" diye sordu Tom, Malfoy'ların romantik saklanma yerlerine tecavüz ettiklerinden emindi.

Cevap olarak Harry oturdu ve ellerini çırptı. Hemen, olağanüstü büyük gözleri olan, elinde büyük bir tepsi ve mutlu bir gülümseme taşıyan bir ev cini ortaya çıktı.

"Wobby, Bay Harry'yi arkadaşıyla birlikte gördüğüne çok sevindi, efendim!" diye ciyakladı. “Wobby bekliyordu!”

Limonlu bir tart, iki takım parlak çatal bıçak takımı ve masanın ortasına kokusu Tom'un en sevdiği banyo köpüklerini anımsatan pembe bir mum koydu. Sonra Tom tepki veremeden kendini boş koltuğa  yığılmış halde buldu.

"Lütfen keyfini çıkarın, Bay Harry ve Bay Harry'nin arkadaşı!" Wobby bağırdı ve eğilip selam vererek ortadan kayboldu .

Tom soru sorarcasına Harry'ye döndü. Onun aksine, Harry her şeyi normal karşılamıştı ve ikisi için  turtadan birer dilim kesmekle meşguldü.

Tom, "Açıklamak ister misin?"

“Wobby ve arkadaşlarıyla daha önce tuvalet yerine mutfağı bulduğumda tanıştım. Daha sonra uğrarsam, arta kalan tatlıların sözünü verdi.” Harry Tom'un tabağını ileri doğru dürttü. “Hadi, dene.”

Tom, " Nasıl hala yemek yiyebiliyorsun?"

"Sana söyledim, bir Gryffindor'un midesini asla hafife alma." Harry büyük bir ısırık aldı ve mutlulukla iç çekti. "İnanılmaz. Yediğim en iyi limonlu kremalı turta."

“Limonlu kremalı turta değil. Üzerinde beze bulunan bir tarte au citron." Tom kendi dilimini dürttü. "Gördün mü? Kabuk daha sığ  ve lor mısır nişastasıyla değil yumurta sarısıyla kalınlaştırılmıştır, dolayısıyla doku —”

Harry, Tom'un açıklamasını engellemek için ağzına bir çatal dolusu turta tıktı.

"Sadece kahrolası turtanın tadını çıkar Riddle," dedi gözlerini devirerek. "Kendine Fransız havası katman beni etkilemiyor."

Turta zaten ağzında olduğundan, Tom bu isteği kabul etti ve tadını çıkarırken memnuniyetle titredi. 

Harry, "Ne düşünüyorsun?"

"Güzel" dedi Tom, daha fazlasını almak için kendi çatalını alırken. Danslar başlamadan önce çok fazla tatlı yeme şansı bulamamıştı ve bu şeker ve tereyağı karışımını takdir ediyordu.

Verandanın sessizliği bir süreliğine yalnızca çatalların porselen tabaklara sürtmesi ve çiğneme sesleri ile bozuldu. Diliminin yarısına gelindiğinde Tom, masanın Harry'ye ait olan tarafındaki hareketin durduğunu fark etti. Başını kaldırdığında diğer çocuğun onu dikkatle incelediğini gördü.

Kalbi tekledi. 

"Şimdi ne var?" diye sordu.

"Daha mutlu görünüyorsun," diye gözlemledi Harry.

Tom, "Bu ne anlama geliyor?"

Harry, “Akşam yemeğinde kambur ve perişan görünüyordun, özellikle de Grindelwald iki Bay Black'le konuşurken. Orada olmak istemediğin o kadar belliydi ki. Artık çok daha rahatsın."

Tom, “Ben kambur veya perişan bir görünüme sahip değildim. Safkanların yanında çok rahatım.”

"Bak anladım. Bu oynaman gereken bir oyun.” Harry çatalını başıboş bir kabuk parçasına batırdı ve onu kırıntılara dönüştürdü. "Sadece buna değer mi diye merak ediyorum."

“Neden olmasın?” Tom'un savunmacı sesi yükseldi. "Herkes zengin ya da ünlü doğmaz. Bazılarımızın ağımızı oluşturmak için çalışması gerekiyor. Sıkıcı sosyal olaylar yüzünden acı çekmek anlamına gelse bile. Kendini beğendirmek için başka biri gibi davranmak anlamına gelse bile.”

Harry “Grindelwald gibi.”

Tom imalardan hoşlanmayarak kaşlarını çattı. "Peki ya öyleysem?" diye sordu. "Bazen hedeflere ulaşmak için bir işaret koymak gerekir."

Harry, “İhtiyar Tom Riddle'a yeterince itibar etmiyorsun. Sanki... beyaz bir tavus kuşu gibisin." 

"Beyaz bir tavus kuşu," diye tekrarladı Tom şaşkınlıkla. "Gösterişli ve kibirli olduğum için mi?"

"Çünkü sen farklısın" dedi Harry. “Normal tavus kuşları renklidir ve teorik olarak daha dikkat çekicidir, ancak nereye gidersen git her zaman ön plana çıkacak olan sensin. Özel olmak için seri katil olmana gerek yok.”

Tom bunun samimi bir iltifat olup olmadığını ölçmeye çalıştı ama şampanya ve şarap beynini karıştırmıştı.

"Her neyse, tek söylediğim, tamamen Lord Voldemort olmaya çalışmamanın güzel bir şey olduğu," dedi Harry. "Sen daha sevimlisin."

Gözleri kilitlendiğinde Tom'un kalbi bir kez daha tekledi. Harry ona o kadar yoğun bir şekilde bakıyordu ki aniden bu rahat arkadaşlık anını korumayı diledi. Sadece ikisi yıldızların aydınlattığı verandada dünyadan saklanmışlardı.

Harry burnunu işaret etti. Tom gözlerini kırpıştırdı.

Harry, "Biraz limonlu lor var," diye açıkladı. "Ve sen benim barbar yiyici olduğumu söylüyorsun."

Harry, kırıntıların geri kalanını temizlemek için burnunun ucuna dokunurken, Tom herhangi bir rahatsızlık duymadan hareketsiz kaldı. İşi bitince Harry uzaklaşmadı. Harry'nin gözlerinin dudaklarına gitmesi ya da yüzünde  beklentinin belirmesi yalnızca Tom'un hayal gücü değildi. 

Sanki Bayan Cole'un Cuma akşamları yetimleri eğlendirmek için oynadığı siyah beyaz filmlerden birinde oynuyorlardı. Kara kara düşünen kahramanlar ve göz alıcı kadın kahramanları içerenler. Aşıkların birbirlerinin eğilmeden duramadıkları dudaklarına özlemle baktığı ve...

Harry'nin asası parladı.

"Benim İzleme Büyüm," dedi Harry, sesi biraz kısıktı. "Grindelwald hareket halinde."

Bununla birlikte romantik anları da silinip gitti. Artık kötüleri önleyip günü kurtarmaya hazırlanan bir kara filmin kahramanlarıydılar. Taş ve Asa Operasyonu son görevine ulaşmıştı.

Tom ayağa kalktı. "Ben hazırım. Hadi gidelim."

Hayal kırıklığına uğramış bir halde, Harry'nin İzleme Büyüsünü takip ederek büyük bir merdivenden yukarıya ve iki koridor boyunca ilerlediler. Sonunda bir kapının önünde durdular. Metal kapıda kapı kolları yerine tavus kuşu şeklinde tokmaklar bulunuyordu.

Harry'nin sesi, "Misafir banyosu, bu mantıklı," dedi. "Grindelwald'ın bile tuvalete gitmesi gerekiyor."

Harry'nin yanında hareket ettiğini hisseden Tom, kapıyı açamadan onun görünmez kolunu yakaladı. "Bekle. Ya kendini rahatlatıyorsa?”

Harry, “Muhtemelen öyledir. Bu yüzden insanlar tuvalete gidiyor.”

Tom, "Ve her ne yapıyorsa, ortasında - yani, ortasında ona saldırmakta bir sorun görmüyor musun?"

"O kadar tuhaf hassasiyetlerin var ki." Harry eğleniyor gibi görünüyordu ama aynı zamanda biraz da hoşlanmıştı. Kapıyı  açtı. "Geliyor musun?"

İçini çeken Tom'un Harry'yi içeri kadar takip etmekten başka seçeneği yoktu. Asil Harry Potter ne zaman kendi akrabalarını kaçırmaktan ve rastgele karanlık lordları banyolarda pusuya düşürmekten çekinmeyen birine dönüşmüştü?

Eşiği geçer geçmez Hayal Kırıklığı Büyüleri ortadan kayboldu. Belli ki Malfoy'lar banyolarını görünmez pusuculara karşı koruyacak kadar ileri düzeydelerdi. Ancak Tom'un dikkatini çeken şey bu değildi.

" Burası banyo mu?"

Harry kendini beğenmiş bir tavırla başını salladı. "Harika olduğunu söylemiştim sana."

Julius Malfoy, ismine sadık kalarak misafir banyosunu, Malfoy havası ve neyse ki modern olanaklar dışında Roma hamamı tarzında tasarlamıştı. Tom ön odadan banyonun üç alana bölündüğünü görebiliyordu. Solda, bireysel tuvalet kabinlerinin, üzerinde rünlerle oyulmuş ahşap kapılarla mahremiyet sağlandığı tuvaletler vardı; muhtemelen kapılar konukların bedensel ihtiyaçlarına konsantre olmalarına yardımcı olmak için mahremiyet ve ses yalıtımına sahiplerdi. 

Sağda, Malfoy amblemi işlenmiş beyaz mermer zeminleri ve altın musluklarla donatılmış ışıltılı seramik lavaboları olan makyaj odası vardı. Uzak köşede, küçük bir dergi standı ile hafif barok müzik çalan bir arpın arasına yerleştirilmiş büyük bir deri kanepe vardı.

En etkileyici olanı, tam önünde bulunan şeydi: Başkanlar  banyosundaki küvetin birkaç katı büyüklüğünde, taş sütunlarla çevrili devasa bir havuz. Tom Roma hamamları hakkında bir şeyler okumuştu ama ne Muggle ne de büyücülükle ilgili hiçbir resim bu hamamın ihtişamına yaklaşamazdı. Antik hamamların aksine suyun berrak olduğunu ve onun inanmayan ifadesini mükemmel bir şekilde yansıttığını belirtmeye bile gerek yoktu. 

Tom, “Misafir banyosunun neden küvete ihtiyacı olsun ki ?”

"Bana her gün köpük banyosu yapanın sen olmadığını söyleme" Harry suyu dürtmek için diz çöktü ve yansımalarını kısa süreliğine bozdu. “Ah, aynı zamanda güzel ve sıcak. İçimde köpük banyosu yapma isteği uyandırıyor ."

Tom Harry'yi suçlamadı. Bu lüks banyoda uzanarak sonsuz döngüler geçirebilirdi. Eğer Harry katılmak isteseydi bu bir bonus olurdu. 

Ne yazık ki hayal kurmanın zamanı değildi.

Tom tuvaletleri işaret etti. "Yani Grindelwald oralarda bir yerde mi?"

Harry, "İzleme Büyüsü böyle söylüyor."

Tom, "Planın ne peki? Ona saldırmak mı? Onu tuvalete atıp asayı  çalmak mı?" 

"O kadar da kaba değilim" dedi Harry, Tom'un alaycılığını görmezden gelerek. "Plan şu; dışarı çıktığında sen onun dikkatini dağıtacaksın, ben de onu etkisiz hale getireceğim. Sonra da Mürver Asa'yla birlikte buradan çıkıp, Anahtar'ın Hogwarts'a dönmesine yetişeceğiz."

Tom, “Neden tam tersi olmasın? Neden dikkat dağıtan sen değilsin?" 

Harry, "Ölümün Efendisi olmam gerekiyor, bu yüzden asayı almalıyım."

Tom kollarını kavuşturdu. "Yani kurban ben miyim?"

Harry, “İyi olacaksın, eğer olmasan bile yarın tekrar deneriz.”

Tom, "Ama biz..."

Tuvaletlerin olduğu taraftan ayak sesleri geldi. Grindelwald, son on dakikadır ne yapıyorsa artık bitirmişti. Her iki oğlan da gergindi. Tom asasını kavradı. 

Ancak Harry planlarını suya düşürdü. Grindelwald ortaya çıktığı anda Tom'un üzerine atıldı.

Tom, "Bekle - mmph!"

Tom o kadar şok olmuştu ki, Harry onu en yakın sütuna doğru itip dudaklarını birbirine bastırana kadar ne olduğunu tam olarak anlayamamıştı.

Tüm tutarlı düşünceler Tom'un zihninden uçup gitti, yerini baş döndürücü bir coşku aldı. Harry'nin dudakları hatırladığından daha hoştu, aynı derecede yumuşak ve daha az çatlamıştı. En önemlisi bu sefer aktif olarak öpüşüyordu.

Tom kollarını Harry'nin omuzlarına doladı ve buna karşılık Harry de vücutlarını birbirine daha yakın hale getirmek için bacaklarından birini Tom'un bacaklarının arasına soktu. Nasırlı ellerden biri Tom'un yüzüne yaslanmak için yükselirken, diğeri saçlarını taradı ve Tom'un omurgasından aşağı zevk ürpertileri gönderdi.

Hava eksikliğinin etkileri çok geçmeden ortaya çıktı, ama Tom öpücüğün bitmesini istemiyordu, Harry kollarında bu kadar uysalken gitmesine izin vermek istemiyordu. Dili içeri girene kadar yavaşça Harry'nin dudaklarını ısırdı. Harry'nin ağzında kesinlikle günahkar bir tat vardı, tatlıyla kaliteli şarabın en yozlaşmış karışımı gibiydi. Elleri Harry'nin beline düştü, çıplak teni bulmak için cüppesinin altına girdi ve Harry yumuşak bir inleme çıkardı.

Tom, zevkin puslu halinin bir yerinde kibar bir öksürük duydu.

Grindelwald, "Umarım rahatsız etmiyorumdur" dedi.

Farkındalık yavaş yavaş geri geldi. Zaman döngüsünden kaçmaya çalışıyorlardı. Malfoy Malikanesi'nde bir banyodalardı. Asayı bulmak için Grindelwald'ın izini sürüyorlardı. 

Tom gönülsüzce kollarını indirdi ve Harry de aynı derecede isteksizce geri çekildi, gözlükleri çarpıktı ve yanakları kızarmıştı.

"Ellerimi yıkamak için geçmemin bir sakıncası olmaz, değil mi?" Grindelwald vurgulamak için ellerini uzattı.

Harry, "Hiç de değil, Bay Grindelwald," dedi. "Lütfen devam edin."

Grindelwald hareket etmedi.

"Ee, makyaj odası şu tarafta mı?"

Grindelwald onları izlemeye devam etti; neşeli mavi gözlerinin arkasında tehlikeli bir şeyler gizleniyordu. "Birlikte daha fazla zaman geçiremediğimiz için üzgünüm Bay Riddle, Bay Potter," dedi. "Bu akşam sizinle tanışmak harikaydı. Siz ikiniz harika bir çift olmuşsunuz."

"Aynı şekilde" dedi Tom. "Sizinle tanışmak bizim için bir ayrıcalıktı."

“Euphemia'ya hiçbir şey söylemeyeceksiniz, değil mi?” Harry ekledi.

Grindelwald güldü, gerçi bu gerçek bir neşe ifadesinden ziyade yüz kaslarının hareket etmesiydi. “Güvenliğinizin resmi olacağım. Ona en iyi dileklerimi iletin" 

Harry, "Teşekkür ederim, onu düşünmenize çok sevinecek."

Grindelwald başını eğdi ve tek kelime etmeden tuvalete doğru yürüdü. O gözden kaybolur kaybolmaz Tom, Harry'nin bileğini yakaladı ve onu banyodan dışarı sürükledi. Merdivenin yarısına gelene kadar Harry'nin gitmesine izin vermedi. Sonra hızla döndü.

"O da neydi?" diye sordu. 

Harry zayıf bir kahkaha attı. “Bu adil  bir karardı, değil mi?”

Tom, "Büyük planına ne oldu? Senin tarafından saldırıya uğramak yerine onun dikkatini dağıtmaya hazırdım" 

Harry, "Panikledim, tamam mı?"

"Gryffindor'un cesareti bu kadar." Tom durakladı. "Panik yapmadın. Beni öpmek istedin "

Harry pembeye döndü. “ Panik yaptım çünkü gizlice dolaşmak için bir bahaneye ihtiyacımız vardı ve aklıma başka bir şey gelmedi! Ayrıca neden bu kadar sinirlendin? Bundan sen de hoşlandın."

Tom, "Hayır. Sadece uyum sağlıyordum" 

Harry, "Yani, seni tekrar öpersem,bu senin için sorun olur?"

"Hayır, ben - konu bu değil!" Tom tısladı. “Mesele şu ki, Mürver Asayı alamadık ve artık akşam bitti.”

Demek istediğini vurgulamak için cebi vızıldadı. Anahtar tekrar aktifleşmişti. Günün sıfırlanmasına iki saat kalmıştı.

"Tekrar deneyeceğiz" dedi Harry. “Oldukça yaklaştık —”

Tom, "Hayır teşekkürler."

Harry, "- yani yarın her şey daha iyi olacak, özellikle de artık zayıflıkların ne olduğunu biliyoruz."

Tom, "Zayıflık senin senaryonun dışına çıkmandır. "

"Ah, biraz rahatla," dedi Harry, merdivenlerden aşağı inmeye devam ederken. "Bugün hiç eğlenmemişsin gibi davranmayı bırak."

Tom iyi bir geri dönüş düşünemedi. Gerçek şu ki, Little Hangleton'daki kavgaya ve oturma odasındaki garip dansa rağmen bugün unutulmaz ve ödüllendiriciydi. Hatta Gobstones turnuvasından bu yana yaşadığı en iyi döngüydü. Ve bir sonraki döngünün neler getireceğini sabırsızlıkla bekliyordu.

Hafif bir yürekle, Harry'nin yanına gitmek için aceleyle merdivenlerden aşağı indi.

Oturma odasına döndüklerinde vedalaştılar: Tom okul arkadaşlarına ve ev sahiplerine, Harry de ailesine. Tom, Harry'nin başının üstünde Dorea ile Charlus'un ona göz kırptığını yakaladı.

Harry'nin akrabaları onaylıyordu. Bunu sonraya bıraktı. 

Anahtar onları Hogwarts'ın giriş kapılarına bıraktığında, daha önceki maceralarının baş dönmesi solmaya ve yorgunluk yavaş yavaş artmaya başlamıştı. Her şeyi yarın tekrarlama fikri biraz bunaltıcıydı. Her biri kendi düşüncelerine dalmış halde sessizce kaleye doğru yürüyorlardı.

Harry aniden durdu.

Kapüşonlu bir figür önlerinde duruyordu. Bu sakıncalıydı, özellikle de bu Slughorn ya da daha kötüsü Dippet ise.

İkisi de değildi.

"Merhaba çocuklar" dedi Gellert Grindelwald. "Görünüşe göre birlikte 

geçirdiğimiz gecenin bitmesine henüz hazır değilim."