OYUN BAŞLIYOR 12 BÖLÜM

 Kaygılarına rağmen Tom, Taş ve Asa Operasyonu yüzünden heyecanlıydı. Mantıklı olarak bugünün bir antrenman koşusu olduğunu, sonsuz bir döngüdeki başka bir gün olduğunu anlamıştı ama yine de bu bir dönüm noktasıydı.

Harry giriş holünde bekliyordu. Selamlaşma mahiyetinde, "Ortalık temiz ama yine de dikkatli olmalıyız" dedi. "Pelerinim mi yoksa Hayal Kırıklığı Büyüsü mü?"

"Pelerinin," diye yanıtladı Tom hemen. İkisinin de pelerinin altına sığması için çömelmeleri gerektiği göz önüne alındığında, Hayal Kırıklığı Büyüleri teknik olarak daha pratik olurdu, ama işin ucunda Harry'ye yakın olmak vardı. 

Giriş kapısına yapılan yolculuk olaysız geçti. Bir nedenden ötürü, Harry ona kaçamak bakışlar atmaya devam ediyordu, ağzını defalarca konuşmak için açmak istese de, son dakikada vazgeçti ki bu, normalde onun için oldukça alışılmadık bir durumdu. Harry durup pelerini çıkardığında Tom ona seslenmek üzereydi.

Harry, "Pekala, şimdi Cisimlenebilmemiz gerekiyor."

Tom elini uzattı. "Yapalım mı?"

"Başkalarına zarar vermemek konusunda verdiğin Yemini hatırla." Tom gözlerini devirerek başını salladı. "Ve Dumbledore'un bize ruhlarımızın döngüden döngüye bizimle geldiğini söylediğini unutma, bu yüzden seninkini hâlâ kalıcı olarak parçalayabilirsin."

Tom, "Ruhum umurunda mı? Ne kadar da tatlı."

Harry'nin ciddi ifadesi değişmedi. "Ben ciddiyim Riddle. Dayın çok sevimsiz bir adam."

"Anlıyorum" Tom neden kendi ailesine zarar versindi ki zaten? "Eski safkan ailelerin tuhaf olabileceğini biliyorum. Yaşlı dul Selwyn'in kruplarından ve Gertrude Malfoy'un tavus kuşlarından bahsetmemiş miydim?"

Harry, "Bu, nahoş bir durum değil demek istiyorum."

Tom, "Sadece Çataldili konuştuğu için mi? Bu anlaşılabilir. Bu bir aile hediyesi."

Ve açıkçası Tom bunu büyüleyici buluyordu. Kamuya açık yerlerde özel konuşmalar yapmak ve kulak misafiri olanları rahatsız etmek için uygundu.

"O da değil... boşver." Harry burnunun kemerini sıktı, içini çekti ve Tom'un elini tuttu. "Sıkı tutun"

Gerçekten de Cisimlenme tatsızdı ama kısaydı. Tom gözlerini tekrar açtığında küçük bir köye bakan bir tepenin üzerindelerdi. Önlerinde süslü işlemeli kapılar duruyordu; rengarenk bahar çiçekleriyle dolu, bakımlı yeşil çimlerle çevrili büyük bir malikaneyi koruyordu. Aslında, bir bahçıvan şu anda bir gül fidanıyla ilgileniyordu ve işine o kadar dalmıştı ki, birkaç metre ötede aniden beliren iki yabancıyı fark etmemişti.

Tom malikaneyi takdirle inceledi. Harry'nin Gaunt evinin orantısız çizimine hiç benzemiyordu. Tonozlu pencerelerden kırmızı tuğlalı cepheye kadar her şey ihtişamdan bahsediyordu. Öte yandan soylu Gaunt'lardan daha azını beklemiyordu. 

Sesindeki belirsizliği gizlemek için öksürdü. "İçeriye girmeli miyiz?"

Harry hemen cevap vermedi. Diğer çocuğun renginin atması ve malikaneye dehşete benzer bir ifadeyle bakması Tom'u alarma geçirmişti. "Bir hata yaptım."

"Hata mı?" Tom tekrarladı. "Little Hangleton'da değil miyiz?"

Harry, "Öyleyiz ama şehrin yanlış tarafındayız. Gitmeliyiz."

Tom'un itiraz edecek zamanı yoktu. Bir Hayal Kırıklığı Büyüsü onun üzerinden geçti ve sonra görünmez Harry onu evden uzaklaştırıp yamaçtan aşağıya doğru çekti. Tom gözden kaybolmadan önce eve son bir kez bakmak için döndü. Bir şey ona Harry'nin bir hata yapmadığını söylüyordu. Göçmen kuşların atalarının topraklarını tanıdıkları gibi, burası da tanıdık geliyordu. Burada kendi soyundan biri yaşıyordu, bundan emindi. Belki uzak bir kuzendi, daha sonra kontrol edecekti.

Tepenin dibinde Little Hangleton hareketlilik içindeydi. Ana cadde boyunca kurulan açık pazar, vatandaşların ilgisini ve cüzdanlarını çekmişti. Harry kalabalıktan kaçınmak için onları bir ara sokağa yönlendirmeye çalıştı ama Tom geçmekte ısrar edince rahatladı. Hiçbir şeyden şüphelenmeyen Muggle'larla karşılaşmaktan kaçındıkları sürece ne gibi bir zararları olabilirdi ki?

Pazar, meyvelerin tatlı kokusu, taşların tıngırdaması ve parlak renkli ev yapımı tekstillerle rustik cazibe ve duyulara yönelik bir merhemle doluydu. Belki gelecekteki bir döngüde, plana ve köye alıştıklarında, boş zamanlarında malları keşfedebilirlerdi. Oldukça doyurucu bir kahvaltıya rağmen ev yapımı hamur işlerini görünce Tom'un ağzı sulandı.

Kalabalığın içinde ilerlerken başıboş dedikodu parçaları yakaladılar.

"...Asılan Adam'da başka bir kavgaya girdim..."

"...Frank Bryce'e o güzel gülleri nasıl yetiştirdiğini sormalıyım..."

"...o Riddle evinde hala bir keşiş..."

Tom kasıldı ve hiçbir şeyden haberi olmayan köylüyle çarpışmaktan zar zor kaçınarak aniden durdu. Harry'nin sessiz itirazına rağmen Riddle adını söyleyen köylüyü aradı ve buldu . Kadın ve arkadaşı yandaki tezgâhta sebzeleri inceliyordu.

"Bu seni meraklandırıyor, değil mi?" dedi arkadaşı. "Neredeyse yirmi yıl oldu."

"Gladys'e göre Mary ve Thomas'ın artık işin ucundalar. Onlara iyi hizmet etmiş diyorum ama zavallı Cecilia."

"Elbette serseri kızıyla birlikte kaçan biri için hâlâ meşale tutmuyor."

"Cecilia'yı bilirsin, ne kadar saf olursa olsun..."

"Devam edelim," dedi Harry, sesi gergindi. "Geç kalmak istemeyiz."

Tom onu ​​takip etti ama artık emindi: Yanlış duymamıştı. İlk kadın kesinlikle Riddle demişti ve ardından gelen konuşma Riddle ailesinden bahsettiklerini gösteriyordu. Babası burada yaşıyordu, muhtemelen hâlâ hayattaydı. Peki yüz yüze gelseler birbirlerini tanırlar mıydı?

Köy meydanındaki gürültü azalmaya başladı ve çok geçmeden Little Hangleton'un ıssız ve ağaçlarla çevrili kenar mahallelerine ulaştılar. Harry, Tom'u şaşırtacak şekilde onları yakındaki ormana yönlendirdi.

Tom, "Bunun doğru yol olduğundan emin misin?"

Harry, "Evet, daha önce buraya gelmiştim."

Ağaçların karışıklığının derinliklerine doğru ilerlerken Tom'a bir önsezi hissi eşlik etti. Bir zamanlar bir patika vardısa, şimdi dikenli çalılarla ve kullanılmamaktan düşmüş dallarla kaplıydı. Sonunda çevredeki ağaçların arasında öyle bir kulübeye rastladılar ki, orada yaşayanlar sürekli karanlıktan rahatsız olmuş olmalılardı. Kulübenin kendisi asırlık ve yıkılmanın eşiğinde görünüyordu. Ön kapıya ölü bir yılan çivilenmişti. Tom ona baktı.

Harry Hayal Kırıklığı Büyüsünü sonlandırdı. O da ölü yılana baktı. "Hazır mısın?"

Tom derin bir nefes aldı ve başını salladı. Bu elbette yalnızca bir yanılsamaydı. Slytherin çok gizemli bir insandı, bu yüzden onun soyundan gelenler, ziyaretçileri caydırmak için evlerinin dışını büyülemiş olmalılardı.

Harry kapıyı iterek açtı. Kulübenin içi daha da az bakımlı görünüyordu. Onlarca yıllık pislik görünürdeki her şeyi kaplamıştı. Pencereler, güneş ışığı içeri girse bile doğal ışığın hiçbir faydasını ortadan kaldıracak şekilde kir katmanlarıyla kaplıydı. Mutfak ve oturma odası görevi gören ana odada bir masanın üzerine yayılmış bir adam vardı.

Ya da bir insan gibi görünüyordu çünkü neredeyse vahşi bir hayvandan ayırt edilemezdi. Yüzünün büyük bir kısmı dağınık saç ve sakalının arkasında gizliydi ve cübbesi de evin geri kalanı gibi kirliydi. Uzattığı elinde tuttuğu bira şişesine bakılırsa sarhoş bir sersemlik içinde olduğu da anlaşılıyordu.

"Bu bir hata," diye mırıldandı Harry. "Belki de gitmeliyiz..."

Adam hiçbir uyarıda bulunmadan kafasını kaldırdı ve zıt yönlere bakan vahşi kara gözleri ortaya çıkardı. Hem Tom hem de Harry atladılar ama önce Tom toparlandı.

"Merhaba" dedi.

Adam yanıt vermedi ve Tom, Çataldili'nde "Kimsin sen?" diye tısladığında neredeyse onun bilinçsizliğe geri dönmesini bekledi.

Çataldil'i bir darbeydi, Tom'un istemediğinin bir onayıydı. Bu zavallı yaratık Morfin Gaunt olamazdı çünkü bu tatsızlık tuhaflığın çok ötesine geçmişti.

"Konuş evlat! Aptal mısın?"

Tom'un hazırladığı tüm sözler boğazında kaldı. Adam -dayısı- masanın yardımıyla sendeleyerek ayağa kalkarken, olduğu yerde donarak ayakta durabildi. Yaklaştı, odaklanmamış gözleri merakla Tom'un yüzünü inceliyordu, nefesi alkol kokuyordu. "Tanıdık görünüyorsun."

Harry, "Bayım..."

Adam Harry'ye aldırış etmedi. "Evet, tıpkı aptal kız kardeşimin hoşuna giden Muggle gibi, ama sen çok gençsin. Sen kimsin?"

Tom yüz kaslarını alaycı, çirkin bir gülümseme olduğunu umduğu şekilde hareket ettirdi. "Merhaba dayı."

"Dayı?" Morfin elini dağınık buklelerinin arasından geçirdi ve orta parmağında parıldayan siyah taşlı yüzüğü ortaya çıkardı. "Yani kız kardeşim ve o Muggle sonunda kirli bir melez doğurdular."

Kıkırdayarak birkaç eksik dişini ortaya çıkardı. Harry seğirdi ve asasını yarı kaldırdı, ama korumayı mı yoksa dizginlemeyi mi amaçladığı belli değildi. "Bay. Gaunt, sizi görmeye geldik -"

Morfin, "Neden dilimizi konuşuyorsun? Sen de kimsin?"

"Ben bir dostum." Harry'nin Çataldili tereddütlüydü. "Uzun süredir kayıp olan bir kuzen."

"Kuzen, öyle mi? Selwyn mi? Pek benzemiyorsun." Morfin Tom'a döndü. "Sen de bizden birine pek benzemiyorsun. Değersiz babana benziyorsun. Ne yazık."

Tom, "Bana O'ndan bahset. Bana babamdan bahset."

Morfin, "Söylenecek çok fazla bir şey yok. Tepedeki o büyük evde yaşadığı ve o kadar parası olduğu için kendini yüksek ve güçlü görüyordu. Ama Merope'nin hiçbir zaman aklı olmadı. Onu her zaman pencerenin yanında beklerdi, o da ona ikinci kez bakmazdı bile."

Merope. Annesinin bir adı vardı.

Morfin, "Sonra bir gün tek kelime etmeden kaçtı. Bizi de soydular, kusura bakma. Ne babam ne de ben ondan bir daha haber alamadık. Şu an nerede olduğunu bilmiyorum. Kendini bir Muggle'la küçük düşürdü."

Tom, "Peki ya babam?"

"Onu bırakıp geri geldi. Bunu yapacağını hepimiz biliyorduk. Görünüşe göre ona kalması için yalvarmış ve hamile olduğunu söylemiş." Morfin bir kahkaha attı. "Sonuçta yalan söylememiş gibi görünüyor. Ailenin ilk melezi. Salazar mezarında ters dönüyordur. Onun soyu için ne büyük bir rezalet, sen beşikte ölmeliydin -"

Tom, Morfin'e yumruk atarak yanağını morarttı. Hogwarts'a kabul edildiğinden beri hiç kavga etmemişti ama darbe karşısında en az dayısı kadar şaşkına dönmüş olmasına rağmen parmaklarının eklemlerindeki çıtırtıyı duymak tatmin ediciydi.

Morfin tökezledi ve kendini toparlamayı başardı. "Bu ne cüret?" diye bağırdı, dişlerini göstererek. "Senin gibi pis bir melezin buna hakkı yok -"

"Kapa çeneni!" Tom, ilk yumruktan dolayı parmak eklemlerinin hâlâ zonkladığı gerçeğini görmezden gelerek onu tersledi ve ona tekrar yumruk attı.

Morfin, "Seni küçük pislik !"

Morfin elinde bira şişesiyle atıldı. Aptal şişeyi unuttuğu için kendine söven ve yönünü değiştirmek için yeterli zamanın olmadığını bilen Tom, kollarıyla başını korudu ve çarpışmaya hazırlandı.

Hiç gelmedi. "Accio!"

Tom kollarını indirdiğinde gözle görülür şekilde sarsılan Harry'nin şişeyi tuttuğunu gördü. "Kes şunu. Buraya kavga etmeye gelmedik."

"İkinize de bir ders vereceğim!" Morfin homurdandı. Asasını paçavralarının arasından çıkardı. "Confringo!"

Patlayıcı Lanet genişledi ve söndü, duvarda zar zor bir çentik bıraktı.

Tom alay etti. "Acınası. Confringo!"

Amacına ulaştı ve inleyen Morfin'i dizlerinin üzerine çöktürdü. Bu muhtemelen biraz canını acıtmıştı, çünkü Patlayıcı Lanet yüksek bahisli düellolar dışında insan hedefler için tavsiye edilmiyordu ama dayısı bu laneti haketmişti.

"İmpedi-"

"Expelliarmus!" Morfin'in asası Tom'un eline doğru uçtu. Kısa bir incelemeden sonra onu bir kenara attı. Yaydığı zayıf büyü için bir dal parçası bile olabilirdi. Çekmeye bile değmezdi.

Tom yaklaşırken Morfin uğursuz bir bakış attı. "Seni melez velet."

Tom onun burnuna tekme attı, sonuçta ortaya çıkan uluma ve çenesinden aşağı kan damlamasından keyif aldı. "Bir Koftiden biraz fazlası olduğun halde bana melez diyorsun. Slytherin'in adını lekelemeden önce ölmeliydin. "

"Lanet olası Bulanık," diye hırladı Morfin, burnunu tutarak.

Tom, onun göğsüne tekme atıp onu top gibi kıvrılmaya zorlayarak, "Bana böyle seslenme," dedi. Asasını adamın üzerine doğrulttu ve kolunu sabitledi. Normalde haşaratla vakit harcamak ona yakışmazdı ama ara sıra haşarat işe yarayabiliyordu. Zaman döngüsünden önce Tom, Affedilemezleri insanlar üzerinde denemek istemişti. "Crucio!"

Bu kadar hırpalanmış ve sarhoş birine göre Morfin'in refleksleri şaşırtıcı derecede hızlıydı. Kırmızı ışık huzmesinden kaçınarak yana doğru yuvarlandı. Ne yazık ki duvara doğru yuvarlandı ve kelimenin tam anlamıyla kendini köşeye sıkıştırdı.

Tom sırıtarak tekrarladı: "Crucio!"

Lanet bir Kalkan Büyüsü tarafından durdurulmasaydı bu sefer Morfin vurulacaktı. Tom, Harry'nin asasını kaldırdığını görünce öfkelenerek arkasını döndü.

Tom, "Müdahale etme Potter, bu aile işi."

Harry, "Bir hata yapıyorsun!"

" Bir hata mı yapıyorum ? Sen de yeterince yapmadın mı ?" Tom bu kadar sert konuşmak istememişti ama Harry'ye olan kızgınlığı gerçekti. Harry'nin Tom'un ailesi hakkındaki bilgileri saklamaya hakkı yoktu ve artık kesinlikle müdahale etmeye de hakkı yoktu.

Dikkatinin dağılmasından yararlanan Morfin, kaçmak ya da silahını almak amacıyla dizlerinin üzerine çöktü. Ancak Tom fark edene kadar fazla uzaklaşamadı ve bir tekme daha attıktan sonra adam kemiksiz bir yığın halinde yere yığıldı. Yalnızca ara sıra yaşanan kas seğirmeleri bilincinin hâlâ açık olduğu gerçeğini ele veriyordu.

Tom saçını elleriyle düzeltti. Harry bir saat kadar tahmin etmişti. Bu adamın üstesinden gelmek ancak on beş dakika sürmüştü.

Morfin iki çocuğa gözlerini kırpıştırarak baktı. "Ne istiyorsunuz?" diye sordu gururunun parçalanmış kalıntılarını tutarak.

"Nereden başlayayım dayı? Bütün gece burada olurduk. Ama başlangıç ​​olarak o yüzüğü istiyorum. Sonuçta bu benim yadigarım ve sen onu takmaya uygun değilsin." 

Morfin, "Hayır asla! Babam onun Bulanık'ların eline geçmesine asla izin vermezdi."

Tom, "Ne senin ne de büyükbabamın reddedecek durumda olduğunu düşünmüyorum. Sana bir şans daha vereceğim: yüzüğü bana ver."

Morfin, "Asla - AGHHH!"

Tom ayakkabısını Morfin'in bileğine geçirdi ve daha kalın tabanlı bir şey giymiş olmayı diledi. Adam, kemikleri Tom'un ayaklarının altında çıtırdarken kanlı bir cinayet çığlığı attı. Ah, bu acıyı ve aşağılamayı yaşatmak çok iyi hissettiriyordu, çok iyiydi ve kanın kokusu çok hoştu. Morfin tamamen onun insafına kalmıştı ve çok daha fazlasını yapabilecek kapasitedeydi . Olasılıklar sonsuzdu ve dünya parlak kırmızı bir sis içinde patlıyordu ve...

Harry, "Dur. Yapma. O buna değmez!"

Bir şey onu sürüklemek için koluna girdi. Tom sıkıntıyı gidermeye çalıştı.

"Riddle. Tom. Tom. "

Adının söylenmesi kırmızı sisi ortadan kaldırdı ve dünya normal renk paletine kavuşurken Tom gözlerini kırpıştırdı. Harry'nin parmakları kolunun içine batıyordu.

Harry, "Yeminini hatırla. Kimseye zarar vermeyeceğine söz vermiştin."

Tom, "Domuzları değil, insanları kastettim. Defol, Potter."

Harry, "O buna değmez. Lütfen. "

Birbirlerine baktılar. Tom onun kötü göründüğünü biliyordu - Walburga bile kısa süreli kontrol kaybı sırasında gözlerinin kızardığını iddia ederek uzak durmuştu - ama Harry'nin yüzü korkusuz ve kararlıydı. Tom Morfin'i incitmeye devam etseydi Harry'nin savunmaya geçeceğinden hiç şüphesi yoktu; bu, Tom'u hüsranla ve gönülsüz bir hayranlıkla dolduran bir farkındalıktı.

Tom ayağını kaldırdı ve bunu yaparken mide bulandırıcı çıtırtıların tadını çıkardı. Yaradan kan sızıp kirli zemine karıştı. Morfin'in inlemeleri üzerine eğilip kırık elindeki yüzüğü çıkardı.

Tarttı. Aile yüzüğüydü. Diriltme Taşıydı. Yadigarın kendini güçlü hissettirmesini ya da onu efendisi olarak kabul etmesini bekliyordu. Bunun yerine avucunun üzerinde tepkisiz, soğuk ve lekeli bir şekilde yatıyordu. Yüzyıllardır süregelen Slytherin üstünlüğünün, geriye kalan tek erkek varis yerdeki yaratık oluncaya kadar bozulduğunun hatırlatıcısıydı.

"Al onu," dedi Tom, onu Harry'ye doğru iterek. Harry uzanmayınca salladı. "Yadigarı istiyordun, değil mi? Ben onu uzağa fırlatmadan önce al onu." Harry dudağını ısırarak yüzüğü cebine attı. "Şimdi bu cehennem çukurundan çıkalım."

Harry, "Sanırım önce o bileği iyileştirmeliyiz. Aksi takdirde dayın kan kaybından ölecek. Ayrıca unutturmalıyız."

"Neden rahatsız oluyorsun?" Tom, Morfinin ölmesine aldırmazdı ve bunu başaramazsa dayısının bu aşağılamayı mümkün olduğu kadar uzun süre hatırlamasını tercih ederdi. Ve döngü sıfırlandığında gelip onu tekrar küçük düşürürdü. 

Harry, "Gün bitmeden Seherbazları arayabilir."

Tom, "Cesaret edemez."

"Yapabilirim," dedi Harry, yüzükoyun yatan adamın yanına çömelerek. "Fazla uzun sürmemeli."

"Sen bilirsin." Tom ön kapıyı açtı. "Biraz temiz hava almam lazım."

Tom'un gideceği yeri tahmin ederken gözleri genişleyen Harry, yanından geçerken kolunu tuttu. "Tom, bekle!"

Bu sefer Tom başarılı bir şekilde uzaklaştı. İkinci bir bakış atmadan kapıyı çarparak kapattı ve zayıf bir Kilitleme Büyüsü ekledi, bu da Harry'yi yeterince oyalayacaktı.

Daha sonra ormanın dışına doğru ilerlemeye başladı. Görüşmesi gereken bir babası vardı.

Tom öfke ve aşağılanma sisi içinde yürüdü. Sarhoş dayısının dengesiz kulübesinin zeminine yığılmış görüntüsünü parçalayıp yok edebilmeyi diliyordu. Gaunt'lar büyücüydü; Slytherin ve Peverell'in soyundan geliyorlardı. Bu duruma nasıl gelmişlerdi?

Saygın soyları bu kadardı. Safkan sınıf arkadaşlarıyla eşit haklara sahip olabileceği umudu bu kadardı. Kader bir kez daha yüzüne tükürmüştü ve tıpkı yaşlı Slytherin'lerin ilk yıllarında alay ettiği gibi, umutsuz hırstan başka hiçbir şeyi olmayan melez bir yetim olarak kalmıştı. Hiçbir başarı ve sofistike tavırlar bunu değiştiremezdi.

Ağaçlar seyreldikçe tepedeki güzel ev yeniden ortaya çıktı. Riddle Malikanesi'ni koruyan yüksek kapıları hatırlayınca Tom'un içinden bir ürperti geçti. Bu güzel evin içinde babası, büyükanne ve büyükbabası, savaşın kalbinden güvenli bir şekilde gizlenmiş lüks içinde yaşıyorlardı. Bu arada o Doğu Yakası'nda, kendisine ait sayılabilecek çok az eşyası ve ancak bacaklarını uzatacak kadar geniş bir odasıyla yaşamıştı. 

Büyü derisinin altında vızıldayarak intikam arzusunu yansıttı. Ve bunu yapabilirdi. O tepeye yürüyebilir, ön kapıdan içeri girebilir ve kendisini terk ettiği için babasıyla yüzleşebilirdi. Ona bağırabilir, ona işkence edebilir, hatta onu öldürebilirdi. İşe yaramaz dayısının yanında olan Harry onu zamanında durduramazdı, zaman döngüsünde gerçek sonuçlar ortaya çıkmazdı.

Hiçbir şey sayılmazdı. Çok kolay olurdu.

Tepenin yarısına gelindiğinde Tom durdu, adrenalin soğudu ve aklı biraz başına geldi. Doğru, hiçbir şeyin önemi yoktu ama sorun da buydu. Babasını istediği gibi cezalandırabilirdi ama gün yeniden başlar başlamaz babası yeniden hayatta ve tekme atıyor olacaktı. Babasını bin kez öldürebilirdi ve babası bin kez dirilebilirdi. Sonuçta tüm bunların beyhudeliği her türlü tatmini hayal kırıklığına dönüştürecekti.

Tom yeniden ayarlayarak ellerini sıktı. Tırmanmaya devam etmek yerine, aklında Riddle'lardan olabildiğince uzağa gitmekten başka bir hedef olmadan ana köy meydanının ters yönüne doğru alçaldı. Bir taş duvarla karşılaştığında ne olursa olsun bir sonraki kasabaya yürüyebilirdi. Büyük bir porsuk ağacının kısmen gizlediği kasvetli görünümlü bir kilisenin arkasında yer alan mezarlığın çevresini işaret ediyordu.

Mezarlığın hastalıklı ruh haline uygun olduğunu düşünerek içeri girdi. Burası ne özenle inşa edilmiş ne de bakımı yapılmıştı. Zemin engebeliydi ve mezar taşlarının çoğu aşırı büyümüş otlar nedeniyle yarı örtülmüştü. Birkaç on yıl içinde, o zamana kadar ilgilenecek kadar köylünün kalacağı varsayılırsa, her yer yosun ve yabani otların altında kalacaktı. Öte yandan ağaçların varlığı öğle güneşinden korunmak için hoş bir gölge sağlıyordu.

Tom, her adımda yoğunlaşan bir deja vu duygusuyla genişleyen mezarlıkta gezindi. Gaunt'lar gibi, birçok Riddle nesli de burada yatıyordu. Annesinin mezar taşını bulamadı; ailesinden uzakta, arkadaşsız ve beş parasız ölen kaçak kız için bir mezar taşı beklemiyordu. Kendisi istese bile onun üzülmesine yetecek kadar şey kalmamıştı.

Tuhaf aşinalık hissi büyümeye devam etti ve Tom garip bir şekilde boş hissettiren bir alanda durduğunda doruğa ulaştı. Henüz buraya kimse gömülmemişti ama küçük bir işaret bu arazinin şu anki Riddle'lar için ayrıldığını gösteriyordu. Harry'nin anılarında burayı ziyaret etmişti. Harry'nin geleceğinde dikilen büyük mermer mezar taşı, Voldemort yeniden doğarken onun geçici hapishanesi olarak hizmet etmişti.

Voldemort'un bu yeri seçmesi, yeni bedenini ailesinin cesetleri üzerinde yaratması ne kadar da şiirseldi.

O anda Tom alternatif benliğine dair yeni bir anlayışa ulaştı. Tıpkı onun gibi, Harry'nin Voldemort'u da Little Hangleton'a gelmişti ve tıpkı onun gibi o da fena halde hayal kırıklığına uğramıştı. Geri dönüşü olmayan nokta buydu: Ailelerinden vazgeçerek geçmişini kesmiş ve kendini tamamen geleceğe adamıştı; bu, hırsın daha karanlık, tehlikeli bir şeye dönüşmesiyle deliliğe düşmesiyle sonuçlansa bile. Kendinden başka güvenecek kimsesi olmadığında insan aşırıya kaçma riskiyle karşı karşıya kalırdı. Lord Voldemort'a gösterilen tüm saygıya rağmen, zırhındaki çatlaklar ortaya çıksaydı takipçileri onu bırakırlardı.

Alternatif benliğini kıskanması mı yoksa ona acıması mı gerektiğinden emin değildi.

Çim hışırdadı. Tom'un Harry'nin güven verici varlığını tanıması için dönmesine gerek yoktu.

"Morfine Obliviate uyguladım." Harry sanki koşmuş gibi nefes nefeseydi. "Eğer doğru yaptıysam, yüzüğü sarhoşken bir kavgada kaybettiğini sanacak. Ayrıca bileğini de düzelttim."

Tom dayısının kaderini hiç umursamıyordu. "Beni nasıl buldun?"

"İlk başta yanlış tahmin ettim, babanı görmeye gittiğini sandım." Harry durakladı. "Bunu yapmadığına çok sevindim."

Tom, "Reddedilmek hoşuma gitmiyor."

Harry, "Tom..."

Tom, "Neden beni uyarmadın?"

Harry, "Yapamadım - nasıl yapacağımı bilmiyordum."

Tom, "Dayımın şiddet yanlısı bir ayyaş olduğunu ve babamın annemi terk ettiğini bana söylemek bu kadar zor olamazdı."

Gerçeği yüksek sesle söylemek acı veriyordu ve her hece göğsündeki ihanetin alevlerini körüklüyordu.

Harry yüzünü buruşturdu. "Bak seni üzmek istemedim..."

" Beni üzmek istemedin mi? Yalan söyleme." Ses tonunu eşit tutmak için elinden geleni yapmasına rağmen Tom'un sesi yükseldi. "Senin için eğlenceliydi değil mi? Hepsi bir oyundu. Bu sırları benden saklamak hoşuna gitti mi? Ailemin - her ikisinin de- beni küçük düşüreceğini bilmek hoşuna gitti mi?" 

Harry, "Gerçekten benim öyle biri olduğumu mu düşünüyorsun? Ailenin senin için ne kadar önemli olduğunu herkesten daha iyi anladığımı görmüyor musun?"

Harry'nin ses tonundaki kırgınlık sonunda Tom'un kendine gelmesine neden oldu. Diğer çocuk ona dik dik bakıyordu, çenesi dikti, zor nefes alıyordu ve gözleri fazlasıyla parlıyordu. Öfke bir miktar azaldı, buna birkaç pişmanlık da eklendi. Suçlamaları tamamen adil değildi. Harry onu uyarmaya çalışsa da ne kadar beceriksizce ve ihtişam hayallerine kapılmış olsa da Tom alt metni ayrıştırmamıştı.

Yine de Tom o saçma özür dileme dürtüsünü bastırdı. Bir süre sessizlik hüküm sürdü, ta ki Harry yüksek bir nefes vererek yere çöküp dizlerini göğsüne çekene kadar. Bitkin görünüyordu. Bugünkü maceraları çocuk oyuncağı değildi ve pisliği temizlemek zorunda kalmıştı.

Pişmanlık bu sefer daha ısrarlı bir şekilde yeniden harekete geçti. Tom yutkunarak onun yanına çöktü, omuzları bir birine değiyordu. İkisi de aynı noktaya bakıyorlardı. Tom hayalet mezar taşının Harry'ye o kadar gerçek görünüp görünmediğini merak etti; Harry'nin hâlâ Voldemort'u onda görüp görmediğini merak etti.

Boğazını temizledi ama Harry geride bıraktı. "Ben yalnızca Dumbledore'un bana söylediklerini biliyorum," dedi sessizce. "Gaunt'lar eskiden saygı duyulan bir aileydi ama Slytherin kanlarıyla çok fazla gurur duyuyorlardı. İmkanlarının dışında yaşadılar, bu yüzden aile servetlerini çarçur ettiler ve sadece kuzenleriyle evlendiler, bu yüzden de bir dizi delilik ve şiddete maruz kaldılar."

Dayısının odaklanmamış gözlerini hatırlayan Tom'un ağzı tiksintiyle seğirdi. Atalarının başarılarından başka hiçbir şeye işaret edemeyen bir aile, aşınmış temeller üzerine kurulmuş bir evdi. Gerçeklik darbe indirdiği anda kaçınılmaz olarak çöken kartlardan yapılmış bir evdi.

Tom, "Ya ailem?"

Harry, "Dayın yalan söylemiyordu. Annen babana aşıktı ama o annenin duygularına karşılık vermedi, bu yüzden ona Aşk İksiri verdi ve birlikte Londra'ya kaçtılar. Hamile kaldıktan sonra ona gerçeği söyledi ve kalacağını umdu."

"Ama yapmadı." Tom'un asası birkaç kıvılcım yaydı.

Harry onun koluna hafifçe dokundu. "Hayır ama senden haberi olmayabilir. Hamile olduğu konusunda yalan söylediğini düşünmüş olabilir." Kafasını salladı. "Boş ver. Muhtemelen her şeyi daha da kötüleştirdim." 

Tom başını kaldırdı ve tepedeki güzel eve tekrar baktı. Çataldili ve Diriltme Taşı gibi bu da onun mirasının bir parçası olmalıydı. Hiç tereddüt etmeden sordu: "Ben - diğer ben - babamı öldürdüm, değil mi?"

Harry, "Evet. Voldemort babasını, büyükanne ve büyükbabasını öldürdü. Ayrıca Morfin'in asasını kullandı, bu yüzden Morfin mahkum edildi ve Azkaban'da öldü."

Tom asasını elinde çevirdi. Bunun tüm ailesinden intikam almanın akıllıca etkili bir yolu olduğunu kabul etmek zorundaydı. "İşte bu yüzden babamı bir sır olarak sakladın. Bana güvenmiyorsun."

"Tom," dedi Harry, yüz yüze, diz dize olacak şekilde hareket ederek. "Voldemort'un yaptığını tasvip etmiyorum ama aynı zamanda ailenin yaptığını da tasvip etmiyorum. Keşke annen babanı onunla evlenmesi için büyülemeseydi ve keşke baban da seni terk etmeseydi. Keşke sana değer veren insanlarla düzgün bir çocukluk geçirmiş olsaydın."

Tom'un boğazı kasıldı. Daha genç olanı da düzgün bir çocukluk geçirmek istiyordu. Bunu hayal etmişti: o güzel gül çalılarının arasında koşmak, büyükanne ve büyükbabalarla ikindi çayı içmek, malikanenin her kuytu köşesini keşfetmek. Harry'nin onu üzgün görmesine izin vermeyerek yüzünü başka yöne çevirmek ve gözlerini sımsıkı kapatmak zorunda kaldı.

Harry, "Fakat bunun seni tanımlamasına gerek yok ve Voldemort olmana da gerek yok. Orada, kulübede, Morfin'i gerçekten incitmeden önce durdun."

"Keşke yapmasaydım," dedi Tom ama eli yere düştü ve asayı tutuşunu gevşetti.

"Tom." Harry gözleri bir kez daha buluşana kadar dizlerini kendi dizleriyle dürttü. "Sana daha önce söylemediğim için üzgünüm. Duygularını koruduğumu sanıyordum ama yanılmışım." 

İstediğinden daha savunmasız hisseden Tom, cevabına amaçladığından daha fazla alaycılık kattı. "Ne kadar komik, sanki gerçekten benim duygularımı önemsiyormuş gibi konuşuyorsun."

Harry, "Önemsiyorum -"

Harry, sözlerinin geri kalanını askıya alarak durdu. Bu sefer yüzünü çeviren o oldu.

Tom'un içine yavaşça yayılan sıcaklık, sıcak çikolatayı ilk kez tattığı anı, hâlâ tadını çıkardığı zengin tatlılığı anımsatıyordu. Hiç kimse Tom'a empati göstermeye yaklaşmamıştı ve Tom bunu şimdi olduğu kadar arzulayacağını hiç beklememişti.

'Cümleyi bitir,' talep etmek istedi. 'Bitir şunu.' 

Hiçbir şey gelmedi. Harry Diriltme Taşı'yla meşguldü, Ölüm Yadigarları'nın sembolünü hassas parmak uçlarıyla takip ediyordu. Mezarlığın huzurunu bozacak hiçbir hayalet ortaya çıkmamıştı.

Zaman yavaş yavaş ilerliyordu ve güneş tembel tembel tepelerinde hareket ediyordu. Öğleden sonra olmalıydı. Yakında Hogwarts'a dönmezlerse, Grindelwald'ın balosuna hazırlanmak için yeterli zamanları olmayacaktı.

Harry gözlerini kısarak gökyüzüne, sonra da yıpranmış saatine baktı, açıkça aynı şeyi düşünüyordu. "Saat neredeyse dörde geliyor. Kaleye dönüp biraz dinlenmeliyiz."

Tom, "Dinlenmek mi? Üç saat içinde Malfoy Malikanesi'ne ulaşmamız gerekiyor."

Harry, "Bu gece planın geri kalanına devam etmemiz gerektiğini düşünmüyorum."

Tom doğruldu. "Bunun hiçbir anlamı yok. Yolun yarısına gelmişken neden vazgeçiyorsun?"

Harry, "Yani, biraz yalnız kalmak isteyebileceğini düşündüm, uh-"

"Yalnız kalmak mı?" Tom alay etti. "Hayır, Malfoy'larda güzel bir akşam geçirmek tam olarak ihtiyacım olan şey. Aslında dans pistinde kendini utandırdığını görmek moralimi büyük ölçüde düzeltir.''

Kaşları çatıldı ve dudakları büzüldü, Harry yüzünü inceledi. Tereddütle, geçici bir gülümseme sundu. Tom henüz gülümsememişti ama ifadesinin yumuşadığını hissetti, öyle ki Harry'nin gülümsemesi aydınlandı. Önce Harry ayağa fırladı ve elini uzattı. Tom onun elini tuttu.

"O zaman kaybedecek vaktimiz yok. Haydi," dedi Harry, Tom'u ayağa kaldırarak, "açılış dansını bana borçlusun."