OYUN BAŞLIYOR 13 BÖLÜM

 Baloya hazırlanmak için akşam yemeğini atlamışlardı. Savaş odası, her açıyı yakalayacak şekilde düzenlenmiş özel tezgahlar ve aynalarla dolu bir soyunma odasına dönüşmüştü.

Tom, kıyafetine son rötuşları yaptıktan sonra görünüşünü inceledi. Uzun, kavurucu bir sağanak, Little Hangleton'daki pisliği temizlemişti ve aynadan ona bakan büyücünün bir Gaunt'la hiçbir benzerliği yoktu. Boyu uzundu ve duruşu gururluydu. Koyu gri ve mavi şeritli elbise cübbesi, Abraxas'ın cüzdanı sayesinde Twilfitt ve Tattings'te kendisi için dikilmişti. Muggle bir babadan miras kalan bakışlarla birleştiğinde -kimsenin bilmesine gerek yoktu- hiç kimse onu Slytherin'in düşmüş varisi sanamazdı.

Little Hangleton'un kasvetini geride bırakacaktı. Bu gece ve bundan sonraki her gece, Grindelwald'ın ve Malfoy Malikanesi'ndeki diğer misafirlerin gözlerini kamaştıracaktı.

Bitişikteki bölmenin kapısı kayarak açıldı ve bir beklentinin kıvılcımını ateşledi. Harry kıyafeti konusunda suskun kalmıştı, cüppesini  Dumbledore'dan ödünç almıştı. Adamın moda anlayışı hakkında gördüklerine dayanarak Tom onu suçlayamazdı.

Nefesi kesildi. Dumbledore'un cübbesi Harry'ye çok yakışmıştı. Lacivert renk, koyu saçlarını ve soluk tenini vurgularken, koyu kumaşın üzerinde parıldayan altın yıldızlar gözlerinin parlaklığını ortaya çıkarıyordu.

Belki de Dumbledore için biraz umut vardı.

Tom, "Benziyorsun, ımm..."

Harry çöktü. “Biliyorum, biliyorum, Abraxas'ın esmer versiyonuna  benziyorum. Umarım safkan sayılmaya yeterlidir.”

Tom'a göre yeterliden fazlasıydı. Gözlerini kaçırdı ve uzun süredir ilikli olan kendi cüppesinin düğmeleriyle meşgulmüş gibi davrandı. "Bende öyle tahmin ediyorum. Her halükarda Fleamont Potter'a benzeyebilirsin."

"Dumbledore'un cübbesi hâlâ bana çok büyük geliyor." Harry kendi yansımasını büyükbabasının İksir dergisindeki resmiyle karşılaştırdı. "Ve hâlâ bir şeyler ters gidiyor."

“Öncelikle, Küçültme Büyün  berbat.” Tom, asasını onun omuzlarına, sonra beline dokundurmak için Harry'nin arkasından döndü. Kumaş sıkılaştı ve minyon yapısını ve kıvrımlarını öne çıkardı.

Tamam, şimdi Harry'nin kıvrımlarını düşünmenin zamanı değildi. 

Tom, "İkincisi, Fleamont senden neredeyse yirmi yıl daha yaşlı,  birkaç gri saçı ve kırışıklığı unutmuşsun.  Aslında fena görünmüyor" 

Harry, "En azından yaşlılığımda saçlarımın ve burnumun tamamını kaybetmeyeceğim"

Tom onu ​​görmezden geldi. “En son olarak, Fleamont'un bariz kahverengi gözleri vardı. Bildiğim kadarıyla hiçbir Potter'ın yeşil gözleri yok."

"Boşver, haklısın." Harry asasını kaptı. “Kılık değiştirme konusunda iyi değilim. Göz rengini tekrar değiştirme büyüsü nedir?”

Tom, "Ben yapacağım, böylece kendi gözlerini çıkartamayacaksın."

Tom, izin istemeyi hatırlamadan önce yaklaşıp Harry'nin yanağına dokundu. Harry yeni keşfettikleri yakınlık karşısında kasıldı ve gözleri sessiz bir soruyla buluştu.

Tom yavaşça başını salladı.

Bu türden büyüler ustalık gerektiriyordu çünkü ters gitseydi eski haline dönmesi zorlaşırdı. Ancak Tom artık Harry'nin yüzünü o kadar iyi tanıyordu ki küçük değişiklikler yapması kolaydı. Daha doğrusu, eğer Harry'nin dudaklarının sadece birkaç santim ötede olduğu gerçeğini düşünmeyi bırakabilseydi, bu kolay olurdu .

"Hareket etmeyi bırak," diye çıkıştı Tom, titreyen kendi eli olmasına rağmen.

"Etmiyorum," diye mırıldandı Harry, yanan yanakları kendi rahatsızlığını ele veriyordu.

Tom derin bir nefes aldı ve elini sabitledi. Odaklan.. Bir gizleme büyüsü Harry'nin yara izini halletti ve birkaç kozmetik büyü de alnına ve gözlerinin köşesine ince çizgiler ekledi. Sonra bir renklendirme büyüsüne geçerek Harry'nin şakaklarına gri saçlar ekledi. Sonunda ve çok dikkatli bir şekilde asasını Harry'nin gözlerine doğrulttu, parlak yeşil irisleri ela rengine çevirdi.

Tom geri çekilerek eserini inceledi. Boyu ve donuk ifadesi bir yana, Harry, Fleamont Potter'ı tam anlamıyla çağrıştırabilirdi. Göğsü sızladı; sanki Harry'nin bir gün olacağı, hiçbir zaman tanışma fırsatı bulamayacağı adamın ön izlemesini görüyormuş gibi hissetti.

Tom, "Ne düşünüyorsun?"

Harry aynaya döndü ve ihtiyatla yüzüne dokundu. "Vay. Fena değil."

"Belki saçın için de bir şeyler yapmalıyız. " Tom, Harry'nin saçını  karıştırdı. Saçları beklediğinden daha yumuşaktı ve o anda elini saçlarının arasında saatlerce gezdirmeyi, ipeksi telleri parmaklarının arasına almayı arzuladı.

Harry, "Bütün aile bununla  lanetlendi. Sleakeazy'nin bile bir şeyler yapabileceğinden şüpheliyim."

Tom elini geri çekti. "O halde hazırız. Büyüler gece yarısına kadar sürecek"

Harry, “Neden sadece gece yarısı? Çünkü ben Cinderella'yım ve sen de benim peri vaftiz annem misin?"

Tom, “Hayır, çünkü o zaman döngü sıfırlanacak."

Öfkesine kıkırdayan Harry saatine baktı. “Neredeyse zamanı geldi. Hazır mısın, ey peri vaftiz anne?”

Tom cebindeki iki davetiyeye hafifçe vurdu. "Hadi gidelim."

Anahtar onları, Riddle Malikanesi'nin hoş olmayan anılarını hatırlatan bir çift demir kapı tarafından korunan geniş bir garaj yolunun sonuna indirdi. Harry de aynı şekilde ciddi görünüyordu. Paylaştığı azıcık bilgiye göre, Malfoy Malikanesi'ne yaptığı önceki ziyaret, kötü şöhretli zindanlarda geçirdiği zamanı ve arkadaşlarının işkencesine tanık olmayı da içeriyordu. Tom iyi yemek ve dansın her iki kötü anıyı da kovacağını umuyordu.

Kabul edilmeyi bekleyen misafirler denizine katıldılar. Çoğu Anahtarla gelmişti, gösterişli birkaçı ise büyülü arabaları seçmişti. Bazıları tavus kuşu temasını ciddiye almış ve Druella'ya En Tüylü Kişi unvanı için ciddi bir rekabet yaratmıştı. Bazıları  ise daha sade bir saygı duruşu için tüylü şapkaları veya tavus kuşu biçimli süsleri tercih etmişlerdi. Geri kalanlar da onlar gibi normal elbiseler giymişlerdi.

Harry, aşırı istekli Caractacus Burke'ten kıl payı kurtulurken, "Bu gece büyük parti" yorumunu yaptı.

"İngiltere'deki ve Avrupa'daki her safkan aile davet edildi." Buradaki etkili kelime, Gaunt'lar gibi utanç verici kişilerin hariç tutulması ve Goyle'lar gibi yeni zenginlerin veya Potter'lar gibi Muggle aşıklarının dahil edilmesidir" 

Harry, “Yani bu balo havasız, yaşlı sakalarla dolu olacak. Kulağa çekici geliyor.”

“Daha önce de söylediğim gibi, eğer bu balolardan birine gittiysen, yüz tane normaline gitmişsin  demektir. Slug Partilerinin oldukça heyecan verici görünmesini sağlıyorlar.” Tom sesini alçalttı. “Her safkanın aynen anne babasına benzediğini hiç fark ettin mi? Bunu nasıl başardıklarını bilmiyorum.”

Harry yüksek sesle, "Bana şu klonlama işini hatırlatıyor," diye düşündü. "Benim zaman çizelgemde, Muggle bilim insanları birinin DNA'sını tam olarak nasıl yeniden oluşturabileceklerini bulmuşlardı, ancak şimdiye kadar yalnızca hayvanlar üzerinde başarılı olmuşlardı.  Keşke sana gösterecek bir resmim olsaydı. Koyun Dolly çok tatlıydı.”

Tom, "İşte başlıyoruz, büyücülerin üstün olduğuna dair daha fazla kanıt var," dedi. "Bu klonlama işinde Muggle'lardan onlarca yıl önce ustalaştık ve ilk önce koyunlar üzerinde pratik yapmamıza bile gerek yoktu."

Harry'nin cevap veren kahkahası, oradan geçmekte olan Parkinson hanımlarının skandal dolu kaşlarını çatmasına neden oldu. Yüzünü yeniden saygınlığa kavuşturmaya çalıştı ama başaramadı.

"Düzgün davran, olur mu?" Tom kendi ağzı seğiriyor olmasına rağmen bunu söyledi. "Büyükbabanın itibarını mahvediyorsun."

Harry, “Şüphesiz. Eminim büyükbabam nasıl eğlenileceğini biliyordur.”

Kalabalık kapılardan sorunsuz bir şekilde geçti, çünkü her misafirin giriş hakkı kazanmak için yalnızca davetiyesini sallaması yeterliydi. Güvenli tarafta olmak için Tom ve Harry sonuna kadar beklediler. Sonra, cellat bloğuna doğru yürüyen bir adam gibi, Harry kapıya doğru adım attı ve sahte davetiyeyi kaldırdı. Tom nefesini tuttu.

Hiçbir şey olmadı.

Harry daha tereddütlü bir şekilde davetiyeyi yeniden kaldırdı. Bu kez demir bir yüze çarptı. "Amacını söyleyin, davetsiz misafir!" çınlayan bir sesle gürledi.

Tom ellerini sıktığını fark etmesine rağmen Harry çekinmedi. "Yanılıyorsunuz. Lord Grindelwald'ın hoş geldin balosuna katılmak için buradayım. Bu benim davetiyemdir."

Yüz parşömene baktı. “Burada diyor ki…”

Harry, “Fleamont Potter. Elbette genç efendinizin el yazısını tanıyabilirsiniz.”

Abraxas'ın el yazısını çözmeyi hiçbir zaman öğrenememiş olduğu anlaşılan yüze şaşkınlık hakim oldu. Tom bunun bir dikkatsizlik olduğunu fark etti. Davetiyede, davetlinin adının ötesinde başka bir şeyin de orijinalliğini kanıtlaması gerekirdi. Uygun bir davet için Abraxas'la iki yönlü parşömen aracılığıyla iletişime geçmeliydi.

Neyse ki mevcut duruma bir çözümü vardı. Kapıya en otoriter ses tonuyla, "Abraxas Malfoy'u çağırın," dedi. "Ona Tom Riddle'ın acilen burada bulunmasını istediğini söyleyin"

"Emin değilim -"

Tom, “İnanın bana, Abraxas bekletildiğimi öğrenince çok üzülecektir. Almak isteyeceğiniz bir risk değil bu."

Adil olmak gerekirse Tom'un Abraxas'ın demir kapıyı nasıl disiplin altına alacağına dair hiçbir fikri yoktu ama tehdit işe yaramıştı. Yüz kayboldu ve demir yeniden büküldü, bu kez tanıdık sarı saçlı bir kafaya dönüştü.

“Lordum, geldiniz. Ne hoş bir süpriz." Abraxas kendi kapısına saplanmış gibi görünüyordu, oldukça korkunç bir görünüme sahipti. “Nasıl yardımcı olabilirim?”

"İyi akşamlar," dedi Harry her zamankinden daha huysuz bir sesle. “Ben Fleamont. Davetiniz üzerine Lord Grindelwald'ın partisi için buradayım ama kapıda bir sorunla karşılaştım."

Abraxas gözlerini kısarak ona baktı. “İyi akşamlar Bay Potter. İksir konferansı yüzünden annemin davetini geri çevirmediniz mi?”

Harry, "Ee evet, öyle yaptım ama Lord Grindelwald'a saygılarımı sunmak için kısa bir süreliğine izin aldım."

"Ah anlıyorum." Abraxas açıkça ikna olmamış bir halde Tom'a baktı. “Birbirinizi nasıl tanıyorsunuz?”

Tom, "Elbette bu konuşmaya başka bir yerde devam edebiliriz," diye araya girdi. "Misafirlerinizi dışarıda bekletmek kabalıktır."

Abraxas, "Üzgünüm. Elbette. Lütfen devam edin Bay Potter, kapı artık açık olmalı.”

Harry, bir duman bulutu içinde kapıdan geçmeden önce, "Teşekkür ederim genç adam," dedi.

Abraxas onun ardından kaşlarını çattı. “O gerçekten Fleamont Potter mı? Onda bir şeyler ters görünüyor." Gözleri büyüdü. “Bekleyin, bu – Evans .”

Tom, “Görme yeteneğinin kontrol edilmesi gerekiyor, Abraxas. O Fleamont'tu. Neden kendimi Evans'la ilişkilendireyim ki?”

Kafası karışmış görünen Abraxas, kısıtlı hareket kabiliyetiyle başını mümkün olduğu kadar kaldırdı. "Bu doğru, Evans neden sizinle vakit geçirmek için bu kadar zahmete katlansın ki."

Tom sinirlendi. "Yardımın için minnettarım ama misafirlerin yerleşmesine yardımcı olmak için annenin muhtemelen yardımına ihtiyacı var. Artık koşmalısın."

Abraxas yüzünü buruşturdu. “Haklısınız, annem bundan rahatsız olacak. Umarım Fleamontla iyi bir akşam geçirirsiniz.

Tom, "Teşekkür ederim, eminim bunu yapacağız."

Tom, başı dik bir şekilde kapıdan içeri girdi ve garaj yolunun son virajını dönerken Harry'ye yetişti. Gün batımının ateşli parıltısı altında göz kamaştıran malikane görüş alanına girdi. Antik taş cephe neredeyse gökyüzünün turuncu ve kırmızı tonlarını yansıtıyordu. Zemin kattaki pencereler ardına kadar açıktı; mum ışığının alevi ve klasik müziğin uğultusu dışarı çıkıyordu.

Görünüşe göre ön kapılar arkalarından kapandığı için gelen son iki misafir onlardı. Büyük giriş yolunda, Malfoy'un atalarının - hepsi aynı gümüşi sarı saçlara ve gri gözlere sahip - portreleri ters ters bakıyordu. Oldukça ekşi görünüşlü bir kadın, yüzünü kiraz çiçekleriyle süslenmiş bir yelpazenin arkasına sakladı.

Komşu portresine, "Melezler," diye mırıldandı.

Harry, "Size de merhaba" diye karşılık verdi ve elini Tom'un bileğine dolayarak onu sürükledi.

"Aslında" dedi Tom, "Malfoy soyunda pek çok melez vardı. "

Harry, yelpazeli kadının kıkırdamaları üzerine yüksek sesle, "O halde onlar ikiyüzlüler," dedi.

Salonda açılış konuşması tüm hızıyla devam ediyordu.  Köşede büyülü enstrümanlardan oluşan küçük bir orkestra fon müziği çalıyordu. Tavus kuşu desenli sert elbiseler giymiş garsonlar, çok çeşitli mezelerin bulunduğu gümüş tepsilerle ortalıkta dolaşıyordu.

Tanıdık bir ses Tom'un adını seslendi. Lucretia, Walburga ve Orion'la paylaştığı masadan, muhtemelen başka bir Black kuzen olan uzun boylu, koyu saçlı bir kadınla birlikte el sallıyordu.

Tom, Harry'ye danışmak için döndü ama onun yiyecek ararken ortadan kaybolduğunu gördü. Hele şükür. En azından bu onun kararını kesinleştirmişti. Yakındaki bir garsondan bir kadeh şampanya alarak okul arkadaşlarına katıldı.

Lucretia, "Sonunda geldiniz" dedi. "Druella yapmayacağınızı  söylüyordu."

Tom, "Abraxas'ı desteklemeye karar verdim" dedi. Tanımadığı Black  kuzenine elini uzattı. "İyi akşamlar, adım Tom Riddle. Sizinle tanışmak büyük bir zevk."

Sıkıca sallamadan önce ona değerlendirici bir bakış attı. “Ben Dorea Potter'ım. Az önce yanınızdaki bir Potter mıydı?”

Tom, "Evet. O Fleamont'tu.”

Dorea, "Ah? Charlus kardeşinin baloya katılacağından bahsetmedi. Aslında ikimiz de Fleamont'un İksir konferansını özellikle kaçırmak için planladığını düşünüyorduk."

Tom, “Belki de öyleydi.  Fleamont ve ben, Horace Slughorn aracılığıyla tanıştık. Profesör Slughorn bu gece baloya katılamayacak ama benden Fleamont'a selamlarını iletmemi istedi."

Dorea kollarını kavuşturdu ve Tom'a uzun uzun baktı, o da aynı şekilde karşılık verdi. "Belki de" diye sonunda onayladı.  "Bunu Charlus'a not edeceğim. Yanlış anlaşılmayı yemekte çözebileceğimize şüphe yok. Sizinle tanışmak güzeldi Bay Riddle." 

Ayağa kalktı ve sonra muhtemelen kocasını aramak üzere oradan ayrıldı.

Daha fazla okul arkadaşının katılması Tom'a Slytherin ortak salonunda olduğu izlenimini vermişti. Kimse değişmemişti. Linus, sommelier'ların mevcut olmamasından şikayetçiydi. Ethan ve Orion, son Falmouth Falcons maçının sonucu hakkında tartışıyorlardı. Lucretia ve Wablurga aile dramını tartışıyorlardı. Druella tavus kuşu elbisesinin zaferiyle övünüyordu, dolayısıyla yirmi tane detaylı tavus kuşunun kurban edilmesi boşuna olmamıştı. Ebeveynlerinin misafirleri eğlendirmek için yardım etme ricalarına rağmen herkes, Abraxas ve aşk hastası bir köpek yavrusu gibi takip ettiği Elina Greengrass hakkında dedikodu yapıyordu.

Tom, Abraxas'ın yeni sevgilisine gerçek anlamda ilgi gösteremese de Melinda'dan kesinlikle hızlı bir şekilde ayrıldığını düşünüyordu. Okul arkadaşları her zaman bu kadar sıkıcı mıydı ? Her zaman bu kadar öngörülebilir miydi? Son üç yüz döngü boyunca yaptıkları konuşmaların aynısını yapıyor olmaları fikri son derece moral bozucuydu.

Bir noktada okul arkadaşlarının arkadaşlığının banalliğinin çok fazla olduğu ortaya çıktı. Tabağını yeniden doldurma kisvesi altında Tom, Malfoy Malikanesi'ndeki katlanılabilir tek kişiyi aramak için izin istedi. Sonunda, Harry'yi ağır perdelerin arkasında bir pencere pervazında bağdaş kurmuş halde bulmayı başardı; taşan bir tabak kucağında tehlikeli bir şekilde sallanıyordu.

Bir an için Tom sadece izledi. Harry derme çatma girintisinde yarı gizlenmiş ve dışarıdaki kararan gökyüzünü yansıtan gözlükleriyle huzurlu bir resim yaratmıştı. Sonra Harry onun varlığını fark etti ve büyüyü bozdu.

“Güzel bir yer bulmuşsun kendine.” Tom ona katılmak için perdelerin arkasına kaydı. Serin akşam esintisi odanın havasızlığını gidermeyi sağladı. "Eğleniyor musun?"

Harry, “En son buraya geldiğim zamanla karşılaştırıldığında kesinlikle. İşkencenin bazı şeyleri gölgede bıraktığı ortada.  Akşamın nasıldı?"

Tom, “Kölelerim ile harika bir buluşma. İhtiyacım olandan daha fazla dedikodu öğrendim. Ayrıca yengenle de tanıştım; o da Grindelwald'dan kaçmak yerine neden burada olduğunu öğrenmek istiyor."

Harry inledi. "Sanırım taklit etmek için yanlış Potter'ı seçtim."

Ancak pek de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, özgüvenle tabağına daldı. Tom burnunu kırıştırdı.

Tom, “Bu kadar çok yemek akıllıca mı? İştahını mahvedeceksin."

“Zaten bir tabağı parlattım.” Harry karnını okşadı. “Beni küçümseme.”

Tom, "Eminim ki Bayan Malfoy seni  beslemek için ne kadar para harcandığını öğrendiğinde çok sevinecektir."

"Ne fark eder? Zaten kasası birkaç saat içinde dolacak.” Harry bir çöp şiş çıkardı. "Bunun ne olduğunu düşünüyorsun?"

Tom hassas bir nefes aldı. "Pastırmayla sarılmış bıldırcın yumurtası, üzerinde bir çeşit lezzet var."

"Lezzetli." Geri kalanını ağzına tıktıktan sonra, Harry aşırı doldurulmuş bir tartin kaptı. "Peki buna ne dersin?"

“Kızartılmış çörek üzerinde ricotta peynirli ıstakoz.” Harry onu tek bir yüksek sesle yediğinde Tom irkildi. "En azından ağzın kapalı çiğneyebilirsin, barbar."

"Rahatla, oyunbozan, eğlenmemizde sakınca yok." Harry memnun bir iç çekti. “Harika şeyler. Malfoy'ların ev cinleri hakkında şaka yapmıyordun. Umarım tüm mezeleri deneyebiliriz.”

"Her zaman doğru öncelikler," dedi Tom, döngünün sona ermesi ihtimali karşısında göğsündeki daralmayı görmezden gelmeye çalışarak.

Ne kadar gülünç derecede duygusaldı .

Işıklar karardı. Konukların üzerine bir sessizlik çöktü ve hep birlikte oturma odasının girişine döndüler. Onur konukları buradaydı.

Gellert Grindelwald yakışıklı bir adamdı. Mavi gözlü ve sarı saçlı bu adam, yaşının açığa çıkardığı farklılığı kaybetmeden çocuksu bir çekiciliğe sahipti. Floresan deniz mavisi malzeme üzerine işlenmiş tavus kuşu kuyruğu tüylerinin imza desenlerini içeren elbise cüppesi de  gecenin temasına uyuyordu. Mürver Asa hiçbir yerde görülmemesine rağmen, ondan hem bir uyarı hem de bir selamlama olan güçlü bir büyü yayılıyordu.

Dumbledore'un ona aşık olmasına şaşmamalıydı. Altın sarısı ve kumral saçların kontrastı ve uyumlu mavi gözler arasında çarpıcı bir çift oluşturuyordu. Ancak kişisel olarak Tom kendisinin ve Harry'nin estetik açıdan daha hoş olduklarını hissetti.

Grindelwald'ın yanında siyah saçlı, ateşli gözlü, uzun boylu, ince bir kadın duruyordu; sanki ne oda ne de içindekiler onun zevklerine uygun değilmiş gibi oturma odasına bir kez daha umursamazlık vermişti. Sonra, hem zarif hem de sahiplenici bir hareketle elini Grindelwald'ın koluna dolayarak onu ileri götürdü.

"Kim o?" diye sordu Harry, Tom'a yemek kırıntılarını toplayarak. 

"Vinda Rosier," dedi Tom, yüzünü buruşturarak yanağını silerek. "Grindelwald'ın ikinci komutanı."

Harry, "Ona biraz takıntılı gibi görünüyor. Bana Voldemort'un Ölüm Yiyenlerinden birini hatırlatıyor."

Tom, "Söylentiler onun ona aşık olduğunu söylüyor ama onun Dumbledore'a aşık olması gerekiyor."

Harry, Tom'un beklediği gibi, akıl hocasının uygunsuz sevgilisi tarafından skandala maruz kalmak yerine, düşünceli bir şekilde başını salladı. "Bu mantıklı. Bence Dumbledore ve Grindelwald iyi-kötü kısmı dışında iyi bir çift olurlardı”

İçeride Vinda, yaşlı Malfoy'ların yanındaki yerini almak için Grindelwald'ın kolunu bıraktı. Bu arada Grindelwald mermer şöminenin önünde durup yüzünü ateşin ışığıyla aydınlatacak şekilde konumlanmıştı. Hiçbir şey olmasa bile nasıl giriş yapılacağını biliyordu.

Grindelwald, Sonorous'a ihtiyaç duymadan yüksek ve net bir sesle, "Sizi burada toplanmış görmek ne kadar harika," dedi . Almanya'da büyümüş olmasına rağmen kusursuz İngilizce konuşuyordu. "Kurduğum dostlukları sevgiyle hatırladığım Britanya'ya geri dönmek ne kadar harika."

Aralarında Julius Malfoy'un da bulunduğu safkanların yüzü gülüyordu. Harry başını salladı. "Belli ki Dumbledore'u kastediyor."

Tom onu ​​susturmak için kolunu çimdikledi.

Grindelwald, "Bazılarınızın ülkenizi savaşa karıştırmak istediğimi düşünerek ziyaretimin ardındaki teşvike güvenmediğini biliyorum. Sizi temin ederim ki bunun gerçeklerle alakası yok. Muggle savaşının halkın üzerinde yarattığı acıyı gördük ve ben böyle bir şeyi arzulamıyorum. Aslında barış için geldim ve hedefim, zorluklara rağmen bunu birlikte başarmamızdır.”

Birkaç üst düzey Bakanlık yetkilisi harekete geçti; Herkes Grindelwald'ın bizzat müzakereleri geciktirdiğini biliyordu. Yine de büyüleyici bir hatip olarak ününü hak ediyordu ve şu anda hiç kimse onun sözlerinin samimiyetinden şüphe etmiyordu. 

“Ancak bu gece siyasetten bahsetmek istemiyorum. Bu gece bu harika evde sahip olduğumuz dostluğa katılmak istiyorum. Bunu mümkün kılan sevgili ev sahibesi  Gertrude'a en içten şükranlarımı sunuyorum.” Grindelwald, Gertrude'a doğru eğildi ve Gertrude mütevazı bir şekilde başını eğerek ona döndü. Birkaç metre ötede Corinne Rosier ve Melania Black'in sert ifadeleri vardı. “Ve şimdi lafı daha fazla uzatmadan herkese harika bir akşam diliyorum. Umarım kısa sürede herbirinizle tanışırız."

Kalabalık alkışladı. Bunun üzerine küçük masalar ortadan kayboldu, yerini dans pisti olacak alanı çevreleyecek şekilde geniş bir daire şeklinde düzenlenmiş tam boyutlu yemek masaları aldı. Davetliler yerlerini almaya başladı.

Harry pencere pervazından atladı. "Aman Tanrım..." yüzünü buruşturdu. Charlus onlara doğru geliyordu. "Ben tuvalete gidiyorum."

Arkasını döndüğünde karşı yönden tehlikeli bir şekilde gülümseyen Dorea ile karşılaştı. "Merhaba, Flea bebeğim" dedi, kolunu ölümcül bir kavramayla yakalayarak. "Charlus ve ben seninle konuşmayı düşünüyorduk. Akşam yemeğinde bize katılmaz mısın?”

"Doğru, ağabey," dedi Charlus, kolunu Harry'nin omuzlarına dolayarak. "Birbirimizi görmeyeli çok uzun zaman oldu." Harry'nin panik dolu bakışlarını Tom'a doğru takip etti. "Sizin için sorun değil, değil mi?"

Tom eğlenerek "Hiç de değil" dedi. "Sonra görüşürüz Fleamont."

Aslında umrunda olsa bile yapabileceği hiçbir şey yoktu. Orion ve Lucretia ona masalarına kadar eşlik ediyormuş gibi görünmüşlerdi. O ve Harry akşam yemeği boyunca kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalacaklardı.

Harry'nin İksir bilgisinin bu maskaralığı sürdürmek için yeterli olma ihtimali her zaman vardı.

Tom'un buna güvendiği söylenemezdi.

Beş çeşitli akşam yemeği, herkesin  belirlediği beklentiyi karşıladı. Maalesef konuşma daha da sıkıcıydı. Bunun bir kısmı Grindelwald'dan kaynaklanıyordu. Vinda ve Malfoy'larla paylaştığı masada kalmak yerine, her masaya saygılarını sundu ve misafirleri tedirgin etti. Herkes onun küçük konuşmasının daha az sosyalleşme ve daha çok sadakat incelemesi olduğunu biliyordu.

Arcturus ve Pollux Black, Grindelwald'ın dikkatini masada tekellerine aldıkları için Tom radarın altına girdi ve Karanlık Lord'u hareket halindeyken gözlemleme fırsatını yakaladı. Grindelwald karizma yayıyordu ve içgüdüsel olarak Blacklerin gösterişli olmasını sağlayacak doğru sözü biliyordu. Yine de nazikliği, aileye  duyduğu küçümsemeyi tam olarak gizleyemiyordu. Pek çok kişinin kur yapmasına rağmen Grindelwald'ın kimseyi arkadaş olarak görmediğini Tom açıkça anlamıştı. Vinda bile değildi.

Grindelwald nihayet Pollux'a Grimmauld Meydanı'nın yenilenmesiyle ilgili son bir alaycı söz söyleyerek uzaklaştığında, Tom gizlice Harry'nin masasına bir göz attı. Üç Potter'ın mutlu bir şekilde sohbet etmesi onu şaşırtmıştı. Ne ilginç bir gelişme; belki de Harry'ye daha fazla kredi vermeliydi. 

Akşam yemeğine bir saat kala, yumuşak fon müziği canlı bir ritim kazandı. Buna karşılık, misafir odası merkezdeki dans pistini büyütecek  şekilde genişletildi. Gecenin ana etkinliğine dair beklentiler iyice arttı.

Grindelwald, zarif bir gülümsemeyle kabul eden Gertrude'a selam verdi ve elini uzattı. Onur konuğu ve ev sahibesi çok güzel bir çift olmuşlardı; kadının minyon yapısı, onun görkemli boyuyla hoş bir kontrast oluşturuyordu ve hareketleri yıllar süren pratik sayesinde akıcıydı. Açılış dansını büyük alkışlarla tamamladılar. Ancak Tom, Vinda'nın gergin gülümsemesini gördü. 

Müzik hızlı tempolu bir fokstrota dönüştü ve daha fazla çift dans pistinde Grindelwald ve Gertrude'a katıldı. Tom etrafına baktı ama Harry görünürde yoktu. Yakınları ise oldukça eğleniyor gibi görünüyordu.

Süs bitkisi olmayı reddeden Tom, ev arkadaşlarının dans davetlerini kabul etti. Önce Walburga, ardından Lucretia ve ardından Druella.... Birlikte dans etme sözünü unuttuğu için Harry'nin üzülmesini istiyordu.

Ne yazık ki, cadılar iyi dansçılar olmalarına ve onu mükemmel bir şekilde takip etmelerine rağmen, Harry'yle dans ettikten sonra kendisini onların kollarında rahat hissetmiyordu. Çoğu zaman Tom bir şeyin eksikliğinin acısını bir kenara itmek zorunda kalıyordu.

Tom, tüyleri lojistik bir kabusa dönüşen Druella ile dansı bitirdikten sonra sandalyesine geri döndü. Bu noktada Harry'ye olan kızgınlığı yerini endişeye bırakmıştı. Harry'nin yaşadığı kaos göz önüne alındığında başı belaya girebilirdi ve Tom'un onu kurtarması gerekebilirdi.

Bir el omzuna vurdu. Tom kaşlarını çatmaya hazır bir şekilde döndü ve dondu.

Grindelwald gülümseyerek, "İyi akşamlar," dedi. “Bir sonraki dansınızın onurunu bana verir misiniz?”

Sıcaklık Tom'un boynuna kadar yayıldı. Grindelwald son otuz dakikayı Kutsal Yirmi Sekiz'in çeşitli reisleriyle dans ederek geçirmişti; on altı yaşındaki bir Slytherin melezi kalıba hiç uymuyordu.

"Davetiniz beni gururlandırdı" dedi, "ama korkarım şu anda bunu yapamam."

"Özür dilerim," Grindelwald etrafa bakıyormuş gibi yaptı. “Partneriniz  olmadan tek başına oturuyordunuz.”

Tom içinden Harry'ye bir kez daha küfretti. “Partnerim rahatsız. Hassas midesi var.”

Grindelwald, “Sizi bir danslık çaldığım için beni mutlaka affedecektir. Tekrar ortaya çıktığında geri getireceğime söz veriyorum.”

Grindelwald göz kırparak daha fazla itirazı önledi. Ve böylece yüzü yanan Tom, yavaş, romantik bir tango için Avrupa'nın önde gelen karanlık efendisini dans pistine tam zamanında takip etti.