O BÜYÜDÜĞÜNDE-BÖLÜM 18

 Gözlerini açtığında onu sadece boşluk karşıladı. Hiçbir yerin ortasındaydı. Etrafı hiçbir şeyle çevrili değildi ve kendi gözlerini kırpıştırdığının farkında olmasaydı, bunun tuhaf, nahoş bir rüyanın parçası olduğunu düşünürdü.

Kaşlarını çatan Tom, odayı yavaşça inceleyerek doğruldu.

Hayır, ilk izlenimi yanlıştı. Hiçliğin ortasında değildi. Evindeydi - ya da en azından burası evi gibi görünüyordu. Şu anda içeride bir kasırga kopmuş gibiydi: masa devrilmişti, raflardaki kitaplar yere saçılmıştı ve hatta mobilyalar bile yanlış yerlerdeydi, sanki birisi onları amaçsızca fırlatmış gibiydi. 

Ve yine de, görüşte hiçbir şey hissetmemişti.

Karışıklık buradan geliyordu: Boşlukla çevrili değildi, onunla doluydu . Şimdi bile harap olmuş oturma odasına baktığında en ufak bir endişe hissetmiyordu.

Kötü bir duygu değildi. Aslında garip bir şekilde rahattı.

Tom ayağa kalktı. Hareketle kasları ağrıdığında kaşları daha da çatıldı. Kendini bu kadar yoracak ne yapmıştı? Bedeni bitkin hissediyordu ve göğsündeki fiziksel boşluk hissinin onu olduğundan daha fazla endişelendirmesi gerektiğinden şüpheleniyordu. Ne oluyordu?

Bacaklarını ihtiyatla test eden Tom mutfağa doğru yürüdü. Parlak yeşil bir fincan dikkatini çekti ve bir an için içinde bir şey şiddetle sarsıldı. Boşluğun hemen altında korkunç ezilmiş bir yara açıldı ve kanına belirli dozlarda şok edici acı yaydı. Tom derin bir nefes aldı ve ayakları üzerinde sallandı, kendini dengede tutmak için yarı kör bir çabayla tezgâha tutundu, ama bir sonraki saniye, her şey birdenbire yok oldu. Büyüsünün ipleri birbirine dolandı, yarayı gizledi ve dışarıda patlamaya çalışan her duyguyu uyuşturarak herhangi bir zarar veremeden onları etkisiz hale getirdi.

Boşluk geri döndü, dingin ve sakinleştiriciydi. Kendini onun içinde eritmek son derece cazipti ama Tom'un içinde bir şey bu fikre isyan etmişti.

Daha önce bir şeylerin yolunda gitmediğinden şüpheleniyordusa, şimdi bundan emindi. Kendi büyüsü onu kandırmaya çalışıyordu - onu anılarından mı koruyordu? Hatta mümkün müydü?

Nasıl devam edeceğinden emin olmayan Tom, gözlerinin başka yöne kaymasına izin verdi. Tezgâhın üzerinde duran, koruma büyüsünün etkisi altında hafifçe parıldayan tek başına duran Kaymakbirası şişesinin önünde durdu ve bir kez daha kaşlarını çattı.

Bu içkiyi sevmezdi. Fazla tatlıydı, mide bulandırıcıydı. Peki burada ne işi vardı? Birisi için mi getirmişti?

Saçmaydı. Hiç kimse yokken kimin için bir şey getirmeye zahmet edecekti ki?

Harry!

Tom, yabancı isim sürekli bir yankıyla kafasının içinde yayılarak varlığını üflerken durdu.

Harry. Harry. Harry.

Büyü, kendisini bir şeye sarılmış halde tutmak için umutsuz bir çabayla içinde titredi. Anıların etrafında - olması gerekiyordu.

Bir şey olmuştu. Kötü bir şeydi, o kadar kötüydü ki, büyüsü onu korumaya ve yeniden toparlanması için zaman vermeye çalışarak koruma moduna geçmişti,aklını kaçırmış olmalıydı. 

Bu yüzden kendini çok yorgun hissediyordu. Neredeyse tükenmişti - büyüsünün büyük bir kısmı, bir şeyi gömülü tutmaya ve duygularını engellemeye odaklanmıştı.

Tom gizemlerden nefret ederdi.

Gözlerini kapattı ve göğsünün derinliklerinde dolaştığını hissedebildiği büyü kümesine uzandı. İlk bilinçli dokunuşuyla sanki onu korkutup kaçırıyormuş gibi parladı ve çılgın haçlı seferine devam etmeye kararlı göründü. 

"Yeter," diye homurdandı Tom. Büyüsünün kalan kısmını bu kümeye fırlattı, parçaladı ve yanıltıcı kamuflajı yırttı.

Bunu yaptığı anda, anıları bir tsunami kuvvetiyle ona çarparak serbest kaldı. Bacakları tekrar büküldü ve bu sefer düşmekten kendini alamadı.

Harry. Harry. Harry. Harry.

Grindelwald. Charlus Potter, mezarından bile onun için sorun yaratıyordu. 

Harry.

Harry ölmüştü. Harry kendini öldürmüştü. Ama sonra yeniden canlanmıştı. Tom'a sarılmıştı. Onu öpmüştü. Teselli sözleri fısıldamıştı.

Harry onunla bir sır paylaşmıştı. Harry bir zaman yolcusuydu - geçmiş hayatında Tom'un diğer versiyonunu bilen bir zaman yolcusuydu. Tom'u engellemek için buraya gelmişti.

Gördüğü anıların çoğu görüntüsü bulanıktı. Tom'un onlara gerçekten konsantre olacak zamanı olmamıştı. Düşünceleri doğrudan eline düşen fırsat tarafından tüketilmişti, bu yüzden hiçbir ilgisi olmayan geçmiş yerine paylaşabilecekleri geleceği görerek planlamıştı, çizmişti ve hesaplamıştı. 

Başarmıştı. O Harry'nin olduğu gibi,Harry de onun olmuştu. Ama sonra-

Sonra Harry gitmişti. 

Onu terk etmişti. Terk etmişti. Terk etmişti . Ve Tom onu ​​durdurmayı başaramamıştı. Büyüsü başarısız olmuştu, aklı başarısız olmuştu, gücü başarısız olmuştu. Harry eşyalarını alıp gitmişti ve demişti ki - demişti-

"Seni terk ediyorum. Beni asla bulamayacağın bir yere gidiyorum . Ve geri gelmeyeceğim." 

Geri gelmeyeceğim.

Geri gelmeyeceğim.

Acı şakaklarında patladı. Korku ve çaresizlik sarsıntıları vücudunu o kadar şiddetli sarstı ki, Tom yanlışlıkla kafasını tezgaha çarptı: donuk ses sağır ediciydi, ama nedense ağrı onu takip etmemişti. Başka bir acı türü hızla yayılıyor, diğer tüm duyuları bastırıyor ve tüm iç organlarında kaynayan izler bırakıyordu. Tom boğuk bir ses çıkardı, başını dizlerine bastırdı, büyüsü çaresiz daireler çizerek etrafında döndü.

Bir anlık netlik... Sadece bir anlık netliğe ihtiyacı vardı. Belki faydası olurdu, belki düşünebilirdi, korkmuş, terk edilmiş bir hayvan gibi burada titremezdi...

Ama Tom rasyonaliteye ne kadar sıkı sarılırsa sarılsın, hiçbir şey işe yaramamıştı. Kalbi gümbür gümbür atıyordu, ciğerleri düzensiz çalışıyordu ve o farkına bile varmadan mutfağın görüntüleri tek bir karanlık noktada bulanıklaşmaya başlamıştı. Büyümüş, büyümüş ve onu yutana kadar büyümüştü, sonra sadece boşluk oluşmuştu. 

Uyandığında kafası boştu. Büyüsü açıkça hasarı yeniden hafifletmeye çalışmıştı çünkü Tom bir an için hiçbir şey hatırlayamamıştı. Yine de uzun sürmemişti: Enerjisi henüz toparlanmamıştı, bu yüzden kendi kendine neden olan bilinç kaybından on saniye içinde kurtulmayı başarmıştı. 

Hatırlamıştı. Hatırlamıştı..

Ama ne yapacağı konusunda hala bir fikri yoktu.

Tom mutfağa baktı. Gözleri, masada oturan ve delici bakışlarıyla ona bakan Apophis'te durdu. Pençelerinin arasında bir mektup vardı. Tom'un içinde karanlık bulutu uzaklaştıran şiddetli bir umut alevlendi. 

Tek kelime etmeden ileri atıldı. Masanın kenarına çarptı ve bu sırada neredeyse masayı devirecekti. Apophis öfkeyle ciyakladı ama daha hareket edemeden Tom onu ​​boğazından yakaladı, yukarı çekti ve mektubu pençelerinden zorla kopardı. Elleri o kadar titriyordu ki neredeyse düşürecekti - satırları atlıyor, bu da onları okumayı imkansız hale getiriyordu.

Tom, Apophis'in nasıl irkildiğini umursamadan onu serbest bıraktı ve mektubu iki eliyle kavradı. Yazı daha istikrarlı hale geldi ve olur olmaz umutları suya düşerek yerini tanıdık bir mide bulantısına bıraktı.

El yazısı Harry'ninki olamayacak kadar zarif ve pratikti. Onun mektubu değildi. Anlamsızdı.

Yine de gözleri satırlarda gezindi.

"Sevgili Tom,

Rahatsız ettiğim için üzgünüm, mektup almaktan nefret ettiğini biliyorum (çoğunlukla), ama iyi olduğundan emin olmak zorundaydım. Dünden önceki günden beri kimse seni görmemiş. Her şey yolunda mı? Neredesin?

Büyük değişiklikler oluyor, Tom. Seninle tanışmak isteyen çok sayıda insan var. Bunu ne kadar erken yaparsan, planlarımızı o kadar hızlı ilerletebiliriz. Başlıyor, hissedebiliyorum.

Zafere!

Lois Lestrange"

Tom öfkeli bir tıslamayla mektubu paramparça etti. Vücudu titriyordu. Çok sıcaktı, çok soğuktu - çok fazlaydı.

Sadece düşünmeye ihtiyacı vardı. Bir plan bulsaydı, boğucu panik geri çekilirdi - öyle olacağını biliyordu. Kendisine yardımcı olabilecek herhangi bir şey düşünebilseydi, herhangi bir şey...

Bir mektup...Baykuş gibi kuşlar, nerede olurlarsa olsunlar muhataplarını bulabilirlerdi.

Apophis, Harry'yi bulabilirdi. Tom'un tek ihtiyacı takip etmekti.

Uzun zamandır beklenen rahatlama beraberinde bir baş dönmesi patlaması getirdi. Haftalar gibi gelen bir süreçten sonra ilk kez Tom boğulmadan nefes almayı başardı, bu yüzden çılgınca ve arsızca güldü.

Bir mektup yazması, Apophis'e bir izleme büyüsü yapması gerekiyordu ve bu kabus sona erecekti. Harry'i görecekti ve her şey yeniden anlam kazanmaya başlayacaktı. Konuşacaklardı, Tom her şeyi bir kez daha açıklayacak ve Harry anlayacaktı. Zorundaydı. Bu bağ onu incitmek için yaratılmamıştı, kendi iyiliği içindi. İkisi içindi, birlikte gelecekleri içindi.

Daha önce uygun kelimeleri bulamamıştı ama bu hatayı tekrar etmeyecekti. Her şey yoluna girecekti. Bir hafta içinde, bu korkunç günleri geride bırakabileceklerdi.

Bu düşünce rahatlatıcıydı. Kalbini sakinleştirmiş, mide bulantısını yatıştırmış, zihnini aydınlatmış ve Tom'a tekrar nefes aldırmıştı. Titremelerin nasıl yavaş yavaş geri çekildiğini hissetti.

Kağıt....Şimdi kağıta ihtiyacı vardı.

Yarattığı karmaşada bir şey bulmak zordu. Tom kağıdı bulana kadar neredeyse on dakika harcamıştı ve sonra neden basit bir çağırma büyüsü kullanmadığını merak ederek kağıtla birlikte durup boş gözlerle ona bakmıştı.

Belki de kafası henüz yeterince net değildi. Belki de onunla ilgili hala bir sorun vardı.

Ama önemli değildi. Yakında Harry'i görecekti. Harry her şeyi yoluna koyacaktı.

Tom bir tüy kalem aldı ve " Harry " yazdı. Durdu.

Eli şimdiden titremişti.

Dişlerini sıkarak devam etmeye çalıştı. 

"Sen yanlış anladın. Açıklayabilirim. İstedim...

Tüy kalem parmaklarından düştü. Yine titriyorlardı. Tom'un söyleyemediği her şeyi seslendirme ihtiyacıyla dolup taşıyorlardı ama hevesleri tamamen işe yaramazdı. Ne kadar denerse denesin, başka bir kelime üretememişti, bu yüzden hüsrana uğramış bir hırıltıyla Tom tüy kalemini fırlatmıştı.

İki buçuk cümle yeterdi. Zaten mektuba güvenecek gibi de değildi - Harry ile konuşmayı planlıyordu. Sadece önce onu bulması gerekiyordu.

Çevresi bulanıklaşmaya devam ederek, zihnini kasıp kavuran sersemliği körükledi. Tom tökezleyerek Apophis'e döndü ve ona bir mektup gibi bir şey fırlattı.

"Harry'ye götür," diye emretti. "Çabuk ol."

Bir an için Apophis'in itaat etmeyeceğini düşündü. Düşünceli ve temkinli bakışı, Tom'un vücudunda bir yerlerde öfkenin uğuldamaya başlamasına, derisinin altında huzursuzca dönen sihirle beslenmesine yetmişti.

Apophis reddetseydi... reddetmeye cüret etseydi...

İfadesi ne olursa olsun, inandırıcı olmalıydı. Apophis alçak bir ses çıkardı, mektubu aldı ve o kadar hızlı pencereye daldı ki Tom, peşinden bir izleme büyüsü atmayı zar zor başardı. Ancak daha sonra masaya yaslanıp gözlerini kapatarak nefesini verdi.

Harry bulunacaktı. Her an bulunabilirdi. Büyü, Tom'a Apophis'in varış noktasına vardığını hissettirecek ve sonra oraya cisimlenecekti. Harry'i görecekti, açıklayacaktı ve her şey yeniden yoluna girecekti.

Çok geçmeden bu düşünceler yatıştırıcı bir yankıya dönüştü. Zihnini her yönden, tekrar tekrar yıkamaya devam etti ve gerçeklik duygusu soldu. Tom, halüsinasyonlarla sınırlanan bir rüya ağına yakalanmış, dünyalar arasında süzülüyordu. Büyüsü aniden bir uyarı sesiyle çınladığında ne kadar zaman geçtiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Apophis, Harry'yi bulmuştu.

Gözleri fal taşı gibi açılmış ve bir sonraki an Tom gitmişti.

Bir çayırın ortasına inmişti. Üç tarafı ağaçlarla çevriliydi; dördüncüsü küçük bir dere ile sona eriyordu. Civarda başka hiçbir şey yoktu ve yakınlarda bir kasaba veya köy varmış gibi görünmüyordu.

Yine de büyüsü onu buraya getirmişti. Başarısız olamazdı.

Tom sarı çimenlere ve solmakta olan çiçeklere bakarak tereddütle ileriye doğru birkaç adım attı. Hem fiziksel olarak hem de sihriyle çayırı adım adım keşfetti.

Hiç bir şey-Apophis'in buralarda bir yerde olduğunu gösteren küçük bir ışıltı dışında yaşam izi yoktu.

Yaklaşan acı saldırısından kaçmaya çalışan kalbi küçüldü. Başını kararlılıkla sallayan Tom, çayırı tekrar aramaya karar verdi, ancak hareket edemeden Apophis'i gördü. Hiç yoktan ortaya çıkmıştı ve ya bilmeyerekten ya da kasıtlı olarak onu görmezden gelerek hemen uçmuştu. Tom'un bir mektup yazma çabası sona ermişti ve Apophis de herhangi bir yanıt taşımamıştı.

Tom'un gözleri yavaşça kuşunun uçtuğu yere kaydı. Hâlâ hiçbir şey görmüyordu. 

Harry buradaydı. Bu görünmez duvarın hemen arkasındaydı. Tom onu ​​kırabilseydi...

Beyaz gürültü kulaklarını doldurdu. Bakışları ilerideki noktaya sabitlendi ve Tom hareket ederek içindeki her damla büyüyü oraya yöneltti. Bu kabusun önümüzdeki on saniye içinde sona ereceğine dair saplantılı bir inançla körüklenen, zayıf güneş ışığında parıldayan enerji okyanusunun ileri atıldığını pratik olarak görebiliyordu. Harry buradaydı, Tom onu ​​bulmuştu - şimdi tek yapması gereken ona ulaşmaktı. Duvar fiziksel bir engeldi, yani onu aşabilirdi.

Birşey değildi. Yapabilirdi.

Ancak sihir, engellenmeden boşlukta uçtu. Tom'a dönmeden önce çayırın etrafında geniş bir daire çizdi ve kusursuz bir şekilde onun vücuduna karıştı.

Duvar yoktu.

Tabii ki duvar yoktu. Bu lanetli yerin her santimini dolaşmıştı ve hiçbir şeye rastlamamıştı. Bunu daha önce nasıl fark etmemişti? Kafasında sorun mu vardı?

Bu düşünce, kan dolaşımına bir endişe dalgası gönderdi, ancak kısa sürede daha korkunç bir anlayış içinde boğuldu.

Harry burada olabilirdi ama ona ulaşmanın bir yolu yoktu. Kullandığı büyü her neyse, onu dünyanın geri kalanından gizliyordu. Burada onlarca yıl ve yüzyıllar geçirebilirdi. Hem yakındaydı, hem de sonsuza dek ulaşılmazdı. Tom sadece bir santim uzakta duruyor olabilirdi ve bunu asla bilemeyecekti. Büyü bozulmadıkça onu bir daha asla görmeyecek, dokunmayacak veya koklamayacaktı.

Akıl sağlığından geriye kalan her ne ise ona yapışmış halde buharlaştı. Karanlık çöktü ve Tom öfkesini haykırdı. Görünmez duvara atladı ve kendini çimenlerin üzerinde buldu. Parmakları altındaki zemine saplanmıştı ve yoluna çıkan her şeyi yok etmişti. Etrafındaki dünya yeniden dönmeye başladı ve büyüsü bozularak çimleri ve çiçekleri hızla kavurucu siyahlık katmanlarıyla kapladı.

Zehirli safra midesinde çalkalandı. Sonra boğazına koştu, ağzını doldurdu ve Tom kendini bu fiziksel hislere kaptırırken zihni çok çok uzaklara kaydı.

***

Gözlerini tekrar açtığında neredeyse sabah olmuştu. İlk kızıllık huzmeleri ağaçların tepelerine dokunarak nehre doğru kaymıştı. Tom boş boş baktı. Bildiği bir sonraki şey, çoktan suyun yanında durduğu ve yansımasını görmek için içine baktığıydı.

Kirli görünüyordu. Çenesi kanlıydı. Saçları tamamen dağılmıştı, hatta Ha-

Harry...

Farkındalık geri geldi, ama bu kez Tom kör korku ve keder yerine tamamen yabancı bir korku hissetti.

Çıldırıyordu. Büyüsü kontrolden çıkmıştı. Kendi kendine geçici olarak anılarını siliyordu. Tom, büyünün bunu yapabildiğini hiç okumuş olduğundan emin değildi.

Harry'ye ulaşması gerekiyordu. Ama aynı zamanda kendi üzerindeki kontrolünü yeniden kazanması gerekiyordu.

Ayakları üzerinde titreyen Tom arkasını döndü ve tekrar çayıra baktı. Düştüğü yer tamamen siyahtı - sarf ettiği enerji, civardaki her şeyi mahvedecek kadar inanılmaz derecede zehirli olmalıydı.

Ama Harry oradaydı. Oradaydı. Şimdilik, yeterli olmalıydı. Tom'un çözemeyeceği büyü yoktu ve er ya da geç bunu da yapacaktı. Önce iyileşmesi gerekiyordu.

Çok soğuktu. Zayıflık her kemiğini kemirmeye devam ediyordu; büyüsü düzgün dinleyemeyecek kadar kaotikti ama Tom yine de odaklanmaya ve eve cisimlenmeye çalıştı. Hava onun etrafında döndü ve sonra oturma odalarının zeminine çarptı. Baş dönmesinin geçmesi için hareket etmemeye çalıştı.

Ama hareketsiz kaldıkça daha da kötüleşti. Artık onda bir sorun daha vardı - halının üzerine kırmızı bir şey damlıyordu. Kan mıydı? Gezi sırasında kendini yaralamış mıydı?

Ağrı da sanki mevcuttu ama uzaktı. İçindeki sisi dağıtmak için başını sallayan Tom, merdivenleri çıkmaya başladı. Odaya girene kadar nereye gittiğinden emin değildi. Harry'nin kokusunun yoğunlaştığı bir hava akımı onu karşıladı, yüzüne hafifçe sürttü. Ardından gelen rahatlama o kadar tatlıydı ki, Tom onun etkisi altında sendeledi, gözlerini kapattı ve açgözlülükle nefes aldı.

Harry'nin yatak odasındaydı. İyileşebileceği yer burasıydı. Harry'nin herhangi bir parçası yakınlarda olsaydı, yardımı dokunurdu. Tom burada her saatini kokusunu içine çekerek geçirirdi ve eğer bir noktada koku solmaya başlarsa, onu parçalara ayırmanın, şekillendirmenin ve saklamanın bir yolunu bulurdu. Her şeyi geri getirmenin yolunu bulana kadar bu yeterli olacaktı.

Düşünceleri ağırlaştı. Daha fazla kan sıçradı, bu yüzden Tom bir büyü mırıldandı. Yarayı kapatmadı ama kan yavaşlattı. Pekala. Harry, zemininin harap olduğunu görmekten nefret ederdi. Ya bu yüzden geri dönmeyi reddetseydi? Tom her şeyin mükemmel göründüğünden emin olmak zorundaydı. 

Ama önce uyuması gerekiyordu. Belki bu onun daha iyi hissetmesine yardımcı olurdu. 

Yatağa doğru ilerlemeyi başardı, içine yığıldı ve battaniyenin altına sürünerek - Harry'nin kokusuyla - tamamen çevrelenene kadar battaniyeye sarıldı. Vücudu titriyordu, karanlık durmadan yayılıyor, onu tekrar bilinçsizliğe sürüklüyordu.

Ama bu kokuya, bu teselliye sahip olduğu sürece, ona boyun eğmekten korkmuyordu. Neden böyle hissettiğinden emin değildi - o Harry'nin koruyucusuydu, değil mi? Öyleyse neden şu anda Harry'nin korumasını istiyordu?

Karışıklık hacim kazanmaya devam etti ve karanlık onu hevesle kullandı. Bir an sonra Tom yeni bir yalpalama hissetti ve sonra düşüyor, düşüyor, düşüyordu.

Yalnız değildi.

Tom gözlerini açmadan bile bunu hissedebiliyordu. Odada onunla birlikte başka biri daha vardı. Bu yatağı biliyordu, kokuyu biliyordu ve bu yüzden aklı hemen mümkün olan tek sonuca atladı.

"Harry?" diye mırıldandı Tom. Sessizlik oldu ve sonra biri titrek bir nefes verdi.

"HAYIR. Benim," diye tısladı yabancı bir ses. Uyanıklık ve düşmanlık hissi uykulu halini kovaladı. Tom doğrulup istenmeyen konuğuna ters ters baktı.

Lestrange'di. Harry'nin odasında, Harry'nin yatağının yanındaki sandalyesinde oturuyordu. Davetsiz, müdahaleci, saldırgandı.

"Ayağa kalk," diye tersledi Tom. "Orada oturmana kim izin verdi?"

Lestrange haşlanmış gibi sandalyeden atladı. Gözleri genişledi. Günlerdir uyumamış gibi görünüyordu ve Tom umursasaydı bu konuda yorum yapabilirdi. 

"Burada ne halt ediyorsun?" onun yerine talep etti. "Seni çağırmadım."

Lestrange'in her zaman yaptığı gibi bakışlarını kaçırmamasına şaşırdı. Gözlerinde, daha değerli herhangi bir insanda öfke uyandıracak bir şey parladı.

"Tanrım!" diye haykırdı. Görünüşe göre, yeni keşfettiği cesareti sesini etkilememişti çünkü titriyordu. "Neredeyse ölüyordun! Teşekkürler Salazar, seni bulmama yardım ettiği için! Buraya gelmeseydim, ya kan kaybedecektin, öksürerek ciğerlerini patlatacaktın ya da susuzluktan ölecektin!"

Bu Tom'u duraklatmıştı. Oksijensizlik? Kanama? Bu ne zaman olmuştu?

Anılar sanki tam da bu soruyu bekliyormuş gibi yüzeye çıkmıştı. Harry ortadan kaybolur kaybolmaz saldığı şiddetli büyü fırtınası, hiçbir şeyi hatırlayamama; neredeyse Apophis'in boynunu kırması ve izini sürmesi....Harry'nin saklanmak zorunda olduğu çayır, onu koruyan büyüyü yok etmenin imkansız olduğunun farkına varması,kaza ve talihsiz görüntü...

En son ne zaman bir şey içmiş ya da yemişti? Tekrarlanan bilinç kaybı nöbetleri arasında, Tom kaç gün geçtiğini bile söyleyemezdi. Bunca zamandır tek başına sihirle hayatta kalmış olmalıydı - kendini bu kadar çılgın ve çaresiz hissetmesine şaşmamalıydı. 

Artık daha güçlüydü. Zihni nispeten açıktı, yani Lestrange ne yaptıysa işe yaramıştı. 

İhtiyacı olduğundan değildi. Artık gereksizdi, değil mi? Yani Lestrange'ın eylemleri tamamen haksızdı. Tom her iki şekilde de iyi olurdu.

Gönülsüz takdir paramparça oldu ve yeniden düşmanlığa dönüştü. Tom battaniyeyi düzeltti ve Harry'nin kokusu burun deliklerini gıdıkladığında kısa bir süre gözlerini kapattı.

"Neden geldin?" diye sordu. Muhtemelen ondaki değişikliği hisseden Lestrange, rahatsız bir şekilde kıpırdandı.

"Herkes nereye gittiğini merak ediyor," diye açıkladı. Şimdi dudaklarını ısırıyordu ve Tom, dudaklarını kesmek için çok garip bir dürtü hissetmişti. Lestrange'in kelimeler için çabalamasını ve merhamet için yalvarmasını izlemek komik olurdu. "Grindelwald'ı yendiğinden beri tüm ülke kargaşa içinde. Herkes seni görmek ve seninle konuşmak istiyor." Konuştukça sesi daha da heyecanlı geliyordu. "Sen yaptın Tom! Sen yaptın! Hepsi şimdi dikkatini istiyor! Herhangi biriyle bir toplantı isteyebilirsin ve ciddiyim, herhangi biriyle... Şunlardan başlayabiliriz-"

Lestrange aniden durdu. Kendine güveni sarsıldı ve devam ettiğinde sesi daha sakin çıktı.

"Herkese senin başka bir şeyle meşgul olduğunu söyleyip duruyoruz ama ben seni bulmaya karar verdim. Mektubuma cevap vermedin. Merak ettim. Sınırlarımı aştığımı biliyorum ama anlamalısın... Yani, umarım bunu anlarsın... Ne oldu?" 

Tom sessiz bir bakışla onu ölçtü. İçinden konuşmak gelmiyordu. Lestrange'ın saçmalıkları zaten bir yanıtı hak etmiyordu.

Dikkatle, uzuvlarını test ederek yataktan ayrıldı. Her şey yolunda görünüyordu. Elinde yara yoktu, bu yüzden Lestrange onu iyileştirmiş olmalıydı. İçini kemiren korkunç bir his hâlâ içinde bir yerlerde pusuda bekliyor, onu bunaltmakla tehdit ediyordu, ama artık hasta olmadığına göre, Tom bunun kontrolünün kendisinde olduğunu hissediyordu.

Çoğunlukla.

Lestrange tereddütle, "Profesör Potter derslere gelmiyor," dedi. "Bir alakan var mı? Siz... Kavga mı ettiniz?" 

Gerginlik hissi anında içini doldurdu ve kemiren duygu yoğunlaştı.

"Seni ilgilendirmez," dedi Tom kısaca. "Salonda bekle. On dakika sonra buraya gel. Senin için bir görevim olacak."

Küçük bir an tereddüt ettikten sonra Lestrange başını salladı. Tom o gittiğinde onu takip etmeden önce biraz bekledi. Ancak eşikte donup kaldı.

Harry'nin odasından çıkmak istemiyordu. Tüm bu durumu çözene kadar burada, kokusunun verdiği rahatlıkta kalmak istiyordu.

Ama giysiye ve yiyeceğe ihtiyacı vardı - tekrar o harap olmuş duruma geri dönmesine izin veremezdi. Birkaç dakika sonra geri dönebilirdi.

Tom koridora çıktı. Havada küf kokusu vardı, o kadar hayati bir şey eksikti ki, yok olması pekâlâ mümkündü. Ciğerleri yandı ve daha ne olduğunu anlamadan, Tom kendini odada, yatağın yanında buldu. Çaresizce Harry'nin battaniyesine sarıldı ve yüzünü battaniyeye gömdü.

O iyi değildi. Hâlâ iyi değildi. Yerçekimi duygusu kaybolmuştu - serbest düşüşte sıkışıp kalmıştı, Harry'ye duyduğu yoğun, çıldırtıcı, her şeyi tüketen ihtiyaçtan başka bir şey düşünemez haldeydi. 

Nerede yanlış yapmıştı? Nasıl bu kadar yanlış hesap yapmıştı?

Giysiye ihtiyacı yoktu. Lestrange'a yiyecek bir şeyler getirmesini emredecek ve ardından Harry'nin kendisini ondan saklamak için kullandığı büyüye karşı koymanın yollarını bulmaya başlayacaktı.

Panik nihayet etkisini kaybetti. Tom battaniyeyi serbest bırakmak için kendini zorladı. Ama yokluğu bir kayıp gibi hissettirdi, bu yüzden çabucak tekrar kavradı ve tehditkar keder bulutu geri çekildiğinde rahatlayarak ürpererek etrafına sardı. 

Bu şekilde, Harry'nin kokusu ve sıcaklığıyla sarmalanarak yeniden düşünmeye başlayabilirdi.

***

Muggle kovucu büyüler, diğer büyücüleri etkileyecek şekilde dönüştürülmüştü. 

Görünmezlik büyüsü büyük ölçüde genişlemişti.

Fidelius büyüsü.

Tom bir şeyleri kaçırıp kaçırmadığını anlamaya çalışarak oluşturduğu listeye baktı. Olası olmayan. Bir şeyleri gizleyebilecek tılsımlar ve büyüler hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyordu - gelecekteki siyasi projeleri için bıkıp usanmadan araştırmıştı. Harry'nin bazı gizli bilgilere sahip olma şansı yoktu.

Gelecekten gelmediği sürece...Ve anıları yeniden izlememişti, bu yüzden Harry'nin fevkalade gelişmiş bir dünyadan gelip gelmediğini bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Bu düşünce onu huzursuz etti. Kalbi hızlandı ve Tom dalgın dalgın elini göğsüne bastırarak rahatsız edici sızlamayı gidermeye çalıştı.

"Bir şeye ihtiyacın var mı?" diye sordu yumuşak bir ses. Tom kendisine ait bir tüy kalemle yeni yapılan masada oturan Lestrange'a kısa bir bakış attı.

"Hayır," dedi. "Eğer aklına değerli bir fikir gelmediyse."

Lestrange, "Senin daha önce düşünmediğin bir şey söyleyebileceğimden emin değilim," diye itiraf etti. Acınası ama dürüsttü, bu yüzden Tom sadece homurdandı.

Konuşmalarının burada bitmesini bekliyordu ama Lestrange gergin bir şekilde boğazını temizledi.

"Bazı önerilerim var," dedi ihtiyatla. "Beğeneceğinden emin değilim ama duymak istersen..."

Tom bir an parşömen parçasına bakmaya devam etti. Dönüştürülmüş Muggle kovucu büyüler imkansızdı. Büyücüler birbirlerinden böyle saklanamazlardı. Görünmezlik büyüsü çok basitti ve onu atlatmak kolaydı, bu arada Fidelius Harry'den birine mutlak güvenini vermesini istemişti. Harry'nin sahip olduğu tek yarı bağ Dumbledore'laydı ve Tom onun yardım için ona geleceğinden şüpheliydi. Eğer yaptıysa, durum zaten umutsuzdu. Dumbledore, Tom'a hiçbir şey söylemezdi ve o ölse bile büyüyü yapacak kişinin o olduğunun garantisi yoktu.

Yapabileceği ve kaybedebileceği hiçbir şey yoktu. Bu noktada değildi. 

"Söyle," dedi Tom. Lestrange tüy kalemini daha sıkı kavradı. Her ne ise, kulağa hoş gelmeyecekti, bundan emindi.

Lestrange sonunda "Seni gücendirmek istemiyorum," dedi. Sesi çoktan boyun eğmişti, sanki Tom'un nasıl tepki vereceğini ve bu etkiye nasıl katlanacağını biliyormuş gibiydi. "Ama gerçekten her şeyi iyice düşündün mü? Başarsan bile... Savaştıysan ve Potter bulunmak istemiyorsa, onu bulursan kibar davranmayacaktır. Bu, her şeyi daha da kötüleştirir." 

Tom'un çenesinde bir kas seğirdi. Mantıklı olsun ya da olmasın, Lestrange'ın sözleri saldırgandı ve içinde bir öfke meşalesi yakmıştı - yeni bir kıvılcım bekleyen öfkeydi. Hızla oluşmaya başlamış, ulaşabildiği her yeri açıp yalamıştı. Harry'ye ulaşmanın bir yolunu bulduğunu ve yine de başka bir reddedilmeyle karşı karşıya kaldığı görüntüsü tarafından ileri itilmişti. 

Hayatta kalacağından emin değildi. Tekrar olmayacaktı.

"Çık dışarı," diye tısladı Tom. Sıvı öfke gözlerinin arkasını yaktı. Derisinin altında nabız gibi atıyordu, patlamaya ve dünyayı ateşe vermeye hazırdı. "Çık.. Şimdi."

Lestrange geri çekildi. Garip görünüyordu ama şaşırmamıştı ve bu daha da saldırgandı çünkü Tom tahmin edilebilir değildi. O değildi.

Lestrange, "Başka bir yolu olabilir," demeye çalıştı. Gitmedi, bu yüzden Tom'un göğsündeki patlamanın hàlà hedefiydi. "Nerede olursa olsun, sonsuza kadar orada kalmayacak. Dışarı çıkacak. Belki er ya da geç ziyaret edeceğini bildiğin yerlerde onu bekleyebilirsin-"

Bunda doğruluk payı vardı ama Tom bunu düşünemeyecek kadar ileri gitmişti. Bir şeyi yok etme ihtiyacı, rasyonel düşüncenin her yolunu tıkamıştı - büyüsü, güçlü bir patlama ihtiyacıyla köpürmüştü ve bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Lestrange kapıyı tam da kırıldığı anda kapattı. Oda onun etkisi altında sallandı ve yalnızca Harry'nin odasını mahvetmesine izin veremeyeceğini bilmek Tom'un aniden dönmesine ve tüm zehirli enerjiyi pencereye yönlendirmesine neden oldu.

Cam paramparça oldu. Parçaların çoğu dışarı fırladı ama büyü kasırgası bazılarını odaya taşıyarak Tom'a doğru fırlattı. Derisini parçaladı. Şaşırtıcı bir şekilde, acı onu sakinleştirecek kadar keskindi. Öfkenin şiddetli vuruşları hafifledi, vücudunun havasının sönmesine izin verdi. Tom ellerini kanayan yüzüne bastırarak kendini yere indirdi.

Tam o anda tutunabileceğini hissetti. Belki uzun süre değildi, kesinlikle sonsuza kadar değildi, ama en azından kısa bir süreliğine, ta ki ne yapacağını anlayana kadardı. 

Acı yardımcı olabilirdi.

***

Harry gittikten on beş gün sonra, Tom ona bir mektup gönderdi. Sonra battaniyesine sarınmış, Harry'nin odasında oturmuş, pencereden dışarıyı seyretti. Yakındaki yatağın üzerinde daha fazla fikir içeren bir liste duruyordu ama o listeyi almak için hiçbir güç hissetmiyordu.

Tırnakları yatıştırıcı bir şekilde cildini kaşıyarak bekliyordu.

Harry gittikten on yedi gün sonra Tom başka bir mektup daha gönderdi. Diğerinden daha umutsuz geliyordu ve bir cevap beklemek zordu. Yine de Apophis hiçbir şey taşımadan dönene kadar pencerenin yanında oturmuştu.

O gece tırmalamak işe yaramamıştı.

Harry gittikten yirmi gün sonra Lestrange onunla konuşmaya çalıştı.

"İnsanlar hala senin gelmeni bekliyorlar" diye yalvardı. "Neredeyse bir ay oldu, onları görmelisin. Okula geri dönmelisin."

Tom hiçbir şey söylemeden dalgın dalgın derisindeki yüzeysel yaraların şeklini inceliyordu. Konuşacak havada değildi.

Lestrange, "Bir çaba harcarsan, planladığın şeyi yapmaya başlarsan, belki Potter geri döner," dedi. "Burada bir münzevi gibi oturmak yerine, sen-"

Tom başını salladı. Güçlü bir büyü dalgası Lestrange'a neşeyle çarptı ve onu odanın dışına fırlattı.

Ondan sonra ortalık sakinleşti.

Apophis geri dönmemişti.

***

Yirmi dördüncü günde, Tom Harry'nin vücudunun açtığı her yarayı hissettiğini fark etmişti. Farkına varması gecikmişti ama zihnini fetheden uyuşuklukla şaşırmamıştı.

Bir şeyleri değiştirmişti. Her şeyi değiştirmişti. Görmezden gelinen mektupları, Harry ile iletişim kuramayacağı anlamına gelmiyordu - yapabilirdi. Ritüeli bunu sağlamıştı. Harry yazdıklarını bir kenara atabilir, sonsuza kadar çayırında saklı kalabilirdi, ama Tom'un yaralanıp yaralanmadığını fark ederdi. Bu ona bir o kadar da zarar verirdi. İstese de istemese de o anlarda Tom'u düşünüyor olacaktı ve tek isteyebileceği buydu.

Tom asasını aldı ve eline doğrulttu. Kesme büyüsü mırıldanarak, " Sana ihtiyacım var ," diye oydu ve kesiklerde kanın nasıl birikmeye başladığını izledi.

Yeterince deneseydi, bunun Harry'nin kanı olduğunu neredeyse hayal edebilirdi.... Harry'nin burada, onunla olduğunu.

***

Sabah Tom elini iyileştirdi. Dün kurtuluş gibi hissettiren şey, şimdi onun utanç verici zayıflığının apaçık kanıtıydı ve o bile bunu koruyacak kadar ileri gitmemişti.

Ama kesintiler ortadan kalktığı anda, Harry ile hayali bağı koptu. Bunun şoku, tersine dönen bir dalgayla tümüne yayıldı ve Tom, o daha düşünemeden tekrar asasını almak için daldı ve asasını titreyerek avucuna doğrulttu.

Bu sefer basit bir kesim yaptı. Sonra Harry'nin yatağına oturdu, kanayan elini göğsüne bastırdı, ileri geri sallandı.

Çayıra gitmeyi çok isterdi. Günlerini Harry'nin odasında geçirmek rahatlatıcıydı, ama eğer onu görmeden bile gerçek ona fiziksel olarak yakın oturabilseydi...

Ama ne zaman Tom odadan dışarı adım atmaya çalışsa panik onu yeniden vuruyor, bacaklarına ağır bir yük olarak yerleşiyor ve onları felç ediyordu. Nedenini bilmiyordu - sadece içeride kalması gerektiğini biliyordu. Öyle yaptı ve çayır, gerçekleştirebileceğinden emin olmadığı uzak bir hayal olarak kaldı.

Üç kez daha, hiçbir anısı olmadan uyandı. Kendi kendine empoze ettiği hafıza bloklarıyla savaşmak sinir bozucuydu ama en azından zamanını almıştı. Tom'un son zamanlarda ondan çok fazlası vardı.

Yıkım olmayan bir şeye harcamaktan çekinmezdi.

Kırkıncı günde kendinden bıkmıştı. Elleri yara bere içindeydi ve tek eğlencesi onlara bakıp Harry'nin bir yerlerde aynı işaretleri görüyor olması gerektiğini düşünmekti.

Bekliyordu. Ne için olduğunu bilmiyordu ama bekliyordu, bu yüzden dışarı çıkamayarak kendini bu odaya hapsetmişti. 

Bir sabah, Tom keskin bir acıyla uyandı. Kaşlarını çatarak aşağı baktı ve dondu.

Sanki neredeyse bir bıçakla kesilmiş gibi, parmağında ince, derin bir kesik açılmıştı. Onun değildi, bu da sadece Harry'nin olabileceği anlamına geliyordu.

Yüzyıllarca süren soğuğun ardından içini ısıtan garip bir his göğsünde yükseldi. Tom hayranlıkla baktı.

Harry orada bir şeyler yapıyordu - şu anda yapıyordu. Muhtemelen yemek pişiriyordu. Eski müzikleri dinlemek, sessizce şarkı söylemek, Tom'un ona birkaç yıl önce verdiği yeşil önlükle her zaman var olan sebzeleri kesmek... Parmağı kayarak bıçağın altına girmiştir, Harry acı içinde tıslamıştır, kesiğe gözlerini kısarak bakmıştır ve gönülsüzce bir küfür mırıldanmıştır. 

Şimdi muhtemelen mutfakta dolaşıp bandaj arıyordur. Harry'nin iyileştirme konusunda tuhaf fikirleri vardı - sihri kolayca kullanabildiği zamanlarda bile sık sık Muggle yöntemlerine başvururdu.

Tom'un zihnini dolduran ilgisizlik sisi dağılmaya başladı. Dudakları bir gülümsemeyle seğirdi - o kadar unutulmuş bir duyguydu ki neredeyse onu ürkütecekti. Farkındalık titredi ve sonunda uyanacak gibi hissetti.

Burada zavallı gibi oturup ne yapıyordu? Neden planlarına göre hareket etmiyordu? Harry mektuplarını görmezden gelmeye kararlı olabilirdi ama bu sonsuza kadar süremezdi. Ve eğer cevap vermiyorsa, Tom'un onunla iletişim kurmanın yeni yollarını bulması gerekirdi- derisine kelimeler kazımaktan başka bir şeydi.

Ani bir kararlılıkla ayağa kalktı. Kasları kullanılmamaktan feryat etti, bu yüzden Tom birkaç kez bacaklarını tekmeledi ve onlar hâlâ ona hemen itaat etmeyi reddettiklerinde kaşlarını çattı.

Lestrange ne demişti? Harry bütün gün tek bir yerde kalamazdı. Dışarı çıkacaktı. Hangi yerleri ziyaret edecekti? Tom'un onu bekleyebileceği en olası yer neresiydi?

Cevap, daha tam olarak düşünme fırsatı bulamadan alevlenmişti. 

Charlus Potter. Tom'un onu öldürmesinin üzerinden kaç yıl geçerse geçsin geçmeyecek bir baş ağrısıydı. 

Harry'nin aile hakkında güçlü fikirleri vardı. Charlus Potter'ı kişisel olarak hiç tanımamış olması önemli değildi - yine de onun yasını tutacaktı.

Harry saygılarını sunmak için mezarına gelecekti. Ve orası tam olarak Tom'un onu bulacağı yer olacaktı. 

Harry'nin odasından ilk kez çıkmak garip hissettirdi. Tom'un kalbi panik beklentisiyle sıkıştı ama gelmedi. Bu yüzden kısa bir tereddütten sonra yürümeye devam etti. 

Lestrange oturma odasında yastığın üzerinde salyaları akarak uyuyordu. En azından evlerine ait değildi - Lestrange'ın kullandığı her ne ise, ya yeni almıştı ya da yapmıştı. Tom ona, onun ve Harry'nin evini kirletmesine izin vermezdi. Lestrange'in burada kalmaya karar vermesi ve Tom'un ona gitmesini emredemeyecek kadar zayıf olması zaten yeterince kötüydü.

Artık değildi. Parmağını bir kez daha kesmesi gerekebilirdi ama sonunda tamamen uyanmıştı. Bu sefer iyi olmasını umuyordu.

Kışın sabah güneşi kasvetli olurdu ve yine de Tom onu ​​hâlâ kör edici bulurdu. Gözlerini siper ederek safkan mezarlığının ayrıntılı bir resmini canlandırdı ve oraya cisimlendi.

Yer geniş ve kasvetliydi. Etrafta sadece birkaç kişi vardı - ona yakından bakamayacak kadar uzaktalardı ama Tom bakışlarını indirip üzerindeki kıyafetleri inceledi.

Birkaç hafta önce giydiği ev kıyafetinin aynısıydı. Hava soğuk olmasına rağmen üstünü değiştirmeye ya da üzerine bir palto giymeye zahmet etmemişti.

Yani belki de henüz tam olarak uyanmamıştı. Bu bir başlangıçtı.

Parmaklarını kesiğine bastıran Tom konsantre olmaya çalıştı. Basit bir arama büyüsü için asasına ihtiyacı yoktu, bu yüzden bir saniye sonra ayakları hareket ederek onu ihtiyaç duyduğu mezara doğru taşıdı. Aradığını bulana kadar kafası boştu.

Mezar aşırı süslü görünüyordu. Çiçekler, oyuncaklar, hatta çelenkler onu her yönden kucaklıyordu - Muggle yöntemine benziyordu ve kesinlikle tatsızdı.

Tom yavaşça süslemelere bakarak çömeldi. Tam olarak ne yaptığından emin değildi - mantıklı olan bir saklanma yeri bulup Harry'yi orada beklemekti, ama bu karmaşayla ilgili bir şey sürekli dikkatini çekiyordu. Burada tanıdık bir şey vardı, görmeden bile tanıdığı bir şeydi. Ne olabilirdi ki?

Tom durdu. Düşünceleri durdu, önceki donmuş haline geriledi.

Loş güneş ışığında, limona benzer çiçeklerin arasında yarı gizlenmiş bir halka parlıyordu. Üzerindeki aslan uyuyordu. Güneş ışığını üzerine yansıyordu, bu da yüzüğün kendisini tüm bu sarılar içinde neredeyse görünmez hale getirmişti.

Harry'nin yüzüğüydü. Tom'un ona verdiği yüzüktü.

Mide bulantısı o kadar şiddetli bir şekilde geldi ki Tom öne doğru fırlayıp yumruğunu ağzına bastırdı. Onu bu kadar neyin sarstığını bilmiyordu, Harry'nin çoktan burada olup da çok geç kalmış olması mıydı, yoksa Harry'nin hediyesinden bu şekilde, sanki alakasızmış gibi kurtulmuş olmasıydı. İstenmeyendi.

Tom'un kendisi gibi.

Tom mezardan irkildi. Ayağa kalkarken mide bulantısı artmaya devam etti: bulabildiği her boşluğu doldurdu, çalkantılı ağırlığıyla ona bulaştı. Tom hiç düşünmeden uzanıp yüzüğü aldı ve ardından korkunç farkındalıktan olabildiğince uzağa cisimlendi.

Onu takip etti.

Görüşü biraz netleştiğinde Tom, Harry'nin odasına geri döndüğünü gördü, ama bu sefer onu yatıştırmak yerine, onu daha da tetikledi. 

Harry onu reddetmişti. Harry onu yine reddetmişti.

Bu gerçek bir ret değildi, gerçekten değildi- tabii ki Harry sözde akrabasına ondan çalınan şeyi vermek isterdi, ama yine de aynı hissi ve tadı vermişti.

Harry mektuplarını umursamıyordu. Tom'un son birkaç hafta içinde defalarca kollarını parçalamış olması umurunda değildi. Harry ihtiyaç sözlerini defalarca derisine kazımış olmasını umursamıyordu - ama hiç tanımadığı çocuğu, Tom'un hediyesini yanında bırakacak kadar önemsiyordu.

Mantıksızdı. Yaklaşan deliliğe karşı savaşan küçük bir parça, bu anlayışı zihnine sokmaya çalıştı ama umutsuzluk perdesi çoktan üzerine kapanmıştı ve Tom hızla boğulmaya başlamıştı. 

Harry onu gerçekten istemiyordu. Ona ihtiyacı yoktu. Bir aydan fazla zaman geçmişti ve fikrini değiştirmemişti. 

'Senden nefret ediyorum'

Bu sözler onu herhangi bir büyüden daha çok incitmişti. Tom acıdan sinerek uzaklaştı, iki büklüm oldu ve kendi etrafında kıvrıldı. 

'senden nefret ediyorum...senden nefret ediyorum...senden nefret ediyorum'

Harry ondan nefret ediyordu. En kötü kabusu onun gerçeği olmuştu.

Etrafındaki dünya parladı, titredi, milyonlarca kıvılcımla patladı, büküldü ve tanınmaz yeni şekillere dönüştü. Sesler, sanki su altından geliyormuş gibi kısılmıştı - ya da belki de hiç ses yoktu, sadece ne kadar sıkıştırırsa sıkıştırsın kafasını terk etmeyen sürekli çınlamalar vardı.

Tom yeni bir yöne doğru sarsılarak alçak sesle hırladı ama bu yardımcı olmadı. Şakaklarındaki baskı yoğunlaştı ve etrafındaki ışıklar, gözleri acımaya başlayana kadar parlaklıklarında değişmeye, patlamaya, kararmaya ve tekrar parlamaya devam etti.

Onunla ilgili bir sorun vardı. Birşeyler yanlıştı. Odaklanamıyordu. Bu sefer, onu boğan sadece panik değildi, daha da kötüydü. İçinde büyük ve çirkin bir şey yavaş yavaş geriliyordu, sadece ciğerlerindeki havayı ezmekle kalmıyor, ona nefes almanın nasıl olması gerektiğini bile unutturuyordu. Kendi kimliğini unutuyordu. Bu delilik olmalıydı, değil mi? Böyle hissettiriyor olmalıydı.

Bir yanı ağrıyordu ve ancak konsantre olduktan sonra bunun gözleri olduğunu anlamıştı. Yanıyorlardı. Ağlıyor muydu? Hayır. Hayır, yapamazdı - yalnız değildi. Lestrange'ın buralarda olması gerekiyordu. Lestrange, bir hiçti, bir hiçti ama şu anda sahip olduğu tek şeydi, çünkü görmek istediği, dünyada her şeyini vereceği kişi gitmişti.

Işıklar aniden gölgelere düşmeden önce tekrar titredi. Tom bu yaklaşan karanlığa körü körüne uzandı, unutulmayı tatma şansı için acınası bir şekilde minnettardı ama sonra onu duydu. İki sevgili, yasak kelimeyi...

"Harry Potter..."

Bu ismi duymanın şoku tüm sinir uçlarını yaktı, gölgelerin arasından fırladı ve onları kovaladı. Buz gibi berraklık akışı zihnine aktı ve kısa bir an için Tom görme yeteneğini yeniden kazandı.

Hala odadaydı. Girişimlerine rağmen kaçmamıştı ve haklıydı, Lestrange da buradaydı. Ellerini sallayarak endişeyle bir şeyler söyleyip duruyordu ve unutma fırsatını yakalayanın kendisi olduğu açıktı.

"Kapa çeneni," diye soludu Tom. Sesi o kadar boğuktu ki kendisininki olduğunu zar zor tanımlayabiliyordu. Hatta konuşuyor muydu? Lestrange susmuştu, öyle olmalıydı. 

Tom ayağa kalkmaya çalıştı. Nasıl dizlerinin üzerine çökmüştü? Hatırlayamıyordu. 

"Kapa çeneni," diye tekrar tısladı. "Adını söyleme. Adını hiç söyleme. Yasak, sen buna layık değilsin. Bu benim hakkım. Bu sadece benim hakkım, anladın mı?"

"E-evet," diye kekeledi Lestrange. Kocaman açılmış gözleri Tom'un kanına kinci bir zevk dalgası aşıladı ama bundan hemen sonra dünya parlamaya başladı. Delilik geri döndü, beyninde ortaya çıktı ve amaçsızca sarsılmasına neden oldu ve aniden aklını kaybetmekten korktu. Vücudunu zar zor hissedebiliyor veya ne yaptığını anlayamıyordu. Bilinci uzaklaştı, ama bu sefer ayrılık saf bir ıstıraptı.

Harry. Harry, gitmişti. Sanki hiç var olmamış gibi bu dünyadan gitmişti, yüzük dışında hiçbir iz yoktu - Tom'un ona ulaşmasının hiçbir yolu olmadığı için başka bir evrende saklanıyor olabilirdi. Sahip olduğu tek şey çayır ve dereydi ve onların ötesinde ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. 

Düşünceler kafasında patladı, her çatlağa acı saçtı. Tom dizlerinin üzerine geri düştü. Bu garip, delici ağrının etkisi altında kıvranıyormuş gibi hissetti - her yerdeydi, sıcaktı, dayanılmazdı ve tek istediği bunun durmasıydı. Nefes alamıyor, düşünemiyordu - bir molaya ihtiyacı vardı. Her şeye kısa bir mola.

"Öldür beni," bu muhtemelen son çaresiydi. "Bu büyüyü henüz denemedin, değil mi? Şimdi yap."

Lestrange'ın paniklemiş sesi Tom'un anlamadığı sözler söyledi. Acı ağırlaşıyor, kemiklerini burkuyor, aklını mahvediyordu. Bu böyle devam edemezdi. Artık dayanamazdı.

Son çabalarla Tom konsantre olmaya çalıştı. Odaya tekrar odaklandı.

"Hadi," diye tısladı Lestrange'a. "Böyle korkak olmayı bırak."

"Neden bahsettiğini bilmiyorsun!" Lestrange haykırdı. Gözyaşları yavaşça yüzünden aşağı aktı "Sen kendinde değilsin!"

"Bana bir şey olmayacak aptal! Şimdi yap - yoksa ben sana yaparım ve benim aksime bir daha bu odadan çıkamazsın."

Lestrange asasını kaldırırken vücudu sarsıldı ama sonra hemen elini bıraktı.

"Yapamam," diye yalvardı. Sesi de titredi. "Beni zorlama, yapamam. anlamıyor musun Seviyorum-"

Tom güldü - ona ait olamayacak kadar histerik bir kahkahaydı.

"İşte bu yüzden bir hiçsin," diye hırıldadı. Görüşü kayıp gitti, yerini delilik patlamaları aldı. "İşte bu yüzden asla o olamazsın. O güçlü. Tüm zayıflıklarının altında, o güçlü. Sen bir böceksin. Ufak, önemsiz bir şey bile-"

" Avada Kedavra !" Lestrange çığlık attı. Sözleri düzensiz hıçkırıklarla kaplanmıştı

Önce yeşil, sonra huzur oluştu ve Tom gülümsedi. 

Boşluk hissi...İyileştirme....Huzuru ve sessizliği içine çekerek şekilsizce yüzdü. Kim olduğunu ya da burada ne aradığını hatırlamıyordu ama halinden memnundu ve önemli olan da buydu.

Ancak yavaş yavaş huzur değişti. Düzensiz, daha soğuk hale geldi ve içinde ne kadar çok zaman geçirirse, o kadar ağır hissetti. Kısa süre sonra, gerçekliğin ilk görüntüleri titreşti ve bununla birlikte Tom uyandı.

Harry'nin yatağında yatıyordu. Dışarısı karanlıktı ve biri yerde sayısız acıklı ses çıkararak hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

Tom kaşlarını çatarak doğruldu ve aşağı baktı. Lestrange orada yarı uzanmış, yüzünü ellerinin arasına almış, öyle çirkin hıçkırıklarla ağlıyordu ki, bu anında Tom'un kafasına bir öfke dalgası gönderdi.

"Kes sesini," dedi kısaca. "Ve salyalarınla ​​yeri kirletme. Daha da iyisi, git buradan. Sana tahammül edecek havamda değilim."

Bir çınlama oldu. Lestrange Tom'un komik bulacağı bir dehşetle ona baktı.

Dinlenmesi bitmişti. Yeniden gerçek dünyaya dönmüştü. Harry'yi özlediği ve ondan nefret ettiği, Lestrange'ın arkadaşlığını sürdürmek isteyen tek kişi olduğu dünyaydı.

"Bu olamaz," diye kekeledi Lestrange. Gözleri dışarı fırlamış, aynı anda hem şok olmuş hem de huşu içindeydi. "Sen... Ölmüş olman gerekiyordu. Ben öldürdüm... Seni öldürmemi sağladın! Sen..."

"Evet biliyorum. Ben oradaydım," diye çıkıştı Tom. Cebinde Harry'nin yüzüğünün ağırlığını hissedebiliyordu. Acı, damarlarında yavaşça gezinerek, onu tanıdık bir korku ve umutsuzlukla aşılamaya hevesli bir şekilde bekliyordu. "Gördüğün gibi ben öldürülemez biriyim. O zaman çık dışarı. Henüz diğerlerine söyleme."

Lestrange bakmaya devam etti. Sulu gözleri buğulu hale geldikten sonra böylesine yoğun bir özlem ve delice sevdanın rengine büründü, buna karşılık Tom'un kalbi şişerek ona kendi duygularını hatırlattı.

Muhtemelen Harry'ye de aynı şekilde bakıyordu. Özlem delicesine aşık....Aşık... Sadece bakarak, her özelliğini inceleyerek ve hepsini hafızasına işleyerek saatler geçirmekten memnun....

Ama hafızası kararsızdı. Bu noktada, onu hayal kırıklığına uğratıyordu - Harry'nin gözlerinin parlaklığını, gülümsemelerinin genişliğini tam olarak hatırlayamıyordu. Bundan sonra hangi ayrıntılar kaybolacaktı? Geriye ne bırakacaktı?

"Çık dışarı," diye tekrarladı Tom sessizce. "Sana bir daha söylemeyeceğim."

Sonunda Lestrange'i trans halinden çıkardı. Ayağa fırladı, öfkeyle başını salladı ve yüzünden donmuş yaşları sildi.

"Söylemeyeceğim," diye yemin etti. Bir yemin gibiydi. "Ama izin verdiğin zaman, ben - senin ne kadar güçlü ve muhteşem olduğunu herkese anlatacağım. Sen-"

"Lestrange-"

"Daha önce bitirmeme izin vermedin ama ben, ben buna mecburum." Ya Tom kavrayışını kaybetmişti ya da Lestrange, emirlerinin aksine daha da yaklaşarak cesaretlenmişti. Gözleri o kadar şiddetli bir bağlılıkla parlıyordu ki, neredeyse tapınma sınırındaydı - Tom onun büyüsünü neredeyse tadabiliyordu. "Seni seviyorum. Görmüyor musun Tom? Evet. Ve onu sevdiğini biliyorum ama o burada değil. O burada değil - ben buradayım. Buna değmez mi? Benden istediğin her şeyi yapacağımı kanıtlamadım mı? Bana bir şans verseydin, her şeyi yapabilirdik! Seni asla terk etmezdim ve sana yaptıklarını asla yaşatmazdım. Eğer sadece-"

"Elbette yapamazsın," dedi Tom ilgisizce. Gülmek istedi, ama boşluk yine zihnini fethediyor, arkasında sadece bir yıkım bırakıyordu. Tek yapabildiği, en ufak bir gülümsemeyle dudaklarını kıpırdatmaktı. "Çünkü sana karşı hiçbir şey hissetmeyeceğim. Senin yaşaman ya da ölmen umurumda değil. Politik olarak faydalı olabilirsin. Sana olan ilgim burada bitiyor. Hâlâ benimle kalmak istiyor musun?"

Lestrange'ın yüzünde belirsizlik, incinme ve kararlılık savaşıyordu. Tom, kendi sabrına uzaktan şaşırarak sonucu bekledi ve kararlılık kazandığında neredeyse gülecekti. Durum gerçeküstüydü - Harry'nin boş odasında oturuyor, yalnızca biraz eğlendiren biriyle dakikalar harcıyordu ve kahkahalar onu birdenbire boğuyor, boğazından geçmeye çalışıyordu. Sersemlik tüm gücüyle geri döndü ve Tom direnemeyecek kadar kendi vücudundan kopmuş olarak geri çekildi.

Lestrange, "Ben," dedi. Muhtemelen ciddi göründüğünü düşündü ama Tom'un tek görebildiği umut ve çaresizlikti. "En kötüsünde yanında kaldım. Her zaman kalacağım - senden asla vazgeçmeyeceğim. İşte aşk budur."

Ve bir anda, artık eğlenceli değildi. Tom, bağırsaklarından hayati bir şey koparılıp kaygı ve acıyla dolu bir delik bırakarak kaskatı kesildi.

'Senden asla vazgeçmeyeceğim. İşte aşk budur.' 

Tom bu tanımla ilgili olabilirdi. Ama bu gerçekten aşksa, Harry artık onu sevmiyordu. O gitmişti. Geri dönmeyecekti.

Yapış yapış bir dokunaç kalbini sardı ve içindeki hayatı ezip geçti. Tom, Lestrange'e uzun uzun bakmadan önce omuzlarını kamburlaştırdı.

"Sana bir şey söyleyeceğim," diye homurdandı. Sesi çok alçaktı ama anlaşılır olduğunu düşünmüştü. "Sana bir şey söyleyeceğim ve sonra gideceksin. Bu konuşmayı bir daha asla yapmayacağız. Beni tanımıyorsun Geçen aydan sonra hiç tanımıyorsun. Asla tanımayacaksın. Sen ve ben zıt varoluş düzlemlerinde yaşıyoruz ve yollarımız asla kesişmeyecek. Neden biliyor musun?"

Bir duraklama oldu; sonra Lestrange başını salladı. Dudakları titredi ve bu acınası görüntü onu özüne kadar somutlaştırdı.

"Çünkü sen bir takipçisin," dedi Tom. Daha keskin kelimeler seçmek için daha yakın olmak isterdi ama dili bilinçli izni olmadan hareket etmişti. "Zayıfsın. Sana yol gösterecek birine ihtiyacın var. Bağlılığın mutlak olabilir, ancak tek başına seni dikkate değer yapmaz. Ayaklarımı öpmeye hazırsın ve benim istediğim bu değil. Aynı zamanda, asi olmaya kalkarsan, sana kaçmaya bile zaman tanımadan botumun altında ezerim. Ne yaparsan yap, asla tatmin olmayacağım. Senden asla memnun olmayacağım ve sen asla yeterli olmayacaksın." 

Lestrange geri adım attığı için bir etkisi olmuş olmalıydı. Gerçeklerden saklanarak kendine sarılmıştı ve bu duruşun tanıdık gelmesiyle Tom'un kendi acısı daha da alevlenmişti. 

Aynı şeyi yapmıştı. Bunu tekrar tekrar yapmıştı, ama asla yardımcı olmamıştı çünkü Harry asla geri dönmemişti.

Bunu bitirmenin zamanı gelmişti.

"Benim için sen bir köpekten fazlası değilsin," diye tamamladı Tom. Sesi uzaktan geliyordu. "Ve ne senin özensiz şefkatine ne de isyan etme girişimlerine ihtiyacım var. Git. Görevini yap. Ben seni çağırana kadar geri gelme. Sadakatini daha sonra ödüllendirebilirim ama bunu zaten yaptığım için, sınırlarını aştığın için de seni cezalandırabilirim. Bana söylediklerini bir daha asla duymak istemiyorum. Anlaşıldı mı?"

Lestrange bir şey söylemek için ağzını açtı ama ses çıkmadı. Yıkılmış görünüyordu ve Tom bunun kendi yıkımını hafifletmesini içtenlikle dilemişti. 

Olmamıştı. 

Lestrange tek kelime etmeden arkasını döndü. Omuzları titriyordu. Pop sesiyle cisimlendi ve Tom dizlerini göğsüne bastırarak Harry'nin yatağına kıvrıldı.

Yine yalnızdı. Harry gittiği sürece yalnızdı.

Sessizlik giderek bunaltıcı bir hal alıyordu. Önce zihnini, sonra vücudunu itti, nefes almak acımasız bir mücadeleye dönüşene kadar onu yatağın yüzeyine doğru itti.

Ne yapacağını bilmiyordu. O sadece... o ne yapacağını bilmiyordu. Harry'nin yüzüğünü geri verdiği gerçeğinden kurtulabilirdi, ama ancak onun yerine başka bir şeye sahip olsaydı - başka bir şey. Durumu en azından biraz daha katlanılabilir kılmak için her hangi bir şey.

Ama hiçbir şey yoktu. Ve Harry, Tom'un öldüğü, birinin onu öldürdüğü gerçeğine tepki göstermediyse, o zaman hiç umurunda olmazdı. 

Bu düşüncenin verdiği acı keskindi, içgüdüseldi ve acımasızdı. Nefesi gıcırtılı boğuk seslere dönüştü ve Tom alnını dizlerine bastırarak kendini durdurmaya çalıştı.

İşe yaramamıştı. Daha da kötüleşmişti. Nefret dolu bir sıvı gözlerini doldurdu ve sonra aşağı akarak,sıcak izlerini bırakarak yüzünü yaktı. Göğsü inip kalkmaya devam etti ve daha on dakika önce özgürleştirici olan boşluk şimdi fısıltılarla dolu suçlamalar ve alaycı kahkahalarla doldu.