KAKOET 4 BÖLÜM--TOM RİDDLE//HARRY POTTER

 Havada keskin bir ürperti dolaşıyordu.  Kendine gelebilmesi için açıkta kalan cildine hoş olmayan bir çimdik attı. Yerdeki yapraklar kalın ve ağırlardı, gece yağan yağmurdan arta kalan bir nem tabakasıyla kaplanmışlardı.  Kasabaya geziye çıkan tüm Hogwarts öğrencileri sonbahar soğuğundan korunmak için kalın giysilerine sarılmışlardı. 

Harry alt dudağını ısırdı. Slughorn'un onu görmek istemesi ve çıkarken köşeye sıkıştırması nedeniyle Cassius'tan onunla Hogsmeade'de buluşmasını istemek zorunda kalmıştı. Cebinde Profesör Dippet'ten aldığı, hala açılmamış bir mektup, aynı zamanda gezide harcaması için verdiği kalyonlar vardı . Slughorn, Dippet'in Harry'ye rahatlamasını ve ihtiyaç duyduğu diğer kıyafetleri/okul malzemelerini almasını söylediğini aktarmıştı. Harry gerekli eşyaları alarak herhangi bir soru sormadı. Potter kasasına öylece uzanabilecekmiş gibi değildi. 

Bu sabah Cassius'u neredeyse reddedecekti. Dün geceki tuhaf rüya onu gergin hissettirmişti. Riddle'dan bir iz yoktu. Voldemort'la bir zihin alanını paylaşmak onun için alışılmadık bir şey değildi, ama Riddle'ın görünüşte onun farkında olduğu tuhaf rüya... farklıydı. Harry, rüyanın bağlantılı olup olmadığını bilmiyordu. Riddle'ın içinde bulundukları konumla ilgili noktayı zorlaması, eğer bağlantıyı koparmışsa, bu bir sorundu. 

Harry Hogsmeade girişinde  durdu. Neredeyse tıpatıp aynıydı ve kalbinin hızlanmasını sağlamıştı. Üç Süpürge'nin tabelası rüzgarda sallanıyordu. Cadılar Bayramı kutlamaları için dışarıya oyulmuş balkabaklar yerleştirilmişti.  Anılar aklına gelince  gülümsedi. Anılar... Bu kasabanın geleceği. Zonko's ve Honeydukes, sanki zaman bunların hiçbirini gerçekten etkilememiş gibi orada duruyorlardı. 

Ciğerlerini soğuk havayla doldurarak  derin bir nefes aldı ve Cassius'un tarif ettiği yeni mekana doğru yürümeye başladı. Ana caddedenin sol köşesinin aşağısında, beşinci dükkânın yanında olduğunu söylemişti. Gözü Gladrags'a takıldı.  Oraya daha sonra uğrayacaktı. 

Harry köşeyi dönüp Cassius'un onunla buluşacağı kafeyi görünce yüzünü buruşturdu. Madam Puddifoot'un Kafesi. Cho'nun mekan seçimi, pembe fırfırlı fiyonklar ve her şey.. Cassius'un hatasını fark etmesini ve Üç Süpürge'ye gitmelerini umuyordu. 

Mevsimlik dekor karşısında kaşlarını kaldırarak kapıyı açtı. Kafe oyulmuş kabakların içinde her yerde süzülen  mumlar olsa da,oldukça  karanlıktı. Köşede süzülen bir arp vardı, telleri hayali parmaklarla çevrelenmişti.  

Cassius'un seçmesi gereken en tuhaf yer olabilirdi.  

"Kimi görmeye geldin canım?" diye sordu aniden kapıda beliren bir kadın. Cübbesi zifiri siyahtı ve dolgun  kalçasının iki yanına gümüşi örümcek ağı deseni işlenmişti. Parlak kırmızı dudaklar bir gülümsemeyle kıvrıldı, kahverengi gözler parıldadı. 

"Cassius Avery?"  

"Ah evet, o sevimli genç çocuk." Ellerini birbirine çırptı ama çok az ses çıkardı. "Gel, beni takip et." 

Harry, diğer müşterilerin konuşmalarını duymamasına şaşırarak kafenin yan tarafına, biraz daha tenha olan köşeye götürüldü. Cassius küçük masada oturuyordu, göksel masa örtüsünün altından görülebildiği kadarıyla bacağı ileri geri  sallanıyordu.  

Cassius ayağa kalktı, cüppesini düzeltti, yakışıklı yüzünde bir gülümseme belirdi  "Hadrian"  

"Cassius." Harry oturur oturmaz sıcak gülümsemesine karşılık verdi. 

Kadın kaybolmuştu, 

Cassius oturdu. Yanaklarında pembe bir kızarıklık vardı ve parmakları çay tabağında duran kaşıkla oynuyordu. Üç farklı boyutta balkabağı koleksiyonu üzerlerine parlak bir ışık yayıyordu. 

"Profesör Slughorn ne dedi?" 

Harry içini çekti. "Hogsmeade'ye gelerek gerekli şeylere sahip olduğumdan emin olmamı istedi" 

"Pekala, bu benim ikramım olsun." Cassius bir menüyü ona doğru itti. "Henüz tatlı birşeyler söylemedim ama umarım bize çay doldurmamın  sakıncası yoktur." Çaydanlığı alıp Harry'nin  önündeki fincana çay doldurdu. 

Loş ışıkta tam olarak seçememesine daha da şaşırarak diğer müşterilere baktı. "Teşekkür ederim." Durakladı. "Burası çok sessiz." 

"Madam Puddifoot bana All Hallows Eve'in gizemini korumak için olduğunu söyledi, ama oldukça güzel. Ona hangi büyüyü kullandığını soracağım. Meraklı kişileri dışarıda tutmak için iyi fikir.” Cassius boğazını temizledi. “Peki, ne yiyeceksin?” 

Harry gözlerini tatlı seçenekleri, meyve bazlı ve çikolata çeşitleri üzerinde gezdirdi. Oda arkadaşıyla yediği tuhaf ve samimi öğle yemeği midesini bulandırmıştı.

Cassius küçük, boğuk bir kahkaha attı. "Karar veremiyorsan,  Oburluğun Küçük Lezzetleri'ni seçebilirsin. Biraz tatlıya düşkünlüğüm var.” 

Harry menüyü geri itti. "Olur" Fincanını aldı ve çayını yudumladı. Süt gibiydi, şekersizdi ve hemen kemiklerini ısıtarak vücudunun sonbahar havasının kalan son dokunuşlarını da kovalamasına izin vermişti. 

Cassius menüyü gümüş tepsiye geri koymadan önce asasının ucunu seçtikleri yemeğin zarif yazısına bastırdı. "Burası ilginç bir yer." 

Harry mırıldandı. "Evet." 

"Hogwarts'a alışabildin mi?" 

 "Her hangi bir zorluk çektiğim söylenemez"  Harry, mum ışığının Cassius'un yüzünde dans eden gölgeleri izleyerek sandalyesinde  kıpırdandı. 

"Alışmak için çok şey var," diye onayladı diğer çocuk. "Ama bizim için iyi olduğunu düşünüyorum." 

Hadrian kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?" 

"Bazen, bazılarımız kendimizi güçlü hissedebilir ve bu sahte ihtişam duygusu içinde kaybolabiliriz. Tom'la bir ilişki içinde olmak sana böyle hissettirebilir. Hepimiz onun inanılmaz derecede güçlü bir büyücü olduğunu biliyoruz ama sen onunla boy ölçüşebilirsin. Bazen, bir devrime öncülük ettiğinde, tek bir güç yeterli olmaz. Ama sen de bizim tarafımızda olursan, başarılı olma şansımız daha yüksek olur. Çoğumuz böyle hissediyoruz.” 

Harry yüzünü buruşturdu. "'Devriminizin' ne olduğunu bile bilmiyorum." 

Cassius sandalyesinde arkasına yaslandı. "Dünyamız ve Muggle'lar arasındaki engellerin güçlenmesini istiyoruz. Bizi en son öğrendiklerinde ne olduğunu biliyorsun, avlanmak ve öldürmek. " Çayını yudumladı. "Onlar bir tehlike, Almanya'da silahları ve ideolojileri ile yaptıklarına bir bak."

"Peki ya Muggle doğumlular ya da Melezler?" 

Cassius uzun bir süre ona baktı. "Muggle doğumlular toplumumuza zıt geliyor ve kültürümüzün uygulamaları hakkında hiçbir fikirleri yok. Pek çok ritüelimiz ve kutlamamız zamanla bozuldu. Geçen gece yaptığımız güç paylaşımı yasak... Kara büyü olarak görülüyor. Pek çok büyü dalı artık yasaklandı. " Başka bir duraklama. "Melezler daha karmaşıktır... belki de akraba çiftleşmesinin yaygın olmamasını sağlamak için bir zorunluluktur." 

Birdenbire aralarında kek tabağı belirdi. 

"Bana kendinden biraz daha bahset." 

Harry, Cassius'un limonlu bir kek dilimini alıp ısırmasını izledi. "Ne bilmek istiyorsun?" 

Cassius gülümsedi. "Hadrian Peverell'in kim olduğunu öğrenmek istiyorum." 

Harry bir parça çikolatalı kek aldı ve  ısırdı. Ne anlatabilirdi ki? 

Cassius kıkırdayana kadar bu kadar uzun süredir sessiz kaldığını fark etmemişti. "Pekala, Quidditch ile başlayalım... Abraxas oynadığını  iddia ediyor?" 

***

Çay içip, küçük kek lokmalarını  yemeye başlayalı saatler olmuştu. Quidditch'i tartışmışlardı ve Harry ona, Wronski Aldatmacasına benzer en riskli hamlesini anlatıp onu bir oyuna davet ettiğinde Cassius ona inanamamıştı. Sonra Patronus ve Ruh Emiciler hakkında konuşarak Harry'nin Savunma geçmişini öğrenmişti. 

Harry aniden zamanın farkına vararak kitapçıya gitmesi gerektiğini söyledi. Sahibiyle hassas, özel bir konuşma yaptıktan sonra birkaç kitap aldı. Görünüşe göre Yadigarları  öğrenmeye başlamanın en iyi yolu olan The Tales of Beedle the Bard adlı bir çocuk kitabıydı . Diğeri, sahibinin ona vermeye pek isteksiz olduğu ritüel büyü öyküsüydü. Cassius yılanlarla ilgili bir kitabı karıştırırken, satın aldıktan sonra kitapları cebine attı. 

"Umarım güzel bir gün geçirmişsindir," dedi Cassius. Ziyafet için şatoya dönerlerken. Neredeyse karanlık olmuştu. 

"Fazlasıyla. Teşekkürler Cassius," diye yanıtladı Harry, Slytherin'e gülümseyerek. Soğuk ellerini birbirine sürttü ve cübbesini biraz daha yukarı çekti. Sıcaklık düştü, rüzgar eskisinden biraz daha sert esti.   

"Bekle" Eldivenli eliyle Harry'nin  kolunu tuttu ve ikisini de Hogwarts'a giden boş yolda durdurdu. Cassius kalın, yeşil örgü atkısını çıkararak onun boynuna bağladı  "Sende çok daha iyi görünüyor." 

Harry soğuk mavi gözlere baktı, diğer çocuğun çok yakın olması ve ona attığı yoğun bakış karşısında kalbi hızlandı. Atkı hala Slytherin'den gelen sıcaklığı koruyordu. "Teşekkür ederim." Sesinin ne kadar gergin olduğunu görünce kızardı. 

Cassius uzaklaşmadı. Bunun yerine elini kaldırdı, parmak uçları Harry'nin  yanağına dokundu. " Bu anıyı bana Patronus'umu öğrettiğin zaman kullanacağım ." Arkasını dönüp yürümeye başlamadan önce dudakları kıvrıldı.

Harry hızla gözlerini kırpıştırdı. Az önce ne olmuştu? Ellerini ceplerine soktu ve Cassius'a katılmak için acele etti. Neyse ki Cassius, Onyx'ten ve büyürken ihtiyaç duyacağı bakımdan - kısaca göz gezdirdiği kitaptan öğrendiği her şeyden - bahsetmeye başlamıştı.  

Büyük Salon'a girdiler - sayısız süzülen balkabağı ve büyülü gece göğünde parıldayan ateşler vardı. Kanlı Baron, Şişko Keşiş onunla konuşurken ellerini canlı bir şekilde havada sallarken sıkılmış görünüyordu. 

Slytherin'lerle yerlerine otururlarken Abraxas'ın ona söylediği ilk söz, "Derslerine katılmadın," oldu. 

"Ah, onu rahat bırak, Abraxas, " diye homurdandı Cassius. "Hadrian'ı, etrafı gezdirmek için Hogsmeade'e götürdüm.”  

Cassius cevap veremeden Harry  hamlesini yaptı. “Özür dilerim, Abraxas; Genelde hafta sonlarını kütüphanede geçirdiğini tamamen unutmuşum. Olanlardan sonra, sadece dışarı çıkmam gerekiyordu."  

Yüzü biraz yumuşamadan önce soğuk mavi gözler onu inceledi. "Eh, kendi çalışmalarımdan bazılarını senin için ayırdım, ama Kadim Rünlerin bir sonraki bölümünü kendi başına öğrenmen gerekecek." 

Harry yüzünü buruşturdu. Kadim Rünleri hiç seçmemiş olan Abraxas, onu en temel konulardan başlatmıştı. Seçmeli ders yoktu. Öğrenciler her şeyi okurlardı. Muggle Çalışmaları dışında her şeyi. Tom Riddle'ın Muggle Araştırmaları ile ilgilenmesinin  düşüncesi bile çok komikti. Kendine bir bardak balkabağı suyu doldurdu ve  sürahiyi Cassius'a verdi. Harry cübbesini ve atkıyı çıkardı.  

Herkesin önünde geri vermekten neden bu kadar utandığından emin olamadan onu kucağında tutmaya karar verdi.  Atkı kalın, sıcak ve yumuşaktı. Cassius'un hafif narenciye kokusunu taşıyordu. Yemekten biraz aldı ve bakışlarını diğer masalara çevirdi. Hepsi kendi dünyalarında, çoğunlukla bilinmeyen yüzlerden oluşuyordu.   

Onyx bacağını yukarı kaydırırken bir tıslama dikkatini çekti. Yılan avlanmak için geride kalmakta ısrar etmişti. " Efendi, büyük bir arkadaş buldum ," diye heyecanla tısladı Onyx, gözleri kocaman açılmış ve kuyruğunu sallıyordu. 

Harry, ona cevap veremeyeceğini bildiği için yılana ters ters baktı. Ancak Onyx kendi küçük dünyasına hapsolmuştu. En azından Riddle ortalıkta yoktu. 

"Çok yalnız olmalı.  Sanırım yarın onu tekrar ziyaret edeceğim. ”

Harry onu korkuyla dinledi, herkesin yılanın ona doğru tıslayıp kıvrandığını izlediğinin farkındaydı. Basilisk miydi? Onyx onu bulmuş muydu? Riddle'ın geçen yıl şatoya yerleştirdiğini biliyordu ve Myrtle Warren - Mızmız Myrtle'ın sessiz konuşmalarına kulak misafiri olmuştu. 

Onyx susmak yerine onunla dünyayı umursamadan konuşmaya devam etti. " O çok güzel. Onun da bir Efendisi olduğunu söylüyor. Sanırım diğer çataldilli çocuk. Neden onunla konuşmuyorsun? O çok nazik.” 

Harry gümbürdeyen kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes almak zorunda kaldı. Cübbesini ve atkıyı ellerinde topladı. "Kütüphaneden bir kitap almam gerektiğini unutmuşum." Sandalyesinden kalktı ve Onyx'in koluna sürünmesi için uzandı. Harry, Slytherin'lerin tuhaf bakışlarını görmezden gelerek dışarı fırladı. 

Koridorlarda yürürken, herkes ziyafette olduğu için ortalıkta kimsenin olmadığına memnundu. " Onyx, sana etrafta başkaları varken benimle konuşmamanı söylemiştim. ”

Onyx kolundan, bacağından kayarak taş zemine indi ve yanında sürünmeye başladı.  

" Efendiyi tanıyorum ama bu dişi çok iri ve heybetliydi. Ona senin hakkında her şeyi anlattım ." 

Harry durdu. “ Ne? ”

Onyx sürünmeye devam etti. “ Anlaşabildiğimiz için çok şanslıyız . O bana bunun çok nadir bir hediye olduğunu söyledi .” 

Harry inleyerek eliyle yüzünü örttü  " Bu bir sırdı ." 

" Neden ?" 

" Çünkü insanlar yılanlarla konuşan büyücülerin genellikle çok kötü insanlar olduğunu düşünürler." Durdu, tek kaşını kaldırdı. " Çünkü bence hepsi öyleydi ." 

" Bu seni kötü bir insan mı yapıyor, Efendi? ”

“ Mükemmel değilim, Onyx ama kendimi kötü olarak sınıflandırmıyorum." Zindanın girişine geldiler ve Harry, merdivenden inebilmek için arkadaşını kucağına aldı. “ İnsanların beni yargılamasını istememem çok normal.  O koca yılan ve efendisi kötüler ve onlardan uzak durmaya çalışmanı istiyorum. ” 

" Ama beni okşuyor ve bana iyi  davranıyor ," diye homurdandı yılan. 

" Pekala. Ben de seni okşayacağım ve sana iyi davranacağım ."

"Söz mü ?" 

" Söz." 

Slytherin ortak salonuna girdiler.  Harry rahatsız edilmek istemiyordu.   Onyx'in toplum içinde yaptığı saçmalıklar da iştahını kaçırmıştı ama kendine biraz zaman ayırmak oldukça güzeldi. 

The Tales of Beedle the Bard'ı aldı ve şöminenin sıcak köşesine geçip oturarak okumaya başladı. Ateş cızırdadığında daldığı kitaptan ayrıldı. 

Zümrüt gözleri yukarı fırladı, ama bütün mumlar bir anda söndü ve ortak salonu o ürkütücü yeşil ışıkla bezenmiş karanlığa boğdu. 

Sıcaklık düştü. Onyx artık sönmüş olan ateşin yanında derin bir uykudaydı. Harry, çıkardığı keskin ses karşısında yüzünü buruşturarak kitabını kapattı. "Hey?" 

Dondurucuydu , Ruh Emicilerin ona hissettirdiklerinden daha soğuktu  .

Biri buradaydı. Hayır... burada bir şey vardı. Görüşünde bir hareket titreşimi vardı ama yine de karanlıkta seslenmeye çalıştığında bu hareket kaybolmuştu. Eli cebine, asasının olduğu yere gitti. 

"Gerek yok, büyücü. Sihrin bana hiçbir şey yapamaz.” 

Harry'nin çenesi gerildi. Ses, içinde bir yerin korkuyla sarsılmasına neden oldu. Bir büyücünün Öldüren Lanet'in yeşil ışığına karşı hissettiği korku değildi, bundan çok daha derin, hatta ilkel bir şeydi. 

"Sen kimsin?" 

Gülüşü cam kırıkları gibiydi. "Bu akşam dünyalarımız arasındaki perde o kadar ince ki... senin küçük ritüelinden gelen büyü o kadar... canlı ki. Hepinize bir misafir göndermek istedim. Arkadaşların sevilen aile üyelerini ve istenmeyen misafirleri ağırlayacaklar. Ama sen..." 

Harry gürültülü bir şekilde yutkundu. 

 

"Sen de benim kadar bu dünyaya yabancısın. ait değilsin.” Ses yakınlaştı. "Ölmedin...ya da doğmadın. Beni aldattığını hissediyorum. Soğuk ellerimle dokundum.” Yara izine bir şey sürtünerek Harry'nin midesinin bulanmasına ve derisinin soğuk terler içinde kalmasına neden oldu. "Yine de hatırlamıyorum. Elimden kurtulan biri gibisin." 

Harry derin bir nefes aldı. "Seni tanımıyorum" . 

O korkunç ses tekrar geldi, alaycı bir kahkaha duyuldu. "Merakım arttı, genç büyücü. Bu henüz bir tehdit değil. İzleyeceğim. Şimdilik." 

Şöminede ateş patladı, ortak salonun etrafındaki mumlar sanki hiçbir sorun yokmuş gibi yanmaya devam etti. Harry koltuğa oturdu. Gözlerini kırpıştırdı ve midesinde kabaran  bulantıyı durdurmaya çalıştı. 

Kasım ayının ilk haftası çabuk geçmişti. Haftanın erken saatlerinde kar yağmış, kaleyi ve arazisini soğuk kucağında boğmuştu. Altıncı ve Yedinci sınıf deneme sınavları önümüzdeki hafta başlıyordu ve kütüphane bilgi edinmeye çalışan  öğrencilerle doluydu. Harry, Slytherin'li çocuklarla çalışırken başını eğmişti. Lestrange bile ona Biçim Değiştirme çalışmalarında yardım teklif etmişti. Riddle neredeyse ortalıkta yoktu ve nerede olduğunu sorduğunda, kimse birşey söylememişti.  

Kimsenin düellodan ya da olup bitenlerden bahsetmemesi tuhaftı. Harry'nin onların bu konuda ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri yoktu. Neredeyse susturulmuş gibilerdi. Sadece Riddle'ın bununla bir ilgisi olduğunu biliyordu. Sonra, o zamandan beri, tuhaf rüya ve korkunç ziyaretçiyle her şey birdenbire en kötüsüne dönmüştü.

Bununla birlikte, Slytherin'li çocuklardan birkaçı, Cadılar Bayramı akşamından, ritüel nedeniyle bir akraba tarafından çok kısa bir süreliğine ziyaret edilmelerinden bahsetmişti. Harry'nin annesini görüp görmediğini sorduklarında, başını sallamış ve hiçbir şey görmediği yalanını söylemişti. Aslında gerçek, hakkında konuşmaktan kaçınmayı çok istediği açıktı. Bir yanı hâlâ uyuyakaldığını ve her şeyi rüyasında gördüğünü sanıyordu, ama gerçek özü olmayan bir şeyin derisine sürtündüğü hissi anılarına yapışmıştı. 

Şimdi, bir cuma öğleden sonra, akşam yemeğinden önce Slughorn'la oturuyordu. Adamın kıvırcık kahverengi saçları, bir bardağa kehribar renkli sıvı doldururken başının üzerinde bir yığın halindeydi. 

"Size bir tane teklif ederdim Bay Peverell, ama daha birkaç yılınız var." Slughorn, masasının üzerindeki suyu işaret etmeden önce ona titrek bir gülümseme verdi. "Ama bundan bir bardak alabilirsiniz."

Harry hareketsiz oturdu. 

 Slughorn viskisini yudumlarken oturdu. "Peki Bay Peverell, Hogwarts'ı nasıl buluyorsunuz?" 

"İyi." 

Gülümsemesi gergindi. "Pekala, mükemmel bir İksir bilginiz  var. Burada hoşunuza giden başka hangi dersler var?” 

Harry  kendine bir bardak su doldurdu. "Karanlık Sanatlara Karşı Savunma'yı seviyorum ve daha önce Antik Rünler çalışmamış olmama rağmen, boş zamanlarımda kendimi onları daha çok okurken buluyorum." 

"Pekala. Ya Profesörleriniz? Deneme  sınavlarına hazırlanmanıza yardımcı oluyorlar mı?" 

“Evet, öğreneceğim çok şey var ama Abraxas yetişmeme yardım ediyor. Harika bir öğretmen olurdu.” Bir Malfoy'un öğretmen olduğu düşüncesiyle Harry'nin  dudaklarında bir gülümseme belirdi. 

"Şimdiye kadar okulla ilgili herhangi bir endişeniz var mı?" 

"Hayır, efendim." 

"Hiç akrabanız kaldığını sanmıyorum, Bay Peverell? Adınız başlı başına bir efsane ve ben onlardan hiçbiriyle tanışma ayrıcalığına sahip olmadım. Sağ kalan varsa bu hafta sonu partiye davet edebiliriz" 

Tipik Slughorn. "Hayır, annem sonuncuydu. Bunu tartışmamayı tercih ederim, efendim.” 

"Ah evet, üzgünüm Hadrian, özür dilerim." Slughorn içkisinden alelacele bir yudum aldı ve ani yanma nedeniyle küçük bir öksürük sesi çıkardı. "Daha güzel şeylere geçelim. Sizin gibi bağımsız bir genç adamın Hogwarts'tan sonra neler başaracağına dair bir fikri olmalı?" 

Harry, Profesörün yüzündeki beklenti ifadesine yüzünü buruşturdu. "Hayır efendim, annem bana Grindelwald'ın müritleriyle nasıl dövüşeceğimi öğretti. Önceliğimiz buydu.” Dumbledore'daki deneyimini kurgusal "annesi" ile değiştirmek yeterince basitti. Bugünlerde, yalanlar ikinci bir düşünce olmadan ağzından öylece dökülüyordu. 

Adamın yüzünde yarı kalıcı bir kızarıklık vardı (muhtemelen aşırı içki içmesinden kaynaklanıyordu), ama biraz kararmıştı. Slughorn çekmecesini karıştırıp çok kalın, sert bir parşömen parçası çıkararak, "Pekala, önünüzde pek çok yol var," diye gürledi. "Buna bakarsanız, bir Hogwarts mezununun seçebileceği tüm yolları gözden geçirebilirsiniz.  Biri ilginç görünüyorsa, asanızı ona doğru kaldırın ve size kısa bilgi verilecektir." 

Harry parşömeni alırken kaşının kalktığını hissetti. Bütün bunlar ne demekti? Kariyer toplantıları, sağlık  kontrolleri? Neden? 

"Umarım siz okurken haberleri takip  etmemin bir sakıncası yoktur? Yardımıma ihtiyacınız  olursa, sormanız yeterli.” Harry cevap veremeden, Slughorn Gelecek Postası'nı aldı ve sayfayı çevirmek için parmağını yaladı. 

Harry daha fazla düşünmeden parşömene baktı, parşömende yavaşça, büyük, hareketli iş ilanları ve bilgileri ortaya çıktı - üstünde bir başlık işlenmişti. İlki Seherbazdı - siyah pelerinli bir figürü bir büyüyle yakalayan resmi cüppeli bir büyücünün tasviriydi. Her zaman herkesin ondan beklediği seçim olmuştu. Hogwarts'ta tüm zamanını Karanlık Lord'la savaşmaya hazırlanarak geçirmişti - Dumbledore'un bile yenemeyeceği bir şeydi. Asasını kağıda bastırarak, bunun sadece 'en iyisi' için olduğunu ve dünyayı Kara büyüden kurtarmak için paylaşmak zorunda olduğunu yazılı olarak duyurdu. Derecelendirmeleri ve konuları listeledi ama Harry kendini yetersiz buldu. 

Harry asasını parşömene bastırdı ve parşömenin içinden geçmeye başladı: Profesör; Quidditch sporcusu; Uluslararası şubeler dahil olmak üzere diğer Bakanlık departmanları; şifacı; Lanet kırıcı; Gazeteci... ve esnaf gibi birkaç genel meslek daha. İncelediği diğer tek şey Asa yapımıydı ama Harry işin monotonluğundan hoşlanacağını düşünmüyordu. Ayrıca Ollivander zaten mükemmeldi. 

"Profesör?" 

Slughorn biraz zıplayarak kağıdını aşağı çekti. "Evet, Bay Peverell?" 

Parşömeni masanın üzerine koydu. "Kaba olmak istemem, Profesör. Ama bu kadar mı?” 

"Ne demek istiyorsunuz?" 

Harry kaşlarını çattı. "Bakanlık dışında pek bir şey yok." 

Slughorn ellerini birleştirerek gazeteyi  bıraktı. "Bakanlığımız tartışmasız dünyanın en iyisi."

"Bana göre değil." 

Diğer adam şaşırmış görünüyordu. "Eh, İksircilik ya da bağımsız araştırma gibi başka  meslekler de var." 

"Neden bu kadar az seçenek var?" 

Slughorn babacan bir gülümseme sundu. "Sınıflarımızın ne kadar küçük olduğunu gördünüz mü, Bay Peverell? Bizi etkileyen sadece savaş değil.  Kısıtlı gen havuzu,anlıyor musunuz?" 

Harry kaşlarını çattı. "Yasalara kim karar veriyor?" 

"Büyücüşura. Baş Sihirbaz tarafından yönetilen, mahkeme,kanunlar ve mahkumlar hakkında nihai kararı veren büyücülerden oluşan meclis" 

Ah şimdi hatırlamıştı. Ruh Emicilere olanlar için sihri 'kötüye kullanma' davası sırasında tüm Büyücüşura'nın önünde oturduğunu hatırlamıştı. Bir gence saldıran yetişkinlerle dolu bir odaydı.  

"Nasıl seçiliyorlar?" 

"Büyücüşuraya mı? Pekala, Baş Sihirbaz seçiyor"

“Yani halk tarafından seçilmiyorlar?” 

Slughorn kıkırdadı, gözleri parlıyordu. "Gelişmekte olan bir politikacımız var gibi görünüyor." Duvardaki büyük saate baktı. "Maalesef Bay Peverell, yemek zamanı. Belki de bu konuşmaya önümüzdeki hafta devam etmeliyiz?” 

Harry başını salladı. "Memnuniyyetle, efendim." Ayrıldığında, Büyük Salon'a kestirmeden gitti. 

Abraxas, Dolohov ve Nott'la birlikte orada oturmuş, yemek yiyordu.  Riddle bile bugün oradaydı ama iki büyük Slytherin çocuğu Orion Black ve Gregory Pucey ile tartışıyordu.

“Bundan sonra işlerimi kendim halledeceğim Abraxas. Şimdiye kadarki yardımların için gerçekten minnettarım. Ama bir iyilik daha isteyeceğim.” Harry oturdu. "Bana Büyücüşura hakkında her şeyi anlatmanı istiyorum." 

Abraxas yardım etmeyi kabul ettiğinde bir çift kara gözün kendisine çevrildiğini görmedi. 

***

Gelecekte olacağından bile daha gösterişliydi. Renk şeması oldukça kabarıktı. Açıkçası Dippet, Slughorn'a gelecekte kendisine gösterilecek olandan daha fazla müsamaha gösterilmesine izin verebileceğini hissetmişti. 

Her masa ve sandalyenin üzerine gümüş süslemeler konmuştu. Tatlıların yanındaki bir kafeste asılı duran yavru bir ejderhadan çıkan hafif bir duman tabakasıyla birlikte tavandan dalgalar halinde şeffaf, lacivert süslemeler  sarkıyordu. 

Harry'nin daha önce katıldığı partiden çok daha fazla insan vardı. Slughorn, Abraxas ve Orion Black'in el sıkıştığı bir grup adamla gülüyordu. 4. Sınıf ve daha üstlerinden davet edilen öğrencilerin hepsi birbirine karışmış, bazıları derme çatma dans pistinde dans ediyor ve yükseltilmiş bir sahnede performans sergiliyorlardı. 

"Peki sen kim olabilirsin? " 

Harry, yanında bir adamın aniden belirmesiyle irkildi. Şaşırtıcı bir şekilde, onu tanıyordu. Yüz hatlarını çabucak hatırlamıştı. "Hadrian Peverell ve sen?" Altıncı sınıftaki bir kızın kendisine tepside ikram ettiği içkiyi aldı.

"Sanguini." 

Harry bal liköründen bir yudum aldı ve adama bakmak için döndü. "Bir vampirin burada ne işi var?" 

İnce dudaklar bir gülümsemeyle kıvrıldı. Adamın omuzlarına gelen  yağlı saçları ışıkta parlayarak ona Snape'i hatırlattı. “Elbette gelecekteki liderlerimizden bazılarıyla iletişim kurmak için buradayım.  Bir Peverell. Güzel bir mirasın var.” 

"Herkes öyle diyor," diye yorum yaptı kuru bir sesle. "Bir vampirin bu olaylarda ne gibi bir çıkarı olabilir ki?" 

"Açık bir kulak, belki de açık bir göz." O kara gözleri misket gibi parlıyordu. 

Harry konukları gözden geçirdi. Sanguini, geçmişte olduğu gibi, tek başına gelmişti. 

"Şansın var mı?" 

Sanguini kıkırdadı. "Şimdi hayır, ama bir gün... belki." 

Harry bildikleri karşısında yüzünü buruşturmak istedi. Sanguini'yi çoktan görmüştü - şimdi olduğundan biraz daha yaşlı görünüyordu.  Bu duvarların içinde, elli yıl sonra öğrenciler ne kadar büyük, kötü ve tehlikeli olduklarını öğreneceklerdi. 

"Vampirlerin Wizengamot'ta bir koltuğu var mı?" 

"Bize hiç sorulmadı." 

Harry başını hafifçe yana eğdi. "Yani, halkının sesini duyan yok mu?" 

"Malesef, Bay Peverell." Sanguini elini ceketinin cebine soktu. "Ama seninle ilgili iyi hislerim var." Bir şey çıkarıp  Harry'nin avucuna bastırdı. "Eğer benimle tekrar konuşmak istersen, lütfen madeni paraya adımı söyle." 

Sanguini hızla uzaklaşırken, ortasına doğru dönen girift bir desene sahip metalik, yakut kırmızısı bir madeni para görmek için elini açtı. Harry onu cebine attı. 

Harry daha fazla ağır bal likörünü sindiremedi ve onu en yakın masanın üzerine koydu. Vampirin sözlerini düşünerek cebindeki ağır parayı çevirdi. Dün Abraxas, Harry'nin büyücü politikası ile ilgili sorduklarını cevaplamıştı. 

"Biraz abartılı değil mi?" 

Harry bu tanıdık ses tonuna gülümsediğini hissetti ve kumral sarışın arkadaşının yanına oturduğunu gördü. "Bir nebze." 

“Önemli olan, kiminle selamlaşacağını bilmektir.” Cassius sırıttı. “Aksi takdirde, hepsi bulanıklaşmaya başlar. Babam zaten geleceğimi planlamış durumda, bu yüzden buraya sadece içki ve müzik için geldim."  Gülümsemesi biraz soldu.  

"Yani, Slughorn'un kariyer konuşması da oldukça yararsız?" 

Cassius hafifçe homurdandı ve omzunu Harry'ninkine değdirdi. "O senin de mi gözünün önünde içmeye başladı? Amcamdan sürekli tedarik ediyor. Bir sonraki Quidditch sezonunu kazanırsak güzel bir Slytherin partisi vermek istiyorum." 

"Sıralamada kaçıncı?" 

"Slytherin mi?" Cassius yüzünü buruşturdu. "Gryffindor'un arkasında. Enoch McClaggan'a sahipler ve görünüşe göre kimse ona üstünlük sağlayamıyor. O hızlı." Durdu. "Bu hafta maç yapmayı düşünüyor musun? Gerçekten ne kadar iyi olduğunu ya da sadece beni etkilemeye mi çalıştığını görmek istiyorum."  

Harry kızardı, midesi kasıldı. Quidditch'i kaçırmıştı. Yapılacaklar listesi o kadar hızlı büyüyordu ki.. Dippet bunun imkansız olduğunu söylese bile. Öte yandan, her zaman iyi bir stres giderici olmuştu ve bu zorlu sınavlardan sonra ona ihtiyacı olacaktı. “Sadece ben ve sen, snitchi  ilk yakalayan kazanır. Çok kişinin olduğu bir oyun olmasını istemiyorum.” 

Cassius'un yüzü aydınlandı. "Harika." Öne çıktı ve sonra elini uzattı. "Dans?" 

Harry'nin sırtı gerildi. "Dans edemiyorum."

"Ben iyi bir liderim." 

Gerginliği azaltmak için omuzlarını silkti. "İnsanlar bunu garip bulmayacaklar mı?" 

Cassius şakacı bir şekilde gözlerini devirdi. "Ne, iki adam olduğumuz için mi? Ne zamandır büyücü kültürüne uyum sağlıyorsun? Sosyalleşmek, dans etmek iyidir. Yaptığımız şey bu, değil mi?” Başıyla genç hanımların, erkeklerin birlikte dans ettikleri dans pistini işaret etti. 

Harry'nin dili, sunulan eli tutmadan önce alt dudağını gezdi. Cassius'un onu müzisyenlerin yanına çekmesine izin verdi. Hiç bir erkekle dans etmemişti. Şimdiye kadar denediği tek dans zavallı Parvati ile Noel Balosunda olmuştu. 

Cassius'un sıcak eli garip bir etki bırakmıştı.  Işıklar loştu ve tavandan kar zerreleri düşüyordu ama dansçıların başlarının üzerinde kayboluyordu. 

Bir el beline dolandı ve Harry, yüzü kızarmaktan acıyarak orada öylece  durdu. El yan tarafını sıktı. 

Cassius nazikçe, "Omzuma," diye mırıldandı. 

Harry, o anda ne kadar yakın olduklarının farkında olarak ellerini onun omuzlarına koydu. Cassius da hemen hemen aynı boydaydı, belki birkaç santim daha uzundu. 

Müziğe göre sallandılar, ayakları onları diğer dansçıların arasından ağır ağır geçirdi. Harry gözlerini kaçırdı, bu yakınlıkta arkadaşının gözlerine bakamadı. 

"O vampirle mi konuşuyordun?" 

Bu soru onu mavi gözlere bakmaya zorladı. “Sanguini mi? Evet."

Cassius'un dudakları kıvrıldı. "Slughorn'un onu neden davet ettiğini anlamıyorum. Buraya bir vampir getirmek tehlikelidir. Umarım gereksiz bir şey söylememiştir.” 

Harry'nin çenesi kasıldı, içinde bir şeyler paramparça oldu. "Neden tehlikeli olsun ki?" 

“Onlar pek bilinmez. Bilinmeyen şeyler insanı korkutur.”

"Bir çift diş ile bir asa arasında pek fark yok," diye yorum yaptı Harry. "Bilinmiyorlar çünkü kimse onları görme zahmetine girmedi." 

Cassius mırıldandı. "Belki de bu senin kariyerin olur Hadrian, Profesyonel Vampir Koruyucusu." 

Cassius'un tavrına karşı duyduğu kötü hislere rağmen, yeniden gülümsediğini hissetti ve arkadaşına komik bir bakış attı. "Kapa çeneni." 

Birkaç dakika sessizce dans ettiler, Harry sarışının her yeri saran narenciye kokusunu içine çekti. Müzik - yaylı çalgılardan oluşan bir ahenk - biraz yavaşlamıştı. 

"Tatil yaklaşıyor"

Harry öyle olduğunu anladığını mırıldandı. 

Cassius boğazını temizledi. "Ara sıra  kutlamalarda aileme katılmak isteyip istemediğini merak ediyordum..." durakladı, sesi gergindi. 

'Ailenin öldüğünü düşünürsek ' Harry'nin zihni söylenmemiş boşluğu doldurdu. Çocuğun beklenti dolu yüzüne baktı. “Çok isterdim, ama...Kütüphane emrimde olduğundan gerçekten buradaki her şeyi takip etmem gerekiyor. Tempoya  alışmak için biraz zamana ihtiyacım var" 

"Anladım." Cassius başka bir şey söylemek istedi ama bir şey sözünü kesti.

Harry, Riddle elini başını hafifçe eğerek gerileyen Cassius'tan çekmeden önce zar zor tepki vermeyi başardı. Cassius'un boyun eğmesinin verdiği acı, Riddle'ın küstahça müdahalesinden dolayı duyduğu rahatsızlıkla birleşerek mide bulandırıcı bir karışım oluşturdu. 

"Hadrian... olay çıkarmak istemiyoruz, değil mi?" diye mırıldandı Riddle, diğer eliyle belinden tutup onu kendine çekti. 

"Belki de istiyorumdur,"  diye yanıtladı Harry  dişlerini gıcırdatarak. Sözlerine rağmen eli, Riddle'ın omzunu tuttu. "Yine de, sanırım zaten bir tane çıkardın" Cassius, dans pistinin aşağısında Silas ve Dorian'a katılmıştı, bütün çocuklar yüzlerinde yanan bir merakla onları izliyordu. 

Riddle hareket etmeye başladı ve onu zemin boyunca yönlendirdi. Tarçın rengi gözleri, sanki o zümrüt derinliklerinde saklı bir şey arıyormuş gibi, Harry'nin gözlerinden hiç ayrılmadı. Harry'nin yara izi nabız gibi atıyor, sihirli çekirdeği açığa çıkıyordu. Kalırsa ne olabileceği konusunda paniğe kapılarak diğer Slytherin'in elinden kurtulmaya çalıştı ama Riddle daha sıkı tutundu. 

" Priori Büyüsü." Riddle'ın bukleleri alnından aşağı sarkıyordu, çıkık elmacık kemikleri dans pistinin loş ışığında çırılçıplak görünüyordu. "Kardeş asalar, yani bu olmadan asla savaşamayız. Şaşırmış görünmüyordun.” 

Harry yutkundu, bakışlarını kaçırmaya çalıştı ama başaramadı. Düellodan bu yana çokça pratik yaptığı için Oklumen kalkanları kalkmıştı ama Riddle'ın kalkanları söküp onu bir anda yok edebileceğini biliyordu. Dikkatini çeken onların büyüsüydü. Yara izinin sızlaması, bedenleri arasında dans eden büyülerinin yanında hiçbir şeydi. 

"Sana sırlarımızı anlattım, ritüelimize katılmana izin verdim." Riddle'ın sesi alçaktı. "Senin kim olduğunu bilmemekten bıktım, Hadrian. Yılanlarla konuşabilen bir çocuk. Sahte isim kullanan bir çocuk.” 

"Neden bahsediyorsun?" Kasıldı, bir kez daha kendini uzaklaştırmaya çalıştı ama bunun yerine büyüsü Riddle'ınkiyle dans edip birleşerek onları birbirine zincirledi. 

"Bana Salazar Slytherin'in Çataldili ile yazılmış sözlerini okudun. Konuştuğum zaman beni anladın, ancak tepki vermemeyi zar zor başardın.” Riddle'ın yüzü yoğun bir ifadeye büründü, o kara gözlerde bir şeyler dönüyordu. “Şüphelerim vardı. Sana yılanı almanın gerçekten Avery'nin fikri olduğunu mu düşünüyorsun? " 

Harry'nin ağzı kurumuştu. "Dur." Asasız bir Muffliato söyledi. 

Riddle'ın yüzü düştü. "Neden? Gerçeği duymak zor mu?” Harry'nin belindeki eli sıkılaştı, onları fiziksel olarak daha yakına çekti. 

"İnsanlar-"

"Hali hazırda bir Hayal Kırıklığı büyüsü var. Yine de, kullandığın büyü  kesinlikle işe yarıyor.” Riddle onları dans pistinin gölgeli köşesine çekerek, konukların çoğundan uzaklaştırdı. "Peverell'leri kontrol ettim ve soyunuz küçük. Senin olduğunu söylediğin kişi olduğuna inanmıyorum. Priori Incantatem sırasında sihir kullandığını ve daha yaşlı bir Slughorn'a benzeyen bir kayma gördüm. Zihninde kendimi Sırlar Odası'nda alev saçlı bir kızın başında dururken gördüm. Bilmemen gereken bir yerdi. Tanımadığım bir kızdı." 

Harry sırtının taş duvara değdiğini hissetti, yara izindeki karıncalanma, uygulanabilir düşünceler oluşturmayı zorlaştıran hafif bir yanıktı. "HAYIR." Riddle'ın vücudunun kendisine bastırdığını ve onu fiziksel olarak duvara yapıştırdığını hissettiğinde kelimeyi tekrarladığını fark etti. 

" Evet ," diye tısladı Riddle. “ Sen bir davetsiz misafirsin. ” 

" Hayır ," diye yanıtladı Harry, gözleri öfkeyle parlayarak. " Bırak beni Riddle, yoksa seni buna pişman ederim ." 

Riddle'ın ifadesinde bir şeyler değişti, tarçın rengi gözleri karardı. Büyüsü  aynı anda hem parlak hem de karanlık olarak, iki çocuğu birbirinden ayırt etmek zor olana kadar dönerek aralarında şarkı söyledi. 

" Hayır... Yapacağını  sanmıyorum ." Riddle'ın yüzü, dudakları bir nefes ötede olacak şekilde daha da alçaldı. 

Harry yutkundu, kalbi hızla göğüs kafesine çarpıyordu. " Benden ne istiyorsun ?"

" Soru bu değil mi ?" hırlar gibi söylemişti " Bana katıl ." 

Harry yüzünü buruşturdu. " Hayır. Asla senin müritlerinden biri olmayacağım, Riddle ." 

O dudaklar bir gülümsemeyle  kıvrıldı. " Sihrimiz... böyle birleşiyorken... her şeyi başarabiliriz... her şeyi ."

" Siktir-"

Tom'un dudakları onunkileri kapattı. Büyü vücudunun içinde bir girdaba dönüştüğünde, dudaklarına uyguladığı sert baskıyla, Harry'nin gözleri büyüdü. Olabildiğince sert itti, Riddle kendini tutmadan önce biraz geriledi. 

Büyü aralarında döndü durdu.  

Riddle  "Biraz daha düşün ama 'hayır'ı yanıt olarak kabul etmeyeceğimi bilmeni isterim." dedi.  Büyü bozuldu ve Slytherin, partiye katılmak için uzun adımlarla diğerlerinin yanlarına gitti. 

Harry, öpücükten hâlâ zonklayan dudaklarına parmağıyla dokundu. İkinci öpücüğü... ailesini öldürecek adamdan gelmişti. Riddle bunu neden yapsındı ki? Ama onu bu düşünceden uzaklaştıran büyüsüydü. Eli yara izine gitti ama tıslayarak geri çekti. Teni dokunmaya karşı hassastı, uzuvlarının her birine karıncalanmalar gönderiyordu. Büyüsü gergindi, sanki vücuduna ait değilmiş gibiydi. 

Ve başka bir şey. Bir şey farklıydı. Daha önce fark etmediği bir boşluk vardı. 

"Hadrian!" Bu Slughorn'du. 

Etrafına bakındı ama Riddle ortadan kaybolmuştu. Diğer çocukla geçirdiği zaman daralıyordu ve bir seçim yapması gerekiyordu. Kararın sorumluluğuyla... her şeyi sonsuza dek değiştireceğini bilerek, kendini hasta hissetmesine neden oldu. Ve geri dönüş olmayacaktı.