O BÜYÜDÜĞÜNDE-BÖLÜM 24

 Gecenin durgun büyüsü sabahın erken saatlerine kadar devam etti. Hayal, arzu ve mutlulukla Tom transa geçmiş gibiydi ama Harry, "Sanırım yarın Dumbledore'la konuşacağım," dediğinde o parçalandı.

İkisi de rahat, huzurlu bir sessizlik içinde giyiniyorlardı ve şimdi Tom, hızla beyazlaşan yumruğuyla ayakkabısını sıkmış, donakalmıştı. Bir an için yanlış duyduğunu zannetti. Harry'nin bunu gerçekten söylemesi, onu en derin kabuslarından birine sokması ihtimal dışıydı. Şimdi değildi, bu harika, unutulmaz geceden sonra; tercihen hiç değildi.

"Yapma," diyebildi sadece. Ama görünüşe göre, sesi duyulamayacak kadar boğuktu çünkü Harry dikkatini bile vermemişti.

"Fazla değişeceğini sanmıyorum ama zararı da olmaz, değil mi?" gömleğini ilikleyerek devam etti. "Başka hangi politikalarınla sorun yaşayabileceğini bana söylersen, hangi gerçekleri işlemem gerektiğini bilmem yardımcı olur. Belki konuşursam-"

Tom onu ​​kolayca hayalinde canlandırdı. Harry, Dumbledore'dan bir konuşma istiyordu. Dumbledore nezaketle kabul ediyor ve sonra bildiği her şeyi yavaşça ifşa ediyordu. Abartılara ve aşırı tepkilere kaçarak yapıyordu. Ve ondan sonra... ondan sonra her şey paramparçaydı. Bir hafta, bir ay ya da bir yıllığına - ya da belki Harry ona olan inancını tamamen kaybediyordu. 

Düşüncesi bile kanını dondurmuştu. Tom, onun hareketlerini idrak edemeden, Harry'nin yanına gitti ve onu en yakın duvara yasladı. Elinden geldiğince sıkı bir şekilde omuzlarını kavradı. Bırakma fikri yüzünden dehşete kapılmıştı.

"Dumbledore ile konuşmayacaksın," diye homurdandı. Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki zar zor nefes alabilmişti. "Hogwarts'a ayak basmayacaksın, anladın mı? Sadece unut gitsin!"

Harry'nin şok olmuş bakışı ve ani durgunluğu bir kova soğuk su gibiydi. Tom dehşet içinde irkildi, ellerini arkasına koydu, ama bu, Harry'nin yüzündeki korkunç ifadeyi silmedi.

Hayır. Hayır. Bunu neden yapmıştı? Her şeyi daha da kötüleştirmişti. 

"Ben... Özür dilerim," dedi. Çaresiz göründüğünün farkındaydı ama önemli değildi - sözlerinin en azından bir şeyi değiştirme gücü olduğu anlamına geliyordusa bunu ve daha fazlasını kabul ederdi. "Bunu yapmak istemedim. Bilerek değildi."

Yavaşça, çok yavaşça, Harry sağ omzunu ovuşturarak kendini geri itti. İhtiyatlı, delici bakışları Tom'unkilere saplandı. Gücü kalbini donduracak kadar fazlaydı.

"Bu da neydi böyle?" Harry sordu. Her kelime bir öncekinden daha soğuktu. Tom ağzını açtı. Kapattı.

"Ben... Bilmiyorum," dedi dürüstçe. Tek bildiği, Harry'nin parmaklarının arasından kayıp gittiğiydi ve bu düşünce çıldırtıcıydı. Onu deliliğin eşiğine getirdiği düşünüldüğünde bile, ondan uzaklaşmak için çok uğraşmıştı.

"Bilmiyorsun." Düz bir ifade, soru değildi. Harry'ye bir şey vermesi gerekiyordu - bir mazeret, bir gerekçe... ama bu, kendini daha fazla yalana gömmek anlamına geliyordu ve bunu yapamazdı. Bozulan ilişkilerini onarmak için yaptığı onca şeyden sonra değildi.

"Üzgünüm," diye tekrarladı Tom. Kendi sesini tanıyamadı. İçini kemiren korkunç bir his yüzünden arkasını döndü ve bu sabah yapmayı umduğu son şeyi yaptı.

Harry'den uzaklaştı.

Kendini tuzağa düşürmüştü. Şimdi bunu açıkça görüyordu.

Bir hafta önce özgür hissettiren ofisinin duvarları şimdi bunaltıcı geliyordu. Yine de Tom'un artık Harry'den de saklandığını düşünürsek saklanabileceği başka bir yer yoktu.

Hafıza Büyüleri Departmanı ile ilgili değildi. Konu Muggle'ların yer değiştirmesi değildi. Dumbledore ile ilgili bile değildi.

Hayır, Charlus Potter hakkındaydı. Beth'le ilgiliydi. Ritüel'le ilgiliydi. Yıllar önce aldığı ve şu anki yolunu şekillendiren, onu bu özel ana götüren tüm o kararlarla ilgiliydi.

Dumbledore'a ondan sakınması için nedenler vermemiş olsaydı, Dumbledore onun planlarına müdahale etmeyi düşünmezdi. Harry'nin kalbini bu kadar çok kırmasaydı, hata yapma hakkını korurdu. 

İnsanların zihinlerini manipüle etmek çok küçük ve ilgisiz bir şeydi. Daha büyük bir perspektifte, hiçbir şeydi. Birkaç yıl önce Tom, Harry ile mantık yürütebilirdi, ama şimdi? Şimdi ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Her şey bardağı taşıran son damla olabilirdi. Harry'yi o kadar çok hayal kırıklığına uğratmıştı ki, ne kadar küçük olursa olsun başka bir yalanın feci sonuçları olabilirdi ve bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu - onu daha da derine gömmeyecek hiçbir şey yoktu.

Hafıza Büyüleri Departmanı dahice bir fikirdi. Eğlenceliydi, heyecan vericiydi ve Harry'nin yokluğunda geçen aylar ve yıllar boyunca dikkatini dağıtmak için iyi bir yoldu. Ama şimdi, bunun ona neye mal olabileceğiyle karşılaştırıldığında, bu fikir gülünç geliyordu.

Neden uygulamaya karar vermişti? Dumbledore'un kendisi hakkında kamuoyunu manipüle etmesi can sıkıcıydı ama bunun tekrar olmasını engellemenin başka bir yolunu bulabilirdi. Harry'nin aldırmayacağı ve Tom'un saklanmak zorunda kalmayacağı bir yol. Şimdi her şeyi riske atıyordu - hem de ne içindi? Hayatında ilk kez, doğası gereği kötü bir şey yapmak niyetinde bile değilken, işler nasıl bu kadar ileri gitmişti? 

Bulantı hissi midesini bulandırdı ve Tom hızla dağılan kontrolünü kendi üzerinde toplamaya çalışarak alnını masasının soğuk yüzeyine dayadı. 

Belki de potansiyel etkileri abartıyordu? En kötü senaryoda bile ne olabilirdi? Küçük departmanı pek bir şey yapmış sayılmazdı. Eğer Harry bu fikre şiddetle karşıysa -ki çıkacaktı da- Tom tüm planlarını boşa çıkarmaya yemin edebilirdi. Harry'nin istediği her şeye uymaya hazırdı ve kesinlikle bir anlamı vardı?

Göğsündeki küçük umut, en karanlık gölgelerden bazılarını uzaklaştıracak kadar aydınlatıcıydı. Cesaretlenen Tom, daha olumlu düşünce zincirini takip etmeye çalışarak başını kaldırdı.

Geçmişinin onu tuzağa düşürdüğünü düşünmekte haklıydı. Ama neden bu tuzağı bırakmıyordu ki? Neden kalıbını parçalayıp daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yapmıyordu?

Temize çıkabilirdi.

Bu düşünce o kadar alışılmışın dışındaydı ki, zihni anında onu reddetmeye çalıştı ama Tom ona tutunarak onu yeniden ön plana çıkardı.

Harry'ye her şeyi anlatabilirdi ve bunu Dumbledore ya da başka biri onu geride bırakma şansı bulamadan önce yapabilirdi. Harry her zaman dürüstlüğü takdir etmişti - Tom'un bir şeyi itiraf ettiği ender zamanlarda, Harry onu desteklemişti. Öyleyse neden şimdi denemiyordu? İşe yarasaydı, hiçbir sır kalmazdı. Onları durduracak veya engelleyecek hiçbir şey olmadan eskisi gibi devam edebilirlerdi.

Tereddüt, yoğun, pervasız umut dalgası altında hızla çözüldü. Tom ayağa kalktı, gözlerini kapattı, evlerini canlandırdı ve tam oraya cisimlendi.

Yapabilirdi. Dürüst olabilirdi. Harry'ye her şeyi anlatacaktı ve bu kara bulut başının üzerinde asılı kalarak onu kontrol edemediği bir şeyin beklentisiyle doldurmayacaktı.

Etrafında tanıdık duvarlar belirir belirmez, Harry'nin yüzü de odak noktasına geldi. O çoktan evdeydi, oturma odasındaydı ve üzerinde hâlâ adadaki kıyafetleri vardı. Tom'un dudakları belirsiz bir gülümsemeyle seğirdi, ama Harry ona karşılık vermeyince öldü.

Harry... sıradışı görünüyordu. O kadar solgundu ki, rengarenk giysiler olmasaydı, Tom onun bir hayalet olduğunu düşünürdü. Ayakları dengesizdi ve ifadesi anında Tom'u hayatının o en kötü gününe, Harry'nin ondan kaçmak niyetiyle çantalarını topladığı zamana geri döndürmüştü.

Kalbi çarptı ve bununla birlikte aydınlanma geldi.

Adayı olduğu gibi bırakarak bir hata daha yapmıştı. Harry'yi binlerce soruyla baş başa bırakmıştı.

Harry hemen ardından Dumbledore'a gitmiş olmalıydı. Elbette - inatçıydı ve insanlara meydan okumak onun işiydi. Tom ona uzak durmasını söylediği anda, Harry tam tersini yapmak için elinden geleni yapardı. Ve şimdi, muhtemelen Tom'un kavrayışının ötesine geçen bir bilgiye sahipti, çünkü Hafıza Büyüsü Departmanının varlığı kesinlikle onun yüzüne bu korkunç ifadeyi koymazdı? Başka bir şey olmalıydı. Bir şey daha.

Tom aceleyle, "Sana ne söylediğini bilmiyorum ama bunun doğru olmadığından neredeyse eminim," dedi. Harry'nin dudakları hareket etti. Çıkardığı ses, yüzündeki ifade kadar ürkütücüydü ve ayaklarının üzerinde durabilmek için Tom'un tüm iradesini kullanması gerekmişti.

"Sana her şeyi anlatacağım," diye yemin etti. Sesi korkudan alçalmıştı, ama yine de Harry'nin çevresine hızla ördüğü engelleri aşmak için yeterince net olmasını umuyordu. "Buraya bunun için geldim. Dumbledore'un bana neyle şantaj yaptığını sana anlatmaya karar verdim. Eğer sadece dinlersen-"

"Dur"

Sesinin tonu Tom'a anında dondurdu. Çaresizce sustu, bakmaktan başka bir şey yapamadı. Çünkü Harry öyle bakıyordu ki...

İçten içe ölüyor gibiydi. Fiziksel olarak neredeyse daha yaşlı görünüyordu. Yüzü sert, sefil bir ifadeyle buruşmuştu. Sanki en büyük korkuları ve şüpheleri doğrulanmış gibiydi. Dumbledore ona ne söylemiş olabilirdi? Ve nedendi? Gerçek, bir şeyler uydurmasını gerektirecek kadar kötüydü, değil mi?

"Bunca zaman nedenini anlayamadım... ama şimdi her şey açık. Tabiki öyle. Bilmeliydim."

Tom, yıllar önceki o korkunç anı tekrarlayan bir hareketle sakinliğini yansıtmaya çalışarak ellerini kaldırdı.

"Düşüncesizce bir şey yapma," diye mırıldandı. "Konuşmamız gerek. Beni dinlemeli ve Dumbledore'un sana söylediklerini tam olarak anlatmalısın."

Umduğunun aksine, Harry'nin dudakları hırlayarak aralandı.

"Neden?" dedi. " Tekrar beynimi yıkamak için mi ? Senin istediğin gibi davranmamı mı istiyorsun? İhtiyacın olanı alabilecekken neden sohbet etmeye zahmet edesin ki ?" 

Tom istemsiz bir şekilde geri adım attı. Düşünceleri o kadar karmakarışıktı ki, onları bir türlü kavrayamıyordu. Suçlama bir darbe gibiydi, bağırsaklarından bir şeyler söküp almış ve arkasında şiddetli bir yanlışlık duygusu bırakmıştı. Öfke ve inançsızlık çatıştı ve bir an için konuşamadı.

Dumbledore'un söylediği bu muydu? Sahip olduğu... ...yapacağı...

O yapmazdı. Belki daha önce, ama şimdi değildi.

Tom, "Senin beynini asla yıkamadım," dedi. Sesi, istediği kadar kararlı değildi. "Sana hiçbir şey yaptırmadım."

"Bana yalan söylemeyi bırak!" Harry bağırdı. Yaralı, öfkeli büyüsünün etkisi altında ışıklar titredi. "Senin zihin manipülasyon departmanın hakkında her şeyi biliyorum - Dumbledore'un anılarını izledim! Poliçelerinden bana gösterdiğin, sürekli okuduğum şeyler, sadece bir dış görünüştü! Bunca zaman, insanları kuklalarına dönüştürmeyi planlıyordun, beni kendi-"

"Bu asla seninle ilgili değildi!" Tom bağırdı. Kalbi çılgınca atıyordu ama kelimeler onu terk ettikten sonra kulağa ne kadar saçma geldiğini fark etmişti.

Harry'ye her şeyin onunla ilgili olduğunu tekrar tekrar söyleyen oydu. Potansiyel rızasını tam da bu ilke nedeniyle defalarca ihlal etmişti. Şimdi bunun tersini kanıtlamak için ne söyleyebilirdi?

Bütün durum gerçeküstüydü. Hatalı bile değildi, aslında, Harry'nin onu suçladığı şeyde değildi. Yine de hiçbir kelime yeterli görünmüyordu - hiçbir şey olanları düzeltmek için yeterince güçlü görünmüyordu, bu da onu çaresiz, kendi kendini kınayan bir gözlemci haline getiriyordu.

Harry güldü ama bu kahkaha çılgınlığın sınırındaydı.

"Bilmeliydim," diye mırıldandı. Ellerini saçlarına daldırdı ve çılgınca dağıttı. "Geri döndüğümde kendimi çok kaybolmuş ve belirsiz hissettim ama seninle olduğum her an bu belirsizlik ortadan kalktı. Hissettiklerimin yarısını bile anlayamıyordum ve şimdi nedenini biliyorum. Bunlar asla benim duygularım değildi, hissetmemi istediğin şeylerdi" 

"Bu doğru değil!" Tom, hızla isteri alanına girdiğinin farkında olarak sesini yükseltti. Bu, asla yapmadığı bir şey yüzünden tekrar olamazdı. "Departmanımın yaptıklarının hiçbirini sana karşı kullanmadım. Kimsenin beynini yıkama aşamasında bile değilim! Tek yaptığım, halkın tepkisini ilişkimize kaydırmaktı - insanların önceden var olan fikirlerine bağlı olarak bunun ya tarafsız ya da olumlu olmasını sağladım. Sana kendi anılarımı veya belgeleri gösterebilirim veya-"

"Kasa," dedi Harry. Tom'un ne söylemeye çalıştığını duymamış gibiydi. "Orada sakladığın şey buydu. Görmemi istemediğin bir şey olduğunu biliyordum ama bu kadar alçalacağını hiç düşünmemiştim. Sanırım ben zavallının tekiyim. Üzerimde Imperio kullanmaya çalıştın ; Seçme hakkımı elimden alacak bir ritüel tasarlamak için yıllarını harcadın. Aynı model. Almalıyım-"

"Ama bundan ders çıkardım!" Tom kükredi. Nefes almaya çalıştı ama tek istediği yere yığılmakken bu zordu. "Hatalarımdan ders çıkardım, bunu yaptığımı biliyorsun! Bunu elimden gelen her şekilde kanıtladım! Pekala, evet, Hafıza Büyüleri Departmanı da dahil olmak üzere bazı politikalarım senin onaylayacağın şeyler değil, ama bu bile ciddi değil! Bu benim politik yan projemdi, Dumbledore ve onun gibi insanların geçmişimi bana karşı kullanmamasını sağlamanın bir yoluydu. Asla seninle ilgili değildi, neden bana inanmıyorsun !"

Sonsuz bir saniye boyunca çılgınca bağırışının duyulmasını umdu. Harry'nin gözlerinde bir şey parladı - şüphe miydi? Bir umut muydu? Ama sonra incinme ve hayal kırıklığı fırtınasında kayboldu ve Tom bir kez daha şok ve inançsızlıktan felç olmuş, hareketsiz durdu.

Belki de bir rüyaydı. Bir kabustu, şimdi hatırladığından daha uzun süredir sahip olduğu pek çok kabustan biriydi. Bu gerçek olamazdı, Harry'yi geri aldıktan bu kadar kısa bir süre sonra tekrar kaybedemezdi. Belki gözlerini kapatsaydı bu oda gözden kaybolacaktı ve adada uyanacaktı, yanında Harry ona uykulu bir gülümsemeyle gülecekti.

Öyle yaptı. Gözlerini kapattı, ama tekrar açtığında, Harry hala odanın karşısında duruyordu, bedeni gerginlik ve kalp kırıklığıyla doluydu. 

"Çünkü sana ne zaman inansam, bir yalan söylemeyi başarıyorsun," dedi Harry kasvetli bir şekilde. "Ve bu yalan o kadar ölümcül oluyor ki senin hakkında bildiğimi ve anladığımı sandığım her şeyi yok ediyor." 

"Bu sefer değil," dedi Tom. Boğazı bu kadar kötü yanarken, kendini hala konuşmaya zorlayabiliyor olması bir mucizeydi. "Bu sefer yalan söylemiyorum. Ben yapmadım" 

Bir anlık tereddütten sonra, Harry yavaşça başını salladı.

"Zamana ihtiyacım var," dedi, sözler o kadar tanıdıktı ki anında Tom'un kanına bir burukluk seli yollamıştı. "Benimle iletişime geçme. Düşünmek zorundayım ve bunu burada yapamam." 

Bu da tanıdıktı. Harry, Beth'i öğrendikten sonra duymuştu. Harry ritüeli takiben kaçtıktan sonra bunun bir varyasyonunu duymuştu. Ne zaman böyle bir şey olsa, Harry onu terk edip aylar, yıllar sonra geri dönmüştü. Tek fark, bu sefer Tom'un bunu hak etmemiş olmasıydı. Ve bu yüzden olmaması gerekiyordu.

Bunu söylemek için ağzını açtı. Yapmadığım bir şey için beni terk edemezsin demek istedi . Ama ağzı çok kuruydu, dili çok ağırdı. Karanlık ve çirkin bir şey hızla onun içinde yayılıyordu, bir tohumdan, karşılaştığı her ışık izine basıp onu toza çeviren elle tutulur bir fiziksel varlığa dönüşüyordu.

Doğru değildi. Onca çabadan sonra, aylarca süren korkunç yalnızlıktan ve geleceğe dair umutlardan sonra... En sonunda istediğini elde etmek ve ertesi gün onu kaybetmek mi? Anlaşılmazdı. Aklı onunla uzlaşmayı reddediyordu.

Harry ona son bakışını attı. Umutsuz bir panik Tom'u yeniden sardı, ama daha kelimeleri işbirliği yapmayan boğazından geçiremeden, Harry ortadan kayboldu. Sanki en başından beri buraya hiç gelmemiş gibi yüksek bir çatırtıyla eriyip gitti - sanki paylaştıkları her şey, o harika kısa birkaç ay, Tom'un umutsuz zihninin bir yanılsamasıydı.

Belki de öyleydi. Belki de Harry'nin yokluğunda bir noktada delirmişti ve yaşadığı her şey ayrıntılı bir halüsinasyondu. Çünkü bunun ona tekrar olmasının insani bir yolu yoktu. Bir kez Harry'nin gidişinden sağ kurtulmuştu. Tekrar yapamazdı. Özellikle de dün geceden sonra.

Zihni sessizleşti. Oda, içindeki nesnelerin dış hatlarını ayırt edemeyene kadar tek bir puslu noktaya kadar karardı. Bedenindeki her düşünce ve süreç kapandı ve bu donuk haldeyken bile onun ne olduğunu anladı.

Kendi kendine yapılan zihin egzersizleri... Beyninin onu delirmekten kurtarmak için başvurduğu önlemdi. Ancak bu sefer pek iyi çalışmamıştı - boşluk örtüsünün altında bile, sürekli olarak zihnine sürtünen, ısrarcı, karanlık bir fısıltı vardı. Tom onun ne dediğini çözememişti, henüz değildi,, bedeni düzgün çalışmayı reddettiği sürece değildi ama yine de onu dinliyor, boşluğa bakıyordu.

Ne kadar zaman geçtiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Yavaş yavaş içinde bir şeyler uyanmaya başlamıştı. Derinliklerden yükselmişti, organlarını yakmıştı ve derisinin altında yarı unutulmuş kana susamışlığın yanıklarını bırakmıştı. Zihni hâlâ boştu ama bedeni canlanmıştı, aç yıkım arayışında bükülüp kıvrılmıştı. Fısıltının ona şimdi ne söylediğini anlayabiliyordu - sadece bir kelimeydi.

Dumbledore.

Göğsünde başka bir şey de şişiyordu. Daha zayıf bir şey, başka bir ismin yankısı, heceleriyle yatıştırıcı bir serinlik getiren bir şeydi.

Harry.

Tom'un bedeni içgüdüsel olarak sarsıldı, büyüsü ona açıklık getirebilecek tek varlığı arayarak uzandı. Güçlenen bağlarının bir sonucu mu, yoksa Apophis'e yaptığı eski takip büyüsü mü, ama bir an sonra onu buldu. Bağlantı oradaydı, garip olmasına rağmen anında takip edilemeyecek kadar sönüktü.

Harry limanına dönmüş olmalıydi. Dumbledore'un ormandaki evini, Sır Muhafızı tılsımları yüzünden Tom asla göremezdi.

Medeniyetten, Tom'dan ve onların ilişkilerinden uzaktaydı. Onları ayrı tutmaya kararlı bir zehir kaynağındaydı.

Dumbledore. 

Bu kez, isim sinir uçlarını dağladı, görüşünü kırmızıya çevirdi ve diğer tüm düşünce ve fikirleri silip süpürdü.

Dumbledore ödemek zorundaydı.

Tom'un bacakları onu mutfağa, tezgâha doğru taşıdı. Elini bıçağı sardı ve cebine koydu. Zihninde Hogwarts yakınlarındaki bariyeri canlandırdı. Vücudu döndü, sonra cisimlendi. 

***

Dumbledore okulda değildi. Yasak Orman'daydı - büyüsü bir deniz feneri gibi parlıyordu ya da belki Tom artık içgüdülerinden başka hiçbir şeyin yükünü taşımadığına göre, böyle şeylere karşı daha duyarlı hale gelmişti.

Robotik bir şekilde, bir açıklığa gelene kadar ağaçların arasından yürüyerek onu takip etti. Ve işte oradaydı - çalılardan birinin üzerine eğilmiş, oradaki beyaz çiçekleri bilimsel bir ilgiyle inceliyordu. Tom durur durmaz, Dumbledore ona dönerek kıpırdandı. Bariz şaşkınlığı yalnızca bir saniye sürdü: yerini hızla temkinliliğe, ardından sakin bir kabullenmeye bıraktı.

"İyi akşamlar, Tom," dedi sessizce. "Kabul ediyorum, bugün seni görmeyi beklemiyordum."

Tom gülümsedi. Şu anda, kolaydı. Tüm çalkantılı duygular bir uykudaydı, arkalarında sadece intikam açlığı ve tuhaf heyecanlar bırakmışlardı. 

"Yapmalıydın," dedi. "Harry'nin kafasını yalanlarınla ​​doldurduktan sonra."

"Yalan mıydı?" Dumbledore sordu. Rastgele hareket etti, daha küçük ağaçlardan birinin arkasına oturdu, muhtemelen orayı geçici bir kalkan olarak kullanmayı planlıyordu. "Bay Potter'a benim de dikkate almadığım ve doğru bulmadığım hiçbir şey söylemedim."

Bu bir yanıt gerektirmemişti, bu yüzden Tom hiçbir şey söylemedi ve daha faydalı bir pozisyon elde etmek için Dumbledore'un etrafında döndü.

Dumbledore, "Her zaman plan üstüne plan yapıyordun," diye devam etti. Gözünü kırpıyor gibi görünmüyordu - bunun yerine, Tom'u tereddütsüz izliyordu. "Okul aktivitelerin hakkında tahmin edebileceğinden çok daha fazla şey biliyorum. Departmanını kurduğunda, niyetinin Bay Potter'ı istediğini yapması için manipüle etmek olmadığına bir an bile inanmıyorum." 

"Senin neye inandığın umurumda değil," diye yanıtladı Tom. 12 saniye. On bir. On. "Senin hakkında bildiğinden daha fazlasını biliyorum çünkü senin geleceğini gördüm." Yedi. Altı. "Kendini doğruluğuna ikna ettiğin sürece, yoluna çıkan her şeyi körü körüne yok edeceksin. Bugün asla sana ait olmayan bir şeyi yok ettin. Üç. İki. "Ödeyeceksin. Bunun için ve çok daha fazlası için."

Şimdi. 

Asasını sallayarak Dumbledore'un etrafına kalın bir ateş çemberi oluşturdu. Dumbledore'un bunu söndürmesi neredeyse bir saniye sürmüştü. Tom onu ​​yoluna bir dizi küçük lanet göndermek için kullandı. Harry'nin Grindelwald'la düellosunu izlemişti - sahip olduğu yaratıcılık unsuru etkileyiciydi. Tom'un tercih ettiği bir yaklaşım değildi ama bu durumda faydalı olabilirdi. Dumbledore acımasız ve saf güç beklerdi ama bunu anlayamazdı.

Tıpkı Harry'deki gibi, Tom'un birkaç laneti hedefine ulaştı. Dumbledore çoğunu engellemeyi başarmıştı ama hepsini değildi. Yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu: Tom'un kullandığı tarzı Harry'nin düellosuna ilişkin kendi gözlemlerinden tanımıştı ve anında temkinli davranmıştı, muhtemelen ne bekleyeceği konusunda kararsızdı.

Dumbledore'un kendi büyüleri şaşırtıcı derecede ölümcüldü. Tom'un ölümsüzlüğü hakkındaki bilgisi üzerine düşeni yapmış olmalıydı: Onu olabildiğince çabuk göndermek ve kalenin güvenliğine geri çekilmek onun çıkarınaydı. Ve, bu olmayacaktı.

Tom alışılmadık sarı bir lanetten kaçtı; kırmızı ışını atladı; kendini mor bir ışıktan korudu. Dumbledore'un büyüsü baş döndürücüydü, güçlüydü ve açıkça Tom'un tasavvur edebileceğinden daha fazla büyü biliyordu. Bununla birlikte, tarzındaki kusurlar da hızla ortaya çıkıyordu.

Dumbledore yeterince çevik değildi. Hareketsiz durmayı, çok hafif ve çok nadiren hareket etmeyi tercih ediyordu. Tom'un genellikle yaptığı gibi, katıksız gücüne güveniyordu; başlangıç ​​konumunu korumaya çalışırken hedefini gözleriyle takip ediyordu. Bu, bazı durumlarda faydalı olabilirdi, ancak burada değildi. Şimdi değildi. 

Tom'un yana doğru fırlattığı lanetlerden biri Dumbledore'un kalkanını kırdı ve kulağının bir parçasını kesti. Dumbledore haklı olarak ses çıkarmadı ama misilleme büyüsü o kadar güçlü ve kesindi ki uzaklaşmak için zamanı olmadı. Kaburgalarından biri çatladı, bir şeyi deldi ve boğazına kan tadı gönderdi.

Bağımsız durumunda, bu bir engel değildi. Önceden planladığı yörüngesini takip ederek ve aralarındaki mesafeyi santim santim daraltarak bunu zar zor fark etmişti. 

Sola. Sağa. Yarım daireyi tamamla ve bir adım daha yaklaş. Bir yanlış adım numarası yap; sürpriz unsurunu kullan ve bir lanet at. Güzel ve ölümcül bir danstı ve Dumbledore bilse de bilmese de dansı bitiremeyecekti.

Aralarında birkaç metre mesafe kaldığında Tom, " Mutua Expelliarmus !"dedi. 

Dumbledore'un gözleri hayretle açıldı. Anında bir kalkan yarattı ama kalkan Tom'un büyüsünü yutarken, gönderdiği sözlü olmayan emri ıskaladı. Hem kendisinin hem de Dumbledore'un asaları bir sihir dalgasıyla ellerinden koptu ve bu onun işaretiydi.

Tom, Dumbledore'un bariz kafa karışıklığını kullanarak ona fiziksel olarak saldırdı, onu yere sürükledi ve bıçağını çıkardı. Kısa bir boğuşma - Dumbledore kendi sözlü olmayan büyüleriyle onu uzaklaştırmaya çalıştı ama Tom'un kalkanları onlara karşı koydu. Böyle bir fiziksel yakınlık, uzaktan düello yapmaya alışkın biri için şaşırtıcı olmalıydı ve bu, yepyeni bir fırsatlar dünyasının kapılarını açardı.

Dumbledore, tutuşunu güçlendirmek için döndü ve Tom açılışını yaptı. Bıçak, kazara açığa çıkan boğaza saplandı. Tom tutamağa bastırdı, ses telleri, trakea ve kıkırdaklarda bir yol açtı ve yüzüne küçük bir kan fıskiyesi sıçradığında sırıttı.

Dumbledore mücadele etti, refleks olarak elini tuttu ama hasar çoktan verilmişti. Mavi gözler dehşete kapılmış bir teslimiyetle ona baktı ve Tom gözlerdeki büyünün yavaş yavaş solmaya başladığını izledi. 

Yıllar önce Charlus Potter'in ölümünü güzel bulmuştu ama şimdi şahit olduklarıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Bu bedenin içinde çok daha fazla sihir vardı - her guruldama sesiyle, her kesik nefeste ve kan akışıyla ondan kaçan sihirdi. İçinde bir zafer duygusu ateşli kanatlarını gerdi ve bir an için Tom başının döndüğünü hissetti.

Bu bir zaferdi. Sonunda, sonunda kazanmıştı - onunla Harry arasında duran tek kişi saniyeler içinde gitmiş olacaktı. Bir daha asla bir engel olmayacaktı ve Harry bir dahaki sefere kaçmak istediğinde gerçekten gidecek hiçbir yeri olmayacaktı. Bundan sonra, Tom onu ​​her zaman bulabilecekti.

Kanlı dudaklar titredi, muhtemelen biraz hava toplamaya çalışıyordu. Tom arsızca güldü. Bir dürtüyle yaklaştı ve ağzını yarı yırtılmış kulağa bastırdı. 

"Muggle'ların yok etme yöntemlerini asla hafife almamalıydın," diye fısıldadı alaycı bir şekilde. "Sihir her şey değildir. Bu dersi öğrendiğime sevinmedin mi? Belki onlar ve ben arkadaş oluruz."

Tahmin edilebileceği gibi cevap gelmemişti, bu yüzden Tom bıçağı kabaca yana çekerek virajı bitirdi. Altındaki vücut seğirdi, başka bir rahatsız edici ses çıkardı ve dondu.

Tam o anda, kilometrelerce ötedeki bariyerler düştü. Büyüsü güçlü, öngörülü bir dalgayla yükseldi. Tom, dinleyerek ve yeri tam olarak belirlemeye çalışarak başını kaldırdı.

Hiç düşünmeden cisme büründü ve önlem olarak cesedi yanında sürükledi. Ayakları sert zemine değdiği anda, bıçağı tutarak ve gözlerini kısarak karanlığa bakarak hemen yere düşürdü.

Uzun süre beklemesi gerekmedi. Işıklar tam önünde parlayarak küçük bir evin şeklini ortaya çıkardı. Üç tarafı ağaçlarla çevriliydi, çayırın uzak ucunda yer alıyordu. Yeni sesler konsantrasyonunu bozmasaydı daha fazla incelerdi.

Bir patlama oldu, ardından ayak sesleri geldi. Sonra ön kapı açıldı. Harry dışarı çıktı ve Tom'un nefesi boğazında takılı kaldı, vücudunu yakan tanıdık bir arzu cızırtısı parladı. 

Harry'nin güzel yüzü gerçek bir kafa karışıklığını yansıtıyordu. Gözleri buluştuğu anda paramparça oldu, şoka, anlayamamaya ve temkinliliğe dönüştü.

"Tekrar merhaba, Harry," diye mırıldandı Tom. Bıçaktan kan damlamaya devam etti. Harry tam o anda aşağı bakıp ne olduğunu anladı. Gözleri dehşetle büyüdü ve neşesine ve için için kaynayan öfkeye rağmen, Tom onların ne kadar etkileyici olduklarına hayran olmaktan kendini alamadı.

Harry geri çekildi, tökezledi, düştü ve yerlerde sürünmeye çalıştı. Tom gülümseyerek onu takip etti. Düşünceler ve görüntüler zihninde dönüp duruyor, o kadar hızlı değişiyordu ki hiçbirini tanımlayamıyor, pek bir anlam çıkaramıyordu.

Ama önemli değildi. Önemli olan ne bildiğiydi ve yeterince biliyordu. 

Harry'nin onu yapmadığı bir şey yüzünden terk ettiğini biliyordu. Harry'nin ondan saklanmaya çalıştığını biliyordu. Buna neden olan adamın artık öldüğünü biliyordu ve bu yüzden güvendelerdi. Açıklayacaktı ve onlar da kaldıkları yerden devam edeceklerdi.

"Benden kaçmayı bırak," diye seslendi. "Seni burada bulduysam, her yerde bulurum. Bunu biliyor olmalısın."

Harry büyük bir zevkle itaat etti. Durdu, yarı çömelmiş pozisyonunda donakaldı ama ona bakışı... gözlerinde o kadar çok korku vardı ki Tom'un bulutsuz algısını kararttı.

Neydi... ah, bıçak. Artık gereksizdi. Bıçak yalnızca Dumbledore içindi, asla Harry için değildi. Tom elini ona karşı kaldırmaktansa kesmeyi tercih ederdi.

Burnunu çekerek bıçağı bıraktı ve Harry'ye doğru bir adım daha attı.

"Endişelenecek bir şey yok," diye teselli etti. "Her şey iyi olacak."

"Hayır," dedi Harry ona. Hâlâ son konuşmalarındaki gibi solgun görünüyordu, teni evinden gelen loş ışıkta neredeyse yarı şeffaftı. "Asla iyi olmayacak. sen... sen delisin. Aklını kaçırdın."

Tom bunu düşünerek başını eğdi. Şu anda kendini sağlıklı hissetmiyordu, bu doğruydu. Ama daha önce de böyle bir durum yaşamıştı ve sonunda bu durum geçmişti. Bu sefer farklı olmayacaktı.

"Sanırım beni terk ettiğin için" ,dedi ağır ağır. "Daha önce de yaptın, şimdi yine yapıyorsun. Bence ölümsüz olmasaydım bu beni öldürürdü ama durum böyle değil, işte buradayım." 

Harry başını salladı. Sonra yavaşça ayağa kalktı, gözleri Tom'un omzunun arkasından kaydı. Vücudunu bir ürperti sarstı ve elini ağzına bastırdı, nefesi sert, hırıltılı seslerle dışarı çıktı. 

"Neden," diye homurdandı. Sesi neredeyse duyulmuyordu ve Tom'un onu yakalamak için odaklanması gerekiyordu. "Nasıl... neden."

Görünüşe göre Harry tam cümleler kuracak ve hatta onları soru gibi gösterecek güçten yoksundu. Sözlerinin monoton niteliği hoş değildi. Tom kaşlarını çattı.

"Yapmam gerekeni yaptım," dedi savunmacı bir tavırla. "Dumbledore'un işi vardı. Yalanlarıyla aramıza girmeye hakkı yoktu. Ve senin... beni terk etmeye hakkın yoktu." 

Kafasında bu mantıklıydı, ama Harry aniden yüzünü ellerinin arasına aldı, omuzları titriyordu - ağlamak için çok yavaş ama gülmek için çok histerikti.

"Hayır," diye tısladı. Bu sefer sesi hiç de kendi gibi değildi. Bir şey Tom'un zihnindeki zoraki sakinliği yırttı. Karanlık ve gerçek bir şeydi "Hayır, başka bir sorun var değil mi? Seni bırakıyorum ama sonra geri dönüyorum. Çünkü gidemiyorum. Uzak kalamıyorum. Dünyayı öldürsen bile, ben yine de kendimi senin bahanelerine inanmak isterken buluyorum. On, on beş yılda mı? Muhtemelen bunu umursamayı tamamen bırakacağım. Çünkü benim için her şey seninle başlayacak ve seninle bitecek." 

Tom'un zihni onu beğenmişti. Tom'un zihni zevkle mırıldanmıştı, ama ani bir berraklığın soğuk akışı tarafından hemen bir kenara itilmişti.

Tehlikeli zeminde ilerliyordu. Böyle görünen ve ses çıkaran Harry'den hiçbir zaman iyi bir şey çıkmamıştı. Harry kendini umutsuz hissettiğinde saldırırdı ve sonuçlarla başa çıkması genellikle Tom'un yıllarını alırdı.

Beth. Kendi kendine zarar vermek. Ritüel. Tekrar tekrar, durduramadığı bozuk bir rekor, içinden çıkamadığı zehirli bir döngü.

"Döndüğümde, her şeye en baştan başlayabileceğimizi umuyordum," diye fısıldadı Harry. Tüm vücudu o kadar titriyordu ki, Tom teselli etmek isteyerek içgüdüsel olarak uzandı. Harry şiddetle ondan uzaklaştığında durdu.

"Bana dokunma," diye uyardı. "Tekrar olmasın."

Bir netlik patlaması daha. Bu sefer Tom titredi, aniden üşüdü. 

Harry, "Olan her şeyi geride bırakabileceğimize inandım," diye devam etti. Sesi güçleniyordu ama görünüşünde hâlâ bir sorun vardı. Kayıtsızlık onu yutmuş gibi görünüyordu, onu Tom'un bir süredir hissettiği gibi boş ve bağımsız hale getiriyordu. "Yapması kolay olduğu için çok mutluydum. Ancak şüpheler hiçbir zaman tamamen ortadan kalkmadı. Bazen sana baktım ve biliyordum, başka bir şey olduğunu hissetmiştim. Çünkü seninle her zaman bir şeyler oluyordur"

'Hiçbir şey olmuyor ,' diye düşündü Tom. Büyüsü, içinde kıvranan güçlü duyguları inatla bastırıyordu ama onlardan gelen küçük sarsıntılar hâlâ vücudunu parçalıyordu. İlk defa hiçbir şey olmuyordu .

"Yıllarını sistemli bir şekilde bizi bağlamayı planlayarak geçirdin," dedi Harry boş boş. "Bana gülümseyebilir, bana sarılabilir ve geceleri yatağımda geçirebilirsin ama bunca zaman boyunca bana ihanet etmeyi ve beni manipüle etmeyi planlıyordun. Bu yüzden, bu iş bittikten sonra bile, bizim bunu bitirmemiz gerekirken, tamamen rahatlayamadım. Sürekli maskenin düşmesini bekliyordum. Ve oldu." 

"Hayır, olmadı," diye karşılık verdi Tom. Nedense kalp atışları, sanki büyük ve korkunç bir şeyin geldiğini hissediyormuş gibi hızlanmıştı. Görüşü daha da karardı ve onu daha da derin bir karanlığa sürükledi. "Senin beynini asla yıkamadım. Asla öyle bir niyetim olmadı"

Harry'nin gırtlağından küçük bir kahkaha kaçtı.

"Eh, artık önemi yok, değil mi?" dedi. "Nasılsa her şey bitti. Hiç değişmemişsin. Her zaman, her zaman şiddetle karşılık veriyorsun. Geçmişimle olan tüm bağlarımı hiç düşünmeden yok etmeye devam ediyorsun. Beni gerçekten sevseydin,beni düşünürdün." 

Bu sözlerde garip, ürkütücü bir kesinlik vardı. Tom'un içindeki her şey sıkıştı, uyarı zillerini tetikledi ve asasını uzandı... ne olduğunu bilmiyordu. Bir şeydi. 

Ama asası orada değildi. Hogwarts bölgesinde, Dumbledore'un asasının yanında terk edilmiş halde yatıyordu. 

"Üzgünüm," dedi Harry ona ve bir şekilde bu, Tom'un bu koşullarda onun söylediğini hayal edebileceği en korkunç şeydi. Daha fazla kopukluk katmanı paramparça oldu ve aniden kendini ne kadar korkunç bir tuzağa düşürdüğünün farkına vararak seğirdi. "Ben sadece... bundan başka bir çıkış yolu göremiyorum. seni öldüremem Ölümsüz olmasaydın bile yapamazdım çünkü seni hiçbir şeyi sevmediğim kadar çok seviyorum. Kendimi de öldüremem. Belki o peri masallarındaki gibi Ölüm'ü çağırabilirdim ama ölmek seni de yanıma almak demekti ve ben bunu yapamam. Seninle kalamam ve uzak kalamam çünkü artık yürümeyeceğini biliyorum. Er ya da geç sana geri dönecektim çünkü sensiz nasıl yaşanır bilmiyorum. Sensiz yaşamak istemiyorum . "

Bunun kulağa rahatlatıcı gelmesi gerekiyordu. Tom daha önce bu sözleri duymak için canını verirdi ama şimdi onları bir daha asla duymamak için her şeyini verirdi çünkü... Çünkü bir şeyler ters gidiyordu. Bir şeyler çok ama çok yanlıştı.

Ama Harry ne yapabilirdi? Ölmek. Onu öldürme. Ayrılma. Elbette bunlar en korkunç olasılıklardı.

Yine de ona bakışı... bakışlarında o kadar çok sevgi, o kadar çok kalp kırıklığı vardı ki Tom'un kalbi boğazına atladı. Ellerini kaldırdığında titriyordu, anlamsız olacağını zaten bildiği tanıdık sakinleştirici bir hareketti.

"Kendim olduğum sürece, geri gelmeye devam edeceğim," diye mırıldandı Harry. Birdenbire elinde bir asa belirdi ve onu kaldırdı - yavaşça, gönülsüzce ama kararlı bir şekilde. "Kendimi, duygularımı, seni ve yaptığın her şeyi haklı çıkarmaya devam edeceğim. Aklım zaten konuşurken bile onu yapmaya çalışıyor. Ama başka biri olsaydım... seni hatırlamasaydım..."

Aniden, Tom anlamıştı. Aniden midesinde biriken korku ileri doğru fırlamıştı, ciğerlerindeki nefesi kesmişti ve zihnindeki kafa karıştırıcı sisi temizlemişti. Artık netliği vardı - soğuk, buz gibi bir netlikti, ama öyle olmamasını umutsuzca diliyordu. Olan her şey, onları bugün buraya getiren her şey bir anda önemsiz gibi göründü ve omurgasından aşağı akan ürperti, yaşadığı hiçbir şeye benzemedi.

"Yapamazsın," diye mırıldanırken buldu kendini. Ses neredeyse ona ait değildi. "Beni öylece silemezsin . Benimle ilgili anılar her yerdeler, zihninden ayrılamazlar. Çıldırırsın."

Harry ona bir gülümseme gönderdi. Acı, umutsuz ve sonsuz hüzünlüydü.

"Bu aşamada memnuniyetle karşılarım" dedi. "Özgürlük gibi gelebilir."

Bütün duyuları uyandı. Harry'nin onu tekrar terk ettiği andan itibaren uyuşmuş olanlar, o Dumbledore'u öldürürken uykuda kalanlar - şimdi uyanmışlardı. Görüşü, mümkün olmaması gereken bir ölçüde keskinleşti, dünya aniden aydınlandı, Harry'nin yorgun, kararlı yüzü bir deniz feneri gibi öne çıktı. Buz, kemiklerini o kadar sıkı bir şekilde zincirledi ki, korku midesine vurduğunda bile hareket edemedi. Göğsü sıkıştı, sıkıştı, sıkıştı ve bilincinin kenarları bulanıklaşırken tek cümleyi, son bir ricayı ileri sürdü.

"Seni seviyorum."

Harry'nin eli duraksadı ama büyünün harfleri dudaklarından kayıp gitti. 

" Unutma ."

Yeşil ışık parlayarak onun çelişkili ifadesini yuttu. Vücudu yumuşadı ve düşerken, Tom'u tutan buz nihayet eridi. Kendini öne attı - çok geçti, çok geçti, çok geçti. Ellerini Harry'ye doladı, onu kaldırdı.

"Sen ne yaptın?" fısıldadı. Etrafındaki gerçeklik yanıyor ve kuruyordu, düşen külleri ölüm tadı veriyordu. Ölümden daha kötüydü. "Sen ne yaptın?"

Harry cevap vermedi. Sessizlik her geçen saniye daha da sağır edici bir hal alıyordu. Tom'un zihnine, sihrine baskı yapıyor, olası her duygu ve hissi yüzeye çekiyordu.

Kemikleri ağrıyordu. Başı dönüyordu. Kalbi hiç atmıyor gibiydi - ve bu, onu boğan, zihinsel ve fiziksel savunma sistemlerini yakıp kavuran bu garip nefes darlığını açıklayabilirdi. Şok etrafını sardı, kırık parçalarını bir arada tuttu ve bu geçtiğinde Tom ne olacağını biliyordu. Bu parçalar paramparça bir yığına düşecek ve akıl sağlığı bunu takip edecekti. Hiç kimseye dönüşecekti. Hiçliğe. 

Ama şu anda... hala bir tutarlılık görüntüsü varken... bir şeyleri değiştirmeye çalışabilirdi.

Yaptığı şeyi geri alsaydı, Harry hafızası bozulmamış, sadece Tom'a gülümsediği bir gülümsemeyle uyanacaktı. Her şey güzel olacaktı. Her şey normale dönecekti.

Düşünce saçmaydı ama gerçek olamayacak bir dünyada çok mantıklıydı. Kendini toplamak ve hayatta kalmak için savaşmak için ihtiyaç duyduğu saman buydu.

Tom titreyen, kemiksiz bacakları üzerinde ayağa kalktı. Harry'yi kollarında kucaklayarak, Dumbledore'un neredeyse başı kopmuş vücuduna doğru ilerledi ve yakınına indi.

Dumbledore sadece... hayata geri gelseydi... Harry ona geri dönerdi. Bunun kesinliği o kadar güçlüydü ki, Tom sonunda nefes almayı başardı, ciğerleri işbirliği yapmak için son çabayı gösterdi. Umut tehlikeli bir şeydi ama sahip olduğu tek şey buydu. Eğer işleri doğru yapsaydı, evren kendisini olması gerektiği gibi hizalardı - ya oydu ya da hiçbir şeydi.

Avada Kedavra ölümcül bir büyüydü. Sadece bedeni yok etmekle kalmazdı, insanın içindeki tüm yaşam kaynaklarını keserek, içindeki büyüyü de öldürürdü. Çoğu kara büyü, birini öldürmek için kullanıldığında benzer bir ilkeyi izlerdi - hepsi büyüyü etkilerdi.

Ama Dumbledore'u bu şekilde öldürmemişti. Bir Muggle silahı kullanmıştı. Bu, sihrin hâlâ orada, ilk biçiminde olduğu ve muhtemelen hâlâ işlevsel olduğu anlamına geliyordu.

Tom kitaplarda sözü edilen her iyileştirme büyüsünü biliyordu. Harry'nin bir daha kendini incitmeye çalışması ihtimaline karşı hazırlıklı olmak isteyerek, bilgisini parlatmak ve pratik yapmak için yıllarını harcamıştı. O büyülerle yaptığı şeyler, bu sihir dalına yatkın olmamasına rağmen iyileştirmeyi başardığı hasarlar... Hepsi orada, kafasındaydı ve bir anda bu bilgi zihninin ön sıralarına itilmişti. .

Tom ellerini Dumbledore'un yırtık boynuna koydu ve şarkı söylemeye başladı.

Zamanın bir anlamı yoktu. Ağrıyan vücudunun ihtiyaçları da önemsizdi - içindeki her şey, bedeli ne olursa olsun yaptığı şeyi düzeltmek için yoğun bir dürtüye dönüşmüştü. Bu yüzden mırıldandı, büyüler arasında geçiş yaptı ve iyileşti. Korkunç yara santim santim kapanmaya başladı; cilt beyazdan daha renkli bir şeye dönüşmeye başladı. Kan Yenileme İksirinin yerini alacak hiçbir tılsım yoktu ama Tom büyüsünün derinliklerinde bulabildiği kadar çok enerjiyi ve yaşamı vücuda akıtmıştı.

Başka bir değişiklik fark etmedi ve Dumbledore'un göğsü hareket etmiyor gibiydi, ama birdenbire hafif bir ses duyuldu. Harry'nin küçük evi, gece havasıyla karışarak bahçesiyle birlikte gözden kayboldu.

Sır Muhafız'ı Büyüsü işine kaldığı yerden devam ediyordu.

O yapmıştı. Hedefine ulaşmıştı. Dumbledore yaşayacaktı. 

İçinden akan rahatlama kör ediciydi. Tom, umudunun nasıl daha da parladığını ve içini kemiklerine kadar mutlulukla doldurduğunu hissederek sarktı.

Artık her şey yoluna girecekti. Dumbledore yaşıyordu ve bu, Harry'nin ona geri döneceği anlamına geliyordu. Gözlerini açar, ona bakar ve sırıtırdı. Tom'a onunla gurur duyduğunu söylerdi. İşlerin bu kadar ileri gitmesine izin verdiği için onu azarlardı ama bunun bir önemi olmayacaktı çünkü yeniden birlikte olacaklar, en kötüsünü geride bırakacak ve adadaki o geceki hikayelerine devam edeceklerdi. Onlardan, huzurdan ve onların mutluluğundan başka bir şey olmayacaktı. 

Tom, cildine yaydıkları kanı görmezden gelmeye çalışarak titreyen parmaklarıyla yüzünü ovuşturarak Harry'yi nazikçe yaklaştırdı.

"Gözlerini aç," diye mırıldandı. "Lütfen. Gözlerini aç."

O yapmıştı. Kalpleri durduran yeşilliği gördüğü anda, Tom'un zihni içine dalmıştı, bir bilinç kıvılcımı, birlikte hayatlarını oluşturan anıları aramıştı.

Ama hiçbir şey yoktu. Belirsiz şekiller ve net olmayan yankılardan başka bir şey yoktu. Az önce parlak ve canlı olanın kırık parçalarından başka bir şey yoktu.

Hiç bir şey. 

"Hayır," dedi Tom. Bir hata olmalıydı. Belki de Harry onu kandırıyordu - Zeka'yı bilen herhangi biri zihnini koruyabilirdi ve gerçek anıları yerine genel görüntülerden oluşan bir koleksiyon sunabilirdi.

Ama Harry Occlumency'de berbattı. Tom'un araştırmasına karşı koyabilmesinin ve gerçek fikrini saklamasının hiçbir yolu yoktu.

Bunun anlamı...

"Hayır," diye tekrarladı Tom. Şok çatırtısının yerini alan umudun kalıntılarının paramparça bir yığın halinde düştüğünü duyabiliyordu. Artık hiçbir şey onu bir arada tutmuyordu ve bunu hissedebiliyordu - yenilgiydi. Zihninin menteşelerinde nefes alan delilik, ölümcül yürüyüşüne başlamaya hazırdı.

Harry gitmişti. Fiziksel olarak değildi, ama önemli olan her şekilde gitmişti. Tom'un sevdiği kişi, onu seven kişi artık yoktu.

Gitmişti. Sonsuza dek gitmişti.

"Sen ne yaptın?" fısıldadı. Kime hitap ettiğini bilmiyordu, Harry'ye mi yoksa kendisine miydi? Sözler kendi hayatlarını yaşıyordu. "Sen ne yaptın?"

Boşluk. Boşluk. Boşluk. 

"SEN NE YAPTIN!" Tom çığlık attı. Histerik uluması sessizliği yırttı ve uzaktan bir kuşun ötmesine neden oldu. Gözyaşları yüzünden süzüldü, sıcak, kalın ve sonsuzdu. "Düzelttim! Onu düzelttim, görüyor musun? Geri gelmen gerekiyordu! Geri gel! BANA GERİ GEL!" 

Ona cevap verecek kimse yoktu. Onu teselli edecek kimse yoktu. Onu sevecek kimse yoktu. Ve böylece kendi çığlık atan hıçkırıklarında boğularak yere yığıldı, akıl sağlığının çok ama çok uzaklara kaymasına izin verdi.