KAKOET 12 BÖLÜM--TOM RİDDLE//HARRY POTTER

 Geniş bir arazi üzerine kurulmuş güzel bir malikaneydi. Taş işçiliğin üzerinde sarmaşıklar yeşermiş, pencere çerçevelerine kadar uzanmıştı. İçeride altın ışıklar parlıyordu. Evin yerleştiği tepe, aşağıdaki küçük kasabaya bakıyordu. Onun ötesinde küçük bir orman vardı. 

Harry, ay bulutların arkasında kaybolana ve manzaranın çoğunu gizleyene kadar toprağın güzelliğini tattı. Malikaneye döndü. Büyük, ahşap kapı aralıktı. Nerede olduğunu ve orada kimin yaşadığını görmek için içeri girmeye karar verdi. 

Salon tavandan sarkan büyük bir avize ve bir dizi lambayla aydınlatılmıştı. Ancak hiçbir yaşam belirtisi yoktu, bu yüzden Harry daha fazlasını görmek için ilerlemeye cesaret etti. Evin giriş holüne geniş bir merdiven hakimdi, her basamağı masif, koyu renk ahşaptan oyulmuştu. Tarih dersinde öğrendikleri Morrison barınakları ile aynı görüntüye sahipti. Bunu neden hala hatırlıyordu? Belli ki savaş zamanıydı. 

Odanın sessizliğini bir çığlık bozdu. Hızla geri çekilmeden önce istila etti ve Harry'yi salonun ürkütücü sessizliğinde bıraktı. 

Harry, çığlığın nereden geldiğini bulmaya çalışarak kaşlarını çattı. Ardından bir dizi gümbürtü duyuldu. Koridorun biraz daha karanlık olduğu ve gösterişli tavandan birkaç loş ışığın sarktığı tarafa döndü. 

İleride, daha büyük bir odaya açılan bir kapı vardı. Dikkatlice yaklaştı ama elini arka cebine soktuğunda asasının olmadığını anladı. Harry kapının arkasından baktı ve derin bir nefes aldı. İçeri girdi, Tom oradaydı. 

Riddle üç yetişkinin cesetlerinin üzerinde duruyordu. 

"Tom?" 

O yakışıklı kafa ona doğru döndü, yüzünü öfke bürüdü. "Burada ne yapıyorsun?"

"Bu bir anı mı yoksa bir rüya mı?" 

"Çık" Tom asasını Harry'ye doğrulttu. 

Harry onu görmezden gelerek üç cesede bakmak için yanından geçti. Bunlardan birisi Toma benziyordu, babası olmalıydı. Diğer ikisi ise çok daha yaşlıydı . Yüzleri şok içinde donmuş, ağızları açık kalmıştı. 

"Kendini daha iyi hissetmeni sağladı mı?" 

"Hadrian, dışarı çık. Şimdi." Riddle bu sefer daha şiddetli bir şekilde uyarmıştı. 

Harry cesetlere sırtını dönerek, "Ben zaten burada olmak istemiyordum," dedi. İşte o zaman Tom'un büyüsünü rüya ya da anı aracılığıyla hissetti. Bir enerji patlamasıyla oturma odası karanlığa gömüldü ve o sıvışarak uzaklaştı. 

***

Tom bütün sabah onunla konuşmamıştı. Tıpkı Riddle'ın onu Dursley'lerde gördüğü zamanki gibi, bunun rüya gibi bir anı olması şüphelerini doğrulamıştı. Harry gözlerini kapattığında, gözleri tavana bakan, üç ölü yüzü hâlâ görebiliyordu. 

Tom kahvaltı sırasında Harry'nin yanına oturmuştu ama konuşmak için herhangi bir çaba göstermemişti. Bu yüzden Harry de Cassius'la quidditch hakkında konuşmuştu, bu da Riddle'ın masadan erken kalkmasına sebep olmuştu. Harry, diğer çocuğun davranışlarından incinmiş olmasına şaşırmıştı. Yine de, fırsat buldukça gözleri ona kaymıştı. Birçok kez kendini Oda'daki öpücüğü düşünürken bulmuştu. Boynundaki o sıcak dudakların hatırası sanki tenine ve zihnine kazınmıştı. 

Öğle yemeğinden sonra Slytherin'ler ve Gryffindor'lar, Dumbledore ile Karanlık Sanatlara Karşı Savunma'ya karar verdiler. Bugün yapacakları şey Patronus Büyüsüydü. 

"...Patronus Büyüsü sözde gerçek benliğinizin, içsel benliğinizin bir temsilidir," diye açıkladı Dumbledore. "Ancak, bazılarının aldığı şekiller arasında pek çok sürpriz oldu." 

Harry yarım yamalak dinledi, kitaplarının kenarına bir geyik resmi karaladı. 

"...ve yalnızca, bir mutluluk imgesi uyandırabilen, temiz kalpli kişiler tarafından gerçekleştirilebilir. Karanlık Sanatlar uygulayanların nasıl bir Patronus yapamadıklarına, bunun yerine kurtçuklar saçtıklarına dair birçok çalışma var. Karanlık büyücülerin gerçek, mutlu bir görüntü üretemedikleri iddia ediliyor." 

Harry, Croaker'ı öldürdüğünden beri Patronus'unu kullanmış mıydı? Ya artık yapamasaydı? Onun tüm yaratıklar içinde bir ejderhaya dönüşmesi yeterince kötüydü. Bu kendisi hakkında neyi temsil ediyordu? 

"Evet, Bayan Davies?" 

Bir Gryffindor kızı elini indirdi. "Patronus'unuzun aldığı şekil nedir, efendim?" 

Profesör hafifçe gülümsedi. "Bir Anka ." Durdu. "Bay Avery?"

Cassius doğruldu. "Hangi anıyı seçeceğimizi nereden bileceğiz? Her bir anının kendine özgü gücü var mı?" 

Dumbledore yarım ay şeklindeki gözlüğünün üzerinden Slytherin'e baktı. "Evet var. Noel için bir çift çorap almak insanı mutlu edebilir ama gerçek mutluluk? Değer verdiğiniz bir anı olmalı. Aileniz, sevdiğiniz biri, bir sürpriz... liste uzayıp gidebilir." 

Çok geçmeden sorular kesildi ve Dumbledore onlara hangi anıyı seçeceklerini düşünmeleri için zaman tanıdı. Harry'nin midesinde asasının kurtçuklarla patlamasını istemeyen bir gerginlik vardı. Kafasında dolaşan tek şey, Ron'un sümüklüböcek kusarkenki görüntüsüydü, ta ki sümüklü böcekler kurtçuklara dönüşene kadar. Yüzünü buruşturdu ve dikkatini, onları alıştırma yapmaları için ayrılmış olan sınıfın geniş, açık alanına çıkmaya teşvik eden Dumbledore'a çevirdi. 

Harry bir süre daha oturdu ve Gryffindor'lar bir araya toplanırken Slytherin'lerin kendi özel bölgelerine kaymasını izledi. Ev arkadaşlarının yüzlerine kazınmış endişeyi gördü, muhtemelen kurtçuk kapacaklarından endişeleniyorlardı. 

Onun dikkatini çeken yine Tom'du. Herkesten en uzaktaydı, dudaklarını birbirine bastırmış ve asasına bakıyordu. 

Kitabını kapattı ve Riddle'ın yanına gitmeye karar verdi. Tarçın gözler ona baktı ama çocuk bir şey söylemedi. Harry onun yanında durdu.

"Bir Patronus yapmak biraz zamanımı aldı. Süpürgeme ilk kez binme anısına gittim ama yeterince güçlü değildi." Harry durup asasına baktı. "Sonra farklı olanlar, ama hiçbiri ihtiyacım olan kadar güçlü değildi. Bunu başarmanın yarısı , şüphe duymadan yapmaya çalışmaktır . Diğer yarısı ise en güçlü ve en mutlu anıdır. Ama kimse yetimlerin güzel anılara sahip olmasının ne kadar zor olduğunu anlamıyor gibi görünüyor." Riddle'ın dinlediğini bilerek asasını kaldırdı. "Dursley'lerden ayrılıp sonunda bir ucube olmadığımı anlamayı seçtim." 

Harry, zihnini odaklayarak asasıyla daireler çizmeye başladı. Ama büyüyü yaptığında hiçbir şey olmadı. Kurtçuk bile olmamıştı. 

Tom, "Bir Patronus olması gerekiyordu sanırım," dedi. 

Harry kaşlarını çattı. "Belki o anı eskisi kadar güçlü değildir." Harry diğer eliyle çenesini kaşıyarak topuklarının üzerinde geriye doğru sallandı. Zihninde defalarca tekrar eden bir anı vardı. Aklından geçen görüntüler yanaklarını ısıttı ama o görüntülerin uyandırdığı hislere odaklandı. 

" Expecto Patronum ," dedi asasını uzatarak. Harry, enerji vücudundan geçerken nefesini tuttu ve asasının ucundan kocaman, gümüşi bir ejderha fırladı. 

Sonra dudaklarından kahkahalar yükseldi, rahatlama gözlerini yakmasına neden oldu. Kurtçuk yoktu. Patronusu vardı. Harry, güzel yaratığın Riddle'ın önüne inmeden önce sınıfın tepesinden uçmasını sırıtarak izledi. 

Tom'un eli sanki ona dokunmak istiyormuş gibi seğirdi. Harry'nin gözleri onunkilerle buluştu ve sonra zihnine o anı hücum etti. Sırtını cama dayamıştı ve dudakları boynundan ayrılmadan önce... ısırıp... emmişti. 

Harry, Tom'un dudakları uğursuz bir gülümsemeyle kıvrılırken gözleri kocaman açıldı ve dehşet içinde Riddle'ı zihninden dışarı itti. "Bu ne cüret-"

Patronus gitmişti. 

"Bay Peverell," dedi Dumbledore, yürüyerek. Cübbesi, leylak ve hardal sarısının birbirine zıt tonlarındaydı ve yaklaştıkça hışırdıyordu. Yaşlı büyücünün yüzü okunamıyordu. "Daha önce hiç bu kadar eksiksiz bir Patronus görmemiştim." 

Harry gözlerini Tom'dan ayırdı. "On üç yaşımdayken Ruh Emicilerle bazı sorunlar yaşadıktan sonra öğretmenim bana öğretti." 

"On üç mü?" Dumbledore sakalını okşadı. "Ne kadar ilginç. Arkadaşlarınıza yardım eder misiniz?" 

"Eh, tabii." Harry kaşlarını çatarak, Dumbledore'un hızla masasına gidip bir parşömene bir şeyler karalamaya başlamasını izledi. Dumbledore onun hakkında not mu tutuyordu? Belki de Görünmezlik Pelerini'ni ortaya çıkarması gerekecekti... 

Cassius yanına gelerek, "Bu gerçekten harikaydı," dedi. 

Harry, dikkatini yakışıklı sarışına çevirerek hafif bir gülümseme sundu. "Teşekkürler." 

"Bana yardım eder misin?" 

"Elbette." Harry, öğretme moduna geri döndü. "İyi bir duruş al...evet." Ellerini kaldırdı, geri çekmek için Cassius'un omuzlarına koydu ve sırtını düzeltti. "İlk seferinde tam bir Patronus fırlamayacağının farkında olmalısın, bu bir tutam veya bir kalkan olabilir. Bir anın var mı?" 

Harry aniden sınıfın enerjisinin değiştiğini hissetti. Tam Tom asasını kaldırıp " Expecto Patronum " dediğinde kendi etrafında döndü. 

Riddle'dan hiçbir şey beklemiyordu, çünkü Riddle yalnızca karanlığı biliyordu... mutluluğu değildi. 

Porsuk asasının ucundan büyük bir yılan fırlarken Harry'nin ağzı açık kaldı. Sınıf boyunca uçmadı, bunun yerine Harry'ye doğru kaydı ve sanki onu bir av olarak görüyormuş gibi onun etrafında döndü. Harry yılana değil, Tom'un muzaffer yüzüne baktı. Ve içinde bir şeyler kırıldı. Boğazının düğümlendiğini hissetti. Tom'un mutlu bir anısı vardı. Harry'nin içinde bu anının ne olduğu konusunda merak uyansa da kendini diğer Slytherin'e gururla gülümserken buldu. 

Yılan gümüşi bir sisin içinde kayboldu ve Harry aralarındaki mesafeyi kapattı (Cassius ile yaptığı işi unutarak). O şarap rengi gözler onun hareketlerini takip ediyordu. 

"Tom, o..." Sustu, hangi kelimenin yeterince güçlü olduğundan emin değildi. 

"Hala bana kızgın mısın?" 

Sözler sadece Harry'nin kulakları için yumuşak ve sessizdi. Sinirli mi? Riddle izinsiz olarak zihnini işgal etmiş ve bilinçaltının en mutlu anlarından biri olarak gördüğü utanç verici anıyı görmüştü. Ancak Tom, tamamen biçimlenmiş bir Patronus yaratmıştı ve Harry'nin şimdi sahip olduğu umut, çağırabileceği diğer tüm duygulardan daha güçlüydü. 

"HAYIR. Tebrikler." Harry ona geniş bir gülümseme verdi. "Bunu bana bir daha yapmanı istemiyorum... Bunlar benim sunacağım anılarım. Ama seninle gurur duyuyorum." 

Gözleri yukarı fırlayıp Harry'nin arkasına bakmadan önce Tom'un ifadesinde bir şey titredi. 

"Bay Riddle." Dumbledore. 

"Evet, Profesör Dumbledore?" Tom'un dudakları kendini beğenmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı, asası elinden gevşekçe sarktı. 

"İkiniz de ne harika bir iş çıkardınız." 

Harry, Dumbledore'un Riddle'a gönülsüzce övgüler yağdırmasını izlerken kendi gülümsemesini zar zor saklayabildi. 

***

Slytherin zindanları Tom ve Harry'nin Savunma'da tam Patronuslar yarattığına dair söylentilerle çalkalanmıştı. Akşam yemeği boyunca Dumbledore'un yüzündeki ifadeyi anlatmış ve sihir gösterileri için onlara nasıl bina puanı bile teklif etmediği konusunda homurdanmışlardı. 

Harry kurtçuk yapmamakla kalmayıp, Riddle'ın patronus yaratmasına tanık olmuştu. Yine de, diğer çocuğun hangi anıyı seçtiği konusunda tereddüt ediyordu. Ortak rüyalarında/anılarında gördüğü gibi ailesinin ölümü müydü? Yoksa gelecekte ne kadar güçlü olduğunun farkındalığı mıydı? 

Harry, yemekten bir saat sonra Savunma sınıfının kapısını çaldı. Notun gerektirdiği gibi ödevini yanında getirmişti. 

"Girin." 

Harry kapıyı arkasından açıp kapattı. Dumbledore bir pencerenin yanında durmuş, güneş uzaktan batarken araziye bakıyordu. Bir eli sakalını düzeltti ama gözleri görüş alanından ayrılmadı. 

"Oturun Bay Peverell, ödevinize başlayabilirsiniz." 

Yanağının içini ısıran Harry her zamanki sırasını aldı ve Bitkibilim deneme taslağı üzerinde çalışmaya başladı. Buraya geldikten aylar sonra, çalışmasının taslağını çıkarma fikrine hala hayret ediyordu. Notları, tüm derslerinde ortalamanın biraz üstünden Abraxas'ın notlarına eşit bir seviyeye yükselmişti. Tutarlı bir şekilde daha yüksek olan tek kişi Tom'du, ama o sadece bilgiyi özümsüyor gibiydi. Quidditch'e bulaşmamak, Riddle'a yardım ederken çalışmakla birlikte, zamanı geri almanın bir yoluydu. 

Bir saat sonra Harry çalışmasını baştan sona okumak ve düzeltmeler yapmak için durakladı. Kendi dünyasında kaybolmuş, Dumbledore'un masasına oturmak için geri çekildiğini fark etmemişti. 

"Bay Peverell." 

Harry'nin zümrüt gözleri yükseldi. Gözlerini kırpıştırarak yaptığı işi bıraktı. "Evet efendim?" 

"Kendimi son uzun etkileşimimizi kafamda birçok kez yeniden canlandırırken buldum; Gellert Grindelwald hakkında bilgi almak için ofisimde benimle konuştuğunuz zamanı." Dumbledore'un elleri masasının üzerinde kenetlenmiş, açık mavi gözleri karşısındaki kuzguni saçlı çocuğu inceliyordu. "Zamanın bir yankısını, uğursuz bir yansımasını izlemekten korkuyorum." 

Harry kaşlarını çattı. "Anlamıyorum, efendim." 

"Geçen yıl meydana gelen trajik olaylar hakkında ne biliyorsunuz?" Dumbledore sordu. "Limon şerbeti?" Bir kase teklif etti.

"Hayır teşekkürler." Harry tahta sandalyede arkasına yaslandı. "Myrtle Warren'ın ölümünden mi bahsediyorsunuz? Bir akromantula tarafından öldürülmedi mi?" Bunun Dumbledore dışında herkesin inandığı "gerçeğin" hikayesi olduğunu bilerek, yüzünü ifadesizliğe zorladı. Hagrid masumdu. Bunu biliyordu ve Hagrid'i seviyordu ama yarı-Dev'in okula çok tehlikeli yaratıklar getirmek gibi korkunç bir alışkanlığı da vardı. 

"Okulda bir akromantula bulundu." 

"Anlıyorum." Omuz silkti. "Bunun benimle ne ilgisi olduğunu anlamıyorum, Profesör." 

Dumbledore içini çekti. "Size Grindelwald'ın insanları özel hissettirerek kendisine çektiğini ama onları hor gördüğünü söylediğimi hatırlıyor musunuz?" 

"Evet efendim." 

"Kime güveneceğinize de dikkat etmelisiniz, Bay Peverell. Bazıları sahip olduğunuz gücü kendi çıkarları için kullanabilir." 

Harry yumuşakça gülümsedi. "Beni Tom'la ilgili uyarmaya mı çalışıyorsunuz?" 

Dumbledore ona ters ters baktı. "Tom çok iyi bir öğrenci, güçlü bir büyücü. Bazen bu güç aşırı bağımlılık yapabilir ve kontrolden çıkabilir. Onun için bir meydan okuma olabilirsiniz." 

Harry'nin parmakları masasının üzerindeki tüy kalemin ucuyla oynadı. "Güçlüsünüz, efendim. Deneyimden mi bahsediyorsunuz?" Yaşlı adamın gözlerinin hafifçe irileşmesine içten içe sırıttı. 

Müdür Yardımcısı, narin cam kasenin yanındaki kağıt ambalajı atarak bir limon şerbetinin paketini açtı. "Gençliğimde, gücün beni ele geçirmesine, beni sarmalamasına izin verdim. Biliyorsunuz... eski dostum. Kendi dilinde ikna edicidir."

"Herkes sizden ondan kurtulmanızı bekliyor." 

Dumbledore tatlıyı ağzına attı. "İnsanların birinin ölümünün sorumluluğunu başka birine yüklemesi daha kolay. Ölümle yüzleşmelerini kolaylaştırıyor."

"Ama kurtarılabileceğini söylediniz. Onu öldürmeyi planlamıyorsunuz." Yaşlı adamın sözleriyle Harry'nin eli seğirmişti. Ah, o kadar doğrulardı ki, Dumbledore başkalarını azarladığı sistemlerin aynısının kurbanı olmuştu. Harry'yi Voldemort'u öldürmesi için konumlandırmak daha kolaydı. Ellerinde daha az kan olacaktı. 

"Bundan memnun değil misiniz?"

"Tom'a, pek çok kişiyi öldürmüş olan Grindelwald'a bu kadar özgürce verdiğiniz kefaretin aynısını sunmuyorsunuz. Bunu ikiyüzlü buluyorum." Harry sandalyesinde kıpırdandı ve Dumbledore'un yüzüne rahatsız bir ifadenin yerleşmesini neredeyse memnuniyetle izledi. "On yedi yaşındaki bir çocuktan, kim bilir kaç yaşında bir megalomandan daha çok korkmuşa benziyorsunuz." 

Profesör bir süre sessiz kaldı ve Harry'yi inceledi. "Onun içinde Grindelwald'ın büyük bir kısmını görüyorum." 

Harry'nin üst dudağı kıvrıldı. "Yine de Kara büyü nedeniyle Durmstrang'dan atıldıktan sonra Grindelwald ile arkadaş oldunuz. Ona inandınız. İkiniz de en azından bir süreliğine aynı ideolojileri paylaştınız. Ve siz bana dikkatli olmamı söylemeye ve beni Tom hakkında uyarmaya mı çalışıyorsunuz ?" Kafasını salladı. " Verdiğiniz zararı düşündünüz mü hiç? Hayatı boyunca 'ucube' olduğuna inanan bir yetime, ailesi hakkında hiçbir fikir vermediniz. Teselli etmediniz veya cesaret verici sözler söylemediniz . Bunun yerine, onun bir yaratık olduğunu ortaya koydunuz; hiçbir şeyin ona ait olmadığı bir varoluşta...Oyuncakları yoktu, annesinden ya da babasından kalma sevdiği kitapları yoktu. Size yılanlarla konuşmayı sordu ve siz de ona yargınızı ve sessizliğinizi sundunuz. Hogwarts'ta geçirdiği yıllarda memnun etme ve ev bulma çabasındayken onunla aranıza mesafe koydunuz,sürekli yargılamaya çalıştınız" 

Harry sözcükler ağzından döküldükten sonra vücudu titreyerek orada oturdu. Bu sözleri geri almak için çok geçti. Bu kadar çok bilgiyi ifşa etmenin sonuçlarını tartmak için artık çok geçti. Gerçekten bilmemesi gereken bilgilerdi. Elbette Dumbledore, Harry'nin suçlamalarını Tom'un bakış açısından Tom'un ona anlattıklarına indirgeyecekti . Ama bu doğru olmadığı anlamına gelmiyordu. 

En şaşırtıcı şey, Dumbledore'un dilinin tutulmuş olmasıydı. Buna karşılık ne söylenebilir ki? Reddetmek mi? Sıra dışı konuştuğu için onu disipline etmek mi? 

"Ortak Salonunuza geri dönün, Hadrian." Müdür Yardımcısının sesinde Harry'nin tam olarak anlayamadığı bir şey vardı- pişmanlık mı, kafa karışıklığı mı? Belki ikisinin karışımıydı. 

Harry eşyalarını topladı ve ayrılmadan önce tereddüt etti. Dumbledore düşünceli bir şekilde masasının kenarındaki berrak, kristal bir küreye bakıyordu. 

"Efendim?" O mavi gözler onunkilerle buluşmadı. Harry beceriksizce kıpırdandı. "Sıra dışı konuştuysam özür dilerim. Endişenizin nereden geldiğini anlıyorum. Ama... Kaybolanlara biraz ışık sunmazsak, mücadelemizin ne anlamı kalır ki?" 

Bununla birlikte ayrıldı. 

Kafasının dağınık olduğunu söylemek yetersiz kalıyordu. Dün, Dumbledore'la olan konuşmasından sonra, sanki yaşlı büyücüyü Tom'la ilgili eylemlerini yeniden değerlendirmeye zorlamış gibi göründüğü tuhaf bir olay dönüşü olmuştu. Elbette ne olduğunu Tom'a söyleyemezdi. Tom böyle hissettiğini inkar ederdi - terkedilmiş, savunmasız ve sevgiye muhtaç. Harry bunu görebiliyordu. Kendisi hissetmişti... hala hissediyordu. 

Ancak aklını kurcalayan şüpheler vardı. Çok mu konuşmuştu? Dumbledore'u şüphelendirecek herhangi bir şeyin ağzından kaçmasına izin vermiş miydi? Suçluluk ve korku midesini kemiriyordu. 

Harry ayrıca mevcut müfredattan daha büyük şeyler üzerinde kafa yoruyordu. Binns başka bir kanlı Goblin savaşından bahsediyordu, bu yüzden büyüyen listesindeki bir sonraki konuya odaklanmasına izin verdi. Cuma, Bakanlık Görevi vardı 

Tom'un Cuma günü orada olmamasını sağlayacak bir şey yapmayacağına güvenmiyordu. Korumasının kalkması gerekiyordu. 

Bu yüzden derse geç kalmıştı ve Hufflepuff'ların toplandığı, odanın ön tarafındaki bir sıraya kaymıştı. Etrafından tuhaf bakışlar almıştı. Bu sabah Yasak Bölüm'den aldığı bir kitabı çıkarıp okumaya başladı. Hermione, Binns'in ne kadar sıkıcı olduğunu bilse de, onun davranışına büyük bir hayal kırıklığıyla bakardı. Ron, Harry'nin zamanı neden okumak yerine uyumak için kullanmadığına şaşırırdı . Arkadaşlarının anıları, göğsünün derinliklerinde bir acının çınlamasına sebep oldu. 

Hiç 'hoşçakal' bile dememişti. Belki de zaman çizgisi o kadar değişmemişti. Belki... Harry'nin omuzları, kafasından geçen "ya eğer" düşünceleriyle dikleşti. Yararsızdı. O şimdi buradaydı, 1944'te. Mevcut durum buydu. Ama gelecekte 'Harry Potter' olarak doğmasıyla, yine de iki arkadaşını bulacağını umabilirdi. 

Derse yarım saat kala Harry bir sayfa not karalamıştı. Birçoğu koruyucu tılsımlarla kaplıydı ama bu zihin içindi. Grindelwald ortaya çıksaydı , zihninin kesinlikle sağlam olması gerekiyordu. Dumbledore, uzman bir Meşrutiyetçiydi. Grindelwald da muhtemelen öyle olurdu. Onu Hogwarts'ta güvende tutan şey, Dumbledore'un ciddi sebepler olmadan bir öğrencinin zihnine girmeyen saygın bir Profesör olmasıydı. Grindelwald gelecekten olduğunu öğrenseydi...ya da bununla ilgili herhangi bir şey sezseydi... bu bir felaket olurdu. Ancak onun istediği Mürver Asa, gelecekle ilgili herhangi bir korumadan daha güçlü bir çekimdi. Ölümün görüntüsü hâlâ rüyalarına musallat oluyordu. Karanlık hayaletin görünüşünden dolayı ciğerlerinde hâlâ soğuğu hissediyordu. Meraklı bir ruhun onu her şeyden uzaklaştırmasına izin vermek için bu zaman diliminde yapacak çok işi vardı. Ölümün kendisinden korkmuyordu... ama onun temsili korkunçtu. 

Grindelwald'ı yenmek, Mürver Asayı almak için tek şansı olabilirdi. Dumbledore'dan 'kazanmasının' hiçbir yolu yoktu. Grindelwald biraz daha akılsızdı ve Harry bir bilinmezdi. 

Bacağına bir şey çarptı ve yere düştü. Arkasında keskin bir nefes hissetti. 

Harry, katlanmış kağıt parçasını kaptı. Sahibini bulmaya çalışmalı mıydı? Gözleri Hufflepuff'ların üzerinde gezindi ama kimse ona bakmıyordu. 

Mektubu açtı ve arkasında bir yerlerde duyduğu sessiz bir sızlanmayı aklına kazıdı. 

"Ablam geçen gün Tom'un Hadrian'ın merdivenlerden düşmesini engellediğini söyledi." El yazısı çok düzgündü, mürekkebi mavi parıltılarla büyülenmişti. 

Harry karalanmış konuşmanın ilk satırında donup kaldı. Ne oluyor be? 

"Ah Merlin, ne romantik! Keşke onu görseydim!" Farklı bir renkli mürekkep - bu sefer pembeydi.

' Sence tartışmışlar mı? Neden Tom'la oturmuyor ?'

"Çok tartışıyorlar . Çok tutkulu insanlar. Öpüştüklerini hayal et... '

"Tom ders boyunca gözlerini Hadrian'dan ayırmadı. Canı yanıyor. Zor olmalı . " 

Kağıtın üzerindeki kelimeleri okurken gözleri kocaman olmuştu. Bazı Hufflepuff'lar, Tom'la onun bir ilişki içinde olduğunu mu düşünüyordu? Slytherin'ler de yapıyor muydu? Tom, Dippet ve Dumbledore'a onların yalandan sevgili olduklarını söylemişti, ama özel bir görüşmeydi bu. Tabii portreler yine dedikodu yapmadıysa. Harry'nin yanakları kızarmıştı ve yazılanlar karşısında midesi bulanıyordu. Tom'un ders boyunca ona bakması fikri... 

Yazı devam ediyordu...

"Zavallı Tom (Hadrian'ın üzülmesinin nedeni o değilse!). Yemin ederim, dün gece oyundan etrafa yayılan sihirlerini hala hissedebiliyorum. "

"Bahse girerim yapabiliyorsun! Her neyse, Slytherin'de tanıdığım şu kız? 'çıkmadıklarını' söyledi. Ya bunu bir sır olarak saklıyorlar ya da aslında henüz birlikte değiller! Bana anlattıklarına göre... Sanırım ikincisi!" 

Pembe mürekkeple çizilmiş şaşkın bir yüz vardı, ardından: ' Olmaz! Onlar kör mü ? Belli ki pantolonları birbirlerinden hoşlanıyor' 'Pantolon'un altına karalanmış çok sayıda satır vardı.

Harry notun sonuna geldi. Güçlükle yutkundu ve yüzü yandı. İnsanlar onun ve Tom'un ilişkisinin doğası hakkında dedikodu mu yapıyorlardı? Gerçekten o kadar ilginç değildi. Hiç değildi. 

Ayrıca, Riddle'ın pantolonunu beğenmiyordu. Riddle ve aptalca mükemmel şekillendirilmiş saçları... ve aptalca yumuşak dudakları... ve sahip olduğu o nefis, koyu baharatlı koku... Harry gözlerini kapattı. Bu kötüydü. Dumbledore, Tom gibi insanların yakışıklı ve güçlü diğerlerini yörüngesine çektiği konusunda onu uyarmıştı. Onun için her şey bir oyundu. Onu memnun etmek isteyen insanları sıraya sokmuştu. Kalp kırıklığının verdiği ıstırabı istemiyordusa, Riddle'ın ellerine çok fazla düşmeyi göze alamazdı. 

Belki de dikkatini başka bir şeye veya başka birine odaklamalıydı. Cassius mu? Arkadaşının sıcaklığını özlemişti. Zihni, Harry'nin yatağında birlikte yattıkları zamana kaydı. Tom'un ona bunu yaptığını hayal etmesine imkan yoktu. Ne olursa olsun, Cassius'u ikna edemezdi, aralarındaki herhangi bir ilişkinin sadece gelişigüzel ve sınırlı bir süre olabileceği bir zamanda...İkisi için de adil değildi.

Harry burnunu çekti, gözleri sanki kendi saçmalıkları onu uyutuyormuş gibi hayaletimsi gözkapakları yarı kapalı olan Binns'e çevrildi. Gözlerini devirdi ve dikkatini tekrar kitabına verdi, ancak bu sefer etrafını saran Hufflepuff'ların fazlasıyla farkındaydı. 

***

"Benimle Gel."

Harry içini çekti, gözleri Tom'a çevrildi. "Yakında cezam var." Midesi akşam yemeğiyle dolmuştu ve sadece zihinsel olarak kendisini Dumbledore'un bir sonraki sorgulamasına hazırlamak istiyordu. 

"Uzun sürmeyecek ve oraya zamanında varmanı sağlayacağım." Tom'un yüzü, Slytherin masasının yanında dururken duygusuz bir maskeye bürünmüştü. 

Dudakları büküldü ve ayağa kalktı. Diğer Slytherin'in bacakları daha uzun olmasına rağmen Harry, Tom'un hızına ayak uydurarak ikisi de Salon'dan çıktı. Giriş Salonu'na çıktılar, Alan'a çıkmak üzereydiler ki nefes nefese bir ses adımlarını durdurdu. 

Kırmızı yüzlü bir kızın gözleri iri ve korku doluydu. Sanki bir süredir koşuyormuş gibi derin derin nefesler alıyordu. "Lütfen arkadaşıma yardım edin.." 

Tom tek kaşını kaldırdı. "Bir Profesör bul." 

Harry, Tom'a hızlı bir bakış attı. "Ne oldu?" 

"Bir yılan!" 

Tom genç kızın geldiği yöne doğru hızla uzaklaştı ve Harry da onu takip etti. Harry, yetiştiğinde Tom'un solgun yüzüne baktı. 

" Sence Una mı ?" diye sordu. 

" Umarım olmaz. En iyi senaryo Onyx ," diye tısladı Riddle. " Ama öğrencileri yıldırmaktan daha iyisini yapmalı"

Güzel deniz kızlarının ve deniz adamlarının portresini geçerek kullanılmayan sınıfların bulunduğu bölgeye geldiler. Kız açık bir kapının önünde durdu ve korkuyla oradan uzaklaştı. 

Riddle kaşlarını çattı. "Bir dolap mı?" 

Harry aralarına girdi. "Arkadaşın içeride mi?" 

Kız ağlayarak başını salladı. "Bir tıslama oldu ve bir şey onu aldı. Sanırım bir yılan gördüm. İkiniz de ona yardım edebilirsiniz, değil mi? İkiniz de Çataldili konuşuyorsunuz." 

"Her şey iyi olacak. Sadece burada kal," diye yanıtladı Harry, stresli öğrenciyi yatıştırmaya çalışarak. Asasını aldı ve girmeden önce bir " Lumos " yaptı. 

Köşede birkaç süpürge ve raflarda bazı temizlik ürünleri olan bir dolaptı. İnce bir masa vardı. Duvara bağlı metal kelepçeler mi? Sadece taş bir duvarın olduğu arkaya varması uzun sürmedi. Elini oraya bastırdı. 

Bir şey ona dokunduğunda Harry utanç verici derecede tiz bir ses çıkardı. Arkasında Riddle'ı görmek için hızla döndü. "Ne yapıyorsun, bana böyle gizlice yaklaşıyorsun?" diye tısladı. 

Tom cevap vermek için ağzını açtı ama kapı aniden arkalarından kapandı. Kapı tokmağını denemek için karanlıkta uzun adımlarla ilerleyerek hoşnutsuz bir ses çıkardı. Hiçbir şey olmadı. Riddle kapıyı çaldı. Cevap yoktu. Aniden, Harry'nin asası parlamayı bıraktı ve her şey karanlığa gömüldü.

"Kapıyı açabilir misin?" diye sordu Tom, görünüşe göre dışarıdaki kızla iletişim kurmaya çalışıyordu. 

Harry asasını çalıştırmaya çalışıyordu ama hiçbir şey olmuyordu. Sonra dışarıdan gelen birden fazla ses ile ikisi de donup kaldı. 

"...bunu yapmamalıydık!" yüksek, korkmuş bir ses geldi. 

"O büyüyü nereden buldun?" başka bir kız sordu. 

"Teyzemin kitaplarından birindeydi... onun 'özel' bölümünden çaldığım bir kitap. Ah Merlin, ya sonsuza kadar orada kalırlarsa?" Bu kızın sesi giderek daha da panikliyordu. 

Harry dişlerini sıktı. Kapıya doğru yürüdü, karanlıkta Riddle'ı geri itti. Yumruğunu kapıya vurarak, "Açın şunu!" dedi.

Sessizlik vardı. Ardından: "Ah, çok üzgünüz! Sadece barışmanızı istedik!" Kız, hıçkıra hıçkıra ağladı. Kapı kolu - diğer taraftaki kızlar tarafından - sallandı,sallandı ve birçok kilit açma büyüsü denendi. Ama hiçbir şey olmadı. 

"Yardım çağıracağız!" Kapının dışında sessizlik olmadan önce duyuldu. 

İkisi de süpürge dolabının koyu karanlığında dururken Harry'nin kalbi kulaklarında yankılanıyordu. Burnunu çimdikledi ve kendine küfretti. "Ben tam bir aptalım ." 

Tom'un sesi arkasından, "Bence bu ikimizi de aptal yapar," dedi. 

"Hayır, ben. Onlar kahrolası Hufflepuf'lardı! Bize karşı takıntılılar ."

"Ne?" Tom'un sesinde hafif bir inanmazlık vardı. 

"Bu sabah Sihir Tarihi'nde bir not yakaladım. Görünüşe göre onlar - ve diğerleri - bir ilişki içinde olduğumuz yanılsamasına kapılmış durumdalar." Harry havanın kararmasına ve diğer çocuğun yüzünün kızardığını görememesine o kadar sevinmişti ki. " Tartışıyormuşuz gibi göründüğümüz için üzgündüler . "

"Ama bunu yapan kızlar beşinci sınıflardı ya da en az biri öyleydi."

"Bu saplantı yayılmış gibi görünüyor. Bir kız geçen gün merdivende ablasının benim hayatımı nasıl 'kurtardığını' söylediğinden bahsetmiş. Saçmalık." 

"Yani, bizi 'barışmaya' zorlamakla bunu mu kastediyorlardı?" 

Riddle'ın ses tonu okunaksızdı. Harry olumlu bir ses çıkardı.

"Büyüm çalışmıyor."

"Benim de" diye içini çekti Harry. "Sanırım etrafta birkaç mum var." Rafların olduğunu bildiği yere körü körüne uzandı. İstenmeyen bir parfüm gibi burun deliklerine dolan belirgin, tozlu ve kullanılmamış bir koku vardı. Burnunu kırıştırdı, ellerini raflara vurdu ve ikinci rafta mumları ve kibritleri gördüğü yeri yoklamadan önce onları saydı. Elleri mumların kalın, balmumu gövdelerini kavradığında bir tanesini geri çekti. 

"Bunu tut," dedi Harry mumu karanlığa uzatarak. 

Mum elinden alınmadan önce cüppenin hışırtısı duyuldu. Harry daha sonra kibrit kutusunu aldı, böylesine bir şey görmesine yarı şaşırmıştı. Öte yandan Bay Pringle, bir Koftiydi ve bunun gibi eşyalara ihtiyacı olurdu. Bir kibrit çöpü almak için birkaç deneme gerekti. İlk kibriti ateşledi. 

Ateşi diğer çocuğa yaklaştırıp elindeki muma doğru yönlendirirken Tom'un sinirli yüzündeki titreşimleri görebiliyordu. Tüm mumları yakmaları ve duvarın yanındaki ince masanın üzerine koymaları on dakikalarını aldı. Kendileri de dahil olmak üzere her şeyi ateşe verme olasılığını azaltmak için onları duvara doğru itmişler ve okul cüppelerini çıkarmışlardı. Tüm mumlar birbirini ve çevredeki dolabın bir kısmını görecek kadar ışık saçıyordu. Küçüktü, belki beş kişinin sığabileceği kadardı. Tom tüm süreç boyunca sessiz kaldı.

Aniden kapı çalındı. "Bay Riddle? Bay Peverell?" Dippet'ti. 

"Evet, buradayız," diye seslendi Harry. "Bizi çıkarır mısın?" 

"Üzerinde çalışıyoruz. İyi niyetli küçük bir öğrenci grubu bizim bilmediğimiz bir büyü kullanmış" Bir duraklama. "Aldığı kitap için öğrencinin teyzesiyle iletişime geçmeye çalışıyoruz." 

Harry yüzünü buruşturdu. "Büyü kullanamıyoruz. Ama yanan mumlarımız var." 

"Evet, evet... rahatınıza bakın. Bu biraz zaman alabilir ama sizi dışarı çıkarmak için çalışacağız." 

Uzaklaşan ayak seslerini duyunca Harry'nin gözleri büyüdü. "Hey? Dippet? Hey? Kimse yok mu?" 

Hiç bir şey. 

"Lanet olsun." Harry bir elini saçlarından geçirerek arkasını döndü. "Bu gülünç."

Riddle raflara gitti ve temizlik solüsyonlarına, sonra da süpürgelere baktı. Sonra dolabın arkasına, mumlara en yakın yere gitti ve duvara yaslandı. Kolları göğsünün üzerinde çaprazladı. "Bu zamanı konuşmak için kullanmalıyız." 

Harry, mum ışığının diğer çocuğun yüzünün yakışıklı düzlemlerinde titreşerek boşluklara gölgeler düşürmesini izledi. "Ne hakkında?"

"Benden kaçıyorsun. Dumbledore sana ne dedi?" Tom'un gözleri koyu ve ağırdı. "Ne kadar kötü olduğumu mu söyledi? Uzak durman gerektiğini mi? Seni korkuttu mu?" 

Harry uzaklara baktı. "Bu konuda konuşmak istemiyorum, Riddle." 

"Yine soyadıma mı döndük? Bence yaşlı korkak sana bir numara yaptı," diye alay etti Riddle. 

Harry, Slytherin'in Varisine baktı ve öfkesi vücudundan çıkmak istiyormuş gibi görünüyordu. Elbette Tom paranoyak olurdu. "Beni senin hakkında uyarmaya çalıştı ama ben seni ondan daha iyi tanıdığımı söyledim. Dumbledore, Grindelwald ile olan ilişkisinden öğrendiği dersleri kullanmaya çalıştı ama...istediği gibi gitmedi." 

"Bana göster?" 

Harry tek kaşını kaldırdı. "Farrkındaysan sihrimiz yok" 

"İzin ver deneyeyim." 

Harry geri adım attı. "Görmek isteyeceğini sanmıyorum." 

Riddle duvardan uzaklaştı, gözleri parlıyordu. "Neden? Benim hakkımda Dumbledore'a bilgi vermediğini nereden bileceğim?" 

Harry'nin çenesi yukarı kalktı. "Seni piç. Beni yalancılıkla mı suçluyorsun ? Eski hayatımda seninle olan tüm deneyimlerimi sana gösterdim. Gözlerinin önünde bir adam öldürdüm. Geleceği görmene izin vererek büyük bir risk aldım ." 

"Ah, Hadrian, bana bundan çok daha fazlasını hediye ettin, " diye hırladı Riddle yaklaşırken. "Seni suçladığım için özür dilerim... ama yine de Dumbledore'la ne konuştuğunuzu görmek isterim." 

Harry'nin nefesi boğazına takıldı ve diğer çocuğun yakınlığıyla yara izi ısındı. "Tom..."

Tom'un parmak uçları çenesini kavradı ve onu yerinde tuttu. "Yapabilirmiyim?" 

Harry'nin dili alt dudağını ıslatmak için dışarı çıktı. "Evet... ama işe yaramayacak, Tom," diye soludu, Riddle'ın tarçın rengi gözlerinin dilinin hareketini takip etmesini izlerken. 

Zihninde hafif bir seğirme oldu ve sonra...cezadan itibaren her şey beyninde bir dizi hızlı görüntü gibi canlandı. Harry, Dumbledore'un cezasını sonlandırmasını yeniden izledi... Tom hakkındaki uyarıyı... sonra Harry'nin konuşmanın kontrolünü ele geçirmesini... Dumbledore'un sessizliğini... 

"Nasıl yaptın?" diye seslendi Harry, Tom zihninden çıkarken. "Büyü çalışmıyor." 

Tom'un gözleri onunkini buldu. "Ben kurban değilim, Hadrian." 

"Biliyorum ama ikimiz de acı çektik. İkimiz de yargılayıcı bir Muggle dünyasında kaldık. Dumbledore'un hatalarını bilmesi gerekiyordu. Ama nasıl? Bu nasıl çalıştı?"

Başka bir el yara izine dokunmak için uzandı. Daha küçük olan erkeğin sırtından aşağı bir titreme indi. "Hayal kurmamıza... birbirimizin zihninin içini görmemize izin veren daha derin bir şey paylaşıyoruz. Normal büyünün ötesinde," diye soludu Riddle. "Çünkü sen benimsin." 

Harry bir şey soramadan ya da bir şey söyleyemeden dudakları onunkini buldu. Yumuşak değildi. Dudakları anında ayrıldı ve dilleri birbirine değdi. Sıcaktı... zorluydu... Harry'nin elleri Riddle'ın cübbesini kavradı ve onu diğer Slytherin'e bağladı. 

Tom'un elleri Harry'nin yüzünden ayrıldı, kalçasına doğru kaydı ve onu geriye doğru itti. Sırtı kapıya çarptığında zümrüt gözlü çocuktan bir inilti yükseldi, Riddle kulağına doğru öpmeye başladı. 

"Seni o gece gördüm." Kulak memesine küçük bir ısırık, onda bir ürperti daha uyandırdı. "Sınıfta beni izliyordun" 

Tom'un önünde diz çökmüş o Ravenclaw'ın anısı zihninden uçup giderken Harry derin bir nefes aldı. Tom'un başı geride, yüzü ay ışığıyla yıkanmış... Midesinde sıcaklık ve başka bir şey birikmişti. Kıskançlık mıydı? Başını çevirdi ve tekrar Tom'un dudaklarını yakaladı. Şiddetli bir hakimiyet mücadelesiydi. Bir noktada Harry kan tadı alabildiğinden emindi ama umursamadı. Ellerini yukarı kaldırdı ve dudakları diğer Slytherin'kine sabitlerken onları Tom'un mükemmel saçlarının arasından geçirdi. 

Tom bir tıslamayla Harry'nin alt dudağını ısırarak daha küçük olan erkekten bir inilti çıkardı. Daha sonra o eti nazikçe emdi ve Harry'nin saçını kavrayışı azaldı. 

Harry'nin başı dönüyordu ama Riddle yüzünü, çenesini ve ardından boynunu öpmeye başladığında... diğer erkeği itti. Genellikle metanetli görünen Tom'un buruşuk bakışıyla karnında bir tatmin kıvılcımı alevlendi - koyu renk saçları dağılmış ve öpüşmekten dolayı dudakları kızarmıştı. 

"Hayır," diye tısladı Harry. "Beni tekrar utandırmak için boynumda iz bırakmayacaksın."

Harry'nin sözlerine rağmen Tom'un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ah, Hadrian , asla seni utandırmak için yapmadım." Tekrar yaklaştı, parmağını solgun, ince boynunda gezdirirken daha küçük olan erkeğe baktı. 

Harry zorla kahkaha atmadan önce yutkundu. "Evet, doğru." Gözlerini kaçırdı, karanlıkta kor gibi yanan kahverengi-kırmızı gözlere bakamadı. 

"Ben sadece benim olana sahip çıkıyorum." 

"Ben kimsenin değilim." 

Boynuna, tam nabzının üzerine bir öpücük kondu. "Bana aitsin" 

Harry canı sıkkın bir ses çıkardı ve Tom'un yanından geçerek küçük dolabın arkasına, mumlara daha yakın bir yere fırladı. "Benimle oyun oynamayı bırak Tom. Bu takipçilerin üzerinde etki yaratabilir ama benim değil." 

Tom karanlıkta gölgelenmişti, ışık sadece yüzünün bazı kısımlarına ve bol, beyaz gömleğine ulaşıyordu. "Oyun oynamıyorum, Hadrian." 

"Öyleyse bu ne?" Harry tısladı "Seni öldüreceğim,kehanet böyle; gelecekte düşman olacağız. Neden seni anlamıyorum..." Boğazına oturan yumruyu yutarak sustu. 

"Seni neden mi öpüyorum? Neden mi seni işaretliyorum? Neden mi kimsenin yanına yaklaşmasına izin vermiyorum?" Tom her soruyla bir adım daha yaklaşıyordu ve Harry dolabın arkasında kapana kısılmıştı. Daha uzun olan Slytherin elini kaldırıp genç adamın alnına düşen kuzguni saçları düzeltti. Eğildi ve yarasına bir öpücük kondurdu. 

Harry durduramadan ağzından küçük bir çığlık kaçtı. Sinirleri birden kasıklarına kadar karıncalanan erimiş bir ateşe dönüştü. Gelecekte Crucio Laneti'ne rakip olacak acıya neden olan şey, şimdi tam tersi bir tepkiye neden olmuştu. Sihirli çekirdeğinin Tom'unkiyle birleşmek için çabaladığını hissettiğinde titrek bir nefes aldı. Hiçbir şey kullanamamalarına rağmen, büyüleri aralarındaki boşlukta dönüyordu. 

"İşte bu yüzden," diye fısıldadı Riddle kulağına. "Senin büyün. Büyümüz." Çenesine bir öpücük kondurulurken bir duraklama daha oldu. " Geldiğinden beri her şey nasıl da daha gerçek görünüyor."

"Bunu yapamam," dedi Harry, zümrüt gözleri kocaman açılmış ve kararmış tarçına bakıyordu. 

"Neden?" Dudaklarının kenarına bir öpücük bıraktı. 

"İşleyiş bu şekilde değil" 

"Değil mi? Buraya geldiğinde bunu değiştirdin Hadrian" diye fısıldadı Riddle. Dudağının diğer tarafına bir öpücük daha bıraktı. "Her parçam senin benim olmanı istiyor. Bana aynı şeyi hissetmediğini söyle." 

Harry Tom'un gömleğini tuttu ve onu kendine çekti. Dudakları, kontrol için başka bir şiddetli savaşta birbirine çarptı. Tom ağırlığını kullanarak daha küçük olan erkeği yanlarındaki duvara bastırdı, elleri onun ellerini tuttu ve onları başının üzerine sabitledi. Hareket, Tom'un kalçası öne doğru fırlayıp ereksiyonlarını birbirine sürtmeden önce diğer Slytherin tarafından açgözlülükle yutulan Harry'den bir inilti çıkardı. 

Harry nefes almak için geri çekilerek, "Siktir," diye soludu. Başını arkasındaki taş duvara çarparak acının zevkle karışmasına neden oldu. Yanıt olarak kalçasını kaldırdı ve onu duvara sabitleyen ellere karşı mücadele ederken Tom'un sertliğiyle karşılaştı. Tek yapmak istediği dokunmaktı...

"Ne istiyorsun Hadrian?" 

Harry'nin gözleri ona baktı. "Ne istediğimi biliyorsun." 

Tom gülümsedi, vücudunun alt kısmını onunkine doğru kaydırdı ve daha küçük olan erkekten bir inilti çıkardı. "Bunu senden duymak istiyorum. Bunun için yalvardığını duymak istiyorum ."

Harry kıvranarak onu itmeye çalışmak için kollarını hareket ettirdi. Bununla birlikte, bir uyluk onun arasına girdi ve zonklayan ereksiyonuna baskı yaparak kalktı. Riddle'ın uyluğu ritmik bir şekilde ona bastırıp ondan daha fazla ses gelmeye ikna ederken, tüm duyuları o bölgeye yoğunlaştı. Onları bastırmaya çalışmak için alt dudağını ısırdı. Ama sonra bileklerinde soğuk bir şey hissetti ve Tom tamamen geri çekildi. 

"Ne?" Ellerini hareket ettirmeye çalışırken Harry'nin gözleri fal taşı gibi açılmıştı ama elleri kelepçeliydi, metalin soğukluğu tenini ısırıyordu. Victoria tarzı prangalara zincirlenmiş olduğunu görmek için yukarı baktı. Onları çekerken, onu bırakacaklarına dair hiçbir işaret vermediler, bu yüzden bakışlarını Tom'a çevirdi. "Ne yapıyorsun?" diye tısladı. "Bunları hemen çıkar." 

Riddle'ın dudakları hâlâ o çileden çıkaran gülümsemeyle kıvrılmıştı. "Anahtar yok gibi görünüyor." 

Harry kapıya bakmadan önce ağzını açıp kapayarak donakaldı. "Riddle - Tom," diye düzeltti. "Ya biri gelirse? Bir anahtar olmalı." 

Tom gırtlağının derinliklerinden mırıldandı, gözleri Harry'nin yüzükoyun yatan vücudunda geziniyordu. "Kapı açıldığında büyümüz geri dönecek" Sırf kıyafetleri sıyrılsın diye bir kez daha yaklaştı. "O zaman serbest kalacağına söz veriyorum." 

Harry başını salladı. "Ya bütün gece sürerse? Tom!" Panik sesine yansıdı. 

Solgun bir el Harry'nin çenesini okşadı ve hafifçe kavradı. "Güven bana." 

"Sana güvenmek mi?" Ama Riddle tekrar baldırlarının arasına yerleşip kelepçelerden duyduğu rahatsızlığa rağmen hala ağrıyan kasıklarına bastırırken Harry boğulur gibi bir ses çıkardı. O güçlü uyluk ona sürtündü ve durumla ilgili tüm öfke uçup gitmeye, hayal kırıklığına dönüşmeye başladı. 

Riddle ısırırken acı patlamadan önce sıcak dudakları boynuna bastırdı . Harry'nin bedeni, ağzından boğuk bir inilti kopunca itiraz eder gibi gerildi, ama ereksiyonunu Tom'un bacağına dayadı ve bu kafa karıştırıcı bir acı ve coşku karışımına neden oldu. Yanıt olarak, daha uzun olan erkek eti dişlerinin arasına aldı ve bacağını ritmik bir şekilde Harry'nin kasıklarına doğru yuvarladı. 

Harry gözlerini sımsıkı kapattı. Tom'un ısırığının acısı, aldığından daha fazla sürtüşme için umutsuz olduğu pantolonuna kadar inerken, duyuları karmakarışıktı.

"Lütfen," diye soludu, Tom dilini ısırmaya nazikçe bastırırken.

"Lütfen ne?"

"Tom," dedi. 

"Bu acıtıyor mu?" Acıyan ısırık yarasına bastırılan bir öpücük geldi. 

Harry acıyla inledi, başını uzaklaştırmaya çalıştı. Ancak bunu yaparken parmakları yara izini sıyırdı ve vücudu sıcaklık ve memnuniyetle çiçek açtı. Tom boynunu sertçe yaladı, acı parçaları zevki böldü. 

"Dur," dedi. 

"Bay Peverell? Bay Riddle?" Dumbledore'du. 

Yarı karanlıkta Tom'un kaşlarını çattığını görünce Harry'nin gözleri gülünç bir şekilde genişledi. Bileklerindeki kelepçeleri çekerek inledi. 

"Evet efendim?" Riddle cevap verdi, sesi sakindi ve çileden çıkaracak kadar etkilenmemişti. 

"İkiniz de kapıdan uzakta mısınız? Karşı laneti bilebileceğime inanıyorum," diye cevap geldi. 

Tom, Harry'ye baktı. "Bize bir dakika verin, efendim." 

Ardından gelen sessizlikte Tom'un parmağı Harry'nin elmacık kemiğinde gezindi. " Seni benden başka kimse böyle göremez." 

"Beni ısırdın," diye tısladı Harry. 

"Hoşuna gitmedi mi?" 

Zümrüt gözler titredi. 

Riddle gülümsedi. "Bu ilişkide, sorduğumda cevaplar almayı bekliyorum. Tamamlanmak istiyorsan... bunun için yalvarman gerekecek," diye fısıldadı. 

Harry sessizce, "Sen bir sadistsin," diye tısladı. 

"Evet, bunu ikimiz de biliyoruz." Tom, Harry'nin dudaklarına şaşırtıcı derecede yumuşak bir öpücük kondururken asasını çıkardı. "Tamam efendim biz hazırız." 

Harry büyü değişimini hissetti ve Tom'un tepkisi anında yükseldi. Büyü serbest kalırken kolları iki yanına düştü. Rahatsız pozisyonundan kaynaklanan ağrıyla ağzından bir inilti çıktı. Kapı açılır açılmaz, Riddle Harry'ye cüppesini verdi. 

Dumbledore kapı eşiğinde durmuş, Tom saçını düzeltirken mavi gözleri ikisine de bakıyordu. Harry, saçlarının hâlâ dağınık olduğunu ve ikisinin de darmadağınık göründüğünü bildiğinden kıpkırmızı kesildi. 

Müdür Yardımcısı, "İkiniz de gelin," dedi. "Profesör Dippet'i görelim de müjdeyi verelim." Topuklarının üzerinde döndü ve koridorda yürümeye başladı.

Riddle geri çekilerek önce Harry'nin gitmesine izin verdi. Harry'nin düşünceleri kafasının içinde dönüp duruyordu. Tom "bu ilişkide" derken neyi kastetmişti? Şans eseri, cüppesini giyerken vücudu sakinleşmişti. Tom da aynısını yapmıştı ve zarif bir şekilde bir arada ve yakışıklı olmaya geri dönmüştü. Harry'nin eli boynuna bastırmak için çırpınırken yakalandı ve aşağı çekildi. 

Tom hareket etmesine izin vermedi. El ele tutuşarak Dumbledore'un peşinden yürüdüler. Harry'nin kalbi, özellikle de diğerleri durup baktığında, göğsünde gümbür gümbür atıyordu. 

" Onu iyileştirme ," diye ricada bulundu Tom çataldilinde. 

"Neden ? Acıtıyor . "

Eli hafifçe sıkılmıştı. " Hatırlatmayı sevdiğim için"

Harry boynunu bükerken, ısırıktan kasıklarına kadar keskin bir karıncalanma yayıldı. " Başkalarının görmesini istemiyorum ." 

Tom alçak sesle bir şeyler mırıldandı ve Harry kürkü yakasından dışarı çıkarken sıçradı, cüppeleri kışlık olanlara dönüşüyordu. Daha uzun boylu olan erkeğe habersiz büyü kullanımına baktı ama boynunun daha gizli olmasına sevindi. Hatırlatmayı beğenmiş miydi? Evet,öyleydi. Dursley'lerde acı vardı, Sirius öldüğünde Bakanlık'ta acı vardı, Crucio onun üzerinde kullanılırken acı vardı... ama hiç bu kadar iyi hissettirmemişti. Dikkati birleşik ellerine kaydı. Tom'un eli onun içinde yumuşak ve soğuktu. Daha önce hiç kimseyle el ele tutuşmamıştı. Gözleri, Dippet'in Ofisine yaklaşırlarken nefes kesecek kadar yakışıklı yüzü her zamanki buz gibi soğuk ifadesine bürünmüş olan Tom'a kaydı. 

Dumbledore şifreyi söyledi ve ikisini içeri aldı. 

Ofisin içinde, solda üç beşinci sınıf Hufflepuff'lı duruyordu, yüzleri kırmızıydı. Dippet şöminesinin başında duruyordu, alevler yeşildi ve Floo aracılığıyla iletişim kurmaya çalışıyordu.

İçeri girdiklerinde tüm bu yüzler, üçüyle yüzleşmek için döndü. 

"Armando, karşı laneti hatırladım," dedi Dumbledore. "Kitabın Helga Hyslop tarafından yazıldığına inanıyorum" 

Dippet'in dudakları düz bir çizgi halini aldı. "Evet, kızlar davranışlarının sonuçlarının gayet iyi farkındalar. Teşekkürler Albus. Bay Riddle ve Bay Peverell, umarım sağlığınız iyidir?" 

"Evet, efendim," diye yanıtladı Tom. 

"Öyleyse Bay Riddle, binanıza dönün," diye yanıtladı Dumbledore. "Bay Peverell, cezanızla ilgileneceğiz." 

Bütün bunları unutmuştu. Harry yüzünü buruşturdu. Dippet bir şey söyleyemeden boğazını temizledi.

"Albus, bu akşam için gitmesine izin ver. İkisi de travmatik bir deneyim yaşadı. Ayrıca, bu genç hanımlarla da ilgilenmemiz gerekiyor." Slytherin'lere bakarken gözleri ağırlaştı. 

Harry rahat bir nefes aldı ve yaşlı Başöğretmene baktı. "Teşekkürler bayım." Dumbledore, adamın kararından memnun görünmüyordu ama karar iptal edilmeden önce ikisi de ayrıldığı için hiçbir şey söyleyemişti. 

Ofisten ayrılırlarken Harry, Tom'un elini hâlâ tuttuğunu fark etti. Sadece Dumbledore ve Dippet için değildi. Yine de, onlar uzaklaşırken midesi bulandı ve üzerine bir yorgunluk dalgası çöktüğünde duraksadı. 

"Hadrian?"

"Gerçekten yorgunum," diye itiraf etti Harry gözlerini ovuşturarak. 

"Gel, ortak salona gidelim. Tramvatik bir zaman geçirdin," dedi Tom yumuşak bir sesle. 

Harry ona yarım ağız baktı. "Çoğunlukla senin yüzündendi." 

"Yarın tüm dikkatini üzerime çektiğimde bunu daha ayrıntılı olarak tartışacağız." 

Hareket eden merdivenlerden tekrar zemin kata indiler. "Tom... bu ne demek?" dedi ağır bir tonla. 

"Zaten belirttim. Yine de hatırlatayım Hadrian, benim olanı paylaşmam." 

Harry, daha uzun olan Slytherin'e kaşını kaldırarak elini çekti. "Ben kimsenin değilim." 

Tom sadece gülümsedi. "Bunun doğru olmadığını biliyorsun." 

Zindanlara indiler. Harry doğruca yatağa gitmeye karar verdi ve Tom'u arkadaşlarıyla birlikte bıraktı. Duş aldı ve ardından boynundaki izi inceledi. Morarmaya başlayan kırmızımsı diş izlerinden oluşan bir daire vardı. Onu iyileştiremedi. Dokunmak çok acı vericiydi ama aklına gelen anılar... Pijamalarını giyip yatağına uzandı ve rüyalar alemine daldı.