O BÜYÜDÜĞÜNDE-BÖLÜM 17

 "Endişelenme, birşey olmayacak" Harry süpürgenin arkasını kavradı. "Görüyor musun? Tutuyorum." 

Tom boğuk bir sesle başını sallayarak tırmandı ve şaftı kavradığı anda elleri bembeyaz oldu. Harry arkasına atladı, bir elini beline doladı ve diğerini süpürgeye koydu.

"Hazır mısın?" diye sordu. Tom anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı. Omuzları bir tahta kadar sertti. Yaydığı gerilim dalgaları neredeyse fiziksel olarak hissediliyordu. 

Harry küçük bir gülümsemeyle onu kendine bastırdı ve kulağının arkasına küçük bir öpücük bıraktı. Anında, Tom'un vücudu gevşedi, dokunuşu altında eridi. Harry başarısını güvence altına almak umuduyla saçlarını öptü.

"Hazır mısın?" o tekrarladı.

"Evet," dedi Tom sersemlemiş bir şekilde. Harry beklemeden ayaklarını yerden kaldırdı ve süpürgeyi gökyüzüne doğrulttu. Rüzgâr hemen onlara çarparak Tom'un yüksek sesle solumasını yuttu. Harry özgürce ve utanmadan güldü. Böyle bir mesafede hava daha soğuktu ama aynı zamanda nefes kesici bir güzellikteydi. Bulutlar tam üstlerinde uzanıyordu, koyu gri ve görkemlilerdi,Harry ile Tom'un uçtukları yerden, kabarık bir adadan diğerine akan gümüşi ay ışığını görebiliyorlardı.

"Bu inanılmaz değil mi?" Harry bağırdı. Rahatça ona yaslanmadan önce içini çekerken Tom'un vücudunun hareket ettiğini hissetti. Hiçbir şey söylemedi. Harry yavaşlayarak süpürgeyi bulutlardan birinin yanında durdurdu.

"Değil mi?" O sordu. Artık rüzgar etrafındaki havayı kesmediği için normal konuşabilecek durumdaydı.

"Evet," diye yanıtladı Tom. Parmakları şaftı bıraktı, bunun yerine Harry'nin elini sardı.

"Devam etmemi mi istersin yoksa manzarayı seyretmek mi istersin?"

Tom'un parmakları üzerindeki tutuşu sıkılaştı. Başını Harry'nin omzunun girintisine yasladı ve yavaşça etrafına bakındı. Harry yüzünü görebilmek için boynunu kaldırmaya çalıştı. Tom'un gözleri artık ihtiyatlı değillerdi: meraklı ve açıklardı,ay ışığının aydınlattığı bulutlara gerçek bir hayranlık ifadesiyle bakıyorlardı. 

" İnanılmaz ," diye mırıldandı gecikerek. "Tamamen farklı bir dünya gibi. Ve burada kimse yok - sadece biz varız." 

Zihninin gölgeli her parçasını aydınlatan bir neşe parıltısı belirdi. Harry sırıttı, aniden kendini saçma bir şekilde mutlu hissetti. Tom haklıydı, başka bir dünya gibi hissettirmişti. Beklentilerin, tehlikelerin ve hata yapma olasılıklarının olmadığı bir dünyaydı.

"Hadi uçalım," diye karar verdi Tom. "Ama az önceki kadar hızlı değil. Her şeyi daha net görebilmek istiyorum."

Harry başını salladı ve süpürgeyi acele etmeden ileri doğru hareket ettirdi. Bir noktada Tom'un tutuşu gevşedi ve okşamaya dönüştü. Parmakları tekrar tekrar Harry'ninkileri hafifçe okşadı ve Harry burnunu Tom'un saçlarına gömerek onun yatıştırıcı kokusunu içine çekti. 

Zaman durmuştu. Onlardan başka kimse yoktu.

***

Evlerine döndüklerinde hala biraz baş dönmesi vardı. Çaylarının ve birkaç aptalca şakanın tadını çıkardıktan sonra yatmaya gittiler. Tom bu geceyi odasında geçirmek için izin istemedi, ama az önce paylaştıkları muhteşem uçuştan sonra, Harry'nin onu yanından ayırmaya gönlü yoktu.

Önceki gecelerde gitmesini istediğinden değildi. Tom ilk gün odasına yerleşmiş gibiydi ve şimdi buradaki her şey onun eşyalarıyla darmadağın olmuştu.

Kendine kızan ama umursamayacak kadar mutlu hisseden Harry, Zeka kitabına bakmak için masaya gitti. Görünür bir yerde değildi, bu yüzden homurdanarak Tom'un ağır ciltlerini ayırmaya başladı. Birinden bir parşömen parçası düştü ve Harry onu yakaladı. Gözleri otomatik olarak metni taradı, sonra duraksadı ve bu sefer daha dikkatli bir şekilde tekrar gözden geçirdi.

"Flört edilmeye başlanıldı ve kabul edildi" ( tamamlandı )-Niyetleri kanıtlıyor. 

"Birbirlerinin büyüsüyle sürekli kurulan temas" ( tamamlandı)-yakınlığı kanıtlıyor.

En mutlu günde alınan kan ( tamamlandı)- Birliği kanıtlıyor. 

Öpücük ( tamamlandı)-Arzuyu kanıtlıyor. 

Paylaşılan en derin sırlar/ifşaatlar (???)- Nihai güveni kanıtlayacak + ritüeli etkinleştirecek.

"Bu da ne böyle?" diye mırıldandı Harry, listeyi yeniden okuyarak. "Flört? Kan? Ritüel ?" 

"Ne yapıyorsun?" Tom omzunun üzerinden baktı. Sonra dondu. Büyüsü alarma geçerek sarsıldı ama bir saniye sonra her şey sakinleşti. "Ah. Avery'nin ritüeli bu."

"Avery'nin mi? Seninle ne ilgisi var?"

"Gerçekten çok saçma bir durum," Tom gözlerini devirerek kendini yatağa attı. "Ailesi onun bir ailenin safkan varisi ile evlenmesini istiyor. Avery zaten âşık ve benden onu ve niyetini bağlayacak büyülü bir ritüel hazırlamamı istedi. Sihirli bağ geleneklerden daha önemlidir, bu yüzden ailesi onu evliliğe zorlayamaz."

Harry parşömeni bırakarak yavaşça başını salladı. Zihnindeki bir şey, ona geçmiş olayların belirsiz anılarını sunarak huzursuzca değişmeye devam etti, ancak bunlar pek mantıklı gelmiyordu, bu yüzden onları bir kenara attı.

"Bunun yüzünden başın belaya girmeyecek mi?" kaşlarını çatarak sordu. Avery'nin zehirli safkan döngüsünü kırmasına yardım etmesi Tom için iyi bir şeydi, hatta ikisinin de duyguları geleneklerden daha önemli görmesi daha da iyiydi, ama Tom'un itibarına ne kadar değer verdiği düşünülürse...

"Hayır," Tom'un yüzünden kendini beğenmiş bir ifade geçti. "Aksine, bağlantılarımı sağlamlaştırmama yardımcı olacak. Avery sonsuza kadar bana borçlu kalacak."

Harry kıkırdayarak, "Ve elbette onu yanında tutacaksın," diye kıkırdayarak Tom'un kitaplarını uzaklaştırdı ve sonunda aradığı kitabı buldu. Onu alarak yatağına döndü. "Kim bu kız? Alice değil, değil mi?"

"Hayır, o değil," Tom'un dudaklarına alaycı bir sırıtış yerleşti. "O zavallı kız sürekli olarak uygun olmayan ilgi çekici nesneler buluyor gibi görünüyor. Avery'nin son olmayacağına eminim."

"Şımarma" diye uyardı Harry onu. Cevap olarak alaycı bir homurdanma aldı.

Okumaya başladığında, Tom'un gözlerinin üzerinde, yüz hatlarını yavaşça gözden geçirdiğini hissedebiliyordu. Doğal ve tanıdık gelmişti ve kısa süre sonra, okumaya fazla dalmış olan Harry bunu fark etmeyi bırakmıştı.

Yaz baş döndürücü bir hızla yanlarından geçip gitti. Harry farkına bile varmadan, Hogwarts'a geri dönme zamanı gelmişti ve her zaman olduğu gibi, bu düşünce karşısında hem coşku hem de isteksizlik hissetmişti.

Kaleyi özlüyordu - bu onun asla tamamen yok olmayacak bir parçasıydı. Ama Tom'la sınırsız zaman geçirmeyi daha da çok özlüyordu. 

Sevinç ve yalnızlık arasında gidip gelen Harry, Büyük Salon'a girdi. Gözleri Yüksek Masa'ya kaydığında neredeyse tökezleyecekti. 

Rivers diğer öğretmenlerin yanında orada oturuyordu. Dahası, Harry'nin koltuğunun hemen yanındaki yeri almıştı. 

Bunu hak edecek ne yapmıştı?

Ayaklarını hareket etmeye zorlayan Harry masaya yaklaştı, diğerlerine başını salladı ve Rivers'ın hemen ona odaklanmasını görmezden gelmeye çalıştı. Neyse ki hiçbir şey söylememişti, bu yüzden Harry bunun var olmayan etkileşimlerinin sonu olacağını ummaya başlamıştı.

O yanılıyordu. Öğrenciler salonu doldurduğunda ve Sıralama başladığında, Rivers sandalyesini yaklaştırdı, ona bakmak için döndü ve daha o konuşmadan önce, rahatsız edici bir önsezi buz gibi elini uzatarak Harry'nin kalbini kavradı.

"Gittiğim yerler," diye mırıldandı Rivers sırıtarak. Hoş görünmesini istemiş olabilirdi, ama çok rahatsız edici gelmişti. "Öğrendiğim şeyler."

"Ah?" Harry belirgin bir ilgisizlikle cevap verdi.

"Merak etme fazla vaktini almayacağım. Doğrudan konuya geçelim." Rivers daha da yaklaştı ve Harry gözünün ucuyla Tom'un nasıl gerildiğini gördü. Elbette izliyordu. "Artık senin hakkında her şeyi biliyorum. Ben senin kim olduğunu biliyorum. Nereden geldiğini biliyorum. Neden burada olduğunu biliyorum. Bu bilginin herkesin bilgisine dönüşmesini istemezsin, değil mi? Bahse girerim özellikle Bay Slytherin'in bunu bilmesini istemezsin. Bunu çözmemizin bir yolu var ama senin rızana ihtiyacım var."

"Unut gitsin," diye homurdandı Harry alçak sesle. Buz kalbinin etrafını sarmaya devam etti, kalbine giderek daha fazla soğukluk aşıladı ve duracakmış gibi hissetmesine neden oldu.

Rivers hiçbir şey bilemezdi, bu mümkün değildi. Bir kahin olmakta o kadar iyi değildi ve Harry'nin ne olduğunu açıklayacak hiçbir kanıt yoktu, çünkü bu tamamen mantıksızdı. 

Ama ya geçmişine bakarsa? Ya hiçbir şey bulamazsa, daha derine dalar ve bir şey bulursa?

Hâlâ olası değildi, ama sesindeki mutlak kesinlik...

"Emin misin?" Rivers alayını bastırdı. "Bunu unutmamı istediğine emin misin? Şu anda ayağa kalkıp kim olduğunu buradaki herkese duyurabilirim. Bu sefer Dippet ve Dumbledore dinleyecektir." 

"Belirsiz ipuçlarına dayanarak hiçbir şey yapmayacağım! Bir şey anladıysan, devam et. Söyle bana. Bundan sonra ne yapacağıma ben karar vereceğim."

"Bunu burada tartışmamızı gerçekten istemiyorsun," dedi Rivers dudaklarını büzerek. "Başka bir fikrim var. Üç gün sonra Hogsmeade'de buluşalım. Saat beşte. Üç Süpürge'de. O zaman konuşuruz."

Harry'nin ilk içgüdüsü bir anda reddetmek oldu. Korkuları canlıydı ve kafasının içinde mırıldanıyordu ama mantıklılık da oradaydı. Ve Rivers'ın gerçeği bilemeyeceği konusunda ısrar ediyordu. Bu yüzden en fazla başka bir saçma teoriyi daha paylaşacaktı. 

Ama bir yılı aşkın süredir yoktu. Gerçekten seyahat ettiyse, ne bulduğunu kim bilebilirdi? Üç Süpürge'yi önermesi tuhaftı - herhangi bir boş sınıfta kolayca konuşabilirlerdi. Neden orada? Neden Rivers'ın olağan yaklaşımından bu kadar farklı?

Öte yandan, bu nasıl acıtabilirdi? Herhangi bir ek komplikasyona ihtiyacı yoktu. Belki bu konuşma her şeyi bitirmeye yardımcı olurdu. Rivers ona herkesin içinde pek saldırmazdı ve bir kez daha saçma sapan bir şey söylerse, Harry konuşmalarının anısını tacizle ilgili bir şikayetle Dumbledore'a götürebilirdi.

Kararından memnun, başını salladı.

"Tamam," dedi. "Orada olacağım."

Rivers'ın yüzünde muzaffer bir ifade belirdi.

"O zaman bu bir anlaşma," diye mırıldandı. "Ve bir şey daha: onu yanına alma. İnan bana, onun orada olmasını istemeyeceksin."

Tom'a yönelik varsayımsal bir tehdit bile Harry'nin büyüsünün yükselmesine, karararak tehditkar bir buluta dönüşmesine neden oldu. Rivers'ın yüzünde ne gördüğünü bilmiyordu ama aniden geri çekildi ve sanki kendisini ondan korumaya çalışıyormuş gibi ellerini öne doğru uzattı.

Harry alayla arkasını döndü. Tom ona sorgulayıcı bir bakış attı ve başını hafifçe sallayarak "sonra" dedi.

Hayır, Tom'u yanına alamazdı. Böyle bir konuşma sırasında orada bulunmamalıydı. Sorun, gizlice nasıl dışarı çıkılacağıydı.

Gizliliği, sürekli baskı altında ilk konuşma sırasında çöktü. Ardından Tom'un öfkeli bakışları ve mantıklı olmayı tamamen reddetmesi geldi. 

"Seninle geleceğim."

"Hayır."

"Eğer gitmekte ısrar edersen, bunu tek başına yapmayacaksın. Sana eşlik edeceğim."

"Beni duymadın mı? Bu bir anlaşma. Ona büyülü bir yemin ettim."

Bu kısım bir yalandı ama Tom'un bunu bilmesine gerek yoktu. Aşırı koruyuculuğu, ne kadar aşağılayıcı olursa olsun, Harry'nin tek silahıydı, bu yüzden başarısız yemininden kaynaklanan olası bir tehdit onu duraksatabilirdi. 

"Bir yemin ettin," dedi Tom düz bir sesle. Etrafını bir pelerin gibi saran bir şiddet fısıltısı, gördüğü ilk kişinin üzerine yıkım getirmeyi vaat ediyordu. "Şartı neydi?"

"Çok açık: benimle gelemezsin." 

Tom gözlerini kıstı, onu inceledi, bir yalan aradı. Harry meydan okurcasına ona baktı. Tom bir bilmeceyi çözmeye çalışırken yaptığı gibi kaşlarını çatarak gözlerini kaçırana kadar saatler geçmiş gibiydi.

"Güzel," dedi sonunda. "Seninle gelmeyeceğim. Ama Avery'i alacaksın. Yoksa yemin onu da mı kapsıyor?"

Söylediğini değiştirmek için çok geçti ve Harry içinden küfretti. Bunu daha önce düşünmeliydi - elbette Tom onu ​​tek başına gitmekten alıkoymanın bir yolunu bulurdu. Avery'den kurtulmak Tom'un geride kalmasını sağlamaktan çok daha kolay olsa da.

Yine de, onunla mantıklı konuşmaya çalışmak zorundaydı.

"Avery'yi almak nasıl yardımcı olabilir?" Harry sakince sordu. "O bir öğrenci - benim öğrencim. Bir şey olursa onu korumam gerekeceğinin farkındasın değil mi?"

Tom, "Avery riskleri biliyor," diyerek elini salladı. "Kendini koruyabileceğinden hiç şüphem yok. Ama onun orada olması beni daha iyi hissettirecek. Burada kalıp endişelenmemi istemezsin, değil mi? Çünkü endişelenmeyi sevmiyorum. Ve bunu yaptığımda, öyle oluyor ki diğer insanlar da endişeleniyor." 

"Evet, çok korkunçsun," Harry ellerini dizlerine koymadan önce yüzünü buruşturdu. "Tamam, gelebilir. Ama bu benim için utanç verici olacak, bu yüzden bana bunun için bir şey borçlu olacaksın." 

"Pekala?" Tom merakla tek kaşını kaldırdı. "Ne istiyorsun?"

"Buna sonra karar veririm," Harry ona sevimsiz bir şekilde sırıttı."Hadi git."

"Seni ilgilendirmesi gereken bir şey için garip bir şekilde neşelisin," Tom alınlarını birbirine bastırarak aralarındaki mesafeyi kapattı. "Gergin misin? Yoksa bana söylemediğin bir şey mi var?"

Varlığı sakinleştirici, rahatlatıcı bir şekilde Harry'nin üzerine çöktü ve burnunu Tom'unkine sürterek daha samimi bir şekilde gülümsedi.

"Sadece bitmesini istiyorum," diye mırıldandı. "Rivers sinirlerimi bozuyor. Onu dinleyeceğim, ama o kadar. Bu davranışına daha fazla katlanmayacağım."

"Hala senin için onunla ilgilenebilirim," Tom'un dudakları elmacık kemiğinden dudaklarının kenarına doğru kayarak onu ürpertti. "Ama cevabının ne olacağını biliyorum."

Harry boğuk bir sesle, "Bilmen iyi bir şey," dedi. Tom'un yakınlığı ona tuhaf şeyler yapıyor, özdenetim duygusunu bozuyordu. Midesi kasıldı ve acınası bir gülümsemeye zorlayarak bir adım uzaklaştı.

"Her şey güzel olacak" diye söz verdi. "Rivers hayal görüyor - en kötü günümde bile bana rakip olamaz."

Tom ona kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Harry bunu cesaretlendirme olarak algıladı.

Üç Süpürge'ye giden yol fazla uzun görünüyordu. Harry, sebebin Avery olduğundan emindi: yanında sessizce yürüyordu, Tom'un çoğu arkadaşının sahip olduğu boş bir yüzle. Tek kelime etmedi ve ne kadar çok yürürlerse, o kadar garip hissettiriyordu.

"Kız arkadaşın nasıl?" Harry sonunda sordu. Avery tökezledi ve ona ürkmüş bir bakış gönderdi.

"Ne kız arkadaşı?" ihtiyatla sordu.

"Tom'un seni bağlamasını istediğin kişi."

Avery'nin ifadesi boş kaldı ve Harry bir sınırı aşıp aşmadığını merak etmeye başladı. Geçmişe bakıldığında, isteyebileceği en iyi şey bu değildi. Tom'la yaşamak, onun neyin kabul edilebilir olup neyin olmadığına dair anlayışının bir kısmını silmişti.

"Ah!" Avery'nin gözlerinden bir farkındalık parıltısı geçti ve sonra onları indirdi. "Biz iyiyiz. Bazı problemler var ama onları da aşmak üzereyiz. Tom bize çok yardımcı oldu - büyüsü şimdiye kadar deneyimlediğim hiçbir şeye benzemiyor. Ve bildiği şeyler, yapabildikleri ... gerçekten güç veriyor." 

"Doğru," dedi Harry dikkatle, şaşkınlığını gizlemeye çalışarak. Avery, kız arkadaşından çok Tom'a aşık görünüyordu. Yoksa bu, Tom'un tüm arkadaşlarına dayattığı bir tür yükümlülük müydü? "Harry ile birlikteyken, o bayılana kadar beni övdüğünden emin ol"

Burnunu çeken Harry çevresine odaklandı. Üç Süpürge'ye yaklaşıyorlardı ama yaklaştıkça daha az büyücüyle karşılaşıyorlardı.

"İnsanların Hogsmeade'i ziyaret etmeye ara verdiğini bilmiyordum," diye mırıldandı Harry, barın kapısını iterek açtı. Avery onun arkasından girdi ve ikisi de şaşkınlıkla durdu.

Mekan boştu. İçeride kimse yoktu - ne ziyaretçiler ne de personel. Arkalarındaki kapı kapanır kapanmaz, bir kilitleme büyüsünün alçak, tıslayan sesi odada yankılandı. Büyüdeki bir değişiklik, Harry'nin hayalet karşıtı engellerin artık kalktığını bilmesini sağladı, bu yüzden buradan çıkmanın tek yolu kapıdaki büyüyü belirleyip bozmaktı.

Avery çılgınca etrafına bakınarak asasını çıkardı. Tüm vücudu gerildi ve Harry onu rahatlatmak için omzuna dokundu.

"Güvende olacaksın," dedi ona. "Bundan emin olacağım."

Avery öfkeyle oflayıp bir şeyler mırıldandı. Gözleri tetikteydi ve odayı iyice tarıyordu. Harry küçük bir adım atarak onun önünde durup büyünün kaynağını bulmaya çalıştı. Bunu hissedebiliyordu - güçlüydü, kişinin kendi etrafında oluşturduğu her türlü kılık değiştirmeyi bile yıkıyordu.

Bu her kimse, Rivers değildi.

Bu anlayış geldiği an kılık kayboldu. Odayı karanlık, kendinden emin ve güçlü bir sihir seli doldurdu. Harry hayatı boyunca Voldemort, Dumbledore ve Tom ile bu kadar yakın temas kurmasaydı, ayakları üzerinde sallanabilirdi.

Avery bir an yalpaladı ama hızla dövüş duruşunu geri kazandı. Barda boğuk bir kahkaha yankılandı ve ardından tezgahlardan birinin arkasından pelerinli bir figür çıktı. Avery'nin nefesi, Harry'nin şaşkınlıkla tanımasıyla aynı zamana denk geldi: Yüzündeki kan hızla çekildi ve bu kez, durumun imkansızlığından sendeledi. 

Grindelwald. Bu Grindelwald'dı. Şimdi altmışlı yaşlarında olmalıydı ama biraz daha yaşlı görünüyordu. Mavi gözleri ve solmakta olan altın sarısı saçları, yüzündeki sert ve kibirli ifade - dikkat çekerek onu muhteşem gösteriyordu. Ya da belki de yaydığı aşırı güven yüzündendi. 

İpeksi bir sesle, "Harry Potter," dedi ve Harry inanamayarak güldü. Kahkahasında bir isteri notası vardı ama aynı zamanda eğlence de vardı.

"Benden ne isteyebilirsin ki?" merak etti. Her şey gerçek dışı geliyordu. "Seni tanımıyorum. beni tanımıyorsun Benimle ne ilgin olabilir ki? Yoksa karanlık lordlardan biri sürekli beni takip etmeden hayatım tamamlanmamış mı oluyor?" 

Avery ona yan gözle baktı. Muhtemelen aklını mı kaçırdığını merak etti. Bu sırada Grindelwald ona ifadesizce baktı.

"Sana pek ilgi duymuyorum, büyücü," dedi sonunda. "Dikkatimi çeken, sahip olduğun şaheser."

Ne kadar bilgilendiriciydi.

"Biraz daha spesifik olabilir misin?" diye sordu Harry, sesi hüsrandan alçaktı. Rivers ve Grindelwald - ortak noktaları ne olabilirdi? Bu neden onun başına gelmek zorundaydı ve öğrencisinin huzurundaydı? 

Grindelwald'ın dudakları yavaş bir gülümsemeyle gerilmişti ve bunun üstünlüğü mide bulandırıcıydı.

"Altı ay kadar önce bir adam bana geldi," dedi hoş bir şekilde. "Bir kahin olduğunu iddia etti. Bir iblisin Hogwarts'a sızdığından ve büyük bir yıkım planladığından emindi."

Harry'nin çenesi kasıldı. Sonra güldü. Grindelwald'ın gülümsemesi de biraz canlılık kazandı.

"Evet, ben de öyle düşünmüştüm," diye onayladı. "Onu ciddiye almadım. Yine de eğlenceli küçük bir şeydi ve ona açıklaması için bir şans verdim. Durmadan senin hakkında, sahip olduğun iddia edilen aura hakkında gevezelik etti ve o zaman adını öğrendim. Harry Potter. Garip bir şey duymak ister misin?" 

Grindelwald aslında bir cevap beklemişti, bu yüzden Harry sarsılarak başını salladı.

"Potter soyadı büyü camiasında hiç yaygın değil," Grindelwald tembelce kavradığı asaya baktı ve ani, panik bir sarsıntı Harry'yi sarsarak, inanamamasını etkili bir şekilde dağıttı.

Mürver Asa. Grindelwald'a aitti. Yoksa yapmış mıydı? Düello yaparlarsa ve Harry kaybederse, bu onun artık Ölümün Efendisi olmayacağı anlamına mı geliyordu? 

Ölümsüzlüğü kaybetmek o kadar da kötü bir fikir olmazdı ama hayatını kaybetmek? Grindelwald'ın onu öldürme şansı, diğerinden daha fazlaydı. Eğer ölürse... Tom'a ne olacaktı?

"Anılarına baktım," diye devam etti Grindelwald, "ve benzerlik dikkat çekiciydi. Gerçekten esrarengizdi. O kahin senden ne sezdiyse, sen sadece sıradan bir büyücüydün. Ama ne tuhaf: resmi olarak bilinen tüm Potter'lar saklanmıştı. Benden dolayı. Dumbledore, Potter'ların varisini öldürdüğüm iddiasıyla ilgili tuhaf söylentiyi çıkardı. Uzun bir süre, neden böyle düşündüğünü anlayamadım. Sıradan bir aileyi temsil eden küstah bir çocukla ne ilgim olabilirdi ki?"

"Söyle bana," diye homurdandı Harry asasını yukarı kaldırarak. Grindelwald'ın ondan ne aldığını hatırlayamadığı için kendisine duyduğu dehşet, kör edici bir öfkeyi körükledi ve büyüsü patlayarak mumları titretti.

"İnanılmaz," diye yorum yaptı Grindelwald, sesi sıkılmış geliyordu. "İnanılmaz. Ama cevap verecek kadar kibarım: hayır, o çocuğun ölümüyle hiçbir ilgim yoktu. Haber gelmeden önce varlığından haberim yoktu. Dumbledore çok geçmeden geri adım attı ama Potter'lar saklanmaya devam etti ve ben de tüm bunların neyle ilgili olduğunu merak etmeye başladım. Dumbledore neden bu ailenin peşine bu şekilde gideceğime inansındı ki? Bu ailede kendim için isteyeceğimi bildiği bir şey yoksa. Ve bak, Potter," Grindelwald yaklaştı, "işte o zaman gerçekten meraklandım. Potterlere baktım. Onlarla ilgili hikayeler dinledim. Eşsiz bir esere sahip oldukları sonucuna vardım, Üç şeyden birine. Kâhin, Dumbledore'un uyarılarını dikkate almadığını iddia ederek bana başvurduğunda, bunun ne kadar tuhaf olduğunu düşündüm. Potter adını taşıyan, Hogwarts'ta öğretmenlik yapan bir adam...." 

Harry'nin midesi çalkalandı. Asasını daha sıkı kavrayarak odaklanmaya çalıştı ama içinden bir düşünce fırtınası geçti, kafa karışıklığı ve korku getirdi.

Grindelwald, Charlus'ü öldürmediyse, kim öldürmüştü? Grindelwald ne kadarını biliyordu? Her şeyi biliyor muydu? Yoksa Rivers gibi yanlış bir teori mi ortaya atmıştı?

Harry, umutsuz görünenler de dahil olmak üzere pek çok durumdan bir çıkış yolu bulmayı başarmıştı. Ama şansın şimdi ondan yana olup olmayacağını bilmiyordu.

"Ayrıntılarla seni sıkmayacağım," Grindelwald bir adım daha attı. Harry gerildi ve nefes bile almıyor gibi görünen Avery savunma pozisyonunda çömeldi. "Görünmezlik Pelerini'ne sahip olman gerektiği sonucuna vardım. Potter'lar saklanıyor, sen, onlarla resmen bağlantısı olmayan bir adam, bilinmezliğin tadını çıkarırken. Ama bu uzak bir ihtimaldi. Ne de olsa, senin gibi değersiz bir büyücünün, beceriksiz bir kahinin bunu hissedebilmesi için neden tek başına pelerin bile ölüm kokmasına neden olsundu ki?"

Avery öfkeyle tısladı, asasını kaldırarak ilerledi ve Grindelwald ona eğlenerek baktı.

"Evet, bundan sonra tartışacağım şey tam olarak bu," diye kabul etti. "Küçük bir araştırma daha yaptım. Ve bulduğum şeyler! Bay Potter, Slytherin'in varisini yetiştiriyor. Bana karşı çıkmayı planlayan genç rakiplerim var. Gülünç rekabet ama yine de rekabet."

Avery bu kez homurdandı ve Harry daha da aptalca bir şey yapmadan önce onu geri çekmek zorunda kaldı. Kendini bile nasıl koruyacağından tam olarak emin değildi - Avery'den sorumlu olmak durumu daha da kötüleştirirdi.

Grindelwald hiçbir şey olmamış gibi devam etti. "Yorum yapmama izin verirsen, çoğundan daha genç görünüyorsun. Ama önemli değil. Gerçekten ilginç olan şey, o çocuğun çok nadir bir yüzük takması. Şimdi, bu bir tesadüf olamaz."

Grindelwald'ın gözlerindeki şakacı ışık aniden söndü - çelik gibi bir soğuklukla parladı.

Buz gibi bir sesle, "Senin iki Hallow'un var," dedi. "Onları almaya niyetliyim. Ne yazık ki senin için herhangi bir işlem yapmam gerekmiyor - Bay Rivers sayesinde eşyalarına erişebiliyorum. Pelerin gizliyse, bu da sorun değil. Tek ihtiyacım olan senin kanın ve mülkiyeti paylaşmak için biraz sihir. İş bittiğinde, naif rakibimin senin intikamını almak için koşarak geleceğini ve bunun da işimizi bitireceğini varsayıyorum."

"Ne kadar da kendinibeğenmiş!" Avery tükürdü. Asası, şiddetli büyüsünü bastırma çabasıyla titredi. "Tom senden daha güçlü! Senden daha fazlasını biliyor! Tom başından beri gerçeği biliyorken sen Charlus Potter hakkında bir cevap aramak için aylar harcadın! Sana tuzak kurdu - bahse girerim bunun olacağını görmedin . Zaman değişiyor - yakında kimse senden korkmayacak!" 

Harry'nin içinden sıcak bir şok dalgası geçti ama bir şey soracak zamanı yoktu. Grindelwald asasını salladı ve ucundan birer birer altı farklı yıkıcı büyü fırlayarak ona ve Avery'ye ölümcül bir hızla ilerledi. 

Duygular geri çekildi ve odaklanmış çözüm için yer açtı. Harry'nin kalkanı onu ve Avery'yi son anda kapladı ve titrese de büyüleri emdi.

O andan itibaren savunmadaydı. Grindelwald tembelce hareket etti, ama lanetleri her yönden uçuyordu. Harry'nin kendi büyülerini boşverin, onları püskürtmek için zar zor zamanı vardı. Avery saldırma şansı bulan kişiydi: Harry'nin kalkanları tarafından korunan Grindelwald'a o kadar çok karanlık lanet yağdırmaya devam etti ki, bunları bilmesi bile korkunçtu.

"Eğil!" diye bağırdı Harry, Grindelwald'ın asası yeşil ışıkla parlarken. Avery'nin onu dinleyip dinlemediğini kontrol edecek zaman yoktu - eğildi, sonra ayağa fırladı, bir büyü daha yaptı ve kalkanını mümkün olduğu kadar geniş tutmaya çalıştı. Avery çömeldiği yerden doğruldu, bir lanet üstüne bir lanet mırıldandı, asasını o kadar hızlı döndürüp salladı ki hareketleri bulanıklaştı. Tekniği kusursuza yakındı - Tom'unkine o kadar benziyordu ki-

Başına ağır bir sandalye savruldu. Harry kendini yana attı ve kaçışının kısa saniyesinde ilk saldırgan büyüsünü kullanmayı başardı. Grindelwald'ın kalkanlarını alt edebileceğinden emin değildi, bu yüzden tam başının üzerinde asılı duran avizeye basit bir kırma laneti yöneltti. Düştü, değerli bir an için dikkatini dağıttı ve işte o zaman Harry'nin ikinci laneti geldi. Grindelwald sağ elindeki kemikler eriyip işe yaramaz bir kauçuğa dönüştüğünde ürkmüş bir ses çıkardı. Cansız bir şekilde asılıydı, bir güçten çok bir yüktü ve Grindelwald'ın asası düşmeye başladığında sol eliyle onu yakalayıp duruşunu düzeltti.

"Zekice," dedi nefes nefese. Kayıtsız görünmeye çalıştı ama Harry, onun kısılmış gözlerindeki öfkeyi kolayca okuyabiliyordu. "Ve evet, bunun seni kurtaracağını mı düşünüyorsun?"

Bir asa dalgası ve ince mor bir tabaka Harry'nin tam önünde belirdi. Parıldadı, süzülerek yaklaştı ve aralarında koruyucu bir bariyer oluşturarak hareket etme ve parlama şeklini hızla analiz etti.

Anlamsızdı. Bu şey onun kalkanına dokunduğu an, öfkeyle kıvrıldı ve sonra ileri doğru fırlayarak inşa ettiği tüm ek engelleri anında aştı. Harry'nin refleksleri, büyük darbeden kaçınmasına izin vermişti, ancak büyü parmaklarına dokunmayı başardı ve üzerlerindeki deriyi kaynattı.

Acıdan tısladı, inatla asayı daha sıkı kavradı ama sonra başka bir şey ona çarpıp onu duvara fırlattı. Yere yığılan Harry, eli ıstırap içinde çığlık atarken yüzünü buruşturdu.

Hemen ardından yeşil ışık geldi ve bedeni yakalanmadan zihni bunun ölümcül olduğunu fark etti.

Beş saniye içinde hareket edip ondan kaçınabilirdi. Ancak kazadan sonraki bu ilk anlarda, yönelim bozukluğu onu tutsak etti, bocalamasına ve ölüm ona yaklaşırken aptalca seyretmesine neden oldu.

Ve sonra Avery oradaydı, sessiz ve kararlıydı. Işık göğsüne çarptığında Harry nefesini tuttu, dokunduğu her şeyi öldürdü, ipleri kesilmiş bir bez bebek gibi yere yığılmasına neden oldu.

Şok ve korku kör ediciydi. Harry'nin dünyasını sonsuz bir Avada Kedavra sıçramasıyla renklendirmişti ve birdenbire anne babasını, Cedric'i, Dumbledore'u ve Hedwig'i gördü - hepsi gitmişti, hepsi yeşil tarafından yutulmuştu.

Avery gözleri kapalı sırt üstü düştü. Harry öfke ve umutsuzluk içinde çığlık attı. Asası sessiz bir emre itaat ederek eline sıçradı ve onunla ileri atıldı, bildiği her şeyi Grindelwald'a saldı.

Büyü etraflarında çatırdadı. Harry döndü, çömeldi, zıpladı, eğildi - artık kendisini ve Avery'yi korumak için tek bir noktaya bağlı olmadığına göre, odada özgürce hareket etmeyi göze alabilirdi. Savunması artık tamamen büyülü engellere bağlı değildi - Grindelwald'ın yönüne bir dizi büyü göndermek için her fırsatı kullanarak elinden geldiğince kaçtı.

Grindelwald'ın koruduğu kalkanlar, ciddi lanetleri püskürtmek için tasarlanmıştı. İplikleri pürüzsüz, güçlü ve aşılmazdı, ancak büyük hacimli düşmanca büyüleri durdurma niyetlerinde, çok genişlemişlerdi ve önemsiz büyülerin içinden geçebileceği küçük delikler bırakmışlardı. Harry bunu kendi lehine kullandı. İlk başta, Grindelwald'ın alayını görmezden gelerek bir Furnunculus laneti fırlattı. Sonra bir dizi ateş, rahatlama ve ayak ağrısı büyüsü yaptı ve bunları daha yıkıcı lanetlerle değiştirdi.

Beklediği gibi, Grindelwald daha büyük tehlikeyle savaşmaya odaklandı, ancak daha küçük büyülerin çoğu hedeflerini vurdu. Aynı taktiği uygulayan Harry kendini masalardan birinin arkasına atarak sağından Sectumsempra'yı gönderdi ve hemen ardından solundan bir burun kanaması büyüsü yaptı. Grindelwald, Sectumsempra ile kısa bir süre mücadele etti, bu yüzden son büyüyü kaçırdı ve burnundan bir kan seli fışkırdı.

Öfkeyle homurdanarak asasını havaya savurdu. Harry'ye doğru üç kırmızı ışık çaktı ve o yana doğru sıçrayarak aralarında manevra yaptı. Onlar dağılmadan önce bile, Grindelwald'a kan kaynatan bir lanet ve Konjonktivit fırlattı . Lanet bir çarpışmayla püskürtüldü; Konjonktivit vurdu. Grindelwald, gözleri acı verici bir kızarıklıkla dolarken tekrar homurdandı ve kapanmaya çalıştı.

Tüm bu büyüler ayrı ayrı nispeten zararsızdı ama bir araya geldiklerinde tehlikeli bir karışım oluşturuyorlardı. Bedeni zayıflatmıştı, kişinin konsantrasyonunu tüketmişti - Harry'nin şanslarını eşitlemesinin tek yolu buydu. Grindelwald tek eliyle savaşıyordu, hâlâ kanıyordu, başı ve ayakları ağrıyordu, kasları iradesi dışında gevşemeye çalışıyordu ve gözleri kapanmak için yalvarıyordu. Harry çoğunlukla zarar görmeden kalırken amacı daha da kötüye gidiyordu.

" Aguamenti ," diye emretti, asasını Grindelwald'ın ayaklarına doğrulttu. Altında su biriktiğinde, " Buz " diye ekledi.

Grindelwald otomatik olarak geri çekilerek kaydı ve bu ek molayı odak noktasında kullanarak, Harry ona bir dizi gelişmiş kesme büyüsü gönderdi. Çoğu başarılı bir şekilde bloke edildi, ancak biri derisini ve kemiğini keserek Grindelwald'ın omzuna girdi.

Acı içinde kükredi, Grindelwald gözlerini Harry'ye dikti. Artık eğlenmiyorlardı - öfkelenmişlerdi ve bu, Harry'nin zihnine karanlık bir tatmin damlası göndermişti. Durduğu yerde çömelerek şiddetli bir sırıtışla dişlerini gösterdi.

"İnanılmaz," diye alay etti nefes nefese. "Görünüşe göre iyi olduğun tek şey çocukları öldürmek. Tom'u idare edebileceğini mi düşündün? Lütfen. Önemsiz, vasat bir Hogwarts öğretmenini bile yenemezsin."

Grindelwald öfkeyle bağırdı. Vücudu neredeyse sihirle parlıyordu. Sonraki saniye, onlarca dürtüsel büyü fırlayarak odanın yarısı boyunca uzanan sıkı bir ağ yarattı. Harry sihrini ona atarak onu kırmaya çalıştı ama ağ onu yuttu ve aniden üstüne atlayıp onu tepeden tırnağa kapladı. Görünmeyen bir güç onu havaya kaldırdı ve ciğerlerindeki tüm havayı dışarı atarak duvara fırlattı. Biçimsiz parmakları asayı serbest bıraktı ve Harry'nin bunun tüm imalarını anlaması bir dakika sürdü.

Silahsızdı. Grindelwald onu etkisiz hale getirmişti.

Artık Ölümün Efendisi değildi.

Korku, hala kafasında olan her mantıklı düşünceyi ezdi. Panikleyen Harry ayağa kalkmaya çalıştı ama başka bir büyü dalgası onu sararak onu tekrar ayağa kaldırdı. Sonra onu odanın bir ucuna uçurdu ve hızı, Harry'ye şansı hakkında bilmesi gereken her şeyi anlattı.

Bu oydu. Çarpışma onu ya öldürür ya da sakat bırakırdı, Grindelwald'ın gazabı karşısında çaresiz bırakırdı. Öyle ya da böyle ölecekti.

" Ne kadar aptalca ," diye düşünmeyi başardı. Hemen ardından duvara çarptı, acının içini kapladığını hissetti, kendi kafatasının çıtırtısını duydu.

Işık söndü ve onunla birlikte canını da aldı.

İlk dönen sesler oldu. Bir şey havayı yok ediyor, onu o kadar yoğun bir basınçla dolduruyordu ki, daha adını hatırlamadan kulakları acımaya başlamıştı.

Harry yavaşça gözlerini açtı ve tavana baktı. Parçalanmış tahta levhaların arasında yerde yatıyordu. Odanın bir yerinde bir dövüş vardı- güçlü büyülerin tekrar tekrar kullanılmasından sonra oluşan kalın büyü sisi hızla yoğunlaşıyor, neredeyse boğucu bir hal alıyordu. Ne oluyordu? Neredeydi-

Anılar sonunda onu yakaladı. Harry nefesini tuttu, doğrulup başını seslerin geldiği yöne çevirdi ve hayatta olmanın verdiği şaşkınlık ve kafa karışıklığı, ilkel korku tarafından anında ezildi. 

Tom buradaydı. Tom, Grindelwald ile düello yapıyor, Harry'nin hareketlerini ve hızını baş döndürücü bir hassasiyetle yansıtıyordu, ama yalnızca kendisinin kullanabildiği güçle lanetler kullanıyordu. Harry bulunduğu yerden, Grindelwald'ın engelleyemediği büyülerden kaçmaya çalışırken topalladığını görebiliyordu. Cübbesi kana bulanmıştı ama yaralanan tek kişi o değildi - Tom'un yüzünde uzun bir kesik vardı. Yarısı yanmış cübbesi yerde bir yığın halinde yatıyordu ve boğazında sanki biri onu boğmaya çalışmış gibi kalın mor bir iz vardı.

Avery'nin ölümünden sonra içini dolduran öfke, kanını yakıyor ve harekete geçmesi için onu zorluyordu. İçinde patlayan öfke artık herhangi bir insani ısı tanımının ötesine geçmişti. Duyarlı yıkıcılığıyla ölümcül, Tom'u inciten bir şeyi silmek için saplantılı ihtiyacıyla delirmiş saf lavdı.

Avery'nin cesedi yakınlardaydı, asasını hâlâ gevşek bir şekilde elinde tutuyordu. Harry onu kaparak ayağa kalktı ve Tom'un bakışlarını yakaladı. Sendelemeden önce Tom'un gözleri şokla açıldı, yüzünde rahatlama ve neşe parladı.

Bu değişikliğe tepki gösteren Grindelwald dönmeye başladı ve " Expelliarmus! ", diye hırladı. 

Harry, " Avada Kedavra! "

Kırmızı ve yeşil, hedefleriyle neredeyse aynı anda çarpıştı. Grindelwald'ın bedeni bir an için ruhani bir sarı ışıkla yıkandı. Donuk bir gümbürtüyle yere düşmeden önce sanki bir şey onu içeriden parçalıyormuş gibi sallandı. Harry tek kelime etmeden ona baktı. Bu hızlı ve acısız ölümden memnun olmayan öfke hâlâ onu pençeliyor, içini çekiştiriyor ve intikam talep ediyordu. Bedeni ona aitmiş gibi hissetmiyordu - hala başka bir dünyada yüzüyormuş, zihninden kopmuş, içinde sallanan duyguların karanlık yoğunluğunu kaldıramıyormuş gibi hissediyordu.

"Harry."

Bu ses o kadar huzurvericiydi ki karanlığı aydınlatmıştı, gölgeleri kovalamıştı. Harry gözlerini kırpıştırdı. Tom tam önünde duruyordu, hırpalanmış ama canlı ve Harry'nin hissettiği kadar sersemlemiş görünüyordu.

Tom, "Onu sen öldürdün," diye fısıldadı. Gözleri büyümüştü ve inanamıyordu. "Benim için mi? Yoksa yapılacak doğru şey bu olduğu için mi?"

Nasıl konuşacağını hatırlamaya çalışan Harry boğazını temizledi.

"Senin için, " diye mırıldandı. Tom'un gülümsemesi olumlu bir şekilde parladı. Eğildi, dudaklarına bir öpücük kondurdu ve Harry yerinden kımıldayamayarak ona izin verdi. 

Tom aniden geri çekildi ve ön kapıya baktı.

"İşte böyle yapacağız" dedi. Asasını kaldırıp Grindelwald'ın boğazına doğrulttu ve birkaç kesme büyüsü mırıldandı. "Koşullara rağmen senin Unforgivables'ı kullanmanı kabul edilemez bulurlar mı bilmiyorum ama riskleri alamayız. Düello yaptıktan sonra onu kesme büyüsü ile öldürdüğümü söyleyeceğiz. Bunu bana ver." Yanına dönen Tom, asayı ondan aldı ve Avery'nin vücuduna doğru fırlattı. Gözleri üzerinde durmadı, değişmedi - sanki Avery'nin ölümü hafife alınacak bir şeymiş gibiydi. "Asasını kontrol etmeyecekler ve eğer kontrol ederlerse, önemli değil, zaten öldü. O yüzden başka bir şey söyleme. Anlıyor musun?"

Harry, Avery'den söz edilince irkildi, anıların silinip gitmesini umarak başını salladı. Bunu hatırlamak istemiyordu. Diğer kayıplarının canlı bir şekilde hatırlatılmasını istemiyordu - onu bu şekilde etkilemeyeli yıllar olmuştu, bunca zamandan sonra gerilemesine izin veremezdi.

Tom tepkisini yanlış yorumlamış olmalıydı.

"Teknik olarak yalan bile değil," dedi ciddiyetle, sanki en rahatsız edici şey buymuş gibi. Yüzündeki inançsızlık yavaş yavaş siliniyor, yerini çılgın bir heyecana bırakıyordu. "Onu benim için öldürdün, bu yüzden onun ölümünden benim sorumlu olduğum söylenilebilir. Bu senin için daha güvenli ve benim için yararlı olacak. Bu seviyede tanınmak için yıllarca savaşmam gerekeceğini düşünmüştüm ama Grindelwald'ın ölümü her şeyi değiştirdi. Herkes bana saygı duyacak. Neredeyse hiçbir muhalefetim kalmayacak." 

Bu çok fazlaydı. Harry başını sallamaya devam etti, hiçbir şeye anlam veremeyecek kadar gergindi. Tom nefessiz bir kahkahayla alnını öptü, irisleri sıcak yeşilimsi kahverengi bir tonla aydınlandı.

"Sanırım asasını alacağım," diye düşündü. "Bu sembolik olacak, değil mi? Benden hoşlanıp hoşlanmayacağını merak ediyorum."

Tom kurnazca gözlemleyerek Mürver Asayı çıkardı. Hâlâ bir rüyadaymış gibi hisseden Harry de ona dokundu ve ona karşılık vererek ve parmaklarının arasından sıcaklık akımları göndererek hafifçe parladı.

Hiçbir şey anlamıyordu. Bu dünyanın Ölüm Yadigarları neden ona tepki gösteriyordu? Grindelwald'a kaybettikten sonra neden hayata geri dönmüştü? Bir çeşit paradoks mu vardı? Ölümün Efendisi olarak sıkışıp kalmış mıydı ve dönüştüğü şeyi hiçbir şey değiştiremez miydi?

Tom, dudaklarına tatmin olmuş bir sırıtış yayılmadan önce merakla asaya baktı.

"Bana tepki veriyor," dedi kendini beğenmiş bir şekilde. "Sahipliğimi kabul ediyor."

Harry histerik kahkahasında boğuldu. Tom kaşlarını çattı.

"İyi misin?" diye sordu endişeyle. "Geldiğimde zaten baygındın. Ne kadar kötü yaralandın?"

"Ciddi bir şeyim yok," diye kendini zorlamayı başardı Harry. Tom memnuniyetle içini çekerek ona yaslandı.

"Seni orada yatarken gördüğümde neredeyse aklımı kaybediyordum," diye mırıldandı. Zaferi yerini karanlığa ve kırılganlığa bıraktı. Harry otomatik olarak onu rahatlatma arzusuyla ellerini Tom'un beline koydu. "Sadece hareket etmemi durdurdu. Sana ulaşmaya çalıştım ama oradaydı. Beni durdurmak için bir şey söylemiş veya yapmış olmalıydı- dövüşün nasıl başladığını bile hatırlamıyorum." 

Bu nihayet Harry'nin zihninde bir şeyleri harekete geçirdi. Düşünceleri keskinleşti, kendilerini bir araya toplamaya çalıştı.

"Neden geldin?" merak etti.

"Rivers'ı gördüm," Tom'un sesi nefretiyle saf bir zehre dönüştü. "Dönmedin, ben de gelip kendim kontrol etmeye karar verdim. Eğer gelmeseydim... veya...bir dakika bile geç kalsaydım..."

Titredi. Harry yavaşça sırtını okşadı. Aniden, yarı kırık kapı açıldı ve birkaç kişi içeri baktı. Tom hızla onlarla yüzleşmek için döndü. Sonra ellerini canlı bir şekilde sallayarak konuşmaya ve açıklamaya başladı. Harry dizlerini birbirine yaklaştırarak tam yere oturdu.

Avery'nin gözleri ona dikilmişti, sessiz, suçlayıcı ve geri dönülmez biçimde ölülerdi. 

Harry, ardından gelen yaygarayı zar zor hatırlıyordu. Sorular, sohbetler, şaşkınlık ve mutluluk vardı ama o bunları görmezden geldi. Kendi düşünce ve duygularına fazlasıyla dalmıştı. Daha sonra Tom ile birlikte bir hastane kanadına götürüldü ve ardından ayrılmışlardı. Harry, Dumbledore'un yanındayken Tom, Dippet'in hayranlığını ve tebriklerini kabul ediyordu. 

"Tom'un tüm sorularınızı memnuniyetle yanıtlayacağından eminim," dedi yorgun bir şekilde. Dumbledore'un gözleri acıma ya da keder olabilecek bir şeyle parladı. 

Ah, doğru. Grindelwald. Dumbledore'un en büyük aşkı ve trajedisiydi. 

"Eminim yapacaktır," diye onayladı Dumbledore sessizce. "Ama bunu sizden duymak isterim."

"Anlatacak pek bir şey yok," Harry kendini koltuğun arkasına yaslayarak tavanı inceledi. Uyumak istiyordu ama aynı zamanda gelecek rüyalardan da korkuyordu. "Rivers, Grindelwald'ın benim varlığımdan haberdar olmasını sağladı. Kandırıldı, ancak bilgilerinin yararlı olduğu ortaya çıktı. Grindelwald, Potter'ların Görünmezlik Pelerini'nin bende olduğuna karar verdi, bu yüzden Avery'yi öldürdü ve beni öldürmeye çalıştı. Tom bir şeylerin ters gittiğini anladı, bu yüzden bizi takip etti ve Grindelwald'ı öldürmeyi başardı. Bu kadar."

Dumbledore, yalnızca kendisinin becerebileceği bir beklenti ve sabırla ona bakmaya devam etti. Bu tamamen çileden çıkarıcıydı ama Harry'nin dirilmiş eski bir yanı buna itaat etmeye alışmıştı. Yorgun bir şekilde içini çekerek, söyleyebileceği herhangi bir şeyi düşünmeye çalıştı - Grindelwald'ı kimin öldürdüğü gerçeğiyle ilgili olmayan herhangi bir şey. Avery ile ilgisi olmayan herhangi bir şey.

Ve birdenbire cevap oradaydı, şaşırtıcı bir keskinlikle yüzeye fırlıyordu.

"Aslında başka bir şey daha var," diye mırıldandı Harry tereddütle. "Grindelwald, Charlus Potter'ı kendisinin öldürmediğini iddia etti. Bu cinayetin kendisine atfedildiğini duyunca şaşırdığını söyledi. Sesi samimi geliyordu." 

Avery şaşırmış görünmüyordu, değil mi? Sanki cevabı zaten biliyormuş gibiydi. O ne demişti? Tom başından beri gerçeği biliyordu.... Sana tuzak kurdu. 

Harry'nin omurgasından aşağı bir ürperti döküldü. Aniden, oda acı bir şekilde soğuk göründü ve zihninin bir köşesinde belirsiz, şekilsiz bir farkındalık oluşmaya,onu uzun çirkin pençeleriyle tırmalamaya başladı.

Bu aşağılık düşünceyi geldiği cehenneme göndermeyi umarak şakaklarını ovuşturdu. Ama Dumbledore sessizdi - neden sessizdi? Grindelwald'ın Charlus'ü öldürdüğünü öne süren kişi oydu. Başka hangi seçenekler olabilirdi?

'Tom başından beri gerçeği biliyordu. Sana tuzak kurdu. '

Hayır. Tom'un Charlus ile hiçbir bağlantısı yoktu. O sırada on iki yaşına basmıştı, bu fikir gülünçtü! 

Ama Dumbledore sessizdi. Neden hala sessizdi?

"Her zaman iki olasılık olduğuna inanmışımdır," dedi Dumbledore, sanki onun düşüncelerini duymuş gibi, bastırarak. "Gellert ilkiydi. Potter'lara saldırması onun için kesinlikle mantıklıydı."

"Evet yaptı!" Harry şiddetle onayladı. Ancak bu fikre ne kadar sıkı sarılırsa sarılsın, kalp atışları yavaş ama istikrarlı bir şekilde hızlanıyordu. Biraz hava çekmeye, daha derin nefes almaya çalıştı ama ciğerlerine ulaşma şansı bulamadan hava dağıldı. Bu, zaten kararmış olan zihnine ek panik patlamaları gönderdi ve sanki etrafına görünmez bir ipin çekildiğini hissederek boğazına dokundu.

"Yine de," diye devam etti Dumbledore usulca, "bu tam olarak Gellert'in tarzı değildi. Diagon Yolu'nun ortasında bir çocuğu öldürmek ve mesaj bırakmadan ortadan kaybolmak mı? Bunun için övgüyü asla talep etmemek mi? Böyle davranmazdı."

Harry ağzını açtı, bir şeyler söylemeye, tartışmaya çalıştı ama ağzından tek kelime çıkmadı. Boğazında toplandılar, karıştırdılar ve onu daha da boğdular.

"İşte o zaman başka bir seçeneği düşünmeye başladım," diye duraksadı Dumbledore, onu izleyerek. "Kanıtlayamam. Doğrudan bir kanıt yok. Ancak, Tom Riddle-"

Harry, "Slytherin," diye kekeledi. Kalbi güm güm atıyor, güm güm atışı şakaklarında yankılanıyor, içine bir çirkin düşünce daha girerse kafasını patlatmakla tehdit ediyordu. "O Tom Riddle değil. O Tom Slytherin."

Dumbledore içini çekti, bakışlarını kısa bir süre indirdi.

"Pekala," diye mırıldandı. "Tom Slytherin. Charlus'ten hoşlanmıyordu. O çocuğu yakından izlediğini, hatta zaman zaman onu takip ettiğini kesin olarak biliyorum. Portreler her şeyi görür; konuşurlar, dedikodu yaparlar. Davranışını fark ettiler, ama itiraf etmeliyim ki, bunu pek düşünmedim. Sizin soyadınızı taşıdığı için çocukla ilgilendiğini düşündüm. Charlus öldürüldükten sonra bazı söylentiler daha ortaya çıktı. Yine belirli değillerdi ama Tom'a daha yakından bakmamı sağlayacak kadar yeterli bilgiye sahiplerdi. Bir süre hiçbir şey yoktu... ama sizi bir dahaki sefere gördüğümde yeni yüzüğünüzü fark ettim...." 

Harry'nin incinen parmakları daha ne yaptığını anlamadan yüzüğü koruyucu bir tavırla kavradı. Mide bulantısı ani kasılmalarla fazlalaştı ve sakinleşmeyi umarak bir kez daha titrek bir nefes aldı.

"Peki ya yüzük?" diye hırıldadı.

"Belki de hiçbir şey," Dumbledore bakışlarını sabit tuttu. "Charlus başka bir öğrenciye çok düşkündü. Ailesi, onun için bir Gryffindor yüzüğü almasına yardım etmişti, ancak ölümünden sonra asla bulunamadı."

Safra ağzına hücum etti ve Harry zar zor onu geri yutmayı başardı. Sonra tekrar tekrar yutkundu ama boğazı kasılmaya devam etti. Dumbledore'un onun hakkında ne düşündüğünü umursamadan masanın diğer tarafına uzandı, orada duran bir fincan aldı ve içindeki acıyı atmaya ve mide bulantısının seğirmelerini bastırmaya çalışarak ondan içti.

"Hiçbir şeyi kanıtlamıyor," diye mırıldandı sonunda. Sözler sanki başka biri tarafından söylenmiş gibiydi. "Benzersiz bir yüzük değil. Başkaları da var."

"Evet, kesinlikle var," Dumbledore aniden çok ciddi göründü. "Bu şu soruyu akla getiriyor... Tom'un size bu yüzüğü ne zaman hediye ettiğini hatırlıyor musunuz? Ve Charlus'ün öldürüldüğü gün neredeydi? O zamandan bu yana çok zaman geçtiğini anlıyorum ama belki siz bir şeyler düşünebilirsiniz."

Yapabilirdi. Yapabilirdi çünkü Tom o gün Diagon Yolu'na gitmişti. Ölüm zamanından kısa süre sonra geri dönmüştü ve o gün daha sonra yüzüğü parmağına takmıştı.

Zaman eşleşiyordu. Mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. 

Grindelwald o gün Diagon Yolu'na hiç gitmemişti - sadece Tom vardı. Tom, Charlus'ü öldürmüştü. Ve onunla birlikte James'i öldürmüştü. Tekrar.

Harry nasıl ayağa fırladığını fark etmedi. Bir uyarıyla midesi alt üst olmuştu, boğazı kasılmıştı ve bu sefer kendine hakim olamayacağını biliyordu.

Durmadan önce merdivenlerden koşarak Dumbledore'un ofisinden çıktı. Bir spazm daha ve midesi içindeki her şeyi dışarı çıkmaya zorladı. Harry dizlerinin üzerine çöktü, inip kalkıyor, her yalpalayışta şiddetli bir şekilde titriyordu. Çenesinden sızan safra ve gözyaşlarıyla öksürerek yeniden eğildi.

Ne kadar zaman geçtiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kusmuk nihayet durduğunda, içi büyük bir bereye dönüşmüş gibi hissederek bir top gibi kıvrılmıştı. Soğuk terle kaplıydı, cübbesi ıslak beyaz lekelerle lekelenmişti.

Bu gün hiç bitmeyecek miydi? Belki de bir rüyaya dönüşecekti. Bir kabustu.

Ancak bu çocukça hayaller bile daha iyi hissetmesine yardımcı olmamıştı. Bedeni kendini kapatıyordu ve hâlâ Hogwarts'ta, Dumbledore'un her yerdeki ofisinin yakınında sıkışıp kalmıştı.

Eve gitmek zorundaydı. Artık eve gitmesi gerekiyordu.

Harry, destek için tırabzanı kullanarak yavaşça kendini yukarı itti. Bacakları her adımda onu düşürmekle tehdit ederek altında titriyordu ve boğazı sanki yüzyıllardır su içmemiş gibi kurumuştu.

Böyle bir durumda nasıl herhangi bir yerde cismlenebilirdi? 

Sonra tekrar, neden önemliydi? Eve gitmesi gerekiyordu . Hogwarts'taki odasına değil - evine .

Harry bir şekilde dışarı çıkmayı başardı. Büyücü bariyerine neredeyse sürünerek gitti ve sınırlarını hissettiği anda cisimlendi.

Hedefine neredeyse tek parça halinde ulaştı

Saatler geçmeye devam etti. Harry karanlık oturma odasının köşesinde oturmuş, kanayan elini göğsüne bastırmış, mazoşist zihninin sürekli getirdiği görüntüleri bastırmak umuduyla Occlumency çalışıyordu. Umutsuzluk içindeki her şeyi yavaş yavaş buza çeviriyordu ama Tom eve ve ardından odaya girdiğinde bu buz çatladı. Duygular kanamaya başladı, soğuğun henüz öldürmediği her şeyi yaktı.

"Harry!" Tom durdu. Yüzü temkinliydi. Kanı görünce temkinli tavrını yitirdi ve öne doğru fırladı, yüzü korkuyla buruştu.

"Benden uzak dur," diye kükredi Harry. Tom adımının ortasında durup onu kocaman, şaşkın gözlerle izledi.

"Ne oldu?" diye sordu. "Sorun nedir?"

Neyin yanlış olduğunu açıklaması bir ömür sürerdi. Bunun yerine, Harry elini kaldırdı ve parmaklarını uzattı. 

"Yüzüğümü öğrenmek istiyorum," dedi. Sesinin yüzeyinin altında bir şeyler kıvrılıyor, çatırdıyordu - herhangi bir küçük şey artık onu uçurumun kenarına itebilirdi. "Nereden aldın?"

Farkına varma ve hesaplama, Tom'un yüz hatlarında o kadar hızlı ve yine de o kadar belirgin bir şekilde belirdi ki, Harry yeniden hasta hissetti.

"Dumbledore ile konuştun," dedi sonunda Tom. Alay etti, güzel yüzünü alaycı bir şekilde bozdu. "Ne zamandan beri onun sözlerine güveniyorsun?"

"Söyledikleri uygun." Harry yavaşça ayağa kalktı. Yüzük parmağında bir sıcaklık hissetti ve kemiğe kadar yanmaya çalıştı. "O gün gitmiştin. Diagon Yolu'na gittin. Yüzükle döndün."

"Onunla birlikte döndüğümü nereden biliyorsun?" kibirli bir gülümseme Tom'un dudaklarının kenarını yukarı çekti. "Onu haftalar önce satın alabilirdim."

Harry'nin büyüsü harekete geçti. Uçuculuğu ve öfkesi onu geniş bir alana yayarak onu tıslayan, yaşayan bir varlığa, Harry'nin sahip olduğunu düşündüğünden çok daha güçlü bir şeye dönüştürdü.

"Bana yalan söylemeyi kes," diye tısladı. Tom hafifçe irkildi, yüzündeki tüm kibir buharlaştı. "Bana ne olduğunu anlat."

Tom'un hala yalan söylemek istediği - uygun olana karar verememiş gibi sürekli değişen ifadelerinden, tereddütlü duruşundan, kurnaz ve hesapçı kalan gözlerinden belliydi. Harry bakışlarını yakalamaya devam etti. Kendisinin nasıl göründüğünü bilmiyordu ama Tom kollarını göğsünde kavuşturarak aniden savunmaya geçti.

"Bunun neden önemli olduğunu düşündüğünü anlayamıyorum," dedi soğuk bir sesle. "Yıllar önceydi - Beth'ten bile önce oldu. Unutulmasına izin veremez misin? Olan oldu." 

"Siktir et" diye tekrarladı Harry. Sözleri titriyordu ve içinden yakıcı, çıldırtıcı bir histeri yükselmişti. Gördüğü her şeyi bir araya getirerek dünyayı bulanıklaştırdı. Yalnızca Tom, onda net bir görüntü, bir ölüm ve yıkım figürü olarak kaldı. "Bir çocuğu sebepsiz yere öldürdün. Ailemi öldürdün."

Bu kez, öfkeli bir bulut halinde etrafında dönen Tom'un büyüsüydü.

"Bunu bir daha asla söyleme," diye uyardı dişlerinin arasından. " Senin ailen benim. Potter'lerle bağlantını saklamaya çalıştın ama yalan söylediğini biliyordum. Seni terk ettiler - acı çekmeyi hak ettiler."

"Neden bahsediyorsun!" Harry çığlık attı. Vücudu şiddetli bir şekilde titriyor ve görüşünü daha da bulanıklaştırıyordu. "Kimse beni terk etmedi! Canavarlığını haklı çıkarmak için yalanlar uydurmayı bırak - sen bir katilsin! Hiç kimseyi incitmek için sebeplerin olmadı, kendine bahane bulmak için onları uydurdun!"

" Senin içindi ," diye homurdandı Tom, aralarındaki mesafeyi kapatarak. O da titriyordu, kara gözleri öfkeyle parlıyordu. "Yaptığım her şey senin içindi!"

"Asla benim için değildi, kendin içindi," diye tükürdü Harry. Kalbi göğsünde patlayacakmış gibi hissediyordu ve nefes alamıyordu - ciğerlerini havayı kabul etmeye zorlayamıyordu. "Bunu sen planladın. Bana yalan söyledin ve Diagon Yolu'na gitmen gerektiğini söyledin - hem de ne için? Charlus Potter'la akraba olduğumu düşündüğün için mi? Ailem olsalar ve onlarla iletişim kurmasam bile hayatımda bir kişinin daha olması fikrine katlanamadığın için mi?"

"Onlara öyle demeyi kes!" Tom kükredi. Cam etraflarında paramparça oldu. Harry nefes nefese güldü, sersemlemiş ve çılgına dönmüş hissediyordu.

"Bana bak," dedi nefes nefese. "Bir canavar yetiştirdim. Aşk fikrini saptırdım, anormal bir şeye dönüştürdüm. Çok kötü birşey. On bir yaşındayken bir cinayet planlıyorsan başarısız oldum demektir. Her şeyde başarısız oldum." 

Tom bir şey söylemeye çalıştı ama Harry elini tekrar kaldırıp onu susturdu.

"Başka bir şey duymak istemiyorum," dedi boş bir sesle. "Başladığımız yere geri döndük. İnsanların ölmesini umursamıyorsun - onların yaşamları senin için hiçbir şey ifade etmiyor. Baş belası olduklarını düşündüğünde onları yok ediyorsun. Arkadaşlarının beynini yıkadın - Avery neden benim için ölsün? Beni tanımıyordu bile. Ama hiç tereddüt etmedi, sanki kendi sorumluluğundaymış gibi kendini büyünün önüne attı."

Anı zihninde yeşille parlayarak onu ürpertti. Harry gözlerini kapattı ama duygular yatışmadı - tıslamaya ve kabarmaya devam ederek dokundukları her şeyi kararttı. 

"Dünyayı kendi kurallarına göre yaşatmaya çalışıyorsun," diye ekledi donuk bir sesle, "ama bir şeyi unutuyorsun. Hala benim yanımda yaşıyorsun . Sana daha önce uygulamalı gösteri sözü vermiştim, değil mi? Sanırım bir tane daha zamanı geldi. Accio the Draft of Living Death."

Tom tepki vermeye fırsat bulamadan iksir eline geçmişti. Harry tıpayı açıp dudaklarına götürdü ve işte o zaman Tom nihayet canlandı. Gözleri hızla açıldı, korku yüzünden onları anormal derecede büyüttü ve büyüsü hızla fırlayarak şişeyi Harry'nin elinden düşürdü.

Harry'nin kendi büyüsüyle çarpıştı, etkisinin bir kısmını kaybetti, bu yüzden eli titrese de iksiri serbest bırakmadı.

"Dur," diye fısıldadı Tom. Titreyen elleri, yıllar öncesinden aynı anın marazi bir yankısını yatıştırmak için havaya kaldırdı. "Çok fazla içersen anında öleceğini biliyorsun. Bundan geri dönmenin bir yolu olmayacak. Bunu yapma."

Harry neşesizce gülümsedi. Şişeyi eğdi ama bir saniye sonra Tom ona doğru hamle yaptı ve iksiri durdurmak için ellerini uzattı.

Artık çok daha hızlıydı, inkar edilemezdi ama yine de Harry daha hızlıydı. Şişeyi kucakladı, Tom'u şiddetle itti ve onun yere düşmesini izledi.

"HAYIR!" Tom'un nefesi kesildi. Nefes nefese dizlerinin üzerine doğruldu ve vahşi gözlerle ona baktı. "Bunu yapma. Bunu bana yapamazsın. Yapamazsın, bu adil değil."

"Adalet hakkında konuşacak kişi sen değilsin," Harry yüzünü buruşturan ve muhtemelen hissettiği kadar çirkin görünmesine neden olan bir yüz buruşturmayla dudaklarını kıvırdı. "Ailemi öldürdün. Bana yalan söyledin."

"Onlara öyle deme!" Tom ağladı ve yıllardır ilk kez hüsrana uğramış yaşlar gözlerini doldurdu. Harry kıpırdamadan ona baktı. "Onlara neden ailen dediğini anlamıyorum! Bu doğru değil - sen benimsin! Asla senin için orada olmadılar, öyleyse neden onları umursuyorsun?"

Nasıl açıklayabilirdi? James'i, Harry'nin ona hâlâ beslediği saf ve çocuksu aşkı, bir gün buluşabileceklerine dair kırılgan umudu nasıl açıklayabilirdi? Grindelwald'ın bunu ondan aldığını düşünmek yürek parçalayıcıydı ama o bunu kabul etmişti. Bununla barışmıştı.

Ama Tom'un yapması... Her şeye rağmen tekrar yapması... O yüzüğü parmağına takmasını sağlamak....

Dayanılmazdı. Bununla yaşayamazdı.

Kararı görünür olmalıydı çünkü Tom birdenbire "Hayır! Onu öldürdüm, tamam, öldürdüm ama bu senin kurallarından önceydi! Ben onları çiğnemedim, sen daha sistemini uygulamadan olan bir şey için beni cezalandıramazsın!" dedi. 

Harry bu açıklamayı reddederek başını salladı.

"Lütfen," diye yalvardı Tom. Ayağa kalkmaya çalıştı ama dizleri bükülerek onu tekrar yere düşürdü. "Lütfen, her şeyi yaparım. Ne sorarsan sor. Herkesin önünde itiraf edeceğim, sana Bozulmaz bir Yemin edeceğim, Hogwarts'tan ayrılacağım - ne olursa olsun, sadece bunu yapma ... sensiz yaşayamam." 

Harry bu sözlerin kendisini etkilemesini bekledi ama etkilememişlerdi. Kalbinin yanmış kalıntılarını örten, parçalanmış zihnine huzur getiren merhametli uyuşukluk vardı yalnızca.

"Senden nefret ediyorum," dedi. Sonra şişeden iki büyük yudum aldı ve gümüşi iksirin boğazından aşağı kaymasına izin verdi. Neredeyse anında bilinci kapandı ve duyduğu son şey Tom'un çaresiz uluması oldu.

Bilinci gezindi. Her zaman olduğu gibi, önce sesler geldi: birisi kulağına yüksek sesle nefes alıyordu. Nefes almakta zorlanıyor gibiydi çünkü her nefes bir hırıltı ile bitiyordu ve ne zaman nefes verse, hava boğuk bir hıçkırıkla dışarı çıkıyordu. Boynuna ıslak bir şey damlamaya devam etti ve bir noktada bu his, Harry'nin gözlerini açmasına yetecek kadar rahatsızedici oldu.

İlk başta neye baktığını anlamamıştı. Güçlü, ezici bir tutuşla tutulmuştu ve gördüğü tek şey bir yığın siyah saçtı. İçgüdü, mantıktan daha erken uyandı: Bu saçı biliyordu, her kıvrımını biliyordu. Tom'du - elbette Tom'du, ama neden o...

Ah.

Anılar yandı, anında her yerini kadim bir acıyla doldurdu. Harry yüzünü buruşturarak hareket etmeye çalıştı ve tepesindeki hırıltı aniden kesildi. Bir sonraki anda, Tom'un kül rengi yüzü görüş alanına girdi ve Harry kendini durduramadan irkildi.

Derisinde belirgin iki gözyaşı izi parlıyordu, bu o kadar şok edici ve beklenmedik bir görüntüydü ki, Tom bir kelepçe gibi etrafına dolanıp olası her hareketini boşa çıkarmasaydı Harry bundan irkilirdi. Tom'un ellerinden biri Harry'nin gömleğini tutuyordu ve birkaç tırnağı kanla kaplıydı. Paniğe kapılan Harry, garip pozisyonundan onu incelemeye çalıştı ve bakışları yeniden Tom'un saçında durdu.

Kulaklarının arkasından boynundan aşağıya iki küçük kan akışı akıyordu. Gözyaşlarına karışmışlardı. Tom'un cüppesi o kadar ıslanmıştı ki bir kısmı Harry'nin derisine geçmişti. Onu huzurlu uykusundan tercih ettiğinden daha erken çıkaran da buydu.

Tom hiçbir şey söylemeden ona sessizce baktı. Şimdi nefes almıyordu, bu yüzden Harry doğrulup, kendini boğucu tutuşundan zorla kurtardı.

Birkaç bukle siyah saç yerde, Tom'un yanında yatıyordu. Bu, kan ve tırnaklarla birlikte, Harry'ye tam olarak ne olduğunu anlattı ve içine çöken kendinden tiksinti, söylemek üzere olduğu kelimeleri çalacak kadar güçlendi. 

Tom'un daha önce paniğe kapıldığını görmüştü. Onu derin bir şok içinde görmüştü. Onun kaybolduğunu ve gerçeklikten koptuğunu görmüştü, ama bu? Bu çok fazlaydı. Şimdi gördüğü Tom kendisine zar zor benziyordu - o kadar solgundu ki bir cesede benziyordu. Şakaklarında çizikler vardı ve acı verici bir şekilde açıktı ki, çılgınlık ve keder nöbetinde, Harry'nin yaşamasını asla istemediği bir umutsuzlukla sağlam bir şeye tutunmaya çalışarak saçlarının bir kısmını yolmuştu.

Ve bu onun işiydi. Onun hatasıydı. 

Tom hala nefes almıyordu, bu yüzden Harry onu omuzlarından yakaladı ve sarstı.

"Nefes al," diye fısıldadı. "Lütfen, nefes al, Tom. Buradayım. Bunu yapmamalıydım."

Tom'un dudakları ayrıldı ama ses çıkmadı. Ve göğsü hala hareket etmiyordu. Erişilemezdi, herhangi bir makul sakinleştirme yönteminin ötesindeydi, bu yüzden Harry ellerini Tom'un yüzüne doğru kaldırdı ve onu kısa bir süre dudaklarından öptü. Tom onun dokunuşu altında ürperdi ve sonra nefesi kesilerek geri çekildi, buzumsu gözleri nihayet canlandı.

"İmkansız," diye mırıldandı boğuk bir sesle. Dudakları bile titriyordu. "Sen ölüsün. Öldüğünü biliyorum. Bunun olduğunu gördüm."

"Özür dilerim," Harry aniden gelen ağlama dürtüsüne karşı koyarak başını eğdi. Tanrı aşkına ne yapmıştı? Nasıl bu kadar acımasız olabilmişti? Ölüm onun üzerinde sakinleştirici bir etki yaratmıştı çünkü artık mantıklı düşünebiliyordu ve kendi davranışları onu dehşete düşürüyordu. 

Tom her ne yapmış olursa olsun, Harry'nin onu tanık olmaya zorladığı şeyi hak etmemişti. Haklıydı: Ödül ve ceza sistemini tartışmadan önce Charlus'ü öldürmüştü. Korkunçtu, eziciydi ama bunun için Tom kadar Harry de suçluydu. İşaretleri kaçırmıştı, bir hayal içinde yaşıyordu. Beth'in ölümünün onu neredeyse mahvetmesinin nedeni buydu: gafil avlanmıştı. Hazır değildi.

Ancak Tom ve sistemiyle yaptığı konuşma her şeyi değiştirmişti. Tom o zamandan beri elinden geldiğince çabalıyordu. Cezayı hak etmemişti. En azından bu türden değildi.

"Üzgünüm," dedi Harry tekrar. Tom sonunda nefes alıyordu ama yine de bir heykele benziyordu. "Söylediklerimin çoğunu kastetmedim. Bu sadece Avery'nin ölümü ve benim Grindelwald'ı öldürmem ve ardından Charlus'ü öğrenmem - bu çok fazlaydı. Kontrolümü kaybettim."

"Ölmüştün," diye tekrarladı Tom yapmacık bir sesle. "Nefes almıyordun. Her şeyi denedim ama seni geri getiremedim. Sen gitmiştin."

Suçluluk duygusu beynini itti, beyninin büzülmesine ve vücuduna rastgele bir dizi dürtü göndermesine neden oldu. Harry'nin elleri çaresizce sarsıldı, ağzı bir şey söylemek için açıldı ve vücudu bir o yana bir bu yana hareket etti. Tom'u teselli etmek, onu yatıştırmak istiyordu ama bunu nasıl yapacağından emin değildi.

"Her şeyi açıklayabilirim," diye yemin etti, Tom'un bakışlarıyla karşılaşabilmek için başını eğmeye çalışarak. "Bana izin verecek misin?"

Tom onu ​​duymuş gibi görünmüyordu.

"Benden nefret ettiğini söyledin," diye boş boş mırıldandı, sesi çatlamıştı. "Yapmayacağına söz vermiştin ama yaptığını söyledin."

"Hayır, ben... hayır, Tom," Harry başını şiddetle salladı, suçluluk duygusu her saniyeyi dayanılmaz kılarak yanmaya devam ederken. "Seni seviyorum. Kızgınım ve kırgınım ama seni seviyorum. Asla duramazdım."

Umduğunun aksine, Tom buna bile tepki göstermedi. Hâlâ garip bir yarı trans halindeyken ileri geri sallandı ve Harry'nin gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.

Umutsuzca, "Sana bir sır vereceğim," diye söz verdi. "Duymak ister misin?"

Bu kelimenin, öpücüğünün bile başaramadığı etkiyi yaratması onu şaşırtmıştı. Tom gözlerini kırpıştırdı, bakışlarında mantık ve başka bir şey parıldadı.

"Bir sır mı?" diye tekrarladı. 

"Evet. Hiç kimseyle paylaşmadığım bir şey."

Yavaş yavaş, Tom'un gözlerinde farkındalık parlamaya başladı. Hâlâ şok geçirmiş görünüyordu ama zihni çalışmaya başlamıştı - bu zaten yeterince iyiydi. 

"Evet," dedi sessizce. "Bilmek istiyorum. Sen benim sırrımı öğrendin, şimdi ben de seninkini öğreneceğim. Böyle olması gerekiyor." 

Harry başını salladı, Tom'un yüzündeki bu korkutucu ifadeyi silmek için bir şeyler yapmaya can atıyordu. İrkilerek ayağa kalktı, ağrıyan kaslarını esnetti ve yatak odasına yöneldi. Ama daha üç adım bile atmadan, Tom ayağa fırladı ve onu ihtiyatla izleyerek elini tuttu. 

Ah. Elbette.

"Birlikte gidelim," diye teklif etti Harry kibarca. Tom iki eliyle kolunu tutarak başını salladı.

Odaya doğru yürüdüler. Harry gardırobunun derinliklerinden tozlu bir Düşünsel Kalemi çıkardı. İlk başta onu ilk hayatını hatırlamak, Ron ve Hermione'yi yakın tutmak için almıştı ama yıllardır kullanmamıştı.

Şimdi zamanıydı. O ve Tom'un ilerlemesinin ve affedilmenin tek yolu, hiçbir sır kalmadığından emin olmaktı.

"Başka kimseyi öldürmedin, değil mi?" korkunç düşünce aklına girince netleşti. Tom irkildi ve öfkeyle başını salladı

Harry rahatladı. "Elbette. Buna bazı anılar ekleyeyim. Sonra onları izleyeceksin ve-" derin bir nefes aldı. "Biz konuşacağız. Gerçekten."

"Anılar?" Tom sordu, ama sesi dikkati dağılmış gibiydi. Buz gibi bir bakış onu tekrar yakalamaya başladı, bilincini alıp götürdü. Harry onu omuzlarından yakalayarak alınlarını birleştirdi.

"Beni dinle," diye soludu dudaklarının arasından. "Senden nefret etmiyorum. Ne dediğimi bilmiyordum. Bu anıları gördükten sonra, Charlus'ün ölümünün beni neden bu kadar etkilediğini anlayacaksın... ve umarım sen ve ben birbirimizi affedebiliriz."

Tom hafifçe sallanarak içini çekti. Sonra başını salladı. 

***

Anıları bir araya getirmesi Harry'nin neredeyse bir saatini almıştı. Zihni korku ve kararlılık arasında gidip geliyordu ama yine de hayatının ilgili her döneminden birkaç anı seçmişti.

Çocukluğundan birkaç sahne. Hagrid'in ziyareti. Sihir dünyasını ilk kez görmesi. Ron ve Hermione ile tanışması. Voldemort'u öğrenmesi. Hogwarts'ta her yıl, her yüzleşme, sonunda, savaş bitip de barış gelmediğinde vermek zorunda olduğu kararlar.

Bunun ne anlama geldiğinden şüphelenmeden Hallows'un sahibi olma şekli. Ölemeyeceği, yaşlanamayacağı.

Bitirdiğinde sarsıldığını hissetti. Alnındaki teri silen Harry, Tom'a cesaret verici bir gülümseme vermeye çalıştı.

"Devam et," dedi yumuşak bir sesle. "Umarım daha sonra benimle konuşmak istersin."

Tom şüpheyle kaşını kaldırdı. Tereddütlü ve açgözlü gözleri Düşünsel'ine kaydı. Sonunda, Harry'ye son bir bakış attıktan sonra içine daldı ve Düşünsel'in üzerinde kullanılmakta olduğunu gösteren yumuşak bir parıltı belirdi. 

Şimdi yapabileceği tek şey beklemekti.

Harry yatağına oturdu, Tom'un şu anda gördüğü anıya, ona nasıl tepki verdiğine, bundan sonra ne izleyeceğine kafayı takmamaya çalışıyordu. Dakikalar akıp giderken, gözlerini Düşünseli'nin parıldayan yüzeyinden ayırmadı. Bir ara yüzüne düşen saçlarını taramak için elini kaldırdığında yüzüğü fark etmiş ve içindeki her şey soğumuştu.

Charlus'ün yüzüğü. Katili tarafından çalınması değil, sevdiği kıza verilmesi gerekirdi...

Acı ve öfke yeniden midesine indi ve kurşun gibi hissedene kadar sertleşti. Harry bir yudum havayı içine çekti. Sonra büyük bir çabayla onu serbest bıraktı.

Bunun üzerinde durmak için kendine izin veremezdi. Çıldırırdı. Öfkesinin geçmesi biraz zaman alacaktı ama öfkesini bir daha Tom'dan çıkarmayacaktı. Yaptığı yeterince kötüydü.

Daha sonra kendinden nefret etme, zehrini etrafa saçarak onu ziyaret etti. Harry ondan kurtulmaya çalıştı, ama o çoktan kök salmış, suçluluk duygusunu ve hastalığı yeniden canlandırmıştı.

Tom'a ihtiyacı vardı. Konuşabilmeleri için Tom'un geri gelmesine ihtiyacı vardı - o zaman her şey yoluna girecekti. Kötü bir şey olmamış gibi yeniden başlayacaklardı - Tom, anılarını gördükten sonra onu anlayacaktı. Karanlığın tehlikesini anlayacak ve ondan isteyerek uzak duracaktı. Tom zeki, güçlü ve herkes tarafından beğenilen biriydi - asla Voldemort kadar boş bir şey olmak istemezdi.

Daha fazla zaman geçti. Endişe sıçramaları, aldığı her nefesi yansıtıyordu ve Tom nihayet ortaya çıktığında, Harry artık normalde nefes almanın nasıl bir his olduğunu hatırlamıyordu. Yüzünü okumaya çalışarak dikkatle Tom'a bakarken kalbi bir saniyeliğine atmayı bıraktı.

Hayal kırıklığına uğrayarak yapamayacağını anladı. Tom kesinlikle ifadesizdi, orada durmuş, onu boş ve karanlık bir bakışla inceliyordu. Sonra beklenmedik bir şekilde dudaklarında bir gülümseme oluştu.

"Bence bir şeyler içmeliyiz," dedi. Sesi hoştu, duyguları hakkında hiçbir şey açığa vurmuyordu. "Hadi aşağı inelim. Ben bize çay yapayım."

Kafası karışan Harry başını salladı. Dili, doğru şeyi yapıp yapmadığını anlamak için sorular sorma ihtiyacıyla yanıyordu ama Tom o kadar ciddi davranıyordu ki buna cesaret edememişti.

Bu ne anlama gelebilirdi? Şimdi onu küçümsüyor muydu? Hâlâ birlikte bir geleceklerinin olmasını istiyor muydu?

Harry mutfakta oturdu ve Tom'un her şeyi sessizce hazırlamasını izledi. Belki de düşüncelerini bu şekilde sıralıyordu? Gördüklerini mi anlamlandırmaya çalışıyordu? 

Birkaç dakika sonra Tom masayı kurdu ve beklenmedik bir şekilde, Harry'nin zihnine belli belirsiz bir deja vu duygusu girdi.

Daha önce buna benzer bir sahne yaşamıştı... yoksa görmüş müydü? 

Tom karşı sandalyeye oturdu, hâlâ o küçük genel gülümsemesiyle gülümsüyordu. Tuhaf bir şekilde huzursuz hisseden Harry, önce sessizliği bozması gerekip gerekmediğini merak ederek fincanını aldı ve ondan bir yudum aldı.

Tom onu ​​yenmişti.

"Bu ilginçti," dedi içkisiyle oynayarak. Nedense, gözleri tekrar Harry'ye odaklanmadan önce bir saate kaydı. "Ve bu kesinlikle bir şeyleri değiştirir."

"Bir şeyleri nasıl değiştirir?" Harry ihtiyatla sordu. Tom tekrar saate bakarak cevabı üzerinde tartıştı.

"Pek çok açıdan," diye yanıtladı belli belirsiz. "Tabii ki, şeylerin özü aynı kalıyor. Eski hayatını, içindeki insanları terk ettin ve benim için buraya geldin. yalnızca benim için Bu senin varlığının sebebi benim demek. Ve eğer öyleyse, kesinlikle benimsin."

Tom'un ondan anladığı tek şey bu muydu? Harry bir yudum daha aldı, ama fincanı tekrar masaya koymaya çalıştığında, görüşü aniden bulanıklaştı. Temizlemeyi umarak gözlerini kırpıştırdı ama durum daha da kötüye gitti. Dünya konturlarını kaybetti, tek bir görüntüde bulanıklaştı ve bu olurken, zihninde şaşırtıcı bir netlikle bir rüyanın hatırası açıldı. Tom, onu tatlılarla besliyordu, bilincini çalan tatlılarla..

Harry ayağa kalkmaya çalıştı ama bacakları ona itaat edemeyecek kadar yumuşaktı. Tam düşmeden önce Tom'un güçlü elleri onu yakaladı, tam da karanlık onu ısrarla içine çekmeye başladı.

" Tatlılar değildi," diye düşündü Harry aniden ve içini buz gibi bir soğuk kapladı. ' Tatlılar değildi, çaydı. Yanlış anladım, çayda bir terslik vardı... '

Gerçekliğin son renkleri de solup giderken Tom'un tatmin olmuş ifadesi peşini bırakmadı.

***

Bir şeyler oluyordu. Büyünün güçlü ve ezici olduğunu, vücudunun her yerine dokunduğunu hissediyordu. Tanımadığı büyülü sözler söyleyen tanıdık bir ses vardı - daha önce hiç duymadığı sonsuz, karmaşık büyülerdi.

Ara sıra, karanlık onu geri almıştı, ama Harry dördüncü kez bilinç sınırına yaklaştığında, ona tutunmaya çalışmıştı.

İşe yaramıştı. Yavaş yavaş gözlerini açtı ve ilk gördüğü şey Tom'un yüzü oldu. Muzafferdi. Rahat ve mutluydu.

"Ne oldu?" diye mırıldandı Harry, doğrulmaya çalışarak. İçine garip bir duygu çarptı ve kaşlarını çatarak yastığa geri döndü. Anılar titredi, yavaş yavaş net şekiller aldı.

Dövüş. Düşünsel. Çay. Ve Tom'un gülümseyen, memnun yüzü.

Damarlarına sızan ve kanını donduran soğuklukla birlikte sakinlik kayboldu.

"Bana ne yaptın?" Harry nefes verdi. Farklı hissetmiyordu ama yolunda gitmeyen bir şeyler vardı. Teni karıncalanmıştı - büyüsü bile yorgun geliyordu. 

"Endişelenmene gerek yok," dedi Tom ona sakince. "Herşey yolunda. Seni koruyacağıma söz verdim ve korudum. Kendine bir daha asla zarar veremeyeceğinden emin oldum."

"Bu ne anlama geliyor?" Bu sefer Harry, etrafındaki dünya hafifçe sallanmaya devam etse de doğrulmayı başardı.

"Hayatlarımızı birbirine bağladım," Tom'un dudaklarını neşeli, geniş bir sırıtış gerdi. Mutluluğundan sarhoş görünüyordu, Harry'nin yaşadıklarından o kadar kopuktu ki gerçek dışı geliyordu. "Yaşam büyüsü zordur, bir sürü çeşidi vardır ama ben bize en çok uyanı seçtim. Bak."

Tom eğildi, Harry'nin elini nazikçe tuttu. Asayı ona bastırarak, kesme büyüsünün hafif bir versiyonunu mırıldandı ve Harry'nin derisinde ince bir kan izi oluştu. Bu manzara bile dayanılmazmış gibi hafifçe yüzünü buruşturan Tom kendi elini kaldırdı ve Harry orada da aynı kesiği gördü.

Zihni kekeledi, işine devam edemeyecek kadar kafası karışıktı.

Tom, "Seni inciten şey şimdi beni de incitecek" dedi. Mutluluğu ve gururu somut şeylerdi, o kadar parlaktı ki odadaki gölgeleri geride bırakmışlardı. Harry dehşet içinde elini çekti.

"Neden böyle bir şey yaptın?" fısıldadı. Hiçbir anlam ifade etmiyordu. Tom neden bu şaşırtıcı sonucu sonunda tamamladığı bir yaşam projesi olarak değerlendirmişti? Anıları gördükten sonra neden şimdi buna odaklanmıştı?

Tom, "Kendine zarar veren alışkanlıklarına bir son vermek için elbette," diyerek başını eğdi ve onu eğlenerek izledi. "Bak, birini incittiğimi öğrenirsen kendine zarar vermekle tehdit ettiğinden beri bunun üzerinde çalışıyorum. O gece bıçakla yaptığın şey, bir daha olmasına izin verebileceğim bir şey değildi. Ve sonra bu akşam..." Tom'un yüzünde boş bir ifade belirmeye başladı ve sanki gerçekliğe bağlı kalmaya çalışıyormuş gibi alnını ovuşturdu.

"Anlamıyorum," dedi Harry sessizce. Sesi yardımcı olmuş gibi göründü çünkü Tom'un dikkati yeniden ona döndü, eskisi kadar yoğundu.

"Özdeğerinle ilgili sorunların olduğunu biliyorum," diye mırıldandı nazikçe. "Beni sevdiğini de biliyorum. Kendini incitebilirsin ama beni asla incitemezsin. Fiziksel olarak değil. Artık hayatlarımız bir olduğuna göre, başka bir etki yolu bulmalısın çünkü cezaların artık işe yaramayacak. Kendine ne yaparsan bana da olacağını bildiğin zaman olmayacak."

Midesine ağır bir ağırlık düştü. Harry, ilk korku ısırıkları onu içeriden yavaşça yaralarken, sahip olduğunu sandığı koruma parçalarını koparırken hiçbir şey söyleyemeden baktı.

"Bana inanmıyor musun?" Tom bir kez daha onun tepkisini yanlış yorumlamıştı. "Bu hareket benimkini de kesecekken sen kendi boğazını kesebilecek misin sence? Zehir içip beni aynı acıya mahkum edebilecek misin? Zannetmiyorum."

Harry parmaklarını göğsüne bastırdı, neden olduğuna dair net bir fikri olmadan neredeyse saplantılı bir şekilde ovuşturdu. Düşünemiyordu. Odaklanamıyordu. Hava bile boğucu görünüyordu.

"Nasıl bu kadar aptalca bir şey yapabilirsin?" sonunda hırıldadı. "Ben... ben bir öğretmenim. Ya.....yanlışlıkla merdivenlerden düşersem? Ya bir düelloya karışırsam? Grindelwald'a yaptıklarımızı bile yapamayacağız çünkü yaraları paylaşacağız! Aklını mı kaçırdın?!"

Tom kıkırdadı. Parlamaya devam etti. Harry onu en son ne zaman bu kadar mutlu gördüğünü hatırlamıyordu.

"Sadece daha dikkatli olman gerekecek," diye dalga geçti Tom. "Ama aynı zamanda bir şeyi unutuyorsun."

Yüz ifadesi aniden değişti, rahatsızdan memnuna döndü. Mırıldanarak, bir yerden bir parça parşömen çıkardı ve Harry'ye uzattı.

Harry ona bakmaya korkuyordu. Ama yapmıştı. 

Madalyon?

Bir yüzük?

Apophis büyüye tepki veriyor. Koruma + Hortkuluk?

Bir kuşu korumak bir nesneyi korumaktan daha kolay olabilir.

Yararlı - onun yerini alması gerekmez.

Dehşet onu sardı, boğazına bir hastalık dalgası yolladı. Bu korkunç, iğrenç kelime diğerlerinden farklıydı. Harry bir an için bunun bir kabus olduğundan emin oldu. Çirkin, gerçekçi bir kabus, başka bir şey değildi. 

Ama Tom'un keçesindeki eli sahte olamayacak kadar sıcak ve sağlamdı.

"Endişelenme," diye mırıldandı Tom bilerek. "Bu artık planımın bir parçası değil. Bak, amacım ölümsüzlüktü. Benim için değil - bu ikincildi. Senin içindi. Hortkuluk gibi bir şeyi asla kabul etmeyeceğini biliyordum, bu yüzden bunu ikimiz için de aynı anda yapmayı planlıyordum. Önce hayatlarımızı birbirine bağlamayı, sonra onu yaratarak bizi ölümsüz kılmayı düşündüm ama senin Ölümün Efendisi şeyin bana ihtiyacım olan her şeyi verdi bile. Sen zaten ölemezsin ve şimdi ben de ölemeyeceğim." 

Harry başını salladı. Parşömen yere düştü ve bugün sayısız kez nefes almaya çalıştığında ciğerleri onu görmezden geldi. Hava yerine sadece kuru hiçlik vardı. Harry boğazını tutarak yeniden öksürdü.

Düşünceleri dağınıktı, tutarlı olamayacak kadar sallantılıydı. Hayat bağı mı? Hortkuluklar mı?

Hortkuluklar. Tom Hortkuluklar yaratmayı düşünüyordu. Tom'u, tamamen yeni bir dünyada - hala bu zehirli büyüyle ruhunun şeklini bozmak istemişti. Ve ne içindi? Onun için miydi?

Bununla nasıl yaşayabilirdi? 

"Doğal olarak, Ölümün Efendisi olmanın bile sakıncaları var," Tom hafifçe yüzünü buruşturdu. "Bana gösterdiğin efsane doğruysa, kendini devam edemeyecek kadar yorgun hissettiğinde isteyerek ölümü çağırabilirsin. Ama beni öldüremeyeceksin, değil mi, Harry?" Tom ona sırıttı. "Bana parmağını bile kıpırdatmayacaksın. Bu yüzden sen ve ben sonsuza kadar farklılıklarımızı ve sorunlarımızı çözmek zorundayız." 

Oksijen eksikliği etkisini göstermeye başladı. Zihni açıktı ve Harry zar zor gaklamayı başarmıştı "İptal et. Ne yaptıysan iptal et. Sonsuza kadar yaşa, istersen Hallows'u al - zaten iki tane var. Ama bana bunu yaptırma . Seni incitmekten sorumlu olmayacağım."

"Evet, mesele bu, değil mi?" Tom gözlerini devirdi. "Kendine zarar vermeye kararlıyken ne kadar ileri gidebileceğini asla tahmin edemem. Ve istesem bile ayini iptal edemezdim. Bu bir kan anlaşması. Geri alınamaz."

Harry bu söz karşısında irkildi, titreyen ellerini yumruk yaptı.

"Kan anlaşmaları böyle yürümez," diye mırıldandı. "Rızaya ihtiyacın var. Bilinci yerinde olmayan birini bir anlaşmaya zorlayamazsın."

"Ah, henüz her şeyi anlatmadım, değil mi?" Tom ona doğru eğildi, burnunu sevgiyle Harry'nin yanağına sürttü. "Birçok farklı türde yaşam bağı ve kan anlaşması var. Ben romantik olanı seçtim. Benim flörtümü kabul ettiğin andan itibaren aktif hale geldi." 

Harry donakaldı ve Tom geri çekilmeden önce kulağına güldü.

"Kaşığı kabul ettin," diye söyledi, sesi sersemlemişti. "Pelerini kabul ettin. İkisi de flört ritüelinin bir parçası ve ikisi de benim büyüme sahipler. Onları yakın tuttun ve geceleri, hatta dersler sırasında bile birbirimizle sürekli iletişim halinde olduğumuzu kanıtlayacak bazı şeylerim vardı. Noel'i kutlarken senin kanını alıp benimkiyle karıştırdım. O gün ikimiz de mutluyduk ve önceki etapların gerekliliklerini yerine getirdik, bu yüzden büyü seni istekli bir katılımcı olarak gördü. Richards'tan sonra beni öptün. Her şey mükemmel gidiyordu." 

Düşüyormuş gibi hissetti. Ya da rüya görüyordu. Harry sessizce Tom'a baktı, onu zar zor görüyordu ama her kelimeyi duyuyordu.

Tom, "Yalnızca son aşama kalmıştı ve bu en karmaşık aşamaydı," diye devam etti. Heyecanı hâlâ her hecesini renklendiriyor, sözlerinin aceleci görünmesine neden oluyordu. "En mahrem sırları birbirimizle paylaşmak. Bunu nasıl yapacağımdan emin değildim. Sırlarımı paylaşmak istemedim - nasıl tepki vereceğini biliyordum ve paylaşacak alakalı bir sırrın olduğundan bile emin değildim. Ama bu gece... işe yaradı. Tom neşe içinde topuklarının üzerinde yuvarlandı ve geri döndü. "Charlus'u öğrendin ve ben de onayladım. Sonra bana gösterdin - bunu , "sanki nasıl tarif edeceğinden emin değilmiş gibi kelimede biraz tökezledi. "Son koşul yerine getirildi. Ayini tamamlayabilirdim. Sihirli bağın iyi yanı, koşulları umursamamasıdır. Çıplak gerçeklerle çalışır."

Harry aslında sormak istemiyordu ama dili de dahil olmak üzere vücudunun her parçası ayrı birer varlık gibiydi.

"Romantik bağın diğerlerinden farkı nedir?" merak etti. Tom sorudan memnun kalmış gibi mırıldandı.

"Sadakat sağlar," dedi kendini beğenmiş bir şekilde. "Bana asla sadakatsiz olamayacaksın. Büyü, başka biriyle romantik veya cinsel bir ilişki içinde olduğuna inanırsa, tepki verecektir. Ayine göre, seni devam edemeyecek kadar hasta etmesi gerekiyordu ama ben onu biraz değiştirdim. Şimdi, bu duyguları beslediğin kişi hastalanacak. Bence senin durumunda bu daha etkili olur."

Harry oturmasına rağmen sallandı, artık kendini dik tutamıyordu. Sözler ona anlamsız geliyordu çünkü... çünkü Tom bunu ona yapamazdı. Güvenliğini sağlamak için belki. Belki Harry bir gün bunu kabul bile edebilirdi. Ancak sadakati sağlamak tamamen başka bir şey ifade ediyordu.

Bu bir ihlaldi. Muhtemel ilişkilerinin bu yönü söz konusu olduğunda, Harry'nin şimdiye kadar verdiği her konuşmaya, her tavize aldırış etmemekti. Tom onu ​​öylece görmezden gelemezdi, değil mi? Harry daha cevabını bile vermemişken onu bu seçimi yapmaya zorlayamazdı.

Ama yapmıştı. Bunu Tom yapmıştı. Ve kendini suçlu ya da utanmış hissetmek yerine, sanki tüm hayalleri gerçek olmuş ve artık bu anı hiçbir şey onun için üzemezmiş gibi bir tatmin ve zevk yayıyordu.

"Beni de kapsıyor," diye ekledi Tom bir duraklamanın ardından. "Ben de sana sadakatsiz olamam. Ama detayları daha sonra konuşabiliriz. Bence şimdi dinlenmen gerekiyor - ritüel yorucuydu ve Uyku İksirinden tamamen kurtulduğuna inanmıyorum. Bu arada bunun için üzgünüm," ona doğru bir sırıtış daha parladı. "Bana gösterdiğin şey hakkında konuşmak istediğini biliyorum. Ben de yaptım. Sadece önce daha önemli şeyleri yoldan çekmek istedim." 

Tom, Harry'nin elini tekrar tutarak bileğine bir öpücük kondurdu ve dudaklarının orada oyalanmasına izin verdi.

"Şimdi kızgın olabileceğini biliyorum," diye mırıldandı, "ama anlayacaksın. Yapacağını biliyorum. Şimdi uyu, yarın sabah daha fazla konuşuruz."

Harry hareket edemedi, başını sallamak için bile...

Tom ona yumuşak bir bakış göndererek odasından çıktı ve kapıyı kapattı. 

***

Yalnız kaldığı anda, Harry ayağa kalktı. Titreyen elleriyle aklına gelen ilk şeyleri çağırdı - bazı giysiler, bazı kitaplar; fotoğraflar ve hediyeler. Bu paketlendiğinde, ne yaptığına inanamayan bavulunu tutarak merdivenlere doğru tökezledi.

Uyuşukluk güzel bir duyguydu. Tam kavrayış ona çarptığında kaçınılmaz olarak hissedeceği acıyı ve dehşeti bastırmıştı. Ama henüz o aşamada değildi ve bu yüzden düşünebiliyordu - ve koşabiliyordu. Koşmak onun tek seçeneğiydi.

Tom'un sesi onu olduğu yerde dondurduğunda ön kapıdaydı.

"Harry?"

Merdivenler gıcırdadı ve bir dakika sonra Tom aşağı indi. Asasını elinde tutuyordu. Harry otomatik olarak kendi asasını sıktı. 

Bir süre sessizce birbirlerine baktılar. Tom onu, kıyafetlerini, bavulunu inceledi ve bedeni bükülüp saldırıya hazırlanırken kafa karışıklığı gerginliğe dönüştü.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?" Tom soğukça sordu. Bunun onu şaşırtmış olması bu çılgın gündeki en çılgınca şeydi ve Harry histerik bir şekilde güldü, neredeyse iki katına çıkmıştı.

"Senden uzağa," dedi sonunda. Histeri uyuşmayı dağıtmaya başladı, bu yüzden hızlı hareket etmesi gerekiyordu. "Bu evde kalacağımı mı sandın?"

Tom gözlerini kısarak, "Burası senin evin," dedi. Asası daha yükseğe çıktı ve Harry onun hareketini yansıttı. " Evimiz ."

"Artık değil," Harry çarpık bir gülümsemeyle geri çekildi ve büyüsünün koruyucu bir şekilde etrafını sarmasına izin verdi. "Artık burada güvende hissetmezken nasıl benim evim olabilir?"

Darbe, Tom'un nefes almasını sağlayacak kadar güçlüydü.

"Seni incitmedim," diye karşı çıktı karanlık bir sesle. "Burada güvende olduğunu biliyorsun."

"Güvende mi?" Harry yine gülecekti ama bu sefer duramayacağından korkuyordu. "Seçme şansımı elimden aldın. Ona dönüşmeni engellemem gereken tek şeyi yok ettin . Bana yıllarca yalan söyledin. İstediğini elde etmek için güvenimi ve ölümsüzlüğümü kullandın. Ve senin yanında kendimi güvende hissetmemi mi bekliyorsun ?" 

"Bunu olmayan bir şeye dönüştürme!" Tom tersledi. Ona yaklaşmaya başladı ve Harry içgüdüsel olarak geri çekildi, bu hareketin Tom'u nasıl incittiğinden kinci bir zevk aldı.

Bunu hak etmişti. Bu sefer hak etmişti. 

Tom daha sakin bir sesle, "Bunu senin ve bizim için yaptım, kendim için değil," dedi. Ama bu yapay bir sakinlikti - kaygı ve şüphe yüzeyin altında dönüyor, kurtulmayı bekliyordu. "Bunun hakkında konuşalım. Sana biraz zaman tanımak istedim ama şimdi tartışmak istersen-"

"Ah, bir yer bulacağım," diye söz verdi Harry ona. Elleri ve vücudunun geri kalanı gibi sesi de titriyordu. Derinlerden sıcak, yıkıcı bir dalga yükseliyordu ve o bunun üstesinden gelemeyeceğini biliyordu. Bu onu parçalara ayıracaktı ve bu olduğunda, Tom'dan olabildiğince uzak olması gerekiyordu. "Ama burada olmayacak ve bunu kendi şartlarıma göre yapacağım."

Tom'un asası şimdi onun yüzüne bakıyordu. Isı daha da kötüleşmişti. Harry yere yığılmamak için hafifçe öne doğru eğildi.

"Ben gidiyorum," diyerek dışarı çıktı. "Ve geri gelmeyeceğim."

Şok, korku ve gazap Tom'un yüzünü buruşturdu. Çömeldi. İçinden fışkıran bir tehdit o kadar güçlüydü ki, Harry bir adım daha geri atmak zorunda kaldı.

"Cesaret edemezsin," diye hırladı Tom.

Bu, söyleyebileceği en kötü şeydi. Dalga yere çarptı, aklı başında ve mantıklı olan her şeyi yuttu. Harry bir büyü yaptı. Tom'un Incarcerous'u ona dokunmadan sadece bir saniye önce onunla Tom arasında geçici bir engel oluştu. Tom'un perişan yüzünü görünce güldü, bu gece olan her şeyin gerçek dışılığından dolayı kafası rahattı.

"Cesaret edeceğim," dedi Harry nefes nefese. "Seni bırakacağım. Senin o ritüelin ne yaparsa yapsın beni asla bulamayacağın bir yere gidiyorum. Ve geri gelmeyeceğim. Benden istediğini aldın - artık kendi başına gidebilirsin." 

Tom'un ölümcül büyüsü bariyere çarptı ve onu yavaş yavaş buruşturdu. O da titriyordu, gözleri delilikle yanıyordu ve onları ayıran duvar ortadan kalkarsa, Harry'nin bunun nasıl biteceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kaderi tekrar test etmeyecekti. Yeterdi.

"Hoşçakal Tom," diye fısıldadı.

Sonraki saniyede, aynı anda üç şey oldu. Bariyer çöktü, Tom çığlık attı ve Harry cisimlenerek girdabın onu alıp götürmesine izin verdi.