O BÜYÜDÜĞÜNDE-2 BÖLÜM

 Bayan Cole, onu uğurlamaya geldiğinde biraz morumsu görünüyordu. Potter'a endişeli bakışlar atmaya devam etti. İlk başta Tom onları anlayamamıştı ama açıklayıcı cümle şaşırtıcı bir şekilde Amy'den gelmişti.

"Ne kadar ucube olduğunu anlayacak ve seni geri getirecek," diye fısıldadı Tom'un kulağına. “Sadece bekle. Onun hoşlanmadığı bir şey yapacaksın ve tekrar buraya döneceksin." 

Tom soğuk bir şekilde ona baktı. Kanayana kadar gözlerine iğne batırdığını hayal etti. Pis ağzından dilini koparıp ona yedirdiğini hayal etti.

Büyüsüne bağlanmaya çalıştı, onu Amy'ye odakladı ama inkar edilemez bir şekilde kanında bir miktar gücün dalgalandığını hissetse de hiçbir şey olmadı. Daha çok çabaladı ve Amy aniden çığlık attı. Elleri gözlerine gitti. Görünürde kan yoktu ama kızcağız acı içinde çığlık atmaya devam etti. Tom onu ​​izlerken geniş bir şekilde gülümsedi.

Sonra bakışları Potter'a takıldı ve gülümsemesi soldu.

Potter ona bakıyordu. Yüzüne boş bir ifade yerleştirmişti. Yeşil gözleri buz gibi parlıyordu. Amy'nin alaycı sözleri Tom'un kafasında yankılandı.

Bayan Cole'un endişelenmesi gereken şey  de bu olmalıydı. Potter'ın onu geri getireceğini ve yetimhanenin itibarına zarar vererek sorun çıkaracağını düşünüyordu.  

Yine de, Tom bunu ne kadar kabul etmek istemese de haklılardı. 

Potter onu geri gönderebilirdi. Tom artık  ona bağlıydı. Ve biraz hoş izlenim edinene  kadar, ona itaat etmesi, ondan kurtulma düşüncesinin Potter'ın aklının ucundan bile geçmemesi için her şeyi yapması gerekecekti.

"Ben hazırım," dedi Tom masumca, küçük çantasını sıkarak. Amy ağlamayı kesti. Potter başını salladı ve çıkışa doğru yürümeye başladı. Kalan çocuklar Tom'a kıskanç ve nefret dolu bakışlar gönderdiler. Potter onları yakalamış olmalıydı çünkü  aniden yavaşladı, Tom'u bekledi ve sonra onun elini tuttu.

Tom böylesine gelişigüzel dokunulmasından hoşlanmamıştı ama bu koşullarda ses etmeyecekti. 

Küçük aptallara sırıtarak Potter'ın elini daha da sıktı.

Sonra yeni dünyaya ilk adımını attı.

*****

Tom'a uzayı hatırlatan ani hareketlerinden kaynaklanan mide bulantısı, midesine ağır bir şekilde yerleşti. 

Tüm şehri ve belki de ötesini birkaç saniye içinde dolaşmışlardı. Birkaç kez alıştırma yaptıktan sonra ulaşımı kullanmak için zamanını harcamak zorunda kalmayacaktı. Ona saatler kazandıracaktı. Daha fazla bilgi toplamak gibi yararlı bir şeye harcayabileceği saatler.

Potter ona öğretmek zorundaydı. O zamana kadar, Tom en iyi tavrını sergileyecekti.

Potter'ın evi genişti ama neredeyse boştu. Görünüşe göre Potter daha önce buraya hiç gelmemişti, bu yüzden Tom onu ​​temkinli bir şekilde izlemeye devam etti.

"Burayla bir şey yapacak zamanım olmadı," diye yanıtladı Potter, sessiz düşüncelerini  “Birkaç gün önce taşındım. Ayrıca burası  senin de evin olacak. İç dekorasyonu birlikte tasarlamaya ne dersin?”   

Tom bu teklif karşısında afallayarak yürümeyi bıraktı ve göğsünün içinde bir şeyler çırpındı.

Evi dekore etmek mi? Sanki gerçekten ona aitmiş gibi burada istediğini yapmak mı?

Bu fikri beğenmişti. Çok beğenmişti.

"Tamam" dedi dikkatlice. "Nerede uyuyacağım?"

Potter dalgın dalgın siyah saçlarını karıştırdı.

"Nerede istersen" dedi. "Dilediğin odayı seçebilirsin - tabii ki benimki hariç. Gel, sana odaları göstereyim.”

Tom sahiplenici bir tavırla ellerini çantasına doladı ve Potter'ı merdivenlerden yukarı takip etti. Evin sekiz yatak odası vardı. İyice düşündükten sonra Potter'a en uzak olanı seçti.

Rahatsız edilmek istemiyordu. Ve Potter'ın yaklaştığını uzaktan duymak istiyordu - böylesi daha güvenli olurdu.

"Bu," dedi çantasını yatağın üstüne koyarken. Potter başını salladı ve nedense rahatlamış göründü. Tom'un ondan uzaklaşmak istemesine sevinmiş miydi?

"Bu yatağı daha rahat bir yere çevirelim," diye mırıldandı. Asasını hafifçe sallayınca yatak birdenbire değişti, boyut olarak büyüdü ve yükseldi. Ek bir sığınak sunan yeşil bir gölgelik belirdi ve Tom heyecanını kontrol edemeyerek sessizce nefes aldı.

Yatak, yetimhanede okuduğu kitapların sayfalarından fırlamış gibi, ince battaniyenin altında titriyordu. Lüks, pahalı - ona layık olan buydu.

“Aynı şeyi duvarlara ve zemine de yapabilir misin? Ya tavana?” diye sordu. Potter ona tuhaf, hüsrana uğramış bir bakış attı ve Tom hemen kendini topladı. 

"Teşekkür ederim." dedi ve gülümsemeye çalıştı. "Harika görünüyor."

Potter memnun görünmüyordu - aslında, sanki Tom'un manipülasyonunu tam olarak anlamış ve bu onu üzmüş gibi yüzü daha da buruşmuştu.

"Aynısını başka hiçbir şeye yapamam," diye yanıtladı sonunda. “Yatağı değiştirdim. Geri kalanını satın almamız gerekecek. Neden başka neye ihtiyacın olduğuna karar verebilmemiz için çantanı açmıyorsun?"

Tom omuz silkti ama tartışmadı. Kısa süre sonra, tüm eşyaları yatağın üzerine yayılmıştı. Ne kadar az şeye sahip olduğu için neredeyse utanmıştı. 

Potter bir süre hiçbir şey söylemedi ve söylediğinde ise sesi düzdü.

“Bu üç şey. Onlar sana mı ait?”

Anında içinde bir gerilim yükseldi.  Tom'un Potter'ın ne demek istediğini anlamak için onlara bakması gerekmedi.

Gümüş bir haç, küçük bir oyuncak bebek ve yırtık bir pelüş kalp. Son derece gurur duyduğu küçük zaferleri.  

Potter bunların ona ait olmadığını çözmüş olmalıydı. 

"Hmm?" Potter'ın tonlaması keskinleşti ve Tom gönülsüzce, "Hayır," diye cevap verdi.

"Ben de öyle düşünmüştüm." Potter doğrudan ona baktı. Tom hayatında çok daha korkutucu adamlarla karşılaşmış olsa da, ilk kez huzursuz hissetti.

Potter onun içini görebiliyor gibiydi.

"Neden başkalarından çalasın ki?" diye sordu, başını eğerek. “Bu aslında kendin için isteyebileceğin bir şey değil. Senden daha zayıf olanları incitmek istemene neden olan şey ne?”

"Neden daha zayıf olduklarını düşünüyorsun?"

"Çünkü seni ve onları gördüm. Sihrin olsun ya da olmasın, aralarında en güçlüsü sensin. Güçsüzlüğünü kurnazlıkla telafi ediyorsun.”

İçinde gurur ve mutluluk dans ediyordu.  Tom çenesini kaldırdı, Potter'ın onun hakkında böyle düşündüğü için mutluydu.

Evet. Evet, güçlüydü. O özeldi.

“İnsanlar zayıfsa, sahip olduklarını kaybetmeyi hak ederler. Bunun için savaşamazlarsa, buna layık değillerdir.”

“Yani onlardan alıyorsun. Bir zorba olarak.”

Mutluluk azaldı ve Tom'un kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Hak ettiler," diye tekrarladı sertçe.

"Senden daha zayıf olanlara saldırmanın güçlü bir yanı yok," diye sertçe karşılık verdi Potter. "Gücünle gurur duyuyorsan ve birine meydan okumak istiyorsan, bunu sana eşit olan kişilerle yap.  Kendini maceracı hissediyorsan, zayıfları hedefleme. Senden  daha güçlü olanlarla yap" 

Tom gözlerini kıstı.

Belki... belki Potter bir dereceye kadar haklıydı. Diğer yetimlerle oyun oynamak, bir kedi yavrusuna eziyet etmek kadar heyecan vericiydi. En büyük çocuklar geçmişte ona sorun çıkarmıştı ama o zaman bile Tom onlara değerli rakipler demezdi. Yaşlarını ve beraberinde gelen fiziksel güçlerini kullanmak saygıyı hak eden bir şey değildi.

"Kimse benim dengim değil," dedi Tom küçümseyerek. En azından şu anda Potter üzerinde iyi bir izlenim bırakmak umurunda değildi. Bu adamla ilgili bir şey, tüm gaddarlığını yüzeye çıkarmıştı.

"Belki de yetimhanede değildir," diye itiraf etti Potter beklenmedik bir şekilde. "Ama artık benimle yaşadığına göre, daha geniş olanaklara sahipsin. Karşı koyamayanların peşinden gitmek yerine neden bana odaklanmıyorsun?”

Ne?

Potter'la ilgili bir başka garip şey de, bir şekilde onu her zaman şaşırtmayı başarmasıydı. 

"Ne demek istiyorsun?" Tom kaşlarını çatarak sordu.

"Söylediğim gibi," Potter ona bu sefer biraz daha sıcak bir şekilde gülümsedi. "Gücünü  test etmek istiyorsan- bu ister büyülü yeteneklerin ister kurnazlığın olsun-bu konuda yaratıcı ol. Rakibin olmaktan fazlasıyla gurur duyarım.”

"Fakat sen-"

"Ben ne?"

Oh, Tom bunu nasıl kabul etmezdi. 

"Benden daha fazla sihir biliyorsun," dedi dişlerini gıcırdatarak. "Elbette kazanırsın." 

Şimdilik....

"Daha fazlasını denemek için daha fazla neden," Potter'ın gülümsemesi genişledi. "Ayrıca beni yanlış anladığını düşünüyorum. Bana karşı gerçek bir savaş açman gerektiğini kastetmiyorum. Ama bir meydan okumaya ihtiyacın varsa, ki bence öyle, onu herhangi bir zarar içermeyen şekillerde bulabilirsin.  Yemek yapmaya başlayabiliriz mesela" 

Tom'un yüzü asıldı.

"Ne?" diye kekeledi. "Yemek yapmanın bununla ne ilgisi var?"

"Akşam yemeğimizi birazdan hazırlayacağım. Neden onu mahvedecek bir şeyler yapmayı denemiyorsun?”

Şokun gücü o kadar güçlüydü ki Tom birkaç saniye kendine gelemedi.

Potter delirmiş miydi? Bu çılgın, çocukça fikir ne anlam ifade ediyordu?

"Ne anlamı var ki?" Tom inanamayarak sordu. “ Acıktım . Neden kendi akşam yemeğimi mahvedeyim ki?"

Piç Potter gözlerini devirmeye cüret etti.

"Saçmalama, tabii ki seni yine de beslerim. Bir iddiaya girebiliriz. Kazanırsam, benim pişirdiğimi yeriz. Kazanırsan, istediğini pişireceğim. Ne istersen."

"Herşey mi?" Tom sordu.  Potter ciddiyetle başını salladı.

"Herşey. Malzemeleri İngiltere'de bulunamasa bile.”

Bu ilginçti. Tom'un aklı hemen tüm olası ve imkansız tariflere atladı, ancak yemek hakkında çok az şey biliyordu - yetimhanenin çok sınırlı bir menüsü vardı ve kesinlikle oradan hiçbir şey tatmak istemiyordu.

Biraz araştırma yapması gerekecekti.

"Anlaştık," dedi yüksek sesle, hızla içine yayılan heyecana karşı koyamayarak. "Bunu nasıl yapacağız?"

"Birlikte yemek pişireceğiz. Seni süreci aksatacak bir şey yaparken yakalarsam, tekrar deneme şansın olur ama hazırlıkların farklı bir aşamasında.”

"Mükemmel," Tom çantasının fermuarını kapattı ve yüzü kararlılıkla parlayarak yeniden Potter'a döndü. "Hadi şimdi gidelim."  

Yirmi dakika sonra Tom, Potter'ın mutfakta nasıl dolaştığını gözlemleyerek sebzeleri kesiyordu. Bu akşamki yemeğe zarar verecek bir şey yapmayacağını kabul etmek zorunda kalmasına üzülmüştü. Öncelikle, neyin en kolay sabote edilebileceğini, nerede fark edilmeden hata yaptıracağını görmek için Potter'ın yemek pişirme becerilerini daha iyi tanıması gerekiyordu. Ancak o zaman harekete geçecekti.   

"Sadece meraktan soruyorum, çalmak için neden özellikle o şeyleri seçtin?" diye sordu Potter, yumurtaları bir kasede karıştırarak. Tom ona şüpheyle baktı.

“Çünkü beni en çok rahatsız eden şey sahipleriydi” diye cevap verdi. "Ve onlara her şeyden çok değer verdikleri için."

"Onları çalmak zor muydu?"

Bütün bunları neden soruyordu?

"HAYIR."

"O çocuklar nasıl tepki vermişti?"

"Ağladılar" Tom'un dudakları kendini durduramadan sırıtarak gerildi. "Acınasıydı."

"Zavallı," dedi Potter düşünceli bir şekilde. "Ama oyuncakları alırken heyecanlandın, değil mi?"

"Ne olmuş yani?"   

"Söylesene, başkalarından çalmak mı, yoksa onları en çok değer verdikleri şeyleri isteyerek vermeleri için cezbetmek mi sana daha büyük bir heyecan duygusu verirdi?"

Tom sebzeleri unutnuş, onun yerine Potter'a bakıyordu. 

"Cezbetme?" diye yineledi  "Sihirle mi demek istiyorsun?"

"HAYIR. Gerçek anlamda demek istiyorum. Onları sana o şeyleri vermek istemeleri için kendini yeterince sevdirebilir misin ?" 

İçini bir merak duygusu kapladı. Tom sonraki dakikaları sessizlik içinde bu yeni fikir üzerinde kafa yorarak geçirdi.

"Yapabilirim," diye mırıldandı sonunda. "Ama zaman alacak."

"Zafer daha tatlı olmaz mıydı?"

Lanet Potter. Onu her zaman şaşırtmak zorunda mıydı?

Öte yandan, Potter'ın ona bir yetişkinmiş gibi davranması Tom'un hoşuna gitmişti. Bir ucube değil, eşitmiş gibi konuştuğu biriydi. 

Bu iyi hissettirmişti. 

Sebzelerine geri dönerek başka bir şey söylemedi ama Potter'ın sözleri kafasının içinde yankılanıp en karanlık köşelerine sızıp durdu.

Diğer çocukları büyüleyip ona isteyerek boyun eğdirmek mi? Bu gerçekten daha da keyifli olabilirdi.  O solucanları, onun gerçek niyetini söyleyemeyecekleri, onun varlığını özleyecek kadar iyice kandırmak...

Tom gülümsedi ve bu gülümseme bütün akşam boyunca dudaklarında kaldı.    

****

Ertesi gün, Potter onu alışverişe götürdü. Ziyaret ettikleri ilk mağazanın farklı türde kıyafetleri vardı ve Tom ne yapacağını bilemeden beceriksizce vitrinin önünde durdu.

Potter'ın zengin olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Mütevazı bir şey mi istemeliydi? Dün birkaç kez maskesini kaybetmesine izin vermiş olabilirdi ama bugün kendini toplamıştı. 

Birkaç kıyafet istemek açgözlülük olur muydu? Bunu kabul edilebilir bulması için Potter'dan ne kadar talep edebilirdi? 

Tom, Potter'ın elini çekmeden önce omzuna nasıl uzandığını göz ucuyla fark etti. Sanki ona dokunma düşüncesi tatsızdı.

İçinde karanlık birşeyler yükseldi.  Kollarını gererek Tom onu ​​geri püskürtmeye çalıştı.

Onu evlat edinen başka bir büyücünün, kesinlikle mecbur kalmadıkça ona dokunmayı reddetmesini gerektirecek nesi vardı? Potter yetimhanedeki insanlar gibi değildi. Farklı olması gerekiyordu ama yine de bir şey için Tom'u hor görüyor gibiydi.

"İstediğini seçebilirsin," dedi Potter beceriksizce. "Bunu karşılayacak kadar param var."

Tom soğuk bir tavırla, "Ne giydiğini görünce öyle demezdim," dedi. 

Potter'ın yüzü sanki eğlendi mi  yoksa alındı mı emin olamıyormuş gibi tuhaf bir ifade takındı.

“Ne giydiğim umrumda değil” diye itiraf etti. "Ama senin umrunda olduğunu hissediyorum. Dediğim gibi, istediğini seç.”

Potter hiç bitmeyen bir çelişkiydi. Omzuna dokunmasını bile reddetmişti. Ancak bu adam onun için bir servet mi harcamaya razı mıydı?

Tom kendi parasının değerini bilmiyorsa onunla tartışmayacaktı.

Kısa süre sonra, ara sıra yetimhanelerine gelen, para ve prestijle doldurulmuş zengin piçler kadar kusursuz görünüyordu. Tarifedilemez bir mutluluk ve bir güç dalgası Tom'un başını döndürdü. Daha kendini azarlayamadan Potter'a sırıttı.  

Potter biraz yavan olmasına rağmen gülümsemesine karşılık verdi.

"Peki şimdi ne yapalım?" diye sordu. "Dondurma yemeğe ne dersin?" 

Tom'un haince midesi guruldadı ve Potter'ın dudakları tekrar seğirdi.

"Evet" olarak kabul ediyorum, dedi kuru bir sesle. "Gel hadi. Yakınlarda güzel bir yer biliyorum.”

"Büyücülerin kendi mekanları var mı?" Tom bir kafede otururken sordu. Potter başını salladı.

"Evet. Yakında ait olduğun dünyayı görebilmen için seni Diagon Yolu'na götüreceğim. On bir yaşına gelene kadar sana bir asa alamayız ama yine de sevdiğin şeyler olacak, mesela kitaplar."

"Kitaplar," diye tekrarladı Tom saygıyla. Sihirli kitaplar. Gizemleri ortaya çıkarmak ve bilgi edinmek için bir araç.

"Sana büyü hakkında bildiğim her şeyi öğreteceğim. Ne olması ve ne olmaması gerektiği hakkında. Ama öğrenmen gerektiğini düşündüğüm Muggle bilimleri de var, bu yüzden öğretmenin olarak benimle okula gitmeyi mi yoksa evde kalmayı mı tercih edeceğine karar vermeliyiz." 

"Muggle bilimlerini biliyor musun?"

Potter'ın yüzünden bir gölge geçti.

"Evet," dedi. "Hayatımın ilk on bir yılını bir Muggle dünyasında, sihrin var olduğu hakkında hiçbir fikrim olmadan geçirdim."

Tom bu sözler üzerine durakladı. Potter'ın söylediğinden daha fazlasını duymuş gibiydi.  Sesinde yadsınamaz bir hüzün vardı ve bu ses o kadar güçlü bir yakınlık duygusu uyandırmıştı ki, Tom neredeyse onun gücü altında zayıf hissedecekti. 

Onun yoğun bakışlarını yakalayan Potter yüzünü buruşturdu.

"Kontrol edemediğin bir şey için ucube denen tek kişi sen değildin," diye onayladı karanlık bir sesle. "Seni evlat edinmeye karar vermemin bir başka nedeni de buydu"

"Bir aileye sahip olmak mı ?" bu fikre karşı duyduğu tüm tiksintiyi, tüm kaçınılmaz hayal kırıklığını, bunun Potter'ı utandırmaya yeteceğini umarak bu soruya  sığdırdı. Potter şaşırarak sadece başını salladı.

"Evet," dedi basitçe. “Sahip olduğum tek aile parçalandı. Onlar için yapabileceğim tek şey yeniden başlamak.”

Şimdi, bu daha ilginç gelmişti. 

"Nasıl dağıldı?" Tom sordu. Potter tereddüt etti.

"Bu başka bir zaman için bir hikaye," dedi sonunda. “Kısacası en iyi arkadaşlarımdan biri öldü. Diğer en iyi arkadaşım, karısı bir daha asla eskisi gibi olmadı. Gün geçtikçe solmasını izlemek dayanılmazdı." 

"Demek onu terk ettin," Tom'un zihninde belli belirsiz bir alarm titreşti ve yüzünü sempatik göstermeye çalıştı.

Potter en iyi arkadaşını terk edebiliyorsa, işler ters giderse onu da terk edebilirdi.

Tom kendini unutmamalıydı. Daha çok çabalamalı, hatalarını en aza indirmeliydi.

"Dediğim gibi, bu bugün tartışmak istediğim bir konu değil," dedi Potter dondurmasına odaklandı.

Tom onu ​​zorlamak isterdi ama bir şey ona bunu şimdi yapmanın iyi bir fikir olmadığını söylüyordu.

"Kaç yaşındasın?" diye sordu. 

"Yirmi beş," dedi, Tom'un inanamayarak homurdanmasına neden olarak.

"Daha genç görünüyorsun." Potter on dokuz yaşında görünüyordu. Tom'un babası olma olasılığını düşünebilmesi aşağılayıcıydı.

Potter üstükapalı bir şekilde, "Bazı insanların yaşlanma lüksü yok," dedi ve Tom ne demek istediğini anlayamadan ekledi, "Eğitimin hakkında ne düşünüyorsun? Okula gitmeyi mi tercih edersin yoksa—”

"Senin," diye parladı Tom. Potter ona öylece baktığında, "Bana öğretmeni istiyorum," diye açıklamak için acele etti.

Cevabı Potter'ı memnun etmişe benziyordu - yeniden kararmadan önce tüm yüzü aydınlandı.

"Güzel," dedi. "Yarın başlayacağız."

*****

Sonraki haftalar, Tom'un hayatındaki en heyecan verici dönemlerdi. Potter, günün ilk yarısında ona Muggle konularını öğretmekte ısrar eder; sonra akşam yemeği yerlerdi. Bundan sonra, Potter ona sihirden bahseder- saatlerce açıklamalar, yapardı. Ancak hiçbir zaman tam olarak net olmazdı.Tom ne kadar isterse istesin, Potter ona gerçek büyüleri öğretmeyi reddeder ve henüz hazır olmadığını iddia ederdi, ancak Tom zamanla fikrini değiştirmeyi başaracağından emindi.

"Büyülü dünyada, birçok büyücü kanın kişinin değerini belirleyen bir faktör olduğuna inanıyor," dedi Potter, koyu renkli ve kukuletalı gözleriyle. "Toplum, Muggle doğumlular, melezler ve safkanlar olarak sınıflara ayrılmıştır. Üçüncüsü kendilerini kraliyet ailesi olarak görür ve diğerlerine aşağılık muamelesi yapar, ancak çoğu durumda diğerlerinden farklı değillerdir”

"O halde safkan değilsin," diye yorum yaptı Tom iğneleyici bir şekilde ve Potter ona gözlerini kısarak baktı.

"Hayır," dedi soğuk bir şekilde. “Ben bir melezim. Ve büyülü dünyada kanın hiçbir şey ifade etmediğini anlayacak kadar zaman geçirdim."  

Bu açıkça hassas bir konuydu. Ve bu, yalnızca Tom'un Potter'ın bu konuda önyargılı ve dolayısıyla güvenilmez olduğu görüşünü sağlamlaştırmıştı. 

"Kan anlamsız olamaz," dedi. "Sen ve ben iki gün önce genetiği tartışıyorduk. Özellikler kalıtsal olabilir.”

“Özellikler, evet. Üstünlük, hayır.”

“Hasta ebeveynlerin çocukları genellikle kendileri de hastadır. Safkan çocukların daha fazla büyüye sahip olması mantıklı.”

"HAYIR!" Potter hayal kırıklığıyla kitabı kapattı. "Safkanların daha fazla sihri yoktur. Kendine bir bak. Senin yaşındaki çoğu çocuktan daha fazla sihir ve yeteneğe sahipsin. Hatta şimdiye kadar gördüğüm en sihirli güce sahip çocuksun diyebilirim. Safkan olmadığın için kendini aşağı mı göreceksin?”

Potter, eşitlikle ilgili tüm konuşmalarına rağmen, kendisinin özel olduğunu düşünüyordu.

"Belki de safkanımdır," dedi Tom açgözlülükle. Bu yüzden herkesten bu kadar farklıydı - sadece sihri olduğu için değil, sihir standartlarına göre bile kraliyet ailesinden olduğu için. Öyleyse…

"Değilsin."

Potter'ın sözleri düşüncelerine çarptı ve Tom gerilerek ona dik dik baktı.

"Nereden biliyorsun?"   

Potter ona garip bir şekilde, yarı anlayışlı, yarı kızgın bakıyordu.

"Soyadın Riddle," dedi. "Bayan. Cole babanın soyisminin bu olduğunu söyledi. Safkanlar arasında Riddle diye bir aile yoktur. Muggle doğumlu olabilirsin. Yani, yine, bunun seni daha aşağı yapacağını düşünüyor musun?"

"HAYIR!" Tom anında inkar etti, ancak hayal kırıklığı ve öfke midesinde şimdiden bir savaş başlatmış, neredeyse onu adrenalin ve sihirle titretiyordu.

Muggle doğumlu olamazdı. Buna inanmayı reddetti.

"Tom. Kan kimseyi tanımlamaz.”

"Gerçek bir melez gibi konuştun," diye çıkıştı. 

"Beş dakika önce, büyülü dünyada kan durumu hakkında hiçbir şey bilmiyordun. Bu konuyu hiç araştırmamışken neden klişelere bu kadar inanıyorsun?”  

"Çünkü ön yargılısın. Sözlerine neden güveneyim?”

“Bir hayat yaşadım. Benim geldiğim yerden..." Potter'ın sesi aniden kesildi ve boğazını temizleyerek, gözle görülür bir şekilde kendi kontrolünü yeniden kazandı. “En güçlü iki adam vardı. Ve güçlü derken, en üst seviyede güçlü demek istiyorum . Tüm büyülü dünya, farklı şekillerde de olsa onlara saygı duyuyordu. Onlardan daha fazla sihre veya bilgiye sahip olacak kimse yoktu ve ikisi de melezdi."

Bu sözler içinde köpüren karanlık seli yatıştırdı ve Tom yavaş yavaş sakin  durumuna geri dönmeye başladı.

Potter aptal olabilirdi ama dürüsttü. Bu, Tom'un ona ilişkin algısıydı. Sırf kendini doğru göstermek için o güçlü melezler hakkında yalan söylemezdi.  

Potter, tavrının değiştiğini seziyormuş gibi öne doğru eğildi. Yüzü o kadar canlı bir ifade kazandı ki, Tom büyülenmiş gibi ona baktı.

Potter telaşla, "Bu klişeler savaşının ortasındaydım," dedi. “Birçok insan tanıyordum. En iyi arkadaşım Hermione, Muggle doğumlu ve her zaman tanıdığım en zeki büyücü olmuştur. Bilgisi o kadar genişti ki, birçok safkan, ona asla rakip olamayacaklarını bile bile bu yüzden ona katlanamadı, ancak inançlarına rağmen ona hala saygı duyuyorlardı. Hermione büyücülük dünyası için hepsinden daha fazlasını yaptı ve bunu biliyorlardı. Diğer arkadaşım, Ron..." Potter, görünür bir şekilde sakinleşmeye çalışarak derin bir nefes aldı. “O bir safkandı. Harika bir adamdı ama ne gerçekten zeki ne de sihirli bir şekilde güçlüydü. Ortalama biriydi. Benim gibi, bir meleze gelince Hermione ikimizden de iyiydi."

Tom, Potter'ın az önce söylediği ve söylemediği her şeyi anlamlandırmaya çalıştı. Birkaç sonuçsuz denemeden sonra, kafasının karıştığını kabul etmek zorunda kaldı.

Potter, arkadaşlarından bahsederken farklı zamanlar kullanıyordu. Demek ki, ölen Ron'du ve Hermione onun karısıydı ama öyle olsa bile Potter geçmiş ve bugün arasında gidip geliyordu.

Başka bir gizem daha. Potter'ın onu göndermeyeceğinden emin olduktan sonra eninde sonunda ortaya çıkaracaktı. Çünkü derslerine ve birlikte geçirdikleri onca zamana rağmen, Potter hâlâ onun hakkında çelişkili görünüyordu. Çoğu durumda ona rastgele bile dokunmayı reddediyordu veTom'un onun kendisini  yanında olmaya zorladığını düşündüğü zamanlar oluyordu.

Potter onun burada olmasını istemiyordu. 

Ne pahasına olursa olsun Potter'la kalacaktı.

"Büyücüler hayvanlarla konuşabilir mi?" diye sordu konuyu değiştirerek. Kanın önemi hakkında göz önünde bulundurması gereken bir sürü bilgi zaten vardı - bugünlük bu kadarı yeterliydi.

Potter irkildi. İçtiği içecek yüzünden yüzü kızarmıştı.

Potter büyüleyici bir şekilde duygusallaşmıştı.  İlginç. 

"Hayır," diye yanıtladı Potter geç de olsa. "Çoğu büyücü yapamaz."

"Çoğu?" Tom'un gözleri parladı.

Yılanlarla konuşma yeteneğini Potter'dan bir sır olarak saklamıştı. Onu koruduğu için değil, bunun bir anlamı olduğundan şüphe ettiği içindi. Eğer sihir varsa, o zaman yılanlarla konuşmak olağan büyülü şeyler arasında yer almalıydı, değil mi?

Ama Potter çoğu büyücünün hayvanlarla konuşamayacağını söylediyse...

Potter dikkatlice, "Bazıları yılanlarla konuşabilir," dedi ve Tom, bildiği en ufak şeyi ona anlatana kadar onun üzerine atlayıp onu sarsmaktan kendini zar zor alıkoydu.

"Hangileri? Söyle bana!" dedi. 

Potter'ın kızarması soldu. Yüzü soğudu, gözlerindeki parıltı söndü. Tom hemen kendini toparlamaya çalıştı. 

Bu son haftalarda, Potter'ın kişiliği hakkında pek çok sonuca varmıştı.

Potter yufka yürekli ve duygusaldı, evet ama ne zaman sınırlarından biri geçilse ürperiyordu. Tom'un ilk algısı yanlış değildi. Potter pek çok şeye, hatta hoşlanmadığı şeylere bile tahammül edebiliyordu - Tom'un varlığı buna iyi bir örnekti. Ama sınırı geçer geçmez geri dönüş yoktu. Kendini uzaklaştırırdı. İçine kapanır ve işler normale dönene kadar Tom bir süre ondan tek kelimelik cevapları bile zorlukla alırdı. 

Bir gün özellikle en üst sınırı geçerse ne olacağını düşünmemeye çalıştı.

"Bugünlük bu kadar yeter," dedi Potter buz gibi bir sesle. "Başka zaman devam ederiz."

Tom, Potter'ı normal bir duruma getirmek için ne kadar zaman harcaması gerektiğini düşünerek hayal kırıklığına uğramış bir halde onun gidişini izledi.

Potter, muhtemelen kendisi de bir büyücü olduğu için zorlamalarına asla tepki göstermemişti.

Ama bir gün… Bir gün değişecekti.

Bir gün Tom onun üzerinde güç kazanacak ve bunu ilk fırsatta kullanacaktı.

*****

Evlerini dekore etmek Tom'un beklediğinden daha eğlenceliydi. Alışveriş yaparak ve her odanın tasarımı hakkında tartışarak saatler harcamışlar ve sonunda Potter ona tekrar ısınmıştı. Yine de en çirkin şeyleri eve getirmeye çalışıyordu.

"O olmaz!" Tom, Potter'ın ağır bir aslan heykelini bir kasaya doğru sürüklediğini görünce dehşet içinde haykırdı. "Geri yerine koy!"

"Evi canlı gösterecek."

"Bu iğrenç!"

“Sade bence!”

"Sen bir aptalsın!" Tom homurdandı, daha düşünemeden kelimeler ağzından çıkmıştı. Sonra duraksadı. İçini panik duygusu sardı.  Potter'a hakaret edilip edilmeyeceğini merak ediyordu.

Potter yüksek sesle kahkaha attı ve heykeli daha da yakınlaştırdı.

"Bu kadar önyargılı olma," diye azarladı. “Kendi alanını uygun gördüğün gibi dekore edebilirsin.  Bu benim odam için.”

"Korkunç bir zevkin var."

“Güzel göründüğü için satın almıyorum. Bana evdeki şeyleri hatırlatıyor, bu yüzden buna değer," ona bir kez daha sırıttı, Potter kasaya ulaştı. Tom, dudakları bir gülümsemeyle kıvrılsa da ona kaşlarını çattı.

Potter gerçekten de en korkunç şeyleri toplama konusunda bir tutkuya sahipti. Komodinin üzerinde duran çirkin bir vazo vardı.İddia ettiğine göre ona arkadaşları tarafından verilmişti. Bu yüzden Tom'a dokunmasına bile izin vermemişti. 

Duygusaldı.  Ona karşı kullanılabilecek başka bir şey daha.  

Potter sonunda aslanı satın aldı. Tom, iyi ve kötü zevk arasındaki farkı göstermek için ince, zarif bir yılan heykelciği seçti. Potter, hafifçe başını sallayıp bedelini ödemeden önce anlaşılmaz bir ifadeyle seçimini değerlendirdi.

Sonuç olarak, Tom tatmin olmuştu. Üç hafta sonra evleri canlanmıştı. Potter'ın korkunç seçimleri bile bunu bozmamıştı.  Kırmızı, sarı, beyaz ve yeşil baskın renklerdi.  Tom ilk iki kombinasyondan heyecan duymasa da, bunların evi daha renkli yaptığını kabul etmek zorunda kalmıştı.    

Onun bir evi vardı.

Hala gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu.

****

Potter mutfakta dans ederdi. 

İddiaya girsinler ya da girmesinler hep bunu yapardı.  

Tom dehşete mi kapılmış,eğlenmiş mi yoksa büyülenmiş mi hissettiğini anlamaya çalışarak gözlerini ondan alamazdı.

Adam tamamen gülünçtü. Hiç gariplik hissetmez - sadece dans eder veya bazen alçak sesle şarkı mırıldanırdı. Teknik olarak, Tom'un onun dikkatini dağıtması gerekiyordu, ancak Potter'ın şaşırtıcı bir şekilde her şeyi fark etme yeteneği vardı.

Tom şimdiye kadar tabaklara yarım kilo tuz eklemiş, sebzeleri kabuklarıyla atmış ve fırının sıcaklığını artırmıştı. Potter onu her seferinde yakaladığında hayal kırıklığına uğramıştı - sadece yakalanmakla kalmamış, aynı zamanda çabalarının sonuçlarını ustaca tasfiye etmişti. 

Tom, yemek pişirme hakkında daha fazla şey öğrendiğinde er ya da geç doğal olarak kazanacaktı, ama Potter'in bu yaptığı bir meydan okumaydı, bunu inkar etmek mümkün değildi. Ona karşı savaşmak, diğer yetimleri öldürmekten çok daha eğlenceliydi.

Birlikte geçirdikleri zamanlar keyifliydi. Ancak, Potter tutarlı olsaydı Tom bundan daha çok zevk alırdı. Birlikte ne kadar çok şey yaparlarsa yapsınlar, Potter'ın ona karşı tavrı başlangıçta olduğu gibi çelişkili kalmış ve yavaş yavaş onu kızdırmaya başlamıştı. 

Hala istenmeyen biriydi. Belki en baştaki kadar sık ​​değildi ama yine de Tom ondan nefret ediyordu.

Potter şu anda evde yoktu. Tom kendini onun yatak odasının eşiğinde kapıyı  kurnazca incelerken buldu.

Aslında daha önce hiç içeri girmemişti. Potter'ın etrafını sardığı korkunç heykeli, çirkin vazoyu ve cafcaflı perdeleri görmüştü ama orada başka ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Dikkatlice içeri girdi ve derin bir nefes aldı. Oda Potter gibi kokuyordu. Talaş, yemek pişirmek için saatler harcamaktan kaynaklanan bazı narin baharatlar ve hafif ve tatlı başka bir şey.

Ev sessizdi, bu yüzden Tom gardıroba gitti.  Onu açtı ve içine baktı.

Potter'ın kokusu burada daha da güçlüydü. Tahmin edilebileceği gibi, çok az kıyafeti vardı - Tom'un koleksiyonu onunkini kat kat aşmıştı. Hepsi basit ve kasvetliydi, ama Tom yine de bir şeyler hissetmeye çalışarak onları baştan sona inceledi. Ne olduğundan emin değildi.

Orada dikkate almaya değer hiçbir şey olmaması onu hayal kırıklığına uğrattı. Potter'ın kıyafetleri dışında birkaç kişisel eşyası vardı: birkaç kitap, bir vazo ve üç hareketli fotoğraf. Tom orada tasvir edilen insanları inceleyerek onları aldı.

Büyüleyici olduğu açıkça belli olan bir nesneyi elinde tutmak gerçekten de  büyüleyiciydi. Oradaki insanların sanki bilmediği şeyleri biliyormuş gibi nasıl hareket ettiğini, güldüğünü ve ona ihtiyatla baktığını görmek için baktı.

İlk fotoğraftaki çift, fiziksel benzerlikleri göz önüne alındığında, Potter'ın ebeveynleri olmalılardı. Ölmüşler miydi? Eğer onlar büyücüyse, Potter neden büyü hakkında hiçbir şey bilmeden büyüdüğünü söylemişti?

İkinci fotoğraf bir grup insanı tasvir ediyordu ve üçüncüsü renkliydi, kızıl saçlı bir adam ve genç bir kadın vardı.

Büyük ihtimalle Potter'ın arkadaşlarıydı. O halde kızıl saçlı safkan mıydı? Ona bakan Tom, Potter'ın haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Onda kesinlikle özel bir şey yoktu - aslında düpedüz aptal görünüyordu.

Tom alay ederek fotoğrafları kaldırdı ve onun yerine vazoya odaklandı. Yakından bakıldığında, ilk düşündüğünden daha da çirkin görünüyordu. Kırmızı-altın kenarlarını süsleyen korkunç, kıvrımlı çizgilerle, kendi kendine yapılmış gibi görünüyordu. Bir yazı vardı ama yazı o kadar kötüydü ki ne dediği anlaşılmıyordu.

Potter bağlılığını özgürce vermezdi. Sözde arkadaşları bunu hak edecek ne yapabilmişti? 

Tom vazoyu bu düşüncelerle daha da sıktı. Sonra geri koymak için uzandı ama ani bir basınç, gevşeme vazonun ellerinden kaymasına neden oldu. Şok olan Tom, onun nasıl yere düştüğünü ve paramparça olduğunu, önceki formunu nasıl kaybettiğini izledi.

Bir süre öylece kalakaldı. Bu kadar sakar olabileceğine inanamıyordu. Yavaş yavaş, şokun dalgası paniğe dönüşmeye başladı ve Tom hiç düşünmeden dizlerinin üzerine çöktü. Elleri kırık parçaların üzerinde boş boş geziniyordu.

Nefsine hakim olamamıştı. Beyninde dolanan tek düşünce şuydu: Bu en üst sınır olabilirdi. Potter, arkadaşlarından kalan birkaç şeyden birini kırmasını affetmezdi.

Tom, başarısız olacağından emin olan herkesin toplanıp yetimhaneye gönderilmesini söylediğini hayal etmeye çalıştı. Sihir bilgisinden yeniden kopmak, evini , eşyalarını , Potter'ını kaybetmek .   

Dehşet içini doldurdu, omurgasından aşağı aktı ve Tom büyüsüyle parçaları birbirine yapıştırmak için odaklanmaya çalıştı. Potter güçlü olduğunu söylemişti, bu yüzden onu düzeltebilmesi gerekiyordu - Potter görmeden hemen şimdi düzeltmesi gerekiyordu ...

Tom ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Enerjisini vazoyu onarmaya yoğunlaştırmaya çalıştı ama hiçbir şey işe yaramadı. Başarısızdı. başarısızdı. Elleri titredi. Elleri kanıyordu ve hayatında ilk kez yaşını hissediyordu.

Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hiç bir şey.

Çaresizce, bir ara başını kaldırdı ve Potter'ın yüzünde hayret ifadesiyle ona baktığını gördü. İçini bir teslimiyet ve soğukluk dalgası sardı ve Tom, duyacağı her türlü reddedilişe sert bir yanıt hazırlayarak yavaşça doğruldu.

Potter ona bakmaya devam etti.  Tom, içindeki bir şeyin koptuğu anı açıkça gördü. Potter birkaç adımda aralarındaki mesafeyi aştı ve ona sarıldı, ellerini sıkıca etrafına doladı.

Tom hareket edemedi. Beyni kısa devre yaptı ve zihninin hazırladığı her karşılık, her hakaret, arkasında kafa karışıklığı katmanları bırakarak dağıldı.

Potter ona sarılmıştı. Onu sarılmıştı.. . 

Neden ona sarılmıştı? Mantıklı değildi. Tom vazosunu kırmıştı. Potter neredeyse hiç dokunmazdı, öyleyse neden bunu şimdi yapmaya karar vermişti ki?

"Sorun değil," diye mırıldandı Potter ve Tom, saçlarının üzerinde çok canlı hissettiren nefesinin sıcaklığından ürperdi. "O sadece bir vazo. Kendim düzeltebilirim, ama düzeltemesem bile bunun bir anlamı yok...sen... sen daha önemlisin."

Tom dinledi, her kelimeyi özümsedi ve içinde derinlerde bir yerlerde nasıl kök saldığını hissetti.

"Senden vazgeçmeyeceğim," diye ekledi Potter. "Ne olursa olsun."

Tom onu duydu. 

Gözlerini kapattı.