RUHLAR NEDEN OLUŞUR 8 BÖLÜM

 Harry, Riddle'dan ayrıldığında, yaşadığı adrenalinden tüm vücudu yanıyordu. Bacakları, elleri titriyordu ve yere düştüğünde acıttığı parmak eklemleri zonkluyordu. Bunların hiçbiri gerçek görünmüyordu.

Onu öldürmeye çalışmıştı.

Kelimeler bile kafasına sığmıyordu. Riddle'ın sersemlemiş yüzünün görüntüsü, öfke ve inançsızlıkla karışarak çevresine üşüşmüştü. 

Riddle az önce onu öldürmeye çalışmıştı.

Harry şişmiş ve kızarmış parmak boğumlarına baktı ve bir memnuniyet sarsıntısı hissetti. Bu ona ders olacaktı. O piçin burnunu kırmış olmasını, iyileştiğinde hala formda değil çarpık olmasını ve sonsuza dek ona bir hatırlatıcı olmasını umuyordu. 

Tüm bunlar olmadan önce, geçmişte oldukları gün, Riddle'ı öldürmeliydi. Aptal ateşkese ve aptal akıl oyunlarına kanmamalıydı. 

Neden şaşırmıştı? O Tom Riddle'dı .

Ve unutmuştu. Unutmak için kendine izin vermişti. Riddle'ın onu öldürmeye çalışacağını ya da büyülenmiş gibi göründüğü bağı kırmak için her şeyi yapabileceğini hiç düşünmemişti.

Hala büyülenmiş görünüyordu.

Harry düellolarını bitirirken yüzündeki tuhaf ifadeyi düşündü. Neredeyse heyecanlı görünüyordu. Sanki Harry bilinmeyen sihirli güçlere sahip yeni, parlak bir nesneymiş gibi.

'Senden gerçekten hoşlanıyordum.' 

Bilgi aramaya devam edecek miydi? Daha fazlasını öğrenmeye çalışacak mıydı?

'Son zamanlarda burada olan en ilginç şeysin.' 

O bir canavardı. Ondaki hiçbir insanlık pırıltısının zerresi yoktu. Peki ya bazen sinirlenseydi, ya da korksaydı? Kulağa eğlenceli mi yoksa ilginç mi gelirdi?

Her zaman sadece kendini düşünürse düşünsün, ne fark ederdi ki?

Yavaş yavaş Harry'nin zihni dengelendi, düşünceleri yavaşladı. Kördü, bir süreliğine unutmasına izin vermişti. Ama artık Riddle'ın nasıl biri olduğundan emindi, ondan neden uzak durması gerektiğini açıkça hatırlıyordu.

Dikkatsiz bakışları ve sesindeki soğukluk, kendinden emin tınısı. Görünüşü, Harry sergilenen egzotik bir hayvan gibiydi. Kelimenin tam anlamıyla, ilgisi kaybolana kadar inceleme niyetiyle bakmıştı.

Harry başını salladı. Portreler olduğu yerde donup kaldı ve donuk gözlerle ona baktı. Büyüyü kaldırması için onu zorlayarak protesto ettiklerini neredeyse hissedebiliyordu.

Riddle, çataldilini öğrenmişti, yapbozun yeni bir parçasını almıştı, bu sadece şüphelerini artırmıştı. Harry bunun olmasına izin vermemeliydi. Ama tüm çabalarına rağmen bu tekrar olmuştu, liste büyümüş ve büyümüştü ...

Amaç neydi?

Gözleri kızarmıştı ve başı ağrıdan patlıyordu. 

Harry günlüğü bulsaydı ve yüzüğü alsaydı onu öldürebilirdi. Bu tehlikeli bir düşünceydi. Aklına eziyet ediyordu, ama ona boyun eğmeyecekti. Yapamazdı O bir katil değildi. Ama alternatif neydi?

Ağzında acı bir tat vardı. Hermione'ye benzeyen bir ses kafasının içinden geçti. 'Aptal,' dedi. 'Aptal, aptal, aptal.' Onu görmezden geldi. Tüm bunları görmezden geldi. Sadece Riddle'ın siyah gözleri ve kanayan burnu....

Onu öldürmeye çalışmıştı. Ve yüzündeki o tuhaf ifade...

'Umurumda değil, kahretsin. Bunların hiçbiri önemli değil' 

***

Ron ve Hermione'ye söyleme düşüncesi midesini bulandırdı. Çünkü biri çıkarsa gerisini de beraberinde çekerdi. Sorular soracaklardı, ısrar edeceklerdi ve tüm bunların - bahsetmediği ve hatta analiz etmediği her şeyin - ayrıca anlatılması gerekecekti.

Arkadaşları, işte böyle davranırlardı. 

Harry, Riddle'ı sevebilirdi. Çocukken her şeyin o kadar da kötü olmadığını düşünebilirdi. Tolere edilebilirdi. Hatta güzeldi. Slytherin bile yavaş yavaş iyi bir seçenek gibi görünmeye başlamıştı - Riddle bir şekilde durumu düzeltmişti.

Ve kendi hatalarına sürüklenmek istemiyordu. Kendisi bunların farkındayken değildi. Her şeyi onların düşünebileceğinden çok daha iyi biliyordu, olan bitenin ve sonuçlarının farkındaydı. Biliyordu ve hala istiyordu ...

Hiçbir şeyi değiştiremeyeceğini kendine itiraf etmesi gerekiyordu. En iyi seçenek onu şimdilik görmezden gelmek, tüm bunlar bitene ve onlar tekrar geleceğe dönene kadar uzak durmaktı.

Çünkü ne olduğunu anlamaya çalışmak başını ağrıtmıştı. Sanki kafatasının içinde bir şey atıyor, yeni öfke dalgaları doğuruyordu. Voldemort'un öfkeli olduğu zamanki gibi acıtıyordu- gözlerinin önünde basınçtan beyaz noktalar yüzüyordu ve Ölüm Yiyenler çığlık atıyordu. 

Ron ve Hermione'ye bir şey söylemek olmazdı. Hogsmeade'e gitmelerine izin vermek, mutlu olmak ve onları Harry'nin sorunlarına sürüklememek daha iyiydi. Burada mutlu görünüyorlardı, her zamankinden daha mutlulardı. En az bir günlük sessizliği hak ediyorlardı.

Harry, Abraxas'a Hogsmeade'e gitmek istemediğini söyleyecek kadar yürekli değildi. Ona etrafı gezdirmek için bu kadar heyecanlıyken değildi.

"Dumbledore beni daha önce de götürmüştü," diye denedi Harry ama Abraxas gözlerini devirdi ve okul malzemeleri ile Hogsmeade'deki gerçek eğlencenin aynı şey olmadığını söyledi.

Ve eğer Ron ve Hermione'ye gitme konusundaki fikrini değiştirdiğini söyleseydi, onlar bunun kendileri yüzünden olduğunu düşünecek ve randevuyu iptal edeceklerdi. O zaman açıklamak zorunda kalacaktı. 

"Riddle olmazsa," diye uyardı Harry, " o zaman giderim."

Abraxas'ın mutlu ifadesi yerini endişeye bıraktı. "Neden? Kavga mı ettin Yanlış bir şey söyledin, değil mi?" 

Harry: "Evet, 'sen lanet olası bir psikopatsın ve insanların senden nasıl hoşlanabileceğini anlamıyorum' gibi bir şey ." 

Abraxas'ın yüzü şok içinde düştü ve Harry derin bir iç çekti. "Şaka yapıyorum tabii" 

Abraxas: "O zaman ne?" 

O kadar saçmaydı ki güldü. "İnan bana, duysan bile inanmazsın." 

Yatağına doğru yürüdü, asasını aldı ve görünmezlik pelerinini çıkarıp cüppesinin içine sakladı. Dün geceden sonra, riske giremezdi. 

Abraxas, çenesine kadar düğmeli bir palto giymişti. Harry gülmesini bastırmak zorunda kaldı: Kıyafetiyle, Dursley'lerin televizyonda izlemeyi çok sevdikleri Muggle kraliyet ailesi üyelerine benziyordu.

"Görmen gereken ilk şey Tatlı Krallık," diye söze başladı Abraxas Ortak Salondan çıkarlarken. "Oradaki çikolatalar iyidir, ancak büyükbabamın Almanya'dan getirdikleriyle karşılaştırılamazlar" 

Harry kayıtsızca homurdandı - Malfoylar gerçekten kendini beğenmiş bir pislik olarak kalmıştı.

"Ve tabii ki köyün tarihi. Hogwarts'ın inşa edildiği sıralarda kurulmuştur." 

Müdür izinleri kontrol etme zahmetine girmedi - bu yedinci yılın avantajlarından biriydi - ve Abraxas Harry'ye büyücülük tarihi hakkında ders verirken, onlar dolambaçlı, yapraklarla kaplı patikada yola koyuldular. Gri, nemli bulutların ardından güneş ışığı hafifçe sızıyordu ve soğuk rüzgar kemiklerine kadar işliyordu. Üç Süpürge'de Ron ve Hermione ile karşılaşma olasılığı giderek daha fazla ıstırap verici bir hal alıyordu.

"Büyücüler Muggle'lar tarafından takip edilirdi. Eskiden yan yana yaşarlardı ve bu tehlikeli hale gelmişti. Hogsmeade, o zamanlar barınak ve tabii ki soyların yeşermesi için kurulan birçok büyülü köyden biriydi." Harry'nin ifadesini yakaladı ve boğazını temizledi. "Her neyse, neredeyse geldik." 

Harry ona Muggle'lardan bahsetmek istemişti. 'O zaman kirli, eğitimsiz ve tehlikeli olabilirler ama şimdi değiller' Ancak, ne yazık ki dinlemeyeceğini biliyordu - Abraxas için bir Muggle, bir "Neandertal" gibiydi.

Çok geçmeden köye vardılar. Hogsmeade her zamanki gibi hareketli görünüyordu, ama Harry büyük ölçüde şaşırmış numarası yapmak zorunda kalmıştı. Şok içinde ağzını açması, çeşitli dükkanlarda gözlerini kocaman açması ya da sazdan evlerin ve kaldırım taşlı sokakların önünde saygılı görünmesi gerekiyordu. Kazara onunla karşılaşmaktan korkarak, gözleri Riddle'ı aramadan duramıyordu. Yara izindeki acı bir kreşendo gibi büyümüştü.

Pek çok konuşmasından birini bitirirken Abraxas, "Tamam, demek postaneleri sevmiyorsun," dedi. " Tabii ki de. Kimse bundan hoşlanmaz." 

"Hayır," dedi Harry hemen. " Ben onları seviyorum. Bütün o parşömenler ve baykuşlar." 

Abraxas: "Söylediklerimin tek kelimesini duydun mu?" 

"Hayır," diye itiraf etti Harry, "Başım ağrıyor."

Abraxas: "Yine mi? Köşede bir eczane var. Haydi gidelim..." 

"Ben iyiyim." Yara izinin Riddle yüzünden acıdığını bilseydi Abraxas'ın ne diyeceğini merak ediyordu. "Sadece bir baş ağrısı." 

Ama Abraxas hâlâ Harry'yi en yakın eczaneye sürükleyecek ve şifacıya bir düzine büyü yaptıracak kadar endişeli görünüyordu. Dikkatini dağıtmak için, Harry aklına gelen ilk şeyi sormak zorunda kaldı. "Riddle'ı neden seviyorsun?" 

Abraxas bir an donup kaldı. "Neden mi seviyorum?" diye tekrarladı, biraz şaşırmıştı. "Seninle aynı sebeplerden dolayı. Ya da değil... Bilmiyorum. O çok zeki. Ve güçlü. Slytherin'i yönetiyor ve varisi o. Sorunlarım olduğunda her zaman benim için oradaydı." 

"Evet, o her şeyi biliyor," Harry başını salladı.

Abraxas: "Ve sorumlu, neden olmasın?" 

Onun Ölüm Yiyenleri.

"Hadi," dedi Harry, arkadaşının yüzündeki yorgun ifadeyi yakalayarak, "bana başından beri bahsettiğin Quidditch mağazasını göster."

Orası Harry'nin düşündüğünden çok daha iyiydi. Abraxas'ın heyecanı bulaşıcıydı ve sahibini piyasaya sürülmemiş ekipman getirmeye zorlamıştı, bu daha önce Ron veya Harry'nin başına hiç gelmemiş bir şeydi. Dükkân öğrencilerle doluydu ve Quaffle'ler ile Snitchler başlarının üzerinde mırıldanıyorlardı. Ama aynı zamanda içinde bir antikacı dükkânını geziyormuş gibi bir his vardı.

"Sana bir çift eldiven almama izin ver," diye ikna etti Abraxas. " Sen bir arayıcısın. Ya avucun terlerse ve Snitch elinden kayıp giderse?" 

Harry: "Snitchler bunu yapmazlar." 

Daha da kötüsü, Abraxas ona bir süpürge almaya çalışmıştı.

Abraxas: "Orion'un süpürgesini sonsuza kadar kullanamazsın." 

"Okuldaki var," diye itiraz etti Harry.

"Ve ikimiz de senin büyülü bir dalda bile uçabileceğini biliyoruz..." Birden sözünü kesti ve olduğu yerde durup pencereden dışarı baktı. Harry onun bakışlarını takip etti.

Harry: "Ne oldu?" 

Abraxas: "Belinda." 

Harry ilk başta onu bulamamıştı, ama kalabalık hareket etmeye başlayınca, sarışın bir kafa görmüştü, iri bir adamı takip eden, başı öne eğik bir kızdı.

Harry: "Bu onun... nişanlısı mı?"

"Evet," diye fısıldadı Abraxas.

En az kırk yaşında olmalıydı. Hayır, elli. Uzun, dağınık saçları ve sıska, mumsu bir yüzü olan uzun boylu ve genişti. Azkaban tutsağı gibiydi.

"O çok yaşlı," diye soludu Harry şaşkınlıkla.

"Ve tüyler ürpertici," diye onayladı Abraxas.

Belinda'nın saçlarının gizlediği yüzünü göremiyorlardı ama ona kıyasla çok küçük görünüyordu. Babasının peşinden giden bir çocuk gibiydi.

"Hadi gidip onu kurtaralım," dedi Abraxas aceleyle. Harry'nin, mağazadan çıktıklarında oynamakta olduğu snitchi elinden bırakacak zamanı zar zor vardı.

"Nerede?" diye sordu ama Abraxas çoktan ileri atılmıştı. Harry başını çevirdi ve kitapçıdan çıkan -uzun boylu, kararlı, baş döndürücü derecede mükemmel- Riddle'ı gördü. Harry'yi görünce dondu kaldı ama hemen arkasını döndü.

"Onları takip edelim" diye fısıldadı Abraxas. 

Harry, Riddle'ı aklından uzaklaştırdı, ama vücudundaki her kas anında gerilmişti ve bedeni nefretle kızarmıştı.

"Doğru. Belinda." 

Abraxas hızını iki katına çıkardı ve Harry onu takip etti. Neredeyse köyün dış mahallelerine ulaşmışlardı ve sadece uzun bir sokağın yakınında duruyorlardı. Etrafta hiç öğrenci yoktu - sadece onları dikkatle onurlandırmayan iki yaşlı cadı vardı.

"Bak oraya gidiyorlar." 

Adam karanlık, kirli bir barın kapısını ardına kadar açtı ve Belinda itaatkar bir şekilde onu içeri kadar takip etti.

"Müdahale etmemiz gerektiğinden emin misin?" Harry tereddütle sordu. Bu durumda, paniğe kapılmıştı. 

"Evet, hadi." Kapıyı açtı ve içeri girdiler.

Harry'nin fark ettiği ilk şey, odadaki doğal olmayan bir sessizlikti. Tipik bir barın aksine, müzik çalmıyordu, yüksek sesli sohbetler yoktu, her köşeden kahkahalar yükselmiyordu. Yaklaşık on kişi koyu ahşap masalarda oturuyordu. Boş barın yanında, tuşları kalın bir toz tabakasıyla kaplı bir piyano vardı.

Abraxas, "Açıkçası, benden o kadar çok nefret ediyor ki," diye soludu, aniden gerginleşti. İçerisi, fark edilmeden gidebilecekleri kadar karanlıktı. "Onun hakkında söylenecek fazla bir şey yok." 

Harry sözlerinden esas noktayı çıkarmıştı: "Onu tanıyor musun?" 

Abraxas: "Evet, bu Arnoldo Flint." 

Bu isim ne kadar tuhaf olsa da tanıdık geliyordu. Bunu daha önce nerede duymuştu?

"Azkaban'ı yönetiyor," diye hatırlattı Harry. "Belinda söylemişti" 

Slug Club'daki bir partide, gecenin ilk yarısını çok iyi hatırlıyordu. Doğru, arkadaşı onun nişanlısı olduğunu söylemeyi gerekli görmemişti.

"Sen... uh..." Abraxas ellerini pantolonuna sildi. "Belki konuşabilirsin?"

Harry sağdaki masaya baktı. Bir yanı reddetmek istiyordu. Belinda ile hiç arkadaş değildi. O çok garipti; onu rahatsız hissettirmeyi başarmıştı ve nedenini bilmiyordu. Ama gerçekten, onu burada bırakabilir miydi?

Harry'ye göre çok sıkılmış görünüyordu ve hiç de korkmuş değildi. Yüzü tamamen boş görünüyordu ve gözleri cam gibi, uzak görünüyordu. Ama adam uzun, kirli elini tutacakmış gibi uzattığında...

" Evet. Tamam." 

Masaya yaklaştıklarında başlarını kaldırdılar. Belinda'nın yüzünde tatmin olmuş bir ifade belirdi ama Arnoldo sanki az önce bir düzine solucan yutmuş gibi yüzünü buruşturdu.

"Abraxas. Yine buluştuk. Alışkanlık haline geliyor." Birkaç dişi eksikti ve Harry'nin gördükleri sarıydı.

Abraxas gergin bir şekilde kıkırdadı ve bir adım geri çekildi. "Evet, tesadüfen oldu, ihtiyacımız var ..." 

Anlamlı bir şekilde Harry'ye baktı.

"Lucrezia'ya bir hediye almam gerekiyor," diye konuşan Harry aniden ağzından çıkanlara inanamayarak Belinda'ya baktı. "Ve ona nelerden hoşlandığını söyleyebilecek tek kişi sensin."

Abraxas, "Kadınlar için bir dükkan olduğunu bile bilmiyoruz," diye onayladı. "Harry'nin Hogsmeade'e ilk gelişi."

"Ve onun görmesini istemiyorum. Dikkatini dağıttım ama beni yakalaması an meselesi." Duraksadı ve Belinda'nın yanındaki adama baktı. Kızı elinden değil dirseğinden tutmuştu. "Sürpriz olmasını istiyorum ama hediyeyi seçmek zor ve hiçbir fikrim yok..."

Arnoldo kuru bir sesle, "Acele et," dedi.

Harry gözlerini kırpıştırdı. İşe yaramasını beklemiyordu.

"Elbette," Abraxas hemen başını salladı. " Çok teşekkür ederim." 

"Sen değil." 

Abraxas şaşkınlıktan donakalırken Belinda sandalyesinden kalktı.

"N-ne?"

"Seninle konuşmamız gerekiyor, Abraxas. Ne yaptığını anlamadığımı sanma - tüm bu kırmızı ringa balığı. Sabrım taşmaya başlıyor." Belinda ayağa kalkarken elini son bir kez cübbesinin üzerinde gezdirdi.

"O da gitmeli," dedi Harry, Arnoldo'nun gözlerinin içine bakarak.

"Hayır, hayır, sorun değil," diye mırıldandı Abraxas zayıf bir sesle ve boş sandalyeye oturdu. Arnoldo'nun sözlerine şaşırmış görünmüyordu ve Harry, onun ve Belinda'nın gerçekte ne kadar yakın olduklarını merak etmişti. "İyi seçim, Harry?"

Kulağa bir dua gibi geliyordu.

Sonra Belinda, Harry'nin elini tuttu ve onları bardan çıkardı. Parlak güneş ışığına çıkana kadar onun dudaklarındaki sırıtışı görmedi.

Belinda: "İğrenç piç, değil mi?"

Harry: "Ne?" 

"Tam bir pislik. Bu sözü söyleyebilir miyim?"- Kız bir eliyle avucunu sıktı ve görünüşe göre diğer eliyle pelerinine girdi. "Benim gibi safkan bir kız bu kadar kaba olmamalı." 

Sesinde yine alaycı bir ton vardı. Şimdi Harry onun cebinde bir şey aradığından tamamen emindi ve elini nazikçe itmeye çalıştı ama yapamadı. Elini hala sıkıca tutuyordu.

"Belinda," dedi, "Artık bırakabilirsin."

"Kahramanca davranacağını umuyordum, Harry. Abraxas'la birlikte olursan bunun kesinlikle olacağını biliyordum. Zavallıları ve talihsiz beni bu korkunç, iğrenç randevudan kurtarmak için yapılan fedakarca bir eylem. Seninle yalnız kalmanın bu kadar kolay olacağını düşünmemiştim." 

Bu yanlıştı. Onda bir sorun olduğunu hemen anlamıştı- içgüdüleri asla başarısız olmamıştı. Onu uzaklaştırmaya karar verdiği anda, keskin tırnaklarıyla derisini daha derine kazdı ve diğer eliyle asasını bulup kaptı.

"Bana asamı geri ver," dedi soğuk bir şekilde, onun bileğini kavrayarak. "Belinda, ne oluyor..."

Harry ona uzandı, ama kız asayı geri çekti ve onu güçlü bir şekilde kendisinden uzaklaştırdı, elinden sıyrılmayı başardı.

"Şuraya gidip konuşalım." Derin bir nefes aldı ve barın yanındaki ara sokağı işaret etti. Kasvetli, dar görünüyordu ve bir çıkmazda sona eriyordu.

"Bir düşüneyim mi? Hayır, hiç de değil." Harry tekrar ilerledi, ama Belinda mesafesini korudu, kendi asasını savunma amaçlı kaldırdı. Bunun bir sokak olduğunun acı içinde farkındaydı. Şimdi alan boştu, ama ne kadar süreyle? İnsanlar ne düşüneceklerdi?

"Tamam, iki seçeneğin var. Ya oraya gideriz ve dediğimi yaparsın ya da o bara geri döner ve herkese senin bir zaman yolcusu olduğunu söylerim. Eğlenceli olacağını düşünüyor musun?" 

Harry şaşırdı, bir an dondu kaldı. Her şey dondu.

Biliyordu. Belinda biliyordu. Artık çekingen ya da çaresiz görünmüyordu ve kesinlikle kibar ya da sempatik görünmüyordu.

Belinda: "Nasıl fikir..." 

Harry: "Biliyor musun?" 

Yavaşça sokağa doğru ilerlediler.

"Kız olduğum için mi şaşırdın? Yapamayacağımı mı düşündün?" 

"Hayır," dedi Harry donuk bir sesle. Düşünceleri panik içinde yarışıyordu. Bunun olacağını, kimsenin bileceğini hayal bile edemezdi.

Belinda: "Riddle'ın öğreneceğinden korkuyordun. Sadece onu mu düşünüyorsun?" 

Harry: "Riddle'ı nereden biliyorsun? Ne istiyorsun?" 

Kız bir an tereddüt etti. Yüzü ilk kez belirsizleşmişti ama bir an geçti ve kendini toparladı.

Belinda: "Görünmezlik pelerinini istiyorum. Hayır, ona ihtiyacım var ." 

Pelerin mi? Nasıl bilmişti?

"Onu yanıma almadım," diye Harry yalan söyledi.

Karanlıkta, parlak gözleri gergin bir şekilde parlıyordu. Harry, onun onda uyandırdığı tuhaf, ürkütücü duygunun her zamankinden daha fazla farkındaydı. Sanki herkesten çok şey biliyormuş gibiydi.

Onun ne yapması gerekiyordu? En azından son çare olana kadar ona zarar vermek istemiyordu. Zaman kazanması gerekiyordu.

Belinda: "Aldığını biliyorum. Ayrılmadan önce yatak odasına baktım. Göğsünün üstüne koymadın mı?" 

O her zaman oradaydı. Göğsünün üstündeydi ve bayadır kullanmamıştı. 

"Madem biliyordun, neden daha önce çalmadın? " diye Harry sordu.

Belinda: "Çünkü fark edeceğini biliyordum. Kaleden çalmak güvenli değil: Birine anlatacağını ve sonunda her şeyi bana bağlayacağını düşündüm. Dumbledore'a veya sinir bozucu arkadaşlarına söyleyecektin" 

Harry: "Peki, şimdi tatmin oldun mu?"

Belinda: "Benim olduğumu bilmeyecekler çünkü onlara söylemeyeceksin." 

Harry aldırış etmemeye karar verdi ve onun konuşmasına izin verdi. Bırak konuşsun, o düşünecekti...

Harry: "Zaman yolculuğunu nereden biliyorsun?" 

Belinda güldü. Yüksek sesle ve samimiydi, hiç de eskiden sırıtıp kıkırdadığı şekilde değildi. 

"Çok belliydi. Gelecek, planları ve Riddle hakkında düşünmekten çok uzaktı, bu yüzden yapılması gereken tek şey zamanında kulak misafiri olmaktı. Geldiğiniz gece, sizi takip etmemi emretti. Sonra seni Ortak Salonda gördüm." 

"Sonra pelerini gördün," diye fark etti Harry. Cevaplar için çaresizce Riddle'ın Ölüm Yiyenler ile yaptığı toplantıya kulak misafiri olduğu gün. Döşeme tahtası gıcırdamıştı ve Belinda dönmüş, çizmelerine bir göz atmıştı.

"Sen bir yetimsin ve görünüşe göre okulun parasını kullanıyorsun. Peki bu kadar nadir bir eşyayı nasıl elde etmeyi başarabilirdin?" 

Bir süre oynadı ve dikkatinin dağılmasını bekledi. Büyüsünü yapmadan önce asasını alabilecek miydi?

"Seni takip ettim ve dinledim. Bir Karanlık Lord'u öldürmekten söz edip durdun. Sen bir seherbaz mısın?" Gözlerindeki gerçek ilgiyi gördü.

"Üzgünüm," diye çıkıştı, "Ama ben sadece Harry Potter'ım, bu yalan değil."

"Ne büyük bir hayal kırıklığı," diye kız homurdandı ve ilgisi azaldı. "Arkadaşlarınla ​​konuştuğunu duydum - Granger çok gürültülü, tamam mı? Sen kütüphanede oturup susturma büyüsü bile kullanmadan sohbet ederken ben dışarıda bekliyordum. Ayrıca kaleyi çok iyi biliyorsunuz ve rahatlıkla geziniyorsunuz. Ve ayrıca Slytherin ve tabii ki Riddle ile ilgili memnuniyetsizliğin..." 

"Bunu kimseye söylemek zorunda değilsin," dedi Harry sertçe. "Önce o. Ne olacağını bilmiyorsun. Sana başka bir görünmezlik pelerini alacağım." 

Kız kaşlarını kaldırdı. "Hangi parayla? Pelerin bana göre değil, Harry. Ölümün Hediyesi olsun ya da olmasın, buna ihtiyacım yok." 

Harry geri çekildi. "Neyin hediyesi?" 

Belinda: "Aptalı oynama. Malına bu kadar dikkatsiz olma. Yakınlarda Dumbledore ve arkadaşların varken onu kaleden çalamazdım. Kesinlikle benimle bağlantı kuracaktı. Ama şimdi bana fark etmeyecekmişsin gibi geliyor?" 

"Elbette fark ederdim," Harry kaşlarını çattı. "Senin için değilse kimin için?" 

Boş sokağa ve koyu karanlığa baktı.

Belinda: " Her zaman Grindelwald'ın takipçisi olduk. Babam neredeyse onun en yakın sırdaşı. Ve herkes Grindelwald'ın İngiltere'ye yaklaştığını biliyor." 

"Hediyeleri arıyorum," diye onayladı Harry. "Pekala, bu üzücü. O benim" 

Belinda: "Hata yapmadığımdan, senin arkadaşlarına yalan söylemediğinden emin olmalıydım." 

Asası onun yüzüne doğrultulmuştu ve aklına gelen tek şey, olan bitenin mutlak çılgınlığının farkına varmaktı.

"Slug Kulübü," diye hatırladı ve sesindeki tiksintiye engel olamadı. "Bana ne verdin?" - bayılana kadar sarhoş olamayacağını biliyordu, bir şeylerin ters gittiğini biliyordu.

"Tehlikeli bir şey yok." Belinda'nın yüzü sertleşti. "Ben istedim mi sanıyorsun? İyi bir gece geçirdik. Pelerinin sende olduğundan emin olmam gerekiyordu." Dudaklarını yaladı. "Kimse sana ne içtiğine dikkat etmeyi öğretmedi mi?" 

Sonra Belinda güldü.

"Bunu sadece kızlar söyler, değil mi? Zavallı kızlara aşk iksirleri dökülüyor ama sen bununla hiç uğraşmak zorunda kalmadın. Sana zarar vermedim ve sadece pelerini koyduğun yere baktım. O yüzden onu bana ver Harry, her şeyi unutalım." 

"Bence onu o zaman çalmalıydın," diye Harry çıkıştı. "Çünkü pelerinimi Grindelwald'a vermeyeceğim. Ona neden vermek istediğini bile bilmiyorum..." 

"Pekala, inatçı olmaya devam et," diye bir büyü fısıldadı ve pelerin Harry'nin cebinden fırlayarak ona doğru uçtu ... Ancak, neredeyse anında durdu ve birkaç dakika havada asılı kaldıktan sonra geri fırladı. Aynı anda ileri atıldılar.

Harry, "Onu Grindelwald'a vermenin ne kadar tehlikeli olduğu hakkında hiçbir fikrin yok," diye çıkıştı.

Belinda: "Yapmazsam ne olacağını biliyor musun?"

Kız çaresizce pelerine tutunurken, Harry asasını kızın elinden almaya çalıştı.

"Ben ona söz verdim o da bana söz verdi. Benim için neler yapabileceğini bir düşün." Asasını salladı ve Harry'nin asa üzerindeki tutuşu kaydı.

"Evlenmek istemediğini biliyorum," dedi Harry. "Grindelwald'ın sana söz verdiği bu muydu? Koruma mı? "

"Ben o zaman önemli olacağım" diye haykırdı ve acı içinde Harry'nin elini yakan bir büyü daha mırıldandı. Harry'nin tutuşu hemen gevşedi ve kız pelerini kapmak için bu anı değerlendirdi. "Hayatımın kontrolünü ele alacağım. Evde oturup çocukları beslemeyeceğim." Yüzü buruştu. "Çocuk istemiyorum, kimsenin karısı olmak istemiyorum. Slughorn'un partisinde bana Bakanlık için çalışmak isteyip istemediğimi sordun - sanki bu olabilecekmiş gibi." 

"Aileden uzaklaşmanın başka yolları da var, Grindelwald'a ihtiyacın yok. Kimse sana söyledi mi bilmiyorum ama Karanlık Lordlara güvenemezsin." Asasını düşürmek için onun anlık tereddütünden yararlandı ama Belinda ustalıkla atlattı. "Dumbledore gelecek yıl Grindelwald'ı yenecek. Planın nedir? Bütün bunlar boşuna." 

Yüzünde aynı anda birkaç duygu parladı: inançsızlık, şok, acı. Sonra bakış sertleşti.

Belinda: "Grindelwald'a ihtiyacım var, Harry. Aptal pelerinine ihtiyacım var ve beni durdurabilecek gibi görünmüyorsun." 

Harry: "Ama komik. Başka birine danışabilirsin..." 

"Riddle bana güç sözü verdi ve o ne yaptı? Hiç bir şey. Öylece kaçamam. Sonra kız kardeşimi cezalandıracaklar, o yaşlı sapıkla evlendirmeye çalışacaklar." Belinda'nın asası kafasına çok ama çok yakındı. Yüzü karardı. "Bir anlaşmaya varabileceğimizi düşünmüştüm ama görünüşe göre hafızanı silmem gerekecek." 

Zaman. Zaman kazanması gerekiyordu.

"Ya Abraxas?" Harry sordu. "O da işin içinde mi?" 

"Abraxas'ın cesareti yok," diye kız öfkeyle tükürdü. "Sadece konuşuyor ve hiçbir şey yapmıyor, Arnoldo'dan korkuyor, gördün mü? Sadece dehşete düştüm." 

Harry onun büyüyü yaparken dudaklarının hareket ettiğini gördü, gözlerinin büyüdüğünü ve asasının ucundan ışığın parıldadığını gördü. Uzaklaşmaya çalıştı ama kaçacak yer yoktu: arkasında çıplak bir tuğla vardı ve asası birkaç metre uzaktaydı ...

Aniden geri atıldı. Harry nefes verdi. Kız karşı duvara çarptığında korkunç bir gümbürtü sokakta yankılandı. Yere yığılıp hareketsizce donup kalmasını izledi.

Harry yavaşça başını çevirdi. Temel bir büyü dalgası olduğunu düşündüğü şey hiç de değildi - ışık, uzun bir gölge oluşturan, kasvetli bir siluet tarafından yollanmıştı. Riddle sokakta duruyordu.

"Bütün hafta tuhaf davranıyordu," dedi Riddle sakince.

Harry: "Onu takip mi ettin?" 

Riddle bir an sessiz kaldı.

"Hayır," dedi Riddle sonunda. "Senin başının belada olduğunu hissettim." 

Harry hiçbir şey yapamıyordu - sadece bakıyordu ve düşünemeyecek kadar korkmuştu, beyninin mantıksal bölümünün işlemesine izin veremeyecek kadardı. 

Harry: "Ne duydun? Ne dedi?" 

"Bu pelerin." Riddle eğilip onu elinden kurtardı. "Grindelwald'ın istediği de bu. Görünmezlik Pelerini." Onu inceledi ve Harry'ye fırlattı. "Ayrıca Belinda güce çok aç ve çok mutsuz." Dudakları seğirdi. "Grindelwald'ın neden görünmezlik pelerinine ihtiyacı var?" 

Harry cevap vermedi, içten içe korkmuştu. Birkaç saniye hareket bile edemedi.

"O öldü mü?" dedi Harry, biraz toparlanarak. Bir cevap beklemeden, yanında yerde yatan kendi asasını görmezden gelerek ileri atıldı.

"Lütfen ölmesine izin verme." 

Koyu kırmızı kan, Belinda'nın beyaz saçlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu ve çok fazla saç vardı. Kızı bileğinden tuttu ve nabzını yoklayarak parmaklarını sıktı.

"Hayır." Rahatlama oldu. "O yaşıyor." Harry sonunda asasını kaldırdı ve kalbinin güm güm attığını hissederek tekrar Belinda'ya baktı.

"Ah," diye omuz silkti Riddle. "Belki böylesi daha iyidir?"

Harry ona bakmadı bile.

"Hayır," diye tersledi. "Asla." 

Riddle: "Senin için yaptım." 

Bunu anlayamıyordu. Yanında durup boş gözlerle Belinda'ya bakan Riddle tamamen sakindi. Kayıtsızdı.

"O Myrtle değil," diye haykırdı Harry. "O bir safkan, öylece gizli kalmayacak" 

"O sadakatsiz ve tehlikeli." Riddle onun yanına diz çöktü, alnına düşen saçlarını geriye itti. "Bunu hatırlamamalı." 

Asasını kaşlarının arasına doğrulttu.

"Obliviate"

Belinda kıpırdamadı ve bir an sonra Riddle ayağa kalktı. Harry onun elini bıraktı - hala nabzını attığının farkında değildi - ve o da ayağa kalktı. Cübbesinin üzerinde hafif kan lekeleri vardı. Ne diyeceğini bilemeden Riddle'a baktı.

Ara sokakta bir şey hışırdadı ve arkalarını döndüler.

"Bir fare," dedi Riddle. " Önemsiz bir şey." 

Harry'nin düşünceleri yarıştı. Abraxas çok yakındı. Bugün köyde yüzlerce öğrenci vardı. Arnoldo. Ve Harry onunla ayrılan kişiydi. Ve şimdi, ara sokakta, Belinda öyle hareketsiz yatıyordu ki, sanki çoktan...

"Bir kafa travmasını nasıl iyileştireceğini biliyor musun?" diye Riddle sordu. Sesi hâlâ yumuşaktı. 

"Ben sadece temel şifa büyülerini biliyorum," diye yanıtladı Harry gergin bir şekilde. "Peki sen?" 

"Ben de," dedi Riddle. "Ve herhangi bir büyü yapmaya kalkışmak beyin hasarıyla sonuçlanabilir. İyileşmek çok incelikli bir sanattır." Sanki yarının hava tahminini tartışıyormuş gibi gelişigüzel konuşmuştu.

Harry gözlerini ondan alamıyordu. Belinda'nın boş yüzü onunla alay ediyor gibiydi -masum, yumuşak- nefret ettiği her şeyi yansıtıyordu. Tekrar Riddle'a baktı. Onu nasıl iyileştireceğini bilmeyen Riddle .

Harry konuştuğunda, sesi tamamen kafası karışmış geliyordu. Sözler boş ara sokakta yankılandı, tuğla duvarlarda yankılandı. "Şimdi ne yapacağız?" 

Ara sokakta on dakikadan fazla kalmamışlardı ama Harry için zaman ıstırap verecek kadar yavaş geçiyordu. Her saniye gergin bir şekilde birinin onları bulmasını veya Belinda'nın zayıf nefesinin kesilmesini bekliyordu. Ya da aklı başına gelir ve adını sorardı.

Ona baktı, görmedi. Son sözleri hâlâ zihninde zonkluyordu ama anılar çarpıtılmıştı ve şimdi kulağa yalvarır gibi geliyordu.

Riddle'a baktı. Ona hâlâ Riddle diyebilir miydi? Olan her şeyi göz önünde bulundurursak, bunun bir önemi var mıydı?

"Biz... biz okuldan atılacağız," dedi Harry gergin bir şekilde. " O..." 

Onun kim olduğunu bilmiyordu. Safkan büyücü. Birinci sınıf yalancı. Belinda her şeyi biliyordu ama şimdi her şeyi unutmuştu. Kanla kaplı başı acı verici bir açıyla duruyordu ve yüzük parmağında yüzük olan ince, solgun eli gevşemişti.

"Hangi anıları sildin?" 

"Arnoldo ile onu gördüğünüzden beri olan her şeyi." Omuz silkti. "Onu burada bırakacağız. Hiçbir şey hatırlamayacak." 

"Benimle çıktı," diye hatırlattı Harry ciddi bir şekilde, "Abraxas nişanlısını tanıyor..."

Riddle: "Öyleyse onların da hafızasını sileceğim."

Harry ona ters ters baktı. "Abraxas'ı unutamazsın. Profesörler öğrendiğinde ne olacağını düşünüyorsun?" 

" Bilmeyecekler. " Riddle'ın sesi çok alçaktı. "Hiç kimse bilmeyecek." 

Harry: "Nasıl? Grindelwald'a ne söz verdiğini hatırlatmama gerek var mı? O da unutmayacak ve ailesi, kızlarının neden hafızasını kaybettiğini öğrenmek isteyecektir..." 

"Bundan şüpheliyim," diye araya girdi Tom. "Onlar umursayan insanlar değiller." 

Harry: "Yapacaklar! Bunun Lestrange ailesine bir saldırı olduğunu düşünürlerse..."

"Sakin ol," Tom yüzünü buruşturdu. "Hiçbir şey hatırlamayacak. Ve o bara girip saldırıya uğradığınızı ve onu koruyacak vaktiniz olmadığını söylersen, her şey yoluna girecek." 

"Tamam," dedi Harry bir süre sonra. "Soruşturma başlayınca ne olacak?" 

Tom başını salladı. "O ölmedi , Harry. Bu sadece bir saldırı."

Geçen yıl Katie'ye yapılan saldırıyı ve onun St. Mungo's'ta ne kadar zaman geçirmek zorunda kaldığını hatırladı. Malfoy'la hiçbir ilgisi yoktu .

Ama şimdi olanlar farklı görünüyordu. Her yerdeki kan işleri daha da kötüleştirmişti ya da sorun onun her şeyi bilmesiydi. Bu kez suçlu Harry'ydi ve Tom...

" Tehlikede olduğumu hissettiğini söylediğinde ne demek istedin ?"

"Sadece biliyordum. Hissettim," dedi Tom, sanki kendisi ne olduğunu tam olarak kavrayamıyormuş gibi bir sesle yavaşça. Bir an için yüzünden bir endişe gölgesi geçti ama hemen kendini toparladı. "Şimdi git. Maskeli figürü gördüğünü ve direnmeye çalıştığını söyle. Öğrenci mi başkası mı belli olmadığını da ekle" 

Sonra gereksiz yere Harry'yi hafifçe dürttü. Tom'un canlı, gerçek elleriyle temas, Harry'yi çabucak gerçeğe döndürdü.

Harry: "Ne yapacaksın? Kaçacak mısın?" 

Tom cevap vermedi ve Harry onun umursamadığını anladı. Burada durmak zaman kaybıydı. Belinda'nın nefesi her an sığlaşabilir, durabilirdi...

Aceleyle bara geri döndü, yolda kimseyle karşılaşmamıştı. Önce bariz bir rahatlamayla başını kaldıran Abraxas'ı gördü, ama bir saniye sonra gözleri büyüdü. Harry daha yakına koştu ve Abraxas ile Arnoldo ayağa kalktı.

"Belinda," diye nefes verdi Harry. "Saldırıya uğradık."

"Sana ne..." Abraxas şok içinde ağzını açtı, bir şey söylemeye çalıştı ama söyleyemedi. Birkaç saniye sonra kendine hakim olmayı başardı. "O nerede?" 

Arnoldo, Harry'yi kabaca cüppesinden yakaladı, neredeyse yerden kaldırıyordu.

"Ne yaptın velet?!"

"Ben bir şey yapmadım," dedi Harry güçlü kolları iterek. "Beni takip et. Lütfen." 

Sesinden paniği kolayca okunabiliyordu. Abraxas ona döndü, korkmuş ve beceriksizdi, kapıya koşarken sandalyesinin üzerinden tökezledi. Harry onları bir ara sokağa götürdü, kalbi hâlâ hızlı atıyordu.

"Saldırganın yüzünü görmedim, maske takıyordu..."

"Maske mi?" dedi Arnoldo sertçe.

Harry: "Evet, ilk başta bunun bir şaka olduğunu düşündük. Sonra ona doğru bir şey uçtu ve düşünmeye çalıştım. Ama bütün bu ışık..." 

Belinda'nın yattığı noktaya ulaştılar. Abraxas ona koştu ve diz çöktü. Alçak sesle bir şeyler mırıldanmaya başladı. Harry ilk başta kendi kendine konuştuğunu sandı ama onun başının etrafındaki kan kaybolmaya başladı.

Arnoldo olduğu yerde kalakaldı.

"Garip," burnundan soludu. "Burada bir şey olmuş." 

Adam asasını çıkardı ve büyü yaptı. Sonra etraflarındaki boşluk ışıkla doldu ve içinden soluk, yarı saydam şekiller belirmeye başladı - hepsi Belinda'nın yattığı yöne doğru hareket etti. Beyazımsı gölgeler, birbirlerinden farklı olsalar da aynı izlenimi veriyordu: ağır, baskıcı enerjileri, Ruh Emicilerin yakın mevcudiyetini andırıyordu.

Arnoldo, "Burada bir kavga çıkmış" diye mırıldandı. "Demek doğruyu söylüyorsun. Bir sürü büyü görüyorum. Çarpıcı - kullandın mı?" 

Harry cevap vermedi, ama Arnoldo aldırış etmedi ve alçak sesle bir şeyler mırıldanmaya devam etti. Bir an sonra gerildi.

"Karanlık bir şey." 

"Biz değildik," dedi Harry. "Hayır..." 

Bunların hiçbiri olmamıştı. Kavga olmamıştı. Arnoldo'nun büyüleri neden büyüleri tespit etmeye devam ediyordu?

Tom. 

Harry, durumu ona tuzak kurmak için kullanıyor olabileceği fikrini bir kenara bırakmakta tereddüt etmedi. Yaptığı şey daha da anlamsızdı. Sanki kavga gerçekten yaşanmış gibiydi, Harry ve Belinda'ya saldıran üçüncü şahıs bir kavga gibi.

Abraxas kırık bir sesle, "Hastane kanadına götürülmesi gerekiyor," dedi. "Şimdi." 

Yavaşça onu kollarının arasına aldı ve sendeledi. Harry düşeceğini sandığı anda dengesini sağladı.

"Bunu kim yaptıysa hala burada olabilir. Başka birine saldırabilir. Profesörleri bulmalıyız." 

Ara sokaktan ayrıldılar ve Hogsmeade'in öğrenciler ve alışveriş yapanlarla dolu kalabalık bir kısmına yöneldiler. Harry, Abraxas'ın Belinda'yı taşımasına yardım etmeye çalıştı ama sonunda pes etti.

Sonunda fark edildiklerinde herkes dondu. Aniden sokağı çınlayan bir sessizlik doldurdu - birinin susturucu takmış olmasından daha kötüydü. Ama yavaş yavaş belirsiz, heyecanlı bir fısıltı büyümeye başladı. İnsanlar daha iyi görebilmek için öne çıktı.

Kısa bir süre sonra kalabalık, Belinda'yı Abraxas'ın kollarından alıp yanında asılı duran sedye benzeri bir nesneye doğru kaldıran Profesör Flitwick'in önünde dağıldı.

Abraxas hararetle hikâyeyi yeniden anlattı. 

"Saldırıya uğradı...Harry'yle...kim olduğunu bilmiyor..."

"Saldırıya mı uğradınız?" diye haykırdı Flitwick, Harry'ye dönerek. "Siz ve Belinda mı?" 

Sesinin onu yarı yolda bırakmayacağından emin değildi, bu yüzden sadece başını sallamıştı.

Tom şimdi neredeydi?

Gitmişti. Tüm bunlarla başa çıkması için Harry'yi yalnız bırakmış ve kaçmıştı. Diğer Slytherin'lere geri mi dönmüştü? Kontrol etmek isteyen olur diye asasını mı saklamıştı?

"Hadi! Kaleye geri dönelim," diye duyurdu Flitwick. Boğazına hafifçe vurdu ve sesi tüm köyde yankılandı. "Profesörler ve sınıf başkanları, lütfen öğrencileri toplayın ve hemen okula dönün. Dağılmayın, herkes birbirine yapışık dursun" 

Bir an sonra, herkes aynı anda yüksek sesle ve endişeyle konuşurken, ağır, bunaltıcı sessizlik bozuldu. Panik bir anda yayıldı ve heyecanlı kalabalık hareket etmeye başladı. Abraxas ve Flitwick Belinda'yı havaya kaldırırken Harry fark edilmeden yanından geçti. Arnoldo'yu hiçbir yerde göremedi. Kaleye mi gitmişti yoksa... neredeydi?

Harry devam etti. Soruları cevaplamak zorunda kalacaktı. Ailesiyle görüşmeleri bile gerekebilirdi. Dumbledore onunla konuşmak isteyecekti. Her şeyi o halledecekti, değil mi?

Ron'u veya Hermione'yi hiçbir yerde göremedi. Flitwick'in duyurusunu duyduklarında ne düşünmüşlerdi? Öğrenci kalabalığının arasından sıyrılıp arkadaşlarını bulmaya çalışıyordu ki, aniden biri onu kolundan tuttu ve caddede sürükledi. İlk saniye, Harry direndi,hatta altın yüzüklü bir eli fark etmeden önce asasını kaldırmayı başardı.

"Hala buradasın," dedi Harry şaşkınlıkla, karanlık bir ara sokakta durduklarında.

"Hala?" Tom sordu. Harry onun yüzündeki şaşkınlığı gördü.

"Kaçtığını sanıyordum," diye açıkladı Harry. "Biliyorsun..." 

Kaçmıştı. Sonuçlarla başa çıkması için yalnız bırakmıştı..

"Fazla şüpheci görünüyorsun," diye araya girdi Tom. "Suçlu bakışından kurtul. Hiç kimse bilmeyecek." 

Harry: "Büyü ile ne yaptın? Orada, sokakta." 

"Sahte," dedi Riddle hafifçe. "Yer kontrol edilse bile kimse hikayenden şüphe etmeyecek." 

"Eğer asanı kontrol etmezlerse," diye mırıldandı Harry.

Tom ona keskin, inanılmaz bir bakış attı. Harry'yi hâlâ daha sıkı tutan eli daha da sıkılaştı.

"Senin hakkında konuşmayacağım," dedi Harry. "Tanrım..." 

Onu kurtarmıştı. Bir şekilde. Belki saldırgan büyüsü ve hafıza büyüsü daha fazla soruna neden olmuştu ama yine de. Müdahale etmeseydi Harry hafızasını kaybedebilirdi.

"Yalnızca doğrudan bir soru sorulduğunda yanıt ver," diye talimat verdi Tom. "Ve daha az suçlu ve daha telaşlı görünmeye başla." 

Harry kaşlarını çattı.

"Gençlerin kaleye geri dönmesine yardım etmem gerekiyor. Sen de şimdi gidersen, daha az şüphe uyandırırsın. Bir şey sakladığını düşünmeleri için onlara çok fazla sebep verme." Sesi alçaldı. Harry elini hâlâ bileğinde hissediyordu ama geri çekilme zahmetine girmedi. "Ve unutma, sen yanlış bir şey yapmadın." 

Riddle bıraktı ve bir adım geri attı.

"Pekala," dedi Harry, "O zaman senin gibi davranacağım. Duyarsız piç." 

Ama Tom çoktan sokağa çıkmış ve kalabalığın içinde kaybolmuştu. Harry olduğu yerde kaldı.

'Yanlış bir şey yapmadın.' 

Tabii ki öyle düşünürdü. Harry, Slughorn'u öldürmüş olsaydı, Tom yanlış bir şey yapmadığını söyler miydi. 

Bir an daha tereddüt etti. Sonra derin bir nefes aldı, omuzlarını dikleştirdi ve kaçınılmaz olanla yüzleşmeye hazır olarak kaleye yöneldi.

Midesini suçluluk duygusu kaplamıştı ama yavaş yavaş kendini duygularından uzaklaştırmıştı. Düşünmeden, tepki vermeden bacaklarını mekanik olarak hareket ettirmekten başka bir şey yapamıyordu.

Öğrenci kalabalığının arasına sızdı ve profesörleri okula kadar takip etti. Artık Abraxas'ı göremiyordu. Adımlarını hızlandırdı. Bitmek bilmeyen bir yolun ardından nihayet dükkânlar seyreldi ve kalenin silueti daha da netleşti. Çevresindeki, yol boyunca gergin bir şekilde sessiz kalmış olan öğrenciler alçak sesle konuşuyorlardı. 

"Pekala millet, beni Büyük Salon'a kadar takip edin, yoklama yapalım." 

Seraların yanından, ıslak çimlerden, meşe ön kapılardan geçtiler ve yakınlarda heyecanlı bir ses duyuldu:

"Bay Potter?" Kalabalığın arasından geçen Flitwick'ti. "İşte buradasınız! Yaralandınız mı? Beni hastane kanadına kadar takip edin. Yönetim sizinle konuşmak istiyor." 

Etraftaki konuşmalar azaldı, öğrenciler neler olduğunu tahmin ederek fısıldamaya başladı.

" Başka bir genç adamla görülmedi mi? Malfoyla?" 

" Belki olay olduğunda oradaydı." 

Flitwick dirseğini tuttu ve kalabalığa baktı.

"Gelin, Bay Potter."

Mermer merdivenleri çıkarken Harry'nin kalbi gümbür gümbür atıyordu. Müdür Dippet, Dumbledore değildi. 

Flitwick yatıştırıcı bir tavırla, "Bu kadar endişelenmeyin," dedi. "Bayan Lestrange şimdi daha iyi. Bir şey sizi incitti mi?" 

"Sanmıyorum, efendim," dedi Harry. "Yani iyileşecek mi?"

"Hala bilinci kapalı ama birkaç saat içinde iyileşecek ve bizimle konuşabilecek. Tam olarak ne oldu?" 

"Bardan çıkıyorduk," diye söze başladı Harry yavaşça. Ayrıntıları hatırlamış gibi kaşlarını çattı. "Belinda'yla beraberdik. Bu yerin adı neydi bilmiyorum, sanırım Abraxas'a danışmak daha iyi olur." 

"Hogsmeade'e ilk gelişiniz mi?" Flitwick anlayışla sordu. "Genellikle her şeyin barışçıl ve çok neşeli geçtiğini söylemeliyim." 

Hastane kanadına ulaştılar ve Harry hikayenin geri kalanından kurtuldu. Kapılar açıldı ve endişeli bir Abraxas dışarı fırladı.

"Harry, işte buradasın! Ne..." Flitwick'i görünce cümlesini yarıda kesti ve daha çekingen bir sesle devam etti, "Ne oldu?"

Profesör Flitwick, "Bay Potter'ın derhal lanetlere karşı kontrol edilmesi gerekiyor," dedi ve Harry ve Abraxas onu takip ederek içeri girdi. "Bana öyle geliyor ki Bayan Lestrange'ın sağlığı tehlikede değil." 

En yakın yatağa itildi ve bir paravanın arkasından çıkan şifacı telaşla ona yaklaştı. Madam Pomfrey'in aksine pek çok soru sormuştu.

"Acınız var mı? Neresi tam olarak? Lütfen odaklanın ve kıvılcımların rengini olabildiğince doğru bir şekilde tanımlayın." 

Harry garip bir şekilde, "Sanırım tüm saldırılardan kaçmayı başardım," dedi. "Ve her şey çok çabuk bitti, anlamadım bile ..." 

Sonraki birkaç dakika boyunca sihirle tarandı.

"İyisiniz Bay Potter," dedi hemşire sonunda, "Merlin'e teşekkürler."

Abraxas bu anı bir düzine soru sormak için kullandı. "Ona kim saldırdı? Köy arandı mı? Ne zaman uyanacak?" 

"Bayan Lestrange, Flipendo Maximus büyüsüne ve hafıza büyülerine maruz kalmış görünüyor. Bu saldırının sonuçları - ve St. Mungo's'a ulaşımın gerekip gerekmediği sorusu - bilinci yerine geldiğinde bilinecektir" 

Endişe, anında Harry'nin içini sıkı bir düğüm haline getirdi. 'Her şey yoluna girecek,' dedi kendi kendine kararlı bir şekilde.

'Her şey iyi olacak.' 

Hastane Kanadı'nın kapıları ardına kadar açıldı ve yarım düzine profesör içeri girdi, önce heyecanlı bir Slughorn, ardından Profesörler Beery ve Wilcost, arkalarında yumuşak ayakkabılarla yürüyen Müdür Dippet ve en arkadan gelen Dumbledore.

Harry yataktan kalkmak istedi ama şifacı onu engelledi.

"Henüz bitirmediğimi görmüyor musunuz?" diye itiraz etti. "Hareket etmeyin." 

O, çürük yumurta renginde ve kıvamında bir iksir hazırlarken bekledi.

"Tüm öğrenciler sağ salim döndüler mi?" diye sordu Profesör Wilcost.

Dumbledore ve Slughorn başlarını salladılar.

"Slytherin'leri Bay Riddle'la bıraktım," dedi Slughorn ve Harry'nin midesi tekrar kasıldı. "Tabii ki hepsi çok heyecanlı. Birine saldırdılar..." 

"Görevi Bayan Shafik'e bıraktım," diye ekledi Dumbledore. "Biz durumu netleştirene kadar yeterli olmalı." 

Harry'ye döndü.

"Şimdi evlat bize neler olduğunu anlatmak ister misin?" Dikkatle Harry'ye baktı, ama Harry yüzünde herhangi bir duygunun görünmesine izin vermedi. Sadece yabancıların yanında olmazdı. 

"Çok doğru, Albus," diye başını salladı Dippet, "Myrtle'la olan onca sorunu göz önünde bulundurursak, kişisel olarak Bakanlığın yeniden işin içine girmesini istemezdim."

Harry'nin kaşları kalktı ve Profesör Wilcost gözlerini kıstı.

"Çocuğun konuşmasına izin ver. Bakanlık, Bayan Lestrange'ın ailesi talep etmedikçe müdahale etmemelidir." 

Harry boğazını temizledi.

"Abraxas ve ben Hogsmeade'de yürüyorduk, daha doğrusu Süpürge Dükkanı'ndaydık. Sonra o sırada nişanlısıyla birlikte olan Belinda'yı gördük. Görünüşe göre Arnoldo." 

"Flint," diye onayladı Abraxas.

"Ve biz... onlarla tanışmaya karar verdik. Şey, bilirsiniz, sohbet etmek..." 

Profesör Dippet kuru bir sesle, "Devam edin," dedi. Harry yutkundu, birden fazla çift göz görünce heyecanının arttığını hissetti.

"Bu yüzden onları Hogsmeade'in dış mahallelerine kadar takip ettik. Orası çok sessizdi."

"Sfenks," dedi Abraxas sessizce. "Durdukları bar" 

Flitwick kaşlarını çattı. "Orası öğrenciler için uygun bir yer değil."

Harry omuz silkti. "Orada oturuyorlardı, " dedi. "İçeri girdik ve masalarına yaklaştık. . ." 

Kapının açılma sesiyle sözünü kesti: Tom eşikte belirdi ve sağlam, kendinden emin adımlarla onlara doğru yürüdü. Harry dondu. Telaşlı hemşire hemen ona doğru döndü.

"İyi olduğunuza emin misiniz?" diye sordu.

Harry başını salladı, uzağa bakamadı.

Profesör Flitwick başını sallayarak, "Gerçek bir sınavdı," dedi. "Hala şokta olmalısınız." 

Harry hiçbir şey söylemedi ve sadece Profesör Slughorn'a doğru yürüyen Tom'a baktı.

"7. sınıflar çok endişeli, efendim," dedi Riddle usulca. "Hepsi hastane kanadına gidecekti ama tabii ki onlara bunun kötü bir fikir olduğunu söyledim. Sonra ne olduğunu ve Harry Potter ile Abraxas Malfoy'un nerede olduğunu öğrenmem için ısrar ettiler."

"Aferin Tom," dedi Slughorn dalgın dalgın. "Peki ya diğerleri?" 

Riddle: "Korkularını dağıttım. Sanırım birkaç tüberküloz ve satranç oyunu başlattılar." 

Slughorn: "Evet, aferin ... aferin ..." 

Harry, uzak durmak ve şüphelerden kaçınmak yerine buraya gelmesinin çok cesurca olduğunu düşündü. Ya da belki Harry'nin sırlarını dökmeyeceğine inanmıyordu. Her ne olursa olsun, Tom, sanki çalışkan bir baş oğlan gibi, burada olması gerekiyormuş gibi, tamamen rahat görünüyordu. Kaşlarını düşünceli bir şekilde çatan Dumbledore dışında profesörlerin hiçbiri aldırış etmemişti. 

"Onlara yakında haber vereceğim," diye mırıldandı Slughorn. "Ama bir şey bulacaklar gibi görünmüyor. Saldırgan iz bırakmadan ortadan kaybolmuş" 

"İyileşecek mi, profesör?" Tom endişeli görünmeyi başararak sordu.

Slughorn sesini alçalttı.

"Bir hafıza büyüsüne kapılmış, kafasındaki travmayla birleşince..." Sustu ve başını salladı. "Ne zaman uyanacağını zaman gösterecek" 

"Kafa travmasıyla birlikte" derken ne demek istemişti? Daha mı kötüye gitmişti? Tom biliyor muydu?

Kesinlikle.

Profesör Dippet, "Öyleyse, Bay Potter, hikayenizi bitirin," dedi, ama gıcırtılı sesi pek ağırlık taşımıyordu. Harry devam etti.

"Belinda ve ben bardan ayrıldık ve Abraxas, Arnoldo ile kaldı ..." 

"Her zaman Arnoldo Flint'le birlikte miydin?" Tom aniden sordu.

Herkes ona döndü.

"Evet," dedi Abraxas somurtarak. " Her zaman oradaydım." 

Profesör Beery, "Elbette düşünmüyorsunuz-" diye söze başladı.

"Elbette hayır," dedi Tom yumuşak bir sesle. "Sadece merak ettim." 

Profesörlerden bazıları anlamlı bakışlar attılar. Ama Harry aslında umurunda olmadığını biliyordu. Onlara bir ipucu, bir fikir vermek için sadece ona odaklanmak istemişti. 

"Bayan Lestrange'ı aleyhtarları veya ona zarar vermek isteyen birileri var mı?" diye sordu Profesör Flitwick, endişeli Abraxas'a bakarak.

"Hayır," diye Abraxas yanıtladı. "Sadece babası, ama orada değildi." 

Bütün profesörler birbirine baktı.

"Ya sen, Harry? Bağışla genç adam, bunun hassas bir konu olduğunu biliyorum ama geçmişte Grindelwald'ın hedefi oldun. sence..." 

Harry, sözde neden Hogwarts'a geldiğini tamamen unutmuştu. Dumbledore'un bakışlarından kaçınarak arkasını döndü.

"Bilmiyorum. Saldırganı göremedim." 

Dumbledore'un kendisine baktığını hissetti ve hastane kanadındaki çarşaflara baktı.

"Belinda'nın babası Grindelwald'a yakın," diye mırıldandı Slughorn. "Bir öğrenciyi hedef alması için hiçbir sebep yoktu. Babası Grindelwald'ı memnun etmeyecek bir şey yapmadığı sürece..." 

Profesör Wilcost, "Ama bu çok saçma," dedi. "Grindelwald bir şeyi kanıtlamak isteseydi, artık hayatta olmazdı!"

Tartışmaya başladılar. Şifacı sonunda Harry'nin yataktan kalkmasına izin verdi ve tüm profesörler ona anlayışla bakarak tartışmayı yarıda kestiler.

Harry, gerçekten isteseydi bile, Grindelwald'ın saldırıya karışmadığını söyleyemezdi. Bu varsayım çok makul görünüyordu. Ve sonra Belinda, Grindelwald için pelerinini almak istemişti... Ama Merlin, ihtiyacı olan son şeyin başka bir Karanlık Lord'un onu öldürmeye çalışması olduğunu görüyordu.

"Sakin olun millet," dedi Profesör Vilkost kararlı bir şekilde. "Yaşananların özüne ineceğiz." 

'Umarım öyle olmaz' diye düşündü Harry.

"Birisi hafızasını düzeltebilir, değil mi?" Abraxas sordu.

"Bayan Lestrange uyanana kadar bekleyelim," dedi Slughorn. "Zihin büyüsü kararsız bir iştir... Hayati olmadığı sürece bu işe karışmamak genellikle en iyisidir." 

Harry ve Tom birbirlerine baktılar. Tom hafifçe başını salladı. Sonra, tartışmanın ortasında biri homurdandı. Herkes dondu. Ses, beyaz bir perdenin arkasına gizlenmiş, Harry'nin karşısındaki yataktan geliyordu.

Hemşire ayağa fırladı.

"Hemen dışarı çıkın! Çocuklar, ben ciddiyim: hastam endişelenmemeli." 

Harry, Tom ve Abraxas hastane kanadından dışarı itildiler ve kapı arkalarından çarparak kapandı. Harry'nin ağzı kurudu. 

"Bunun olmasına nasıl izin verdin?" Abraxas ona saldırdı. "Nasıl?" 

"Ne?" Harry şaşırarak ona ters ters baktı.

Abraxas: "Onu koruman gerekiyordu, bir sütun gibi dikilip-"

Harry: "Bir sütun gibi dikilmedim!" 

Abraxas: "Koruyucu büyülerde harikasın!Yapabilirdin.." 

Harry: "Her şey birkaç saniyeden fazla sürmedi. İnan elimden geleni yaptım." 

Abraxas acı acı, "Sana güvendim," dedi. "Ve bak ne oldu." 

Harry geri çekildi. "O iyi," diye tersledi. "Uyanacak." 

Tom boğazını temizledi.

"Bekleyelim ve görelim, Abraxas?"

Abraxas itiraz etmek ister gibi göründü ama fikrini değiştirdi. Sessizlik uzayıp gittiğinde, Tom tek kaşını kaldırdı.

" Evet. Bekleyelim," diye tersledi Abraxas ve sanki arkalarını görebiliyormuş gibi hastane kanadının kapısına döndü.

Tom yatıştırıcı bir tavırla, "Burada kalmanın bir anlamı yok," dedi. "Bir süre haber gelmeyebilir." 

"Kalıyorum," dedi Abraxas inatla, arkasını dönmeden.

Riddle: "Harika. Harry?"

Harry kapıdan başını ona taraf çevirdi. "Evet. Evet gidiyorum." 

Birinin onları duyabileceği kadar uzaklaşana kadar koridorda yürüdüler.

" Sorunu ne ?" diye mırıldandı Harry.

"Belinda ve Abraxas birlikte büyümüşler. Onu her zaman korudu. Ve sorun çıkarmasa iyi olur ." Tom'un burun delikleri açıldı ve Harry ilk kez yüzünde korkunun gölgesini gördü.

Onu endişelendirmişti. Doğruyu söyleseler daha iyi olurdu. Belinda'nın ona saldırması ve kavga çıkması...

"Ya hafızasını geri getirirlerse," diye sordu Harry, "Şifacı ona bakarken."

"Beyin, yalnızca hasta hayatının büyük bir kısmına ait anılardan yoksunsa çalışır. Birkaç dakika - profesörlerin bildiği kadarıyla - yeterli olmayacak." 

"Ama..." diye başladı Harry.

Riddle: "Ve Belinda'nın ailesi onu St. Mungo'ya götürmek için ısrar etse bile, ayrılmaları en az bir gün sürer. Bu fazlasıyla yeterli." 

Harry: "Ne için?" 

Riddle: "Onu ikna et. Doğru konuşma ile Belinda reddedecektir." 

"Doğru tehditle," diye yüzünü buruşturdu Harry, düşüncelerinin yönünü doğru tahmin ederek.

Belinda'nın kafasını kimsenin görmesine izin veremezdi. Bildikleriyle değildi. Zaman yolculuğu. Ölümün hediyesi.

"Dumbledore'a ihtiyacımız var," dedi kararlı bir şekilde.

" Dumbledore mu?" diye tekrarladı Tom alçak ve tehlikeli bir sesle. "Neden ?" 

"Çünkü bizi koruyabilir!" Güven bana, biliyor..." Harry sustu. "Grindelwald'ı biliyor ve ona güveniyorum." 

Riddle: "Pekala. Sen ona güvenebilirsin. Ben değil. Dumbledore, Slytherin'leri sevmez. Ona ne kadar yakın olursan ol, ona söylemek akıllıca değil." 

Harry: "Belinda'nın beyninin yıkanmasını mı tercih ederdin? En azından yetkisi var. Ne yapacaksın?" 

Riddle: "Onunla ben ilgilenirim." 

"Nasıl?" Harry öfkeyle sordu. "Onu tehdit mi edeceksin? Hafızasını tekrar mı sileceksin? Asalı birini yanına yaklaştırırsa hayatını cehenneme mi çevireceksin?" 

"Gryffindor Başkanı'na gerçeği söylersen her şeyin çözüleceğini mi sanıyorsun?" Tom yüzünü buruşturdu. "Ona körü körüne güvenebilirsin ama ben güvenmiyorum. Dumbledore uyuyor ve beni bir şeyle nasıl suçlayacağını görüyor. Bunun senin de niyetin olmadığını nasıl bilebilirim?" 

Harry itiraz etmek için ağzını açtı ama Tom devam etti:

"Senin ve Dumbledore'un kurduğunuz bir plan yüzünden okuldan atılma riskini göze almayacağım."

Harry: "Beni bağışla. Dumbledore'la Belinda'nın görünmezlik pelerinini çalmaya çalıştığını mı söylemeye çalışıyorsun? Seni alıp Grindelwald'a vermek için bir ara sokağa sıkıştırdığını mı?" 

Riddle: "Evet. Ya onu istediğine karar verirse? Sonra ne yapacaksın?" 

"Dumbledore pelerinimi çalmaz," dedi Harry sertçe.

Birbirlerine baktılar. Tom'un gözleri çok karanlıktı ve öfke doluydu.

"Onun nesi var? Grindelwald'ın onu istemesine neden olan şey nedir?" 

"Bilmiyorum," dedi Harry hemen ve Tom sertçe güldü.

"Yalancı," diye tersledi. "Bu hikayeyle ilgili bir sorunun olmamalı, Harry. Hikaye uydurmada çok iyisin." 

Tam Tom'un amaçladığı gibi Harry'ye çarpmıştı. Bir an ona baktı, tamamen hoşlanmadığı için başının döndüğünü hissetti. Tom, inanç ve üstünlük dolu mağrur bakışlarıyla arkasına baktı...

"İyi. Hastane kanadına geri dönelim. Herhangi biri Legilimency'i kullanmadan veya ebeveynlerine söylemeden önce , bilirsin." 

Tom çenesini sıktı. "Bunu senin için yaptım, unutma. Ve eğer kendi çıkarın için hikayeyi çarpıtmayı düşünürsen...' 

"Senin aksine ben düzgün bir insanım," diye çıkıştı Harry. "Tam olarak ne yapacaksın? Beni tekrar mı öldürmeye çalışacaksın? " Sesindeki zehir, Snape'in iksir koleksiyonu için yeterli olabilirdi.

Riddle: "Bir yanlış anlaşılmaydı."

Harry nefessiz kaldı. Sonra yavaşça nefes verdi, gözlerini kapattı ve ona kadar saydı.

"Öyle olsun" dedi sonunda ve koridordan hastane kanadına doğru uzun adımlarla yürüdü.

Tom'un gözlerini üzerinde hissetmeye devam etti, ama artık konuşmaya çalışmadı, bunun için Harry minnettardı - ona vurmak için karşı konulamaz bir dürtü hissediyordu. 

Yaklaştıklarında Abraxas hâlâ heyecanla bir o yana bir bu yana yürüyordu.

"Kapı kapatıldı. Neler olduğunu göremiyorum." 

"Kapıların bütün amacı bu," diye mırıldandı Harry. "Genellikle insanlar arkasını görmezler." 

Tom kıkırdadı ve Abraxas ona kızgın bir bakış attı.

"Ve hiçbir şey duyamıyorum," diye şikayet etti. "Ama profesörler hala orada..."

"Elbette," Harry başını salladı. Bu yeterliydi.

Tom ve Abraxas'ın şaşkın yüzlerine aldırış etmeden hastane kanadının kapılarını iterek açtı ve kendinden emin bir şekilde içeri adım attı. Işıklı bir ekran açıldı ve arkasından heyecanlı bir şifacı baktı. Harry, Belinda'yı kelimenin tam anlamıyla bembeyaz yastıklara gömülmüş halde gördü.

"Bu ne anlama geliyor? Ben size demedim mi...!" Hemşire perdeyi kapatıp küstah misafirleri kovmak niyetiyle tekrar tuttu, birdenbire yataktan hafif bir ses geldi:

"Bekleyin." 

Kadın inanamayarak Belinda'ya döndü."Sorun ne?" 

"Onu görmek istiyorum." 

"Bay Potteri mi?"

Kız başını salladı. Harry, Belinda'nın her zamankinden daha solgun göründüğünü fark etti. Ama artık travma belirtisi yoktu: sarı saçları kanlı rengini kaybetmişti.

Hemşire bir an daha tereddüt etti ve Dumbledore elini onun omzuna koydu.

"Bundan sonrasını Bay Potter'la konuşmak isterim. Tabii Harry için bir sakıncası yoksa?" 

Harry başını salladı. Tom'un gözlerinin sırtına saplandığını hissetti. 'Çok paranoyak,' diye düşündü.

"Harika. Siz ikiniz çıkınız!" 

Abraxas yüksek sesle itiraz etmeye başladı ama Tom ona sadece gülümsedi ve sessizce ayrıldı. Harry, bakışlarının Belinda'da oyalanma şeklini kaçırmadı ve Belinda yastıklara sarıldı.

"Şimdi genç adam," diye seslendi şifacı, Abraxas kapıyı arkasından çarparak kapatırken. "Belinda ile az önce konuştuk. Bu olayla ilgili hiçbir şey hatırlamıyor, bu yüzden hafızan son derece önemli." 

Harry, boş gözlerle önüne bakan Belinda'ya bakarak, "Ah," diye soludu. "Yani hiçbir şey hatırlamıyor mu?" 

Profesörler birbirlerine baktılar.

"Öyle görünüyor. Ancak kimsenin kafasının içine bakmasına izin vermiyor..." 

"Nitelikli değilsin," diye çıkıştı Belinda. "Ve kimsenin kafamın içine girmesini istemiyorum." 

Hemşire yatıştırıcı bir şekilde, "Elbette, elbette canım," diye feryat etti ve Belinda dişlerini gıcırdattı.

"Bunu son kez söyleyeceğim." Sadece Harry'ye baktı. "Sfenks'ten ayrıldık. Sanırım gözümün ucuyla birini gördüm ve sonra bayıldım. Burada uyandım." 

Harry nefesini tuttuğunu fark etmemişti.

"Hepsi bu," başını salladı, "Ben de iyi göremedim."

"Ama tarif etmeye çalışabilir misiniz? En azından bir şey?" 

Harry düşünüyormuş gibi yaptı.

"Hayır," diye itiraf etti. "Maske vardı ve koyu renk giysiler giyiyordu." 

"Bayan Lestrange, Bay Potter'la neden ayrıldınız?"

Belinda başını hafifçe omzuna doğru eğdi ve kaşlarını çattı.

"Bir şey satın almak için yardımıma ihtiyacı vardı. Ama bence asıl sebep Abraxas'ın Arnoldo ile konuşmak istemesiydi."

Harry nefes verdi. Gerçekten unutmuştu.

"Daha iyi. Sadece küçük anı parçalarını kaybetmiş gibisiniz. Ancak zihninizi taramamızı istemiyorsanız birkaç soruya daha cevap vermeniz gerekecek." 

Şifacı ona birkaç şey sordu: Göbek adı Aurelia. Kardeşinin yaşı. Katıldığı son ders. Ve daha fazlası ve daha fazlası...

"Harry," diye seslendi Dumbledore usulca. "Benimle yürür müsün? Belki bu kafanı boşaltmana yardımcı olur." 

"Elbette," diye onayladı Harry hemen. "Kesinlikle." 

Hastane kanadının yanındaki koridor boştu ve Harry rahat bir nefes aldı.

"Daha önce anlattığın hikaye," diye söze başladı Dumbledore, taş basamaklardan inerlerken. "Gerçekten böyle mi oldu?" 

Harry: "Bu kulağa gerçek gibi gelmiyor mu, efendim?"

"Gerçekten, Harry, nadiren bu kadar basit olur. Ve her şeyin ilk bakışta göründüğü gibi olmadığı sonucuna vardım." 

Harry tereddüt etti. "Zaman yolculuğunu öğrendi," dedi "Ayrıca Grindelwald'ın Yadigarların peşinde olduğunu da biliyor. " Dumbledore'un yüzündeki ifadeyi görünce aniden devam etme isteği duymadı. "Babası bir takipçi" 

Dumbledore: "Evet. İngiltere'de Grindelwald'a en sadık olanlardan biri." 

Harry: "Pelerini öğrendi. Çok pervasız davrandım... Düşünemedim. Sanırım beni takip ediyormuş, kulak misafiri olmuş, zaman yolculuğu hakkında, Ölüm Yadigarları hakkında bir şeyler öğrenmiş. Grindelwald'ın onlardan bahsettiğini de duymuş olmalı..." Harry gerçeği söylediği için rahatlamıştı. "Riddle ortaya çıktığında hafızamı silmek üzereydi. Tehlikede olduğumu hissetmiş gibiydi. Onu bir büyü ile uzaklaştırdı ve sonra hafızasını sildi." 

Dumbledore içini çekti. "Tom Riddle," diye tekrarladı. "Karışmadığı bir şey var mı acaba?" 

"Pek sayılmaz," dedi Harry aceleyle. "Daha çok dürtüsel bir hareketti. Aslında, eğer orada olmasaydı..." Dumbledore anlamlı bir şekilde kaşlarını kaldırdığında, Riddle'ı koruduğunu anladı.

"Her şey Grindelwald'a kadar gidiyor," diye mırıldandı Dumbledore. "Tom Riddle'ın duymadığından nasıl emin olabiliyorsun?"

"Değilim" Harry başını salladı. "Ama sonunda zamanda yolculuktan bahsetmedi. Yani bağlam dışı bir şey duyarsa..." 

"Hepsini bir araya getirmeyeceğini düşünüyorsun," Dumbledore düşünceli bir şekilde başını salladı. "Tamam, Harry, görüyorum ki her şey Grindelwald ile ilgili."

"Hafızasını kaybettiğini öğrendiğinde beni suçlayacak," dedi Harry hararetle. "Pelerine kendisi gelecek..."

"Gellert Grindelwald için endişelenme," dedi Dumbledore aniden sert bir sesle. "Hogwarts'tasın. Burada olduğun sürece sana hiçbir zarar gelmeyecek." 

Harry, Hogwarts'ta kendisine yapılan onca zararı düşündü ama sessiz kaldı. Bunu Dumbledore bilmiyordu.

"Ortak Salona geri dön ve profesörlerin bu konuyu halletmesine izin ver. Tanrı biliyor ki zamanı geldi." 

Harry isteksizce itaat etti. Ayaklarının onu zindanlara, oturma odasına götürmesine izin verdi. Neyse ki, yol boyunca kimseye rastlamamıştı, hayaletlere bile.

Ortak salonun girişinde gücünü topladı ve şifreyi mırıldanarak duvarların ayrılmasını bekledi. Ortak Salonda aynı anda hiç bu kadar çok insan olmamıştı. Tüm koltuklar doluydu ve daha genç öğrenciler yerde gruplar halinde toplanmıştı. Harry içeri girdiğinde soru bombardımanına tutuldu.

"O nerede?" 

"Ne oldu?" 

" Grindelwald sana gerçekten saldırdı mı?"

"Hayır," dedi Harry, saçmalığa şaşırarak.

Rosier yüksek sesle, "Hogsmeade'e girip saldırıyı gerçekleştirenlerin Muggle'lar olduğunu duydum," dedi.

Harry bu saçmalığı anlayamayarak ona baktı.

"Evet, çünkü Muggle'ların asaları var," diye homurdandı, "ve sihir yapabilirler."

"Sonra ne oldu Potter?" Gözleri sabırsızlıkla yanıyordu. "Bize söyleyecek misin?" 

"Bilmiyorum," diye tekrarladı Harry sakince. "Saldırgan birdenbire ortaya çıktığında yürüyorduk. yüzünü göremedim" 

"Pekala, cüppesi ne renkti? Almanca biliyor muydu?" 

" Konuşmadı. " Diğer soruları duymazdan geldi, salona girmiş olmamayı diledi.

Abraxas kalabalığı yararak ilerledi.

"Belinda sen onunla konuşurken ne dedi?" Sesi titredi ve Harry ile göz göze gelmekten kaçındı.

"Kendini iyi hissettiğini söyledi. Bardan ayrıldığımızdan beri hiçbir şey hatırlamıyor." 

Rosier aksi bir tavırla, "Eh, Hogsmeade ziyaretleri sona erdi," dedi. "Çok teşekkür ederim Potter." 

Harry, içinde patlak veren öfkeyi yuttu. Rosier sırıtıyordu ve Harry onun kavga başlatmak için doğru fırsatı beklediğini biliyordu.

Lucretia, Flitwick ile aynı soruyu sormuştu: "Sana saldıran Grindelwald değil miydi? En başta Hogwarts'a transfer olma sebebin bu değil miydi?" 

Ve Harry kaç kez kazara karıştığı bir saldırı olduğunu, hedef olmadığını söylese de insanlar ikna olmamıştı. Baktığı her yerde, benzer bir durumda Gryffindor'ların sahip olamayacağını güvenle söyleyebileceği şüpheli ve inanılmaz yüzler görmüştü. Bazı genç öğrencilerin boşuna saklamaya çalıştıkları korkuyu görmüştü. Havada asılı duran söylenmemiş soruları duyabiliyordu.

Ortak Salondan çıkıp erkekler yatakhanesine gitti. Görünmezlik pelerini cebindeydi ve ellerini kumaşın üzerinde gezdirerek çıkardı. Ya Belinda birine anlatmayı başardıysa? Ya Grindelwald başka bir öğrenciye onu götürmesini emrederse?

Bu pelerin babasına aitti . James Potter'ın Harry'nin sahip olduğu tek parçasıydı. Onu okul cüppesinin cebine koymaktan daha güvenli bir yer düşünemiyordu. Ağırlığı güven vericiydi.

Birkaç dakika sonra kapılar açıldı ve Harry yorgun bir şekilde döndü.

"Biliyorsun, sakinleşecekler," dedi Tom.

Harry: "Bir şey yapamaz mısın ?" 

"Tehlikeli sonuçlara varmadıkları sürece, kendi fikirlerine sahip olduklarını düşünmelerine izin vermek en iyisi ." Hafifçe gülümsedi. "Belinda ne hatırlıyor?" 

Harry: "Benimle ayrıldığını. Ve bunun Abraxas'ın nişanlısıyla konuşmak istediği için olduğunu düşünüyor, temelde olan da buydu. Başka hiçbir şey." 

Riddle: "Profesörler ne dedi?" 

Harry: "Zihninin içine bakmak istediler ama Belinda karşı çıktı. Kimsenin kafasına girmesini istemediğini söyledi." 

Tom memnun görünüyordu. " O rahat. Ailesi çok karanlık. İstenmeyen sorulara ve muhtemelen bir soruşturmaya yol açabilecek birçok sırrı vardır." 

"Elbette," diye mırıldandı Harry.

"Ve gerçekten bilmek istediğim şey ," sesini alçalttı, "Dumbledore'la o yürüyüşte ne oldu?"

Harry'nin ağzı kurudu. "Hoşuna gitmeyecek." 

Riddle: "Gerçekten mi?" 

Harry: "Ona söyledim. Tam olarak yapmamı istemediğin şeyi yaptım" 

Tom'un gözleri parladı.

Riddle: "Dediğimin tersini mi yaptın ? Sence bu bir çeşit oyun mu? Saflığının - bu yaşlı adama olan aptalca inancının neler yapabileceğinin farkında değil misin?"

Harry: "Saf değilim - kesinlikle şimdi değil. Ve senin dediğini yapmayacağım ." 

Tom o kadar öfkeli görünüyordu ki Harry onu anında lanetlese şaşırmazdı.

Riddle: "Ona güvenirsen Dumbledore'un tüm sırlarını saklayacağını mı sanıyorsun? İzinsiz gidip saçmalayabileceğini mi ?" 

Harry: "İzne ihtiyacım yok! Sonuçlarından korkuyorsun. Ben neyim? Okuldan atılmanı isteseydim, tüm listenden daha zorlayıcı olanını seçerdim." Sesi öfkeyle titriyordu. "Dumbledore senden hoşlanmıyor ama kişisel olarak senin okuldan atılmanı istemeyecek, o bir sorun olmayacak. Aslında..." odanın kapısını işaret etti, "onlar daha çok sorun olacak." 

"Slytherin'ler mi?" Tom başını salladı. "Gerçeği ortaya çıkaramayacaklar. Bunu biliyorsun, değil mi? Zavallı Abraxas kendini kötü hissetse bile ." 

"Tamam" 

"Tamam," bir an Harry'ye baktı ve memnun göründü. "Çünkü bu artık bizim sırrımız." 

Ve Harry battaniyesine baktı, cebindeki görünmezlik pelerinini hissetti ve "sır" kelimesinin kafasında gümbürdemesine izin verdi. Sırlar, pek çok sır, her gün çoğalıyor gibiydi. Tehlikede olan çok şey vardı. Etkileyici koleksiyonunda başka bir sırrın yerini aldığını hissetti. Tom'a baktı ve neredeyse gülecekti.

Gerçekten de onların sırrıydı.