KAKOET 10 BÖLÜM--TOM RİDDLE//HARRY POTTER

 Öğrenciler kahvaltı için akın ederken, Büyük Salon'da sesler ve kokulardan oluşan bir kakofoni yükseldi. Yukarıda, büyülü tavan dışarıdaki gökyüzünü yansıtıyordu, maviyi engelleyen cirrus bulutları vardı. Güneş solgundu, ancak  az da olsa sıcaklığın gençler üzerinde olumlu bir etkisi olduğu açıktı. Herkes çeşitli kahvaltılarını yerken cıvıl cıvıl, hararetli bir şekilde sohbet ediyordu. 

Harry tereyağlı bir ekmeği ısırdı, gözleri karşısındaki boşluğu dolduran Abraxas'a kaydı. Bakışlarını Gelecek Postası'na çevirmeden önce başını sallamıştı. Grindelwald'ın başka resmi yoktu, sadece ciddi bir ifadeyle duran bakan vardı - Grindelwald'ı- İngiltere'nin megalomanyak'ını  devireceğine dair sert bir uyarı yapıyordu.  

"Unutma, bu akşam Astronomi var," dedi Abraxas hafifçe, kızarmış ekmek diliminin üzerine parlak portakal marmelatını sürerken. 

Harry başını kaldırdı. "Evet biliyorum. Neden?" 

Diğer çocuk hafifçe omuz silkti ve ardından kendine biraz çay doldurdu. "Sen ve Tom akşamları sık sık ortadan kayboluyorsunuz. Sadece sana hatırlatayım dedim.” 

Harry bir cevap düşünemeden, diğer tüm Slytherin Altıncı Sınıf çocukları onlara katıldı. Avery'nin her zamanki yanından ziyade Abraxas'ın yanına oturması için yönlendirilişini izledi. Kahvaltıyla meşgul olmadan önce Cassius ona hafifçe kaşlarını çattı. Bunun yerine Riddle, diğer tarafta Silas ile onun yanına geldi. Muhtemelen okuldaki en tehlikeli Slytherin'ler tarafından sıkıştırılmıştı. Acaba Lestrange de  gerçekten birini öldürmüş müydü? Bundan şüphe ediyordu. 

Harry, ne yaptığını bilen tek kişi Riddle olsa da, Slytherin'deki yerini fazlasıyla hak etmişti. 

Bir bacak onunkine sürtündü. Büyüsünün dokunuşla yükseldiğinin farkında olarak sarsıldı. " Biraz kayabilir misin ?" Riddle'a tısladı. 

" Neden ?" 

" Sıkıştırıyorsun şuan. ”Harry diğer  Slytherin arkadaşlarına baktı. 

Riddle cevap vermek üzereydi ki Salonun önünde bir tıkırtı duyuldu. Herkesin dikkati ön tarafa, Dippet'in kürsüde durduğu yere çevrildi. Müdür boğazını temizleyerek Salondaki son birkaç konuşmayı bitirdi. 

"Günaydın öğrenciler. Şubat ayının sonuna yaklaşıyoruz ve çoğunuzun bildiği gibi Profesör Beery, öğrenci kitlemizle birlikte zamanımızın en ünlü masallarından biri olan ' Talih Pınarı'nı yönetiyor .” Dippet duraksadı ve bir alkış tufanı koptu. Slytherin masasından hiçbiri katılmamıştı. “Oyunun, eski takvime göre haftanın ilk günü olan Imbolc'tan sonra oynanacağını hepinize hatırlatmamı istedi. Bu , Pazartesi öğleden sonra gerçekleşecek.  Yapım için çok fazla zaman ve çaba harcandı ve Profesör Beery bana bunun Hogwarts Tarihine geçecek bir performans olacağına dair güvence verdi. Bu muhteşem, güneşli günün tadını çıkarın.” 

Dippet kürsüden ayrılırken Harry onu  izledi. Hogwarts'ta yaşadığı dönemde hiç oyun oynanmamıştı. Hiç birini izlemiş miydi peki? İlkokuldayken, her yıl bir tür oyun prodüksiyonu yapılırdı ama o hiç bir oyunun parçası olmamıştı. Sadece eşeği oynadığı zorunlu Üçüncü Sınıf Doğuşu hariç. Bu, Lucy Sawyer'ın bebek İsa'yı sahneye düşürdüğü ve melek Gabriel'in plastik kafasına bastığı yıldı. 

Dorian balkabağı suyundan bir yudum aldıktan sonra, "Jean Cattermole'ün o Ravenclaw'la Sör Şanssız'ı oynarken bir süpürge dolabına girerken görüldüğünü duydum," diye mırıldandı. 

"Orla Creevey ile birlikte olduğunu sanıyordum?" dedi. 

Dorian sırıttı. "Öyle." 

Silas tiksinti dolu bir ses çıkardı. "Nasıl? Annesi bir kurbağayla yatmış gibi görünüyor.” 

"Oyuncular." Cassius omuz silkti. "Kadınlar onları severler" 

Harry, büyüsünün diğer çocuğun yakınında olduğunun farkında olmasına rağmen, Riddle'ın aralarında biraz mesafe bıraktığını gördü. Derisi, çekirdeğinin huzursuzluğundan karıncalanıyordu. Baykuşlar büyülü gökyüzünden süzülürken zümrüt gözleri parladı. Bir kısmı öğrencilere paketler ve mektuplar bıraktı. Hiç şüphesiz evden küçük şekerlemeler, sevgi ya da umutsuzluk mesajları gelmişti. 

Bir bardak balkabağı suyunu aldı, ancak krem renk bir zarf önüne düştüğünde sıçradı ve diğer tereyağlı ekmeğini kıl payı kurtarabildi. 

Ona kim mektup gönderirdi ki? Aklı hemen birçok sonuca vardı: Croaker'dan Harry'ye tuzak kurduğunu açıklayan gecikmiş bir mektup; veya Fleamont Potter, Harry'nin  yüzünü hatırladıktan ve onu bir öğrenci olarak takip ettikten sonra Pelerini'ni geri istiyor olabilirdi. 

Harry, endişeli karmaşaya dönüşen düşüncelerini hızla kesti. Riddle'ın Abraxas'la Astronomi hakkında konuştuğunu duyunca biraz daha özgüvenli hissederek kapağın tepesinden yırtarak açtı. 

Kalın kağıtı çekerken midesi vücudundan dışarı çıkacak gibi oldu. 

"Hadrian Peverell,

Yakında yollarımız kesişecek. İlginç şeyler duydum.

Gellert Grindelwald" 

Kağıtı hızla katlayıp cebine koydu. Elleri titredi. Zarfı aldı ve paramparça etti. Harry gelecek yıl, belki de sonraki yıl, Grindelwald'a karşı bir tür oyun oynayacak kadar güçlü olmak için pazarlık yapacaktı. 

Ama bunların hepsi yanlıştı. Grindelwald ilk hamleyi yapamazdı. Grindelwald'a bu meseleden kim bahsetmişti? Okuldaki herhangi bir kaynak olabilirdi. Ve ne aktarmışlardı? Grindelwald'ın 'annesini' nasıl yakalayıp öldürdüğüne dair uydurma hikayeler mi? Ya da sadece ödünç aldığı isminin ağırlığıysa... Dippet'in aptal örtbas hikayesi yüzündense. 

"Hadrian?" 

"Ha?" Kafası birden kalktı. 

"Yarın teslim edilmesi gereken Aritmansi ödevini bitirdin mi?" Abraxas sordu. 

Harry gözlerini kırpıştırdı. "Sanırım...bekle..." Ayağa kalktı. "Havaya ihtiyacım var, üzgünüm." Salondan çıkıp, dışarıdaki soğuk havayı soluduğunda kahvaltıyı falan  unutmuştu. 

Ellerini pelerininin ceplerine sokup göle doğru yürürken gözleri yanıyordu. Şimdi peşinde iki megaloman vardı ve saklanacak hiçbir yeri yoktu. 

Hayal kırıklığı, toprak yolda bir çakıl taşını tekmelemesine neden oldu. Hadrian Peverell veya Harry Potter için hayat hiçbir zaman basit olmamıştı. 

Yarım saat sonra, İksir'e çoktan geç kalmış olarak kaleye geri döndü. Onu isteksizce uyaran Slughorn'a hasta hissetmekle ilgili bir bahane homurdandı. Kahvaltıda kayboluşunu herhangi bir sosyalleşme veya açıklama gibi hissetmediğinden, kapıya en yakın ve ev arkadaşlarından en uzaktaki bir çalışma tezgahına oturdu. Mektup cebinde korkunç bir ağırlık gibiydi.  

Hangi iksiri yapıyorlardı? 

Talimatlar bulanıktı ve hiçbir anlam ifade etmiyordu. 

Harry kazanına bir tutam kül sarıcısı yumurtası attı, ancak son anda sadece iki tane eklemesi gerektiğini gördü. 

Dünyası bir anda karanlığa gömülmeden önce kırmızı bir parıltı ve çatlama sesi duyuldu. 

***

Nehir karanlıktı, o kadar karanlıktı ki görünürde yaşam yoktu. Rüzgârın kuvvetlenmesiyle, küçük ahşap köprü, etrafındaki boşluğa uçup gitmemek için her türlü çabayı gösteriyormuş gibi gıcırdadı ve inledi. 

Köprü ve nehirden başka bir şey yoktu. 

Harry köprüde bir adım attı, eli yanlardan birini kavramak için dışarı fırladı. Tahta elinde paramparça oldu, küçük parçalar derisine parazitler gibi saplandı. Acı yoktu. Elini geri çekti ve kolu boyunca akan kanı izledi. 

O neredeydi?

Baktı ama etrafta hiçbir şey yoktu. Karanlık bile değildi. Sadece köprü ve nehir vardı. 

Köprüde bir şey titredi. Diğer tarafa geçmek için önünde yürüyen üç gölge oluştu. Aniden ortadan kayboldular ve köprünün ortasında çok daha büyük bir şey durdu. Bir an cismani olmak ile bir sonraki an olmamak arasında gidip geliyor gibiydi. 

"Karşıdan karşıya geçmekten korkuyor musun?" Ses kemik gıcırtısı gibiydi. Çiğdi. 

Harry elini köprünün ahşap korkuluğuna koydu ve bunun değiştiğini fark etti. Bükülmüş bir şekilde oyulmuştu. Bu sefer kıymık yoktu. "Hayır, karşıdan karşıya geçmekten korkmuyorum." 

Karanlık titredi. "Bu geçidin diğer tarafından korkuyorsun." 

Harry yutkundu. "Diğer tarafta ne var?" 

"Bilirsin." Ardından gelen ses kahkaha olabilirdi ama kırık bir cam gibiydi. 

Harry figürün ötesine baktı ve hiçlik gördü. "Beni korkutmuyor." İleriye doğru bir adım attı. Tahta ayaklarının altında gıcırdadı. 

"KORKUTMUYOR MU? Bilinmeyen şey, her ölümlüyü korkutur.” 

Bir adım daha... sonra bir tane daha... ta ki köprünün ortasına, tam gölgenin önüne gelene kadar. 

Alnına bir şey sürtündü. Harry ilk kez böyle bir duyguyla sarsıldığında nefesi kesilir gibi oldu, doğrudan kemiklerine kadar işleyen ve onları ateşe veren derin bir ürperti vardı. Eli tırabzana gitti ama parmaklık kaybolmuştu. Köprü de öyleydi. Bunun yerine kendini düzeltmeden önce hafifçe tökezledi. 

"Sana dokundum ama hayatta kaldın... tıpkı ataların gibi," dedi varlık. "Ama yeni varlığına ait olmayan bir şey sana yapışıyor." Bedenselliğe girip çıktı. "Ölümü gördün, Harry. Karşı taraftan neden korkmuyorsun?” 

Harry sırtını dikleştirdi ve karanlık kütleye baktı. "Korkacak daha önemli şeylerim var." 

Bir kez daha kırık cam sesi duyuldu "Benden daha mı önemli?" 

Harry kaşlarını çattı. "Burada sorumluluklarım var... bir şeyleri değiştirme fırsatı. Sevdiklerimi, arkadaşlarımı ve ailemi korumak için. Seninle ilgili korktuğum tek şey, işim bitmeden beni alabilecek olman.”

"Hiçbir şey 'bitecek' değildir, Harry Potter." 

"Biliyorum." İçini çekti. "Ama elimden geleni yapmak istiyorum. Senden korkmuyorum, çünkü hayatım her zaman benim için düzenlendi. Öleceğimi zaten  biliyordum. Çektiğim zorluklar hayatta kalamayacak kadar büyüktü. Belki o zaman özgür olurum.” 

"Özgürlük mü? Benim kucağımda mı?” Uzun bir sessizlik oldu, tamamen kaybolmadan önce bir gelip bir söndü. Onun yerine bir kapı belirdi. 

Harry kolu tuttu ve sonra karanlığa yuvarlandı. 

***

Çıplak ayakları sığ su birikintilerine sıçradı. İçeride bir yerlerdeydi ama asası olmadan yolunu aydınlatamıyordu. Etrafta dolaşarak sonunda bir duvarı hissetmeyi ve tuğlalara sarılarak yürümeyi başardı. 

Ayağı beton bir şeye çarptığında acı duymadı. Merdivendi. Bir kapıya ulaşana kadar üzerlerine tırmandı. Kolayca iterek açtı ve donuk bir ışık bu yeni odayı ortaya çıkardı. Eski bir oturma odasıydı ama çöplük gibiydi. Kanepeler yırtık ve tozluydu, odanın kenarlarına itilmişti. Bir kilim dürülmüştü ve çorak bir şöminenin yanına atılmıştı. 

Odanın ortasındaki bir sandalyenin üzerinde bir ampul sallanıyordu.  Birisi ona bağlanmıştı. 

Harry oturma odasında daha fazla su birikintisi olduğunu görmek için aşağı baktı. Çıplak ayakları ve gri pantolonunun kenarları kan içindeydi. 

"Teklifi kabul etmeye hazır mısın evlat?" Croaker'ın yüzü ona doğru eğildi. Bağlı olmasına rağmen yüzündeki o aptal sırıtış geri gelmişti. 

"Sen ölüsün."

Konuşulamaz güldü. "Sana güzel bir oda vereceğiz. Manzaralı. Bir veya iki ziyaretçi hakkın olacak” Kulaklarından sızan kan yere damladı. Yüzü ışığa vurduğunda Harry, adamın etinin bir kısmının kemikten ayrılmaya başladığını, gözlerinin altındaki derisinin sarkarak altındaki bembeyaz kemiği ortaya çıkardığını gördü.  

"Seni biraz muayene edeceğiz" Croaker başını geriye atarak kıkırdadı. Adamın dişlerinden bazıları eksikti ve geriye kara delikler bırakmıştı.  

"Sen öldün," diye tekrarladı Harry. . 

"Oh evet. Ölü." Adamın başı geriye düştü, gözleri sarkaç gibi biraz yuvarlandı. "Nasıl hissettiriyor?" 

Enerji aniden odayı doldurdu. Harry'nin vücudu duyguyla patladı - sıcak, parlak ve güzeldi. Artık her şey yeşile boyanmıştı. 

"Sana yaşadığını hissettiriyor mu?" Croaker tısladı. 

Gözleri, zümrüt ışıltısının karşısında teni gri bir rengi almış olan Konuşulamaz'a döndü. Sol yanağının bir kısmı elmacık kemiğinden sarkacak şekilde soyulmaya başlamıştı. 

"Sana bir oda verebilirdik. Belki bir dolap," dedi Croaker, derisi her kelimede dalgalanıyordu. 

Silahlar onu iki yanından yakaladığında Harry  haykırdı. "HAYIR!" diye bağırdı. 

Yüzleri görünmeyen iki gardiyan, onu ıslak zeminde, oturma odasının karşısından, küçük bir kapının olduğu merdivene doğru sürükledi. 

"Hayır, lütfen, hayır!" Harry yalvardı. 

Küçük boşluğa fırlatıldı ve kapı arkasından çarptı. Yutkunarak,derin  nefesler alarak geriye doğru çabaladı ve omurgası dolaba çarptı. Yere bir şey çarptı ve bunun kırık askerleri olduğunu anladı. 

Dolabın dışında hareketlilik vardı. Harry eğildi ve anahtar deliğinden baktı. Oturma odasında Vernon, Petunia, Dudley ve Croaker duruyordu. Arka arkaya ve bir ağızdan dolabın kapısına dönük durmuş, başlarını geriye atıp gülmeye başlamışlardı. 

***

O korkunç gürültü de neydi? 

Hava yoktu...duygu yoktu...

Çığlık atan... eller, onu tutan eller? 

Harry ağzından tekrar bir çığlık yükselirken boğazı acıdı ve bu acıyla patladı. Dursley'lerin ve Croaker'ın yüzlerini görebiliyordu. Onu sıkıştırıyorlardı. 

"Gitmeme izin verin!" diye bağırdı, ancak sadece bir hırıltı çıkmıştı. 

Sesler. Dursley'lerden veya Croaker'den farklıydı. Etrafına baktı ve artık oturma odasında olmadığını gördü.  Her yer  beyazdı. Görüşünde tanıdık bir yüz belirdi. Şifacı Roberts. 

"Hadrian?" 

Şifacı onun yastığına yaslanmasına izin verdi. Odaklanmaya çalıştı.  Gerçeklik. Yutkundu, az önce içinde bulunduğu korkunç rüya ortamına kapılırsa diye gözlerini tekrar kapatmak istemedi. 

"Hadrian." Şifacı Roberts bir kez daha görüş alanında belirdi. "Hogwarts'ta, Hastane Kanadı'ndasın. Sana ne olduğunu hatırlıyor musun?” 

Harry'nin kaşları çatıldı. "Kahvaltı?" 

Roberts, ifadesi hâlâ ciddi olmasına rağmen bir kahkaha attı. "İksirler, Bay Peverell. Yanlış zamanda yanlış eklenen bazı malzemeler.” Harry'nin  oturmasına yardım etmeden önce burnunu çekti ve omuzlarının ve boynunun arkasına bir yastık daha koydu. "Birkaç kafa travması geçirdin. Sadece birkaç test yapmam gerekiyor.” 

Harry, Roberts'ın asasını sallayıp çeşitli testlerini yapmasını kanlı bir şekilde izledi. Kafası hafifçe zonkluyordu. Gözlerini kapattığında parmakları tıkladı ve onları bir kez daha açtı. 

"Henüz uyumak yok, Bay Peverell. Bir süre uyanık kalmakta fayda var.” Şifacı Roberts parşömeninin üzerine bir şeyler karalamaya başladı. "Ofisimde birkaç şeyi daha gözden geçirmem gerekiyor ve seni  izlemem için burada tutmam  gerekiyor." 

Harry hareket etmeye çalıştı ama başına bir ağrı saplandı. "Tekrar uyumak istemiyorum." 

Yumuşak, kahverengi gözler ona düşünceli bir şekilde baktı. "Kötü rüyalar mı gördün?" 

Harry, beyninin onu nereye götürdüğünü düşünmemeye çalışarak bakışlarını kaçırdı. Ancak, boşunaydı. Karanlık varlık olan Ölüm ile o nehre geri çekilmişti. Gerçek miydi? Ölüm gerçekten onu rüyalarında ziyaret edebilir miydi, yoksa korkunç bir bilinçaltı korkusu  muydu? Her iki durumda da, korkunçtu. O kemik gıcırtısına  bürünmüş sesini defedememişti. 

"Eh, bir gündür uyuyorsun." Şifacı Roberts asasını cebine attı. "Ağrı seviyeni izleyebilmem için uyanık kalmanı tavsiye ederim. Kafatasının arkasında kötü bir yarık vardı, iyileştirmeyi başardım ama bilinçsiz geçirdiğin zamanlar beni endişelendiriyor.” 

Harry yüzünü buruşturdu. Yarın Imbolc'du ve ritüeli merak ediyordu, özellikle Samhain'den sonra. Harry'nin onu gelecekle ilgili bir sonraki anısını bekletmesine de Riddle'ın çok kızacağına hiç şüphe yoktu.  "Eğer iyiysem, bu gece gidebilir miyim?" 

"HAYIR. En erken yarın sabah gidebilirsin .” Roberts  parşömeni eline aldı. "Aslında seninle yapmayı düşündüğüm başka bir şey daha var. Yaptığım teşhislere göre, lanet yaranın çevresinde biraz kara büyü kalıntısı var gibi görünüyor. Bunun farkında mısın?" 

Zümrüt gözler Şifacıya dikildi. "Müdür Dippet bunu biliyor," diye yanıtladı. 

"Merak ediyordum-"

"HAYIR." Harry gözlerini kapattı ve tekrar yastığa gömüldü. “Muayene istemiyorum. Hiçbir şey yapamazsın. Dippet'le konuş." 

Roberts dönüp Hastane Kanadı boyunca Ofisine doğru yürümeden önce hafif bir nefes aldı. 

Harry tekrar gözlerini açtığında tek hastanın kendisi olduğunu gördü. Yastıkların üzerinde doğruldu, kafatasının arkasına yerleşmiş acı yüzünden yüzünü buruşturdu. Parmakları yaralı kısımın üzerinde gezindi ama dokunmaya cesaret edemedi. Kafa travması...Bunların hepsi ihmali ve duygularıyla daha sağlıklı bir şekilde başa çıkamaması yüzündendi. Ama şimdi farklı bir Karanlık büyücünün (Lord?) onu hedef aldığı fikriyle birisi nasıl "başa çıkardı"ki? Hem Tom Riddle hem de Gellert Grindelwald ile uğraşmak imkansız olurdu. İhtiyacı olan şey, istediği eşyanın Grindelwaldda olduğundan emin olmaktı. 

Hastane Kanadı'nın kapısı açılıp tanıdık bir sarışın, sanki buranın sahibiymiş gibi içeri girdi. Abraxas koltuğunun altında küçük bir kitap yığını tutuyordu. 

"Uyanmışsın," dedi Malfoy yanından  geçerken; dudaklarının kenarına küçük bir gülümseme dokundu. 

"Zar zor," diye homurdandı Harry.

"Şifacı Roberts'ın muhtemelen kafa travman nedeniyle seni bir süre içeride tutacağını düşündüm. Bakması oldukça kötüydü." Abraxas bir sandalye çekti. “Sen yardım beklerken kan kaybederken Tom'un aklına yaraya baskı yapma fikri geldi. Gerçi ona yeni bir atkı borçlu olabilirsin.” 

Harry beyni dururken gözlerini kırpıştırdı. Riddle kanı durdurmak için atkısını  mı kullanmıştı? Tabii ki Slytherin, "borçlu" olduğu önemli bilgilere sahipken Harry'nin onun yüzünden ölmesini istemezdi. 

"Slughorn neredeyse işe yaramazdı ama onu tanırsın." Soluk parmakları kucağındaki kitaplara göz gezdirdi. "Bir iki şey kaçırdın, ben de senin için buraya getirdim." 

"Harika. Teşekkürler." Harry hareket etti ama şiddetli bir acıyla tısladı. Sırtını yastıklara dayadı. 

"Sadece dinlen," dedi Abraxas usulca. "Dün sabah biraz huysuz görünüyordun. Sana bir şey mi teslim edildi? Bir aile üyesinden bir mesaj mıydı?” 

Harry gözleri etrafta gezinip kıyafetlerinin nerede olduğunu görmeye çalışırken alt dudağını ısırdı. "Pelerinim? Nerede?" 

"Tom kıyafetlerini yatakhaneye koydu." 

Midesi ters döndü, beyni kısa devre yaptı. Riddle aptal değildi. Harry'ye  bir mektup teslim edildiğini ve her ne ise onu aptal olmaya teşvik ettiğini anlamış olmalıydı.  Şimdi, Grindelwald'dan bir mektup aldığını bilerek Riddle'ın potansiyel gücüyle  uğraşmak zorundaydı. 

"Gitmemi ister misin?" 

Harry nefesini düzene sokmaya zorlayarak Abraxas'a baktı. "Hayır, üzgünüm." 

Şifacı Roberts elinde bir iksirle ofisinden dışarı fırladı. Şişenin tıpasını açıp Harry'ye vermeden önce Abraxas'a baktı. "Bu, ağrıyı azaltacak  ama seni yorabilir. Bay Malfoy, öğle yemeği saatine kadar dikkatini dağıtabilirseniz bu yeterli olacaktır. Anladığım kadarıyla boş zamanınız var?” 

"Evet efendim." Abraxas ders kitabını  açtı. "Hadrian, izin ver sana Aritmansi konusunu anlatayım" 

Harry şişeyi bir kez daha veda eden Roberts'a geri vermeden önce acılı  iksiri içti. “Aritmansi, gerçekten mi? Uyumamı ister misin?” 

Malfoy ona tek kaşını kaldırdı. "Sen ne önerirsin?" 

"Büyücü satrancı?" 

Abraxas kitabı kapattı. "Tamam ama pişman olacaksın" 

Ay ışığının dalları, ağaçların kalın gövdeleri arasından sızarak, bükülmüş silüetlerin ana hatlarını çizdi. Ormanın zemini boyunca neredeyse hayaletimsi közler veya alçaktan sarkan bir duman gibi bir sis tabakası vardı. İlk Yılı boyunca gözaltında tutulduğu sürece tam olarak böyle görünmüştü. Aslında yeterince konsantre olsaydı, Draco Malfoy'un durumun adaletsizliğiyle ilgili inlemelerinin yanı sıra Fang'ın sızlanmalarını ve homurdanmalarını duyabilirdi. 

Atkısını boynuna daha sıkı sardı ve çenesini zümrüt kıvrımlarının arasına gömdü. Artık Cassius'dan  kokmuyordu ve bir yanı memnundu. Hormonlarının esiri olacak havada değildi. 

Parmakları, gözlem altında geçirilen bir geceden sonra büyük ölçüde iyileşmiş olan kafasına doğru uçuştu. Şifacı Roberts, yemekten sonra Harry'nin hiç acı çekmediğini varsayıp,gitmesine izin vermişti. Boynunu çok fazla hareket ettirdiğinde acı oluyordu ama o kadardı. 

Uzaktan gelen sesler ve ilerde titreyen bir ışık vardı. Abraxas, belki gelebilir diye ona konumu bildirmişti. Genç Malfoy aynı zamanda iki gün içinde gelen tek ziyaretçisiydi. Ne zaman başka birini sorsa, Abraxas konuyu değiştirmişti. Bu sinirlerini bozmuştu ama yoluna neyin ya da kimin çıktığını biliyordu - Riddle. 

Ağaçların dalları, sanki topraktan sıyrılıp kaçmaya çalışıyormuş gibi, dışarı fırlamıştı. Gökyüzüne bir uluma yükseldi, ama bunu sessizlik izledi. Her zaman sessizdi. Hayatla dolup taşması gereken bir yerde tamamen doğal olmayan bir sessizlikti. 

Harry, yanan bir ateşle insanların ilerlediğini görebiliyordu. Birisi Slytherin'lerin oluşturduğu çembere yeniden katılmadan önce üssü dürtmek için eğildi ve alevlerin parlamasına neden oldu. Yaklaşırken birkaç kızı da orada görünce şaşırdı - Adelia Greengrass, Druella Lazenby ve Slyvia Selwyn. 

Gözleri hemen Riddle'ınkilerle birleşti. Diğer çocuğun yüzü, gözleri ateşte kıpkırmızı parıldamasına rağmen tamamen pasifti. 

"Hadrian!" Adelia'nın küçük açıklığa girdiğini görünce yüzü aydınlandı. Yürüdü ve ona sarıldı. Kız yumuşaktı, kıvrımları ona baskı yapıyordu ve burnuna ahududu kokusu geliyordu. 

"Merhaba, Adelia," diye yanıtladı, uzaklaşırken dudaklarına küçük bir gülümseme vardı. Hiçbir zaman kucaklaşmayı seven bir insan olmamıştı. Hermione ona zamanla birkaç tane vermişti ama onlar da çok nadirdi. Bu, Dursley'lerle çok az veya hiç fiziksel temas kurmadan büyümekle birleştiğinde, onu çekingen yapmıştı. Dokunmaktan çekinmediği tek kişi Cassius'tu. 

"Kafan nasıl? O kadar kötü görünüyordu ki bayılacağım sandım," diye sordu Adelia. 

"İyi." Dallar ve çubuklardan yapılmış derme çatma bir sunağın - üzerinde yüzen gümüş bir kadeh - etrafında toplanmış olan insan çemberine baktı. Sunağın dibine -görünüşe bakılırsa yeni toplanmış- bir dizi kırmızı ve beyaz çiçek yerleştirilmişti. Her yerde mumlar havada süzülüyordu - tıpkı Büyük Salon'da olduğu gibi. 

Adelia kolundan tuttu ve onu çembere götürdü. Bu kez, Riddle onu belirli bir yerde durması için yönlendirmedi ama onun ağır bakışlarını üzerinde hissetti. 

Bir kez daha, insanların ellerinin onunkiler arasında olması garip geldi - çok sıcak ve yumuşaktı. 

Şans eseri, Abraxas dün ona ayin için gerekli ilahiyi ve ne bekleyeceğini anlatmak için zaman harcamıştı. Çocuğa minnettardı. Draco ve onun farklı olup olamayacağını merak etmesine neden olmuştu. O soğuk mavi gözler ona doğru kaydığında Abraxas'a gülümsedi ve Slytherin ona hafifçe başını salladı. 

"Ateş Tanrıçası - Dagda'nın kızı Brighid - burada sizin ihtişamınızın  tadını çıkarmak için toplandık," diye başladı Riddle. 

Herkes bir ağızdan " Bugün Imbolc -kış ortası- ve donlar çözülmeye başladı ," dedi. “ Rahiminiz topraklara ateş, karanlığı kovmak için ateş doğururken günler bir kez daha uzuyor. ” 

Harry, çekirdeğinin içinde yeşerdiğini hissetti ve onu elinden geldiğince kontrol edecek kadar odaklanmayı başardı. Son ritüellerinin tekrarı olamazdı. Slyvia'nın yüzen kadehin altındaki kalın, kıpkırmızı muma doğru yürümek için çemberi kırmasını izledi. Döndüğünde ilahi devam etti:

" Kutsal ateş yanarken, Tanrıçamız bizi yaşamıyla kutsamak için Dünyamıza ve evlerimize döner ." Büyülerinin korosunun vücutları arasında şarkı söylemeye başladığını ve içlerinde bir yaz esintisi gibi hareket ettiğini hissettiğinde elleri kıvılcımlar saçtı. “ Bizi kutsayın, Dünya sizin  yaşamınızla büyürken, doğum gücünüz ve doğurganlığınızla kutsayın bizi. Imbolc, yeni hayatınızın  mevsimi ve her ne kadar sonsuza dek kalbimizde kalsanız da, sizi besleyen sıcaklığınızı kutlama mevsimi ." 

Yanağına bir annenin yumuşak okşayışı gibi yayılan sıcaklığı hissettiğinde, Harry'nin nefesi boğazında tıkandı. Bebekliğinden hatırladığı bir anne dokunuşu, kahkaha, sıcaklık... ve sevgi. Sadece resimlerde ya da Kelid'in Aynası'nda gördüğü anneyi görmeyi yarı yarıya beklerken gözleri acıdı. 

Büyüsü dalgalandı. Samhain gibi büyü fırtınası değildi ama çok daha yumuşaktı. Ev gibi hissettirmişti.  

Çember boyunca bir kadeh geçirilirken elleri teker teker çözüldü. Sıra Harry'ye geldiğinde, onu kaldırmadan önce kısa bir süre onun süt gibi derinliklerine baktı. Daha sonra Abraxas'a vermeden önce küçük bir yudum aldı. 

Tekrar Riddle'ın ellerine geçtiğinde kadehi aya uzatarak şöyle dedi: "Brighid bizi kutsasın." Bir yudum aldı ve sonra ayaklarının dibine yere koydu. “Artık ona çocukları olarak sıcaklığımızı sunuyoruz.”

Slyvia birinci oldu, asasıyla daha büyük, kırmızı mumun etrafında dönen daha küçük bir mumu yakmak için çemberi kırdı. “Çocuğunuz olarak sıcaklığımı paylaşıyorum. Ailemi kucaklamanızın sıcaklığı ve yaşam gücünüz ile kutsayın.” 

Her Slytherin sırayla birer mum yakarken kutsama teker teker tekrarlandı. Harry asasını kullanmadı ve kutsamasını söylemeden önce mumu tutuşturmak için fitili avucuna aldı. Elbette çocuk beklemiyordu ve özellikle de istemiyordu ama bunun aynı zamanda sihrini kutsamalarda paylaşmak, sınıf arkadaşlarına ve ailelerine yardım etmek olduğunu anlamıştı. 

Tüm mumlar yakıldıktan sonra, hepsi el ele tutuşarak orada durdu ve mumların titreyip yanmasını sessizce izledi. Hava büyüyle doldu ve Harry'nin bakışları çevrelerindeki ormandaki hareketlere kaydı. Her türden yaratığın yaklaştığını görünce boğazı kurudu ama kötü niyetli  değillerdi. Bunun yerine, sihir içinde yıkanıyor gibilerdi. Bir grup sentor diz çökmüş, yüzleri aya dönüktü. Çevre görüşünde bir gümüş parıltısı, Adelia'nın arkasında bir tek boynuzlu at ailesini ortaya çıkardı. Ama dikkatini çeken bir testraldi. Riddle'ın arkasında duran ve Harry'ye bakan tek bir tane. 

Etrafındaki kaç Slytherin'in bunu görebileceğini, kaç tanesinin iki savaşın ortasında ölümü görebileceğini merak etmesine neden oldu. 

Havanın soğukluğuna rağmen bedeni sıcaktı ve kendisini çağırdıkları Tanrıça'nın büyüsüne ve kucaklamasına izin vermişti. Sonra, uzun bir süre sonra, ay gökyüzünde yükseldiğinde, dağılmaya ve yataklarını arayarak kaleye geri dönmeye başladılar. 

***

Balyumruk'tan çıkar çıkmaz çikolata ve şeker kokusu duyularını ele geçirdi. Bir fıçı yığınının etrafına bakındı ve dükkan sahibinin tezgahın arkasındaki ofisine doğru gözden kaybolduğunu gördü. Harekete geçen Harry, dükkânın içinden geçip kapıdan çıktı. 

O cisimlendi.

 Yeniden ortaya çıktığında midesi bulandı ve anında parke taşlarının ve duvarın her yerine kustu. Harry  vücudunu kontrol etmeden önce eli çok fazla titrediği için ağzını koluna sildi. Az önce yaptığı şey son derece yasa dışıydı. Ruhsatsız cisimleşmek ve şüphesiz bazı Uluslararası Yasaları da çiğnemek. Ama bu önemliydi. 

Safra birikintisine yüzünü buruşturdu, ancak sihrinin gereken yolculuğa dayandığını hissetmekten memnundu. Abraxas, yatağa bağlıyken onunla ünlü asa yapımcısı Gregovoritch hakkında konuşmaktan fazlasıyla mutlu olmuştu. Malfoy, akşam derslerden sonra Hastane Kanadı'ndayken yatağının yanında durmuştu. Görünüşe göre, Abraxas'ın babası asasını Gregovoritch'in Diagon Yolu'nun Bulgar muadili olan Sofya'daki dükkânından almıştı. Olivander'a rakip olan tek Avrupalı ​​asa yapımcılarından biriydi. Abraxas'a göre Bulgar yine eski yerinde ticaret yapıyordu. 

Harry, gözden uzak bir ara sokakta göründüğü için memnundu. Sokağa çıkmadan önce kusmuk yığınını yok etti. Meydanda büyücü ve cadı akını şimdiden başlamıştı ama kendine iki saat ileride olduğunu hatırlatması gerekiyordu. 

Yeni bir süpürgenin sergilendiği bir Quidditch mağazasına uğrayarak vitrinlere şöyle bir göz attı. Dün geceki Imbolc ritüelinden sonra büyüsü hâlâ sıcak ve güçlüydü. Olaydan sonra hiçbiri gerçekten konuşmamıştı ve hemen yatmaya karar vermişlerdi. Harry çok erken kalkmış, ev cinlerinin olduğu  mutfağa gitmişti - orada hepsi şok olmuş ve dehşete düşmüştü. Ancak, birkaç kelimeyle, onu beslemek için sıraya girmişlerdi.  Sonra Hogsmeade'e gitmişti. 

Gregovoritch'in dükkânı, meydanın hemen dışındaki özel bir ara sokakta, büyük bir kitapçının yanındaydı ve izini sürmek zor değildi. 

Karanlık asa yapımcısına doğru yürüdü. Dışarısı çok acımasızdı, tamamen karanlıktı - neredeyse kömürleşmiş görünüyordu - ahşap dış cephe ve karartılmış pencereler... Kapıya gitmeden ve içeri girmeden önce yara izine hızlı bir büyü yaptı. 

Loş bir ışık vardı, rafların etrafına dağılmış birkaç mum vardı ama doğal ışık yoktu. Ollivanders'ta hiç görmediği kadar gösterişli bir şekilde tasarlanmış birkaç asa cam vitrinlerde sergileniyordu. Dükkanda başka kimse yoktu ve zamanı seçimi kontrol etmek için kullanmıştı. Özellikle biri dikkatini çekmişti, asanın sapı meçi andıran bir şeye oyulmuştu. 

Tezgâhın arkasında bir adam belirdiğinde bir ses düşüncelerini böldü. 

"İngiliz misin?" diye sordu. Gözleri beyaz saçlı adamı taradı. 

"Evet," diye kısa cevap geldi. "İngiliz bir çocuğu dükkanıma getiren nedir?" Gözleri herhangi bir renk olabilirdi ama şimşeğin gölgesinde kalmışlardı. Bununla birlikte, gümüşi beyaz saçları parıldadı, omuzlarının üzerinde dağınık bir şekilde kaldı ve dolgun bir sakalla birleşiyormuş gibi göründü. 

"Bir asa aramaya geldim." 

"Sana uygun bir tane var." 

"Hayır, belirli bir asa." Harry, yaşlı adama baktı ve kalçasını meçli asanın durduğu uzun dolabın kenarına dayadı. 

Gregorovitch sert bir kahkaha attı. "Sadece sana uyacak asayı satacağım. Birincil asa için çok küçüksün," diye yanıtladı kırık İngilizcesiyle. 

"Mürver Asa'nın peşindeyim." 

Sessizlik aralarında uzadı. Asa yapımcısının yüzü kızardı, ağzı büküldü. 

"Dükkanımdan defol." 

Harry başını iki yana salladı. "HAYIR. İhtiyacım olan bilgiyi alana kadar olmaz. Grindelwald'da var, değil mi?” 

Gregoroviç alayla güldü. "Dükkânımda bu ismi söylemeye cesaret edemezsin." 

"Az önce yaptım. Bak, Mürver Asa olduğunu tahmin ettiğim şeyle onun bir resmini gördüm," diye açıkladı Harry. "Son duyduğumda sende vardı." 

"Mürver Asa sadece bir peri masalı, küçük çocuk." 

Harry gülümsedi. "İstediğin kadar inkar et ama ben gerçeği biliyorum. Tek ihtiyacım olan, Grindelwald'ın elinde olduğunun teyidi." 

Aldığı bakış deliciydi. "Ondan ne istiyorsun?" 

Harry sadece arkasına baktı. "Ölümün Efendisi olmak istiyorum." 

Gregorovitch bu sefer başını geriye atıp güldü.  "Eve git küçük çocuk. Kaç tanesi denedi ve başarısız oldu haberin var mı?.” 

"Zaten bir tane var." Harry kayıtsız kaldı. 

Sözleri, asa yapımcısının yüzündeki mizahın düşmesine neden oldu. "Yalan söylüyorsun." 

"Hayır, bende var, seni temin ederim. Ölüme karşı koruyan bir pelerin... Ölümün cübbesinden kesildiği söylenen, ebediyen kalıcı. Hatta bazı büyüleri saptırma özelliği bile var ama genellikle sinsilik için işime yarıyor. Aynı Pelerin nesillerdir ailemde." Parmağını vitrinin camına vurmak için durakladı. "Ve sonuncusunu nerede bulabileceğim konusunda bir şüphem var. Taş." 

Gregorovitch dişlerinin arasından tısladı. "Önemli değil. Grindelwald Mürver Asayı alman için çok güçlü rakip." 

Harry gülümsedi. Bingo. "Hiç kimse çok güçlü değildir." Durdu. "Senden nasıl aldı? Bir düelloyla mı?” 

"Ben uyurken benden çaldı." 

Harry'nin kaşları havaya kalktı. "Bunun olmasına izin mi verdin?" Adamın sözlerini dinlemedi, sadece asa hakkında bildiği bilgileri gözden geçirdi. “Bekle - seni silahsızlandırmadı mı? Ama gücünü başarıyla kullanıyor.” Karartılmış pencereye doğru yürüdü. "Bu da asayı çalmak anlamına geliyor, yine de bir yenilgi olarak sınıflandırılıyor... asanın görüşüne göre...  asasız bırakarak seni alt etti." 

Gregorovitch tezgâhı kavradı. "Sen kimsin ?" 

"Önemli değil. Artık asanın onda olduğunu biliyorum.” Harry  topuklarının üzerinde döndü. "Hoşçakal Gregoroviç." 

"Bekle!" 

Harry durakladı ama cevap vermedi. O anda gidebilirdi ama asa yapımcısının bu kelimeyi söyleyişinde bir şeyler vardı. 

"O adam benden bir şey çaldı. İntikam istiyorum.” 

O döndü. 

Gregorovitch kendinden emin değilmiş gibi tezgahta duruyordu. 

Harry başını iki yana salladı. "İntikam istiyorsan, bana daha fazla yardım edebilirsin." Bu adamın dikkatini çekti, o gölgeli gözler büyüdü. "Mürver Asa üzerinde deney yaptın, tabii ki yaptın. Gücünü biliyorsun. Elime geçtiğinde keşfetmek istiyorum ama asadan bıktım. Tüm çabanı buna, özellikle de bu kadar savunmasız bir şeye harcamak tuhaf görünüyor. Beni asasız büyüyü daha yüksek bir seviyede keşfetmeye yönlendirebilir misin?” 

"Mürver Asa bu yüksekliklere ulaşmana yardımcı olabilir." 

Harry'nin dudakları karanlık bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ve eğer asa yok edilirse, bir büyücü işe yaramaz hale mi  gelir?" 

"Mürver Asa diğer asaları iyileştirebilir." 

Harry bu bilgiyi aklında tuttu  "Yani, asasız büyünün Mürver Asa'nın seni götürebileceği yüksekliklere asla ulaştıramayacağını mı söylüyorsun?" 

Gregorovitch kaşlarını çattı ve gür sakalını okşamak için elini uzattı  "Eski büyü seni oraya götürebilir ama kesinlikle yasaktır. Ritüel büyü, kan büyüsü... benzerleri.” 

"Teşekkürler, Gregoroviç." Harry göz kırptı. "Nasıl ilerleyeceğimi sana haber vereceğim." Bununla birlikte bir kez daha döndü ve dükkandan ayrıldı. 

Bulgaristan'da gereğinden fazla zaman geçirmek istemediği için sokağın sonuna gitti ve Hogsmeade'e geri döndü. Çığlık Atma Kulübesinin arkasında göründüğünde kustu. Bu sefer kafası biraz döndü ve yönünü bulmak için aşırı büyümüş çimlere oturması gerekti. Güneş gri bulutların arasından sıyrılmıştı, yüzünü güneş ışınlarına çevirmiş ve sıcağın tadını çıkarmıştı. Sadece uzun mesafe hayaletini daha fazla uygulamaya ihtiyacı olduğunu kanıtlamıştı. Grindelwald gerçekten onun peşine düşmek isteseydi, şüphesiz pek çok fırsatı yakalardı. 

Harry ellerini pelerininin ceplerine soktu ve vücudunu soğuk esintiden korumak istedi.  Cepleri boştu. Grindelwald'dan gelen not gitmişti. 

Yarım saat sonra, genellikle tuttukları oturum açma/kapama kaydından kaçınmak için Balyumruk geçidinden Hogwarts'a geri döndü. Hogwarts'taki birkaç aylık boşlukta, muhtemelen gelecekteki okulda geçirdiği yıllardaki kadar çok kuralı çiğnemişti . Son zamanlardaki 'kuralları çiğnemesinin' çoğu, hayal bile edemeyeceği kadar ciddiydi. Ama bir yanı Croaker'ın ölümünün yanlışlığını sorguluyordu. Konuşulamaz, Harry'yi  kontrol edemediği bir şey yüzünden hapse tıkacaktı. Hogwarts'a kendisini geçmişe göndermesi için yalvarmış gibi değildi. Ayrıca Dumbledore onu eğitmemiş miydi ? Voldemort asla tek başına yere düşmezdi. Kan Harry'nin ellerinde de olacaktı. Başka kimsenin değildi.  

Kaleye döndüğünde, bir süre dinlenmek için ortak salona gitmeden önce yüzünü temizlemek ve biraz suyla gargara yapmak için banyoya yöneldi. Beklemediği şey, Lestrange'ı orada, elinde bir kitapla, son derece sıkılmış bir halde tek başına otururken görmekti. 

İçeri girerken karanlık bakışları Harry'ye kaydı. "Hadrian! Her yerde seni arıyorduk.” 

Harry kaşlarını çattı. "Neden? Sadece  yürüyüş yapıyordum"  Kafasını kaşıdı. “Uyuyamadım. Son birkaç gündür bunu çok yaşıyorum.” 

Lestrange kitabı kapatıp kucağına koymadan önce ona baktı. "Profesör Slughorn seni ofisinde görmek istiyor." Ayağa kalktı ve aralarındaki mesafeyi kapattı. "Sana bir teklif yapacak. Bu önemli bir teklif... o yüzden reddetme. Birçoğumuz, zengin ailelerin ve bizim için belirlenmiş kariyerlerin avantajına sahibiz. " 

"Teklif ne?" 

“Çok önemli insanlarla bir etkinliğe katılmak. Bak, bunu sana söylüyorum çünkü senin sihrini hissettim... senin gücünü. Slughorn'a bir şey söyledim ve ailemin sahip olduğu etkiye değer veriyor. Tom'a seni önerenin ben olduğumu söyleme. Beni öldürür. Gitmeni istediğini sanmıyorum." 

Harry tekrar kaşlarını çattı. "Teşekkürler Silas. Tek kelime etmeyeceğim ama Tom neden gitmemi istemiyor?" 

Silas içini çekti. "Bilmiyorum. Sen o yarayı aldığından beri garip davranıyor." Durdu, alt dudağını dişlerinin arasından geçirdi. "Bunu söylemek bana düşmez ama Tom üzerinde iyi bir etki bıraktın. O senden hoşlanıyor. Sadece, bunu kabullenmiyor" 

Harry sessizce alay etti. "Tom insanlardan hoşlanmaz." 

“Onu neredeyse yedi yıldır tanıyorum. Sana saygı duyuyor.” Silas ortak salondan ayrılmadan önce onun omzuna hafifçe vurdu.

Harry parmaklarını gözbebeklerine bastırdı, artık gözlükleriyle uğraşmak zorunda kalmadığına o kadar memnundu ki. Slughorn'u görmeye gidecekti...