O BÜYÜDÜĞÜNDE-BÖLÜM 19

 Neyi yanlış yapmıştı? Bu muameleyi hakedecek  kadar yanlış ne yapmıştı ? Belki de ritüele daha dikkatli yaklaşmalıydı ama Harry'nin de istediği buydu! Artık ikisi de güvendelerdi, sonsuza dek birlikte olacaklardı - Harry onu asla terk etmeyeceğine söz vermişti. Bu yüzden  başka kimseye ihtiyacı olmayacaktı. Neden böyle tepki vermişti? Böyle bir şey için Tom'u sevmekten nasıl vazgeçebilirdi? Onu Charlus için affetmişti ama ritüeli  affedememiş miydi? Mantıklı değildi!

Duvarlar yavaş ama emin adımlarla başının üzerine kapandı. Tom orada hiçbir şey olmadığından emin olmak için yukarı bakmak istedi ama zihni haykırmaya devam etti. Bu yüzden tek yapabildiği burada yatıp titremekti. Delilik onu sarmalamıştı ve Tom tırnaklarını şiddetle koluna geçirerek derisi kanayana kadar çizmişti.

Bilinçli kalması gerekiyordu. Bilinci yerinde kalmalıydı çünkü aksi takdirde ona ne olacağını bilemezdi. Belki de kızgın uyanırdı. Belki sesler onu yakalardı. Belki sadece Harry'yi değil, kendisini de hatırlamazdı. Belki…

Odada parlak ve ışıltılı bir şey parladı. Kör edici ışık Tom'un göz kapaklarının altından bile hissedildi. Tom şok içinde ve kafası karışmış bir şekilde başını kaldırdı.

Bir ejderhaydı. Devasa kanatları ve gülümsemesiyle tanıdık, gümüşi bir ejderhaydı.  

Yataktan birkaç santim uzakta duruyordu. Tom onun sıcaklığını, yaydığı enerjiyi hissedebiliyordu. Uyuşukluğunun gücü altında donmuş hissetmeseydi, ona dokunmak için öne uzanırdı.

Halüsinasyon mu görüyordu? Yoksa ejderha gerçekten burada mıydı? Bu bir Patronus'tu. Harry'nin Patronus'uydu. Tom bunu hayal etmemişti, değil mi? Hayal gücü bu kadar canlı olsaydı, Harry'nin kendisini hayal ederdi, bunu değildi.

Ejderha aniden ağzını açtığında tereddütleri çiçek açmaya devam etti. Sonra Harry'nin sesiyle konuştu - rahatsız, hüsrana uğramış ama inkar edilemez bir şekilde Harry'nin sesiydi.

"Kes şunu. ”

Sadece iki kelimeydi. Sonrasında ejderha ortadan kayboldu ve Tom'un az önce olduğu yere bakmasını sağladı.

Harry'nin Patronusuydu.  Harry'nin Patronus'unu görmüştü. Harry'nin sesini duymuştu.

Harry ona bir mesaj göndermişti. Harry ona durmasını söylemişti.

Tom'un gözleri yavaşça kanayan eline gitti ve orada oyalandı. Harry'nin söylediği bu muydu? Kendine bir daha zarar vermemesi için miydi?

Muhtemelen aynı yaraları almak zorunda kaldığı için kızgındı. 

Ama önemli değildi. Harry ona bir mesaj göndermişti. Bir mesaj göndermişti, sesini göndermişti ve sadece iki kelime olmasına rağmen Tom'u içeriden aydınlatmıştı.  Ona öyle baş döndürücü bir dozda neşe enjekte etmişti ki, karanlığı ve zehri yarıp geçen bir şimşek gibi zihninin her köşesine hücum etmişti. Delilik çok geride kaldı ve Tom, yüzündeki aptalca, acı verecek kadar geniş bir sırıtıştan kurtulamayarak ayağa kalktı.  

Harry'nin sesini duymuştu.

Böyle bir enerjiyle kendini güçlü hissetti. En büyük başarılar için artık hazırdı. 

Daha sessiz bir yanı, bu mutluluk patlamasının uzun sürmeyeceğini fısıldamaya çalıştı. Zaman geçecek, Harry geri dönmeyecek ve sesi yeniden bir anıya dönüşerek Tom'u yere serecekti.

Garip bir şekilde, şüpheler onu incitmedi. Tom sırıtmaya devam ederek kendinden geçmenin vücudunun her donmuş parçasını eritmesine izin verdi.

Harry umursamıştı. En azından küçük bir ölçüde olsa da öyle olmuştu. Tom'un buradaki hiçbir şeyi kontrol etme gücü yoktu ama nedense bunun son olmadığından emindi.

Hayır, bu başlangıçtı. Harry onunla tekrar iletişime geçecekti, buna tüm kalbiyle inanıyordu.

Ve ne yapması gerektiğini biliyordu.

***

Önce banyo yaptı. Temizleme büyüleri hiçbir zaman tam olarak etkili olmamıştı ve cildindeki su hissi, unutulmuş bir hazzın kıpırdanmasına neden olmuştu.  Tom nihayet dışarı çıkıp yeni giysiler giymeden önce yirmi dakika boyunca kendine izin verdi. 

Bir sonraki adımda,kendi kendine açtığı yeni yarayı düzgün bir şekilde tedavi etmesi  gerekirdi - Harry'nin yapacağı gibi. Daha uzun sürerdi ve Muggle işi olurdu ama Tom'un hissetmek istediği bağ  buydu.

Yıllar önce, Harry'nin kendi boğazını kestikten sonra neredeyse kollarında ölmek üzere olduğu o korkunç geceden beri, tedavi etme konusunda elinden geldiğince çalışmıştı. Bu ona doğuştan gelen bir yetenek değildi ama katıksız gücü, her eksikliğini telafi ediyordu. İnanılmaz şeyler başarmıştı - Dumbledore'u bile etkileyeceğinden emin olduğu şeylerdi, çünkü Tom'un aksine, yaşlı adamın yeteneklerinin kapsamını genişletmek için kişisel bir motivasyonu yoktu.

Ama şimdi… şimdi hedef hasarı iyileştirmek değildi. Harry ile olan bağdı.  Böylece Tom merhemleri hazırladı, Muggle sargılarını aldı ve acının donuk sızılarını görmezden gelerek kolunu dikkatle tedavi etti. Bu noktada, neredeyse hiç fark edilmiyordu.

Bir sonraki aşama daha zordu. Yemek zorundaydı.

Boğazı gibi midesi de kapalıydı. Bu yüzden Tom ilk denemede başarılı olacağından emin değildi. Ama son adıma geçmek istiyorsa, enerjisini  geri kazanması gerekiyordu ve bunu büyü  yoluyla yapmak, bugün aldığı hediyeden sonra gerçekçi olmazdı.  

Biraz patates püresi pişirmeye karar verdi. Tabağındaki sarımsı kütle iştah açıcı görünmüyordu ama en azından sıcaktı. Tom küçük bir  parçasını çatalıyla ağzına koydu. Midesi uyaran bir şekilde guruldadı ve daha da sıkı bir düğüm haline geldiğinde Tom yutkundu.

Tatsızdı.  Ezilmiş küçük topun dayanılmaz derecede yavaş bir şekilde aşağı inerek hedefine ulaşmaya çalıştığını pratik olarak hissedebiliyordu. Olduğunda, Tom başka bir parça daha denedi ama boğazı işbirliği yapmayı reddetti. Aniden, basit yutma işlemi aşılmaz bir engele dönüştü.  Tom beklenmedik bir panik patlamasıyla neredeyse patatesi tekrar tabağa tükürecekti.

Aynı zamanda bu paniğe daha tanıdık bir öfke de katılmıştı.  Aptal bir vücut isyanının zamanını çalmasına izin veremezdi. Harry'ye cevap vermesi gerekiyordu. Ve bunu yapmak için tüm gücüne sahip olması gerekiyordu.

Bir kaymak birasını çağıran Tom bir yudum aldı ve yemeği sertçe yuttu. Patatesi midesine hapsedene kadar bu işlemi tekrarladı. Orada tehditkâr bir şekilde bir şeyler gelişmekteydi ama artık bu onu ilgilendirmiyordu - yapmak istediği şeyi yapmıştı. Harry onunla gurur duyacaktı.

Şimdi nihayet cevap verebilirdi.

Kirli tabağı masanın üzerinde bırakan Tom, Harry'nin odasına döndü. Harry kokan battaniyeyi etrafına sardı ve asasını kaldırdı. Konsantre olmaya çalıştı. 

Mutluluk uzak ve unutulmuş bir kavram gibi görünüyordu ama onu çağrıştıran olaylar zihninde şaşırtıcı derecede netti. Tom öpücüğü düşündü. Harry'nin ilk başta ne kadar donuk ve tepkisiz olduğunu ve sonunda onu nasıl öptüğünü düşündü - tereddütlü, yavaş ve o kadar tatlıydı ki, Tom'un görüşü bir an kendinden geçmiş, neşeden bembeyaz olmuştu. Her dikkatli, nazik hareket hafızasında yanıyordu ve şimdi her anı yeniden yaşıyor, zihnini özlem ve arzuyla doldurmalarına izin veriyordu.

" Expecto Patronum ," diye mırıldandı. Havada acıklı bir ışıltı patladı, ardından hiçbir şey olmadı.

Yüzünü buruşturarak tekrar denedi.

Harry'nin kendi sırrını öğrendiğini anladıktan sonra onun sırrını öğrenmek; ritüelini tamamlama olasılığını görmek... Bunun sonucu, Tom'un asla düşünmek istemediği bir şeydi ama izole edilmiş hafıza işe yarayabilirdi. 

" Expecto Patronum"

Bu sefer kıvılcım bile çıkmamıştı. Zihni aniden boşaldı. Diğer mutlu anlardan yoksundu ve umutsuzluk onu gün ışığından uzaklaştıran karanlık bir kutu gibi büyüdü.

Gün ışığı Güneş.... Belki anılarının çoğu şu an tarafından zehirlenmişti, ama Harry'nin Patronus'unun parlaklığı hâlâ canlıydı. Sıcaktı, şefkatliydi ve her şeyi kapsıyordu - bu bir aşk sembolüydü ve Tom tüm varlığıyla ona kilitlenmişti. 

"Expecto Patronum"

Hiç bir şey. Hiç bir şey. Hiç bir şey!

Gümüşi bir şekil tavana doğru savrulduğunda kalbi teklemeye başladı - Harry'ninkiyle aynı ejderha, belki biraz daha sönüktü. Odanın etrafında birkaç daire çizdi ve solgun gözleriyle ona bakarak yerleşti.

İşe yaramıştı! Aslında işe yaramıştı!

Tom, sersemliğine hakim olamayarak gülümsedi.

"İşe yaradı," diye tekrarladı yüksek sesle, sesi o kadar yumuşaktı ki neredeyse duyulmuyordu. Patronus çağırma yeteneğini kaybetmemişti. Harry bunu takdir ederdi... değil mi?

Bir mesaj gönderme zamanı gelmişti ama ağzı aniden kurumuştu.

Ne diyebilirdi? Neden daha önce düşünmemişti?

Tom'un dudakları ayrıldı ama ses çıkmadı. Ejderha sessiz bir soruyla başını salladı.

"Ben... ben senin Patronus'unun değişmeden kalacağından emin değildim," diye kekeledi Tom, açıkça konuşamadığı için utanarak kızarmadan önce aceleyle, "Farklı olacağını düşünmüştüm," diye ekledi ve kelimeler ağzından çıkar çıkmaz sindi.

Tanrım, durumu daha da kötüleştirmişti. Umutsuzdu. Tüm söyleyebildiği buysa, aklı gerçekten de harabeye dönmüş olmalıydı.

Ejderha gitmeden önce homurdandı ve mesajı çok iyi tanıdığı alıcıya iletti. Tom'un dizleri yürümesine izin vermeyecek kadar zayıftı, o yüzden tam yere oturmuştu, karşı duvara bakıp bekliyordu. 

Belki Harry bugün cevap verirdi. Yine çok kısa da olsa bir cevap daha alabilseydi... Tom ürperdi, battaniyeye daha sıkı sarıldı.

Uyuya kalmayacağını umarak saatlerce nöbet tutmayı bekliyordu, ancak çok daha parlak bir Patronus odayı aydınlattığında sadece beş dakika geçmişti.

Tom elektrik çarpmış gibi sıçradı. Gözleri anında, ilettiği her kelimeyi yutmaya hazırlanan bir canavar gibi dikkat kesildi. 

"Neden farklı olsun ki?" Harry'nin sesi sordu. Bu sefer rahatsız değildi - sadece hafifti.  Doğaldı. Yine de her mülayim hece Tom'da o kadar büyük bir coşku uyandırmıştı ki, onunla birlikte titriyordu.  Kendini aynı anda hem keyifli hem de enerjili hissediyordu.

Gerçek olamayacak kadar harika hissettiriyordu. Harry'nin onunla konuştuğunu duymak - sadece iki ay önce çok az şey ifade ediyordu, ama şimdi bu Tom'un almayı hayal edebileceği en büyük ödüldü.

Tereddüt ederek asasını kaldırdı. Başka bir Patronus'u yaratacak kadar büyüsü olduğunu umuyordu ama emin olamıyordu, özellikle de söylemek istediği sözler onu çoktan boğmaya çalışıyorken.

Bir çaba. Sadece bir çaba daha. Harry onunla konuşuyordu - bir düzine Patronuse güç vermeye yetiyordu bu.

"Expecto Patronum ," diye fısıldadı Tom. Ejderha asasının ucundan öne doğru kaydı. Bu sefer daha küçüktü, ana hatları zar zor görülebiliyordu ama yine de bir mesaj bekliyordu, o yüzden vermek için acele etti. 

"Çünkü benden nefret ediyorsun," dedi, her incitici kelimeyi zorla ağzından çıkararak. "Büyünün de benden nefret ettiğini sanıyordum."

Dili başka bir şey daha eklemek istedi ama Patronus daha fırsat bulamadan parladı ve gözden kayboldu. Tom'un kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Harry'ye mi gitmişti yoksa çok zayıf olup da Tom'un mesajını da beraberinde götürerek her hangi bir  yere mi kaybolmuştu? Öğrenme şansı yoktu - Harry cevap vermedikçe.  

Bekleyiş yeniden başladı. Tom bu kez yerinde duramadı: gergin ve garip bir şekilde odanın içinde dolaşmaya devam etti.

Harry'nin mesajını alıp almadığını bilmemek, bir cevap beklemekten daha kötüydü. Kontrol ederdi ama yeterince mutlu hissetmesi için zihnini kandırmasının hiçbir yolu yoktu. 

Bir saat geçti. Sonra iki. Üçüncüsünden sonra Tom derin bir nefes aldı ve sonunda kendini durdurdu.

Olası değildi, elbette değildi - ama olasının  zıddı da değildi. Bugün elinde olan, dün elinde olandan daha fazlaydı. Bu gece yatağına gittiğinde, Harry'nin sesini mükemmel bir netlikle hatırlayabilecekti. Alt tonlarının, kıvraklıklarının, çelişkili yumuşak huysuzluğunun tadını çıkarabilecekti - hepsinden önemlisi, Harry'nin Patronus'unun hâlâ onu yansıttığı gerçeğinin sıcak kavrayışına dalacaktı. Yaşadığı duygular ne olursa olsun, nefreti ne kadar güçlü olursa olsun, hissettiği tek şey bu değildi.

Bugün bununla yaşayabilirdi. Belki yarın ve öbür gün bile yaşayabilirdi.

Bir başka derin nefesle Tom omuzlarını dikleştirdi. Battaniyeyi sanki kırılgan bir şeymiş gibi çok dikkatli bir şekilde yatağın üzerine koydu. Sonra, kalbinin hızlanmamasına sevinerek odadan çıktı. Panik, Harry'nin Patronus'unu hayal etmeye devam ettiği kör edici ışık sayesinde uzak durdu. Yeterince deneseydi, onun etrafını sardığını, onu koruduğunu ve rahatlattığını neredeyse görebilirdi.  

Yarasının sargısını değiştirdi, kendine sebze salatası yaptı, bulaşıkları yıkadı. Küçük bir iç kavgadan sonra radyoyu açtı ve birkaç Noel şarkısı dinledi. Pek hoş değildi ama korkunç da değildi. Neredeyse Harry'nin yanında oturduğunu, kakao yudumladığını ve müzikle başını hareket ettirdiğini, Tom gözlerini ona çevirdiğinde sırıttığını hayal edebiliyordu.

Tom'un ruh hali daha hafifleşti. Sonunda uykuya daldığında neredeyse kendisiyle gurur duyuyordu.    

Harry'nin de öyle olmasını umuyordu. 

Sabah Apophis tarafından karşılandı. Tom onu ​​görmeyeli uzun zaman olmuştu, bu yüzden rahatlasın mı yoksa sinirlensin mi emin olamayarak kaşlarını çattı.

"Neredeydin?" diye sordu. Bir esneme sözlerini bozdu ve Tom uyuşukluktan kurtulmak için başını salladı. Apophis, karnına bir mektup düşürmeden önce biraz gücenmiş bir sesle cevap verdi.

"Bunun ne anlama gelmesi gerekiyor? Lestrange mı gönderdi? Yemin ederim, eğer o salakla kalmaya gittiysen-” El yazısını görünce Tom'un sözleri kesildi. 

El yazısı....Sadece bir kişinin sahip olduğu en eşsiz ve en sevimli el yazısı...

Kulaklarında sürekli bir uğultu vardı, ama Tom bunu zorlukla fark etmişti. Mektubu ellerinin arasına aldı. Gözlerini kırpıştırıp ondan ayırmaya korktu çünkü... ya yanılsaydı? Ya gözlerini kırpsaydı ve tekrar baktığında el yazısı tamamen farklı olsaydı?

Bu olmadan önce, yüzünü parşömene bastırdı ve tanıdık bir koku dalgası, baş döndürücü bir şekilde üzerine vurduğunda ürperdi.

Talaş. Zerdeçal. Leylakların ince   izi.Güven. Evlerinde milyonlarca kez kokladığı tam kombinasyon; Amortentia'sından aldığı kokunun aynısı, hem şaşırtıcı hem de beklenen, dünyayı sarsan bir kavrayışla ona çarptı. 

Harry'nin kendisinin olmasını istediğini her zaman biliyordu. Bunu ne kadar çok seviyede istediğini fark etmemişti.

Ve şimdi bu koku mektubu kaplamış, kalbinin çarpmasına ve nefes almasının düzensizleşmesine neden olmuştu. Tom onun üzerindeki tutuşunu güçlendirdi. Mektubun kaç satırı olduğunu, kaç mürekkep lekesi olduğunu saptamaya yönelik saplantılı arayışlarında düşünceleri hızla ilerledi. Harry'nin tüy kaleme çok sert bastığı yerde, o anda ne düşünüyor olabilirdi...  

Tom kendi kendine tısladı. Ses, onu zihninin derinliklerinden çekip alacak kadar yüksekti - Apophis bile ona şüpheyle bakarak geri sıçradı.

Zamanı değildi. Bu mektupla ilgili her ayrıntıyı daha sonra tüketecekti. Şu anda, iyi ya da kötü, onu okuması ve hayatta kalması gerekiyordu.

Parmak uçları uyuşmuş gibiydi. Tom'un hala net bir şekilde görebildiği tek şey mektup olmak üzere, geriye kalan herşeyin   üzerine kalın bir sisin çökmüş olduğuydu.  Uzun, titrek bir nefes alarak gözlerinin ilk satırlara değmesine izin verdi.

"Tom. senden nefret etmiyorum Yapabileceğimi sanmıyorum.

Ama bu hiçbir şeyi değiştirmez.  

Bana saygın yok. Bana aynı anda o kadar çok farklı şekilde ihanet ettin ki, nereden başlayacağımı bilemiyorum. Bu yaptıkların birbirimizi anlamaktan ne kadar uzak olduğumuzu gösteriyor. Hâlâ umudum vardı, yıllarca vardı ama sen çok ileri gittin. Bu kabul edebileceğim bir şey değil.

Şu an ne hissettiğimi bilmiyorum. Sen en kötü beklentilerime meydan okudun ve ben  kendimi kaybolmuş hissediyorum. Artık neyin gerçek olduğundan emin değilim. O ritüeli beni istediğin için mi yaptın? Yoksa ölümsüz olmamı mı istedin? Her zaman bir şey söyleyip başka bir şey kastediyorsun ve bu noktada hangisinin ne olduğundan emin olamıyorum. Tüm bunları beni korumak için mi yoksa kendini korumak için mi başlattığından emin değilim. Beni gerçek bir insan olarak görüp görmediğinden bile emin değilim.

Beni isteyerek verilmesi gereken bir şeye zorladın. Ve başka bir zamanda olsaydı anlayabilirdim. Bunu düşünmek ve eylemlerini haklı çıkarmaya çalışmak için yeterince zaman harcasaydım iyileşebilirdim. Ama seçtiğin an? Sadece akrabamı değil, babamı da öldürdüğünü, bir gün onunla karşılaşma umudumu çaldığını öğrendim ve ben seni affettim. Sana bir şans vermeye ve her şeyi çözmeye çalışmaya istekliydim. Minnettarlık bile göstermek yerine, en azından biraz temel insanlık ve anlayış göstermek yerine, güvenimi yine ihlal ettin.

Buna değdi mi? Ölümsüz olmaktan zevk alıyor musun? Kendi gözlerinle görme şansın olmadığında bile benim sadakatimin fikri seni mutlu ediyor mu? Başkalarına ait olamayacak olmam sana ait olacağım anlamına gelmez, Tom. Eğer bir şey varsa, bunu sağladın.

Ama senin tarafından incinmiş olmam, senin de incindiğini görmek istediğim anlamına gelmez. O yüzden kendini yok etmeyi bırak. Politikada olmak istedin - bunu yap. Dünyayı daha güzel bir yer yap. Bana tamamen haksız olmadığımı ve sana olan aşkımın en azından başkalarının hayatına iyi bir şey getireceğini göster. Belki bir gün, yeterli olur.

Harry"  

Tom dakikalarca mektuba baktı. Tekrar okudu, sonuna ulaştı, başa döndü ve her kelimeyi ezberleyene, beyninin yandığını hissedene kadar bu işlemi tekrarlamaya devam etti.

O... sersemlemiş hissetmişti. heyecanlıydı.  Ezilmişti. İnanılmazdı.

Kırgındı, mutlu ve kızgındı.  Çok kızgındı.

Korkunç bir mektuptu. Bu ona umut vermişti ve o Harry'nindi, ama içindeki varsayımlar o kadar aşırıydı ki Tom, kanıtı elinde tutmasaydı Harry'nin bunu düşünebileceğine asla inanmazdı.

Ölümsüzlük mü? Harry, ritüeli  ölümsüzlük için yaptığını mı öne sürmüştü? Hatta neydi - hiçbir anlamı yok muydu! Bunu neden düşünsündü ki? Peki babasını öldürmekle ilgili olan neydi? Bu, Charlus'ün kim olduğuyla ilgiliydi- doğrudan bir akraba, bir büyükbaba mıydı?

Uygunsuzdu. Belki de Harry'nin durumunu biraz daha iyi açıklıyordu. Anılara daha fazla dikkat etmeliydi.

Yine de ölümsüzlük... Harry bu kadar temel bir şeyden emin değilse, Tom sandığından çok daha fazlasını mahvetmiş demekti. Ve düzeltmek zorundaydı. Ne pahasına olursa olsun.

Parmakları kasıldı, yazmaya başlamak için can atıyordu. Tom sadece kendi vücuduna bıraktığı her zerresini kendi vücuduna akıtarak kendini durdurdu.

Cevap vermek için acele etmeyecekti, bu sefer olmazdı. Mektubu yazmadan önce düşünecekti çünkü kendini iyi bir şekilde  ifade etmeye ihtiyacı vardı ve Harry'nin her an okumayı bırakması ihtimali vardı. Her satırı anlamlı olmalıydı.

Tom parmaklarını gevşetmek için zorladı. Mektubu büyük bir özenle yastığın üzerine koyarak, kıyafetlerini topladı, giyindi ve Harry ile birlikte sık sık gittikleri ormana cisimlendi.

Orada, etrafı ağaçlarla çevrili ve yönsüz bir yürüyüş yaparak düşünmeye başladı.

"Harry,

Asla ölümsüzlükle ilgili değildi. Her zaman seninle ilgiliydi.

Hayatının benim için ne anlama geldiğini biliyorsun. Yapmalısın - sen kendin beni kontrol etmeyi bunun sayesinde başardın.  Yaptığım her şeyde birincil motivasyon güvenliğin olmasaydı, neden ödül ve ceza sisteminde buna güvenesin?

Söylediğim doğruydu. Bana ilk 'uygulamalı gösterinden' hemen sonra planımı geliştirdim. Seni güvende tutmak istedim. Bundan nasıl şüphe duyabilirsin? Sen işin içinde olmasaydın neden ölümsüzlükle bu kadar kuvvetli bir şekilde ilgileneyim? Kendimi güvende tutacak kadar güçlüyüm. Senin aksine ben kendime zarar vermem, bu yüzden kendimi korumakla o kadar ilgilenmezdim.  

Babanı bilmiyordum. Kabul ediyorum, paylaştığın anıları izlerken odak noktam keskin değildi. Ayrıca bilseydim bile hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini kabul ediyorum çünkü o ritüeli tamamlamak istiyordum. Fikrimden pişman değilim ama belki de öylesine yaptığım için pişmanım.

Sana saygı duyuyorum. Evet. Sana herkesten çok saygı duyuyorum. Bazen geleceği seninle o kadar çok istiyorum ki, şimdiki zaman önemini yitiriyor ve sağlıklı düşünemiyorum. Sana ihtiyacım var - bunun boyutunu hayal edebileceğini sanmıyorum. Ve başka biriyle anlamlı bir bağ kurma şansın asla olmayacağını bilmen için sadece benim olmana ihtiyacım vardı.  Bu benim için önemliydi. Kimsenin benim kadar hayati olmayacağına söz verdin, peki neden bunu sağlamama bu kadar karşısın? Anlamıyorum. Evet, açık iznin olmadan yaptım ama neden bu kadar kızgınsın? Prensip meselesi mi? Nasıl olur da bırakırsın?

Okulda değilim Çoğunlukla evimizden ayrılmadım, bu yüzden siyaset dünyasına yeniden girip benim için önemliymiş gibi davranabileceğimden emin değilim - önemli değil, sensiz olmaz.

Bana geri döneceğini söyle. Yapmalısın. Eğer dünyayı daha iyiye doğru değiştireceksem, yanımda olmana ihtiyacım var.

Tom"

Belki de mektubunu biraz abartmıştı. Bazı şeyleri söylememeliydi, bu kadar ısrarcı olmamalıydı.

Öte yandan, Harry dürüstlüğü severdi. Bunu takdir edebilirdi.

Cevap beklemekle geçirdiği iki gün boyunca Tom kıyafetlerini değiştirdi, yemek yedi ve hatta kısa yürüyüşlere çıktı. Elinde Harry'nin mektubuyla yatağa gitti, son kısmı, özellikle de son cümleyi bıkıp usanmadan tekrar okudu.

'Belki bir gün, yeterli olur.'

Küçük bir umut, göğsünde kendine bir yuva yaptı ve panik yaklaşmaya başladığında cesaret verici iyimserlik patlamaları gönderdi. Titreyen istikrarı hızla buna bağlı hale geldi, bu yüzden Tom iyileşen elini kesmeye başvurmadan dayanmayı başardı.  

Henüz yaşamıyordu ama aynı zamanda sadece hayatta kalmıyordu. Bu bir ilerlemeydi.

Geleceğin daha fazlasını getirmesini umuyordu.

***

"Tom,

Mektubunun ikinci yarısı korkunçtu. Bunu yazdığına ve yanlış bir şey olmadığını düşündüğüne inanamıyorum. Hatalarından gerçekten ders almıyorsun.

Aynı satırlarda beni aşırı tepki göstermekle suçlarken bana saygı duymaktan bahsedemezsin. Anladığını sanmıyorum, bu yüzden sen anlayana kadar açıklamaya devam edeceğim. Bir kişiye saygı duyuyorsan, bu ona bir bütün olarak saygı duyduğun anlamına gelir. Düşüncelerine saygı duyarsın. Tepkilerine saygı duyarsın. Onları geçersiz kılmaya ve kendi istediğini yapmaya çalışmazsın - ne söylediklerini dinler ve bunun hakkında düşünürsün. 

Sana olan sevgimi garantiye almak istediğini ve her zaman önceliğim olacağına söz verdiğim için bunu umursamamam gerektiğini söyledin. O halde sana şunu sorayım: Önceliğim sen  olacağına söz verdiysem, bunu neden sağlama gereği duydun? Yetmedi mi sözlerim? Bana olan güvenin bu kadar mı zayıftı? Böyle hissettiğinde bana saygı duyduğunu söyleyemezsin. Bu saygının tersidir.

Ayrıca, 'anlamlı bağlantı'? Anlamlı bağlantılar romantik olmak zorunda değil, Tom. İlk hayatımı aşk sayesinde değil arkadaşlık sayesinde atlattım. Bunun hakkında zaten konuştuk ve anlamanı sağlamak için başka hangi kelimeleri kullanabilirim bilmiyorum. Seni sevmeme ek olarak birini sevmem sana olan sevgimi azaltmaz.

Sadakat takıntın çok saçma, bunu nasıl göremiyorsun? Mezuniyete kadar bekleseydin ve ben ilişkimizi başka bir aşamaya taşımayı kabul etseydim, sana sadık kalırdım. Ben hain değilim. Ancak, aksini seçseydim, o zaman zaten zorunlu bağlılığımdan faydalanamayacaktın çünkü seninle olmayacaktım. Şu anda başka romantik seçeneğim olmayabilir ama neden bu kadar önemli olduğunu düşünüyorsun? Hala arkadaş edinebilirim. Hala kendi başıma olabilirim - ilk etapta romantizm konusunda hiçbir zaman büyük olmadım. Yani bu küçüklükle mi ilgili? Yoksa bu senin bana olan güvensizliğin ve dar görüşlülüğünle mi ilgili? Yaptığın şeyi yaparak, beni seninle olmaya zorlamaya çalıştın - seçimlerimi tam da bu nedenle aldın. Peki bu nasıl saygı? 

Sana herhangi bir söz vermeyeceğim. Mektubunda dürüst olmaya çalıştın, ne kadar feci olsa da, ben de iyiliğine karşılık vereceğim. Şu anda neredeyse huzurluyum. Kendimi iyileştirmeye çalışıyorum. Değiştiğine inanana kadar geri gelmeyeceğim ve buna ancak gerçekten olursa inanacağım çünkü bana bir daha yalan söyleyemeyeceksin. Sadece kelimelere güvenmeyeceğim. Senin sahte mükemmelliğine güvenmeyeceğim. Sonunda bencilliğini ve olgunlaşmamışlığını aşmayı başardığını görürsem, ne zaman olursa olsun geri dönmeyi düşünebilirim. 

O anıları izle. Bunu yapana kadar benimle iletişime geçme. Onları izle ve kontrol edilmekten neden nefret ettiğimi anla. " 

Tom, Düşünsel'in önünde durmuş, içindeki görüntülerin belirsiz renkli noktalar halinde girdap yapmasını izliyordu. Harry'ye bir yanıt yazmayı, tartışmayı ve kendini haklı çıkarmayı, gerekirse yalvarmayı tercih ederdi... ama bunun yerine bunu yapmak kötü bir alternatif değildi. Kısa vadeli de olsa belirli bir eylem planına sahip olmak, içindeki açlıktan ölmek üzere olan boşluğu dolduruyordu: şimdilik, Harry'nin tercihlerini takip etmekten memnundu. Mantıklı değildi ama bir şeyi doğru yapıyormuş gibi hissediyordu ve bu, ağrısını şifalı bir merhem gibi yatıştırıyordu.

Harry'nin geçmişini izlemek, ilk hayatını görmek... Tom'un buna dair çok belirsiz bir anısı vardı - yalnızca o sırada en önemli olduğunu düşündüğü kısa anları yakalamıştı. Hoşnutsuzluk ve merak şimdi göğsünü sarmış, hakimiyet için savaşıyordu.

Bir yandan, Harry'nin kendisinin olmadığı bir hayata sahip olması fikrinden hoşlanmıyordu. İçindeki her şey bu fikre isyan ediyor,onu görme tehdidine tıslıyordu. 

Öte yandan, bu sadece Harry'nin bildiği bir şeydi. Bu evrende başka hiç kimse onun sırrının farkında değildi ve Tom'a buna tanık olma şansı verildiyse, asla reddedecek kadar güçlü olmazdı.

Ve Harry onu görmesini istemişti. Bilmesi gereken her şey buydu.

Tom derin bir nefes alarak yüzeyine doğru eğildi ve sıvının onu yutmasına izin verdi.

Gözünü kırpıştırdıktan sonra, kendisini bir bahçede dururken gördü. Güneş o kadar acımasızca parlıyordu ki, etkilemeyeceğini fark etmeden önce otomatik olarak gözlerini kıstı. Yine de, gerçekten burada olsaydı, kıyafetlerinden sızmaya çalışacak olan bunaltıcı sıcaklığı neredeyse hissedebilirdi. 

Sessiz bir iç çekiş dikkatini çekti. Tom başını çevirdi ve kaşlarını çattı. Küçük bir çocuk yere çömelmiş, çukur kazıyor ve içine bir şeyler yerleştiriyordu. Yüzünde ve boynunda ter katmanları parlıyordu ama nedense uzun kollu gömleğini çıkarmayı reddediyordu. O kadar boldu ki, zayıf bedeniyle saçma görünüyordu, bu yüzden Tom başka tarafa baktı, onun yerine evi inceledi.

Harry neredeydi? Bu onun anısıydı, bu yüzden yakınlarda olması gerekiyordu. Bu çocuğu izliyor muydu? Geçen sefer, Tom ilgisini çok çabuk kaybetmişti, bu yüzden ne olması gerektiğini ve Harry'nin nereden gelmesi gerektiğini söyleyemezdi.

Oğlan tekrar içini çekti. Ayağa kalktı, bacaklarını uzattı ve sonra sert parlaklığına karşı gözlerini kısarak güneşe baktı. Aptal gözlüklerin ardındaki yeşil gözler titreşti ve Tom'un kalbi yerinden çıkacak gibi oldu.

Bu gözleri tanıyordu. Bu yüzü tanıyordu. Çok daha yumuşaktı, çocuksu bir sadelikle yuvarlaktı, ama aşinalığı onu şimşek hızıyla vurmuştu.  

Harry. Onun Harry'siydi. O kaç yaşındaydı? Tom, ifadesindeki ciddiyete ve yorgunluğa dayanarak en az yedi derdi ama fiziksel olarak daha küçük görünüyordu. Bu sıcakta burada ne işi vardı? Bahçıvanlığa bu kadar takıntılı mıydı? Yetişkin Harry de bundan zevk alıyordu, ama Tom onda hiçbir zaman büyük bir tutku fark etmemişti. 

Bir araba aniden fren yaparak durdu. İri yarı bir adam dışarı fırladı, yüzünde  endişe ve öfke vardı. 

"İçeri gir velet!" havladı. "İçeri, hemen!"

Harry ona baykuş gibi göz kırptı. Yüzü kıpkırmızıydı, gözleri neredeyse donuktu ve aradan on yıllar geçmesine rağmen, Tom onun hasta olduğunu anında anlamıştı.

Teninin altında karanlık bir şey birikmişti. Adam, Harry'nin yanına gelip onu bileğinden yakalayıp sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi kolayca evin yönüne doğru çektiğinde bu duygu yoğunlaşmıştı.

"Yanlış bir şey mi yaptım?" Harry merak etti. Sesi küçük geliyordu ama kafası karışmış değildi, sanki bu şekilde tartaklanmanın şaşırtıcı bir tarafı yokmuş gibiydi.

Tom'un kanında soğuk bir öfke kaynamaya başladı ve zaten öfkeli olan büyüsünü körükledi. Yararsız olduğunu bilmeseydi, kırılmasına izin verirdi - şu anda Harry'yi korumak için hiçbir şey yapamazdı. Mutlak nefretle dolup taşarak sadece izleyebilirdi. 

"Petunya!" Adam eve girer girmez bağırdı. "Bay. Bowman on dakika sonra bizi ziyaret edecek, buraya geliyor!"

"Ne?" Zayıf sarışın bir kadın, boyalı tırnaklarıyla elini çılgınca sallayarak odaların birinden koşarak geldi. "Ama yarın gelmesi gerekiyordu!"

"Fikrini değiştirdi ve sefil sekreteri beni uyarmadı!" adam merdivenlerin altındaki küçük bir dolabın kapısını açtı ve Harry'yi içeri itti. Harry tökezledi, eline vurdu ve çıkardığı küçük acılı ses Tom'un homurdanmasına neden oldu. Daha farkına bile varmadan onu körü körüne takip etti, büyüsü güçlü bir koruyucu bulut halinde yayıldı. Ancak kapı çarpılarak kapandığında ve boğuk sesler bir şey hakkında tartışmaya başladığında aklı başına geldi.

Bir anı... Bir anıda işe yaramazdı.    

“…eğer sesini çıkarırsa!” diyordu kadın.

"Yapmayacak," diye söz verdi adam. “Yaparsa da, bir şeyler düşünürüz.”

"Bunun olmaması gerekiyordu, Vernon! Bay Bowman bir yeğenin olduğunu biliyor mu?"

“Sana söz veriyorum, hiç ses çıkarmayacak! Velet!" Kapıya bir yumruk indi. "Bundan sonra sessiz ol. Halan gelip seni dışarı çıkarana kadar dikizleme yaptığını duymak istemiyorum! Anlaşıldı mı?”

Harry gözlerini devirdi, ancak alaycı olabilecek bir şekilde bir şeyler söyledi.  "Evet, Vernon amca," diye cevap verdiğinde sesi netti.

Sesler geri çekildi. Harry kendini çok küçük bir yatağa attı ve böyle bir durumda kesinlikle uygunsuz olan harikulade bir gülümsemeyle karanlık tavana baktı.

"Teknik olarak, doğum günüm için bir misafir geliyor," diye mırıldandı. Sesi zar zor duyulabiliyordu ama Tom'un kulakları uzun süredir Harry'nin çıkardığı en küçük sesleri bile yakalayacak şekilde eğitilmişti. "Bu benim konuğum değil ve benim için gelmiyor ama teknik olarak... bu doğru bir cümle." Birden kaşlarını çattı. “Yoksa “için” değil “yüzümden” mi olmalıydı? Ya da belki "sayemde". Bu yeni bir kelime ama sanırım doğru kullandım.”

Bir an sessizlik oldu. Sonra Harry yüzünü aydınlatan memnun bir gülümsemeyle yan döndü.

"İşler erken bitti," diye belirtti. "Bugün daha fazla gün ışığı yok. Benim olmayan ama yine de misafir olan bir misafir. Gürültü yapacak Dudley yok. Kahvaltı bile güzeldi. Bu güzel bir doğum günü!”

Hala gülümserken gözlerini kapattı.

Tom'un derisi sürtündü. Bu küçücük karanlık alanın ağırlığı, neredeyse fiziksel bir yoğunlukla ona baskı yapıyordu ve eğer bu gerçekse - ah, keşke bu sahne gerçek olsaydı. Keşke Harry'i yakalayıp buradan çıkarabilseydi. Sonra akrabaları, var olmayan misafiri ve her kimse Dudley için geri dönmüştü.

Tanıdık, baş döndürücü bir duygu içini doldurmaya başladı, boşluklarda ancak böyle anlarda kendini gösteren küçük karanlık adacıklar yarattı. Şiddet parmak uçlarında birikerek patlamaya hazırlanıyordu.  Yararsız olmasına rağmen kaçınılmazdı - Tom işaretleri tanımayı öğrenmişti. Düşündüğü veya hissettiği hiçbir şey bu incitme ve sakatlama arzusunu durduramamıştı, ama Harry birdenbire gözlerini tekrar açtı ve Tom'un zihnindeki ölümcül tıslama aniden sona erdi.

Harry üzgün görünmüyordu. Yüz ifadesi hâlâ memnundu ve ışığının bir kısmı Tom'un karanlığının içinden geçerek onu soluk bir gölgeye benzeyene kadar dağıtmıştı.  

Bu hiç olmamıştı. Hiç durmamıştı. Böyle hissettiğinde değildi. 

Bir kez hariç, Grindelwald ile. Harry ayağa kalktığı anda, Tom'un öfkesi ölümcüllüğünü yitirmişti ve öldürücü bir lanet yerine bir silahsızlandırma büyüsü yapmıştı.

Anı değişti. Göz açıp kapayıncaya kadar, Harry'nin küçük şeklinin olduğu dipsiz dolap yok oldu, ama o yeni bir ana çekilemeden, Tom tamamen geri çekildi ve Düşünsel'den uzaklaştı.

Kafasında kaotik düşünceler dans etti ve öfkesi geri çekilip tekrar alevlenmeden önce büyüdü.

Harry'nin iyi bir aileden gelmediğini her zaman biliyordu. Asla ayrıntı istememişti: ilk önce kendisinin dahil olmadığı hayat hakkında bilmek istemediği içindi, daha sonra korkunç bir şey duymayı kaldırabileceğinden gerçekten şüphe duyduğu içindi. Bazen geceleri, hayal gücü aklına korkunç görüntüler getiriyordu ve her biri onu öfkeden titretiyordu. Ama nedense bunu hiç hayal etmemişti.

Bu tür bir tacizdi… sessizdi. Sessiz ve ruhsuzdu. İstenmediği açıkça belli olan bir çocuğa, kabul edilmeyen bir hayvan gibi davranılması, bir hizmetçiye dönüşmesi ve daha önemli kişiler ziyarete geldiğinde saklanması. Hayat devam ediyordu ve işaretler onlara dikkat edilemeyecek kadar küçük olduğu için kimse bir şeylerin doğru olup olmadığını merak etmiyordu.

Tuhaf bir şekilde bunalmış hisseden Tom koltuğa oturdu, başını geriye attı ve gördüğü görüntüleri hatırlamamaya çalışarak gözlerini kapattı.

Harry'nin ailesinin berbat durumda olması sürpriz değildi. Ancak Tom'un tepkileri, tanık olduğu ihmal ve gelişigüzel zulümden daha fazla rahatsız etmişti.

Sanki Harry, günlük hayatının kasvetli arka planını bilinçli olarak parlaklıkla değiştirmişti. Kendisine yapılan muamelenin adaletsizliğini fark etmesi gerekiyordu - gizli meydan okuması bunu kanıtlamıştı. Yine de, Tom'un yaptığı gibi, bunun onu zehirlemesine izin vermek yerine, Harry mutlu olmak için nedenler uydurmuştu.

Bu anlaşılmazdı. Bu, Tom'un aklını tam olarak toparlayamadığı nedenlerle kendini değersiz hissetmesine neden olmuştu.

Bunu daha fazla düşünemeden ayağa kalktı ve Düşünsel'e tekrar yaklaştı. İkinci anı zaten onu bekliyordu ve ona dokunmasına izin verdiği anda anında içine çekilmişti.

Harry bu sefer biraz daha büyüktü.  Berbat bir okul üniformasına benzeyen ve ona hiç uymayan bir şey giymişti: büyük ve boldu - neredeyse içinde boğuluyordu. Gözlükleri bir bantla bir arada tutturulmuştu ve saçları yara izini gösterecek kadar geriye çekilmişti. Tom'un bildiği yetişkin versiyonunun aksine, bu Harry bundan gurur duyuyor, herkesin görmesini engelliyordu.

Küçük istemsiz bir gülümseme Tom'un dudaklarına dokundu. Bariz bir sabırsızlıkla büyük saate bakan Harry'nin kıpırdanmasını izledi. Burası bir tür okul kütüphanesiydi, ama neredeyse boştu, içeride sadece birkaç öğrenci geziniyordu. Her ne sebeple olursa olsun, Harry'ye geniş bir yatak vermişlerdi. 

Yeni bir çocuk girdi ve Harry anında canlandı.

"Günaydın Tony!" diye seslendi, elini salladı. "Buradayım!"

Çocuk kararlı adımlarla ona doğru yürüdü. Harry'nin heyecanlı gülümsemesi genişledi. Başka bir şey söylemek için ağzını açtı ama bir saniye sonra Tony'nin küçük yumruğu yüzüne indi ve zaten kırılmış olan gözlüğünü burnundan düşürdü. Harry acılı bir çığlıkla geri çekildi ve Tom bunun şokundan sıçradı. Kısa şaşkınlığı anında öyle yoğun bir öfkeye dönüştü ki, görüşü bir süreliğine karardı.

Sonunda görme yeteneğini geri kazandığında Tony, Harry'den uzaklaşarak girişte bekleyen bir grup çocuğa doğru yürüyordu. Liderleri, çok küçük gözleri olan kocaman bir çocuk, ona beşlik çakmıştı ve Tom'un yerinden ayırt edemediği büyük bir oyuncak teklif etmişti. Tony ona mutlu bir şekilde gülümsemişti.

Lider bir şeyler mırıldandı ve sonra dudaklarında tatmin olmuş bir sırıtışla Harry'ye doğru koştu.  

"Şunu görüyor musun?" diye tısladı. “Yeni çocuklar bile seninle arkadaş olmayacaklar! Herkes senin ne kadar ucube olduğunu görebiliyor!”

Harry, "Oyuncaklarının sayısını ve beyninin büyüklüğünü herkes görebilir," diye karşılık verdi. Doğruldu ve burnundan akan kana rağmen çocuğa dik dik baktı. "Böylece seninle arkadaş olurlar ve arkandan sana gülerler."

"Kapa çeneni!" çocuk yüksek sesle bağırdı. Harry sırıttı, gözleri Tom'un çok iyi bildiği kendine zarar verici bir meydan okumayla parladı. 

"Zavallı Dudley," diye alay etti. "Tek başına arkadaş edinemeyecek kadar ve bütün işi onun yerine oyuncaklarına ihtiyaç duyacak kadar aptalsın"

Dudley bir kükremeyle onu rafa doğru itti. Harry ona çarptı ve gözlüğünü bir kez daha kaybetti.

"Birçok arkadaşım var! Hiç arkadaşın olmayacak çünkü sana izin vermeyeceğim!” Dudley öfkeyle dedi. 

Harry nihayet gözlüğünü almayı başardığında, yalnızdı. Yüzündeki meydan okuma ölmüştü. Omuzları düştü, alt dudağı titredi ve ardından umutsuzlukla gözyaşlarına boğuldu, bu da Tom'un kalbini durdurdu.

Bu... hayır, bunu izleyemezdi. Yapamazdı. Çok fazlaydı. Ona işkence etmek için özel olarak tasarlanmış bir cehennem modeli gibiydi - Harry'nin acı çekmesini ve bunu durduramamasını, başkalarının onu incittiğini görmesini ve varlığını bile duyurmaktan kendini aciz bulmasını izlemek....

Anının sonunu beklemedi. Sonra Düşünsel ile odadan kaçtı, aylardır ilk kez kendi yatak odasına girmişti ve sanki onu gördüklerinden koruyabilecekmiş gibi kapının arkasına saklanmıştı.

Harry'nin bu anıları nasıl seçtiğini bilmiyordu. Özellikle bunu seçmesinin bir nedeni olmalıydı ve Tom, aydınlanmanın zihinsel engellerini aşmasına ne kadar izin vermemeye çalışsa da, bu umutsuzdu. Farkındalık onu büyük ezici dalgalarla dolduruyor ve inkar etme şansı bırakmıyordu.

Çirkin ifadesiyle çarpıtılmış o çocuğun kırmızı yüzü, kontrolcü sözleri, Harry ile arkadaş olmak isteyen herkesi kovalama eylemi... Tom'a kendisini hatırlatmıştı.

Bunu düşünmek istemiyordu. Harry'nin onu dürüstçe o hak sahibi küçük canavarla karşılaştırabileceğine inanmak istemiyordu.

Ama Harry vardı. Bu hatırayı bu yüzden eklemişti.

Ve şimdi Tom'un bununla nasıl başa çıkacağını anlaması gerekiyordu.

Harry'nin akrabası gibi değildi. O değildi.

Tom kendini tam da gizli evinin bulunduğu yerde, Harry'nin çayırında dururken buldu. Bu tür bir fiziksel yakınlık, vücudunda hızla yükselen sıkıntıyı yatıştırmıştı, bu yüzden Tom biraz kar temizledi, küçük bir sandalye yaptı ve soğuk rüzgara karşı titreyerek üzerine oturdu.

O çocuk her kimse, Harry'den nefret ediyordu. Bu nefret yüzünden arkadaş edinmesine engel olmuştu. Öte yandan Tom'un eylemleri aşk yüzündendi. Muhtemelen öyleydi.

Zihni, yeni belirsizliğin saldırısı altında yüzünü buruşturdu ve gırtlağından hüsrana uğramış bir ses kaçtı.

Harry'nin görmesini istediği karşılaştırma çok katıydı, neredeyse kabaydı, ama işe yaramıştı - ve Tom bundan nefret etmişti. Çünkü koşullar ve planlarındaki karmaşıklık seviyeleri ve o... Muggle'ın ... eylemleri açıkça farklı olsa da, özleri çarpıcı bir benzerlik taşıyordu.

İkisi de Harry'nin hayatında önemli birinin olmasını istemiyordu. Her ikisi de bunu sağlamak için harekete geçmişti.

Ve Harry ağlamıştı. Tom onun sesini hala duyabiliyordu - kulaklarında yankılanmaya devam ediyor, onu durdurmak için bir şeyler, herhangi bir şey yapmak için güçlü bir dürtüyle adrenalinini yükseltiyordu.

Harry ritüelden sonra ağlamamıştı. Ama gitmişti ki bu da bir o kadar korkunçtu. Ve kendi itirafına göre incinmişti.

Bir hata yapmıştı.

Bu kavrayışın darbesi, Tom'un sandalyesinden aşağı kaymasına ve dizlerinin üzerine doğru taze karın içine düşmesine neden olacak kadar güçlüydü.

O bir hata yapmıştı. O yanılmıştı.  Harry'nin çocukluk düşmanı gibi davranmıştı ve şimdi Harry ondan nefret ediyordu...

Hayır hayır. Harry ondan nefret etmediğini söylemişti. Ama onu hor görüyordu ve geri dönmeyecekti çünkü Tom onların hayatını tıpkı Dudley gibi zehirlemişti.

Bir Muggle'dan farkı yoktu.

Yarı unutulmuş mide bulantısı midesini doldurdu ve ağzına asit döktü. Acı büyü kontrol edilemez patlamalarla dışarı akmaya başladı ve Tom burnundan nefes almaya çalışarak başını eğdi.

Anıdan kaçtığı andan itibaren bu bilgiyle savaşıyordu ama bunu sonsuza kadar sürdüremezdi. Her şeyi anladığından emin değildi - en azından bir yanı şaşkın hissetmeye devam ediyordu. Onu her şeyden çok sevdiğini itiraf eden birinin hala başka insanları isteyebileceği fikrini kabullenemiyordu. Ama diğer parçalar, tanık olduğu paralelliklerin ağırlığı altında eziliyordu ve bunlar ne kadar düzleşirse, Tom o kadar paniğe kapılıyordu.  

Bir şeyler değişmişti. Bir şeyler değişmişti. Harry'nin son mektubu, suçlamaları ve gerekçeleri yarım saat önce kafa karıştırıcı görünüyordu, ama şimdi birden anlam kazanmaya başlamışlardı. Tom bunu kelimelere dökemezdi ve mantıktaki boşluk hızla dehşetle dolmuştu. Çünkü eğer yanılıyorsa... bunun anlamı...

Tam önünde bir Patronus belirdi, sanki hiç yoktan yaranmıştı. Tom ona aptalca göz kırptı, başka bir buz gibi rüzgar ona çarptığında titredi.

"Gelecekteki bahçemi mahvetmeyi bırak," dedi Harry'nin sesi. Yarı kızgın, yarı endişeli geliyordu  "Neden buradasın? Ne oldu?"

Kafası karışan Tom etrafına baktı ve yerde kavrulmuş koyu işaretler gördü. Büyüsü karın bir kısmını eritmiş ve çimeni yeniden zehirlemişti. Başka bir yere yönlendirmeliydi - Harry bahçeleri severdi. Onu elinden alamazdı ve almazdı.

Cevap vermesi gerekiyordu. Kabul etmek zorundaydı... bunu söylemek zorundaydı...

Tom konsantre olmayı umarak ama bunu yapamayacağını zaten bilerek elini kaldırdı. Şu anda bir Patronus yaratmak imkansızdı. Hiçbir mutlu anı ya da fantezi yardımcı olmazdı.

"Expecto Patronum ," dedi boğuk bir sesle. Beklediği gibi hiçbir şey yoktu, bir kıvılcım bile.

Tükenmiş hissetti. Gerçek batmaya devam ediyordu ve dokunduğu her şeyi küle çevirecek kadar çirkindi. Bu durumda, havaya yükselme büyüsünün bile işe yarayacağından emin değildi.

Kâğıdı, Apophis'i, Harry'ye mesajını gönderecek hiçbir şeyi yoktu. Sahip olduğu tek şey kendisiydi.

Tom yavaşça ayağa kalktı ve Harry'nin limanının saklanması gerektiğini bildiği boşluğa döndü.

Görünmez şekillere bakarak, "Haklıydın," dedi boş boş. "Sen haklıydın..."

Son kelime dilinde donup kaldı. İtmeye çalıştı ama hareket etmeyi reddetti. Düşünce ne kadar doğru olursa olsun, Tom'un içindeki bir şey onu şiddetle reddetmek istiyordu ve bunu dile getirmek, onu onaylamak anlamına geliyordu.

"Anladığımı sanıyorum," dedi onun yerine. "Tam olarak değil. Ama ben yapıyorum."

Sadece rüzgarın iniltisi ona cevap verdi.

Harry'nin onu duyup duymadığına dair hiçbir fikri yoktu ama elinden gelenin en iyisi buydu. Tom nereye yürüdüğünden emin olmasa da dışarı çıkması gerektiğini bilerek arkasını dönerek ağaçlara doğru tökezledi.

O yanılmıştı. Harry haklıydı. Ve bu, Tom'un yaklaşmayı bile bildiği bir şey değildi.

Yalan söyleyebilirdi ve tövbe etmiş  numarası yapabilirdi; rol yapabilirdi ve manipüle edebilirdi. Ama gerçekten bağışlanmayı nasıl hak edebilirdi? Nasıl başlayacaktı? Ve daha önce hiç olmadığı halde bu kez gerçek olduğunu nasıl kanıtlayabilirdi?

Rüzgar uğuldamaya devam etti. Tom yürümeye devam etti. 

Sonunda eve dönmeyi başardığında, ruh hali düzelmemişti.  Issızlık onu diri diri yiyordu; vücudunun her hücresi soğuktan ve başka bir şeyden, bir yüzeyden çok daha fazlasını delen bir şeyden titriyordu.

Şu anda Harry ile konuşamasa bile, yine de yazabilirdi. Belki bu yardımcı olurdu. 

Şömineyi yakan Tom, yanındaki masaya oturdu ve tüy kalemini aldı. Daha bilinçli olarak komut vermeden eli hareket etmeye başladı.

"Bazı şeyleri şimdi anlıyorum , "diye yazdı. "Ama onlarla ne yapacağımı bilmiyorum." 

Eli durdu. Tom satırlara baktı ve hayal kırıklığına uğrayarak zihnini tamamen boşalttı.

Hayır, yazmak yardımcı olmazdı. Başka ne söyleyeceği, Harry'nin anılarının içinde ektiği kaosu nasıl ifade edeceği ve açıklayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ama belki de Muggle'lar hakkında konuşabilirdi? Bu kolaydı. Sözcükler dilinin ucundaydı çünkü bu özür dilemesi gereken bir şey değildi.

Tom parşömeni ters çevirdi ve tüy kalemini tekrar indirdi.

"Anlamadığım şeyler var.  Nasıl… sen olabilirsin?"

Bu detaylandırma gerektiriyordu. Ve belki de kelimeler yeterli olmayacaktı ama denemek zorundaydı.

Suçlamalar genellikle en iyi sonucu verirdi.

"Nasıl kibar olabilirsin? Muggle'ları nasıl sevebilirsin? Sana yaptıkları göz ardı edilemez. Kim olduğunu  şekillendirmelerine izin vermemek için her şeyi yapmış olabilirsin, ancak etkileri tamamen silinemez. Seni incittiler. Bu, onlar tarafından her zaman incineceğin anlamına gelir." 

Suçlamalar diğer insanlar üzerinde işe yarardı, ancak Harry üzerinde asla. Onlara devam etmek akıllıca olmazdı.

Tom merak ederek bir süre parşömeni izledi. Sonra yazmaya devam etti.

"Senin yerinde ben olsaydım, ama özellikle de sen varken bunu asla göz ardı etmezdim. Varsayımsal olarak, amcanın akrabalarının peşine düşüp onların hiç doğmamasını sağlasaydım ne kadar kızardın? Cinayetten bahsetmiyorum. Ama aynı sonucu getirecek, yapabileceğim başka birçok şey var.

Belki de sormam anlamsız çünkü ne söyleyeceğini biliyorum. "Herkes farklıdır. Her ailede kötü insanlar olabilir.' Bu doğru olabilir ama yine de seni anlamama yardımcı olmuyor. Onlardan nefret etmiyorsundur,bunu anlarım... Ama sen onlara yardım etmek için elinden geleni yapıyorsun. Hogwarts'ta sıkışıp kaldığımda, senin orada olduğunu ve saçma sapan kahramanca şeyler yaptığını bildiğim halde, sürekli senin için endişelenmeme neden oldun. Ve bu bitti mi? Seni inciten türden insanlar? Büyücülere konsantre olmak varken onları seçmene ne sebep oldu?

Muggle'lar sana kötü davrandılar. Bana da kötü davrandılar. Şu anda bizim gibi kaç çocuk var, kim bilir? Sana seni hatırlattıkları için onlar hakkında daha az mı endişeleniyorsun? Kendinden nefret ettiğin için, sana benzeyen türdense seni istismar eden türü korumayı seçmenin nedeni bu mu? Ne kadar eşsiz ve ne kadar önemli olduğunu sana göstermem mümkün mü?

Senin incinmiş olman fikrine katlanamıyorum. Uzun zaman önce olmuş olsa bile. İstiyorum - hayır, bu konuda bir şeyler yapmam gerekiyor . Ne yapabilirim?"

Düşünceler sakinleşti. Tom tüy kalemini kaldırdı, kalp atışları kulaklarında donuk bir şekilde yankılanmaya devam ederken yazdıklarını yeniden okudu.

Bu mektubu göndermeyecekti. Henüz değildi - Harry ona tüm anıları izlemeden onunla bağlantı kurmamasını söylemişti. Tom çayıra giderek bu talebi teknik olarak çoktan bozmuştu ama daha fazla riske atmak istemiyordu.

Harry'ye onu kendisine saygı duymamakla suçlama fırsatı vermeyecekti. Bir daha asla.

***

Tom iki gün sonra kendini Düşünsel'e  dönmeye zorladı. Öksürmek ve ne kadar acınası olduğunu kanıtlamak dışında pek ilerleme kaydetmemişti - zihni hâlâ uyuşmuş bir karmaşa içindeydi, vücudu başarısız oluyordu. Kendini sıkıntılı hissettiğinde büyüsünü düzgün bir şekilde kontrol edemiyordu ve bu ne zaman olmuştu? Eskiden daha güçlüydü. Eskiden daha dirençliydi.

Harry ona hiçbir şey göndermemişti, bu yüzden Tom hâlâ onu çayırda duyup duymadığından emin değildi. Bunu öğrenmenin en iyi yolu başka bir mektup göndermekti ve bunu yapmak için anıları izlemeyi bitirmesi gerekiyordu.

Pensieve, bu kadar tehdit edici olmasaydı çok güzel olacak şekilde parıldardı. Tom yüzünü buruşturarak eğildi ve yanıltıcı derecede huzurlu yüzey anında ona doğru koştu.

Sonraki üç sahne oldukça tarafsızdı, ancak bazı anlar uyuşukluğuyla koruyucu öfke okları göndermeyi başarmıştı. Garip bir kulübede, ince battaniyenin altında titreyen Harry'yi, yüzünde şaşırtıcı, hülyalı bir gülümsemeyle izledi; Hagrid adında bir devin kendisini ziyaret ettiğini gördü. Tom'un bu adamı bir çocukken tanıdığını, onu Harry'nin ofisinde sık sık gördüğünü fark etmek gerçeküstü bir duyguydu. Ama aynı zamanda Harry'nin neden onu seçtiğini de açıklıyordu. Tom kendini tutamadan memnuniyetle gülümsedi.

Harry'nin sihir dünyasını ilk kez görmenin nefes kesici coşkusu kendisininkine benziyordu. Mutluluğu bulaşıcıydı: Tom, Harry'nin gelecekteki - geçmişteki- en iyi arkadaşlarıyla tanıştığı bir sonraki anıya girerken hâlâ onun sıcak parıltısını taşıyordu.

Ron Weasley ve Hermione Granger tamamen önemsizdi. Tom güçlü birini, Harry'ye ve onun arkadaşlığına layık birini görmeye çalıştı ama kendisini onları tarafsız bir şekilde izlemeye zorladığında bile hiçbir şey bulamadı. Oğlan özgüveni düşük bir aptaldı; kız şişirilmiş bir egosu olan her şeyi bilen biriydi. Onlar sadece Harry'nin tanıştığı ilk insanlardı ve Tom orada olsaydı, onun rakibi olmayacaklarından emindi.

Asla dokunamayacağı bir arkadaşlığı izlemeye zorlanmaktan duyduğu hoşnutsuzlukla, kendisine duyduğu rahatsızlık bir anda çatıştı. Tom dudağının kenarını ısırarak bu anın geçmesini bekledi ve tüm dikkatini Harry'ye vermeyi tercih etti.

Harry'nin bu kadar hafif kalmayı nasıl başardığı onun için bir muammaydı. Anlaşılır değildi. Onu şimdi bir trende, etrafı başka büyücülerle çevrili halde izlerken Tom, gerçeği zaten bilmeseydi Harry'nin nasıl bir aileden geldiğini söyleyebileceğinden şüpheliydi. İşaretler vardı, ama çok küçüklerdi. Ucuz uygunsuz giysiler.... Birinin onunla vakit geçirmesi, düşüncelerini ve fikirlerini dinlemesi, utanmaz bir zevk.... Harry sanki mutlu görüntülerin kaybolmasını beklermiş gibi gözlerini kapatıp tekrar tekrar açma şekli...

Tom onu ​​tanımıştı, çünkü Harry onundu ve onu çok iyi tanıyordu. Yeni arkadaşları da dahil olmak üzere diğer insanlar yapamazdı. Hiç bilebilirler miydi? Onlara hiç söyler miydi? Harry hakkında konuşmak... yapmazdı. Ve isteselerdi bile, ayrıntılar konusunda asla cömert olmazdı.

Tom içini çekerek kapıya yaslandı ve işte o zaman anılar yeniden titreşti.

Harry'nin ilk okul yılı telaş içinde geçmişti. Görüntüler kaotikti, sanki Harry neyi dahil edip neyi dahil etmemesi gerektiği konusunda tereddüt etmiş gibiydi. Tom'un tek anladığı, Dumbledore'un hâlâ işgüzar bir aptal olduğu, Harry'nin herkes tarafından kendisiyle ilgili olmayan bir şekilde tanındığı ve Voldemort'un öğretmeye uygun olmayan, kekeleyen bir profesör aracılığıyla bir şeyler planladığıydı.

Anıları ilk izlediği andan itibaren Voldemort hakkında daha çok şey hatırlamayı diledi. Şu anda Tom'un tek hatırlayabildiği, aklı başında herhangi bir insanın yapabileceğinden daha fazla Hortkuluk yapmış güçlü bir büyücü olduğuydu. Saçma bir kehanet yüzünden Harry'yi hedef almış ve yetim kalmasına sebep olmuştu.

Açıkçası, Voldemort'un tüm aptallığına ve çılgınlığına rağmen, Tom'un kendisinin herhangi bir versiyonunun neden böyle bir adamla ittifak kurmak isteyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kendini Harry'nin anılarında sadece kısa süreliğine  görmüştü ve görünüşe göre Harry onu öldürdüğünde zaten yarı ölüydü - ikinci yılındaydı. Utanç vericiydi. Onu lider yerine takipçi olmaya motive eden şey ne olabilirdi? Bu hayatta hiçbir zaman Grindelwald'a katılma arzusu duymamıştı, peki Tom Slytherin'i Voldemort'u takip etmeye iten neydi? O güçlüydü. Voldemort ne kadar güçlü olabilirdi?

Bir daha düşündü de, Voldemort Çataldili konuşmuyor muydu? Bu ne anlama geliyordu? Bir şekilde akrabalar mıydı? Tom gerçekten de yeteneklerini yersiz bir sadakatle sihirli bir şekilde başka bir büyücüye aktarmamış olmayı umuyordu. Ve neden en başta birine sadık olsundu ki? Eğer onun o versiyonunda Harry yoktuysa, o halde hiç kimsesi yoktu demekti. Sadakatini hak eden bir sonraki kişi, garip bir isme sahip iğrenç bir yaratık değildi, Tom'un kendisiydi. 

Quirrell'in öne çıkmasıyla hatırası karardığında, düşünceleri çığlık çığlığa durdu.

"Hey?" sabırsızlıkla tükürdü. "Ne görüyorsun?"

Harry korkudan solgunlaştı ama yine de gururla çenesini kaldırdı.

"Kendimi Dumbledore'la el sıkışırken görüyorum," dedi. "Ben - ben Gryffindor için kupa kazanmışım"

Tom böyle bariz bir yalan karşısında irkildi ve büyüsü, Harry'nin etrafına sarılmak ve onu olası sonuçlardan korumak için endişeyle seğirdi.

"Yalan söylüyor," diye tısladı tiz bir ses. Aptal Quirrell gözlerini kırpıştırdı, bu yüzden ses kendini tekrarladı. "Yalan söylüyor!"

Tom sessizce, Harry'nin nasıl bir noktada sabit kaldığını, açıkça hissetmediği kabadayılıkla kendini nasıl tuttuğunu izledi. Yeşil gözleri kocamandı, dehşete kapılmıştı ve Tom'un orada bir saniye bile cisimleşme şansı olsaydı, hem Quirrell'i hem de sahibini paramparça ederdi.

Voldemort'un biçimsiz yüzü Harry'ye dik dik baktı.  Tom neredeyse ihtiyatla geri adım atacaktı.

Bu bir erkek değildi. Bu, kendi güçlerini gerektiği gibi kullanamayan bir yaratıktı. Birkaç Hortkuluk yapmış birinin geleceği gerçekten bu muydu? Bu çirkin kabuk muydu? Kendini neredeyse mahkûm ettiği şey bu muydu?

Tom anının geri kalanını sessizce izledi, Harry yaptığında hareket etti ve onunla birlikte durdu. Yararsız olduğunu biliyordu, ama yakınlarda durmak ona hâlâ bir dereceye kadar tatmin veriyordu, bu şekilde Harry'nin fazla incinmeyeceğine dair yanlış bir eminlik duygusu hissediyordu.

Harry... o muhteşemdi. Onun bu çocuk versiyonunda, Tom'un çok iyi tanıdığı bir ölümcüllük vardı. Kendisinde vardı ve Harry'sinde de onun bir anını yakalamıştı.

Harry istediği zaman öldürebilirdi. Grindelwald'a saldırma şekli nefes kesiciydi - Tom her şeyi en başından görebilmeyi diledi. Ve şimdi kendini Quirrell'in üzerine atışı da aynı derecede büyüleyiciydi: Yüzü amansız bir kararlılıkla parlıyordu, hızı onun yaşındaki bir çocuk için şaşırtıcı derecede ölümcüldü.

Harry kaç yaşında olursa olsun, gözleri kör oluyordu. Ve çok nadiren ve farklı bir nedenle öldürme ihtiyacı hissedebiliyordu, ama bu yine de onu ve Tom'u birleştiren bir şeydi - zorlandığında ikisi de istediklerini elde etmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

Harry buna asla katılmayacaktı, ama yine de Tom'un göğsüne sıcacık bir şey yerleşti ve ona küçük bir umut verdi. Pek çok şeyi mahvetmiş olabilirdi ama Harry hâlâ onunla konuşuyordu. Harry ona hâlâ bir şans veriyordu.

Anılar tekrar ileri atıldı. Harry'nin ikinci yılına daha fazla şiddet eşlik etti - onda o kadar karşı konulamaz bir şey görmek onu bir hayalet gibi rahatsız ediyor gibiydi ki onu durduramamıştı.  

Sonra Harry, ilk sayfasında  "T.M.Riddle" yazan soluk bir günlük buldu ve Tom'un kalbi tekledi.  

İlk defa, gelmekte olan şeye gevşek bir şekilde dikkat etti. Tanıştıkları yıl ölmemişti, Harry'nin hayatında sık görülen bir figür olacağını varsaymıştı - bu, planlarına odaklanmasına ve gerisini göz ardı etmesine izin vermişti. Artık her şeye yeniden tanık olma şansı vardı.

Bu sefer bakışlarını kaçırmayacaktı.

Bir günlük aracılığıyla konuşmak ilginç bir fikirdi. Tom bunun ne tür bir sihir olduğundan emin değildi ama şimdi onu gördüğüne göre anlayabilirdi. O ve Harry, mektuplara veya patronuslara güvenmek yerine anında sohbet edebileceklerdi.

Ayrıca, bu günlüğün neye yol açtığını düşünürsek, belki de bu iyi bir fikir değildi. Tom'un isteyeceği son şey, kendisini Harry'nin olumsuz çağrışımlar koleksiyonuna eklemekti.

Harry'nin Sırlar Odası'na girmeyi nasıl başardığını görememişti. Bir an duvardaki kanlı yazıya bakıyordu; bir sonrakinde, tamamen yeni ve geniş bir alanda duruyordu. Tom'un hâlâ onun nerede olduğu veya ona nasıl erişeceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kalbi hayal kırıklığıyla doldu, ancak tüm gerçekler ona çarptığında, tamamen durdu.

Harry bu anıyı bilerek hariç tutmuştu. Odanın nerede olduğu konusunda Tom'a güvenmiyordu. Ona esas  olayları göstermişti ama ayrıntıları göstermemişti çünkü güveni ve inancı o noktada çoktan gitmişti.

Ve ritüel durumu daha da kötüleştirmişti.   

Tom'un göğsünden rahatsız edici, kaşıntılı bir sıcaklık yayılmaya başladı. Bu his tamamen yabancıydı, bu yüzden kafası karışmış halde ve onu ezmeyi umarak avucunu   bastırdı.

Adını koyamamıştı ama biraz utanç gibi gelmişti. Bunu daha önce hiç bu kadar derinden yaşamamıştı ve bu neredeyse çaresiz bir acıyla hiç karışmamıştı.

Deniyordu. Yıllardır Harry'nin onaylayacağı biri olmaya çalışıyordu. Kabul edilme arzusu, özlemi o kadar çok elini tutmuştu ki, şimdi Tom hepsini sayamazdı - durum ne kadar çıldırtıcı derecede çirkin olursa olsun, sırf risk almayı reddettiği için o pislik Morfin'in ona şantaj yapmasına bile izin vermişti. 

Hatalar yapmıştı ama denemeseydi yapacaklarına kıyasla bunlar çok azdı. Yine de Harry ona hâlâ güvenmiyordu.

Utanç, yerini hüzne bırakarak kıvrılmaya başladı. Yalnızlık birdenbire keskin ve tavizsiz bir duyguya kapıldı ve Tom ellerini etrafına sararak Harry'nin kafasının nasıl birdenbire havaya kalktığını izledi.      

"Uyanmayacak," dedi bir ses. Yumuşak ama soğuktu, bu yüzden Tom'un onu tanıması biraz zaman almıştı. Gözleri hızla sütunlardan birine kaydı ve gördükleri karşısında içinde bir şeyler ürperdi.

Başka birinin rüyasında yansımasını izlemek gibiydi. Baktığı çocukta bir sorun vardı ve mesele sadece sihirle bir arada tutuluyormuş gibi fiziksel hatlarının bulanık olması değildi.

Hayır, o sadece farklıydı. Tom'un gurur duyduğu ihtişam onda yoktu. Daha zayıftı ve yanakları çukurlaşmıştı; kıyafetleri temiz olmasına rağmen Tom'un asla adım atmayacağı ucuz bir mağazadan alınmıştı. O, boş, acımasız gözleri ve etrafında bir bulut gibi dolaşan açgözlülüğü olan bir gölgeden başka bir şey değildi - Bu Tom'un bağ kurabileceğinden emin olmadığı açgözlülüktü.

Bir şeyleri özlüyordu. Harry'yi özlüyordu. Ama buradan bile ikizinin yüzündeki sığlığı ve küstahlığı okuyabiliyordu ve bundan hiç hoşlanmamıştı.

Bu o değildi. Bu Tom Riddle'dı. Olabilecek biriydi. 

"Hayalet misin?" Harry sordu. Riddle'a öyle bir ciddiyetle bakıyordu ki, ona tamamen güveniyor ve onun ne kadar içi boş bir kabuk olduğunu göremiyor gibiydi. Bu, Tom'un onu ilk kez hayal kırıklığına uğratmasıydı - uzun bir başarısızlıklar ve ihanetler dizisinin ilkiydi.

"Hayır," diye mırıldandı Tom kendi kendine, kısaca başını sallayarak. Kendini ve Riddle'ı bulandırmaya devam edemezdi - bu şekilde delicesine yalan söyleyemezdi. Bazı yüzeysel benzerliklere rağmen, tamamen farklı insanlardı. Harry'yi de hayal kırıklığına uğratmış olabilirdi ama onların hikayesi farklıydı. Bu iğrençlik ölmüştü ve ona asla dokunamazdı.

"Bir anı," diye yanıtladı Riddle. Sesi sakindi ama uğursuz ve acı tonlamaları bağırıyormuş gibi  yüksekti. "Elli yıl boyunca bir günlükte saklandım."

Tom'un kaşları çatıldı. Ne? Bir anı mı? Bu bir ritüel olmalıydı. Neden kendini böyle bir varoluşa mahkum etsindi ki? Voldemort'a daha fazla güç vermek için miydi? Belki Voldemort iradesine boyun eğdirmeyi ve onu bir şekilde beyinsiz bir askere dönüştürmeyi başarmıştı. Bu, onun bir canavara kendisini körü körüne takip edecek ve onun için yaşam gücünü feda edecek kadar sadakat duymasının herhangi bir versiyonundan daha makuldü.

İlk etapta insan nasıl bir anı haline gelirdi ki? Karanlık sanatların tüm olası türleri hakkında bilgiye sahip Tom bile bunu çözemezdi.

Riddle canlı, çoğunlukla tek taraflı bir sohbete dalmıştı ve birkaç dakika sonra Tom kendi sesini dinlemenin şaşırtıcı derecede zorlayıcı olduğunu kabul etmek zorunda kalmıştı.  Riddle'ın küstahlığı sözlerini çarpıtıyordu; 11 yaşındaki bir çocuğu  başarılı bir şekilde kırmaktan duyduğu heyecan utanç vericiydi - Tom, Charlus'ü öldürdüğünde daha az hevesli hissetmişti ve bu, kendisi çocukken olmuştu. İlk izlenimi doğruydu: Riddle ondan dünyalar kadar uzaktaydı. O aptaldı ve Tom kendi gözleriyle tanık olmasaydı buna asla inanmazdı.   

"Buraya geldiğinden beri senin gelmeni bekliyordum," dedi Riddle hoş bir şekilde. Gözleri yoğun, aç bir şekilde Harry'ye dikilmişti - ve ne de olsa ortak bir şeyleri vardı. "Geleceğini biliyordum. Sana birçok sorum var, Harry Potter."

"Ne gibi?" Harry öfkeyle tükürdü. En ufak bir şekilde korkmuş görünmüyordu - öfkesi ve dürüstlüğü onu daha uzun gösteriyordu ve alev alev yanan gözleri herkesi yolundan edecek kadar öfkeliydi.

"Olağanüstü bir büyü yeteneği olmayan sıska bir çocuk, nasıl oldu da tüm zamanların en büyük büyücüsünü yenmeyi başardı?" Riddle merak etti. Hoş notalar, acı ve garip kıskançlık yığınları altında yeniden kaybolmuştu. " Lord Voldemort'un güçleri yok edilirken bir yara izinden başka bir şey almadan  nasıl kaçabildin?"

Sonunda, gözlerine kırmızı bir parıltı girdi. Tom'un Harry'ye doğru içgüdüsel bir adım atması yeterince doğal görünmüyordu.

Bu sinir bozucuydu. Sihir bir şeydi ama onun gözlerini - Riddle'ın gözlerini - kırmızıya çeviren neydi ? İnsanlar bunu yapamazdı, bu tüm doğa kanunlarına aykırıydı. Tabii... Tabii Riddle insan değilse...

Eğer öyleyse, o neydi ?

"Nasıl kaçtığım seni neden ilgilendiriyor?" Harry yavaşça sordu. Bakışları, Tom'un deşifre edemediği yeni bir kavrayışla kısıldı. Harry'nin bir teorisi var mıydı? Nasıl - o sadece on iki yaşındaydı. "Voldemort senin geçmişinin peşindeydi."

Riddle ona sırıttı, neredeyse sersemlemiş görünüyordu ve Tom fikrini değiştirmek zorunda kaldı. Bu sahtekar sadece aptal değildi, aynı zamanda deliydi. Alakasız şeyler yüzünden heyecanlandı ve Harry'nin sorduğu her mantıklı soruya uygunsuz tepkiler verdi.

"Voldemort," dedi, "Benim geçmişim, bugünüm ve geleceğim, Harry Potter."

Cebinden bir asa çıkardı ve üç hızlı kelime yazarak havayı kesti.

TOM MARVOLO RİDDLE.

Tom onları inceledi, bakışları "Marvolo"daydı. Bununla ilgili bir şey göze çarpıyordu. Bir şey garip bir şekilde tanıdıktı.

İpuçlarını takip edemeden, Riddle asayı tekrar sallayarak harfleri yeniden düzenledi. Heceler, belirlenmiş yerlerini almadan önce kısa bir süre yer değiştirdi ve birbirine yapıştı.

"I AM LORD VOLDEMORT" (Burasını olduğu gibi yazıyorum) 

Zihni tamamen boşaldı. Zaman durdu. Dünyanın varlığı anlamını yitirdi. Tom bu kelimelere baktı, tekrar, tekrar ve tekrar okudu.

Ben Lord Voldemort'um.

Tom Riddle. Voldemort. 

O Voldemort'tu.

O Voldemort'tu . Bunca zaman kendini izliyordu ve bunun farkında bile değildi.

Tom lanet olası sözlerden o kadar şiddetle irkildi ki dengesini kaybetti ve ıslak zemine çöktü. Vücudu darbeyi hissetmedi - hissedemezdi, burada değildi ama yine de yanıyordu, hâlâ inliyor ve titriyordu, sanki zihninin ve duygularının ağırlığı kaldıramayacağı kadar fazlaydı. 

"Olamaz," diye konuşmaya çalıştı. Hiçbir kelime kulaklarına ulaşmadı, bu yüzden tekrar yaptı. "Bu mümkün değil. Ben o değilim." 

Asit boğazının gerisini yaktı. Midesi acı dolu bir şokla buruştu ve sonra korkunç bir çığlık kulaklarını doldurdu. Algılayabildiği tek ses olana kadar kulaklarında süründü. Şiddetli ve parçalayıcıydı - kemiklerinde yankılanıyordu. 

O Voldemort'tu. Başından beri, o Voldemort'tu. Harry'nin ailesini öldürmüştü. Harry'yi öldürmeye çalışmıştı. O kadar çok Hortkuluk yapmıştı ki delirmişti, güçleriyle birlikte aklını da yitirmişti, takipçilerinin saygısını yitirmişti ve yerinde yalnızca korku bırakmıştı.

Harry'nin düşmanının sağ kolu değildi. O onun düşmanıydı. Harry ilk hayatının tamamını ondan nefret ederek ve ondan korkarak geçirmişti - tek başına Harry'nin varlığını o kadar mahvetmişti ki, Harry geçmişe kaçmak zorunda kalmıştı. Ve kendisine eziyet eden birinin vesayetini kabul etmişti.

Buz gibi bir yumruk ciğerlerinin etrafını sardı ve ciğerlerindeki hava kalıntılarını tırmalayıp sıktı. Tom'un nefesi kesildi, vücudu kontrol edemediği tuhaf ani hareketlerle sarsıldı. Sonraki saniye, Sırlar Odası'nın dış hatları soldu ve yeniden Harry'nin yatak odasına döndü. Geçmişin gölgeleri gitmişlerdi - Düşünselde kapana kısılmış halde kalmışlardı ama korkunç yankıları Tom'daydı. Aç bir intikamla zihnine kilitlenmiş, Harry'nin anılarını ilk izlediğinde gördüğü resimlerin bir görüntüsünün ardına bir görüntü atmışlardı.   

O zaman önemi yoktu. O resimler tam da buydu - tanımadığı ve doğrudan ilişkisi olmayan bir canavarın resimleriydi. Ama şimdi onları hatırlamak ve üzerlerine kendi yüzünü koymak...

Zihni isyan etti. Tom ellerini kulaklarına bastırarak çığlığı susturmaya çalıştı ama çığlık daha da yükselmeye devam etti. Suçlamalar ve alaylar yağdırdı, işlediği her suçun resmini yaptı, Harry'yi her incitişinde ve asasını ona karşı kaldırdığında....

Böyle bir şeyi susturmak mümkün değildi. Tom'un yapabileceği tek şey haykırmaktı, bu yüzden o çığlık attı.

Duramayacağını anladı.

***

O gece mektubuna sadece bir cümle ekledi.

"Neden beni seviyorsun?" 

Uyku gelmiyordu.  Fiziksel acı tek his olarak kalana kadar derisini parçalama arzusu güçlüydü, ama Tom asasını veya ellerini her kaldırdığında durmuştu.

Kendine zarar vermek istiyordu ancak  Harry'yi incitmek istemiyordu.

Eskiden daha kolaydı. Harry'nin yokluğunda, umursamadan, istemeden, onaylanmaya ihtiyaç duymadan cildine zarar verirdi .

Ama bunu şimdi yapamazdı. Harry'nin üzerinde küçük bir çizik bile bırakma düşüncesi onu mahvediyordu.

O lanetli ritüel...

Tom gece boyunca kendine şiddet uygulamadan kalmayı başardı, ancak geceyi sıkı bir top gibi kıvrılarak, tanımlayamadığı ağrı, keder ve duyguların baskısı altında titreyerek geçirdi. O kadar çoktular ki - göğsünü dolduruyor, kalbine müdahale ediyor, onlarla birlikte patlayacakmış gibi hissetmesine neden oluyorlardı.

Sabah olup da hiçbir şey değişmediğinde, Tom kendini ayağa kaldırdı. Kahvaltı hazırladı, sonra kusmadan asla yiyemeyeceğini bilerek sessizce baktı.

Bir şeye ihtiyacı vardı. Rahatlatıcı bir şeye. Harry geri dönüş yapmamıştı; Harry'nin battaniyesi ve eşyaları artık aynı yatıştırıcı etkiyi yaratmıyordu, bu yüzden yeni bir şey olmalıydı.     

Eğer Harry'nin Patronus'unu bir küçük şişeye koyabilseydi... eğer Harry'nin ona yazdığı mektupları tüketebilseydi...

Mektuplar. Hala mektupları vardı. Harry'den aldığı son şey onlardı - onun kişiliğine, el yazısına sahiplerdi; Tom onların yazılış hikayesinin izini kolayca sürebildiği için onun bütün bir parçasına sahipti.  Harry'nin farklı durumlarda bir tüy kaleme uyguladığı baskıdan, nerede tereddüt ettiği, nerede mola verdiği, nerede endişeli veya tutkulu olduğu belliydi. O, Tom'un şu anda sahip olduğu ona en yakın şeydi.

Daha fazla düşünmeden yatak odasına döndü ve son mektubu aldı. Gözleri hemen üç belirli yarım çizgiye odaklandı.

"Sen anlayana kadar açıklamaya devam edeceğim."

"Her zaman önceliğim olacağına söz verdim."

"Geri dönmeyi düşünebilirim."

Gelecekteki bir iletişim vaadi.

Gelecek zamanın kullanımı.

Gelecek olasılığı.

Bu kanıttı. Tom her neyse, Harry ondan vazgeçmemişti. Harry onu hâlâ seviyordu. Hala dönebilirdi.

Tom gözlerini yumdu, burnunu mektuba daldırdı ve sonunda, saatlerdir ilk kez, ağrı hafifledi. Hastalık hissi de hafifledi ve kendini yeniden sağlam ve eneji dolu hissetti. Geri çekildiğinde bakışları başka bir satıra kaydı.

"O anıları izle. Bunu yapana kadar benimle iletişime geçme."

Tom dudaklarını bu çizgilere bastırdı, onları içine çekmeye çalıştı, pürüzlü yüzeylerinin ağzını nasıl çizdiğini hissetti.

Harry ile bağlantı kurma izni... Hâlâ elindeydi. Sadece Harry'nin durumunu karşılaması gerekiyordu.

Bu, Düşünsel'e geri dönmesi gerektiği anlamına geliyordu. İşi ne kadar çabuk biterse, kendini yeniden Harry'ye o kadar yakın hissedebilirdi.

Tom mektubu dikkatlice katladı ve cebine koydu. İşler yine kötüye gitseydi, o zaman ona dokunabilirdi ve kendisine geleceği hatırlatabilirdi.  

Anılar bir ceza değildi. Onlar bir şeyleri düzeltmek için bir şanstı.

Tom gerçekten emin olamıyordu ama bu fikre sarılmayı tercih etmişti.

Bu, işleri en azından küçük bir dereceye kadar kolaylaştırmıştı.

***

Anıların başına dönmeyi seçti. Sessizce, gölgesinin Harry'yle konuşmasını izledi, onun kendine hayranlık sözcükleri tıslayarak nasıl işe yaramaz gururuna tutunduğu üzerinde oyalandı.

"Kendime yeni bir isim uydurdum," diye nefes nefese böbürlendi Riddle, "dünyanın en büyük büyücüsü olduğumda, bir gün her yerdeki büyücülerin kullanmaktan korkacağını bildiğim bir isim!"

"Değilsin," dedi Harry sessizce. Yaşına rağmen kararlıydı ve Tom şu anda kime daha çok hayran olduğunu seçmek zorunda kalsaydı... bu bir yarışma bile olmazdı.

"Nasıl yani değilim?" Riddle tersledi. Güvensizlik ve öfke hayalet yüzünü buruşturdu - acınacak bir görüntüydü. 12 yaşındaki bir çocuğun sözleri onu etkileme gücüne sahiptiyse, o sadece büyüklük konusunda başarısız olmakla kalmamış, aynı zamanda bir büyücü olarak da başarısız olmuştu.   

Harry hararetle, "Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama dünyanın en büyük büyücüsü Albus Dumbledore," dedi. "Herkes öyle diyor!"

Akıl yürütme... bir çocuğunki gibiydi. Karnı düğümlenmiş olsa da, Tom hafifçe gülümsedi, birdenbire Harry'nin bu özel versiyonuna karşı bir nezaket ve sevgi dalgasına kapıldı.

O güveniyordu. O, Harry'sinin bile olmadığı bir şekilde saftı - henüz ölümü ve yıkımı görmemişti; Dumbledore tarafından ihanete uğramamıştı.

Tom tarafından ihanete uğramamıştı.                             

Gülümseme kayboldu ve Tom'un içi boşaldı.

Dumbledore'un anka kuşu Seçmen Şapkayı taşıyarak Oda'ya daldığında, Riddle güldü ve Tom da onunla birlikte güldü - sadece kahkahası histerikti çünkü kafasındaki tüm parçalar birdenbire net bir resim oluşturmuştu.

Dumbledore. Elbette. Tabii ki başından beri bu Dumbledore'un planıydı, bunu en başından nasıl görmezdi?

Harry gizlice Oda'ya girmemişti - Dumbledore girmesine izin vermişti. Dumbledore muhtemelen şu anda bile görünmez bir şekilde onu izliyor ve sonucu bekliyordu.

Harry bir Hortkuluktu ve Hortkuluklar basilisk zehriyle yok edilebilirdi.

Bu bir testti. Dumbledore, Harry'yi mutlaka öldürmeden içindeki Hortkuluk'tan kurtulup kurtulamayacağını görmek istemişti.  Şapka, Harry'ye Kılıcı vermek için buradaydı - akılsız cesaretiyle, onu çıkarabilmesi şaşırtıcı değildi. Anka kuşu, Harry'nin ölme şansını azaltmak ve yaralandıktan sonra onu iyileştirmek için buradaydı.

Zekiceydi..  Ve sinir bozucuydu. Çünkü Dumbledore için Harry bir oyun parçasıydı. Tom için o dünyaydı.

Voldemort'un bin yıl yaşamasına izin verirdi. Harry'yi güvende tutabileceği anlamına gelseydi, geriye hiçbir şey kalmayana kadar bu evreni yok etmesine izin verirdi. Dumbledore asla bir milyardan fazla birine öncelik vermezdi ve bu yüzden Tom ondan nefret ediyordu.

"Öldür onu," diye tısladı Riddle. Sözler, içinde otomatik bir panik sarsıntısı yarattı ve Tom, o daha mantıklı düşünemeden, Harry ile basilisk arasında gidip geldi.

Yılan muhteşemdi, inkar edilemezdi. İlk seferinde bile, dikkati cehalet noktasına geldiğinde, izlemek için durmuştu çünkü her yönden nefes kesiciydi.  

Tek bir dezavantajı vardı. Harry'yi öldürmek istiyordu ve bu, Tom'un onun yok edildiğini göreceği anlamına geliyordu.

Harry gözleri kapalı bir şekilde koşmaya başladı. Ayağı takılıp yere düştüğünde odanın yarısını geçmeyi başardı, çenesi soğuk taşa çarptı. Tom'un sesi, aptal ayaklarını durduramadan tekrar harekete geçmesini sağladı.

Bu kadar uzun süre bu korumayı hissetmek çok yorucuydu. Kalbi acımasızca atmaya devam etti ve elleri sihirle kaşındı, Harry'yi korumak ve bir daha asla incinmemesini sağlamak için büyüyü bir yere yollaması gerekiyordu. Böyle bir durumda insan nasıl yaşayabilirdi?

Basilisk, Dumbledore'un anka kuşu ona saldırdığında acıdan kükredi. Kuyruğu zeminde savrularak ölümcül bir hızla Harry'ye yaklaştı. Tom'un kalbi durdu. Ancak Harry eğildi, çömeldi. Kirli ve kanlıydı, ama kararlılığı hâlâ yüzünde parlak bir şekilde yanıyordu. O güzel ve çaresizdi. Tom ona dokunabilseydi onu kollarının arasına alırdı.

Sert bir rüzgar Şapkayı Harry'nin suratına fırlattı. Onu yakaladı, kafasına koydu ve yılanın kuyruğu tekrar öne fırlayıp onu neredeyse ezip geçtiğinde kendini yana attı.

Bunların hepsi stratejikti. Anka kuşunun, Harry Dumbledore'a sadakat yemini ettikten hemen sonra ortaya çıkması bir tesadüf değildi. Bu eğitimdi - körü körüne bağlılık, pervasızlık, özveri eğitimiydi. Ve Harry'nin hiçbir fikri yoktu.

En azından bu Harry yapmazdı. Yetişkin versiyonu her şeyi biliyordu ama yine de Dumbledore'a derin bir saygı duyuyor gibiydi.

Belki de bazı duygular insanın özünden silinemeyecek kadar kökleşirdi. Bu... Harry hakkında neredeyse her şeyi açıklıyordu. Tom'un işleri düzeltmek için bir şansı daha olsaydı, kendini tamamen bu intihara meyilli fikirleri kafasından sonsuza dek çıkarmaya adardı.

Harry Şapkadan Kılıcı çıkarmıştı. Bunu düşünmek için sadece bir saniye harcamıştı - bir sonraki saniye, çoktan ayağa kalkmış ve basilisk'e doğrultmuştu.  

Bu resim hakkında hiçbir şey tatlı  değildi. Kılıç, onun boyundaki bir çocuk için fazla ağırdı: Harry kılıçla mücadele ediyordu ve basilisk, görünen her şeye çarparak çırpınmaya devam ediyordu. Nasıl hayatta kaldığı bir mucizeydi. Eğer ölseydi... Eğer ölseydi, bu olacaktı. Tom asla şimdi olduğu kişi olmayacaktı. Kendi günlüğündeki bir hatırayla, insan düşüncesinden aciz bir harabeyle sınırlı kalacaktı. Asla ikinci şansı elde edemeyecekti ve bildiği gibi hayatı asla olmayacaktı.

İçini saran dehşete ancak basilisk'in dişinin Harry'nin koluna dalmasına tanık olmanın katışıksız dehşeti rakip olabilirdi. Harry'nin yaşıyor olması gereken hayali bir acı hissiyle, dirseğinin yukarısında bir yerlerde bir şeyler yanmıştı. Gerçek değildi, ama Tom'un nefesi hızlanmış ve parmakları sarsılarak kolunu sarmıştı.

Dişin Harry Kılıcını oraya doğrulttuğu için mi düştüğünü yoksa yine Dumbledore mu olduğunu anlayamamıştı. Her iki şekilde de, Harry ölüyordu ve Tom onun hayatta kalacağını bilse de, bunu izlemek daha az dayanılmaz değildi.

"Fawkes," diye mırıldandı Harry boğuk bir sesle. Gözleri, Tom'un en kötü kabuslarından bile kötü bir görüntüyle kapandı. "Harikaydın, Fawkes."

Yabani bir kuşa, içinden kanlar akıp giderken övgüler yağdırmak...Harry deliydi. O Harry'ydi - onun Harry'siydi.  Tom'a duyduğu karşı konulmaz özlemin, yaşadığı her hayatta Tom'u mahvetmesine şaşmamalıydı.

Riddle, "Sen öldün, Harry Potter," diye öttü ve Tom hırlayarak ona bakmak için döndü.

Kendisinin bu versiyonundan nefret ediyordu . Ondan nefret ediyordu. O sadece onun bir parçasıydı, donuk ve sığdı ve bu ezici şey onun geleceği olsaydı, ölümü tercih ederdi. 

Riddle güçlü bir büyücü değildi. Şimdi bile, ölmekte olan asasız bir çocukla karşı karşıya kaldığında, kendi hamlesini yapma konusunda çok temkinliydi. Basilisk'in silahı olmasına izin vermişti; Harry'nin ölmesini izliyordu ve korktuğu için müdahale etmiyordu.

Gerçi belki de mantıklıydı. Belki Riddle bile dar görüşlü olmasına rağmen Harry'nin parlaklığını görebiliyordu - belki de nefret ve korkunun altında büyülenmişti. Tom olacağını biliyordu.

Harry'nin fazla gücü olmayabilirdi ve on iki yaşındayken kesinlikle yoktu, ama yine de başka hiçbir büyücünün denemediği bir şeyi başarmıştı. Dev bir basilisk'i kılıçla yenmişti; Ağır darbelerden bükülürken, çömelirken ve eğilirken çevikliği neredeyse gerçek dışıydı.

Bu hayranlığa değerdi. Riddle bile bunu kaçıracak kadar kör olamazdı.

Anka kuşu Harry'yi iyileştirdiğinde, Riddle, Tom'un beklediği gibi korku ya da öfkeyle bağırmamıştı. Bunun yerine, yüzü farklı çelişkili ifadeler arasında gidip gelmiş ve gözleri Tom'un yakından tanık olduğu aç parıltıyı yeniden kazanmıştı.

Riddle kendinden emin bir şekilde, "Fark etmez," dedi, altında yalnızca en ufak bir belirsizlik seğirmesi vardı. "Aslında ben böyle olmasını tercih ederim. Sadece sen ve ben, Harry Potter... sen ve ben.”

Şaşırtıcı kıskançlık çirkin yüzünü kaldırarak Tom'u gerdi. Gölgesinin bu sözcükleri ne şekilde kastettiğini bilmiyordu - düşünmekten de hoşlanmamıştı. Ama önemli değildi çünkü Riddle ve Harry diye bir şey asla olmayacaktı, ta ki Harry geçmişe dönüp gerçek Tom'a yeniden doğma şansı verene kadar.

Harry cevap vermeden dişini günlüğe sapladı, gözleri hararetli bir nefretle parlıyordu. Riddle'ın delici çığlığı bile Tom'u bu bakış kadar sarsmamıştı. Aniden bunun Harry'nin gerçek bir Tom Riddle ile ilk ve son karşılaşması olduğunun farkına vararak kulaklarındaki ani uğultu arasından zar zor bir ses duydu. Voldemort, Tom'un iddia etmeyi reddettiği bir yüze sahip bir canavardı, ama fiziksel olarak, Riddle oydu .

Harry onun büyümesini izlerken nasıl hissetmişti? Hiç ona bakıp Sırlar Odası'ndan Riddle'ı görmüş müydü? Aşk duygusu, 12 yaşındaki Harry'nin şu anda giydiği nefret duygusuna nasıl üstün gelebilmişti?

Tom bakmaya devam edemeyerek arkasını döndü. Boğazı kurumuştu ve dizleri tam altında bükülmekle tehdit ederek titremeye başladığında, elini cebine sokarak mektubu kavramıştı. 

Başka bir dünyada, bu an Riddle'ın sonu olmuştu. Ama onun olmayacaktı.

Daha iyisini yapabilirdi. Daha iyisini de yapardı .

Bu anıları izlemeyi bitirecek, Harry'ye yazdığı mektubu tamamlayacak ve sonra çalışmaya başlayacaktı. Harry ona asla Riddle'a baktığı gibi bakmayacaktı. Yıllar içinde Sırlar Odası'nın hatıraları solup gidecekti; Riddle bir gölgenin gölgesi olacak ve Tom'un imajı onu gölgede bırakacaktı. Harry'nin zihninde öncelik olacaktı.

Bu kararlılık, şüphe solucanlarını ve kendinden nefreti silip süpürdü. Yeni anı dalgası onu alıp götürdüğünde, Tom onlarla yüzleşmeye hazır hissetti.